TRABAJO DE INVESTIGACIN: FITOQUMICOS

Curso:

Qumica Mdica

Coordinador del Curso:

Dr. Alberto Salazar Granara

Trabajo de Investigacin:

Fitoqumicos

08/04/11

TRABAJO DE INVESTIGACIN: FITOQUMICOS

El presente trabajo de investigacin, perteneciente al rea del curso de Qumica Mdica de la Facultad de Medicina de la Universidad de San Martn de Porres, tiene como propsito investigar de manera interpretativa, analtica y estadstica los Fitoqumicos. Los Fitoqumicos, etimolgicamente significa fito = planta (en griego) y qumico, que textualmente significara: los productos qumicos de las plantas. En s los Fitoqumicos son muy importantes, pues son unos compuestos qumicos que tienen roles muy trascendentales para nuestro organismo y por ende para nuestra salud, de ah el inters de investigar y desarrollar con mayor detenimiento en el presente trabajo los aspectos referentes a los Fitoqumicos y su accin en el organismo humano, para lo cual se ha sistematizado la investigacin en diferentes captulos y subcaptulos, adjuntando el trabajo estadstico, los cuales se va a desarrollar en el presente trabajo. Concepto de planta medicinal Segn la definicin de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), planta medicinal es toda especie vegetal en la que el todo, o una parte de la misma, est dotado de actividad farmacolgica. Este trmino no debe confundirse con el de droga vegetal, que es la parte de la planta usada medicinalmente. Por su parte, Ratera (1980), define a las plantas medicinales como el conjunto de vegetales con principios qumicos (ingredientes activos) que proporcionan una utilidad teraputica. La OMS considera que los medicamentos herbarios o fitoteraputicos comprenden las hierbas, los materiales vegetales, las preparaciones de hierbas y los productos herbarios acabados, que contienen como ingredientes activos bien partes de plantas u otros materiales vegetales, o combinaciones de ambos. Los principios activos de las plantas corresponden a las sustancias presentes en ellas dotadas de actividad farmacolgica. Suelen ser metabolitos secundarios de la planta (sustancias producidas por los seres vivos a partir de los nutrientes obtenidos del medio y que no resultan fundamentales para ellos sino que reflejan peculiaridades de cada uno de ellos). Pocas veces la funcin que estos principios (sustancias de reserva, repelentes o productos para atraer a los insectos para la polinizacin, etc.) cumplen en medicina se corresponde con la que cumple en el ciclo vital de la planta en cuestin. Los principios activos de las plantas medicinales pueden aparecen en toda la planta, aunque, generalmente las races y la corteza presentan los niveles ms altos. Flores, semillas o frutos seran partes que contienen muchos de ellos. La cantidad de principios puede variar en una misma especie y depende principalmente de los factores ecolgicos (humedad, temperatura, etc.) del lugar donde el vegetal se ha desarrollado.

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Sin embargo se debe tener en cuenta que, como explican Ratera y Ratera (1980), si bien todas las especies vegetales contienen principios qumicos activos que son capaces de calmar dolores y curar enfermedades, tambin lo son de intoxicar y causar la muerte, cuando no son administradas del modo adecuado. Resulta conveniente hacer una serie de puntualizaciones sobre conceptos relacionados con las plantas medicinales y que pueden dar origen a confusin. En primer lugar es importante hacer una distincin entre dos trminos frecuentemente confundidos: planta medicinal y planta aromtica. Segn explica Davies (2004) las aromticas son aquellas plantas que tienen un contenido sobresaliente en aceites esenciales que son valoradas por sus aromas y sabores caractersticos as como por sus propiedades medicinales. La mayora de las especies aromticas tienen propiedades medicinales, por lo cual se clasifican tambin como plantas medicinales. Pero entre las plantas medicinales, slo algunas comparten la clasificacin dentro de las plantas aromticas. De la misma manera se aclara el significado de las principales disciplinas que hacen referencia al uso de las plantas medicinales y que a menudo llevan a error. Morales (2006) explica que la medicina es el arte y la ciencia del diagnstico, tratamiento y prevencin de las enfermedades y del mantenimiento de la salud. La fitomedicina se define como aquella disciplina de la medicina que emplea en teraputica a las plantas medicinales en forma de extractos, infusiones, decocciones en sus diversas presentaciones, en un contexto cientfico y adoptando los criterios de investigacin propios de la metodologa cientfica: fases preclnicas, clnicas, ensayos farmacolgicos, toxicolgicos, mutagnicos, etc. Esta disciplina engloba tanto a la Fitofarmacologa, que es la ciencia que estudia los fitomedicamentos, en cuanto a su mecanismo y sitios de accin (receptores), como a la Fitoterapia, que aplica los productos de origen vegetal con finalidad teraputica, ya sea para prevenir, para atenuar o para curar un estado patolgico y busca establecer las interacciones medicamentosas, contraindicaciones y efectos adversos. Por otro lado, la ciencia que estudia las plantas medicinales desde el punto de vista de su cultivo, recoleccin, manipulacin, y obtencin de derivados o extractos de plantas medicinales, as como el anlisis y valoracin de los principios activos que contienen se denomina Farmacognosia. Esta rama cientfica tambin contempla el efecto de las plantas medicinales sobre el organismo humano, su capacidad para curar enfermedades, los posibles efectos indeseables e incompatibilidades, as como los procesos de absorcin, distribucin, metabolismo y excrecin en el organismo (Garca Fernndez, 2002). La Etnobotnica es la disciplina que estudia el lugar de las plantas en la cultura y la interaccin directa de las plantas en la cultura y la interaccin directa de las personas con las plantas, sin limitarse a ningn tipo de sociedades (Ford, 1978).

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De ambas ciencias deriva la Etnofarmacologa, que es el estudio interdisciplinario y cientfico de la serie completa de sustancias naturales, de origen vegetal, animal o mineral y las formas relacionadas del conocimiento o prctica implementada por la cultura verncula, para modificar las condiciones de los organismos vivientes, con propsito teraputico o preventivo o para hacer un diagnstico" (Dos Santos y Fleurentin, 1990). Esta ciencia conduce a identificar el uso de los recursos naturales empleados en la medicina tradicional y popular (a diferencia de la etnobotnica, que rescata un mayor nmero de utilidades tradicionales de la diversidad biolgica). A lo largo del trabajo se utilizarn indistintamente los trminos planta, yuyo o hierba medicinal, entre los cuales no existen diferencias significativas, ya que en todos los casos se hace referencia a un vegetal utilizado para conservar o restablecer la salud (Ratera, 1980). La palabra yuyo no es ms que un trmino quichua (lengua indgena hablada en diversas comunidades de Santiago del Estero) que significa hierba. Grado de exposicin a los Fitoqumicos En primer lugar, determinaremos el grado de exposicin a los Fitoqumicos, los cuales se pueden encontrar en todas las partes de un vegetal, sea por ejemplo: frutas, verduras, legumbres, cereales, o en ciertas plantas medicinales. En este trabajo nos referiremos a las plantas medicinales y su exposicin a las personas. Con qu frecuencia se consumen las plantas medicinales? En la actualidad las hierbas y plantas medicinales son una fuente importante para la salud. Logramos beneficios para nuestra estabilidad y ayuda en dolencias o enfermedades. Las formas ms frecuentes de consumir son tres: Cocimiento Consumo en ensaladas Infusiones

Las plantas medicinales se cuecen para eliminar impurezas del ambiente y quedan listas para consumirse. Tambin las plantas y hierbas medicinales se consumen en ensaladas. Muchas de ellas se consumen en aderezo para un toque sabroso a las comidas. Infusiones son otra manera de consumir las hierbas medicinales. Son muchas las plantas medicinales que permiten tomarlas en t.

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Para concluir en esta parte, las hierbas y plantas medicinales, son consumidas por la mayor parte de la poblacin porque muchas de estas estn presentes en nuestra vida cotidiana. Adems muchas estn procesadas para el consumo inmediato y se han vuelto costumbres en nuestra poblacin desde tiempo de antao. PROBLEMAS DE SALUD PRODUCTO DE LOS QUIMICOS DE LAS PLANTAS MEDICINALES: Una investigacin sobre ms de 76.000 mujeres, con una duracin de 3 aos, encontr una asociacin positiva entre las bebedoras de t de kombucha y la aparicin de artritis reumatoide. El mismo trabajo no encontr relacin entre el consumo de caf y la aparicin de la mencionada enfermedad. El aceite esencial del organo se puede considerar como un narctico. Al ingerirlo en dosis mayores a 5 gotas, o incluso inferiores en ciertos casos, puede producir somnolencia e incluso producir el anestesiamiento, aunque los sntomas de una fase inicial puede ser de euforia y excitacin. En casos de embarazo su ingestin puede producir abortos. Por su contenido en fitatos, que impiden la absorcin de hierro, no resulta adecuado para enfermos de anemia. La planta de aloe vera tambin conocida como sbila es una planta que poseen efectos secundarios como: Clicos gastrointestinales, prdida excesiva de potasio que puede derivar en problemas cardacos y problemas musculares, inflamacin intestinal, coloracin rojiza en la orina. El aceite esencial de la ruda puede provocar el aborto debido a la metilnolilcetona, adems de vmitos, diarreas y menstruaciones excesivas. Adems las personas que sufren afecciones o dolencias en los riones deben de abstenerse de esta planta ya sea en infusin, cocimientos, tinturas o aceite esencial. Mucha precaucin durante la floracin ya que puede causar alergias graves. No acercarla a la nariz. La valeriana es una planta que puede causar dolores estomacales con presencia de diarrea, y sensacin de mareo con vmitos, especialmente a aquellas personas que sean hipersensibles a los componentes de esta planta. Cuando la valeriana se usa con depresores de SNC esta depresin aumenta ms de lo debido. La alcachofa produce hipocalcemia, esto se debera a que la funcin principal de los componentes de dicha planta es aumentar la produccin de sales biliares. Uno de los compuestos de dichas sales es el calcio, por

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lo tanto al consumir alcachofa como suplemento y en forma constante, se fabrican ms sales biliares y por ende se necesita ms calcio. Tambin puede producir: espasmos musculares, hipertiroidismo, edema, nuseas, vmitos, hinchazn abdominal. Caractersticas de las plantas Medicinales: Las plantas medicinales han tenido diversos usos en curaciones, en ritos de purificacin o de trascendencia espiritual en culturas y civilizaciones ya desaparecidas, as como en la vida de hoy. Por ejemplo: Manzanilla:

Uno de los remedios naturales contra la cuperosis es la manzanilla. Esta planta, mediante su aplicacin cutanea en infusiones, quizs ayude en buena forma contra este problema, dada su accin no slo depurativa de la piel, sino tambin desinflamante. Limn:

1. es una de las plantas medicinales ms potentes que existen., 2. el consumo de su zumo puede llegar a aportarle al organismo muchos beneficios. As es como beberlo habitualmente puede reportarte propiedades contra el colesterol, antioxidantes, para perder peso y muchas otras cosas ms. Estas son las principales propiedades que pueden adquirirse mediante el consumo de zumo de limn:

El limn es una enorme fuente de vitamina C, la cual es muy buena para aumentar las defensas del organismo. Adems, el consumo habitual de este zumo reporta por la misma razn beneficios antioxidantes. El limn para perder peso puede llegar a ser muy beneficioso. Es que tiene propiedades fuertemente desintoxicantes y depurativas. De hecho, puede realizarse una dieta del limn. Tambin el consumo de zumo de limn para el colesterol puede resultar muy bueno. Es que la vitamina C ayuda a reducir los niveles de colesterol malo. Adems, el limn ayuda a metabolizar mejor las grasas. El limn consumido en ayunas es quizs como mejor funciona. A qu se debe esto? A que el estmago, en dicho momento del da, tiene ms capacidad para absorber sus propiedades, funcionando as de mejor manera para el cuerpo.

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Formas de uso de las plantas medicinales Las plantas medicinales se pueden utilizar de diversas formas y actuarn segn su modo de preparacin (en el plano fsico, mental o emocional). Una misma planta se podr utilizar de mltiples formas y podr tener distintas aplicaciones teraputicas en funcin a la parte vegetal usada. Rara vez se ha sealado a la planta entera con valor medicinal, sino que normalmente los compuestos tiles se concentran en alguna de sus partes: hojas, semillas, races, etc. Hay que sealar que muchos remedios pueden complementarse o tener efectos similares. Siempre que estas plantas se usen de manera lgica y racional podrn aportarnos un beneficio a la salud. A continuacin se describen distintos mtodos de preparacin de las plantas medicinales extrados del Instituto Biolgico de la Salud, de Hoogesteger (1994), de Davies (2004) y de Daz (2007). Las plantas medicinales se pueden preparar dependiendo de, si su uso es interno (por dentro del cuerpo, cuando el remedio es tomado) o externo (de aplicacin local externa), de la enfermedad que se busca curar y de las caractersticas de la misma planta. Las formas ms comunes de preparado son: Preparados a partir de droga cortada - Tisanas: bebida medicinal que resulta del cocimiento ligero de una o ms hierbas y otros ingredientes en agua. Pueden ser preparadas de las siguientes maneras: Infusin: se utiliza la parte de planta especificada y, una vez triturada, se la introduce en agua muy caliente para que depositen en ellas las sustancias teraputicas. Una vez que el agua toma el color correspondiente, se cuela para eliminar los restos slidos. Para esta forma de preparacin se utilizan por lo general hojas y flores. sta es quiz la forma de uso ms frecuente. Cocimientos: se obtienen hirviendo la parte curativa de la planta y luego se filtra para eliminar las partes slidas. Se emplean las partes ms duras de las plantas como tallos, races y corteza. Maceracin: es una forma de extraer la sustancia medicinal de la pla nta, dejndola en un lquido fro o caliente, variando el tiempo de proceso de acuerdo a la planta utilizada.

Preparados a partir de droga pulverizada

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- Preparados a partir de droga desecada: la planta se pulveriza a un tamao de partcula pequeo. Con el polvo obtenido se puede preparar: Comprimidos, cpsulas, pastillas, pldoras, grageas o perlas: son preparados ms o menos slidos que resultan de triturar o prensar la planta. Extractos de drogas vegetales y obtencin de principios activos - Productos obtenidos por destilacin: Aceites esenciales: se los aplica mediante masajes y se los obtiene por destilacin. Aceites medicinales: son aceites a los que se le aade plantas digestivas o con otras propiedades, cuya absorcin por el organismo es ms fcil de este modo. - Extractos obtenidos por accin de uno o ms disolventes: Tinturas: soluciones hidroalcohlicas (de alcohol no desnaturalizado de 96, diluido con agua hervida, purificada o, de preferencia, destilada), donde se han extrado las sustancias colorantes de la planta seca, sumergindola en agua, vino o ter. Se conserva durante mucho tiempo. Preparados a base de extractos - Preparados lquidos para administracin oral o tpica: Gotas: son las sustancias medicinales diluidas en un lquido, que generalmente es agua. Uno de los usos ms frecuentes es el de colirios para los ojos. Jarabes: es una solucin de azcar, miel o melaza en agua u otro lquido al que se le aade las propiedades de una o ms plantas. Jugos: extrados de las plantas frescas, previamente lavadas, exprimidas a mano o mecnicamente. Se toman diluidos o sin diluir. Linimentos: disolucin de sustancias activas sobre una base aceitosa, jabonosa o alcohlica. Se aplica mediante fricciones. Colirios: medicamento compuesto de una o ms sustancias disueltas en algn lquido, o pulverizadas y mezcladas. Se emplea en las enfermedades de los ojos. - Formas semi-slidas de aplicacin externa:

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Ungentos: preparado a base de extractos de plantas, ms alguna otr a sustancia grasa (aceite, vaselina, etc.). Son utilizadas para picaduras, golpes o quemaduras. Cremas: son similares a los ungentos pero preparados con ms agua. No slo son utilizadas en cosmtica, sino tambin para quemaduras, picaduras, contusiones o infecciones de la piel. Jabones medicinales: jabones tradicionales a los que se les agrega sustancia de plantas medicinales. Se usan para tratar enfermedades de la piel, heridas o higiene. Emplastos: similares a las compresas pero se los utiliza co n resinas y cidos grasos, por lo que son slidos, moldeables y adhesivos Otros preparados: Compresas: es una forma de aplicacin en donde se humedece en una infusin, cocimiento, maceracin o tintura, un pao para luego ser colocado en la parte afectada. Tambin puede aplicarse la planta envuelta en el pao. Cataplasmas: se elabora mediante el contacto directo del vegetal con la piel, previamente fijado con un pao que cubrir los fragmentos de la planta machacada. Inhalaciones o vapores: puede hacerse hirviendo la planta e inhalando los vapores o esencias preparadas en un difusor. Tambin pueden utilizarse cigarrillos de donde se aspiran las sustancias. Supositorios y vulos: se elabora con extractos oleosos en excipientes especficos. Vinos medicinales: se preparan segn el mismo principio de las tinturas, slo quesustituyendo la solucin de agua y alcohol con un vino de buena calidad. Se deja macerar la planta en vino durante un tiempo prolongado. Baos o lavados: las plantas son aadidas al agua de bao, ya sea en infusin, decoccin, esencias, sales, etc. A continuacin aparecen las formas de uso ya sea interno o externo: Interno Tisanas (infusiones, bebidas) Cpsulas, comprimidos, etc. Aceites medicinales Tinturas Jarabes

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Jugos Supositorios Vinos medicinales

Externo Aceites esenciales Tinturas (locin) Gotas Linimentos Colirios Ungentos Cremas Jabones Emplastos Compresas Cataplasmas Inhalaciones Baos o lavados

EFECTOS DE LAS PLANTAS MEDICINALES: El uso de hierbas con fines medicinales es una costumbre ancestral, pero no muchos saben que debe ser controlado o puede ser mortal. Su origen en diferentes especies botnicas los recubre de un carcter de seguridad que no poseen, ya que muchas veces sus presentaciones, infusiones, polvos, comprimidos o cpsulas, no estn reguladas por organismos competentes. Si bien pueden poseer propiedades curativas, por distintas causas pueden transformarse en factores de intoxicacin. Al ser cocidas en el proceso de infusin, algunas alcanzan una gran concentracin de sus sustancias activas, por lo tanto es necesario conocer con exactitud la cantidad de hierba a usar, el volumen de agua y el tiempo de coccin. Las intoxicaciones por plantas afectan en un 50% a nios entre 1 y 5 aos. La va ms frecuente de intoxicacin es la oral, seguida por la transdermal (a travs de la piel), la inhalatoria y por va mucosa.

Formas de consumo Las flores y hojas de las plantas con propiedades teraputicas deben ser ingeridas a travs de infusiones, las races y tallos a travs de su coccin, y la corteza en tinturas, siempre que se desee extraer al mximo los principios activos. Infusin: Verter agua hirviendo sobre las hierbas y dejar reposar entre 5 a 15 minutos. Decoccin: Colocar las hierbas en un recipiente con agua y hervir por varios

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minutos. Dejar reposar por unos cinco minutos antes de ingerir. Tintura: Este proceso puede tener como base una sola hierba o la combinacin de varias. Colocar las especies en un recipiente con alcohol para macerar y dejar reposar por dos o tres das. Este preparado se consume en gotas disueltas en cualquier tipo de bebida sin alcohol. La doctora Norma Ansan de Rojas, especialista en pediatra, opin sobre la intoxicacin a causa de las plantas medicinales. Las de uso ms comn en nuestro medio son el paico, la manzanilla, el ans estrellado, el t de poleo, ruda o de eucalipto. Hay otras plantas ms arraigadas en las cuestiones de la Pacha Mama, como por ejemplo, la sombra de toro, que son hierbas que tienen determinadas indicaciones, segn sus comerciantes. Por su parte agreg: No se debe usar ningn tipo de hierbas medicinales en los nios, porque la concentracin de esta sustancia no se puede valorar en la cantidad. La administracin de las hierbas depende en cuanto a la superficie corporal, cosa que no sabemos porque son imprecisas, y a veces la concentracin puede ser mayor teniendo en cuenta el tiempo de hervor que se les dio a cada una, si es una infusin o si la hoja est verde o seca. Todos estos factores influyen en la sustancia activa de la planta, que es la que causa efectos txicos en los nios, como por ejemplo, un ilio metablico, convulsiones o deposiciones diarreica sanguinolentas. De los medicamentos extrados de las plantas, s se conoce que concentracin tienen. Para las embarazadas la pediatra aconsej que no pueden usarlos, porque hay algunos ts que son abortivos.

Cmo conocer el tema? En esta parte del trabajo se tiene la finalidad de presentar el proyecto de una forma asimilable, entre los materiales e instrumentos que le vamos a mostrar son los siguientes: -Trpticos: con la informacin en una terminologa fcil pero sin salir del contexto -Material multimedia: se refiere a las diapositivas, videos, fotos, audios -Participacin y debates continuos: en la participacin de los integrantes y el continuo intercambio de ideas -Asesoras: brindadas por el profesor para orientar el tema hacia la labor investigativa. -Lecturas: fuentes bibliogrficas que enriquezcan la informacin

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Datos y estadsticas de plantas medicinales: El consumo de plantas medicinales ha crecido en nuestro medio en los ltimos aos y es frecuente su utilizacin en combinacin con medicamentos prescritos por los mdicos. Existe la falsa percepcin de que los productos a base de plantas son inocuos e incluso ventajosos por su supuesto carcter natural, razonamiento poco compatible con el hecho de que su efecto teraputico se atribuya a su contenido en principios activos con actividad farmacolgica. Se han descrito algunas interacciones de relevancia clnica entre plantas y medicamentos por lo que resulta imprescindible incorporar a la historia clnica el interrogatorio sobre tales hbitos, especialmente en aquellos pacientes tratados con medicamentos en los que las posibles interacciones impliquen consecuencias clnicas. Debemos considerar estos productos como posible origen de sntomas, reacciones adversas e interacciones medicamentosas en los pacientes. La notificacin de estas sospechas al Sistema Espaol de Farmacovigilancia puede ser una herramienta para mejorar el conocimiento sobre estos productos. El mercado de plantas medicinales en el mbito mundial est aumentando desde hace varios aos, especialmente en Europa y Norteamrica, estimndose que en Europa este mercado alcanza el 25% del mercado de medicamentos sin receta mdica. Segn datos de la Asociacin Espaola de Fabricantes de Preparados Alimenticios Especiales, Dietticos y Plantas Medicinales1 slo en Espaa, las empresas dedicadas a comercializar estos productos facturan ya ms de 600 aunque vienen presentados y envasados en un aspecto similar, de venta igualmente en farmacias aunque tambin pueden ser vendidos en parafarmacias y herboristeras. Tambin encontramos plantas medicinales presentadas de una forma ms natural, a granel, preferiblemente en herboristeras o incluso en puestos ambulantes. Y por ltimo, no hay que olvidar que existen medicamentos de prescripcin mdica cuyo principio activo es tambin de origen vegetal pero sin embargo ha respondido a los criterios de eficacia y seguridad habituales para los medicamentos, independientemente de si son de origen qumico, animal, vegetal o biotecnolgico. En Espaa existe desde hace tiempo normativa que regula varios de los productos sealados e incluso prohbe algunos otros. As la Orden de 3 de octubre de 19732, an vigente, lista las especies vegetales que estn exentas de registro y son de venta libre (tabla I) y establece que el resto de preparados con especies vegetales medicinales debern ser inscritos en un registro de preparados a base de especies vegetales medicinales en la Agencia Espaola del Medicamento y Productos Sanitarios y cumplir con unos ciertos requisitos, como por ejemplo la notificacin de las instalaciones en las que se elabora el producto y su

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sometimiento a actividades de inspeccin. En la misma norma se establece que los preparados a base de tinturas, destilados u otras preparaciones galnicas debern considerarse especialidades Farmacuticas, por lo que, previamente a su autorizacin se les exigirn determinados requisitos de calidad, eficacia y seguridad. Tal como se describe, la situacin es compleja y la catalogacin puede resultar confusa para los ciudadanos, incluidos los mismos mdicos. Recientemente, la Agencia Espaola del Medicamento y Productos Sanitarios hizo una incursin en este campo retirando cientos de productos comercializados que contenan plantas medicinales por incumplimiento de diversos preceptos legales : no estar incluidos en el registro de plantas a pesar de no ser especies exentas de estarlo o presentarse con propiedades curativas o preventivas, propiedades que slo pueden citarse en productos que estn autorizados por la Agencia Espaola del Medicamento y Productos Sanitarios con la categora de medicamentos3. Pero en la prctica, todos los productos a base de plantas medicinales, y no slo aquellos pocos que tienen la consideracin de medicamentos, son vendidos en las farmacias o dems establecimientos respondiendo a la demanda de efectos teraputicos por el pblico. Los efectos teraputicos buscados pueden ser laxantes, hipnticos, diurticos, antidepresivos, o incluso remedios mgicos para dejar de roncar, sntoma que genera el consumo de mltiples productos, a menudo sustituyendo a diagnsticos y tratamientos mdicos apropiados. Marco Legal En el momento actual existe gran controversia sobre la regulacin de las plantas medicinales en la que confluyen muy diversos intereses comerciales y sanitarios. Se espera que aparezca pronto un nuevo Real Decreto que regule los productos y medicamentos a base de plantas en Espaa4, en relacin a su vez con la inminente aparicin de una directiva europea5 sobre los llamados medicamentos tradicionales a base de plantas que se prev sea aprobada en el ao 2004. La tramitacin de ambas normativas ha sido objeto de mucha polmica, en la que han destacado los intereses econmicos del sector, tanto de los fabricantes como de los distribuidores, donde los intereses de las oficinas de farmacia resultan ser opuestos a los de otros establecimientos interesados en la venta de estos productos. Pero tambin se ha planteado otro tipo de conflicto entre dos principios: por un lado el derecho de los ciudadanos al libre acceso a unos productos de consumo que desean y por otro lado la obligacin de las autoridades de garantizar la proteccin de la salud. Estados Unidos, pas en el que son difciles las normas que limitan el derecho de acceso a los bienes de consumo, estableci en el ao 1994 que las plantas medicinales pasaran a considerarse suplementos dietticos6 con la consiguiente falta de intervencin por parte de las autoridades. No han faltado voces crticas ante esta decisin, sealando los riesgos importantes y

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crecientes para la salud que esto supone7. Sin embargo, esta decisin fue coherente con decisiones previas en aquel pas, dnde ya existe una larga lista de productos que estn fuera de la consideracin de medicamentos a pesar de que se utilizan persiguiendo efectos farmacolgicos y teraputicos y donde el papel de las autoridades se limita a velar por una informacin al consumidor correcta y no engaosa. Ejemplos conocidos de esta situacin son el andrgeno dehidroepiandrosterona (DHEA) o la melatonina, cuyos intentos de aparecer en el mercado europeo se han visto impedidos por la necesidad de obtener una autorizacin como medicamento. En Europa y en Espaa, hasta ahora, el derecho de los ciudadanos a consumir lo que les plazca nunca ha tenido un papel preponderante sobre la responsabilidad de proteccin de la salud que se haba delegado en el Estado. En este sentido, la propuesta europea puede generar cierta confusin entre mdicos y pacientes puesto que consagra la aparicin de plantas medicinales que gozan de la categora de medicamentos pero sin embargo las exime, segn la tradicin de su uso, de la demostracin de eficacia y seguridad segn los estndares habituales de los medicamentos. La propuesta de directiva5 establece un procedimiento especial y simplificado para el registro y comercializacin de hierbas medicinales tradicionales para las que, en lugar de ensayos clnicos, ser suficiente demostrar, mediante referencias bibliogrficas o informes de experto, el uso medicinal del producto durante al menos 30 aos. Si bien esto puede proporcionar ciertas garantas de seguridad, para nada nos garantiza el conocimiento sobre los efectos farmacolgicos del producto o sus posibles reacciones adversas e interacciones. La ausencia de datos de interacciones en la informacin que acompaa a los medicamentos puede implicar en este caso ms que su ausencia real, el desconocimiento sobre ellas. La seguridad en la utilizacin de un producto con actividad farmacolgica no deriva de que se le ponga una etiqueta de medicamento o de que se venda en un establecimiento que se llame oficina de farmacia, sino que deriva del conocimiento cientfico sobre sus efectos. No parece comprensible establecer distintos raseros y que a unos principios activos de origen qumico se les exijan estudios de farmacodinamia, farmacocintica, interacciones, bsqueda de dosis, demostracin de eficacia teraputica en ensayos clnicos controlados y seguimiento constante tras su autorizacin mediante programas de farmacovigilancia y a los productos a base de plantas, no slo se les exima de eso, sino que adems se les otorgue la misma calificacin de medicamento que otros han obtenido tras demostrar unos estndares de calidad, eficacia y seguridad muy estrictos y para los que la Agencia Europea o Espaola del Medicamento han evaluado toda la documentacin cientfica disponible, publicada y no publicada, y han decidido aprobarlo para unas indicaciones concretas, en una

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posologa exacta, con determinadas contraindicaciones, precauciones interacciones y dems condiciones reflejadas en la ficha tcnica del producto. e

CONSUMO DE PLANTAS MEDICINALES EN NUESTRO MEDIO En Espaa, al igual que en otros pases, se ha producido un importante crecimiento de este mercado deplantas medicinales tal como lo corroboran algunos datos obtenidos en la poblacin espaola. Sanflix y colaboradores realizaron un estudio observacional en trece centros de salud de la Comunidad Valenciana concluyendo que uno de cada cinco pacientes en tratamiento con medicamentos consuma hierbas medicinales por automedicacin19 .La situacin en atencin especializada parece que podra ser similar y segn una encuesta realizada en el Hospital Universitario Puerta de Hierro entre 189 pacientes ingresados, el 22% reconoci tomar habitualmente alguna sustancia con finalidad teraputica y sin calificacin de especialidad farmacutica. De stos, el 48 % consuma alguna planta y el resto eran vitaminas (17%), productos homeopticos(11%), suplementos dietticos (9%) o algas (4%). Los pacientes emplearon estos productos por sus supuestos efectos revitalizantes (31%), contra el estrs (14%), alivio de molestias gstricas (12%), estreimiento (10%), adelgazantes (6%), insomnio (4%) o cefalea (2%). En la mayor parte de los casos el paciente inici el consumo por iniciativa propia o recomendacin de familiares o amigos, aunque en un porcentaje llamativo de los casos (29%) seguan la recomendacin de un mdico. En un 52% el producto fue adquirido en herbolarios, el 25% en oficinas de farmacia, el 8% en parafarmacias y el resto en otros lugares 20%. Este consumo frecuente choca con el escaso conocimiento que sobre el mismo tienen los profesionales sanitarios responsables de la atencin del paciente. En el estudio de Puerta de Hierro20, el consumo de plantas medicinales no se reflejaba en ninguna de las historias clnicas de los pacientes, a pesar de estar teniendo lugar algunas de ellas incluso durante el ingreso hospitalario. El creciente consumo de plantas medicinales, los riesgos e incertidumbres acerca de sus efectos farmacolgicos y el riesgo de interacciones conocidas o desconocidas con los medicamentos habituales deben hacer cambiar nuestra mentalidad sobre el modo de registrar el consumo de estos productos en la historia clnica y la consideracin de estos productos como posibles causas de efectos indeseables o interacciones.

En otros pases En los ltimos aos la opinin acerca de plantas medicinales est cambiando en diferentes pases. Ahora existe en varios pases un movimiento de

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reintroducir plantas medicinales. Decimos reintroducir porque en la mayora, para no decir todos, de los pases hasta hace poco (los aos `40 - `50) las plantas medicinales formaban parte de las farmacopeas. En Australia, por ejemplo, existe una Asociacin Nacional de Hierbateros que publica su "Australian Journal of Medical Herbalism". En Holanda se puede hallar en cualquier farmacia un "stand" con fitoteraputica (medicamentos a base de plantas). Un vademcum fitoteraputico se vende en el mismo lugar. En este vademcum se indica en la misma forma como si fuera un medicamento qumico, los componentes activos, indicacin, efectos colaterales, toxicidad, efectos durante embarazo, dosificacin y la parte de la planta que se usa. En los Estados Unidos existen muchas iniciativas de promover el uso de plantas medicinales. Muy viejo es, por ejemplo, "The Herbalist" publicado por Indiana Botanic Gardens (Jardn Botnico de Indiana). Esta publicacin es un catlogo de remedios a base de plantas que se publica desde 1910. Otra entidad ms reciente es la American Botanical Council (Consejo Americano de Botnica) y la Herb Research Foundation (Fundacin De Investigacin de Hierbas). Ellos hacen un trabajo arduo, tratando de convencer a Institutos como la FDA (Food and Drug Administration) de aprobar fitoteraputica con una reputacin indudable. Ellos publican entre otros, la revista Herbalgram. Desde 1977, la Organizacin Mundial de la Salud est promoviendo la Medicina Tradicional. Funcion durante mucho tiempo la oficina de Program Manager for Traditional Medicine, bajo la direccin del Dr. O. Akerele de Nigeria. El hizo mucho para que las plantas medicinales y las medicinas tradicionales sean ms aceptadas por los pases en el mundo. Se cre toda una red de Centros de Colaboracin (En China, Europa, Africa, Amrica). En 1991, se public "Guidelines for the Assessment of Herbal Medicines". Esta gua para la evaluacin de medicamentos a base de hierbas fue preparada a peticin de la Quinta Conferencia Internacional de Autoridades Regulatorias de Drogas (Fifth International Conference of Drug Regulatory Authorities (ICDRA) organizado en Pars en 1989. Esta gua da pautas muy claras, como evaluar, investigar la efectividad y seguridad de las plantas medicinales. Lamentablemente, desde hace poco ha dejado de existir este programa como ente aparte. Ahora pertenece al Programa de Accin sobre Medicamentos Esenciales. Un pas excepcional en cuanto a plantas medicinales es Alemania. Desde su origen existe toda una tradicin de naturpatas. Hoy da hay unos 8,000 preparados (fitoteraputica) registrados por el Departamento Federal de Salud en Berln. Se estima que hay ms de 67,000 remedio a base de hierbas a disposicin comercial. Los mdicos que tienen un trasfondo en naturoterapia prefieren prescribir fitoteraputica. Ms de 15,000 mdicos tienen el ttulo adicional de "ArtzNaturheilverfahren" (mdico - naturpata), o sea, han hecho su curso amplio de naturoterapia. De los mdicos - generales, un 70% prescribe fitoteraputica. Tambin los "Heilpraktiker" (tcnico - mdico) prescriben fitoteraputica. Desde

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1993 todos los estudiantes de medicina tienen que pasar un examen escrito en "las posibilidades y lmites de naturoterapia y homeopata". Como parte del "Segundo Examen Mdico del Estado". Esto ha significado que todas las universidades alemanas que tienen facultades de medicina tienen que ofrecer programas en naturoterapia y particularmente en fitoterapia. La Universidad de Ulm tiene desde enero de 1993 la ctedra de fitofarmacologa. La razn principal por la cual la fitoterapia est aceptada en Alemania es por la nueva legislacin que considera (como nico en el mundo) "special therapeutic approaches" (prcticas teraputicas especiales) como la fitoterapia, homeopata y la medicinaantroposfica. Para la fitoterapia se cre la Comisin E que tena que elaborar monografas de plantas medicinales. Hasta el momento hay ms de 300 monografas. The American Botanical Council est haciendo una traduccin en ingls de estas monografas (M.Blumenthal, pers.comm.) Esta ley, la lista de monografas, el avance de la fitoqumica ayud a que la fitoterpia sea cada vez menos vista como tratamiento alternativo, sino como un componente normal de la prctica mdica formal. En Europa, en general se puede hallar muchas fitoteraputica. La tabla 3 demuestra 145 fitoteraputica en uso en 5 pases de la Unin Europea. La experiencia Alemana incentiv mucho a la "European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP)" (Cooperacin Cientfica Europea en Fitoterapia). Qu hace la ESCOP? 1. ESCOP estimula la investigacin cientfica de la efectividad y seguridad de los fitoteraputica. Va la "Biomedical and Health Research Programme of the European Union" (Programa de Investigacin en Salud y Biomdica de la Unin Europea). Este programa contempla el desarrollo de un estndar Europeo para la seguridad y eficacia de fitoteraputica. 2. ESCOP ofrece informacin y experiencia acerca de fitoteraputica. Tiene un programa de farmacovigilancia para monitorear el uso de fitoteraputica. 3. ESCOP estimula investigaciones clnicas con fitoteraputica. 4. ESCOP piensa que el tratamiento a base de fitoteraputica debe continuar siendo una parte del sistema mdico en Europa. 5. ESCOP busca criterios Europeos para valorizar fitoteraputica.

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