Verónica Valdivia, Yo, El León de Tarapacá. Arturo Alessandri, 1915-1932

HISTORIA,
Vol. 32. 1999: 485-551
Instituto de Historia Pontificia Universidad Catlica de Chile
Vernica Valdivia Ortiz De Zarate*
YO, EL LEN DE TARAPAC. ARTURO ALESSANDRI PALMA, 1915-1932
Abstract
This article analyzed the social dimensin of the political discourse addressed by Arturo Alessandri Palma to the nitrate workers, and the working class at large, in the period comprised between 1915 and 1932. Its purpose is to consider the contents of that dimensin and their capacity to induce the popular sectors to assume an active political militancy. It evaluates the orientation of Alessandri 's "populist" practices after 1920 as a mechanism of working-class politicization, arguing that they had a basically instrumental character. In that regard, the traditional image of Alessandri as a popular "caudillo" since the 1915 congressonal campagn is brought to queston, emphasizing nstead his interest in giving the working-class mobilization an institucional slant, in support of the conservation of public order and social peace.
"Alessandri. Una
personalidad
en
paradojal.
Un contrasentido
viviente. Un hombre
quien
en
parecen haber
reinado todas las virtudes

con
permanente lucha
todas las debilidades de los hombres..."
(Rene Olivares Alessandri,

Los comienzos del salitrero iniciado
precursor y
revolucionario, p. 22).
ocaso
siglo XX en Chile se hallan bajo administracin chilena en la
asociados al
del ciclo
dcada de los ochenta de la
* Este artculo es parte del proyecto Fondecyt N 1980030 "Proletariado consciente o querida chusma?", a cargo del historiador Julio Pinto Vallejos. La autora agradece al equipo de investigacin participante, por su valioso aporte en la discusin de las ideas expuestas aqu, profesores, Sra. Teresa Gatica Pinto. Pablo Artaza Barrios y Robinson Lira.
486
HISTORIA 32/ 1999
pasada
ron en
centuria. Los cambios
jaque
el
monopolio
producidos por la Primera Guerra Mundial pusie chileno del nitrato en los mercados internacionales,
lanzando
a la economa nacional a un periodo de crisis del que no habra de salir hasta los aos treinta. La inestabilidad del mercado mundial salitrero fue a la
par de la agudizacin del conflicto entre las distintas clases sociales, en lo que se conoci como la "cuestin social" ya evidente desde principios del siglo.
pblico y poltico, oligrquicoparlamentario implementado por la lite. Las profundas desigualdades socia les generadas por una sociedad verticalista y excluyente fueron exacerbadas
ocup
un
en en
La llamada "cuestin social"

tanto puso de
lugar
central
el debate
manifiesto las deficiencias del orden
por los efectos econmicos y sociales del conflicto eu-ropeo, deteriorando an ms las ya deplorables condiciones de vida de los sectores populares. As, si la "cuestin social" hasta comienzos de
temente a
siglo haba hecho referencia preferen problemas materiales y de sobrevivencia de los trabajadores, durante la primera dcada se politiz. Las demandas por cambios sustanciales al modelo econmico, a la distribucin de la riqueza, a la igualdad de dere chos y al sistema poltico se multiplicaron, corroyendo las bases del antiguo orden. Las dos primeras dcadas del siglo XX estuvieron impregnadas por el debate poltico y la necesidad de introducir reformas. En otras palabras, el siglo XX tuvo su partida de nacimiento con la irrupcin de los sectores popu lares y medios a la lucha poltica y su explcito intento de cuestionar la hegemona sustentada por la oligarqua hasta esa fecha. La politizacin de los sectores populares, particularmente la de los obre ros urbanos y mineros, sin embargo, no fue slo el producto de la inestabili dad de la economa chilena, sino tambin de la aparicin de propuestas polticas que buscaban el reemplazo del rgimen vigente o un acomodo a las
los
Tempranamente, durante el siglo XIX, los sectores po a participar en la vida poltica a travs del sufra pulares bastante en una forma restringida. La lucha entre un liberalismo gio, aunque al a las tendencias acercar buscaba predominantes en Europa en la pas que de autoritario un conservadurismo tipo y centralista, fueron dando a poca y un pequeo sector del "pueblo" (los artesanos, especialmente) un lugar en el juego electoral diseado por y para la lite. Como fuera, estos incipientes ejercicios iniciaron un proceso de politizacin popular, que habra de acrecentarse al correr del siglo1. La instalacin de un orden parlamentario tras el triunfo congresista en la Guerra Civil de 1891, tendi a fortalecer ese
nuevas
condiciones.
fueron convocados
organizacin. 1808- 1848", Historia, N 19, 1984; Sergio pueblo a la huelga general, Santiago, 1997.
Roberto Hernndez Ponce, "La Guardia Nacional de Chile. Apuntes para su origen y Grez Toso, De la regeneracin del
VERNICA VALDIVIA / YO, EL LEN DE TARAPAC
487
dbil proceso al modificarse el sistema electoral con la Comuna Autnoma y la no intervencin del Ejecutivo, pudiendo los sectores populares incidir en
el resultado de las
elecciones, aunque
a
en
reconocrsele el derecho
un
sufragio,
como es
sabido, el
forma indirecta. A pesar de voto era emitido sin
y del
criterio poltico, sino econmico, dada la extendida prctica del cohecho caciquismo local. Despus de 1910, sin embargo, los intentos por despertar la conciencia poltica de estos sujetos alcanz fuerza, pasando a
ser un
mercado electoral
En este proceso de
disputa de distinto carcter. politizacin de la "cuestin social",

en
la
provincia
de
Tarapac jug
excelencia, al
una
un
papel
fundamental. El hecho de
primera proletariado chileno. En ella se gest la primera huelga nacional de nuestra historia y naci el partido poltico popular ms impor tante, el Partido Obrero Socialista (POS), posteriormente Partido Comunis ta. La presencia del radicalismo y de un fuerte partido balmacedista en la zona, por otra parte, estimularon la politizacin de los trabajadores, requeri
menos
hasta la
el centro salitrero por dcada del silo XX, la convirti en

ser
de las
cunas
del
dos
como
vidades tradicionales -balmacedistas, radicales-
base electoral. Al contrario de la propuesta socialista, las colecti impulsaron un proceso de

una
politizacin
contar con
"desde arriba", que permiti al balmacedismo y a los radicales importante base de apoyo electoral desde fines del siglo
XIX2. A pesar del adoctrinamiento y de las modificaciones a la organizacio nes obreras introducidas por Recabarren y el POS, los partidos histricos en transicin a convertirse en colectividades modernas tuvieron un xito, aun
que relativo, en su mirada poltica a los sectores populares. Desde la primera dcada del siglo, Tarapac fue escenario de una pugna por atraer a los trabajadores a las distintas tiendas polticas histricas, que favoreci un
lento pero progresivo proceso de politizacin. Este recibira, fuerte impulso con la llegada de Arturo Alessandri Palma a la
finalmente,
un
provincia
para
la
campaa senatorial
de 1915.
se
en el debate acerca de la politizacin perodo entre 1915 y 1932. Su propsito es evaluar el fenmeno poltico del alessandrismo, en su vertiente de politizacin populista. Es decir, inquirir acerca de la gestacin y conteni do de la propuesta alessandrista. El anlisis se har, preferentemente, en
El presente artculo
inserta
del mundo
popular,
en
el
relacin al discurso social relacin

con
presentado por Arturo Alessandri, es decir, su la ya sealada "cuestin social". Aunque no se descuidar el
El tema de la politizacin popular a fines del siglo XIX en Tarapac ha sido estudiado especficamente por Julio Pinto en su trabajo "Cuestin social o cuestin poltica? La lenta politizacin de la sociedad popular tarapaquea hacia el fin de siglo (1889-1900)", en Julio Pinto Trabajos y rebeldas en la pampa salitrera, Editorial Universidad de Santiago: 1998.
488
HISTORIA 32/ 1999
proyecto poltico de Alessandri, el estudio se abocar a desentraar su discurso social, especificando no slo las propuestas concretas, sino tam
bin
sus
su percepcin acerca de los sectores populares a fin de situar mejor proposiciones. La hiptesis de este trabajo pretende destacar el importante factor de politizacin popular que fue el alessandrismo, afirmando que su influencia
en
dicho proceso fue mucho mayor que el del socialismo del POS. Su a nuestro juicio, residi en su capacidad de mostrar al mundo po pular que el cambio y la construccin de una sociedad ms justa era posi
fuerza,
ble dentro del

entonces.
Tal proceso sino en el uso de do,
rgimen existente, cuestin que haba sido imposible hasta no se apoy en un discurso social maduro y elabora recursos de corte populista que cumplan objetivos concretos dentro de la estrategia poltica del "Len de Tarapac". Al con trario de lo sostenido por algunos historiadores, proponemos que en este caso el populismo, entendido como fenmeno movilizador de masas, fue slo coyuntural y muy limitado, persiguiendo propsitos especficos. No fue la tnica general, como s lo fue en otros casos de populismo latino americano. En ese sentido, proponemos que el populismo alessandrista se relacionaba con la creacin de un Estado intervencionista y regulador de
las relaciones sociales, ms que con su carcter caudillesco. La moviliza cin popular fomentada por Alessandri fue una pantalla para lograr fines poltico-institucionales que le aseguraran su victoria. El discurso social que acompaaba la movilizacin, por tanto, formaba parte de un proyecto de modernizacin poltica mucho ms amplio, dentro del cual lo social slo
parte y no necesariamente la ms importante. Desde esa pti populismo alessandrista se qued en un plano ms bien emotivo y retrico, sin logar articularse en antagonismo con la ideologa liberal do
era una
ca, el
minante, sino
sin
como una
apuesta de democratizacin
legalista3.
Lo anterior,
embargo, no implic en el pensamiento alessandrista la inexistencia de una percepcin bastante clara del problema social y de las medidas a tomar
al respecto. Al contrario, creemos que la postura de Arturo Alessandri relacin al tema social estaba relativamente clara mucho antes de
a en su
las tierras del salitre, pero no constituy un rea poltica prefe llegada rente hasta que los trabajadores se convirtieron en un mercado electoral
indispensable.
3 Sobre populismo latinoamericano vase Ernesto Laclau, Poltica e ideologa en la teora marxista, Mxico, 1986, y Paul Drake, "Rquiem for Populism", en Michael I. Conniff (Ed.), Latin American Populism in Comparative Perspective, Albuquerque, 1982.
489
EL NACIMIENTO DEL "LEN DE TARAPAC".
UN
Los aos de
CAUDILLO
POPULAR?
esplendor del ciclo salitrero, sin duda, comenzaron a mos signos agotamiento a partir de la segunda dcada del siglo XX. El "Centenario" de la Independencia pareci sintetizar los grandes logros decimonnicos, como las deficiencias que acompaaban a esa poca de cre
trar
claros de
cimiento. Mientras unos celebraban, los otros retomaran las tendencias re beldes que haban exhibido a comienzos del siglo, al empuje de los efectos de la Primera Guerra Mundial.
econmico, los aos posteriores a la crisis de 1907 haban positivos, dada la recuperacin de los mercados europeos del nitrato, como de sus precios. El auge alcanzado por las economas europeas en los aos previos al gran conflicto sostuvieron el modelo primario exportador
sido
sustentado por la oligarqua. La Primera Guerra dio por terminada esa etapa de esplendor para dar paso a un periodo de inestabilidad constante en todos los ndices de la vida econmica del
En el terreno
festarse
1913,
a
pas. Este ya haba empezado a mani ao antes del estallido de la guerra con la breve recesin de la cual alcanz ribetes dramticos con el inicio de esta a mediados de
un
1914 y hasta el otoo de 1915. El cierre del mercado europeo afect no slo nuestro principal producto de exportacin, sino tambin la importacin de
gama de insumos y bienes intermedios provenientes de Europa. Este proceso fue acompaado por un alza en los fletes y una drstica disminucin de los crditos e instrumentos de pago que revelaron la fragilidad de la
una
economa chilena4. El
principal
y ms inmediato
impacto
de la crisis fue la
se
paralizacin
mantuvieron
de
en
numerosas
oficinas salitreras, de las cuales -134- slo
funcionamiento 43, reduciendo la

a
produccin
mensual de
salitre de 262.862 toneladas
80.6545.
con
La crisis comercial salitrera desatada
el inicio de las hotilidades,
trabajadores que fueron despedidos, agudizando, al mismo tiempo, las medidas de explotacin de que eran objeto y que haban sido denunciadas desde comienzos de siglo. Un ao antes -en 1913- las denuncias por malos tratos de los salitreros con los trabajadores, el pago en fichas, las cada da ms deplorables condiciones de inseguridad
a a
lanz
la
miseria
miles de
E. Faletto. H. Zemelman y E. Ruiz, Gnesis histrica del proceso
poltico chileno,
y subversin social: los trabajadores pampinos en la primera pos-Primera Guerra Mundial (1917-1921)", Boletn del Instituto de Historia Argenti na y Americana, Santiago, Dr. Emilio Ravignani, N 14, 1996, 67.
Santiago, 1970. 5 Julio Pinto, "Crisis salitrera
490
HISTORIA 32/ 1999
laboral y de vida haban vuelto a poner en el debate poltico la "cuestin social" en el norte salitrero. En efecto, ese ao, producto de una campaa de
denuncia, viaj
Tarapac y Antofagasta una Comisin Parlamentaria enca Enrique Oyarzn con el expreso objetivo de problema obrero del norte, como del administrati vo6. De acuerdo al informe presentado por Oyarzn a la Cmara, las condi ciones de trabajo en las oficinas de los cantones del sur de Tarapac, donde predominaban los obreros chilenos, eran "las peores de las que pudo presen ciar despus". La trituracin del caliche provocaba serios problemas respira
a
bezada por el radical interiorizarse acerca del
torios, dada la inexistencia de mscaras protectoras, mientras la falta de
seguridad en los cachuchos poda provocar la muerte de los trabajadores en cualquier momento. En la sala de calderas, por su parte, la temperatura era superior a cuarenta y cinco grados, acompaados de los vapores salinos de
los cachuchos. En suma, las instalaciones y los campamentos mineros eran "de los ms primitivos y desaseados que se vieron en toda la excursin".
aportada por los obreros a la Comisin, aproximada perecan anualmente en toda la pampa como producto de accidentes laborales7. Si las condiciones de trabajo eran deficientes, las de vida no haban mejorado mucho desde comienzos de siglo, a pesar de las luchas obreras. La Comisin de 1913 fue testigo de las precarias condicio
Segn
mente
la informacin
4.000 hombres
nes
educacionales,
en
las cuales ms del 50% de los nios
no
reciba ins
primaria y de la necesidad de escuelas nocturnas para instruir a los numerosos obreros que carecan de los ms mnimos conocimientos. A su
truccin
vez, el
abandono
en en
que que
se se
encontraba la
zona
favoreca las
psimas
condi
ciones sanitarias
ciente servicio
desenvolva la vida
pampina,
adems del insufi
hospitalario.
El resultado de la visita fue la
preparacin
de
dos proyectos de ley presentados a la Cmara a fines de noviembre de 1913: uno relativo al salario de los obreros y al trabajo de mujeres y nios y otro respecto de los accidentes del trabajo. As, en los aos inmediatos a la Gran
Guerra, la situacin social

como
a
fines del
se
obreros
hizo ms
siglo precaria, especialmente
en la pampa salitrera segua siendo tan deficiente anterior. Una vez iniciada esta, la situacin de los en
lo relativo
la estabilidad
laboral y salarios.
6 Virginia Krzeminsky F., "Alessandri y la cuestin social", en Claudio Orrego, Siete ensayos sobre Arturo Alessandri Palma, Santiago, 1979, 227. Segn esta autora, fue la campa a iniciada por el poeta Vctor Domingo Silva en Iquique durante 1913 lo que determin la constitucin de la comisin parlamentaria que visit la zona.
7
Boletn de la
estudiar las necesidades de las
Oficina del Trabajo, N 8, 1914, "Comisin Parlamentaria encargada de provincias de Tarapac y Antofagasta".
491
En efecto, los principales costos de la cada de las exportaciones y cierre de las oficinas fue asumido sus em por los trabajadores, quienes perdieron de las autoridades De pleos rpidamente. acuerdo a las cifras manejadas por
poca, de un total de 52.000 pampinos en 1913 en Tarapac, 15.000 expulsados en los primeros meses del conflicto a fin de paliar la prdida de utilidades. La intencin de los empresarios era seguir despidien
fueron
do el mayor nmero de obreros particulares y barreteros, pues no tena sentido mantener la extraccin de caliche si no sera elaborado8. La cesanta
la
trabajadores; algunos prefirieron migrar a la del pas, mientras otros se quedaron en las ciudades nortinas en espera de una mejora de la situacin. En el caso parti cular de Tarapac, los pampinos que decidieron quedarse se congregaron en los puertos, donde exhiban su pobreza y desesperanza. Dada la extensin del fenmeno del paro forzoso, el gobierno abri albergues y ollas del pobre en Tarapac para sostener a los parados, concentrndolos en el edificio del Hipdromo de la ciudad de Iquique. Al momento de la eleccin parlamenta ria de marzo de 1915, la Intendencia de Tarapac estaba ofreciendo aloja miento en ese lugar a 600 personas y alimentacin a una cifra que fluctuaba capital
o a
exacerb los nimos de los las
provincias
del
sur
1.244 y 2.240, diariamente9. desesperacin creada por el paro forzoso del verano de 1915, toda vez que comenzaron a
entre
La
se
fue acrecentando
otras
partir
paralizar
oficinas. En
el
del cantn de Huara, por ejemplo, de las doce oficinas en funciona miento, diez cerraron al comienzo de la crisis. En enero de 1915, las dos
caso
restantes
anunciaron sin
su
Huara
quedaba
recurso
que se pondra trmino de la olla del pobre establecida limitarse la racin

a una
paralizacin, lo cual significaba que el pueblo de alguno. Un mes ms tarde, el gobierno anunci a la alimentacin gratuita, por tanto a la existencia
en
diaria10. De
la ciudad, y que en lo inmediato debera este modo, los cesantes acudieron a la
prensa radical de Iquique para exponer su situacin y elevaron un memorial la Gobernacin, solicitando auxilio en dinero. La respuesta del Ministro
eran
negativa. El resultado fue que las calles del puerto de diariamente recorridas por los cesantes: "demacrados, rugosos, Iquique con el rostro ennegrecido por el sol que arranca la piel que ya no encuentra
del Interior fue
carne...
mujeres desfallecidas
y nios anmicos, as han vuelto
pasear por
Archivo del Ministerio del Interior (AMl), Telegramas, vol. 4371, 13.10.1914; vol. 4368, 17.8.1914; vol. 4309, 29.8. 1914 y vol. 4487, 21.1.1915. 9 Archivo de la Intendencia de Tarapac (AIT), vol. 2, Oficios Varios. Dcto. s/N y vol. 4, Copiador de Oficios a los Ministerios 1914-1915, Dcto. 482, 24.9.1914. 10 AIT, vol. 30, Varias Notas, 1915, Dcto. 25.1.1915; La Provincia (LPR) (Iquique).
6.2.1915.
492
HISTORIA 32/ 1999
las calles de esta pampa rica."11. En el mbito de cambio que
poblacin. ..aquellos
robustos braceros que hacan
parir
la
poltico, en los aos posteriores al Centenario los vientos soplaban desde comienzos de siglo recibieron un fuerte im pulso que se reflej en el camino que seguiran las colectividades polticas. Desde fines del siglo XIX y primeros aos del XX, los partidos entraron en un proceso lento de revisin de sus principios directrices y en la elaboracin de verdaderos incipiente programas polticos. A pesar que tal fenmeno no tuvo mucha fuerza en los aos siguientes, a partir de la reflexin social que suscit la celebracin del centenario de la Independencia, estas vertientes "reformistas" comenzaran a madurar, especialmente en lo relativo al rol del Estado en materia econmica y social12. Los cambios sociales producidos
por la economa salitrera haba dado vida a una creciente clase media que buscaba afanosamente integrarse a la vida poltica, lo cual estaba influyendo
en
tema
los cambios que se estaban produciendo a nivel partidario, en tanto el de una democracia plural y participativa se puso a la orden del da. Cada vez ms voces se levantaron para abogar por la limpieza del sufragio y por la ampliacin del sistema poltico. As mismo, los sucesos de Valparaso en 1903 y de Santiago en 1905 sensibilizaron a sectores de los partidos histricos que pusieron ms atencin al problema social y su relacin con el sistema poltico. La crisis social desatada por la I Guerra ayud a la madura
cin de este proceso, en tanto la aglomeracin de los cesantes en las ciuda des y su deambular por el pas inquiet a las clases dirigentes, quienes por
pblico. La respuesta de las corrien de los al interior tes reformistas partidos tradicionales, ante esta nueva reali la de un cambio en el sentido de la poltica en necesidad hizo dad, hincapi
alteracin del orden y
en
primera vez desde de la consiguiente
1880
se
enfrentaron
a un
fenmeno de cesanta masiva y
la
ampliacin
caso
del sistema.
En el
de
Tarapac,
los
partidos
coincidieron
con
la oleada reformista fueron el
tradicionales que originalmente ms Liberal-Democrtico o
Balmacedista y el Radical. En el caso del primero, el afn de los herederos de Balmaceda de recuperar terreno poltico despus de 1891 los impuls a desa rrollar En
ese
un
discurso democratizante,
apelando
a su
al mundo
popular tarapaqueo.
en
sentido, el reformismo de los primeros

estaba ntimamente vinculado
aos de los balmacedistas

atraerse a
Tarapac
intento de
los
trabaja-
11 LPR (Iquique), 7.2.1915: AIT. vo.12, Ministerio del Interior, 1915. Dcto. 246, 23.2.1915 y vol. 1. Copiador de Oficios. 1915, febrero de 1915. 12 Germn Urza V., Los partidos polticos chilenos. Santiago, 1968; Timothy Scully,
Los
partidos
de
centro
y la evolucin
poltica chilena. Santiago, 1992
VERNICA VALDIVIA / YO. EL LEN DE TARAPAC
493
dores, dadas las posibilidades creadas por la Comuna Autnoma. Desde esa ptica, los balmacedistas mantuvieron estrechas relaciones con las organiza
ciones obreras,
voto
popular con el capital extranjero y denunciando la explotacin de los trabajado res. Simultneamente, dieron vida a un concepto de democracia de corte anti al menos oligrquica que pretenda, discursivamente, lograr "el gobierno del pueblo para el pueblo", lo cual implicaba su participacin en el Estado, como tambin una mejora en la educacin y en el plano de la moral, de los benefi cios econmicos y de la participacin poltica directa de las masas laboriosas.
cin
En el
su
la par que desarrollaron un discurso dirigido a conquistar el retomando los elementos nacionalistas de Balmaceda en su rela
a
caso
del radicalismo
al
tarapaqueo,
su
reformismo tambin
se
vincul
receptividad
problema
obrero. A mediados de la dcada de 1890 sostena
la
importancia de la clase obrera, dado su nmero, y porque el "pueblo es todo", comenzando una poltica de denuncia de las condiciones laborales de los trabajadores salitreros13.
A pesar que
nos con
los aos el balmacedismo tendi

en
perder
su
carcter
democratizador, entrando
toral
proclives popular en Tarapac. Desde que en 1894 el balmacedismo tarapaqueo logr su primer xito electoral, su podero poltico fue acrecentndose con la llegada del nuevo siglo, de modo que la eleccin de Elias Balmaceda como senador por Tarapac en 1894 seal el comienzo de la era balmacedista en la zona. En esa misma oportunidad fue elegido alcalde del municipio de Iquique el tambin balmacedista Arturo del Ro, quien reemplazara a
Balmaceda
en
los grupos conservadores me al cambio, ambas colectividades se disputaban el podero elec

con
combinacin
la senatura
en
de Del Ro deriv
claros
el
1909. Desde ambos cargos, la administracin caciquismo propio de la poca parlamentaria, con
en
perfiles de corrupcin administrativa, lo cual sera definitivo para el triunfo alessandrista. El radicalismo, por su parte, imposibilitado de alternar el poder con el feudo balmacedista, le disput el electorado popular durante
sin
a
la
primera dcada embargo, y los

a
del
siglo.
Las condiciones de
corrupcin administrativa,
los radicales
efectos sociales y econmicos de la I Guerra dispusieron intentar deshancar a Arturo del Ro en 1915, dando lugar a
una
coyuntura de fuerte violencia poltica en la provincia. As, Tarapac era, hacia 1915, no slo una zona donde la crisis econ
sus
mica mostraba ms claramente
estragos, donde las condiciones laborales
hacan emblemtica la "cuestin social", sino tambin el
lugar
donde la
Julio Pinto V., "Cuestin social o...?", en Trabajos y rebeldas..., 296-310. El Partido en decadencia a comiezos del siglo XX y su recuperacin momentnea estuvo asociada a la llegada de Luis Emilio Recabarren a la zona. Demcrata estaba
13
494
HISTORIA 32/ 1999
lucha
esa
poltica era ms violenta disputa. En ese contexto se

La
marzo
como
trabajadores estaban al centro de campaa senatorial de 1915. eleccin de Arturo Alessandri Palma como senador por Tarapac en de 1915 ha sido calificada desde un punto de vista historiogrfico
realiz la
y donde los
el nacimiento del caudillo
popular.
De acuerdo
era un
la
interpretacin
nacionalista-conservadora, hasta 1915 Alessandri
orador de "saln",
mientras que "despus de Tarapac, la elocuencia de Alessandri, como su poltica, cambia de giro... el blanco de esta mortfera oratoria (ser) la masa humilde y
inicia
un
pretrita"14.
nuevo
En la
campaa por Tarapac

lucha
en
1915 "Alessandri
estilo
es
de
demaggica.
..su
transform "en
un
persona tribuno
poltica, apasionada, emotiva, mitificada"15. Especficamente, Alessandri se

al contacto favorable
con
popular,
la masa...",
en un
pues "Alessandri. ..permiti que (la masa) entrara en l y se convirti vehculo de su expresin. ...el lder de la causa social chilena"16. Desde la
perspectiva
en
de este
un
convirti
durante
Alessandri
caudillo
hasta 1920. No obstante, y

ese
trabajo, la campaa senatorial de 1915 no popular, ni l enarbol tal ttulo sino pesar de no desarrollar discurso social alguno
fue
en esa
perodo eleccionario,
grupos de apoyo comenzaron a crear la situacin poltica particular de la provincia. Como

nos se
el mito de
ocasin donde parte de sus su carcter popular debido a

de
seal anteriormente, la
a
provincia
Tarapac
estaba
en
ma
del balmacedismo,
la cabeza del senador Arturo del Ro. Este domina
ba
dems servicios
ron
a
completamente la administracin local a travs de la alcalda, la polica y pblicos a cargo de seguidores suyos. Las crticas comenza
arreciar desde 1913,
a
en
Silva, llegado
Iquique
durante
las cuales destac el poeta Vctor Domingo ese ao17. Como es sabido, primero desde el
y luego desde el propio en el portavoz de la convirti Silva se -La diario fundado por l Provincia-, de la corrupcin que denunciador en el Del Ro a disidencia principal y
rgano oficial del radicalismo local -El Tarapac-
invada la
insert pues
se
regin.
En
ese
contexto, la eleccin
parlamentaria
de
1915
se
en un
lograra
que la atencin del pas se centraba en Tarapac, de "regeneracin" que lideraba Silva el movimiento esperaba que rendir frutos derrotando el cacicazgo rista. En esa perspectiva, el
momento en
-como
radicalismo
cabeza de la
oposicin
liberal-
se
aprest
desafiar el
14 Gonzalo Vial, Historia de Chile (1891-1973). Arturo Alessandri (1920-1925). vol. III, 35. 15 Virginia Krzeminsky, op. cit., 228. 16
y los
golpes
militares
co",
en
Claudio
17
Nicols Cruz Barros, "Arturo Alessandri:1891-1918. El nacimiento de un lder Orrego, op. cit., 154-155. Para la campaa de Victor Domingo Silva, vase Cruz Barros, op. cit., 143-144.
polti
495 Del
dominio del balmacedismo, buscando
un
candidato capaz de derrotar
Ro, quien
Es
se
presentara
en
la reeleccin.
importante
particularmente
destacar que la lucha poltica que se entabl en Iquique con motivo de estas parlamentarias,
Tarapac,
se
inscribi
tambin dentro de la pugna liberal-conservadora, expresada en las combina ciones partidarias de la Alianza Liberal y la Coalicin. La Coalicin -liberales
democrticos, nacionales y conservadores- haba logrado ganar las ltimas elecciones presidenciales y controlar el Senado, a travs de las prcticas elec torales propias del perodo parlamentario. Para la Alianza Liberal -liberales doctrinarios, radicales y demcratas-, por tanto, 1915 era una oportunidad de disputar el poder al dominio conservador tanto en la eleccin presidencial
como en las parlamentarias. La pugna poltica del momento estaba cruzada por el enfrentamiento entre el conservadurismo y el laicismo radical, decidido a derrotar al "oscurantismo catlico". Esto es importante, porque la pasin y
la violencia de la
la
campaa en el caso tarapaqueo no se vinculaba solamente a corrupcin balmacedista, sino tambin al afn liberal de recuperar terreno y empujar el proceso de secularizacin social y de las insti tuciones iniciado el siglo anterior y frenado por el dominio coalicionista de los ltimos aos. En el caso de Tarapac, quien, es enarbolaron la bandera liberal-laica fueron los radicales a los cuales corresponda al extremo "iz
prepotencia
y la
quierdo"
un
en
dores. Por
del espectro poltico institucional, feroz adversario de los conserva ello, la campaa de 1915 tambin era un hito: adems de derrotar a
se
feudo corrupto,
trataba de la hora de los

en
la ciencia"18. Dado el contexto histrico

se
que
"partidos del progreso, basados se producira la eleccin, la

a
modernizacin de las instituciones

En
ese marco se
haca urgente.
senatura por diciembre de 1914 haba reafirmado cin. Hasta sido

esa
produjo la decisin Tarapac como candidato

su
de ofrecer
Arturo Alessandri la
en
de la Alianza Liberal, la cual
fecha,
como
es
acuerdo para combatir a la Coali de pblico conocimiento, Alessandri haba
diputado por Curic durante dieciocho aos, como parte de la Coalicin hasta 1912 y luego como liberal independiente. La decisin de escoger a Alessandri fue del Partido Radical tarapaqueo. Unidas por un pacto electo
ral
con
presentarse juntas
abril
y
los demcratas y los liberales, las tres colectividades decidieron en todo el pas en las elecciones a celebrarse en marzo,
junio dispuestos
"a librar
una
batalla
en
favor del derecho
conculcado de las libertades
aherrojadas"19.
De acuerdo al pacto, los radica-
(Iquique), 8.1.1915. Claudio de Alas Arturo Alessandri. Su actuacin en la vida pblica 1869-1915 1915), 177; Cruz, op. cit,, 145-147; Justo Franco, Elfuturo Presidente Santiago, 1918, 11-13.
LPR
19
18
(Stgo.,
496 les
un
HISTORIA 32/ 1999
podran llevar un senador por Tarapac y un diputado, y los demcratas diputado. Sin embargo, la posibilidad de que los radicales levantaran su propio candidato era ms bien remota. Segn la interpretacin de Claudio de
Alas, los radicales
de
un
ganarle a Del Ro, carecan iquiqueo parece haber estado cruzado por tendencias internas que habran impedido la eleccin de un candidato de consenso, como lo revel la eleccin municipal meses ms tarde. Por otra parte, y como ha planteado Scully, la polaridad del sistema poltico tradicio nal -radicales vs. conservadores- daba a los liberales un papel mediador entre las fuerzas en pugna. De all que la opcin por un candidato liberal como Alessandri nos parece ms bien una decisin poltica. De hecho, la primera alternativa planteada fue la candidatura del liberal-democrtico Osear Viel, quien a pesar de pertenecer al mismo partido que el cacique local, daba garantas de correccin administrativa. Sin embargo, la Junta Directiva de ese partido volvi a apoyar a Arturo del Ro20. Tal decisin hizo imperativa la bsqueda de un candidato capaz de imponerse. La elec cin recay en el liberal Arturo Alessandri Palma. De acuerdo a la versin del propio Alessandri, su nombre surgi en la desesperacin radical por encontrar un candidato que reemplazara a Viel y
no
un
tenan
hombre capaz de
"Julio Csar". El radicalismo
que reuniera ciertas condiciones mnimas para pensar ble. Tales habran sido su verba fogosa, sus discursos
en en
una
victoria facti
"temas de trascen
dental
importancia
Luego
de
la lucha.
nes a
para el pas" y, sobre todo, por ser una serie de evasivas, Alessandri
un
hombre
dispuesto
razo
acept.
Entre las
argidas
campaa
la
por este, en ningn momento figur la temtica social. Se sum de regeneracin liderada por Vctor Domingo Silva y el propio
Partido Radical de
Tarapac:
"....me
pedan emprendiera...
una
verdadera
campaa libertadora y de independencia, ya que se trataba de volver una seccin del territorio de la Repblica al amparo de la Constitucin y las leyes, ya que en el hecho no imperaba all, por obra del abuso y de la ms
desenfrenada
corrupcin administrativa"21.
La decisin de Alessandri de aceptar dicha candidatura revela la presen cia de rasgos polticos atpicos para los honorables de la poca. Ello, en
primer lugar, implic abandonar la seguridad que significaba repostular a la diputacin por Curic, donde su eleccin no revesta duda. As mismo, des ligarse de la Coalicin planteaba un distanciamiento con su padrino poltico
20
Respecto
Armando Donoso, Conversaciones con don Arturo Alessandri, Santiago, 1934, 59-60. a las resistencias que el nombre de Alessandri provocaba entre algunos liberales y
radicales tarapaqueos, Santiago, 1960, 333.

21
Augusto Iglesias, Alessandri,
una
etapa de la democracia
en
Amrica,
Armando Donoso, op. cit., 60-62, y De Alas, op. cit., 184-185.
497
-Fernando Lazcano-,
quien
su
deba toda
su carrera en
parlamentaria.
En
tercer
lugar, pona
posibilidades
en
peligro
mantencin
el
Congreso, dadas
las
escasas
de xito. De hecho, segn la versin de Claudio de Alas, todos los candidatos previos a Alessandri a quienes se ofreci la senatura la re
era
un
chazaron porque
batalla
perdida.
la razn
Sin
embargo, Alessandri acept.

hallarse vinculada al desafo
Por qu? Desde nuestra ptica, que significaba, que tentaba sus
puede
rasgos temerarios y de vanidad. De acuerdo a sus bigrafos, la decisin la tom en el momento en que Arturo del Ro lo amenaz si aceptaba el ofrecimiento radical: "si usted -le habra dichode aceptar la candidatura que se le ofrece, y si quiere dinero, no lograr sus propsitos porque si usted llega por all lo har fondear"22. Como fuere, lo social no tuvo ninguna relacin con robar
su
comete
el
disparate
dejarse
su
llegada
la
principal provincia
salitrera.
en
No obstante, ya dentro de la presentacin de la candidatura la Asamblea Radical de Iquique se argument como una de las
el
seno
de
su
razones
de
nominacin el tema obrero: "Orador reconocido ms all de las fronteras, ha levantado su voz muchas veces en la Cmara de Diputados. ..para defender los intereses de la clase obrera"2-1. En otras palabras, nuestra propuesta apunta a
que la creacin del mito de Alessandri de su actuacin poltica real durante la
como un
caudillo
popular proviene
no
campaa
los
de 1915, sino de la necesidad
de los sectores radicales que lo ante sus adversarios. Tanto de
eligieron
un
como su
abanderado, de legitimarlo
radicales
sector de
propios
iquiqueos
que deseaban un candidato propio, como de los ataques lanzados por la prensa conservadora y socialista. La nominacin de Alessandri fue duramente critica da por esos bandos, pues se trataba de un ex coalicionista. Para los conserva
dores, "el Sr. Alessandri viene

sarse
a comprar la senatura porque no ha de intere la que no tiene inters alguno ni ninguna relacin". Por su parte los socialistas aducan que "Candidato a senador por los regeneradores de Tarapac... 18 aos diputado por Curic. Nadie le conoce
por
una
provincia
en
ninguna labor por el pueblo ni por ningn progreso"24. La campaa, por tanto, se presentaba ardua, dados los numerosos adversarios que habra de enfrentar. Ganar era un imperativo, por ms de una razn. Ante tal coyuntura, el radicalismo tarapaqueo comenz a disear en
torno
de Arturo Alesandri
un
discurso que lo fue convirtiendo lentamente
en
22
Fidel Araneda B., Arturo Alessandri Palma,
Santiago, 1979, 41; Augusto Iglesias,
op.
(Iquique), 5.1.1915, La Patria (LPT) (Iquique), 20-1. 1915; El (Iquique), 7.1.1915.

24
cit.. 33.3. 23 LPR
Despertar de los Trabajadores (EDT)
498
HISTORIA 32/ 1999
un
caudillo
popular,
con un
"nutrido" curriculum
a su
haber. El
recurso
ms
socorrido -y casi el nico, por lo dems- fueron los discursos en 1907 por el entonces diputado por Curic con motivo de la Escuela Santa Mara de
pronunciados
masacre
de la
Iquique.
En
aquella ocasin,
Alessandri fue el nico
parlamentario
gubernativa25.
cin
a
liberal que levant su voz para protestar por la actuacin En medio de la contienda poltica, en esa primera presenta
a
la asamblea
comienzo de
enero
de 1915, los radicales alessandristas
argumentaron el carcter inflexiblemente liberal y popular de su candidato, recordando su actuacin en 1907: "A raz del luctuoso suceso del 21 de
diputado... don Arturo Alessandri tuvo palabras de fuego para incomprensible de las autoridades de Mediante famosa Tarapac... aquella interpelacin que deban llevar escrita en su pecho todos los obreros de la ms homrica de las provincias de Chile, se form la conciencia de que aquellos hechos pudieron evitarse"26. Esta transformacin de Alessandri en el defensor de la causa proletaria se fue estructurando en las semanas previas a su llegada a Iquique, el 24 de enero. En efecto, durante ese lapso la lucha poltica en Tarapac entre balmacedstas y radicales adquiri ribetes dramticos, pues los enfrentamientos de palabra y de hecho eran diarios y la polica tena que intervenir constantemente. El ambiente que se viva en la principal provincia salitrera en los meses previos al acto electoral era de una violencia desatada. Arturo del Ro estaba decidido a mantener su hegemona en la zona, para lo cual mantuvo una poltica represiva en contra de sus opositores, que enarde
censurar
diciembre de 1907 ...el
la actitud
ci los nimos. Al
acercarse
la fecha de las elecciones, las denuncias por
despidos de entidades fiscales a personas que se negaban a pertenecer al partido balmacedista, o por rebajas de salarios, proliferaron, como tambin los amedrentamientos fsicos. Los encuentros en las plazas Prat y Condell daban lugar a verdaderas batallas campales, las cuales terminaban con un nutrido nmero de heridos y presos. Ambos partidos se acusaban de mante ner una banda de "matones", a quien responsabilizaban de las hostilidades27. En medio de una campaa de este tipo, los radicales sacaron el mayor provecho poltico posible, resaltando el carcter libertario de Alessandri,
para lo cual
usaron
los
sucesos
de Santa Mara. A
comienzos
de enero,
una
25
Los otros
parlamentarios
fueron
ngel Guarello, Bonifacio

en
demcratas. El contenido de los discursos de Alessandri

meses
26
de 1908.
raz de lo ocurrido, ser tratado
en
Veas y Malaquas Concha. diciembre de 1907 y los primeros la prxima seccin
LPR
AIT.
(Iquique),
vol.
5.1.1915.
27
18.1.1915: Dcto. N 38. 23.1.1915; El
20, Notas de Polica-1915, Dcto. N 168. 12-1.1915; Dcto. N Tarapac (ET) (Iquique), 25.1.1915.
173,
499
presbtero Daniel Merino, coalicionista, dio lugar a violentos incidentes, obligando a la polica a actuar, lo cual sirvi como pretexto para
alocucin del
asemejar
ciudad de
y cruel
esa
violencia
Iquique
ha estado
la usada por las autoridades en 1907: "Anoche la a punto de ser vctima de otro hecho sangriento
como
lo fue la matanza de triste recordacin, verificada hace siete
plaza Santa Mara"28. Evidentemente, lo acaecido no tena paran gn con lo ocurrido a fines de 1907. Sin embargo, el discurso levantado era el de un nuevo ataque conservador-coalicionista en contra del pueblo de Iquique, un pueblo amante de la libertad. Por eso "el pueblo de Tarapac no olvidar jams la actitud que el Sr. Alessandri asumi con ocasin de los
en
aos
la
dolorosos
sucesos
de diciembre de
1907.
La
noticia del
en
alevoso
ametrallamiento de centenares de obreros indefensos hiri

sus
lo ms hondo
entonces en
sentimientos de patriota y de verdadero demcrata y su verbo... reson la Cmara con rudas vibraciones de acusacin y protesta". Dado
el carcter de lucha
regeneradora
en
Liberal
en
Tarapac,
contra de la
que asuma la campaa de la Alianza combinacin poltica que no respetaba

una
los derechos
ciudadanos, que los conculcaba

masacre
y otra vez,
como se
lo demos
en
traba simblicamente la
obrera de 1907, Alessandri
converta
"el hombre" del momento, el hombre que la campaa depuradora necesitaba. Regeneracin y defensa de los intereses y derechos del pueblo se volvieron
identificables. As, "Alessandri har
repercutir
en
el
seno
de la Alta Cmara
hasta el ms humilde de los clamores que el dolor o la miseria arranquen al pueblo trabajador en esta apartada provincia. ..Alessandri rematar nuestra obra de
su
regeneracin
social y
poltica
lanzando
la faz misma del
tremendo contra los corruptores y ser el verdadero representante del pueblo"29.

anatema
explotadores
de
gobierno Tarapac. As
Todo esto efectos
no
fue sino
un
Arturo Alessandri y le dieron una plataforma que tena un potencial mayor de lo esperado. Tanto la histrica por coyuntura as, que el propio Alessandri tom el discurso radical tarapaqueo y lo hizo
redisearon la
insospechados. imagen de
Al
artificio, propio de la campaa, pero que tuvo sacar a relucir el tema de Santa Mara,
suyo, aunque an tmidamente. A su llegada a Iquique, durante discurso, el candidato de la Alianza Liberal hizo recuerdos de
su
primer
carrera
su
en particular el debate acerca de Santa Mara, el cual calific abominable", acusando al Ministro del Interior de cometer un "delito de lesa humanidad al autorizar el asesinato, de que las armas forja-
parlamentaria,
"de crimen
28 29
LPR
(Iquique),
10.1.1915.
Ambas citas estn extradas de LPR
(Iquique),
20 y 22.1.1915,
500
HISTORIA 32/ 1999
das para defender la ciudadana nacional se utilizaron para destrozar el pe cho de los obreros que sentan deseos de libertad"30. La Alianza esperaba
que este antecedente descollante de la carrera poltica de Alessandri empuja ra a las masas a votar por l. Santa Mara se convirti, as, en un arma a
esgrimir
forma,
contra
el abuso,
un
emblema de
entonces,
naci el mito del caudillismo

su
dignidad y de redencin. popular alessandrista.
De esta
Al momento de
arribo
no
Iquique
slo la
el 24 de enero, la Alianza Liberal
provincial
nuevo
tena
preparada
plataforma popular
y obrerista del
magno recibimiento en el puerto, al cual asistieron aproxidamente 2.000 personas. Una vez que decendi del vapor, la banda eslava enton "La Marsellesa". mientras Alessandri encabezaba el
un
caudillo, sino tambin
desfile
sos.
En
preparado hasta el Chalet Suisse desde donde se hicieron los discur aquella oportunidad, el abanderado aliancista puso de manifiesto su
carcter
desafiante, al asegurar a las masas no ir a Tarapac "para combatir, sino para triunfar" y que ello depurara la provincia31. Durante esta estada en Tarapac -una semana-, Alessandri realiz ms
bien
un
marzo.
De acuerdo
se
reconocimiento de la situacin para los comicios a celebrarse en a algunas versiones histricas, fue en esta ocasin que
Alessandri
redentor del
no en
proletariado.
que se arengas habran sido "de gran combatividad". As mismo, se dice que "Los diarios de Iquique cuentan las largas visitas que el candidato realiz a los comedores de los desempleados"32. En primer lugar, parece pertinente
sus
con el mundo obrero y habra nacido el Se ha afirmado que constat el estado de abando encontraba la zona, habra escuchado las quejas de los obreros
puso
en
contacto
comentar
so
que los peridicos iquiqueos de la poca no reproducen in exten los discursos de ningn poltico; a lo ms partes del mismo. En general lo
que se estilaba eran reproducciones de los periodistas. En otras palabras. salvo un Manifiesto que dej a sus electores y que fue publicado el da de su partida, no ha sido posible encontrar discursos directos de Alessandri y
30
LPR
(Iquique).
mes con
desde el 29 de este
en
26.1 .1915 y ET (Iquique), 26.1.1915. La campaa era tan evidente que La Provincia comenz a reproducir el primer discurso de Alessandri
sus
la Cmara
motivo de Santa Mara. Tal estratagema electoral fue rechazada por
opositores, quienes la descalificaron por ser "no patritica". Vase LPT (Iquique), 27.1. 1915. Durante su posterior carrera poltica. Alessandri afirm haber visitado Iquique a raz de lo ocurrido en Santa Mara, cuestin que ha sido desmitificada por algunos historiadores. Sin embargo, nos parece sintomtico que Claudio de Alas, quien escribi su libro acerca de Alessandri a pocos meses de su eleccin senatorial, asegure que su viaje fue en febrero de 1908. Para la negativa. Cruz. op. cit.. 154, y para la reafirmacin De Alas. op. cit.. 148. 31 LPR (Iquique). 26.1.1915: CTIquique). 26.01.1915. "2 La primera afirmacin corresponde a Virginia Krzeminsky. op. cit.. 229: para la se gunda. Nicols Cruz. op. cit.. 155.
501
mucho
menos
a
con
los
refirieron
una
serie de
trabajadores. Las actividades realizadas por l banquetes que le fueron ofrecidos, ya fuera por
se
la
Alianza Liberal, por el radicalismo y siempre ocurrieron en clubes sociales de lite. La nica referencia a un acercamiento del candidato a los trabajado
res
fue
una
denuncia hecha por los balmacedistas, quienes aseguraron que

a
Alessandri visit
prensa
los
cesantes
reunidos
en
el
hipdromo.
de
su
Al decir de la
coalicionista,
Alessandri "se
compadeci
triste situacin y pro
meti ocuparse de ellos apenas sea senador". Sin embargo, tal afirmacin estaba relacionada con el inters balmacedista de afirmar la apata de los
obreros respecto del candidato aliancista, a quien habran recibido hoscamente33. Aunque es probable que esta informacin haya sido
distorsionada, la pregunta es por qu la prensa alessandrista no habra de consignarla si fue ella quien cre la plataforma obrerista y social de Alessandri. Esto, sin contar con que ninguna prensa iquiquea relat acercamientos posteriores de Alessandri al mundo laboral. Es decir, nuestra
impresin es que en esta campaa no hubo acercamiento al mundo obrero, preparado previamente por sus aliados polticos. Es verdad que se realizaron algunos desfiles pblicos de la Alianza Liberal, bastante multitudinarios, pero casi nunca se haca mencin a la presencia de trabaja dores, sino ms bien a! pueblo radical o liberal. En el fondo, lo que se quiere plantear es que la campaa del ao 1915 fue en algunos sentidos discursivamente social. Se redise el historial pol tico de Alessandri, con los argumentos ya sealados, y el propio Alessandri lo adopt en alguna medida. Pero la campaa se atuvo, fundamentalmente, a su carcter de regeneracin poltica. Con ello, no obstante, se pusieron los pilares para un futuro acercamiento a las masas, para su posterior emergen cia como caudillo popular, quien es probable haya descubierto entonces el potencial poltico de los obreros. Al abandonar Iquique, a fines de enero, la situacin social en Tarapac se deterior, pues dada la intencin empresarial salitrera de hacer recaer los costos de la crisis en los trabajadores, comenzaron a producirse conflictos entre el capital y el trabajo. Al mismo tiempo, la contienda poltica recrudeci. A co mienzos de febrero el abogado radical Alejandro Cuadra se enfrent a balazos con un grupo de "matones" balmacedistas y, segn las denuncias aliancistas, la polica nada hizo para evitar el asalto de que fue objeto. A mediados del mismo mes, el Ministro del Interior demandaba del Intendente de Tarapac informa cin acerca de acusaciones de prisiones arbitrarias en contra de amigos de la candidatura Alessandri. Por su parte, el senador Del Ro interpuso una demanda
sino el
33
LPT
(Iquique),
29.1.1915
502
HISTORIA 32/ 1999
los directores de la Alianza Liberal en Iquique por agresiones verbales y fsicas que le habran infligido unos veinte individuos -tambin calificados de matones- desde los altos del edificio de esa combinacin poltica. Este ambien
contra
te
en
recibi
su
coronacin
fines de febrero cuando el del
polica
la
Maira fue asesinado

en
las calles de de
mara
Iquique, Diputados la intervencin tipo

de
mientras el candidato aliancista denunciaba
la C
retan
gobierno
en
provincia salitrera,
do
duelo al Ministro del Interior34. Sin duda, este

sucesos
fue
preparando el nimo
de Alessandri,
pues se fue enfrentando a situaciones completamente nuevas en trminos de lucha poltica. En el afn aliancista tarapaqueo por derrotar a Del Ro, fueron
involucrando a su candidato cada vez ms en el clima particular que invada la poltica local y lo fueron empujando a dar por primera vez en toda su carrera parlamentaria una pelea, a enfrentar una eleccin como una verdadera lucha poltica. En ese marco, es probable que Alessandri descubriera el potencial poltico popular. El deba ganar esa eleccin, no por ser el adalid de los pobres y de la justicia social, sino porque se trataba de un combate plenamen te poltico contra un cacique. Para eso necesitaba todos los votos que movan los radicales, liberales y demcratas, particularmente los votos obreros, dado el carcter eminentemente proletario de la provincia; pero votos ya trabajados previamente por esas colectividades. Cuando lleg, como se ha visto, la plata
forma estaba lista, pero l la descubri. Es un descubrimiento, en tanto hasta entonces su accionar poltico se haba realizado en un rea del territorio nacio nal donde la
menos
politizacin
llevaban
del mundo
popular
"desde arriba"
no
era
innecesaria, al
a sus
campesi especial. Los cohechadores en las zonas agrcolas no eran los patrones, sino los ajenos a la hacienda. Durante dieciocho aos Alessandri tuvo los votos asegurados, a pesar que se asevera que en 1897 visit todos los pueblos del lugar y por eso obtuvo una votacin tan alta. Aunque hubiese sido as, tal estrategia electoral era irrelevante. En 1915, al contrario, por primera vez tuvo que luchar por su cargo en el Congreso, fue su primera experiencia poltica moderna, donde cada voto contaba. Tal vez all por vez primera, aunque incipientemente toda va, se uni en su mente esa mixtura de "cuestin social/cuestin poltica". Como le recordara la opsicin: "Tenga la seguridad absoluta Sr. Alessandri que en Tarapac tendr que luchar"35.
nos,
a
movilizadoramente. Los terratenientes
cohechaban
una
quienes
votar
luego
ofrecan
cena
34
Para estos sucesos, consltese AIT, vol. 12, Ministerio del Interior- 19
15, 2, 16, 19, 22,
23 y 27. 2. 1915. Tambin LPR (Iquique), 4. 5 y 14.2.1915 y LPT (Iquique), 16.2.1915. 35 LPT (Iquique), 27.1.1915. Respecto a la votacin obtenida en 1897, Samuel
Gajardo,
Alessandri y
su
destino,
Santiago.
1951. 66.
503
Esta apuesta eminentemente poltica queda mejor reflejada en su Procla publicada el da de su partida, dirigida no al pueblo obrero, sino "a los electores de Tarapac". En ella los llama a defender el triunfo de la causa liberal que sera el "sepulturero" del funesto rgimen existente. Aceptando el apodo de "Cndor" que le haba asignado el demcrata Luis M. Concha,
ma
Alessandri promete que tal apelativo expresar su desafo ante quienes pre tendieran conculcar sus derechos, pues a "la bala del asesino" deba respon derse con la fuerza del msculo y la potencia de las ideas: "cuando al calor de nuestras ideas os reunis en comicio mostrad vuestra fuerza elec
pblico
toral asistiendo todos
pensad que podr haber caudillos y matones en las tierras del sur nos que legaron nuestros mayores de Espaa, donde hay haciendas e inquilinos, pero jams podrn hacerlo en estas tierras adqui
en masa...
ridas realmente
con moneda ms valiosa que la libra esterlina, con la sangre del soldado y del roto chileno"36. Aunque ms abajo en el texto lamenta no haber drigido este manifiesto al pueblo, el hacerlo a los electores deja en
evidencia el carcter de la lucha

electores
eran
los
importantes,
dirimiran el resultado. A
a emprender, no social, sino poltica: los quienes deba atraer, pues seran quienes diferencia de Curic, en Tarapac tendra que a
luchar por esos votos. Al volver a Iquique del
en marzo
del mismo ao para la eleccin, el recibi

enero.
miento fue bastante similar al de
En esta
ocasin,
con
todo,
una
nia
pueblo
le
obsequi
l -al
un
ramo
de flores, mientras las verduleras lanzaban
otras como
gesto de bienvenida al candidato. A pesar de esto, el discurso

menos
pronunciado por Santiago en esas
lo
reproducido-
se
refiri
sus
trajines
en
para obtener del gobierno coalicionista garantas realizar los comicios para bajo el imperio de la libertad electoral y la seguri dad que los derechos ciudadanos no seran pisoteados, para lo cual confiaba
semanas en
la accin del
no
nuevo
Comandante de Armas,
a
general Sofanor Parra37.

de
una
Es
trabajadores sigui enmarcada en la campaa de regeneracin desa rrollada por Vctor Domingo Silva y la Alianza. Con todo, su estilo apasio nado parece haber empezado a conformarse: "...y record a los oyentes que conforme a su promesa, haba dado pruebas de estar enteramente dispuesto a impedir por todos los medios, y sacrificando su vida si fuere necesario, que fuese atropellado en Tarapac el sagrado derecho del sufragio"38. Suponea
menos
decir,
hubo alusin
los
semana
de la
eleccin. Su accin
36 37
38
7"(Iquique), 31.1.1915. LPR (Iquique), 2.3.1915; LPR (Iquique), 2.3.1915.
ET
(Iquique), 2.3.1915.
504
HISTORIA 32/ 1999
mos
contra
que estas palabras hacan alusin de la intervencin del gobierno y
sus
denuncias
con
en
la Cmara
en
su
duelo
el Ministro del Inte
rior, Pedro Montenegro.

En los das -todava
previos
la
eleccin, el principal diario alessandrista

a
en manos
de Silva- comenz
recalcar la
importancia
del
sufragio.
Este punto nos parece importante, porque creemos que parte de la estrategia electoral aliancista, a la que se sum Alessandri, fue revalorizar el voto. Dada la estructura social y la distribucin poltica de Tarapac, como hemos
sealado
que
no
en
pginas anteriores,
en
exista
las
zonas
la lucha por el voto tena una significacin ms tradicionales, por lo cual la politizacin
popular
nado
electoral -1915con
haba sido inducida. A pesar de ello, nos parece que en esta ocasin se quiso dotar al voto de un cierto poder poltico, relacio
la
campaa de la regeneracin. El
voto ya no era una mera cues
polticas en pugna, sino una herramienta para derribar un rgimen oprobioso y recuperar la libertad y los derechos legales: "Babilonia: tus das estn contados! Jenc: crujen tus murallas en estos instantes y maana caern al toque de apocalpticas trompetas! ...quince aos de impunidad. ..van a recibir sancin formidable en las urnas electora les. Pensad en esto, ciudadanos! Pensad que del sencillo acto de depositar vuestro sufragio depende la cesacin absoluta y definitiva de aquel rgi men...! Ciudadanos! No hay arma tan maravillosa como el voto popular. ..no hay pual, no hay espada, no hay ariete, no hay revlver ni explosivo que se le pueda comparar.."39. Aunque en toda campaa electoral el discurso poltico tenda a solemnizar el sufragio, la particularidad de la
eleccin senatorial de 1915 parece haber dado al
tanto como de voto una
tin de tiendas
connotacin tica,
responsabilidad. del sufragio es importante, tambin, en otro sentido. En efecto, la campaa diseada por la Alianza Liberal tarapaquea, a pesar de su violencia, se ajust a las prcticas parlamentarias tradicionales. No hubo un intento de movilizacin de los sectores populares ms all de lo que caba dentro de un orden liberal: el voto como la principal arma. Es verdad que se realizaron mtines, pero la lucha final se jugara en las urnas, inclu yendo posiblemente el cohecho. El regreso de Alessandri estuvo rodeado de acusaciones de preparacin de incidencias armadas. Se denunci que llegaba acompaado de una "corte de matones", a la cabeza de un ex oficial del regimiento Carampangue. As mismo, segn la prensa conservadora, Alessandri habra enviado a Iquique
Pero el
tema
39
LPR
(Iquique),
3.3.1915.
505
un cargamento de armas, el cual habra sido sacado de la Aduana medante soborno a un empleado. El objetivo habra sido amedrentar a sus oposito
res40. Estas denuncias parecen haber sido verdicas,
primer lugar, Alessandri efectivamente lleg

das, dada la situacin de violencia fsica que
das
antes
con un se
algn sentido. En grupo de guardaespal viva en la provincia. Dos

en
a
de la eleccin
se
produjo
el conocido enfrentamiento
balazos
en
el edificio del
Telgrafo de la ciudad de Iquique entre l, sus polica y elementos balmacedistas, del cual result muerto Rogelio Delgado, principal aliado del senador Del Ro y de
cercanos, la
el Prefecto
un
eventual triunfo de la Coalicin. A pesar de las acusaciones mutuas, el sumario ins truido no logr esclarecer lo sucedido, aunque estableci la inocencia de
Alessandri alessandrista
en
en en
los hechos41.
En
ese
marco
de
violencia, la prensa
a
Tarapac
a
se
aboc
preferentemente
mantener la atencin
celebrarse el 7 de marzo, insistiendo en el carcter purificador y liberador que tena el emitir un voto responsable: "Ciudadanos de Tarapac! Acudid a las mesas a sufragar por los candidatos de la Alianza Liberal!
los comicios
Salvad la provincia y salvad el liberalismo! De nuestro voto de pende vuestro porvenir! A las urnas! A las urnas!"42. Como se observa, la campaa sigui insistiendo en su carcter eminentemente liberal-poltico, sin intentar siquiera movilizar al pueblo para que defendiera de otra forma la pureza del acto eleccionario o a su candidato, a quien, segn la versin
aliancista,
se
haba intentado asesinar.
marzo de 1915 el candidato de la Alianza Liberal, Arturo Alessandri, derrot al caciquismo local y gan la eleccin senatorial por
El da 7 de
parlamentario provincial, Arturo del Ro. Santiago, Alessandri mantuvo la tnica poltica de su campaa, interpretando su victoria como la del liberalismo: "el pas se ha cansado del funesto y pernicioso rgimen coalicionista y ha sonado la hora del triunfo del liberalismo para afianzar para siempre en el gobierno a la Alianza Libe ral a cuya sombra el pas ha conquistado sus ms grandes libertades"43. En otras palabras, el mrito de la campaa de 1915, segn su abanderado, no era haber traducido las aspiraciones de justicia social ni haberse convertido
Una
vez en en su
ms de mil votos al hasta entonces
caudillo, sino
en
el triunfo liberal
en
la pugna
con
el clericalismo y el
(Iquique), 1.13.1915; El Diario Ilustrado (DI). (Stgo.), 7.3.1915. inculpadora puede encontrarse en Ricardo Donoso, Alessandri, agitador y demoledor, Mxico. 1954, tomo I. 167-173, y en DI (Stgo.), 7 al 13.3.1915. El sumario y la versin contraria LPR (Iquique), 6.3.1915; 27-30.4.1915 y 1 y 2.5.1915, en Samuel Gajardo, op. cit., 78; Augusto Iglesias, op. cit., 337-341. 42 i/3/? (Iquique), 7.3.1915. 43 LPR (Iquique), 20.3.1915.
41
40
LPT
Una versin
506
conservadurismo. Como
entero
HISTORIA 32/ 1999
lo
ratific
en
el
Parlamento
durante
sus
saba que la lucha electoral en Tarapac....impona descargos:"El pas grandes... responsabilidades. ..para afianzar el ejercicio libre del derecho a El pas entero saba que desde hace 20 aos Tarapac atravesaba una situacin anormal y que sus servicios pblicos haban llegado al ms alto y deplorable estado de desorden y corrupcin. Estos antecedentes hacan que la
sufragio.
campaa
da
en
Tarapac ms que una lucha poltica fuera una verdadera contien el que pueblo se levanta luchando por su libertad, por conquistar el efectivo de la Constitucin y de las leyes..". En otras palabras, la imperio
de
campaa
de 1915 habra sido
una
gesta heroica del liberalismo.
proponderamente poltica-liberal, y no social, del triunfo senatorial de Alessandri en 1915, qued plenamente corroborada al aproxi marse la batalla presidencial. Las aspiraciones presidenciales aliancistas fueron justificadas en razn de la eleccin en Tarapac, al afirmarse que la tarea de esta combinacin partidaria era "labor de regeneracin". As como haba ocurrido en Tarapac, la Alianza Liberal "tiene ahora en sus manos la tarea de destruir derrumbando a su creador y por hoy su nica cabeza visi ble, el rgimen corrompido y desquiciador establecido por l en toda la Repblica.."44. La victoria en Tarapac era el augurio de una victoria mayor,
Esta naturaleza
era
como es
la punta de lanza para la llegada de la hora liberal, secularizante. Tal el propio Alessandri lo expres: "...la campaa de marzo en Tarapac
ante
la colosal actuacin que el pas entero debe sostener para defender el legtimo triunfo del candidato (presidencial) de la Alianza Libe ral"45. Fue en ese marco donde naci el "Len de Tarapac. Un "Len" que
nada
era,
originalmente,
el smbolo de la
aurora
liberal.
2. "NO ESTAMOS JUGANDO SERPENTINAS,

ESTAMOS GANANDO UNA
ELECCIN": EL
RUGIDO DEL
LEN
El impacto que el triunfo alessandrista produjo en las filas liberales, se reflej especialmente en un renacimiento de sus ambiciones presidenciales para la eleccin
en junio de 1915. Los candidatos que se enfren Emiliano fueron taron, finalmente, Figueroa, por la Alianza, y Juan Luis desde el resonante resultado de No la Coalicin. obstante, Sanfuentes, por
celebrarse
marzo en
Tarapac,
el nombre de Alessandri comenz
circular
como
posi-
44 45
LPR LPR
(Iquique), (Iquique),
3.6.1915. 1.8.1915.
507
ble candidato. El tinte depurador que se le asign, llev a muchos liberales a pensar que era la figura precisa para enfrentar al lder del balmacedismo, pues: "el vencedor de la Bastilla de Tarapac, (es) el vencedor de las enfer
medades de la
patria...
el
pueblo
de
tu
patria,
don Arturo Alessandri,
te
abri
las puertas del Senado de la Repblica... El te ha de abrir las de la presidencia. Espera"46. Las
son
pueblo
de esta
patria,
maana,
importantes
caudillo
aspiraciones presidenciales despertadas en el "Len de Tarapac" en tanto de alguna manera se relacionan con el mito del popular. Como se seal en la seccin anterior, fue la campaa de
a
1915, supuestamente, la que convirti

obrera. Lo
Alessandri
en
el lder de la
causa
planteado en este trabajo busca desmitificar tal imagen. Este propsito lleva consigo la hiptesis que por lo menos hasta 1919 Alessandri no asumi ese carcter. La impresin que dejan las fuentes es que una vez decidido a obtener la primera magistratura, la meta era lograr el apoyo mayoritario dentro de los partidos de la Alianza Liberal, un objetivo polti co, y el discurso social qued relegado a una posicin secundaria. Este no adquirira un lugar ms destacado sino hasta que el impacto econmico y
social de la Primera Guerra Mundial sobre Chile tom tonos dramticos, reforzando la importancia de los sectores populares alfabetos como mercado electoral. Fue, entonces,
que el "Len de se movi en ese
en
Tarapac" registro.
se
las puertas de la eleccin presidencial de 1920, autodenomin el caudillo de la causa social y
respecto
A pesar de lo anterior, Alessandri parece haber tenido bastante claridad a cmo deba enfrentarse el problema social en Chile. En efecto,
en su
poltica adopt una posicin moderna respecto decir, siguiendo la tendencias de la poca en Europa. Desde fines del siglo XIX Alessandri fue partidario de una intervencin del Estado en la solucin de los conflictos sociales y en la regulacin de las relaciones con los patrones. Tal percepcin, sin embargo, se mantuvo latente a lo largo de su vida parlamentaria, lo cual, a nuestro juicio, respondi a la escasa
tempranamente
del tema,
es
vida
importancia poltica
do electoral. Como
por tratarse de
un
se
que el mundo obrero tena para Alessandri como merca indic, su diputacin no dependa de votos de ese tipo
primera
vez
a a
una
lucha real;
mercado cautivo. La eleccin de 1915 lo enfrent por en el caso de 1920 la situacin era bastante
a
similar, pero
nivel nacional. Para derrotar
la Unin Nacional
ese
requerira
de todos los electores
popular pas
ser
susceptibles vital y all emergi
de atraer. En
momento el
causa
sufragio
el caudillo de la
obrera. En
Claudio de Alas, op. cit., 234-235.
508
HISTORIA 32/ 1999
1920, por tanto, se produjo una conjuncin entre las necesidades polticas de Alessandri para obtener la presidencia y su claridad respecto de la "cuestin
social". la mtica
marco
Aquello que exista, pero era polticamente innecesario, emergi en campaa de 1920 como parte de una reforma imprescindible en el
una
de
crisis econmica y social.
comprender este proceso se hace necesario retrotraer el anlisis a finales del siglo XIX, al momento en que Alessandri se convirti en un flamante abogado. Como se ha sealado en otros trabajos, su memoria de prueba vers acerca de las habitaciones obreras y fue defendida en 1892. Ella se inscribi dentro del activo, pero no generalizado, debate pblico respecto de la "cuestin social" y particularmente de la vivienda popular. Alessandri insert su tema dentro de una problemtica que perciba como comn al mundo moderno de la poca. De hecho, el tema de la tesis fue producto de su cercana con Valentn Letelier, uno de sus "maestros", quien influy decisivamente en ella. Para Alessandri, como para muchos de los
des de orden
cas.
Para
interesados, la mala calidad de las habitaciones obreras conllevaba dificulta higinico y moral, a las cuales Alessandri sum las econmi
a su ptica, tal realidad afectaba el estado sanitario y de poblacin, por tanto a la "raza". Una preocupacin pblica del problema implicaba enfrentar cientficamente el asunto: "la mortalidad cre ciente del pueblo, las epidemias no son el resultado de la clera divina... la ciencia, ella es quien nos prescribe la atencin preferente al mejoramiento higinico de las habitaciones de obreros"47. La solucin tambin requera la accin moralizante de un hogar bien constituido que los alejara del alcohol
De acuerdo
salud de la
y la
delincuencia, frutos de la miseria. Alessandri criticaba la postura
san-
cionadora respecto de los "vicios" del pueblo, pues el castigo no erradicaba la raz del mal. Era la sociedad quien deba tomar las medidas necesarias en
lugar
de
castigar.
a
En estos mbitos, Alessandri de
se
mantuvo dentro de los

en
lmites
en
los cuales discurra el debate de la "cuestin social"

la
la
poca.
el trasfondo de estas preocu paciones era de ndole benefactora, ms que de justicia. Con todo, nos pare ce que la mirada europeizante en la cual Alessandri se coloc, reflejaba un De acuerdo
interpretacin
Krzeminsky
modernismo que rebasaba primariamente lo benfico. Sus modelos eran Francia y Alemania, pases que tempranamente elaboraron una legislacin
47
de Licenciado
Arturo Alessandri Palma. "Habitaciones para obreros", Memoria para optar al grado en la Fac. de Leyes y Ciencias Polticas, Santiago, 1893, en Sergio Grez, La
cuestin social
en Chile. Ideas y debates precursores (1804-1902) Santiago, 1995, 389-390. Todo lo referente al tema de la vivienda popular ser extrado de este texto. Respecto de Valentn Letelier, Augusto Iglesias, op. cit.
509
social para encarar la situacin de los obreros. Esto se reafirma con el carcter econmico que asign al problema. Para Alessandri, el obrero era "una fuerza productiva, es un rodaje de la gran maquinaria industrial... la
y la fuerza del conjunto depender del vigor individual, lo cual existe cuando el obrero no conoce el reposo del hogar...", afirmaba en
energa
no
su
Memoria. Desde nuestra Sin el obrero
perspectiva,
una
exista
en
Alessandri
una
comprensin
social
no
embrionaria de la necesidad de
no
regulacin
es
de las relaciones laborales.
habra
produccin,
decir, sin
preocupacin
habra crecimiento econmico. Debe destacarse que Alessandri hizo estos planteamientos en un momento de auge econmico, de lo cual se colige que el bienestar social sito de la
era
concebido
como una tarea

no
prosperidad.
Alessandri
descartaba la
privados,
el mundo
pero dudaba de su eficacia para se ha mostrado impotente". Era el Estado el llamado capaz de
pblica, pues era un requi presencia de los agentes extirpar el mal, dado que "en todo
a
intervenir
"como el nico
poder impedir pobre y como el guardin celoso y obligado de los intereses generales de la comunidad". Como liberal, no pretenda que el Estado reemplazara a los privados, sino que deba "estimular la iniciativa particular, suprimiendo algunas cortapisas... (pues) la acertada solucin de semejante problema requiere la recproca intervencin del Estado, de los obreros y de los empresarios". La mirada social de Alessandri exceda los
mala habitacin del de la beneficencia, desde que intua la necesidad de un Estado ms activo; se trataba del Estado Benefactor en ciernes, un Estado liberal en
marcos
las funestas consecuencias de la
transformacin.
La segunda oportunidad en que Alessandri mostr su materia social fue durante la matanza de Santa Mara de
ocasin
crtica apunt tanto a la censura de prensa diarios que estaban informando acerca de lo sucedido, como los gobierno al uso de la violencia. En relacin a lo primero, defendi la libertad de
su a
pensamiento en Iquique. En esa impuesta por el
informacin
en
como un
derecho fundamental de la
organizacin republicana,
un
tanto la prensa
sancionada estaba defendiendo
precepto constitucio
nal sagrado: "el diario trataba -dijoimportante que puede ocupar ia atencin de la Honorable Cmara, porque trataba de violaciones a la ley, a la Constitucin que nosotros estamos en el deber de respetar. La Constitucin ha querido que ante todo se respete y garantice la vida de todos los habitantes"48. A
su
la cuestin ms
juicio,
usar
el informe del
general
Silva Renard
no
dejaba
ras no
la fuerza, pues los gritos y las bande autorizaban la decisin tomada: "se dispararon cinco mil tiros sobre
en
claro la necesidad de
48
Boletn de Sesiones de la Cmara de
Diputados (BSCD),
27. 1 2. 1 907
510
HISTORIA 32/ 1999
masa de ciudadanos que hasta ese momento estaban ejerciendo un derecho que garantiza la Constitucin del Estado: el derecho a pedir au mento de salario y mejores condiciones para la vida", asegur en esa mis una
ma
sesin. De
esta
defensa de
necesidad de
trato
una
relacin
un
principo liberal, Alessandri deduca la equitativa entre el capital y el trabajo: "El con
un
patrones tienen derecho
de arrendamiento de servicios en que los poner sus condiciones y los operarios tambin lo tienen a poner las suyas". En esa ptica, resistir las demandas obreras por la fuerza era un error, pues en ello mediaba un derecho: "querer contener de salario
es
contrato
a
pueblo por medio de la violencia, es como poner atajo a un ro: las aguas se detendrn por de pronto ante el obstculo, pero luego crecern, rebasarn el obstculo y por fin, con mpetu avasallador, saltarn por sobre l y seguirn su camino arrastrndolo consigo. Los movimientos populares
al que combatirlos yendo al origen del mal y dictando leyes que rijan las relaciones entre el capital y el trabajo, de manera que estas dos fuerzas se equilibren o que marchen paralelamente sin chocarse y en forma armnica.
hay
Es necesario ensear al deberes y de

sus
pueblo, ilustrndolo,
dndole la conciencia de
sus
derechos"49.
Esta postura, creemos, se relacionaba en primer lugar con su concepcin econmica del obrero, como factor fundamental del crecimiento, pero tambin con los ejemplos europeos. Alessandri estaba fuertemente influido por las
corrientes evolucionistas y, hasta cierto punto, orgnicas, que vean a la socie dad como un cuerpo vivo, en constante cambio. Para l, en las sociedades como en los seres vivos aparecan sntomas de fermentacin que deban ser enfrentados. A
a su entender "comienzan a surgir a veces sntomas fatales, que la postre se traducen en un estallido de las peores consecuencias. ..Los hom bres de Estado de Chile tiene la obligacin de saber que el siglo XX es de fermentacin social, que desde hace tiempo se levanta y surge entre nosotros
grandes Estados, los hombres que presiden han puesto odo atento a las necesidades del pueblo, porque han visto en estas fuerzas ocultas en fermentacin, un grave problema que resolver". De all su crtica al gobierno por su resistencia a encarar un problema que se haca ms evidente cada da y que no se resolvera con la violencia. La huelga de Iquique tena, a su juicio, su origen en la poltica econmica del gobierno que perjudicaba a los obreros. Por ello, las autoridades deban preocuparse de mejorar su situacin: "si nos ocupamos de los obreros y aliviamos sus males, esos obreros. ..no podrn ser dominados por los agitadores..."50. El camino,
el
problema
obrero. En los
49
511
BSCD, 27.12.1907 y 2.1.1908. BSCD. 3.1.1908.
51 1
"deber
entonces, estaba
en
prevenir
travs de
una
legislacin,
lo cual
era
ineludible" del gobierno. A comienzos del siglo XX, por tanto, Alessandri estaba claro respecto de la importancia del obrero en el proceso productivo, de la necesidad de la intervencin estatal y de la ineficacia de la violencia en la resolucin de los
e
elemental
conflictos sociales. Esta claridad, sin embargo,

rez
no
alcanzara
su
plena
madu
el
es
poltica, sino hasta el fin de la Gran Guerra, perodo en cual Alessandri seguira apegado a los modos parlamentarios. Luego del primer impacto al inicio de las hostilidades en Europa, como sabido, en los dos aos siguientes las exportaciones de salitre recuperaron
y
programtica
ritmo normal y, en varios casos, aumentaron. La necesidad del nitrato insumo blico y la apertura del mercado norteamericano redinamiz el comercio, disminuyendo las tensiones desatadas entre la oligarqua chilena
su como
los primeros meses del conflicto. Las oficinas fueron reabiertas y la produccin alcanz en el penltimo ao de la Guerra una cifra histrica al sobrepasar su cota mxima. De la misma manera se recuper el empleo y los obreros ocupados llegaron a 60.00051. A pesar de esta recuperacin, en el caso de Tarapac la actividad rei vindicativa de los obreros se aceler. Durante el ao 1915 las principales quejas tuvieron motivos salariales y se concentraron entre los obreros del ferrocarril longitudinal. As mismo, los problemas por condiciones laborales entre los pampinos se mantuvieron a pesar de la campaa de regeneracin y de la visita parlamentaria de dos aos antes, especialmente por el pago en
en
libretas y
no
en
fichas,
como era
lo habitual, lo cual revesta
una
forma de
mayor control sobre los obreros. Los principales cantones salitreros en huelga fueron el de Pozo Almonte, Negreiros y Zapiga. La efervescencia laboral se
siguiente, en especial entre los gremios de cargadores de puer lancheros, quienes protagonizaron las ms prolongadas huelgas durante este perodo. El principal movimiento laboral en la baha se produjo en octu bre de 1916 y se extendi por dos meses, logrando la adhesin de otros gremios, los que paralizaron sus actividades por solidaridad, como por ejem plo el Sindicato de Artes Mecnicas, la Unin Gremial de Caleta Buena, los
to y
acentu al ao
obreros de la Maestranza del ferrocarril salitrero,
entre otros.
A fines de
no
viembre de 1916 y tras una larga mediacin del Gobernador Martimo, Rubn Morales, la huelga finaliz. La gran agitacin provocada por los trabajadores
tarapaqueos indujo
al
gobierno
a crear una
comisin
encargada
de estudiar
51
Juan Ricardo
Couyoumdjian
mundial. 1914-1921. Editorial Andrs Bello,
Chile y Gran Bretaa durante la Santiago, 1986, 115-117.
primera postguerra
512
HISTORIA 32/ 1999
las medidas de carcter administrativo y legal que deban adoptarse para po ner fin a las dificultades laborales en Tarapac. Esta fue presidida por los
senadores Manuel Salinas y ngel Guarello. Con todo, a comienzos de 1917 la rebelda volvi a presentarse con motivo de ciertas exigencias de identifica cin que se estaban aplicando. Ya para entonces existan en la zona cuatro sociedades en resistencia que reunan a lancheros, cargadores de puerto, pana deros y carreteros, y el POS, los cuales atizaban los conflictos52. A ese momento la situacin social se volvera cada vez ms inestable.
En todo este
partir
de
perodo
de recrudecimiento de la cuestin
social
en
ms bien al margen. En general su actua cin como representante de Tarapac en el Senado se circunscribi a temas polticos, como denuncias de fraude electoral, especialmente los sucesos de
Tarapac,
su
senador
se mantuvo
Castro y de Tarapac. En cuanto a la regin salitrera, su participacin se aboc a solicitar recursos para obras de infraestructura, tales como la conti
nuacin de las obras del ferrocarril das
con
longitudinal permanentemente
amenaza
la ciudad de agua potable y apoyar un proyecto del Ejecutivo para sostener el hospital de Iquique53. El inters de Alessandri en esos aos estaba centrado ms bien en la
a
el cese; para dotar
cuestin
poltica,
en
cia al interior de ella

aos inmediatamente
a
el fortalecimiento de la Alianza Liberal y en su influen en vistas a la eleccin presidencial de 1920. En los
posteriores a la eleccin de 1915, Alessandri se dedic generalizado de los radicales y demcratas, el cual nece sitara si quera ser nominado candidato presidencial en 1920. Una vez obte nido dicho respaldo, sus actividades polticas se dirigieron a su propio parti do. Hacia fines de 1919 ya contaba con la mayora suficiente para imponerse en la Convencin de la Alianza54. Esto explica que si no se preocup de los conflictos laborales en Tarapac, en cambio tuvo tiempo para volver a esa provincia a finales de 1917 para solucionar ciertos conflictos internos dentro del radicalismo tarapaqueo que podran afectar los resultados de la elec cin parlamentaria de marzo de 1918. Durante su estada de 1917 Alessandri record la gesta de 1915 y se refiri a la importancia de la estrecha unin de todos los liberales de Tarapac, afirmando que "no haba otro smbolo ms
atraerse
el apoyo
augusto para sintetizar la futura obra del radicalismo histrico que
estas
52
LPR
(Iquique),
desde el 24.4.1915 al 7.3.19)7. El
perodo posteriora
1917 hasta 1921
ha sido estudiado por Julio Pinto, "Crisis salitrera y subversin social..", 76-90. 53 Una sntesis de la labor parlamentaria en el perodo se encuentra
en
Virginia
Radical,
op. cit., 231-235. Sobre los sucesos de la ciudad de Castro, Partido Arturo Alessandri. Senador de Tarapac, Santiago, 1920.
Krzeminky,
54
Rene Millar. La eleccin
presidencial
de 1920,
Santiago, 1981;
Ricardo Donoso, op.
cit., vol. II, 210-215.
513 Es
en
frases nacionales de
el "Len de
un
pas glorioso: libertad, igualdad, fraternidad"55.

a
decir, el discurso alessandrista

sarios
en ese
ms de dos aos de haberse convertido

y los
Tarapac" segua privilegiando lo poltico

terreno.
manejos
nece
de este viaje, Alessandri retorn a Tarapac en mar de 1918 para apoyar a los candidatos aliancistas a diputados y todava como el mximo exponente de las ideas liberales. Es importante sealar que
Como
prolongacin
zo
dado
su
inters
en
ser
el candidato
presidencial
de la Alianza dos aos ms
tarde, Alessandri busc fortalecer

les ms fuertes de ella. En el
ese esa
lazos con las colectividades provincia Tarapac ese partido era el radical. En plano, su quehacer en la principal provincia salitrera busc consolidar cercana y enfatizar aquellos elementos del discurso radical que ponan
sus caso
de
de relieve la lucha contra el oscurantismo conservador y la aurora liberal, ms que una accin de corte ms popular. Es verdad que el radicalismo desarrollaba una poltica de acercamiento a los obreros, pero todava la
lucha laica-clerical
segua siendo
lo ms
importante,
nivel de proyecto.
Por ello, Alessandri no era visto como su caudillo popular, sino como "la manifestacin lgica y razonable de lo que exiga un perodo poltico, una poca histrica del liberalismo chileno", en tanto se pondra "...atajo al clericalismo que avanza"56. En ese plano, el triunfo aliancista slo un gobierno estable, sino la libertad de las conciencias,
significara
una
no
educacin
en
pblica
laica, la purificacin administrativa y de
sus
instituciones;
su
ltima instancia, la victoria de la civilizacin y el progreso. En una lucha entablada en esos trminos, Alessandri enfatiz
nexin
con
co
el ms puro liberalismo, representado por la figura del presiden te Jos Manuel Balmaceda. Durante su discurso a la llegada a la ciudad,
Alessandri critic al balmacedismo por su espuria unin con los conservado res, enemigo acrrimo de Balmaceda, cuyas leyes ms destacadas eran las "genuinamente liberales y restringi el poder de la clereca en el gobierno,
porque vea que el clericalismo era el mayor obstculo al progreso de la patria". En otras palabras, no hubo un rescate del mito popular de
Balmaceda, sino de
falta de
amor
su
al
pueblo, surgido
a
postura estrictamente doctrinaria. Al reclamo de su de entre el pblico asistente, nuevamente

recurso:
su
hubo de aferrarse
su
nico
en esa
actuacin
en
la
masacre
de Santa
Mara, recordando que

entonces
oportunidad lleg
ese
a amenazar con su
bastn al
Ministro del Interior57. En
sentido, si hubisemos de precisar
55
LPR
LPR
56 57
LPR
(Iquique), 4.12.1917 y 7"(Iquique), 5 y 08.12.1917. (Iquique), 2, 3.1918; ET (Iquique), 17.2.1918. (Iquique), 3.3.1918; ET (Iquique), 3.3.1918.
514
HISTORIA 32/ 1999
una faceta social en su discurso, slo podramos aludir a un intento un tanto dbil de presentarse ante los trabajadores como su mximo defensor en el hemiciclo parlamentario. No se observa una preocupacin prioritaria acerca
del
problema social, sino
colateral
la lucha liberal y
siempre
recurriendo al
mismo argumento. Nada hay en sus discursos acerca de las condiciones de vida y trabajo de los obreros, tanto pampinos como urbanos, tan agitados en
Tarapac
a
quienes,
desde 1915. Tanto as, que al terminar su alocucin tuvo presente en ltima instancia, decidiran la eleccin en ciernes: los electo
pidi que votaran por los candidatos aliancistas para la Diputados, pues ello asegurara una "era de paz y progreso en toda la Repblica". Tal solicitud coincida con el nfasis que simultnea mente la prensa radical haca respecto de la importancia del voto popular, de quien dependa la victoria del liberalismo aliancista: "...los arcabuces de antao han sido reemplazados por un arma mucho ms poderosa an, el voto popular consciente y decidor. ..Ciudadanos! de nadie, sino de vosotros de pende la libertad de la virgen dolorida" (la patria)58. Durante este viaje, Alessandri visit la pampa por primera vez. Se subi al ferrocarril salitrero, junto a los diputados Ramn y Carlos Briones Luco. El viaje tena propsitos de propaganda, agradeciendo personalmente el apo
res.
El senador les
Cmara de
yo brindado para el triunfo obtenido, y de reconocimiento, para ver de cerca la verdadera situacin de los pueblos de la pampa. Estuvo en Negreiros, Zapiga, Pisagua, Caleta Buena, Huara y Pozo Almonte y, segn la prensa
aliancista, la visita
estada
en
se
convirti
y
en
una
verdadera
gira poltica.
recorri
Durante
su
Negreiros
Huara,
Alessandri
sus
calles,
interiorizndose de las necesidades de la localidad, mientras que los discur sos hechos en Pisagua y Alto de Caleta Buena se inscribieron en el sentido
poltico de su quehacer en Tarapac. En Caleta Buena, pueblo "su cooperacin en favor de la noble causa de la Alianza Liberal, expresando su satisfaccin por la armona reinante entre los elementos polticos de la Alianza en Caleta". En Pisagua, en cam bio, record las glorias militares y cvicas de la provincia de Tarapac "que tan brillantemente respondi al llamado del liberalismo chileno"59. Su inte rs prirnordialrnente poltico se reflej tambin en las personas con las cua les comparti en los distintos pueblos. En todos los casos fue recibido por "las personas ms representativas de esa faena", ya fueran los principales vecinos del lugar, los administradores de las oficinas, los miembros de las juntas locales. Aunque entre la multitud que lo reciba haba obreros y emfundamentalmente
Alessandri agradeci al
58
59
ET ET
(Iquique). (Iquique).
3.3.1918.
7 y 8.3.1918.
515
los orga
pleados,
bras,
no
sus
conversaciones, almuerzos y reuniones
se
limitaron
nizadores de las manifestaciones y personas de la lite local. En pocas pala

hubo contacto ni discursos al mundo obrero.
En suma, lo que queremos reafirmar es que todava a comienzos de 1918 el sentido del calificativo de "Len de Tarapac" segua apegado a su carc
regenerador de 1915 y ante todo liberal. Aunque exista una preocupa cin por lo social, ello era polticamente secundario todava para Alessandri, decidido a ser el candidato presidencial en 1920. Si bien Alessandri compar
ter
ta el programa aliancista, debe considerarse que e! aspecto social en las propuestas de esos partidos se convirti en el tema central recin a finales de 1918 y principios de 1919, cuando se realizaron las convenciones y ya en medio de la crisis de posguerra. En ese sentido, la plataforma discursiva de
Alessandri
cuales
se
insertaba
en
en marzo
de 1918
eran
los intereses que movan a la Alianza Liberal, los an eminentemente polticos.
El triunfo
generalizado
convirti
Arturo Alessandri
insistencia que su discurso y un verdadero programa
parlamentarias de 1918 repetido con ante el Congreso en su nueva jerarqua constitu presidencial. En primer lugar, parece pertinente
en en
de la Alianza
las
Ministro del Interior. Se ha
sealar que lo planteado por l en esa ocasin era el programa de nacin y no el suyo propio. El mismo Alessandri aclar que su
su
combi
se
gestin
enmarcara dentro de los ideales y aspiraciones que defenda y preconizaba la Alianza: "Haremos poltica liberal en la ms amplia acepcin de esta
palabra. Poltica
las personas y
a
presentado
dido
eran
de ideas y de progreso, de orden, de justicia y de respeto a todos los derechos". Como se sabe, los temas del programa el de la precedencia del matrimonio civil al religioso, enten
problema de "orden y estabilidad social", por cuanto afectaba la constitucin de la familia. Tambin inclua el mejoramiento de los dere
como un
chos civiles de la
como
mujer
en
la administracin de
sus
bienes y
a sus
derechos
"madre y esposa"; la instruccin primaria y el mejoramiento de la situacin del profesorado. Dado el contexto blico en Europa, se planteaba
la austeridad
en
el
manejo
de los
recursos
fiscales,
una
modificacin al
tributario y la constitucin de la propiedad austral a travs de la colonizacin. Habra, adems, una preocupacin por el desarrollo de la Ma
rgimen
rina Mercante nacional y por las Fuerzas Armadas. En relacin al tema de la legislacin social, se propona la elaboracin de leyes que garantizaran la
justicia social,
de la salud y
la armona entre el
como
capital
del
y el
clases laboriosas;
un
tambin
una
mayor
trabajo, y el bienestar de las preocupacin por el problema
perfeccionamiento
Cdigo Sanitario60.
Boletn de Sesiones de la Cmara de Senadores (BSCS), 23.4.1918.
516 Los
HISTORIA 32/ 1999
al matrimonio civil y a la instruccin primaria continuacin de la lucha secularizante y de libertad de conciencia iniciada por el liberalismo durante el siglo XIX y detenida por los intereses
eran una
tpicos referentes
clericales-conservadores, de modo
tradicional. En cuanto al cuando la Alianza
mayor detalle
en
que
se
segua enmarcando
no
tema
en
social,
su
este
en una pugna haba variado desde 1915 con
incluy
pacto los mismos acpites, incluso

a
los temas laborales. Vale decir,
incluy la problemtica social en su plataforma presencia ni un inters especial o descollante. Era parte de los graves problemas que aquejaban al pas en ese momento, tal como el dficit fiscal.
una
pesar que Alessandri programtica, ella no tena
No sera sino
con
prioritaria.
La bonanza
el fin de la Guerra que la "cuestin social" se volvera exportadora imperante desde 1915 ces al acercarse
el final de las hostilidades. Las existencias de salitre acumuladas por los pases en conflicto durante la Guerra fue uno de los problemas que hubo de
enfrentar Chile desde noviembre de 1918, pues estas equivalan aproximada mente al consumo de seis meses en tiempos normales, lo cual afect la
exportacin y los precios. De la misma manera lo hicieron los controles impuestos al comercio salitrero por los Estados Unidos e Inglaterra con el
afn de deshacerse de los stocks y proteger a sus fabricantes de fertilizantes. Estas restricciones afectaron gravemente la salida del nitrato chileno y, por lo mismo, la estabilidad de la economa en general. La exportaciones
tras
salitreras cayeron de 2.919.177 toneladas en 1918 que los precios descendan de 13 chelines por
otoo del ao
a
803.961
en
en
1919, mien
a
quintal
1918
10
en
el
la
siguiente.
Tal situacin
signific
en esos
el cierre de 60 oficinas
en
pampa salitreras descendi de 57.000

al
comienzos de 1919. Como corolario, el

a
empleo
en
las faenas
44.500
mismos aos, lo cual

un
oblig
gobierno
de Sanfuentes
abrir
albergues
Servicio de Colocaciones
que recibi hacia fines de 1919 ms de 20.000 solicitudes de trabajo61. La gravedad de la crisis econmica se tradujo en una agudizacin del
problema
social y de rebelda de los cesantes. Los primeros meses de 1919 los mayores conflictos sociales, expresados en huelgas, protes manifestaciones tas, callejeras y enfrentamientos de los trabajadores con la En septiembre de 1919 se produjo una huelga general que involucr polica.
concentraron
a
del ao
las industrias y el sector servicios de la ciudad de Santiago, y a comienzos siguiente la gran paralizacin carbonfera. Una de las mximas ex del descontento
presiones
popular,
como es
sabido, fue la Asamblea Obrera
6!
Juan R.
Couyoumdjian,
op. cit., 185-187: Julio Pinto, "Crisis salitrera y subversin
social...". 70.
5\J
de Alimentacin Nacional nacida
a fines de 1918 y masificada en 1919, que gui a las masas, interpelando polticamente al sistema a travs de su crtica al rgimen parlamentario y sus demandas por una mejora de la produccin
reflej
nacional y de las condiciones de los obreros. La presin social tambin se en la aparicin de la seccin chilena de la IWW en 1918, el control
de la FOCH por parte de Recabarren y el POS despus de 1917 y el consi guiente proceso de sindicalizacin por ese mismo ao, que se acelerara
luego de 192062.
ron a
En suma, los
meses
previos
la eleccin de 1920 mostra
forma patente la politizacin de la "cuestin social". Esta "revelacin" del problema social fue la que oblig a los partidos
en
la lite
enfrentarlo 1919
programticamente. De all que las convenciones de dieran lugar a fuertes debates, cuyo eje era lo social y que
enero
de
fueron el
antecedente inmediato de la campaa de Alessandri un ao ms tarde. Los resultados ms evidentes de las convenciones fueron una fuerte, aunque no devastadora, crtica al liberalismo clsico y la demanda por una mayor inter
vencin del Estado
en
lo econmico y para atender las necesidades sociales.
Concretamente deba
contratos de
ban
trabajo y los programas partidarios desde aos antes, fue en el marco de la gran crisis de posguerra que alcanzaron fuerza, aunque no absoluta, a la
en
legislarse acerca de las huelgas, los sindicatos, los la previsin social. Aunque estas propuestas ya esta
cabeza de los sectores ms
jvenes y de provincias63. Fueron estas tenden cias "socializantes" del Estado las que envolvieron la campaa presidencial y que hicieron de los sectores populares el gran mercado a disputar.
La eleccin de 1920 ha sido vastamente estudiada,
en
especial
en
su
mbito
poltico,
es
decir, el discurso
su
y el estilo utilizado por Alessandri y

caso
los entretelones de analizar el
victoria. En el
de este
trabajo,
nos
abocaremos
mensaje social presente en los discursos del candidato de la Alianza Liberal y el porqu del uso de recursos populistas. Sumido el pas ya completamente en la crisis de posguerra y contando con
el apoyo de las asambleas provinciales que le presidencia, el candidato de la Alianza Liberal
aseguraran
el camino
la
dirigi su mirada al ltimo grupo necesario para ganar la eleccin: los sectores populares. Estos le intere saron de dos maneras. En primer lugar, como un problema que amenazaba la estabilidad econmica del pas, dado el cierre de los mercados y la alta cesan ta y, en segundo lugar, como parte de los votos que necesitaba para triunfar.
62 Virginia Krzeminsky, op. cit., pp. 196-197; Rene Millar, op. cit., 47-48; Julio Pinto, "Crisis salitrera y subversin social...", 73; Gonzalo Vial, op cit., 601-603, vol. II. 63 Rene Millar, op. cit., 39 y 69-85; Sol Serrano, "Arturo Alessandri y la campaa electoral de 1920", en Claudio Orrego, op. cit., 62-64.
518
HISTORIA 32/ 1999
En relacin a lo primero, Alessandri refundi sus propias ideas en torno a tal tema y el ambiente de reforma que invada a los aliancistas, profundamente influidos por las polticas sociales auspiciadas por la Sociedad de Naciones. En ese sentido, es importante destacar que el nfasis en la legislacin social y
en
la necesidad de
incorporar
las demandas de los
trabajadores
al sistema
ms que de la experiencia rusa, de las directrices emana das de la naciente OIT y de la poltica wilsonana. Como es sabido, tras el fin
poltico provenan,
de
ampliacin de la democracia se una mayor justicia social para los trabajadores. El Tratado de Versalles dej establecida la necesidad que los pases firmantes modificaran sus leyes, dando cabida a los problemas sociales de los obreros. Alessandri, imbuido de un pensamiento cuyo referente haban sido siempre las naciones ms avanzadas, se sum con entusiasmo a la nueva realidad, especialmente ante los efectos de la guerra. Como bien ha sealado Sol Serrano, Alessandri perteneci al segmento de la clase poltica que asumi desde una ptica optimista el cambio desatado por la cada de los Imperios
por
una
la guerra las
demandas
incrementaron,
tanto como
la necesidad de
Centrales y el inicio de una era que enfatizaba la democracia64. Durante el discurso de aceptacin de su candidatura, en abril de 1920, Alessandri hizo una sntesis del momento histrico que se viva y de las
reformas necesarias.
amenazas
Aunque historiogrficamente
en contra era
se
ha hecho
hincapi
en
las
su
proferidas
de los sectores ms refractarios al cambio,

un
discurso-manifiesto
ms bien
intento de satisfacer las

su
aspiraciones
como
de
de
los grupos que haban hecho
posible
nominacin -las
provincias-,
tranquilizar
aquellos
aliancistas
menos
convencidos;
era una
mezcla entre la
necesidad de reforma y orden. En relacin al tema social, el programa alessandrista se situaba dentro del momento histrico que viva el mundo occidental "en orden a resolver con criterio de estricta justicia y equidad los derechos que reclama el proletariado en nombre de la solidaridad, del orden y de la conveniencia social". Tal posicin se apoyaba tanto en las tendencias
wilsonianas
como en
la
urgencia
de reactivar el sistema
su
productivo chileno,
en el proceso de la y, por tanto, en el progreso general del pas. En ese sentido, el crecimiento econmico era el resultado del aporte de los trabajadores y del capital, siendo los primeros entendidos como "el msculo, el vigor, el esfuer
abatido desde 1918, reconociendo al obrero
centralidad
produccin
inteligente en el inmenso laboratorio econmico donde se genera las rique pases", razn por la cual deban "ser atendidos, protegidos y ampa rados. Hay en ello razones morales de justicia y razones materiales de convezo
za
de los
Sol Serrano, op. cit., 70.
519
su carrera
niencia"65. Sin duda, las intuiciones de Alessandri al comienzo de
posguerra el escenario preciso en el cual alcanzar una mayor profundidad y soporte argumental. Estas palabras reflejaban una coherencia con lo sostenido en su Memoria y sus discursos de 1907, pero
poltica
encontraron en la
apoyados, esta vez, en los cambios auspiciados por Europa y Estados Unidos. De sus palabras se deduce una concepcin armnica de las relaciones sociales, de las que dependera el crecimiento econmico, fruto del aporte equilibrado del capital y el trabajo. Siendo ambos de igual importancia, era necesario
preocuparse del ms dbil, por cuanto sus deficiencias dran afectar la generacin de ingresos. En ese plano,
o
en
interpelaciones po el pensamiento de
Alessandri la
justicia social era empujada por lo econmico. Su referencia a la prolongada huelga carbonfera que el pas estaba presenciando, era una prueba de los males que la injusticia social acarreaba: "hay una gran huelga que se prolonga, lleva el hambre, la miseria y el dolor a miles de conciudadanos... El capitalista se perjudica tambin en sus intereses; la sociedad entera se siente afectada, perturbado el servicio de ferrocarriles, daada la economa general del pas". Por otra parte, la persistencia de las malas condiciones de vida y de trabajo de los obreros generaba odiosidades entre las diversas clases, que auguraban problemas de inestabilidad necesarios de evitar: "Esta situacin
desastrosa va, adems, cavando poco a poco un abismo de enconos y de rencores entre el capitalista y el obrero, factores ambos del progres nacio nal...
(el cual) est basado

dos
en
la armona que debe
presidir
las relaciones de
grandes factores...". A tal situacin deba darse un remedio aquellos para, implcitamente, recuperar una armona, un sentido de comunidad per
dido. El enfrentamiento que,
do por Alessandri
a su
en
apariencia,
los
se
estaba incubando fue utiliza

a
como un
argumento para atemorizar

como
quienes
a
se
oponan
De all
candidatura, identificados
no era una
sectores
hostiles
un
los cambios. La
legislacin social
su
opcin -insista-,
sino
imperativo.
demanda por una ampliacin de las atribuciones del Estado "para rar el peligro y no es posible que desarmado e inerte, asista como un
conju testigo
impotente
cosas". En
ante
ese
el desorden y la desorganizacin que importa tal estado de sentido, la propuesta reformista de Alessandri enlazaba el
con
inters econmico involucrado,

social
era un
el tema del orden. As
como
la
justicia
requisito para la prosperidad de la economa nacional, lo era tambin para mantener la dominacin. Para ello bastaba una legislacin que
65
"Discurso de don Arturo Alessandri Palma,

la Presidencia de la
agradeciendo
su
designacin
como
candi
dato
Repblica",
en
Arturo Alessandri Palma Recuerdos de
gobierno,
Santiago, 1952, vol. I, 431-441.
520
HISTORIA 32/ 1999
creara
tribunales de
manos esa arma en
arbitraje, porque "el gobierno necesita poderosa de orden y progreso". Influido por
tener
en
sus
las corrientes
boga
Estado
ses,
como un ente
y las ideas radicales, Alessandri parece haber concebido al nuevo abstracto en trminos sociales, por encima de las cla
de los intereses
expresivo
generales.
Tal
era
el sentido que le
en
asignaba
al rol mediador que
aparato con una por principios der, las relaciones laborales enfrentaban a un sector dbil frente
roso,
ejercera lgica propia, guiado

era
el Estado entre los factores
pugna, como un nacionales. A su enten

a uno
pode
por lo cual cial, fra como la
necesario
ley,
"que aparezca la justicia soberana e impar majestuosa como la fuerza moral que ella representa,
fuerza moral que restablezca la paz y el orden, produciendo la armona entre el capital y el trabajo". Esta propuesta de proteger a los sectores ms dbiles mirada paternal, que perciba a los trabajadores como al abuso permanente, sumidos en una condicin deplo rable que los conduca a la abyeccin de la que eran inocentes. Su proyecto era regenerador, pero desde arriba, a diferencia del socialista que tena exi daba cuenta de
una
sujetos susceptibles
gencias personales de corte moralizante. En otras palabras, haba una acepta cin del pueblo como tal, porque no era culpable de sus vicios, pero deba ser regenerado. Al Estado corresponda hacerlo. Dada la situacin lmite a que se estaba llegando, la sociedad tena la obligacin de salvarlo, en pos de su propio bienestar. Por eso era urgente darle habitaciones higinicas, educacin primaria obligatoria que formara el alma nacional, un salario que le permitiera satisfacer "las necesidades mnimas" y las de su familia; protegerlo con leyes contra los accidentes, las enfermedades y la vejez. Si se analiza la propuesta social reseada, es posible comprobar que ella se insertaba dentro de lo planteado por los grupos reformistas desde fines del siglo anterior. Es decir, nada novedoso haba en ella. El tema de la vivienda popular no era nuevo, como se ha visto, como tampoco el de una ley de instruccin primaria obligatoria, an inmersa en la pugna laica-clerical; los salarios eran una antigua y reiterada demanda popular, como las leyes de previsin. En otras palabras, el programa de Alessandri responda a temas que estaban en el debate pblico haca aos, el cual no pretendi exceder. De hecho nada haba sobre una participacin popular ms activa en el terreno social o la apertura a nuevas alternativas polticas. Esto, nos pare ce, se explica porque desde la ptica de Alessandri el problema social res ponda a intereses muy puntuales y dentro de los mrgenes establecidos por sus modelos. El ejemplo bismarckiano parece haberlo influido notablemen te, el cual, como es sabido, si bien fue pionero en la materia, buscaba una neutralizacin efectiva de la protesta popular. El modelo bismarckiano slo pretendi mejorar las condiciones sociales y laborales de los trabajadores, pero no una integracin participativa al sistema; era una integracin vertical.
521
El programa de Alessandri a la y su accionar poltico con posterioridad al ha calificado haber Se eleccin, parecen respondido a objetivos similares.
fenmeno de Alessandri de 1920 como populista dada la fuerte movilizacin masas fomentada por l. Sin embargo, como se ver ms adelante, tal estrategia fue slo coyuntural, mientras lo prevalente fue su insistencia en una legislacin social que satisfaca las principales y mnimas demandas de
de
los
trabajadores
Esto
se
travs de
un
reacomodo de las instituciones.
prrafos de su discurso presi "quiero ser una amenaza...", sus primeras palabras apuntaban a dar una prueba de fe de su respeto al ordena miento jurdico y a las instituciones republicanas, derechos que aseguraba seran garantizados durante su eventual gobierno: "He servido toda mi vida la causa santa de las libertades pblicas... Comprenderis que quien ha luchado por estos nobles principios durante su vida entera no podra en el gobierno renegar de ellos, y podis estar seguros de que esas libertades, garantizadas por nuestras instituciones fundamentales y que han hecho la grandeza de la Repblica, sern leal y honradamente respetadas por vuestro candidato". Estas palabras parecen haber cumplido un papel tranquilizador, luego de la campaa
se
hace ms claro si
a
destacan
otros
dencial. Contrariamente
la famosa frase de
meterica y desbordante que haba realizado en su disputa con Eliodoro Yaez para la nominacin. Pero tambin hacan alusin al orden y, sobre
todo, la ley
como
la frontera
su
claro cuando
explcita
en la que se movera su gestin. Esto queda ms rechazo a la violencia: "No quiero trastornos ni
violencias: los abomino y anatemizo; los condeno con toda la energa honrada de mi espritu. Quiero y exijo el respeto de todos los derechos fundamentales
garantizados por poca Alessandri

era menester
nuestras
era
instituciones...". Debe recordarse que ya en esta acusado de maximalista, de subvertir el orden social
necesario diferenciarse del socialismo, para lo cual a la lucha social. Por ello, su proyecto siem
natural. Pero tambin
era
recalcar el rechazo
pre fue institucional y desde arriba. Con todo, su nominacin haba
provocado
el
quiebre
de los liberales. Es
ese
decir,
sector
su
candidatura
no
fue fruto del
consenso
dentro de
indisciplinado
poltico, pero tampoco dentro de la propia Alianza Liberal, donde persistan tendencias ms tradicionalistas, cuya figura emblemtica era el
radical
Enrique
Mac-Iver.
El
rechazo de
un
ala de
los
liberales
al
intervencionismo estatal y al mayor pluralismo y participacin de las pro vincias dentro de las decisiones de la Alianza, aprobados por las convencio nes radical y liberal, fue presentado por los aliancistas reformistas como una
entre democracia y reaccin; como una pugna entre las provin cias y el centralismo capitalino. Alessandri saba que su candidatura no sera posible si la decisin era tomada slo por los representantes santiaguinos,
disyuntiva
quienes
barajaban
otros
nombres
posibles.
La gira realizada
en
los
meses
522
HISTORIA 32/ 1999
previos
precisamente, dominar los votos presionar por una Convencin participativa. Las tensiones que esto gener impulsaron un discurso descentralizador y, sobre todo, democratizante: "las provincias no se consideran representadas por el grupo de oligarcas que manejan este pas"66. El rechazo santiaguino a
a
la Convencin aliancista busc,
convencionales de
provincia
Alessandri lo convirti
del sistema
en
la encarnacin de la promesa de renovacin total
poltico y social, el triunfo de la democracia chilena, pues l "no pertenece a la oligarqua santiaguina". En sntesis, el intento de los jerarcas liberales de Santiago de evitar la nominacin de Alessandri, quebrando a la Alianza, proyect una imagen mediocrtica y defensora de la democracia
social del candidato, haciendo del
entre
un
evento
eleccionario el enfrentamiento
orden naciente y otro que se negaba a morir. En ese plano, la eleccin de 1920 fue presentada como una lucha entre democracia y reac
cin;
sus
el futuro y el pasado. Alessandri us y abus de esta imagen y palabras amenazadoras iban dirigidas a los componentes de la Alianza
entre
derrotados por los reformistas. Durante el discurso de abril de 1920 record lo sucedido en la Francia revolucionaria, cuando la monarqua se neg a escuchar las demandas del
pueblo:
"Si el
monarca...
hubiera sentido el alma
de la Francia que ruga en aquellos alaridos ...habra ahorrado para su pue blo las sangrientas, las horrendas y dolorosas escenas del terror...". Esto que parece
una
amenaza,
un no
leyes sociales, parece lograr la unidad aliancista, necesaria para ganar la bre liberal. En otras palabras, planteamos que Alessandri
una
haber
augurio del futuro de Chile cumplido ms que una
aprobarse las poltica para eleccin, luego del quie

de
no
funcin
us la
amenaza
de
eventual y futura alteracin social para dar mayor peso a las reformas propuestas por los grupos reformistas y fortalecer su propia candidatura, que no alcanzaban consenso entre los partidos de su combinacin. Debe tenerse
en
cuenta
que
no se
estaba
en
presencia
de
partidos
modernos y
disciplina
dos, sino de colectividades que crean en la independencia de opinin de cada militante, pues ella era una magnfica expresin del derecho a la liber
"polticas partidarias". Las palabras de Alessandri apun indisciplinados aliancistas y a los liberales unionistas. Pero, al mismo tiempo que les atemorizaba, les aseguraba que respetara la ley; l no representaba la "destruccin" socialista. A fin de cuentas, debera haber justicia social y orden. Cmo puede entenderse, entonces, la movilizacin de masas hecha por Alessandri? En algunos trabajos se ha planteado que la agitacin social
tad. No conceban taban
a esos
66
LPR
(Iquique), 19.12.1919.
523
la lite que se negaba al cambio, toda vez que la mayora agitadas no tena derecho a voto67. Lo sostenido en el prrafo anterior pretende relativizar dicha afirmacin, en tanto las amenazas siem pre fueron acompaadas de una declaracin de fe en el respeto a las institu
asustar a
buscaba
de las
masas
ciones. Nuestra hiptesis apunta a la idea de que el uso de herramientas de movilizacin populista y de liderazgo no estaba dirigida a la masa no votan te, sino precisamente a la sufragante, de quienes dependera en ltima ins tancia su triunfo. La movilizacin parece haber estado destinada a quebrar el
cohecho y las prcticas de clientelismo poltico, propias del orden parlamen tario. Como es sabido, en la poca en estudio no exista la libertad electoral, dado el caciquismo, y la abstencin era considerable. De mantenerse ese
sistema
en la eleccin de 1920, Alessandri no ganara; no tena capacidad econmica para competir con los recursos de la Unin Nacional. Como dice uno de sus ms apasionados bigrafos: "Alessandri sabe que la posicin
suya
como
Unin
candidato simplemente liberal, contra fuerzas como las de la Nacional, de la banca, de la alta sociedad, con el gobierno
en su
moderamente
contra,
es
sumamente
endeble y busca robustecerla...
Busca, entonces, al elector de la calle, al pueblo mismo y lo hace con pasin, con mpetu desbordante"68. La movilizacin y el acercamiento a los
populares pretendan, entonces, ganar el voto popular, evitando su atraccin por los cohechadores urbanos. Desde haca aos los partidos ha ban estado predicando acerca de lo nefasto del cohecho y la necesidad de
sectores
emitir
un voto responsable o excluirse del todo del proceso. Este discurso se agudiz a partir de 1915 y particularmente de 1918, cuando la Alianza gan la parlamentaria de ese ao. En 1920 esta tendencia recibi un nuevo impul so dada la importancia de las provincias en la nominacin de Alessandri,
a
que dio
la eleccin
no un
un
carcter novedoso; ella sera de
una
verdadera lucha
y durante la
componendas y cohecho como haba ocurrido juego poca parlamentaria. La decisin de Alessandri de ganar y las expectativas despertadas en sus aliados hicieron necesario modificar el senti
poltica
do de la eleccin. De
ser un
trmite entre clubes debera transformarse
en
un
proceso abierto y competitivo. Para ello deba incluirse ms gente o, al menos, cambiar algunos hbitos polticos. El discurso democratizante -aunque siem pre dentro de los parmetros indicados-, su relacin amigable con los pobres, la insistencia de no ser un oligarca y los mitines frente a su residencia perse
guan despertar la confianza poder de cambiar la realidad.
necesaria
en
el
no
pueblo
deban
Por lo tanto,
que el voto s tena el dejarse cohechar.

en
Paul Drake, Socialismo y populismo Rene Olivarres, op. cit.. 33.
en
Chile 1936-1973.
Valparaso: 1993.
30-37.
524
HISTORIA 32/ 1999
La
certeza
electoral de
en su
sus
de que la eleccin slo se ganara rompiendo la oponentes, explica el hecho de que Alessandri
la
maquinaria
campaa
zona
gira al
votos
sur
del
provincias
en esa
salitreras. A
los
nuestro
pas y no al norte. Ni juicio, ello se debi a su conviccin
privilegiara siquiera fue a las

de tener
suficientes para ganar, dada su encarnacin anticlerical y anticorruptiva. Ni siquiera por su cercana a los pampinos, como se ha visto, sino por el auge del radicalismo y del liberalismo smbo
los de la lucha
democrtica,
en
contraposicin
la debilidad unionista. En
Tarapac el clientelismo balmacedista tradicional ya haba sido quebrado en 1915 y desde entonces dej de funcionar. Las elecciones municipales de
Tarapac fueron ganadas por la Alianza. En el sur, en era fuerte, especialmente en las reas rurales, mientras que en las urbanas la disputa era equilibrada. Alessandri deba asegurarse aquellas zonas donde el cohecho dominaba. Por ello viaj al sur, a las zonas ms tradicionales del pas donde con vers con los trabajadores y mineros, departi con los campesinos y con los profesionales medios a quienes habl de justicia social: "Nadie fomenta odios de clase, pero es un hecho innegable que existen en nuestra sociedad privilegios injustificables, que hay categoras de ciudadanos a quienes no se les ha dado todo aquello a que tienen derecho. Es deber del Estado atender con mano justiciera todas las exigencias sociales lcitas"69. Alessandri se presentaba como la encarnacin de las libertades, de la justicia y el orden social, del bienestar general, en fin, de un futuro esplendoroso, en el cual se terminaran los dos problemas ms sensibles en esas regiones del pas: el centralismo y las desigualdades sociales. Por ello, l se proclam ante las clases medias provincianas y campesinos como "el candidato de las provin cias cuyas legtimas aspiraciones satisfar, soy el candidato del pueblo por cuyo bienestar he luchado, lucho y luchar siempre (porque) cueste lo que costare y pese a quien pesare yo ser Presidente de la Repblica"70. Fue precisamente en las provincias sureas donde hizo ms uso de discursos de corte populista, en su sentido antioligrquico, comparando a la "Roma co rrompida" con Santiago en donde "los oligarcas medran, viven sangrando las provincias, pisoteando las lgrimas y las miserias del pueblo"71. Alessandri demostr una gran "inteligencia emocional" al remover diestraen
1915 y 1918
cambio, la Unin Nacional
69 70 71
LPR
(Iquique),
12.5.1920. Discurso
en
Talca.
El Da (E.D, Chillan), 15.5.1920. Discurso de Alessandri a su llegada
Curic. La Alianza Liberal (LAL. Curic),
19.5.1920.
525 haber sentido
mente
los sentimientos de
tan
en
sus
oyentes
se
quienes aseguraba
tener
esa
no
emociones
intensas
con
anterioridad: "Debera
merecen". Por
retribuirles
la forma que
muchas vidas para compenetracin con el
pueblo
le
to y
aseguraba al Comandante del Cuerpo de Carabineros cuando ofreci proteccin policial: "me basta para mi seguridad personal el afec
es
que
la adhesin sincera del
pueblo"72.
slo
su
disposicin a reconocer los derechos y la marginados, sino la confianza que exhalaba por todos sus poros y que buscaba trasmitir a los votantes. Tal poltica era reforza da por los partidos aliancistas quienes desde antes de la nominacin estaban desarrollando prcticas de propaganda. Como ha sealado Rene Millar,
Pero, sin duda,
no era
a
igualdad ciudadana
los
Alessandri dio por iniciada su campaa mucho lo cual al momento de la votacin misma, la
antes
que
sus
adversarios, por
organizacin electoral estaba lista. Eso le facilit contar con apoyo periodstico, la formacin de las ligas contra el cohecho y los clculos de distribucin de los votos. Esto significa que se aprest por todos los medios posibles a neutralizar las armas de los unionistas. En ese sentido, el populismo le fue til no slo para ganar sufragantes, sino tambin para supervisar el proceso electoral. Los aliancistas de provincia trabajaban el elemento confianza: "el enemigo se encuentra para petado tras las slidas trincheras y es menester para batirlo usar de todos nuestros esfuerzos y alentar en nuestro entusiasmo a los correligionarios de las provincias del sur, quienes... han vivido bajo los yugos de la oligarqua y
de la Coalicin y que no estn acostumbrados a luchar valenta que lo hacen los redimidos del ao 1915"73. Si capaz de
vencer a con
el entusiasmo y Tarapac haba sido
Goliat,
era
posible hacerlo
era
en
todo Chile, si todos confiaban
el entusiasmo y la fe que deba trasmitirse y trabajaban por a los sectores populares que votaran el 25 de junio: la victoria sera suya, era una promesa. Otros antes haban prometido un mejoramiento de la situacin
ese
xito. Ese
social
-como
el
caso
Alessandri desarroll trasmitirle

su
bienestar. Como les
mensaje asegur
de Pedro Montt que suscit tantas esperanzas-, pero una poltica de acercamiento, fue al elector para auspicioso y la certeza de que su triunfo implicara su
en
Chillan: "Yo siento las
palpitaciones
del triun
fo y puedo declarar con la conviccin de apstol que pese a quien pese ser Presidente". La identificacin que la campaa de la Alianza hizo de Alessandri con la democracia, la educacin para todos y la justicia social, facilitaba la confianza
en
que
su
triunfo
representaba
la victoria del
pueblo.
72
LAL LPR
(Curic), 29.5.1920; E.D (Chillan), 16.5.1920.
73
(Iquique),
19.5.1920.
526
HISTORIA 32 / 1999
Los sentimientos que le demostraba -lgrimas, risa- lo hacan humano, crean do lazos de fraternidad. Durante una manifestacin en Rancagua llor frente a las
palabras
de
un
obrero: "El seor Alessandri conmovido hasta las
lgrimas,
abandon
pueblo;
asiento de honor y fue a abrazarse con el pobre hijo de nuestro fue ese abrazo la promesa muda y solemne de que llegado a la Presi
su
dencia de la
pueblo"74.
nar con su sus
En pocas
vidas y Terminar
Repblica se preocupar principalmente de la instruccin de su palabras, su estrategia buscaba desarmar al elector, termi indiferencia, demostrar que aquello que pareca ajeno era parte de de su responsabilidad.
con
el aparato coalicionista -ahora Unin Nacional- fue
una
estrategia prevista en sus menores detalles, manteniendo un clima de entusias mo, sin aflojar: ligas, bandas de msica, mtines, "cielito lindo". Nadie poda exhibir tibiezas: "No estamos jugando a las serpentinas -dice a quienes de caen-, estamos ganando una eleccin"75. Esta frase es bastante decidora, pues refleja los lmites en los que se mova la estrategia alessandrista. La moviliza cin y los recursos populistas utilizados cumplan una funcin especfica den
tro
de la
campaa,
no eran un
anuncio de la revolucin que vendra,
eran un
poder econmico y social de la oligarqua santiaguina, generando confianza. Vamos a ganar, porque la justicia est de nuestra parte! Haba que obligar al pueblo sufragante a creer que el triunfo era posible, pero dentro del ordenamiento institucional: "estamos ganando una eleccin"; es decir, no se estaba jugando a la revolucin, a la subversin, era el cambio dentro de la legalidad liberal. Alessandri busc apoyo de los votantes usando elementos populistas, pero para lograr una reforma dentro del sistema y no contra el sistema. El populismo era, as, una pantalla distractora, que ocultaba su carcter institucional. La interpretacin de que la movilizacin envolva una amenaza social fue slo un ardid. Su programa se limitaba a dictar leyes que respondan a la reiterada demanda social. Y es claro. Hacia 1920 no caba, an, en las perspectivas de Alessandri, el uso de las fuerza, como s lo estara
cuatro aos
medio de neutralizar el
ms tarde.
La mascarada
populista
movilizadora
queda
ms clara si
se
considera la
insistencia reiterada de Alessandri y los aliancistas respecto de la pureza del voto. Alessandri dej muy en claro que no aceptara acuerdos para elegir a los electores "estaba decidido a hacer de la presidencial una verdadera lucha
poltica:
cer.
"no
No
pido
arreglar lista en parte alguna. Estoy dispuesto a luchar y ven ni doy cuartel"76. En esa situacin, no slo era necesario desa-
74
LPR
75 76
Samuel
(Iquique), 18 y 26.5.1920. Gajardo, op. cit., 56-57.
LAL (Curic), 19.5.1920.
527
rroilar la
una
comunicacin afectuosa
de emitir
jar
un importancia imprescindible traba desde hoy para que nadie venda el voto... usen el voto como arma de inteligencia, de verdadera emancipacin, arrojando de los sitios representati vos a todos los opresores y mercaderes". Las propias ligas contra el cohecho entonaban un vals propagandstico: "Ay! obrero, no te vendas. Si pretendes
pueblo, sufragio responsable:

con
el
sino tambin recalcrsele "Es
rs..."77. La emotividad
traicionar el trono que tendrs... en el fondo del alma irs herido y sufri era el instrumento para desarrollar confianza en el candidato como representacin de los anhelos populares largamente poster
el voto era el reflejo de esa confianza, instrumento legal que permiti ra ganar por medios institucionales: un voto mayoritario dara la victoria. Alessandri una ambos elementos: "Hace das que viajo por el pas para sentir las palpitaciones de las provincias, hoy vengo a pedir los sufragios de
gados;
este
pueblo, no para el candidato sino para los ideales que sirvo"78. En ocasiones anteriores se haba combatido el cohecho, pero sin darle un senti
proyectual;
1920 estaba
era
en
do
en
ms bien el
un
rito
en
perodos
de elecciones. La diferencia
de los aliancistas de derrotarlo, para lo cual necesitaban neutralizar las bases del caciquismo paternalista. El populismo
imperativo
ofreca los
recursos
se despejaron las dudas, pues el gobier los oficiales de la eleccin, creando un resultados neg entregar contexto de aguda tensin. A pesar que la Alianza proclam su triunfo, la
El 25 de
junio,
para lograrlo. sin embargo, no
no
se
falta de reconocimiento
cin
legal impuls
Alessandri
en
extremar la
popular.
Los nimos haban sido
preparados
los das
manipula previos a travs
de acusaciones al
disparos
su
hechos
gobierno de preparar una intervencin electoral, con los Alessandri mientras haca un discurso en los balcones de
los enfrentamientos entre los bandos
a en
residencia,
se
con
lucha. Cuando el
gobierno
ron
resisti
en
anunciar los resultados finales, las denuncias
parecie
convertirse
realidad. Los das
siguientes
la eleccin las calles de y otra
Santiago
vivando
y de las
a
provincias
fueron recorridas
una
Alessandri y proclamndolo Presidente, lo cual encuentros con la polica que costaron la vida a varios muchedumbre de
por las masas provoc violentos

vez
trabajadores
un
nmero indeterminado de heridos. Alessandri, mientras tanto, reciba
a una
aproximadamente 10.000 personas frente a su casa79. Es cierto que estas manifestaciones fueron espontneas, pero Alessandri no las fren, pudiendo hacerlo. Tal decisin parece, efectivamente, haber buscado
77
78 79
LAL (Curic), 10 y 21.6.1920. E.D (Chillan), 16.5.1920. EN
(Iquique), 28.6.1920;
DA
(Stgo.), 28.6.1920.
528
HISTORIA 32/ 1999
opositores los desbordes a que poda llegar la masa en su popular. Fue una prueba de fuerza. Una vez logrado el efecto deseado, sin embargo, el propio Alessandri le solicit el regreso tran quilo al trabajo y abstenerse de acciones violentistas; deban confiar en que todo se resolvera: "La primera parte de la jornada est ganada y debe confiarse en el patriotismo de los poderes pblicos y del Congreso Pleno, que harn respetar y hacer cumplir la sagrada voluntad popular"80. En lugar de incitarlos a una revuelta de mayores proporciones, el "Len" prefiri utilizar mecanismos polticos ms convencionales para asegurar su llegada a La Moneda. Una vez ms, la movilizacin cumpli un objetivo concreto. A fin de cuentas, cul fue la importancia de los trabajadores y de la masa para Alessandri?; qu determin su plataforma social y su estilo movilizador? A nuestro juicio, ellos fueron parte de su estrategia electoral
mostrar a sus
defensa del caudillo
le ofrecan los votos que necesitaba para dar soporte al apoyo partidario con que contaba. Fueron parte de la estrategia de copamiento
en
tanto
iniciada
cuota de
con
los obreros
eran
los radicales y los demcratas, y seguida con su propio partido: el pblico siguiente. Pero tambin hubo una importante
realismo poltico para saber que el momento exiga impulsar aque llas ideas que haban estado latentes desde dos dcadas atrs. Ambicin poltica, por una parte, conviccin de estar en un momento histrico de cambio mundial, por otra, y la necesidad de dar una solucin a un problema econmico-social evidente se conjugaron en 1920 para dar vida al "Len de Tarapac" como caudillo de la causa popular.
3. Entre la justicia social

el
y el orden:
Len
de
Tarapac
en el poder
La jornada electoral del 25 de junio de 1920 y los sucesos siguientes, dieron el triunfo al candidato aliancista, que lleg a la Presidencia a pesar de todo. El clima de polaridad poltica, sin embargo, en que se produjo la
ascensin hara de
su
gobierno
un
perodo
de continuo enfrentamiento,
agudizado por la crisis econmica. Una vez en el poder, Alessandri hubo de evaluar las dos
zadas durante la bio social
a
campaa presidencial
en
relacin al mundo
travs de la dictacin de
y la movilizacin de
leyes
proletariado,
masas.
que abordaran Al contrario de la postura ms
estrategias utili popular: el cam los problemas del
80
EN
(Iquique),
29.6.1920.
529
dislocadora asumida durante el perodo transcurrido entre el 25 de junio y la decisin del Tribunal de Honor, en los aos de su gobierno, en general, privi
estrategia que enfatizaba el orden social y releg a un segundo plano populista. Como se plante con anterioridad, el camino de la reforma alessandrista encajaba en el modelo liberal institucionalista y la mo vilizacin cumpli una funcin especfica, no desinstitucionalizadora. Alessandri trat, en ese sentido, de cumplir su promesa electoral de abrir cauces legales para las demandas de los trabajadores, usando el populismo slo en ocasiones precisas y como un arma de presin. Su desafo era cumplir con la justicia social, pero manteniendo el orden pblico inalterado. Alessandri no tena una nocin clara de la oposicin cerrada de que sera objeto, por lo cual desde un comienzo intent dar curso a travs del Poder Legislativa a las reformas sociales prometidas durante la campaa. En el otoo de 1921 el Congreso recibi el proyecto de Cdigo del Trabajo, pre parado por Moiss Poblete. El proyecto era coherente con la carrera poltica de Alessandri, como con sus planteamientos, en orden a encauzar las de legi
la movilizacin
la
mandas sociales reacomodando las instituciones. Alessandri volva

en
insistir
la necesidad de
acercar a en
Chile
a a
las
nuevas
tendencias sociales
se
predomi
nantes en
el mundo,
relacin
las cuales
hallaba bastante atrasado
debido
la fuerte influencia
un
lecimiento de
por el individualismo liberal. El forta sector industrial moderno en esas primeras dcadas del
ejercida
siglo
en
Chile, volvan urgente la dictacin de
una
las relaciones laborales, puesto que con la aparicin de biaba la percepcin del trabajo. Este deba desarrollarse
normativa que regulara este fenmeno cam

en
"armona
con
los
principios justicia y solidaridad humanas", lo cual se traduca en una renovacin del derecho internacional en torno al tema social. Al igual que en su discurso-manifiesto de abril de 1920 retomaba los acuerdos del Trata
de
do de Versalles y
su nfasis que la paz mundial descansaba en la justicia y solidaridad sociales. Alessandri hizo hincapi a los congresales el compro
miso de Chile de
cumplir
tales acuerdos, dado
su
ingreso
la Sociedad de
Naciones y la asistencia de representantes suyos a los diversos congresos organizados por la Liga. En el fondo, tambin se trataba de un problema de
"dignidad
referan
a
internacional y de respeto
en su
dado muestras
la
larga
de servicios
En suma,
se
jornada pblicos de higiene

trataba de
un
a los tratados de que Chile siempre ha vida institucional"81. Los proyectos aprobados se de ocho horas, desocupacin, trabajo infantil, creacin
e
mnimo de
inspeccin industrial y trabajo femenino. legislacin social que ningn pas
81
Esta seccin del del
de
Cdigo
Trabajo
y de la Previsin
Cdigo laboral presentado por Alessandri Social", BSCS, 2 1 .4. 1 92 1

.
est extrada de
"Proyecto
530 "civilizado"
esa
HISTORIA 32/ 1999
poda desconocer. Tal planteamiento parta de la premisa que responda al respeto de "derechos hoy indiscutidos", por lo cual el proyecto era parte de un proceso de democratizacin juzgado como necesario. En esta ptica, la legislacin social ofrecida por Alessandri se conectaba con un proceso mundial de cambio auspiciado por los pases liberales de occidente, ya enfrascados en una lucha ideolgica con el nacien te poder sovitico. As, si bien se trataba de un proyecto de modernizacin del Estado liberal burgus, era al mismo tiempo una respuesta a la amenaza revolucionaria levantada por los bolcheviques. Aunque se sabe que hacia
normativa el mundo occidental
cuya mxima
1920 la oleada revolucionaria europea estaba en retroceso, de todas maneras se prepar para un enfrentamiento con el socialismo,
expresin
referente.
fue la democracia wilsoniana. En

sectores
esa
disyuntiva
a
mundial, Alessandri y los

Unidos
como
reformistas aliados miraban
Estados
Lo anterior toca el cia sovitica

en
tema
de la
amenaza
el
caso
chileno.
Aunque,
corte
real que represent la experien sin duda, ella ayud a la madura

a
cin de
un
proyecto poltico de
no
socialista,
nuestro
juicio
la
legisla
auspiciada respuesta al miedo a una posible revolu cin social. La acelerada protesta popular de la posguerra no logr atemori zar a la lite, en el sentido de percibirla como un movimiento revolucionario
cin social
era una
en
potencia,
con
da evitar las
las
capacidad de destruir el sistema. Si bien el proyecto preten huelgas que crecan mientras ms se retardaba la dictacin de
ello parece haber estado ms relacionado con el efecto nivel de tenan a paralizacin productiva, afectando la economa global que del pas en un momento de crisis. Durante el discurso de aceptacin de la
leyes sociales,
presidencia], como en la presentacin del Cdigo del Trabajo y mensajes presidenciales, Alessandri recurri insistentemente al problema de la estabilidad econmica: "...las huelgas que acarrean la intranquilidad y la miseria y restan energas a la economa nacional"82. Alessandri y los reformistas pensaban que las leyes sociales bastaran para frenar una even tual atraccin del discurso socialista o revolucionario, por cuanto la mejora de las condiciones de vida y de trabajo era la cuestin central. Tal convic cin parta del supuesto que las huelgas no respondan a cuestiones ideolgi cas, sino a necesidades concretas que la evolucin de la humanidad obligaba a atender. Como planteaba en su segundo mensaje presidencial, "es un error atribuir exclusivamente a las prdicas subversivas o de agitadores los movi mientos obreros que han venido perturbando la produccin econmica de
candidatura los
82
Discurso-programa presidencial.
53 1
este
pas. Ellas obedecen

y reclama
con
a causas
ms hondas. Necesitamos dictar

en
leyes de
que
mo
proteccin que acudan al amparo del proletariado
aquellos
casos en
pide
justicia.
Necesitamos elevar la cultura intelectual y
ral de las clases deheredadas de la
fortuna, mediante la difusin

los
tenaz
persistente de la instruccin"83. En otras
por trabajadores palabras, un lado, vctimas de un sistema social imperfecto, inadecuado para las nece sidades de la poca y, por otra, inocentes de su propia abyeccin. Lo prime ro se superara con legislacin laboral y lo segundo con un Estado Benefac
eran,
queda ms clara si se considera el nfasis dado al rol de quienes se aplicara la Ley de Residencia, aprobada en 1918. Para los reformistas, la estabilidad no requera de medidas draconianas generalizadas, sino selectivas, en contra de los "agitadores pro fesionales": dirigentes sindicales y militantes activos de partidos polticos revolucionarios. Por ello la represin no formaba inicialmente parte de este proyecto modernizador: "...las medidas represivas han resultado siempre impotentes o absolutamente ineficaces. Ms an, han tenido invariablemente una consecuencia funesta"84. La mayora de los trabajadores no eran percibidos como peligrosos, sino desesperados. Un sistema ms justo era la solucin. Debe recordarse que el proyecto de legislar respecto del trabajo vena de principios de siglo y tena adeptos en todos los sectores polticos. Sin embargo, la lite opositora a Alessandri se neg a toda posibilidad de un acuerdo, atrincherndose en el Congreso. En otras palabras, fue capaz de llevar el sistema poltico chileno al borde del abismo, negando una reforma
tor.
Esta perspectiva
a
los
"agitadores",
social en la que muchos estaban de acuerdo. De haber existido revolucin social, tal intransigencia habra sido posible? Por
un temor a
la
Cdigo satisfaca
antao, todas inmersas
demandas que los trabajadores en el terreno propiamente laboral reivindicativo. Se
parte, el estaban haciendo desde

otra
propona un contrato de trabajo, individual o colectivo, que especificaba las obligaciones y derechos del capital y el trabajo, poniendo trmino a las injusticias y abusos. Se normaban los despidos y los enganches y se aborda ba el tema salarial, prohibindose el pago en fichas, una demanda largamen te sostenida por los mineros. Se fij, igualmente, un procedimiento para determinar un salario mnimo para evitar pagos que no pudieran cubrir nece sidades bsicas, como ocurra en particular con mujeres y nios. En este mismo mbito, se propona la participacin de los obreros en los beneficios de la industria, pues "el factor trabajo constituye hoy da un elemento tan importante en la creacin de la riqueza como el capital. En consecuencia, es
83
84
BSCS, sesin de 1.6.1922.
"Proyecto del Cdigo del Trabajo", BSCS, 21.4.1921.
532
HISTORIA 32/ 1999
obra de
esa
misma
justicia darle la participacin que le corresponde en la creacin riqueza". Esto redundara en un aumento de la productividad
comunes con
de
de
los obreros, crendose intereses

en
los patrones, lo que derivara la armona entre ambos factores de la produccin. Entre las modalidades
del trabajo, el Cdigo especific la edad mnima para laborar -14 aos-, la jornada de ocho horas, las condiciones de seguridad, higiene y moralidad en que deban laborar mujeres y nios, todo lo cual favorecera el desarrollo de la raza. Todas estas normas deberan ser reguladas por el Estado, en especial lo relativo a la mujer, por cuanto la accin estatal "se justifica y es exigida imperiosa e ineludiblemente por el respeto debido a los seres dbiles, que por cualquier causa son vctimas de las fatalidades econmicas inherentes a un Estado social imperfecto; por consideraciones de alta moralidad y del ms elevado patriotismo y por la necesidad de salvaguardar el futuro de la
raza, manteniendo intactas las fuerzas vivas que aseguran su conservacin y renovacin indefinidas". Este intento de evitar una decadencia racial que afectara la produccin, induca a legislar acerca de la seguridad laboral en
un
afn de proteger la vida de los
trabajadores,
evitando las mutilaciones y
las enfermedades
profesionales.
Todo
este
en
sindicatos,
te
ineficaz
asociativo.
se completaba con el patrocinio a los represin se haba mostrado histricamen y que la democracia implicaba un extensin del movimiento Alessandri discrepaba de las interpretaciones del sindicato como
proyecto modernizador
el entendido que la
sinnimo de comunismo, maximalismo y dero sindicalismo "es por esencia
colectivismo, por
o
cuanto
el verda
profesional; persigue fines in mejora de las condiciones de tra de los lmites infranqueables sus actividades se dentro y ejercitan bajo... marcados por las leyes de cada pas a la accin lcita de las asociaciones profesionales y este es el sindicalismo que reconoce este Cdigo". En otras palabras, la reforma ofrecida por Alessandri a los trabajadores era la crea cin de una institucionalidad que encauzaba los problemas directamente
gremial
con
mediatos y
concretos
relacionados
la
relacionados
orden
con
estaba ofreciendo aquello demandado largos aos por los obreros: el orden que siempre se haba negado a escuchar las reivindicacio nes de los pobres, lanzaba, por vez primera, un programa concreto y perma nente de regulacin de las relaciones entre patrones y obreros. Esta tentativa
huelgusticos. vigente,
el rea laboral y que haban sido causa de los movimientos De esta forma, Alessandri, como representacin oficial del
aperturista deba necesariamente reconocer a los proletarios su derecho a la huelga, como mecanismo legtimo de defensa de sus intereses, pero siempre dentro de los lmites impuestos por lo estrictamente laboral. Dada la disposi cin de las autoridades hacia las demandas proletarias, la huelga slo sera aceptable como un recurso extremo que deba evitarse por otros medios a fin
533
de "paralizar el trabajo", por lo cual se propona crear tribunales social. sistema de un conciliacin y arbitraje y seguridad Como se observa, el proyecto de Cdigo del Trabajo contemplaba todo un programa de regulacin laboral y que, por tanto, apuntaba a una moderni zacin de las relaciones de produccin. En ese plano, el proyecto significaba de
no
un
cambio notorio
en
relacin
trabajadores, desde percibido como un
la
perspectiva
la realidad cotidiana vivida por miles de de la evolucin del mundo occidental. Era
avance, como un progreso civilizador, acorde al mundo de posguerra. La legislacin laboral estaba en el plano de los derechos civiles. En ese sentido, el ambiente general de justicia social que invadi al mundo a partir de 1918 logr que se produjera un engarzamiento entre las
demandas de
El hambre de
abajo y la disposicin aperturista de algunos sectores polticos. justicia social del pueblo encontr por fin eco en las alturas. Estos requerimientos fueron reiterados por Alessandri en todos sus men sajes presidenciales, en pos del "bienestar y el progreso"85. Conjuntamente con el Cdigo, Alessandri insisti en la necesidad de atender la situacin material y moral de los sectores populares. En ese plano, present al Con greso proyectos tendentes a limitar la produccin y el comercio de alcohol, especialmente en las zonas salitrera y carbonfera, reemplazando las canti nas por centros de recreacin cultural, como teatros, circos, centros deporti vos. As mismo, propici un plan de higienizacin de las viviendas obreras, con especial nfasis en la regin carbonfera, a travs de la demolicin de aquellas en mal estado y la construccin de nuevas habitaciones. Este pro yecto pensaba financiarse con impuestos a la produccin y, a pesar de los escasos recursos con que contaba el gobierno, algo se hizo en esta materia.
vida, Alessandri propuso varios proyectos para enfrentar el problema sanitario, dadas las epidemias de viruela que haban propagado por el pas los cesantes del norte salitrero, foco original, y de tifus exantemtico. El gobierno inici un pro
En esta misma rea de calidad de y destin
algunos
recursos
inici grama de vacunacin masiva y logr contener su extensin. A su vez, los planes de edificacin de nuevos hospitales en Iquique, Constitucin y
Talcahuano, amplindose
Dada la variedad de
otros
en
ciudades ms
pequeas.
de orden econmico, evolutivo y de estabi lidad poltica que inducan este programa social, la educacin ocupaba un lugar destacado. La aprobacin de la ley de instruccin primaria obligatoria
razones
en
1920 dinamiz la educacin

a
popular
sostenidamente
partir
de
esa era
que comenz a fecha. La preocupacin coherente

con sus
crecer
lenta, pero
los
que
reformistas al tema educativo
asignada por principios liberales,
Para esta parte
se
han consultado los
mensajes presidenciales de 1 92 1
1 924
en
el BSCS.
534
HISTORIA 32/ 1999
un instrumento de socializacin de primer orden. A medida aprobacin de las leyes sociales se estancaba, Alessandri comenz a destacar la importancia del cumplimiento de la ley de instruccin. En su mensaje de 1922 expuso: "la educacin popular constituye la base funda
hacan de ella
que la
mental del orden y del progreso sociales y el ms slido cimiento de las instituciones republicanas". La escuela, por tanto, no era slo un medio de
difusin de la cultura, sino "un medio ms adecuado para crear un criterio pblico correcto sobre las cuestiones que afectan a la colectividad y de
inculcar en todos los ciudadanos hbitos e ideales de solidaridad, de coope racin y de justicia en que descansan la permanencia de las instituciones y la conservacin de la personalidad nacional". La educacin popular, como
se
recuerda, haba sido preferentemente justificada
como
un
problema
de
elevacin moral de los obreros, cuya ignorancia los haca susceptibles de caer en vicios y ser mercado para "falsos predicadores". El proyecto de cohesin social que buscaba el reformismo alessandrista comenz a dar cada
vez
ms
cos,
importancia susceptibles de
la trasmisin de
en
inculcarse
a
los
XX, la asistencia de los nios
las
principios polticos, de mitos histri colegios. Hasta os inicios del siglo escuelas no era masiva. Sin embargo, de
regularse el trabajo infantil, la ley de instruccin deba ser efectivamente obligatoria, al menos en teora. Esto daba a los contenidos escolares una proyeccin nueva. Si bien la educacin siempre haba sido un instrumento para crear "nacin", mientras no se pens como generalizada no tuvo un sentido poltico tan manifiesto. La modernizacin social propuesta cambiaba esa realidad y converta a la escuela en un lugar ideal de trasmisin de valores que aseguraran la cohesin social buscada. De all que el gobierno de Alessandri recomendara al Consejo de Educacin Primaria una reforma
de
programas "insistindole en la necesidad de intensificar la educacin e histrica relativa a Chile y de afianzar el respeto a los derechos fundamentales de la propiedad, familia y todo aquello sobre los cuales des
sus
cvica
cansa en
forma inconmovible la sociedad civilizada". En
ese
mismo criterio
"civilizador" y "chilenizador" se decret la celebracin de efemrides en todos los colegios y el uso preferente de textos chilenos para geografa e
historia, lo cual
era coherente, adems, con los problemas limtrofes que el pas enfrentaba, en especial el tema peruano. El proyecto liberal de preparar al pueblo para que en algn momento ejerciera "responsablemente" sus de rechos ciudadanos llegaba a su da: el mejoramiento de las condiciones
sociales de vida
era
slo
una
parte del programa de redencin; el

cultural y
en
otro era la
integracin a cin popular.
travs de
una
homogeneizacin
Como deca Alessandri
poltica va educa 1922: "Propender a formar hombres
que representen la estabilidad, el orden, la paz, el bienestar el progreso social, es la ms alta de las funciones que corresponden al educador y el
535
gobierno, llamado por la Constitucin Poltica del Estado a prestar atencin preferente a esta elevada funcin pblica". En ese sentido, la escuela forma
ra ciudadanos que deban sentirse parte de una sociedad que constitua su y su patria, de modo que el bienestar personal slo podra conseguirse dentro de la comunidad. La escuela, en ltima instancia, deba otorgar "la
raza
armona social de maana, nuestro bienestar comn"86. Estas demandas fueron reiteradas una y otra vez por Alessandri a lo largo de su gestin, sin obtener mayores frutos. Con todo, en 1924 poda
exhibir
el
que implicaba primeros resultados en la creacin de depar tamentos de bienestar en algunas reas econmicas, como en las compaas carbonferas, la de salitres de Antofagasta, la Asociacin Salitrera, las cuprferas de Rancagua y Chuquicamata y algunas fbricas. En el caso parti cular del salitre las secciones fueron creadas en 1921 y apuntaron a la mejo ra de las viviendas obreras, construyndose habitaciones higinicas y planendose la construccin de nuevos campamentos. As mismo, los pro ductores salitreros ampliaron los servicios mdicos y sanitarios de la pampa, estableciendo la gratuidad de la atencin para los proletarios y sus familias y construyendo hospitales, maternidades y pabellones para baos pblicos. En materia educativa, los salitreros adaptaron dentro de las oficinas algunos locales para funcionar como escuelas primarias y construyeron otros. Por ltimo, tambin hubo, segn el informe de Alessandri, una preocupacin por establecer sucursales de la Caja Nacional de Ahorros en las oficinas y por regularizar el empleo87. Estas medidas, no obstante, seguan siendo volunta rias y podan ser suspendidas en cualquier momento, al no existir una nor mativa legal. En suma, las principales acciones gubernativas relativas al tema social
algunos logros. mejoramiento obrero
La
campaa de eficiencia econmica

sus
dio
se
circunscribieron al terreno institucional. Con todo, Alessandri

su
no
desech
completo quienes se acerc

por
relacin ms emotiva y
en
populista trabajadores, a Los dos coyunturas especficas. primeros aos de ad

con
los
ministracin alessandrista fueron de crisis econmica por efecto de la cada de las exportaciones, lo cual dio lugar a la apertura de albergues para alojar y alimentar a los miles de cesantes expulsados de las oficinas de la pampa,
los cuales
superaban
los 50.000. Al comienzo
se
abrieron
albergues
en
las
ciudades salitreras para luego concentrarse en Santiago y Valparaso, como producto de la migracin en busca de trabajo. Fue esa concentracin obrera,
Todas las citas expuestas en este prrafo corresponden al Mensaje Presidencial de 1922, BSCS. 1.6.1922. 87 Mensaje Presidencial, BSCS. 1 .6.1924; LPR (Iquique), 24.4. 1921
.
86
536
HISTORIA 32/ 1999
con
los
a
taron
consiguientes efectos morales, sanitarios y la sociedad santiaguina a la profundidad

de la
de orden los que enfren de la "cuestin social".
Mientras las
grandes masas obreras se encontraban en las zonas productoras alejadas capital y el problema social era percibido como "relativamen te" manejable en Santiago, la "cuestin social" pudo evadirse. Pero en 1921 Santiago lleg a tener 22 albergues y alojar una cifra entre 15 a 20.000 desocupados, lo cual hizo imposible eludir el problema88. La existencia de los albergues dio lugar a la propagacin de enfermeda des, como se seal ms arriba, y a un desorden general de la ciudad pro ducto de la mendicidad, la vagancia, la miseria exhibida por los cesantes y, en general, por las malas condiciones de los albergues. El aluvin de crticas que recibi el gobierno de Alessandri por esta situacin lo llev una vez ms a privilegiar el orden, entregando la custodia de esos establecimientos al Cuerpo de Carabineros y cerrndolos apenas la situacin salitrera mostr los mnimos sntomas de recuperacin. A pesar de ello, Alessandri tambin intent utilizar a los albergados en su propio beneficio en su pugna con el Senado. Segn se ha propuesto "una turba escoltada por la polica" habra apedreado las residencias de dos de los
senadores
antialessandristas ms activos, Gonzalo Bulnes

su
Ladislao
oposicin a una destinacin diplomtica y, posteriormen te, por la negativa congresal a aprobar la poltica salitrera. En ambas ocasio nes la movilizacin de los albergados habra sido inducida por Alessandri89. Estas acciones, sin embargo, no constituyeron la tnica general, pues las
Errrzuriz, por
alteraciones del orden tambin estaban siendo fomentadas por los fochistas y socialistas al interior de los albergues y en las calles. De all que el uso de
medios por parte de Alessandri no fue lo comn, sino en ocasiones muy especficas y limitadas, siendo ms corriente aceptar las manifestacio nes populares espontneas cuando deseaba demostrar el respaldo con que
estos
medicin de fuerza. Su posicin respecto de las huelgas, en general apunt a lograr la tranquilidad oportunidad en que se produjeron paros, Alessandri llam a los obreros a retomar sus labores, pues el gobierno se preocupara de solucionar el conflicto: "Como padre que me considero del pueblo chile no, me creo con el derecho ms absoluto para amonestar en forma enrgica a los que declaran huelgas injustas... No es posible que los mismos obreros estn perjudicando al pas sin que antes recurran al Presidente que siempre
contaba, ni siquiera
era una
obreras y social. En ms de una
agitaciones
88
cin del socialismo obrero

89
"Donde se alberga la revolucin. La crisis salitrera (1920-1923)", indito. Julio Pinto. "Donde se alberga la revolucin...".
Julio Pinto
Vallejos.
y la propaga
537
tratar de salvar los conflictos de acuerdo
con
los obreros y
patrones"90.
los
a
Claramente, el Presidente no se constituy en un factor de agitacin, al menos deliberadamente. La mejor prueba de las fronteras en las que se
mova la movilizacin de
populista de Alessandri
febrero de
la
constituyeron
sucesos
San
Gregorio
instrumento
con
en se
1921, que
costaron
la vida
en
setenta
pampinos. Como
era un
plante
a
antes, la movilizacin
populista
Alessandri
de ella
muy
en
como
ocurra
los socialistas. En
favor de la institucionalidad y no en ese sentido, Alessandri

sanas
a
contra
dejaba
claro que no deban confundirse "las busca un remedio a su abandono y
insensatas de los visionarios del movilizacin institucionalista y desorden fue la que reafirm
la
aspiraciones proletariado que penalidades, y las pretensiones comunismo"91. Esta delgada frontera entre
sus
en
del
Alessandri
opcin legal
marzo
vez
poltica.
Por ello,
con
motivo de las elecciones
parlamenta
rias de
una
ms,
una
en
su
haciendo
obstinado
vo
a acercarse a los trabajadores para solicitar, apoyo para obtener mayora aliancista en ambas cmaras, gira por el sur del pas: "El Senado de la Repblica se ha
...
de 1924 volvi
Ahora lo que queda es esperar el nue ha de venir en Congreso que junio prximo. ..todo lo prometido se cum plir y mientras tanto, slo pido al pueblo ...respeto al orden, a las institu
ponerme dificultades
ciones, a las personas y la propiedad. Slo son fuerte e invencibles el dere cho y los principios fundamentales de justicia y redencin que en l se fundan". El pueblo, mientras, clamaba la disolucin del Senado, pero Alessandri les asegur que las reformas se haran por la va ordinaria92.
despus de su eleccin y en medio de una crisis generaliza sigui insistiendo que el camino era institucional. Los resul tados de las elecciones parlamentarias de 1924 le favorecieron, aunque usando mtodos fraudulentos, logrando la mayora parlamentaria que supo na le asegurara la aprobacin de las reformas sociales. Ello no ocurri, como es conocido, y la legislacin social sigui detenida en el Congreso. En
da, Alessandri
este
Cuatro aos
punto
es su
donde
creemos
Alessandri hizo
a
una
de las demostraciones ms
su
claras de
postura respecto
la movilizacin social. El fracaso de
estrategia
que haba
interventora de
llegado
puso en evidencia la situacin lmite a la la lucha poltica y la improbabilidad de una salida legal.
marzo
90
LPR
(Iquique), 24.6.1921 Este

.
caso no
fue el nico, sino muy comn
en
los conflictos
en
Tarapac
91
cin...". La versin ms Floreal

92
(Stgo.), 13.6.1921, citado por Julio Pinto, "Donde se alberga la revolu completa acerca de los sucesos de San Gregorio exculpa a Alessandri Recabarren, 1921: Crisis y tragedia, Antofagasta: 1984. Rene Olivares, op. cit., 64-65, y Samuel Gajardo, op. cit., 170-172.
y Lota. El Mercurio
538
En
HISTORIA 32/ 1999
ese
momento, Alessandri tena dos caminos: movilizar y soliviantar
a un
pueblo que reclamaba la disolucin del organismo identificado como res ponsable del empantamiento de la legislacin social y de la crisis, amena
disuacin. La
o buscar un aliado con otro poder de primera alternativa, como se ha visto, slo era utilizable den tro de mrgenes que pudiera controlar; una movilizacin ms bien de panta lla, que no revesta peligro real alguno y que no integraba activamente a los trabajadores al debate poltico. Acuda al pueblo no para romper estructuras,
zando verdaderamente al sistema,
lizacin
sino slo para remozarlas, manteniendo el orden liberal. No hizo de la movi populista una herramienta desinstitucionalizadora. Esta mera instru
recursos
mentacin de
populistas
con
fines
polticos tradicionales
es
a
lo que
explica oligarqua,
su
decisin final de optar por la segunda va: enfrentar y a sus propios partidarios an inmersos en una visin
vieja partidista
la
decimonnica,
der
en sus
con un arma realmente amenazadora, muy difcil de respon mismos trminos. Al final, cuando ya no quedaban caminos lega les posibles, no recurri a los trabajadores para destruir juntos el viejo orden un
y construir
mundo
do
Fidel Araneda
"porque el pueblo le cho prefiri abandonar la jefatura..."93. Antes de hacerlo, como es sabido, golpe las puertas de los cuarteles militares e intent orientar las demandas de la joven oficialidad. Su decisin de recurrir a los militares y no a los obreros fue la prueba ms evidente de su apuesta poltica. Las Fuerzas Ar madas, como partes del Estado y de los principios liberal-capitalistas defen didos, le permitiran empujar las reformas y mantener el orden. El 5 de septiembre de 1924 el "Ruido de Sables" consumaba la interven cin militar de los jvenes oficiales iniciada tres das antes y el ocho del mismo mes, en una sesin meterica, el Congreso aprobaba por fin las leyes
sociales propuestas. No obstante, la disputa iniciada entre Alessandri y el Alto Mando deter min su salida del gobierno en septiembre de 1924 y su posterior regreso en
marzo
mejor, sino a las Fuerzas Armadas. De acuer pasado por encima de la Constitucin sin adoraba, embargo, el hombre respetuoso del dere
nuevo
podra
haber
del ao
en enero
siguiente,
de
ese
cuando la
juventud
militar reformista dio
un nuevo
golpe
ao, trayndolo de vuelta al
proceso de cambio. Tales deseos, sin embargo, no se desat una pugna entre civiles y militares. Las dudas de los oficiales respecto de la civilidad y las ansias de poder del mayor de ejrcito Carlos
poder para encabezar el pudieron realizarse, pues
Ibez, sellaron el trmino definitivo del gobierno del "Len de Tarapac"
93
Fidel Araneda, "Don Arturo Alessandri Palma", Discurso, 9.
539
de
en
quien
su
renunci
con
en
octubre de 1925. Durante estos ltimos
meses
relacin
los
trabajadores
se
atenu dada
su
concentracin
gestin aprobar
la reforma constitucional y la creacin del Banco Central. Con todo, el
recrudecimiento de la protesta obrera producto de una nueva crisis salitrera puso en evidencia la opcin alessandrista entre justicia social y orden. En
junio
de 1925 los
pampinos
esta y
resistir el cierre de
las
de la oficina Corua en Tarapac decidieron presiones policaco-militares del gobierno. Tal
decisin
signific
a
cost la vida
la orden oficial de ametrallamiento de los obreros que aproximadamente 600 de ellos94. Aunque el telegrama orde
nando la mantencin del orden
pblico
era
Guerra, Carlos Ibez,
el Presidente
estaba firmado por el Ministro de Arturo Alessandri.
4. El caso del Len de Tarapac
La
no
segunda
renuncia de Alessandri
la
presidencia
en
octubre de 1925
logr
detener la crisis
a
poltica
esa
completamente
partir
de
que envolva al pas y que se desat fecha. Al enfrentamiento entre los sectores
antialessandristas y sus seguidores, amn de la situacin que dominaba a los partidos, se sum un nuevo elemento: la presencia militar. El "Ruido de
Sables" ocurrido
en septiembre del ao anterior y el golpe del 23 de enero inauguraron una nueva etapa en el proceso de disolucin del orden oligrquico-parlamentario, al incorporar como una faccin decisoria a las Fuerzas Armadas. Las pugnas y disidencias que dividan a la clase poltica respecto al momento histrico que viva Chile y el mundo, se reproduca en
las filas militares, las que tambin se sumieron en un proceso de lucha interna. El dilema frente a la reforma, la justicia social, el orden y el modelo
econmico dio
del mando
en
poltica La llegada de los la emergencia de un "Len de Tarapac"
al quiebre de la unidad de cuerpo y de la verticalidad las Fuerzas Armadas, las que estuvieron interviniendo en durante los siguientes ocho aos.
lugar
militares debilit an ms caudillo
la clase
poltica
a
surgido
de
sus
filas, que pasara
la bandera reformista y,
principalmente,
la
y permiti disputar al aplicacin
94 Sobre la masacre de Corua, vase Rolando Alvarez. "La matanza de Corua", Con tribuciones Cientficas y Tecnolgicas, N 116, 1997; Alberto Harambour, "Ya no con las manos vacas. Huelga y sangre obrera en el Alto San Antonio. Los sucesos de La Corua. Junio de 1925", en Pablo Artaza et ul., A 90 aos de los sucesos de la Escuela Santa Mara de Iquique. Santiago. 1998. A pesar de esto, cinco meses ms tarde, el "Len" demostr una vez ms su potencial electoral en Tarapac al ser elegido senador por esa provincia, levantando, esta vez, un discurso nacionalista.
540
HISTORIA 32/ 1999
de las
leyes sociales, asegurando

de
sus
los
proletarios
su
cumplimiento
una
mejora
condiciones de vida y de trabajo. El entonces coronel -y ms tarde general- Carlos Ibez pas a dominar la poltica chilena desde 1925 y hasta 1931, cuando en medio de los efectos dramticos de la Depresin
mundial hubo de renunciar.
A lo
largo
de
ese
perodo,
Arturo Alessandri encabez la lista de los

am
exiliados de la dictadura, pasando a residir en Europa. La enemistad entre bos caudillos tena muchas razones, pero la relacin con los trabajadores era
de las que ms molestaba Desde el mismo momento
a
una
Alessandri, quien
se
autoproclamaba
su
redentor.
en
Emiliano
Figueroa Larran en en gloria y majestad. Por ello fue uno de los cabecillas de los diver sos complots urdidos contra Ibez y, apenas producida su cada, en julio de 1931, se dispuso a regresar a Chile. Su objetivo, recuperar aquello que conside raba le haba sido arrebatado injustamente: la Presidencia de la Repblica. El gobierno provisional de Manuel Trueco -de agosto a diciembre de 1931-, fue el encargado de reinstitucionalizar al pas, luego del fin de la dictadura, por lo cual llam a elecciones presidenciales a celebrarse el 4 de octubre de ese ao. Tal suceso brind la oportunidad para que el "Len de Tarapac" volviera al escenario poltico para disputar la primera magistratu ra. Tras la aparente derrota del proyecto capitalista representado por Ibez
"volvera"
y las Fuerzas Armadas, el socialismo no comunista comenz a abrirse paso, dando lugar al nacimiento de una serie de agrupaciones y al quiebre de otras que levantaron esa bandera como la nica posible para superar la crisis. Entre las primeras destacaron la Nueva Accin Pblica, NAP, y otra
que puso la banda presidencial en el pecho de 1925, Alessandri se prometi a s mismo que
antiguas
sene ron
de movimientos socialistas; entre las colectividades existentes que fue desgarradas por esta oleada, estuvo el radicalismo, del cual naci el
Partido Radical Socialista y el Radical Socialista Independiente. De estas nuevas agrupaciones surgi la idea de realizar una Convencin de Izquier
das, que nominara

vencin reunida derado
a
a
un
candidato
comienzos de
representativo septiembre de
de estas corrientes. La Con
1931
escogi
como su
aban
Arturo
Alessandri, candidatura que, segn las palabras de Jos

tena "una gran
significacin social y poltica que viene a prctica a los ideales de izquierda. Ms que a s mismo (Alessandri) se pertenece al pas y especialmente a las clases y co lectividades de izquierda de cuyos ideales fuera precursor en 1920"95.
Dolores
Vsquez,
dar consistencia y realidad
95
D.I
(Stgo.).
8.3.1931. Para el nacimiento de la
nueva
izquierda
Guillermo Baados, Las ideas se combaten con ideas. Santiago, 1933, Lavn. Chile frente al socialismo y al comunismo Santiago, 1934, 92.
y la Convencin, 1-4; Mario Bravo
541
Dado el
momento de
dos ms tradicionales
transicin democrtica que viva el pas, los parti esperaban evitar la lucha presidencial y elegir un
candidato de unidad, que sera Juan Esteban Montero. La nominacin de Alessandri por la Convencin de Izquierdas ech por tierra esas esperanzas.
Aunque
su con
el caudillo del ao 1920 haba declarado

a
su
respuesta
tal
simpata
no se
una
resultado
unidad
una
hecha por ese grupo de unin ms estrecha de todos los chilenos"96. el da 19 de
peticin peticin
revel
sus
ambiciones: "no
poltica, puedo dejar de acoger amigos que podra dar por

Aunque dicha
abandono de la
logr,
septiembre
fue formalmente
proclamado
en
Alessandri acept "sacrificarse".

Para
debe
comprender la campaa presidencial de Alessandri perderse de vista el contexto de crisis econmica y social
como
a
1931
no
pas,
marinera
que viva el la inestabilidad profunda provocada por la sublevacin de la comienzos del mes de septiembre. Ambos factores mostraron la
debilidad del
gobierno
se
se
de Trueco. En volvi
a
ese
plano
de efervescencia social y
poltica,
frenar
a
Alessandri
en
la de 1920
tanto
coyuntura histrica similar a demandaba justicia social, pero tambin orden para
enfrentar
a una
los militares. Su campaa, por tanto, debi moverse en esas turbu lentas aguas en que debera recalcar su postura institucionalista, pero sin
popular. Al igual que en su primera candi presidencial present como la encarnacin de la demo cracia y de la salvacin del pueblo: "..acepto la candidatura que insistente mente me ofrecis como smbolo de redencin y democracia republicana, la recojo de vuestras manos robustas y encallecidas por el trabajo y en vuestros
su
abandonar
carcter de caudillo
datura
Alessandri
se
corazones
fervorosos de solidaridad". Alessandri volvi

a
recalcar
su
respe
to a
las libertades,
las conciencias
religiosas
las
instituciones, asegu
rando que "no reconozco ni respeto otra dictadura que la ley, la justicia y el derecho. Este mi pasado, es garanta de que no soy ni puedo ser amenaza al orden social actual"97. En
como en
otras
1920 -la
apelacin
exacta
al
palabras, pueblo- el
si bien usaba
recursos
contexto del momento le
populistas impeda
hacer
su
una
reedicin
no
de
esa
campaa, enfatizando,
ese
carcter
en
amenazador. Los lemas-amenazas de
ms que entonces, ao se convertan
bandera para hacer hincapi en la legalidad: a su juicio, era menester hacer cumplir la Constitucin y las leyes "cueste lo que cueste y pese a quien pese". Esto significaba revisar los actos de la dictadura, decreahora
una
96
97
y LPR
D./(Stgo.), 11.9.1931. correspondieron (Iquique), 21.9.1931.

Estas declaraciones
a su
discurso-programa aparecido
en
D.I
(Stgo.)
542
HISTORIA 32/ 1999
leyes dictados con infraccin a la Carta Fundamenta!; aplicar sanciones a quienes haban realizado acciones indebidas durante el rgimen militar y devolver al pueblo su derecho a elegir libremente a sus representantes. A diferencia de 1920, el populismo fue exacerbado en el orden econmi co ms que en el social, donde la propuesta alessandrista tuvo como princi criticar el pales objetivos gobierno provisional de Trueco y responder a las demandas populares. En una crtica explcita a Ibez, propuso reajustar los gastos de acuerdo a los recursos reales sin "inflar los presupuestos", pero tampoco reduciendo los sueldos a los empleados fiscales, como haba hecho el gobierno de Trueco y que haba desatado el levantamiento de la marine ra, sino modernizando la administracin pblica. Hacindose eco de la de
tos
sesperacin de cesantes e industriales, Alessandri propuso diversificar la base productiva del pas, estimulando la explotacin de otras reas mineras
y de la industria
se
nacional, aunque sin especificar los recursos con los cuales trabajos. En ese mismo plano, incorpor una de las medidas ms solicitadas por los desocupados para paliar los efectos de la crisis: la colonizacin de las tierras sureas. Como lo hara ms tarde la Repblica Socialista, Alessandri propuso la socializacin de la propiedad agraria en manos de la Caja de Crdito Hipotecario, organizndola en forma de coope rativas vigiladas y controladas por el gobierno. De igual manera y respon diendo a una de las principales quejas populares en los meses que seguiran a la cada de Ibez, el programa de Alessandri tambin abog por la estabi lizacin monetaria para llevar "tranquilidad a pequeos comerciantes, pe queos industriales, empleados pblicos y particulares y obreros, para todo aquel que tiene pequeas rentas ...poco cubiertas a las especulaciones del agio". Es interesante tener en cuenta que durante los aos de Ibez la economa chilena haba sido penetrada en profundidad por los capitales nor teamericanos, lo cual desarroll un sentimiento popular antiimperialista del cual Alessandri hara perfecto uso. Donde, sin duda, se hizo del todo mani fiesto este populismo antiimperialista, de corte nacionalista, fue en el tema
iniciaran los
candente del
en
momento:
el futuro de la industria salitrera. Como de Salitres de Chile
es
sabido,
1930 Ibez cre la
Corporacin
(COSACH), organi
signific la muerte de las oficinas que funcionaban con sistema mayora- y la preponderancia norteamericana que trabajaba con tecnologa Guggenheim. Mientras se vivi una etapa de auge econmico mundial esta situacin pudo ser evadida; al desatarse la crisis, sin embargo, ella fue evidente y se expres en una cesanta masiva. Los pampinos cesan tes culpaban a la COSACH de la miseria a la que haban sido lanzados y levantaron su disolucin como su principal exigencia. Alessandri hizo de esta demanda e! centro programtico de su campaa. Record con insisten
zacin que Shanks -la
cia
cmo haba resistido
su
creacin desde el exilio, pues la COSACH "im-
543
portaba la enajenacin de la soberana nacional y econmica del pas... sig nificaba la ruina definitiva del comercio y la industria, la miseria y el ham bre de esos rotos vigorosos...". De all conclua la urgencia de reorganizar la industria salitrera sobre bases econmica del que afianzaran "la soberana
la directiva de una industria que siempre fue de Chile y para los chilenos". Su reestructuracin implicara abrir un mercado a la industria
pas, dndole
agrcola,
el impacto de una promesa como esa, Alessandri afirm que la desaparicin de la COSACH no era imposible -como planteaban los polticos y el gobierno-: "La tarea de disolver la
principio Antofagasta. Comprendiendo
el comercio y la industria, absorbiendo la cesanta y como un de justicia para devolver la vida a las provincias de Tarapac y
COSACH sociedad
no
es
no
tiene existencia
ms fcil de lo que parece, ms sencillo de lo que se cree. Esa legal, jurdicamente hablando es un cadver...
hay
una
firma
poderosa
lo
afirmacin,
Alessandri
mente a
como
que pudiera reclamar...". A pesar de la falsa demostraran las administraciones posteriores,
asegur a sus posibles votantes que de ser elegido ira resuelta la anulacin de la empresa salitrera y "tres meses despus de llegar al poder, Tarapac empezara a laborar 3.000 toneladas de salitre. Esto sig
nificar
trabajo para 15 a 20.000 hombres"98. En materia social, Alessandri volvi a rescatar la
importancia
de la educa
cin
primaria, haciendo hincapi
en
la necesidad de cambiar
su
fisonoma
liberal por una manual que entregara a los nios habilidades que les permitie ran subsistir y, al mismo tiempo, convertirse en buenos ciudadanos. En sus
de
palabras, "cada produccin.

ramas
hombre
en una
democracia bien
organizada
debe
ser un
en
factor
En este sentido debe ramificarse la enseanza
todas las
del saber humano. La enseanza industrial, comercial, minera,
agrcola
...debe darse la
cual
su se crea
en
oportunidad al hombre de especializarse ms apto". En relacin a la legislacin social,

haber hecho
eran
para lo Alessandri enfatiz

en
aquello
"realidad el precepto constitucional de que todos la ley", al lograr aprobar las leyes que levanta ron la condicin material y moral de los obreros, proceso en el que vea una verdadera "revolucin espiritual". Enumer las leyes aprobadas y demand la
aporte
una
los hombres
iguales
ante
Trabajo promulgado por Ibez en las postrimeras de su justicia de otorgar una habitacin digna a los sectores populares, logrando que el obrero llegara a ser dueo de ellas. Las leyes sociales deban recuperar su sentido original y extirparle los acomodos hechos por la dictadura. Hacia el final de su discurso de aceptacin de su candidatura seal que era "menester restablecer en nuestro pas el sentido de abrogacin
del
Cdigo
su
del
mandato. A
vez, reiter la
98
LPR
(Iquique),
31.10.1931.
544
HISTORIA 32/ 1999
autoridad, el sentimiento de la disciplina ajustndolo a la Constitucin y a las leyes. No puede haber paz ni armona cuando faltan la disciplina y el respeto a
la autoridad". Hizo, por tanto, un llamado a hacer un la ley, a la Constitucin, el restablecimiento de las
juramento de "respeto a disciplinas morales que

que su de los
hacen la
Si estaba
tos
grandeza
analizan el rea
se
en
respetabilidad de los pueblos". palabras, es posible constatar econmica y poltica. La solucin

sus
y la
principal inters principales efec
discurso. Si bien sidad de
de a crisis y la estabilidad institucional aparecen como centrales en su en 1920 tambin enfatizaba su respeto a las instituciones y
a
al orden social, movilizaba
las
masas
y destacaba insistentemente la
nece
leyes sociales. En esta oportunidad, sin embargo, lo social una posicin secundaria y no movilizadora. Es cierto que la bandera de una legislacin para el proletariado ya no poda agitarse, puesto que ella ya haba sido dictada y, ms an, plenamente aplicada du rante la poca de Ibez. Esto vendra a corroborar lo planteado anterior mente en este trabajo acerca del carcter hasta cierto punto bismarckiano de la propuesta alessandrista y de su uso instrumental del populismo movilizador. En 1931 era poco probable que Alessandri movilizara a las masas, tanto porque su principal proyecto estaba cumplido, como por la inestable situacin poltica del momento. Una alteracin del orden pblico del tipo de 1920 poda provocar una nueva intervencin de las Fuerzas Armadas, que todos deseaban evitar. Lograda la integracin desde arriba, que era su propuesta original, el caudillo popular poda seguir haciendo uso
aprobar apareca en
de
su
las
leyenda, pero
un
ya no intentara repetirla, al menos exactamente. da de la eleccin, Alessandri decidi jugar su ltima carta de
un
caudillo del "ao 20", lanzando

la situacin
y
sus
"Manifiesto al Pas"
en
el cual analizaba
poltica posibilidades electorales. En pocas palabras, el Manifiesto buscaba preparar el nimo de los votantes alessandristas frente a
un
eventual fraude. Acus
los monteristas de contar
con
los
recursos eco
nmicos para cohechar y con la los resultados electorales. Llam,
maquinaria
como en
administrativa para intervenir 1920, a defender el triunfo vigi
pueblo velar, listo para acudir a a nuestros defender vocales amparar y y apoderados en el momento en que se intente un fraude". De all que insistiera en la necesidad de resistir el
lando la
limpieza
del
acto
eleccionario: "El
cohecho y
de
en
sufragio,
la responsabilidad de la fuerza pblica de asegurar la libertad haciendo de ello el centro del Manifiesto. Sin poder perder del
todo
sus rasgos de "Len", amenaz a sus adversarios si no respetaban la voluntad ciudadana: "Lo prevengo y al hacerlo declino la responsabilidad de
las consecuencias funestas

monstruoso crimen.
ha
despertado
que acarreara el intento de tan esclavizado y tiranizado durante tantos aos la vida de la libertad y a la reconquista de la verdadera
e
irreparables
El
pueblo
545
heroicas
democracia
que
con
a
siguen Aunque en a junio de 1920, una vez conocidos los resultados oficiales de la eleccin presidencial y el triunfo aplastante de Juan Esteban Montero, Alessandri se apresur a reconocer su derrota y llamar a sus seguidores a esperar mejores
los das para la victoria de sus ideales100. La eleccin de 1931 seal el comien zo del ocaso del "Len de Tarapac".
La derrota frente al candidato radical
no
energa invencible de las reacciones violentas y perodos de opresin"99. apariencia era una amenaza de repetir los sucesos posteriores
la
amilan del todo
Alessandri,
quien
se
dispuso
a usar
todas las
armas a su
alcance para debilitar la
gestin
de Montero. En el terreno
propiamente poltico, consolid su liderazgo en las fuerzas de la izquierda institucionalista, organizada como "Federacin de Izquierdas". Desde all lanz una campaa sistemtica y pblica de deslegitimacin del gobierno monterista, dada su negativa a disolver el Con greso "Termal", el Parlamento elegido a dedo por Ibez en 1930. Las demandas por su clausura y la renovacin de los congresales a travs de una eleccin soberana, sirvieron a Alessandri de plataforma para reafirmarse como uno de los principales lderes de la "causa" democrtica. En un mbito menos abierto, el caudillo particip e infiltr todos los complots que se estaban organizando para derrocar a Montero y que comprometan al
rante
ibaismo y al naciente socialismo marxista. Su febril actividad poltica du los meses que siguieron a la eleccin de 1931 estaba concentrada en
lograr
la cada de Montero y el apoyo suficiente para
ser
el
prximo
sus
Presi
dente de la Sin
Repblica101.
un
embargo,
a
hecho fortuito vendra

marzo
a se
cambiar levemente
planes.
En efecto,
produjo la muerte del senador de Tarapac y Antofagasta, Osear Viel Cabero. Desde el por las provincias mismo momento que se produjo la vacancia del cargo, el nombre de Alessandri como posible reemplazante comenz a circular profusamente en Tarapac. Los llamados partidos histricos de la zona -liberales, radicales y demcratas- decidieron ir unidos en esa eleccin complementaria para pre sentar una candidatura senatorial sin lucha poltica. Ajuicio de sus promoto res, Alessandri era un candidato seguro, pues "no tendra competidor en Tarapac", especialmente si los elementos liberales iban unidos102. Inmedia tamente de tomada la decisin, sus auspiciadores le comunicaron la noticia a
comienzos de
de 1932
99 100 101 1112
LPR
Esa fue la E.N
se le dio. ET (Iquique), 3.10.1931. Vernica Valdivia Ortiz de Zarate, La hora de la rebelin. Chile 193 1-1932 (indito)
(Iquique), 4.10.1931. interpretacin que

3.3.1932.
(Iquique),
546 Via del Mar, donde
HISTORIA 32/ 1999
se
encontraba, anunciando
que ira
Santiago
para
reac
imponerse
del acuerdo definitivo de los

en
partidos.
anteriores,
su
Como haba ocurrido
todas las ocasiones
primera
cin fue declarar que declinaba su nominacin, lo cual gener una serie de tensiones entre los convocantes. Las razones argidas por Alessandri para rechazar el ofrecimiento se relacionaban con la pugna poltica entablada con Montero -la mantencin del
Congreso Termal-,
pues
se
trataba de
entrar a
participar
pal
dentro de
en
un
bandera
contra
orden que l criticaba y le estaba sirviendo de princi del gobierno. En la carta explicativa de su actitud,
Alessandri
agradeci su nominacin, rechazndola por tener razones de "doctrina y de conciencia". Su argumento era que dentro del Congreso haba parlamentarios que no haban sido elegidos por el pueblo, lo cual viciaba de
su juicio, si bien la Constitucin no Repblica la disolucin del Parlamento, ella tambin especificaba que los congresales deban ser elegidos por sufragio popular.: "Quienes se atribuyan el carcter de senador o diputado sin elec cin popular, no tienen ese carcter constitucional... El Presidente de la Repblica debe respeto a la Constitucin que est obligado a cumplir, por cuya razn no puede permitir que funcionen corporaciones pblicas con elementos que no renen el requisito constitucional"103. En otras palabras,
inconstitucionalidad
a esa
entidad. A
permita
al Presidente de la
Alessandri us
su
nominacin
como
un
arma
ms
en
contra
de Montero,
denuncindolo y dndole a su caudillismo popular una base poltica, al enfatizar la cuestin del Congreso Termal. En ese momento, la imagen que
era la de defensor de las instituciones republicanas y de la poltica. En tal sentido, las "izquierdas" que representaba eran una agrupacin an confusa programticamente, que privilegiaba su disputa de poder. Alessandri aseguraba que mientras el Congreso no fuera depurado de esos elementos el convencimiento de estar en un rgimen legal y consti
estaba destacando
democracia
tucional
no
pasaba
un
de
ser una es un
ilusin. De acuerdo
a esa
postura, "El actual
Congreso
-continuaba-
constitucional
pas
en
poder de hecho y no vive la verdadera vida tales condiciones. Si yo aceptara la candidatura
que tan bondadosamente se me ofrece, aceptara en el hecho lo que mi conciencia y mi doctrina condenan, importara una claudicacin que nadie y
menos
mis
A pesar de este rechazo
amigos, pueden exigirme"104. pblico,

cartas en
enviaron sendas
los sectores que lo auspiciaban le las cuales le solicitaban aceptara la candidatura,
11,3
104
LPT Ibd.
(Iquique).
8.3.1932
547
Tarapac y guberna tiva". A pesar de que Alessandri enfatiz el tema del Congreso Termal y nunca elabor un programa para la campaa senatorial de 1932, sus seguido res en Tarapac tomaron el programa presidencial de 1931 y lo convirtieon en su plataforma. Es nuevamente la COSACH apareci como la prin decir, cipal promesa, pues "slo Alessandri como senador tendr la independencia necesaria para afrontar el problema de la COSACH como lo prometiera en sus discursos de 1931"105. En esa misma tnica y desoyendo la "negativa", los radicales socialistas proclamaron oficialmente la candidatura de Alessandri, quien en algn momento llegara a presidir la jornada electoral. Aunque las asambleas radicales de Tarapac y Antofagasta eligieron como
aunque ello
significara
"un sacrificio, acepte la senatura de
Antofagasta
que ofrcenle
pueblo
unido
en
desgracia
y desatencin
abanderado al Dr. Leonardo Guzmn, un hombre de sus filas y asesor de Montero, otros sectores del partido solicitaron el apoyo de sus seguidores a
su
Alessandri. Al final y a pesar de insistir en su rechazo, el viejo "Len" reconoca "que no dispongo de ningn medio para impedir que la gente quiera votar por mi favor, ir al Congreso y presentar un proyecto definiti
vo
para la disolucin de la funesta COSACH"106. Si bien Alessandri segua explotando su sensibildad
las demandas ms sentidas del mundo cierre del relacin
poder
Termal y los obreros ya no era la misma. Enfrascado en una pugna de privilegiaba los mecanismos de la poltica tradicional -reuniones,
Congreso
poltica, al captar popular -disolucin de la COSACH, solucin al problema econmico-social-, su
con
concilibulos, complots- y desatenda su cercana con los trabajadores. De hecho, ni siquiera fue a las provincias salitreras con motivo de la campaa -aunque el tiempo era bastante limitado-, prefiriendo quedarse en Santiago,
donde
se
enter de
su
resultado. Sus ambiciones estaban
senatorial, apuntaban
La Moneda. De este modo, las facetas de
lejos del silln oportunismo
y ambicin polticas quedaron completamente al descubierto: a diferencia de 1920, los trabajadores tenan poco que ofrecerle dadas sus expectativas. De todas formas, Alessandri fue
en
representacin
de las
"izquierdas";
mientras Leonardo Guzmn lo hizo por el radicalismo, Rafael Lorca por los liberales, Justo Pastor Banda por los demcratas y Elias Lafertte por los comunistas. Al contrario de algunos clculos, Alessandri arras tanto en
Tarapac
como en
Antofagasta.
De acuerdo
las cifras oficiales, el "Len"
obtuvo 10.908 votos, mientras Guzmn logr slo 4.062 y Elias Lafertte 1.974. El nuevo triunfo alessandrista fue recibido con la esperanza -segn
105 106
LPR T
(Iquique),
4.3.1932.
(Iquique),
de 5.3.1932 al 1.4.1932.
548
las
HISTORIA 32/ 1999
de Alessandri- de ser "el primer paso hacia la unin de todos avanzados para afrontar y resolver en comn los graves y tras cendentales problemas de la hora presente"107.
los
palabras partidos
Los
que siguieron, no obstante, agudizaron la crisis econmica, poltica del pas. Alessandri se sumergi en esta ltima. Su activa participacin en los complots contra Montero tuvieron un xito relativo en junio de 1932, cuando una alianza socialista-ibaista y alessandrista logra ron derrocarlo. La monopolizacin ibaista de ese gobierno y de los que le siguieron -todos frutos de golpes de Estado- alejaron cada vez ms a Alessandri de los trabajadores y lo acercaron a la poltica ms convencional. Su eleccin como Presidente de la Repblica en diciembre de 1932 sell su destino poltico. La eleccin senatorial por Tarapac en marzo de ese ao, haba sido la muestra del "ocaso del Len de Tarapac".
meses
social y
Reflexiones finales Uno de los rasgos ms destacados de la historia contempornea de Chile tiempo la fuerte politizacin de su sociedad, especial de los sectores
fue durante mucho

mente
populares-obreros.
ese
explorar una cial-poltico desarrollado por Arturo Alessandri y la utilizacin de recursos de corte populista, entre su eleccin como senador por Tarapac en 1915 y su segunda presidencia en 1932. Tal marco temporal dice relacin con el perodo que la historiografa ha identificado como la era populista del "Len de Tarapac". Dede la perspectiva de este trabajo, el proyecto social y de reestructura cin del Estado levantado por Arturo Alessandri en 1920 correspondi a la
maduracin de
en
de las vertientes de
El presente artculo ha intentado proceso, en particular el discurso so-
este
proceso iniciado veinte aos antes. En efecto, lo sostenido estudio apunta a la idea que desde los comienzos de su carrera poltica
un
Alessandri tena clara la necesidad de enfrentar el

esto es,
problema
social desde
marco
un
jurdico. incorporando ptica moderna, Empapado de las experiencias europeas de la poca, Alessandri rechazaba la nocin de un Estado policial que usara la coercin como forma de mantener la
paz y la estabilidad social. Tanto su Memoria profesional como sus discursos parlamentarios con motivo de la matanza obrera de 1907, dejan en evidencia
su
las demandas obreras al
postura respecto de la necesidad de
un
Estado
regulador
de las relaciones
107
ET
(Iquique),
11.4.1932.
VERNICA VALDIVIA/ YO. EL LEN DE TARAPAC
549
laborales, que derivaran en la armona entre el capital y el trabajo. En ese sentido, siempre fue parte de la generacin reformista que comenz a preocu
marco
parse de la "cuestin social". Su proyecto deca relacin con la creacin de un legal que respondiera a los distintos problemas que aquejaban al mundo
tanto
en
obrero,
el mbito laboral
como
social. En el
establecer cio de
jurdicamente
los derechos de los

con
primer caso, se trataba trabajadores y fijar los canales

en un
de
de
resolucin de conflictos
encuentro
segundo, el Estado debera asumir la proteccin de los desvalidos. Ya hacia la poca del Centenario es posible afirmar que el Estado Benefactor estaba casi completa mente estructurado en el pensamiento de Alessandri. Esta posicin estaba relacionada con la percepcin que Alessandri tena de los pobres. Para l eran ante todo un factor productivo, del cual dependa en gran parte el crecimiento econmico del pas. En ese plano, la justicia social era un requisito de la prosperidad y del bienestar general, lo cual haca preferible la existencia de leyes que solucionaran los conflictos labo
rales. A
su
los patrones, convirtiendo al Estado entre los factores en pugna. Con respecto a lo
espa
vez,
-enfermedades, vicios, falta de hbitos dad que se preciaba de moderna-, eran

tanto
los males sociales que exhiban los sectores desvalidos y valores aceptables para una socie
un
obstculo para
su
ese
desarrollo,
en
bras,
En pocas pala Alessandri mir los dos elementos de la "cuestin social": lo propia
impedan
al
trabajador
laborar
con
todo
potencial.
mente
Desde
laboral y las condiciones materiales y morales de vida del pueblo, ptica, el proyecto alessandrista buscaba la regeneracin del pue blo: la superacin de aquellos rasgos que le impedan aportar totalmente al
esa
proceso productivo e integrarse a la vida poltica como ciudadanos. Este proyecto social, sin embargo, no emergi sino hasta 1920 cuando
presidencial. En ese sentido, deben desta primer lugar, la campaa senatorial de 1915 no con virti a Alessandri en el caudillo de la causa popular. Su eleccin estuvo determinada por las circunstancias especiales que existan en Tarapac en la cual la oposicin al balmacedismo -los radicales- estaba decidida a romper dicho cacicazgo. Para ello rehizo el pasado poltico de Alessandri, destacan do su actitud durante los sucesos de Santa Mara de Iquique. Alessandri slo
decidi embarcarse
carse
en
la aventura
dos aspectos. En
campaa ya hecha, aunque ella cre el mito de su caudillismo Por otra parte, la necesidad de enfrentar la maquinaria del cacique popular. local lo oblig a participar en un proceso eleccionario competitivo, atpico
se
sum
a una
en
el orden
parlamentario.
en
En otras
palabras,
campaa poltica,
sobre
su
el sentido moderno de la
palabra.
fue parte de una verdadera Eso tuvo ms efecto
futuro poltico que la causa popular. segundo aspecto a sealar es que la transformacin encarnacin de las leyes sociales y del Estado Benefactor,
El
de Alessandri
en
en
la
que
se
convert-
550
HISTORIA 32/ 1999
ra
en
1920. fue parte de
nominacin
vez
presidencial
a ser
decidido
una estrategia electoral que le permitiera obtener la dentro de la Alianza Liberal y ganar la eleccin. Una Presidente de la Repblica, Alessandri dise una estrate
gia de copamiento por niveles: primero, el apoyo mayoritario de los diferentes partidos de la Alianza; luego una Convencin nica que permitiera la partici pacin activa de las provincias; en tercer lugar, los trabajadores. Fue en ese
momento
-1919-1920- cuando
no
emergi
el caudillo de
la
causa
obrera.
econmicos para neutralizar la maquinaria electoral de sus adversarios, por lo que si quera derrotarlos debera dar al proceso electoral un cariz diferente: ese fue el de la democratizacin. Con esto
recursos
Alessandri
tena los
pretendemos plantear que slo se trat de una estrategia para ganar. Alessandri ya tena un proyecto de modernizacin del Estado y de las relacio nes sociales. Hasta ese momento dicho proyecto no era pertinente a sus intere ses polticos y, ms an, no pareca urgente para el pas. En 1920 ambas
no
cuestiones estaban presentes. Su acercamiento a los trabajadores en parte fue oportunista, pero tambin estuvo basado en una conviccin que el momento
histrico que enfrentaba requera imperativamente las reformas sociales y la democratizacin del sistema poltico. Fue el contexto de posguerra lo que determin la conjuncin entre urgencia de cambios e inters electoral. Hubo. por
cer
tanto,
realismo y
oportunismo poltico.
Cmo lograr
de
su
una
participacin
socioelectoral ms
mquina poltica,
ser
propuesta algo creble para los votantes de la Unin Nacional? Desarrollando
amplia7 Cmo ha populares y as derrotar la

nuevo
un
estilo de hacer
pero slo durante el proceso electoral. La movilizacin no debera permanente, slo coyuntural. El eje de la reforma sera legal, la movili
zacin
popular
en
slo
un
instrumento. Ella
cumpla
era
la funcin de desarrollar
posible dentro del orden no encabezaba esa vigente, porque quien promesa perteneca -mito- a la a estaba decidido al oligarqua y emancipar pueblo. Slo un acercamiento emocional y fsico con el pueblo hara posible esa comunin. Los lazos de fraternidad y confianza que emergeran de esa relacin permitiran neutrali zar la principal arma de sus oponentes: el cohecho. Haba que lograr que el pueblo no vendiera su derecho al sufragio, asumindolo como un arma para un maana mejor, una responsabilidad. Alessandri fue al pueblo, no a dictar les charlas moralizantes, sino a compartir con ellos, a prometer con cada abrazo una sociedad ms justa. Los mtines, la msica, las tareas de propa ganda desarrolladas por los partidos aliancistas, las comidas con los pobres, fueron todos mecanismos de politizacin popular, una invitacin a construir un mundo mejor en la tierra. Era una invitacin permanente? En la forma de la fiesta de 1920. no. Una vez obtenido el triunfo, del proyecto quedara slo la parte ms
confianza
los votantes de que el cambio
551
lo realmente
institucionalista,
central
de
su
el nfasis
en
la
legislacin social,
que
era
propuesta. El factor confianza desarrollado en la etapa movilizadora anterior debera servir como base para evitar precisamente las
huelgas. El Presidente se ocupara de resolver por los problemas que aquejaban a los sectores populares. A eso dedic sus esfuerzos durante cuatro aos, intentando desbloquear la obstruc cin del Senado. La impaciencia obrera en medio de la crisis econmica, sin embargo, brind la oportunidad para hacer evidente que la movilizacin popu lar estimulada en 1920 no era lo buscado por Alessandri. San Gregorio y La Corua mostraron la opcin alessandrista por el orden. Fue su gran desafo durante sus aos de gobierno: como equilibrar la justicia social y el orden despus de haber desatado un proceso de participacin desde el sistema.
agitaciones y cauces legales
las los
La forma
en
que termin
una
su
administracin,
en
en
medio de "ruido de
sables", seal el fin de

volvi
a
etapa
la vida
intentar
en
ser
el caudillo de los de los efectos de
oprimidos,
a
el
marco
poltica desamparados y el redentor la Depresin. Como en 1920
de Alessandri. En 1931
de los volvi
su tremendo olfato poltico para captar las necesidades del pue angustias y esperanzas. Su proposicin de disolver la COSACH y el Congreso Termal y ayudar a los desocupados responda a las demandas angustiosas de una masa cesante sin futuro. Sin embargo, ya no era el mis mo del ao veinte. Algo haba cambiado, aunque sus palabras seguan sien do las mismas. La experiencia de 1924 y 1925 parecen haber dejado huellas ms profundas de las aparentemente visibles. Segua siendo el "Len de Tarapac"? Al menos movilizadoramente, ya no como en 1920. Segua ofre
demostrar
sus
blo,
un Estado con ms atribuciones que fomentara el crecimiento econ mico y respetara los derechos de los trabajadores; pero sin ellos. Al fin y al cabo, la integracin se hara desde arriba.
ciendo

Verónica Valdivia, Yo, El León de Tarapacá. Arturo Alessandri, 1915-1932

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Verónica Valdivia, Yo, El León de Tarapacá. Arturo Alessandri, 1915-1932

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

HISTORIA,

Vol. 32. 1999: 485-551

Instituto de Historia Pontificia Universidad Catlica de Chile

Vernica Valdivia Ortiz De Zarate*

YO, EL LEN DE TARAPAC. ARTURO ALESSANDRI PALMA, 1915-1932

reinado todas las virtudes

todas las debilidades de los hombres..."

(Rene Olivares Alessandri,

siglo XX en Chile se hallan bajo administracin chilena en la

dcada de los ochenta de la

HISTORIA 32/ 1999

centuria. Los cambios

La llamada "cuestin social"

manifiesto las deficiencias del orden

VERNICA VALDIVIA / YO, EL LEN DE TARAPAC

forma indirecta. A pesar de voto era emitido sin

disputa de distinto carcter. politizacin de la "cuestin social",

el centro salitrero por dcada del silo XX, la convirti en

vidades tradicionales -balmacedistas, radicales-

base electoral. Al contrario de la propuesta socialista, las colecti impulsaron un proceso de

relacin al discurso social relacin

HISTORIA 32/ 1999

ble dentro del

Tal proceso sino en el uso de do,

VERNICA VALDIVIA / YO, EL LEN DE TARAPAC

EL NACIMIENTO DEL "LEN DE TARAPAC".

oficinas salitreras, de las cuales -134- slo

funcionamiento 43, reduciendo la

salitre de 262.862 toneladas

La crisis comercial salitrera desatada

el inicio de las hotilidades,

E. Faletto. H. Zemelman y E. Ruiz, Gnesis histrica del proceso

Santiago, 1970. 5 Julio Pinto, "Crisis salitrera

HISTORIA 32/ 1999

bezada por el radical interiorizarse acerca del

torios, dada la inexistencia de mscaras protectoras, mientras la falta de

las cuales ms del 50% de los nios

adems del insufi

El resultado de la visita fue la

Guerra, la situacin social

siglo precaria, especialmente

estudiar las necesidades de las

VERNICA VALDIVIA / YO, EL LEN DE TARAPAC

exacerb los nimos de los las

que se pondra trmino de la olla del pobre establecida limitarse la racin

la ciudad, y que en lo inmediato debera este modo, los cesantes acudieron a la

y nios anmicos, as han vuelto

HISTORIA 32/ 1999

las calles de esta pampa rica."11. En el mbito de cambio que

robustos braceros que hacan

primera vez desde de la consiguiente

fenmeno de cesanta masiva y

la oleada reformista fueron el

tradicionales que originalmente ms Liberal-Democrtico o

sentido, el reformismo de los primeros

aos de los balmacedistas

poltica chilena. Santiago, 1992

VERNICA VALDIVIA / YO. EL LEN DE TARAPAC

obrero. A mediados de la dcada de 1890 sostena

los aos el balmacedismo tendi

los grupos conservadores me al cambio, ambas colectividades se disputaban el podero elec

primera dcada embargo, y los

mica mostraba ms claramente