Leucemia aguda se diagnostican sintomatologa clnica (hemorragias, palidez intensa, infecciones, fiebre

elevada,

El tratamiento de las leucemias agudas sigue siendo hoy en da la quimioterapia.Los esquemas varan dependiendo del tipo de leucemia aguda. Asimismo, en el tratamiento juega un papel muy importante el trasplante de mdula sea, bien sea de tipo autlogo (del propio paciente) o alognico (de un donante) en funcin de mltiples factores, debindose individualizar cada caso. Hoy en da se estn desarrollando nuevos frmacos y nuevas estrategias teraputicas, no slo para destruir la clula neoplsica, sino tambin para inhibir su crecimiento, y favorecer su diferenciacin. En este sentido podemos citar los derivados del cido retinoico, los nuevos anticuerpos monoclonales unidos a quimioterapia o la terapia gnica.

LEUCEMIAS CRNICAS
Existen varios tipos de leucemias crnicas segn sean las clulas alteradas. Por un lado, estn los sndromes linfoproliferativos crnicos y, por otro, los sndromes mieloproliferativos crnicos. Los sndromes linfoproliferativos crnicos son una serie de enfermedades producidas por el aumento descontrolado (de carcter neoplsico) de linfocitos de aspecto maduro y que cursan con una afectacin de la sangre perifrica. La mayora de estos sndromes estn producidos por el crecimiento y multiplicacin anormal de los linfocitos B. La leucemia linftica crnica es, dentro de estos sndromes, la ms frecuente en la poblacin occidental. Los sndromes mieloproliferativos crnicos son debidos a una alteracin de las clulas madre o formadoras de sangre, que hace que se aumente el nmero de las clulas precursoras y de las clulas maduras que derivan de ellas. Dentro de estos sndromes, se encuentra la leucemia mieloide crnica.

EN QUE CONSISTE LA LEUCEMIA LINFOIDE CRNICA?

Esta leucemia consiste en un aumento descontrolado de los linfocitos. Al contrario que en la leucemia aguda, en que las clulas no llegan a madurar, y siendo inmaduras se multiplican. En la leucemia crnica, las clulas o linfocitos s maduran pero con la diferencia de que no son clulas maduras normales y no defienden el organismo eficazmente. El problema que se produce es debido, por una parte, a que se producen infecciones por no realizar su funcin normalmente y, por otra, viene ocasionado porque estas clulas cancerosas viven ms tiempo que los glbulos blancos normales con lo que se producen una acumulacin de linfocitos maduros.

QU ES LA LEUCEMIA MIELOIDE CRNICA?

Esta leucemia consiste en una transformacin de la clula madre hematopoytica, o formadora de sangre, a una clula cancerosa dando lugar a un crecimiento descontrolado de glbulos blancos (la serie mieloide: granulocitos y monocitos). Esto provoca, si no se controla, un aumento masivo de su concentracin en sangre. La diferencia entre la leucemia mieloide aguda y sta, es que en la crnica hay un desarrollo de glbulos blancos maduros que generalmente funcionan normalmente. Esto hace que el curso de la enfermedad

sea ms lento y menos serio. La mayor parte de los pacientes pasan por una fase de transformacin o aceleracin de la enfermedad, con progresiva resistencia al tratamiento y exacerbacin de la sintomatologa. La mayora de los casos evolucionan a una leucemia aguda mieloide, un 30% a leucemia linfoblstica y un 10% a formas mixtas y leucemia megacarioblstica.

DIAGNOSTICO
Para el diagnstico se tienen en cuenta los signos y sntomas que presenta el paciente, pero sern necesarios una serie de anlisis que detecten la presencia de las clulas anormales. Se determinarn los niveles de glbulos rojos, blancos y plaquetas en un anlisis de sangre. Generalmente los glbulos blancos pueden estar disminuidos, aunque su nmero tambin puede ser normal o elevado. Lo que ser determinante ser que, al examinarlos al microscopio, se observarn glbulos blancos muy inmaduros, blastos, que normalmente no estn presentes en la sangre circulante. Los glbulos rojos y las plaquetas habrn disminuido en nmero. Para confirmar el diagnstico se tomar una muestra de mdula sea, a travs de una aspiracin, y se analizarn las clulas presentes en ella. Otra prueba que puede realizarse en caso de haber alguna duda, es la puncin lumbar con la que se extrae lquido cefalorraqudeo y se comprueba la presencia en ste de clulas leucmicas. Todas estas muestras sirven para analizar al microscopio todas las clulas, la cantidad y la forma. Para un diagnstico de leucemia se requiere detectar al menos un 30% de blastos o clulas inmaduras en la mdula o en sangre perifrica. Otro tipo de pruebas como la citogentica y los estudios genticos moleculares, sirven para diagnosticar algunos tipos de leucemias especficos, que ser importante conocer para determinar el pronstico del paciente. Algunas leucemias tienen un nmero anormal de cromosomas, por ejemplo, las clulas de la leucemia linfoctica aguda con ms de 50 cromosomas son ms sensibles a la quimioterapia, y aquellas que contienen menos de 46 cromosomas son ms resistentes a la quimioterapia. Las pruebas del ADN pueden encontrar alteraciones en algunas partes de los cromosomas demasiado pequeas como para verlas con la prueba citogentica en el microscopio. Esta prueba ser til para clasificar la leucemia y predecir tambin as la respuesta al tratamiento. Los estudios radiolgicos como radiografas, resonancias magnticas, etc. no son tiles para detectar la existencia de leucemia pero s lo son, para comprobar la afectacin de otros rganos, como el cerebro, o detectar cualquier masa presente en otras zonas.

TRATAMIENTOS
El tratamiento recomendado en este tipo de padecimiento es la quimioterapia. En sta se emplean diversos medicamentos especiales destinados a destruir las clulas leucmicas. Dicho tratamiento tiene tres fases: la de induccin a la remisin, la de consolidacin y la de mantenimiento. En la fase de induccin a la remisin, cuya duracin es de cuatro a cinco semanas, se intenta destruir la mayor cantidad de clulas malignas. Cuando ocurre la remisin, es decir el control temporal de la afeccin, el nio suele lucir normal, ya que los sntomas de la leucemia desaparecen. En ciertas ocasiones la remisin es apenas

parcial, por esta razn algunos sntomas no desaparecen del todo. Slo un pequeo porcentaje de los parientes no logra entrar en remisin. La fase de consolidacin dura de dos a tres semanas, mientras que la de mantenimiento debe llevarse a cabo hasta completar tres aos de tratamiento.

Radioterapia para la leucemia en nios

La radioterapia utiliza rayos de alta energa para destruir las clulas cancerosas. Algunas veces se utiliza la radiacin para tratar de prevenir o tratar la propagacin de la leucemia al cerebro o a los testculos. Adems, la radiacin se usa (aunque raramente) para tratar un tumor que est comprimiendo la trquea. Pero con frecuencia en lugar de ella se usa quimioterapia ya que puede actuar ms rpidamente. Con frecuencia la radiacin en todo el cuerpo es parte importante del tratamiento antes de un trasplante de mdula sea o de clulas madre de sangre perifrica (consulte la seccin "Altas dosis de quimioterapia y trasplante de clulas madre para la leucemia en nios"). El tipo de radiacin que se usa con ms frecuencia en la leucemia infantil es la radioterapia externa, en la que una mquina administra un rayo de radiacin a una parte especfica del cuerpo. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas del cuerpo para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de radiacin. La radioterapia es muy parecida a recibir una radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El procedimiento en s no es doloroso, aunque puede que sea necesario sedar a algunos nios de menor edad para asegurarse de que no se muevan durante el tratamiento. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocar su hijo en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms.

Posibles efectos secundarios de la radiacin

Los posibles efectos secundarios a corto plazo de la radioterapia dependen del lugar donde se aplique la radiacin. Es posible que pierda pelo y que se ocasionen cambios similares a los de una quemadura por el sol en el rea tratada. Algunas veces, la radiacin al abdomen puede causar nusea, vmito o diarrea. Cuando la radiacin incluye grandes partes del cuerpo, los efectos pueden incluir cansancio y un mayor riesgo de infeccin.