El movimiento de un fluido se puede describir usando el concepto de flujo del fluido.

El flujo es una cantidad escalar que se denota por la let griega F y se define como el producto de la densidad por la rapidez y por el rea que atraviesa el fluido en su movimiento, esto es: En la ecuacin: ? : es la densidad del fluido, expresado en kg/m3 v: es la rapidez del fluido, expresada en m/s A : es el rea que atraviesa el fluido, expresada en m2 Q : es el caudal del fluido, se expresa en m3/s La unidad del flujo en el sistema internacional es kg/s, por lo que el flujo representa la corriente del fluido a lo largo de su recorrido.

EL EXPERIMENTO DE REYNOLDS
Reynolds en 1883 presentaba el siguiente dilema, en sus extensos trabajos: "Aunque las ecuaciones de la hidrodinmica sean aplicables al movimiento laminar, o sea sin remolinos, mostrando que entonces la resistencia es proporcional a la velocidad, no haban arrojado hasta ese entonces ninguna luz sobre las circunstancias de las cuales dicho movimiento depende. Y, con todo y que en aos recientes estas ecuaciones se haban aplicado a la teora del torbellino, no se haban aplicado en lo absoluto al movimiento del agua que es una masa de remolinos, movimiento turbulento, ni haban ofrecido una pista para descubrir la causa de que la resistencia a tal movimiento vare como el cuadrado de la velocidad" y agregaba: "Mientras que, cuando se aplican a olas y al movimiento del agua en tubos capilares, los resultados tericos concuerdan con los experimentales, la teora de la hidrodinmica haba fracasado hasta la fecha en proporcionar la ms leve sugerencia acerca del porqu no logra explicar las leyes de la resistencia encontrada por grandes cuerpos que se mueven a travs del agua con velocidades

sensiblemente grandes, o por el agua en tuberas bastante anchas" Reynolds buscaba determinar si el movimiento del agua era laminar o turbulento, existen varias influencias para el orden, como su viscosidad o aglutinamiento, cuando ms glutinoso sea el fluido, menos probable es que el movimiento regular se altere en alguna ocasin. Por otro lado tanto la velocidad y el tamao son favorables a la inestabilidad, cuanto ms ancho sea el canal y ms rpida la velocidad mayor es la probabilidad de remolinos. La condicin natural del flujo era, para Reynolds, no el orden sino el desorden; y la viscosidad es el agente que se encarga de destruir continuamente las perturbaciones. Una fuerte viscosidad puede contrarrestarse con una gran velocidad. Reynolds bajo el punto de vista dimensional y con las ecuaciones fundamentales del movimiento comenz a resolver dichas dudas. A presin constante, pens, las ecuaciones del movimiento de un fluido equilibran el efecto de inercia, representado por la energa cintica contenida en la unidad de volumen, U2, con el efecto viscoso, representado por el esfuerzo de Newton, U/c, donde U es la velocidad media y c una longitud caracterstica de la corriente en estudio (el dimetro del tubo por ejemplo). Dio origen al siguiente parmetro llamado "Nmero de Reynolds": Efecto de inercia/Efecto viscoso = U2/(U/c) = Uc/ Resulta ser un parmetro sin dimensiones, capaz de cuantificar la importancia relativa de las acciones mencionadas: un valor pequeo indica que los efectos viscosos prevalecen, con lo que el escurrimiento ser probablemente laminar, un valor grande, es sea de que predomina la inercia, sugiere un comportamiento turbulento. Debe pues existir un valor intermedio conclua Reynolds- que separe los dos regmenes; y este identificar no solo la velocidad crtica, conocindose la viscosidad y la longitud caracterstica, sino tambin la viscosidad y la velocidad crticas, dados los valores de los otros dos parmetros. Haba ahora que acudir al experimento para confirmar esta previsin.

Entonces se propuso determinar bajo que condiciones se produce el escurrimiento laminar y el turbulento, siendo que este ultimo se caracteriza por la presencia de remolinos y el otro no, la primera idea que se le ocurri fue visualizar con colorante. Construyo, con un tubo de vidrio de 6 mm de dimetro, un sifn ABC con una entrada abocinada en A y vlvula de control en C, que llen de agua; e introdujo su brazo corto AB en el agua de un vaso V. Por otro lado, instalo un deposito de liquido coloreado D, provisto de un tubo EF, tambin de 6mm, terminado en una angosta boquilla cnica que penetraba en el centro de la boca A. El suministro de este lquido se controlaba por medio de la pinza P.

Luego de dejar todo el sistema lleno de agua durante varias horas, para asegurarse que todo movimiento interno cesara, se abra poco a poco la pinza. El lquido colorado sala de la boquilla F, primero adquiriendo la forma de la llama de una vela, luego alargndose, hasta volverse un filamento muy delgado que al permitirse el desage por C se extenda por todo el sifn. A la vlvula C se le daban aperturas siempre mayores, para que aumentara la velocidad del agua en el sifn; y al mismo tiempo se incrementaba el suministro de colorante, a fin de que el filete se mantuviera visible. Contrariamente a lo previsto, con la mxima abertura de la vlvula, este ltimo se mantena todava perfectamente claro y estable a lo largo de todo el tubo, sin el menor asomo de perturbaciones en la

corriente. Se prolong el brazo BC hasta casi tocar el piso para aumentar aun ms la velocidad; pero nada, el filete no se alteraba en lo ms mnimo. Evidentemente el dimetro, de un cuarto de pulgada, escogido para el sifn era demasiado reducido, el flujo no pasaba de laminar. Entonces Reynolds decidi usar un tubo de una pulgada. Pero hacer un sifn de vidrio de este dimetro no era fcil; y se le ocurri una solucin mucho ms simple:

El dibujo que Reynolds presento es el siguiente:

El tanque V, de seis pies de largo, uno y medio de ancho y otro tanto de profundidad, se ve levantado siete pies por encima del piso, con el fin de

alargar considerablemente el brazo vertical de la tubera de fierro que prolongaba, al otro lado de la pared del tanque, el tubo de vidrio AB donde el experimento se realizaba. Tambin utilizo un flotador, que permite controlar al centsimo de pulgada la bajada de nivel del agua en el tanque, y de pie sobre la plataforma el buen Mr. Foster, el ayudante, listo para regular, con una palanca gigantesca, el escurrimiento. El primer ensayo se pudo realizar el 22 de Febrero de 1880. Reynolds y Foster llegaron temprano, llenaron el tanque con una manguera y, de las 10 de la maana a las dos de la tarde, lo dejaron descansar para que el agua se tranquilizara. Luego se empez el experimento de la misma forma que las primeras tentativas. Se permiti al tinte fluir muy despacio, y se abri un poco la vlvula. El filamento coloreado se estableci como antes (Fig a) y permaneci muy estable al crecer la velocidad; hasta que de repente con una leve apertura de la vlvula, en un punto situado ms o menos dos pies antes del tubo de hierro, el filamento se expandi y se mezcl con el agua, hasta llenar el resto del conducto con una nube coloreada, que a primera vista pareca como un tinte uniforme (Fig b). Sin embargo, un examen ms cuidadoso revelo la naturaleza de esa nube: moviendo el ojo a modo de seguir el avance de la corriente, la expansin del filete coloreado se deshizo en movimiento ondulatorio del filamento bien definido, primero sin mayores disturbios; luego; despus de dos o tres ondas apareci una secuencia de remolinos aislados y perfectamente claros (Fig c). Se les poda reconocer bastante bien al seguirlos con los ojos; pero se distinguan mejor con el destello de un chispazo, cerrando un poquito la vlvula, los remolinos desaparecieron, y el filete coloreado se reconstituy.

Fig a

Fig b

Fig c As, se haban podido producir en un mismo tubo, con solo variar la velocidad, los dos regmenes, laminar y turbulento. Pero el mismo resultado deba obtenerse al calentar el agua, y as reducir su viscosidad. El cuarto donde se realizaban los experimentos estaba a una temperatura de 8.3C, y esta era tambin la temperatura del agua; con un chorro de vapor Reynolds consigui elevarla a 21C, reduciendo 1.39 veces la viscosidad. Aumentando poco a poco la velocidad, determino en ambos casos el valor crtico con el cual empezaba a transformarse el movimiento laminar y encontr que en el segundo la velocidad critica era 1.45 veces menor que en el primero. Aunque esta concordancia fuera aceptable, considerando la naturaleza del ensayo, Reynolds qued con la idea de que en el tanque calentado deba manifestarse algunas perturbaciones adicionales: unas podan resultar de la diferencia de temperatura entre el agua y el medio ambiente, por lo cual la superficie libre del agua y aquellas en contacto con las paredes sufriran un enfriamiento, que a su vez podra crear una circulacin dentro del tanque. Otras perturbaciones se deban al gradiente de temperatura en el tanque mismo, ya que est, en el fondo, llegaba a ser hasta 5C ms alta que en la superficie. Reynolds prefiri enfriar el agua hasta su mxima densidad, 4C agregndole hielo. El experimento comprob que en todos los casos s existe una velocidad crtica, y que esta vara en proporcin directa con la viscosidad del flujo. Por otro lado, ensayos realizados, adems del de una pulgada, con otros dos tubos, de media y un cuarto, permitieron concluir que la velocidad mencionada es inversamente proporcional al dimetro del tubo, confirmando as que el flujo laminar se empieza a alterar por un valor bien definido del parmetro UD/.

Flujo laminar
Es uno de los dos tipos principales de flujo en fluido. Se llama flujo laminar o corriente laminar, al movimiento de un fluido cuando ste es ordenado, estratificado, suave. En un flujo laminar el fluido se mueve en lminas paralelas sin entremezclarse y cada partcula de fluido sigue una trayectoria suave,

llamada lnea de corriente. En flujos laminares el mecanismo de transporte lateral es exclusivamente molecular. El flujo laminar es tpico de fluidos a velocidades bajas o viscosidades altas, mientras fluidos de viscosidad baja, velocidad alta o grandes caudales suelen ser turbulentos. El nmero de Reynolds es un parmetro adimensional importante en las ecuaciones que describen en que condiciones el flujo ser laminar o turbulento. En el caso de fluido que se mueve en un tubo de seccin circular, el flujo persistente ser laminar por debajo de un nmero de Reynolds crtico de aproximadamente 2040. 1 Para nmeros de Reynolds ms altos el flujo turbulento puede sostenerse de forma indefinida. Sin embargo, el nmero de Reynolds que delimita flujo turbulento y laminar depende de la geometra del sistema y adems la transicin de flujo laminar a turbulento es en general sensible a ruido e imperfecciones en el sistema.2 El perfil laminar de velocidades en una tubera tiene forma de una parbola, donde la velocidad mxima se encuentra en el eje del tubo y la velocidad es igual a cero en la pared del tubo. En este caso, la prdida de energa es proporcional a la velocidad media, mucho menor que en el caso de flujo turbulento.

Clasificacin del flujo como laminar o turbulento

Cuando entre dos partculas en movimiento existe gradiente de velocidad, o sea que una se mueve ms rpido que la otra, se desarrollan fuerzas de friccin que actan tangencialmente a las mismas. Las fuerzas de friccin tratan de introducir rotacin entre las partculas en movimiento, pero simultneamente la viscosidad trata de impedir la rotacin. Dependiendo del valor relativo de estas fuerzas se pueden producir diferentes estados de flujo. Cuando el gradiente de velocidad es bajo, la fuerza de inercia es mayor que la de friccin, las partculas se desplazan pero no rotan, o lo hacen pero con muy poca energa, el resultado final es un movimiento en el cual las partculas siguen trayectorias definidas, y todas las partculas que pasan por un punto en el campo del flujo siguen la misma trayectoria. Este tipo de flujo fue identificado por O. Reynolds y se denomina laminar, queriendo significar con ello que las partculas se desplazan en forma de capas o lminas. Al aumentar el gradiente de velocidad se incrementa la friccin entre partculas vecinas al fluido, y estas adquieren una energa de rotacin apreciable, la

viscosidad pierde su efecto, y debido a la rotacin las partculas cambian de trayectoria. Al pasar de unas trayectorias a otras, las partculas chocan entre s y cambian de rumbo en forma errtica. ste tipo de flujo se denomina "turbulento". El flujo "turbulento" se caracteriza porque:

Las partculas del fluido no se mueven siguiendo trayectorias definidas. La accin de la viscosidad es despreciable. Las partculas del fluido poseen energa de rotacin apreciable, y se mueven en forma errtica chocando unas con otras. Al entrar las partculas de fluido a capas de diferente velocidad, su momento lineal aumenta o disminuye, y el de las partculas vecina la hacen en forma contraria. Cuando las fuerzas de inercia del fluido en movimiento son muy bajas, la viscosidad es la fuerza dominante y el flujo es laminar. Cuando predominan las fuerzas de inercia el flujo es turbulento. Osborne Reynolds estableci una relacin que permite establecer el tipo de flujo que posee un determinado problema. Para nmeros de Reynolds bajos el flujo es laminar, y para valores altos el flujo es turbulento. O. Reynolds, mediante un aparato sencillo fue el primero en demostrar experimentalmente la existencia de estos dos tipos de flujo. Mediante colorantes agregados al agua en movimiento demostr que en el flujo laminar las partculas de agua y colorante se mueven siguiendo trayectorias definidas sin mezclarse, en cambio en el flujo turbulento las partculas de tinta se mezclan rpidamente con el agua. Experimentalmente se ha encontrado que en tubos de seccin circular cuando el nmero de Reynolds pasa de 2400 se inicia la turbulencia en la zona central del tubo, sin embargo este lmite es muy variable y depende de las condiciones de quietud del conjunto . Para nmeros de Reynolds mayores de 4000 el flujo es turbulento. Al descender la velocidad se encuentra que para nmeros de Reynolds menores de 2100 el flujo es siempre laminar, y cualquier turbulencia es que se produzca es eliminada por la accin de la viscosidad. El paso de flujo laminar a turbulento es un fenmeno gradual, inicialmente se produce turbulencia en la zona central del tubo donde la velocidad es mayor, pero

queda una corona de flujo laminar entre las paredes del tubo y el ncleo central turbulento. Al aumentar la velocidad media, el espesor de la corona laminar disminuye gradualmente hasta desaparecer totalmente. Esta ltima condicin se consigue a altas velocidades cuando se obtiene turbulencia total en el flujo. Para flujo entre placas paralelas, si se toma como dimensin caracterstica el espaciamiento de stas, el nmero de Reynolds mximo que garantiza flujo laminar es 1000. Para canales rectangulares anchos con dimensin caracterstica la profundidad, este lmite es de 500; y para esferas con el dimetro como dimensin caracterstica el lmite es la unidad.
Flujo laminar: En el flujo laminar el gradiente de velocidades es diferente de cero. El perfil de velocidad es una curva de forma suave y el fluido se mueve a lo largo de lneas de corriente de aspecto aislado. El flujo se denomina laminar porque aparece como una serie de capas delgadas de fluido (lminas) que se deslizan unas sobre otras. En el flujo laminar las partculas de fluido se mueven a lo largo de las lneas de corriente fijas y no se desplazan de una a otra. El concepto de friccin en el fluido es una analoga adecuada para el esfuerzo cortante ms an es realmente el resultado de una transferencia de momento molecular, de fuerzas intermoleculares o de ambas cosas. Flujo turbulento: Se conoce como flujo turbulento al movimiento desordenado de un fluido: Este se caracteriza por fluctuaciones al azar en la velocidad del fluido y por un mezclado intenso. El patrn desordenado de burbujas cercanas a la parte inferior de la pared del canal es el resultado del mezclado del flujo turbulento en esa zona.