PARA ENTENDER LA VIDA RELIGIOSA Los religiosos y las religiosas son esas personas que se consagran a Dios y que

forman parte de una congregacin religiosa. Muchas veces se les llaman "monjas" o "frailes" 1.- Qu es eso de "religiosos"? Los religiosos y religiosas tienen todos tres caractersticas en comn: - Han consagrado su vida a Dios mediante los votos pblicos de pobreza, castidad y obediencia en un instituto religioso. - Viven en comunidades donde comparten su experiencia de fe. - Renuncian al mundo. Esto no significa que se desentienden del mundo, sino de los afanes materiales al que el mundo les invita. 2.- Todos los religiosos son sacerdotes? No. Hay institutos religiosos donde hay sacerdotes y hermanos que no lo son. Existen incluso congregaciones exclusivamente de Hermanos que no son ordenados sacerdotes. Las congregaciones religiosas femeninas no se ordenan de sacerdotes. 3.- Entonces, hay sacerdotes "religiosos" y otros sacerdotes que no lo son? Efectivamente. Hay sacerdotes que pertenecen a un instituto religioso y otros que no. Los sacerdotes "diocesanos" no pertenecen a ningn instituto religioso concreto sino a cada dicesis. Mira la diferencia generales entre unos sacerdotes y otros: Sacerdotes religiosos: Hacen votos pblicos de pobreza, castidad y obediencia. Viven en comn compartiendo las cosas materiales. Renuncian al mundo. El carisma de su congregacin marca su vida en servicio a los dems: dedicacin a los enfermos, enseanza, etc., etc. Siguen una espiritualidad concreta: la de su fundador y otros hermanos y hermanas que han llegado a la santidad. Sacerdotes diocesanos: No hacen ningn tipo de votos Cuando son ordenados, hacen promesa de obediencia al Obispo y promesa de celibato. El sacerdote diocesano puede vivir solo en la casa parroquial. Aunque, si lo desea, puede vivir en comunidad con otros sacerdotes diocesanos. Tambin renuncia al mundo; pero el sacerdote diocesano est, tiene que estar, presente en las realidades del mundo: parroquias, movimientos, etc. El sacerdote diocesano es muy libre de escoger la espiritualidad que ms le llene en los distintos momentos de su vida. un sacerdote diocesano en un determinado momento puede seguir una espiritualidad y en otros momentos elegir otra. No est sujeto a una espiritualidad concreta. 4.- Cul es la mejor de las dos opciones? Los seres humanos siempre estamos comparando En este tema no hay opciones mejores que otras. Cada persona individualmente tiene que preguntarse dnde le quiere Dios y

actuar en consecuencia. En la vida de fe el mejor sitio es estar donde Dios nos quiere. Quien es llamado a la vida religiosa, como religioso, y el que es llamado a la vida diocesana, pues como sacerdote diocesano. Cada uno debe descubrir el lugar desde donde servir al Seor y a los dems. 5.- Qu es la vida religiosa? La Vida Religiosa es una forma de vida que ayuda a que se realicen, humana y espiritualmente sus miembros, desde el seguimiento especfico de Jesucristo, a travs del servicio y la presencia en el mundo y en la Iglesia. 6.- Qu es un instituto de vida consagrada? Son comunidades de personas consagradas a Dios con el nico empeo de seguir e imitar lo que Cristo vivi y predic. Para lograrlo se renen a vivir juntos lo que individualmente Jess les confi a travs de la vocacin personal. 7.- Qu se hace en las rdenes, congregaciones o institutos religiosos? En sntesis se podra afirmar: la misin de los institutos religiosos es cumplir en el mundo de hoy el programa de vida que trajo Jess; su entrega, su sacrificio, su anuncio del reino de Dios, su amor En las congregaciones religiosas se sientan las bases para que sus miembros puedan realizar un eficaz servicio de amor, mediante una determinada forma de vida espiritual y de entrega a los dems. 8.- Qu encontrars en la vida religiosa? Lo primero que le ocurre a una persona cuando ingresa en la vida religiosa es el encontrarse con muchas tradiciones, obras, casas distintas, personas nuevas en su vida, actos propios Al principio todo esto parece un tanto desconcertante. El recin llegado puede que se encuentre un poco como "pez fuera del agua". No sabe a ciencia cierta si llegar a adaptarse En la mayora de los casos, todo esto se soluciona con el tiempo y la asimilacin progresiva del nuevo tipo de vida. Hay que saber aceptar lo que no podemos cambiar, pero tambin hay que ser radicales en el amor que nos viene de Dios. Cada fundador ha tenido una visin muy particular al crear una nueva congregacin 9.- Qu es el "carisma" de una congregacin? La palabra "carisma" viene de la lengua griega y significa algo as como el "don de gracia". Dicho en otras palabras: es el don, la gracia que Dios concede a una persona para provecho de la comunidad. Cada uno, segn el don que Dios le ha dado, sirve a los hermanos en comunidad. Los carismas se dan en todos los creyentes de la Iglesia. Cuando se habla de "carisma de una congregacin" se quiere significar cul es la finalidad, la misin o identidad de un instituto concreto, cul es su objetivo en la Iglesia y en el mundo. Cuando se hace la pregunta: "cul es el carisma de la congregacin?" , se est

preguntando por el trabajo y la vivencia espiritual que una congregacin realiza en la Iglesia, por su estilo de vida, por las motivaciones profundas que le impulsan. Dedicarse a la enseanza, a los enfermos, a las misiones, etc. con "carismas" especficos. 10.- Cmo se "gobierna" una congregacin religiosa? Existe, no obstante, una serie de normas concretas que orientan esa vida de comunidad y de fraternidad: 1.- Cdigo de Derecho Cannico: En l se contienen las normas generales para todos los institutos de vida consagrada. Son normas de derecho universal y tienen validez para toda la Iglesia catlica de rito latino. 2.- Normas locales: Son las promulgadas por cada obispo del lugar donde est ubicada una casa religiosa. 3.- Las constituciones: Son las normas propias por las que se rigen un instituto religioso. Cada congregacin tiene sus constituciones: Si estas constituciones estn aprobadas por el obispo de la dicesis, esta congregacin se llamar de "derecho diocesano". Si las constituciones, en cambio, han sido aprobadas por la Santa Sede, se llamar congregacin de "derecho pontificio".

11.- Quin "manda" en las congregaciones religiosas? Los superiores alientan, desde su puesto, con la fuerza del Espritu que acta entre todos los religiosos, y animan a las comunidades, orientan y estimulan desde el servicio a los hermanos Estos servicios son: El Superior General de una congregacin religiosa: Es, despus del Papa, el responsable de toda congregacin en el mundo entero. A su vez, el Superior General est asesorado por unos consejeros generales. El Superior Provincial: Cada congregacin religiosa est dividida en Provincias religiosas. Los lmites de cada provincia no tiene que coincidir con los lmites sociales o polticos. Cada congregacin establece sus propias Provincias religiosas. El superior Provincial tiene la responsabilidad directa de la actuacin de una congregacin en un pas o zona determinada. Tambin el Superior Provincial est asesorado por unos consejeros provinciales. El Superior Local: Tiene la responsabilidad directa de servir a los hermanos de una casa determinada. Asimismo, el Superior Local est asesorado por unos consejeros locales elegidos por la comunidad.

12.- Quin puede ser religioso? , por tanto, es necesario tener vocacin a este estilo de vida: a estar dispuesto a compartir con los dems la propia existencia, a encontrar sentido a la vida en comunidad para el seguimiento de Jess, a ser capaz de adoptar unos compromisos concretos de vida espiritual y material Los requisitos que se exigen para ser religioso o religiosa son: - Ser catlico/a, estar bautizado y confirmado. - Tener vocacin y recta intencin. - Tener buena salud psquica y fsica. - Poseer un carcter adecuado y madurez suficiente proporcionada a la edad. - Tener cualidades suficientes para seguir el camino elegido. - Tener ms de diecisiete aos de edad. - Estar soltero o viudo. - Que la opcin por la vida religiosa sea algo totalmente libre. - Que la persona sea capaz de ajustarse a las normas de la congregacin elegida. 13.- Qu tengo que hacer para llegar a ser religioso/a? En primer lugar, tienes que descubrir en ti la llamada del Seor: la vocacin. A travs de ella entenders tu misin de servicio a la comunidad y cul es la voluntad de Dios para tu vida. Para ayudarte a descubrir tu vocacin te podr orientar algn sacerdote, religioso, religiosa o cristiano convenientemente formado. Una vez que haya realizado el oportuno discernimiento vocacional y descubierto la voluntad de Dios en tu existencia, tienes que dar un segundo paso, que es el de localizar un instituto de vida consagrada, en el que t creas que vas a poder realizar la misin de servicio que Jesucristo te ha encomendado de manera particular. 14.- Qu es el Noviciado? Es un periodo de prueba. Es el equivalente al noviazgo en la relacin de pareja. En este tiempo de noviciado conocers cmo es el instituto religioso al que pretendes ingresar: su estilo de vida, sus formas de apostolado, su historia, su espiritualidad, etc. El noviciado tiene una duracin de un ao como mnimo y dos aos como mximo. Durante este tiempo reflexionars, calculars tus fuerzas, orars, conocers las ventajas de tal forma de vida religiosa y tambin sus inconvenientes Para ingresar en el noviciado necesitars presentar: Certificado de bautismo. Certificado de confirmacin. Asimismo, los superiores te podrn exigir cualquier otro dato, documento o informacin que consideren oportuno.

15.- Qu es la "profesin religiosa"? Has estado uno o dos aos en el noviciado. Ya conoces la historia, la espiritualidad, el estilo de vida de la congregacin de la que pretendes formar parte. Has conocido los aspectos positivos y tambin los defectos humanos de los componentes de la congregacin que has elegido. Igualmente has conocido tus propios defectos y tus buenas cualidades. Pero Dios ha podido ms. Has decidido dar un paso muy importante en tu vida: quieres ser servidor de tus hermanos y de los hombres y mujeres de este tiempo. Dios y t han hecho un singular pacto de amor: Dios te dar la fuerza de la fe. T pondrs tu libertad a su servicio, porque sabes que donde hay amor siempre hay ms libertad Llega el momento de tomar una decisin bastante seria: optar conscientemente por ser religioso o religiosa, esto es la "profesin religiosa". Ha llegado el momento de hacer la Primera Profesin. 16.- Qu es la Primera Profesin? Una vez terminado el periodo de noviciado satisfactoriamente, podrs hacer la primera profesin. Para ello debers reunir los siguientes requisitos: Tener dieciocho aos como mnimo. Haber hecho vlidamente el noviciado. Ser admitido a la primera profesin libremente por el superior. Que la primera profesin sea hecha libre y voluntariamente por tu parte. Con la primera profesin te incorporas a una congregacin religiosa como miembro activo y asumes todos sus deberes y derechos. Una vez que has hecho la primera profesin ya eres religioso/a. 17.- Qu es una profesin "temporal" y que son "los votos"? La primera profesin es una profesin "temporal", esto es: cada ao, el mismo da que has hecho la primera profesin, tendrs que renovarla. Podrs ir renovando la profesin (tu voluntad de seguir en la congregacin) por un periodo de hasta nueve aos. Llegados los nueve aos como mximo de renovaciones temporales, tendrs que hacer la profesin perpetua o abandonar la congregacin. En la primera profesin asumes por primera vez y pblicamente tus tres votos de: pobreza castidad obediencia Estos tres votos te comprometes a cumplirlos por espacio de un ao, si son votos temporales, y para siempre, si sin votos perpetuos, que son los que se hacen en la profesin perpetua. 18.- Qu es la profesin "perpetua"? A partir de la primera profesin, ya eres religioso/a. Ha pasado ya cierto tiempo desde aquel emocionante da de la primera profesin. Ahora ests estudiando y formndote para el sacerdocio u otra especialidad tcnica. Puede ser que ya ests insertado en una comunidad de vida, trabajo y oracin. Cada ao renuevas tus tres votos que ests viviendo en comunidad

Con la profesin "perpetua" te comprometes definitivamente, de por vida, con Dios y con tu instituto religioso. Despus de hacer la profesin perpetua, ya no tendrs que hacer ms renovaciones temporales, sino que has optado de por vida por el ideal y seguimiento de Jesucristo dentro de la vida religiosa, para amar y servir a los hombres y mujeres de nuestro tiempo. Para hacer la profesin perpetua se necesita: Haber hecho la profesin temporal al menos durante tres aos. Ser admitido por el Superior Mayor. Que seas libre al hacerla. Tener al menos veintin aos de edad. Que la profesin perpetua sea recibida por el superior legtimo. Con tu profesin perpetua has optado de manera definitiva por seguir afirmando que Dios sigue presente en las realidades de nuestro mundo. Que los dems no son el infierno, como ha llegado a afirmar cierta filosofa contempornea. Los dems son para ti tus hermanos, porque has descubierto que realmente Jess nos hermana y que en verdad Dios es nuestro Padre