WALT WHITMAN

(Proc.: Javlangar, modif.: JAGF)

TAREA PARA EL ALUMNO Lee detenidamente los textos de Yo canto al cuerpo elctrico y Canto del respondedor y sus respectivos comentarios. Revisa la diapositiva final, con las notas principales para comprender a Walt Whitman. Elige un fragmento suficientemente amplio y representativo de los poemas de Whitman y comenta alguna de las siguientes cuestiones: Funcin de la palabra en el Canto del respondedor (el poeta como respondedor, sus respuestas, el lenguaje sublime y el vulgar, la poesa como comunicacin, palabra y democracia). El cuerpo frtil de la mujer y del esclavo en Yo canto al cuerpo elctrico. Dignificacin del cuerpo fsico por el amor. Su relacin con los cuerpos de los otros. El cuerpo y el alma (el neoplatonismo de Whitman, su reaccin antipuritana, la democracia como liberacin sexual, el hombre como pequeo dios, el cuerpo sagrado, la bisexualidad). Las mscaras del respondedor (el protagonista y la voz potica, su identidad) en el "Canto del respondedor". La voz potica y la polifona (todas las razas, profesiones, nacionalidades, el poeta y su identificacin con todos, sus transferencias de identidad, su apertura al otro y la otridad). El estilo nominal y los verbos copulativos en "Yo canto al cuerpo elctrico" (las enumeraciones, los paralelismos, la ausencia de verbos predicativos, la presencia de verbos copulativos sin carga lxica, la importancia lxica del atributo -somos democracia, libertad, fraternida-, la mirada creadora del poeta, etc.). La interrogacin retrica, las exclamaciones y el dilogo con el otro en "Yo canto al cuerpo elctrico" (la poesa democrtica, la apertura a todos, el t whitmaniano el pueblo, la nacin-, la creacin de la identidad nacional) La fraternidad y la excelencia humana en "Canto del respondedor" (los ideales de la Revolucin francesa y la Revolucin americana, la otridad, la identidad americana frente a Europa, la fe en el futuro...). El principio de repeticin y la circularidad en Yo canto al cuerpo elctrico y "Canto del respondedor" (el verso largo-versculo bblico de Whitman, la necesidad de construir el ritmo potico con repeticiones, aliteraciones, anforas, paralelismos, la circularidad divina (de Dios venimos y hacia Dios vamos, el hombre hecho a imagen y semejanza de Dios ), la circularidad democrtica (del pueblo, por el pueblo, para el pueblo).

1. Comentario de Yo canto al cuerpo elctrico Texto del poema (versin de Jorge Luis Borges)
(Para leer el poema ntegro, en http://seriealfa.com/varia/varia1/whitman.htm ) ingls y traduccin espaola, pulse este enlace:

YO CANTO AL CUERPO ELCTRICO / I SING THE BODY ELECTRIC

1 Yo canto al cuerpo elctrico, Me abrazan los ejrcitos de quienes amo y yo los abrazo, No han de soltarme hasta que yo vaya con ellos, hasta que les responda, Hasta que yo los purifique y los colme con la carga de mi alma. No es sabido que quienes corrompen su cuerpo estn ocultndose? Y quienes profanan a los vivos son tan viles como quienes profanan a los muertos? Y que el cuerpo no vale menos que el alma? Y si el cuerpo no fuese alma, qu es el alma? 2 El alma del cuerpo de un hombre o del cuerpo de una mujer no admite explicacin, El cuerpo del hombre es perfecto, y es perfecto el cuerpo de la mujer. La expresin de la cara no admite explicacin, Pero la expresin de un hombre cabal no slo est en la cara, Est en los miembros y en las coyunturas tambin, est, curiosamente, en las coyunturas de las caderas y de las muecas, Est en su andar, en el porte de su cuello, en la flexin del talle y de las rodillas; la ropa no la oculta; Su fuerte y dulce identidad se abre paso a travs del algodn y la lustrina, Verlo pasar expresa tanto como el mejor poema, y acaso ms, Os detenis para mirar su espalda y su nuca y sus hombros. La negligencia y la redondez de los nios, los senos y las cabezas de las mujeres, los pliegues de sus vestidos, su andar al cruzarse en la calle con nosotros, el contorno de sus caderas, El nadador desnudo en la pileta atravesando el transparente resplandor verde y tendido de espaldas y silenciosamente flotando sobre las agitadas aguas, El rtmico balanceo de los remeros en los botes de remo, el jinete en su silla Muchachas, madres, amas de llaves en todas sus tareas, El grupo de trabajadores sentados al medioda ante la comida y sus mujeres que les sirven, La mujer que sosiega al nio, la hija del granjero en el huerto o en el establo, el pen que est carpiendo el maizal, el conductor del trineo que gua entre la turba a sus seis caballos, El forcejear de los que luchan, dos aprendices ya crecidos, animosos, afables, americanos, en el baldo al atardecer despus del trabajo, Los sacos y las gorras tiradas, el abrazo del amor y de la resistencia, El abrazo de arriba y el de abajo, el pelo revuelto que les enciegue los ojos; La marcha de los bomberos uniformados, el juego de los msculos varoniles a travs de los pantalones ceidos y de los cintos, El cansado regreso desde el incendio, la pausa cuando la campana vuelve a sonar y su llamado los detiene, Las diversas actitudes, espontneas, perfectas, la cabeza inclinada, los cuellos encorvados y el contar; A ellos los quiero, me suelto, paso sin traba y estoy en el regazo de la madre con el pequeo,

Nado con los que nadan, lucho con los que luchan, marcho con los bomberos y me detengo, escucho, cuento. 3 Conoc a un hombre, un sencillo granjero padre de cinco hijos, Y stos los padres de otros, y stos los padres de otros hijos. Este hombre era de una fuerza maravillosa, sereno, hermoso, La forma de su cabeza, el amarillo claro y la blancura y la blancura de su pelo y su barba, la insondable profundidad de sus ojos negros, la plenitud y la riqueza de sus modales; Para ver esas cosas yo sola ir a visitarlo, era sabio tambin, Tena seis pies de estatura y ya haba cumplido ochenta aos; sus hijos fornidos, puros, barbados, de piel curtida, hermosos; Ellos y sus hijas lo queran, todos quienes lo vieron lo queran, No lo queran por costumbre, lo queran con amor personal, No beba ms que agua, la roja sangre se trasluca en su piel morena, Le gustaba cazar y pescar, diriga l mismo su bote, era dueo de un fuerte bote que un armador le haba regalado, tena escopetas que hombres que lo queran le haban regalado; Cuando sala con sus cinco hijos y con sus muchos nietos a cazar o a pescar, lo hubiera sealado como el ms hermoso y el ms fuerte de todos, Habras deseado quedarte con l mucho tiempo, habras deseado estar en el bote para poder tocarlo. 4 Me he dado cuenta de que basta estar con los que uno quiere, Me basta demorarme al atardecer con aquellos que quiero, Me basta sentir cerca la hermosa carne, la carne que es curiosa, que respira y que ama. Pasar entre la gente y tocar alguno, o rozar con el brazo el cuello de un hombre o de una mujer, no es esto mucho? No pido otra alegra, nado en ella como en el mar. Hay algo en estar cerca del hombre y de mujeres y de mirarlos, y en su contacto y en su olor, que es grato al alma, Todas las cosas son gratas al alma, pero esta es la ms grata. 5 Esta es la forma femenina Exhala de pies a cabeza una divina aureola, Atrae con irresistible atraccin, Me atrae su aliento como si yo no fuera otra cosa que un indefenso vaho, todo desparece salvo ese aliento y yo, Los libros, el arte, la religin, el tiempo, la visible y slida tierra, y lo que del cielo esperbamos y lo que del infierno temamos, todo se ha consumido, Mis frenticos filamentos, indmitos, brotan de l, a reaccin tambin es indmita, El pelo, el pecho, las caderas, la curva de las piernas, las negligentes manos que sueltan, las mas que se sueltan, La marea aguijoneada por el reflujo, el reflujo por la marea, carne de amor henchida y deliciosamente doliendo, Lmpidos, ilimitados chorros de amor, calientes y enormes, trmula jalea de amor, zumo espumoso y delirante, Noche nupcial de amor que se abre camino con delicadeza y demora en el alba yacente, Penetrando en el da dcil que cede, Perdida en el abrazo de la profunda y dulce carne del da. Este es el ncleo - primero el nio nace de la mujer, el hombre nace de la mujer, Este es el bao del sexo, sta la fusin de lo grande y de lo pequeo, y otra vez la salida. No sintis vergenza, mujeres, vuestro privilegio incluye a los otros y es el manantial de los otros,

Sois las puertas del cuerpo y tambin las puertas del alma. La mujer encierra todas las cualidades y las afina, Est en su lugar y avanza con equilibrio perfecto, En todas las cosas debidamente veladas, es a la vez pasiva y activa, Su destino es concebir hijas e hijos, y asimismo hijos e hijas. Veo mi alma que se refleja en la Naturaleza, Veo a travs de una neblina a la nica, de inexpresable plenitud, cordura y belleza, Veo la cabeza inclinada y los brazos cruzados sobre el pecho, veo a la Mujer. 6 El varn tambin es el alma, l tambin est en su lugar. El tambin es todas las cualidades, es accin y poder, La plenitud del hombre visible est en l, El desdn le sienta, el deseo y el desafo le sientan, Las pasiones ms impetuosas y ms vastas, el pice del gozo, el mayor pesar le conviene, para l se ha hecho el orgullo. El infinito orgullo del hombre sosiega el alma y la enaltece, El conocimiento le sienta, siempre le agrada, todas las cosas las somete a su propia prueba, Sea lo que fuere el examen, sean lo que fueren el mar y la nave, slo arrojar la sonda en s mismo. (Dnde, sino en s mismo, podr arrojar la sonda?) Sagrado es el cuerpo del hombre y sagrado es el cuerpo de la mujer, No importa de quin sea, es sagrado -es el del pen ms despreciable de la cuadrilla? Es el de uno de los inmigrantes ms torpes que acaban de desembarcar en el muelle? Todos, aqu o all, tienen su lugar, no menos que el ms rico, no menos que t, Todos, hombre o mujer, tienen su lugar en la procesin. (Todo es una procesin, El Universo es una procesin de paso medido y perfecto.) Tan grande es tu saber que puedes llamar ignorante al ms bajo? Te crees acaso con derecho a mirar un bello espectculo, negado a l o a ella? Piensas que la materia se ha congregado desde su vaga nube y que la tierra ocupa la superficie y que el agua corre y brotan las planteas, Para ti slo, y no para l o para ella? 7 Un cuerpo de hombre en el mercado, (Porque antes de la guerra yo sola concurrir al mercado y mirar la venta), Ayudo al rematador; el holgazn no sabe su oficio. Caballeros, atencin a esta maravilla, Por ms que pujen los compradores, no ofrecern bastante, Sin un animal ni una planta la tierra tard quintillones de aos en engendrarlo, Para l giraron pacientes e incesantes los ciclos. Dentro de esta cabeza, el inescrutable cerebro, En l y abajo, la creacin de los hroes. Ved estos miembros, colorados, negros o blancos, sus tendones y nervios son intricados, Los desnudarn para que estn bien a la vista. Sentidos exquisitos, ojos que la vida ilumina, coraje, voluntad, Lminas de los msculos del pecho, espinazo y cuello flexible, carne tensa, fuertes brazos y piernas,

Y dentro, an ms prodigios. Adentro la sangre que corre, La misma antigua sangre! La misma sangre roja que corre! Ah se dilata y fluye un corazn, ah estn todas las pasiones, deseos, anhelos, aspiraciones. (Crees que no estn ah porque no se expresan en salones o en las aulas?) Este no es slo un hombre, es el padre de otros, que sern padres a su vez, En l est el origen de populosos estados y de ricas repblicas, En l, innumerables vidas inmortales, innumerables encarnaciones y dichas. Cmo saber quines nacern de su prole a travs de los siglos? (De quin supones que has nacido t mismo si pudieras exhumar los siglos que fueron?) 8 Un cuerpo de mujer en el mercado, Ella tampoco es slo ella misma, es la fecunda madre de madres, Es la que lleva a aquellos que crecern y sern compaeros de las madres. Amaste alguna vez el cuerpo de una mujer? Amaste alguna vez el cuerpo de un hombre? No ves que son los mismos para todos en todas las naciones y en todas las pocas de la tierra? Si algo hay sagrado, el cuerpo humano lo es, Y el esplendor y la dulzura de un hombre son el sello de su hombra sin mancha, Y en el hombre o en la mujer, un cuerpo limpio, fuerte, de fibra firme, es ms bello que la cara ms bella. Has visto al insensato que profan su propio cuerpo vivo? No se ocultan, no pueden ocultarse. 9 Oh, cuerpo mo!, no me atrevo a abandonar a tus semejantes en otros hombres y otras mujeres, ni a los semejantes de las partes que te componen; Creo que tus semejantes perdurarn o morirn con los semejantes del alma (y que son el alma), Creo que tus semejantes perdurarn o morirn con mis poemas, y que son mis poemas, Poemas del hombre, de la mujer, del nio, del muchacho, de la esposa, del esposo, de la madre, del padre, del joven y de la joven, Cabeza, cuello, pelo, orejas, lbulo y tmpano de la oreja, Ojos, pestaas, iris del ojo, cejas y la vigilia o sueo de los prpados, Boca, lengua, labios, dientes, paladar, mandbulas y articulaciones de las mandbulas, Nariz, aletas de la nariz y tabique, / Mejillas, sienes, frente, mentn, garganta, nuca, forma del cuello, fuertes hombros, barba viril, omplatos, espalda, y el mbito del pecho, Brazo, axila, junta del codo, antebrazo, msculos del brazo, huesos del brazo, Mueca y coyunturas de la mueca, mano, palma, nudillos, pulgar, ndice, articulaciones de los dedos, uas, Amplio pecho, rizado vello del pecho, esternn, costados, Costillas, vientre, espinazo, vrtebras, Caderas, articulaciones de las caderas, fuerzas de las caderas, redondez cncava y convexa, testculos, raz del hombre, Muslos, que son la firme base del tronco, Msculos de la pierna, rodilla, rtula, piernas, Tobillos, empeine, planta del pie, dedos del pie, taln, Todas las actitudes, todas las bellezas, todos los bienes de mi cuerpo o el tuyo, o del cuerpo de cualquier otro, varn o mujer, Las celdillas de los pulmones, el estmago, las entraas dulces y limpias, El cerebro y sus pliegues dentro del crneo, Simpatas, vlvulas del corazn, vlvulas del paladar, sexo, maternidad, Lo femenino y todo lo que pertenece a la mujer, y al hombre que nace de la mujer,

El seno, los pechos, los pezones, la leche del pezn, las lgrimas, la risa, el llanto, las miradas de amor, la amorosa inquietud, las erecciones, La voz, la articulacin, el lenguaje, el susurro, el grito, El alimento, la bebida, el pulso, la digestin, el sudor, el sueo, caminar, nadar, Porte de las caderas, saltar, recostarse, abrazarse, brazos que se curvan y aprietan, El continuo movimiento de las comisuras de los labios y de los ojos, La piel, la mejilla tostada, las pecas, el pelo, La sensacin curiosa de la mano al rozar la desnuda carne del cuerpo, Los ros incesantes del aliento, de la inspiracin y la exhalacin, La belleza del talle y de las caderas, y ms abajo, hasta las rodillas, Las mnimas partculas rojas que llevo y que t llevas, los huesos y la mdula de los huesos, La sensacin deliciosa de la salud; Afirmo que estas cosas no slo son los poemas del cuerpo, sino tambin del alma, Afirmo que son el alma. (Traduccin de J. L. Borges, Walt Whitman. Hojas de hierba. Editorial Lumen. Barcelona. 1991)

Comentario del poema

Lo que en la edicin de 1867 de Hojas de hierba ira encabezado por el clebre I sing the body electric tuvo una primera versin en 1855 que no inclua dicho arranque ni otros ajustes posteriores. Desde el principio de este bloque, aparecen dos elementos que articularn toda la serie versal: por un lado, la interaccin del yo potico con el mundo que lo rodea y, ms concretamente, con los seres humanos que habitan ese mundo dinmico y en construccin del que Whitman pretende ser nueva voz; por otra parte, aparece el cuerpo como protagonista absoluto de dicho canto. Este cuerpo que acapara el inters del poeta no se presenta ya como el inevitable soporte fsico del alma, sino que es en s mismo algo sagrado y territorio del espritu por ser precisamente cuerpo. Si el cuerpo no fuera alma, qu podra ser sta? a) Tras esos versos 3-4 que encontrarn eco de cierre al final de la serie, se inicia la ponderacin y descripcin sucesiva de los cuerpos masculino y femenino. Ambos son expresamente juzgados como perfectos (v. 6) antes de que el poeta trate de describirlos poticamente. El cuerpo que se describir corresponde a un ideal armnico y equilibrado en partes y rganos; y en l la salud fsica va de la mano de la limpieza moral (de acuerdo al clsico Mens sana in corpore sano). a1) Se empieza por el cuerpo masculino. -Del verso 7 al 12, el texto se detiene en la descripcin del cuerpo del hombre. En ella, la enumeracin de partes del cuerpo no sigue ningn orden, sino que se mueve de arriba abajo, de lo particular a lo general, etc., segn el caos que mejor convenga a la impresin de la percepcin de ese cuerpo cuya visin sobrepuja el mejor poema. -A partir del verso 13 se abre paso una de esas enumeraciones tan caras a Whitman con miembros de esa nueva sociedad democrtica que est construyendo la nacin americana. Todos estos personajes (los bebs que se estiran, las mujeres que van por la calle, el nadador desnudo en la laguna, los constructores manos a la obra, los remeros bogando, las mujeres en sus quehaceres domsticos, la madre calmando a su hijo, la chica que trabaja con el ganado o el huerto de la familia, el leador que tala gil, el agricultor, el conductor del

trineo, los luchadores, los bomberos que desfilan tras atender un aviso, e incluso los jornaleros almorzando) estn en accin, en ese puro dinamismo cintico (vanse slo los tres versos dedicados a los luchadores) que impregna las pginas de Hojas de hierba. Como en accin est tambin el poeta, no slo mediante el canto de su palabra, sino en virtud de su propia identificacin con sus conciudadanos y sus cuerpos hermosos por activos:
(...) y estoy al pecho de la madre con el nio,/ y nado con el nadador, y lucho con los luchadores, y desfilo en formacin con los bomberos, y me paro y escucho y cuento.

-En este momento, el poeta se detiene en un ejemplo concreto: el de un granjero corriente. En este caso, se pone ya claramente de manifiesto que la prosopografa (la descripcin fsica, exterior) y la etopeya (la descripcin moral o psicolgica) van de la mano, porque este cuerpo bello de un hombre de generosidad, modales y prudencia genera el amor: el de su familia, el de otras personas cercanas y hasta el de esa 2 persona del singular generalizadora que incluye tambin al propio poeta:
hubieras deseado estar con l tiempo y tiempo... hubieras deseado sentarte a su lado en la barca de manera que vuestros cuerpos se tocaran.

-Y ste ejemplo permite unos versos de generalizacin en los que el poeta subraya el deleite de pasar siquiera entre estos cuerpos bellos:
estar rodeado por hermosa carne curiosa que respira y que re es bastante.

-Y la satisfaccin de ese placer no estriba ya en el goce sensorial, sino en la complacencia del alma que es cuerpo o no es:
Hay algo en estar cerca de los hombres y las mujeres y en mirarlos y en su contacto y olor que complace al alma,/ todas las cosas complacen al alma, pero stas le complacen en mayor medida.

a2) Se ocupa ya del cuerpo de la mujer: En ella corporeidad y misticismo se hacen claramente patentes (irradia una aureola divina), y de ese hlito espiritual que subyuga y todo lo abole y desencadena, surge la descripcin fsica que ahora s sigue un orden (del cabello a las manos, de arriba hacia abajo) y el mbito de la cpula que deja fluir el espritu y abre puertas a ste y a la salida de la vida. La mujer es algo tan fsico como la fusin sexual y algo tan etreo como la aurora; por ello, el poeta habla a las mujeres para decirles
sois las puertas del cuerpo y sois las puertas del alma.

Finalmente, pantesmo, misticismo y fisicidad se funden en acabada comunin: el alma de Whitman reflejada en la naturaleza, la perfeccin de la belleza y hasta la inmortalidad se presentan a la vista en la cabeza y el busto de una mujer. b) A partir de ah, el poema recoge las consecuencias de todo ello y se detiene en los elementos que estn en el carcter masculino, seala que el universo y todas sus fuerzas se comprenden en ese cuerpo. Y el cuerpo, ya sea de hombre o de mujer, es igualmente sagrado. La firme proclamacin de dicha dignidad es lo que permite la transicin a otro segmento del fragmento. c) Concretamente, en la penltima parte de este bloque de versos, se muestra ya de forma dramtica la objetivacin del cuerpo, relacionada ahora con la idea de esclavitud. Como se ha visto en los versos anteriores, la identidad de un ser humano depende de su propio cuerpo, donde se encarna y construye. La identidad del esclavo quedara totalmente destruida a la vez que su cuerpo es fragmentado, como si fuera a venderse despiezado en un mercado, una vez convertido en objeto de puro consumo:

Un esclavo a subasta! Ayudo al subastador... el haragn poco sabe de su oficio. (...) Examinad estos miembros, rojos negros o blancos... de ingeniosos nervios y tendones; los descubriremos para que podis verlos. Sentidos exquisitos, ojos llenos de vida, arrojo, voluntad, lminas de msculo pectoral, columna y cuello flexibles, carne musculosa no flccida, brazos y piernas de buen tamao, y an ms maravillas dentro.

Quienes reducen al esclavo a meros trozos de carne le estn arrebatando su subjetividad y su humanidad mismas. La crtica ha venido sealando que el hecho de que el yo potico auxilie al subastador, como una especie de ventrilocuo, y se apropie del discurso del vendedor implica una cierta asuncin de responsabilidad en esta despreciable orga de la carne: cuantos alguna vez han participado, de manera activa o como meros consentidores, en el mercado de esclavos tienen una responsabilidad por haberlo permitido. Ahora bien, ms all de eso, lo cierto es que esa voz potica que clama por una humanidad universal proclama, desde el arranque de esta parte, la dignidad humana del esclavo (no hay dinero que pueda comprar a ese ser humano que ocupa el lugar central de la creacin del mundo y que posee los atributos de los hroes). Ese cuerpo que se contempla fragmentado no se distingue de los otros cuerpos antes cantados y celebrados (recurdense los versos anteriores); en l reverbera igualmente el alma y es capaz de albergar los mismos anhelos que cualquier otro ser humano. Una vez ms, en un elemento fsico la sangre- vive el hlito del espritu:
Dentro corre la sangre... la misma sangre de siempre... la misma sangre roja que circula;/ aqu expande y bombea el corazn... aqu todas las pasiones y los deseos... todos los anhelos y aspiraciones.

Whitman ha relacionado dos discursos opuestos y, al enfrentarlos, se llega al reconocimiento de ese lazo que nos une como iguales y, por tanto, nos hace libres. Todo ello debe conectarse con el papel de Hojas de hierba como canto de esa sociedad norteamericana en el vigor de su formacin (una nueva potica y una nueva poesa en formas y temas- para una nueva sociedad) y como utopa potica. d) Finalmente, el texto se cierra, por un lado, insistiendo en el carcter sagrado del cuerpo y en cmo la limpieza y firmeza de los cuerpos los dota de belleza, que son los dos Leitmotive de este fragmento. Adems, el poeta vuelve a las cuestiones planteadas en forma de interrogacin en los versos 3 y 4 de la serie y, como si cerrara el crculo potico, las contesta rotunda e inequvocamente: no cabe escondite para quien deshonra su propio cuerpo ni hay mayor vileza que incurrir en esa profanacin del cuerpo humano vivo.

2. Comentario de Canto del respondedor Texto del poema (versin de Francisco Alexander)
(Puede verse otra versin en el enlace http://books.google.es/books?id=4cfsoGE974C&pg=PA261&lpg=PA261&dq=canto+del+respondedor&source=bl&ots=dWFkwhuu7G&sig=cGX EGa8EsaZ7HJzAE-t3EXJj2xM&hl=es&sa=X&ei=9QXUfj2EqKr0QXUw4HgCA&ved=0CDYQ6AEwAQ#v=onepage&q=canto%20del%20respondedor&f=false)

CANTO DEL RESPONDEDOR / SONG OF THE ANSWERER

1 ESCUCHAD mi romanza matinal, revelo el signo del Respondedor, Canto a las ciudades y granjas que ante m se extienden a la luz del sol.

Viene a m un joven que trae un mensaje de su hermano, Cmo sabr el joven el cmo y el porqu de su hermano? Dile que enve el santo y sea. Y permanezco ante el joven cara a cara, y tomo su mano diestra con mi izquierda, y su izquierda con mi diestra, Y respondo por su hermano y por los hombres, y respondo por aquel que responde por todos, y envo este signo. Todos le esperan, todos se someten a l, su palabra es decisiva y definitiva, A l aceptan, en l se purifican, en l se reconocen como a plena luz, 10 En l se sumergen y es l quien los sumerge en s. Las mujeres hermosas, las naciones ms altivas, las leyes, el paisaje, las gentes, los animales, La tierra profunda y sus atributos, y el ocano inquieto (as canto mi romanza matinal), Todos los goces y bienes, y el dinero, y todo lo que con l se puede comprar, Las mejores granjas en que los otros trabajan y siembran, y l inevitablemente cosecha. Las ciudades ms nobles y preciadas, que otros edifican y l habita, Ninguna cosa es para nadie si no es para l, lo cercano y lo lejano son para l, los navios que estn mar afuera, Los espectculos y procesiones perpetuas de la tierra son para l, si en verdad son para alguno. l da sus actitudes a las cosas, l da de s el da presente con plasticidad y amor, 20 l dispone sus horas, sus recuerdos, sus padres, sus hermanos y hermanas, asociaciones, ocupaciones, opiniones polticas, de suerte que las otras cosas y seres no les avergencen luego ni quieran dominarlos. l es el Respondedor, Responde lo que se puede responder y muestra por qu no puede ser respondido lo que no se puede responder. Un hombre es una conminacin y un desafo (Es en vano acechar escuchas estas burlas y risas?, escuchas estos ecos irnicos?) Libros, amistades, filsofos, sacerdotes, accin, placer, orgullo, se agitan de arriba abajo y quieren dar satisfaccin, l indica la satisfaccin e indica tambin a aquellos que se agitan de arriba abajo. Cualquiera que sea el sexo, cualesquiera que sean la estacin o el lugar, l puede andar satisfecho, tranquillo y seguro de da y de noche, l posee la llave maestra de los corazones, para l la respuesta de las manos que buscan los botones de las puertas. Su acogida es universal, el fluir de la belleza no es mejor acogido ni ms universal que l, 30 Bienaventurada es la persona a quien favorece de da o con quien duerme por la noche. Todas las existencias tienen su genio, todas las cosas tienen un genio y un lenguaje, l resuelve todos los lenguajes en el suyo y se lo confiere a los hombres, y cualquier hombre puede traducirlo, y cualquier hombre se traduce a s mismo igualmente, Ninguna parte contrarresta a otra, l es el ensamblador, l sabe ensamblarlas. l le dice con la misma indiferencia: Cmo le va, amigo? al Presidente en su besamanos, Y: Buenos das, hermano, al esclavo que azadona en el caaveral, Y uno y otro le comprenden y saben que sus palabras son buenas.

l camina a sus anchas en el Capitolio, l camina en el Congreso, y uno de los diputados le dice a otro: He aqu que ha llevado nuestro nuevo igual. Despus, los artesanos le toman por artesano, 40 Y los soldados suponen que es soldado, y los marineros que ha recorrido los mares, Y los escritores le toman por escritor, y los artistas por artista, Y los obreros se dan cuenta de que podra trabajar con ellos y amarlos, Y que, cualquiera que sea la obra, l podr ejecutarla o la ha ejecutado, Y que, cualquiera que sea la nacin, l encontrara en ella a sus hermanos y hermanas. Los ingleses creen que desciende de su tronco ingls, judo les parece a los judos, ruso a los rusos, familiar y prximo, de ninguno alejado. Todo aquel a quien mira en la posada del camino, lo reclama por suyo, Lo creen suyo el italiano o el francs, el alemn, el espaol y el isleo de Cuba, El maquinista, el estibador de los grandes lagos, o del Misisip, o del San Lorenzo, o del Sacramento, o de la baha de Hudson o de Paumanok, lo reclaman por suyo. 50 El hidalgo de sangre pura reconoce en l su sangre pura, El insultador, la prostituta, el colrico, el mendigo, se ven a s mismos en los modales de l, l los transmuta extraamente, stos ya no son viles, apenas si se reconocen a s mismos, tanto han crecido. 2 Las indicaciones y la adecuacin del tiempo, La sanidad perfecta denota al maestro entre los filsofos, El tiempo, siempre sin interrupcin, se indica a s mismo en partes, Lo que siempre indica al poeta es la multitud de la agradable compaa de cantores, y sus palabras, Las palabras de los cantores son las horas o minutos de la luz o de la sombra, pero las palabras del hacedor de poemas son la luz y la sombra universales, El hacedor de poemas fija la justicia, la realidad, la inmortalidad, 60 Su penetracin y fuerza circundan a las cosas y a la raza humana, Los cantores no engendran, solo el poeta engendra, Los cantores son bien acogidos, comprendidos, se muestran con frecuencia, pero ha sido raro el da y ha sido raro el lugar, del nacimiento del hacedor de poemas, del Respondedor (Ni un siglo, ni cinco siglos, han conocido tal da, a despecho de todos sus nombres). Los cantores de las horas sucesivas de los siglos, pueden tener nombres ostensibles, pero el nombre de cada uno de ellos es el nombre de un cantor, El nombre de cada uno es, cantor de los ojos, cantor del odo, cantor de la cabeza, cantor de la dulzura, cantor de la noche, cantor de los salones, cantor del amor, cantor de leyendas, o de cualquiera otra cosa. Ahora y en todo tiempo, esperad las palabras de los verdaderos poemas, Las palabras de los verdaderos poemas no son simplemente agradables, Los verdaderos poetas no son los secuaces de la belleza sino los maestros augustos de la belleza; La grandeza de los hijos es la exudacin de la grandeza de las madres y de los padres, 70 Las palabras de los verdaderos poemas son el penacho y el aplauso

definitivo de la ciencia. Instinto divino, amplitud de visin, la ley de la razn, de la salud, robustez del cuerpo, recogimiento, Alegra, caricia fuerte del sol, dulzura del aire, he aqu algunas de las palabras de los poemas. El marinero y el viajero son el sostn del hacedor de poemas, del Respondedor, El constructor, gemetra, qumico, anatomista, frenlogo, artista, todos stos son el sostn del hacedor de poemas, del Respondedor. Las palabras de los verdaderos poemas nos dan ms que los poemas, Nos dan lo necesario para que nos construyamos por nosotros mismos poemas, religiones, poltica, guerra, paz, conducta, historia, ensayos, vida cotidiana, y todo lo dems, Ellas equilibran jerarquas, colores, razas, creencias y sexos, Ellas no buscan la belleza, se las busca, Tocndolas eternamente, muy cerca de ellas, marcha la belleza, anhelante, gozosa, enferma de amor. 80 Ellas nos preparan para la muerte, pero no son el fin, sino el principio, No llevan a hombre alguno ni a mujer alguna a su trmino, ni al contento, ni a la satisfaccin, A aquellos a quienes aceptan los transportan al espacio, a fin de que contemplen el nacimiento de la estrellas, de que aprendan uno de los significados, De que se lancen con fe absoluta y se deslicen a travs de las rbitas infinitas sin encontrar el reposo jams.

Comentario del poema

Si Hojas de hierba supone la fundacin de una nueva poesa en fondo y forma- para la nueva Amrica que se est construyendo ante los ojos de Whitman, es lgico pensar que estas novedades formales, temticas, lingsticas y de mirada iran de la mano de una concepcin de la poesa y del papel del poeta que se pretendiera distinta. El Canto del respondedor es uno de los textos whitmanianos de los que cabe extraer dicha concepcin potica. En l, el poeta se presenta como un respondedor, en tanto en cuanto es capaz de convertirse en voz para esas respuestas que surgen en forma de seales de la propia realidad circundante:
Y me qued ante el joven cara a cara y tom su mano derecha en mi mano izquierda y su izquierda en mi derecha,/ y respond por su hermano y por los hombres... y respond por el poeta y envo estas seales.

Es el contacto directo con el pulso de dicha realidad el que permite al poeta acceder a este caudal de conocimiento y darle adecuado eco. El poeta puede absorber esa realidad y el sentido profundo de la misma porque, al mismo tiempo, dicha realidad lo absorbe a l; en este sentido, la asimilacin mutua constituye un signo y una consecuencia a la vez del pantesmo mstico que impregna los versos de Whitman.

El poeta puede atribuir actitudes a las cosas porque es capaz de mirarlas con una mirada nueva, de sumergirse y enfangarse en ellas hasta conocerlas. Su verso, adems, es verso en el tiempo, situacin, lugar y contexto precisos que le ha tocado vivir; su verso es el canto del testigo que est elaborando la nueva pica para la nueva Amrica. En la poesa de Whitman, el hacedor de poemas es respondedor, y esa voz que responde no elude ningn aspecto o tema, y da fe incluso de lo que no es capaz de comprender. El poeta tiene la llave maestra de los corazones, de manera que es capaz de acceder al pulso ms ntimo de personas y cosas y recibir y difundir las respuestas que stas ofrecen. El abrazo mediante el cual se relaciona con el mundo circundante tiene un carcter universal, en el vehculo de su expresin y en los temas que aborda. Por un lado, la poesa incorpora todas las lenguas, no tanto por ser un lenguaje universal, sino por tratarse de un lenguaje que accede directamente a las propias cosas, tal y como stas son. Tambin desde este punto de vista, todos los hombres -de cualquier origen social, cultural, lingsticopueden identificarse con el poeta, que es quien da voz a esa poesa esencial de la realidad . ste es un elemento ms que incide en la comunin con el otro y con el mundo. Todos pueden sentir que en la poesa (en una poesa como la que preconiza Whitman) se cristaliza y canta su hermanamiento. En este sentido y en lo que se refiere a los temas tratados por Whitman, no es casualidad que en medio de este metapotico Canto del respondedor vuelva a introducirse una enumeracin con todos esos seres de la dinmica y democrtica realidad americana que tanto fascinaron al autor (el esclavo, el alto cargo poltico, los obreros, los soldados, los marineros, los escritores, los artistas, emigrantes, ingenieros, el caballero de impecable linaje, los marginados): la poesa, al cantarlos a todos a un tiempo, los transforma en hroes de idntica dignidad. Para concluir, Whitman hace hincapi en que el verdadero ritmo y la autntica belleza de la poesa no habitan en la pura meloda de una forma slo preocupada por s misma. La autntica msica y la excelencia esttica de la poesa residen en la nueva forma por la que l apuesta, en la que no importa el cmputo silbico, ni se hace ascos al neologismo ni a cuanto sea preciso para mejor reflejar el dinamismo de la sociedad que el poeta quiere cantar. Whitman sabe que la belleza habita en su poesa: no porque l cree tal hermosura, sino porque acierta a transmitir las seales de lo bello que est en esos mltiples cuerpos, esas diversas actividades vitales, esas distintas experiencias y esa naturaleza que lo rodean.

 Individualismo Democracia, capitalismo, progreso, el

Los trabajadores, los esclavos, las

mujeres, los indios, los viejos

Sexo, bisexualidad, el cuerpo y el

ferrocarril, optimismo
Amrica, nueva nacin. El Destino

alma, antipuritanismo
Lo instintivo e irracional Verso libre y largo, casi prosa, sin

manifiesto (presidente Monroe)

Guerra civil, canto al Norte y el Sur La naturaleza inmensa Escndalo, antieuropesmo,

rima, versculos bblicos

Aliteraciones, paralelismos,

antiburgus, antielitista
Pantesmo, exaltacin, misticismo

enumeraciones, ritmo, musicalidad

Exclamaciones, preguntas retricas Lengua directa, no retrica

Vitalismo, optimismo, energa vital y Estilo hmnico, de letana, solemne

elctrica

Presentismo, aqu y ahora, hic et nunc Poeta nacional, de la colectividad, del pueblo, profeta, bardo, vate. El hroe coral y el yo potico (1 pers.)