RMIE, ENERO-MARZO 2010, VOL. 15, NM. 44, PP.

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Resea temtica

Silvio, Jos (2000). La virtualizacin de la universidad, cmo transformar la educacin superior con la tecnologa?, coleccin Respuestas, Caracas: IESALC/UNESCO.

HACIA EL DESARROLLO DE LA EDUCACIN SUPERIOR VIRTUAL

ADALBERTO IRIARTE SOLS

os Silvio, nos dice en su introduccin La primer pregunta que me formul al comenzar estas reflexiones y estos estudios coincidi con los inicios [] de la red de redes telemticas: cmo utilizar Internet para mejorar la calidad de mi trabajo?, posteriormente y atendiendo a su especialidad profesional, se cuestion: cmo puede la virtualizacin ayudar a mejorar la calidad y la pertinencia del trabajo acadmico en la educacin superior y a transformar sus paradigmas de trabajo acadmico?. Contina el autor en su introduccin:
La informacin principal que se presenta en este libro y que sirvi de base a su realizacin proviene, en su mayor parte, de Internet. Es un libro sobre la virtualizacin de las universidades escrito sobre la base de informaciones virtualizadas, provenientes de un espacio virtual: el ciberespacio. Adems, al basar mi investigacin en informaciones provenientes en su casi totalidad del ciberespacio, quise responder a otra interrogante: hasta qu punto Internet puede ser un recurso efectivo de investigacin? Este libro es la respuesta afirmativa.

La educacin superior enfrenta nuevos retos como la alta demanda y el poco espacio fsico disponible, as como los escasos recursos financieros, materiales y humanos. En este marco, las nuevas tecnologas han sido consideradas instrumentos para lograr la transformacin de la educacin su-

Adalberto Iriarte Sols es docente de la Universidad Autnoma de Nayarit. Ciudad de la Cultura Amado Nervo, 63155, Tepic, Nayarit. CE: adalberto.iriarte@uan.edu.mx

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perior mediante el uso de variadas formas de intervencin para atender las necesidades educativas. Pero, realmente se ha logrado hacer uso pleno del potencial de estas nuevas tecnologas con ese propsito? En el primer captulo El nuevo ambiente de la educacin superior, el autor argumenta la evolucin de la sociedad de la informacin hacia la sociedad del conocimiento, presentando a los pensadores y constructores de esa sociedad: Alain Touraine, Daniel Bell y Marshall McLuhan. A continuacin discute el paradigma bsico de organizacin y funcionamiento de la nueva sociedad y su tecnologa digital, como las computadoras y las redes telemticas; describe las caractersticas distintivas principales de la sociedad del conocimiento y las necesidades a las que responde, mencionando a la digitalizacin y la virtualizacin. El captulo 2 se ocupa de La infraestructura de la sociedad del conocimiento, sus usuarios y los contenidos, donde el autor analiza una serie de datos sobre la evolucin de Internet, su crecimiento, distribucin, caractersticas, patrones de utilizacin, origen social, preferencias y los tipos de contenidos que circulan por ella. Llama la atencin que el Internet tiende cada vez a utilizarse de manera frecuente como vehculo de sociabilidad, para diversin y entretenimiento o para el comercio electrnico. Es el eje central de la infraestructura de esta sociedad del conocimiento. Luego de la descripcin general del captulo anterior la pregunta a responder ser: qu requerimientos plantea esta nueva sociedad a la educacin superior?, la respuesta est en el captulo 3: Viejos y nuevos requerimientos a la educacin superior en una nueva sociedad, buscando respuesta en los propios actores: profesores, estudiantes, investigadores y directivos. Se parte de la hiptesis de que las nuevas tecnologas pueden ser utilizadas para resolver viejos o nuevos problemas. Para que fueran los actores quienes hablaran revisa un conjunto de reflexiones y propuestas surgidas de conferencias, seminarios y reuniones organizadas por la UNESCO y otras organizaciones que trabajan este campo y descubri que la dcada de los aos noventa fue lo que he llamado, la dcada de la educacin superior. As principia el captulo con una relacin entre la educacin superior y la gestin del conocimiento y luego de analizar a la comunidad acadmica y sus requerimientos, se revisa el papel de nuevos actores representados por las universidades corporativas y las empresas comerciales de educacin superior, que ahora incursionan en la demanda no-tradicional. La pregunta es si podrn las universidades tradicionales competir con estos nuevos actores.
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El papel de la tecnologa en los requerimientos a la educacin superior, es el cuarto captulo donde el autor aborda lo que dicen los universitarios sobre el papel de las tecnologas en el mejoramiento de la calidad, pertinencia, equidad y cooperacin. Ofrecen una promesa de expandir la enseanza para estudiantes presenciales, a distancia y discapacitados, y facilitan la comunicacin entre investigadores y profesores. Las redes de computadoras son consideradas por los universitarios como instrumentos esenciales para la internacionalizacin y contextualizacin, pues son un desarrollo intensivo de la sociabilidad interorganizacional en la educacin superior. Finaliza con una revisin de la Asociacin Internacional de Universidades ( AIU ), que agrupa a las ms importantes universidades del mundo y que ha creado un grupo de trabajo cuyo objetivo es investigar esas nuevas tecnologas. En el captulo 5: La virtualizacin en la educacin superior: significacin, posibilidades y alcances, abandona los testimonios para centrarse en la virtualizacin. Menciona que sta como representacin digital de objetos, procesos y fenmenos del mundo fsico se manifiesta en un espacio que le es propio y que se ha denominado ciberespacio. La educacin virtual se ubica en el tiempo y el espacio, lo que produce diferentes combinaciones que dan lugar a distintas modalidades de educacin virtual que pueden articularse con la modalidad presencial-tradicional o desarrollarse en forma autnoma. Las comunidades virtuales como conductoras del aprendizaje permanente, es el ttulo del captulo 6. Aqu el autor comienza por discutir y comparar las definiciones sociolgicas y de uso comn de comunidad, para luego precisar el concepto de comunidad virtual y las caractersticas estructurales y funcionales de este tipo de agrupamiento, sobre la base de diversos autores. Nos define a las comunidades virtuales como agrupamientos que han reproducido la sociabilidad de los seres humanos, que ven en el ciberespacio y sus tecnologas instrumentos para la comunicacin. Luego, aborda el tema especfico de las comunidades virtuales de aprendizaje y su rol en el proceso de virtualizacin universitaria. En las nuevas comunidades virtuales de aprendizaje se promueve un paradigma interactivo de enseanza y de investigacin que favorece la cooperacin y la comunicacin. Afirma que as como la comunicacin mediante computadora es la conductora de la virtualizacin universitaria, las comunidades virtuales de aprendizaje son las conductoras del aprendizaje permanente en la educacin superior.
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En el captulo 7 La prctica de la virtualizacin: presencia universitaria, contenidos y medios se retoma el anlisis enfocando su evolucin en el mundo, la distribucin de los sitios web universitarios y la presencia universitaria en Internet. Considera qu y cmo se ensea en Internet; el contenido y la prctica de la virtualizacin. En La prctica de la virtualizacin: experiencias de algunas universidades, el anteltimo captulo, nos responde a la inquietud de mostrar qu estn haciendo las universidades en el ciberespacio. Por medio de secciones destinadas a una regin del mundo, describe brevemente las caractersticas de las prcticas de virtualizacin de la enseanza de cada universidad identificada. Dicha descripcin cubre diversas modalidades de educacin virtual, desde las totalmente virtuales hasta las que practican un modo dual de enseanza, total o parcial en diversos grados. Adems de una seccin para las universidades transregionales. El camino hacia la transformacin es el ltimo captulo del libro. Finaliza con lo que denomina un camino renovado que tiene una puerta abierta al futuro. Esa puerta abierta al futuro est representada aqu por las nuevas generaciones y su habilidad especial para el manejo de las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin. Termina la introduccin del libro:
Por primera vez en la historia, la generacin joven domina mejor que la generacin adulta una tecnologa y esto tendr, necesariamente un impacto en la transformacin superior [] La juventud es de por s portadora del futuro, al igual que las nuevas tecnologas que dominan con tanta facilidad.

Para finalizar, Luis Yarzbal, director de la Oficina de la UNESCO en Caracas, en el Prlogo, explica las razones por las cuales se ha publicado el texto:
Todo adelanto tecnolgico genera desigualdades y el desarrollo de Internet no es una excepcin, sobre todo por ser el complejo tecnolgico dotado de mayor velocidad de cambio e innovacin y mayor diversidad de opciones de utilizacin y aplicacin en toda la historia de la humanidad. As han aparecido desigualdades entre los pases ms avanzados y los pases en desarrollo, que ya se avizoraban cuando la globalizacin de la economa y la sociedad mundial comenzaron su marcha ascendente, penetrando en todos los mbitos de la vida
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social. La rapidez de la evolucin de Internet puede conducir a la aparicin de una sociedad a dos tiempos, una moderna a tono con la nueva tecnologa, al lado de otra rezagada y marginada del progreso social. La educacin superior no ha sido una excepcin y en el libro de Silvio se evidencia cmo se han manifestado esas desigualdades, pero al mismo tiempo se presentan estrategias y alternativas para que los pases en vas de desarrollo puedan recuperar su rezago y mejorar su participacin en el nuevo contexto globalizado de la educacin superior sobre esa nueva plataforma tecnolgica.

IN MEMORIAN Dr. Jos Silvio (1943-2009)

A modo de homenaje, en esta seccin temtica hemos incluido la resea anterior, a pesar de la fecha de publicacin, del texto del doctor Jos Silvio: Venezolano. Socilogo de profesin y con estudios de posgrado en Ciencias de la Educacin e Informtica aplicada a las Ciencias Sociales. Se interes, de manera particular por el estudio de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin y su contribucin a la educacin y la sociedad, en el campo de conocimiento sobre las universidades virtuales y el desarrollo de comunidades virtuales como recurso pedaggico para el aprendizaje colaborativo sobre la comunicacin e integracin social. Particip como coordinador del Programa del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (IESALC) y fue profesor de la Fischler School of Education and Human Services de la Nova Southeastern University de Estados Unidos de Amrica, actividad profesional que desempeaba para la Oficina de Asuntos Internacionales de la NSU en Florida al momento de su deceso, el 4 de junio del 2009. En su pgina personal, Jos Silvio se preguntaba:
Por qu me intereso en el tema? [] Aparte de estas razones que me motivaron a realizar los estudios sealados, he tenido siempre una curiosidad cientfica y personal por la relacin entre el hombre y la tecnologa, los efectos que sta produce en la vida social y la manera como el ser humano las moldea para adaptarla a la satisfaccin de sus necesidades.

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