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l Cooperativismo es una doctrina socio-econmica que promueve la organizacin de las personas para satisfacer de manera conjunta sus necesidades.

El cooperativismo est presente en todos los pases del mundo. Le da la oportunidad a los seres humanos de escasos recursos e tener una empresa de su propiedad junto a otras personas. Uno de los propsitos de este sistema es eliminar la explotacin de las personas por individuos o empresas dedicados a obtener ganancias. La participacin del ser humano comn asumiendo un rol protagonista en los procesos socio-econmico de la sociedad en la que vive es la principal fortaleza de la doctrina cooperativista. El cooperativismo se rige por unos valores y principios basados en el desarrollo integral del ser humano COOPERATIVISMO: Concepcin social que propone la cooperacin y el apoyo mutuos entre individuos, en lugar de la competencia, dentro de una sociedad que no busca el mximo beneficio, sino ofrecer a sus miembros ciertos servicios o artculos en las condiciones ms beneficiosas. La aplicacin de este sistema requiere de cooperativas, que son organizaciones de cooperacin voluntaria de diferentes tipos (modelo alternativo en lugar de la competencia capitalista).

As es que hay cooperativas de consumidores, de productores, de marketing o de crdito. La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) estableci en 1966 que la pertenencia a una cooperativa debe ser voluntaria, y que no debe existir discriminacin por razones de sexo, raza, clase social, afiliacin poltica o creencias religiosas; y que debe permitir la libre participacin de cualquier persona que pueda ser til a la cooperativa y est dispuesta a aceptar sus responsabilidades dentro de la misma (principio de asociacin libre). En casi todos los pases se han promulgado leyes especificas para regular este tipo de asociaciones. Las cooperativas deben ser administradas de la manera que acuerden sus miembros, todos con iguales derecho y poder (un miembro, un voto), y sus beneficios econmicos deben distribuirse de forma equitativa. La distribucin econmica debe respetar algunos principios: destinar una parte al desarrollo de la cooperativa, reservar otra parte para previsin de gastos extraordinarios y, finalmente, distribuir los beneficios entre los cooperativistas. Otra importante regla del cooperativismo es la de la educacin cooperativa: es decir, destinar fondos para la formacin profesional de sus miembros y empleados. Tambin deben cooperar con otras

agrupaciones similares en los mbitos local, nacional e internacional. VALORES Y PRINCIPIOS COOPERATIVOS COMO GUIAS FUNDAMENTALES DE ACCIN Por Carlos Jos Molina Camacho Desde los mas lejanos tiempos han existido seres humanos resueltos a aislarse de los dems para formar pequeos grupos de individuos, con el fin de alcanzar una vida ms perfecta en todos los rdenes. Durante el Renacimiento, particularmente en Europa Central, se realizaron varias experiencias de este tipo, en el nombre de un cristianismo renovado, depurado. Recordemos entre esas experiencias a los Anabaptistas, los Hermanos Moraves, etc. A principios del siglo antepasado (siglo 19) renace este antiguo ideal de vida perfecta dentro de pequeas comunidades. Empero esta vez es entre

pensadores que se oponen netamente al cristianismo, en general, y profesan una concepcin estrictamente naturalista del hombre. Estos pensadores separan lo social de lo religioso, aslan antiguas concepciones sociales de sus races religiosas para utilizarlas en buscar soluciones a los problemas creados por el advenimiento del capitalismo. Este sistema cre, en sus comienzos, inmensas injusticias sociales, muchas de las cuales aun hoy perduran, desde la ptica nuestra, de los cooperativistas del mundo. Charles Fourier, francs, y Robert Owen, ingls, son los principales representantes de un socialismo que en la historiografa se conoce con el nombre de <socialismo asociacionista>. Nos proponemos exponer algunas ideas en torno a la figura de Owen, por

ser este socialista ingls el que ms influy en los fundadores del movimiento cooperativo, toda vez que la mayora de los 28 obreros tejedores de Rochdale (Inglaterra), que dieron nacimiento a la primera cooperativa del moderno movimiento cooperativista en el ao de 1.844, fueron discpulos suyos. Estos primeros cooperativistas son conocidos bajo el nombre de PIONEROS DE ROCHDALE. Robert Owen es, sin duda alguna, el principal representante del socialismo ingles de la primera mitad del siglo 19. En virtud de que las ideas de Carlos Marx penetraron con dificultad en el movimiento obrero de Gran Bretaa, la influencia de Owen en ese movimiento fue determinante. Ya veremos porqu es tan importante, cuando se habla de los valores

cooperativos, que es parte del tema VALORES COOPERATIVOS Segn la DECLARACIN DE LA ALIANZA COOPERATIVA INTERNACIONAL SOBRE LA IDENTIDAD COOPERATIVA, dada al mundo en el Congreso de la organizacin celebrado en el ao 1.995, en Manchester, Inglaterra, las cooperativas estn basadas en los valores de la autoayuda, la autorresponsabilidad, la democracia, la igualdad, la equidad y la solidaridad. En la tradicin de sus fundadores, los socios cooperativos hacen suyos los valores ticos de la honestidad, la transparencia, la responsabilidad y la vocacin social Todos los valores cooperativos, desde luego, son esenciales. Tal vez uno de los ms sobresalientes es de la autoayuda. Que traducido en palabras

sencillas equivale a decir que SOLO EL PUEBLO SALVA AL PUEBLO. La gran virtud del cooperativismo es la de despertar confianza y fe en los humildes de que cooperando con otros en un pie de igualdad se pueden superar las condiciones desfavorables en que se vive. Los poderosos de una sociedad no tienen el menor inters de ayudar a los que padecen por sus precarias circunstancias econmicas. Las excepciones a esta afirmacin simplemente confirman la regla. Tampoco se debe esperar de los gobiernos que resuelvan esos problemas. Si ayudan en el asesoramiento tcnico para la organizacin socio econmica del pueblo y en la asistencia financiera, bienvenida sea esa ayuda!. Mas el verdadero camino es de la autoayuda. Que el pueblo, confiando en su

enorme poder cuando est unido y firme en sus anhelos de redencin social, encuentre la senda para superar de una vez por todas sus dificultades econmicas. Es so lo que lo hara crecer como un colectivo. Es precisamente ese valor tico el que tratamos los cooperativistas de infundir en los pueblos del mundo. La profesora Laura Gmez, en su magnfica obra LA ALIANZA COOPERATIVA INTERNACIONAL, SU DESARROLLO COMO INSTITUCIN Y EN ESPECIAL COMO INSTRUMENTO TRANSFORMADOR DE LA SOCIEDAD (Universidad de Deusto, Navarra, Espaa, 1.997), nos recuerda lo que deca Marcel Brot, en su condicin de Presidente de la ACI, en el ao 1.955. (En lo atinente a los valores

cooperativos seguiremos en gran parte las reflexiones que sobre el tema hace la autora). Monsieur Brot estimaba que ante la situacin de todos aquellos que en el mundo viven en condiciones infrahumanas, el mejor regalo que se les poda hacer era ensearles cmo salvarse a s mismos a travs de sus propios 8 esfuerzos, y cmo, asocindose a otros, el ms dbil puede mejorar econmicamente y elevar su dignidad y condiciones de vida. Concluyendo el distinguido especialista francs, que ese precioso regalo es el Cooperativismo y que corresponda a la Alianza el preparar a los encargados para tan importante misin (pag. 102 de la citada obra) Ms tarde, en el ao 1.979, otro francs, Roger Kerinec, tambin fungiendo como Presidente de la ACI, declaraba que el mundo necesita creer en algo.

Existe una alternativa a la trayectoria de los paises ms ricos, la alternativa que los cooperativistas han propugnado desde siempre: una sociedad basada en la ayuda mutua y que busque el inters de la comunidad (obra citada, pag.104) Segn Georges Lasserre, el siempre bien recordado tratadista de las cooperativas, en su obra LA COOPERATION (Coleccin QUE SAIS JE?, Presses Universitaires de France, Paris, 1.962, pag.14), refirindose a los valores del cooperativismo, asienta: La moral cooperativa es a la vez la autoayuda, la dignidad y el orgullo de liberarse por su propio esfuerzo, asi como la solidaridad, vale decir, uno para todos y todos para uno. En otro libro suyo, EL HOMBRE COOPERATIVO ( Intercoop, Buenos Aires,

1.980, citado por Laura Gmez, pag. 107) y enfatizando los llamados valores cooperativos, el profesor Lasserre expresa que esa moral cooperativa significa no slo una actitud para las empresas cooperativas, propiamente dichas, sino y sobre todo para los individuos que forman parte de ellas. Las actitudes de dignidad, justicia, responsabilidad, etc. se convierten en un cdigo de conducta que definen lo que se denomina el HOMBRE COOPErtivismo

Una Cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se unen voluntariamente para satisfacer sus comunes necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y culturales por medio de una empresa de propiedad conjunta, democrticamente gobernada. Las caractersticas de "propiedad conjunta" y "control democrtico" son las que ms diferencian a las cooperativas de otros tipos de organizaciones empresariales. Igualmente queda claro que la cooperativa es una "empresa" y, por lo tanto, una entidad que funciona en el mercado, que debe esforzarse por servir a sus miembros eficiente y eficazmente.

Valores Las Cooperativas se basan en los valores de autoayuda, autoresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Para continuar la tradicin de sus fundadores, los asociados de las cooperativas sostienen los valores ticos de honestidad, apertura, responsabilidad social y preocupacin por los dems. Organizacin interna Las Cooperativas se estructuran conforme con la ley que las rige y con el estatuto social aprobado en la asamblea constitutiva celebrada por los asociados fundadores. Tanto la ley como el estatuto fijan las funciones y atribuciones de los tres rganos de una cooperativa. Ellos son: Asamblea Es el rgano de gobierno de la cooperativa, a travs del cual los asociados expresan su voluntad. En ella todos los asociados participan en un pie de igualdad. Se renen por lo menos una vez al ao - en Asamblea Ordinaria - para considerar la gestin del ejercicio econmicosocial cerrado y para elegir a los miembros de los otros dos rganos. Tambin se celebrarn Asambleas Extraordinarias toda vez que lo disponga el Consejo de Administracin, la Sindicatura o un mnimo del 10% del total de los asociados, para tratar asuntos puntuales que por su ndole no son considerados en la Asamblea Ordinaria. Consejo de Administracin Es el rgano elegido por Asamblea para administrar y dirigir las operaciones econmicas y sociales de la entidad. Se compone con un nmero reducido de asociados ( lo determina el estatuto, lo mismo que la duracin de sus funciones), quienes deben informar a la Asamblea acerca de la labor realizada durante el ejercicio econmico-social. Los consejeros deben ser asociados, que constituyen un rgano colegiado y de carcter permanente. Comisin Fiscal o Sindicatura Es el rgano elegido por la Asamblea entre los asociados, que tiene a su

cargo la fiscalizacin privada, controlando el cumplimiento de la ley y del estatuto. La Sindicatura puede estar integrada por una (unipersonal) o ms asociados (colegiada)

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