El pas|Domingo, 7 de abril de 2013

LAS PROPUESTAS DE ANTONIO BRAILOVSKY, HISTORIADOR AMBIENTAL

Empezar ya mismo una gestin del riesgo

Qu hacer mientras el Estado diagrama nuevas obras o revisa las existentes? Cmo alertar y educar? Cmo enfrentar la especulacin inmobiliaria? Cul fue el papel de la autopista Buenos Aires-La Plata en las muertes? El especialista Brailovsky da pautas para actuar ahora.
Por Martn Granovsky

Economista, escritor, profesor universitario, experto en Ecologa y ex defensor adjunto en la Defensora portea, Antonio Brailovsky explica por qu no hay que sentarse a esperar un resultado mgico mientras los especialistas definen qu obras revisar o emprender despus de las inundaciones. Qu habra que hacer ya mismo? Modificar los cdigos de planeamiento urbano y planificacin para construir de otra manera en zonas con riesgo de inundacin. Cmo se define qu es una zona con riesgo de inundacin? Propongo cambiar de criterio. Debe ser una zona que se inund por lo menos una vez en el ltimo siglo. Cul es el criterio actual?

El Cdigo de Aguas de la provincia de Buenos Aires toma inundaciones registradas en los ltimos cinco aos. Ese Cdigo posibilit urbanizaciones en lugares bajos inundables, incluyendo los countries de Pilar. Hay que cuantificar en milmetros la inundacin? A partir de este nuevo criterio es necesaria una discusin entre tcnicos a ver de qu manera se construye distinto. Hay ejemplos aqu mismo. Los tanos de La Boca sobreelevaron las casas. En el Delta del Paran una crecida es una incomodidad ms grande o ms pequea. Pero no un desastre. Es difcil que haya muertos. Bien: de eso, qu podemos aprender? A veces uno termina hablando de cosas que, cuando no hay tragedia parecen pavotas, pero ante la tragedia suenan pertinentes. Un ejemplo de lo que parece pavote? Es muy elemental establecer que no debera haber garajes subterrneos en zonas de riesgo, no? Tampoco cmaras elctricas o nudos telefnicos. Otra ms: el dimetro de bajada de los techos. Las bajadas tienen un diseo apropiado a la lluvia promedio de un siglo atrs. Hoy alguien puede sufrir una inundacin en un quinto piso, porque el cao de descarga qued chico. Los dimetros se corresponden con otra poca. Con otros registros o con otro clima. S, con otro clima. Hay innumerables detallecitos que pueden considerarse si antes uno tiene en cuenta el cambio climtico. Los detalles surgen de delimitar de otro modo las zonas de riesgo. Al caminar por el centro de Mar del Plata es posible encontrarse con carteles que dicen ms o menos as: Esta calle corre riesgo de inundacin. En Valparaso estn las indicaciones para saber qu escaleras usar en caso de tsunami. O en el sur de Chile los carteles dicen por dnde pasar y por dnde no si hay erupcin volcnica. Claro, un tsunami o una erupcin no son cosa de todos los das. Pero suceden. Y cuando suceden sin preparacin las consecuencias son siempre ms tremendas. Dado que la tecnologa avanz tanto, se pueden marcar vas de escape de manera cada vez ms eficaz. La topografa tiene tambin un gran nivel de detalle. Conocemos metro por metro los declives y los desages. Podramos marcar con exactitud tanto las vas de escape como el alerta frente a las trampas seguras. Por dnde avanzar y dnde frenar. Hay que empezar ya una gestin de estos problemas. Una gestin del riesgo. Por supuesto que necesitamos obras, pero no creamos en la magia de sentarnos a esperar las obras porque no haremos nada. No puede ser que la gente no sepa qu hacer frente a un alerta meteorolgico. Los alertas, adems, parecen naturalizados. Hasta ahora, al menos, eran percibidos como la posibilidad de que hubiera o no granizo. Bien: si eso es cierto habr que pensar tambin cmo se difunden distintos tipos de alerta. Habr que dar instrucciones. Habr que ensear. En los Estados Unidos los chicos aprenden en la escuela desde muy chiquitos qu deben hacer si se les quema la campera. Les ensean a rodar por el piso. Si les pasa, ya lo saben. Recuerdo de mi experiencia como defensor adjunto en la Ciudad de Buenos Aires cuando un chico se cay por la escalera y se muri. La causa fue una sola: el pnico de las maestras de un jardn que no saban cmo evacuarlo. Hoy lo saben? Lo aprendieron? Lo ejercitan? Mxico sufri miles de muertos por los terremotos. Hoy en la ciudad de Mxico, en el Distrito Federal, hay dos ensayos de evacuacin por mes. El ao pasado, hubo un terremoto en el DF que lleg a 7,8 grados en la escala de Richter, o sea un sismo muy fuerte, y no hubo un desastre en Mxico DF y no se registraron vctimas. La sociedad entera saba qu hacer.

Siempre hacen faltan los muertos para que el aprendizaje surta efecto? Espero que no. Pero aqu, en la Argentina, los muertos ya estn. Los que no pueden ser evacuados de un incendio, los que no tienen por dnde salir, los que se ahogan. La dosis es suficiente. Sobredosis. Pero todo ser peor si no hacemos nada. Es inconcebible que la gente y hablo de la gran ciudad, no del campo ya no sepa que en medio de una tormenta elctrica no debe pararse al lado de un rbol. En un rbol cercano puede descargarse un rayo. Y qu hacer frente a una sudestada o a otro tipo de inundacin? Hagamos las obras necesarias, pero bajemos ya mismo los riesgos. En la ciudad hace muchos aos lleg a discutirse un proyecto elaborado en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales que, despus de reuniones con vecinos y comparando con estudios especializados, buscaban marcar vas de escape en zonas de inundacin. Dnde est? No est. El Gobierno de la Ciudad nunca quiso dejar por escrito el riesgo. Y los vecinos estaban de acuerdo? No, tampoco! Presenci discusiones en las que vecinos de zonas en riesgo argumentaban que poner carteles indicando vas de escape quitara valor a sus propiedades. Se cae el valor de mi propiedad. Ahora, si me muero o no es secundario. En fin... Sigamos con las cosas concretas. Si la zona baja es comercial, qu hacemos con los negocios? Cerrarlos no, por supuesto. Por qu no tener en cuenta alturas para las heladeras? Por qu no hablar con las muebleras del barrio y encontrar una forma decorativa de subir la heladera? No puede ser que no encontremos formas concretas de afrontar esos problemas. Por qu no pensar en puentes peatonales donde estuvimos usando botes ya muchsimas veces? Y al mismo tiempo insisto en que nada de esto reemplaza la necesidad de obras o la urgencia de coordinacin metropolitana entre la provincia y la Ciudad Autnoma de Buenos Aires. Hacen falta represas que retengan arriba, como se hizo en el ro Reconquista, y obras de desage en la baja cuenca. Pero si tenemos las obras y no coordinamos minuto a minuto, las obras sern intiles. La coordinacin requiere decidir momento a momento cuntos metros cbicos se largan y a qu ritmo. Qu patrn ofrecen las muertes en la inundacin de La Plata y de la Capital? Pongmoslo de esta manera: el homicidio serial no se parece a las muertes habituales. En las inundaciones habituales hallamos ms o menos la misma proporcin de edades entre los muertos que entre los vivos. Los que mueren suelen perder la vida por electrocucin. Y estn dispersos. Qu pas en La Plata? Lo contrario. La mayora de los muertos se concentraron. Estaban a pocas cuadras de la autopista Buenos Aires-La Plata. Y el registro muestra una alta proporcin de mayores de 70 aos. Esto nos dice que los desbordes del arroyo El Gato fueron, otra vez ms, incontenibles. Cul fue la incidencia de la autopista? La misma que antes tuvo en inundaciones menores ms al norte de Tolosa, en City Bell y Gonnet: actu como un dique. Si los desages no alcanzan y adems hay un dique, una gran precipitacin termina en un desastre de gran magnitud. Y esto nos plantea un tema de responsabilidad institucional. En caso de mala praxis de un mdico, el paciente muere. En caso de mala praxis en el diseo de obras pblicas los muertos pueden ser muchos. Es obvio que maana mismo hay que proyectar nuevos desages. Pero a esta altura est claro que no hace falta esperar nuevos

desastres para ver cmo se comporta la infraestructura. A partir de la ltima tragedia hay que encarar un peritaje urgente. Y convendr empezar ya a colocar las prevenciones dentro de la cultura cotidiana. La prevencin cuesta cara, s, pero el desastre cuesta mucho ms. Ni hablemos de los costos en vidas humanas. En la prevencin hay que partir de la peor hiptesis? Siempre hay que partir de la peor hiptesis, no slo sobre la lluvia histrica. Pero en momentos de cambio climtico la lluvia histrica no sirve. Hay que pensar en posibilidades ms altas de riesgo. Hay que recordar situaciones anteriores y tomarlas como aviso. Los Hornos est ms lejos de la autopista, sin embargo. Pero originalmente fue un rea marginal de la ciudad. Cuando los constructores de La Plata realizaron esa magnfica obra pusieron la construccin de ladrillos en un sitio que no afeara el diseo. As naci Los Hornos. Yo sugerira revisar tambin la relacin entre red de agua potable y cloacas, tema que le debemos a una herencia de Mara Julia Alsogaray cuando fue funcionaria del gobierno de Carlos Menem. Qu hizo? En toda el rea metropolitana, e incluyo entonces la Capital Federal y el conurbano, autoriz que la entonces privatizada Aguas Argentinas pudiera conectar agua aunque no hubiera cloacas. De ese modo la empresa quedaba en condiciones de cobrar de inmediato. La inversin en cloacas se posterg. Qu hace el usuario con el agua que no le sirve? La derrama y termina en la napa. Las aguas suben. Para que una plaza o un campito funcionen como terreno absorbente en una tormenta debajo debe haber tierra seca. Si hay una napa, ese terreno no absorber lo suficiente. As, los espacios verdes no cumplen con una de sus funciones, que consiste en escurrir. Cada medida como sa se paga algn da. Lo mismo sucedi con los ferrocarriles. Cuando arm la red ferroviaria, la generacin de 1880 pens en aumentar la produccin agropecuaria. Los productores necesitaban muy buenos pronsticos meteorolgicos para hacer las estimaciones de cosecha. Y qu haca el ferrocarril? En su parte diario el jefe de estacin informaba por telgrafo la temperatura, la humedad, los vientos, etctera. La informacin local era muy detallada. Tambin esto se perdi cuando los ferrocarriles fueron destruidos. Los satlites estn muy bien, aunque para meteorologa la Argentina no tiene satlite propio, pero de todos modos las imgenes deben ser contrastadas con el mundo real. Cuanto ms estaciones meteorolgicas haya, mejor. Si no hay chequeo de campo, el pronstico ser ms impreciso. Ni Tolosa es el barrio ms pobre de La Plata ni lo es la zona de Parque Saavedra. Tampoco son pobres los que viven sobre Juan B. Justo o sobre Blanco Encalada. Qu relacin hay actualmente entre zonas bajas y sector social? El fenmeno es histrico. Originalmente fueron los inmigrantes pobres quienes iban a parar al borde de los arroyos. La descripcin de esas zonas que hace Borges en El hombre de la esquina rosada no es precisamente el relato de cmo viven los ricos. Despus los inmigrantes fueron mejorando su situacin social y ese proceso fue acompaado por el loteo de terrenos y huecos. Alguien, entonces, pens en entubar los arroyos para hacer un negocio inmobiliario y todo se dispar. La estrategia clave para el cambio de la clase social fue el entubado. Las ideas de fines del siglo XIX pasaron a concretarse en una dinmica fuerte en las dcadas de 1920 y 1930. Al plantear culturalmente la inexistencia del arroyo los residentes ascendan desde el punto de vista social. Pero el tema de fondo no mejoraba: el agua segua igual.

Y las tierras se valorizan incluso en zonas bajas. Por qu? Por lo mismo que funcionarios y vecinos no queran poner carteles con indicacin de peligro o vas de escape: porque si no hay registro, el mercado inmobiliario no tiene memoria. En los Estados Unidos, un ao despus de grandes desastres la propiedad ya haba vuelto a su valor previo a la catstrofe. Los personajes de Borges no tenan otro lugar adonde instalarse. Y la familia que hoy pone sus tres autos en un garaje al lado de un arroyo? Sobre todo en las grandes ciudades hay una tendencia general a negar la naturaleza. Antes de la explosin urbana china las ciudades que ms crecieron fueron las de Amrica latina. Y crecieron sin planificacin ni lmites. Hubo tormentas excepcionales que se llevaron a la gente que viva en los cerros en Colombia o Venezuela, en los morros de Brasil o en las zonas bajas de la Argentina. En Venezuela el deslave del estado de Vargas, la serie de desmoronamientos en la costa caribea, termin en 1999 con diez mil muertos. Cuando los pobres llegan a una ciudad van a las zonas menos aptas para vivir. En Tolosa y la Capital Federal tampoco funcionaron los alertas. Ms all de la radio y la televisin, no hubo una red pblica de empleados avisando con un megfono. O con sirenas. El Servicio Meteorolgico antes no daba los alertas a la poblacin. Y estos ltimos das una falla estuvo en no asegurarse de que los alertas llegasen y fuesen comprendidos por todos y en toda su dimensin. Hay una lnea de pensamiento que dice que las cosas no hay que divulgarlas para no asustar. O no se preocupa por la gestin concreta de los alertas, para que lleguen a quien deben. Y despus pasa lo que pas