Este ao, de 1998, ha sido declarado como el "Ao Mundial de los Ocanos" y en esta declaratoria est inmersa toda

esa increble gama de fenmenos que alrededor de los ocanos giran. Especficamente en el Ecuador existe un ecosistema vital para todos que tiene una relacin estrecha con el ocano: el ecosistema de manglar, uno de los ecosistemas ms productivos del mundo. El manglar es un ecosistema costero que est constituido por una infinidad de especies acuticas y terrestres de flora y fauna. En el Ecuador existen cuatro tipos de rboles de manglar: el mangle rojo o verdadero, el mangle negro, el mangle blanco y el mangle jel. Los rboles de mangle rojo o verdadero, de la especie Rizophora, son los ms comunes y los que observamos al navegar por los ros y esteros que conducen al mar. Estos tienen un atractivo muy peculiar, sus races son areas y se asemejan a las patas de los zancudos, lo que les permite sostenerse sobre los suelos blandos de la costa y filtrar la salinidad del agua. Este tipo de manglar se hallan en zonas con gran influencia del mar y al estar tan cerca, se constituye en un bosque protector que nos previene de los oleajes y de las arremetidas del mar en tierra firme. Dentro de la Reserva Ecolgica Manglares Cayapas-Mataje, que es una de las 24 reas protegidas del pas y est ubicada al norte de Esmeraldas muy cerca de la frontera costera con Colombia, se hallan los manglares ms altos del Ecuador especialmente en el sector de Majagual. Para llegar all existen visitas guiadas que parten desde San Lorenzo y recorren los esteros que conducen a este lugar de increble valor ecolgico y de orgullo para los ecuatorianos. Muy cerca de Majagual se encuentra la poblacin de La Tolita en donde se asent la cultura del mismo nombre y de la cual conservamos como un smbolo nacional el Sol de Oro que representa al Banco Central. El manglar no solamente es importante por sus bosques sino por todo el ecosistema que dentro de ste habita. Es hbitat de una multiplicidad de especies de fauna: en sus copas viven aves como garzas, martines pescadores, colibres, patos cuervos; en sus ramas se encuentran iguanas, perezosos, tigrillos, y en sus races, conchas, cangrejos, caracoles y larvas de camarn. Existe tambin una gran cantidad de insectos, zancudos y mariposas por citar solamente unos pocos ejemplos pues la multiplicidad de especies hacen del manglar un ecosistema activo y lleno de vida. Y por su puesto no podra faltar la presencia de los seres humanos, en especial de aquellos grupos ancestrales que han coexistido desde hace 400 aos con el manglar.

El manglar ha beneficiado al pas durante aos; su madera ha sido muy apreciada para la construccin, de la cscara de su tallo se ha extrado taninos para la curtiembre, y su fauna ha sido comercializada y degustada por todos los ecuatorianos. Las conchas, los cangrejos y el camarn son productos del manglar por lo cual, no solo quienes comercializan sus productos sino todos, somos sus beneficiarios. Pero como no todo es rico como el ceviche de camarn, el manglar se est acabando. Desde hace aproximadamente 20 aos la industria camaronera arremeti en las zonas de manglar produciendo una terrible deforestacin con consecuencias ecolgicas de gran magnitud. Muchas de las piscinas camaroneras han sido construidas en reas que antes las ocupaba el manglar. La deforestacin ha causado la prdida de muchas especies y una baja poblacional considerable de otras que an en l habitan. Esto ha ocasionado tambin la marginacin de sus usuarios tradicionales, grupos principalmente de raza negra que han sido despojados de sus territorios ancestrales, perdiendo su fuente de trabajo y de vida. La tala de manglar representa una prdida terrible para el pas al destruir nuestra propia biodiversidad. Todos somos sus beneficiarios y requerimos del manglar para comer, para protegernos del mar, para filtrar la salinidad del agua y para apoyar a las comunidades que en torno a l habitan. Por eso debemos conocer el manglar, visitarlo, disfrutarlo y apoyar para la conservacin del bosque que an est en pie y para la reforestacin de las reas que han sido taladas y abandonadas. Un ecosistema tan importante no puede acabarse porque nos estaramos acabando a nosotros mismos. Pensemos por un momento mientras disfrutamos de un enconcado de cangrejo, las maneras de apoyar a su conservacin y de unirnos para un desarrollo sustentable en donde tanto la economa nacional, el bienestar de las personas y la conservacin de la naturaleza se d armnicamente.
Devastacin e Impacto Ambiental A pesar de la importancia ecolgica y recreativa, las actividades realizadas por el ser humano han ocasionado el deterioro y la prdida de este ecosistema. Entre algunas de las causas asociadas a estas actividades se encuentran: Drenaje excesivo. Cambio en el curso de las aguas (canalizaciones). Desmonte en las zonas de captacin. Erosin y sedimentacin asociada a las malas practicas en la conservacin de

suelos. Relleno y construccin. Establecimientos de rellenos sanitarios o vertederos. En la actualidad, los ecosistemas de manglar del mundo se encuentran seriamente amenazados. Actividades industriales poco sustentables y altamente extractivas tales como la acuacultura del camarn, el turismo a gran escala y la construccin de infraestructura han determinado un acelerado proceso de devastacin de este ecosistema causando graves daos ambientales y sociales. Ms de 50 por ciento de los manglares del mundo han desaparecido. Las causas principales de esta deforestacin acelerada, es el reclamo de los espacios que ocupan estos ecosistemas para la expansin de ciudades y desarrollos tursticos. Otra amenaza importante es el cultivo de langostinos. Los bosques de manglar son talados para construir piscinas en las que se cultiva este animal. Una de las formas ms contaminantes de los manglares es por Hidrocarburos. Los mangarles son los ecosistemas ms sensibles a la contaminacin petrolera. Los contaminantes como el petrleo, metales pesados, residuos industriales y urbanos, afectan directamente la vegetacin de los manglares, alterando la capacidad respiratoria de las races, pudiendo ocasionar la muerte de las plantas. Dentro de las consecuencias debido a la contaminacin de los manglares se encuentran: la disminucin de la calidad de las aguas, productividad, biodiversidad, valores paisajsticos y estticos de los ecosistemas marinos. Valor Ecolgico El manglar constituye un ecosistema irremplazable y nico que alberga una increble biodiversidad y que se encuentra entre uno de los ms productivos del mundo. Adems protegen a las costas de la erosin, control de inundacin, retencin de sedimentos y sustancias txicas purificando el agua que llega al mar y acta como fuente de materia orgnica. As como tambin sustentan un nmero considerable de especies vulnerables o en peligro de extincin y sirven de hbitats a especies marinas y estuarinas.

CONCLUSIN En este trabajo pudimos apreciar ms a los ecosistemas que se refiere a los manglares. Nos podemos percatar de la cantidad de riquezas que poseemos en nuestras costas que nos protegen de las inclemencias del mar y que a su vez estn corriendo un grave peligro por la mano del hombre. Muchas personas ni siquiera le dan la importancia que los manglares se merecen, ya que en mi opinin es uno de los ecosistemas ms importante que poseemos. Los manglares desempean una funcin clave en la proteccin de las costas contra la erosin elica y por oleaje. Poseen una alta productividad, alojan gran cantidad de organismos acuticos, anfibios y terrestres; son hbitat de los estadios juveniles de cientos de especies de peces, moluscos y crustceos y por ende desempean un papel fundamental en las pesqueras litorales y de la plataforma continental, son hbitat temporal de muchas especies de aves migratorias septentrionales y meridionales.

A pesar que desempean funciones, desafortunadamente se encuentra en peligro. Los bosques de mangle son muy susceptibles a la acumulacin de sedimentos que pueden prcticamente ahogarlos; a la interrupcin del flujo y reflujo de las aguas, al posible estancamiento, a los derrames de hidrocarburos que pueden cubrir las races impidiendo la toma de oxgeno y a los cambios drsticos en la salinidad ya que no toleran una concentracin mayor a 90 por ciento. Entre los problemas que enfrentan los manglares actualmente se encuentran la tala inmoderada para la ampliacin de la frontera agrcola-ganadera; la tala para lea, carbn vegetal y postes de cerca; la destruccin ocasionada por desarrollos tursticos-urbanos y la destruccin por la construccin de granjas camaroncolas.