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Naci en Rupelmonde, Flandes. Su nombre era Gerard de Cremere (o Kremer). Mercator es Recibi educacin del humanista Macropedius en Bolduque y en la Universidad Catlica de Lovaina. Est considerado como padre de la la latinizacin de su nombre, que significa mercader.
cartografa moderna. Fue un hombre hbil para la construccin de diversos instrumentos as como un notable cartgrafo. Mercator naci en Amberes en 1512. Curso estudios en la Universidad de Lovaina y se gradu en geografa, geometra y astronoma. Fundo su propio negocio y dirigi su actividad al grabado de mapas y cartas de navegar. En 1522 se traslad a Duisburgo, y empez a trabajar en su famoso mapamundi publicado en 1569, que reproduca las costas de Amrica central y meridional, comprenda un trazado ms exacto de Asia, incluyendo el sudeste de este continente. Aunque el mayor logro de este mapa fue la proyeccin cilndrica, que lleva su nombre y de la que viene la proyeccin mas empleada hoy en da la UTM En 1534, Mercator se dedic al estudio de las matemticas, la astronoma y la geografa bajo la tutela del matemtico Gemma Frisius. Tambin aprendi a hacer grabados gracias a la ayuda de Gaspard Van der Heyden, grabador y constructor de globos terrqueos (mapas esfricos). A principios del siglo XVI, los cartgrafos, o dibujantes de mapas, empleaban gruesos caracteres gticos que limitaban el espacio disponible para aadir informacin en los mapas. No obstante, Mercator adopt un nuevo estilo italiano de escritura cursiva o letra itlica que result muy til en la fabricacin de globos
(pues
destacar la importancia de los territorios de cultura occidental frente a las masas continentales ms cercanas al Ecuador).
En 1544 es acusado de hereja y pasa en prisin siete meses. En 1552, se traslada a Duisburgo donde abre un taller de cartografa. Trabaj en la elaboracin de un mapa de Europa, compuesto por seis paneles, que complet en 1554; tambin se dedic a ensear matemtica. Tambin realiz otros mapas. Fue nombrado cosmgrafo de la corte por el duque Wilhelm de Clveris, en 1564. Durante estos aos, concibi la idea de una nueva proyeccin para su aplicacin en los mapas, que utiliz por primera vez en 1569, la cual sera conocida posteriormente como proyeccin de Mercator; lo novedoso en su propuesta del nuevo sistema de proyeccin era que las lneas de longitud eran paralelas, lo cual facilitaba la navegacin por mar al poderse marcar las direcciones de las brjulas con lneas rectas. Fue uno de los primeros en utilizar la palabra atlas para designar a un conjunto de mapas, y estimul a Abraham Ortelius a hacer el primer atlas moderno, Theatrum Orbis Terrarum en 1570. Posteriormente Mercator comenz a elaborar su propio atlas, organizado en varios tomos, el primero de los cuales fue publicado en 1578 y consista en una versin corregida de los mapas de Ptolomeo, aunque esta edicin tambin inclua algunos errores propios de Mercator. En 1585, se publicaron mapas de Francia, Alemania y Holanda, y en 1588 se agregaron mapas de los Balcanes y Grecia. LAS PROYECCIONES Una proyeccin puede definirse como una red de paralelos y meridianos sobre la cual puede ser dibujado un mapa. Para trazar las proyecciones se emplean actualmente clculos matemticos muy precisos, pero la idea general se basa en la proyeccin de las sombras de los meridianos y paralelos de una esfera sobre una superficie que puede convertirse en plana sin deformaciones, tal como la superficie cilndrica o la cnica. Hay tres tipos bsicos de proyeccin: cilndrica, cnica y polar. Cada una de ellas ha dado lugar a muchas otras basadas en clculos matemticos. Entre las ms usuales figuran las siguientes:
representar la superficie esfrica terrestre sobre una superficie cilndrica, tangente al ecuador, que al desplegarse genera un mapa terrestre plano. Es un modelo idealizado que trata a la Tierra como un globo hinchable que se introduce en un cilindro y que empieza a inflarse ocupando el volumen del cilindro, imprimiendo el mapa en su cara exterior. Este cilindro cortado longitudinalmente y desplegado sera parecido al mapa con la proyeccin de Mercator. La proyeccin Mercator no conserva las relaciones entre reas para valores distintos de latitud. Por ello los mapamundis realizados segn esta proyeccin exageran la superficie aparente de las tierras situadas cerca de los polos norte y sur.
Proyeccin Ortogrfica Oblicua. Representa un hemisferio como si se viera desde gran distancia. Los paralelos son elipses que mantienen su paralelismo, y los meridianos coinciden en los polos. La deformacin en la periferia, aunque importante, no se nota a primera vista. Proyeccin Globular. La proyeccin globular corrige muchos de los defectos de la ortogrfica. Es considerada como la mejor para representar un hemisferio. Proyeccin Cnica Simple. En sta, los meridianos semejan los rayos de una rueda, separados entre s por distancias iguales y que convergen hacia los polos. Los paralelos