: (Arch, arj, o arkh) se traduce usualmente por principio.

Los presocrticos habran utilizado el trmino para describir el carcter del elemento al cual se reducen todos los dems. Tal elemento sera, en cuanta realidad fundamental, el principio de todas las cosas. En este caso, sera aquello de lo cual derivan todas las dems cosas. Aristteles, en el libro quinto de su metafsica define los mltiples sentidos en que podemos entender : Se llama 1) Al extremo de una cosa a partir del cual puede uno comenzar a moverse: por ejemplo, ste es el principio de la longitud y del recorrido desde este lado, pero desde el lado opuesto es otro; 2) Aquello a partir de lo cual cada cosa puede realizarse mejor: a veces, por ejemplo, ha de comenzarse a aprender, no por lo primero, es decir, no por el principio del asunto, sino desde donde sea ms fcil aprender; 3) Lo primero a partir de lo cual se hace algo, siendo aquello inmanente (en esto) : por ejemplo, as es la quilla principio del navo y los cimientos de la casa, y hay quienes piensan que de los animales lo es el corazn, otros el cerebro y otros cualquier otra parte semejante, sea la que sea; 4) Lo primero a partir de lo cual se hace algo, no siendo aquello inmanente (en esto): es decir, de donde naturalmente se originan el movimiento y el cambio: el hijo, por ejemplo, tiene su principio en el padre y la madre, y la guerra en la ofensa; 5) Aquello por cuya voluntad se mueve lo que es movido y cambia lo que es cambiado: as, se dice que son principio, en la ciudades, las magistraturas, las autoridades, las monarquas y las tiranas, y tambin las artes y stas, muy especialmente, las rectoras. (muy especialmente las rectoras: hai architektonikai mlista.
Obsrvese que la palabra architektonika, que ac se traduce como rectoras, incluye en su composicin el termino arch. Ya que uno de los significados usuales de este trmino es el de mando, y en este sentido se aplica a las magistraturas y gobiernos. Las artes y ciencias rectoras son, pues aquellas a las que corresponde mandar, ordenar y dirigir a las dems.)

6) Adems, se dice tambin que es principio (de una cosa) lo primero a partir de lo cual la cosa resulta cognoscible: por ejemplo, las premisas lo son de las demostraciones. En otros tantos sentidos se habla tambin de causas, ya que todas las causas son principios. Y ciertamente lo comn a todo tipo de principios es ser lo primero a partir de lo cual algo es, o se produce o se conoce. Y de ellos, unos son inmanentes y otros son extrinsicos, y de ah que principio sean la naturaleza y el elemento, el pensamiento y la voluntad, la entidad y el para-qu. (Aristteles, Libro quinto de la
metafsica, pag. 179, Aristteles I editorial Gredos, coleccin biblioteca de grandes pe nsadores, 2011)

Respecto a Aristteles y su consideracin del con relacin a los presocrticos, Jean Grondin hace notar la importancia de ver lo siguiente: Segn Aristteles, los primeros pensadores habran buscado ante todo un principio material de la naturaleza, porque se trataba de un principio bsico y, a la vez, porque tambin ellos mismos eran algo primitivos. Esta caracterizacin es la comnmente admitida, pero no convendra olvidar que las nociones de principio (arch) y de materia (hyl) son de por si nociones propias de Aristteles y que ningn autor presocrtico las empleo nunca en sentido filosfico. (Introduccin a la metafsica, pag 34, editorial Herder) Heidegger y su definicin de : La palabra griega debemos comprenderla en su sentido pleno. Nombra aquello desde dnde algo proviene. Pero este desde dnde no queda atrs en el provenir (provenir: Nacer, proceder, originarse una cosa de otra como de su principio ), sino que ms bien la se convierte en aquello que dice el verbo , en aquello que domina. (Qu es la
filosofa?, Matin Heidegger, editorial herder)

Finalmente, en su breve historia de la filosofa, Humberto Giannini define lo qu es el arch; El fundamento de todo lo que llega a ser y cambia tiene que ser algo elemental que permanece idntico. Y fue denominado arj, principio. (Es el mismo arj que sirve en castellano para componer palabras como arqueologa la ciencia de los fundamentos-, arquitectura, etc.) Decir qu es una cosa significa explicar en qu consiste, cules son sus componentes. A su vez los componentes consistiran en algo, y si consisten en algo tambin ellos en cierto sentido poseen una existencia prestada (prestada por sus componentes). Habr algo que no consista en otras cosas? Si hay algo que no consiste en otras cosas, sino que existe verdaderamente y se despliega en todos los infinitos modos de consistir, ese ser el principio, el arj que buscamos. (Breve historia de la filosofa, pag 18, editorial Catalonia) : (Fsis, Phusis o Physis) se traduce usualmente por Naturaleza. es traducido al latn por natura y esta traduccin es aceptable, en cierto sentido, si nos atenemos a la etimologa de la palabras. En efecto, es el nombre que corresponde al verbo (infinitivo ), el cual significa producir, hacer crecer, engendrar, crecer, formarse, etc. Anlogamente, natura es el nombre que corresponde al verbo nascor (infinitivo, nasci), el cual significa nacer, formarse, empezar, ser producido. De ah que equivalga (por lo menos en gran parte) a natura y sea traducido por naturaleza en tanto que lo que surge, lo que nace, lo que es engendrado o engendra. En el contexto de los presocrticos designa algo que tiene en s mismo la fuerza del movimiento por el cual llega a ser lo que es en el curso de un crecimiento o desarrollo. En este sentido se ha dicho que la fue para los presocrticos la realidad misma en cuanto algo primario, fundamental y permanente. Por eso se ha propuesto que equivale para los presocrticos la realidad bsica, la substancia fundamental de que est hecho todo cuanto hay. Por eso se ha dicho que la equivale al . Por otro lado, la

designa el proceso mismo del emerger, del nacer, siempre que tal proceso surja del ser mismo que emerge y nace. La puede seguir siendo entonces un principio, pero es principio del movimiento (que en el caso presente es lo mismo que principio del ser). En tal caso la es una actividad que incluye el fondo del cual procede la actividad; de ah que se haya dicho que la es una fuente, un hontanar. Es decir, algo as como fuente del ser, posiblemente en cuanto que llegar a ser. Nuevamente Aristteles, en su metafsica (libro quinto, cuarta definicin) nos da a entender los mltiples sentidos en que debemos entender : Se llama , 1) En un sentido, la generacin de las cosas que crecen. 2) En otro sentido, lo primero a partir de lo cual comienza a crecer lo que crece, siendo aquello inmanente (en esto). 3) Adems, aquello-de-donde se origina primeramente el movimiento que se da en cada una de las cosas que son por naturaleza y que corresponde a cada una de stas en tanto que es tal. Se dice, por lo dems, que crece todo aquello que aumenta de tamao gracias a otra cosa, bien por contacto y por unificacin orgnica, bien por desarrollo, como los embriones. La unificacin orgnica difiere, en todo caso, del mero contacto: en efecto, en el caso de ste no es necesaria ninguna otra cosa aparte del contacto, mientras que en el caso de los componentes de una unidad orgnica hay algo uno y lo mismo en ambos (componentes)- que hace que se unan orgnicamente en vez de estar meramente en contacto, y que constituyan una sola cosa segn la continuidad y la cantidad, pero no segn la cualidad. 4) Adems, se llama lo primero de lo cual es o se genera cualquiera de las cosas que son por naturaleza, siendo aquello algo informe e incapaz de cambiar de su propia potencia (Ametbleton ek ts dynmeos ts auto: encapaz de cambiar de su
propia potencia, es decir, los elementos no pueden transformarse abandonando su ser para convertirse en otro) Por ejemplo, el bronce se dice que es la naturaleza de la estatua y

de los utensilios de bronce, y la madera de los de madera. Y del mismo modo en los dems casos. De ellos, en efecto, est constituida cada cosa, conservndose la materia. Y es que de esta misma manera llaman tambin a los elementos de las cosas que son por naturaleza: unos dicen que el fuego, otros que la tierra, otros que el aire, otros que el agua, otros que algn otro elemento semejante, unos que alguno de ellos, y otros, en fin, que todos ellos. 5) Adems, y en otro sentido, se dice que la es la entidad de las cosas que son por naturaleza: as, por ejemplo, los que dicen que la es la composicin primera de las cosas o, como dice Empdocles, no hay ninguna naturaleza de las cosas que son, sino solamente mezcla y separacin de lo mezclado, si bien a esto lo llaman naturaleza los hombres. Por ello, al referirnos cuantas cosas son o se generan por naturaleza, no decimos que poseen la naturaleza correspondiente hasta que no poseen ya la forma y la configuracin, aun cuando exista ya aquello de lo cual por naturaleza son o se

generan. Y es que, ciertamente, el compuesto de lo uno y lo otro (es decir, el compuesto de materia y forma) es por naturaleza por ejemplo, los animales y sus partes-, mientras que naturaleza son la materia primera (sta se entiende de dos maneras, o primera respecto de la cosa, o primera en general: as y en el caso de las cosas de bronce, el bronce es primero respecto de ellas, pero en general lo sera el agua, suponiendo que todo lo que se derrite es agua) y tambin la entidad, es decir, la forma. sta es, a su vez, el fin de la generacin. 6) A causa de esta (acepcin), y por ampliacin ya del significado, y en general, se llama a toda entidad, puesto que naturaleza es cierto tipo de entidad. De lo dicho resulta que la , primariamente y en el sentido fundamental de la palabra, es la entidad de aquellas cosas que poseen el principio del movimiento en s mismas por s mismas. En efecto, la materia se denomina naturaleza porque es capaz de recibir aqulla, y las generaciones y el crecimiento porque son movimientos que se originan de ella. Y ella es el principio de movimiento de las cosas que son por naturaleza, (la ousa entidad o forma- es el principio del movimiento de los seres naturales y, por tanto, en el sentido ms propio) y, en cierto sentido, es inmanente en stas, bien en potencia, bien en estado de plena actualizacin.
(Aristteles, Libro quinto de la metafsica, pag. 186, Aristteles I editorial Gredos, coleccin biblioteca de grandes pensadores, 2011)

Otra vez Aristteles, pero en su Fsica, nos entrega una definicin de : Algunas cosas son por naturaleza, otras por otras causas. (por otras causas, a saber: por arte tcnica-, por azar y por eleccin) Por naturaleza, los animales, los animales y sus partes, las plantas y los cuerpos simples como la tierra, el fuego, el aire y el agua pues decimos que stas y otras cosas semejantes son por naturaleza (). Todas estas cosas parecen diferenciarse de las que no estn constituidas por naturaleza, porque cada uno de ellas tiene en s misma un principio de movimiento y de reposo, sea con respecto al lugar o al aumento o la disminucin o a la alteracin. Por el contrario, una cama, una prenda de vestir o cualquier otra cosa de gnero semejante, en cuanto que las significamos en cada caso por su nombre y en tanto que son productos del arte, no tienen en s mismas ninguna tendencia natural al cambio; pero en cuanto que, accidentalmente, estn hechas de piedra o de tierra o de una mezcla de ellas, y slo bajo este respecto, la tienen. Porque la naturaleza () es un principio y causa del movimiento o del reposo en la cosa a la que pertenece primariamente y por s misma, no por accidente.
(La definicin de como principio intrnseco de movilidad no se refiere solo a los semovientes, sino a todo ente natural. Pues principio significa aqu capacidad de mover o ser movido. Para Aristteles, el movimiento es un cambio de la potencia al acto, un cambio que emerge de la dynmeis de una sustancia compuesta de materia y forma, lo cual supone siempre una dualidad: lo que se mueve y lo que es movido. En efecto, es un teorema fundamental de la fsica aristotlica que todo lo que est en movimiento es movido por algo, donde por algo significa por otro o por s mismo en tanto que otro. As, principio como dnamis kat knsin, como capacidad o potenciamotriz, puede ser tanto una potencia activa como una potencia pasiva, y como tal slo puede ser efectiva si algo actual la hace estar siendo actual, bien sea otra cosa, o bien, caso de que se mueva por si por s mismo, si lo hace en tanto que otro. La distincin por se/per accidens: el carcter intrnseco del principio lo pertenece a la esencialmente (per se), no circunstancialmente (per accidens). En s/en otro: slo lo natural tiene su principio en s como algo por s (es decir como un carcter que le pertenece esencialmente); lo artificial lo tiene en otro, aunque tambin lo puede tener por accidente en s mismo.)

(Aristteles, Libro dos de su Fsica, pag. 505, 506. Aristteles I editorial Gredos, coleccin biblioteca de grandes pensadores, 2011)

Aunque Aristteles haya sido la fuente principal por la cual nos llegaron noticias de los presocrticos, cabe mencionar lo que J. Grondin advierte: El pensamiento presocrtico se caracteriza por una meditacin sobra la naturaleza (). Esta concepcin del pensamiento preplatnico no tiene en s misma nada de inocente, porque se inspira evidentemente en el testimonio de Aristteles, el primer historiador de la filosofa, que es tambin una de las principales fuentes para los presocrticos. Fuente inestimable, no puede negarse, pero es bien conocido que Aristteles tiende a presentar a los filsofos que le han precedido como otros tantos escalones que llevan a su filosofa y a sus conceptos ms importantes. Al afirmar que todos los pensadores presocrticos habran buscado los principios de la naturaleza (hasta el giro que habra marcado Scrates al interesarse por los asuntos humanos), Aristteles espera ante todo mostrar que esta reflexin sobre los principios desemboca en la ambiciosa sntesis que l propone en su Fsica. (Introduccin a la metafsica, pag 34, editorial Herder) Heidegger y el intento por sacar a luz lo que podramos llamar el propio pensamiento presocrtico: En la poca del primer despliegue decisivo de la filosofa occidental, entre los griegos, gracias a los que se produjo el verdadero comienzo del preguntar por el ente como tal en su totalidad, al ente se lo llamo . Esta palabra bsica que designa el ente, se suele traducir por naturaleza. Se utiliza la traduccin latina natura, que de hecho significa nacer, nacimiento. Con esta traduccin latina ya se margina el significado originario de la palabra griega y se anula su fuerza nominativa propiamente filosfica. () Nosotros, empero, pasamos ahora por alto todo este proceso de la desfiguracin y decadencia y tratamos de reconquistar la no destruida fuerza nominadora del lenguaje y de las palabras. () Qu dice, pues la palabra ? Expresa lo que se abre por s solo (por ejemplo: el abrirse de una rosa), lo que se despliega y se inaugura abrindose; lo que se manifiesta en su aparicin mediante tal despliegue y que as se sostiene y permanece en s mismo; en breves palabras, lo que impera en tanto inaugurado y permanece. En sentido lexical, significa crecer, hacer crecer. Pero qu quiere decir crecer? Acaso significa slo el in-cremento cuantitativo, el devenir mas y mayor? La , entendida como el salir o brotar, puede experimentarse en todas partes, por ejemplo en los procesos celestes (salida del sol), en las olas del mar, en el crecimiento de las plantas, en el nacimiento de los animales y hombres desde el vientre materno. Pero , la fuerza imperante que brota, no significa lo mismo que esos procesos que todava hoy consideramos como pertenecientes a la naturaleza. Este salir y sostenerse fuera de s en s mismo no se debe considerar como un proceso entre otros que observamos en el ente: la es el ser mismo, en virtud de lo cual el ente llega a ser y sigue siendo observable. Los griegos no han experimentado lo que es la en los procesos naturales, sino a la inversa; a partir de una experiencia radical del ser, potica e intelectual, accedieron a lo que ellos tenan que llamar . Solo sobre la base de tal acceso, pudieron observar

la naturaleza en sentido riguroso. Por eso, la palabra significa originariamente el cielo y la tierra, la piedra y el vegetal, el animal y el hombre, la historia humana, entendida como obra de los hombres y de los dioses, y, finalmente, los dioses mismos, sometidos al destino. significa la fuerza imperante que permanece al salir, estn incluidos tanto el devenir como el ser (). es el producirse, el salir de lo oculto y es instaurar a ste primeramente como tal. Pero si la no se entiende, como acontece en la mayora de los casos, en el sentido originario de una fuerza imperante que brota y permanece, sino en su significacin posterior y actual, es decir, como naturaleza, y si se atribuye adems a la naturaleza los procesos del movimiento, como los fenmenos fundamentales de las cosas materiales, de los tomos y electrones, o sea, aquello que la fsica moderna investiga como physis, entonces se convierte la filosofa originaria de los griegos en filosofa de la naturaleza, en una representacin de todas las cosas, segn la cual ellas son de ndole propiamente material. En este caso, el comienzo de la filosofa griega, como corresponde a un principio entendido en sentido vulgar, da la impresin de ser lo que, tambin en un trmino latino, denominamos primitivo. De este modo, los griegos se convierten, en principio, en una especie mejorada de hotentotes, frente a los cuales la ciencia moderna habra progresado infinitamente. Dejando de lado todo lo absurdo en particular de esta concepcin del principio de la filosofa occidental, entendida como primitiva, habr que decir: ese interpretacin olvida que se trata de filosofa, de algo que pertenece a las pocas cosas grandiosas del hombre (introduccin a la
metafsica, Martin Heidegger, pag. 23, 24, editorial gedisa)

Finalmente, algunas definiciones propias de las historias de la filosofa: Julin Maras: En toda la primera etapa de la filosofa se trata de la naturaleza (). Aristteles llama a estos pensadores , los fsicos; hacen una fsica con mtodo filosfico. Frente a la naturaleza, el presocrtico toma una actitud que difiere enormemente de la de Hesiodo, por ejemplo. Este pretende narrar cmo se ha configurado y ordenado el mundo, o la genealoga de los dioses; hace una teogona, cuenta un mito; la relacin entre el mito y la filosofa es prxima, como advirti Aristteles, y constituye un grave problema; pero se trata de cosas distintas. El filsofo presocrtico se enfrenta con la naturaleza con una pregunta terica: pretende decir qu es. Lo que define primariamente a la filosofa es la pregunta que la moviliza: qu es todo esto? A esta pregunta no puede contestarse con un mito, sino con una filosofa. Humberto Giannini: El universo es un constante espectculo de apariciones, de cambios, de transformaciones. Hay algo, entonces, que se est mostrando y ocultando en ese despliegue y en ese repliegue de las cosas; algo que posee en s la capacidad de abrirse y cerrarse en su verdad. Es ese fondo que sustenta todos los cambios y todas las manifestaciones csmicas, el objeto del admirado preguntar de los primeros filsofos. Con el termino los griegos queran expresar esta condicin activa y siempre reveladora de s, propia de todas las naturalezas.