Andrs Oppenheimer: Brasil en la encrucijada

Andrs Oppenheimer aoppenheimer@elnuevoherald.com Brasil, el pas ms grande de Amrica latina, todava puede convertirse en el futuro en una sper-estrella de la economa global, pero para eso deber dejar de ser un gigante ensimismado. Hay nuevos datos que indican que - a pesar del anuncio de la presidenta Dilma Rousseff de que Brasil tendr este ao una cosecha rcord de granos, del reciente descubrimiento de enormes yacimientos de petrleo y del hecho de que la Copa Mundial de Ftbol 2014 y de los Juegos Olmpicos 2016 le darn a Brasil una oportunidad nica para estar en el candelero mundial - las tendencias del comercio brasileo no son buenas. Un estudio del Banco Mundial publicado la semana pasada, titulado El precipicio competitivo de Brasil, revela que las exportaciones brasileras de productos industriales no van bien, y que Brasil est enfrentando considerables desafos competitivos. Traduccin: el pas se est quedando atrs de otras potencias emergentes, como China, India, Rusia y Sudfrica. El informe, escrito por los economistas Otaviano Canuto, Matheus Cavallari y Jos Guilherme Reis, dice que las exportaciones totales de Brasil se han ms que duplicado en los ltimos aos, en gran parte gracias al aumento de los precios mundiales de las materias primas. Sin embargo, siguen estando muy por debajo de las de otras potencias emergentes. Mientras que las exportaciones brasileas aumentaron 262 por ciento durante la ltima dcada, el crecimiento promedio de las exportaciones de otras potencias emergentes como Rusia, India, China y Sudfrica fue del 439 por ciento, dice el estudio. La integracin comercial de Brasil con otros pases est entre las ms bajas del mundo, y no hay ningn signo reciente de progreso, indica. Aunque Brasil es por lejos el lder latinoamericano en exportaciones de alta tecnologa -sus aviones Embraer, por ejemplo, estn entre las aeronaves ms vendidas del mundo-, hay una clara reduccin en la proporcin de exportaciones de alta tecnologa en los ltimos aos, revela el informe. Las exportaciones de alta tecnologa de Brasil disminuyeron del 10.4 por ciento del total del pas en el 2000 al 5 por ciento en el 2010. Inversamente, la proporcin de exportaciones de materias primas de Brasil aument del 46 por ciento al 63 por ciento de las exportaciones totales en el mismo perodo, consigna el estudio.

En otras palabras, Brasil se ha vuelto demasiado dependiente de las exportaciones de alimentos, y demasiado dependiente de China. Durante la dcada pasada, las exportaciones de alta tecnologa de Brasil crecieron en un modesto 36 por ciento, mientras que las de China e India aumentaron en un 873 por ciento y un 389 por ciento respectivamente, seala el informe. Entre las razones del mediocre crecimiento de las exportaciones brasileas se cuentan una moneda sobrevaluada que encarece los costos laborales, la baja productividad, los altos costos logsticos y la burocracia gubernamental, explica el informe. El gobierno brasileo es muy consciente de estos problemas, me dijo en una entrevista telefnica Canuto, principal autor del estudio. Pero debe implementar rpido sus planes, porque los factores de crecimiento que funcionaron bien para el pas en los ltimos aos se han agotado. Los precios mundiales de las materias primas no seguirn aumentando como en los ltimos 10 anos, agreg. Otros economistas ven un cuadro ms optimista, acentuando que la economa brasilea probablemente se recuperar y crecer un 3.5 por ciento este ao, y que el gobierno de Rousseff planea nuevas licitaciones de infraestructura para el sector privado, que sugieren un alejamiento de las polticas estatistas. Adems, Brasil est tomando medidas drsticas para combatir la corrupcin y mejorar los estndares educativos. Recientemente, Rousseff lanz un plan para enviar a 100,000 graduados universitarios brasileos a hacer maestras y doctorados en universidades estadounidenses y europeas. Mi opinin: Soy un gran admirador de la campaa anticorrupcin de Rousseff, de sus planes para mejorar la educacin, y de sus programas sociales para combatir la pobreza. En casi todos los frentes -menos en la poltica exterior, en que el gobierno tiene relaciones demasiado amistosas con algunas de las peores dictaduras del mundo-, Brasil es un modelo para sus vecinos. Pero Brasil tiene que salir de su aislamiento econmico. En un momento en el que el mundo parece encaminarse hacia enormes mega-bloques comerciales -tal como el acuerdo de libre comercio que estn negociando Estados Unidos y la Unin Europea, que representara el 47 por ciento de la economa mundial-, Brasil no puede permitirse no tener acuerdos de libre comercio con Estados Unidos, ni con la Unin Europea, ni con cualquier otro bloque importante de libre comercio extraregional. Brasil tampoco puede seguir basando su crecimiento en el consumo interno, ni en el constante aumento del precio de las materias primas. Para crecer como las otras potencias emergentes mundiales y beneficiar con su crecimiento a toda Sudamrica, tiene que dejar de ser un gigante mirndose el ombligo.