LOS CARNAVALES DEL PERU

Lima celebraba carnavales desde tiempos muy remotos. Desde los turbulentos aos veinte, ya haba pomposos bailes de disfraces, y carros alegricos en las calles, ocupados por reinas de belleza.

En las casas de familia practicabanse el juego de agua o los ataques con pintura de colores, batallas de flores, agua y papel picado. Se usaban los chisguetes de ter, los que ms tarde seran prohibidos, serpentina, y antifaces. Pero esto contrastaba con los juegos ms populares y hasta lumpenescos de los barrios de "abajo el puente" de la Lima de entonces. Los alcaldes prohiban los juegos con agua y permitan slo el carnaval seco, para tratar de evitar que los ms aventados se den el placer y la osada de baar a una encopetada dama o un almidonado seorito delante de todo el mundo. Esto originaba airadas crnicas entre los vecinos ms eruditos de la ciudad, quienes pedan un poco ms de cordura en el carnaval. Los desmanes del carnaval de los aos 30 haban recrudecido con el advenimiento de la matachola, con la cual se aporrazeaba a la vctima sin piedad. Por eso las autoridades recomendaban celebrar el carnaval "sin originar molestias a los vecinos". Tambin se celebraba la llegada del o Carnavaln, costumbre que ya se ha perdido en Lima. A su paso recrudeca el juego de agua, barro, aguas negras, betn para zapatos y hasta piedras. En tiempos de Manuel Prado, se declar prohibido el juego del carnaval en las calles e inclusive se declar das laborables al lunes y martes despus del domingo de carnaval. Esto, sin embargo, no fue sorpresa para los limeos quienes ya haban sido advertidos por las autoridades muchas veces. Luego de varias dcadas, se continuaba celebrando con carnaval seco y fiestas de disfraces. Los carnavales retomaban su lujo y esplendor, y en la fecha central, Lima se precipitaba a ver el desfile de selectas damitas que desfilaban en el corso mientras la gente les echaba ptalos de flores al pasar. "Nadie se atreva a echar un balde de agua". Pero los tiempos fueron cambiando y Lima sobreviva al caos de dictaduras, recesiones e incipiente libertad poltica. En este marco social, tanto la aristrocacia limea, como los callejones "de un slo cao", encontraron el escenario perfecto para volver a imponer, a lo disimulado, la costumbre del juego de agua en las calles. Hasta el ao de 1958, en que la violencia del carnaval tuvo su mxima expresin y acab en tragedia. Los servicios se detuvieron, nadie quera salir por miedo a las turbas callejeras, que atacaban a los transentes con matacholas, piedras o palos. La respuesta del Gobierno no se hizo esperar. El entonces presidente, Manuel Prado, con Decreto Supremo N. 348, orden se suprima todo juego de carnaval en todo el territorio de la repblica a partir del ao 1959. Carnaval limeo Juegos de carnaval en el balneario chalaco de la Punta a finales de la dcada de los 30. (Foto cortes-a Biblioteca Municipal de Lima) Por Daro Meja La palabra "Carnaval" proviene del latn "Carnevale", la fiesta de la carne, del loco amor, donde todas las travesuras valen. En el Per, febrero es el mes de los carnavales y aunque ya no se celebra como antes, durante tres dias con feriados, de todas maneras esa vieja costumbre perdura en todo el Per. En Lima se celebran los carnavales ya sea con fiesta en algn club social o regional, donde se elige a la "Reina del Carnaval", o tambien en algn club de playa con un luao que se ha vuelto popular en los ultimos aos. Pero, los carnavales tambien se celebran y juegan todos los sabados y domingos del mes de febrero, con agua, tanto en Lima como otras ciudades del

Peru, siendo los globos con agua los mas populares entre la gente. Tambien se moja con chisguetes, jeringas y baldazos de agua. En los barrios mas tradicionales de Lima, como Barrios Altos, el Rimac y La Victoria, si que no se salva de ser mojado ningun transeunte que se atreva a caminar por cualquiera de sus calles durante los fines de semana. A pesar de estar prohibido el juego con agua, hasta la policia lo piensa muchas veces antes de entrar a esos lugares en epoca de carnavales porque saben que les llovera un globo con agua de cualquier edificio, callejon o quinta, ya que en temporada de carnaval no se perdona a casi nadie de ser mojado, ni asi- se arrodillen. Los micros y combis se vuelven blancos de los globos y baldazos de agua. El betn y la pintura tambien son utilizados por muchos y en la noche los "torpedos" y la popular "matachola" son el terror de todas las chicas que se atrevan a circular por la calle, ya que no solo las deja llenas de talco o yeso, sino que tambien las deja con dolor de cabeza. Cuando estuve de paseo por Iquitos, en Febrero del 2000, unos amigos me fueron a buscar al hotel para jugar carnavales. Ya hace muchos aos que no jugaba carnavales, asi- que los amigos llegaron en una camioneta pick-up con un barril lleno de agua y baldes pequeos con los cuales cargabamos el agua y mojabamos a todo aquel que vieramos caminando por la calle. Mojabamos y de paso esquivabamos los globos de agua que nos arrojaban... hasta que llegamos a una calle en donde habi-a por lo menos unas 50 personas, entre hombres, mujeres y nios, parados en la pista y cerrando la calle. No nos queda mas remedio que detener la camioneta y doblarnos como sea tapandonos la cabeza porque nos llovia de todo: agua, globos, barro, pintura, huevos y no se que mas... que bravos habi-an resultado ser los charapas para jugar carnavales eh!.... hasta nos arrojaron "del agua su duro". La gente provinciana que vive en Lima celebra la "Yunza" que es un ritual caracteristico entre los que son de la sierra, conocida tambien como "Umisha" en la selva y como "Cortamonte" en la costa. Consiste en plantar, artificialmente, un arbol cargado de regalos, en torno al cual se baila hasta tumbarlo con los cortes de un machete o hacha. La pareja que da el corte con el que se derriba al arbol queda emparentada y a cargo de la organizacion de la "Yunza" del siguiente ao. Creo que la mayor parte de la poblacin peruana ha asistido alguna vez a la celebracion de esta fiesta que es una tradicion de muchos pueblos, llevada tambien a Lima hace muchos aos. Si muy bien los carnavales se celebran en todo el Peru, por su colorido y organizacion, Cajamarca es conocida como la "Capital del Carnaval", donde miles de personas provenientes de diferentes lugares invaden las calles durante diez dias de febrero para jugar con agua, saltar y bailar hasta el cansancio durante el dia y la noche... y todo en honor del Rey Momo Carnavalen. En la ciudad de Iquitos se celebra el Carnaval Amazonico, tambien esta el Festival del Carnaval y de la Muliza Cerrera en Chaupimarca, Pasco. El Carnaval Ayacuchano, el Carnaval Huaracino, el Carnaval Jaujino, el Carnaval Ucayalino y otras festividades mas de carnaval que se llevan a cabo en los diferentes pueblos del interior desde que se inicia el mes de febrero. El Carnaval Negro es otra de las celebraciones y atractivos culturales y turisticos de algunas zonas del Peru. El Carnaval Negro Cerro Azul, en el malecon de Cerro Azul, ya lleva varios aos llevandose a cabo al ritmo de musica negra, baile y un concurso de belleza donde las candidatas son de raza negra.

El Festival Verano Negro de Chincha es una celebracion y muestra de la cultura negra en el Peru, donde por medio de un despliegue de comida, danzas, musica, poesia, concurso de belleza y otros eventos culturales, se resalta la influencia de la cultura negra en el Peru. En forma paralela se realiza el Carnaval Negro en el distrito de El Carmen, Chincha, donde se llevan a cabo concursos de cajon, zapateo, festejo y de El Negro mas Negro. Tambien se celebra la Yunza Negra. Desfile del corso en el Paseo de la Repblica en 1928, vase al fondo el edificio de la Compa-a de Seguros "R-mac". (Foto cortes-a Biblioteca Municipal de Lima) Si muy bien muchos dicen que los carnavales se degeneraron con el juego de agua de los ultimos aos, se equivocan al respecto ya que esa "degeneracion" lleva mas de 150 aos. Lo mismo que las prohibiciones del juego con agua tienen una historia de mas de 150 aos, pero sigue viva la costumbre aquella. En la edicion No. 1680 del 14 de enero de 1845 del periodico "El Comercio", de Lima, la Intendencia de Policia publica un aviso advirtiendo a los hojaleteros que estaba prohibida la fabricacion de las jeringas destinadas al juego de carnaval. Las medidas que tomaban las autoridades para tratar de eliminar los carnavales se puede tambien apreciar con lo que se publica en la edicion No. 2289 del 5 de febrero de 1847 de "El Comercio", bajo el titulo de Intendencia de Polici-a, donde se hace saber que estando prohibido y en desuso por dos aos el juego de carnavales en la provincia de Lima, la intendencia cuidara de mantener inalterable el orden publico, del mismo modo que lo hizo en el 45 y 46. Lo que quiere decir que en los aos 1845 y 1846 estuvo tambien prohibido jugar carnavales en Lima... Que bravos deben haber sido nuestros antepasados jugando carnavales para que ya los prohibieran a mediados del siglo XIX! Carlos Prince, en su obra "Fiestas religiosas y profanas", Lima 1890, cuenta que era casi imposible hacer que los carnavales desaparezcan y que ni siquiera las prohibiciones de la policia, para que no se juegue con agua, ha podido evitar que se arroje agua de los balcones y se juegue en las calles. Prince tambien seala de que treinta aos atras, por mediados del siglo XIX, las negras y zambas, en grupo, solian colocarse al pie de las acequias y por las inmediaciones de los brazos del rio, saliendo al encuentro de todo transeunte con sus mates de agua en las manos, al tiempo que gritaban: "Agua bendita". Si la persona, al oi-r aquello, no daba inmediatamente una moneda, le arrojaban agua sucia y, si no era lo suficientemente veloz para escaparse, lo baaban en la acequia o era sumergido en el ri-o. Por esos tiempos ya habl-an los grupos de personas que con las caras pintadas, de todos los colores, recorrian las calles llevando consigo un arsenal de pinturas en polvo con lo que pintaban a todo aquel que se les cruzara en su camino. Eran tres dias de locura, desorden y completo desenfreno donde las jeringas, baldes, bateas y tinas eran las armas de combate del carnaval. Las seoritas de sociedad haci-an que sus criadas aprovisionaran de agua sus balcones para que ellas, desde alli-, mojaran a todo aquel que pasaba por la calle, ya sea a pie o a caballo. Los bailes de mascaras, en Lima, que suelen llevarse a cabo por temporada de carnaval, tienen sus origenes tambien por mediados del siglo XIX. En la edicion No. 3764 del 30 de enero de 1852 de "El Comercio", se comenta sobre la novedad de un baile de mascaras que se realiza en el Teatro de Variedades de la Calle de Espaderos, actual quinta cuadra del Jr. de la Union, y entre otras cosas se dice que unas doscientas personas bailaron hasta la zambacueca (que era

como tambien se le llamaba a la zamacueca). Claro que tambien se comenta que hubo cena, brindis y abundancia de trompadas en los bandos de diferentes naciones alla reunidos. Con el correr de los aos, los carnavales fueron adquiriendo otra dimension oficializandolos el presidente Legui-a. Se introdujeron los desfiles de carros alegoricos por las calles de la ciudad y la eleccion de reinas del carnaval en los distintos barrios de la ciudad. Como Leguia habi-a oficializado los carnavales, la primera reina del carnaval de Lima fue elegida por voto popular en febrero de 1922, con mesa de sufragio, cedulas y todas las de la ley. La musa popular no podia estar ausente ante esa costumbre limea que ya llevaba muchos aos, asi- que Filomeno Ormeo compuso una polca alegre, pegajosa y muy movida que la presento a un concurso de canciones de carnaval organizado por la Municipalidad de Lima en 1938. "Cancion del carnaval", de Filomeno Ormeo, gano el concurso aquel y a los pocos dias todo Lima bailaba y cantaba la polca aquella, la cual sigue escuchandose y bailandose hasta nuestros dias. Chabuca Granda tambien compuso la polca "Carnaval de calles" que el dio Irma y Oswaldo volvieron popular: "(...) Una fiesta de color, / una fiesta de matraca, / olvido, si es que hay dolor, / una fiesta de esperanza; / esperanza de reir / tras la mascara pintada / y que al reir y reir / las penas se vuelvan nada." En la actualidad, el Carnaval es una celebracion de muchos pueblos del Peru y aunque la manera como lo festejan en algunos lugares haya cambiado con el paso de los aos, lo que no cambia es que se juegue con agua durante esos dias. Ni en los aos en que habia corte de agua, a cada rato, la gente de Lima se priva de jugar carnavales en febrero. En esos tiempos dificiles, la gente se las ingeniaba para jugar de alguna manera y dar rienda suelta a esa traviesa tradicion que es el carnaval. Claro que el agua con la que jugaban ya estaba "usadita", pero en carnaval "todo se vale". Y es que los carnavales es una vieja tradicion que, como lo dijo Carlos Prince, difi-cilmente morira... despues de todo, un poco de agua no mata.