Geografa de los Riesgos

Sergio Lpez Fernndez

Geografa y Ordenacin del Territorio Universidad e Murcia

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La noche temtica: Los volcanes ms mortferos Miles de personas en el mundo viven atentas al latente peligro que suponen los volcanes activos. Sus casas estn permanentemente en peligro ante una inesperada erupcin. Estn los cientficos cerca de predecir las erupciones volcnicas y salvar miles de vidas? Este documental nos acerca a la vanguardia de la investigacin volcnica, el examen de las nuevas herramientas y las tcnicas que estn empezando a revelar el comportamiento de los volcanes. Este documental enumera uno a uno los volcanes ms temidos del planeta. El primer volcn se da en la pequea nacin de Vanuatu, es un pas insular localizado en el ocano Pacfico Sur. Ambrym es una isla y volcn de Vanuatu. La regin de Ambrym e islas prximas es conocida por su intensa actividad volcnica que incluye la presencia permanente de lagos de lava. El segundo volcn se da en Islandia, es un pas localizado en el extremo noroeste de Europa. Ey Jafjallajkullu tuvo una erupcin que se cree que comenz el 20 de marzo de 2010, a unos 8 kilmetros al este del crter del volcn, en la regin de Fimmvruhls. Esta primera erupcin no ocurri en el glaciar y fue menor que la prevista por algunos gelogos. El 14 de abril 2010 comenz una nueva erupcin, esta vez en el crter superior, justo en el centro del glaciar, lo que caus el deshielo de ste y las consecuentes inundaciones en los ros cercanos, provocando la evacuacin de ms de 800 personas. Esta erupcin fue de naturaleza explosiva, estimndose que fue entre diez y veinte veces superior a la anterior en Fimmvruhls. Esta segunda erupcin arroj ceniza volcnica a la atmsfera, llegando a una altura de varios kilmetros y extendindose por un rea de miles de kilmetros cuadrados, causando la interrupcin del trfico areo en el noroeste de Europa el 15 de abril de 2010, el cierre de aeropuertos y el espacio areo sobre la mayor parte del norte y centro de Europa, as como, la cancelacin de ms de 20.000 vuelos. En este volcn la tecnologa GPS utilizada por la cientfica Sigrn Hreinsdttir, nos ayuda a conocer y a predecir las erupciones volcnicas. El tercer volcn se da en Estados Unidos, ubicado en el centro de Amrica del Norte entre los ocanos Pacfico y el Atlntico. Yellowstone es un parque nacional situado en el estado de Wyoming. El lugar de Yellowstone fue el teatro de explosiones gigantescas, entrecruzadas de fenmenos telricos ms discretos. La ltima explosin ocurri hace aproximadamente 642.000 aos. La lava acumulada durante milenios 1

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bajo la corteza terrestre estall, proyectando miles de kilmetros cbicos de rocas. El techo que cubra la cmara magmtica se aplast, formando un cajn de hundimiento llamado caldera, que hoy compone la parte central del parque. A partir de entonces, otras erupciones menores, pero mltiples, llenaron en parte la caldera. Sin embargo, an se pueden reconocer los bordes escarpados. El vulcanismo sigue siendo muy activo en Yellowstone, donde se contabilizan alrededor de 300 giseres, dando prueba de la fuerza de las actividades subterrneas. En mayo de 2001, el servicio geolgico Norteamericano, el parque nacional de Yellowstone y la Universidad de Utah crearon el observatorio vulcanolgico de Yellowstone (YVO). Se trata de una asociacin destinada a estudiar a largo plazo los procesos geolgicos de la meseta del Yellowstone y de descubrir los riesgos volcnicos potenciales. El cuarto volcn se da en Npoles (Italia), es la ciudad ms poblada del sur de Italia, est situada a medio camino entre el monte Vesubio y otra rea volcnica, los Campos Flgreos. El volcn Vesubio es un volcn activo del tipo vesubiano situado frente a la baha de Npoles y a unos nueve kilmetros de distancia de la ciudad de Npoles. Tiene una altura mxima de 1.281 msnm y se alza al sur de la cadena principal de los Apeninos. Es famoso por su erupcin del 24 de agosto del ao 79, en la que fueron sepultadas las ciudades de Pompeya y Herculano. Tras aquel episodio, el volcn ha entrado en erupcin en numerosas ocasiones. Est considerado como uno de los volcanes ms peligrosos del mundo, ya que en sus alrededores viven unos tres millones de personas y sus erupciones han sido violentas; se trata de la zona volcnica ms densamente poblada del mundo. El volcn est monitorizado de forma exhaustiva por el Observatorio Vesubiano mediante una gran red de estaciones ssmicas y gravimtricas, en combinacin con una variedad de GPS geodsicos, satlites y radares de apertura sinttica SAR para medir movimientos de tierra, y con mediciones locales y anlisis qumicos de los gases emitidos por las fumarolas. El quinto volcn se encuentra entre las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi en el Japn central y justo al oeste de Tokio. El monte Fuji, y es uno de los volcanes ms temidos que recoge este documental. Aqu el profesor Tanaka a travs de paneles atrae muones que son capaces de atravesar los volcanes y as conocer el tamao del volcn. El sexto volcn se da en Estrmboli (Italia), El volcn Stromboli se eleva 924 m sobre el nivel del mar, pero tiene en realidad una altitud de 2.000 m sobre el piso ocenico. Hay tres crteres activos en la cumbre. Una caracterstica geolgica significativa del volcn es la Sciara del Fuoco ("Ro de fuego"), una gran depresin en forma de 2

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herradura generada en los ltimos 13.000 aos por varios colapsos en la cara noroeste del cono. Por ella descienden hasta el mar los bloques de lava y fuego despus de cada explosin. Este volcn es estudiado por el cientfico Alessandro Aiuppa, utilizando cmaras ultravioletas que miden los gases del volcn y as pueden detectar cuando se puede producir una erupcin. El sptimo volcn se da en Seattle (Estados Unidos), en el Monte Rainier. Este monte es considerado uno de los volcanes ms peligrosos del mundo y est en la lista de los Volcanes de la Dcada. Debido a su gran cantidad de hielo glaciar, el monte podra llegar a producir lahares masivas que pondran en peligro todo el valle del ro Puyallup, causando grandes prdidas humanas y materiales. Orting ha sido designado el pueblo con mayor riesgo en caso de actividad lahar de la montaa. Los cientficos predicen que los lahares podran llegar a Orting en tan slo 30 minutos desde su origen. Las autoridades han instalado un sistema de sirenas de lahares en toda la zona, que se activa mediante sensores en el monte Rainier. Los cientficos estudian los caudales de agua a travs de sensores de temperatura para predecir las erupciones.