LA EMPRESA SOCIAL (Muhammad Yunus)1 INTRODUCCIN2 En 1974, Bangladesh cay presa de la hambruna.

La universidad donde yo imparta docencia y donde ejerca como director del departamento de economa estaba situada en el extremo sudoriental del pas y, al principio, no prestamos especial atencin a las noticias de los diarios que hablaban de muerte y hambre en las remotas aldeas del norte. Pero pronto empezaron a aparecer personas de apariencia esqueltica en las estaciones de ferrocarril y de autobs de la capital, Dacca. Aquel goteo inicial desemboc rpidamente en una riada. Haba personas hambrientas por todas partes. Muchas se quedaban sentadas, tan inmviles que era imposible determinar con seguridad si estaban vivas o muertas. Todas parecan iguales: hombres, mujeres, nios y nias. Los ancianos tenan aspecto de nios, y los nios, de ancianos. El gobierno instal comedores pblicos donde se repartan raciones de gachas, pero en todos ellos se agotaba enseguida el arroz. Los periodistas intentaban advertir a la nacin del extremo de la hambruna. Las instituciones de investigacin recopilaban estadsticas sobre los orgenes y las causas de aquella repentina migracin hacia las ciudades. Las organizaciones religiosas movilizaron a sus propias patrullas para recoger los cadveres de las calles y enterrarlos con arreglo a los rituales apropiados. Pero el simple acto de recoger muertos se convirti pronto en una tarea que superaba el lmite mximo de lo que estos equipos estaban preparados para soportar. Las personas hambrientas no iban pronunciando eslganes en voz alta. No exigan nada de nosotros, la bien alimentada poblacin urbana. Simplemente se tendan sin hacer ruido a la entrada de nuestras casas y all aguardaban a que les llegara la muerte. La gente puede perecer de muchas formas y por muchos motivos, pero hay algo en el hecho de morir de hambre que lo convierte en el modo ms inaceptable de morir. Es algo que va sucediendo a cmara lenta. Segundo a segundo, la distancia entre la vida y la muerte se va reduciendo cada vez ms hasta que la una y la otra estn tan prximas que apenas si se puede apreciar la diferencia. Como el sueo cuando nos vence, morirse de hambre es algo que nos sobreviene tan en silencio, tan inexorablemente, que ni siquiera nos damos cuenta de que est ocurriendo. Y todo porque falta un puado de arroz que llevarse a la boca en cada comida. En este mundo de abundancia, dejamos que un beb diminuto, que no entiende todava el misterio de ese mundo, llore y llore hasta dormirse sin la leche que necesita para sobrevivir. Y puede que al da siguiente ya no tenga fuerzas para seguir viviendo. Recuerdo que sola encontrar estimulantes las elegantes teoras econmicas que enseaba a mis alumnos y que, supuestamente, podan curar los problemas sociales de toda clase. Sin embargo, en 1974, empec a horrorizarme de mis propias lecciones. De qu servan todas mis complejas teoras cuando la gente se mora de hambre en las aceras y los porches que haba justo enfrente del aula en la que yo enseaba? Mis clases eran como las pelculas norteamericanas en las que los buenos siempre ganan. Pero cuando abandonaba el confort del aula, me vea enfrentado a la realidad de las calles de la ciudad. All se apaleaba y se pisoteaba sin piedad a la gente buena. La vida diaria empeoraba por momentos y las personas pobres lo eran cada vez ms.
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Dr. Muhammad Yunus (born June 28, 1940) is a Bangladeshi banker and economist. He is famous for his successful application of the concept of microcredit, the extension of small loans to entrepreneurs too poor to qualify for traditional bank loans. Yunus is also the founder of Grameen Bank. In 2006, Yunus and the bank were jointly awarded the Nobel Peace Prize, "for their efforts to create economic and social development from below." Yunus himself has received several other international honors. 2 Extrado de: Yunus, M. (2006) El banquero de los pobres : los microcrditos y la batalla contra la pobreza en el mundo . Barcelona: Paids.

En las teoras econmicas que yo enseaba no haba nada que reflejase la vida que me rodeaba. Cmo poda yo continuar hablndoles a mis estudiantes de aquellas historietas fantasiosas que yo explicaba en nombre de la economa? Deseaba convertirme en un fugitivo de la vida acadmica. Necesitaba huir de aquellas teoras y de mis libros de texto para descubrir la economa real de la existencia de una persona pobre. Tuve entonces la fortuna de que una pequea poblacin rural, Jobra, estuviera cerca del campus. En 1958, el mariscal de campo Ayub Khan haba tomado el poder por medio de un golpe de Estado militar y se haba proclamado presidente de Pakistn. Temeroso de las revueltas estudiantiles, orden que todas las nuevas universidades que se construyeran se ubicaran en emplazamientos alejados de los centros urbanos. Su miedo a la agitacin poltica haba sido el motivo de que la nueva Universidad de Chittagong, en la que yo imparta docencia, se hubiese construido en un terreno accidentado y montaoso de la provincia rural de Chittagong, al lado de la aldea de Jobra. La proximidad de Jobra la converta en la eleccin perfecta para mi nuevo tema de estudio. Decid volver a ser un estudiante novel como antao, slo que, en este caso, los vecinos y las vecinas de Jobra seran mis profesores. Me promet aprender tanto como me fuera posible sobre aquel pueblo. Las universidades tradicionales haban creado una enorme distancia entre sus estudiantes y la realidad de la vida cotidiana en Bangladesh. En lugar de dedicarme a la docencia tradicional a travs de los libros, lo que yo quera era ensear a mis estudiantes universitarios a comprender la vida de de una persona pobre concreta. Cuando sostenemos el mundo en la palma de la mano y lo inspeccionamos a vista de pjaro, tendemos a volvemos arrogantes: no nos damos cuenta de lo mucho que se difuminan las cosas cuando se contemplan desde semejante distancia. Yo opt por verlas a vista de gusano con la esperanza de que si estudiaba la pobreza de cerca, lograra comprenderla ms a fondo. Mis reiterados viajes a los pueblos y aldeas de los alrededores del campus de la Universidad de Chittagong me permitieron hacer descubrimientos que, a la larga, resultaran esenciales para fundar el Banco Grameen. Las personas pobres me ensearon una economa completamente nueva. Aprend desde su propia perspectiva los problemas a los que se enfrentan. Prob con un montn de cosas. Algunas funcionaron; otras no. Una que s sali bien fue la de ofrecer prstamos destinados al autoempleo. Aquellos prstamos constituyeron un punto de partida para la industria artesanal y para otras actividades generadoras de ingresos que aprovechaban las habilidades que las personas prestatarias ya posean. Jams imagin que mi programa de microcrditos sera la base de un banco de los pobres de mbito nacional que prestara servicio a 4,35 millones de personas o que sera luego adaptado a ms de cien pases de cinco continentes. Yo slo trataba de aliviar mi culpa y satisfacer mi deseo de ser til a unos seres humanos que se moran de hambre. Pero aquello no se detuvo en slo unas pocas personas. Quienes pidieron prstamos y sobrevivieron no dejaron que as fuera. Y, en poco tiempo, yo tampoco estaba ya dispuesto a dejarlo. LO QUE NOS ENSEAN A LOS ECONOMISTAS3 No me ensearon a entender la iniciativa personal. Me ensearon, como a todos los estudiantes de ciencias econmicas, a creer que toda la gente, a medida que va creciendo, debe prepararse para conseguir empleo en el mercado laboral. Si Ud. no logra conseguir un puesto, se inscribe para recibir ayuda del gobierno. Pero no poda sustentar estas creencias cuando me enfrent a la vida real de los pobres en Bangladesh. Para la mayora de ellos, el mercado de trabajo no significaba mucho. Para sobrevivir, se concentraban en sus propias actividades econmicas. Pero las
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Discurso de aceptacin del premio "Ayuda a la Auto-ayuda" de la Fundacin Stromme. 26 de septiembre de 1997, Oslo, Noruega.

instituciones polticas y econmicas no se daban cuenta de su lucha. Eran rechazados por las instituciones formales, sin haber hecho nada para merecerlo. . . El paso ms importante para terminar la pobreza es crear oportunidades de empleo e ingreso para los pobres. Pero la economa ortodoxa slo reconoce empleo a sueldo. Tiene poco espacio para el autoempleo. Pero el autoempleo es la manera ms rpida y ms fcil para crear empleo para los pobres. Yo he argumentado que el crdito debera ser aceptado como un derecho humano, porque es fundamental para una persona que busca ingresos. El crdito puede crear autoempleo inmediatamente. Para qu esperar que otros creen un trabajo para ti cuando una persona puede crear su propio trabajo? Y es tanto ms conveniente para mujeres que preferiran trabajar desde sus hogares. Estamos tan influenciados por la economa ortodoxa que olvidamos que nuestros ancestros no esperaban que alguien les creara puestos de trabajo. Simplemente seguan delante de manera rutinaria para crear sus propios empleos e ingresos. Tenan suerte. No necesitaban aprender teoras econmicas y terminar con una predisposicin mental de que la nica manera para ganarse la vida es encontrando un empleo en el mercado de trabajo. Si no consigues empleo, camina por la calle! De alguna manera, nuestro diseo del marco terico de la economa o su mala interpretacin son los responsables de perpetuar la pobreza. Su conceptualizacin del ser humano individual como "mano de obra" puso el resto de la teora en una pista completamente equivocada. El papel asignado a los seres humanos en la teora econmica ciertamente no es algo que una persona que se respeta puede aceptar. La teora econmica en su simplificacin visualiza a las personas como proveedores de mano de obra. Nacen para tomar rdenes de un pequeo grupo, de un tipo de gente muy especial conocido como "empresarios". Traten de imaginarse cmo hubieran construido sus teoras los economistas si hubiesen arrancado del axioma que asegurara que todos los hombres y mujeres son creados iguales, que cada uno de ellos est dotado de una creatividad ilimitada, y que cada uno de ellos es un empresario potencial. Estoy seguro de que estarn de acuerdo conmigo que, con este punto de partida, habran construido una teora econmica muy distinta cuyo resultado habra sido un mundo muy diferente e indudablemente mucho mejor. Ser una tarea muy cuesta arriba el terminar con la pobreza en el mundo, a no ser que creemos un pensamiento econmico nuevo y nos deshagamos de los prejuicios en nuestros conceptos, instituciones, polticas y sobre todo de nuestras predisposiciones mentales creados por la ortodoxia existente. A no ser que cambiemos nuestra predisposicin mental, no podremos cambiar nuestro mundo. Creamos instituciones y polticas basadas en la manera en que hacemos suposiciones sobre nosotros y otros. Aceptamos el hecho que siempre habr pobres entre nosotros. Por eso hemos tenido gente pobre entre nosotros. Si hubiramos credo que la pobreza es inaceptable para nosotros, y que no debe pertenecer a un mundo civilizado, habramos creado instituciones y polticas apropiadas para crear un mundo sin pobreza. Queramos ir a la Luna - y fuimos a ella. Queramos comunicarnos unos con otros muy rpidamente - por lo que hicimos los cambios necesarios en la tecnologa de las comunicaciones. Logramos lo que queremos lograr. Si no estamos logrando algo, mi primera sospecha recae sobre la intensidad de nuestro deseo de lograrlo. Creo firmemente que podemos crear un mundo sin pobreza, si queremos. . . En ese mundo, el nico lugar para ver la pobreza es en un museo. Cuando los escolares visiten el museo de pobreza, se horrorizarn al ver la miseria e indignidad de los seres humanos. Culparn a sus antepasados por tolerar esta condicin inhumana de una manera masiva. . . Los pobres son como los rboles bonsai. Podran haber crecido como rboles gigantescos si hubiesen sido apoyados por el medio adecuado para su crecimiento. Es el tamao de los maceteros en que los cultivaron lo que los convirti en tristes rplicas de los rboles reales. De manera similar,

los pobres son rplicas tristes de las personas reales que se encuentran escondidas en su interior. No pueden crecer a su tamao potencial porque la sociedad no les ofrece la base social y econmica para crecer. La gente pobre est condenada a sobrevivir como liliputienses en el pas de los super-titanes. Grameen me ha enseado dos cosas: primero, nuestra base de conocimientos sobre las personas y cmo actan todava es inadecuada; segundo, cada persona es muy importante. Cada persona tiene gran potencial. Ella sola puede influir en las vidas de otros en comunidades, y naciones - dentro y ms all de su propio tiempo. Cada uno de nosotros tenemos en nuestro interior mucho ms de lo que hemos tenido oportunidad de explorar hasta ahora. A menos que creemos un ambiente favorable para descubrir los lmites de nuestro potencial, nunca sabremos lo que tenemos dentro. Grameen me ha dado fe, una fe inquebrantable en la creatividad de los seres humanos. Esto me lleva a creer que los seres humanos no nacen para sufrir la desdicha del hambre y la pobreza. Sufren ahora, y sufrieron en el pasado porque ignoramos al tema. QUIN ES EMPRESARIO SOCIAL?4 Djenme definir un empresario social de manera amplia y luego dividirlos en dos categoras: basados en el mercado y no-basados en el mercado. Cualquiera que ofrece su tiempo y energa para abordar cualquier problema social o econmico de un grupo o comunidad es un empresario social (ES). El problema abordado puede ser un problema local pequeo o un problema global grande. La accin de un ES puede requerir dinero o no requerir dinero. Puede ser una campaa personal a favor o en contra de algo. Puede requerir cooperacin y coordinacin con otros. Puede requerir recaudacin de fondos. Puede organizarse como negocio sostenible, asegurando cubrir del 100 por ciento de los costos. Puede generar ganancia muy atractiva aunque generar ganancia no sea el objetivo de la empresa. En trminos de cubrir costos, un ES puede trabajar con una escala de cobertura de costos desde cero hasta 100 por cien de cobertura y an ms all de cubrir costos. Si un ES distribuye comida a los que tienen hambre, opera a un nivel de cero cobertura de costos. Si provee servicios de salud y cobra un aporte que cubre parte de sus costos, est operando a un punto positivo en la escala de cobertura de costos. Una vez que alcance cubrir el 100 por ciento de los costos, llega a ser un empresario social compatible con el mercado o sostenible. (ESm). Este es el punto ms crtico en la escala de cobertura de costos. Si un ES puede mantenerse al lado derecho de este punto puede llegar a ser un actor legtimo en el mercado. Puede crecer tanto como quiera y tenga la capacidad de dirigir. Puede obtener recursos del mercado. Cuantos ms ESm haya, tanto ms poderosos sern como comunidad de negocios. Pueden empezar a acceder a miles de millones de dlares de dinero de capitalizacin de mercado, parte del cual encontrar en los ESm el tipo de inversin adecuado. Los ES que operan al lado izquierdo de este punto crtico dependen de subsidios y dinero filantrpico para llevar a cabo su noble misin. Los podemos llamar empresarios sociales nobasados en el mercado (ESnm). El tamao de sus operaciones siempre ser limitado por la cantidad de donaciones a las que puedan acceder. Obviamente, el dinero donado en el mundo es slo una fraccin pequea de todo el dinero de negocios. Adicionalmente, la inseguridad sobre el dinero donado, las prioridades de los donantes y los procedimientos cambiantes siempre seguirn siendo un problema grande para los ESnm. PATRN DE COMPORTAMIENTO DE UN EMPRESARIO SOCIAL

Extrado de: Yunus, M. (2003) Conferencia pronunciada en el Instituto de la Commonwealth de Londres, el 11 de Marzo. Traducida por lvaro Sarmiento.

El perfil de un empresario orientado hacia objetivos sociales, o sea, un empresario social, se basa en lo siguiente: 1. Compite en un mercado con todos los otros competidores, inspirados/as por un conjunto de objetivos sociales. sta es la razn bsica de su presencia en el negocio. 2. Puede obtener ganancia personal tambin. Esta ganancia personal puede variar de cero hasta un monto significativamente grande, incluso ms grande que su competidor orientado hacia pura ganancia personal. Pero en su caso, la ganancia personal es una consideracin secundaria, ms que una consideracin primaria. Por otro lado, el empresario orientado hacia la ganancia personal puede contribuir a lograr algunos objetivos sociales. Pero sern un efecto secundario de sus objetivos o una consideracin secundaria en su negocio. Esto no lo convertir en un empresario social. 3. Cuanto ms alto sea el impacto social por dlar invertido, ms alto ser el rating del empresario social en el mercado. Aqu "mercado" se refiere a los inversionistas potenciales que buscan oportunidades de invertir su dinero en empresas orientadas hacia objetivos sociales. Los dlares de inversin social fluirn de empresas de bajo impacto social a empresas de alto impacto social, de empresas de impacto general a empresas de impacto especfico y visible, de empresas sociales tradicionales a empresas altamente innovadoras y eficientes. Por la manera en que la ortodoxia de la ciencia econmica ha dado forma al mundo existente, todo el dinero de inversin est situado solamente en una categora de inversin, la inversin con nimo de lucro personal. Esto ha ocurrido porque a la gente no se le ha ofrecido ninguna otra alternativa. Hay solamente un tipo de competencia - la competencia para acumular ms riqueza personal. Al momento en que abramos la puerta para crear un impacto social a travs de inversiones, los inversionistas empezarn a poner sus dlares de inversin por este camino tambin. Inicialmente algunos inversionistas desviarn una parte, quizs una pequea parte, de sus ahorros a las empresas sociales, pero si los empresarios sociales muestran un impacto concreto, este flujo se har cada vez ms grande. Luego aparecern nuevos tipos de inversionistas en el escenario que pondrn todo, o casi todo su dinero de inversin, en inversiones sociales. Algunos de los empresarios ya existentes orientados hacia el lucro pueden empezar a revelar otra dimensin de su capacidad empresarial. Pueden operar con xito en ambos mundos, como buscadores de ganancia convencionales en uno y como empresarios sociales en otro. Si las empresas sociales pueden demostrar alto impacto y diseos de empresa creativos, puede llegar el da en que las empresas orientadas a la ganancia personal se encuentren fuertemente presionadas para proteger su participacin del mercado. Se vern forzadas a imitar el lenguaje y estilo de las empresas sociales para mantenerse en su negocio. No creo que me cueste mucho convencer a cualquiera de que hay millones de inversionistas ahora mismo que estaran felices de invertir su dinero en una empresa social, si se les pudiese asegurar que su inversin, al menos, mantendra su valor original, mientras genera un impacto significativo en las vidas de la gente pobre, la gente desvalida o de cualquier grupo de gente en desventaja. Yo recibo cartas de personas de todo el mundo preguntndome si pueden invertir en el Banco Grameen. Obviamente ninguna de ellas est buscando una oportunidad de ganar dinero al invertir en el Banco Grameen. Por qu nuestro mundo de negocios ha fallado en ofrecer oportunidades a las personas que quieren invertir para el beneficio de la gente? HACIA UN CAPITALISMO CON CONCIENCIA SOCIAL5 Cuanto ms pensaba en nuestros logros en Grameen, ms senta la necesidad de transmitir a otros economistas y decisores polticos la idea de que nuestro xito no era una aberracin, sino un
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Extrado de: Yunus, M. (2006) El banquero de los pobres : los microcrditos y la batalla contra la pobreza en el mundo . Barcelona: Paids.

ejemplo especfico de nuevo tipo de empresa impulsada por una actitud a la que bautic con el nombre de conciencia social. Pero mis explicaciones hacan casi imprescindible la creacin de una nueva rama de la economa. Las teoras tradicionales me ayudaban muy poco a explicar lo que intentaba hacer con Grameen. Grameen es un banco de autoayuda perteneciente al sector privado cuyos afiliados utilizan la riqueza personal que obtienen para adquirir bombas de agua, letrinas, viviendas, una educacin, acceso a la sanidad, etc. Otro modo de lograr algo as es dejar que un negocio obtenga beneficios sobre los que el Estado aplique a continuacin un impuesto y que los ingresos as obtenidos sean luego utilizados para proporcionar servicios a la poblacin pobre. Ahora bien, esto en la prctica nunca funciona as. En la vida real, los impuestos slo sufragan la burocracia administrativa que los recauda y aportan muy poco o nada a los pobres. Y dado que la mayora de las burocracias estatales no estn orientadas a beneficios, apenas tienen incentivos para incrementar su eficiencia. De hecho, los incentivos que tienen son ms bien negativos: los Estados no pueden recortar servicios sociales sin provocar una ola de indignacin pblica, por lo que se sienten inducidos, ao tras ao, a perpetuar sus estructuras elefantinas, ciegas e ineficientes. Si Grameen no obtiene beneficios, si nuestros empleados no estn motivados y no trabajan duro, nos veremos obligados a cerrar. Grameen, un banco con fines de lucro, podra tambin organizarse como empresa comercial de una organizacin sin nimo de lucro. Pero, en cualquier caso, no puede organizarse ni gestionarse puramente sobre la base de la codicia. En Grameen siempre intentamos obtener beneficios para que podamos cubrir todos nuestros costes y, as, protegemos de sacudidas futuras y continuar nuestra expansin. Nuestro inters se centra en el bienestar de nuestros accionistas propietarios, y no en la rentabilidad monetaria inmediata de cada dlar que hayan invertido. Es prcticamente indudable que el libre mercado, tal como est organizado actualmente, no facilita soluciones para todos los problemas sociales. No proporciona oportunidades econmicas ni acceso a la sanidad y a la educacin para las personas pobres o para las ms mayores. Aun as, creo que el Estado, tal como lo conocemos, debera retirarse de la mayora de los mbitos, excepto de los relacionados con la imposicin del cumplimiento de la ley, el sistema judicial, la defensa nacional y la poltica exterior, y dejar que el sector privado (un sector privado grameenizado, impulsado por la conciencia social) se ocupe de todas sus dems funciones. En nuestro mundo, hemos acabado convencindonos de que lo nico que la economa capitalista necesita para alimentarse es la codicia. Pero sa es una profeca condenada a cumplirse por s misma. Slo los maximizadores de beneficios consiguen entonces jugar en el mercado y probar suerte. Quienes no estn motivados por la realizacin de beneficios, se mantienen al margen del mismo y buscan alternativas. Lo cierto es que podemos condenar todos los errores del sector privado, pero lo que no podemos justificar es que nosotros no estemos intentando cambiar las cosas y mejorarlas participando en la economa. El sector privado, a diferencia del Estado, est abierto a todo el mundo, incluso a aquellas personas a quienes no interesa obtener beneficios. El reto que yo le planteo a cualquiera que condena las actividades econmicas del sector privado es el siguiente: si eres una persona con conciencia social, por qu no llevas tu negocio de un modo tal que ayude a alcanzar unos objetivos sociales? Yo creo sinceramente, y la experiencia de Grameen a lo largo de veinte aos as me lo ha demostrado, que la ganancia personal no constituye la nica fuente de alimentacin posible de la libre empresa. Los objetivos sociales pueden suplir a la codicia como fuerza poderosa de motivacin. Las empresas impulsadas por la conciencia social pueden ser unas competidoras formidables de

aquellas otras basadas en la codicia. Creo que si sabemos jugar correctamente nuestras cartas, las empresas impulsadas por la conciencia social pueden llegar a funcionar muy bien en el mercado. Yo creo en la tesis central del capitalismo: el sistema econmico debe ser competitivo. La competencia es la fuerza motriz de toda innovacin, de todo cambio tecnolgico y de toda mejora en la gestin. Otro elemento central del capitalismo es la maximizacin de beneficios, que garantiza el empleo ptimo de recursos escasos. De hecho, fue ese rasgo del capitalismo el que nos indujo a retratar al maximizador de beneficios como una persona codiciosa (casi sanguinaria) y de ah que hayamos supuesto siempre que el maximizador de beneficios no tiene inters alguno por la consecucin de objetivos sociales. Luego hemos llegado a postular incluso que los autnticos emprendedores son una raza especial y fuera de lo comn de personas que la sociedad debera sentirse afortunada de tener. Nos hemos sentido tan agradecidos con ellos que les hemos concedido todos los privilegios que nos hemos podido permitir: crdito, reconocimiento social, vacaciones fiscales, acceso prioritario a la propiedad de terrenos, proteccin del mercado, etc. Yo, sin embargo, propongo dos variaciones sobre esa caracterstica bsica del capitalismo. La primera est relacionada con esa imagen sobredimensionada del emprendedor capitalista. Para m, un empresario no es una persona dotada de un talento especial. Yo lo vera, ms bien, desde una ptica inversa. Creo que todos los seres humanos somos empresarios potenciales. Algunos tenemos la oportunidad de manifestar ese talento, pero otros muchos nunca la tenemos porque se nos ha hecho imaginar que un emprendedor es una especie de superdotado a quien no nos parecemos en absoluto. Si todos empezramos a ver en todo ser humano, incluso en aquel que mendiga descalzo por la calle, a un emprendedor potencial, podramos construir un sistema econmico que permitira que todo hombre o mujer explorase su propio potencial econmico. El viejo muro entre empresarios y trabajadores desaparecera. Convertirse en lo uno o en lo otro pasara a ser una cuestin de eleccin personal. El segundo cambio o variacin tiene que ver con el modo en que un empresario toma decisiones inversoras. La teora econmica describe al emprendedor como alguien exclusivamente maximizador de beneficios. Lo cierto es que, en algunos pases, como Estados Unidos, la legislacin empresarial obliga a la maximizacin de beneficios. Los accionistas pueden querellarse contra un ejecutivo o contra una junta directiva que destine fondos de la empresa para beneficio del conjunto de la sociedad en vez de maximizar los beneficios de los propios accionistas. A consecuencia de ello, se ha suprimido por completo toda dimensin social de la forma de pensar del empresario. Tanto para la ciencia social como para la sociedad misma, se no es un buen punto de partida. Aunque las consideraciones sociales tengan un papel muy reducido en las decisiones de inversin de un empresario, deberamos permitir que entraran tambin en juego por el bien global de la sociedad. Las consideraciones sociales de un ser humano son cualidades que pueden inculcarse a travs de la generacin de valores sociales apropiados. Si no reservamos un hueco para ellas en nuestro marco terico, estaremos fomentando que los seres humanos se comporten sin respeto alguno por los valores sociales. El mercado, obviamente, precisa de unas reglas que rijan la asignacin eficiente de recursos. Lo que yo propongo es la sustitucin del limitado principio de la maximizacin de beneficios por un principio generalizado, segn el cual un empresario maximice una combinacin de dos componentes: 1) beneficios, y 2) rendimientos sociales, sujetos a la condicin de que los beneficios no sean negativos. (De hecho, ninguno de esos dos componentes debera ser negativo, pero conceptualizo mi propuesta de ese modo para no alejarme en exceso del principio de maximizacin de beneficios actualmente imperante).

Segn este principio, un empresario social podra, por ejemplo, gestionar un servicio de atencin sanitaria para personas pobres siempre que ste resultase financieramente viable. Otras de las empresas de ese tipo que se podran constituir seran las de servicios financieros para personas pobres, cadenas de supermercados tambin para pobres, instituciones educativas, centros de formacin, complejos de energas renovables, residencias para la tercera edad, instituciones para personas discapacitadas, plantas de reciclaje, empresas de comercializacin de artculos producidos por personas pobres, etc. Yo parto del supuesto de que la sociedad est compuesta por numerosos tipos distintos de personas. En uno de los extremos de esa tipologa estn los capitalistas interesados en el beneficio personal que quieren maximizar beneficios exclusivamente sin ninguna otra consideracin social. Seran personas a quienes no importara invertir en empresas generadoras de rendimientos sociales negativos si, con ello, obtienen una ganancia personal mxima. En el otro extremo, se sitan los emprendedores que se mueven por una acentuada conciencia social. Estas personas se ven atradas hacia inversiones que maximizan los beneficios sociales, siempre que dichas empresas resulten viables desde el punto de vista financiero. Un emprendedor individual puede poner en marcha una empresa que preste escasa o nula atencin a los posibles rendimientos sociales, pero tambin puede iniciar y hacer funcionar una o ms empresas financieramente viables que estn dedicadas exclusivamente a la maximizacin de beneficios sociales, ya lo haga como individuo o como parte constituyente de un fondo o de una organizacin empresarial sin nimo de lucro. Un escenario de ese tipo no slo acercar a los hombres y las mujeres de negocios del futuro a la vida real, sino que generar espacio para una economa global respetuosa con las cuestiones sociales y medioambientales. La economa como ciencia debe mostrar que una economa de mercado no tiene por qu ser un coto de caza reservado a capitalistas sanguinarios, sino que puede ser un terreno de juego exigente pero abierto a todas las personas buenas que quieran enderezar el rumbo del mundo en la direccin correcta.