FLACSO

Maestra en Antropologa Social y Poltica

Antropologa de la Creencia

Profesor:

Dr. Alejandro Frigerio

Resea I El estudio de los smbolos

Fecha de entrega 08/10/11

Clase Presencial II

Romina Misenta
rominamisenta@hotmail.com
El estudio de los smbolos A lo largo de esta resea pretendo trazar un recorrido. En primer lugar, y contextualizando el estudio de los smbolos, sealar los aspectos centrales del interaccionismo simblico, luego los

vincular con las experiencias de campo y los conceptos vertidos por Geertz en su estudio de las rias de gallos en Bali, y finalmente los pondr en dialogo con los rituales del pueblo ndembu investigados por Turner. Blumer, partiendo centralmente de los desarrollos de Mead, fundamenta el interaccionismo simblico a partir de tres premisas. En primer lugar, los seres humanos orientan sus actos hacia las cosas en funcin de lo que stas significan para ellos 1, all se refiere a las cosas como todo aquello que forma parte de la percepcin y las experiencias humanas. En segundo lugar, ese significado es una construccin que deviene de las relaciones con los otros seres humanos. Y, por ltimo, los significados se manipulan y modifican mediante un proceso interpretativo desarrollado por la persona al enfrentarse con las cosas que va hallando a su paso2. De esta manera, hace hincapi en que existe un proceso personal mediante el cual se interpretan las cosas, producto de dicha interaccin social. Continuando con el esquema de anlisis que da sustento al interaccionismo simblico, Blumer define una serie de ideas bsicas a las que denomina imgenes radicales, las cuales suscitan los modos de ver la sociedad humana por parte de esta corriente de estudio: Sociedades o grupos humanos, interaccin social, objetos, el ser humano como agente, los actos humanos y la interconexin de las lneas de accin. El trabajo de Geertz en el cual realiza un estudio sobre la ria de gallos en Bali como elemento de cohesin de la identidad social, que como l expresa, se trata de un texto que permite hacer resaltar un rasgo (central) de ese fenmeno, que el tratarlo como un rito o un pasatiempo () tendera a oscurecer: la emocin utilizada para fines cognitivos 3, puede, adems ser analizado desplegando las categoras de Blumer antes descriptas. En cuanto a la naturaleza de la vida en las sociedades y grupos humanos, Blumer plantea que su eje pasa por la accin, pudiendo sta tener un carcter individual, colectivo o en nombre de una organizacin u otros individuos. La importancia de la accin en el conjunto de la sociedad y la manera en la cual las diferentes acciones individuales se ensamblan formando un mosaico grupal es muy clara en el episodio descrito por Geertz, mediante el cual se organiza la ria de gallos en la
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Blumer, Herbert. 1992. La Posicin Metodolgica del Interaccionismo Simblico (primera ed. 1969). En Psicologa Social: Modelos de Interaccin. Mara Galtieri, comp. Buenos Aires: CEAL, 26. 2 Ibid, 26 3 Geertz, Clifford. 1987 Juego Profundo: Anlisis de una Pelea de Gallos en Bali. En La Interpretacin de las Culturas. Mxico: Gedisa, 369

plaza pblica. Los distintos agentes llevan a cabo acciones particulares que hacen factible la realizacin de esta, dando como resultado una accin mayor producto de ese acompasamiento de las individualidades. Continuando con esta lnea de anlisis y tomando la naturaleza de la interaccin social, el comportamiento humano se conforma en esta interaccin, y, como resalta Blumer, todo individuo ha de lograr que su lnea de accin encaje de alguna manera en las acciones de los dems 4. Y es lo que permite, en ltima instancia la existencia misma del entendimiento entre las personas. Esto puede verse cuando Geertz describe la manera en la cual, lo que est en juego es el status de los participantes de la ria, aunque, en la realidad efectiva no ocurra un cambio real de ese status. Es decir, ms all de la no existencia de un correlato efectivo en la realidad, existen una serie de reglas estrictamente respetadas que permiten la continuidad del entramado social. Resulta muy explicativo detallar la importancia simblica de los gallos, como objetos: estos son cuidados con gran celo por los hombres, son alimentados y baados de maneras particulares, protegidos del sol, etc. Geertz teoriza que son smbolos masculinos que representan penes separables, que obran por su cuenta5. Volviendo a las categoras del interaccionismo simblico, la naturaleza de un objeto es el significado que ste encierra para la persona que de esa manera lo considera. Es decir, un objeto siempre es tal al ser construido por la interaccin de quienes le otorgan ese sentido. Blumer, retomando a Mead seala que para que una persona se convierta en un objeto para si misma ha de contemplarse desde afuera. Y esto solo puede hacerlo ponindose en el lugar de otra y observndose o actuando en relacin consigo misma desde esa nueva perspectiva 6, es decir que al poseer un s mismo puede actuar o proyectar acciones de otros, tal como describe Geertz que los balineses estaban sumamente complacidos y sorprendidos de que no hubiramos sacado nuestros papeles () de visitantes distinguidos, y que en cambio hubiramos demostrado nuestra solidaridad (con ellos)7 Geertz se refiere a la naturaleza de la accin humana cuando reflexiona sobre las rias de gallos en tanto stas no son meros reflejos de una sensibilidad preexistente analgicamente
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Blumer en Psicologa Social: Modelos de Interaccin. Mara Galtieri, comp., 33. Geertz, La Interpretacin de las Culturas, 343 6 Blumer en Psicologa Social: Modelos de Interaccin. Mara Galtieri, comp., 38. 7 Geertz, La Interpretacin de las Culturas, 342.

representada, sino que son agentes positivos en la creacin y mantenimiento de tal sensibilidad 8, les permite a los balineses observar su propia subjetividad, y a partir de ello continuar el proceso cclico de la construccin social. Blumer habla, finalmente de la accin conjunta de los individuos. Estas acciones son producto de los significados producidos y utilizados socialmente, y en ltima instancia por personas que continan actuando de determinada manera para imprimirles a las instituciones sociales determinadas caractersticas. En el caso de Bali, un ejemplo muy claro son las normas de las rias, que si bien son aplicadas taxativamente por el rbitro y respetadas por los participantes, stas existen en tanto son inscritas en hojas de palma y trasmitidas de una generacin a la siguiente. Siguiendo el anlisis del accionar de los individuos no es posible dejar de mencionar los hallazgos de Turner en su trabajo con los ndembu, ya que, en su estudio de los rituales, descubri la profunda imbricacin de los smbolos rituales con los restantes acontecimientos sociales, contextualizados siempre en una secuencia temporal determinada. El smbolo ritual es, para este autor, un factor de la accin social, una fuerza positiva en un campo de actividad. El smbolo viene a asociarse a los humanos intereses, propsitos, fines, medios, tanto si estos estn explcitamente formulados como si han de inferirse de la conducta observada. La estructura y las propiedades de un smbolo son las de una entidad dinmica, al menos dentro del contexto de accin adecuado 9. Esto mismo fue desarrollado con anterioridad en relacin al juego del status en la ria de gallos en Bali, aunque vale aclarar que, segn establece Geertz, sta tiene una funcin mucho mas amplia que la del mero ritual. Finalmente, Turner establece tres propiedades de los smbolos dominantes, que funcionan como puntos de interrelacin en diferentes rituales: Representan varias cosas al mismo tiempo, unifican significados dispares en si, y poseen dos polos de sentido (polo ideolgico y polo sensorial).

Bibliografa

Blumer, Herbert. 1992. La Posicin Metodolgica del Interaccionismo Simblico (primera ed. 1969). En Psicologa Social: Modelos de Interaccin. Mara Galtieri, comp. Buenos Aires: CEAL.
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Ibid, 371 Turner, Vctor. 1999. [1967] Introduccin y Los smbolos en el ritual ndembu, cap. 1 de La Selva de los Smbolos. Pp. 21-52. Madrid: Siglo XXI, 22.

Geertz, Clifford. 1987 Juego Profundo: Anlisis de una Pelea de Gallos en Bali. En Interpretacin de las Culturas. Mxico: Gedisa.

La

Turner, Vctor. 1999. [1967] Introduccin y Los smbolos en el ritual ndembu , cap. 1 de La Selva de los Smbolos. Pp. 21-52. Madrid: Siglo XXI