Julio 2010 Ao 2 | N4 ISSN: 1852-5091

Escalas musicales

El gato de Schrdinger

Nmeros poligonales

Polmicas lingisticas Curiosidades fsicas Lgica matemtica Problemas matemticos Demostraciones visuales

Editorial
Los cientmanos no existen
Con palabras blandas, Q.e.d. cumpli un ao intentando compartir con ustedes nuestra pasin por saber y entender. Nos esforzamos para que la Revista salga a la calle bella y desafiante; y nos dicen que lo estamos consiguiendo en parte. Procuramos, tambin, que llegue a nuevos mbitos en los que pueda interesar. A partir de este nmero contamos con la inestimable colaboracin de nuestra querida Editorial de la Universidad de Buenos Aires (EUDEBA) que gracias a la generosidad de sus autoridades, se encargar de la distribucin de la edicin impresa en todo el pas. Llegaremos as a ms lugares, y a ms cantidad de lectores y lectoras que prefieren el papel a la pantalla. Nadie pone en duda que el desafo contribuye a la generacin y divulgacin del conocimiento. Pero qu papel juega la belleza en la difusin de las ciencias, si es que en verdad participa ese subjetivo y controvertido concepto? En uno de sus cuentos, Alejandro Dolina1 le hace decir al autor de un inexistente y desopilante2 Tratado de Msica, que los melmanos no existen. Que la msica no le gusta a casi nadie y lo que en verdad atrae es aquello de lo que suele venir acompaada, las atracciones anexas de las que se vale para cautivar a las muchedumbres. Resulta divertido pensar que lo que nos atrae de la ciencia en alguna de sus formas y presentaciones no es la ciencia misma sino, como dice el tratado apcrifo, todo lo que la acompaa. Estamos hablando de la emocin que provoca ese breve y sublime pasaje que va de la incomprensin a la comprensin; nos referimos a la armona de algunos razonamientos cientficos; las nuevas ideas que dispara cada descubrimiento personal que hacemos, por trivial que pueda parecer. Estas cosas, claro est, no son la ciencia, pero explican en cierta medida la extraa e irresistible atraccin que ejerce sobre muchos de nosotros. Cuando no conseguimos transmitir estas emociones, rara vez logramos divulgar un conocimiento. En este nmero disfrutaremos de un artculo que establece los vnculos entre la msica y la matemtica, y pone de manifiesto la simbiosis entre la belleza y la ciencia. Se le atribuye a Pitgoras de Samos ser el primero que se percat de la relacin ntima entre la matemtica y la msica. Llego a creer que la fama alcanzada por Pitgoras por su teorema homnimo, debera ser eclipsada por este otro descubrimiento, ms trascendente y bello. Hasta el prximo nmero. Juan Carlos Pedraza
1 Tratado de Msica y Afines de El libro del Fantasma de Alejandro Dolina. (Colihue, Buenos Aires, 2004) 2 Como seala AR, un desopilante es un medicamento que desopila, o desobstruye, las vas del cuerpo, como le podra ocurrir a alguien por accidente cuando lee algo muy gracioso.

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Q.e.d.

Staff
Q.e.d.
Ciencias duras en palabras blandas
Revista trimestral de divulgacin Ao 2, nmero 4 Universidad de Buenos Aires Ciclo Bsico Comn (CBC) Departamento de Ciencias Exactas Pabelln 3, Ciudad Universitaria, Buenos Aires, Argentina Directores: Agustn Rela Juan Carlos Pedraza Editor: Carlos Borches Redaccin: Iliana Pisarro Diseo: Pablo Gabriel Gonzlez Consejo editorial: Cecilia Di Risio Eduardo Laplagne Flora Gutirrez Patricia Fauring Silvia Reich Agradecemos la colaboracin de Bruno Mesz Christian Espndola Guillermo Mattei Gustavo Pieiro Jorge Salvetti Ricardo Durn Impresa en La Copia revistaqed@cbc.uba.ar http://www.slideshare.net/revistaqed http://www.qed.cbc.uba.ar +54 11 4789-6000, interno 6083 +54 11 4781-0706 ISSN 1852-5091 Todos los derechos reservados; reproduccin parcial o total con permiso previo del Editor, y cita de fuente. Registro de propiedad intelectual en trmite

Artculos
3: Editorial 5: Por qu usamos 12 notas
Por Ricardo G. Durn y Bruno Mesz

13: Acerca de aquel famoso gato cuntico Por Guillermo Mattei 19: Un breve paseo por los nmeros poligonales
Por Gustavo Pieiro

24: El mito de la ciencia... o la mitad de la verdad

Por Jorge Salvetti

Secciones
12: Problemas matemticos: EL desafo de Mozart 28: Lgica matemtica: La paradoja de Banach-Tarski 30: Curiosidades fsicas: Curiosidades sonoras 32: Intimidades de un cierre: ...o se van con Arqumedes y la msica a
otra parte

Q.e.d., Quod erat demonstrandum, es una expresin latina que significa: lo que se quera demostrar
Tiene su origen en la frase griega (per dei dejai), que usaron muchos matemticos, entre ellos Euclides y Arqumedes, para sealar que haban alcanzado la demostracin que buscaban.

 Por qu usamos 12 notas?

De Pitgoras a Bach
Existen muchas conexiones entre la msica y la matemtica. Aqu los autores, matemticos y melmanos, nos muestran el entramado matemtico que gobierna la construccin de las escalas musicales.

Ricardo G. Durn y Bruno Mesz Dto. Matemtica, FCEyN - UBA

En la Grecia antigua los pitagricos estudiaron, entre muchas otras cosas, la armona, es decir, cmo suenan dos o ms sonidos producidos al mismo tiempo o qu combinaciones resultan agradables y cules no. Por supuesto que agradable es algo muy subjetivo (por eso lo ponemos entre comillas), sabemos que hay obras musicales que a algunas personas les parecen hermosas mientras que a otras les resultan espantosas. De hecho, lo que ha sido considerado como musicalmente aceptable fue cambiando a travs del tiempo. Sin embargo, hay algunas reglas bsicas que parecen ir ms all de cuestiones culturales, combinaciones de sonido que suenan bien (otra vez las comillas!) a todas las personas, lo cual ha motivado que distintas culturas en diversos lugares del mundo hayan usado escalas musicales similares.

LA ESCALA PITAGRICA
Los pitagricos producan los sonidos haciendo vibrar una cuerda y, variando la longitud de sta, obtenan sonidos de distintas alturas, es decir ms graves o ms agudos. La observacin fundamental que hicieron es que dos sonidos tocados simultneamente resultaban agradables (consonantes) cuando el cociente entre las longitudes de las cuerdas era una fraccin cuyo numerador y denominador eran nmeros enteros y pequeos, por ejemplo una el doble de la otra o una el triple de la otra (suponiendo, claro est, que las cuerdas fueran siempre del mismo material y grosor y que estuvieran igualmente tensas). Hoy se sabe que los sonidos son simplemente vibraciones que se transmiten a travs del aire hasta nuestros odos. Se sabe tambin que la altura de un sonido que produce una cuerda est dada por la velocidad a la que sta vibra, o dicho de otra manera, a la frecuencia con la que la cuerda vibrante pasa por su posicin inicial, y que la frecuencia es inversamente proporcional a la longitud de la cuerda. Consideremos el caso ms simple: dos cuerdas tales que sus longitudes son una el doble de la otra. La cuerda ms corta produce un sonido ms agudo que el producido por la ms larga. En otros trminos, la frecuencia del sonido emitido por la cuerda ms corta es el doble que la del producido por la ms larga. Ahora bien, ninguna persona con un odo normal dira que estas dos notas son iguales, sin embargo, tienen algo en comn de tal forma que al tocarlas simultneamente se produce un sonido que resulta agradable, y tanto es as, que es usual denominarlas con el mismo nombre. Por ejemplo, si el lector est familiarizado con un piano, sabr que hay muchas notas que producen Do, si empezamos por la de ms a la izquierda entre stas, el segundo Do tiene el doble de frecuencia, el tercero el doble que el segundo y as sucesivamente.

Un Pitgoras vestido a la usanza del Renacimiento. La ilustracin forma parte de Theorica musicae (1492), un libro del compositor Franchino Gaffurio cuyos libros resumieron los conocimientos musicales de la poca en Occidente. Segn defina Gaffurio, el tactus, el tempo de duracin de una redonda, es igual al pulso de un hombre que respira tranquilamente.

5
Q.e.d.

Existen estudios sobre la fisiologa del odo y del cerebro para tratar de entender cul es la razn por la que estas dos notas tocadas juntas suenan bien, pero este es un problema de otra ndole que no trataremos en este artculo. De todas formas es interesante el siguiente experimento: escuchar dos notas a la vez dejando fija la ms grave y variando la frecuencia de la ms aguda comenzando por una con frecuencia un poco mayor que el doble de la primera y hacindola bajar de a poco hasta llegar a la que tiene exactamente el doble. Se puede apreciar que el sonido inicial es bastante disonante hasta llegar al sonido final que suena prcticamente como si fuera una sola nota1. Volvamos ahora a nuestro problema principal que es la construccin de escalas musicales. Elegir una escala es decidir qu conjunto de notas (es decir las frecuencias) se utilizarn para hacer msica. Claro que la primera pregunta que surge es: Para qu determinar de antemano un conjunto de notas?. Algunos instrumentos de cuerdas permiten tocar frecuencias arbitrarias dentro de cierto rango. Este es el caso del violn y de los otros instrumentos de cuerda de la misma familia (viola, violoncelo y contrabajo). En efecto, apretando la cuerda en cualquier lugar se consigue que la parte vibrante tenga una longitud arbitraria menor o igual que la longitud total de la cuerda. Siendo as, se podra dejar que las frecuencias a usar las decidan el compositor y los instrumentistas. Sin embargo, hay muchos otros instrumentos en los cuales las frecuencias que pueden sonar estn determinadas al construirlos, este es el caso del piano o los otros instrumentos de teclado conocidos (por ejemplo, el clave) y de muchos instrumentos de viento como la flauta o la infinidad de variantes de este tipo que se han utilizado en diversas culturas (en este caso es la posicin de los agujeros lo que determina las frecuencias). En consecuencia, si se quiere tocar msica con distintos instrumentos a la vez, es necesario elegir un conjunto de frecuencias distinguibles entre s por el odo humano. Una vez aceptado como punto de partida que una frecuencia y su doble suenan bien tocadas simultneamente, el problema se reduce a elegir qu otras frecuencias intermedias utilizar. Una vez hecho esto, y teniendo en cuenta lo explicado arriba, es natural agregar los dobles y las mitades de las frecuencias elegidas y as sucesivamente hasta llegar a los lmites de las frecuencias audibles para el humano. Como lo que interesan son las proporciones entre frecuencias y no stas en forma absoluta, supongamos que nuestra nota ms grave tiene frecuencia 1 y por lo tanto, la de su doble tiene frecuencia 2. Nuestro problema se reduce entonces a elegir frecuencias intermedias apropiadas (y una vez elegidas stas, se agregan las frecuencias obtenidas multiplicando y dividiendo por 2, 4, 8, etc.) Ahora bien, habamos dicho que dos sonidos tocados simultneamente resultan agradables cuando el cociente entre frecuencias es un nmero entero pequeo. Entonces la primera nota que agregaramos es la que tiene frecuencia 3, pero como queremos agregar frecuencias intermedias entre 1 y 2, agregamos la frecuencia 3/2 (ya que 3 es el doble de 3/2!). En el lenguaje usual de la msica clsica occidental, el intervalo entre dos notas tales que la frecuencia de una es 3/2 de la de la otra, se llama una quinta, mientras que el intervalo formado por una nota y la del doble de su frecuencia se llama octava. En lo que sigue utilizaremos esta terminologa aunque no entraremos en detalles sobre su origen. Tenemos ya dos notas de nuestra escala cuyas frecuencias son

Escuche lector! En el sitio http://mate.dm.uba.ar/~rduran/slides.html podr leer esta nota mientras escucha los sonidos que ilustran los ejemplos. La pantalla no tendr la calidez del papel, pero permite algunas ventajas

1 , 3/2
Ya que sabemos que dos notas cuyas frecuencias estn en relacin 3/2 (intervalo de quinta) suenan agradablemente en simultneo, la idea es seguir agregando las quintas de cada una de las notas. La siguiente nota corresponde a la frecuencia 3/2 . 3/2 = 9/4, pero como el resultado es mayor que 2, lo dividimos por 2 (pues, como ya dijimos, la frecuencia mitad da la misma nota una octava ms abajo), obteniendo as la frecuencia 9/8. Hasta ahora las frecuencias de las notas de nuestra escala estn dadas entonces por

1. Es decir, hay una fusin de las dos notas en una, y a esto obedece el llamarlas igual. La idea de relacionar grado de consonancia con grado de fusin forma la base terica de algunos estudios fisiolgicos recientes.

1 , 9/8 , 3/2 6

Q.e.d.

El procedimiento sigue ahora de la misma manera, es decir, en cada paso se multiplica la frecuencia de la ltima nota agregada por 3/2 y se agrega la nota correspondiente. Es decir, si el resultado es menor que 2 se agrega esa frecuencia y si no, se la divide por 2. Si llegramos a la misma nota de la que empezamos pararamos all, pues continuar significara repetir las notas ya agregadas a la escala. Sin embargo esto no es posible, en efecto, el procedimiento usado consiste en multiplicar por 3/2 y, algunas veces, dividir por 2. De esta manera las frecuencias de todas las notas que se agreguen sern de la forma

3m2n
con m y n nmeros enteros positivos, por lo que nunca podramos llegar al 2 ni al 1 ya que ningn entero se puede escribir como una fraccin de esa forma porque el 3 y el 2 son nmeros coprimos (es decir, que una tal fraccin es irreducible). En consecuencia, podramos seguir agregando notas eternamente. Cundo parar entonces? Observemos que, si seguimos un paso ms despus de la duodcima nota, la siguiente frecuencia resulta ser:

Heinrich Rudolf Hertz (1857-1893) Su inters por la meteorologa lo llev a estudiar los fenmenos electromagnticos donde logr valiosos resultados, aunque para l slo comprobaba que el maestro Maxwell estaba en lo cierto. Tambin descubri el efecto fotoelctrico, luego explicado por Einstein.

312218 = 2,02728
un sonido muy cercano a la nota 2. Al dividir este nmero por 2 obtenemos una frecuencia muy cercana a 1, la nota original, que est en el extremo inferior de la escala que queremos construir. Por este motivo es que se adopt la escala de doce notas construida de esta manera y llamada escala pitagrica. La diferencia

2.02728/2 = 1.01364
se llama usualmente coma pitagrica. Los cocientes entre las frecuencias de las notas de esta escala y la nota con la cual empezamos la construccin (llamada tnica) estn dadas por

1, 37211,, 3223, 39214,, 3426, 311217,, 3629, 32,, 38212, 3324,, 310215, 3527
Como dijimos ms arriba, comenzbamos por una nota de frecuencia 1 porque lo que importa para la construccin de una escala son las proporciones entre las frecuencias. Para obtener las verdaderas frecuencias de la escala musical debemos decir en primer lugar cmo medimos las frecuencias. La manera usual es utilizar como unidad la cantidad de vibraciones por segundo. Esta unidad de medida se conoce con el nombre de hertz (que proviene del fsico alemn Heinrich Hertz). Por ejemplo, la frecuencia 261 Hz es la de una nota Do. Comenzando por ella, y multiplicando por los factores obtenidos arriba, obtenemos la escala usual cuyas frecuencias en Hertz estn dadas en la Tabla 1.

Orden 1 8 3 10 5 12 7 2 9 4 11 6

Nota Do Do# Re Re# Mi Fa Fa# Sol Sol# La La# Si

Frecuencia 261,6256 279,3824 294,3288 314,3052 331,1199 353,5934 372,5099 392,4384 419,0736 441,4932 471,4578 496,6799

SEMITONOS Y LA ESCALA TEMPERADA

El intervalo entre una nota y la siguiente de una escala se llama semitono. En la escala pitagrica construida ms arriba hay dos clases de semitonos. En efecto, si hacemos el cociente entre las frecuencias de dos notas sucesivas de la escala, obtenemos los nmeros 37211 o 2835 dependiendo de cul sea el par de notas sucesivas elegidas. Observemos adems que los dos semitonos son muy parecidos, en efecto, tenemos que

3 2 ~ 1,0679
7 11

mientras que

2835 ~ 1,0534 7

Tabla 1: Escala pitagrica

Q.e.d.

La existencia de dos semitonos distintos trae consecuencias indeseables al transportar un motivo musical en un instrumento de afinacin fija como el piano. Por ejemplo, si a una meloda que comienza en la nota Do se la transporta subiendo todas sus notas un semitono (es decir comenzndola en Do#) sonar distinta a la original si se usa la escala pitagrica. Esto motiv la construccin de una escala alternativa conocida con el nombre de temperada y que fue comenzada a usar por Johann Sebastian Bach. La idea para construir esta escala es simple: seguir usando doce notas pero cuyas frecuencias sean tales que el cociente entre dos sucesivas resulte siempre igual, es decir, que los semitonos sean todos iguales. La escala as construida resulta muy parecida a la pitagrica, de hecho, son indistinguibles. Cules son los intervalos de la escala temperada? Al igual que en la construccin de la pitagrica, partimos suponiendo que la primera nota tiene frecuencia 1 y queremos encontrar las frecuencias de las siguientes notas de tal forma que se cumpla que el cociente entre las frecuencias de dos notas sucesivas sea un valor x constante. Para que esto pase, la frecuencia de la segunda nota debe ser x, la de la tercera x2 y as sucesivamente hasta llegar a que la duodcima nota debe tener una frecuencia igual a x11 y la siguiente una igual a x12. Pero queremos que esta nota tenga una frecuencia igual al doble de la de la nota de la partimos, es decir que x12 = 2, o sea, x = 122 . En consecuencia, los factores por los que tenemos que multiplicar la frecuencia de nuestro primer nota para obtener la escala temperada de doce notas son las siguientes,

Johann Sebastian Bach (1685-1750) msico alemn cuya influencia musical llega hasta nuestros das. La obra que exponemos data del ao 1825 y se encuentra actualmente en el Museo Britnico

1, 122, ( 122)2, ( 122)3, ( 122)4, ( 122)5, ( 122)6, ( 122)7, ( 122)8, ( 122)9, ( 122)10, ( 122)11
Como ya dijimos, las escalas pitagrica y temperada son muy parecidas. Uno puede ver usando una calculadora que los factores dados aqu arriba, que definen la escala temperada, son muy cercanos a las fracciones que definen la pitagrica. Esta cercana es mayor en la quinta que en el resto de las notas. En efecto, el nmero (122)7 ~1 que define la quinta en la escala temperada es prcticamente igual a 3/2. Esto resulta importante dado el papel primordial que juega la quinta en la msica occidental. Si comenzamos nuevamente por la nota Do cuya frecuencia es frecuencias de la escala temperada son las de la Tabla 2.

261 Hz, las

Nota Do Do# Re Re# Mi Fa Fa# Sol Sol# La La# Si

Frecuencia 261,6256 277,1826 293,6648 311,1270 329,6276 349,2282 369,9944 391,9954 415,3047 440,0000 466,1638 493,8833

BATIDOS Y REPRESENTACIN DE LOS SONIDOS

Cuando se escuchan simultneamente dos sonidos cuyas frecuencias son muy cercanas se percibe una oscilacin en el volumen del sonido resultante. A estas oscilaciones se las llama batidos. Los batidos resultan de utilidad prctica para los msicos al afinar instrumentos. En efecto, si uno quiere ajustar la afinacin, por ejemplo de dos cuerdas que deben producir la misma nota, si se perciben batidos es que la afinacin no es correcta. Para dar una idea de por qu se producen los batidos necesitamos hablar antes de cmo se representan los sonidos, Ms all de los batidos, la representacin matemtica de los sonidos es fundamental en numerosas aplicaciones, por ejemplo, en lo que tiene que ver con grabacin y reproduccin de los sonidos. Las dos propiedades fundamentales de un sonido son su volumen (o sea, cun fuerte lo omos) y su altura (cun grave o agudo lo omos). Como ya hemos dicho, los sonidos son vibraciones en el aire y su altura depende de la cantidad de vibraciones por segundo, siendo el sonido ms agudo cuanto mayor sea esta cantidad de vibraciones.

Tabla 2: Escala temperada

8
Q.e.d.

3 2

Cmo representar grficamente estas vibraciones? Pensemos nuevamente en una cuerda vibrante y en cmo se mueve un punto de la cuerda (por ejemplo su punto medio). Al vibrar la cuerda, este punto se mover hacia arriba y hacia abajo de tal forma que, si graficamos la posicin del punto en funcin del tiempo, obtenemos una curva oscilante. Las funciones trigonomtricas clsicas, el seno y el coseno, son funciones oscilantes simples y juegan un papel fundamental en este tema. Indiquemos con t al tiempo medido en segundos y con p(t) a la posicin del punto de la cuerda en el instante t (suponiendo que cuando la cuerda est fija el punto est a altura cero). Consideremos los siguientes ejemplos simples de movimientos oscilatorios: Si tuviramos

1 0

0.5

1.5

Grfica de p(t) = sen 2t

p(t) = sen 2t
en el instante inicial, el punto estara a altura 0, es decir: p(0)=0, y luego de 1 segundo habra vuelto a su posicin inicial, p(1)=0 , habiendo oscilado una sola vez como se ve en el grfico. Luego se repite el mismo movimiento sucesivamente obtenindose de esta forma lo que se llama una funcin peridica (en el grfico se muestran los dos primeros ciclos). Decimos entonces que la frecuencia, dada por la cantidad de vibraciones por segundo, es igual a 1 Hz. Si fuera, en cambio,

p(t) = sen 4t
al cabo de 1 segundo tambin el punto volvera a estar en su posicin inicial pero habiendo oscilado dos veces, es decir que en este caso la frecuencia es igual a 2 Hz. Por otra parte, en ambos ejemplos, la altura mxima que alcanza el punto es igual a 1 (y anlogamente hacia abajo llega a -1). Decimos entonces que la amplitud de este movimiento oscilatorio es igual a 1. Como ya hemos dicho, la frecuencia es lo que nos da la altura del sonido: cuanto mayor sea la frecuencia ms agudo ser el sonido. Por otra parte, la amplitud est relacionada con el volumen: mayor amplitud implica volumen ms alto. Intuitivamente, si la cuerda se pulsa fuerte, las oscilaciones sern de mayor tamao y el sonido producido se escuchar ms fuerte. Por ejemplo, si

3 2 1 0

0.5

1.5

Grfica de p(t) = sen 4t

p(t) = 2.sen 4t
la frecuencia es la misma que en el segundo ejemplo pero la amplitud es el doble, es decir que escuchar una nota de la misma altura que en ese ejemplo pero ms fuerte. En la prctica las oscilaciones son de magnitudes mucho mayores que en la de estos ejemplos (como habamos dicho, la frecuencia del Do central de un piano es 261 Hz). Generalizando los ejemplos, tenemos que un movimiento oscilatorio dado por
3 2 1 0

p(t) = A.sen 2ft

siendo A y f nmeros positivos, tiene una amplitud igual a igual a f.

A y una frecuencia

Por supuesto que en la prctica el sonido se va apagando hasta desaparecer debido al rozamiento de la cuerda con el aire, o sea que la altura de la curva debera ir decayendo. Sin embargo, la representacin de una vibracin por una funcin peridica resulta ser una buena aproximacin de gran utilidad en muchas aplicaciones.

0.5

1.5

Grfica de p(t) = 2sen 4t

9
Q.e.d.

Como es de esperar, el movimiento de un punto de la cuerda es en realidad mucho ms complejo que el descripto por las funciones trigonomtricas de los ejemplos de ms arriba. Lo mismo podemos decir para cualquier otra vibracin producida por algn instrumento. Sin embargo, se puede ver que un movimiento oscilatorio general puede ser descripto no ya por una sola funcin trigonomtrica, pero s por una suma de este tipo de funciones con distintas frecuencias que son mltiplos de una frecuencia dada, llamada fundamental. Esa frecuencia fundamental es la que determina la altura de la nota mientras que el peso con que aparecen las frecuencias ms altas determina lo que se conoce como el timbre (que es lo que hace que una misma nota suene de modo distinto en un instrumento que en otro)
Daniel Bernoulli (1700-1782) Miembro de una impresionante familia de matemticos, debi estudiar medicina porque su padre, Johann, se opona a que hubiera otro matemtico en la familia ya que no hay dinero con las matemticas. Obediente, Daniel estudi medicina y su tesis doctoral consisti en la aplicacin de las ideas de su padre sobre energa cintica de los gases al estudio de la respiracin. Luego de esto, lentamente, orient su vida a la fsica y matemtica done realiz aportes singulares en probabilidad, ecuaciones diferenciales, hidrodinmica y teora cintica de los gases.

A modo de ejemplo mostraremos en el grfico siguiente una funcin peridica que es la suma de mltiplos de las tres funciones trigonomtricas que se muestran abajo La escritura de funciones peridicas como suma de trigonomtricas (en general una serie o suma de infinitos trminos) es lo que se conoce como desarrollo en serie de Fourier, ya que fue el matemtico francs Joseph Fourier (1768-1830) quien desarroll este mtodo, aunque tambin haban utilizado ideas similares otros matemticos anteriores a l, por ejemplo, los clebres Daniel Bernoulli (1700-1782) y Leonhard Euler (1707-1783).
1.5 1 0.5 0

0.2

0.4

0.6

0.8

1.2

1.4

1.6

1.8

p(t) = a1 p1(t)+ a2 p2(t)+ a3 p3(t)

1.5 1 0.5

p1(t)

0.2

0.4

0.6

0.8

1.2

1.4

1.6

1.8

1.5 1

p2(t)

0.5 0

0.2

0.4

0.6

0.8

1.2

1.4

1.6

1.8

1.5

Autoreferencial: Otros artculos de Q.e.d. donde se abordan cuestiones conectadas con los temas de este artculo: Tras las huellas de Fourier, Q.e.d. Nro 1. Alinealidades, Q.e.d. Nro 2.

p3(t)

0.5 0

0.2

0.4

0.6

0.8

1.2

1.4

1.6

1.8

10
Q.e.d.

Volvamos ahora al tema de los batidos. Habamos dicho que stos se producen al tocar simultneamente dos notas de frecuencias muy cercanas. Supongamos entonces que tenemos dos movimientos oscilatorios elementales, con una frecuencia f1 y el otro con frecuencia f2. Es decir, estos movimientos estn representados por sen(f1 t) y sen(f2 t). Al superponerlos obtenemos el sonido representado por la suma, la que segn una igualdad trigonomtrica conocida, puede escribirse de la siguiente manera,

sen( 2f1t) + sen (2 f2t) = 2 cos( (f1 f2)t) sen( (f1+f2)t)

Mirando el lado derecho de la frmula observamos que el sonido obtenido al
2 1 0

0.05

0.1

0.15

0.2

0.25

sen( 2f1t)
2 1 0

El batido es el fenmeno que utilizan los afinadores de pianos para ganarse la vida. Resulta que para ganar sonoridad los pianos suelen tener tres cuerdas por cada nota en lugar de una. Aunque tengan grosores y longitudes levemente diferentes, las tres deben vibrar con la misma frecuencia (o casi). Las tres son golpeadas con el mismo martillo cuando se toca una tecla. Pero el afinador las afina con leves diferencias buscando el color particular que producen los batidos. En vez de suprimirlos los aprovecha, porque le agregan temperamento al sonido de la nota.

0.05

0.1

0.15

0.2

0.25

sen (2 f2t)
2 1 0

0.05

0.1

0.15

0.2

0.25

sen( 2f1t) + sen (2 f2t) = 2 cos( (f1 f2)t) sen( (f1+f2)t) donde f1 y f2 difieren poco.
2 1 0

0.05

0.1

0.15

0.2

0.25

superponer las dos notas tiene una frecuencia igual al promedio de las frecuencias de los sonidos originales, que al ser estas casi iguales, resulta ser tambin casi igual (por eso omos una nota de la misma altura), pero tiene una amplitud variable dada por,

2 cos( (12)t) es decir una amplitud

Colabor en la elaboracin de grficos y archivos de sonido Mariana Prieto

oscilante como se aprecia en la figura y en consecuencia un volumen tambin oscilante como se aprecia al escuchar.

11
Q.e.d.

Notas en palabras y letras

Pablo el Dicono (720800), tambin conocido como Paulus Diconus, Cassinensis (de la abada de Montecassino) o Pablo Warnefred.

Hay dos difundidas tradiciones para nombrar las notas musicales, A, B, C, D, E, F, G por una parte; y tambin la, si, do, re, mi, fa, sol. Se podra creer que la correcta es la de los nombres, y que las letras seran una modernizacin en contra del espritu clsico de la msica. Pero las dos convenciones son equivalentes, casi igualmente antiguas, y parece ms universal la de las letras. 1 La palabra bemol, que indica la disminucin en un semitono de la frecuencia de una nota, se origin en be mole , B suave en italiano.
1 Por convencin internacional, la nota la (o A) se considera la primera de la escala, y se le atribuye una frecuencia exacta de 440 ciclos por segundo. Es la que omos en el tono del telfono.

Los nombres largos provienen de un himno que compuso el monje benedictino Pablo el Dicono en el siglo VIII:
UT queant laxis REsonare fibris MIra gestorum FAmuli tuorum SOLve polluti LAbii reatum Sancte Ioannes!

(En latn: San Juan: para que tus siervos podamos proclamar tu milagrosa gesta, limpia la culpa de nuestros labios impuros!) Ut es el nombre antiguo de la nota do, palabra frecuente en las palabras cruzadas. A.R.

El desafo de Mozart
Musikalisches Wrfelspiel es una singular obra pergeada por Wolfgang Amadeus Mozart en 1787. En realidad la obra es un generador de valses que muy probablemente podramos escuchar por aos sin que se repitiera dos veces el mismo vals. Para comenzar, Mozart escribi 176 compases y los agrup en 16 conjuntos de 11 compases cada uno. Propuso que cada vals tuviera 16 compases y plante elegir aleatoriamente cada comps arrojando dos dados (Wrfelspiel). Las formas de elegir cada comps requiere de esta revista un poco ms de espacio, pero sin detenernos en las reglas ya podemos empezar a conjeturar algunos problemas cmo Cuntos valses sern posibles? Si cada uno demora 30 segundos en ejecutarse Cuntos puedo escuchar en 10 aos empleando cada da cuatro horas? Qu porcentaje del total representa? Atenindonos a las reglas Todos los valses son equiprobables? Para quienes picaron, los invitamos a navegar por las pginas de la red donde se describen con detalles las reglas de este Juego de dados musical e incluso, en algunos casos, se podr escuchar una pieza que ni su mismo autor tuvo tiempo de escuchar. C.B.

Problemas matemticos

12
Q.e.d.

Guillermo Mattei, Dto. de Fsica, FCEyN - UBA.

La paradoja de la Mecnica Cuntica de El gato de Schrdinger

Acerca de aquel famoso gato cuntico

Fue un gato de la propiedad intelectual de uno de los padres de la mecnica cuntica, Erwin Schrdinger (1887-1961). Lejos de rayar muebles, deshacer madejas de lana y acechar pjaros, este gato no slo perturb las ideas de su dueo legtimo sino la de innumerables pensadores de varios campos del conocimiento. Los fsicos del Siglo XXI, le habrn puesto su cascabel?

Un mbito hermtico en sentido amplio: ninguna influencia externa lo penetra. Adentro un gato y un experimentador, IN, que no respira el aire del recinto sino el de un equipo autnomo propio. Afuera otro experimentador, OUT, que puede disparar un fotn, emitido por una fuente luminosa en un cierto estado predeterminado, que viaja por el interior del recinto hasta un espejo semiespejado que dividira cualquier haz de luz incidente en uno transmitido en la direccin original y en otro reflejado en una direccin perpendicular. En el camino del haz reflejado hay una fotoclula que accionara un mecanismo que liberara cianuro al recinto si detectara una seal luminosa. Qu pasar si OUT dispara el fotn disponible? El gato tendr igual chance de morir que de vivir? El gato estar vivo y muerto simultneamente? IN y OUT influyen en el resultado del experimento al intentar reportar lo sucedido? El aire del recinto, con o sin cianuro, afecta la medicin? Las mismsimas naturalezas de IN y OUT, incluidas las de sus estados concientes, son relevantes? Mirar por la ventanilla del tren de alta velocidad de la presente nota, que atraviesa raudamente el mundo de la Mecnica Cuntica, podra dejarnos divisar algunas imgenes con las respuestas a estos interrogantes o, quizs, con ms preguntas.

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UN MUNDO FANTSTICO
Las filosofas realistas, o all afuera hay un mundo objetivamente real, se llevaron muy bien con el electromagnetismo de Maxwell, la relatividad de Einstein y, por supuesto, con la mecnica newtoniana. Sin embargo, pequeas discrepancias entre la realidad y la fsica del siglo XIX, generaron una nueva fsica para un nuevo mundo: el mundo cuntico. De todas maneras, este mundo cuntico tambin es capaz de emerger en el nuestro a travs de la existencia de los cuerpos slidos, de la resistencia, de la superconductividad y en la qumica, los colores, la herencia y, segn el fsico britnico Roger Penrose, probablemente en la mismsima naturaleza de la conciencia humana. La imagen del mundo, segn la mecnica cuntica, puede tener dos interpretaciones. Segn el dans Niels Bohr (1885-1962), ms que un padre de esta rama de la Fsica, esa imagen no es objetiva ni hay realidad externa: slo hay realidad en la medida. Pero, segn la lnea einsteniana de Penrose, el estado cuntico es el que debera tener los atributos de realidad fsica objetiva. La manera de conocer la evolucin temporal de los estados cunticos es a travs de la llamada ecuacin de Schrdinger (EcSch): precisa y determinista. Sin embargo, cuando tiene lugar una medicin, el estado cuntico, que tan eficientemente establece la EcSch, desaparece y slo sirve para calcular las diversas probabilidades de que el estado salte de uno a otros nuevos estados posibles: el famoso salto cuntico. Pensemos en una partcula. Clsicamente la caracterizan su posicin y su velocidad pero, cunticamente, cada posicin simple que ella puede ocupar, es slo una alternativa disponible. En mecnica cuntica, deben coexistir siempre las posibilidades alternativas abiertas a un sistema, sumadas y ponderadas por pesos estadsticos que, para darle mayor extraeza a la teora, son nmeros complejos. Esta coleccin de pesos estadsticos complejos describe el estado cuntico de la partcula. La funcin compleja de la posicin que se construye con esta coleccin de pesos estadsticos es la llamada funcin de onda psi (Y) o la probabilidad de que la partcula est en tal posicin. Penrose sostiene que la funcin de onda etiqueta el estado como un todo y que la realidad fsica de la localizacin de la partcula es, en todo caso, su estado cuntico Y. Para hablar de la probabilidad de localizar a la partcula en una posicin, hay que tomar el mdulo de Y y elevarlo al cuadrado. Sorprendentemente, la funcin de onda tambin contiene las amplitudes relacionadas con la velocidad de la partcula, por medio de un procedimiento similar al del anlisis armnico de los sonidos musicales: los tonos puros de las distintas notas podran asimilarse a los diferentes valores posibles de la velocidad que pudiera tener la partcula. Estas dos versiones de la funcin de onda, la de la posicin y la de la velocidad, estn ligadas mutuamente por la llamada transformada de Fourier. Por ejemplo, un estado de posicin, en la imagen ordinaria del espacio de las posiciones, es una funcin que tiene un pico muy agudo en la coordenada de posicin en cuestin y todas las otras amplitudes, correspondientes a los otros infinitos valores de la posicin, son nulas. La transformada de Fourier de esta funcin da, en el espacio de estados de velocidades, una funcin armnica.

Erwin Rudolf Josef Alexander Schrdinger (1887-1961) comparti con Paul Dirac, en 1933, el Premio Nobel de Fsica por sus contribuciones a la mecnica cuntica, pero tambin se ocup - entre otras cosas- de buscar puentes entre la fsica y la vida. En 1944 public Qu es la vida? donde sostena que la vida no es ajena a las leyes de la termodinmica y escandaliz a muchos bilogos con sus reflexiones sobre la herencia. Unos aos ms tarde, los descubridores de la estructura de doble hlice del ADN, James D. Watson y Francis Crick, sealaron a la obra de Schrdinger como una de sus principales fuentes de inspiracin.

INCERTIDUMBRE DESDE EL PRINCIPIO

Casi como una consecuencia esperable en funciones apareadas a travs de la transformada de Fourier, las precisiones de las dos variables involucradas, posicin y velocidad, estn mutuamente condicionadas. Es ms, existe un lmite absoluto para el producto de estas precisiones: el famoso principio de incertidumbre de Heisenberg. Casi el cono de la mecnica cuntica: Si la posicin fuera medida con precisin infinita, entonces la velocidad quedara totalmente indeterminada y viceversa. Penrose se pregunta y se responde: Torpeza en el proceso de medida? Confuso. Propiedad tpica de las partculas? Falso. Los conceptos clsicos de posicin y velocidad son inaplicables para la partcula cuntica? Demasiado pesimismo Sin embargo, es posible balancear estas incertidumbres, de manera compati-

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ble con el principio, y construir funciones de onda con estados de posicin y velocidad muy similares entre s. Un estado cuntico de este tipo se lo conoce como paquete de ondas y es la mejor aproximacin cuntica a una partcula clsica. Detrs de esta evolucin del paquete de ondas en el tiempo, obviamente, est la EcSch. Lo que hace la ecuacin es propagar cada uno los estados de velocidad posibles -como se dijo: a los que se podran asimilar tonos puros en acstica musical- de manera tan determinista como las ecuaciones de Maxwell. Considerando que Y describe la realidad del mundo, en tanto est gobernada por la EcSch determinista, no tenemos nada de ese indeterminismo que se supone que es una caracterstica inherente a la teora cuntica, aclara Penrose. Este mecanismo recibe el nombre de proceso de evolucin U. Sin embargo, cada vez que se mide, amplificando los efectos cunticos hasta el nivel clsico, la cosa es

En qu consiste la paradoja?
La paradoja de Scrdinger se basa en un hecho casual e imprevisible que ocurre en un sistema aislado. El sabio imagin un gato encerrado con una ampolla de veneno que se rompe o permanece intacta segn el resultado de un experimento azaroso. La fsica cuntica establece que mientras no se observe una partcula, persiste la incertidumbre acerca de su estado. Shrdinger se pregunt si entonces, y mientras la caja permaneciese sin abrir, el gato encerrado estara a la vez vivo y muerto. El experimento podra ser que un fotn pase o no al interior de una caja, y que la partcula de luz pueda desencadenar, quizs, el trgico fin del animal de experimentacin; o, de modo opuesto, rebotar en el espejo y salvarlo. Si el fotn, de acuerdo con la mecnica ondulatoria cuntica, est a la vez adentro y afuera de la caja estar el gato a la vez vivo y muerto? sa es la aparente paradoja, en una de sus versiones. Su solucin para este caso es que el fotn est a la vez adentro y afuera de la caja, mientras no se produzca su interaccin con ningn otro objeto. Una vez que interacciona, queda definido dnde ejerci su accin. Cerca de la mitad de las veces que se repita ese experimento, el gato sobrevivir; y por desdicha perecer el resto de las oportunidades, estadsticamente, como si se decidiera su suerte a los dados. El concepto de observacin es, cunticamente, ms amplio que el clsico, e incluye todo tipo de interaccin. Aunque el experimentador permanezca afuera de la caja, el fotn disparar el mecanismo, o no lo har, se sepa o no eso en un dado instante. Ningn humano observa el mecanismo, pero como observar es lo mismo que producirse una interaccin, alcanza con que un fotn se absorba, o que rebote al chocar con otro cuerpo, para que la suerte del felino quede echada. El gato de Schrdinger est vivo, o bien est muerto, lo sepamos o no despus de jugar su suerte en esa cruel e imaginaria ruleta fotnica. La base de la paradoja del gato consiste en llevar al extremo la idea cuntica de que la observacin incide sobre el desarrollo del fenmeno, que parece fcil de entender cuando lo que se observa es una sola partcula de la que interesa saber a la vez su posicin y su velocidad. Schrdinger, en cambio, imagina un hecho que ya est a todas luces resuelto: el gato o bien muri envenenado, o an sigue con vida, segn la ampolla est ntegra o rota. El sabio se pregunta si el hecho de averiguarlo al abrir la caja, influye en la suerte ya echada del animal. En qu estado se encuentra una partcula que decidimos no observar todava? Esa pregunta carece de sentido cuntico, pues la fsica, a partir de 1916, rechaza la idea de una realidad separada del observador. A.R.

Interpretacin del autor de la idea de Scrdinger. El fotn pasa al interior de la caja y dispara el mecanismo que envenena el gato, o bien rebota con igual probabilidad. Mientras eso no se sepa el gato est a la vez vivo y muerto? El dibujo del irracional es de Juan Carlos Colombres, ms conocido como Landr.

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diferente. El proceso U ya no es aplicable: los fsicos emplean el proceso R, que implica la construccin de las probabilidades a partir de las amplitudes. A diferencia de U, R es el culpable de la introduccin de las incertezas y de la aleatoriedad en la teora cuntica. U es la herramienta de clculo de los fsicos pero R es el insomnio de los filsofos. Mientras U es determinista, R es todo lo contrario. U mantiene las superposiciones complejas pero R las viola. U es continuo y R es descaradamente discontinuo. No hay manera de deducir R como un ejemplo complicado de U. Esta excentricidad y misterio de la mecnica cuntica esconde, nada menos, lo qu significa hacer una medida. En fsica es muy til construir espacios asociados a los sistemas en estudio, llamados de fases, de dimensin igual a la suma del nmero de, por ejemplo, las componentes de la posicin y de la velocidad. Particularmente, en mecnica cuntica, esos espacios se llaman espacios de Hilbert y, un punto en ese espacio representa el estado cuntico del sistema entero. Este espacio es vectorial y complejo y permite armar las sumas ponderadas imprescindibles en este mundo. Los elementos de este espacio se llaman vectores de estado y se representan por el smbolo |x >. La realidad de los estados cunticos es motivo de profunda y casi interminable discusin entre los especialistas. Penrose opina que hay que hacer una distincin entre lo que es objetivo y lo que es medible segn la mecnica cuntica. El vector de estado de un sistema no es medible, aunque parece ser una propiedad objetiva del sistema, y est caracterizado completamente por los resultados que debe dar en los experimentos que pudieran realizarse. Cuando se trata de muchas partculas, la complejidad de las superposiciones de las diferentes localizaciones posibles de todas las partculas por separado aumenta, ms que considerablemente, la complejidad del panorama. Por ejemplo, en el caso del estado de dos partculas, con solo diez posiciones permitidas, el estado |Y > tendra la forma:

Z00|0 >| 0 > + Z01|0 >| 1 > + + Z09|0 >| 9 >. Y cuando se trata de un gato?

Homenaje al fsico Erwin Schrdinger en un billete de mil chelines austracos. (Hasta el 20 de abril de 2018 el Oesterreichische National Bank lo canjea por 72,67 euros.) Ntese la presencia de la funcin Y ubicada en el crculo a la derecha de Schrdinger.

EL GATO CUNTICO
Desde del punto de vista del experimentador IN, o bien el fotn ha sido reflejado, porque se observa que la fotoclula ha registrado y el gato ha muerto, o bien se considera que el fotn ha sido transmitido, porque se observa que la fotoclula no ha registrado nada y el gato est vivo. O lo uno o lo otro ocurre realmente: R ha actuado y la probabilidad de cada alternativa es 50%. Para el experimentador OUT, se puede suponer que el vector de estado inicial de su contenido le es conocido antes de que la habitacin

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sea cerrada y ninguna medida ha tenido lugar realmente de modo que la evolucin completa del vector de estado debera haber seguido la evolucin de U. El fotn es emitido por su fuente, en su estado predeterminado, y su funcin de onda se desdobla en dos haces, con una amplitud de, pongamos, 1/ 2 de que el fotn est en cada uno de ellos (de modo que el cuadrado del mdulo lleva a la probabilidad del 50%). Puesto que todo el contenido est siendo tratado como un solo sistema cuntico por OUT, la superposicin lineal de alternativas debe mantenerse hasta la escala del gato. Hay una amplitud 1/ 2 de que la fotoclula registre y otra de 1/ 2 de que no lo haga. Ambas alternativas deben estar presentes en el estado, con el mismo peso como parte de una superposicin lineal cuntica. Segn OUT, el gato est en una superposicin lineal de estar muerto y estar vivo! Si bien el propio Schrdinger fue el primero en espantarse de esta posibilidad, la evidencia experimental abrumadora posterior al desarrollo del formalismo cuntico termina de confirmar la realidad objetiva del proceso U. Si para OUT el gato est vivo y muerto, slo cuando se abre el recinto colapsar el vector de estado del gato en uno u otro estado. Para IN, el vector de estado habra colapsado mucho antes, y la combinacin lineal de OUT, |Y > = (1/ 2) (|muerto> + |vivo>), no tiene importancia. Demasiada subjetividad, protesta Penrose. Si el OUT, a partir de su conocimiento del estado inicial del interior del recinto, hiciera algo ms elaborado que mirar, tal como utilizar alguna manera de calcular con la EcSch cul debe ser el estado en el contenedor obtendra de manera determinista a |Y> , que incluye la superposicin vivo-muerto y descarta todas las otras posibles combinaciones y amplitudes, entre las cuales se encuentran vectores de estado ortogonales al original en el espacio de Hilbert. De modo que es algo ms que la simple coexistencia entre la vida y la muerte lo que afecta al gato: todas las diferentes combinaciones complejas estn permitidas y todas ellas son, en principio, distinguibles una de otra. Sin embargo, para IN todas esas combinaciones son irrelevantes: gato vivo o gato muerto.

El gato de Schrdinger atrapado en el cubo de Necker-Escher. Litografa de jq2152 (se puede visitar la galera del autor de la obra http://www.flickr.com/photos/25128555@N03/)

DE VETERINARIOS CUNTICOS Y GATOS QUE CAEN PARADOS

Disear un experimento que distinga el estado |Y> de cualquier otro ortogonal es en la prctica imposible para OUT dado que necesitara conocer el estado exacto de todo el contenido, incluido IN. Este experimento debera ser imposible desde un principio, puesto que de otro modo no tendramos derecho a eliminar uno de los estados |muerto> o |vivo> de la realidad fsica. El inconveniente es que la mecnica cuntica, si no se la cambia, nada dice acerca de cmo trazar una lnea divisoria entre las medidas que son posibles y las que no lo son. Por otro lado, hay una sospecha de que las cosas mejoraran si el entorno pudiera ser tenido en cuenta: OUT ya no tendra un solo vector de estado. Incluso su propio estado correlacionara con el entorno de forma muy complicada. La complejizacin de las combinaciones factibles hace imposible, en la prctica, distinguir las superposiciones lineales complejas de las simples alternativas con pesos probabilistas. Es muy difcil poder decir, en algn momento, que es imposible obtener efectos de interferencia de modo que, ah mismo, pueda considerarse que los cuadrados de los mdulos de las amplitudes en la superposicin compleja proporcionan una probabilidad ponderada de muerto y vivo. Es ms, an en el caso de poder obtener los dos nmeros reales de las probabilidades, pasar a una alternativa como lo demanda la realidad, parece imposible. Clmax de subjetividad, dira Penrose. Para otro punto de vista, la clave estara en la presencia de observadores concientes (uno o dos). Las leyes de superposicin lineal cuntica compleja, se deberan aplicar a la conciencia? Otro de los padres de la mecnica cuntica, Eugene Wigner (1902-1995), sugiri que la linealidad de la EcSch podra fallar para entes concientes y debera ser reemplazada por algn procedimiento no lineal para resolver las alternativas disponibles en el sistema. Penrose opina: Los rincones del universo en donde reside la conciencia podran ms bien ser pocos y muy apartados. Slo en aquellos rincones podran resolverse las

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superposiciones complejas en alternativas reales. Puede ser que semejantes rincones tuvieran para nosotros, la misma apariencia que el resto del universo, puesto que dondequiera que nosotros mirsemos (u observsemos de algn modo) haramos, por el mismo acto de observacin conciente, que se resolviese en alternativas, ya lo hubiese hecho antes o no. Otra postura es la del universo participatorio de John Wheeler (1911-2008) que lleva el asunto de la conciencia a un extremo diferente. La vida se debe a mutaciones que responden a las leyes de la mecnica cuntica, de modo que solo existirn en forma linealmente superpuestas hasta que, finalmente, conduzcan a la evolucin de un ser conciente, cuya misma existencia es una muestra de todas las mutaciones correctas que han tenido lugar realmente. Es nuestra propia presencia la que, en esta concepcin, faculta a nuestro pasado a la existencia. Otro argumento es el de los muchos universos, de Hugh Everett (1930-1982), segn la cual R no tiene lugar nunca en absoluto y la evolucin completa del vector de estado est siempre gobernada por U. En este esquema, las conciencias de cada observador se desdoblan al punto de existir por duplicado: uno que ve un gato vivo y otro que ve un gato muerto. De hecho, no slo un observador, sino todo el universo en el que habita, se desdobla en dos o ms en cada medida que hace del mundo. Este desdoblamiento ocurre una y otra vez de modo que estas ramas de universo proliferan incontroladamente. Penrose cree que las leyes de la mecnica cuntica actual necesitan un cambio fundamental aunque sutil. El fsico britnico argumenta: si la teora newtoniana perdur exitosamente 300 aos (o 175 contando a partir de la revolucin maxwelliana) hasta que la teora de la Relatividad introdujo cambios que permitieron abarcar ms y mejores explicaciones, los jvenes casi 90 aos de la mecnica cuntica todava le depararan muchas reinterpretaciones y modificaciones novedosas. Slo que la teora de Newton no tena una paradoja de la medida. La linealidad y el buen comportamiento del proceso U, podra ser un caso lmite de una no-linealidad ms abarcadora, precisa y sutil que resolviera el problema de la medida? Penrose, a contramano de las tendencias usuales, especula que es la mecnica cuntica la que debera adaptarse a la Relatividad General y no al revs, como se piensa usualmente, al buscar una teora cuntica de campos que incluya la gravedad. Analizando la asimetra temporal cosmolgica y la que ocurre en la reduccin del estado cuntico, pasando por consideraciones sobre la temperatura de los agujeros negros, los viajes en el tiempo y la energa negativa, Penrose reinterpreta el problema de la medida pero asignndole a la gravedad un rol fundamental. A travs de algo as como una ecuacin de Newton-Schrdinger (una EcSch que incorpora el campo gravitatorio newtoniano) en la cual hay reduccin objetiva de estado cuntico, proceso RO gravitatorio. Penrose arriesga: La reduccin del estado cuntico se trata realmente de un proceso objetivo y es siempre un fenmeno gravitatorio. Penrose redobla la apuesta: se pueden hacer experimentos que decidan si el proceso RO gravitatorio es o no el comportamiento de la naturaleza. El proyecto de FELIX o Experimento en rbita libre con interferometra de rayos X, que el britnico propone, sera una suerte de caja con un gato de Sch espacial a base de espejos de tamaos moleculares impactados por fotones de rayos X que viajaran 10.000 km entre plataformas espaciales. Por una dcima de segundo cada espejo, ms que diminuto, ser una superposicin de estar desplazado y no desplazado por el fotn. La reduccin de estado se producira espontneamente comandada por el procedimiento RO gravitatorio. Independientemente de la factibilidad de realizar experimentos como el FELIX, de las especulaciones sobre las simetras de las fluctuaciones cunticas en el Universo, de las reinterpretaciones de las reducciones de estado cuntico y de otras ms que apasionantes cuestiones medulares de la mecnica cuntica, el gato de Schrdinger, vivo o muerto, se pasea con su parsimonioso andar felino y su cascabel a medio atar an.

Roger Penrose

John Wheeler

Hugh Everett

Bibliografa Penrose, Roger. La nueva mente del Emperador, Ed. Grijalbo Mondadori (1989). Penrose, Roger, El camino a la realidad, Ed. Debate (2004).

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Un breve paseo por los nmeros poligonales

Pitgoras de Samos vivi en el sur de Italia, en una colonia griega, hacia fines del siglo VI a.C. Existen pocas certezas acerca de su vida o de su pensamiento, pero una de ellas es que Pitgoras sostena que los nmeros describen la esencia del universo. Esta idea mezclaba en Pitgoras tanto ciencia como misticismo. Un punto medio, digamos, entre fsica y numerologa. Por ejemplo, a los impares les atribua caractersticas femeninas y a los pares, masculinas.

Para Pitgoras el 1 no era un nmero (ya que la idea de nmero implicaba diversidad) por lo que el primer impar era el 3. El 3, a su vez, era el nmero de la armona, porque como 3 = 1 + 2 entonces est compuesto por la unidad y la diversidad. El cinco era el nmero del matrimonio porque sumaba el masculino nmero 2 con el femenino nmero 3. Muchas de las clasificaciones que hoy usamos se deben a Pitgoras y sus discpulos. Por ejemplo, fueron los primeros en definir los nmeros primos y los nmeros perfectos. Y tambin los nmeros figurados (o poligonales), que son los que nos interesan en esta ocasin.

QU SON LOS NMEROS FIGURADOS O POLIGONALES?

Al comenzar un partido de bowling, los 10 pinos que los jugadores tratarn de derribar se colocan formando un tringulo. O, ms exactamente, varios tringulos equilteros sucesivos. Los tres pinos de adelante forman un tringulo con dos pinos en cada lado. Cuando se agregan los tres pinos siguientes se forma un tringulo mayor y los cuatro pinos del fondo completan la figura. El 10 es, entonces, un nmero triangular. (El primer pino forma tambin un tringulo, que es tan pequeo que se ha reducido a un punto. Un matemtico lo llamara un tringulo degenerado.)
La Cbala es una tradicin mstica juda dedicada a estudiar el rbol de la vida representado por diez esferas (sefitot) tal como se ilustra en la tapa de PortaeLucis (Puertas de la luz), del converso Paulus Ricius. Cada una de estas esferas asocia una virtud con un nmero, y de all en ms, un juego de libres asociaciones.

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6 10 Los primeros cuatro nmeros triangulares

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Gustavo Pieiro CBC - UBA

Los nmeros 1, 3, 6, 10, 15, 21... son todos triangulares ya que cada uno de ellos admite una disposicin en tringulos equilteros sucesivos. Por supuesto, los tringulos equilteros no son los nicos polgonos que existen y as como tenemos los nmeros triangulares, tenemos tambin los nmeros cuadrados:

Cdice medieval con representaciones de nmeros poligonales

Los primeros tres nmeros cuadrados

Y los nmeros pentagonales:

Los primeros tres nmeros pentagonales

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Claro est, tambin tenemos los nmeros hexagonales, los heptagonales,... Pero cmo podemos calcularlos? Es evidente del primer grfico que los nmeros triangulares se obtienen como la suma de enteros consecutivos:

1=1 1+2=3 1+2+3=6 1 + 2 + 3 + 4 = 10

Por otra parte, si vemos al nmero 9 de esta manera:

Podemos convencernos fcilmente de que los nmeros cuadrados son, a su vez, la suma de nmeros impares consecutivos:

1=1 1+3=4 1+3+5=9 1 + 3 + 5 + 7 = 16 20

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Observemos que para obtener los triangulares sumamos todos los nmeros. Para obtener los cuadrados sumamos salteando uno (1 + 3 + 5 +...). Seguirn los nmeros pentagonales la misma pauta y para obtenerlos habr que sumar salteando dos? La respuesta es que, en efecto, as es y los primeros nmeros pentagonales son:

1=1 1+4=5 1 + 4 + 7 = 12 1 + 4 + 7 + 10 = 22
De la misma manera, los hexagonales se obtienen de sumas donde salteamos tres nmeros. Para los heptagonales salteamos cuatro, y as sucesivamente.
Cuando contaba con 21 aos, Gauss escribi Disquisitiones arithmeticae un trabajo de teora de nmeros donde se compilan resultados clsicos con las novedades introducidas por Gauss.

QU OTRAS REGULARIDADES PODEMOS ENCONTRAR ENTRE LOS NMEROS POLIGONALES?

Comentemos una que impresion al mismsimo Carl Friedrich Gauss (1777 1855), llamado el Prncipe de las Matemticas. Durante muchos aos, ms exactamente entre 1796 y 1814, Gauss llev un diario cientfico en el que, en breves anotaciones, registr muchas de sus ideas y descubrimientos de ese tiempo. El diario fue dado al conocimiento pblico cuarenta y tres aos despus de la muerte de Gauss y estaba escrito para su propio uso personal por lo que Gauss no se esforz en hacerlo comprensible para otros. De esta forma, hay algunas anotaciones cuyo significado es, todava hoy, un misterio. Una de ellas es la anotacin del 11 de octubre de 1796, que dice:

Vicimus GEGAN
Qu descubrimiento, qu idea, qu percepcin genial resume? Nadie lo sabe. Otro ejemplo es la anotacin del 8 de abril de 1799, que dice:

REV. GALEN
(Si el lector decide embarcarse en la tarea de descifrar las anotaciones debe tener en cuenta que por esa poca Gauss, como todos los cientficos de la poca, sola escribir sus trabajos en latn.) La que nos interesa aqu es la anotacin del 10 de julio de 1796:

EUREKA! num = D + D + D

Fragmento del diario personal de Gauss

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Bicentenario
El ao del bicentenario, por ejemplo se puede escribir como suma de tres nmeros tringulares, cuatro cuadrados y cinco pentagonales 2010 = 21 + 36 + 1953 2010 = 100 + 169 + 841 + 900 2010 = 12 + 35 + 51 + 92 + 1820 hay muchas soluciones en cada caso. Si est aburrido, busque la que usa los nmeros poligonales ms pequeos.

En ella Gauss nos dice que ese da demostr que todo nmero (entero, mayor o igual que 1) es la suma de, como mximo, tres nmeros triangulares. Por ejemplo:

1 = 1 (es decir, 1 es triangular) 2=1+1 3=3 4=1+3 5=1+1+3 6=6 7=1+6

Algunos aos antes, Joseph-Louis Lagrange (17361813) haba demostrado que todo nmero es suma de, como mximo, cuatro cuadrados. Por ejemplo:

1 = 1 (es decir, 1 es cuadrado) 2=1+1 3=1+1+1 4=4 5=1+4 6=1+1+4 7=1+1+1+4

Tres triangulares, cuatro cuadrados... Inmediatamente se nos ocurre preguntarnos si todo nmero ser tambin la suma de cinco pentagonales o seis hexagonales. Y la respuesta es que s. En 1813 Augustin Louis Cauchy (17891857) prob, en efecto, que todo nmero es suma de (como mximo) cinco pentagonales, seis hexagonales, siete heptagonales, y as sucesivamente. Todo nmero es suma de, como mximo, tres nmeros triangulares, pero algunos, en particular, se pueden escribir como la suma de exactamente tres triangulares. Por ejemplo, 7 = 1 + 6, pero tambin 7 = 1 + 3 + 3.

CULES NMEROS NO SE PUEDEN ESCRIBIR, DE NINGUNA MANERA, COMO SUMA DE EXACTAMENTE TRES TRIANGULARES?
Entre 1 y 1000 hay siete nmeros as:

1 11

2 20

4 29

Ninguno de ellos puede escribirse como suma de exactamente tres triangulares. Si se me permite el atrevimiento, conjeturo que estos siete son los nicos nmeros que no se pueden escribir como la suma de exactamente tres triangulares.

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Debo admitir que si la conjetura es cierta, es muy probable que ya sea conocida y que est ya demostrada (despus de todo, los nmeros triangulares son estudiados desde hace ms de 2500 aos). Pero, buscando en distintas fuentes no la he podido encontrar, ni enunciada, ni mucho menos demostrada. Para refutar la conjetura habra que hallar algn otro nmero que no se pueda escribir de esa forma. Para demostrarla habra que dar algn razonamiento que pruebe que todo nmero mayor que 29 puede escribirse como la suma de exactamente tres triangulares.

QU SUCEDE CON LOS CUADRADOS?

Todo nmero es suma de, como mximo, cuatro cuadrados. Pero algunos, en particular, son la suma de exactamente cuatro cuadrados. Por ejemplo, el 16 es en s mismo un cuadrado pero tambin

En 1815 Cauchy asombr al mundo matemtico extendiendo la demostracin que Gauss alcanz para nmeros triangulares. Luego de este trabajo puro se ocup de la propagacin de ondas en el mar, que lo hizo merecedor del Premio de la Academia de Ciencias francesa (1816).

16 = 4 + 4 + 4 + 4.
Entre 1 y 1000 hay 21 nmeros que no se pueden escribir como la suma de exactamente cuatro cuadrados:

1 5 9 17 32 96 384

2 6 11 24 41 128 512

3 8 14 29 56 224 896

Mi conjetura en este caso es que hay infinitos nmeros que no se pueden escribir, de ninguna manera, como la suma de exactamente cuatro cuadrados. Sern ciertas estas conjeturas? Cmo se demostraran? Qu sucede con los nmeros pentagonales? Es decir, habr infinitos nmeros que no se puedan escribir como la suma de exactamente cinco pentagonales? Y qu pasa con los hexagonales y otros nmeros poligonales? Si alguien obtiene una respuesta ser muy bien recibida en gbsgep@gmail.com.

Bibliografa http://mathworld.wolfram.com/PolygonalNumber.com Boyer, Carl B. Historia de la Matemtica Alianza Universidad Textos, 1996. Nathanson, Melvyn A Short Proof of Cauchys Polygonal Number Theorem Proceedings of The American Mathematical Society, Vol. 99, N 1, 1987, pp. 2224. Newman, James Sigma, el Mundo de las Matemticas Grijalbo, 1997.

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Jorge Salvetti Lingista y traductor

El mito de la ciencia
(o la mitad de la verdad)
No son pocos los textos de Fsica que comienzan con un comentario sobre la raz etimolgica de la disciplina que pretenden definir. En esos casos se afirma que Fsica quiere decir naturaleza, con lo cual todo parece estar en orden para continuar con el texto. Pero aqu llega Jorge Salvetti, un lingista a quien no le alcanzan los dedos de sus manos para contar los idiomas que sabe, para decirnos que la verdad es ms oscura y proponernos una mirada provocativa sobre la historia de la ciencia.

Puede parecer extrao, pero uno de los significados ms especficos de la palabra griega physis, o sea del objeto de estudio de la fsica, de atenernos a lo que el nombre de esta ciencia designa, es el de rgano genital femenino. As leemos, por ejemplo, en una versin griega de un texto egipcio: Cuando el buitre hembra desea concebir, alzando su vagina (physis) hacia el viento norte, es fecundado por este durante cinco das.1 Tambin encontramos esta misma acepcin en un escolio de la comedia Lysistrata de Aristfanes, esa obra en que las mujeres deciden abstenerse del sexo para poner fin a la guerra del Peloponeso. All se explica que las duo fuseis, las dos physis, son la vagina y al ano, es decir la physis natural y la physis contra-natura.2 Este valor de la palabra no constituye, por lo dems, un hecho casual ni un significado secundario del trmino. Representa, por el contrario, su significacin fundamental en su aspecto ms concreto, constatndose slo un traslado metonmico de la sustantivacin de la accin expresada por el verbo phyein (dar a luz, parir, crear), al rgano mediante el cual esta accin se realiza. 3 Es que la physis (natura) es, en esencia, la feminidad del mundo, hecho que explicara dos fenmenos ntimamente ligados: que la filosofa y la ciencia hayan sido, desde sus inicios y durante la casi totalidad de su historia, una actividad exclusivamente masculinaporque es el varn quien naturalmente ignora--, o lo que es lo mismo, que la voz de la mujer haya quedado excluida de todo empeo por descubrir las leyes de la naturaleza y penetrar en sus misterios --porque ella naturalmente ya sabe. Este hecho se relacionara, a su vez, con el segundo fenmeno: el proceso de gradual desacralizacin de la divinidad femenina que, a lo largo de los siglos, culminara con el advenimiento de un monotesmo masculino, fenmeno que constituye la matriz de lo que ocurrira en el plano de las
1 Hieroglyphica de Horapollo Lib. I, 11.

Grafa griega de la palabra fisis, la naturaleza. La sigma final es de trazo diferente al de la intermedia, ya que no se enlaza con letras siguientes. La segunda letra se pronuncia con un sonido intermedio entre la u y la i.

2 En el artculo physis de la Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft se dice: En el lenguaje de los mdicos physis no es slo la naturaleza y la constitucin humana, sino en especial la femenina, pero adems tambin ms especficamente lo que es tpico de ella, la menstruacin En especial, physis significa los rganos sexuales masculinos, pero principalmente los femeninos. Tambin en el Papiro mgico Griego IV 319, physis significa membrum muliebre y physikleidion es un encantamiento mgico para abrir la physis (vagina). 3 Sobre todos los valores del verbo fuein, del sustantivo fusis, y de las similitudes y diferencias con el trmino latino natura, ver Parte Tres.

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Maat, diosa egipcia del orden en armona con la naturaleza, o la fisis. Se la representa como un ave que ofrece su intimidad al viento.

instituciones religiosas, polticas y sociales, siempre ms o menos indisolublemente ligadas entre s. Esta divisin tajante entre la totalidad del mundo como objeto (physis-natura), una vez acallado su modo ms natural de expresin, y un sujeto artificialmente sublimado y abstrado de dicha totalidad, que busca conocerlo desde una imaginaria exterioridad, produjo un conocimiento polarizado, parcial y fragmentado: el montono doblar de una sola campana, que terminara por ensordecer el saber innato de la mujer, condenndola a un silencioso ostracismo en el interior mismo de un mundo objetivo y susceptible de un infinito estudio y una particular comprensin. Pero cualquier narracin sobre la historia de la ciencia difcilmente pueda ignorar su hecho capital: a lo largo de sus mltiples transformaciones, su paso zigzagueante, sus revoluciones y fragmentaciones, sus renacimientos, uno y slo uno fue, es y ser su oscuro objeto de estudio, la physis, la naturaleza, concepto demonaco que sigue y seguir desafiando todas las definiciones por las particulares caractersticas mticas de su origen, del origen del mito sobre el origen.4 La filosofa, esa particular y tradicional manera de buscar comprender la vida, o ms bien la muerte, y de la que luego naceran todas las ramas de la ciencia, en el sentido occidental del trmino, representa originalmente ese inmenso esfuerzo masculino por salir del cuerpo de un cosmos femenino, y ese nacimiento se produjo gradualmente a travs del concepto de physis, por medio del cual se pas del saber mgico-simptico de una naturaleza poblada de seres al saber lgico-ideal de un universo en el que slo cabe la soledad del hombre. No puede sorprender, por eso, que los primeros filsofos hayan sido fsicos. Como tampoco podra sorprender lo inverso: que los primeros fsicos hayan sido filsofos. Es que los trminos fsico y filsofo fueron en griego, la lengua en la que se acuaron, prcticamente sinnimos.5

4 Es que la palabra physis se encuentra en el origen de todas las narraciones sobre el origen del mundo que intentan dar una explicacin no mtica (fisiologa denominaban los griegos a ese tipo de primeras explicaciones cientficas) de todo cuanto existe, ocultando, en la inmensa vastedad de lo que ella recubre, su propio origen. Precisamente, uno de los significados ms amplios de la palabra physis es el de origen, y en este sentido, en muchos autores griegos, se emplea como sinnimo de genesis (nacimiento). As la physis sera el origen de todo cuanto existe, pero un origen incesante y constante que jams dejara de actualizarse y que, por consiguiente, se sustraera a las categoras lgicas de principio y fin. Y el concepto de physis es un concepto demonaco porque la physis posee precisamente los atributos ms salientes del daimwn. No es en vano que la naturaleza, encarnada especialmente en la mujer y en su saber mgico, haya sido demonizada por los monotesmos, como tampoco lo es que la potencia ms caracterstica de la physis, la potencia sexual, haya sido el blanco de los ms encarnizados anatemas centrados en la figura del Demonio, imaginado con los rasgos ms distintivos de las divinidades de la fecundidad (Pan, Fauno, Stiro). 5 Con el trmino fsico no slo se designaba a los filsofos naturales o a los representantes de la teologa fsica, sino tambin a los magos, quienes investigan las fuerzas, las razones y las afinidades ocultas de las cosas de la naturaleza. Medicamentos fsicos se llamaba a los medios mgicos de curar y to fusikon sou onoma aigittiski (tu nombre fsico en egipcio) significa tu nombre de mago. Aqu tambin cabra agregar, en ltima instancia, la frase de Nausfanes: pas o fusikos iatros estin (Todo fsico es mdico.)

Algunos prejuicios sexistas se caracterizan por suponer diferencias tajantes entre la mentalidad cientfica del varn y la de la mujer. Este equipo de edicin, sin embargo, no ve tal cosa en los escritos del autor, y considera sus reflexiones lo bastante interesantes como para aceptar el riesgo de que alguien las interprete de esa manera errada. (Nota de AR)

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Los rastros de este complejo movimiento, por el cual el saber pas gradualmente de una subjetividad y una sensibilidad mtico-potica a una objetividad lgico-matemtica, de la diosa al dios, son variados y mltiples. La siguiente frase de Aristteles, por ejemplo: El dios y la naturaleza no hacen nada en vano, todava contrapone de la manera ms patente posible, y an prcticamente en un pie de igualdad, la physis --si bien ya, en parte, rebajada a una posicin subalterna, como el cuerpo exnime de una antigua deidad que, a partir de entonces, podr ser sometido a la autopsia del pensamiento--, a un Theos, dios vivo, fuente de logos y del nous y, por consiguiente, imagen ideal del propio filsofo. Esta contraposicin constituye, por lo dems, el ncleo esencial de un anhelo de saber, de un modo de ignorarse, que impulsara al hombre a intentar despegarse lo ms posible de su propia naturaleza, lo femenino de s (lo fsico), para lograr captarse desde afuera. Herclito, an ms cerca de la diosa que Aristteles, nos habla todava de la naturaleza de una manera encantadora y sugestiva, como si se tratase de una grcil doncella, juguetona y escurridiza, que se complace en burlar a quienes la buscan, como si se tratase casi de una ninfa: A la naturaleza le gusta esconderse.6 Pero donde ms evidente aparece, quiz, la sombra trazada por esta revolucin del conocimiento que engendr lo que para Occidente constituye el modo natural de pensar la naturaleza, este pasaje del saber de la mujer a la ciencia del varn, es en uno de los textos ms fundamentales de la historia de la filosofa griega: el poema pico de Parmnides. Slo un fuerte prejuicio, sostenido durante siglos, impedira constatar, en una lectura fresca de sus versos, el punto ms esencial de la obra: la presencia y el lugar central que la diosa ocupa en el poema. Es de sus labios que brota toda la enseanza a modo de iniciacin. Parmnides, simple mortal, escogido para la heroica empresa por dos divinidades femeninas, Themis y Dike, y acogido amorosamente en su ciudadela por la annima diosa que le transmitir sus misterios, se limita a escuchar la compleja instruccin, en la que le ser revelado uno de los pilares ms inamovibles del pensamiento filosfico-cientfico, vulgarmente interpretado como el principio de no contradiccin. Pero, como era de esperar, los mltiples rastros, dispersos en los textos filosficos son fragmentarios. Para entonces, el pasaje del mito al logos, en lo esencial, ya se haba efectuado. A su vez, la propia inercia de la conversin hizo que durante largo tiempo, y en especial en los ltimos siglos, aos en los que la ciencia cobrara un tremendo impulso, los datos, tal como aparecen narrados en los textos filosficos, fuesen desestimados. El hecho, por ejemplo, de que Herclito haya consagrado su libro peri fusews (De natura) como ofrenda en el templo de la diosa, patrona de su ciudad y encarnacin, en su particular hipstasis, de la naturaleza en su ms exacerbada feminidad (virginidad-fecundidad), suele ser desdeado, creyndose erradamente, como en el caso del poema de Parmnides, que la filosofa estaba desvinculada de la religin. En el caso del poema de Parmnides esta descalificacin del evidente protagonismo de la divinidad degrada a una simple ficcin la dimensin real y exttica de la experiencia mstica de la que el poema intenta dar testimonio.7
6 fusis kruptesqai filei. Herclito, al igual que muchos presocrticos, por su lenguaje y sus concepciones, an se encuentra ms cerca de los antiguos sabios que de los filsofos. 7 Ya en las primeras lneas, en las que Parmnides narra su fantstico viaje, aparece nom-

Fragmento de El Nacimiento de Venus, de Sandro Botticelli (1445-1510). El epicuresmo equipara a Afrodita (Venus) con Physis (Natura). La physis se consideraba la feminidad del mundo.

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O la circunstancia, tal como aparece referida en el Banquete, de que Scrates hubiese recibido su conocimiento ms preciado, respeto del Eros, de la sacerdotisa Ditima es interpretada como un recurso formal, un mero artilugio literario, producto de la imaginacin de Platn, quien precisamente habra excluido de su repblica ideal a los poetas por considerar que su fidelidad para con la Musa les haca faltar a la verdad, y quien haba sacrificado de joven su propia y natural relacin con las delicias de la poesa, heredada de su noble linaje, tras or una nueva msica en las palabras de Scrates.8 La explcita equiparacin entre Afrodita (Venus) y Physis (natura), comn al epicureismo y que aparece expresamente desarrollada, entre otros, en el poema de Lucrecio De rerum Natura, tampoco es un hecho aislado ni privativo de la doctrina de Epicuro. El lugar eminente que ocupa Physis divinizada en el estoicismo, el neoplatonismo y en el helenismo, en general, todas disciplinas o ideologas que acogen en su seno el reelaborado reflujo de un pasado aorado, es innegable.9 Pero todos estos datos aislados, aunque numerosos y evidentes, insertos, como estn, dentro de los parmetros de la filosofa, de una filosofa que en todos los casos, encierra, no obstante, incluso en el caso de la ciencia, por ms tcita y disfrazada, una autntica teologa, donde ya prima el varn, no logran presentar el cuadro de conjunto. La narracin de este titnico suceso slo podra encontrarse en el mito, en un mito narrado an dentro del esquema de su propia lgica, pero ya desde una perspectiva de superacin, desde el umbral exterior de su universo, una vez ocurrido el legendario acontecimiento. Y es precisamente en una de las tres o cuatro obras poticas ms importantes de Grecia, la Teogona de Hesodo, que encontramos los elementos fundamentales de esta historia.
brada la deidad femenina, la potencia divina (daimn), que conduce en todo al hombre que sabe. Pero no son estos los nicos elementos que caracterizan este particular mbito de sabidura. El carro en el que viaja el filsofo es tirado por yeguas y quienes lo conducen son doncellas. En el discurso de la diosa, en la parte dedicada al conocimiento de las opiniones, en la que la deidad desarrolla los puntos de la enseanza que le impartir respecto de lo que puede considerarse el mundo fsico, aparecen aproximadamente estas palabras: En el medio de estos anillos la diosa (daimn) que gobierna todo. Pues ella en todo comanda el odioso alumbramiento y la unin, enviando a la hembra a unirse al macho y luego a la inversa, el macho a la hembra. 8 Diotima, de quien Scrates afirma que es sabia en estas cosas y en muchas otras, explica al futuro filsofo, respecto de la diferencia entre ser y desear, que de los dioses ninguno filosofa, ni desea ser sabio (pues lo es), ni si algn otro es sabio, no filosofa (qewn oudeis filosofei, oud epiqumei sofos genesqai (esti gar), oud ei tis allos sofos, ou filosofei...). Esta diferencia no marca tanto un distinto grado de conocimiento como un modo totalmente distinto de saber, y esta distincin caracteriza con claridad los dos modos de conocer a los que se hace referencia en el cuerpo del texto. 9 La Venus de Pompeya, por ejemplo, aparece en algunas inscripciones acompaada del epteto Fsica (Venus Fsica o Venus Fsica Pompeiana). El lugar que ocupa la Naturaleza en la filosofa de Epicuro es irrebatible, por lo que no es en nada exagerada la frase de Minucius Felix que dice: etiam Epicurus ille, qui deos aut otiosos fingit aut nullos, naturam tamen superposit (Incluso aquel Epicuro que representa a los dioses u ociosos o nulos, puso, no obstante, a la naturaleza [por encima de ellos]. Lase, adems, el proemio de De la naturaleza de las cosas de Lucrecio, y se constatar que todava perdura la conciencia de un universo regido por la potencia femenina del amor-eros (Venus). Entre los estoicos la divinizacin de physis, la redivinizacin de la diosa desacralizada, es todava ms explcita.

Fragmento de Zeus y Hera, de Annibale Carracci (1560-1609) Para Herclito la naturaleza es una ninfa escurridiza, que se complace en burlar a quienes la buscan: A la naturaleza le gusta esconderse. (Algunos artstas, sin embargo, muestran a Natura feliz de exhibirse en todo su esplendor)

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Por Christian Espndola CBC-UBA

La paradoja de Banach-Tarski
Suele haber ocasiones en que un resultado matemtico desafa tan abiertamente la intuicin humana que es considerado paradjico. Ms raro an es el caso de las paradojas matemticas, donde tales resultados son finalmente aceptados a regaadientes (no sin cierto recelo entendible) por haber sido concluidos de una argumentacin terica impecable. Tales paradojas nos han fascinado y envuelto con su encanto, llamando la atencin sobre su curiosa y aparente contradiccin y ejerciendo una inusitada influencia sobre la imaginacin humana. Pero probablemente ninguno de estos resultados haya sido tan estimulante y sorprendente como la famosa paradoja de Banach-Tarski. En 1924, Stephen Banach y Alfred Tarski lograron demostrar, en lo que constituye un asombroso logro del razonamiento matemtico, que es posible descomponer una esfera maciza en un nmero finito de pedazos disjuntos, de tal manera que pueda formarse con ellos, reordenndolos, dos esferas macizas idnticas a la original, sin agujeros ni superposiciones. Este increble resultado viene a demostrar que efectivamente el espacio tridimensional, as como lo conocemos, no est tan bien entendido despus de todo. Si usando slo movimientos rgidos (es decir traslaciones y rotaciones) que no modifican la forma ni el tamao de los pedazos en que se parte la esfera, es posible duplicar el volumen original, estamos realmente obteniendo algo de la nada. Salvo que en este caso la argumentacin es perfectamente legtima y vlida, lo que no hace sino contribuir al desconcierto general. Cmo es posible que se pueda duplicar un volumen dado? No hay alguna trampa oculta que origine esta aberrante conclusin? Para responder esa pregunta es preciso notar que la demostracin del resultado descansa sobre la base del llamado Axioma de Eleccin, uno de los axiomas ms controversiales y discutidos de la historia de la matemtica, slo superado en su polmica por el quinto postulado de Euclides. En trminos sucintos, el Axioma de Eleccin afirma que dada una familia infinita de conjuntos, es posible seleccionar simultneamente un elemento distinguido de cada uno de ellos para formar un nuevo conjunto. Dicho as, pareciera una afirmacin de lo ms inocente; sin embargo, despus de meditarla con ms cuidado, revela lo que hay detrs de ese enunciado aparentemente inofensivo: no existe ninguna regla explcita que nos permita elegir los elementos distinguidos, sino que ms bien es necesario recurrir a un postulado para aseverar que tal eleccin simultnea de infinitos elementos es posible. Visto as, los pedazos en que la esfera debe partirse para dar origen a dos esferas idnticas no son de ningn modo simples, ni hay mtodo alguno que permita construirlas explcitamente, sino que, recurriendo al Axioma de Eleccin, se definen en base a una cantidad infinita de elecciones simultneas de puntos de la esfera. Sin especificar cada uno de ellos, se afirma ms bien que una tal seleccin es, en teora, posible en virtud del mencionado axioma; de hecho, no slo ocurre que los pedazos as construidos resultan imposibles de determinar en forma explcita, sino que son tan complicados que se asemejan a un conglomerado de puntos disconexos ms que a porciones que puedan obtenerse mediante simples manipulaciones geomtricas. De todas maneras, la mera posibilidad terica de duplicar la esfera resulta de por s algo preocupante. Ms an, con el paso de los aos la paradoja ha sido generalizada de diversas maneras. Por ejemplo, ha logrado reducirse a slo cinco la cantidad de pedazos a dividir la esfera para lograr el milagro; en otra direccin, ha podido probarse recientemente que el rearmado de las piezas puede efectuarse en forma continua sin que en ningn momento se superpongan. Pero, lo que es ms sorprendente an, pudo demostrarse que esta parti-

Alfred Tarski (19021983) fue uno de los lgicos matemticos ms importantes de la historia (Algunos autores hablan de la triloga Aritteles, Gdel y Tarski) En 1923 se convirti al catolicismo y adopt el apellido Tarski, renunciando a su apellido original -Teitelbaum- de races judas.

Stefan Banach (1892-1945) es uno de los creadores del Anlisis Funcional, con valiosos aportes a la Teora de la Integracin. Al igual que Tarski, tambin tuvo problemas con el apellido, ya que de su padre -Stefan Greczek- no recibi ms que el nombre y su madre, de apellido Banach, lo abandon unos das despus de su bautismo. Afortunadamente para el nio, fue criado por Franciszka Plowa que alent el cultivo de las cualidades intelectuales del pequeo Stefan.

Lgica matemtica

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cin puede realizarse sobre cualquier cuerpo de forma geomtrica razonable, y que las piezas en que se divide pueden reacomodarse para armar cualquier otra forma geomtrica, independiente del tamao relativo entre ellas. En este sentido, se puede, por ejemplo, partir en pedazos una esfera del tamao de un grano de arena para formar, reorganizndolas, una del tamao del sol, sin que las piezas cambien su forma y sin dejar hueco alguno. Desconcertados por la asimilacin de estos sorprendentes resultados, surge naturalmente la propuesta de intentar eliminar el uso del Axioma de Eleccin para evitar conclusiones que resultan tan dismiles de lo que nos dicta la intuicin. Por qu no intentar salvaguardar la coherencia intuitiva de la geometra renunciando al Axioma de Eleccin? La respuesta es que renunciar a tal axioma acabara por destruir gran parte del edificio matemtico que se ha ido edificando sobre su cimiento. Los desarrollos matemticos estn tan comprometidos con el uso del Axioma de Eleccin que descartarlo equivaldra a cambiar drsticamente los contenidos desarrollados por un universo ms extrao, incomprensible y poco amigable, un universo que contradice la intuicin an ms fuertemente. En comparacin, la paradoja de Banach-Tarski es un resultado con el que la mayora de los matemticos prefiere convivir antes de perder su preciado y familiar cosmos. Una alegora espeluznante del sacrificio que supone abrazar una paradoja, justamente para intentar escapar de la contradiccin.

Jan Mycielski y Stan Wagon construyeron una versin de la paradoja de Banach-Tarski. Se puede ver una animacinn de esta construccinn en http://demonstrations.wolfram.com/TheBanachTarskiParadox/

Lo veo pero no lo creo

Le escribi Georg Ferdinand Ludwig Philipp Cantor (1845-1918) a su maestro Julius Wilhelm Richard Dedekind (1831 1916) cuando demostr que los puntos de un cuadrado pueden ponerse en correspondencia biunvoca con los puntos de un segmento. Cada punto del cuadrado est representado por un par de decimales; estos son fragmentados en grupos: cada cifra, excepto si es 0, da motivo a un nuevo grupo. Si es 0 el grupo se arma con todos los 0 hasta el primer dgito no nulo. Los grupos son refundidos en un nuevo nmero decimal nico por el procedimiento de ir tomndolos alternativamente; este nmero decimal representa un punto del segmento. El proceso es reversible. Una demostracin parecida prueba que el nmero de puntos de un espacio de dimensin finita es equivalente al nmero de puntos de una recta. JCP

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Por Agustn Rela CBC-UBA

Curiosidades sonoras
1. INTERFERENCIA BOCA A BOCA
El unsono es la igualdad de dos tonos (notas, o frecuencias) de instrumentos o voces diferentes. Es difcil hacer coincidir plenamente dos notas cantadas. Aun a las voces ms educadas se les escapan pequeas diferencias de frecuencia; por momentos las ondas estn en fase y, por momentos en oposicin; eso se percibe como un trino u oscilacin, agradable cuando es de baja frecuencia.1 Para experimentar el unsono, dos personas pueden aproximar sus bocas a los extremos de un tubo de cartn o una revista enrollada, y tratar de cantar la misma nota. Si son adolescentes o adultos de sexos diferentes, ella puede emitir un sonido estable, ..., y l imitarla en falsete, o sea con la voz aguda, como la que ponen a veces los varones cuando se burlan del hablar de las mujeres. Cuando consigan el unsono, ambos lo notarn auditivamente, pero lo interesante es que tambin percibirn una dbil sensacin tctil en sus propias cuerdas vocales, causada por la disminucin, propia de la resonancia, de la energa necesaria para emitir los sonidos.

Curiosidades fsicas

Vase, en este nmero, Por qu usamos 12 notas? De Pitgoras a Bach.

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FIGURAS DE CHLADNI
Ernst Florens Friedrich Chladni (17561827) fue un apasionado de la msica que viva de sus lecciones y demostraciones experimentales. Midi la velocidad del sonido en el aire y en otros gases, en slidos, y tambin en lquidos, a pesar de que en su poca se los consideraba incompresibles, y por tanto incapaces de propagar ondas. Para medir la velocidad del sonido, Chladni divida la frecuencia por la longitud de onda, igual al doble de la distancia entre dos nodos o dos vientres consecutivos de una onda estacionaria. Para obtener figuras de Chladny podemos cubrir una fuente con una lmina de plstico de una bolsa de residuos, y tensar sta hasta que al batirla suene como un tambor. Son tiles, para eso, algunas bandas de goma. Espolvoreamos el parche con sal o harina secas, y cantamos una nota con la boca cerca del parche, o con un tubo que dirija hacia all el sonido. Si esa nota armoniza con aqulla en la que resuena el tambor, el polvo se acomoda en lneas nodales estables. En las zonas ventrales las partculas saltan y abandonan el sitio, hasta quedar quietas en algn nodo. Resultan unos diseos vistosos, y tiles para calcular la velocidad de propagacin de las ondas. (Rostro: Asanetmi, http://www.cristalab.com/tips/como-dibujar-anime-parte-6-el-perfil-c68096l.) Otro modo de obtener esas figuras es pasar un arco de violn, que se puede improvisar con tanza, y pasarlo por el borde de una chapa metlica fija en algn punto, espolvoreada con arena seca. Chladni usaba polvo de licopodio, una planta medicinal.

Ernst Chladni (1756-1827) fue un fsico alemn conocido por sus contribuciones en el campo de la acstica y el estudio de meteoritos. Siguiendo las observaciones de Robert Hooke, quien recorra con un arco de violn unos platos de vidrio cubiertos con harina, Chladni se dedic a estudiar sistemticamente las placas vibrantes obteniendo representaciones grficas del comportamiento acstico de la placa. Esta tcnica se sigue utilizando en la fabricacin de violines, cellos y contrabajos. Parece ser que en esa poca a varios fsicos no slo les preocupaban los platos con harina, sino tambin los vasos de cerveza. Una vez que estaban vacos, los llenaban con distintas cantidades de agua y creaban instrumentos musicales muy populares en el siglo XVIII. En la larga lista de instrumentos de ese tipo se encuentra el euphonium de Chladni.

En las ilustraciones se aprecian diferentes figuras de Chladni. Las condiciones del experimento determinarn las diferentes figuras. El sonido puede verse, exclam Napolen cuando, en 1808, Chladni realiz esta experiencia en la Academia de Ciencias de Pars.

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Intimidades de un cierre...
o se van con Arqumedes y la msica a otra parte
C: Los nmeros ya me advertan, mi participacin en Q.e.d. Nro 4 iba a provocar problemas y retrasos porque si sumo el valor numrico de cada letra de mi nombre y lo divido por siete y a la parte entera de esto le sumo 4 ... A: Qu te pasa Carlos? Mucho trabajo? JC: Est mal medicado! I: Demasiado deporte. Volv a los libros y se te pasa. C: Es que no tengo mejores argumentos para explicar esta demora. Adems, si Q.e.d. hubiese salido en 1632 en lugar de 2010 habramos publicado sin demasiadas distinciones cartas astrales y horscopos con lo que hoy entendemos por ciencia. Astrologa con astronoma y teora de nmeros con numerologa, como lo sugiere Gustavo en la nota de nmeros poligonales. JC: Es verdad, Kepler buscaba entender el mundo pensando que Dios escriba sus secretos en clave de nmeros. Antes de llegar al sistema planetario que le dio fama arm otro relacionando a los cinco planetas conocidos con los cinco poliedros regulares. Le pareca que ese dato era un guio del ojo divino. I: Le Corbusier en El modulor, dice detrs de las paredes juegan los dioses, juegan con nmeros, con los cuales hacen el universo A: No nos olvidemos de la msica. En el enfoque pitagrico que le dan Ricardo y Bruno a la nota de escalas, la clave est puesta en la relacin entre sonidos armnicos y relaciones enteras. I: A propsito de la nota de msica. En la tapa va el cuadro de El Bosco, no? A: El concierto en huevo me parece muy apropiado para la tapa. Es un detalle de un cuadro ms amplio, del que se perdi el original, pero se conservan dos copias, con algunas diferencias. Ambas muestran, sin embargo, los detalles irreverentes tpicos del pintor flamenco. Hay un personaje con un embudo de sombrero y varios tienen pjaros sobre sus cabezas. Un ladrn roba la bolsa del monje y en la otra versin corta una salchicha, lo que dio lugar a curiosas interpretaciones. Impresiona en la imagen, el esfuerzo de los personajes, reflejado en sus rostros, por entonar las notas musicales. Gracias a la partitura visible, se sabe qu cancin de amor estaban cantando, y con qu msica. I: Es apasionante ver cmo la msica ha inspirado al artista. La analoga de la editorial entre los melmanos y el por qu nos atrae la ciencia, puede ser aventurada, pero en el caso de la msica no parece tan loca. JC: El personaje de Dolina en El libro del fantasma, va mucho ms all de lo que la editorial se anima. l habla de las luces que iluminan a

Firme creyente en la existencia de un Creador que se expresaba en trminos matemticos Kepler sostena que la aritmtica y la geometra eran la verdad unificadora entre la mente de Dios y la mente del hombre. La geometra existe antes de la creacin, es co-eterna con la mente de Dios. De esta forma, slo haba que sentarse a buscar las relaciones secretas y como era partidario del modelo heliocntrico crey justificar la existencia de los seis planetas conocidos por entones mediante los cinco poliedros regulares: La tierra es el crculo que es la medida de todo. Construimos un dodecaedro alrededor de sta y el crculo que lo rodea ser Marte. Sobre Marte construimos un tetraedro y el crculo alrededor de ste ser Jpiter. Sobre Jpiter construimos un cubo y el crculo que lo rodea ser Saturno. Ahora construimos un icosaedro dentro de la Tierra y el crculo inscrito dentro de sta ser Venus. Dentro de Venus inscribimos un octaedro y el crculo dentro de ste ser Mercurio. He aqu la explicacin del nmero de planetas(Mysterium Cosmographicum, 1596)

Dilogos de la redaccin

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los cantantes, de los trajes que usan, del efecto hipntico del baile., de las mujeres que es posible conocer en los conciertos del deseo que surge en nosotros de irnos a la cama con una estrella. Que cosas parecidas puedan estar en el atractivo de la ciencia me resulta divertido y sugerente. A: Perdn que cambie de tema, aunque no del todo, pero veo que la contratapa muestra una demostracin visual del seno de la suma de dos ngulos. Aprovecho para aclarar que en el nmero anterior se desliz un error con la palabra medida en lugar de media. C: Claro, media es usada como sinnimo de promedio. Es cierto que no te vas de tema, el seno y la msica tienen mucho que ver I: Quiero creer que segus hablando de la funcin seno A: En los ambientes de Exactas e Ingeniera, la letra griega theta la pronuncian tita, en vez de zeta como corresponde; dicen que es para evitar confusin con la verdadera letra griega zeta, que se pronuncia yeta; y en rigor, la primera consonante no es exactamente la ye en este caso, sino un sonido del que carece nuestra lengua, semejante al zumbido de una mosca. Recuerdo al Ing. Roque Scarfiello como al nico, en ese ambiente, que pronunciaba correctamente esas letras. Pero si lo que se quiere evitar es toda alusin a la palabra theta, por su semejanza con teta, no veo la ventaja; de tanto hablar del seno de Tita, y como ste es diminutivo de Marta, Rita, Berta, Ruperta, Alberta y Samanta, es inevitable que volvamos, una y otra vez, a mamar de las fuentes JC: Parece que todo viene de una mala traduccin del rabe. Lo que en trigonometra hind se llamaba media cuerda (giva) pas al rabe como jiba sin vocales, como es de uso en los idiomas semticos. Al pasar al latn, en lugar de jiba se pens que deba ser j-aib, es decir sinus o sea ensenada, baha, entrada, curva del mar. Claudi Alsina dice en El Club de la hipotenusa cuando cuenta esta curiosidad: pero ah est y esto no hay quin lo cambie A: La relacin de la frecuencia fundamental del sonido de una cuerda y su longitud, tensin y densidad, est estrechamente relacionada con el hoy conocido como problema de la cuerda vibrante, esto es, determinar el movimiento de una cuerda al pulsarla. Este problema necesita del seno para su explicacin matemtica. JC: Mucho antes de que Bach diese a conocer su escala temperada, Marin Mersenne, jesuita de la orden de los Mnimos (nombre dado en seal de humildad y al que Huygens llamaba el mximo de los mnimos) public en 1636 Lharmonie universelle (La armona universal). All intenta describir esta relacin. Pero el problema no encontr una solucin matemtica hasta que se desarrollaron los primeros rudimentos del clculo. Taylor en 1715 dio con la ecuacin diferencial correspondiente y luego DAlembert, D. Bernoulli, Euler y Fourier se ocuparon del asunto. A la luz de los genios que se dedicaron a l, la intuicin de Mersenne resulta por lo menos destacable. C: Mersenne es reconocido por su contribucin a la teora de nmeros, pero mucho ms por haber mantenido una fluida correspondencia con los cientficos de su poca y haber contribuido as a la difusin de la ciencia. JC: Es cierto, son famosos los primos de Mersenne. Creo que se conocen 47 de ellos. Los ltimos fueron descubiertos por el proyecto GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search) A propsito de los nmeros primos y la novela de Paolo Giordano que vamos a comentar en Q.e.d. 5, La soledad de los nmeros primos. Parece que tan solo no estn, que hay unos que vienen en pareja

Adems de sus importantes contribuciones a la matemtica, fsica, filosofa y teora msical, Mersenne ofici de centro de trasmisin de una indita red de intercambio cientfico. Desde su celda en el convento de LAnnonciade, tom contacto epistolar con numerosos sabios europeos con quienes discuta temas cientficos de inters. Conforme reciba informacin le escriba al resto de los miembros de su lista de contactos las novedades producidas. La obra de Descartes, que viva aislado en Holanda, se conoci en el resto de Europa por la accin difusora de Mersenne. Mucho antes que Internet o las revistas especializadas, Mersenne se transform en el nodo principal de una red temtica.

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C: A los nmeros primos que vienen de a pares (11 y 13, 17 y 19, 41 y 43...) se los llama primos mellizos. Un problema clsico (sin solucin an) es saber si estas parejas son finitas o infinitas. Se cree lo segundo, pero no hay ninguna demostracin. JC: Hace un tiempo se me ocurri pensar en un problema asociado a este del cual tampoco encontr solucin a pesar de que lo he compartido con gente que estudia y trabaja en teora de nmeros. I: A ver, en palabras blandas
- Hola! Doctora Elizabeth? Este... accidentalmente le apliqu la transformada de Fourier a mi gato... - Miau! Fourier, segn Randall Munroe. Ex diseador de robots de la NASA, Randall Munroe es el autor de una popular tira cmica en la WEB llamada xkcd: a webcomic of romance, sarcasm, math, and language (un cmic web de romance, sarcasmo, matemticas e idioma). www.xkcd.com

JC: Hay ternas de nmeros como el 33, 34 y 35 que no son primos pero casi, son el producto de solo dos primos (33 = 3 por 11; 34 = 2 por 17 y 35 = 5 por 7) Estos trillizos cuasiprimos no son los nicos. La pregunta es, como con los primos mellizos, hay infinitos trillizos cuasiprimos o hay slo un puado de ellos? Tambin creo que son infinitos. Es ms, tal vez la solucin de uno de los dos problemas implique la solucin del otro, pero no hice ningn avance. I: No encuentro otros trillizos cuasiprimos. A: Por ejemplo el 85, el 86 y el 87 son otros trillizos de JC. C: La teora de nmeros ha generado siempre desafos desconcertantes. Baste recordar el ltimo teorema de Fermat y los ros de tinta que corrieron ante problema aparentemente tan inocente. JC: Observen la plasticidad de los senos, o debera decir de las funciones trigonomtricas, que no slo nos permiten estudiar fenmenos oscilatorios como las cuerdas vibrantes sino tambin aparecen en la teora de nmeros, donde las curvas elpticas tuvieron una participacin crucial en el ltimo teorema de Fermat. Las famosas formas modulares son peridicas y se pueden desarrollar por Fourier. A: Y Fourier tambin participa activamente en la ecuacin de Schrdinger. I: Me queda la duda si el experimento de la caja de Schrdinger se puede hacer efectivamente. Obviemos lo del pobre gato, pero podemos conseguir una caja totalmente aislada? A: Aunque la forremos con una doble capa de plomo y acero de veinte centmetros de espesor cada una, el inmenso espacio vaco que hay entre los ncleos de los tomos del material de las corazas representa una va de escape posible para cualquier fotn, el cual nos dar valiosa informacin sobre el verdadero estado del flido. La probabilidad de que escape un fotn de semejante encierro es pequea, pero de ningn modo nula. La cuntica establece que todo influye sobre todo; que no hay diferencia sustancial entre el observador y lo observado. En mi opinin, el gato est o bien vivo, o bien muerto, lo sepamos o no despus de jugar su suerte a la ruleta fotnica, ya que no es tericamente posible aislar el animal de su observador. P: Perdn que interrumpa, pero parece que encontraron un palimpsesto de Arqumedes que contiene un tratado de msica. C: No! Basta de notas de Arqumedes. JC: Arqumedes se toma licencia por varios nmeros!

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El seno de la suma
C a

h B D
Area ABC = Area BCD + Area DCA

1 ab sen (+ ) = 1 ah sen + 1 bh sen 2 2 2

sen (+ ) = h sen + h sen b a sen (+ ) = cos . sen + cos . sen
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