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BRICOLAJE ABRIR EL PC POR PRIMERA VEZ

Abrir el PC por primera vez


La puerta de entrada al mundo del hardware es la tapa del ordenador. Una vez abierta, podr descubrir de forma gradual el funcionamiento del PC y optimizar cada uno de sus componentes.

Antes de empezar a tocar cualquier elemento del interior del PC es obligatorio, en primer lugar, desconectar todos los cables de la parte posterior del equipo. Con ello tendr la garanta de que el PC no arrancar accidentalmente mientras manipula en su interior, lo que podra provocar una avera importante. No es suficiente con apagar el equipo correctamente (por el men Inicio/ Apagar de Windows), ya que la fuente de alimentacin ATX contina trabajando y suministrando el voltaje que requiere la placa base cuando est en reposo.

Aunque la fuente de alimentacin del PC dispone de un interruptor que corta la corriente es imprescindible retirar fsicamente el cable de alimentacin elctrica. Incluso con el interruptor apagado, un PC con una caja ATX siempre se mantiene en estado "latente". Para comprobarlo basta con dejar el PC apagado durante un tiempo prolongado. Si tras ese periodo toca la parte trasera de la carcasa, donde est ubicada la fuente de alimentacin, notar que est caliente.

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Para acceder al interior del PC debe retirarse la tapa de la caja que acta a modo de chasis y base de montaje del PC, quitando los tornillos que por la parte trasera sujetan la tapa del PC al chasis de la caja. Es recomendable verificar el estado de esos tornillos, y apretarlos a conciencia, al menos una vez al ao. Si no estn bien fijados (pueden aflojarse por las vibraciones), la unidad central har un ruido excesivo.

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Cada caja de ordenador cumple una serie de normas y estndares, tanto en lo que se refiere a medidas como a distribucin con el objetivo de que todos los componentes puedan instalarse de forma correcta sea quien sea el fabricante. No ocurre lo mismo con los sistemas de abertura de la caja, que varan en funcin del fabricante. En general puede decirse que las torres actuales son de dos tipos, las que cuentan con una tapa monopieza o aquellas en las que la tapa est formada por varios paneles metlicos que pueden retirarse uno a uno. Las primeras son ms difciles de ajustar y cerrar que las que cuentan con varios paneles; pero, en cambio, dan mucha ms solidez al ordenador y aslan mejor su interior reduciendo las vibraciones y los ruidos del interior del PC.

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EXPERTO EN PC

No hay que asustarse al ver por primera vez el interior del PC. Algunos ordenadores estn ensamblados de forma "poco ortodoxa", ofreciendo una cierta sensacin de desorden por la ubicacin de cables y componentes electrnicos. Hay que centrar la atencin en los componentes y elementos bsicos que alberga la caja. Slo hay que fijarse en los cables de datos y de alimentacin cuando sea necesario. La imagen muestra la situacin de la placa base en el interior de la carcasa la placa base y, sobre ella, las ranuras de ampliacin para tarjetas AGP y PCI.

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En la parte delantera de la caja se ubican las bahas de anclaje de las unidades de almacenamiento. El tamao de la caja del PC es el factor que determina el espacio disponible para dispositivos de almacenamiento. Normalmente las cajas mini torre cuentan slo con dos bahas para dispositivos de un tamao de 5 1/4 y abertura por el frontal (por ejemplo un lector DVD-ROM y un grabador CD-R/RW), y dos de 3 1/2, una con abertura frontal (por ejemplo una disquetera de 3 1/2), y la otra interna (por ejemplo un disco duro). Las cajas midi torre y gran torre disponen de ms bahas, al tiempo que aumentan la potencia de las fuentes de alimentacin (para poder garantizar el suministro elctrico a un mayor nmero de dispositivos).

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A cada ranura de ampliacin le corresponde una abertura en la parte trasera de la caja del PC. Cuando la caja es nueva, cada una de esas ranuras tiene una tapa metlica para impedir la entrada de suciedad y aislar al mximo el interior del PC. Con el paso del tiempo, al instalar y desinstalar hardware, habr que ir cambiando las tarjetas de ampliacin de un slot a otro y con seguridad alguna ranura se quedar sin esa tarjeta protectora. Conviene que eso no ocurra ya que por esas ranuras puede escaparse el aire que genera el ventilador, adems de entrar polvo y suciedad que puede daar a los componentes.

Los cables existentes en el interior de un PC pueden agruparse en dos grandes familias. Por una parte, los cables de datos y, por la otra, los de alimentacin elctrica. Los primeros acostumbran a ser de tipo cinta y transmiten informacin en paralelo entre un dispositivo y la placa base (el cable plano IDE que conecta el disco duro con la placa base, por ejemplo). Los cables de alimentacin elctrica parten de la fuente de alimentacin y disponen de un conector especial con cuatro cables (de color rojo para +5 V, negro masa -5 V, negro masa -12 V y amarillo para +12 V). Para no afectar el envo de seales a travs de los cables de datos, es recomendable separar ambos tipos de cable lo mximo posible.

Cuidado con los cortes


La superficie externa de la mayora de cajas de PC presenta un aspecto pulcro y bien trabajado, pero la cosa cambia radicalmente al retirar la tapa. Muchas cajas de bajo coste, no prestan demasiada atencin al acabado de los ensamblajes y aristas metlicas que tiene la caja. En esos casos, el interior de la caja del PC est plagado de elementos metlicos muy afilados que pueden producir cortes con solo rozarlos. Hay que tener mucho cuidado para poder ensamblar un ordenador y terminar sin ningn araazo o corte en las manos o dedos.

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MONTAR UN PC LA LISTA DE LA COMPRA

La lista de la compra
Construir o ensamblar el propio ordenador es una tarea que muchos usuarios se plantean una vez iniciados en el mundo del PC. Hasta hace poco tiempo, el trabajo que esto representaba se compensaba por el ahorro que poda suponer la mano de obra del ensamblador; pero hoy en da montarse un equipo a la medida puede resultar ms caro que adquirir un PC clnico ya ensamblado. No obstante, cada vez son ms los usuarios que se decantan por construir su propia mquina, puesto que los conocimientos, el aprendizaje y la satisfaccin que comporta el montaje de un PC tienen un valor inestimable.
En los peridicos aparecen muchas ofertas de ordenadores. Construir un PC a la medida va mucho ms all del montaje de unas piezas cualesquiera. Lejos del ahorro a corto plazo, montar un PC permite seleccionar cada uno de los componentes en funcin de sus necesidades reales. Por otro lado comprender su funcionamiento y sabr diferenciar entre "PC con Pentium 4 a 2 GHz por 720 euros" y "PC con Pentium 4 a 2 GHz, placa base Asus P4B, con 512 MB de memoria SDRAM 133 MHz, tarjeta de vdeo con chip G-Force 3 y 64 MB de memoria DDR...". El rendimiento y el valor real de un PC depende de la letra pequea. Si se plantea montar un ordenador desde cero, en la lista adjunta aparecen los componentes bsicos necesarios. Si ya cuenta con un ordenador y pretende cambiarlo por uno nuevo puede aprovechar algunos componentes (lo que engaosamente se conoce como ampliacin del ordenador). En realidad, ampliar un PC comporta slo el cambio o mejora de un determinado componente, cosa que no sucede en el 98% de ocasiones. Hay que tener en cuenta que al "ampliar" el procesador de un PC, resultar prcticamente obligatorio cambiar la placa base, los mdulos de memoria e incluso la caja y la fuente de alimentacin. En estas situaciones es preferible ensamblar un ordenador nuevo.

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Saba qu?
Los componentes OEM o bulk son restos de serie o partidas que los fabricantes venden en grandes volmenes a los ensambladores de PCs que no precisan de todos los complementos ya que ellos slo han de integrarlo en sus mquinas.

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Existen tiendas especializadas en la venta de componentes para PCs con una amplia oferta de productos. En teora, en estas tiendas slo se vende al pblico productos retail (para venta al por menor), pero es habitual encontrar el mismo producto con dos precios distintos, el precio ms caro corresponde al producto en presentacin retail (con caja original, manuales, garanta, software, drivers en CD-ROM, etc.), mientras que por una cantidad bastante inferior puede comprarse el mismo producto sin todos los complementos, lo que se conoce como versin OEM o bulk.

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EXPERTO EN PC

El punto de partida para dar forma al PC a medida es la eleccin del microprocesador y los componentes ligados a l. En cuanto al chip hay que decidir si se quiere gama alta (prestaciones y precio ms alto) o gama baja (menos potencia y precio tambin ms econmico. En funcin del procesador habr que seleccionar la placa base adecuada que condicionar el tipo de memoria. Con estos tres elementos en el carro de la compra hay que buscar el conjunto disipador-ventilador y una bolsita con grasa trmica. Un buen consejo: no escatime con el disipador, es preferible adquirir un buen disipador de cobre con un potente pero silencioso ventilador de calidad. A la larga se ahorrar ruidos, averas, etc.

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Algunas placas base integran la tarjeta de sonido y/o la de vdeo en sus circuitos. Este tipo de placas son las que habitualmente se integran en los PCs ms baratos. De ah que no sean las ms adecuadas para incorporar en un PC hecho a medida, pues limitan las posibilidades futuras de ampliacin, as como la seleccin de una determinada tarjeta grfica o de sonido. Si la placa base que se va a utilizar incorpora los chips de sonido o vdeo, es posible desactivarlos y aadir la tarjeta que le interese en un slot de ampliacin PCI.

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Estar cmodo
Tampoco suelen valorarse como es debido los componentes que permiten interactuar con el ordenador. De nada sirve instalar una tarjeta de sonido de ltima generacin si luego se recorta el presupuesto con unos altavoces incapaces de ofrecer un sonido "decente". El teclado, el ratn e incluso el monitor pueden hacer que la experiencia de estar delante de un ordenador resulte gratificante o sea una autntica tortura.

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Aunque no suele prestarse mucha atencin a la caja del PC, con el tiempo se descubre que es un elemento importante. En primer lugar est la fuente de alimentacin que incorporan todas las cajas ATX. Cuanto ms barata y sencilla es la caja, peor son su calidad, potencia y prestaciones (no todas las fuentes de alimentacin tienen la suficiente potencia para alimentar un procesador de ltima generacin y elevada frecuencia, la tarjeta de vdeo, etc.). Si la fuente no es suficientemente potente, el PC puede funcionar aparentemente sin problemas, pero podr colgarse de forma espordica sin explicacin aparente. Basta con cambiar de fuente para resolver decenas de problemas y averas inexplicables. El mejor consejo que se puede dar relacionado con la caja es que, en funcin del espacio, sea lo ms grande posible, ya que mayores sern las posibilidades de ampliacin y mejor ventilados estarn los componentes.

La eleccin del disco duro se basa en dos criterios: su capacidad de almacenamiento y la velocidad de acceso. En relacin a la primera puede aplicarse aquello de "cuanto ms, mejor". En la actualidad los discos duros IDE son los ms difundidos y prcticamente todos soportan modos de transferencia DMA de alta velocidad. Las diferencias en velocidad de acceso vienen determinadas por la velocidad de rotacin de los platos del disco duro. As, un disco duro que funciona a una velocidad de rotacin de 5.400 rpm (revoluciones por minuto) tiene un rendimiento inferior al de uno de 7.200 rpm. El nico inconveniente de estos ltimos es que son ms ruidosos y se calientan bastante ms. En relacin al lector de CD-ROM, lo ms aconsejable es adquirir una unidad lectora de DVD-ROM/CD-ROM.

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