AGROTURISMO, UNA ALTERNATIVA PARA EL DESARROLLO ECONMICO DE LA ZONA RURAL. INTRODUCCIN.

La estructura propia del trabajo agropecuario determina funciones productivas y ciclos de trabajo de tiempo completo, alternados con perodos de subocupacin de mano de obra. Existen posibilidades de generar otras fuentes de trabajo para las familias mediante diversificacin de actividades; entre stas, emerge con fuerza el desarrollo del turismo rural. No obstante, la puesta en prctica de proyectos de agroturismo requiere solucionar problemas de base, tanto ambientales como culturales, resultantes de una mayor interaccin entre las personas y su entorno. La importancia del desarrollo rural para el desarrollo de El Salvador radica en los siguientes factores: i) La poblacin rural representa ms del 40%; ii) La pobreza es ms aguda y extensa en las zonas rurales, afectando a ms de dos tercios de su poblacin; iii) La principal fuente de ingresos es la actividad agropecuaria; iv) Las zonas rurales ofrecen oportunidades para el desarrollo de actividades no agropecuarias; y v) Las actividades de las zonas rurales determinan en gran parte la condicin de los recursos naturales del pas. Un aspecto muy importante a considerar es que las zonas rurales, tambin generan servicios ambientales para toda la poblacin. El agua que utilizamos, la electricidad que consumimos, la conservacin del patrimonio de biodiversidad, y los paisajes atractivos para el turismo dependen estrechamente de la sostenibilidad del desarrollo rural, y de la calidad de vida de los habitantes de las zonas rurales. Lo expuesto lleva a buscar opciones distintas para los agricultores, entre ellas se mencionan cambios en los rubros productivos. Lo anterior no siempre se puede llevar a la prctica debido, principalmente, a problemas de suelos y clima, cuando stos no resultan apropiados para los nuevos cultivos. Tambin influyen a modo de barrera para los cambios, aspectos de ndole cultural relacionados con la tradicin alimentaria de la poblacin, asociados en este caso a productos que, como el caso del trigo, se vuelven imprescindibles en la dieta. En este contexto se propone, como una de las opciones de desarrollo en sectores rurales, el impulso al turismo rural y agroturismo orientado inicialmente a segmentos poblacionales del mercado interno y eventualmente, a extranjeros de paso en el pas que se interesan particularmente por la cultura rural. Entre las mltiples actividades relacionadas con el turismo estn las producciones de artesanas de tradicin local, la produccin de conservas artesanales de productos hortofrutcolas, en general, la posibilidad de apertura del mundo rural para ser conocido en todas sus expresiones, en todo su quehacer.

Ing. Felipe Atilio Rivas Rivera. Coordinador Unidad Ambiental Sectorial. ODE-MAG. Documento preparado para el Foro: Fomento al Ecoturismo como herramienta de Desarrollo Econmico. Asamblea Legislativa, Chalatenango, 28 de junio de 2002.

AGROTURISMO, UNA ALTERNATIVA PARA LA AGRICULTURA La agricultura nacional ha visto como a lo largo de los aos su rentabilidad ha ido disminuyendo considerablemente con las consecuencias muchas veces desastrosas. A partir de esta situacin surge una actividad complementaria a la actividad diaria del campo y que viene a suministrar ingresos alternos a los obtenidos directamente de la Agricultura. Esta nueva opcin se denomina Turismo Rural, que se ha desarrollado principalmente con el respaldo de dos grandes actividades econmicas: la actividad agrcola y la turstica, permitiendo la evolucin y difusin de unas de sus expresiones: EL AGROTURISMO. QU ES EL AGROTURISMO? Por turismo rural se entiende una actividad turstica que se desarrolla en un espacio rural y que consiste en retornar al conocimiento del mundo rural, viviendo y participando de la cultura propia de sus habitantes, como respuesta al desarrollo de una sociedad moderna que cada vez est ms alejada de sus tradiciones. Este turismo se localiza principalmente en el interior del pas, aunque ya hay comunidades de turismo tradicional de litoral que tambin las ofertan, y permite practicar ciertas actividades y deportes que nos contactan con la naturaleza (senderismo, rutas en bicicleta, a caballo), o simplemente la contemplacin de los paisajes. Cuando se realizan actividades tpicas de la tierra ste turismo se convierte en Agroturismo. El Agroturismo incluye el alojamiento compartido o independiente en la vivienda de los propietarios, dedicados a la actividad ganadera, agrcola o forestal. Se trata de reactivar las zonas ms deprimidas con una mejora de su calidad de vida, complementando las actividades econmicas tradicionales con las tursticas. As mismo, es una actividad que integra a toda la familia campesina y resguarda sus costumbres y tradiciones. La idea es que la agricultura familiar campesina tenga nuevas alternativas de negocio a travs de las cuales pueda complementar y/o diversificar sus ingresos. El agroturismo es mucho ms: por el hecho de que sus viviendas tienen una capacidad limitada, lo que permite disfrutar de una estancia tranquila, sin aglomeraciones, recibiendo un trato familiar y en contacto directo con el mundo rural y la naturaleza.

EVOLUCIN DEL AGROTURISMO. En lo que respecta al agroturismo como actividad de ocio, ha habido un magnfico grado de aceptacin desde el comienzo, principalmente por parte de la poblacin urbana. La posibilidad de disfrutar de la naturaleza, de la tranquilidad, conocer el medio rural y su cultura a un precio atractivo es algo deseado por un amplio mercado y al que pueden tener acceso un amplio colectivo (turismo de negocios, parejas, familias, tercera edad, nios, etc.). En lo que respecta a su vertiente econmica, adems de la cifra de negocios correspondiente a conceptos tales como alojamiento, restauracin, actividades de ocio, hay que destacar otros aspectos beneficiosos como: La rehabilitacin del patrimonio arquitectnico y cultural La reactivacin de la economa local Comercializacin directa de los productos agroalimentarios y artesanos Reconocimiento del papel de la mujer en el medio rural La dignificacin del papel del agricultor en la sociedad Intercambio cultural-urbano Trasmisin real, objetiva, natural de la realidad socio poltica cultural de esta sociedad

La acogida en el agroturismo, en un edificio confortable, integrado en una explotacin agraria o cercano a la granja, acerca un nuevo e insospechado mundo al viajero: el da a da de la vida en el campo, con todas sus actividades agrarias y ganaderas, con sus peculiares platos tpicos, con sus productos caseros o biolgicos, y con las mltiples artesanas que de tales actividades se desprenden. Y en un marco privilegiado donde todos los recursos naturales son objeto de un cuidado y proteccin especial. Para vivir en plena naturaleza, dentro de ella, junto con quienes armonizan con ella el correr de las horas y de los das, y de ella viven y se procuran el sustento; para compartir con agricultores y ganaderos sus experiencias al calor del fuego o en la intimidad de un corredor con su hamaca. Agroturismo podra entenderse tambin como el conjunto de actividades organizadas especficamente por agricultores en complemento de su actividad principal, a las cuales se invita a participar a los turistas y que constituyen servicios por los cuales se cobra.

Consiste en preparar un sector agrcola o ganadero, para ofrecer tours a los turistas. El tour incluye, adems de las explicaciones sobre el proceso de produccin y comercializacin una degustacin al final del mismo, lo mismo que la venta de productos. Tambin puede ofertar una gran diversidad de servicios dentro de sus instalaciones y otro tipo de servicios de recreacin sana y respetuosa del medio ambiente. ASPECTOS CULTURALES. Existe un problema cultural de base que se manifiesta cada vez que se proponen proyectos de desarrollo que involucran cambios como los que aqu se mencionan. Esto se origina, en gran medida, en las percepciones contradictorias que tienen las personas en relacin con conceptos de cultura local asimilada a tradicin y modernizacin, a los que se otorga un sentido antagnico, no conciliable en la prctica. Lo anterior lleva a que, con frecuencia, se reste valor a elementos culturales tradicionales propios, en beneficio de otros, ajenos, que estn llamados a reemplazar total, o al menos parcialmente formas anteriormente validadas y consolidadas por grupos locales. El concepto de cultura local involucra elementos propios del grupo que los sustenta, por lo que otorga representabilidad a quienes viven de acuerdo con ellos ya que, al hacerlos suyos, los mantienen y sostienen en el tiempo mediante usos, prcticas y costumbres, muchas de las cuales llegan a constituir tradicin. As, la tradicin se entiende formando parte de la cultura local, pero es slo un aspecto, aquel que dice tener relacin con la continuidad en el tiempo de formas establecidas de sentir, pensar y hacer. De otro lado, entre los componentes culturales se tienen elementos que contribuyen a los procesos de dinmica cultural que favorecen los cambios. Entre estos procesos est el de modernizacin , que es un fenmeno de la sociedad, cuya caracterstica es la adopcin, por parte de las personas, de usos y prcticas culturales distintos a los utilizados en el quehacer cotidiano, los que en su mayora resultan ajenos a la realidad local. Estos elementos culturales, al entrar en interaccin con otros del sistema, lo dinamizan, con resultados de cambios imprevistos. En ocasiones, dichos cambios resultan funcionales para el grupo al cual se transfieren, son positivos y contribuyen al desarrollo; en otras oportunidades, los elementos modernos no se ajustan con la cultura y an, en situaciones extremas, la destruyen. Para el anlisis que sigue resulta til el manejo de un tercer concepto, el de modernidad, que corresponde a una caracterstica propia ya no de la sociedad, sino de cada persona en particular, en la que se manifiesta en grados variables. La modernidad puede definirse como un estado mental en que la persona tiende a disminuir sus prejuicios; es una especie de apertura permanente al conocimiento y de receptividad para probar situaciones distintas a las acostumbradas. Considerando lo anterior y volviendo al tema que se examina, se piensa que la planificacin de acciones de desarrollo de agroturismo debera plantearse con absoluto respeto por expresiones de cultura local y formas asociativas resultantes de las relaciones funcionales entre hombre y medio, considerando que la permanencia de la cultura en el

tiempo est en relacin directa con la preservacin de estas formas de sentir, pensar y hacer de los grupos, como una respuesta acorde con sus valores ms preciados, con sus proyectos de vida y fines ltimos. En relacin con esta situacin se plantean algunos focos de anlisis considerados de mayor inters dentro del sistema, los que idealmente deberan ser conocidos por planificadores del agroturismo, interpretados en su justa dimensin, relacionados en todos sus aspectos, potenciados al mximo y organizados en forma oportuna y adecuada. Estos son: grupos beneficiarios, instituciones participantes, segmentos de turistas y localidades con potencial turstico. 1. Grupo humano beneficiario.

Corresponde a los sujetos de desarrollo, recurso humano que deber ser esencialmente activo, dentro de sus posibilidades, en la concepcin y puesta en marcha de proyectos especficos en cada localidad. Con la finalidad de ofrecer programas de educacin y capacitacin a estos segmentos que resulten apropiados a su realidad, interesa conocer sus niveles de escolaridad, edad, sexo, aptitudes, destrezas y su propio inters en reas especficas de actividad. 2. Instituciones participantes en la orientacin de la gestin.

Son las que proponen programas y proyectos especficos a realizar en cada localidad o regin. Las instituciones tienen objetivos claramente establecidos, los que idealmente deberan coincidir, en sus aspectos principales, con los de la propia comunidad beneficiaria. Las instituciones actan a travs de sus profesionales y tcnicos de terreno quienes orientan la accin en distintas reas y materias de inters. En este aspecto se estima de gran valor el aporte en estudios y programas de desarrollo que pudieran realizar universidades comprometidas con el medio. 3. Turistas.

Corresponden a los usuarios del sistema agroturismo, a los distintos segmentos de pblico consumidor de los servicios ofrecidos. Los segmentos de turistas deberan identificarse y diferenciarse, antes de la puesta en marcha de cualquier proyecto en el rea turstica, mediante estudios de mercado que permitan una racionalizacin de bienes y servicios ofertados. 4. Localidad con potencial turstico.

Es el lugar fsico, el contexto de interaccin en el que se relacionan grupos locales beneficiarios de los proyectos, agentes de desarrollo representantes de las instituciones involucradas y segmentos de mercado consumidor de bienes y servicios de turismo.

El conocimiento de las caractersticas del medio, de los recursos en existencia y de las potencialidades locales, permitir una adecuada planificacin de acciones y una mejor distribucin de servicios considerando posibilidades reales en el corto, mediano y largo plazo. EL AGROTURISMO ES LA SOLUCIN A LA CRISIS DE LA AGRICULTURA? El Agroturismo se presenta bajo un contexto nacional e internacional para la bsqueda de nuevas alternativas que permitan generar ingresos complementarios a la actividad agrcola de un determinado sector. En ninguna forma el agroturismo ser la solucin, pero entregar opciones para desarrollar nuevas estrategias para reactivar la actividad en el campo. En este sentido, el Ministerio de Agricultura y Ganadera en coordinacin con CORSATUR y otras instituciones gubernamentales, est desarrollando un Plan Estratgico que permita una apropiacin de la renta. En primer lugar porque est analizando la incorporacin de pequeos productores a la actividad. En segundo trmino porque ocurre con excesiva frecuencia que la mayor parte de los recursos econmicos que genera el turismo no quedan en la regin que aporta los recursos fsicos, sino por el contrario, en los centros emisores de turistas. Es por eso que se propone desarrollar un Plan Estratgico vinculado a una distribucin ms equitativa de la renta mediante el diseo de una estrategia comercial conjunta. La misma permitir maximizar la porcin de los ingresos que quedan en manos de los productores y habitantes de la zona rural. CONCLUSIONES. Las conclusiones y recomendaciones consideran en forma interrelacionada, los cuatro focos de anlisis ya citados: habitantes rurales beneficiarios, agentes de desarrollo, segmentos de turistas y localidades rurales con potencial turstico. El desarrollo de actividades en el rea agroturstica se plantea en forma complementaria o bien alternativa a la agricultura en zonas rurales que no poseen una clara solucin agrcola. Las acciones tendientes a desarrollar el agroturismo deben comprometer a tcnicos en materia de desarrollo rural y turismo que, en forma coordinada, acten con respeto por aspectos de identidad local y de las relaciones ecolgicas, implcitas en los procesos de produccin y oferta de bienes y servicios relacionados con el agroturismo. Entre otras situaciones, debern preverse las posibles consecuencias derivadas del acceso masivo de visitantes a sectores rurales que conformaran los circuitos propuestos. Dentro del conjunto de inversiones que requiere el impulso de actividades agrotursticas, se estima de urgencia lo relacionado con infraestructura de servicios como agua potable, sanitarios, alimentacin y en etapas posteriores, por su mayor costo, alojamiento.

Paralelamente a la inversin en infraestructura, se requiere poner en marcha un programa de educacin para el desarrollo y capacitacin laboral del recurso humano que participar en las microempresas a las que d lugar el fomento del agroturismo. Debe realizarse la definicin del mercado del agroturismo como tambin la identificacin de segmentos especficos de turistas que demuestran preferencia por el turismo rural. Estos estudios constituyen informacin bsica para la planificacin de acciones. Se detecta una necesidad de describir en sus aspectos cualitativos y cuantificar la oferta de productos hortofrutcolas, como tambin aquellos ms elaborados de conserva artesanal, de los cuales no existe suficiente informacin; al mismo tiempo, debern realizarse estudios de mercado para estos productos. Se plantea una participacin amplia de la comunidad, tanto en la definicin inicial de las necesidades de cambio, como tambin en las actividades de agroturismo programadas. Por este motivo, adquieren importancia fundamental los procesos interactivos de comunicacin e informacin con habitantes rurales, los que deben resultar oportunos y adecuados. An cuando la comuna es la base de planificacin local y a travs de su municipio se canalizan los recursos econmicos para su funcionamiento, en la prctica, las potenciales reas de desarrollo turstico no siempre correspondern a aquella dadas por los lmites comunales. De ah que se plantea la definicin de zonas tursticas en las que se considera la participacin de varias comunas. lo anterior resultara ventajoso desde el punto de vista de asignacin de recursos locales, asignacin de presupuesto y crditos, capacitacin para quienes se incorporen al programa y asesora tcnica profesional necesaria en cada caso. BIBLIOGRAFA CONSULTADA. CDR. 1998. Lineamientos para una estrategia de desarrollo rural. Documento para consulta. Comit para el Desarrollo Rural. El Salvador. Prez Pizarro, A. sf. Agroturismo, aspectos socioeconmicos y de identidad local. Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile. Santiago de Chile. www.colombia.com/especiales/2002/agroturismo www.allrural.com www.agroturismo.net www.viarural.com.ar/servicios/instituciones/conadepa/notas.html www.uchile.cl/publicaciones/anales/5/estudios5.html www.planchile.cl/puntog16/agroturismo.html