Carcter Biopoltico de Occidente: dilogo entre M. Foucault y G.

Agamben
(Eje Dispositivos de Gestin de lo Social: Disciplinamiento y Control)
Claudio Figueroa Grenett Claudio.e.f.g@gmail.com Octubre de 2007

No temo a la muerte. Prefiero este hecho ineluctable al otro que me impusieron el da del nacimiento. Qu es la vida? Un bien que me otorgaron a m pesar y que devolver con indiferencia [Omar Khayym] Pero si se esto: que toda ley que los hombres han hecho para el hombre, desde que el primer hombre quit la vida a su hermano y dio comienzo a este triste mundo, no hace ms que rechazar el grano y retener la paja con perverso cedazo. [Oscar Wilde]

I. En un breve ensayo intitulado Un apunte sobre el totalitarismo1, apreciamos

al autor ubicando el nacimiento de Beln como modelo de todo nacimiento y, a la encarnacin del poder totalitario -como proyeccin de un mundo y miedo frente al nacimiento en cuanto peligro de la continuidad de ste- en la figura de Herodes, quien finalmente ordenar el infanticidio. Que en aquella imagen bblica cercana al nacimiento del Mesas, encontremos una vinculacin inmediata entre la vida y el poder, no nos exige ms que apreciarla como gesto preliminar de la relacin que pretendemos hoy tratar. La operacin implcita al momento de pensar la humanidad del hombre es, desde la perspectiva de Agambem, estrictamente biopoltica, consistiendo su esencialidad en un ejercicio de articulacin y divisin de lo humano. Es en este sentido que se puede juzgar la versin aristotlica de la humanidad del zoon lgon echn (viviente que posee lenguaje), o, lo que es idntico, el paso de la phon (voz) al lgos (habla): La voz es seal de pena y de placer, y por esto se encuentra en los dems animales (cuya naturaleza ha llegado hasta el punto de tener sensaciones de pena y de placer y comunicarlas entre s). Pero la palabra est para hacer patente lo provechoso y lo nocivo, lo mismo que lo justo y lo injusto; y lo propio del hombre con respecto a los dems animales es que l solo tiene la percepcin de lo bueno y de lo malo, de lo justo
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Larrosa, J Pedagoga Profana: estudios sobre lenguaje, subjetividad, formacin, Ed Novedades Educativas, Buenos Aires, 2000. Pg.171.

de lo injusto de otras cualidades semejantes, y la participacin comn en estas percepciones es lo que constituye la familia y la cuidad2. No olvidando lo anterior, podemos advertir que, si Aristteles inicia su Poltica a la luz de la distincin entre phon y lgos y su respectiva divisin animal-humano es, en efecto, para inscribir la humanidad del ser vivo hombre en el seno de la plis: la humanidad del hombre se articula, en la misma medida que, desde ella, se escinde algo as como una animalidad: la vida y poltica constituyen, pues, un solo problema: el biopoder 3. De este modo, la poltica humana, slo se constituye gracias a un suplemento de politicidad ligado al lenguaje y, sobre una animalidad siempre politizada que, por medio de su exclusin, se funda la cuidad de los hombres; una operacin en que la animalidad es incluida en la forma particular de una exclusin, o, vale lo mismo decir, una exclusin que es al mismo tiempo una implicacin de la animalidad. En igual sentido, Agamben advierte que en el mundo clsico los griegos ausentaban, ante la exigencia de la pregunta Qu es la vida?, de un trmino unificado para definirla, a saber, zo expresaba el simple hecho de vivir comn a todos los seres vivos, y bos, la forma de vivir propia de un individuo o grupo, quedando la primera excluida del mbito de la polis, para quedar confinada en exclusiva, como mera vida reproductiva, en mbito de la okos4. Es aquella matriz, aquel dispositivo, que lleva a cabo la antropognesis, el devenir humano de lo viviente 5, decidiendo acerca de lo humano y lo animal, lo que Agamben significara de un carcter biopoltico en occidente. Sin embargo, ste slo se revela explcitamente, en el momento en que la zo misma ingresa en los clculos del poder, es decir, lo que Foucualt llamar: la entrada de los fenmenos propios de la vida de la especie humana en el orden del saber y del poder 6, el umbral de modernidad biolgica en que la especie entra como apuesta del juego en sus propias estrategias polticas7.

II. Foucault en La voluntad de saber, sita en un siglo preciso y bajo una

operatividad particular, la emergencia de un nuevo poder, el cual, no coincide con los privilegios caractersticos del poder soberano. Desde esta perspectiva, el autor habla de
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Aristteles tica Nicomaquia y Poltica, Harla, Mxico, 1990. Pg.191. Karmy, R G. Agamben: Vida, Poltica y Potencia (aproximacin al problema poltico de la vida), sin editar, Santiago, 2006. Pg.2. 4 Agamben, G Homo Sacer: el poder soberano y la nuda vida, Pre-Textos, Valencia, 2003. Pg.10. 5 Agamben, G Lo Abierto, Adriana Hidalgo Editora, Buenos Aires, 2006. Pg.145. 6 Foucault, M La Voluntad de Saber, Siglo XXI editores, Argentina. 2002. Pg.171. 7 Ibd.173.

biopoder, parar referirse a dos formas que, desde el siglo XVII y XVIII, el poder se desarrolla principalmente sobre vida, asumiendo como tarea administrarla a lo largo de su desarrollo8 y, por ello, inverso al carcter del poder soberano, debido a que este ltimo, no ejerce su derecho sobre la vida sino poniendo en accin su derecho de matar, o retenindolo; no indica un poder sobre la vida sino en virtud de la muerte de un poder que puede exigir9. Ntese entonces que, biopoder y soberana, pertenecen cada una de ellas a una operatividad distinta, como a un tiempo histrico distinto; el biopoder nace para producir fuerzas, para hacerlas crecer y ordenarlas ms que a obstaculizarlas, doblegarlas o destruirlas10 y, por su parte el poder soberano, al propio decir de Foucault, debiera considerarse slo una forma jurdica especifica [...] a un tipo histrico de sociedad en donde... el poder era ante todo derecho de captacin: de las cosas, del tiempo, de los cuerpos y finalmente la vida; culminaba en el privilegio de apoderarse de sta para suprimirla11.

III. Agamben en su texto Homo sacer intenta pensar precisamente aquello que
en Foucault parece permanecer exento de relacin; La presente investigacin escribe el autor- se refiere precisamente a ese punto oculto en que confluyen el modelo jurdico-institucional y modelo biopoltico del poder 12. Para esta empresa, el autor recurre a una genealoga del concepto de soberana (desde Pndaro) y, de la figura del homo sacer (desde el antiguo derecho romano), dando muestra que la produccin de un cuerpo biopoltico es la aportacin original del poder soberano13. La peculiaridad del poder soberano consiste en poseer la facultad de proclamar el estado de excepcin; frente a la necesidad de producir una situacin en cual puedan tener validez los preceptos jurdicos, como lo amerita la amenaza de un caso particular que excede el ordenamiento jurdico (por ejemplo, una la huelga masiva como la sucedida en 1907 en Chile), el poder soberano suspendiendo la validez de la ley, es decir, proclamando el estado de excepcin, abre una zona en que hecho y derecho se vuelven indistinguibles y, de ste modo, crea y garantiza la situacin de la que el derecho tiene necesidad para su propia vigencia 14, ntese aqu, que la excepcin
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Se refiere a una anatomopolitica, centrada en la disciplina del cuerpo, para su utilidad y docilidad, para la extraccin de sus fuerzas y el aumento de sus aptitudes y, por otro lado, una biopoltica, centrada en el cuerpo especie, en los procesos biolgicos como mortalidad y natalidad, salud publica, longevidad, por nombrar algunos ejemplos. 9 Foucault, M La Voluntad de Saber, Siglo XXI editores, Argentina. 2002. Pg.164. 10 Ibd.165. 11 Ibd.164. 12 Agamben, G Homo Sacer: el poder soberano y la nuda vida, Pre-Textos, Valencia, 2003. Pg.15 13 Ibd.16. 14 Ibd.29.

soberana opera como la misma condicin de posibilidad de la validez de la norma jurdica y, con sta, el propio sentido de la autoridad estatal 15. La soberana entonces, presentndose en la forma de una decisin sobre la excepcin, representa la inscripcin, en el cuerpo del nomos, de la exterioridad que anima y da sentido a ste. El soberano no decide sobre lo lcito y lo ilcito, sino sobre la implicacin originaria de la vida en la esfera del derecho, o, en las palabras mismas de Schmitt, sobre <<la estructuracin normal de las relaciones de vida>>, de que la ley tiene necesidad16. Como se observa, la soberana, suspendiendo el orden jurdico, es capaz de referirse a la propia vida de la cual tiene necesidad para su propia vigencia, sin embargo, cabe la pregunta Cul es la organizacin de la excepcin soberana, cmo funciona?; la excepcin es un caso particular excluido de la norma general, sin embargo, no por ello queda privada de vinculacin con la norma, pues, mantiene relacin con ella en la forma de una suspensin; la norma se aplica a la excepcin desaplicndose, retirndose de ella17, es decir, en el mismo movimiento, incluye aquello que excede por medio de la suspensin de la validez del orden jurdico, dejando asi, que ste se retire de la excepcin, que la abandone. Aquella relacin es, lo que Agamben llamar, relacin de excepcin, en donde se incluye algo a travs de su exclusin, o, vale lo mismo decir, relacin de bando18. Quien haya sido puesto en relacin de bando no queda sencillamente fuera de la ley ni es indiferente a sta, sino que es abandonado por ella, es decir queda expuesto y en peligro en el umbral en que vida y derecho, exterior e interior se confunden19. En el estado de excepcin, como suspensin de toda referencia jurdica, se abre una zona en donde dentro y fuera del ordenamiento jurdico, situacin normal y caos, cultura y naturaleza (en el sentido hobbesiano, como violencia en cuanto estado de naturaleza), animal y humano, zo y bos, se vuelven indistinguibles. Es en este sentido entonces, que se comprende la relacin de bando, en que el poder mantiene la vida en su bando abandonndola.
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Ibd.29. Ibd.40 17 Ibd.30. 18 Como seala el profesor Rodrigo Kamry, en su articulo no editado G. Agamben: Occidente o la Maquina Biopoltica; Agamben desarrolla el amplio significado de la palabra bando. Su semntica introduce en dicho vocablo dos significados contradictorios. Por un lado, el de un dimensin inclusiva: banda, Ban-era, en suma pertenecer a un bando y, por otro, su carcter excluyente. prohibir, faccin o bandido. Bando ser, pues, la inclusin-excluyente, el punto en donde los lmites se borran e inclusin y exclusin se vuelven indistinguibles 19 Agamben, G Homo Sacer: el poder soberano y la nuda vida, Pre-Textos, Valencia, 2003. Pg.44.

Lo que produce la soberana mediante este dispositivo es, una nuda vida, en la cual, es indistinguible una vida natural de una polticamente cualificada, es decir, una vida abandonada, expuesta y en peligro. Agamben recurriendo a la figura del homo sacer, logra dar las luces sobre aquella vida en la suspensin de ley; en la expresin, homo sacer, el adjetivo parece designar a un individuo que, habiendo sido excluido de la comunidad, puede ser matado impunemente, pero no puede ser sacrificado a los dioses. Qu es lo que sucedi aqu? Que un hombre sagrado, es decir, que pertenece a los dioses, ha sobrevivido al rito que lo ha separado de los hombres y sigue llevando una existencia aparentemente profana entre ellos. En su mundo profano, a su cuerpo es inherente un residuo irreductible de sacralidad, que lo sustrae al comercio normal con sus pares y lo expone a la posibilidad de una muerte violenta, la cual restituye a los dioses a los que en verdad pertenece. Considerado en cambio, en la esfera divina, l no puede ser sacrificado y est excluido del culto, porque su vida es ya propiedad de los dioses y sin embargo, en la medida que sobrevive, por as decir, a s misma, ella introduce un resto incongruente de profanidad en el mbito de lo sagrado20. El sacer, perteneciendo a lo divino en la forma de la insacrificalidad y, incluido en la comunidad, en la forma de la posibilidad que se le de muerte, constituye una zona de indiferencia entre sacrificio y homicidio, entre divino y humano, en suma, entre zo y bos. Como vemos, su estructura muestra igual dispositivo que la excepcin soberana (en que la ley, se aplica a la excepcin desaplicndose, abandonndola), quedando el sacer, fuera de la jurisdiccin humana, sin pasar por ello pasar a la divina. El sacer constituye la figura originaria de la vida en relacin de bando; la sacralidad es, ms bien, la forma originaria de la implicacin de al nuda vida en el orden jurdico-poltico y el sintagma homo sacer designa algo como la relacin <<poltica originaria>>, es decir, la vida en cuento, en la exclusin inclusiva, acta como referente de al decisin soberana21, es decir, una vida abandonada, a la cual es posible darle muerte violenta sin cometer homicidio y, al mismo tiempo, insacrificable.

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Agamben, G Profanaciones, Adriana Hidalgo Editora, Buenos Aires, 2005. Pg.103. Agamben, G Homo Sacer: el poder soberano y la nuda vida, Pre-Textos, Valencia, 2003. Pg.111.