INGENIERIA EN MINAS GEOLOGA GENERAL

Geologa Estructural
FALLAS

Gua 03

En la literatura geolgica comnmente se hace referencia a las fallas o superficies de fracturas de la corteza terrestre, a lo largo de las cuales ha tenido lugar un movimiento de desplazamiento de una masa rocosa con respecto a otra. Las fallas son de gran importancia geolgica, debido a que ponen en contacto y al mismo nivel, rocas de tipo distinto. Fracturas de las Rocas Cualquier discontinuidad de origen secundario en la masa de una roca puede definirse como fractura, independiente de su orden de dimensiones. Puesto que las deformaciones son originadas por la accin de fuerzas, es evidente que la fracturacin se debe a esfuerzos que son mayores que los que pueden soportar las rocas a ellos sometidos. Cuando tenemos una serie de fracturas, ms o menos continuas, que parecen disponerse segn esquemas bien definidos, ya sea por las relaciones que presentan entre si o con respecto a otros elementos de la masa ptrea, pueden definirse tales fracturas como: cruceros o juntas. Si las masas de roca a cada lado del plano de fractura muestran que, adems, ha existido desplazamiento (horizontal, vertical o ambos) a lo largo de este, entonces se clasifica el plano como: falla. Concepto de Falla Una falla es una rotura de las rocas de la corteza terrestre producida como consecuencia de alguna fuerza que ha sobre pasado el lmite de elasticidad de los materiales que la integran. El fallamiento se halla acompaado de un movimiento de desplazamiento a lo largo del plano de fractura. Las fallas tienen a menudo una gran extensin horizontal y, por tanto, la lnea de falla puede seguirse durante muchos kilmetros, a veces hasta 150 kms o ms. Poco se sabe del comportamiento de las fallas en profundidad, pero con toda probabilidad este debe llegar a extenderse al menos varios centenares de metros. Causas de las Fallas El origen de las fallas puede atribuirse a los movimientos repentinos que dan lugar a los terremotos, vibraciones del suelo que comienzan donde es la zona de mxima intensidad del movimiento. Un movimiento particular de los que dan lugar a una falla suele originar una separacin de 2,5 a 15 centmetros. Posteriormente pueden irse sucediendo movimientos aislados que pueden estar separados unos de otros muchos aos, incluso muchas decenas o cientos de aos, pero la suma de estos pequeos desplazamientos da lugar a las decenas o cientos de metros de salto total.

DOCENTE BRUNNO CAVALETTO

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Puesto que siempre actan simultneamente esfuerzos de compresin (o tensin) y de cizallamiento, pueden tambin deber su origen a presiones o tensiones. As, una falla normal puede ser engendrada por una presin vertical y la falla inversa puede serlo por un empuje horizontal. Entre otras causas posibles, una presin vertical puede deberse a la remocin o eliminacin de la sustentacin vertical a cierta profundidad, como ocurre si el magma huye por debajo de determinada porcin de la corteza terrestre. Las rocas blandas y de reducida cohesin, constituidas por materiales granulados, son muy sentibles a la supresin de tales apoyos en el sentido vertical. Las tensiones que se desarrollan en estratos ms profundos pueden llevar a las mismas consecuencias que la supresin del apoyo en sentido vertical. Las fuerzas de tensin de todas clases en los estratos superiores son propicias a la formacin de fallas, como consecuencia de la baja resistencia a la tensin de las rocas.

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TIPOS DE FALLAS
Segn sea la naturaleza y la direccin relativa del desplazamiento, pueden establecerse varios tipos de fallas, dentro de las cuales podemos mencionar: Falla Normal o Gravitacional Una falla normal suele tener el plano de falla muy inclinado o casi vertical. El movimiento predominante es en direccin vertical y por eso se habla siempre de un bloque que se ha levantado respecto de otro que se ha hundido. Una falla normal suele traducirse en un escarpe de falla, cuya altura puede ser una medida aproximada del componente vertical del desplazamiento. La altura de los escarpes de falla suele oscilar entre unos pocos decmetros y varios cientos de metros. Su longitud se acostumbra a medir en kilmetros; a menudo llegan hasta los 150 y 300 kms.

Las fallas normales no adoptan siempre la forma de una fractura nica y bien definida. El fallamiento puede presentarse de modo que el final de una falla este solapado por el extremo de otra. Entre las dos terminaciones se forma una especie de bloque de hundimiento al levantado sin cruzar el escarpe de la falla. Las fallas normales tambin pueden presentarse en series de fracturas paralelas y cercanas, como si la roca se hubiera partido en delgadas rebanadas. La superficie del terreno aparece en forma de niveles escalonados y por esto el conjunto fracturado recibe el nombre de fallas escalonadas.

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Las masas de roca que se sitan por encima del plano de falla estn o se sitan al techo de la misma, y las que se sitan por debajo estn al piso de ella, luego, en la falla normal la pendiente o buzamiento del plano de falla excede, por lo general, de 45 y las formaciones al techo parecen haber descendido con respecto a las del piso. Estas fallas implican cierto alargamiento de las capas falladas, son caractersticas de zonas de alargamiento de corteza. Falla Inversa En una falla inversa, la inclinacin del plano de falla es tal que uno de sus bloques sube sobre el otro y se produce un acortamiento cortical. Las fallas inversas dan lugar a escarpes similares a las de las normales, pero la probabilidad de que se produzca en l desplazamiento de tierras es mucho mayor debido a que tiende a formarse un escarpe saliente. En una falla inversa el techo parece haberse elevado con respecto al piso y la inclinacin del plano de falla es, por lo general, menor de 45. Estas fallas producen un acortamiento de la corteza terrestre, son caractersticas en zonas tectnicas de compresin.

Fallas de Desgarre o de Cizalladura (Fallas Horizontales) Las fallas de Cizalladura son las nicas en las que predomina el movimiento en direccin horizontal. Por este motivo, no se forma escarpe de falla, o es de muy poca importancia y solamente se observa una delgada lnea sobre la superficie del terreno. En algunas ocasiones los ros giran y siguen la lnea de falla durante alguna distancia. Otra veces una especie de estrecha zanja o rift, que indica la lnea de falla.

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Falla de Cabalgamiento Esta falla se conoce tambin como falla inversa de pequeo ngulo y tambin predomina el componente del movimiento horizontal, pero el plano de falla se ubica en posicin horizontal y uno de los bloques cabalga sobre la superficie del otro. Una escama cabalgante puede tener unas decenas o unos cientos de metros de espesor y hasta 80 kms de anchura. Los cabalgamientos de este tipo estn asociados, por lo general, a una intensa compresin cortical que tambin puede dar lugar a plegamiento.

CLASIFICACION SEGN DISEO DE LAS FALLAS

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LOCALIZACION DE FALLAS SOBRE EL TERRENO

El primer paso para la localizacin de una falla sobre el terreno consiste en el examen de la superficie. Si se sospecha que la falla puede estar oculta bajo una leve cobertura de suelo, debera procederse a ponerla de manifiesto mediante un tanteo realizado por zanjas o calicatas. Por lo general, es ms fcil reconocer las fallas en las rocas estratificadas (si es que hay afloramientos) por la transposicin o salto que experimentan los estratos. Si la falla es perpendicular al rumbo de la estratificacin o arrumbamiento de la formacin, o bien, si la corta oblicuamente tales transposiciones resultan bastante patentes, pero en el caso de fallas al rumbo, es decir, coincidentes con el rumbo, o sea, paralelas a las capas de estratificacin, entonces no hay manifestacin aparente de salto o transposicin, en el ltimo caso la existencia puede establecerse si por azar se manifiestan: 1. Espejos de fallas, o sea, superficies a menudo araadas o estriadas y siempre pulimentadas, que se desarrollan en las superficies de la falla en las rocas y arcillas como consecuencia de la friccin 2. La existencia de roca en estado pulverulento y con aspecto y tacto como de arcilla 3. Formacin de brechas 4. Trituracin y milonitizacin de la roca En el caso de rocas gneas se puede llegar a determinar las fallas por la transposicin brusca o salto de pequeos cordones o filoncillos de pegmatita, calcita o cualquier otra banda o junta de mineral contenida en la roca. Las fallas que afectan a reas extensas se reconocen a menudo si se registra de manera sistemtica una gran cantidad de rumbos y pendientes en los estratos aflorantes en la regin y se llevan estas medidas a un mapa.

LA TRACENDENCIA DE LAS FALLAS DE INGENIERA

La bsqueda de las fallas no siempre es eficaz, y como consecuencia no es raro que las fallas se pongan de manifiesto a veces durante el periodo de construccin o ms tarde, lo que trae como consecuencia un incremento considerable del costo de la construccin. Las fallas pueden permanecer ocultas hasta profundidades considerables, y si el piso de la excavacin aparece recortado por fallitas que contienen roca milonitizada en estado de polvo o de brecha, lo ms aconsejable en la mayor parte de los casos desde ambos puntos de vista, tcnico y econmico, es abandonar el emplazamiento. Constituye un punto de gran preocupacin para el ingeniero la determinacin de si una falla (en la localidad elegida para emplazamiento de una construccin) es activa, inactiva o pasiva. Fallas activas son aquellas en las que se han acontecido desplazamientos durante la historia conocida por el hombre, y en las cuales puede esperarse que se produzcan movimientos en cualquier momento. Fallas inactivas o pasivas, son las rupturas de las que no hay recuerdo de movimiento alguno y en las que se supone que su estado es esttico y que probablemente permanecer en dicho estado. Sin embargo, no es posible afirmar de manera definitiva, desde un punto de vista ingenieril (ni geolgico tampoco) si una falla puede volver a abrirse, bien a causa de una nueva acumulacin de tensiones en esa localidad o como consecuencia de vibraciones originadas por terremotos.

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PLIEGUES
Los pliegues son la manifestacin ms evidente de la deformacin dctil de las rocas; se forman bajo condiciones muy variadas de esfuerzo, presin hidrosttica, presin de los fluidos intersticiales y temperatura. Son ondulaciones en las rocas de la tierra, alcanzan su mayor desarrollo en formaciones estratificadas, tales como, tocas sedimentarias y volcnicas, es decir, en aquellas rocas que contienen caractersticas planares. Elementos de un Pliegue

Eje de un pliegue Lnea determinada por la interseccin del plano axial con cada capa o estrato del pliegue. Plano Axial Plano que divide al pliegue tan simtricamente como sea posible. Limbo Son los lados de un pliegue. Se distinguen en limbo anterior y limbo posterior. Charnela y Cresta La charnela es el punto de mxima curvatura de un pliegue, la cresta es el punto topogrficamente ms alto. Principales Estructuras Plegadas Monoclinal Flexiones en forma escalonada, cuyas capas ms o menos horizontales presentan localmente buzamientos en una direccin determinada y luego vuelven a su posicin horizontal. Anticlinal Pliegue convexo hacia arriba y contiene las rocas estratigrficamente mas viejas en su nucleo. Arco cuyos lados buzan en sentido divergente. Sinclinal Pliegue cuyos lados buzan en sentido convergente, poseen un ncleo de todas modernas, envueltas por rocas mas antiguas. Domo Tipo especial de anticlinal. Elevacin simtrica en el cual los estratos buzan en todas direcciones a partir de un punto central. Cuenca Tipo especial de sinclinal. Depresin simtrica en el cual los estratos buzan en todas direcciones hacia un punto central.

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Homoclinal Estratificacin en capas sin cambios, todos los estratos son paralelos y en una misma direccin.

Estereodiagrama en el que se muestran tres variaciones de pliegues: A, anticlinal simtrico C, anticlinal asimtrico C, anticlinal inclinado Note la diferencia en la actitud de los tres planos axiales

F
Estereodiagrama de tres pliegues en estratos sedimentarios: D, Monoclinal B, Anticlinal C, Sinclinal

G.- Domo

H.- Cuenca

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DISCORDANCIAS
Superficie de erosin o de no depositacin que separa estratos mas jvenes de rocas mas antiguas. La formacin de la discordancia presenta las siguientes etapas: Formacin de rocas mas antiguas Levantamiento de estas rocas Erosin de las rocas Depositacin de tocas mas jvenes que suelen ser rocas de cualquier origen Las superficies de discordancia presentan un relieve muy variable, desde una superficie totalmente plana, hasta una superficie totalmente irregular. Existir una superficie totalmente plana, cuando la erosin ha sido larga y continua en el tiempo, alcanzando un estado de madurez. Las superficies de discordancia pueden variar, desde pocos metros hasta cientos de kilmetros, con un carcter continental. Tipos de Discordancias Los tipos mas frecuentes son: Discordancia de Erosin Es aquella en que las rocas a ambos lados de la superficie son paralelas. Este tipo de discordancia cubre un gran rea y representa un gran intervalo de tiempos entre la depositacin de los dos tipos de rocas. Discordancia Angular Se produce en intervalos ms largos de tiempo, los estratos inferiores pueden ser desarmados o plegados, luego erosionados antes de ser cubiertos por los estratos superiores. Es aquella discordancia en que los lados opuestos de las rocas no son paralelos. Discordancia de Tiempo Es aquella en la que se conoce la edad de la sucesin de estratos y se desconoce el tiempo de la unin. Se denomina Hiatus a la capa que separa ambos estratos y corresponde al tiempo geolgico relativo demorado en erosionar las primeras capas de la estratificacin original. Las discordancias son importantes por: Desde el punto de vista minero, ellas estn asociadas a recursos de hidrocarburos, agua subterrnea, etc. Desde el punto de vista geolgico, ayudan a conocer la historia geolgica de la zona.

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