BARROW, R. H.

Brevarios

F.C.E. Bs. As.

Los romanos Cap. III Las nuevas costumbres y las antiguas. Las nuevas costumbres se deban a la influencia del pensamiento y del modo de vida de los griegos, hay que tener en cuenta que por griego debemos entender no la suprema expresin del patrimonio helenstico. La cultura que se difundi por todo el mediterrneo oriental, cultura cuya fuente principal de inspiracin era la gran poca de Atenas. Esta cultura se haba apoderado de los aspectos menos importantes por lo que era incapaz de alcanzar en su imitacin la altura lograda en los momentos cumbres. Al estudiar la relacin entre 2 culturas, no es posible evitar las metforas, aunque sean peligrosas, influencias significa un fluir hacia adentro. Lo curiosos es que las nuevas influencias fueron importadas deliberadamente por la mentalidad romana, que se sinti atrada hacia ellas. A veces decimos de un hombre que asimila las ideas de otro, lo que estrictamente significara que absorbe ideas ajenas, las convierte en algo que no es lo mismo precisamente y las adapta a su ser, escogiendo o apropindose lo que podr asimilar e incorporndose inconscientemente solo lo que su naturaleza es capaz de transformar en sustancia propia. El proceso de transformacin puede ser lento: al principio la masa de ideas importadas puede permanecer cruda, y crudas en latn significa no digerido, las ideas ajenas se entrelazan en el tejido, con el tiempo, confundindose con el elemento original nativo, y el tejido acabado es una nueva creacin. Se usa lo que se necesita... parte del pensamiento griego, como la especulacin metafsica, fue de poca utilidad para los romanos. El concepto de tomar prestado, tal vez no sea exacto, pues una idea sugiere otra y es difcil determinar a quin atribuir el mrito. Al fin y al cabo, para la posteridad es de ms utilidad tomar prestado y utilizar todo lo que se pueda, dentro de una capacidad limitada, que intentar en van asimilar, sin discernimiento, un conjunto extrao, lo que significara la cierta y total decadencia de ste. A pesar de la solidez del carcter romano, el genio griego dej su huela; a pesar de la influencia griega. E espritu romano conserv su individualidad, su genio. As la civilizacin grecorromana vino a ser la raz de la civilizacin europea. El punto de vista antiguo y el moderno quedan bien ilustrados por diversos personajes de la poca. Puede considerarse a Cornelio Escipin, apodado el Africano, como representativo del nuevo tipo romano, a Marco Porcio Catn como la personificacin del antiguo tipo romano y a Escipin Emiliano, parte de la familia Emilia, adoptado por el Africano, como precursor de muchos que intentaron reconciliar las costumbres antiguas con las nuevas. La familia de los Cornelio ya haba dado hombres notables al servicio del Estado. Durante la 2 Guerra Pnica, la Asamblea del pueblo romano buscaba un jefe capaz de poner fin a la ya intolerable tensin. Escipin el africano de 24 aos se ofreci sin vacilar. Le atraa lo espectacular y se invisti en un aura religiosa como si fuera el favorito de la voluntad divina. Su natural magnnimo atrajo a las tribus que le ofrecieron la corona porque decan que era distinguido. En Africa su simpata conquist a los reyes vndalos de Cartago. Escipin hizo caso omiso de las costumbres y la ley, presentndose como candidato a cargos pblicos antes de cumplir la edad requerida , apoyado por el pueblo entusiasta. En Escipin tuvo el pueblo romano un hroe que haca valer su individualidad desafiando la tradicin, que fundaba su capacidad directiva en la fuerza de su personalidad y que ejerca una atraccin romntica... Una gran cantidad de obras clsicas fueron traducidas, de las cuales se conoci el modelo de hombre hroe griego, entre ellas se encontraban las obras de Homero con Agamenn, Ulises y otros- As no haba razn para que no se escogieran temas romanos y Nevio escribi un poema pico de la 1 Guerra Pnica. Le sirvi de modelo la Ilada, pero en todo el poema vibra la nota de se enrgico carcter romano. En sus tragedias al estilo griego la exposicin moralizadora y filosfica es muy romana. Los triunfos de Alejandro y las leyendas que se acumulaban en torno a su nombre, cautivaron la imaginacin de hombres como Escipin, llevndoles a soar con hazaas semejantes. Esta literatura y la representacin de tragedias y comedias dieron a conocer al pblico romano nuevos caracteres humanos, haciendo resaltar lo individual e insistiendo sobre rasgos determinados. Las nuevas ideas del pensamiento griego se extendieron al mismo tiempo que el idioma griego, y la inteligencia vivas e imaginativa de Escipin el Africano capt todo lo que implicaba y cre para s mismo un papel de caudillo romano del nuevo tipo. Marco Porcio Catn naci en 234 a. C. Y fue educado en la hacienda sabina de su padre. A los 20 aos pele contra Anbal bajo las rdenes de Fabio Mximo, y sirvi en el ejrcito hasta el fin de la guerra. A los 30 aos era cuestor de Escipin en Sicilia... en el ao 198 a. C era pretor de Cerdea, 3 aos ms tarde cnsul y en el 184 desempeaba el cargo de censor. Fue soldado, jurista, estadista, agricultor, escritor, pero ante todo un carcter. De joven se dedicaba a defender a sus vecinos ante los tribunales locales, pues era un orador excelente dispuesto a defender la justicia. A pesar de su origen plebeyo, fue incentivado para dirigirse a Roma, donde se le abriran nuevas puertas. Catn se traslad a Roma, donde hasta el da de su muerte, a los 85 aos sigui trabajando sin descanso,

luchando en as salas de justicia, en el Senado y por medio de sus escritos, con la misma viril energa y el mismo valor pertinaz con que haba combatido en los campos de batalla. Su vida era de una gran sencillez, practicaba la austeridad como general, continu siendo soldado raso marchando a pie y llevando sus armas. Como administrador en las provincias su conducta fue inexorable, y se senta orgulloso de ello. Redujo los gastos en inters de los gobernadores, escudriando cada partida cargada al gobierno de la metrpoli, gobierno que nunca pareci ms terrible que bajo su administracin, sin embargo, ni ms moderado. A fuerza de regateos lograba rebajar los contratos para obras pblicas y aumentaba los contratos para el cobro de impuestos. Una vez que sospechaba de la conducta indecorosa de un amigo o enemigo, nunca evada una pelea en bien de la nacin. Cicern dijo: demuestra todas las cualidades de la gran oratoria. El mismo educ a su hijo, porque no quera que ste le debiera algo tan precioso como el saber a ningn otro. Le enseo a montar a caballo, el pugilato, a luchar, a nadar y cultivar la tierra. Sin duda debi ser un padre exigente, pero opinaba que un hombre que pegaba a su mujer o a su hijo pona las manos en lo que era ms sagrado, y consideraba que un buen marido merece ms alabanzas que un gran senador. Como censor present una disposicin tras otra para contener, por medio de impuestos altos, el lujo, fomentado por la riqueza que flua a Roma. Segn Tito Livio tena talentos varios, pareca nacido para hacer lo que tena entre manos. Combati la influencia helenstica en Roma y que perdi aunque no por completo. En su carcter hay muchos rasgos que nos repelen. El modo de tratar a sus esclavos era inhumano. Haca alarde de ascetismo. Negaba el placer a otros, lo que le proporcionaba un goce mrbido. Mezquino, intransigente, insensible, vano, de ostentosamente afectado, y de egosta, si no hubiera luchado por un ideal. Pero su sinceridad era innegable. Utiliz el griego durante toda su vida pblica ya que ste era necesario a todo estadista que haba de mantener relaciones con el oriente. Lo que Catn despreciaba no era el intelecto, sino el empleo que hacan sus contemporneos del intelecto para minar el carcter. Su ideal es el ciudadano de principios morales y elevados, basados en la tradicin, el ciudadano dedicado en cuerpo y alma a la nacin y a los asuntos con ello relacionados, ayudando a crear de este modo un gobierno triunfante por la clarividencia de su poltica y la solidez de su integridad. Los griegos con quienes trataba, polticamente, haban dejado de existir, sin embargo iban a roma y hablaban sin cesar. Para Catn un orador era un hombre de elevado carcter, capaz de pronunciar un buen discurso. Los sofistas de la poca de Scrates se haban vanagloriado de su habilidad para hacer aparecer la mejor causa como la peor, y los griegos de los s. III y II eran sus herederos. La afirmacin de la personalidad individual, que era lo que le gustaba a Escipin, fue el reverso del ideal de Catn; la accin en el centro de una comunidad, inspirada por un motivo moral. Segn Catn el cultivo del yo, en nombre del arte, del saber y de la moda, conduca l relajamiento. Para Catn toda inteligencia autntica se manifestaba en actos, y los actos revelaban al hombre, entonces surga el caudillo capaz de fascinar con su elocuencia y sus promesas lisonjeras a un pueblo sin carcter. Aristteles deca: Las leyes son intiles, a menos que los miembros de un Estado estn adiestrados en la Constitucin. Pero este adiestramiento no tiene como objeto la realizacin de actos que agraden al gobierno oligarqua o democracia, sino la realizacin de actos en los que la oligarqua o la democracia puedan basar su constitucin particular. Los jvenes oligarcas no deben ser educados en el lujo ni los demcratas en la creencia de que la libertad consiste en hacer lo que se quiere. un hombre no debe considerar como esclavitud el vivir conforme a la Constitucin; ms bien debe considerarlo como su salvacin. A Constitucin Romana era una oligarqua y estaba basada en la ley y la costumbre. Los hijos de los oligarcas multiplicaban sus lujos, gastos y caprichos, a esto se le llamaba libertad. Las leyes y los cdigos no escritos resultaban cada vez ms intiles.
Cuando Escipin fue pblicamente acusado de malversacin de los fondos pblicos en sus campaas, invit al pueblo a que lo acompaaran acto seguido, a los templos para dar gracias por sus victorias, porque era el aniversario de la batalla de Zama. Escipin fue declarado culpable, pero nadie se atrevi a arrestarlo y muri en un semidestierro. Catn no poda vencer: la ciudad estado romana desapareca. La riqueza del mundo y las ideas asiticas respecto al mpleo de la riqueza iban penetrando en Roma. El ideal de Escipin el Africano y el ideal de Catn eran contrarios. Escipin Emiliano trat de reconciliar ambos ideales. En su poca se produce gran auge de las artes en la fusin cultural. Polibio, cautivo griego que obtuvo la libertad, fij su residencia en Roma, y acompa a Escipin en sus campaas. Escribi desde el imparcial punto de vista griego, una Historia de Roma, juiciosa y de gran valor. Escipin combin, con su amor a la Historia y al arte griegos, una sobriedad romana y una gran admiracin por los antiguos ideales, por lo que mereci las alabanzas ms entusiastas del propio Catn. Como Catn, Escipin fue censor y trat de frenar el creciente lujo mediante la ley y el ejemplo. Procur impedir la expansin del Imperio. Impuso disciplina en el ejrcito, se neg a adular al populacho romano, al que con frecuencia enojaba y mantuvo audazmente que Tiberio Graco haba sido asesinado con razn. Escipin a su vez fue asesinado, segn Cicern, por sus muchos enemigos polticos, en el ao 129 a. C. Sus esfuerzos fueron un intento de combinar las nuevas ideas con los antiguos principios. El intento fracas ante la riqueza y el poder. Se abandon las honrosas tradiciones, pero el espritu romano y de la cultura que lo rodeaba continu.