CAMBRIDGE VS.

CAMBRIDGE: UNA BREVE RECAPITULACIN DE LA ULTIMA CONTROVERSIA SOBRE LA TEORIA DEL CAPITAL La medicin del capital y la funcin de produccin agregada
Joan Robinson iniciara en 1953, mediante un artculo publicado en The Review of Economies Studies, lo que luego se tornara una polmica terica entre Cambridge Inglaterra y Cambridge Massachussets. El tema central del artculo de Robinson, segn opiniones no menos diversas que doctas-entre ellas las de G. C. Harcourt y N. F. Laing- sera la bsqueda de una unidad para medir el capital social (o capital agregado).

El capital como unidad independiente de la distribucin y de los precios: Joan Robinson abre la caja de Pandora
La introduccin de Robinson fue lapidaria. Atac el corazn mismo de lo que se volvera el paradigma dominante: el concepto de la funcin de produccin (la contracara, el dual, de la funcin de utilidad). (...) la funcin de produccin ha sido un poderoso instrumento de la mala educacin .[] con la esperanza que no se le
ocurra preguntar en qu unidades mide C. Antes de que llegue a preguntar, ya se habr convertido en profesor, y as se transmiten de una generacin a la siguiente los torpes hbitos de pensamiento. (Robinson [1953-4] p. 81)

Pregunt retricamente: Deber valuarse el capital de acuerdo con su capacidad de ganancia en el futuro o con sus costos pasados?. Ya que el costo de produccin monetario, no se encontraba por ninguna parte, consider tratar al capital como una cantidad de trabajo gastada en el pasado. Posteriormente, intuy la posibilidad de que el capital pueda medirse en trminos del tiempo de trabajo, slo para enfatizar que an as, esto no respondera su pregunta: de qu unidades se compone C? Admite la naturalidad de concebir el capital en trminos de producto, pero no concibe el no medir el capital en trmino de unidades de trabajo. Llega a la conclusin de que C no puede denotar a la vez una cantidad de producto y una cantidad de tiempo de trabajo. Propone tres maneras de evaluar un acervo de bien de capital: 1-en trmino del costo real de su produccin (trabajo y bienes requeridos para producirlo); 2-en trminos de valor expresado en alguna unidad de poder de compra; 3-en trminos de su productividad (de lo que llegar a ser el stock de bienes en el futuro si se trabaja con l). Si bien Robinson, como hemos adelantado, propuso medir el capital en trminos del tiempo de trabajo, igualando la tercera y la segunda forma de evaluar el capital, saba que se enfrentaba a dificultades de orden mayor a la de los nmeros ndice y que de algn modo no era tan importante la crtica a la herramienta neoclsica. Para rescatar entonces la funcin de produccin neoclsica Champernowne [1953] propone abandonar las unidades de capital JR y emplear un ndice en cadena de la cantidad de capital. El procedimiento consista en formar una especie de ndice en cadena que aumentaba en cada etapa en la proporcin en que el costo de capital evaluado a las tasas corrientes de salario e inters al final de la etapa, exceda del costo de capital al principio de la etapa, calculado a las mismas tasas de salario e inters. Sin embargo, pese a todo el esfuerzo de Champernowne, la medicin del capital que propona no era independiente de la distribucin, ni de los precios.

Con gran honestidad intelectual Champernowne tambin reconoce muchas de las objeciones metodolgicas que Robinson le habra planteado (y sera el nico en hacerlo) como por ejemplo cuando confiesa: Aun cuando la funcin de produccin es muy satisfactoria para la descripcin de posibles estados estacionarios, en este caso resulta sin duda inconveniente para ilustrar una secuencia de tiempo. (p. 129). Y hacia el final cuando tambin nos vuelve a advertir sobre las anomalas: surgen dificultades formidables cuando consideramos una secuencia de estados en el tiempo en una economa en
desarrollo, a menos que eliminemos los casos en que una baja de las tasas de inters puede hacer que se introduzcan tcnicas con una productividad menor que las utilizadas hasta entonces. (p. 130)

Su objetivo fue en su momento, desacreditar la crtica de Robinson. Swan trata de sintetizar a Robinson en Wicksell: Para encontrar el meollo de la concepcin de Joan Robinson, lo mejor es recurrir a Wicksell (p. 341). Quiere demostrar que tales efectos no son sino una re-evaluacin de inventarios y que los ndices encadenados de Champernowne eran suficientes para acallar la crtica de Robinson.: El ndice en cadena de Champernowne, tal como se presenta, parece una herramienta ms bien ad hoc y especializada
para afrontar las dificultades de Joan Robinson. La parte siguiente de estas notas tratar de demostrar cmo un ndice en cadena del capital surge naturalmente del anlisis de un problema sencillo considerado por Wicksell (p. 350).

Los efectos precio de Wicksell son cambios en el valor del capital cuando ambas tasas -la tasa de salarios y la tasa de inters- toman diferentes valores, pero las tcnicas no cambian. Los efectos reales de Wicksell son cambios en el valor del capital asociados a cambios en las tcnicas cuando la tasa de salario y la tasa de inters toman diferentes valores.

Melasa, Fsiles y Progreso Tcnico: el escape economtrico de la funcin de produccin agregada

La melasa no era otra cosa que la sustancia de la que estuvo compuesto el capital, explcita o implcitamente para evitar la controversia, antes y despus del polmico artculo de Robinson. Una sustancia mgica que dotaba al capital de una capacidad plstica increble, lo volva no solo un bien multipropsito, pues era homogneo, sino que lo haca a su vez un flujo como el output y un stock como el capital tradicional. Nada exista ms maleable. Cul era el propsito de Sraffa? Pues no otro que demostrar que el valor del stock de capital, no tena significado alguno, con independencia de la distribucin del producto neto entre salarios (w) y beneficios ( r); as quedaba claro que la idea de que la tasa de beneficios ( r) estaba determinada por el producto marginal del capital ( O/ C en la notacin neoclsica) careca entonces de todo significado.

El escape economtrico del concepto de funcin de produccin agregada y la bsqueda de su posterior justificacin terica Sraffa [1960] haba concluido que: Las inversiones en la direccin del
movimiento de los precios relativos, frente a los mtodos no variados de produccin, no pueden ser reconciliados con ninguna nocin de capital como una cantidad mensurable independiente de la distribucin y de los precios (p. 63). Solow [1963] nos revelaba ahora que todos queramos una teora de la tasa de inters realmente y no una teora del capital. Se dio cuenta y quiso participarle al resto su conclusin de que la concentracin en el tiempo o el capital, o la productividad marginal del capital, o la razn capital-producto, nos haban llevado a la confusin: mi punto de vista podra describirse como una amalgama moderna de Wicksell de Irving Fisher (Harcourt y Lain, Capital y Crecimiento [1971] p. 159) La estrategia de Solow era escapar de los acertijos sobre la medicin del capital y desviar la atencin hacia otra cuestin cul sera la remuneracin futura, para la sociedad entera, si ahorraba un poco hoy?

. Lo que en realidad Solow estaba proponiendo era como anteriormente lo hizo Swan cortar el nudo gordiano y no desenredarlo. Propona una economa de un solo bien donde el capital era la melasa con sus propiedades mgicas y la economa era una especie de gran funcin de produccin que transformaba ese nico bien presente en ms bienes futuros, periodo a periodo. Solow nos deca para justificarse:
La idea es que la maleabilidad es necesaria para que haya algo llamado capital cuya productividad marginal va a calcularse y que la sustituibilidad suave es necesaria para calcular la productividad marginal de el. Me parece que ustedes pueden ver que estos dos pronunciamientos son errneos. (Harcourt y Lain [1971] p. 166)

El Debate sobre el Reswitching y el Capital-Reversing

El Reswitching of techniques (muchas veces traducido como recambio de las tcnicas) o Double-switching of techniques (traducido como doble cambio de las tcnicas) denotaba la posibilidad de que la misma tcnica pueda ser ms beneficiosa que toda otra posible tcnica a dos o ms valores separados de la tasa de beneficio incluso aunque otras tcnicas hayan sido ms beneficiosas a tasas intermedias. El Capital Reversing (traducido como reversin del capital, la mayor de las veces) era la posibilidad de una relacin positiva entre el valor del capital y la tasa de beneficios.

Los neo-Neoclsicos admiten su derrota

A fines de la dcada del 60, ambos bandos (Cambridge Mass. y Cambridge UK.) se pusieron de acuerdo en que las posibilidades tericas del capital-reversing y el reswitching significaban que las cuatro parbolas neoclsicas no podan ser universalmente vlidas.