EL PROBLEMA DE LA TIERRA EN LA HISTORIA DE ESPAA (SIGLOS XV-XX)

El reparto de las tierras siempre ha sido uno de los grandes problemas para Espaa y sobretodo para su sociedad y economa. A partir de la muerte de Carlo Magno, el Imperio Romano se va desmoronando con la lucha de los diferentes sucesores y con las invasiones de vikingos, magiares y normandos (pueblos germanos) a finales del siglo IX. En esta poca de crisis aparece el feudalismo, que era una organizacin de carcter poltico, social y econmico del feudo. Sin embargo, en Espaa aparece un movimiento muy similar pero con notables diferencias: el Rgimen Seorial. ste surgi en los pueblos cristianos del norte de la pennsula, se fue extendiendo con la Reconquista y termin de asentarse con el comienzo de la Monarqua Hispnica. A partir de la muerte de Carlo Magno, el Imperio Romano se va desmoronando con la lucha de los diferentes sucesores y con las invasiones de vikingos, magiares y normandos (pueblos germanos) a finales del siglo IX. En esta poca de crisis aparece el feudalismo, que era una organizacin de carcter poltico, social y econmico del feudo. Sin embargo, en Espaa aparece un movimiento muy similar pero con notables diferencias: el Rgimen Seorial. ste surgi en los pueblos cristianos del norte de la pennsula, se fue extendiendo con la Reconquista y termin de asentarse con el comienzo de la Monarqua Hispnica. La economa en aquella poca era autrquica, es decir, se consuma lo que era necesario para el feudo, la base de la riqueza estaba en las tierras y la base de la produccin era la agricultura. No exista el comercio, y por tanto tampoco haba una moneda. Por otro lado, la sociedad estaba dividida de forma piramidal, lo que supona una gran diferenciacin social. Al principio de la pirmide estaba el Rey, seguido de la Alta Nobleza y el Clero, y del Bajo Clero y la Baja Nobleza, terminando as con los campesinos libres o villanos y los siervos de las tierras. Esta prctica consista en el reparto de tierras a nobles y clrigos por parte del monarca. A estos dos grupos se les concedan seoros. Existan dos tipos de seoros, uno territorial y otro jurisdiccional. El seoro territorial era el que ms se relacionaba con el feudalismo, ya que era el propio seor quien posea las tierras y quien las manejaba, los campesinos le deban pagar sus respectivas rentas por la utilizacin de sus parcelas. Y el seoro jurisdiccional era aquel en el que el seor se desvinculaba ciertamente de las tierras y en cambio, ejerca la justicia, nombraba cargos o perciba los impuestos del uso de los monopolios seoriales. Adems, tena la posibilidad de juzgar a todos aquellos habitantes de su seoro, gozaba de inmunidad respecto al rey y poda dictar sus propias rdenes y normas en el territorio. Sin embargo, el rgimen seorial era mucho ms riguroso que el feudal. En el feudalismo la relacin se daba entre el seor del feudo (que poda ser el rey) y sus vasallos a travs de un pacto de fidelidad en el que el vasallo deba prestar ayuda militar y econmica a cambio de que el seor le defendiera militarmente en temas de justicia y le proporcionara un sustento. As, se creaba una unin de lazos personales del rey con todos los nobles y clrigos del reino. Y en el rgimen seorial la relacin se produca dentro del feudo entre el vasallo y los campesinos o campesinos que lo forman. Los campesinos pasan a ser patrimonio del seor, en una situacin casi de esclavitud, incluso se heredaba, ya que stos transmitan su trabajo a sus hijos, les era imposible abandonar el feudo. Con esto, se lograba mantener las riquezas y la vida del grupo privilegiado y gracias a lo que pagaban los campesinos; la desigualdad social era evidente. Con el Antiguo Rgimen este proceso va cambiando. Ms de un 40% de la superficie cultivable era propiedad de los privilegiados. Adems, las tierras no se podan dividir debido a los

mayorazgos (ley que obligaba al seor a transmitir todo su patrimonio al hijo mayor del seor), por lo que las tierras cada vez eran ms grandes y mas difciles de administrar. Las tierras que posea el clero eran denominadas manos muertas ya que no se cultivaban, ni se dividan, ni se vendan porque estaban bajo proteccin del rey. El resto de las propiedades estaban en manos de la burguesa o bien, eran tierras comunales de los ayuntamientos; el nmero de propietarios era minoritario. Adems, los campesinos no solo deban pagar a su seor, tambin les cobraban impuestos la Iglesia y la monarqua. Por lo tanto, exista un gran descontento en el campo y en la burguesa. Con el comienzo del siglo XIX y la situacin de crisis era desoladora, la economa sufri un atraso grave y Espaa entr en recesin. Por ello, se pretende realizar una reforma agraria basada en la abolicin del rgimen seorial y la supresin de los mayorazgos. As, se da un proceso de desamortizacin, que ya se haba iniciado con Godoy en la poca de los Reyes Catlicos, realizado por Juan lvarez Mendizbal (1837) y Pascual Madoz (1855). Se liberaliza la agricultura y de esa forma la tierra puede circular libremente en el mercado, que pasa en su mayora a propietarios privados. La desamortizacin de Mendizbal afectaba principalmente a los bienes del clero regular (conventos y monasterios) y secular, y la de Madoz afectaba a los bienes municipales. Este desarrollo tena tres objetivos principales: buscar ingresos para poder pagar la deuda pblica del Estado y as conseguir fondos y financiar la guerra carlista; ampliar la base social del liberalismo con los compradores de los bienes desamortizados; y crear una clase media agraria de campesinos propietarios. Los compradores fueron gente adinerada de la vieja aristocracia, la nobleza consolida su patrimonio y cambia sus derechos seoriales por plena propiedad y las rentas derivadas de ella. Sin embargo, quienes salen perdiendo son los campesinos, la Iglesia y los municipios. Los campesinos no podan usar los bienes comunales y se convierten en jornaleros agrcolas. Adems, esto supone la ruina de los ayuntamientos, que tienen a su cargo la instruccin pblica, y la Iglesia pierde sus bases econmicas de poder y pierde parte de su patrimonio inmobiliario, artstico y documental. Las desamortizaciones transformaron de forma radical la situacin del campo espaol. Cambiaron de dueo ms de 10 millones de hectreas y esto ayud al incremento de la produccin agrcola, se suspendi el diezmo eclesistico de la Mesta, mejoran los transportes y aumenta la poblacin. Sin embargo, no se pretenda hacer una reforma agraria, ya que las desamortizaciones no afectaban a la estructura de la propiedad de la tierra, es verdad que cambiaron de manos pero no se modificaron ni el tamao ni las formas de explotacin. Y aunque hubiera aumentado la superficie cultivada, muy poco cambi la poblacin encargada de dichas tareas, y los niveles de consumo y productividad fueron muy inferiores.