Entrevista a la Historiador Jacques Le Goff. Publicada en la revista electrnica Label_France. No. 24.

(06/1996)
Declaraciones recogidas por Hugues Salord y Anne Rapin

Existi san Luis?

Entrevista al historiador Jacques Le Goff

La toma de Damietta, en 1249, durante la primera cruzada de San Luis.

Eminente representante de la Nueva Historia* y especialista de la Edad Media, Jacques Le Goff acaba de publicar el fruto de diez aos de investigaciones sobre una de las figuras ms populares de la historia de Francia: Luis IX, el nico rey francs que ha sido canonizado. Esta biografa, erudita y apasionante, conjuga perfectamente el relato con el anlisis, la historia colectiva con la vida de un hombre. Jacques Le Goff ha intentado encontrar, ms all de la leyenda de este rey cristiano, justo y piadoso, el "autntico rostro" del individuo, reconstituyendo asimismo lo esencial de la poca. Con la pasin crtica propia del historiador nos habla aqu de este encuentro y nos confa tanto las dificultades metodolgicas con las que se ha encontrado, como sus descubrimientos. Label France: Por qu decidi escribir una biografa sobre san Luis? Jacques Le Goff: Decidirse por la biografa es sin duda un reto. Se ha dicho tan a menudo que a los historiadores de la Ecole des Annales no les gustaba el gnero biogrfico que pens que sera divertido profundizar un poco ms. Por otra parte, pienso que slo se puede escribir una buena biografa sobre un personaje al que se piensa poder acceder. Antes del siglo XIII la ausencia de fuentes fiables imposibilita esta empresa. As pues opt por el siglo XIII donde destacaban tres personalidades, no slo por su importancia, sino sobre todo por las fuentes disponibles sobre ellos: san Francisco de Ass, el emperador germnico Federico II y san Luis. Sobre los dos primeros ya existan trabajos muy buenos, as que pronto se impuso san Luis. Me pareca que la mayora de las numerosas biografas que le haban sido

consagradas en los ltimos veinte aos no respondan suficientemente a las exigencias de rigor histrico. Exceptuando dos obras de gran calidad publicadas en los aos 80 por dos historiadores: el americano Bill Jordan y el francs Jean Richard. Pero ni el uno ni el otro se haban planteado la cuestin del individuo (y en contra de lo que se piensa, la nocin del individuo aparece en el siglo de san Luis), y ambos haban centrado en mayor o menor medida el tema en las cruzadas. Y sin negar la importancia que estas tuvieron en la vida de san Luis, no pienso que hayan sido el gran pensamiento de su reinado. Desde un punto de vista historiogrfico, estim pues que el terreno estaba libre. Qu dificultades encontr para edificar esta biografa monumental? Fiel al concepto de la "historia-problema" de la Ecole des Annales, mi primera dificultad consisti en definir una problemtica que me permitiera comprender al individuo san Luis en interaccin con la sociedad del siglo XIII, evitando lo que el socilogo Pierre Bourdieu ha llamado la "ilusin biogrfica", que pretende considerar la vida de un gran hombre como un destino pretrazado, sin contar con los azares de la vida. Yo me dediqu por el contrario a mostrar las dudas, las decisiones y los momentos claves de la vida de san Luis desde su infancia de rey. Pues si bien es verdad que el hombre construye su vida, tambin es cierto que sta lo construye a l. En realidad los principales obstculos que encontr en mi trabajo de historiador tenan que ver con las fuentes, y ello a causa de su propia naturaleza. Ya que gran parte de los documentos disponibles sobre san Luis son de carcter hagiogrfico o normativo. A travs de san Luis, se pinta ms bien al rey tal y como debiera haber sido que como en realidad fue, como ocurre en los Miroirs des princes, estos textos que nos informan ms sobre la concepcin del soberano ideal que sobre la autntica personalidad de los reyes. Las cualidades y los hechos que se le atribuyen a san Luis -tratar con los pobres, los leprosos, dar muchas limosnas, etc.- tambin les son atribuidas a otros reyes. Sin embargo, a veces tengo la impresin de toparme con detalles lo suficientemente concretos de su vida cotidiana como para decirme: ste s es l. Pero tambin en este caso me he llevado malas sorpresas... Fue entonces cuando me hice esta pregunta provocadora: Existi san Luis? No se trataba por supuesto de decir que san Luis fuera tan slo fruto de la imaginacin de la historia y los historiadores, sino de preguntarme si era posible conocer al verdadero san Luis. Cmo pudo desentraar al "verdadero" san Luis de su leyenda? Para empezar, los textos laudativos no ocultaban a pesar de todo algunos de sus defectos. Se sabe gracias a las confidencias de su confesor, eximido del secreto de confesin en el proceso de canonizacin, cules eran las tentaciones de san Luis y cmo luchaba contra ellas. Una serie de ancdotas nos muestran el temperamento de un hombre muy atrado por los placeres de la carne, atrapado entre la tentacin y el escrupuloso respeto de las prohibiciones de la Iglesia... Tambin disponemos del excepcional testimonio de un personaje cercano al rey, Jean de Joinville, autor de una Historia de san Luis. Joinville es el primer laico que escribe la vida de un santo, adems en lengua vulgar, es decir, en francs y no en latn. Habiendo vivido la intimidad de san Luis, Joinville fue un testigo privilegiado de su vida cotidiana. Aunque admiraba mucho al rey, Joinville saba tambin juzgarlo y no dudaba en regaarlo cuando estimaba, por ejemplo, que no se portaba bien con su mujer. De hecho, el ttulo de la obra da fe de esta distancia que el

autor tomaba respecto al tema. Este documento me permiti pues llegar al individuo, a ese que he llamado el "verdadero" San Luis, y "arrastrar" con l gran parte de la sociedad y problemas de su poca. Cmo se explica el enorme prestigio del que disfrutaba san Luis en su poca, en toda la Europa cristiana e incluso en el Imperio mongol? San Louis cont en vida con un extraordinario prestigio que repercuti en Francia. En mi opinin se deba sobre todo a tres cosas. En primer lugar, en un innegable carisma de jefe, retomando la nocin del socilogo alemn Max Weber. A la gente le llamaba la atencin ese aura que le rodeaba, que en parte era fsica, y sin duda incrementada por su devocin. Pero los dos rasgos ms impresionantes de su personalidad residen an hoy en su sed de justicia y en su amor por la paz. Estas aspiraciones constantes desde el ao 1000 se concretizan por fin en el reinado de san Luis. Su voluntad de pacificar el reino sucede a movimientos populares contra el poder feudal y seorial fundados en la violencia y en la guerra. Por eso san Luis era lo que podamos llamar la conciencia cristiana. Pero ms que la paz, lo mejor que hizo por Francia fue tal vez el haber generalizado un llamamiento a la justicia real, es decir al Estado. San Luis se escandaliza al descubrir que los oficiales reales y todos aquellos que dependen del Gobierno central pueden cometer injusticias o ser culpables de corrupcin. Las medidas que toma para poner fin a esto responden a motivaciones de orden tanto ticorreligioso como polticas. Estableciendo una red de inspectores para controlar y dar cuenta de la correcta aplicacin de la justicia, san Luis logra un doble objetivo: hacer reinar la justicia y reforzar el poder real. Hoy, sus excesos moralizadores, sus persecuciones de los judos y su agresiva cruzada contra los musulmanes, ya criticadas en su poca, reducen necesariamente nuestra admiracin. Hoy, sus excesos moralizadores, sus persecuciones de los judos y su agresiva cruzada contra los musulmanes, ya criticadas en su poca, reducen necesariamente nuestra admiracin. San Louis es pacifista y sin embargo va dos veces a las cruzadas para luchar contra los musulmanes Por qu? En aquella poca, establecer la paz entre cristianos e ir a las cruzadas contra los "infieles" no era nada contradictorio. No hay que olvidar que san Luis estaba profundamente impregnado de la concepcin cristiana de la guerra tal y como la define san Agustn, que considera justa cualquier guerra contra los paganos o para restablecer la justicia donde no la hay (por ejemplo la invasin territorial). De hecho slo en este caso justifica san Agustn la guerra entre los cristianos. Finalmente, para limitar las guerras, san Agustn desea que dependan del orden poltico, es decir del Prncipe, el nico que tiene derecho a declarar la guerra y firmar la paz. Una idea de la que se inspirar bastante san Luis, y as al abolir las guerras entre seores logra una vez ms un doble objetivo: pacificar el reino y reforzar considerablemente el poder monrquico. Finalmente, irse a las cruzadas era tambin para san Luis una manera de perpetuar la tradicin de sus antepasados, los reyes cristianos, que se remontaba a 1095. Existen adems otras motivaciones de orden religioso, pues san Luis tiene una visin de la cristiandad que, desde el punto de vista territorial, comprenda Europa, donde est establecida, pero tambin Tierra Santa, lugar de sus orgenes y de la presencia mstica

de Cristo. Pero mientras que san Francisco de Ass preconiza en Tierra Santa una cruzada mediante la palabra, san Luis interviene con una cruzada militar. En el momento de entregar a los musulmanes el precio de su rescate, san Luis haba obligado a los suyos a devolverles una suma de dinero hbilmente hurtada en el momento de la transaccin. Un sentido de la justicia, casi universal en aquella poca... Declaraciones recogidas por Hugues Salord y Anne Rapin * La "Nueva historia" aparece en Francia en 1929 con la revista Annales d'histoire conomique et sociale y renueva profundamente la manera de concebir y escribir la historia. Problemtica y explicativa, se aparta de los personajes ilustres para comprender la vida cotidiana de los hombres y prefiere el estudio de las estructuras al relato de los acontecimientos. Como proyecto de historia "global", comparativo e interdisciplinario, parte simultneamente a la conquista del espacio y del tiempo y se dedica sobre todo a la historia de las costumbres, de las mentalidades y las tcnicas. Saint Louis, por Jacques Le Goff, Bibliothque des Histoires, edit. Gallimard, Pars, 1996.
Cronologa de la vida de

san Luis
1214: 1226: 1229: Nacimiento del futuro Luis IX, hijo de Luis VIII y de Blanca de Castilla. Muere su padre y pasa a ser rey a los 12 aos bajo la tutela de su madre. Tratado de paz con el Conde de Toulouse. Luis IX pone fin a la cruzada contra los "herejes" de Albi (en el suroeste de Francia). Primeros inquisidores nombrados por el papa en Francia. Al alcanzar la mayora de edad, Luis IX se casa con Margarita de Provenza. Los mongoles arrasan Europa central. Victoria de Luis IX sobre el rey de Inglaterra Enrique III, que mantena una revuelta feudal en el Suroeste. Los musulmanes toman Jerusaln. Luis IX cae enfermo y hace voto de cruzada. Luis IX crea un cuerpo de inspectores para reformar los abusos de la administracin real en el pas. La sptima cruzada lleva a Luis IX hasta Egipto donde toma Damietta. Enva una embajada al gran Khan mongol.

1233: 1234: 1241: 1242: 1244: 1247: 1248: 1249:

1250:

Derrota de Luis IX en Mansra (Egipto) donde cae prisionero de los musulmanes. Ser liberado contra pago de un rescate. Estancia del monarca en Siria. "Gran ordenanza" para la reforma del reino: Luis reprime la blasfemia, el juego y la prostitucin, prohbe los torneos y el duelo judicial, ordena que la moneda real circule por todo el reino, confa a los legistas la tarea de hacer justicia en la corte (origen del Parlamento), desarrolla la jurisdiccin territorial. Luis IX establece la paz con el rey de Aragn mediante un intercambio de territorios. Firma de la paz con Inglaterra. Luis IX va a las cruzadas por segunda vez. Muere a causa de la peste ante la ciudad de Tnez en la octava cruzada emprendida con la esperanza de convertir al sultn.

1250-1254: 1254-1270:

1258: 1259: 1267: 1270: