INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

PROYECTO DE ESTUDIOS SOCIALES, TECNOLGICOS Y CIENTFICOS

EL MTODO EN LA TECNOLOGA

TESIS PARA OBTENER EL GRADO DE MAESTRO EN CIENCIAS EN METODOLOGA DE LA CIENCIA

DAVID ZIMAN BRAMZON

MXICO, 1986

CONTENIDO INTRODUCCIN 1. 1.1. 1.2. 2. 2.1. 2.2. 2.2.1. 2.2.2. 2.2.3. 2.3. 2.3.1. 2.3.2. 2.3.3. 2.3.4. 2.3.5. 2.3.6. 2.4. 2.5. 3. 3.1. 3.2. 3.2.1. 3.2.2. 3.2.3. ANTECEDENTES INTRODUCCIN DEL MTODO TECNOLGICO EL MTODO TECNOLGICO EN MXICO EL MTODO EN LA CIENCIA QUE ES EL MTODO CIENTFICO? EVOLUCIN DEL MTODO CIENTFICO El mtodo cientfico en la antigedad El mtodo cientfico moderno El mtodo cientfico contemporneo LAS ETAPAS DEL MTODO CIENTFICO Reconocimiento de la necesidad Definicin del problema Desarrollo de hiptesis Prueba de hiptesis Comprobacin de resultados Elaboracin del informe ESTRUCTURA DEL MTODO CIENTFICO LOS MTODOS DE LA CIENCIA EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO 3.1. LA TECNOLOGA 3.2. EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO Principios y conceptos fundamentales Las teoras tecnolgicas Las leyes tecnolgicas

3.3. 3.3.1. 3.3.2. 3.3.3. 3.3.4. 3.3.5.

3.3. EL MTODO TECNOLGICO La seleccin del problema Desarrollo de hiptesis Prueba de hiptesis Comprobacin de resultados Comunicacin

4. CARACTERSTICAS PECULIARES DE LA INVESTIGACIN TECNOLGICA 4.1. INVESTIGACIN CON OBJETIVOS DEFINIDOS 4.2. IMPORTANCIA DE LA PRCTICA 4.3. EXPERIMENTACIN CON MODELOS A ESCALA 4.4. LABORATORIO INDUSTRIAL 4.5. EVALUACIN DETERMINADA POR LOS COSTOS DE PRODUCCIN 4.6. PLAZO FIJO PARA LA REALIZACIN DE LA INVESTIGACIN 4.7. INNOVACIONES PROTEGIDAS 4.8. ANLISIS DE VARIACIN PARAMTRICA 4.9. USO DEL CLCULO APROXIMADO 5. MTODO CIENTFICO y MTODO TECNOLGICO 5.1. RECONOCIMIENTO DE LA NECESIDAD 5.2. DEFINICIN DEL PROBLEMA 5.3. LAS HIPTESIS 5.4. COMPROBACIN DE RESULTADOS 5.5. COMUNICACIN 5.6. EL MTODO y LA ENSEANZA DE LA INGENIERA CONCLUSIONES RECOMENDACIONES BIBLIOGRAFA

INTRODUCCIN Aunque se ha escrito mucho acerca de la metodologa de la investigacin cientfica, se ha dejado de lado al mtodo de la investigacin tecnolgica. La investigacin tecnolgica est ntimamente ligada con la investigacin cientfica. Los resultados obtenidos por la ciencia son utilizados cotidianamente en la industria, la investigacin cientfica resuelve una multitud de problemas planteados por la industria y los mtodos cientficos de trabajo e investigacin mejoran los procesos de fabricacin y reducen los costos. Sin embargo, existe una tendencia a divorciar la investigacin cientfica de la tecnolgica. Inclusive, se ha llegado a rechazar el uso sistemtico de la ciencia en la industria y a despreciar la investigacin que se hace con fines netamente productivos. Existen varias razones para este rechazo. El personal tcnico considera que la ciencia es slo una recreacin espiritual para los ratos de ocio que no tiene ninguna utilidad prctica, a causa de una formacin cientfica insuficiente o mal orientada. Los cientficos ms tradicionales consideran por su parte, que la ciencia se degrada cuando se aplica a la solucin de problemas prcticos. Por otra parte, la investigacin es el medio ms idneo para generar una respuesta adecuada a las necesidades especficas de los usuarios. Pero la investigacin tecnolgica es difcil de organizar eficientemente y se tiene la impresin de que es onerosa, puesto que a corto plazo parece consumir recursos mayores que los beneficios que produce. Una parte fundamental de la investigacin es el investigador. Puesto que los investigadores no nacen, se hacen, es necesario que pasen por un entrenamiento que les permita adquirir y desarrollar una habilidad en su oficio. Tradicionalmente, el entrenamiento consiste en un perodo de trabajo bajo la supervisin de un investigador 1

experimentado o simplemente en el desarrollo de investigaciones independientes, en el que aprende de sus propios aciertos y errores. En ambos casos el procedimiento es caro. En el primero, el perodo de entrenamiento es largo y se requiere de un nmero relativamente alto de "supervisores", los que transmiten al aprendiz no slo sus habilidades sino tambin sus vicios y errores. En el segundo caso, el investigador tendr una baja eficiencia y estar sujeto a cometer errores costosos durante su aprendizaje. Una alternativa para este entrenamiento puede ser el estudio de la metodologa tecnolgica. La metodologa no substituye a la experiencia, pero puede ser un recurso auxiliar que permita asimilar con mayor eficiencia el entrenamiento prctico y evite incurrir en algunos errores. Esta alternativa, que no ha sido experimentada, podr evaluarse eventualmente a partir de los resultados obtenidos en el programa de maestra en metodologa de la ciencia y la eventual inclusin de la metodologa tecnolgica en los planes de estudio de las carreras tecnolgicas. La metodologa tecnolgica es parecida a la metodologa cientfica. Pero existen diferencias, algunas muy importantes, en el mtodo. No es posible, entonces, aplicar el mtodo cientfico a la tecnologa a menos que se definan cuales son esas diferencias y que peculiaridades tiene el mtodo tecnolgico. El objetivo de este trabajo es puntualizar, de una manera general y con una ptica metodolgica, en qu consiste el mtodo tecnolgico, cules son sus alcances, limitaciones, caractersticas y propiedades y cules son las diferencias y semejanzas del mtodo en la tecnologa frente al mtodo en la ciencia. La estructura que se ha manejado es la siguiente: en el primer captulo se plantear la existencia de un mtodo tecnolgico, semejante al mtodo cientfico, se sealar la necesidad de su estudio y se har una evaluacin de los esfuerzos hechos en ese sentido, especialmente en Mxico; en el siguiente captulo, se demostrar la existencia 2

de un mtodo cientfico y se sealarn sus caractersticas; en el tercer captulo, se establecer la naturaleza del conocimiento tecnolgico, se buscarn analogas con el conocimiento cientfico y se encontrar el paralelo que existe entre ambos mtodos; en el captulo cuarto, que forma una unidad con el anterior, se analizarn las peculiaridades del mtodo tecnolgico y finalmente, en el captulo cinco, se puntualizarn las diferencias y semejanzas encontradas entre el mtodo cientfico y el tecnolgico. Aunque se han incorporado los puntos de vista de algunos autores, especialmente autores contemporneos, en este trabajo se intenta plantear un problema y contribuir a su comprensin, pero de ninguna manera se intenta hacer un estudio exhaustivo acerca de un tema que dista mucho de haber sido agotado.

1.

ANTECEDENTES

1.1. INTRODUCCIN DEL MTODO TECNOLGICO A diferencia del mtodo en la tecnologa, el mtodo cientfico se ha usado de manera consciente desde hace tiempo. La aceptacin del mtodo cientfico en los medios acadmicos se refleja en la incorporacin de cursos en los que se aborda el estudio de la metodologa de la ciencia o de la investigacin cientfica, sea como un tema dentro de un curso que abarque otros aspectos, o bien haciendo que el curso gire en torno de este tema. Estos cursos se encuentran en los programas de escuelas a nivel medio superior, y en algunos de nivel superior de graduados. En Mxico, por ejemplo, se imparten de manera obligatoria dos cursos sobre este tema en las escuelas preparatorias vocacionales. En principio, la metodologa cientfica debe ser un apoyo para la comprensin, el estudio y el desempeo de cualquier disciplina cientfica o tcnica, puesto que ayuda a pensar mejor y a planear las actividades de una manera ms apegada a la realidad 1, manteniendo un enfoque sistemtico, racional, objetivo y riguroso del problema. Sin embargo, existen algunas deformaciones en la concepcin y la enseanza de la metodologa que no slo impiden que se cumpla este objetivo; sino que crean dificultades adicionales y, por consiguiente, un rechazo al uso del mtodo en la solucin de problemas reales. Entre estas deformaciones, se puede sealar la tendencia a limitar la metodologa a la aplicacin de la lgica formal y las matemticas al anlisis del lenguaje cientfico 2, o a la definicin de tcnicas e instrumentos y, consecuentemente, al establecimiento de etiquetas y patrones a los que se debe ajustar cualquier investigacin.

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Gortari, E., El mtodo de las ciencias, p. 9 10 Academia de Ciencias de Cuba. Academia de Ciencias de la URSS, Metodologa del conocimiento cientfico, p. 9.

Por otra parte, el uso del mtodo cientfico es cada vez ms importante en la solucin de problemas tecnolgicos, debido a la vinculacin que se da entre ciencia y tecnologa: segn Derek de Solla Price, "la ciencia y la tecnologa se mueven unidos pero de manera independiente, vinculados como una pareja de bailarines", pero el mtodo cientfico usado en la tecnologa, o mtodo tecnolgico, es algo ms que la utilizacin del mtodo para resolver la "parte cientfica" del problema; es la aplicacin de un mtodo en la solucin integral de un problema tecnolgico, un mtodo semejante al mtodo de cualquier otra ciencia, pero que tiene una serie de rasgos peculiares que lo hacen distinto. Ya a principios de siglo, Bellet 3 analiz la vinculacin de la ciencia con la industria a travs de casos concretos. En 1923, LeChatelier 4 busc las semejanzas existentes entre el mtodo cientfico y el mtodo tecnolgico, al que llam "mtodo de las ciencias experimentales"; ms tarde, Killeffer 5 estableci diferencias entre estos dos mtodos y, posteriormente, Korach6 elabor la hiptesis de que la tecnologa es una ciencia con sus propias leyes y mtodos y, por lo tanto, plante la existencia de un mtodo tecnolgico diferente, pero no contrapuesto, al mtodo cientfico 7. Sin embargo, son pocos los autores que han dirigido su atencin a este problema. Algunos aspectos del mtodo tecnolgico han sido abordados de manera aislada en textos sobre ingeniera. En estos libros, entre los que cabe destacar los de Harrisberger8, Duderstadt9, Asimow10, Ackoff11 y Kennaway12, se analizan temas tales corno las caractersticas y el ambiente de la investigacin en ingeniera, la creatividad, los criterios para solucin de problemas, especialmente los de diseo, el uso de la modelacin, las tcnicas de comunicacin y las herramientas necesarias para la
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Cfr. Bellet, D., La evolucin de la industria LeChatelier, H., De la mthode dans les sciences exprimentales. 5 Killeffer, D. H., The genius of industrial research. 6 "La ciencia en la industria", p. 295. Ver tambin "On methodological problems of technology". 7 Cfr. "On methodological problems of technology" y "Technological research and technical development". 8 Harrisberger, L., Engineersmanship..., The doing of engineering design. 9 Duderstadt, J. et al., Principles of engineering. 10 Asimow, M., Introduction to design. 11 Ackoff, R., Scientific method. 12 Kennaway, A., Engineers in industry

solucin de problemas, como son los conceptos de matemticas, fsica, economa, sistemas, control, mecnica y materiales. Sin embargo, estos aspectos son tratados de una manera aislada y sin hacer ninguna referencia explcita al mtodo tecnolgico. De hecho, al mencionar al mtodo, por lo general se hace en relacin con la solucin de "los problemas cientficos de la tecnologa", aventurando opiniones pragmticas y poco fundamentadas acerca de la concepcin del conocimiento tecnolgico. 1.2. EL MTODO TECNOLGICO EN MXICO El intento por definir el avance en el estudio del mtodo tecnolgico en Mxico so complica por varias causas. Entre estas causas, se puede citar el hecho de que en la tecnologa, al igual que en la ciencia, los investigadores, por lo general, estn ms preocupados por resolver los problemas de alguna forma que por analizar cmo lo resolvieron, de manera que pocas veces se ocupan de definir el mtodo que siguieron y, menos an, de escribir acerca de l. Por otra parte, aunque el vocablo "mtodo cientfico" tiene una connotacin especfica 13, comnmente se usa el trmino "mtodo" en un sentido ms restringido que abarca secuencias, instrucciones de manual, guas de accin y otros mecanismos de solucin que, propiamente, constituyen lo que se llama "tcnicas" 14. As, se pueden encontrar "mtodos" para seleccin, transferencia y administracin de tecnologa, para el desarrollo de tecnologa en la industria, para evaluar proyectos tecnolgicos, etctera15. Y, aunque estas tcnicas no son el mtodo tecnolgico, esta sistematizacin ayuda a comprender algunas de sus facetas, constituyendo as elementos importantes del mtodo.

Este concepto se discute ms adelante, en la seccin 2.1. Idem 15 Cfr. Grupo de Estudios sobre Tecnologa. Gua para la seleccin, negociacin y transferencia de tecnologa qumica. Giral, J y S, Gonzlez. Tecnologa Apropiada. Araoz, A., Las actividades de ingeniera y consultora; su papel en la transferencia de tecnologa. Sabato, J. Transferencia de Tecnologa. Soto R. H., et al. La formulacin y evaluacin tcnico econmica de proyectos industriales.
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Entre estas contribuciones, se puede citar el libro preparado por el Centro para la Innovacin Tecnolgica de la UNAM 16, en el que se sistematizan algunos aspectos del proceso tecnolgico desde el punto de vista de la gestin requerida para la innovacin, en especial para la incorporacin de desarrollos generados externamente a la empresa17. Este libro tiene como antecedente la experiencia del Programa para la Administracin de Tecnologa (PROAT) del Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del IPN, y sus cursos de especializacin en administracin de la investigacin y del desarrollo tecnolgico impartidos entre 1981 y 1983 18. Otros aspectos metodolgicos de la tecnologa se tratan en algunos trabajos en los que se analiza su importancia con factor de desarrollo econmico 19. Una dificultad ms radica en la confusin en el uso de los trminos "ciencia" y "tecnologa"20, - manejando ciencia como la investigacin terica que se desarrolla en las universidades y centros de investigacin y tecnologa como lo "prctico" que generalmente se hace en la industria, - que se observa en la obra de algunos investigadores, especialmente acadmicos 21. Estos investigadores, al tiempo que demandan recursos econmicos y una libertad absoluta para investigar, requieren de organismos capaces de vincular sus investigaciones con el apartado productivo y que transfieran los resultados obtenidos a la industria, justificando as su trabajo pero sin que el investigador se preocupe de que su investigacin responda a necesidades concretas de la planta productiva. Pero, aunque las propuestas y los instrumentos para
Cadena, G. et al., Administracin de Proyectos de innovacin tecnolgica. A este respecto, se pueden citar tambin las experiencias de empresas de desarrollo y gestin tecnolgica como Infotec, Gestec, Tecnofirsa o Genn (cfr. "Empresas de 'tecnologa", de A. Hill Y "Generacin de una empresa de desarrollo tecnolgico", de S. Snchez Ruiz). 18 Infotec tambin ha venido ofreciendo cursos sobre estos temas, y resultan ilustrativas las experiencias de empresas pequeas y medianas en el campo del desarrollo tecnolgico (cfr. "Desarrollo de tecnologa en una pequea industria", de J. L. Mateos), y del Programa de Pequea y Mediana Industria de SECOFI, coordinado por G. Weissner. 19 Cfr. Urquidi, V., "Mxico, tecnologas y futuro", "Estrategia tecnolgica para Amrica Latina" y "Tecnologa, planificacin y desarrollo latinoamericano"; E. Leff, "El desarrollo de la ciencia y la tecnologa y su integracin dentro de un marco de desarrollo econmico y social: el caso de Mxico" y M. Wionczek, "Notes on technology transfer through multinational enterprises in Latin America". 20 Este tema se aborda ms adelante, en la seccin 3.1 21 Cfr., por ejemplo, las ponencias presentadas al Foro de Consulta Popular para la Planeacin Democrtica del Desarrollo Tecnolgico y publicadas por la Academia de la Investigacin Cientfica como "Contribucin de la Academia de la Investigacin Cientfica al...".
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una poltica de ciencia y tecnologa y los planteamientos para vincular la investigacin universitaria con la industria22 no puedan tener xito en la prctica mientras no se produzcan cambios de fondo que obliguen al investigador a obtener apoyo de la industria y motiven a sta a promover la innovacin, los trabajos en los que se presentan pueden contribuir a definir algunos aspectos metodolgicos de la tecnologa. El marco terico en el que se inscribe el mtodo tecnolgico en Mxico lo constituye la historia del desarrollo de la tecnologa; aunque este tema no ha recibido an un impulso en el pas y algunas de las publicaciones que se han hecho carecen de rigor cientfico, existen algunas obras que constituyen valiosos aportes, como las de Gortari 23 y Trabulse24, entre otras25. Es interesante mencionar tambin algunos estudios como el que est desarrollando el Centro de Investigacin en Mquinas - Herramientas del IPN, sobre la fabricacin de mquinas herramienta en Mxico, el estudio sobre el desarrollo nacional de la ingeniera, que est desarrollando el Instituto de Investigaciones Histricas de la UNAM o la historia documental del nacimiento del IPN, elaborado en el PESTyC26. Para concluir, quiero subrayar que, con la excepcin de Maksabedin, quien recogi las ideas de Korach acerca del mtodo tecnolgico e hizo algunos aportes en favor de la concepcin de la tecnologa como ciencia, en particular en la precisin de su aspecto terico27, la tecnologa no ha sido enfocada en Mxico desde el punto de vista de la metodologa, lo que constituye la aportacin del presente trabajo.

Cfr. Resendiz, D., "Infraestructura e instrumentos de la poltica mexicana de ciencia y tecnologa". Nadal, A., Instrumentos de poltica cientfica y tecnolgica en Mxico, Mayagoitia, H., "La participacin del gobierno, las universidades y la industria en la poltica cientfica y tecnolgica", Waissbluth, M. e 1. Gutirrez, "Elementos para una estrategia de desarrollo cientfico y tecnolgico", Waissbluth, M. et al., "La vinculacin universidad - industria: una experiencia organizacional en Mxico", Sarukhn," J., "Universidad, ciencia y tecnologa", Snchez Sinencio, F., "La cadena de interaccin gobierno - ciencia tecnologa - industria". 23 Gortari, E., La ciencia en la historia de Mxico. 24 Cfr. Yamamoto, Y., "La ciencia y la tecnologa en Mxico antiguo" y lvarez L., E. et al., "El desarrollo de la ciencia y de la tecnologa en Mxico".
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Monten, H., Races politcnicas. Maksabedin, J., "Fundamentos de la tecnologa".

2.

EL MTODO EN LA CIENCIA

2.1. QUE ES EL MTODO CIENTFICO? El adelanto de la sociedad actual se apoya en el desarrollo firme y sostenido de la ciencia en un frente que es cada vez ms amplio. De ah que, dada la escasez crnica de genios que se registra histricamente, sea tan importante desarrollar un mtodo por medio del cual puedan los cientficos aproximarse a la solucin de problemas complejos con una mnima dependencia de la visin del genio. As, substituyendo los actos de visin espontneos por actos de habilidad para los que los sujetos pueden ser capacitados a travs del mtodo cientfico, es posible incrementar el nmero de investigadores y su productividad28. El mtodo se puede concebir como un procedimiento consciente que el hombre se propone para obtener un fin, en este caso, la solucin de un problema. El mtodo cientfico utiliza el conocimiento adquirido a travs de la acumulacin de experiencias a lo largo del desarrollo de la ciencia 29. Es una abstraccin de las actividades mediante las cuales los investigadores acceden al conocimiento, desentendindose del contenido particular de los resultados obtenidos30, de modo que es general. Dentro del mtodo cientfico el investigador maneja un nmero de tcnicas especializadas que se modifican de acuerdo con el avance de la tecnologa. Las tcnicas son particulares para cada rama de la ciencia, aunque se singularizan para el problema que lo ocupa; por ejemplo, en aerodinmica se utiliza la experimentacin en tneles de viento, pero el tipo de tnel, el equipo de medicin y las pruebas a efectuar dependen de la informacin que se busca y el tipo de flujo que se desee. Para algunos cientficos, en especial dentro de las ciencias naturales, el mtodo no existe y sostienen que la investigacin se da en funcin del talento innato del
Vincenti, W, "The air propeller tests of W. F. Durand and E. P. Lesley: a case study in technological methodology", p. 751 29 Maksabedin, J., El mtodo en la fsica, p. 35. 30 Gortari, E., La metodologa: una discusin y otros ensayos sobre el mtodo. p. 41.
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investigador que debe conducir sus actividades en un ambiente de libertad intelectual, argumentando que es imposible establecer un conjunto de reglas fijas que conduzcan invariablemente a la solucin de cualquier problema; que, en todo caso, existe por lo menos un mtodo diferente para cada rama de la ciencia y que es imposible que un cientfico domine el conjunto de los mtodos usados en la ciencia. El anterior argumento se apoya en la consideracin errnea de que mtodo y tcnica son sinnimos, por lo que es importante recalcar la diferencia que existe entre ellos 31. El mtodo es el camino general a seguir para la solucin de un problema que se adapta a las caractersticas peculiares de ste; un procedimiento que no pretende dar resultados definitivos ni conducir automticamente al saber, pero ayuda a orientar la actividad del investigador sealndole la forma correcta de plantear los problemas y de sustentar y confirmar sus hiptesis, evitando as la confusin que generaran sus prejuicios 32. La tcnica, por su parte, es un conjunto de operaciones bien definidas y transmisibles destinadas a producir resultados previstos y bien determinados. Es el procedimiento o conjunto de procedimientos para el empleo de un instrumento, el uso de un material o manejo de una situacin especfica de un proceso 33. La tcnica evoluciona con los avances de la ciencia y la tecnologa y cada vez que el mtodo se aplica con xito a la solucin de un problema, se crea una nueva tcnica. El mtodo cientfico trata, al mismo tiempo, de la comprensin de las reglas metodolgicas y de la aplicacin de esas reglas para la obtencin de nuevos conocimientos, de modo que est estrechamente vinculado con el estado de avance del conocimiento cientfico34, tanto as que ya en la antigedad Aristteles lleg a identificar mtodo con ciencia. Su anlisis se dificulta por el hecho de que los cientficos se interesan en descubrir y slo despus meditar, de un modo bastante poco eficaz, acerca de la forma en que lo lograron.
En apoyo a esta afirmacin, Cfr. Maksabedin, op. cit., p. 37- 38. Bunge, M., La ciencia, su mtodo y filosofa, p. 42. 33 Gortari, E., El mtodo de las ciencias, p. 18. 34 Gortari, E., La metodologa..., p. 65.
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2.2. EVOLUCIN DEL MTODO CIENTFICO Dada la vinculacin entre la ciencia y el mtodo cientfico, ste no es algo fijo e invariable sino un proceso en desarrollo que ha sufrido mltiples cambios a lo largo de la historia. Al igual que aqulla, el mtodo puede dividirse para su estudio en tres etapas: 2.2.1. El mtodo cientfico en la antigedad Puesto que la ciencia ha estado estrechamente ligada al trabajo human que le dio origen y forma, no es posible sealar con precisin donde y cundo se inicia 35. No obstante, la tradicin cientfica "occidental" se remonta al trabajo de recopilacin y sistematizacin del conocimiento procedente de otras culturas, especialmente de Egipto y Mesopotamia, hecho por los filsofos griegos, quienes lo sintetizaron, eliminado de l elementos mgicos y que luego fue difundido por el mundo antiguo a travs de la helenizacin. Esta sistematizacin se inici en Jonia, activo y floreciente centro mercantil, y colonizador de la costa de Asia menor36, y dio lugar a dos corrientes de pensamiento. Por una parte, se buscaba poder dar una explicacin racional al mundo y la naturaleza a partir de la observacin de la experiencia cotidiana, sin tener que recurrir a mitos o interpretaciones sobrenaturales, reduciendo las apariencias a un principio fundamental. El mtodo utilizado por esta escuela de pensamiento se apoyaba en la induccin, a partir de la observacin, para desarrollar hiptesis que eran contrastadas con la realidad a travs de una nueva observacin y de experimentos burdos y primitivos. Las metas propuestas eran demasiado ambiciosas para el reducido caudal de conocimiento cientfico acumulado y para los incipientes mtodos experimentales, de modo que se
Bernal, J. D., La ciencia en la historia, p. 35. Sobre la exposicin que se hace a continuacin, Cfr. Farrington, B., Ciencia y filosofa. en la antigedad, y Ciencia griega. Bernal, op. cit., Cornforth, F., Antes y despus de Scrates, y Academia de Ciencias de Cuba/Academia de Ciencias de la URSS, Metodologa-del conocimiento cientfico.
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lleg a caer en la especulacin lo que fue utilizado por sus enemigos para atacar y ridiculizar a los seguidores de esta escuela. Por otra parte, los griegos que se dirigieron hacia el occidente, huyendo de la invasin persa, llevaron las bases del pensamiento jnico a las ciudades griegas de Italia y de Grecia donde ech races pero adquiriendo un carcter mstico y religioso, lo que hizo que la filosofa cambiara su finalidad y pasara, de buscar un conocimiento objetivo con aplicaciones prcticas, a la exploracin de aspectos tales como la esencia de la virtud, la existencia de los dioses o los deberes del hombre. Los seguidores de esta nueva escuela sostenan la existencia de una realidad superior que era imposible percibir a travs de los sentidos y que solamente se poda conocer a travs del razonamiento. Ante la imposibilidad de verificar la validez de las hiptesis, se desarrollaron nuevos mtodos de demostracin como la lgica y la matematizacin, que alcanzaron grandes niveles de abstraccin. Para los antiguos griegos, el conocimiento cientfico en su concepcin ms acabada segua el modelo desarrollado por la geometra: un sistema rgidamente deductivo en el que, a partir de un nmero limitado de axiomas y definiciones no probados y aceptados como ciertos, se poda demostrar una serie de verdades mediante procesos universalmente aceptados para llegar a conclusiones absolutamente irrefutables. As, se tena un cuerpo de conocimientos seguro e inamovible que contrastaba con la observacin diaria de los fenmenos naturaleza de apariencia catica e impredecible. Su objetivo consista en conocer lo que los objetos y los fenmenos son, es decir, cual es su esencia oculta tras las formas aparentes. Su principal limitacin consisti en no consultar a la experiencia para establecer proposiciones justas y axiomas sino que organizaron un sistema segn su voluntad, desfigurando luego la experiencia para hacerla adaptable a l, de una manera dogmtica 37.

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Brown, G. B., La ciencia, su mtodo y su filosofa, p. 59 - 81.

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La actitud de los exponentes de esta tendencia se puede calificar ms bien como anticientfica y quienes aportaron al conocimiento emprico, - como el caso de Aristteles en la biologa, en donde al menos no senta tanto desprecio hacia el trabajo manual, lo hicieron en el sentido de sintetizar y clasificar para explicar pero sin preocuparse por adecuar el entorno a las necesidades humanas. Una excepcin es el caso de Arqumedes, preocupado por la construccin de dispositivos tiles, que incorpor la experimentacin al mtodo, pero esta aportacin no se conoci durante diecinueve siglos38 y por lo tanto no influy en el desarrollo del mtodo cientfico. 2.2.2. El mtodo cientfico moderno Hacia el siglo I de nuestra era, el mtodo cientfico griego, y en particular el mtodo geomtrico, haba alcanzado sus lmites y se haban agotado las posibilidades de observacin ante la falta de instrumentos adecuados. Se dio entonces un estancamiento en la ciencia, roto solamente por algunos descubrimientos aislados, que dur varios siglos hasta que hizo su aparicin en Europa occidental a travs de la cultura musulmana medieval que la enriqueci con los aportes de la matemtica hind y el anlisis de los textos griegos39. La introduccin de la ciencia helnica en Europa coincidi. con una serie de transformaciones, como fueron la aparicin de una unin poltica antifeudal y monrquica y la creacin de una economa comercial y bancaria, que dieron lugar a nuevas formas de trabajo y convivencia, as como a una necesidad de acrecentar el dominio econmico. Esto cre las condiciones para nuevos movimientos sociales de corte humanista como el Renacimiento y la Reforma, en donde a travs de una exploracin de la naturaleza ms audaz y ms libre infundieron en el hombre una creciente confianza en sus propias capacidades y potencialidades 40.

Korach, M., "La ciencia en la industria", p. 296. Hull, L. W. H., Historia y filosofa de la ciencia. p. 135 - 56. 40 Rei, D., La revolucin cientfica, p. 5 - 11.
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En estas circunstancias, la ciencia del siglo XVII fue fecundada por nuevas ideas y descubrimientos prcticos, algunos de los cuales fueron hechos posibles por el desarrollo de nuevos instrumentos de observacin como el telescopio, lo que dio lugar a un renacimiento cientfico impulsado por pensadores como Bruno, Coprnico y Bacon, que culmin con Galileo y la sntesis de Newton. Galileo comprendi que, antes de poder dar una nueva interpretacin de los fenmenos naturales aislados, era necesario establecer una teora consistente, fuera del marco de la ciencia aceptada que se apoyaba en una sntesis aristotlica en la que se defenda no el mtodo, sino las tradiciones y tesis e interpretaciones de Aristteles. Para esto lanz un ataque frontal en contra de la ciencia aristotlica en todos sus puntos vulnerables a la vez, atrevindose a cuestionar lo que sus predecesores y coetneos se limitaban a explicar41. Aunque Galileo nunca sistematiz detalladamente su mtodo, en una carta enviada en 1637 a Pierre Garcavy expuso sus puntos fundamentales de una manera general: "Puesto que era imposible tratar a la vez todas las propiedades observadas en un fenmeno, lo reduca primero intuitivamente a sus propiedades esenciales. Despus de esta "resolucin" de las relaciones matemticas esenciales implicadas en un efecto dado, construa una suposicin hipottica de la que deduca las consecuencias que deban seguirse. A esta segunda etapa la llam composicin. Finalmente, vena un anlisis experimental, al que tambin llam resolucin, de los ejemplos de los efectos con el fin de poner a prueba la hiptesis, comparando sus consecuencias deducidas mediante la observacin"42. As, Galileo empezaba por distinguir entre las propiedades relevantes de los procesos, que expresaba en funcin de cantidades mesurables, y las secundarias, que ignoraba para efectos del estudio; a continuacin efectuaba experimentos exploratorios para, mediante la observacin o el experimento mental, descubrir los fenmenos que, cuando
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Koyr, A., Estudios galileanos, p. 58. Cit. por Crombie, A. C. en Historia de la ciencia: de San Agustn a Galileo, p. (2), 132.

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todas las dems condiciones permanecan constantes, producan el efecto dado; las relaciones entre los fenmenos y los efectos se expresaban usando la abstraccin matemtica o los mtodos algebraicos recientemente desarrollados, de la forma ms sencilla y econmica posible, construyendo una hiptesis matemtica. Las consecuencias deducidas de esta hiptesis eran verificadas a travs de experimentos confirmativos ms rigurosos y sistemticos de carcter cuantitativo, para determinar el nivel de cumplimiento de la prediccin y finalmente introduca los factores excluidos para explicar las discrepancias43. Este mtodo fue enriquecido con nuevas aportaciones, en especial las de Descartes y Newton, quienes enfatizaron el carcter matemtico de la ciencia. Descartes previno en contra de los prejuicios y la precipitacin, sealando que slo se pueden aceptar evidencias objetivas; recomend atacar las dificultades dividiendo el problema en partes, analizndolas para ir de lo simple a lo complejo y, finalmente, revisar los resultados haciendo una enumeracin completa de los hechos. Newton por su parte, consideraba que, en efecto, la observacin de los fenmenos es el punto de partida para llegar a conclusiones generales de los principios explicativos, procediendo de-lo complejo a lo simple; a continuacin, a partir de estos principios y mediante la sntesis, es posible estudiar los fenmenos y predecir sus consecuencias que podrn ser comprobadas experimentalmente44. Sin embargo, se mantuvo el carcter axiomtico de la ciencia puesto que en la demostracin y exposicin se daba toda la importancia a los aspectos lgicos, restando importancia a la comprobacin experimental. La ciencia moderna implica una transicin de una etapa en la que el conocimiento cientfico parte de la apariencia para llegar a la esencia interna de las cosas a otra en la que se elaboran hiptesis acerca de las propiedades intrnsecas para deducir el comportamiento aparente, que puede entonces verificarse mediante la observacin o la
Aunque algunos autores sostienen que los experimentos de Galileo eran bsicamente experimentos mentales, los estudios hechos por Stillman Drake de sus manuscritos inditos parecen corroborar su capacidad como experimentador, lo que se confirma por el hecho de que careca de los conocimientos necesarios para calcular tericamente las cifras que incluy en aqullos. Cfr. P. Thuillier, "Galileo y la experimentacin". 44 Maksabedin, op. cit., p. 41 - 47
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experimentacin. En su concepcin se implica un determinismo, resultado de la relacin recproca entre todos los procesos, que no es slo un elemento de la explicacin cientfica sino que permite, en principio, predecir con absoluta certeza el comportamiento de todos los procesos fsicos, de una manera mecnica 45. En la ciencia moderna, al igual que en la antigua ciencia griega, el cuerpo de conocimientos se deriva lgicamente de axiomas y definiciones, pero a diferencia de sta, los principios se basan en la observacin y el experimento. En su derivacin se sigue un razonamiento mecnico en el que se observa un rigor matemtico en la conceptuacin de un universo dinmico y absoluto en el que la ciencia empieza a tener una funcin transformadora de la realidad46. En el mtodo de Newton, se pueden apreciar tres etapas: una fase de indagacin en la que se busca el conocimiento echando mano de los diferentes mtodos de investigacin (inductivo, deductivo, experimental, matemtico o inductivo-deductivo); una fase de sistematizacin, generalmente deductiva, en la que los conocimientos son procesados y se establecen los principios y una fase expositiva, apoyada fundamentalmente en la lgica formal y la matemtica 47. 2.2.3. El mtodo cientfico contemporneo El mtodo cientfico moderno adquiri un gran prestigio al permitir la construccin de un edificio slido y estable en el que, sin embargo, se incrustaron ideas antiguas que figuran en algunas teoras cientficas actuales 48. En el campo de la fsica se dieron avances impresionantes, al grado de que, a principios del presente siglo, pareca que slo faltaba acomodar unos cuantos detalles. Pero dos de estos detalles, el problema de la distribucin de la energa en el espectro de emisin del cuerpo negro y la invariabilidad de la velocidad de la luz, esta ltima concluida de la experiencia de Michelson, plantearon una crisis en la fsica clsica que dio lugar a una revolucin en el

Ibidem, p. 3 - 35 Brown, op. cit., p. 108 - 40 47 Maksabedin, loc. cit. 48 Bernal, op. cit., p. 447
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pensamiento cientfico, con Planck y Einstein a la cabeza, comparable a la que cuestion en el siglo XVII al sistema aristotlico 49. Esta concepcin cientfica enfatiza algunos aspectos de la ciencia moderna, buscando no slo describir hechos, sino contribuir al conocimiento del mundo real, gobernado por un sistema de leyes que puede ser descubierto aunque el investigador an no haya podido comprender su estructura con el grado de certeza deseada 50; a este fin; se tratan de establecer modelos matemticos, es decir, sistemas de correspondencia entre el conjunto de procesos estudiados y un sistema de leyes matemticas vlidas dentro de ciertos lmites. Se da un gran peso especfico a la experimentacin metdica en la que se efectan mediciones precisas bajo diversas circunstancias de observacin y los resultados se organizan en hiptesis de acuerdo con la interpretacin terica del investigador; las hiptesis deben comprobarse en la prctica o en la experimentacin y an cuando sean superfluas o inclusive errneas pueden ser tiles ya que proporcionan un vnculo entre hechos que conducen a nuevos experimentos, aunque stos demuestren que las hiptesis son insostenibles y deben desecharse 51. En el mtodo cientfico contemporneo se hace hincapi en la necesidad de liberar al pensamiento de las ataduras que lo encadenan e impiden su desarrollo. Los principios se aceptan slo como punto de partida pero estn a su vez sujetos a cuestionamiento, lo que conlleva la idea de ciencia inagotable puesto que en la solucin de cada problema se encuentra el planteamiento de uno nuevo. De esta manera, se pueden negar los principios aceptados an cuando se trate de conceptos fundamentales, como en el caso del rompimiento con los principios fundamentales de la mecnica clsica, - la continuidad, la causalidad y la concepcin de un espacio y un tipo absolutos, - para desarrollar una nueva fsica52.

Maksabedin, op. cit., p. 72 - 81. Idem. 51 Brown, op. cit., p. 144. 52 Maksabedin, op. cit., p. 77.
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Pero la negacin de los principios no invalida una ley que ya ha sido comprobada en la prctica. El descubrimiento de casos en los que los hechos no se ajustan a las leyes establecidas, seala nuevos lmites de validez a las leyes y plantea la necesidad de formular una nueva hiptesis que comprenda y explique de manera unitaria los nuevos hechos y los anteriores. La ley original pasa a ser, entonces, un caso particular de la nueva, vlida dentro de ciertos lmites. De esta forma, la teora de la relatividad no invalida las leyes de la mecnica clsica, que siguen siendo ciertas en determinadas condiciones53. 2.3. LAS ETAPAS DEL MTODO CIENTFICO Cada investigador maneja el mtodo cientfico de acuerdo con su experiencia y la ajusta a su inters particular, de modo que puede formularse correctamente de diversas maneras. Es interesante que autores con posiciones muy diversas coincidan, en lo general, en su elaboracin 54. El objetivo del conocimiento cientfico es incorporarse a un cuerpo estructurado y as convertirse en un instrumento para interpretar y modificar la realidad y obtener nuevos conocimientos, para lo cual debe ser compartido por la comunidad cientfica. Por lo tanto, el conocimiento cientfico no puede considerarse completo a menos que sea comunicado, de manera que a las cinco etapas en las que coinciden los autores citados en la anterior referencia, se incluir una sexta etapa: la elaboracin del informe. 2.3.1. Reconocimiento de la necesidad Consiste en el hallazgo de una laguna, una incoherencia o una necesidad en el cuerpo de conocimientos. El hallazgo puede surgir al efectuar una observacin que no puede ser explicada usando el conjunto de conocimientos disponibles, se puede presentar cuando el perfeccionamiento tcnico del aparato experimental y los instrumentos de medicin permiten hacer mediciones ms precisas que revelan discrepancias o hacen

Gortari, E., Lgica general, p. 33. Cfr. McPherson, J., Structured approaches to creativity, Bunge, op. cit., Gortari, E., El mtodo de las ciencias.
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posible la experimentacin en lo que anteriormente slo era posible especular, o cuando se plantea un problema nuevo. La necesidad tambin se manifiesta cuando se debe dar una solucin cientfica a un problema de la produccin, sea mediante la utilizacin de nuevos materiales en ocasiones desarrollados especficamente para tener ciertas caractersticas particulares o a travs del desarrollo de nuevos procesos; el reconocimiento de la necesidad implica, ante todo, una familiaridad con el mbito en el que se presenta el problema, de manera que quienes ms probabilidades tienen de descubrir son, precisamente, quienes por estar ms compenetrados con el proceso o el uso del producto pueden observarlos y valorarlos objetivamente. 2.3.2. Definicin del problema Una vez descubierta la necesidad, se determina con precisin cual es la frontera del conocimiento y se deslindan los alcances del problema, para separarla parte medular de los aspectos secundarios y plantear una pregunta concreta que lleve a una bsqueda productiva. El planteamiento del problema debe contener los objetivos, es decir, la situacin a la que se desea llegar mediante la solucin del problema, los datos o la informacin completa acerca de la situacin inicial y las operaciones, que son las acciones que se pueden tomar para pasar de la situacin inicial a la final. Existen siempre restricciones con respecto a las operaciones vlidas para resolver un problema, pero muchas veces los investigadores incluyen, concientemente o no, otras restricciones inexistentes que se constituyen en obstculos para la solucin del problema y que se deben exclusivamente a concepciones culturales o ideolgicas del investigador o a que se insiste en buscar una solucin: siguiendo inflexiblemente una ruta que tuvo xito en problemas similares.

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Generalmente se requiere informacin adicional para llegar a esta definicin. Entre las formas en que se puede alcanzar esta informacin se deben mencionar: la investigacin documental a travs de libros, revistas, anuarios, censos, correspondencia, ponencias, informes y patentes; la obtencin de informacin adicional, opiniones y consejos de los autores de los libros y artculos consultados y de autoridades reconocidas en el campo; el apoyo de especialistas en algunos de los aspectos que abarca el problema; la adquisicin de informacin tcnica y comercial de fabricantes o distribuidores de aparatos, productos y equipos relacionados con el problema. Estas formas y otras se seleccionan de acuerdo con las caractersticas particulares de la investigacin que se realiza. 2.3.3. Desarrollo de hiptesis Consiste en formular supuestos que tengan como base y se adapten a la observacin sistemtica y puedan ser verificados a travs de los hechos. Para formular adecuadamente la hiptesis es necesario, en primer lugar, seleccionar entre todos los factores que intervienen en el problema aqullos que son pertinentes y hacer abstraccin de los secundarios, que pueden introducirse posteriormente mediante correcciones para explicar discrepancias. La informacin pertinente se organiza y vincula con el cuerpo terico de conocimiento para construir un modelo, que puede ser conceptual o terico, a partir de suposiciones plausibles y conjeturas. Muchas veces se requiere formular, adems de la hiptesis central que ser motivo de comprobacin, una serie de hiptesis auxiliares sobre algunos aspectos de la investigacin que an no han sido totalmente definidos. Estas hiptesis permiten avanzar en la investigacin central sin necesidad de profundizar en aspectos que pueden considerarse secundarios. Sin embargo, se puede incurrir en errores al usar estas hiptesis no confirmadas como apoyo para el planteamiento central, por lo que deben quedar explcitas para poderlas revisar junto con la hiptesis

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central cuando se evalen los resultados55. Siempre que sea posible, el modelo debe expresarse en lenguaje matemtico, ya que as ser ms fcil efectuar predicciones que podrn ser contrastadas con los hechos para evaluar la hiptesis. Una hiptesis debe ser considerada slo como una explicacin tentativa y temporal de la realidad, cuya funcin fundamental es orientadora en la bsqueda de otras hiptesis mejores56. La hiptesis que se plantea, sin embargo, debe apoyarse en conocimientos comprobados en la prctica, ofrecer una explicacin suficiente de los hechos que pretende explicar, abarcar de una manera ms amplia y profunda las explicaciones existentes y estar de acuerdo con la concepcin cientfica del mundo, sin contradecir las teoras aceptadas en el campo de conocimiento considerado y los campos relacionados57. 2.3.4. Prueba de hiptesis Una vez desarrollada la hiptesis, se revisa verificando que exista una continuidad, que se cumplan loS principios de la lgica, que no existan contradicciones entre algunas partes de la hiptesis o la teora existente y los hechos, que las suposiciones y simplificaciones sean correctas, que las hiptesis auxiliares sean adecuadas. Es deseable buscar apoyos, deduciendo consecuencias de la hiptesis que ya hayan sido comprobadas en la prctica, ya sea en el campo de la investigacin o en otros contiguos. Puesto que la hiptesis debe originarse en los hechos y ser verificada por medio de ellos, se deben hacer predicciones con base en el modelo terico y datos empricos, que pueden verificarse en la prctica o en el experimento.

Por ejemplo, al estudiar un problema de mecnica de fluidos la hiptesis principal puede estar vinculada con el comportamiento de un flujo bajo ciertas condiciones. Al comprobar la hiptesis se usa un equipo que se supone funcionar de cierta forma; la hiptesis auxiliar se relaciona con el aparato instrumental y un error en esta hiptesis puede ser la causa de que las observaciones experimentales no confirmen la hiptesis principal aunque sta sea correcta. 56 Spaey, J., et al., Science for development, p. 40 - 41. 57 Gortari, E., Iniciacin a la lgica, p. 23 - 24.
55

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As, ser necesario planear y disear el experimento, lo que implica idear el mtodo de prueba, disear y seleccionar el equipo y la instrumentacin, planear las observaciones y desarrollar la metodologa, para poder obtener resultados que puedan contrastarse con las predicciones. En estas etapas generalmente se recurre a tcnicas que favorecen la creatividad, usando mtodos heursticos o iterativos. Muchos cientficos los usan en forma inconsciente, de manera que hacerlos explcitos podra ayudar a mejorar su eficiencia. El proceso creativo, tal como lo maneja la corriente estadounidense 58, consta de cuatro fases: la preparacin, en la que se investiga en qu consiste el problema, cul es su entorno y cules sus antecedentes; la incubacin, en la que el investigador asimila la informacin; la iluminacin, que se presenta cuando se produce una idea novedosa y la verificacin de la solucin59. Entre las tcnicas utilizadas se encuentra el razonamiento analgico dentro de lmites de validez, el razonamiento por simetra, el anlisis morfolgico que consiste en definir posibles atributos y combinarlos en una matriz, el anlisis de valores que cuestiona los prejuicios, los modelos fsicos y matemticos, la ciberntica que busca la optimizacin de las tareas de control para lograr un objetivo con base en la interaccin del hombre y la mquina, la binica que busca producir procesos orgnicos mediante el uso de artificios y otras que sera muy largo enumerar, o se recurre a combinaciones de estas tcnicas. Es obvio que ninguna de ellas puede garantizar la obtencin de resultados satisfactorios y su aplicacin depende del tipo de problema particular a estudiar y de las preferencias y caractersticas del investigador. Durante la planeacin y el diseo de las pruebas, as como durante su ejecucin, es conveniente buscar y obtener el apoyo de expertos en las reas en las que se requiera.
Existen diferentes tratamientos para el proceso creativo. Algunos autores no estn de acuerdo con la nomenclatura utilizada, en especial el trmino "iluminacin"; otros plantean un nmero de. etapas y las subdividen o reagrupan. Sin embargo, no he querido entrar en una discusin acerca de este tema tan amplio que debe ser analizado en otra ocasin. 59 McPherson, op. cit., p. 4.
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La participacin de un tcnico capaz en las primeras etapas puede ahorrar mucho esfuerzo y mucho dinero, ya que podr prever una serie de dificultades y propondr oportunamente soluciones alternas prcticas. En ocasiones, la tcnica disponible no permite llevar a cabo el experimento. En ese caso, ste slo se plantear como una propuesta y se llevar a cabo cuando sea posible; al respecto, se pude mencionar que algunas consecuencias de la teora de la relatividad slo pudieron verificarse experimentalmente varios aos despus de su formulacin, y otras estn an por verificarse mediante experimentos concebidos que an no pueden hacerse. 2.3.5. Comprobacin de resultados Los resultados obtenidos se contrastan a la luz del modelo terico con las predicciones hipotticas. Esta contrastacin permitir confirmar, desechar o modificar la hiptesis, de acuerdo con la medida en que el modelo terico sea confirmado por los hechos. Se introducen en el modelo aquellos elementos secundarios que fueron dejados fuera de su construccin para explicar y justificar errores y para reajustar el modelo y se elaboran sugerencias sobre los aspectos que debern contemplar investigaciones posteriores en el mismo campo. Siempre que sea posible, se debern verificar las hiptesis comparando los resultados obtenidos siguiendo dos o ms tcnicas diferentes por caminos independientes. 2.3.6. Elaboracin del informe Los resultados de una investigacin, para ser utilizados, deben comunicarse a la comunidad cientfica o a quienes las puedan llevar a una aplicacin prctica mediante la elaboracin y publicacin de un reporte cientfico, que puede tener la forma de una nota, un artculo, una monografa, un libro. El informe debe ser lo ms breve y conciso posible" y en su elaboracin juega un papel importante la sistematizacin y comprobacin lgica que aseguran la correlacin y pertenencia entre las partes y su congruencia.

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Un buen informe debe presentar los antecedentes del problema planteado, que muestren por qu es importante, necesario o valioso, debe mostrar al lector de una manera precisa cul es la aportacin del autor, pero sin perderse en los detalles, que en todo caso se pueden incorporar en el apndice; debe presentar la informacin de la manera ms clara y comprensible posible: usar ilustraciones en lugar de descripciones verbales, grficas y diagramas en lugar de tablas, etctera; debe presentar un aparato crtico a ,travs del cual se documenten las fuentes de informacin, los hechos y los datos de modo que se puedan verificar estableciendo as una mayor confianza en el trabajo; debe estar escrito en un lenguaje claro y sencillo, dentro de los mrgenes que implica el uso del lenguaje especializado de la disciplina y, sobre todo, debe tener la menor extensin posible y dejar fuera toda informacin irrelevante que no ayude a establecer y resolver el problema60. 2.4. ESTRUCTURA DEL MTODO CIENTFICO El mtodo es el resultado de una actividad cientfica que, una vez verificada su eficacia, se incorpora a esta actividad como un instrumento para adquirir nuevos conocimientos y, por consiguiente, tiene la misma armazn lgica de la ciencia 61. Su objetivo es la construccin, a partir de conocimientos comprobados, de leyes, principios y teoras que proporcionen una explicacin satisfactoria de fenmenos desconocidos o que se conocen de manera insuficiente y que permitan predecir, controlar o modificar su comportamiento. A partir de la observacin de fenmenos se pueden definir caractersticas entre las que se establecen relaciones que constituyen leyes empricas. Para formular estas leyes empricas se recurre, siempre que sea posible, a experimentos controlados en los que se modifican uno a uno los factores que se consideran relevantes y se observan las variaciones que sufre el proceso estudiado.

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Harrisberger, L., Engineersmanship... the doing of engineering design, p. 136 - 37. Gortari, E., El mtodo de las ciencias, p. 17 - 19.

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El nmero de variables que intervienen en la formulacin de una ley emprica depende del grado de avance de la ciencia y de los instrumentos disponibles para procesar las observaciones, pero mientras ms variables intervengan, la ley ser ms rica y ms general. Por otra parte, la ley ser tan buena y confiable como buenas y confiables sean las observaciones en las que se basa. Adems, las relaciones entre las variables slo tienen validez dentro de ciertos lmites, ms all de los cuales dejan de cumplirse. En general, el rango de validez de una ley est relacionado con el grado de abstraccin de sta, ya que mientras menos sea la abstraccin se encontrarn ms excepciones. Una ley tambin puede derivarse a partir de principios (hiptesis y conceptos) siguiendo los mtodos de la lgica. Generalmente, los principios se formulan de manera tal que sugieran un origen no emprico, aunque estn fundamentados en la experiencia. En una ley as planteada debe mantenerse una relacin entre los enunciados premisas y conclusiones y no se debe contradecir con otras teoras del mismo campo de conocimientos o de campos adyacentes. Sin embargo, para que la ley pueda aceptarse, es necesario que se verifique confrontando sus consecuencias con los hechos a travs de la prctica o la experimentacin. Al formular una hiptesis es necesario plantear tambin los experimentos u observaciones factibles que la comprobaran o la refutaran, aunque no se puedan realizar de inmediato por falta de condiciones necesarias para efectuarlos. En estos casos, el criterio de validez inmediato sera la consistencia lgica del razonamiento y las leyes planteadas slo podrn considerarse como suposiciones sujetas a prueba. Una teora cientfica establece relaciones sistematizadas entre leyes, de terminando el cmo y el porqu de esas relaciones; es decir, proporciona una explicacin integral sobre determinados campos de conocimiento que han sido explicados de manera fragmentaria.

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As, en la formulacin de una teora cientfica se parte de la observacin para establecer las leyes que dan cuerpo a la teora, la que entonces se usa para hacer predicciones que son comprobadas a travs de la observacin; o bien se plantean leyes a partir de un desarrollo lgico, que deben verificarse mediante la experimentacin o la experiencia. De cualquier manera, la observacin y el desarrollo lgico estn ntimamente vinculados; Littleton62, seala que "un precursor" esencial de toda formulacin cientfica es la observacin del objeto de inters y, si es posible, la experimentacin extensiva, pero sin perder de vista que no hay interpretacin de cualquier observacin hasta que no se cuente con una teora o con ciertas hiptesis; esto le da a la ciencia una naturaleza casi paradjica, porque no hay ciencia sin observaciones y stas no pueden entenderse hasta que no exista una teora a mano. No existen hechos experimentales hasta que existan hiptesis y teoras para verificarlas. En toda teora cientfica se implica un criterio lgico de simplicidad y consistencia y un criterio emprico de concordancia con los hechos observados, al mismo tiempo que se reducen los conceptos y las relaciones al nmero mnimo de conceptos bsicos y axiomas que sea posible. Es deseable traducir la realidad estudiada a un modelo matemtico, que es un instrumento de trabajo mediante el cual se puede determinar el comportamiento del objeto de estudio. Sin embargo, los modelos matemticos son versiones simplificadas del sistema original y por lo tanto son solamente aproximaciones. Adems, el modelo matemtico nicamente puede aplicarse dentro de ciertos lmites que, las matemticas siguen teniendo sentido en dominios en que la realidad ha dejado de tenerlo. El conocimiento cientfico se inscribe dentro de un marco de referencia, definido por la concepcin del universo a partir del conocimiento comprobado, resultado del grado de avance de la ciencia. Dentro de este marco de referencia es comn que, adems de las limitaciones y restricciones reales, se introduzcan otras inexistentes, resultado de las
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Littleton, R. A., "The nature of knowledge".

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concepciones ideolgicas y hasta polticas del cientfico que llegan a constituir obstculos para la solucin del problema y para el avance mismo de la ciencia. El mecanismo a travs del cual se formulan los principios y las teoras corresponde al campo de la heurstica. Este proceso de creacin cientfica es objeto de discusin, que dista mucho de haber sido agotada, en campos como la psicologa, la sociologa y la fisiologa. En l interviene desde la lgica, por medio de la cual se efecta una abstraccin de la realidad, hasta la creatividad que permite encontrar nuevas relaciones entre los hechos conocidos, formular conjeturas plausibles o usar atajos para llegar a resultados de utilidad prctica sin tener que recorrer en su totalidad un camino largo y farragoso o cuando se desconoce una parte de la secuencia que debe seguirse. Una vez establecida y comprobada una teoras sta pase a formar parte del cuerpo de conocimiento y no necesita ya ser revisada. Sin embargo, con el avance de la ciencia se encuentran condiciones en las que la teora no proporciona la respuesta, de modo que es necesario formular una nueva teora con mayor grado de abstraccin y una mayor generalidad. La teora antigua queda entonces incorporada a la nueva como un caso particular de ella y sigue siendo vlida aunque se establezcan lmites para su validez63. 2.5. LOS MTODOS DE LA CIENCIA El mtodo general de la ciencia es un instrumento que puede ayudar a resolver problemas, pero de ninguna manera debe verse como un conjunto de reglas que, seguidas al pie de la letra, conduzcan siempre a una solucin. De la misma forma en que una etapa del conocimiento cientfico incorpora en su seno todo el conocimiento anterior sin que ste se anule, el mtodo cientfico integra a un
Existe un tipo de especulaciones a las que incorrectamente se atribuye un carcter cientfico y que se apoyan en distorsiones del mtodo cientfico. Algunos autores se refieren a ella como "pseudociencia". Estas especulaciones, que no pueden ser aceptadas, tampoco pueden rechazarse a priori; simplemente no constituyen un conocimiento cientfico. Una discusin ms, profunda de este tema, aunque interesante, sera objeto de otro estudio (Cfr. Radner, D. & M. Radner, Science and unreason).
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conjunto de mtodos especficos. Todos estos mtodos forman parte del mtodo general y su utilizacin depende del problema especfico que se trate de resolver; en algunos casos, uno de ellos ser suficiente, pero en otros casos se requerir combinar dos o ms de una manera creativa64. Entre los mtodos especficos se pueden citar los siguientes: a) la formalizacin o utilizacin de los mtodos inductivos y deductivos. Es necesario tener presentes las limitaciones de los principios de la lgica formal, ya que, si se asume que son suficientes para conquistar el conocimiento cientfico, se puede caer en el terreno de las especulaciones. La lgica formal puede ser condicin necesaria, aunque no suficiente, para la obtencin del conocimiento cientfico cuando los conocimientos que se buscan se refieren a nuevos aspectos de fenmenos conocidos o en los que se cumplen leyes ya descubiertas; pero si se descubren aspectos nuevos o desconocidos en los que no se cumplen las leyes ya determinadas por la ciencia, desaparece la necesidad del cumplimiento de los principios de la lgica y se impone un rompimiento con ellos para descubrir y determinar cientficamente los nuevos procesos o leyes que superen y limiten a los anteriormente conocidos. Una vez planteada la nueva ley, el cumplimiento de los principios de la lgica vuelve a constituir una condicin necesaria pero no suficiente del avance del conocimiento, y juega un papel importante en la organizacin, comprobacin y formulacin racional de las nuevas leyes 65. la modelacin consiste en, a travs de una abstraccin, representar mediante un modelo la esencia de los fenmenos de la realidad, dejando de lado los aspectos menos significativos para hacer con el modelo experimentos fsicos o mentales. Los modelos pueden ser fsicos, de tamao natural o a escala, o conceptuales, a travs de imgenes, representaciones matemticas o ideales.
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b)

Kedrov, M. & A., Spirkin, La Ciencia, p. 16 - 20. Gortari, E., El mtodo dialctico, p. 41 - 57.

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Recientemente, con la introduccin de los ordenadores electrnicos, ha sido posible modelar fenmenos utilizando mtodos numricos y analizar su comportamiento a travs de computadoras bajo diferentes condiciones 66 la analoga o bsqueda de caracteres comunes entre fenmenos

c)

aparentemente diferentes, para encontrar semejanzas en su comportamiento, en su esencia y en sus leyes67. La aplicacin correcta de una analoga implica una previa familiarizacin con los conceptos bsicos subyacentes en el problema para definir los lmites de la analoga y no forzarla a conclusiones errneas68. d) la experimentacin consiste en el estudio del fenmeno mediante la observacin de una reproduccin artificial en condiciones previamente establecidas. Aunque la experimentacin en general puede considerarse un mtodo de investigacin cientfica, las condiciones en que se da y las tcnicas a usar dependen de la rama del conocimiento cientfico en que se trabaje y el problema especfico que se investigue. El xito de un experimento est determinado en gran medida por la calidad de los aparatos usados y depende, por tanto, del avance de la ciencia y la tecnologa en una serie de campos diferentes. la heurstica, en su acepcin moderna, se refiere a las operaciones mentales tpicamente tiles en el proceso de solucin de problemas, involucrando desde el aspecto lgico hasta el psicolgico y el fisiolgico. Parte de una definicin del problema y llega a la solucin a travs de la formulacin y ejecucin de un plan de solucin de carcter flexible, que se modifica a medida que se avanza en la ejecucin para adecuarlo a los resultados obtenidos 69.

e)

Kedrov, loco cit. Idem. 68 Ziman, D., "Solucin de problemas en la investigacin. tecnolgica", p. 77. 69 Cfr. Polya, G., Cmo plantear y resolver problemas.
66 67

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Adems de los mtodos especficos existen las tcnicas particulares, que constituyen formas de aqullos, adecuados al estudio de problemas concretos y cuya validez est limitada a la rama de la ciencia con que se relacionan y, en ocasiones, se reduce al mbito de un solo problema.

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3. 3.1. LA TECNOLOGA

EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO

El trmino "tecnologa" ser utilizado, en el contexto del presente trabajo, como el conjunto de tcnicas, conocimientos, procesos Y equipo necesarios para generar bienes y servicios. El estudio de las tcnicas usadas en las fbricas, junto con la investigacin necesaria para su desarrollo, forman parte del mbito de la tecnologa aunque no lo agotan, ya que abarca adems otros campos de aplicacin entre los que se puede mencionar a la ingeniera, a la medicina y a la mercadotecnia. La tecnologa no es, como algunos autores sugieren, una institucin monoltica dotada de una fuerza histrica decisiva, sino un establecimiento multifactico que se desarrolla siguiendo las lneas determinadas por las necesidades sociales y las condiciones tecnolgicas. Estas lneas, que evolucionan constantemente de acuerdo con su propio avance, acaban por venirse abajo para dar paso a nuevas lneas de desarrollo 70. La solucin de problemas en tecnologa por lo general involucra la generacin de nuevos conocimientos o la combinacin original del conocimiento ya existente. Esto fue reconocido ya en la Edad Media, poca en la que la tecnologa estaba incluida en la clasificacin de las ciencias71. El conocimiento tecnolgico tuvo su origen en la prctica, lo que lo hace emprico y pragmtico; pero si por una parte se apoya en la experiencia y en la observacin objetiva, el conocimiento tecnolgico, al igual que la ciencia, estuvo vinculado con las artes, los ritos y la magia, es decir, con el conocimiento colectivo 72. Aunque la tecnologa tuvo un desarrollo independiente de la ciencia, siempre existi un vnculo entre estas dos instituciones, sea porque la ciencia se nutra de los avances intelectuales y materiales la produccin de instrumentos cientficos de la tecnologa, o porque la ciencia, a partir de la aparicin de las industrias qumica y elctrica,
Kranakis, E. F., Resea de "La technologie introuvable" de Jean-Claude Beaune, p. 685 - 88. Beaujouan, G., cit. por E. Layton en "Technology as knowledge", p. 33. 72 Kranakis, loc. cit.
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proporcion un conocimiento que la tecnologa podra aprovechar 73. As se dio una compenetracin tal entre ciencia y tecnologa que resulta imposible sealar de manera tajante los lmites entre una y otra, como puede verse en la Fig. 1. A este respecto, John Ziman74 dice: "Supngase, por ejemplo, que estamos investigando acerca del fenmeno de la 'fatiga' en metales. Nos veremos forzados a decir que el lunes, mircoles y viernes andamos en pos de la verdad, contribuyendo al conocimiento del mundo natural, etctera, mientras que el martes, jueves y sbado somos individuos prcticos que tratan de evitar que los aviones se caigan, contribuyendo as al mejoramiento material de la humanidad. O tendremos que hacer distinciones esnobs entre Box, un cientfico que trabaja en una universidad y Cox, un tecnlogo que hace la misma investigacin contratado por una' fbrica de aviones". Mario Bunge75, por su parte, supone que "tecnologa" es sinnimo de "ciencia aplicada", aunque considera que ninguno de los dos trminos es adecuado. En su libro, LeChatelier76 llama a la tecnologa "ciencia industrial" y "ciencia experimental". Bernal 77, al sealar que para comprender el significado de la ciencia moderna se deben considerar varios aspectos de ella, apunta como uno de esos aspectos que "la ciencia es un factor importante en el mantenimiento y en el desarrollo de la produccin". Rose 78 plantea que la idea de ciencia se puede interpretar legtimamente como, entre otras cosas, la totalidad del campo de la investigacin y el desarrollo, incluyendo la ciencia y la tecnologa", y algunos autores 79 consideran que la tecnologa es una ciencia: la ciencia de las tcnicas, dentro de la cual se encuentra contenida la ciencia de la produccin.
Layton, op. cit., p. 31. Ziman, J., "What is science?", p. 23. 75 Bunge, M., "Towards a philosophy of technology", p. 28. 76 LeChatelier, H., De la mthode dans les sciences experimentales. 77 Bernal, J. D., La ciencia en la historia, p. 29. 78 Rose, H. Y S. Rose, Science and society, p. 2. 79 Cfr. Maksabedin, J., "Fundamentos de la tecnologa" y Korach, M., "La ciencia en la industria".
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Con respecto a esta ltima posicin, Korach 80 escribe: ... no cabe duda de que todo puede ser objeto de investigacin cientfica. La posibilidad de existencia de una ciencia es determinada no por el que sino por el como; no por el sujeto sino por el mtodo. De ah que creamos que la tcnica y .por consiguiente la industria pueden ser objetos de una ciencia y un objeto muy importante". O, segn Pearson81, "todo puede conformar un tema para la ciencia; slo el mtodo en s mismo es decisivo". De lo anterior se tiene que, si bien la aceptacin de la concepcin de la tecnologa como una ciencia representa un problema filosfico, no existe una contraposicin entre ciencia y tecnologa. Su interaccin es tal que algunos elementos tecnolgicos posteriormente se han convertido en ciencias, como en el caso de la termodinmica. De esta manera, se puede pensar que el mtodo que se usa en la investigacin cientfica se puede usar tambin como instrumento de la investigacin tecnolgica. 3.2. EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO Korach82 sostiene que en la tecnologa, al igual que en las ciencias, se tiene una componente terica, una experimental y una descriptiva. La existencia de estas dos ltimas partes en la tecnologa es manifiesta y no requiere mayor elaboracin; la parte terica est formada por los principios y conceptos fundamentales, las teoras cientficas y las leyes tecnolgicas. 3.2.1. Principios y conceptos fundamentales Aunque algunos autores no comparten esta idea 83, la investigacin tecnolgica involucra un trabajo de equipo en la bsqueda de la informacin, la experimentacin, el
Korach, op. cit. 12. Pearson, cit. por LeChatelier. 82 Korach, loc. cit. 83 Cfr. Ziman, op. cit., p. 12.
80 81

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control y la operacin, lo que hace indispensable contar con un lenguaje comn formado por un conjunto de conceptos fundamentales vinculados con un marco de referencia. El marco de referencia est definido por los objetivos generales que pueden ser distintos, por ejemplo, en la industria y en la medicina la concepcin aceptada del mundo, el avance del conocimiento cientfico y tecnolgico, los lineamientos y restricciones impuestos por la cultura y la ideologa y la dependencia tecnolgica. Puesto que en la tecnologa el conocimiento no es slo el resultado de una investigacin y una gua para plantear nuevas investigaciones, sino la base para un conjunto de reglas para acciones prcticas mediante las cuales se puedan lograr ciertos objetivos finales de la manera ms efectiva posible 84 y que la consideracin principal del tecnlogo es el inters de su patrn, su cliente o su paciente 85, las reglas a seguir deben establecerse mediante un marco de referencia adecuado. Los conceptos fundamentales pueden tener diferentes significados de acuerdo con el contexto en el que se manejen, de manera que se deben definir operativamente con arreglo al campo de aplicacin. En la tecnologa industrial el lenguaje comn incluye conceptos tales como automatizacin, compatibilidad, complejidad, desperdicio, disponibilidad, durabilidad, estabilidad, factibilidad, flexibilidad, intercambiabilidad, innovacin, invencin, optimizacin, similaridad, unificacin, uniformidad y otros 86. 3.2.2. Las teoras tecnolgicas Dentro de la tecnologa, las teoras cientficas se usan a dos niveles 87: para suministrar informacin relacionada directamente con el objeto de estudio o para proporcionar informacin relacionada con la operacin, administracin y toma de decisiones. En el primer caso, las teoras sustantivas implican el uso directo de una parte del conocimiento cientfico, independientemente de que ese conocimiento est disponible o
Bunge, op. cit., p. 29 - 30 Ziman, op. cit., p. 23. 86 Maksabedin, op. cit., Cfr. LeChatelier, p. 251 et. seq. 87 Bunge, op. cit., p. 30.
84 85

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que tenga que ser desarrollado expresamente como parte de la investigacin tecnolgica. Como ejemplos de este tipo de teoras sustantivas se puede citar la aplicacin de la mecnica de fluidos a la teora de vuelo de un avin o a la teora de lubricacin de un motor, el uso de la paleontologa y la geologa para la prospeccin de minerales o la aplicacin de la psicologa para incrementar la productividad en una industria. En el segundo caso, las teoras operativas son aplicaciones de teoras cientficas o problemas especficos en campos de conocimiento muy diferentes. En aeronutica, por ejemplo, para decidir acerca del establecimiento de rutas areas o del apoyo logstico que requieren, se usan teoras operativas diferentes de las teoras sustantivas del vuelo de las aeronaves, aunque se apoyen en ellas. Otros ejemplos del uso de teoras operativas son la decisin de iniciar la perforacin de un pozo petrolero en una localidad dada, despus de haber descubierto y cuantificado un yacimiento, o de iniciar la produccin de un producto determinado. En todo .caso, el tipo de capacitacin cientfica requerida para manejar las teoras cientficas en uno de estos niveles es considerablemente distinta de la requerida en el otro. Aunque en una investigacin tecnolgica el propsito fundamental del investigador consiste en saber como puede hacer que las cosas que estn a su alcance funcionen de acuerdo con sus objetivos ms que saber como son las cosas realmente 88, los problemas tecnolgicos tienen un inters inherente, independientemente de la aplicacin que puedan tener. As, la bsqueda de una solucin esttica y elegante a un problema puede ser tan importante para un ingeniero como lo es para un matemtico 89. En la tecnologa, sin embargo, se busca transformar las leyes cientficas en reglas de

88 89

19. Ibidem, p. 32. Ferguson, E., "Toward a discipline of the history of technology", p. 23.

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operacin, lo que, segn algunos autores 90, representa la principal caracterstica del mtodo en la tecnologa. Las reglas operativas se distinguen de las leyes en que son normativas mientras que las leyes son descriptivas e interpretativas. Las reglas usadas en tecnologa son, entonces, aquellas normas que resumen las tcnicas especiales de investigacin y de produccin. Algunas reglas son convencionales, es decir, adoptadas por conveniencia y su alteracin no implica mayor cambio en los resultados deseados; otras, en cambio, se basan en observaciones objetivas y conocimientos cientficos. Una regla se valida cuando se comprueba su efectividad en un nmero de casos, aunque en la tecnologa moderna se considera necesario conocer, adems por qu es efectiva91. Esto permite, por una parte, conocer de antemano si una regla propuesta tiene posibilidades de ser efectiva y por otra poder pulirla y eventualmente reemplazarla por una nueva regla que sea ms efectiva. As, el conocimiento de la estructura cristalina de los metales y la forma en que se modifica con la temperatura, permite establecer una tcnica de templado acorde con las caractersticas que se quiere que tenga el producto; esta tcnica substituye a las reglas empricas usadas previamente 92. 3.2.2. Las leyes tecnolgicas Adems de las leyes y teoras cientficas existe un nmero de leyes tecnolgicas que no pueden deducirse totalmente de aqullas, aunque las leyes cientficas sean vlidas en el dominio de la tecnologa. Korach 93, limitndose al anlisis de la tecnologa en la industria, seala la existencia de por lo menos cuatro leyes generales o metodolgicas: la ley de la variable de costo que afirma que cada proceso tiene un costo mximo permisible, determinado por el precio de mercado del producto. Ms all de este costo, el proceso no es tecnolgicamente viable. En ocasiones, los
Koen, B. V., "Toward a definition of the engineering method", p. 150 - 155. Bunge, op. cit. p. 37, 38. 92 Cfr. Harrisberger, L. Engineersmanship...the doing of engineering design. p. 5, 6. 93 Korach, op. cit.
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a)

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procesos desarrollados en el laboratorio no son aplicables comercialmente y el proceso ms esmerado, desde el punto de vista cientfico, resulta no ser el mejor. El clculo del costo es, por tanto, de una importancia fundamental en la produccin94. b) la ley del gran nmero de variables que establece que en la tecnologa slo se puede considerar un nmero limitado de variables dominantes que deben ser seleccionadas, descartando aquellas que se considere que no afectan significativamente el resultado final; de otra manera, el tiempo y el esfuerzo que se requerira para analizar todas las variables seran sumamente grandes. Esto es especialmente importante si se considera que en la tecnologa existe un gran nmero de variables que, a diferencia de lo que sucede en otras ramas de la investigacin, no se puede reducir porque ms all de ciertos lmites los costos rebasaran el nivel mximo compatible con la ley anterior. Por ejemplo, para eliminar las impurezas asociadas con algunas materias primas, sera necesario refinarlas o usar equipos muy elaborados. la ley del efecto de escala, vinculada con el principio hegeliano de que los cambios cuantitativos, al llegar a cierto grado, producen cambios cualitativos. La experiencia en la produccin ha demostrado que, entre los inicios tericos y la produccin final, se tienen al menos tres pasos intermedios: el laboratorio, los modelos y la planta piloto, y en caso de que se trate de innovaciones en gran escala o revolucionarias, ser necesario adems, construir una planta experimental que despus servir como planta modelo. Al pasar de uno de estos niveles al siguiente, se puede producir un cambio brusco, una discontinuidad, en el comportamiento del proceso 95. As, esta ley plantea la
Existe una tendencia a incorporar al costo de los procesos su costo social - contaminacin, daos a la salud, desperdicio de recursos no renovables. 95 Por ejemplo, el coeficiente de prdida de presin en una tubera debida a la friccin aumenta con el dimetro de la tubera (en realidad, con el nmero de Reynolds); esta variacin, sin embargo, no es igual cuando el flujo es laminar que cuando es turbulento; incluso, cuando el flujo pasa de laminar a turbulento, se puede tener una disminucin del coeficiente. As, el dimetro con el cual se pasa de rgimen laminar a turbulento es un valor crtico en el cual se produce un cambio cualitativo en el comportamiento del fluido.
94

c)

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necesidad de determinar los valores crticos, ms all de los cuales se producen los cambios cualitativos en el comportamiento del proceso y de seleccionar el tamao ptimo, en cuanto a costo y eficiencia, del equipo tecnolgico 96. la ley de la automatizacin que dice que en todo proceso automtico slo se puede cumplir el rango de variabilidad entre determinados lmites. Adems de las anteriores, Korach seala la existencia de un conjunto de leyes de desarrollo vlidas en la evolucin de la industria: la ley de costos decrecientes, la de la tasa decreciente de consumo de energa, la del creciente rendimiento especfico, la del paso de los mtodos empricos a los cientficos, la del desarrollo de procesos continuos, la del desarrollo de sistemas unitarios, la de las desventajas que acompaan a una nueva tecnologa, la de la creciente utilizacin de materias primas inferiores y la del acercamiento asinttico del rendimiento a un lmite97. Aunque el autor no analiza estas leyes en detalle, su sentido es obvio para cualquier ingeniero familiarizado con la produccin. Nathan Rosenberg98, por su parte, apunta la existencia de una tendencia en la tecnologa que se puede enunciar como la ley de la convergencia tecnolgica y la desintegracin vertical y que incluye a la del desarrollo de sistemas unitarios arriba mencionada. Esta ley plantea que, con el surgimiento de nuevas industrias, aparecen problemas tcnicos a resolver por la propia industria: materiales, procesos, equipos, tcnicas de mercado. Estos problemas son semejantes para diferentes industrias, independientemente de la naturaleza y el uso del producto final, de manera que una misma solucin se puede aplicar a varias ramas de la produccin; es decir, se da una convergencia en un grupo de industrias (por ejemplo, el uso del torno revlver o de la fresadora, inventados

d)

Korach, M., "On methodological problemas of technology", p. 151, 159. Korach, "La ciencia en la industria", p. 298. 98 Rosenberg, N., Perspectives on technology, p. 12 - 31
96 97

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originalmente para la fabricacin de armas y que pronto encontraron aplicacin en el fabricacin de mquinas de coser, bicicletas y mquinas herramienta entre otras). Una vez resuelto un problema, la solucin se convierte de una parte del proceso original en un nuevo proceso, manejado por especialistas, que se incorpora a las diferentes industrias que puedan hacer uso de l. As, a partir de fabricantes de armas se desarrollaron fabricantes de mquinas herramienta y 138 talleres de mantenimiento de fbricas textiles dieron lugar a fbricas de locomotoras99. Aunque Rosenberg limita esta tendencia a la industria metal mecnica, es fcil encontrar ejemplos en los que se demuestra la convergencia -tecnolgica en la industria qumica (procesos unitarios), la electrnica (uso de tcnicas fotogrficas para la fabricacin de circuitos), la textil (utilizacin de un mismo proceso aplicado a diferentes fibras), la aeroespacial (adaptacin y utilizacin de componentes normalizados a nuevos diseos), etctera. 3.3. EL MTODO TECNOLGICO Un sistema tecnolgico tiene una lgica propia que lleva a un resultado determinstico aunque no absolutamente predecible100. La decisin de seguir una lnea de investigacin y desarrollo est influida por el ambiente tecnolgico y poltico, lo que Hughes ha dado en llamar "mpetu tecnolgico" 101. Este mpetu canaliza la creatividad y el esfuerzo de los investigadores tecnolgicos y los empuja a trabajar en un cierto tipo de problemas. As, el desarrollo de la bomba atmica absorbi el esfuerzo de un grupo de fsicos e ingenieros durante varios aos, al igual que actualmente la "iniciativa de defensa estratgica" del gobierno de los Estados Unidos est orientando el esfuerzo de un nmero de investigadores en universidades e industrias.
30. Jewkes, J., et al., The sources of invention. Ferguson, op. cit., p. 23. 101 Hughes, cit. por Ferguson, op. cit., p. 24.
99 100

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El desarrollo tecnolgico seala nuevos rumbos. Pero la decisin de seguir una lnea particular, tomada a partir de una combinacin de condiciones socioeconmicas y conocimientos cientficos y tecnolgicos, cancela la posibilidad de avanzar a lo largo de otros caminos que en otro momento eran factibles. Si la decisin resulta equivocada, cuando se manifieste el error ya se habrn reducido las alternativas. Una vez que una empresa o una sociedad han invertido una cantidad considerable de recursos en equipo, no es fcil abandonar la tecnologa seleccionada y se tendr que actuar de una manera diferente a la que se hara si no se hubiera hecho la inversin 102. As, la decisin de una compaa de aviacin de comprar un tipo de avin determinado, determina el tipo de equipo e instalaciones que deber tener en el futuro. Por el carcter determinista de la tecnologa, as como por su vinculacin con el aparato productivo y su naturaleza pragmtica, existen algunas diferencias entre la metodologa cientfica y la tecnolgica, en particular en los aspectos de la seleccin del problema, la prueba de las hiptesis, la visin retrospectiva del problema y la elaboracin del informe, tal como se establecen en el captulo anterior. 3.3.1. La seleccin del problema La investigacin tecnolgica se caracteriza porque el problema a investigar se elige siempre con un objetivo final definido y por estar vinculada con el desarrollo: no es suficiente generar nuevas ideas, stas deben ponerse a punto de modo que sea factible su aprovechamiento. La investigacin tecnolgica puede referirse al producto, al proceso o al equipo 103. Algunos autores, como Jones y Wileman104 han sido ms precisos, y han propuesto la siguiente clasificacin de la actividad de investigacin y desarrollo en la industria:

Ferguson, op. cit., p. 21 - 24. Killeffer, cit., por Korach en "On methodological problems...", p. 154. 104 Cit. por J. Sbato y M. Mackenzie en La produccin de tecnologa, p. 87.
102 103

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a) comercializacin investigacin de mercado fijacin de precios anlisis de mercado y construccin de modelos formulacin de estrategias de mercado

b) produccin c) costo y factibilidad consultora sobre costos del producto factibilidad de la planta factibilidad del proceso

departamento legal procedimientos de registro y proteccin licencias asesora sobre obligaciones del producto

d) finanzas anlisis financieros y de flujo monetario presupuesto

e) ingeniera diseo factibilidad tcnica diseo de mquinas consultora sobre costos de ingeniera pruebas del producto

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A los puntos anteriores se deben agregar los aspectos de costo social e impacto ambiental de la innovacin tecnolgica. La definicin del problema seleccionado slo puede hacerse cuando se conoce a fondo la situacin que se quiere modificar a travs de una documentacin exhaustiva, de manera que un tecnlogo no se aplique a resolver problemas que ya han sido solucionados. La documentacin representa un problema debido al enorme volumen de informacin disponible-actualmente se publican ms de 100,000 revistas y 4'000,000 de artculos tcnicos al ao y se registran en el mismo lapso alrededor de 300,000 patentes. Segn Coblans105, cerca de tres cuartas partes de estas publicaciones no merecen ser publicadas y lo fueron por consideraciones econmicas-. Sin embargo, el uso de bancos electrnicos de datos ha ayudado considerablemente a hacer la informacin ms accesible. La solucin de problemas en tecnologa da lugar a innovaciones. Algunas de estas innovaciones son espectaculares y revolucionan un campo de la tecnologa, pero se presentan de manera excepcional como en los casos de la fotografa instantnea, la fotocopiadora electrosttica, los microchips para computadora o la utilizacin de la lnea de produccin en la fabricacin de automviles. Pero son las innovaciones cotidianas, graduales o incrementales, mediante las que se logran pequeas mejoras que se acumulan y que al cabo de un tiempo permiten avances substanciales, las que tienen un mayor impacto econmico y social a corto plazo 106. En un estudio llevado a cabo por Marquis 107, se pone de manifiesto que el principal generador de ideas innovadoras es el reconocimiento de una demanda potencial en el mercado o en la produccin, demanda que dio origen a cerca del 75% de las innovaciones consideradas108. Por otra parte, ms de la mitad de las ideas que condujeron a innovaciones exitosas fueron generadas dentro de las mismas- empresas
Coblans, H. "La comunicacin de la informacin", p. 143 - 58. 37. Utterbach, J., "The dynamics of product and process innovation in industry", p. 53. 107 Marquis, D. G., "The anatomy of successful innovations". 108 Los otros generadores que apunta Marquis son la factibilidad tcnica y los cambios administrativos.
105 106

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innovadoras: el 41% se origin en la experiencia y el entrenamiento del personal, el 7% se debi a experimentacin o clculos desarrollados dentro de la empresa, el 2% se impuls a travs de cursos a los que -asisti el personal y el 7% se desarroll mediante investigacin financiada por la empresa 109. Finalmente, casi una cuarta parte de las innovaciones consisten simplemente en la adopcin de innovaciones generadas fuera de la empresa, a travs de la compra de la innovacin misma, la adquisicin de maquinaria o materia prima o el descubrimiento de la informacin pertinente. 3.3.2. Desarrollo de hiptesis Para un investigador tecnolgico, lo importante es hacer que las cosas a su alcance funcionen como l quiere, aunque no necesariamente sepa como son esas cosas en realidad110. Para el tecnlogo, lo importante es resolver un problema prctico sin tener que esperar a que se .haya desarrollado todo el conocimiento cientfico necesario, por lo que recurre a hiptesis ms superficiales en las que los aspectos desconocidos son tratados como una caja negra, es decir, como un sistema cuyo funcionamiento interno se desconoce pero del que se sabe como responde a las variaciones de las condiciones externas. Esta respuesta se puede conocer usando tcnicas de investigacin especficas tales como la variacin paramtrica terica o experimental 111, que sern tratadas con mas detalle en el siguiente captulo, o usando reglas y simplificaciones, ya sea que se deriven de leyes cientficas o que tengan un origen emprico, vlidas nicamente dentro del rango de condiciones del proceso 112. 3.3.3. Prueba de hiptesis Con el progreso tecnolgico, los procesos y los productos se mejoran y eventualmente son substituidos por otros ms eficientes, para lo cual es necesario profundizar cada vez ms en el conocimiento de las cosas, que se hace ms riguroso.

Las otras fuentes de ideas innovadoras manejadas por el autor son: contactos personales dentro y fuera de la empresa, 25%; documentacin, 8% y el resto lo agrupa bajo el rubro de "fuentes mltiples". 110 Bunge, op. cit., p. 31 - 32. 111 Cfr. Vincenti, W. "The air propeller tests of W. F. Durand and E. P., Lesley: a case study in technological methodology. 112 Cfr. Koen, op. cit.
109

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Pero, puesto que el objetivo fundamental de la investigacin tecnolgica es lograr resultados, las hiptesis se prueban en la prctica y su efectividad es el criterio de validacin. La eficiencia de una hiptesis debe verificarse bajo condiciones controladas en la fbrica o, en el caso de la medicina y la industria farmacutica, en el hospital. De esta manera, cada vez se integran en mayor grado la prctica y la investigacin en la llamada planta cientfica. En ella, la produccin en gran escala se puede tomar como un experimento en serie cuyos resultados son la materia prima para los centros de investigacin que as pueden mejorar los productos mediante una espiral produccin investigacin; o en los hospitales en los que se obtiene la informacin estadstica indispensable en patologa, de modo que el proceso curativo se integra a la investigacin mdica113. Aunque un conocimiento riguroso ayuda a que las hiptesis planteadas tengan ms probabilidades de xito, en ocasiones las hiptesis correctas pueden no ser efectivas mientras que hiptesis errneas pueden dar resultados positivos 114. Esto se debe a que, generalmente, no se usa una hiptesis aislada sino un conjunto de ellas, incluyendo las auxiliares. Dado el gran nmero de variables que intervienen en un proceso tecnolgico, no es posible aislarlas y controlarlas para estudiarlas por separado. As, algunas de las hiptesis pueden ser correctas y suficientes mientras que las equivocadas pueden ser inocuas o influir de una manera no relevante 115. De esta manera, en el pasado se reforzaba la construccin de una muralla mediante sacrificios humanos, se usaban ritos mgicos para la produccin del acero o se acompaaba la administracin de un frmaco con una serie de conjuros. En la actualidad, sin embargo, se busca depurar las hiptesis y hacerlas ms eficientes.

Korach, "On methological problems...", p. 154. Bunge, op. cit., p. 33 - 35 115 Idem.
113 114

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Otro motivo por el que se pueden utilizar hiptesis que no son absolutamente correctas es el grado de aproximacin que se requiere en la tecnologa y que depende del grado de control de los procesos, de manera que muchas veces es suficiente contar con una estimacin gruesa del orden de magnitud, que pueda hacerse de manera rpida y que queda protegida por un coeficiente de seguridad que, de cualquier manera, ocultara los detalles a los que se podra llegar usando hiptesis ms exactas y profundas 116. 3.3.4. Comprobacin de resultados En otras ramas de la investigacin, el investigador produce un modelo terico que permite hacer predicciones que puedan ser comprobadas: a partir de ciertas condiciones dadas, se puede predecir con mayor o menor precisin la trayectoria de un cometa, la existencia de un yacimiento mineral o la distribucin de esfuerzos en un miembro estructural. En la tecnologa, en cambio, el investigador tiene un objetivo definido, lo que implica una seleccin entre diversas posibilidades de acuerdo con las condiciones deseadas. Se hace un pronstico que se compara con el objetivo del investigador y se disea entonces una secuencia de acciones que influyan en el proceso estudiado para ayudar a que el pronstico se realice o se modifique 117. De esta manera, se puede no slo pronosticar un deslave sino evitar algunas de sus consecuencias e inclusive evitar el deslave mismo si se toman las acciones adecuadas, lo que refutara el pronstico inicial. O, por el contrario un investigador industrial puede pronosticar un incremento en las ventas que no se produzca a causa de un desplome del mercado; en lugar de hacer un nuevo pronstico de acuerdo con las nuevas condiciones, como lo hara un fsico, la empresa puede forzar el incremento de las ventas mediante publicidad, reduccin de precios u otras medidas 118.

Idem. Bunge, op. cit., p. 40 -42. 118 Idem.

116 117

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3.3.5. Comunicacin El investigador tecnolgico tiene siempre un objetivo concreto: construir un puente, salvar la vida de un paciente, mejorar un producto, reducir el desperdicio, de manera que la comunicacin de los resultados toma una forma distinta a la de la comunicacin de la investigacin en otros campos, en donde el artculo cientfico es el producto. En efecto, aunque un 70% de todos los investigadores cientficos trabajan en la industria, stos slo producen el 2% de los artculos cientficos y el 33% de los tcnicos119, lo que implica que el grueso de los artculos sobre tecnologa se genera en universidades y centros de investigacin. En la industria, no se busca una comunicacin al interior de un grupo profesional en el que la cita de un trabajo por parte de sus colegas constituye el mximo reconocimiento que pueda hacerse a un investigador120, sino al interior de una corporacin en la que el investigador debe convencer a sus patrones, clientes o pacientes, transmitir a sus colegas y subordinados la informacin requerida para llevar a cabo los trabajos necesarios y, eventualmente, para presentar informacin selecta para fines de difusin o para el registro de patentes. De esta manera, la informacin en tecnologa adquiere caractersticas peculiares de acuerdo con sus destinatarios: el informe tcnico, con sus planos, manuales, diagramas, tablas, anlisis, sugerencias, observaciones, recomendaciones y patentes viene a ser la forma de comunicacin predilecta y se desarrolla de acuerdo con reglas y convenciones establecidas dentro o fuera de una empresa. As, la comunicacin pasa a ser ya no el objeto de la investigacin sino un medio para la obtencin de resultados tangibles.

119 120

Price, D. J. de S., "La ciencia de la ciencia", p. 327. Ziman, "What is science?", p. 23 - 24.

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4.

CARACTERSTICAS PECULIARES DE LA INVESTIGACIN TECNOLGICA

La investigacin tecnolgica tiene una serie de peculiaridades que la distinguen de la investigacin cientfica en cualquier otro campo. Entre estas caractersticas, se pueden sealar las siguientes: 4.1. INVESTIGACIN CON OBJETIVOS DEFINIDOS La investigacin tecnolgica est enfocada a la productividad, es decir, a la produccin eficiente de bienes y servicios; de acuerdo con informacin publicada por la National Science Foundation121, la investigacin y el desarrollo tecnolgicos generan a las empresas ingresos veinticinco veces mayores que los gastos que se hacen en ellos. Esto se logra puesto que, cuando se selecciona un problema a investigar, se tiene ya identificada una necesidad definida, sea sta el cubrir una necesidad de mercado, resolver un problema de produccin o aprovechar una posibilidad tcnica en los campos de procesos, productos, insumos o administracin. La existencia de este objetivo se refuerza con la tendencia a concentrar la investigacin tecnolgica en instituciones de investigacin tales como los laboratorios creados por las corporaciones industriales, los institutos patrocinados por ramas industriales, las instituciones especializadas o los laboratorios gubernamentales o universitarios, en los que las actividades de los investigadores son orientadas hacia la solucin de problemas concretos. As, al iniciar una investigacin tecnolgica, el investigador tiene definido de antemano su objetivo, al menos de una manera general; pero debido al gran nmero de variables que intervienen en cualquier proceso tecnolgico, se puede presentar ms de una solucin para un mismo problema, como sucede en un juego de ajedrez en el que el objetivo consiste en dar jaque mate al contrario, sin que importe el nmero de piezas que se pierda o su posicin final en el tablero. Pero corresponde al investigador seleccionar, dentro de las limitaciones impuestas por, entre otros factores, el momento
121

Cit. por Korach, M., "On methodological problems of technology".

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tecnolgico que se vive, el equipo y los materiales disponibles, los recursos humanos y econmicos con los que se cuenta, la mejor solucin operativa. Dada la gran variedad de criterios y estrategias que pueden usarse, lo que para un tecnlogo es la mejor solucin puede no serlo para sus colegas que manejen otros criterios 122. Toda investigacin tecnolgica se inicia con una idea; la seleccin de la idea es esencialmente importante, ya que una apreciacin incorrecta puede ser la causa d que un innovacin fracase. La mejor forma de saber si una idea original tiene posibilidades reales de ser desarrollada es a travs de la documentacin. La bsqueda exhaustiva de informacin pertinente acerca del problema a desarrollar, juega un papel importante dentro de la metodologa tecnolgica 123. La documentacin debe ser selectiva, puesto que no toda la informacin acerca de un tema es relevante y necesaria y en muchos casos puede obstaculizar el proceso creativo en la investigacin, al orientarla hacia una direccin en la que no se obtengan resultados. An utilizando un criterio objetivo para evaluar las ideas propuestas como tema de investigacin, slo una pequea parte de ellas llega a cristalizar en innovaciones exitosas. Segn estadsticas del consorcio DuPont, un 33% de las ideas son desechadas en el laboratorio, otro 50% resulta ineficiente en la produccin, y slo llega al departamento de desarrollo el 10% de las ideas originales, del cual una fraccin llega a incorporarse a la produccin124. Dentro de la investigacin tecnolgica, el azar y la creatividad pueden jugar un papel importante. Cabe sealar el ejemplo de la sntesis de la anilina hecha accidentalmente por Perkins, un estudiante, o la observacin accidental por parte de Carothers de que un cierto polister fundido formaba una hebra que, al ser estirada en fro, adquira
Ziman, J., "What is science?", p. 23. Korach, M., op. cit., p. 155. 124 Cit, por Korach, op. cit. p. 163 - 64.
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ciertas propiedades mecnicas, observacin que llev al descubrimiento del nylon y de otras fibras artificiales. Sin embargo, la investigacin requiere de un 'trabajo sistemtico y riguroso hasta alcanzar el objetivo. La produccin comercial del nylon requiri de un esfuerzo de once aos de investigacin y una inversin de veintids millones de dlares; la firma J. R. Geigy trabaj ms de veinte aos buscando un producto para proteger a las fibras de la polilla y varios aos ms buscando un producto con un mayor potencial insecticida antes de encontrar el DDT; Anschtz - Kaempfe trabaj durante ocho aos bajo el patrocinio de la marina alemana para desarrollar la brjula giroscpica a partir de principios planteados por Foucault ms de cincuenta aos antes; y, cuando Goodyear descubri el proceso de vulcanizacin mediante el mtodo de prueba y error, el hecho de haber probado el azufre antes que otros elementos, aceler el descubrimiento de manera accidental125. 4.2. IMPORTANCIA DE LA PRCTICA Para que el resultado de una investigacin tecnolgica tenga xito, es necesario contemplar, adems de la posibilidad tecnolgica de llevarlo a la prctica, un gran nmero de factores, muchos de los cuales estn vinculados directamente con el proceso de produccin. Para poder ponderar estos factores, es necesario que el investigador tenga un amplio conocimiento de los parmetros industriales en la rama y de las posibilidades y limitaciones de la produccin 126. Para adquirir este conocimiento, generalmente es necesario tener una amplia experiencia directa en la produccin, lo que explica que una gran parte de las innovaciones tecnolgicas sean generadas por los propios obreros, por los supervisores y por los ingenieros de planta127.

Cfr. Jewkes, J. et al., The sources of invention. Korach, M., "Technological research and technical development", p. 19 - 20. 127 Marquis, D. G., "The anatomy of succesful innovations".
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En algunos casos, la participacin de este personal es de vital importancia para el desarrollo de las innovaciones. Muchas veces, una modificacin menor en una pieza, sugerida por ellos, permite usar maquinaria o equipo ya disponibles en la planta en lugar de tener que adquirir equipo especial, o usar en la produccin procesos ms rpidos que eviten la formacin de cuellos de botella. En ocasiones, una pequea modificacin en el proceso permite una mayor eficiencia o mecanizar e incluso automatizar las operaciones. La orientacin de la investigacin tecnolgica hacia la prctica industrial determina la tendencia al uso de procesos ya probados y de partes y componentes normalizados disponibles en el mercado, es decir, a la adaptacin y transferencia tecnolgica, de modo que la innovacin se pueda limitar al mejoramiento del proceso o del producto en una sola direccin a la vez. Por ejemplo, el sistema que utilizan los tripulantes de los transbordadores espaciales de los Estados Unidos para efectuar maniobras fuera del vehculo fue construido casi en su totalidad con componentes que ya estaban siendo usados para otros fines y que no tuvieron que ser creados especialmente, lo que redujo considerablemente el costo del aparato y el tiempo necesario para su fabricacin 128. Hay que recalcar que la prctica industrial y en especial la experiencia tcnica (o know how), se desarrollan constantemente y por consiguiente, la factibilidad de un proyecto tecnolgico debe evaluarse en un contexto espacio - temporal: lo que en un lugar y en un momento no es factible, puede serlo algunos aos ms tarde, no slo porque ya se hayan resuelto los problemas crticos, sino adems por la difusin del conocimiento tecnolgico. Una parte fundamental en la adquisicin de tecnologa, indispensable para su asimilacin y adaptacin, es la preparacin de obreros y tcnicos que sepan como hacer las cosas en la prctica. Cabe recordar que el gran desarrollo industrial que tuvieron los Estados Unidos en el siglo pasado se debi, en gran parte, a la inmigracin de artesanos y obreros especializados de Inglaterra y Alemania 129. En Mxico, a lo largo
Cfr. Bollendenk, W. et al., "The manned maneuvering unit: la nice flying machine"', p. 56. Por ejemplo, el gobierno britnico, hasta muy avanzado el siglo XIX, tena leyes que restringan la emigracin de ciertos trabajadores especializados (Rosenberg, N., "Selection and adaptation in the transfer of technology: steam and iron in America 1800 - 1870" p. 55).
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de su historia, tambin se han impulsado diversas ramas industriales alentando la inmigracin de tcnicos y artesanos. 4.3. EXPERIMENTACIN CON MODELOS A ESCALA La tecnologa es la nica rama de la investigacin en la que es posible seleccionar las dimensiones del objeto de estudio. Si bien en otros campos se puede usar la simulacin para predecir y comprender el comportamiento de un sistema, el uso de modelos a escala slo tiene sentido en la tecnologa, excepto cuando se usan con fines didcticos o de demostracin, como en los modelos biolgicos, geogrficos o astronmicos, que representan exclusivamente aspectos ya conocidos y de cuyo estudio no se pueden obtener nuevos conocimientos130. En la investigacin tecnolgica se pueden usar modelos funcionales, que reproducen el comportamiento del objeto real ante ciertas condiciones. Estos modelos permiten comprender un sistema o predecir su comportamiento an sin entenderlo cabalmente, mediante pruebas bajo diferentes condiciones y ambientes, como en el caso de los modelos hidrulicos o de los tneles de viento 131. En general, el uso de modelos permite investigar el comportamiento de un sistema complejo acerca del cual se conoce el comportamiento de algunos de sus elementos, pero en el que es imposible hacer un anlisis del conjunto, o de sistemas acerca de los cuales no se tiene informacin suficiente para hacer un anlisis matemtico. A principio de siglo, el National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) de los Estados Unidos realiz una serie de experimentos en tneles de viento con modelos de perfiles de ala y public un atlas de perfiles aerodinmicos con informacin acerca de sus caractersticas para el uso de los diseadores de aviones, informacin que no hubiera sido posible obtener en esa poca por ningn otro medio 132.

Vincenti, W., "The air propeller tests of W. F. Durand and E. P. Lesley: a case study in technological methodology", p. 746 - 47. 131 Simon, H., The sciences of the artificial, p. 17 - 19. 132 Abbott, 1. Y A. Von Doenhoff, "A summary of airfoil data", p. 309 et seq.
130

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Aunque la verificacin de un sistema tecnolgico slo se da en la prctica, es conveniente que antes de efectuar los gastos e inversiones que se requieren para construir un prototipo o instalar una planta para la produccin, se reduzca la incertidumbre acerca de su funcionalidad hasta un nivel aceptable mediante pruebas con modelos. Arqumedes recurra a modelos de sus dispositivos mecnicos para comprobar su funcionamiento, modelos que luego eran destruidos 133. Actualmente, se usan modelos a escala para comprobar los diseos. Estos modelos pueden ser fsicos, como las maquetas que usan los arquitectos para verificar la suficiencia de sus diseos o como los modelos de aviones que se prueban aerodinmicamente en tneles de viento para comprobar los clculos que se hicieron sobre su comportamiento. Pero tambin se puede tratar de dibujos, como los planos de una mquina en los que se verifican los desplazamientos y holguras, o de modelos desarrollados mediante computadoras en procesos de ingeniera auxiliada por computadora, que permite visualizar el diseo desde cualquier ngulo e inclusive usar modelos a escala de operadores humanos para verificar la facilidad de operacin del diseo y la accesibilidad de sus componentes 134. Con el desarrollo de la microtecnologa y la miniaturizacin, se ha presentado tambin la necesidad de usar modelos de dimensiones mayores que las del producto. En el caso de procesos industriales en los que intervenga una nueva tecnologa, tambin se puede hablar de experimentacin a escala. Con excepcin de los pases no desarrollados industrialmente, que generalmente adquieren plantas industriales totalmente estructuradas, se necesitan al menos tres escalones entre el desarrollo terico y la produccin a escala industrial: la produccin en el laboratorio, la produccin de prototipos y la planta piloto135. Existe una gran diferencia entre la produccin aislada de un producto en un laboratorio y la produccin continua usando equipos industriales y procesos estables. Este paso
Korach, M., "La ciencia en la industria", p. 296. Raymer, D., "CDS grows new muscles", p. 22 - 31. 135 Korach, "On methodological...", p. 145 - 71.
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puede requerir de un esfuerzo continuo de varios aos y de enormes recursos econmicos. Por ejemplo, el terylene o dacrn fue descubierto en 1941 por un grupo de investigadores en un laboratorio de la Asociacin de Estampadores de Telas de Algodn de la Gran Bretaa, laboratorio cuyo presupuesto total era de 20,000 al ao. Para el desarrollo y el establecimiento de plantas piloto requiri de una inversin de 4'000,000 Y antes de producir la fibra comercialmente en 1955, se haban invertido 15'000,000136. Muchas veces los resultados experimentales no son evaluados adecuadamente y se utilizan incorrectamente cuando se trata de aumentar la escala de produccin. Por ejemplo, cuando se construy el espejo del telescopio de Monte Palomar, que era un disco de vidrio de cinco metros de dimetro, se presentaron diversas dificultades imprevistas, de modo que fue necesario fundir un segundo espejo con un costo mucho mayor que el estimado137. Una vez desarrollada la produccin a nivel de prototipo, es necesario poner a punto el proceso, optimizndolo en la planta piloto. Es solamente en esta etapa que se puede conocer el costo real del producto, que depende de la escala de produccin y del desperdicio. En algunos casos se tiene, antes de la construccin de la planta piloto, una etapa adicional: la construccin de una planta experimental que servir como modelo o prototipo para aqulla138. 4.4. LABORATORIO INDUSTRIAL En la tecnologa, al igual que en otras ramas de la investigacin, se disean y se llevan a cabo experimentos para verificar hiptesis e incrementar el acervo de conocimientos, aunque el carcter de la investigacin tecnolgica, orientada a su aplicacin en la produccin, requiera del uso de atajos tales como la reduccin de las variables a considerar, despreciando aquellas que se considere no influyan significativamente en
Kewkes, op. cit., p. 310 - 12. Korach, M., "Che accaede al telescopi de M. Palomar", cit. en "On methodological...". 138 Korach, "On methodological...", p. 145 - 71'.
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los resultados; el uso de mtodos empricos de prueba y observacin (try - and - see); el uso de mtodos estadsticos o el uso del clculo por aproximaciones, donde lo importante no es llegar a un resultado exacto, sino obtener un grado de aproximacin suficiente para su aplicacin, compatible con las dimensiones y tolerancias involucradas en el proceso139. En muchos casos, los laboratorios en los que se hacen estos experimentos se encuentran integrados a las instalaciones productivas; en otros, la produccin misma se considera como un experimento en serie, en el que los resultados obtenidos son realimentados al proceso de produccin. As, los fabricantes de automviles mantienen un seguimiento estadstico de sus productos a travs de los talleres de servicio, los fabricantes de aeronaves mantienen comunicacin con las aerolneas que usan sus productos y los fabricantes de productos qumicos bsicos mantienen departamento de apoyo a los usuarios para ayudarlos a resolver sus problemas especficos y detectar nuevas necesidades a satisfacer. En estos casos es imposible distinguir tajantemente una separacin entre las actividades de investigacin y las de produccin. Lo mismo sucede en la medicina, en donde slo es posible comprobar los efectos un frmaco a travs del proceso mismo de curacin, que de esta manera se vincula con la investigacin140. Dentro del proceso mismo de produccin, es necesario verificar permanentemente los parmetros que intervienen en l y que pueden afectar la calidad del producto: temperaturas, velocidades, tensiones, pesos, pureza del material, lo que cada vez es ms fcil gracias a los procesos de control automtico. Esto define la principal caracterstica de un laboratorio industrial: el uso de un flujo uniforme de mediciones tpicas. Ante la necesidad de mantener una calidad uniforme en la produccin, se establecen procesos rutinarios de verificacin, a travs de los cuales se somete a prueba un
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Idem. Idem.

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nmero de muestras representativas. El nmero de muestras y el tipo de pruebas se determinan estadsticamente segn el volumen de produccin, la calidad del producto, la importancia de los componentes, las variaciones en las condiciones del proceso, la uniformidad de la materia prima, etctera. Las pruebas pueden ser destructivas, para determinar las condiciones en las que se produce una falla o las diferencias entre las muestras, o no destructivas, para verificar sus, dimensiones, acabado, operacin y dems caractersticas, verificaciones que en muchas ocasiones forman parte del proceso mismo de fabricacin. De esta manera, resulta imposible separar laboratorio y produccin. 4.5. EVALUACIN DETERMINADA POR LOS COSTOS DE PRODUCCIN Para que un nuevo producto tecnolgico pueda participar en el mercado, debe ser competitivo con otros productos similares y el factor determinante en la competitividad es el costo. As, un producto cuyo costo es mayor que el de un producto de la misma calidad producido mediante otro proceso, debe desecharse sin importar que tan atractivo pueda parecer desde otros puntos de vista 141. Lo mismo sucede cuando el costo del producto es mayor que las prdidas ocasionadas por su no utilizacin cuando no exista un producto similar en el mercado o cuando su utilizacin ocasione costos mayores que los beneficios que produce, sean estos costos directos O por daos a propiedades, individuos o medio ambiente. La utilizacin de un gran nmero de productos se ha visto retrasada hasta que las innovaciones tcnicas, la reduccin de los costos de las materias primas o el incremento en los costos de productos similares los hicieron competitivos. En ocasiones un producto se vuelve competitivo gracias a un aumento en la escala de produccin. En otras, la diferencia puede depender del incremento de la eficiencia del proces, ya sea que se reduzca el desperdicio o aprovechndolo en procesos secundarios. Por ejemplo, el consumo de gasolina por HP - hora de un automvil, que desperdicia ms del 70% del poder calorfico del combustible, se puede reducir
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Idem.

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mejorando la combustin o reduciendo la friccin entre las partes mviles, pero tambin aprovechando la energa de los gases de escape, que de otra manera se desperdiciara, termodinmica. 4.6. PLAZO FIJO PARA LA REALIZACIN DE LA INVESTIGACIN Dado que para todo problema tecnolgico existen varias soluciones, se busca siempre la ms adecuada en un momento y para una situacin dados. La bsqueda de esta solucin puede ser muy compleja, ya sea porque no se cuente con toda la informacin necesaria o porque el tiempo y el esfuerzo necesarios para encontrarla son muy grandes; entonces se hace necesario seleccionar una solucin satisfactoria, que pueda ser puesta en prctica en un tiempo razonable aunque contine la bsqueda de la solucin ptima y se traduzca en la introduccin de innovaciones posteriores 142. Esto implica, entre otras cosas, el uso de atajos, de clculos aproximados, de mtodos experimentales, y dejar fuera de la evaluacin a factores cuya influencia en los resultados se considere poco significativa; La documentacin adquiere una importancia fundamental, ya que proporciona informacin acerca de soluciones existentes que puedan ser utilizadas o adaptadas. Cuando se lanz al mercado el proceso de fotocopiado electrosttico, en 1950, una copia tardaba tres minutos y se requera la intervencin de un operador en los varios pasos intermedios; sin embargo, el proceso ya poda competir ventajosamente con los sistemas que estaban en uso. Desde entonces, se ha podido incrementar la velocidad y obtener hasta sesenta copias por minuto, se ha mejorado la calidad de la imagen, se pueden hacer copias electrostticas a color, se pueden copiar originales de diversos tipos, se pueden hacer ampliaciones o reducciones, todo mediante innovaciones introducidas gradualmente en el proceso original 143. para mover un sobrealimentador que aumente su eficiencia

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Simon, op. cit., p. 138 - 40. Berry, W., Xerox corporation background note.

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Tambin se puede ver la tendencia al uso inmediato de lo disponible y a la introduccin posterior de innovaciones en los dispositivos para calcular. Hacia el siglo XXV A. de C. se desarroll el baco, instrumento que permiti efectuar operaciones bsicas con gran rapidez. En el siglo XVI se usaron tablas auxiliares para multiplicar y dividir, similares a las "estructuras de Napier" y, en el siglo XVII se inventaron los crculos de proporcin, basados en los logaritmos y antecesores de las reglas de clculo, muy usadas hasta hace unos aos. A fines del siglo XIX, Herman Hollerith invent un dispositivo mecnico para procesamiento de datos; en la cuarta dcada del presente siglo se construyeron las computadoras de rels electromecnicos y hacia fines de esa dcada se fabric la primera computadora electrnica de gran escala. Posteriormente, tubos de vaco fueron substituidos por los transistores, se desarrollaron los microcircuitos, se crearon equipos perifricos elaborados y se ha llegado a tener computadoras capaces de efectuar un billn de operaciones por segundo, computadoras capaces de dirigir operaciones industriales complejas y se siguen introduciendo mejoras constantemente 144. Las lneas de investigacin han sido varias; en ocasiones se ha roto completamente con un esquema anterior y muchas de las ideas han surgido al lograrse avances en otros campos, pero cada uno de los avances tuvo su importancia en un momento dado, independientemente de que posteriormente haya sido rebasado. Muchas veces existen presiones para acelerar la utilizacin de una innovacin. Las aplicaciones blicas, las necesidades sociales o las necesidades de mercado pueden influir para que se fije un plazo para su utilizacin, ya que de otra manera se corre el riesgo de que el producto ya no sea necesario, se produzcan prdidas o resulte ya imposible entrar a competir en el mercado. En este caso, el producto incorporar los avances que se tengan hasta el momento, aunque la investigacin contine. 4.7. INNOVACIONES PROTEGIDAS Toda investigacin tecnolgica tiene un costo econmico, que puede llegar a ser muy grande y, en un sistema econmico en el que los medios de produccin son controlados por particulares, quien financia una investigacin espera obtener de ella un beneficio, ya
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Tremblay, J. P. Y R. Bunt, Introduccin a la ciencia de las computadoras, p. 20 - 32.

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sea a travs de la explotacin exclusiva de su invento o recibiendo un pago de terceros que obtengan algn beneficio de l, por lo que las innovaciones se protegen mediante patentes o a travs del secreto industrial. El sistema de patentes fue creado en Inglaterra para impulsar el surgimiento de nuevos inventos y procesos, otorgando a los inventores e innovadores el monopolio temporal sobre el uso de sus aportes, agregando, como dijera Abraham Lincoln, "el combustible del inters al fuego del genio" 145. Pero en la actualidad, el sistema de patentes no slo sirve para promover inventos sino tambin para evitarlos, controlar el mercado y rodear un producto de una proteccin que' asegure el predominio de una empresa en el mercado, permitindole inclusive continuar comercializando productos que, de otra manera, caeran en desuso ante el avance tecnolgico de la competencia. James Watt, al encontrarse con que el mecanismo de cigeal estaba patentado, tuvo que usar un sistema de engranaje planetario, ms complejo y ms costoso, en sus primeras mquinas de vapor, para no pagar regalas, aunque l mismo se benefici con el sistema de patentes al obtener una para su mquina por un periodo de cuarenta aos146. Cuando American Telephone & Telegraph se cre, en 1900, contaba con una cantidad de patentes de la Bell Telephone a punto de vencer adems de patentes que cubran aspectos perifricos con las que poda mantener a los posibles competidores en una situacin desventajosa. Con la adquisicin de las patentes de los tubos de vaco y de los repetidores de arco de mercurio, obtuvo el monopolio de la telefona a larga distancia. Con la adquisicin de la patente de los tubos de vaco se asegur un lugar en la recepcin y amplificacin de seales electromagnticas y, por lo tanto, en la comunicacin por radio y por telgrafo y telfono inalmbricos. De esta manera, pudo mantener a la posible competencia fuera del campo, incorporndolos como licenciatarios bajo ciertas restricciones147.

Cit, por Noble, D., America by design., p. 84. Bernal, J. D., La proyeccin del hombre, p. 266 - 68. 147 Noble, op. cit., p. 91 - 92.
145 146

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Para obtener una patente es necesario dar a conocer con detalle la invencin y sta se puede divulgar, estimulando la competencia; por otra parte, la proteccin legal es slo temporal, por lo que, en muchos casos, se opta por mantener el secreto acerca de las innovaciones, con lo que se obtiene una proteccin, en principio, ilimitada y no se proporciona ninguna informacin a los posibles competidores, que puedan usar en su provecho. Las innovaciones secretas tienen la desventaja de que no se cuenta con ninguna proteccin legal, los competidores pueden obtener los mismos resultados en forma independiente o gracias a indiscreciones involuntarias o a movimientos de personal de una compaa a otra. Sin embargo, esta poltica se aplica cuando la proteccin que proporciona la patente no es suficiente, cuando el campo de aplicacin es poco competido, cuando el mercado es del tipo en el que las novedades pasan pronto de moda, cuando la innovacin involucra principalmente experiencia tecnolgica, cuando no se puede hacer respetar la patente o cuando se trate de conocimientos no patentables. Muchas veces, las innovaciones son transferidas mediante contratos de

confidencialidad o venta de tecnologa a cambio del pago de regalas. 4.8. ANLISIS DE VARIACIN PARAMTRICA El investigador usa el anlisis terico y experimental de los efectos que sobre un proceso tiene el cambio de cada una de las variables que intervienen en l. Este anlisis de variacin paramtrica permite establecer modelos o hiptesis que expliquen los fenmenos observados o predigan nuevos fenmenos, estableciendo principios generales y buscando la mayor exactitud posible. En la tecnologa, adems, se tiene la necesidad inmediata de encontrar resultados que se puedan usar en clculos prcticos, incluso a costa de sacrificar la generalidad y la precisin, dentro de los lmites fijados por los requerimientos de la investigacin, de modo que, an si no existe una explicacin terica de un proceso, una teora cuantitativa o informacin numrica sobre especificidades del proceso, es posible 59

obtener la informacin necesaria para fines operativos mediante la variacin paramtrica experimental148. La variacin parmetrica experimental se basa en el anlisis dimensional que, en su forma ms elemental establece que las dimensiones de cada uno de los trminos de una ecuacin que define una ley fsica deben ser iguales. Esto se puede formalizar en lo que se conoce como el teorema "Pi" de Buckingham 149, que permite encontrar una serie de combinaciones adimensionales independientes de las cantidades fsicas involucradas en el proceso. Aunque el teorema "Pi" es muy preciso acerca de las condiciones que deben cumplirse en la experimentacin, muchas veces algunas de las cantidades fsicas que se consideran no tienen ninguna relevancia para el proceso o, por el contrario, es posible que alguna cantidad importante haya sido omitida, por lo que es necesario primero entender fsicamente el problema, de modo que se consideren nicamente aquellas cantidades relevantes para el proceso estudiado. Por otra parte, el teorema "Pi" no establece la forma de los grupos adimensionales, los que deben combinarse de modo que tengan un significado fsico, lo que generalmente se logra agrupndolos de una forma similar a la que tienen en las ecuaciones diferenciales que describen el fenmeno150. Normalmente, es la propia investigacin tecnolgica la que determina la conveniencia de desarrollar una teora satisfactoria, generalmente en un plazo ms largo, que permita comprender los procesos y sea una herramienta de diseo ms econmica, o usar la variacin paramtrica experimental con prototipos o modelos a escala, que a ms corto plazo y con menos simplificaciones y suposiciones permite obtener resultados y detectar dificultades ocultas, pero que tiene un coste ms elevado por el trabajo

Vincenti, W., op. cit. Buckingham, E., cit. por A. van Doenhoff, "Principles of model testing". 150 Van Doenhoff, op. cit., p. 427 - 28.
148 149

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experimental y est limitada a los grupos adimensionales que intervinieron en la medicin. 4.9. USO DEL CLCULO APROXIMADO Dentro de la investigacin cientfica se busca siempre la mayor exactitud en las mediciones y la mayor precisin en los resultados analticos. En la tecnologa, sin embargo, la presin que se tiene para aplicar los resultados de manera inmediata hace que se considere la exactitud y precisin como caractersticas deseables slo en la medida en que afectan los resultados finales151. En las mediciones experimentales siempre se tendrn errores, ya sean sistemticos o experimentales, por lo que las mediciones se hacen en serie, tomando valores medios y rangos de variacin, de manera que se obtengan valores probables con los que se desarrollen leyes algebraicas a partir de curvas experimentales 152. Estas leyes experimentales son vlidas, con la aproximacin que permitan las mediciones experimentales, dentro de intervalos limitados en los que las leyes pueden tomar una forma ms simple que la general, ya que en intervalos pequeos una curva se puede confundir con su tangente153. Para fines prcticos, entonces, es posible usar mtodos matemticos aproximados con estas leyes: clculo de probabilidades, dispositivos mecnicos o electrnicos, uso de nomogramas, tablas y grficas, que si bien implican errores, stos tienen un orden de magnitud menor que el grado de imprecisin de las mediciones experimentales y, por lo tanto, son tiles para ayudar a evaluar los parmetros en la experimentacin y en la produccin154.

LeChatelier, H., De la mthode dans les sciences expprimentales, p. 121. 32. Ibidem, p. 129. 153 Ibidem, p. 150 - 51. 154 Korach, "On methodological...", p. 161.
151 152

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5.

MTODO CIENTFICO y MTODO TECNOLGICO

En los captulos anteriores se establecieron las caractersticas del mtodo cientfico y las peculiaridades del mtodo aplicado a la tecnologa. A continuacin se hace una comparacin para puntualizar las diferencias del mtodo tecnolgico con respecto al mtodo cientfico tradicional. 5.1. RECONOCIMIENTO DE LA NECESIDAD Una de las caractersticas de la investigacin tecnolgica es que se desarrolla siempre con un objetivo concreto, vinculado con la produccin o la comercializacin. Si para un cientfico cualquier cosa puede ser tema de investigacin, siempre y cuando se contribuya a una mejor comprensin del universo o a llenar alguna laguna del conocimiento, para un tecnlogo el tema de investigacin surge de demandas de mercado, reales o potenciales, de necesidades de produccin, nuevos productos, mayor calidad, menor precio, o de la factibilidad tcnica de introducir innovaciones en los productos o los procesos, ya se trate de aspectos conocidos pero que no haban podido ser introducidos antes por diversos motivos, o de aspectos novedosos. Las fuentes que utiliza un tecnlogo como auxiliares para establecer una necesidad abarcan, al igual que en la investigacin cientfica, los resultados de otros investigadores que aparecen en artculos y otras publicaciones, conversaciones personales y participaciones en foros, simposiums y conferencias; pero adems incluyen otro tipo de informacin: la comercial, proporcionada por proveedores o competidores y que presentan los resultados de investigaciones tecnolgicas en su forma ms acabada que es la de productos ya terminados. Por otra parte, el tecnlogo se enfrenta a una dificultad adicional que es el hecho de que mucha de la informacin requerida est restringida, sea por el secreto industrial, por su costo, o a travs de patentes, a diferencia del cientfico que se encuentra, generalmente, con un ambiente en el que la informacin se pone al alcance de cualquier persona interesada.

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En cualquier caso, el reconocimiento de la necesidad requiere de una familiaridad por parte del investigador con su campo de trabajo, lo que se refleja en el gran porcentaje de innovaciones generadas desde el interior de una industria o por personal vinculado de alguna manera con ella, en contraste con el nmero relativamente reducido de innovaciones, en gran parte de asalto, desarrolladas desde afuera. 5.2. DEFINICIN DEL PROBLEMA La definicin del problema, para un cientfico, implica realizar una investigacin bibliogrfica que le indique el estado de avance del conocimiento en el rea a investigar y le ayude a identificar la parte medular del problema para proceder a su solucin, la que generalmente se concreta a la generacin de conocimientos. En contraste con lo anterior, para un tecnlogo la definicin del problema es ms compleja, ya que no le basta con acceder al conocimiento sino que tiene que traducirlo en acciones concretas para obtener un resultado concreto. Incluso se puede decir que, donde termina el problema del cientfico, empieza el problema del tecnlogo. As, la naturaleza de lo que se investiga en ambos casos, es diferente, aunque haya superposicin en algunos de los aspectos investigados. Para un tecnlogo, el problema tiene diferentes facetas: aspectos tcnicos de produccin e ingeniera, de mercadotecnia, de comercializacin, financieros, legales, administrativos. Las leyes metodolgicas y de desarrollo de la tecnologa, entre las que se pueden destacar la ley de la variable de costos y la de la convergencia tecnolgica, fijan un marco de referencia en el que influye de manera significativa la experiencia prctica del investigador y su equipo y el hecho de que, debido a aspectos econmicos y polticos de la tecnologa, existe un plazo en el cual se debe terminar la investigacin y presentar los resultados aunque no se hayan alcanzado las metas propuestas, a diferencia de la prctica cientfica en la que lo importante son los resultados sin importar el tiempo que tome obtenerlos.

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5.3. HIPTESIS Probablemente la mayor diferencia entre los mtodos tecnolgico y cientfico se presenta en el campo de las hiptesis. En ambos casos se formulan hiptesis, pero mientras que en la ciencia las hiptesis son explicaciones tentativas de la realidad, apoyadas en conocimientos bien fundamentados a travs de las cuales se busca establecer leyes que describan el universo, en la tecnologa se buscan reglas de operacin que permitan manipular la realidad para lograr objetivos definidos. Una distincin bsica entre la investigacin cientfica y la tecnolgica consiste en que en aqulla se buscan soluciones sin importar el tiempo que tome obtenerlas, mientras que en la tecnologa se busca resolver una necesidad de una manera suficiente, -definiendo el trmino suficiente de una manera pragmtica en funcin de la aproximacin requerida para que los resultados sean utilizables- en un tiempo determinado. As, siempre que sea posible, se formulan hiptesis sustentadas en teoras conocidas. Pero, cuando no se cuenta con una base terica adecuada, se utilizan hiptesis operativas de modo que, aunque se desconozcan algunos aspectos que intervengan en el problema, se pueda llegar a resultados suficientes. De esta manera entre los atajos, se usan el clculo aproximado, el anlisis de variacin paramtrica y la experimentacin con modelos a escala, lo que ayuda a obtener una solucin aunque se carezca de una buena parte del conocimiento requerido para formular una teora aceptable. La prueba de una hiptesis se da a travs de la experimentacin y de la observacin de la realidad. En el caso de las hiptesis cientficas, se elaboran predicciones a partir de modelos del proceso estudiado. En la tecnologa, se elaboran pronsticos que pueden ser manipulados para lograr los resultados deseados y evitar los no deseados. De esta manera, se observa el resultado de las acciones tomadas con base en la hiptesis y se evala, ms que la exactitud de la prediccin, la eficiencia en el logro del cumplimiento de los pronsticos. Una hiptesis cientfica inadecuada se desecha, mientras que una hiptesis tecnolgica puede ser manipulada dentro de ciertos lmites mediante la 64

introduccin de nuevas variables, para rescatar las partes tiles para lograr el objetivo. En todo caso, el criterio fundamental del xito en la tecnologa es el de mercado. 5.4. COMPROBACIN DE RESULTADOS La comprobacin de los resultados implica el anlisis de la consecuencia de cada paso, la plausibilidad de cada suposicin, la validez de cada aproximacin y simplificacin, la consistencia lgica de la solucin y la coincidencia, dentro de lmites razonables, con aproximaciones globales y resultados experimentales. Pero, en la tecnologa, adquiere una gran importancia la evaluacin prctica de los resultados, en especial la que se da a travs de la produccin que, as, se transforma en un experimento en gran escala en el que se verifica la uniformidad del producto y su adecuacin a las condiciones de mercado, as como la retroalimentacin de estos resultados a la produccin misma. Generalmente, en la tecnologa se manejan diferentes escalas de experimentacin y produccin, lo que complica el proceso de comprobacin, ya que no es lo mismo un proceso a nivel laboratorio que el proceso productivo a escala industrial, de manera que un resultado adecuado a nivel experimental puede resultar no ser conveniente para su utilizacin industrial. 5.5. COMUNICACIN Dentro de la tecnologa, los resultados de una investigacin se traducen en acciones concretas dentro del aparato productivo y se materializan a travs de la produccin, a diferencia de la investigacin cientfica, en la que el objetivo es precisamente la comunicacin de los resultados a travs de escritos sistemticos con un rigor lgico, que sean ledos, usados y citados por otros investigadores. Esto pasa a un lugar secundario en la tecnologa, en donde la comunicacin se enfoca a otro tipo de objetivos. Dentro de la produccin, es necesario convencer a clientes y superiores de la bondad de una idea o de una solucin; luego, hay que transmitir a los colaboradores las necesidades y objetivos y, finalmente, ordenar de una manera precisa las acciones a realizar. De esta manera, la comunicacin, que en muchas ocasiones es verbal, asume 65

la forma de informes tcnicos, diagramas, planos, tablas, manuales, especificaciones, registros, patentes, etctera, con modalidades y caractersticas especiales y se produce tambin otro tipo de comunicacin que requiere atencin aparte, que es la publicidad. 5.6. EL MTODO y LA ENSEANZA DE LA INGENIERA Las escuelas de ingeniera deben proporcionar a sus egresados elementos para que puedan desarrollarse en los diferentes niveles de su profesin: construccin y conservacin, operacin y utilizacin, proyecto y diseo, investigacin y desarrollo, docencia y direccin. Esto implica un conocimiento de los procedimientos de operacin y manufactura as como de los materiales, adems de una slida preparacin en los aspectos cientficos, que contribuya a desarrollar una habilidad para aprender lo nuevo y una versatilidad de pensamiento, para trabajar en la frontera del conocimiento y descubrir y desarrollar nuevas tecnologas. Pero tambin se requiere enfatizar el conocimiento integral de los procesos a un nivel que permita alcanzar la excelencia en el diseo y una calidad adecuada en la produccin. El uso del mtodo cientfico tradicional que se maneja actualmente en los niveles medio superior, licenciatura y de graduados, puede contribuir en gran medida en los aspectos de anlisis y desarrollo de la teora; pero las aplicaciones prcticas en la sntesis y el diseo requieren de la inclusin de las caractersticas peculiares que el mtodo asume cuando se aplica a la tecnologa. Por consiguiente, es necesario prestar la debida atencin al mtodo tecnolgico en la enseanza de la ingeniera. Este debera exponerse cuando el estudiante entre a la etapa de su formacin en la que se manejan los aspectos de proyecto y diseo, una vez que se ha pasado la fase de anlisis y cuando se cuente con el manejo del lenguaje grfico, con sus reglas y convenciones, que es la base de la comunicacin del ingeniero.

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Es fundamental, para la adecuada formacin del ingeniero, que el mtodo tecnolgico sea presentado por profesores que tengan, adems, una experiencia relevante en la prctica y que sean capaces de exponer no solamente sus aspectos tericos sino tambin las tcnicas particulares en su campo incluyendo fuentes de informacin, medios de recopilacin y procesamiento de datos, tcnicas experimentales, atajos y convenciones en la comunicacin, sea sta verbal, escrita o grfica. Slo as se lograr que el mtodo sea un elemento de apoyo en la prctica profesional del ingeniero y no un simple complemento cultural sin ninguna aplicacin real.

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CONCLUSIONES En el presente trabajo se ha manejado la existencia del mtodo como un auxiliar en la resolucin de problemas, especialmente til para investigadores que no cuentan an con una experiencia prctica suficiente. Se fundament la existencia del mtodo tecnolgico, semejante al mtodo en otras ramas de la ciencia pero que tiene algunas condiciones peculiares. El hecho de que en la tecnologa intervengan de una manera determinante aspectos tales como los costos, los tiempos lmite y la necesidad de una utilidad inmediata, entre otros, confieren al mtodo, tecnolgico un conjunto de particularidades que requieren de una atencin especial para poder aplicar con xito el mtodo a la solucin de problemas en tecnologa. Ignorar estas particularidades ha dado como resultado que, hasta ahora, los; 'tecnlogos y en especial loa ingenieros, consideren al mtodo como una simple curiosidad sin ninguna aplicacin prctica. Para aplicar el mtodo como apoyo en problemas de ingeniera, es necesario ajustarlo a las caractersticas de la tecnologa; sin embargo, en las escuelas de enseanza media superior y algunas de enseanza superior y de graduados se estudia la metodologa de la investigacin cientfica en abstracto, enfatizando incluso aspectos que no siempre son relevantes para los estudiantes de ingeniera. Queda an mucho por definir con respecto al mtodo. Esto es vlido tanto para el mtodo cientfico como para el tecnolgico. Es necesario, por consiguiente, profundizar en el estudio de sus caractersticas peculiares, puesto que el mtodo toma diferentes matices cuando se aplica a los diferentes campos de accin del tecnlogo.

RECOMENDACIONES El mtodo tecnolgico podra utilizarse para mejorar la preparacin de los estudiantes de las carreras tecnolgicas. Para esto, es necesario profundizar en el estudio del mtodo y en el anlisis de sus caractersticas particulares en cada campo de la tecnologa, puesto que se utilizan diferentes tcnicas y enfoques en los diversos campos de la ingeniera. Posiblemente, quienes pudieran tener ms xito en esta tarea son los propios tecnlogos dentro de su esfera de especializacin, apoyndose en el estudio de la historia de la ciencia y la tecnologa. Por consiguiente, es muy importante retomar los planteamientos hechos por el PESTyC en el sentido de crear una maestra en historia de la ciencia y la tecnologa. Adems, es conveniente incorporar el mtodo tecnolgico en los planes y programas de estudios en el sistema de enseanza tecnolgica, de manera que los cursos de metodologa sean los adecuados a las condiciones en las que el estudiante tendr que desenvolverse durante su vida profesional, haciendo hincapi en los aspectos metodolgicos ms relevantes, preferentemente contando con la direccin de profesores con una experiencia profesional que garantice una familiarizacin con la prctica de la tecnologa.

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RESUMEN En los ltimos aos, se ha venido incorporando a los programas de las escuelas de enseanza Media superior, superior y de graduados el estudio del mtodo cientfico, lo que no ha contribuido de manera sensible al mejor desempeo profesional de los egresados, en especial en el rea de ingeniera. Esto se debe, en parte, a que el mtodo se maneja en abstracto, sin tomar en cuenta las necesidades reales de los futuros profesionistas y enfatizando muchas veces aspectos que no son relevantes para ellos. La necesidad de fortalecer las ingenieras para el desarrollo tecnolgico del pas plantea la utilizacin de un mtodo que permita manejar adecuadamente la realidad del desarrollo tecnolgico cotidiano como una forma de asimilacin, adaptacin e innovacin tecnolgica. En el presente trabajo se plantea el uso del mtodo como auxiliar en la formacin de investigadores. Se seala la semejanza entre la estructura del conocimiento cientfico y la del conocimiento tecnolgico y se discuten sus diferencias para fundamentar la existencia de un mtodo tecnolgico con caractersticas que lo distinguen del mtodo en otras ramas de la ciencia; se contrasta el mtodo tecnolgico con el mtodo cientfico y se sugiere integrar el mtodo tecnolgico en la enseanza de la tecnologa.