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INTRODUCCION

Las armas de fuego, son una consecuencia aplicada del invento de la plvora, la cual se atribuye a los chinos. De este hecho se poseen referencias ciertas de su utilizacin. El conocimiento de la plvora se pierde en la noche de los tiempos, ya que es muy posible se conociese en tiempos de Alejandro Magno, segn se deduce de los escritos de Quinto Curcio; pero su aparicin se produce en oriente, entre los Chinos y los Des. Se supone que fue usada hacia el 668 en el sitio de Constantinopla, y en el sitio de la Meca en el 690. Posteriormente, se us en Tesalnica en 904 por los Sarracenos y por Salomn, Rey de Hungra, en el sitio de Belgrado en 1073; y en 1147. Los rabes, usaban armas de fuego contra los espaoles histricamente en el ao 1231 en la batalla de Kuang Fen los chinos utilizaron la plvora como elemento propulsante de sus "flechas voladoras" mediante un artificio similar a lo que hoy se conoce como caitas voladoras. Al parecer, fueron lo rabes los que introdujeron la plvora en Europa. En El Escorial, hay un tratado sobre plvora escrito en 1249, del cual aprendi Roger Bacn la forma de fabricar la plvora. La adopcin de sta en Europa Central se calcula que fue alrededor del 1320, aunque ya se conoca bien en Espaa. En esta remota nacin, la pirotecnia se convirti en un arte, que sigui hasta nuestros das. I.- LAS PRIMERAS ARMAS DE FUEGO Existen contradicciones sobre del ingreso de la plvora en occidente, ya que Roger Bacon (Inglaterra) describi sus efectos a mediados del Siglo XIII. Pero no fu hasta el 1308, en que se reconoce histricamente la aparicin de los caones, que se denominaban Culebrinas y Falconetes. Recin aparecen las armas livianas en el ao 1350, en Suecia (Bombardilla de Loshult) y en 1390, Trueno de Mano de Morko, de cuyo nombre hacken bsche, deriva hackbut (ingls), arquebuse (francs), arquebugio (italiano) y arcabuz, en espaol.

Trueno de mano de Mrk 1390?

Arcabuz con mecha y serpentina Siglo XV

El jinete que aparece en la figura, maneja con una mano el arma y con la otra la mecha. El problema era simplificar el encendido, que se desarroll a principios del siglo XIV con la aparicin del "arcabuz". Este posea una mecha

sostenida por una serpentina, simplificando la tarea de "dar fuego" a la plvora depositada en la "cazoleta". II.-LOS DESARROLLOS POSTERIORES La problemtica ms importante durante 300 aos, fue la forma de encendido, que luego de hacerlo a mano, pas por el sistema de rueda o "Wheellock", originario de los sistemas de reloj de Nremberg, Alemania. Consista en una rueda a la cual se le daba cuerda y al apretar el disparador produca chispas, que a su vez encenda la plvora de la cazoleta, produciendo la deflagracin de la plvora y el consecuente disparo del arma. Es el principio del encendedor de nuestros das.

Sistema de chispa a rueda (wheelock) y un par de pistolas de rueda fines del siglo XVI. Por ser este sistema artesanal y caro, surge el sistema holands "Snaphause", que en flamenco significa "picotazo de gallina", por la forma en que caa el martillo para producir chispas. Nace all el sistema de "Chispa", que en el centro de Europa fue ms evolucionado apareciendo el "Flintlock" o fijacin de piedra, una pirita que se colocaba con un tornillo, que fue perfeccionado por Espaa, mediante el "Miguelete", que presentaba los resortes de funcionamiento del lado de afuera, como se puede observar en las figuras.

Sistema de chispa a piedra (Snaphauce) Siglo XV

Sistema de chispa a piedra Flintlock S XV a XIX

Sistema "Miguelete"

Estos sistemas persistieron y convivieron entre s, excepto el de rueda, que va desapareciendo en el Siglo XVII. Todos estos sistemas, eran utilizados en el mundo occidental, quedando el de rueda en poder de los seores feudales por ser caros y lujosos, generalmente adornados con piedras preciosas y oro.

Mientras tanto, en oriente el sistema de mecha, sigui utilizndose hasta mediados del Siglo XIX, en forma de arcabuces. El mosquete, es una derivacin del arcabuz, un arma de gran calibre, que por lo pesado, se utilizaba una espiga o apoyo para sostenerlo. El ao 1807, marca el comienzo de una nueva era en el encendido. Ya no era lo ms importante, preocupndose los fabricantes por el sistema de puntera, al cual no se le daba demasiada importancia, ya que la problemtica era la forma de dar fuego. El sistema de percusin, inventado por el monje Forbery dio la solucin, siendo en definitiva las armas ms prcticas. Un fulminante con una pequea cantidad de explosivo, aplicado sobre el extremo de un pequeo tubo que comunicaba con la recmara, fue la solucin prctica.

Sistema de percusin 1807

Pistola de percusin

Las armas de fuego a travs de la historia han tenido cambios significativos, se les da este nombre en el momento que se descubre la plvora en el ao 85 a.C. en China. Tambin tienen importancia fechas como:

La era de Marco Polo siglo XVII La poca de Bacn 1214 -1284 Siglo XVIII en Arabia Saudita Ao 1340 en Espaa 1800, 1810, 1836, 1958 y 1968, ao en que se cre el cartucho de percusin central.

Esperamos entonces, que este compendio de informacin contribuya de alguna manera al conocimiento de aquellas personas que realmente estn interesadas en la prctica de la actividad judicial, asegurando el buen desempeo de sus funciones y la construccin de una verdadera poltica de autoridad en un futuro. ARMAS DE FUEGO DESDE EL SIGLO XVII

LAS ARMAS DE PEDERNAL

Los inconvenientes que llevaba implcitos el uso del arcabuz, comunas a todas las armas en que la plvora deba ser inflada mediante una mecha, indujeron a los constructores y armeros a buscar un procedimiento diferente para efectuar el disparo.

En efecto, ya en 1423 algunos armeros espaoles inventaron el serpentn, consistente en una especie de gatillo, a cuyo extremo iba sujeta la mecha, en forma tal que el tirador, mientras haca puntera, con slo mover una palanquilla aproximaba el fuego a la plvora viva y a disparar el arma. Este procedimiento fue perfeccionado luego mediante la adicin de un resorte. Otros constructores pensaron en el antiqusimo sistema del "yesquero" al fusil; es decir, la utilizacin de chispas producidas por la frotacin del pedernal con un trozo de hierro. Un armero alemn fue quien construy un arcabuz basado en ese sistema de ignicin de la plvora. Este arcabuz apareci hacia 1515 1517.

ARMAS DE POLVORA DETONANTE

Esta es la ltima etapa en la evolucin de las armas de fuego: El descubrimiento de algunas sustancias qumicas que tienen la propiedad de encenderse cuando se golpean con violencia. Hacia 1800 se pens, por primera vez, en utilizar estas sustancias para le encendido de cartucho en las armas. As se volveran intiles las aplicaciones del pedernal; en su lugar bastaba colocar un martillito. En 1825 se generaliz el empleo de cpsulas o cebas que contenan en su interior una pequea cantidad de esas sustancias. Golpeadas por el percutor, estas cebas producan una llamarada que encenda la plvora del arma. De ah a la idea de reunir plvora detonante y bala en un cartucho nico, hubo un paso. Simultneamente, a mediados del siglo pasado el sistema de carga por el ao era sustituido por el de retrocarga Haba nacido as, la moderna arma de fuego que desde hace un siglo permanece. La Historia de las armas de fuego puede resumirse en tres etapas:

ARMAS DE MECHA: Desde el siglo XV hasta fines del siglo XVII. ARMAS DE PEDERNAL O DE CHISPA: Desde el comienzo del siglo XVI hasta principios del siglo XIX. ARMAS DEPOLVORA DETONANTE: Desde comienzos del siglo XIX hasta nuestros das.

LAS PRIMERAS ARMAS DE FUEGO El desarrollo de las armas de fuego da comienzo con su introduccin en Europa. Los primeros datos aparecen en 1247 en la defensa de Sevilla, donde aparecen "caones arrojando piedras". En 1259, en la defensa de Melilla, aparece una mquina que, por su descripcin, se deduce que es can. Fernando IV de Castilla emplea "mquinas de trueno" en el sitio de Gibraltar en 1308. En1311, Ismail ataca a Baza en Granada con "mquinas que lanzan balas de fuego con ruido parecido al trueno". De todo esto se deduce que las armas de fuego nacieron probablemente en Espaa, y se usaron por primera vez aqu.

Para conocer las armas espaolas y su historia, tenemos que dirigirnos, principalmente a los libros de Alonso Martnez Espinar, caballero de Felipe III, Felipe IV y Carlos II; y a los de Isidro Soler armero de Carlos III, Carlos IV y Fernando VII. Alonso Martnez Espinar, nace en 1594, posiblemente en espinar, al norte de Madrid, y entra al servicio de Felipe III como paje; posteriormente, fue "ballestero" de Su Majestad, que posea dos fusiles rayados y tres escopetas, fabricadas por Felipe Marcuarte. A la muerte de Felipe III, le sucede Felipe IV y Alonso Martnez contina como Ballestero Mayor al servicio de este rey; continuando como tal con Carlos II, hasta su muerte, el 14 de mayo de 1682. Su libro "Arte de Ballestera y Montera" se public en Madrid el ao1644. El otro libro mencionado es el de Isidro Soler, " Compendio Histrico de los Arcabuceros de Madrid" que cuenta exclusivamente los fabricantes de armas de Madrid. Existen, tambin, unos inventarios de armas pertenecientes a los reyes, algunos de ellos con ilustraciones. NOMBRES DADOS A LAS PRIMERAS ARMAS De los nombres aparecidos en las crnicas, en las que se habla del empleo en las armas de fuego, toman su nombre las diversas piezas de 'artillera"(nombre aparecido en le siglo XV para denominar a un conjunto de doce piezas que forman un grupo de armas). La primera pieza fue llamada trueno, y fue tomada a los moros por los espaoles, permaneciendo este nombre hasta principio del siglo XVI. Hacia 1359, se describen estas mquinas como bombardas, lo mismo las terrestres como las de la marina. El Marqus de Santillana, en un poema, compuesto para conmemorar la batalla naval de Ponza en1425 los llama " Ribadoquines". Lo que ocurre es que, segn el cronista o el lugar, se llama ala misma mquina con diferentes nombres; as, en granada aparece el nombre de pasavolante, y en chinchilla, el nombre de lombarda. En la fortaleza de baza, se habla de culebrinas, y en Mlaga hacabuches o sacabuches con sus atacadores. El Licenciado Vargas, nos habla de espingarda, dando este nombre a pequeos sacabuches. De todos estos nombres primitivos se han derivado los nombres de las piezas de artillera, segn los calibres, longitud de tubo y peso de proyectiles. CLASIFICACION DE PIEZAS DE ARTILLERIA Piezas de Piezas grandes Culebrina Piezas pequeas trayectoria curva Bombarda 20 a 30 Mortero 9 a 16 cm Culebrina 9 a16 Pasavolante 7 a 8 cm de calibre. de calibre. cm de calibre. cm de calibre. Bombardeta 8 a Falconete 5 a 7 10 cm de calibre. cm de calibre. Cerbatana 5 a 7 cm de calibre. Trabuquera 20 a Sacre 7 a 9 cm de 30 cm de calibre. calibre. Verso 4 a 5 cm de calibre.

Ribadoquin 2 a 5 cm de calibre.

Sacabuche 2 a 6 cm de calibre.

Esmeril 4 a 5 cm de calibre. Posteriormente hay una serie de reformas, clasificando las piezas de artillera; adems de su calibre se tiene en cuenta el material con que ha sido construido el tubo y el peso del proyectil. SITUACION DE LAS FBRICAS DE ARMAS En Espaa hay tres zonas, en las cuales se encuentran enclavadas las fbricas de armas: la cuenca del ro Deva en el Pas Vasco; Ripoll en Catalua y muy posteriormente, Trubia en Asturias, organizada por armeros vascos. En Madrid tambin existieron los Armeros Reales, pero estos construan, principalmente, armas de lujo. La razn de esta situacin es, posiblemente, tctica, debido a la orografa de la regin. En aquellos tiempos resultaba muy difcil acceder a estos lugares, pues estaban resguardados por montaas y bosques espesos. Las montaas protegan las forjas armeras de posibles invasores y los bosques proporcionaban madera para las cajas de las armas y carbn vegetal para las forjas. Los ros, por su cauce corto y empinado, proporcionaban la energa hidrulica para mover los matxinos de las forjas. Estos accidentes geogrficos impiden tener una agricultura rentable por lo que sus habitantes tienen que ejercer otros oficios para poder subsistir, desarrollndose principalmente estos oficios armeros. En la ciudad de Placencia, llamada actualmente Placencia de las Armas, se establecen Las Reales Fbricas de Armas. Todo lo que se diga sobre Placencia es aplicable a otras ciudades del alrededor. En efecto, todo el que conozca la regin apreciar las defensas naturales que posee cada poblacin, pues los montes y vaguadas que limitan, las convierten en compartimentos estancos, una respecto de la otra. Placencia de las Armas, es una depresin geogrfica que limita por un lado con Eibar y por otro con Vergara. A Eibar le sucede lo mismo, encajada entre Mlzaga y Olarreaga. Lmite con Vizcava. Otro de los lugares protegidos es Ermua entre Olarrega y el alto de Areitio, Elgoibar est en un lugar ms abierto, pero est protegida por Mzaga y las hendiduras de Alzola y Mendaro. Estas condiciones fisicogeogrficas se valoran mucho antes porque defendan las fbricas de las invasiones sufridas en la Pennsula Ibrica. SISTEMAS DE DISPAROS DE LAS ARMAS PORTATILES Bombarda de mano: Llamada tambin " palo de fuego" o " de trueno". Era un tubo de hierro montado en un palo. Se cargaba por la boca y sobre la plvora se atacaban trozos de hierro. Se disparaba entre dos, uno apuntaba y el otro daba fuego al odo con una mecha. Se localiza a mediados del siglo XIV.

Platina de mecha: Aparece en el siglo XV. Consiste en una chapa de hierro colocada en la caja junto a la base del tubo, en ella hay una pieza en forma de S, que se llamaba " serpentn" y llevaba el extremo de la mecha encendida hasta la cazoleta provocando el disparo. Tambin se llama de " fuego vivo". Sistema de rueda: A principio del siglo XVI, el alemn Kunfss invent este sistema, llamado tambin de "fuego muerto". Consiste en un terno dentado que gira al liberarse el muelle que lo retiene sobre un trozo de pirita fijo, aprisionado por dos mandbulas en le extremo de un soporte giratorio. Al producirse chispas se encenda la plvora situada en la cazoleta, producindose el disparo. Llave de chispa: Aparece a finales del siglo XVI y se atribuye a los armeros espaoles, debido a que el procedimiento para encender fuego empleado en Espaa desde los celtberos, es el del "chisque", o sea, haciendo chocar el hierro con el pedernal, se producen chispas que sirven para encender la yesca. Las llaves de chispas fabricadas en la zona armera eran robustas y eficaces, con el rastrillo de sola pieza, que cubre la cazoleta, evitando que se caiga la plvora. Estas llaves se llaman de miquelete o a la espaola. Fue usado durante ms de dos siglos, reformndose hasta llegar a conseguir la llave a la francesa, que tiene la ventaja de tener la mayor parte del mecanismo en el interior. A principios del siglo XVII se conoca, entre los armeros vascos, el sistema de repeticin de las armas de fuego, pues en esas fechas se fabricaron " cinco arcabuces ochavados de municin de cada cinco tiros con un solo can de fuego y con poco intervalo de un tiro a otro" que se fabricaron para Su Majestad en las reales Fbricas de Placencia. Sistema de percusin: A principios del siglo XIX, con el descubrimiento del fulminato de mercurio comienza a fabricarse este sistema. Sobre esto se haban hecho experimentos por varios armeros, el primero, tal vez fuese el maestro Gutirrez, que en 1720 hizo pruebas en Sevilla. FABRICACION DE ARMAS DE FUEGO No se sabe bien cuando empez la fabricacin de armas de fuego en la zona armera, pero a partir de 1488 se puede ya saber con seguridad, pues el ao en que le gobierno de Su Majestad enva a Vizcaya a los lombarderos de Santander, con encargo real de que labrasen las lombardas, y el mismo ao manda pregonar en Vizcaya y Guipzcoa la orden de que nadie sacase fuera del reino Bombardas, pasavolantes, cerbatanas y espingardas, armas que se fabrican en la zona armera. Esto demuestra que se fabricaban all, sino, no tendran razn de ser la prohibicin de su exportacin. En el mismo ao fue a la zona armera, Sancho Ibez de Mellea, a encargar la fabricacin de las armas mencionadas, y se orden que se apremiase a los maestros y fabricantes de esas armas cuando fuesen requeridos por dicho seor. Labayru, en la "historia general del Seoro de Vizcaya", da datos que demuestra que haba en la zona materiales suficientes para la fabricacin de armas de fuego y que adems se contaba con fabricantes que se dedicaban a ello. " El 18 de septiembre de 1495 se publica una pragmtica para que los fabricantes de Vizcaya, Guipzcoa y Alava, fabriquen armas de fuste, de hierro y acero y las llevasen a vender a Castilla para que los vasallos de Su Alteza

usaran las armas que en ella se les mandaba, segn a la clase a la que perteneciesen. Se encargaba que los precios fueran moderados". " Las armas que se sealaron en la pragmtica son estas: Los ms ricos y principales, corazas de acero, falda de malla o de launas, armadura de cabeza, esto es, capacete con su babera o celada con barbote, gocetas o museques y lanza larga que midiera veinticuatro palmos, espada pual y casquete". " Los de menor estado o hacienda, corazas, armadura de cabeza, aunque sea casquete, espada, pual, lanza, como anteriormente descrita, escudo de los llamados de Pontevedra Oviedo, y los que a este estado pertenecan, si tenan condiciones para tirar espingardas o ballestas, se les recomendaba que tuviesen estas armas en vez de lanza y pavs; y en caso de usar espingardas tuviese cincuenta pelotas, balas y tres libras de plvora y aquel a quien se le mandaba hacer uso de ballesta debera tener consigo dos docenas y media de pasadores. "Los de menor estado y hacienda, espada, casquete, lanza de veinticuatro palmos, y dardo con ella, y de no tener esto, lanza mediana y pavs o escudo de Pontevedra u Oviedo." (Labayru, Historia General de Vizcaya). De estas reales provisiones se deduce que las tres provincias vascas surtan de armas de todas clases a Castilla. El 21 de mayo de 1509, el Rey catlico, dirige una real carta a los corregidores de Vizcaya y Guipzcoa, ordenando la entrega de armas al Rey de Portugal, para dotar a su armada que enviaba contra los moros. No se limita el envo de armas nicamente de Castilla y Portugal, sino tambin a las posesiones ms lejanas. En 1511, se enva a la isla espaola 500 machetes Vitorianos, 3 lombardas gruesas, 2 arcabuces de metal, y 24 escopetas de metal con sus tiles. Magallanes, para su expedicin, compr en Vizcaya, en 1518, 58 culebrinas, 7falconetes, 3 lombardas gruesas, pelotas de piedra para la artillera, 100 corchetes, 60 ballestas, 50 escopetas y 200 rodelas. As sucesivamente, se van aportando datos ao tras ao, de las armas fabricadas y entregadas para los ejrcitos espaoles. EVOLUCION DE LAS ARMAS CORTAS La palabra pistola significa arma corta de fuego que se maneja con una sola mano; tambin nos dicen que pistola es el nombre de una moneda que se usaba antiguamente en diversos pases, principalmente en Francia, en donde se dio este nombre a un escudo espaol acuado en tiempos de Carlos V e incluso que en Venezuela se usaba como adjetivo peyorativo al referirlo a las personas. Pero la verdad es que hay muchas hiptesis sobre el origen de esta palabra en relacin con las armas. Hay quien afirma que su origen proviene de la ciudad italiana de Pistoya, e incluso dan nombres como los de Camillo Vetelli de Pistoya o Stefano Enrico de Pistoya, y hasta citan una fecha, alrededor de 1540, como inicio de tal denominacin, mas ni siquiera hay pruebas fehacientes de la existencia de estos dos supuestos seores. Existen otras conjeturas, pero la solucin de este enigma no podr solventarse hasta que algn documento, si es que existe y tiene la suficiente credibilidad, aporte los suficientes datos para revelar el misterio.

No existe unidad de criterio en cuanto a la fecha en la que se utilizaron por primera vez las armas de fuego, algunos autores las sitan en Espaa entre 1247 y 1311, ya refirindose a armas cortas, pero parece ser que el primer documento autntico corresponde a un acuerdo firmado en la ciudad de Gante (Blgica) fechada en 1313 y en la que se dice que el empleo de estas armas se aplic por primera vez en Alemania. En 1350 ya hay una constancia grfica del uso de un arma de fuego que un hombre por s mismo poda manejar y disparar. EL CAON DE MANO Estas primeras armas de fuego, ligeras o porttiles, consistan en un tubo metlico, ms o menos elaborado, cerrado por un extremo, llamado 'culata', y en la parte superior de sta exista un orificio, el 'fogn', unido por tiras de cuero o metal a un mango. Por el extremo abierto se introduca la plvora, el o los proyectiles y una borra de estopa o papel, se comprima a golpes de baqueta y as quedaba cargada el arma. Para disparar se llenaba con plvora el fogn y, tras apuntar de manera lo ms precisa posible, se acercaba al pequeo orificio una mecha lenta o un carbn encendido, lo que haca inflar el ''cebo" y ste comunicaba el fuego al interior del arma producindose el disparo. Estas armas de fuego primitivo, entre las que se encontraban modelos de pequeos tamao, pueden ser consideradas como las antecesoras de las pistolas, aunque no eran otra cosa que pieza de artillera en miniatura. Los ejemplares de estas armas son muy escasos y, como ya hemos dicho, no se ha podido determinar con total precisin dnde y quin comenz su fabricacin y uso. LAS ARMAS DE MECHA

El ingenio humano pronto desarroll un sistema para que esa mecha lenta se aplicara mediante un procedimiento mecnico, creando as lo que podramos denominar el primer sistema de percusin, o ms concretamente, el antecesor de los "martillos" posteriores y actuales. Las diferencias con el can de mano eran mnimas, la cargase efectuaba de la misma manera y aqu el cebo se colocaba en una pequea cavidad circular dispuesta en la culata, en donde se encontraba el fogn. Adosada a un lateral se situaba una pieza en forma de S o "serpentn" a la que en su parte superior

se sujetaba la mecha por distintos procedimientos. Para esto tiraba hacia atrs de su parte inferior, descendiendo del otro extremo sobre el fogn, prendiendo el cebo y producindose el disparo. Este sistema aport la mejora, con respecto al interior, de facilitar el apunte del arma, ya que le tirador no deba prestar toda su atencin en dirigir con su mano la mecha al cebo y retirarla rpidamente afn de evitar quemarse con la llamarada. Es indudable que este sencillo mecanismo represent un notable progreso; se desarrollaron distintos tipos ms o menos mecnicamente laborados para producir el descenso de la mecha sobre el cebo. LAS ARMAS DE RUEDA

Es este un sistema ms avanzado, ms perfeccionado y distinto, al de mecha. Desde antes de aparecer las armas de fuego era conocido y utilizado los sistemas de obtener fuego golpeando una piedra dura contra un hierro o "eslabn" y aprovechar las chispas que se producan para encender una "Yesca" y comunicar el fuego donde fuera necesario. Lo mismo se consigue si en vez de piedra, normalmente una variedad de slex, se frota con un trozo de pirita, mineral que contiene hierro. El funcionamiento de estas arma era el siguiente: se haca girar un anillo, situado en el lateral, tallado con cortes o rebajes, mediante una llave independiente; al rodar una pequea cadena que envolva el perno de esa rueda, tiraba por un extremo una parte de un muelle de lmina en forma de V y quedaba fijada por un diente. Tras la rotacin se abata sobre la rueda una pieza derivada del serpentn y al que sustitua, la cual llevaba fijada en su extremo mediante unas mordazas regulables un trozo de pirita. Al tirar del gatillo se liberaba la rueda que, impulsada por la presin del muelle, giraba rozndola pirita y produciendo la chispa a la " cazoleta" que, previamente llena de plvora, comunicaba por el fogn (ya denominado desde algunos modelos de armas de mecha, en las que se situaba en un lateral,"Odo") el fuego al interior del arma.

Las primeras pistolas de rueda fueron utilizadas principalmente por los militares para los cuerpos de caballera. Su empleo revolucion la forma de hacer la guerra y posibilit nuevas tcnicas que hicieran de la caballera, durante un perodo, duea de los campos de batalla, a la vez que fueron posibles las emboscadas y asaltos nocturnos al haber sido eliminada la mecha constantemente encendida. Estas armas facilitaron un apunte mucho ms preciso, una mejor manejabilidad y un notable aumento de eficacia y seguridad en cuanto a su uso. No existen datos exactos acerca de su origen, estudiosos del tema centran su atencin en Alemania, en Nuremberg concretamente, entre los aos 1515 y 1517 e incluso el polifactico Leonardo da Vinci, en su Cdice Atlntico, dibuja y explica el mecanismo de un arma de rueda. El uso progresivo y extensivo de las armas de fuego haca necesaria una mayor simplificacin en su construccin y empleo. Las armas de rueda adolecan de un excesivo precio en su realizacin, as como de un complicado mecanismo que solamente un experto poda sustituir o reparar. Hubo de llegarse a soluciones ms racionales para que los ejrcitos dotaran a sus tropas y para que los particulares, al margen de la clase alta, pudieran acceder a las armas de fuego. La pirita, que en el sistema de ruedas se empleaba para producir las chispas, era demasiado blanda y se desmenuzaba fcilmente. Se intent sustituirla por piedra de slex, pero era demasiado dura y daaba la rueda. Alguien debi pensar que en la forma tradicional de encender fuego bastaba golpear la piedra con el eslabn para producir la chispa, de ah al arma de slex, que luego se ha denominado simplemente de chispa, haba un paso.

Su funcionamiento es simple, al mismo tiempo que ms resistente y seguro que los anteriores, la piedra est sujeta tambin con mordazas al martillo en el lateral del arma, este al levantar se comprime un muelle y es sujetado por un resalte; al oprimir el gatillo, el martillo queda libre e impulsado por la presin del muelle, da un fuerte golpe contra una pieza de acero, provoca chispas que inflaman el cebo que reposa en la cazoleta, y lo trasmite a la carga. ARMAS DE PERCUSION

La consecucin de una cpsula de cobre que contena una pequea cantidad de fulminato de mercurio utilizado como iniciador del proceso de combustin, ser un paso de gigante, siendo utilizado hasta la consecucin de los cartuchos de auto-ignicin en las armas de retrocarga.

Las armas se simplificaron notablemente al eliminarse elementos como las cazoletas, rastrillos, portapiedras, etc., cambindose todo ello por un odo en relieve que normalmente se enroscaba en la recmara del can, hueco en su interior, llamado " chimenea", en el que se colocaba el pistn y un martillo en el que, en vez de piedra, exista una superficie plana que golpeaba contra la chimenea y lanzaba una llamarada haca la carga de plvora que contena la recmara. EL SIGLO DE LAS PISTOLAS AUTOMATICAS Como ya hemos dicho se haca necesario disponer de un nico elemento que contuviera el fulminante, la carga y los proyectiles. Lefaucheux, armero francs, fabrica en 1836 armas de caza de doble can y retrocarga e ide un sistema que aplic a sus municiones y que le han convertido en uno de los hombres ms importantes en la historia de las armas. Esto fue algo tan sencillo como la " vaina". Los cartuchos que este armero francs utilizaba se componan de un tubo de cartn al que se le haba incorporado una base " culote" de cobre o latn que se cerraba en el otro extremo por el proyectil o una tapa sujeta por un pliegue en el caso de municin fraccionada; Pero este cartucho careca de fulminante. En 1846 Houiller perfeccion el cartucho de Lefaucheux incorporndolo un fulminante en su interior, al que una espiga solidaria y semiperpendicular al culote detonaba al recibir el golpe del martillo. Estos cartuchos de espiga o aguja pronto se adecuaron a cargas ms potentes al producirse con vaina totalmente metlica, que al mismo tiempo les haca ms resistentes a la humedad, aunque no ms seguros, pues cualquier golpe en la aguja poda hacerlos explotar. LA PISTOLA AUTOMATICA Las primeras armas automticas se disean, como ya hemos dicho, con la aparicin del cartucho metlico y la idea de contar en la propia arma con un almacn de cartuchos que por medios ajenos al usuario se fueran disponiendo para ser disparados, era esperanzadora si tenemos en cuenta que hasta

entonces las armas cortas con mayor capacidad de fuego eran los revlveres ( de los que llegaron a existir ejemplares con 18 recmaras y doble can) pero, como es lgico, cuanto mayor era su capacidad ms lenta era tambin su recarga. Se considera como la primera pistola automtica que alcanz xito mundial, la inventada por Hugo Borchardt, esta arma dispona ya de un cargador separable alojado en la empuadura, con capacidad para ocho cartuchos. En Espaa ha sido utilizada una pistola denominada Bergman Bayard produca en 1291 la cual dispona de cargador separable delante del guardamonte, con capacidad para 6 cartuchos calibre 9mm Bergman Bayard. En 1836 fue sacada al mercado la mauser, una pieza apreciada por cualquier coleccionista. Esta pistola fue la primera en incorporar el sistema de cartuchos al tresbolillo en el cargador, siendo ste parte solidaria en el arma. En Espaa a principio de siglo, el Teniente Coronel del Ejrcito don Venancio Lpez de Ceballos y Aguirre Conde de Campo Giro, disea una pistola automtica de calibre 9mm, es realizada en su modelo 1913-16 por la firma esperanza y Unceta (Astra) que fue sustituida en 1921 por la Astra mod 400 9mm largo. En 1911 el ejrcito norteamericano de diseo Browning en calibre 45 ACP denominada Colt Governmet Model. En la primera guerra mundial se incrementaron los proyectos y producciones en las pistolas automticas, demostrada su eficacia, as como que las fbricas de todo el mundo producen innumerables modelos de automticas de bolsillo. En la produccin mundial de entreguerras se destacan dos pistolas, la Walter P-38 alemana, esta pistola fue la primera que se incorpor como de ordenanza con un sistema de doble opcin, es decir, que una vez introducida el cartucho en la recmara, el arma puede dispararse con la sola presin del gatillo. La pistola G.P-35 que dispona de un cargador sobredimensionado que alojaba 13 cartuchos, lo que confera una enorme potencia de fuego. LOS PRIMEROS REVOLVERES

El PEEPERBOX

Los peeperbox tuvieron su xito y popularidad, principalmente con armas de defensa para tirar a muy corta distancia, puesto que el can giraba al apretar el gatillo en los de doble accin y por lo tanto careca de miras, adems, si los caones hubieran sido largos, sera muy pesada y dejara de ser manejable. Estas razones y el precio ms ajustado de los revlveres fueron el fin de los populares peeperbox. El verdadero revlver como tal se debe a la inventiva americana, el ms antiguo que se conoce es el que patent Collier el 21 de noviembre de 1818. La ignicin se efecta por chispa de slex, golpeando un yunque que vuelve por resorte a su posicin de disparo al montar a mano el martillo, pero tapando una pequea cantidad de plvora de cebo, un diente de escape permite que el tambor o cilindro del arma gire un punto para alinear una nueva carga con el can. EL REVOLVER DE CARTUCHO METALICO

Ha existido y existe una interrelacin en el desarrollo de las armas entre el sistema ignicin y el cartucho, desde el momento en que se produjo industrialmente el pistn de fulminante, los tcnicos y diseadores de armas buscaron nuevas formas de mejorar las armas existentes. Uno de los primeros pasos fue incorporar los elementos necesarios para cargar el arma en un cartucho que no se rompiera para poder colocar cada elemento en su sitio. Entre los primeros cartuchos con todos los elementos estaban los diseos por Dreyse, Lefaucheux, y el de ignicin anular por Flobert y Hllier y con ellos se inici una nueva era que fue la de las armas de retrocarga. CONCLUSION Ms de siete siglos nos separan desde que algn soldado empleara por primera vez su can de mano, siete siglos en los que el hombre ha demostrado un espritu de superacin tcnica admirable y en los que, como hemos visto, algunos cerebros preclaros para la mecnica, o simplemente la lgica supieron aplicar sus experiencias para beneficio de todos aquellos que vemos hoy en algo tan simple como una pistola, mucho ms que un arma de fuego, algo que representa ms de 700 aos de evolucin en el hombre.

EL TEPPO.
Teppo: nombre con el cual se designa en Japn al arcabuz de mecha.

Llegando a Tanegashima. Cuenta la leyenda que all por el mil quinientos cincuenta y pico un navo mercante portugus muy maltratado por una tormenta, llega a Tanegashima, una remota isla de la costa oeste del Japn. Su capitn ordena amarrar la nave para hacer las reparaciones necesarias y reponer agua y comida. Con ese

propsito busca entrevistarse con las autoridades de la isla para hacer lo que mejor hacan los portugueses en esa poca: comerciar.Y va con su arcabuz de mecha. Se produce el encuentro y el Seor de la isla en ese primer contacto queda hipnotizado por esa fabulosa arma, mientras que casi ni escucha lo que los extranjeros tratan de decirle no puede dejar de mirarla. El Capitn portugus, a pedido de los japoneses y tratando de lograr un acercamiento, da una demostracin del poder del arcabuz realizando un disparo. Las autoridades japonesas se quedan encantadas con semejante tecnologa, identificando enseguida el potencial del arma de fuego y la invalorable aplicacin estratgica que lograra tener la posesin de esas armas en el "teatro de operaciones" que era la sociedad japonesa de esa poca. El jerarca japons le hace las ms diversas ofertas a cambio de aquel arcabuz, pero el comerciante portugus las rechaza una tras otra, en parte por ambicin en parte por temor. El Seor de la isla (un tipo muy hbil) finalmente decide dar un gran agasajo a los portugueses. Ambos, portugueses como japoneses, se despreciaban y subestimaban entre s, percibindose mutuamente como unos brbaros y brutos, as que imagine Ud. el ambiente de aquella enorme celebracin en honor a los Extranjeros. Comienza la gran fiesta, los manjares y las bebidas corren parejo con las nuevas ofertas del Seor de la isla al comerciante portugus, siendo rechazadas una y otra vez. Finalmente hicieron su aparicin las geishas, pero ni con este recurso logr avances en la negociacin de aquel arcabuz. Duro segua el portugus. Hasta que de pronto... (y siempre, en una leyenda se llega a este punto) el inquebrantable comerciante qued pasmado ante una de las jvenes damas de la corte presentes en ese festejo. Su mandbula inferior cay flccida, mientras que los ojos tomaban una morfologa que ni en Japn es desconocida. La joven era de una belleza como no haba visto jams en todos sus viajes, de una delicadeza indescriptible. El comerciante qued cautivado. Indefenso. Y a merced del japons, ya que por esas cosas que tiene la vida, esa joven no era otra que la hija del Seor de la Isla de Tanegashima. Y as fue como segn la leyenda, el Japn no solo adquiri su primer arcabuz, sino que este comerciante portugus le dio tambin todos los conocimientos que tena sobre su fabricacin, utilizacin, etc. Y en la leyenda no figura, pero seguramente tambin le dio algunos nietos. Se dice que toda leyenda tiene su origen en hechos verdicos, en las crnicas reales y documentadas figura 1542, como el ao en que los portugueses

realizaron su primer acercamiento al Japn, que haba permanecido casi aislado del resto del mundo conocido hasta ese momento. Los extranjeros llegan con muchas cosas, costumbres y tecnologas nuevas, entre ellas est el mosquete de llave de mecha. El pueblo japons queda fascinado frente a las costumbres y usos de los portugueses. Ms an los lderes, que ven en aquellas extraas nuevas armas un factor de poder, muy til y oportuno en la estructura social del Japn feudal de aquel entonces. Los portugueses creen ver el filn, un futuro de plagado de redituables y sustanciosos negocios sobre la base del comercio de armas de fuego. Subestiman a los japoneses, que luego de comprar solo una docena de aquellos mosquetes, comienzan a fabricarlos por s mismos y en gran cantidad. Teppo Vs. Arcabuz La primera gran modificacin que le hicieron los japoneses a los arcabuces de mecha europeos fue modificar esa gran curea o culata que tenan, que en algunos modelos como los ingleses tena la forma de una cola de pescado (fishtailed buttstock). A causa de esto los japoneses apuntan y disparan desde la mejilla, sin apoyar el arma en el hombro. La madera de nogal de la caja fue sustituida por el cerezo local, generalmente laqueada con ornamentos e incrustaciones. Otra una mejora japonesa, consiste en un orificio en la culata de madera, recubierto o no su interior de latn por donde pasaba y se fijaba la extremidad posterior de la mecha. Las guarniciones: abrazaderas, guardamontes, contraplatinas, eran en su mayor parte de latn. Para tener un ejemplo, los caones espaoles en esa poca medan entre una vara y cuatro pulgadas castellanas de largo (110 - 120 cm) y su calibre era aproximadamente de cinco adarmes (17 mm). La cavidad de los mismos estaba ejecutada a forja y lisa. Exteriormente eran redondos u octogonales, o comenzaban octogonales en la recmara terminando redondos hacia la boca de fuego. Los caones japoneses (tsutsu) eran generalmente octogonales y redujeron el calibre a 11,5-12,5 mm. Otra diferencia que encontramos es que el serpentn o Hibasami, la pieza, generalmente de bronce, en forma de "S" que sostiene la mecha cae sobre la cazoleta hacia adelante, "alejndose" del tirador en, vez de caer hacia l, como en la mayora de los arcabuces europeos. El muelle real (Hajiki Gane ) que le da movimiento a esta pieza, lo vamos a encontrar fuera de la platina (chapa de hierro o bronce en este caso, en la que se fijan los distintos elementos que componen el mecanismo de ignicin) y realizado en latn, no muy potente ya

que en este caso no se necesita fuerza, solo tiene que poner en contacto la mecha con el polvorn de la cazoleta. En cambio, en los sistemas posteriores de ignicin como los de slex o pedernal, el muelle debe ser lo suficientemente potente como para lograr que el pi de gato al golpear el rastrillo genere una buena chispa. Este estilo de arcabuz de mecha es denominado por autores de lengua inglesa como snapping matchlock Este muelle colocado en el exterior hace que el cajeado en la madera para alojar la llave no requiera ser tan profundo, siendo el modelo japons por ende ms robusto y resistente en ese punto crtico donde por el retroceso del disparo se solan rajar los modelos europeos. La reduccin de la cantidad de madera, del calibre y de la longitud redund tambin en una disminucin del peso: un arcabuz europeo promedio tipo fishtailed estaba pesando entre 4 a 5 kilos, mientras que el japons acusaba entre 3 y 4. La leva o palanca de disparo que es la pieza metlica, que al ser presionada, transmite el movimiento al serpentn, derivada de los disparadores de las ballestas fue reemplazada por un disparador en forma de botn o gota. En Europa tal cambio ocurri en los siglos XVI y XVII, siendo la palanca de disparo sustituida por una cola de disparador no muy distinta de las actuales. La baqueta generalmente era de madera rematada en un pequeo anillo de latn para reforzar la zona. El "arte" de disparar esos arcabuces de mecha o Teppos alcanz un nivel muy alto. El "arcabucero o mosquetero" (por llamarlo con algn equivalente espaol) japons era tratado con gran deferencia, el Teppo reciba cuidados como si fuera un miembro ms de la familia, el arcabuz obtuvo un estatus slo superado por la mtica katana. Existan tratados militares de entrenamiento o de tcnicas, algunos de los cuales han llegado hasta nuestros aos, como "El libro de las Armas de Fuego" escrito en 1612 por el gran tirador Nagasawa Shagetzuma, que muestra como eran capaces de disparar certeramente sus armas desde los ngulos mas inverosmiles, haciendo hincapi en el entrenamiento continuo como base para mantener las destrezas.

Del Teppo al Mauser


Y qu paso despus de que los portugueses se quedaron con los arcabuces de mecha sin vender? Varios jefes militares logran unificar Japn, paralelamente nuestros protagonistas portugueses comienzan a establecer relaciones comerciales ms firmes y llegan los Jesuitas a cristianizar el pas, de ac en ms comienzan una serie de tortuosas y casi enfermizas relaciones entre las diversas partes de la sociedad japonesa que queran obtener el poder, los Jesuitas que queran evangelizar y los portugueses que queran vender algo a todos.

Hasta que surgen los Shogunes de la familia Tokugawa, que estructuran militarmente la sociedad japonesa y aislaron el Japn de toda influencia extranjera, los Jesuitas fueron perseguidos o muertos y se expulsaron a los comerciantes portugueses y espaoles. Todo el mundo fue confinado en su clase y las relaciones sociales y polticas se fundamentaron en el vasallaje. Para evitar que los campesinos se sublevaran el gobierno les incit al analfabetismo para que aceptasen su inferioridad. Y todo esto a fuerza de arcabuces de mecha o Teppos. Y entonces Japn cerr voluntariamente sus fronteras al mundo conocido. Y el Teppo se qued dentro, por ms de doscientos aos, perfeccionndose, pero sin dejar que aparezca otro sistema de ignicin (la mecha era un paradigma tan eficiente que no dejaba prosperar ideas nuevas). Hasta 1853, ao en que el Comandante Matthew Perry, al mando de una flota de naves de la marina de los estados unidos desembarca en la Baha de Tokio. Le propongo a Ud., querido lector que con paciencia me sigui hasta ac, el siguiente ejercicio mental: imaginemos solo por un momento aquel Comandante Perry, descendiendo de un moderno navo de guerra de mediados del siglo pasado, bautizados por los nipones como "las naves negras", por el humo del carbn de piedra que manaba de sus calderas, erizado de caones, algunos ya de retrocarga, rodeado de marines armados con fusiles rayados de percusin y con un Colt Navy del calibre '36 en la cintura, recibidos por un escuadrn de bravos guerreros nipones armados con katanas y arcabuces de mecha. Y otra vez el poderoso de la isla qued hipnotizado por aquella... etc., etc. La historia se repite nuevamente. Del Teppo al Mauser en solo treinta aos, que es lo que tarda en aparecer el Murata 13 (en referencia al ao 13 del perodo Meiji, 1880 de nuestro calendario) considerado el primer fusil militar de infantera diseado prcticamente en Japn, copiando (por supuesto) distintos mecanismos de los fusiles de cerrojo de la poca: el Mauser alemn M1871, el holands Beaumont M1871 y el francs Gras M1874, pero ac, amigos, ya estamos en otra historia.

Autntico Samurai con un Teppo (finales del siglo XIX) / Really Samurai with Teppo (3 quarter, XIX century)

A: Arcabuz Japons / Japanese matchlock B: Arcabuz ingls (culata cola de pescado) / English Matchlock (fishtailed)

Glosario

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Shiba-hikigane - Cantonera Hikigane - Cola del disparador, en forma de gota generalmente Karakuri - Llave (de mecha) Jiita - Platina Yuojintetsu - Arco guardamonte Hajiki Gane - Muelle real Hibasami - serpentn Hibuta - Cubre cazoleta, cobija Hizara - Cazoleta Dai - culata, de cerezo exclusivamente Tsutsu - Can, estriado Moto Maete - Alza Udenuki - Orificio para la correa de transporte Naka Maete - Elemento de puntera situado entre el moto maete y el saki maete Mekugi Ana - Oido

Saki Maete - Guin Karuka - Baqueta Suguchi - Boca de fuego

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