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Un Kata es una secuencia de movimientos, que encadena una serie de tcnicas de defensa y ataque.

En cada Kata existe un conjunto de movimientos predeterminados, los cuales pueden ser practicados por el estudiante sin necesidad de un contrincante. Los Katas han sido desarrollados por los primeros maestros tras aos de investigacin, entrenamiento, y experiencia de combate. La aplicacin de las tcnicas contenidas en los Katas se han desarrollado a partir de, y se han probado en, el combate real. De este modo, cada Kata se ha ido refinando y mejorando, llegando en su evolucin a los Katas que practicamos hoy en da. Seguir esta evolucin de forma exacta es poco menos que imposible, despus del tiempo transcurrido y los sucesivos refinamientos en los mismos. No obstante, se sabe que los antiguos maestros observaban las tcnicas de combate y los movimientos en luchas entre animales, as como el combate entre personas. Esto, junto con el conocimiento de la fisiologia del cuerpo humano en relacin con el combate (puntos vulnerables, movimientos que el cuerpo humano es capaz o no de realizar) suma los elementos incorporados a los katas. El autntico significado y espritu del Karate est contenido en los Katas, y solo mediante la prctica de stos se puede ir profundizando en su comprensin. Por este motivo, si se cambia o simplifica un Kata para acomodarlo a los principiantes, o para "lucirlo mejor" en un torneo, se corre el peligro de cambiar su autntico significado. En el Karate no existe un "primer ataque". Todos los Katas comienzan con un movimiento defensivo, lo que ejemplifica el espritu del Karate. Y no solo no se ataca primero, sino que se considera que la mejor defensa es evitar la lucha. No tener que llegar a pelear es conseguir una victoria. Casi todos los Katas del estilo Goju Ryu son la herencia del Maestro Kanryo Higaonna. Sensei Higaonna estudi durante muchos aos con el maestro Ryuko Ryu en la provincia china de Fukien. Los siguientes Katas tienen su origen en esa escuela: Sanchin, Saifa, Seiyunchin, Shisochin, Sanseru, Seipai, Kururunfa, Seisan, y Suparinpei. Los creadores originales de estos Katas son desconocidos. Curiosidades Muchos de los nombres de los Katas son nmeros chinos que simbolizan conceptos budistas. Por ejemplo, "Suparinpei" es el nmero 108 en chino, y tiene un significado especial en el Budismo. Se cree que el Hombre tiene 108 pasiones negativas, y por ello en los templos budistas, el ltimo da del ao a la medianoche se hace sonar una campana 108 veces para ahuyentar a estos espritus. El nmero 108 = Suparinpei, se

calcula de 36 x 3. El 3 simboliza el pasado, el presente y el futuro. El simbolismo del nmero 36 es el siguiente kata: "Sanseru", en lenguaje chino, es el nmero 36. Se calcula simblicamente de la frmula 6 x 6. El primer seis representa: ojo, oido, nariz, lengua, cuerpo y espritu. El segundo simboliza: color, voz, olfato, gusto, tacto y justicia. "Seipai", de forma similar, es el nmero 18, o sea, 6 x 3. El seis es el segundo seis de Sanseru. El tres representa el bien, el mal, y la paz.

Los siguientes cuatro katas: Gekisai Dai Ichi, Gekisai Dai Ni, Sanchin revisado y Tensho, son relativamente nuevos, y han sido creados por el Maestro Chojun Miyagi. Los Gekisai fueron desarrollados por Sensei Miyagi de cara a facilitar la aproximacin a los Katas por parte de los principiantes. Son Katas que se realizan con movimientos ligeramente exagerados, y son relativamente fciles de comprender. Posteriormente, el Maestro Seikichi Toguchi completa la serie de Katas bsicos en la escuela Shorei Kan Goju Ryu, con los Fukyu Dai Ichi y Dai Ni (ms sencillos que los Gekisai), y una serie de Katas a partir del Gekisai Dai Ni, con incrementos progresivos en la dificultad de las tcnicas empleadas (Gekisai Dai San, y las series de Gekiha y Kakuha). El Sanchin revisado conserva la esencia del Sanchin de Sensei Higaonna, del cual es una variacin. La revisin consiste bsicamente en equilibrar el Kata. Su realizacin requiere un uso diferente de los msculos, resultando un desarrollo ms simtrico. Esto es importante de cara a un uso ptimo del cuerpo, as como prevenir lesiones (es un Kata delicado, muy beneficioso si se ejecuta correctamente, pero tiene sus riesgos si se hace mal). El Kata Sanchin puede considerarse el aspecto "duro" (Go) de Goju Ryu, y el Tensho representa la "suavidad" del estilo (Ju).

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