Jean-Michel Roddaz

Un thme de la propagande augustenne : l'image populaire d'Agrippa

In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Antiquit T. 92, N2. 1980. pp. 947-955.

Rsum Jean-Michel Roddaz, Un thme de la propagande augustenne: l'image populaire d'Agrippa, p. 947-956. La figure d'Agrippa prsente, de la naissance jusqu' la mort et mme au-del, une cohrence qui trouve son reflet dans l'imagerie populaire; l'origine obscure du personnage et surtout son action politique ont permis de promouvoir dans l'idologie du Principat augusten, travers les sources littraires et l'iconographie, l'image d'un homme proche des aspirations du peuple et de le prsenter comme la caution populaire du nouveau rgime. Le tmoignage de Dion Cassius qui, par ailleurs, marque l'aboutissement dans la confection d'une reprsentation idalise du personnage, en fournit la meilleure illustration.

Citer ce document / Cite this document : Roddaz Jean-Michel. Un thme de la propagande augustenne : l'image populaire d'Agrippa. In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Antiquit T. 92, N2. 1980. pp. 947-955. doi : 10.3406/mefr.1980.1261 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_0223-5102_1980_num_92_2_1261

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UN THME DE LA PROPAGANDE* AUGUSTENNE L'IMAGE POPULAIRE D'AGRIPPA

Marcus Agrippa occupe dans l'historiographie antique une place particul ire, tout d'abord, parce qu'tant donn son rle pendant les vnements de la fin de la Rpublique et du dbut du Principat, on pourrait s'attendre trouver des mentions plus frquentes de son activit, mais aussi parce que les crivains anciens nous ont transmis de lui une image profondment marque par la propagande . Du strotype que presque trois sicles de littrature d'Agrippa lui-mme Dion Cassius - ont contribu faonner, un aspect mrite tout particulirement d'tre mis en vidence, car il illustre parfait ement la manire dont la propagande impriale a pu utiliser, au bnfice du Rgime, l'action du second personnage du Principat augusten : il s'agit de l'image populaire d'Agrippa. L'Histoire Romaine de Dion Cassius et les chapitres concernant la priode augustenne prsentent sans conteste le tmoignage le plus complet sur cette question; ils marquent surtout un aboutissement dans la transmission de la tradition officielle et en constituent certainement le meilleur reflet1. Les sources littraires ne sont cependant pas les seules transmettre une image d'Agrippa et sur bien des points le concernant, un lien particulier peut tre tabli entre le tmoignage des Historiens anciens et nos autres sources d'information. Un dcalage, cependant, invitablement surgit, dans la mesure o l'on est, d'un ct, confront des documents pigraphiques, numismatiques ou iconographiques, contemporains du personnage et de l'autre, des textes littraires qui, dans le cas de Dion Cassius notamment, analysent l'vnement avec un recul de prs de trois sicles. Aussi ne peut-on pas

* L'auteur est conscient des problmes que peut soulever la notion de propagande, tant donn qu'il s'agit d'un terme moderne qui n'a pas de correspondant prcis dans la terminologie ancienne, mais considre qu'aucun autre mot ne peut mieux traduire le concept qu'il a tent d'envisager ici. 1 J.-M. Roddaz, M. Agrippa dans l'historiographie antique, article paratre dans Mlanges L. Voucher, Paris, 1980. MEFRA - 92 - 1980 - 2, p. 947-956.

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toujours mettre sur le mme plan, l'image d'Agrippa que l'historien/du sicle des Svres a prsente et celle qu'Auguste et son Rgime ont voulu offrir au peuple, cette image qui est prcisment perue travers les tmoignages pigraphiques, numismatiques et iconographiques. Nous nous contenterons, dans cette brve tude, d'aborder le premier aspect de la question, laissant le soin A. Fraschetti d'examiner, dans l'article suivant, les donnes relevant d'un autre type de sources. Dion Cassius revient plusieurs reprises sur le caractre vergtique de l'uvre accomplie Rome par Agrippa, et concernant l'amnagement en eau et l'urbanisme de la capitale. L'uvre dilitaire qui culmine avec la fameuse magistrature de 33 av. J.-C, consiste surtout dans l'approvisionement en eau de la Ville dont Auguste lui-mme a, par la suite, tir gloire, dans la restauration des difices publics ou l'organisation des Jeux2. Il ne fait aucun doute que cette initiative d'Agrippa s'inscrit dans un contexte de propagande visant gagner la plbe romaine la cause d'Octavien, la veille du conflit avec Marc Antoine3. Il est, par contre, intressant de noter comment Auguste a rcupr l'uvre d'Agrippa son profit, mais aussi comment il l'a utilise pour accentuer le caractre populaire de son Rgime. Le fait que la fameuse rplique de l'Empereur, au peuple venu lui rclamer du vin, mentionne par Sutone satis provisum a genere suo Agrippa perductis pluribus aquis, ne homines sitirent (en disant que) son gendre Agrippa, en construisant plusieurs aqueducs avait suffisamment pourvu ce que personne n'et soif4, se retrouve chez Dion Cassius : ' , , ,

2 Dion Cassius, XLIX, 43, 2-5. Sur l'dilit d'Agrippa, cf. M. Reinhold, Ma rcus Agrippa, New York, 1933 (= Reinhold), p. 48 sq.; . Yavetz, Plebs and Princeps, Oxford, 1969 (= Yavetz), p. 89-90. Le texte de Dion Cassius est celui de l'dition U. P. Boissevain2, Berlin, 1955. 3 Voir notamment sur ce point, P. Charlesworth, Some fragments of the propaganda of Mark Antony dans CQ, 27, 1933, p. 172-177; K. Scott, Octavian's propaganda and Antony's de sua ebrietate, dans CPh, 24, 1929, p. 133-137; du mme, The political propagan da of 44-30 B.C., dans MAAR, XL 1933; J. J. Robert, Augustan Propaganda, Diss. Universi ty of Californy, 1976. 4 Aug., XLII, 1.

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Auguste en conut tant de joie que, dans une disette de vin, alors que le peuple criant des paroles menaantes, se plaignait, il rpondit qu'Agrippa avait largement pourvu ce que personne ne mourt de soif5, montre que nous sommes l en prsence d'un thme de propagande tendant mettre en exergue l'action du gendre du Prince en faveur du peuple et conforter son image auprs de celui-ci. A partir de 27 av. J.-C, jusqu' son premier dpart pour l'Orient, en 23 av. J.-C.6, ailleurs que sur un champ de bataille, Agrippa s'efforce, avec le Prince, de transformer l'aspect de la Ville, et l'uvre accomplie se rvle admirable7. Dion Cassius a bien montr comment ce soldat de gnie a su se transformer en urbaniste de talent et, par des ides avances au plan des rapports entre gouvernants et gouverns, s'est rvl capable d'orienter son action toute entire vers le bien tre du peuple. Les initiatives d'Agrippa dans le domaine de l'urbanisme de Rome, occupent les premires annes du Principat, pendant lesquelles il s'emploie embellir la capitale, se consacrant surtout au Champ de Mars, dont l'historien nous dit qu'il tait son domaine rserv8 - ,. Mais pour Dion Cassius, l'objectif essentiel d'Agrippa rside dans le souci de rpondre aux aspirations de la masse et il met constamment en relation l'activit d'Agrippa et son souci de satisfaire la plbe romaine, sur laquelle le Rgime doit pouvoir s'appuyer9. Ainsi, aprs avoir rappel la ddicace des Saepta et voqu la modestie d'Agrippa10, Dion Cassius insiste sur le fait qu'il usait de toutes les distinctions qu'il recevait d'Auguste pour l'avantage de l'Empereur mais aussi du peuple - - et l'on

5 LIV, 11, 7. Il est probable que Dion Cassius s'inspire ici de Sutone. 6 Reinhold, p. 73 sq. 7 F.-W. Shipley, Agrippas building activities in Rome, Saint-Louis, 1933; F. Coarelli, // Campo Marzio occidentale, storia e topografia, dans MEFRA 89, 1977, p. 807-842 (= Coarelli); du mme, L'opera di Agrippa nel Campo Marzio, communication faite l'Institut archologique allemand de Rome, 1978 : nous remercions l'auteur d'avoir bien voulu mettre son manuscrit notre disposition; J.-M. Roddaz, Agrippa, esquisse d'une biographie, dans Bulletin de l'cole antique de Nmes, 14, 1979, p. 117-130, p. 126. 8 LV, 8,3; voir sur ce point, P. Grimai, Auguste et Athnodore, dans REL, 48, 1946, p. 62-79, p. 67; du mme, Agrippa et le Champ de Mars, dans RA, 19-20, 1942-1943, p. 24-30; Coarelli, p. 815 sq.; R.-B. Lloyd, The Aqua Virgo, Euripus and Pons Agrippae, dans AJA, 83, 1979, p. 193-204. 9 Yavetz, op. cit., p. 90 insiste sur le fait que la plbe devait, dans l'esprit d'Octavien-Auguste, n'avoir qu'un seul patron et qu' cet gard, Agrippa constitue une except ion. 10 Uli, 23,1.

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retrouve le mme type de formule aprs la mention de la construction du Panthon et des raisons qui y prsidrent : il avait t conduit cela . . . par un zle continu pour le bien public11. Nous pouvons rapprocher ces remar quesde Dion Cassius du tmoignage de Pline l'Ancien, concernant l'uvre d'Agrippa dans ce domaine12; l'auteur de l'Histoire Naturelle fait notamment allusion au vritable discours programme prononc par le gendre d'Auguste et dans lequel Agrippa prconise la mise la disposition du peuple de diffrents lments culturels : ... Exstat certe eius oratio magnifica et maximo civium digna de tabulis omni bus signisque publicandis, quod fieri satius fuisset quant in vllarum exlia pelli II existe en fait un de ses discours magnifique et digne du plus grand des citoyens, sur la transformation de tous les tableaux et statues en proprit publique, car il valait mieux que cela leur arrive plutt que d'tre relgus dans quelque villa13. Cette prise de position entre parfaitement dans le contexte de l'action d'Agrippa Rome et confirme, si besoin tait, la force de ses sentiments populaires, frquemment attests par Dion Cassius. Mais pareille tendance va aussi l'encontre d'une tradition plusieurs fois sculaire et des privilges de l'aristocratie; et, en effet, un autre concept est troitement li l'image populaire d'Agrippa; c'est celui de son antagonisme avec la nobilitas romaine. La formule de Pline vir rusticitati propior quant deliciis14 indique tout ce qui oppose Agrippa l'ancienne classe dirigeante, et notamment au niveau du genre de vie qui demeure un des principaux critres du statut social15; elle permet aussi de mieux comprendre la haine de la noblesse romaine son gard, et sur laquelle nous aurons l'occasion de revenir16. Cette gnrosit l'gard du peuple, non dnue d'arrire penses polit iques perdure mme au del de la mort et Dion Cassius n'a pas manqu, dans sa longue prsentation du testament d'Agrippa, de rappeler les clauses qui faisaient du peuple un des principaux bnficiaires17; le contenu de son

11 LUI, 27, 2-3. 12 HN, XVI, 201; XXXIV, 13; 62; XXXV, 26; XXXVI, 32; 102; 121; 189. 13 HN, XXXV, 26, dit. Lb, 1951; F. Marx, M. Agrippa und die Zeitgenssische rmische Dichtkunst, dans RhM, 74, 1925, p. 174-194, va jusqu' parler, propos de cette oratio de culture communisante (p. 78). 14 HN, III, 17. 15 J.-M. Andr, L'Otium dans la vie morale et intellectuelle romaine des origines l'poque augustenne, Brive, 1966, p. 384 sq. 16 Cf. n. 34. 17 LIV, 29,3.

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testament est aussi, pour l'historien du sicle des Svres, la meilleure preuve de l'attachement d'Agrippa au peuple et de la sincrit de ses convictions populaires. Dion Cassius s'est, de mme, arrt plusieurs reprises sur la reconnais sance et la sympathie que la plbe de Rome prouvait l'gard d'Agrippa et qui lui confrent une place particulire dans le Rgime. Ainsi, lorsqu'il voque la crise de 23 av. J.-C, conscutive la maladie d'Auguste, l'historien mentionne un certain nombre de faits et donne son interprtation des vnements18. Aprs avoir indiqu qu'Auguste, croyant mourir, avait remis son sceau Agrippa, il rappelle que par la suite, aprs son rtablissement, le Prince proposa de lire son testament au Snat, afin, nous dit l'historien, de montrer au peuple qu'il n'avait lgu personne la succession de son autorit19. Mais s'il avait d le faire, il aurait probablement opt pour Agrippa: 20 et Dion tente d'expli quer ce choix : Ainsi, ce qu'il semble, il n'avait pas encore assez confiance dans le jugement de ce jeune homme (Marce llus) ; mais plutt, il voulait que le peuple recouvrt sa libert ou bien encore qu'Agrippa ret du peuple le pouvoir, car il savait parfaitement qu'Agrippa en tait fort aim et ne voulait pas que le pouvoir part lui tre transmis par lui-mme21. Ainsi, en cartant Marcellus, Auguste aurait song soit la possibilit d'une restauration rpublicaine pure et simple soit l'instauration du Principat rpublicain confr Agrippa par le Snat et le peuple22. Dion prcise ainsi toute la porte du geste du moribond remettant son ami et conseiller l'anneau, symbole de la continuit du pouvoir23; comme parfait serviteur de la monarchie, mais proche des aspirations populaires, Agrippa apparat comme le candidat idal du peuple pour recueillir l'hritage du Prince. Mais surgit l une ambigut dans le portrait que brosse Dion Cassius de l'ami d'Auguste. Selon son tmoignage, six ans aprs avoir pris la dcision d'instaurer la monarchie, Auguste dsigne implicitement pour lui succder et assurer la continuit de son uvre, l'homme qui avait pourtant plaid devant lui, 18 LUI, 30 sq.; R. Syme, La rvolution romaine, trad, franaise de R. Stuveras, Paris, 1967, p. 314 sq. (= Syme). 19 LUI, 31,1. 20 LUI, 31,3. 21 LUI, 31, 4 : , , , ' , ' . 22 P. Grenade, Essai sur les origines du Principat, Paris, BEFAR, 1967, p. 203. 23 II est intressant de faire le parallle avec le geste d'Alexandre tendant son anneau Perdiccas; sur ce point, voir P. Sattler, Augustus und der Senat, Munich, 1960, p. 67.

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quelques annes auparavant, la cause de la dmocratie24. C'est pourquoi, il est ncessaire de revenir sur ce fameux discours qu'Agrippa aurait prononc en 29 av. J.-C, car cette ambigut dans la prsentation des convictions du personnage est l'origine de bien des erreurs et en particulier du mythe du rpublicanisme d'Agrippa25. Au dbut du livre LU, Dion Cassius place dans la bouche d'Agrippa et de Mcne deux discours, dans lesquels les conseillers du Prince dfendent respectivement les avantages des rgimes rpublicains et monarchiques26. S'il est vrai que la prsence de discours dans l'uvre de Dion Cassius rpond aux modes littraires de l'poque et traduit l'influence de la rhtorique27, que l'historien du IIIe sicle s'inspire, dans ce domaine, d'Hrodote28 et de Thucyd ide29, on ne peut nier qu'un tel dbat est parfaitement plausible dans les annes 29/27 av. J.-C. ou mme plus tard30. Mais l'historicit ne pourrait seulement tre complte si les discours refltaient la pense des deux conseill ers; or, il peut paratre quelque peu surprenant qu'Agrippa ait t choisi pour dfendre la cause de la dmocratie. Il n'est pas question de revenir ici en dtail sur le contenu du discours d'Agrippa, mais on peut cependant constater que les arguments qu'il est cens dvelopper ont une certaine porte31 et si l'avis de Mcne, en dfinitive l'emporte, c'est surtout parce que Dion Cassius, crivant avec un recul de deux sicles et demi ne pouvait prsenter un dbat et une conclusion allant contresens de l'Histoire; il est, en effet, conscient que la cause de la dmocrat ie pouvait paratre suffisamment forte pour ne pas tre nglige et il lui fallait un dfenseur qui en fut digne. Mais, si le choix d'Agrippa rpond au souci de trouver un digne successeur Otanes et Pricls, l'historien ne

24 Dion Cassius, LU, 2-13. 25 D. van Lankeren Matthes, Specimen historico-literarium de M. Vipsanii Agrippae in Rempublicam Romanam mentis, Amsterdam, 1841, p. 11 sq.; J.-M. Andr, Le sicle d'Au guste, Paris, 1974, p. 103. 26 F. Millar, A study of Cassius Dio, Oxford, 1964, p. 75. 27 F. Millar, Some speeches in Cassius Dio, dans MH, 18, 1961, p. 11-22. 28 III, 80-82. 29 V, 84-111. 30 II n'est d'ailleurs pas impossible que Dion Cassius ait puis quelques uns des thmes dvelopps dans ces discours dans des documents contemporains de cette poque; voir sur ce point D. Marin, L'opposizione sotto Augusto e la datazione del saggio sul sublime, dans Studi in onore di A Calderini e M. Paribeni, Milan, 1956, p. 157-195; Syme, p. 389; J.-M. Andr, Mcne, essai de biographie spirituelle, Paris, 1967, p. 91; E. Gabba, Progetti di riforme economiche e fiscali in uno storico dell'et dei Severi, dans Studi in onore di A. Fanfani, Milan, 1962, p. 41-43. 31 J.-R. Berrigan, Dio Cassius' defense of democracy, dans CB, XXIV, 1968, p. 42-45.

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serait pas all jusqu' commettre un contresens historique. Dion Cassius est, en effet, parfaitement document sur les personnages qu'il fait intervenir; il a sans doute lu l'Autobiographie d'Agrippa32 et croit connatre ses sentiments. Surtout, l'uvre accomplie par le ministre d'Auguste, est, en elle-mme suff isamment parlante. M. Agrippa n'a pas seulement t choisi par Dion Cassius pour dfendre la cause de la dmocratie, parce qu'il tait l'un des principaux conseillers du Prince. Il est aussi, et le portrait que brosse de lui l'historien le fait particulirement ressortir, l'un de ceux qui, dans le nouveau Rgime, par sa recherche constante du bien tre de l'tat et du bonheur du Peuple, a le mieux cultiv les vertus dmocratiques. Toute sa carrire montre qu'Agrippa a su incarner, dans le cadre du nouvel ordre des choses, un certain idal du service public et il se prsentait, sur ce plan, comme meilleur rpublicain que les nobles qui le hassaient. Pourtant, Agrippa n'est pas, par ses convictions politiques, un partisan du systme rpublicain et l'historien le raffirme dans son portrait final, levant par la mme occasion, l'ambigut de la prsentation des discours de 29 av. J.-C. II contribua l'tablissement de la monarchie en faveur d'Auguste en vritable partisan d'un gouvernement absolu, mais s'atta chale peuple par ses bienfaits en homme qui a les sentiments les plus populaires33. Agrippa symbolise ainsi le caractre la fois autoritaire et militaire mais aussi populaire du Rgime et cet aspect du personnage suffit lui attirer la haine des grandes familles; dfaut de pouvoir le combattre ouvertement, l'opposition nobiliaire concentre trs vite ses traits de moquerie et de mdi sance sur l'origine obscure du personnage34. Il est certain que l'ascendance, en apparence modeste d'Agrippa35, a pu renforcer encore sa popularit auprs de la plbe, mais Dion Cassius ne l'a pas voque, peut tre justement parce qu'elle tait prtexte des calomnies qui auraient pu ternir l'image qu'il voulait prsenter de son personnage.

32 Une allusion du scoliaste de Daniel (ad Georg., II, 162), une citation de Pline (HN, VII, 148) nous permettent d'tablir l'existence de cette Autobiographie, mais hormis ces rfrences, nous ignorons tout de son importance, de la date de sa rdaction et de son contenu; V. Gardthausen, Augustus und seine Zeit, Leipzig, 1891, I, p. 749; H. Peter, Historicorum Romanorum reliquiae, Leipzig, 1906, p. LXXVII; M. Schanz, C. Hosius, G. Kruger, Geschichte der rmischen Litteratur3, Munich, 1927, II, p. 366-367. 33 LIV, 29, 3 : ' , , , . 34 Snque le Pre dans la Contoverse , 4, nous en donne quelques aperus ; voir infra, le refus de la nobilttas d'assister aux obsques d'Agrippa : Dion Cassius LIV, 29,4. 35 Tac, Ann., I, 3, 1 ; Velleius Paterculus, II, 96, I ; II, 127, 1 ; Snque le Pre, Controv., II, 4, 12-13; Sutone, Caius, 23,1.

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II parat donc, sur bien des points, difficile de dire quelles sont les limites de la ralit et de la propagande; il est cependant significatif que lorsque Dion Cassius voque la disparition d'Agrippa, il insiste sur le fait que si sa disparition fut une perte pour le Prince qui la ressentit pendant longtemps36, elle fut aussi un malheur affectant tous les Romains : ' , ' 37. Il n'est pas dnu d'intrt de constater que cet hommage de Dion Cassius rejoint la louange de Snque qui salue en Agrippa qui solus ex is quos civilt bella claros potentesque fecerunt jelix in publicum fuit le seul parmi ceux que les guerres civiles ont rendu illustres et puissants qui n'ait t heureux que pour le bien public38. Le stocisme a certainement encore embelli la reprsentation morale du personnage, mais la concordance des apprciations de Snque et de Dion Cassius, le fait que l'ensemble de l'historiographie antique concernant Marcus Agrippa et qui se caractrise par une louange quasi unanime, revienne sur le caractre populaire de l'action d'Agrippa, montrent que nous sommes en prsence d'un thme de propagande . Il constitue, n'en pas douter, une des composantes essentielles du portrait de celui que Dion Cassius considre l'homme le plus recommandable de son temps39.

Conclusion La figure d'Agrippa prsente, de la naissance jusqu' la mort et mme au-del, une cohrence qui trouve son reflet dans l'imagerie populaire; l'origi ne obscure du personnage et surtout son action politique ont permis de promouvoir dans l'idologie du Principat augusten, travers les sources littraires et l'iconographie40, l'image d'un homme proche des aspirations du peuple et de le prsenter comme la caution populaire du nouveau Rgime. Nous devons, cet gard, insister sur les rapports troits existant propos de cette reprsentation entre les tmoignages littraires et l'iconolo gie; il n'est pas sans signification que des informations provenant de sources

36 LIV, 29,5. 37 LIV, 29, 7. 38 Epist., XV, 94, 46. 39 LIV, 29, 1. 40 Voir dans le mme recueil, l'article d'A. Fraschetti, p. 957-976.

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diffrentes se rejoignent; l'image donne par Dion Cassius et d'autres auteurs anciens - relevant certes de la mme tradition, mais rien n'indique qu'une information provenant d'une autre tendance aurait conduit une conclusion diffrente - permet d'expliquer un certain type d'honneurs confrs Agrippa aprs sa mort et que traduit son iconologie; il reste mesurer quel point Auguste a adhr au sentiment populaire ou mieux apprcier comment il l'a aid se rvler. Surtout le thme du populisme d'Agrippa accuse la rupture entre le dmos et les , et sur ce point, l'interprtation propose par A. Fraschetti41 de la scne d' apothose de l'autel du Belvdre serait incomprhensible s'il s'agissait d'une commande relevant d'une dcision offi cielle et de cela le tmoignage de Dion Cassius aide nous en persuader. cole franaise de Rome Jean-Michel Roddaz

41 Ibid.