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La ciencia antigua y medieval Parte Parte Parte Parte I: La ciencia en Mesopotamia II: La ciencia en Egipto III: La ciencia en Grecia IV: La ciencia medieval

Parte I: Mesopotamia I.1. La ciencia en Mesopotamia: caractersticas generales Expondremos muy brevemente los acontecimientos histricos y rasgos geogrficos que tuvieron incidencia ms directa sobre el desarrollo del saber en Mesopotamia. En este apartado se expondrn, adems, las caractersticas generales de la ciencia en Mesopotamia. Nos centraremos en el perodo que va aproximadamente desde el reinado de Hammurabi en Babilonia hasta el imperio neobabilnico. Se tratarn aspectos histricos y sociales como las funciones de los diferentes profesionales (escribas, mdicos, exorcistas, adivinos, observadores de pjaros). Se abordarn tambin aspectos metodolgicos como la tendencia a la clasificacin, a la precisin, a la representacin y a la universalizacin en los datos, las diferencias formales entre la literatura cientfica, escrita en forma de listados, y no cientfica, como poemas o cartas, el mtodo de interpolacin y su analoga funcional con la generalizacin introducida por los griegos, la redaccin de listados lexicogrficos multilinges y la preservacin del sumerio como lengua de cultura. El objetivo es que se aprecien ciertas caractersticas que son propias de cualquier investigacin razonable de la realidad, por ms que en los perodos a los que nos referimos sean quiz slo incipientes. I.2 Las matemticas Bajo este epgrafe se expondr el sistema de numeracin, el de de medidas, se aludir a la existencia de tablas aritmticas y de series de problemas, as como a la necesidad de tradicin oral como complemento de la escrita. Esta tradicin oral probablemente contena la mayor parte de los elementos tericos que estn ausentes de los listados y problemas pero que son exigidos por stos. Se expondr por extenso el sistema de numeracin ya que, por sus peculiaridades (es a un tiempo posicional y yuxtaposicional, combina dos bases e introduce por primera vez un nmero funcionalmente parecido a nuestro cero), da pie a la explicacin de las nociones de posicionalidad, base, y funcin e importancia del cero. Nos servir tambin para ponderar la importancia de la notacin para el clculo y la dependencia de unas ramas del saber respecto de otras. En este caso, se aprecian con claridad las relaciones entre el sistema de notacin y el desarrollo de la astronoma. El sistema mtrico es realmente tal, es decir, las distintas magnitudes estn interrelacionadas, forman un sistema, cosa que no sucede en otras metrologas antiguas y -este hecho tambin merece ser destacado- incluye magnitudes que no puedieron tener sino un uso terico. Se har, por ltimo, una muy breve alusin al incipiente concepto de funcin que esconden algunas tablillas astronmicas, al lgebra y a la geometra mesopotmicas. I.3. La astronoma Dedicaremos especial atencin a la astronoma mesopotmica, por sus elementos primitivos de teorizacin y larga tradicin observacional. Enunciaremos sus caractersticas generales, la relacin entre los aspectos e intereses puramente observacionales y los mnticos o religiosos, las fuentes (directas e indirectas) de informacin que poseemos y la cronologa de las mismas, as como el distanciamiento entre astronoma y cosmologa. Es interesante apreciar el papel de la serie de tablillas llamada Mul Apin como elemento de compresin de la informacin disponible hacia el 700 a.C.. Tambin conviene destacar el carcter tardo de la astrologa de los horscopos, en contra de lo que suele creerse. Se aludir a los instrumentos (gnomon, polos, clepsidra...) y tcnicas observacionales (correlaciones orto-culminacin, lnea de horizonte, ziqpu-estrellas...). Se destacar el hecho de que muchas de las anotaciones de que disponemos no pudieron ser observadas, sino calculadas mediante series numricas, progresiones aritmticas o geomtricas que sirvieron como primitivos recursos para la compresin de la informacin emprica. Esta caracterstica de la astronoma mesopotmica nos puede hacer ver una de las funciones de los recursos tericos en ciencia, a saber, la compresin de la informacin o, si se quiere en trminos ms clsicos, la economa mental. Un precioso ejemplo de lo dicho, que ser estudiado, se halla en la serie numrica mediante la que se describe la evolucin de la cara de la luna durante media lunacin. En cuanto al contenido de la astronoma mesopotmica, nos referiremos a la sistemtica observacin de los planetas (incluidos el Sol y la Luna), detenindonos especialmente en el caso de Venus, del cual existe un registro continuado durante veintin aos (en la serie Enuma Anu Enlil, tablilla 63). Saban los mesopotmicos de la identidad entre la estrella matutina y vespertina. Las retrogradaciones y variacin en el brillo nos

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permitirn presentar aqu problemas tericos con los que se ha de enfrentar la astronoma posterior y que darn lugar a importantes cuestiones metodolgicas. A continuacin hablaremos del conocimiento mesopotmico de las estrellas, de la existencia de listados de estrellas, de la particin del cielo en tres zonas o caminos y en bandas de treinta grados, base para la divisin del ao en cuatro estaciones y cada una de stas en tres meses. Explicaremos tambin la observacin y prediccin de eclipses en Mesopotamia basada en las tablas de efemrides. Se introducir la diferencia entre eclipses lunares y solares (que nos servir para abordar posteriormente el caso de la prediccin atribuida a Tales). Estudiaremos la dependencia de los eclipses respecto de las fases lunares y el mes nodal y los ciclos a que ello da lugar. Por ltimo, cabe aludir a los problemas del calendario mesopotmico, que fueron, en gran parte, el motor de su astronoma. Una de las unidades bsicas del calendario fue la lunacin (o mes sindico). El primer problema que se presenta es la prediccin de la duracin de cada mes, que es variable. El segundo problema consiste en ajustar el calendario lunar con el solar, es decir, doce meses lunares de aproximadamente treinta das no cubren con exactitud un ao solar de aproximadamente 365 das y cuarto. El retraso acumulado se compensa con la introduccin espordicamente y por decreto de un ao bisiesto, es decir, un ao con un mes ms (o incluso dos). En Mul Apin aparece por primera vez una regla para aadir un mes al ao. Hay elementos de la astronoma mesopotmica an vivos en nuestra cultura, por ejemplo, por lo que hace a la construccin del tiempo social. Nuestros segundos, minutos, horas, das (incluso su sistema de nomenclatura), semanas, meses, estaciones y aos, son herencia mesopotmica. Y el sistema mismo de numeracin para tiempo y ngulos tambin se conserva vivo. Parte II: Egipto II.1. La ciencia en Egipto: caractersticas generales Se ofrecer como instrumento de trabajo una cronologa de la historia de Egipto as como informacin acerca del medio geogrfico en la medida en que incida sobre el desarrollo de la ciencia. Se mencionarn las fuentes de que disponemos acerca de la ciencia egipcia y su cronologa, tanto las escasas fuentes directas que se nos han conservado como el conocimiento indirecto que nos llega bsicamente a travs de griegos y romanos. Aludiremos brevemente a algunos aspectos de la matemtica y la astronoma egipcias, para detenernos a continuacin en el estudio de la medicina. Desde el punto de vista metodolgico nos interesa sobre todo destacar cmo el equilibrio necesario entre tradicin e innovacin, la tensin esencial, se rompe en el antiguo Egipto claramente a favor de las conservacin tradicional del conocimiento, con la consiguiente prdida de capacidad de progreso cognoscitivos. La poca ms creativa en la medicina egipcia fue la del imperio antiguo, despus los venerables papiros mdicos se copiaron sin crtica ni modificacin. Nos detendremos tambin en aspectos sociales como la estructura profesional de la medicina egipcia. II.2. Las matemticas Nos ocuparemos de algunos de aspectos de las matemticas en el antiguo Egipto: sistema de numeracin, con mencin de las dificultades que pudo suponer para el desarrollo de la astronoma, algoritmos de multiplicacin y divisin que evitan la necesidad de tablas, carencia de una metrologa con aspecto sistemtico, desarrollo de la geometra ligado a la agrimensura. II.3 La astronoma Nos centraremos bsicamente en la funcin religiosa de la astroma egipcia y en la construccin del calendario a partir de la misma. El calendario egipcio consta de 360 das repartidos en tres estaciones (Inundacin, Invierno y Sequa) de cuatro meses cada una. Todos los meses constan de 30 das. A esto hay que sumar cinco das ms fuera de cualquier mes. En total 365 das hacen que el ao civil egipcio sea muy exacto, pese a lo cual acumula un retraso de un cuarto de da por ao, retraso que nunca fue ajustado, de modo que el comienzo del ao civil, en principio coincidente con el orto helaco de Sirio y ms o menos con la crecida del Nilo, se fue desplazando y las estaciones dejaron de corresponder con la poca climatolgica indicada por sus nombres. El ao civil y el solar slo vuelven a coincidir al cabo de 1456 aos. II.4. La medicina En el caso del antiguo Egipto prestaremos ms atencin comparativamente a la historia de la medicina que al resto de las disciplinas. Fue, en efecto, una de las ramas del saber ms desarrolladas en la referida ciilizacin e influy de modo determinante en la tradicin mdica posterior, a travs de los mdicos griegos y romanos. Habr que empezar por distinguir los aspectos mgicos de los mdicos que convivieron en la tradicin egipcia. Los primeros estaban ms vinculados a la supuesta curacin

FC1/TEMA 1. La ciencia antigua y medieval (A.Marcos / Depto. de Filosofa / UVA) radical de la enfermedad mediante la expulsin de los agentes extranaturales que se crean causantes de la misma. Los segundos, ms eficaces y cientficos, trataban de paliar los sntomas producidos por esos agentes. A menudo la aplicacin de una pomada o ungento se acompaa con la pronuncacin de una frmula mgica. A veces, el medicamento se aplica al margen de la frmula. Otras veces, sobre todo en caso de enfermedades incurables, se acude directamente a la magia. Los profesionales de medicina fueron en muchos casos funcionarios; tenemos constancia de una estructura jerrquica dentro de la profesin y de una divisin por especialidades; existieron oculistas, dentistas, mdicos especializados en fracturas de todo tipo, etc... La medicina se enseaba en el seno de las familias con tal tradicin, y la formacin se completaba en las llamadas "Casas de la Vida", talleres en los que se copiaban los papiros mdicos. La distancia social entre los profesionales de la medicina y los que trabajaban en las "Casas de la Muerte" impidi que el conocimiento anatmico adquirido por la prctica de la momificacin se incorporase a la tradicin mdica. En conjunto, toda la estructura de la profesin mdica y del sistema de enseanza, reforzado por ciertas disposiciones legales, promovieron el estancamiento de la medicina egipcia en una tradicin que fue fruto de un perodo creativo pero que escap posteriormente a la crtica. En cuanto a los contenidos de la medicina egipcia los expondremos, como hace R. Taton, siguiendo las distintas partes de la anatoma humana a que se refieren los textos de que disponemos. As, veremos en primer lugar lo que saban sobre el corazn y sus vasos. La medicina egipcia fue cardiocntrica. Se puede anticipar que esta tendencia se conservar en la biologa griega, en la obras de Aristteles, y se enfrentar a la tradicin cerebrocntrica (a la que pertenece, por ejemplo el mdico Alcmen de Crotona). Pensaban los egipcios que del corazn parten todos los vasos, los que transportan la sangre, pero no slo stos, tambin los que conducen el resto de los fluidos corporales. La funcin de los riones, por ejemplo, les fue desconocida y suponan que existe conexin directa de la vejiga al corazn. Se estudiar despus lo referente a las vas respiratorias, al sistema digestivo, al crneo, junto con nariz, odos, boca y ojos. Prestaremos atencin especial al tratado sobre ciruja que se incluye en el llamado Papiro de Smith, pues es el texto ms claramente cientfico de cuantos disponemos. Se indica en todos los casos un sistema preciso de exploracin, un diagnstico, un pronstico y se prescribe un tratamiento en la mayor parte de los casos adecuado. Existe en este texto una caracterstica que creo destacable sobre las dems y es el conocimiento crtico de los lmites y capacidades del mdico cuando se enfrenta a traumatismos graves. En algunos supuestos se afirma "una enfermedad que tratar", en otros, cuando la curacin se estima ms difcil, "una enfermedad con la que luchar", y, finalmente, hay casos que se juzgan directamente incurables, no se prescribe tratamiento, ni mdico ni mgico. Esta clara conciencia de los lmites que observamos en el papiro de Smith, contrasta con la propaganda de infalibilidad que se aade en otros textos a ciertas recetas, a todas luces ineficaces, para paliar la alopecia o el encanecimiento del pelo. Por ltimo, se cierra el apartado con una descripcin de los dos tipos de farmacopea utilizados por los egipcios, la mdica y la mgica, con su diferente funcin, a saber, paliar sntomas en el primer caso y expulsar espritus en el segundo, cosa que se haca mediante pcimas que produjesen la repulsin incluso de los espritus malignos (y que no creo necesario ejemplificar aqu). La farmacia egipcia midi el volumen de los componentes de los medicamentos y los combin segn su sistema de fracciones. Fueron los griegos quienes mejoraron las frmulas mediante el pesado de los componentes. II.5. Escuela y escritura La ciencia antigua en sus comienzos se apoy en una nueva tcnica para la transmisin y difusin del saber. Se trata de la escritura. Por primera vez se dispone de un sistema distinto de la frgil tradicin oral para hacer que el saber adquirido por una generacin pueda beneficiar a otras. La escritura permite la acumulacin del saber por encima de lo hasta entonces conocido. Comienzan a formarse las primeras bibliotecas (por ejemplo la de Assurbanipal, en Nnive). La anotacin de las observaciones astronmicas durante aos y siglos fue una condicin imprescindible para el descubrimiento de regularidades, a veces muchos siglos despus de que la observacin empezase (por ejemplo, el descubrimiento de la precesin de los equinoccios por parte de Hiparco). Pero adems de permitir el establecimiento de una tradicin y que los cientficos puedan trabajar aupados en ella, "a hombros de gigantes", la escritura facilita la difusin y ampliacin de la base social del saber y, por tanto, la posibilidad de crtica del mismo, al ser puesto delante de ms ojos y expuesto a una mayor pluralidad de puntos de vista. Esta transmisin y difusin del saber se apoya tambin en una importante institucin, la escuela. La escuela crea un contexto alejado de la aplicacin inmediata del saber, donde se puede jugar y hacer probaturas sin riesgos amenazadores.

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Una buena parte de los problemas matemticos que aparecen en las tablillas mesopotmicas responden a intereses propios de ese contexto escolar y alejados de cualquier utilidad prctica inmediata. La escritura y la escuela, con todos los defectos de algo que comienza, supusieron un importante paso en la buena direccin hacia una comprensin ms racional y crtica del mundo, bsicamente porque facilitaron la gnesis de una tradicin y la posibilidad de crtica de la misma. Parte III: Grecia En el caso de la ciencia griega nos centraremos exclusivamente en dos disciplinas, astronoma y biologa. La astronoma ser el hilo conductor desde la antigedad hasta la revolucin cientfica. Por lo que hace a la biologa estudiaremos las teoras de Aristteles. La historia de la astronoma en esta poca es de suma importancia para la filosofa de la ciencia. Ha sido tradicionalmente una fuente de ejemplos y problemas para la reflexin filosfica, adems de condicin necesaria para la inteleccin del gran cambio que se produce en la ciencia renacentista y posterior. Por otra parte, la obra de Aristteles constituye la primera biologa terica. III.1. La astronoma Tomaremos como referencia distintas contribuciones:

el

orden

cronolgico

en

que

se

fueron

produciendo

las

III.1.1. La astronoma de los presocrticos Estudiaremos el caso de la supuesta prediccin de un eclipse solar por parte de Tales de Mileto. Con lo explicado sobre eclipses en el tema anterior, debera estar ya claro que para predecir la ocurrencia de un eclipse solar y su visibilidad desde determinado punto geogrfico, se requiere ms conocimientos astronmicos y sobre la forma de la propia Tierra de los que dispuso Tales. La prediccin, por tanto, se debera alinear junto con la atribuida a Anaxgoras sobre la cada de un meteorito y otra endosada a Anaximandro sobre la ocurrencia de un terremoto. Creo que la explicacin ms plausible la aporta Neugebauer y a ella me remito. Esta explicacin, claro est, cambia el explanandum, no se trata de explicar cmo fue posible la prediccin del eclipse por parte de Tales, sino de dar cuenta de cmo se le pudo llegar atribuir tal logro. Aludiremos, a continuacin, en breve, a las ideas cosmolgicas y astronmicas de Anaximandro y Anaxmenes, de Jenfanes y de Herclito. De modo ms detallado expondremos la astronoma y cosmologa de los pritagricos, dada la importancia histrica de la misma, pues por desarrollo de sus planteamientos, surge tanto la lnea heliocentrista como la geocentrista de la astronoma griega, y an en el nacimiento de la astronoma moderna la influencia pitagrica fue ms que notable. Su sistema surge de modo claramente especulativo, conectado con ideas cosmolgicas, cosmognicas, metafsicas, estticas, psicolgicas, religiosas y morales. Veremos los problemas empricos que presenta y las vas de solucin intentadas, mediante la introduccin de hiptesis ad hoc o desplazamiento de la explicacin de las anomalas a otra zona del saber. Sin embargo, en su conjunto, los mritos del sistema astronmico diseado en el tiempo que va desde Pitgoras hasta Filolao no son escasos. De entre los elementos de la astronoma pitagrica unos, los ms inverosmiles, fueron abandonados (por ejemplo la anti-tierra, y el fuego central); otros han muerto y renacido varias veces, reencarnados en distintos sistemas (por ejemplo, la Tierra esfrica, excntrica y planetaria); otros perduraron con modificaciones o desarrollos durante ms de un milenio (la circularidad de las rbitas y la esfericidad de los orbes); y de otros an se nutre la ciencia (la conviccin de que el universo, incluso siendo histrico y no cclico, presenta algn tipo de regularidad que lo hace cognoscible). Tras los pitagricos, aludiremos a Anaxgoras y su idea de la similar naturaleza de la Tierra y el resto de los astros, y, por ltimo, a las aportaciones indirectas a la astronoma por parte de los atomistas. III.1.2. El sistema de Herclides del Ponto En la va de desarrollo hacia el heliocentrismo se halla el sistema de Herclides. Se trata de un sistema mixto con una Tierra en el centro pero animada de movimiento diario y un Sol orbitando en torno a la Tierra y en torno al cual orbitan, al menos, Mercurio y Venus. Existe un parecido entre este sistema y el que siglos ms tarde propondra Tycho Brahe. Veremos aqu por primera vez las nociones de epiciclo y deferente. As, se puede mostrar como el Sol ocupa el centro de un deferente que conduce al epiciclo en que se halla, por ejemplo, Venus. III.1.3. "El problema de Platn"

FC1/TEMA 1. La ciencia antigua y medieval (A.Marcos / Depto. de Filosofa / UVA) Se explicar el denominado problema platnico para la astronoma (la reduccin de las trayectorias aparentes a movimientos circulares y uniformes). En primer lugar trataremos la cuestin historiogrfica de si realmente es atribuible a Platn o no la formulacin de dicho problema. Esta cuestin nos llevar a problemas ms especficamente filosficos y a un fragmento de Repblica (526e-531b) donde aparece sugerida como tarea propia del astrnomo la de buscar el orden geomtrico subyacente a las trayectorias aparentes, la de "salvar los fenmenos". No obstante, el llamado problema platnico no se expresa en ninguno de sus textos de modo explcito. A partir de aqu veremos las ideas de Platn en el terreno de la astronoma propiamente dicha. Resumiremos la evolucin de las mismas a lo largo de los dilogos Repblica, Timeo, Leyes y Epinomis. III.1.4. Las esferas homocntricas de Eudoxo y Calipo El programa platnico para la astronoma fue seguido por Eudoxo de Cnido, ya fuese formulado por Platn, por algn pitagrico anterior o por el propio Eudoxo. Aqu nos encontramos ya ante la primera teora astronmica completa y cuantificada para dar cuenta con intencin de precisin de los movimientos de los astros. Se explicar, por tanto, con el apoyo grfico necesario, el sistema de las esferas homocntricas de Eudoxo as como las modificaciones introducidas en el mismo por Calipo. III.1.5. Las esferas retrgradas de Aristteles Se incluir una explicacin de las esferas retrgradas introducidas por Aristteles. Las modificaciones propuestas por Aristteles para el sistema de Calipo tienen una gran importancia desde el punto de vista del estudio filosfico de la ciencia, ya que, en definitiva, no cambian en nada el sistema en el plano fenomnico o predictivo y atienden nicamente a la voluntad de realismo, a la necesidad intelectual sentida por Aristteles de concordar ideas fsicas propias (acerca de la ausencia de vaco y de la transmisin del movimiento) con la mejor astronoma del momento. El resultado que se persegua era que el sistema de las esferas homocntricas pudiese ser visto como una explicacin realista de la apariencia de los cielos. La precisin predictiva del sistema distaba de ser perfecta y algunos fenmenos permanecan sencillamente inexplicados. Es el caso de la variacin del brillo de algunos planetas. Es este un buen ejemplo de cmo las deficiencias de un sistema se pueden orillar como anomalas mientras no se formule una teora (o programa) alternativa que d cuenta de ellas. III.1.6. El heliocentrismo de Aristarco Se estudiarn en este apartado las mediciones astronmicas formuladas por Aristarco de Samos. Pero el centro de inters del mismo no puede ser sino la explicacin de su sistema heliocntrico. Se trata, segn informa Arqumedes, del primer sistema heliocntrico propuesto seriamente por un astrnomo competente, que, sin embargo, no tuvo seguidores (salvo Seleuco del Tigris). Es importante notar cules pudieron ser los argumentos, razonables dado el contexto, en su contra: la ausencia de paralaje observable y la falta de acuerdo o bien con la mecnica vigente o bien con los fenmenos observables (la Tierra al desplazarse debera producir un viento que no se observa, las trayectorias de los proyectiles seran tambin ciertamente extraas...) Sin embargo, existieron tambin buenas razones para al menos intentar la va heliocntrica. Concretamente: permita ofrecer explicacin de un fenmeno que se haba mostrado intratable, a saber, la variacin del brillo en algunos astros. Desde este momento la tradicin geocentrista se vio obligada a tomar en consideracin este fenmeno. En efecto, la utilizacin de epiciclos y excntricas permite una variacin en la distancia Tierra-planeta, y con ello se abre una va para la explicacin de la variacin del brillo. III.1.7. Los epiciclos y excntricas de Hiparco Las nociones de epiciclo y deferente ya han sido presentadas al hilo de la exposicin del sistema de Herclides. En este apartado se estudiar el uso que de ellas hizo Hiparco y las relaciones de equivalencia con otro recurso geomtrico como es la excntrica. Tendremos que exponer el sistema geocntrico de Hiparco, con sus teoras para el Sol, la Luna y el resto de los planetas, sus avances en el plano observacional (invencin de la dioptra, fijacin de la excentricidad del radio de revolucin del sol y de su punto de apogeo, elaboracin de un catlogo de ms de 800 estrellas), y su descubrimiento del fenmeno llamado de precesin de los equinoccios. La actividad de Hiparco se ubica dentro del programa general marcado por el llamado problema platnico y dentro de la exigencia pitagrica de geometrizacin del cosmos. El nivel de la astronoma terica y observacional de Hiparco slo se recupera un par de siglos ms tarde de la mano de Ptolomeo, pero entre uno y otro cabe hacer mencin de las aportaciones de algunos autores afines a la tradicin estoica y de la "astrofsica" de Plutarco. III.1.8. La tradicin estoica y la "astrofsica" Aludiremos en este apartado a las mediciones de Posidonio y a una serie de ideas atribuibles a histrico. Se trata de una serie de crticas a de Plutarco las distancias astrales realizadas por Plutarco y que tienen un gran inters la cosmologa aristotlica vigente que

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sugieren puntos de vista que no seran planteados de nuevo y desarrollados hasta la poca de la revolucin cientfica. Lo ms destacado son los argumentos (mecnicos, pticos y cosmolgicos) que aduce en pro de la identidad de naturaleza entre la Tierra y la Luna. De haber sido aceptados se habra anulado la distincin entre mundo sublunar y supralunar en favor de slo una legalidad. Sin embargo, ni Plutarco ni ningn otro estudioso en la antigedad logr formar un sistema apto para sustituir la fsica y la cosmologa aristotlicas y la astronoma geocntrica. El "retraso" en esta lnea de desarrollo, dado el nivel crtico que se haba alcanzado ya en tiempos de Plutarco, slo es explicable por factores externos a la propia ciencia: por las mltiples veces que la tradicin antigua hubo de ser traducida, asimilada, comentada y revisada, por diversos pueblos durante la Edad Media. III.1.9. La astronoma de Ptolomeo El primer problema para el historiador de la ciencia consiste en deslindar las aportaciones de Ptolomeo de las de Hiparco e incluso astrnomos anteriores. Esta labor no siempre es factible, pues la obra de Ptolomeo ejerci lo que podramos llamar un "efecto resumen", de modo que escritos anteriores se consideraron ya contenidos en ella o superados por ella y dejaron de copiarse. Un fenmeno paralelo lo observamos en zoologa con la obra de Aristteles, en botnica con la de Teofrasto o en geometra con la de Euclides. Este esquema reiterado nos habla de los equilibrios necesarios entre tradicin e innovacin en funcin de los lmites a que estn sometidos los recursos disponibles y los soportes de informacin. La utilizacin por parte de Ptolomeo de un nuevo recurso geomtrico, el ecuante, tendr importancia en la revolucin copernicana, ya que en opinin de Coprnico rompe con las exigencias del programa platnico. Se apreciar, por tanto, hasta qu punto este programa marc el desarrollo de la astronoma geocentrista tanto como la reforma heliocentrista. III.2. La biologa aristotlica Dedicaremos un apartado a los precedentes de la biologa Aristotlica dentro de la cultura griega, y un segundo a la propia biologa de Aristteles. Fue sta la primera biologa terica importante y sus grandes trazos siguieron influyendo sobre el desarrollo de esta ciencia hasta el siglo XIX. III.2.1. La biologa griega anterior a Aristteles Se tratarn en este punto, de modo sumario, los siguientes tpicos: -Conocimientos populares obtenidos en la prctica de la pesca, caza, agricultura, cra de ganado, muchas veces conservados en obras de arte (decoracin de nforas, literatura homrica ...), sabidura popular griega sobre los caracteres de los animales, y medicina y farmacia popular griega cuyos orgenes hay que buscar en los conocimientos de los recolectores de races medicinales y vendedores de remedios. -Primera historiografa jonia, con sus observaciones geogrficas y etnogrficas ligadas al comercio, colonizacin y primeros viajes de exploracin. Cabe mencionar, en especial, a Demcrito y Herdoto o Ctesias. El saber biolgico obtenido durante estos viajes se incorporaba a los periplos o descripciones de costas. -Los escritos de los filsofos presocrticos. Existe una autntica biologa presocrtica, cargada de implicaciones filosficas que esperan ser rescatadas del olvido, pero que Aristteles conoci muy bien. Hay que destacar a Anaximandro de Mileto, Jenfanes de Colofn, Pitgoras y el pitagrico Alcmen de Crotona, Parmnides, Empdocles de Acragas, Anaxgoras, Digenes de Apolonia y Demcrito de Abdera. -Los estudios clasificatorios que se llevaron a cabo en la Academia, bajo la direccin de Platn y Espeusipo, muy criticados por el propio Aristteles. -La medicina cientfica griega, de modo destacado la escuela hipocrtica. -Las doctrinas sobre la procreacin y la herencia de varios de los presocrticos y de mdicos como Plibo o Hipn de Regio. -Los escritos sobre cra y seleccin de caballos, las obras sobre diettica y la literatura botnica especializada. III.2.2. La obra biolgica de Aristteles Aqu se estudiarn las teoras biolgicas de Aristtles, que abarcan desde el terreno de la anatoma, fisiologa, reproduccin y etologa de los animales hasta ciertas ideas sobre ecologa. Para explicar estas cuestiones tendremos que referinos a los tratados Sobre las partes de los animales , Sobre el movimiento de los animales , Sobre la locomocin de los animales , Sobre la generacin de los animales, Sobre el alma , Historia de los animales y Parva Naturalia. Nos detendremos en las indicaciones metodolgicas especiales para la biologa ofrecidas en el libro I del tratado Sobre las Partes de los Animales. Parte IV: Edad Media En este tema recorreremos el tiempo que media entre las aportaciones a las astronoma realizadas por Ptolomeo y las debidas a Coprnico. Trataremos de presentar un problema

FC1/TEMA 1. La ciencia antigua y medieval (A.Marcos / Depto. de Filosofa / UVA) historiogrfico tal y como lo formula Kuhn en su libro La revolucin copernicana : Coprnico parece ser el heredero directo de Ptolomeo, es decir, entre ambos la astronoma da la impresin de haber cambiado poco, y, sin embargo, trece siglos separan la muerte de Ptolomeo y el nacimiento de Coprnico. La impresin de continuidad, o sea, de que Coprnico arranca donde lo haba dejado Ptolomeo, no puede sino esconder profundos cambios histricos, modificaciones en los intereses, preguntas, supuestos y actitudes de los astrnomos. Esconde tambin la intensa actividad cientfica que, aunque de modo intermitente, se produjo a lo largo de la Edad Media y, muy especialmente, en los ltimos siglos de la misma. Expondremos parte de esa actividad cientfica e intelectual y en daremos cuenta del cambio contextual que se produjo, de la gnesis de un nuevo ambiente intelectual que dar paso a la revolucin copernicana. A pesar de que nos referiremos a diversos aspectos de la ciencia y la cultura en la Edad Media, nuestro centro de inters seguir siendo bsicamente la astronoma para estar en disposicin de entender mejor la revolucin copernicana, que se abordar en el prximo tema. En lo que hace al problema historiogrfico descrito ms arriba, desarrollaremos el tema siguiendo de cerca la exposicin que aporta Kuhn y, en muchos trechos, la explicacin se tornar ms bien comentario del texto kuhniano. Por lo dems, aadiremos un apartado en el que se recogen las importantes aportaciones de los estudiosos rabes medievales, cuyo papel de meros intermediarios est siendo revisado por la historiografa reciente. IV.1. La ciencia y el saber en Europa hasta el siglo XIII En este apartado se contar cmo el mundo occidental perdi la herencia cultural de los antiguos en dos etapas y cmo se produjo su lenta recuperacin. La primera etapa, desde el siglo segundo de nuestra era, constituy una lenta decadencia de la cultura, pareja a la del imperio romano, y la segunda fue un desplome abrupto de toda actividad intelectual de cierto nivel en el occidente medieval. Cuando los rabes ocupan la cuenca mediterrnea all por el siglo VIII, slo se topan con los documentos; no queda rastro de actividad cientfica. La recuperacin de un nivel semejante al conseguido en la antigedad se aprecia en primera instancia entre los rabes, que tras un trabajoso proceso de traduccin y asimilacin logran hacerse cargo de la cultura cientfica antigua. El occidente medieval recobra el saber de los antiguos durante la fase de reconquista, aproximadamente a partir del siglo X, en que comienzan a realizarse traducciones al Latn a travs del rabe, y hasta el llamado renacimiento del siglo XII. Los factores econmicos, sociales e institucionales (escuelas de traduccin, primeras universidades) que intervienen en este proceso son dignos de mencin. Uno de los puntos de intercambio entre el occidente medieval y la cultura rabe se hallaba Toledo. Se puede destacar la importancia del mecenazgo de Alfonso X para el avance de la astronoma. Lo esencial desde el punto de vista intelectual es observar los nuevos problemas que se crearon al calor de la recuperacin de textos. Tras la traduccin, la interpretacin y asimilacin se hizo trabajosa, ya que los medievales pensaron en el saber antiguo como en un todo unitario. Esto, unido la aleatoriedad en la recuperacin de los textos, hizo que gran parte del esfuerzo se dirigiese a restablecer la presunta coherencia de las obras de distintos autores antiguos. Hoy sabemos que gran parte de los problemas interpretativos con los que se enfrent la escolstica eran, en realidad, pseudoproblemas forzados por la deformada perspectiva histrica. Mas, en general, la empresa de la asimilacin del saber antiguo difcilmente se pudo conducir por otros derroteros y el mismo empeo en la recuperacin de una supuesta coherencia inicial hizo emerger autnticos problemas no resueltos por los antiguos que alentaron la investigacin. IV.2. La actitud de la Iglesia ante la ciencia La actitud de la Iglesia ante al saber cientfico vari a lo largo de la Edad Media. En opinin de Kuhn, la Iglesia fue en un principio indiferente ante la ciencia de los paganos en la medida en que ella misma ocupaba una posicin de debilidad. Se pueden mencionar en este punto algunos pasajes de San Agustn en que el saber acerca de la naturaleza, valorado positivamente, se considera sin embargo como prescindible para la salvacin. Sin embargo, cuando la posicin de la Iglesia fue ms asentada, en los ltimos siglos de la Edad Media, se convirti en una de las fuerzas impulsoras del avance intelectual. As, pensadores como Santo Toms de Aquino o literatos como Dante, trataron de conciliar la ciencia de los antiguos con la cosmovisin cristiana. A las aportaciones de ambos se dedicar el presente apartado, que nos llevar a travs del siglo XIII. Los resortes para salvar los problemas conceptuales de la sntesis fueron diversos. En algunos casos hubo de emplearse una nueva interpretacin de las Escrituras, en otros fue la ciencia antigua la que result modificada. Merece la pena reparar en que, hasta aqu, nos estamos ocupando de los problemas conceptuales generados por la recuperacin de la ciencia antigua en un contexto muy distinto de aqul (o aqullos) en que naci. Los problemas, hasta aqu, no son de carcter emprico. Sin embargo, se puede pensar, como hace Laudan, que es perfectamente razonable el someter a crtica una teora cientfica en funcin de los problemas conceptuales (y no slo empricos) con que se enfrenta dado un determinado marco intelectual o una cierta cosmovisin.

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Una vez que se ha trabado una nueva cosmovisin, los elementos de la misma se apoyan mutuamente y el cambio en astronoma ya no ser meramente eso, sino que dejar en el aire una serie tesis con las que las teoras astronmicas haban llegado a componerse. Estas tesis pertenecen a campos tan diversos como la teologa, la antropologa, la moral o la mecnica. Los ejemplos que aporta Kuhn a partir de los textos de Dante son especialmente claros y merecen ser estudiados. IV.3. La crtica escolstica a Aristteles Algunos impedimentos para el cambio en la teora astronmica proceden de su integracin con la fsica aristotlica. Ya hemos visto que incluso en la antigedad aparecieron crticas pertinentes a la misma (por ejemplo las de Plutarco), pero no as una teora alternativa. Durante el siglo XIV de nuestra era algunas de estas crticas se reeditan y aparecen otras nuevas que debilitaron la confianza de los estudiosos en la cosmovisin aristotlica. Todo ello facilit -no cabe duda- la revolucin copernicana. Las crticas a las que nos referimos surgieron en al contexto de la escolstica nominalista de Pars y fueron fruto del propio intento de asimilacin del saber antiguo. Nos centraremos en las crticas formuladas por Nicols de Oresme y Juan Buridn y en algunos elementos de su concepcin de la naturaleza que facilitaron la transicin hacia la nueva ciencia. Oresme experimenta con la idea de una Tierra planetaria, para lo cual pone en cuestin la teora aristotlica del movimiento. Introduce la idea de la relatividad de las trayectorias respecto del punto de observacin. La nocin de impetus le permite, asimismo, salvar objeciones tradicionales al movimiento terrestre. La teora del impetus, propuesta por Juan Buridn, el maestro de Oresme, merecer explicacin detenida. En estos pensadores se da, por primera vez desde los escritos de Plutarco, el intento de reunificar el mundo sublunar y el supralunar en una misma legalidad. En conjunto, una nueva imagen del mundo comenzaba a abrirse paso. En este sentido tambin encontramos interesantes aportaciones en la obra de Oresme, quien apunt la analoga entre el mundo y un reloj que puede funcionar abandonado a su propio movimiento. Formularemos algunas observaciones sobre la construccin de relojes y autmatas en la poca que nos ocupa. De este modo espero que se haga patente la influencia de los modelos tomados del mbito de la tcnica sobre nuestra forma de concebir el mundo. Esta pauta, por supuesto, seguir apareciendo hasta nuestros das. En el fondo parece que entendemos mejor a travs de lo que sabemos hacer. Los pensadores del siglo XIV vieron el mundo como una obra de Dios, del mismo modo que la mejor tecnologa del momento es obra del hombre. Si se puede tender una analoga, por qu no hemos de pensar que Dios creo el mundo como un autmata, librado desde su creacin a las regularidades que, debido a su mismo diseo, incorpora. Cabe, adems, sealar que, vistas as las cosas, sale reforzada la idea de que el mundo est sometido a ciertas regularidades y de que stas pueden ser investigadas y tal vez conocidas por el hombre. Esta confianza en un orden real y en las posibilidades del conocimiento humano ser condicin necesaria para el desarrollo de la nueva ciencia. Las tesis de Oresme y de Buridn parece probable que hayan podido llegar, al menos indirectamente, a conocimiento de Coprnico y de Galileo. La conexin histrica se establece a travs de la universidad de Padua, donde se cultivaba la tradicin escolstica con gran atencin a la importante universidad de Pars. En la universidad de Padua estudi Coprnico y ense Galileo. Sabemos, adems, que Galileo aprendi la dinmica del impetus en Pisa. Sin embargo, los nominalistas parisinos no llegaron a afirmar que la Tierra estuviese en movimiento, slo que poda estarlo y que los argumentos de carcter mecnico en contra del movimiento terrestre no eran suficientemente poderosos. IV.4. Astronoma y humanismo en el siglo XV Para cerrar este recorrido que nos dejar en las puertas de la poca del propio Coprnico, necesitamos estudiar dos aspectos ms que fueron claves para la revolucin copernicana. Me refiero, por una parte, a la astronoma de Georg Peuerbach y Regiomontano (Johannes Mller) y, por otra, al movimiento humanista. La asimilacin de la obra astronmica de Ptolomeo fue lenta debido a su alta complejidad matemtica. Por fin en el quince hubo astrnomos con un nivel suficiente como para entender plenamente la obra ptolemaica y como para percatarse de sus deficiencias. Es el caso de Peuerbach y Regiomontano. Sin embargo, esto no les hizo desconfiar del propio Ptolomeo, cuyo prestigio estaba, por entonces, fuera de duda. Se volcaron en la recuperacin de las fuentes griegas originales, pues supusieron que los errores se haban introducido en el curso del proceso de transmisin y traduccin. Aqu es donde intervienen varios procesos combinados que acaban con el mtico prestigio de Ptolomeo, que potencian la crtica al aristotelismo y que facilitan, en definitiva, la propuesta de un cambio radical en la astronoma. Tendremos que referirnos a todos ellos: los viajes de portugueses y espaoles muestran las deficiencias de la geografa ptolemaica y generan la demanda de un mayor conocimiento astronmico. Las imperfecciones del calendario se hacan patentes y exigan una reforma profunda. El movimiento humanista, si bien poco proclive al espritu cientfico, contribuye a la recuperacin y traduccin esmerada de textos originales griegos (coincidiendo, en parte, con la inmigracin de sabios bizantinos a Occidente). La consecuencia es que

FC1/TEMA 1. La ciencia antigua y medieval (A.Marcos / Depto. de Filosofa / UVA) algunos errores no podrn ser ya atribuidos a copistas o traductores, sino que estn ya en los textos originales. En virtud de ello, el estudioso de la naturaleza y, en particular, el astrnomo, no podr seguir buscando el amparo de los antiguos y tendr que enfrentarse cara a cara con genuinos problemas. El humanismo, por otra parte, alent la crtica al aristotelismo y la recuperacin de temas de la tradicin pitagrica y platnica, como el culto solar, la metafsica de la luz, el aprecio por la armona y simplicidad, la atencin al supuesto orden profundo frente al fenmeno, la fecundidad y omnipotencia de Dios que muy bien pudo haber creado un universo infinito. Se aludir tambin aqu a la tesis de Koyr, segn la cual, el nacimiento de la nueva ciencia se ver facilitado por la combinacin medieval de corrientes aristotlicas y platnicas. IV.5. La ciencia rabe durante la Edad Media Durante los siglos X y XIII los rabes sirven de intermediarios entre la ciencia griega y el occidente medieval. Los textos cientficos griegos que contribuyeron a renovar el mundo intelectual de occidente pasaron a travs de los rabes. En consecuencia, la ciencia rabe suele ser vista como un mero intermediario entre la antigedad y el occidente medieval. En este apartado trataremos de modificar esa imagen de manera que tambin se haga justicia, por un lado, a su funcin como punto de unin de varias tradiciones y, por otro, a sus aportaciones propias. Nos centraremos en la astronoma rabe, pero debe mencionarse que las aportaciones de los rabes a la medicina, la ptica, la qumica o las matemticas resultaron tambin de primera importancia para el desarrollo de estas disciplinas. Como punto de unin de varias tradiciones habr que aludir a los contactos de los rabes no slo con la tradicin griega, sino tambin con la mesopotmica, persa e hind, que permitieron, por ejemplo, mejorar considerablemente la notacin numrica y disponer de tablas y anotaciones de diversas procedencias, lo cual redund en un evidente beneficio para la astronoma. Nos interesa tambin presentar la ruta que sigui el Almagesto de Ptolomeo, al que todava hoy nos referimos por su nombre rabe, y las aportaciones propias de astrnomos rabes como Al-Battani o el astrnomo de la escuela de Maraga Nasir al-Tusi. En el terreno de la astronoma observacional es destacable la construccin de instrumentos de precisin y la actividad del observatorio de Maraga. ORIENTACIONES BIBLIOGRAFICAS La historia de la ciencia en Mesopotamia y Egipto se puede seguir en el primer volumen de Taton (1971-74), donde la informacin es completa y minuciosa. Es uno de los textos en que aparecen con ms claridad los sistemas de numeracin. Otras obras de consulta que han sido utilizadas para la elaboracin del tema son Mason (1984-86) y Gomis (1992). Aspectos importantes de la ciencia en estas dos culturas estn muy bien tratados por Ritter en Serres (1991, captulos 1 y 2), cuya lectura me parece imprescindible para la comprensin del tema. Adems contienen ilustraciones y mapas muy tiles. Los mejores mapas que he podido encontrar se hallan en el libro titulado Peoples and Places of the Past , editado por la National Geographic Society, donde pueden verse tambin hermosas reconstrucciones del paisaje urbano de algunas ciudades mesopotmicas, de su vida cotidiana e informacin grfica muy clarificadora sobre el sistema de escritura. El primer volumen de la Historia de la Filosofa de Mostern (1983- ), es de gran utilidad como introduccin a la cultura mesopotmica y muy recomendable por su claridad y estilo ameno. Sobre la escritura hay que remitir inexorablemente al clsico Gelb (1976). Existe tambin un libro ms reciente de Mostern (1993) que trata de modo muy claro y sugerente la historia y teora de la escritura. Acerca de la institucin escolar en Egipto se pueden encontrar referencias en Mason (1984-86), y en Serres (1991, captulo 1) se concede amplia atencin a dicha institucin en la cultura mesopotmica. Taton (1971-74) contiene una seleccin de textos traducidos, extrados de los papiros de Berln, Kahun, Smith y otros, que sirven sobradamente como base textual para el correspondiente apartado. En Serres (1991), por otra parte, pueden verse amplias selecciones de textos mesopotmicos y egipcios referidos a temas cientficos. Algunos textos originales pueden consultarse en traducciones (adems existen ediciones espaolas de varios textos mesopotmicos y egipcios no cientficos, desde Himnos Sumerios e Himnos Babilnicos al Cdigo de Hammurabi o el Poema de Gilgamesh y El libro de los muertos a cargo de F. Lara Peinado en la editorial Tecnos). Sobre la ciencia griega: Una parte de los escritos originales a que tenemos que referirnos constan en Kirk y Raven (1969). La obra de Arqumedes en que habla del sistema de Aristarco se puede ver en Arqumedes (1970). Los Dilogos de Platn necesarios para este tema son Timeo, Repblica, Leyes y Epinomis; remito a la edicin de los Dilogos publicada en Gredos. Las obras de Aristteles, metodolgicas, metafsicas, fsicas y biolgicas, pueden verse tambin en traducciones de la misma editorial. En Sambursky (1990), existe una seleccin suficiente de fragmentos del libro de Plutarco Sobre la cara de la Luna . En general, el libro de Sambursky tiene un gran

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inters para nuestro tema. De Las hiptesis de los planetas de Ptolomeo (1987) tambin existe edicin accesible en espaol. Sobre la astronoma griega es especialmente claro y fiable el libro de Prez Sedeo (1986); tambin el clsico de Neugebauer (1975), Dicks (1970) y Heath (1991). En general, la ciencia griega recibe un tratamiento original y muy iluminador en la obras de Lloyd (1970, 1973, 1987) y al menos merecen ser citadas las de Farrington (1973, 1977, 1979). Acerca de la astronoma de los pitagricos y, especialmente de Filolao, Huffman (1993) es prcticamente exhaustivo. Tambin me ha parecido muy sugerente el artculo sobre los pitagricos contenido en Cornford (1974). Battaner (1991) y Kuhn (1978), aunque no tratan principalmente sobre la astronoma griega son, sin embargo, buenas lecturas introductorias, son libros muy recomendables para adentrarse en la astronoma planetaria con agrado. Adems, me parece oportuno ofrecer la referencia de alguna gua de observacin para aproximarse directamente a algunos fenmenos de los tratados aqu, por ejemplo Pellequer (1991) es muy clara, as como algn mapa celeste adaptado al tiempo y situacin desde la que se pueda observar (se pueden imprimir mapas de este estilo a partir del programa Cosmos). Sobre la ciencia en Platn me ha parecido muy esclarecedor Friedlander (1989). Acerca de las obras cientficas de Aristteles es til Mostern (1983- , vol. 4). En especial, para la biologa, puede verse Devereux y Pellegrin (1990), Gotthelf y Lennox (1987), Marcos (1996) y Jahn, Lother y Senglaub (1989). Por supuesto, las historias generales de la ciencia siguen siendo de inters aqu, as como las entradas correspondientes del Gillispie (1981), que recomiendo, por ejemplo, para la explicacin del eclipse de Tales. Para las cuestiones metodolgicas habr que referirse a las fuentes antes citadas, sobre todo las de Platn y Aristteles. Adems, sobre medicina y astronoma es importante Prez Sedeo (1995) y las obras de Lloyd antes citadas. Tambin resultan sugerentes algunos textos de Feyerabend (1985, 1982a) y Duhem (1908). Losee (1985) y Oldroyd (1993) son de gran utilidad para los apartados dedicados a la metodologa y, en general, a la filosofa de la ciencia. La parte de la historia de la ciencia en la Edad Media ha desarrollada siguiendo el texto de Kuhn (1978, captulo 4). La mejor aproximacin a la historia de la ciencia medieval es Crombie (1974). Como fuente de datos y obra de consulta lo ms completo que existe es la monumental obra de Duhem (1913-59). Dado que la ciencia, la filosofa e incluso la teologa en la Edad Media estuvieron estrechamente unidas, ser de inters para este tema Gilson (1958). Sobre la construccin de autmatas y relojes en el siglo XIV puede consultarse en Turr (1985). Para la reevalucin de la ciencia rabe vase Serres (1991, captulo 6). El artculo de Koyr, "Aristotelismo y platonismo en la filosofa de la Edad Media" (recogido en Koyr, 1977) es de gran valor para ponderar la importancia de las corrientes platnicas y aristotlicas durante la Edad Media, las combinaciones de ideas procedentes de ambas, y su funcin en el surgimiento de la nueva ciencia.

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