Las teoras del comercio internacional han sido concebidas para responder a dos preguntas bsicas y estrechamente ligadas:

Cules son las causas del comercio? es decir por qu los pases comercian? Y cules son los efectos del comercio internacional sobre la produccin y el consumo nacional? En las teoras se encuentra tambin explicacin al volumen, la estructura del comercio y los precios a los que se intercambian los bienes. Clasificamos las distintas teoras agrupndolas en las siguientes categoras: A) La teora tradicional del comercio, que incluye los modelos que explican las causas del comercio en funcin de las diferencias entre pases: diferencias de tecnologa y de dotaciones factoriales, que son fuente de ventajas comparativas en un marco de competencia perfecta. B) La nueva teora del comercio internacional, que en un marco de competencia imperfecta seala causas alternativas y beneficios del comercio que no guardan relacin con las diferencias entre pases. As los pases comercian

para conseguir economas de escala en la pro-duccin, o para tener acceso a una variedad ms amplia de mercancas as como por el estmulo que supone el aumento de la competencia. C) Los novsimos desarrollos recientes que incorporan las diferencias entre empresas.

Teoras tradicionales del comercio internacional Comenzamos exponiendo las principales teoras y continuamos comprobando cmo funcionan con supuestos ms acordes con la realidad. La teora de la ventaja absoluta de Adam Smith y la ventaja comparativa de David Ricardo A finales del Siglo XVIII y principios del XIX, Adam Smith, primero, y David Ricardo, despus, investigaron las causas del comercio internacional tratando de demostrar los beneficios del libre comercio. Smith sostena que, con el libre comercio, cada pas podra especializarse en la produccin de aquellos bienes en los cuales tuviera una ventaja absoluta (o que pudiera producir de manera ms eficiente que otros pases) e importar

aquellos otros en los que tuviera una desventaja absoluta (o que produjera de manera menos eficiente). Esta especializacin internacional (o divisin internacional del trabajo) conducira a un incremento de la produccin mundial, el cual sera compartido por los pases participantes en el comercio. Pero, qu sucedera si un pas no posee una ventaja absoluta en ningn producto? cesara, en tal caso, el comercio entre ellos? Esta cuestin encuentra solucin en la teora de las ventajas comparativas de D. Ricardo1 que estableci que aun cuando un pas tuviera una desventaja absoluta en la produccin de ambos bienes con respecto al otro pas, si los costes relativos (o coste de un bien medido en trminos del otro bien) son diferentes el intercambio es posible y mutuamente beneficioso2. La nacin menos eficiente debera especializarse en la produccin y exportacin del bien en el cual su desventaja absoluta es inferior. Este es el bien en el que el pas tiene ventaja comparativa. Por otro lado, el pas debera importar el bien en el que su desventaja absoluta es superior, o sea, el bien en el que tiene desventaja comparativa. Esto se conoce como Ley de la ventaja comparativa, explicada por Ricardo mediante un sencillo

ejemplo con dos pases (Portugal e Inglaterra), dos bienes (el vino y el pao) y un solo factor de produccin (mano de obra). Portugal tiene la ventaja absoluta en la produccin de ambos bienes ya que la necesidad de mano de obra en ambos productos son ms bajos en Portugal, lo que supone que la productividad de la mano de obra es ms elevada en ese pas en los dos productos. Segn la teora de la ventaja absoluta se concluira que no habra margen para un comercio mutuamente beneficioso entre Portugal e Inglaterra. Cmo podran competir los productores de Inglaterra con los de Portugal si son menos eficientes? Ricardo sugiri que lo importante son las comparativas, ya que el grado de ventaja que tiene Portugal es diferente. Los costes absolutos son menores, pero los costes relativos son distintos en los dos pases. En Portugal el pao, en trminos de vino, resulta ms caro y en Inglaterra el vino es ms caro, en trminos de pao. Luego si Portugal produce vino e Inglaterra pao,

Portugal Inglaterra Vino (horas/unidadvino). . . . . 80 Pao (horas/unidad pao) . . . .90 Teora mercantilista del Comercio Internacional La esencia de esta teora consiste en que las relaciones econmicas internacionales slo benefician a aquellos pases que no exportan metales preciosos (oro, plata), en cambio aumentan las importaciones de estos. Es decir, que la riqueza de un pas est fundamentada en el aumento de estos metales. Conjuntamente con esto esta teora incluye la participacin directa del Estado en la economa, prohbe y/o limita la movilidad del capital y el trabajo. Adems, la produccin en base a las necesidades se hace de acuerdo no a las leyes del mercado (oferta y demanda) sino en base a la directriz o propsito de la poltica de desarrollo econmico asumida por ese Estado. En otras palabras, la iniciativa privada est condicionada y subordinada al inters estatal. Se prohbe la exportacin de los metales preciosos, pero que entre todo lo que se pueda. Esto es siglos atrs, en los inicios del desarrollo del sistema capitalista. Limitantes de esa teora: Es una limitante para el desarrollo del pas. Si el trabajador no puede ir donde mejor pueda realizar su trabajo y obtener mayor productividad, esto son retrancas para el desarrollo. Todo esto cambi por las mismas condiciones del mercado. 120 100

La teora que sustituy esto fue la teora liberal del desarrollo. Absoluta libertad para que cada quien produjese en la condicin en que pudiese y de la forma en que considerase mejor. La teora mercantilista buscaba evitar un malgasto de capital, buscando el inters social. Sin embargo Adam Smith, David Ricardo (Ingls) son los padres de la teora de la libertad de comercio, de la oferta y la demanda. Ellos planteaban que cada pas pudiese producir no lo que quisiera el Estado sino lo que el mercado le dictara. Con la aplicacin de esta teora los pases capitalistas crecieron rpidamente, porque el afn de lucro particular fue un factor preponderante . Smith y Ricardo proclamaron y argumentaron que el verdadero desarrollo econmico estaba dado por la absoluta libertad de mercado, por el inters y el lucro particulares que eran los que determinaban la verdadera lnea de desarrollo econmico, y que la riqueza de un pas reflejada en el comercio internacional estaba dada por la ventaja comparativa. La teora de la ventaja comparativa. Cada pas produzca lo que puede producir con eficiencia y limite la produccin de aquellos bienes donde sea ineficiente. Es la especializacin del trabajo y la produccin. La base fundamental de la ventaja comparativa es que si cada pas produce con mayor eficiencia el volumen mundial de la produccin aumentar y en consecuencia las ganancias del comercio internacional.

Dos pases, x & y X produce una camisa en una unidad de tiempo y produce 2 pares de zapatos.Y produce dos camisas en una unidad de tiempo y 1 par de zapato.Entonces a X le conviene quedarse haciendo zapatos y a Y le conviene quedarse produciendo camisas. La ventaja comparativa es producir lo que mejor sabe producir un pas.