RELATOS DE LA MUERTE DE MAESTROS ZEN, TIBETANOS E HINDES

Compilado por Sushila Blackman

La Liebre de Marzo

Ttulo original Graceful exits: how great beings die Primera edicin Junio 2003 1997 Joseph K. Blackman 2003 para la edicin en castellano La Liebre de Marzo, S.L. De la traduccin Fernando Pardo Diseo grfico Mauro Bianco Imagen portada Mario R. Barbero Impresin y encuadernacin Torres & Associats, S.L. Impreso en Espaa Depsito Legal B-35177-2003 ISBN 84-87403-67-0 La Liebre de Marzo, S.L. Apartado de Correos 2215 E-08080 Barcelona Fax. 93 449 80 70 espejo@liebremarzo.com www.liebremarzo.com

Contenido

Introduccin
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Despedidas elegantes
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Postfacio
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Maestros y fuentes
152

Crditos de fotos
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A Bhagawan Nityananda, Baba Muktananda y Gurumayi Chidvilasananda, la viva encarnacin del linaje Siddha.

INTRODUCCIN

En el maravilloso poema pico indio, el Mahabharata, se le pregunta al sabio Yudhisthira: De todos los hechos de la vida, cul es el ms sorprendente? Yudhisthira responde: Que un hombre, viendo cmo los otros mueren a su alrededor, nunca piense que l va a morir.

Dos mil aos despus, las personas siguen eludiendo la realidad de su propia muerte. En un reciente artculo del New York Times, el doctor Jack B. Weissman, especialista en enfermedades contagiosas, sealaba: Lo que me sorprende de nuestro sistema es que la mayora de la gente teme ms cmo morir que el hecho mismo de que morir. Cuando pensamos en el hecho de morir, a menudo nos preocupamos ms por cmo eludir el dolor y el sufrimiento que puedan acompaar nuestra muerte que por hacer frente realmente al significado de la muerte y al modo de acercarnos a ella. Necesitamos modelos, gente que nos ensee a emprender de un modo elegante el acto de abandonar este mundo, as como a situar la muerte en su propio contexto. Para ello, es natural dirigirse a quienes son los ms expertos en afrontar la muerte (y la vida): los maestros espirituales.

El budismo tibetano, el budismo zen y las tradiciones hindes o yguicas que constituyen el ncleo de este libro estn profundamente vinculadas entre s. Uno de sus vnculos es la importancia extraordinaria que dan al acto de morir. Para comprender el porqu, necesitamos ir ms all de los principios del karma y de la reencarnacin, que en Oriente han estado intrnsecamente entrelazadas en el tejido de la vida desde la antigedad. Karma y renacimiento Segn la ley del karma, todos los seres experimentan las consecuencias de sus actos, tanto mentales como fsicos. La mirada de deseos y miedos de cada vida nos impele a regresar a la vida terrena para experimentar los frutos de nuestros actos anteriores, ya sean dulces o amargos. Del mismo modo que llevamos las impresiones desde nuestra vida despierta a nuestros sueos, las impresiones residuales de nuestros actos en esta vida nos acompaarn en la prxima. El tipo de vida al que regresamos est determinado, en gran parte, por el modo en que vivimos nuestra vida presente. Los maestros orientales mantienen que para vivir rectamente, por no hablar de morir bien, debemos actuar sin ningn apego personal a nuestras acciones. Para liberarnos del miedo a la muerte y de la seguridad del renacimiento, debemos actuar sin deseo, sin un programa personal y sin apego a los resultados. Los hindes sostienen que hasta que el alma individual (jiva) se una con el Absoluto, el Ser de todas las cosas, contina renaciendo. Buda tambin aceptaba el punto de vista tradicional indio segn el cual los humanos estn atrapados en un ciclo infinito de vidas, conocido como samsara, caracterizado por dukka o sufrimiento. Segn dichas enseanzas, no existe una huida fcil a este

destino, puesto que nuestro karma las consecuencias de nuestros actos sobrevive a la muerte del cuerpo para condicionar una existencia fsica nueva. Buda no enseaba que el individuo es el que renace; insista en que todas las cosas estn sujetas a la ley de la mutabilidad o transitoriedad (conocida en el budismo como anicca) y que no existe algo as como una identidad personal o alma. Se trata de una doctrina conocida como anatta o no-ser. Sin embargo, el karma que puede entenderse como un paquete de energa que contiene tanto cargas positivas como negativas es transferible de una vida a la siguiente. La creencia en la reencarnacin y el ciclo del renacimiento no pertenece slo a los budistas e hinduistas. Por ejemplo, un fragmento de un antiguo texto hermtico egipcio afirma que el alma pasa de forma a forma y las mansiones de sus peregrinaciones son mltiples. Existe por lo menos un pasaje en la Biblia que sugiere que Jess podra haber credo en la reencarnacin. En Mateo 17:13, Cristo revela su forma divina a sus tres discpulos ms cercanos, y luego les dice que su precursor, Juan el Bautista, es en realidad una reencarnacin del profeta Elas. Orgenes, un destacado patriarca de la iglesia cristiana temprana, describe el renacimiento en su De Principiis:
El alma no tiene ni principio ni fin Cada alma llega a este mundo reforzada por las victorias o debilitada por las derrotas de su vida anterior. Su lugar en este mundo, a modo de vasija para el honor o la deshonra, est determinado por sus anteriores mritos.

Por lo tanto, los primeros cristianos, al igual que su maestro, parecen haber aceptado la reencarnacin, pero el concepto se vio

suprimido por el Concilio de Constantinopla de Justiniano, en el ao 538 d.C. En la tradicin mstica juda de la Edad Media, la nocin de un alma preexistente evolucion a lo largo del tiempo en la idea de reencarnacin. Segn David Chidester, en su libro Patterns of Transcendence, el concepto cabalstico de gilgul (metempsicosis) posea el significado de un proceso en el que el alma renaca constantemente hasta que mediante la meditacin, la oracin y la observancia ritual consciente se purificaba de todo pecado y, finalmente, reviva en Dios. Acontecimientos documentados recientemente tambin apuntan hacia la autenticidad de la reencarnacin: nios que regresan a ciudades en las que vivan en vidas anteriores e identifican a miembros de la familia; la seleccin de tulkus (lamas reencarnados) a partir de una lista escrita de atributos dejada por la anterior reencarnacin; y las experiencias espontneas de regresin a vidas pasadas de muchos pacientes bajo hipnosis a cargo de mdicos, como las que el Dr. Brian Weiss explica en su libro Many Lives, Many Masters. Dichos datos estn erosionando las objeciones de los escpticos ms contumaces, llevndonos a modificar nuestra comprensin de quines somos. Como Stephen Levine expresa de un modo tan maravilloso en su libro Who Dies?, ha llegado el momento de percibirnos como seres espirituales con experiencias fsicas ms que como seres fsicos con experiencias espirituales. ste es el modo en que los grandes seres se perciben a s mismos y el modo en que, para nuestra gran suerte, nos perciben tambin a nosotros. La cspide de la vida humana Si hay algo que prosigue en otra vida cul es su naturaleza? Los maestros se refieren a este algo mediante distintos nombres.

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Los practicantes budistas lo han llamado substrato psicoespiritual o un ro de existencia-energa, mientras que los hindes o seguidores del yoga lo conocen como atman o alma. Sin embargo, coinciden en un punto crucial: que la meta de la vida de cada mujer y cada hombre es la liberacin, sin dejar ningn tipo de impresin residual. La liberacin del ciclo del nacimiento y de la muerte puede parecernos un concepto algo abstruso que no nos toca de inmediato. Pero, en realidad, evadirse del nacimiento y de la muerte es el objetivo final de la vida humana. En el zen se le conoce como el problema supremo, el ms acuciante de los problemas. La cspide de la vida humana es morir y no renacer. A este fin tan sublime y notable se le conoce como autorealizacin, liberacin final o nirvana (un termino que sugiere la extincin del fuego de las pasiones). Y, en lo que a veces se conoce como el secreto mejor guardado de Oriente, aprendemos que no tenemos que esperar hasta morir para alcanzar esta meta final. Es posible romper ahora ciclo del nacimiento y de la muerte. El nirvana, o autorealizacin, puede ser alcanzado en el trmino de esta vida. Cuando al filsofo taosta Chuang-tzu se le pregunt por qu el Maestro Wang Tai era tan extraordinario, contest: La vida y la muerte son reverenciadas como grandes momentos de cambio, pero para l no son cambios. El cielo y la tierra pueden quebrarse y colapsarse a su alrededor, pero l permanecer impertrrito. Su mente es pura e intachable, por lo que no comparte el mismo destino que las cosas que le rodean. Cuando alguien conoce su verdadera naturaleza, la muerte del cuerpo fsico se torna algo sin importancia; la muerte deja de ser real. Los maestros nos aseguran que este proceso de auto-realizacin o nirvana no constituye una aniquilacin ni algo a lo que haya que temer.

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Comparan la fase final a la unin de una gota de lluvia con el ocano; la existencia permanece, pero nuestras limitaciones y nuestra sensacin de separacin se disuelven. Una vez que alguien ha llegado a esta fase final, la reencarnacin deja de ser necesaria. Ningn factor de continuidad, que vincule una encarnacin con otra, permanece. Ello no significa que un ser liberado nunca regrese. Algunos lo hacen, llenos de compasin por la humanidad. La tradicin hind habla de reencarnacin voluntaria, llamada vyutthana, por parte de maestros plenamente iluminados que regresan a la vida terrenal incluso cuando maya (la ilusin) y el funcionamiento del karma han cesado de atarlos. De modo semejante, los budistas creen que los bodhisattvas los seres iluminados que constituyen la encarnacin de la compasin retrasan su propia liberacin final volviendo para ayudar a todos los seres sensibles en su lucha hacia la realizacin. Aunque a la mayora de nosotros se nos ha enseado a vivir correctamente ahora a causa de las consecuencias las recompensas del cielo, por ejemplo los maestros nos ensean que debemos trascender totalmente esta zanahoria. Los grandes maestros viven bien no por anticipar logros personales sino por el amor de Dios. Sus vidas estn llenas de servicio desinteresado, puesto que comprenden que todos somos uno. Buda declar que todos los hombres podan probar por s mismos esta senda del no-apego. Aunque muchos de nosotros actualmente contemplamos esta meta, aspiramos a ella e incluso la perseguimos de un modo activo, en el fondo de nuestros corazones dudamos de que est a nuestro alcance. Los maestros de este libro nos muestran con su propio ejemplo que es as. Algunos de ellos alcanzaron la realizacin en vida; otros alcanzaron el estado final al morir. Son nuestros modelos, en la vida y en la muerte.

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Extrayendo su sutil presencia de estos relatos y saborendola, podremos renovar a diario nuestro compromiso con la meta. Slo necesitaremos detenernos un poco y sumergirnos en el ro sin fin de su gracia. Dejar el cuerpo Todo el mundo desea conocer los detalles del morir, aunque pocos estn dispuestos a confesarlo. As empieza el reciente bestseller de Sherwin Nuland, How We Die. En los ltimos aos, he descubierto en m misma una creciente curiosidad acerca de los detalles de cmo mueren los grandes seres. Dicha curiosidad, sin embargo, tiene ms que ver con los aspectos sutiles que con los fsicos. Para m, las preguntas se refieren ms a los temas ocultos, los misterios. Por ejemplo, una pregunta que los buscadores se formulan con frecuencia es: por qu los seres autorealizados, que han trascendido el cuerpo, padecen dolor y sufrimiento? Cuando Ramakrishna, uno de los ms grandes santos de India, estaba muriendo de cncer de garganta, alguien le pregunt cmo poda explicarlo. Respondi que donde hay forma, hay dolor, hay sufrimiento. En el caso de estos maestros autorealizados, sin embargo, comprobamos que aunque su ser externo experimente los estragos de una enfermedad, el ser interior el ser con el que estn ms profundamente conectados permanece en completa paz. Para un maestro, la muerte no es muerte sino liberacin. Segn el Prashna Upanishad y muchas otras escrituras orientales, la apertura a travs de la cual el alma deja el cuerpo es la que indica el curso de su viaje despus de la muerte. En trminos yguicos, uno de los alientos vitales, el udana prana, se desplaza por el principal canal sutil nervioso y lleva el alma a su salida adecuada. El alma de alguien que se ha unido a la Consciencia suprema en

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esta vida, o que est totalmente enfocada en dicha direccin de modo que alcanzar este estado despus de la muerte, pasa por una estrecha apertura situada en la coronilla, conocida como brahmarandhra o vidriti. El Katha Upanishad afirma: Al ascender por ella, uno se convierte en inmortal. El salir por dicha apertura se ha comparado a intentar pasar un hilo por una aguja finsima; nicamente que una fibra de deseo sobresalga, el hilo se atasca. Para completar esta tarea, nuestra atencin debe sintonizarse mediante una prctica constante a fin de que tenga una sola direccin. El alma de una persona virtuosa puede salir por cualquier otro orificio de la cabeza: los ojos, la nariz o la boca. Entonces, viaja a lo largo de un camino de luz hasta alcanzar un plano sutil de existencia como el cielo o el mbito de los antepasados, donde se instala para gozar de los frutos de los buenos actos, o karma. Pero las escrituras budistas e hinduistas, junto a algunos escritos griegos y egipcios, nos dicen que se trata de mbitos temporales en los que somos bienvenidos a quedarnos hasta que se agoten nuestros mritos positivos y llegue el momento de que el alma renazca en la tierra. Aquellos cuyos actos en la tierra han carecido de virtudes, abandonan el cuerpo a travs de las aberturas inferiores y viajan por un camino de oscuridad, para experimentar los frutos de los malos actos, hasta que se inicie el nuevo ciclo. Prcticamente todas las religiones describen estos planos sutiles del cielo y del infierno en trminos semejantes. En el Brihadaranyaka Upanishad, el sabio Yajnavalkya nos dice que, cuando nos acostamos, llevamos con nosotros el material de este mundo y creamos un estado de sueo que se percibe mediante nuestro propio brillo. Se trata de la misma luz de la consciencia, nos dice, que est presente en la muerte:

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Cuando este ser se vuelve demasiado dbil, demasiado confuso, tal como sucede, entonces el aliento se concentra a su alrededor. Acoge estas partculas de luz y desciende hasta el corazn El punto de su corazn se ilumina y, a travs de esta luz, el ser parte, ya sea por el ojo, a travs de la cabeza u otras aberturas del cuerpo.

Qu le sucede al aspirante, al buscador, que se ha puesto en camino en la senda de la unin pero que no se ha concentrado en un solo punto en el momento de la muerte? En el Bhagavad Gita, Krishna nos asegura que: Ni en esta vida ni en la posterior existe destruccin para l, puesto que nadie que haga el bien, querido amigo, circula nunca por el camino de la afliccin. Nos est diciendo que dicho buscador gozar provisionalmente de los frutos de un plano celestial, luego renacer en una familia prspera y pura, o en una familia de yoguis. Ah, el alma recuperar las impresiones mentales que haba desarrollado en su vida pasada y, con esto como punto de partida, luchar de nuevo en pos de la perfeccin. La importancia de escoger una vida en la que conocer a un maestro constituye un punto en el que estn de acuerdo las distintas tradiciones. El libro tibetano de los muertos ofrece las siguientes instrucciones:
Si has de renacer en la tierra, sopesa las posibilidades y escoge un buen nacimiento: uno que te asegure la continuidad del progreso espiritual y que te asegure un encuentro con un Guru que constituya un amigo virtuoso, de modo que puedas alcanzar la liberacin.

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En la tradicin india, se dice que a los aspirantes que tienen fe y sienten devocin por su maestro, ste les asegura la salvacin en el momento de la muerte. Al penetrar, en la muerte, en un estado de meditacin profunda, mantienen una consciencia de lo que est ocurriendo y se liberan del temor. En el zen, la muerte en posicin sentada o de pie es considerada digna de una persona iluminada. Algunos maestros zen abandonan voluntariamente la vida; lo que tambin es cierto en otras tradiciones. Sin embargo, es el estado mental del moribundo, ms que la habilidad para controlar el modo de morir, lo que tiene mayor importancia entre las tres tradiciones que estamos examinando. Pensamientos finales, ltimas palabras La direccin que toma el aliento, udana prana, est determinada por los pensamientos finales que tiene una persona en el momento de morir. Nuestros ltimos instantes de pensamiento crean el mpetu y las circunstancias de nuestro renacimiento. Sin embargo, el pensamiento final no puede ser simplemente el resultado de un acto de voluntad controlado, o de un deseo. Como nos dice el poeta santo indio del Siglo XII, Jnaneshwar:
Los anhelos que una persona tiene mientras vive, Que moran fijos en su corazn, Vienen a la mente en el momento de morir.

Buda comparaba los ltimos instantes de pensamiento a una manada de vacas en un corral. Cuando la puerta del corral se abre, sale primero la voluntad ms fuerte. Si ninguna vaca es particularmente fuerte, entonces el lder habitual saldr el primero. En ausencia de ste, intentarn salir todas de golpe.

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Tal vez, los ltimos pensamientos ms recordados sean los del gran ser Mahatma Gandhi. Cuando le alcanz la bala de su asesino, Gandhi invoc de inmediato a su querida deidad con la exclamacin: Sri Ram, Sri Ram, Sri Ram! En el Bhagavad Gita, Krishna le revel a Arjuna que podamos liberarnos de renacer concentrndonos completamente, manteniendo unidas la mente y el corazn, entregndonos profundamente al Seor y pronunciando el mantra Om en el momento de morir. Pero, como nos sugieren los relatos de este libro, incluso la primera de las tareas es imposible si no nos comprometemos con alguna clase de prctica espiritual mientras estamos vivos. A menudo, las ltimas palabras de los grandes maestros toman la forma de bendiciones, enseanzas o instrucciones. En la tradicin japonesa, los maestros budistas y muchos laicos en el filo de la muerte ofrecen sus ltimas palabras en la forma del llamado poema de muerte o jisei. En dichos poemas, se rompen todas las normas convencionales o la educacin propias de la vida; ello simboliza la ruptura de las represiones mundanas. Los poemas de muerte constituyen el ncleo del legado espiritual japons. En stos, la idea de la transitoriedad se expresa a menudo por medio de imgenes de las cambiantes estaciones, con la cada de los ptalos de las flores, por ejemplo, como smbolo de la muerte. En su fascinante obra Japanese Death Poems, Yoel Hoffmann nos dice que, aunque la nocin de salvacin individual no ocupa mucho lugar en la visin japonesa de la muerte, para el budismo zen la solucin del enigma de la vida debemos hallarla en nuestra propia mente. Hoffmann describe acertadamente la postura zen: debemos purificar nuestra consciencia y ver la realidad tal cual es, en su talidad. Y la pura realidad, tal como la ve una mente iluminada, no admite polaridades como vida y muerte. En la

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tradicin zen, la iluminacin se identifica con un estado de simplicidad natural que se extiende hasta el instante de morir. Como veremos en las historias y poemas de muerte que vienen a continuacin, la mayora de los maestros zen deja este mundo con una indiferencia casual que nosotros, en Occidente, difcilmente podemos imaginar. Quienes siguen el Camino de en medio del budismo, creen que la salvacin del mundo de la pena y del dolor no se alcanza pasando de un estado inferior del ser a uno superior, sino eliminando todo pensamiento dualista y permaneciendo en este estado de trascendencia de toda dualidad. El que muere anhelando la vida en este mundo o la salvacin en el prximo no est iluminado. En la tradicin zen, morir no es nada especial. En su prefacio a Zen in America, de Helen Tworkov, Natalie Goldberg nos cuenta una historia maravillosa, que ejemplifica la actitud serena de un gran maestro zen en el momento de afrontar la inminente contingencia de la muerte:
Cuando un ejrcito rebelde ocup una ciudad coreana, todos abandonaron el templo zen excepto el abad. El general rebelde irrumpi en el templo y se enfureci al descubrir que el maestro se negaba a salir a su encuentro, y menos an a recibirlo como conquistador. No sabes, grit el general que ests mirando a alguien que puede aniquilarte sin pestaear? Y t, dijo el abad, ests mirando a alguien que puede ser aniquilado sin pestaear. La ira del general se transform en una sonrisa. Se inclin y abandon el templo.

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Una docena de poemas de muerte estn esparcidos a lo largo del libro para que el lector los contemple y reflexione sobre ellos; pueden encontrarse algunos ms en los relatos. La prctica espiritual despus de la muerte Como muchas de las personas que trabajan en los hospicios pueden confirmar, la muerte no se produce en un instante temporal preciso: no se trata de un acontecimiento tan definido, sino ms bien de un proceso. En el Tbet, el arte de abandonar el cuerpo se conoce como phowa, y la muerte se considera simplemente como un punto en un continuum que seala la transicin de una forma de consciencia a otra. Segn la tradicin vajrayana del budismo tibetano, es importante que uno prosiga su prctica espiritual en el periodo de la muerte e inmediatamente despus de sta. Mucho antes de que la muerte est prxima, los seguidores de esta va estudian el Bardo Thodol, o Libro tibetano de los muertos, bajo la tutela de un maestro, para poder navegar adecuadamente a travs de los distintos bardo, o fases de la muerte, a medida que se van manifestando. Cuando la fuerza vital de la persona moribunda se aleja del cuerpo, aparece una intensa luz clara; la luz de la que se informa en tantas experiencias cercanas a la muerte. Los maestros tibetanos ensean que si podemos reconocerla y unirnos a ella, nos liberaremos de una existencia separada. Sin embargo, como hemos mencionado anteriormente al examinar la tradicin hind, slo quien haya desarrollado la concentracin en un solo punto ser capaz de beneficiarse de este momento crucial. Si se pierde este instante, proseguiremos el viaje a travs del mundo posterior a la muerte y se nos presentarn otras oportunidades de dirigirnos hacia la liberacin, o por lo menos hacia un buen nacimiento.

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El libro tibetano de los muertos traza las experiencias bsicas que se tienen en el momento de morir y seala los mojones que conducen a los distintos mbitos. En el momento de la muerte, como en los sueos, habitamos un mundo compuesto de imgenes mentales. Es importantsimo comprender que dichos mbitos son creaciones de la mente. Aquellos cuyos espritus han adquirido la agilidad del desapasionamiento, son capaces de reconocer distintas experiencias del estado de muerte como aspectos de su propia consciencia y, por lo tanto, son capaces de navegar elegantemente a travs de las distintas situaciones a medida que se manifiestan. En su obra maestra contempornea, The Tibetan Book of Living and Dying, Sogyal Rinpoche nos dice que en el momento de la muerte la mente ordinaria y sus ilusiones mueren, y en el hueco se revela la naturaleza infinita semejante al cielo de nuestras mentes. Esta naturaleza esencial de la mente constituye el trasfondo del conjunto de la vida y de la muerte, como el cielo, que abarca a todo el universo. Tal como veremos en algunas de las historias que siguen, las muertes de los maestros tibetanos son a menudo acompaadas por seales milagrosas y portentosos augurios, como arco iris, fragancias o msica divina, flores que caen del cielo y terremotos. Muerte en vida En la tradicin india del yoga, a medida que las impresiones krmicas arden en el fuego interior encendido por el guru, finalmente llega un momento en que experimentamos nuestra propia muerte mientras nos hallamos en un estado meditativo. En Does Death Really Exist? Swami Muktananda escribe:

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Una vez que hayamos tenido esta experiencia, dejamos de temer a la muerte. Por lo tanto, cuando llegue el momento de morir en meditacin, debemos morir completamente. En este caso, regresaremos a la vida de tal modo que nunca volveremos a morir.

En dicha muerte espiritual morir al ego mientras estamos vivos superamos el miedo a la muerte fsica y nos saturamos de una consciencia del espritu eterno que los hindes llaman moksha. En Meditation and the Art of Dying, el pandit Arya nos dice que en la tradicin hind un guru a veces transmite a unos poqusimos una diksha-mytyu, o experiencia de la muerte inicitica:
Esta muerte inicitica es un proceso consciente del yoga en el que una persona fuerte y valiente puede experimentar la muerte por unos instantes. No todo el mundo puede soportarlo. Pero aquellos pocos que reciben esta clase de iniciacin nunca vuelven a ser los mismos. El significado de la vida y de la muerte cambia totalmente para ellos.

Esta cita nos recuerda las miles de experiencias cercanas a la muerte que han referido investigadores como el Dr. Raymond Moody. De los muchos grupos espirituales de India que practican la muerte con anticipacin, tal vez el ms conocido sea el de los baules de Bengala. Poetas y msticos, los baules eran bhaktas extticos (devotos de Vishnu o Krishna) que practicaban la meditacin en la propia muerte con el fin de entregarse y renacer en Dios; muertos al s mismo personal, pero plenamente vivos.

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El budismo tambin nos ensea que el mejor modo de preparar la propia muerte es anticipar la experiencia de la muerte en vida. Buda apremiaba a sus discpulos a meditar en este misterio sagrado. Segn el Mahaparinirvana Sutra, cuando estaba cerca de su propia muerte, Buda dijo:
De todas las huellas La del elefante es suprema; De todas las meditaciones atentas La de la muerte es suprema.

Por lo tanto, cuando al maestro zen del S. XVII Suzuki Shosan se le comunic que su enfermedad era grave, contest que no tena importancia puesto que ya haba muerto (supuestamente en meditacin) haca ms de treinta aos. Qu le pasa al alma de un Maestro tras la muerte? Seppo le dijo a Gensha: El monje Shinso me pregunt a dnde haba ido cierto monje muerto, y yo le contest que era como el hielo que se convierte en agua. Gensha dijo: Est bien, pero yo no hubiera respondido de este modo. Qu hubieras dicho? pregunt Seppo. Gensha replic: Es como agua volviendo al agua. En su libro Being Nobody, Going Nowhere, Ayya Khema nos presenta otra deliciosa respuesta a esta pregunta:
En una ocasin, el peregrino Vacchagotta le pregunt a Buda: Seor qu le suceder al Iluminado tras la muerte? A dnde ir? Buda dijo: Peregrino, haz un

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fuego con las ramas que hay por el suelo. As lo hizo, y encendi el fuego. Entonces, Buda dijo: Ahora, chale ms ramas. Lo hizo, y Buda le pregunt: Qu pasa? Vacchagotta respondi: Hay un buen fuego. Buda dijo. Ahora deja de echarle ramas. Pasado un rato, el fuego se extingui. Buda le pregunt: Qu ha pasado con el fuego? El fuego se ha extinguido, Seor Buda dijo: Bien, a dnde ha ido? Hacia delante? Atrs? A la derecha? A la izquierda? Abajo o arriba? El peregrino contest: No, simplemente se ha extinguido. Buda dijo: Exacto. Esto es lo que pasar con el Iluminado tras la muerte.

Cuando se deja de echar ramas al fuego del deseo apasionado, del anhelo, del afn, el fuego se extingue. Puesto que no existe karma alguno creado por un maestro de esta clase, nada necesita renacer.

Los maestros espirituales descritos en este libro pertenecen a distintas creencias. Entre los maestros indios, algunos son bhaktas, o amantes de Dios; algunos son jnanis, devotos de la sabidura; algunos son yoguis karma, habiendo logrado su estatus mediante el servicio altruista; y algunos nacieron como maestros autorealizados. En la tradicin japonesa y china del budismo zen, estn representados maestros ya sea de la secta Rinzai, la va que apoya la realizacin instantnea, que de la secta Soto, la va de la realizacin gradual. En el seno de la tradicin tibetana, algunos maestros son lamas y rinpoches bien conocidos, mientras que otros son personas aparentemente corrientes cuyo estado elevado fue reconocido por los dems slo en los ltimos instantes finales.

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Como suele suceder casi siempre con las hagiografas, estas historias se han explicado una y otra vez, algunas de ellas durante siglos. Aunque unas cuantas de ellas poseen la cualidad de una leyenda, mi inters ha sido presentar experiencias reales de muerte. La lista de maestros presentados no intenta ser exhaustiva, sino ms bien mostrar una seccin transversal de estas tres tradiciones. Unos pocos relatos de la muerte de maestros de las tradiciones taostas, islmicas y budistas tempranas se han abierto camino de un modo irresistible en el texto. Una seleccin de relatos de muerte de la tradicin judeocristiana, as como de otras tradiciones que no estn representadas en esta obra, sera una secuela fascinante a este libro. A medida que leamos los relatos, tal vez queramos saborear las sensaciones o actitudes que encarnan estos grandes maestros mientras mueren. Sentmonos y contemplemos una de las cualidades subyacentes tales como el gozo, el valor, la falta de temor, la humildad o la simplicidad y reflexionemos en cmo podemos adquirir dicha cualidad en nuestra propia vida. Otra prctica fructfera consiste en mantener a diario la realidad de nuestra propia muerte frente a nosotros. Esto a menudo agrega una perspectiva ms clara y aguda, y nuestras prioridades se reorganizan a s mismas de un modo natural, hacindonos pasar un tiempo ms satisfactorio y rico en este planeta. Todos los grandes maestros nos desean una sola cosa: que seamos capaces de identificarnos con la parte real de nuestro ser nuestra esencia, nuestro ser interior, nuestra alma antes de que abandonemos el cuerpo fsico. La muerte es algo natural e ineludible. Pero, desde el punto de vista del misticismo oriental, no es real. nicamente la unin con el Absoluto, la inmersin en el Vaco, es real. Al compilar estos relatos, he penetrado ms a fondo

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en mi comprensin de la muerte y borrado muchos miedos asociados a ella. Espero que vosotros, lectores, tengis una experiencia similar. Este libro est escrito para aquellos que se encuentran, o aspiran a encontrarse, en la va espiritual. Est escrito para buscadores. Este trmino, tal como lo uso, es muy amplio. Incluye a todos aquellos que consideran lo que no es visible de la vida como su verdadera fuente de alimento, sostn y gozo. Nota del compilador Para aquellos que no estn familiarizados con las tres tradiciones representadas en esta obra, los nombres en otras lenguas aparecen en itlica y se traducen. Se exceptan palabras como guru, lama, ashram y nirvana, que se utilizan normalmente en nuestra lengua, as como dos trminos snscritos que aparecen con frecuencia en esta obra y pueden requerir explicaciones: dharma y samadhi. Tanto en el hinduismo como en el budismo, dharma es un concepto bsico. En el sentido en que se utiliza aqu, significa las enseanzas, la comprensin fundamental de la naturaleza de la realidad encarnada en dichas tradiciones religiosas. Samadhi se refiere originalmente a un estado meditativo profundo en el que la dualidad sujeto-objeto desaparece. En la tradicin budista, este sentido de la palabra se ha ido manteniendo. Pero en las tradiciones hindes o yguicas, samadhi tambin significa la salida de este mundo llevada a cabo por un maestro realizado (la palabra mahasamadhi, o gran samadhi se utiliza tambin en este sentido), y, por extensin, incluso se convierte en el trmino para la tumba o el mausoleo de un gran maestro. El contexto clarificar al lector qu sentido tiene.

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La conversin de los nombres asiticos es problemtica a causa de los muchos sistemas de romanizacin en uso; este libro sigue las distintas convenciones empleadas en las fuentes originales.

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DESPEDIDAS
ELEGANTES


Cuando un veterano maestro budista pregunt a un grupo de meditadores: Qu sobrevive cuando muere un ser iluminado? un miembro del grupo respondi: Cuando muere un ser iluminado, no queda nada. El maestro sonri y, para sorpresa de los reunidos, dijo: No. Queda la verdad.

Cuando estuvo claro que estaba a punto de morir, a Matsuo Basho, el mayor de los poetas haiku, sus amigos le pidieron un poema de muerte, pero l se neg. Proclam que, en cierto sentido, cada poema que haba escrito en la dcada anterior con mucho, su periodo ms productivo y de profundo compromiso con el zen se haba redactado como si fuera un poema de muerte. Pero, a la maana siguiente, el poeta convoc a sus amigos junto a su lecho de muerte y les coment que por la noche haba tenido un sueo y que, al despertar, se le haba ocurrido un poema. Recit entonces este conocido poema:
Enfermo, de viaje, Pero sobre los marchitos campos Deambulan los sueos.

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Viniendo, todo est claro, no hay duda. Marchando, todo est claro, No hay duda. Por lo tanto qu es todo?
Hosshin monje zen del S.XIII

Shunryu Suzuki

Yamaoka Tesshu


Una fra maana de noviembre de 1981, Trijan Rinpoche hizo llamar junto a su lecho a su secretario, Palden Tsering, que le haba acompaado durante mucho tiempo. Despus de todo, no har el viaje a Mundgod, anunci con profunda y ronca voz. Los ojos de Palden Tsering se llenaron de lagrimas, pero intent ocultarlas. Debo cancelar, entonces, los billetes de tren? pregunt. El tutor del Dalai Lama, de ochenta y un aos, no contest enseguida; en su lugar, mir una thangka [pintura budista] que colgaba al otro lado de la habitacin y pas los dedos por el rosario. Consrvalos, replic finalmente. Tengo una cita all. Al da siguiente muri. Los tibetanos creen que su prxima encarnacin se descubrir en el campamento de refugiados de Mundgod, en el sur de India.

Poco antes de morir, Mahatma Gandhi le dijo a Manubehn, un seguidor muy cercano: Deseara poder enfrentarme a las balas de mis asesinos reclinado en tu regazo y repitiendo el nombre de Rama con una sonrisa en el rostro. Mientras se desplazaba entre una muchedumbre a la que tena que hablar, una maana de enero de 1948, un hombre empuj bruscamente a Manubehn y dispar tres veces al Mahatma. Sri Ram! Sri Ram! exclam Gandhi, mientras caa al suelo.
Un monje dijo a Tozan: Un monje ha muerto; a dnde ha ido? Tozan respondi: Despus del fuego, un brote de hierba.

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