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Electricidad y electrnica

ELECTRICIDAD

Captulo 1

Fundamentos de la electrosttica

l PINTADO ELECTROSTTICO. Las gotitas de pintura, cargadas elctricamente por una pistola conectada a diez mil volt, se adhieren al objeto por delante y por atrs, sin que se dispersen en el ambiente. Los filtros de carbn activado protegen la respiracin del pintor de los solventes voltiles.

Fundamentos de la electrosttica (cargas en reposo)

n

Historia, cargas, polaridad

Eurpides (480-406 a.C.), autor de una de las tragedias de Electra.

Electra es un personaje de antiguas obras famosas de teatro que tratan sobre el adulterio y terribles casos de asesinato y venganza. Ese nombre de mujer, en griego, signica rubia, ambarina o del color del mbar. El mbar es resina de pinos u otras plantas fosilizada y endurecida durante milenios, que se usaba en perfumera y para fabricar peines y adornos. El propio mbar, en griego, se llama electrn; y las palabras elegido y selecto se relacionan, en ese idioma, con lo notable y brillante. Desde muy antiguo, quiz, desde antes de la escritura, se not que cuando se frota con un pao o contra el cabello un objeto de mbar, saltan chispas que se ven en la oscuridad y se oyen; y el objeto levanta plumas, pelusas y otros cuerpos livianos. Se observ tambin que en algunos casos los objetos frotados se atraen y en otros se rechazan. Esos efectos se llamaron ambarinos, o elctricos. Si un cuerpo atrae a otros dos, estos se repelen. Si rechaza a otros dos, estos tambin se repelen. Y si un cuerpo atrae a otro y rechaza un tercero, estos dos ltimos cuerpos se atraen. De eso se dedujo que hay dos clases de electricidad, primitivamente llamadas ambarina y vtrea, la del mbar y la del vidrio. Despus se las llam polaridades negativa y positiva, respectivamente. Hoy, 24 siglos despus, explicamos esos efectos por la estructura atmica de la materia que sabemos compuesta por tomos, a su vez, formados por protones positivos, electrones negativos y neutrones neutros.
El tomo de litio tiene tres protones, tres neutrones y tres electrones.

Fisionito, personaje de Los Simpson. El tomo de litio es el que ms aparece en las caricaturas.

Normalmente la cantidad de protones iguala la de electrones, por eso, la materia es neutra de ordinario. Sin embargo, cuando se ponen en contacto dos cuerpos y despus se los separa, algunos de los electrones que pertenecan a un cuerpo pueden quedar en el otro, y as, el primero resulta con un exceso de protones (y de carga positiva), mientras el otro queda cargado negativamente.
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Fuerzas elctricas, ley de Coulomb

Las cargas elctricas se miden, o se expresan, en coulomb. Un coulomb equivale a 6,24 trillones1 de electrones. Las cargas elctricas del mismo signo se repelen, y las de signo opuesto se atraen. De acuerdo con el principio de accin y reaccin, esas fuerzas son de igual intensidad o mdulo. Su valor est dado por la ley de Coulomb: F1 F2 F=k q1.q2 d2

q2 q1 Las letras q1 y q2 representan dos cargas elctricas, en coulomb d es la distancia entre las cargas, en metros. F es la fuerza con la que se atraen o se repelen las cargas, segn su polaridad, y se obtiene en newton. La constante electrosttica k vale aproximadamente2 9109 N.m2.C2, donde N es newton, m metro y C coulomb (metro a la menos dos es lo mismo que uno sobre metro al cuadrado.) Recordemos que un newton es la fuerza que, aplicada a un cuerpo de un kilogramo de masa, en cada segundo que transcurre, le hace cambiar su velocidad en un metro por segundo. Ejemplo. Con qu fuerza se repelen dos gotas de niebla separadas una millonsima de metro, y cargadas cada una con una carga de un billonsimo de coulomb?3 Respuesta: F = 9109 N.m2.C2 1012 C 1012 C / (106 m)2; F = 8,99103 N, casi la centsima parte de un newton, o aproximadamente un gramo. (Esa fuerza parece pequea, pero es mucho mayor que el peso de una gota de niebla.) Hay otras unidades de carga adems del coulomb; por ejemplo el faraday, equivalente a un mol de electrones, o sea 6,021023 de esas cargas elementales. Otra es la ues, la unidad electrosttica de carga, tambin llamada statcoulomb (statC) o franklin (Fr). La equivalencia es 1 C = 2.997.924.580 statC. Cuando una carga de un coulomb pasa de un sitio a otro en un tiempo de un segundo, se dice que circula una corriente de un ampere. Por eso al coulomb se lo llama tambin ampere segundo.

La carga que acumula alguien cuando se levanta de un asiento de plstico es del orden de un millonsimo de coulomb, suficiente para ocasionar molestias cuando se descarga bruscamente al tocar tierra, o un objeto grande. En la foto, llavero semiconductor, para descargarse suavemente y sin molestia.

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En la Argentina y dems pases de habla espaola un trilln es un milln de millones de millones, o sea 1018 unidades. Lo mismo vale para el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte. Pero en los Estados Unidos de Amrica un trilln es apenas 1012, lo que aqu llamamos un billn. Eso es fuente de errores de traduccin y de confusiones en algunos casos. 2 El fsico escocs James Clerk Maxwell determin en 1864 que el valor exacto de esa constante es c2/107 N.s2.C2, donde c es la velocidad de la luz en el vaco, hoy supuesta exactamente 299.792.458 metros por segundo. 3 La millonsima parte de un metro se llama micrn, micrmetro o micra. La billonsima parte de un coulomb es un picocoulomb. Fundamentos de la electrosttica

Se supone que el incendio del dirigible Hindenburg, lleno de hidrgeno combustible, obedeci a una descarga electrosttica en el momento de tocar tierra, en 1937. 11

Campo elctrico; representacin mediante lneas

Lneas de campo de dos cargas del mismo valor y de la misma polaridad.

Lneas de campo correspondientes a dos cargas desiguales y de polaridades opuestas.

Michael Faraday (17911867), hijo de herrero, tuvo slo estudios bsicos y trabaj desde nio en una imprenta. Un da fue a una conferencia de Humphry Davy, un fsico famoso; tom notas, las encuadern en la imprenta y se las obsequi al sabio. ste, impresionado, lo contrat como ayudante de laboratorio. Ah invent el motor y el transformador. Su idea ms brillante, que sirvi a Maxwell para entender la electricidad y el magnetismo, fue la de lneas de fuerza, hoy llamadas lneas de campo. Mucho despus, cuando le preguntaron a Davy cul haba sido su mayor descubrimiento, respondi sin dudar: Faraday. Para trazar las lneas de campo correspondientes a un conjunto de cargas, imaginemos una carga adicional positiva, llamada carga de prueba, y veamos qu fuerzas de atraccin y de repulsin recibe en cada posicin del espacio. La direccin de la fuerza resultante o conjunta, es la de la lnea de campo; y el cociente entre esa fuerza y la carga de prueba es la intensidad de campo en ese lugar. Por ejemplo, las lneas de campo correspondientes a una nica carga positiva son lneas rectas radiales. Los puntos negros indican diferentes posiciones de la carga de prueba, que recibe fuerzas de repulsin, ms dbiles cuando est lejos. Las lneas de campo de ms de una carga se obtienen al considerar todas las fuerzas que actan sobre la carga de prueba.
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Lneas de campo de dos cargas del mismo valor y de polaridad opuesta. En rojo, la fuerza de repulsin de la carga positiva. En azul, la atraccin de la negativa. En negro, la fuerza resultante.

(Derecha, detalle ampliado.)

En ciencias la palabra por tiene dos significados: uno es el de multiplicar, como cuando decimos que cinco por ocho es igual a cuarenta. Otro significado es el de dividir, como en metros por cada segundo, que escribimos m/s; o newton por coulomb, N/C.

La intensidad del campo elctrico se expresa en N/C, newton por cada coulomb, Se ver ms adelante que eso es lo mismo que V/m, volt por cada metro. Se designa con la letra E.

Polarizacin
La polarizacin es la separacin de las cargas elctricas en positivas por un lado
Electricidad y electrnica

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y negativas por otro. Por ejemplo, si + + frotamos un peine, posiblemente, se + + + + cargue negativamente. Al acercarlo a + + un delgado chorro de agua, el peine atrae las cargas positivas y rechaza las negativas. Como las positivas estn, ahora, ms cerca del peine, la fuerza de atraccin es mayor que la de repulsin que acta sobre las cargas negativas, ms alejadas. Predomina, entonces, la atraccin, y el chorro se desva. ste es un caso de polarizacin.

Carga por induccin electrosttica

Es posible, a partir de un cuerpo cargado negativamente, obtener otro cargado positivamente.

+ + + + + + + + +

Cuando las opiniones polticas se dividen en dos categoras opuestas y casi balanceadas, se dice, tambin, que se polarizan.

Cuerpo neutro. Se le acerca un cuerpo inductor, cargado negativamente. El cuerpo neutro se polariza.

+ + +

+ + +

+ + +

l Sin retirar el inductor, tocamos el cuerpo

+ + +
++ +

+ + +
l

+ + +

polarizado. Las cargas negativas, rechazadas por el inductor, escapan a tierra.

El cuerpo que era neutro qued cargado positivamente. Eso fue un ejemplo de carga por induccin.

Distribucin de cargas, efecto de puntas

Un buscapolos electrnico de pilas enciende cuando se le acerca un cuerpo cargado negativamente, o cuando se le aleja uno cargado positivamente; sirve as para determinar la polaridad de las cargas.

En los cuerpos que conducen bien la electricidad, las cargas de la misma polaridad, al rechazarse, se ubican en los contornos, y especialmente, en las puntas. Eso es til para proteger los edicios de descargas atmosfricas violentas. Las cargas se acumulan en las puntas del pararrayos y escapan casi silenciosamente al aire; o, si son muchas, lo hacen de modo explosivo, pero sin daos, porque la corriente circula por un cable grueso conectado a tierra. A veces, en la oscuridad, se ven fulgores en los mstiles de las embarcaciones, y hasta en personas subidas a sitios elevados. Quizs el fulgor con el que se representa a santos y profetas se haya visto alguna vez realmente, como efecto electrosttico.
Fundamentos de la electrosttica

La santa aureola, gloria de Jehov, o fulgor divino, es parte de la tradicin iconogrfica. 13

Potencial elctrico y diferencia de potencial

Para llevar una carga de un sitio a otro no habra que hacer ningn trabajo, si esa carga estuviera muy alejada de otras que pudieran atraerla o rechazarla. Pero si actan fuerzas de interaccin con otras cargas, en general, ser necesario realizar trabajo o recibirlo para trasladar una carga desde un punto a otro. La diferencia de potencial entre esos dos puntos es el cociente entre ese trabajo4 y el valor de la carga trasladada. Por ejemplo, si por la accin de otras cargas (que no hemos dibujado), para trasladar una carga de 2 dos coulomb desde el punto 1 hasta el punto 2 + hay que hacer un trabajo de diez joule, entonces 1 la diferencia de potencial, entre esos puntos, es + de cinco joule por cada coulomb, 5 J/C. La unidad J/C se llama volt, y se simboliza con la V mayscula. V1 - V2 =
l

10J 2C

V2 - V1 = 5

J C

V2 - V1 = 5V

DV = 5V

Potencial de dos cargas opuestas: en rojo la positiva y en verde la negativa. En blanco, las lneas de campo. Llevar una carga en el campo producido por otras es semejante, en lo que al trabajo respecta, a caminar entre colinas y valles.

El smbolo triangular es la letra griega delta mayscula, y signica diferencia. Otro nombre para la diferencia de potencial es el de tensin elctrica. Si se elige un punto convencional o arbitrario de potencial nulo, por ejemplo el innito, o tierra, entonces se puede hablar del potencial elctrico en un punto.

Campo y potencial generado por una carga

Los pjaros no se daan cuando tocan puntos de igual potencial. Por desdicha, a veces unen puntos bajo tensin.

La lnea azul representa la intensidad del EV q campo elctrico, que disminuye con la dis, E =k 2 x tancia. La carga de prueba es empujada hacia x la derecha en la parte positiva del eje x, y en + el sentido opuesto del otro lado; por eso el q V =k x campo invierte su signo. La lnea roja representa el potencial, proporcional al trabajo necesario para traer una carga de prueba desde el innito hasta determinada distancia de la carga central. Las barras verticales indican el mdulo de la magnitud. La fr4

Recordemos que el trabajo se expresa en joule. Un joule es el trabajo de una fuerza de un newton que se desplaza un metro hacia adelante. Electricidad y electrnica

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mula de E se obtuvo de dividir por una de las cargas la expresin de la fuerza de la ley de Coulomb. La de V resulta del clculo integral, que no se explica aqu.

Capacitancia y capacitores

Un capacitor, o condensador, es un objeto construido especialmente para almacenar cargas elctricas. Se usan mucho en los circuitos electrnicos para retardar seales o para separar las de diferente frecuencia. La forma ms difundida es el capacitor plano, formado por dos placas conductoras paralelas, separadas por un dielctrico, o materia aislante. Hay capacitores de muchas formas constructivas. La ms simple es un disco aislante metalizado en ambas caras, con dos alambres soldados y recubierto de plstico para mejor aislacin. Se hacen tambin de papel y aluminio, o de plstico aluminizado, y se enrollan para que ocupen menos sitio. Los ms pequeos (como el de la derecha) se llaman electrolticos polarizados, y slo sirven para una polaridad; la opuesta los daa. La capacitancia o capacidad de un capacitor es el cociente entre la carga y la tensin elctrica entre sus placas. Se mide en coulomb por cada volt, C/V, y esa unidad es el farad, cuyo smbolo es F. Son ms usuales los submltiplos microfarad (F), nanofarad (nF) y picofarad (pF). La capacitancia de un capacitor plano se obtiene con esta frmula: C = er eo A do

C es la capacitancia, en farad (F). No se debe confundir con la C de coulomb. psilon suberre es la permitividad relativa del material aislante (por ejemplo, la de algunos materiales cermicos vale 60; la del plstico, 3; la del vaco, 1, y la del aire, aproximadamente 1; no tiene unidades). psilon subcero vale 8,8541012 F/m. A es el rea de una de las placas, en metros cuadrados; y d es la separacin, en metros, entre las placas. En realidad la constante e0 se puede obtener de la constante electrosttica k, mediante la igualdad e0 = 1/(4..k), donde es el famoso nmero pi, aproximadamente igual a 3,1416. Por eso, en muchos libros, en vez de k ponen 1/(4..e0). Ejemplo Qu capacitancia tiene un capacitor de placas de un metro cuadrado
Fundamentos de la electrosttica

En Espaa castellanizan los nombres de todas las unidades (neutonio, culombio, hercio), pero en nuestro pas la costumbre es hacerlo slo con algunas, entre ellas el faradio. Aqu es comn or watt y vatio; volt y voltio; pero es raro que digan amperio; muchos prefieren la palabra ampere, pronunciada a la francesa, ampre, aguda y sin la e final, aunque con la ere local. Conviene hablar bien, pero tambin respetar las costumbres.

La capacitancia entre un pie y tierra es de unos 10 pF para el calzado elevado, y de 40 pF para el bajo. 15

cada una, separadas por una lmina de polietileno de 20 micrones de espesor, como el de una bolsa de residuos? La permitividad relativa de este material vale 2,5. Respuesta C = 2,5 8,854 1012 F/m 1 m2/20 106 m C = 1,107106 F, aproximadamente un microfarad.

Modelo mecnico de un capacitor

Grandes capacitores de 20.000 V y 1 F. En las lneas de distribucin de energa elctrica disminuyen el exceso de corriente demandada por motores. Esa operacin se llama correccin del factor de potencia.

Un modelo es una comparacin con algo conocido, que sirve para entender mejor un fenmeno.5 Comparemos un capacitor elctrico con un cilindro en el que desliza un pistn. La diferencia entre el volumen de lquido almacenado a la derecha del pistn y el volumen de la izquierda, representa la carga elctrica del capacitor, ahora nula porque el resorte est ojo. La diferencia de presin entre los compartimientos se compara con la diferencia de potencial, o tensin; y el caudal en metros cbicos por segundo equivale a la corriente en ampere. Un resorte duro en un tanque chico representa un capacitor de poca capacitancia; un resorte blando en un tanque amplio, uno de capacitancia mayor. En la gura, el resorte est en su posicin natural, sin deformacin de compresin ni de traccin. La carga y la tensin valen cero, y la presin en los dos compartimientos es la misma. Si en tales condiciones se inyecta agua por la derecha, el lquido circular, al inicio, como si no hubiera resorte ni pistn, sino un cao directo, puesto que el resorte inicialmente est ojo. Pero a medida que el resorte se comprima, ejercer una fuerza resistente. Finalmente, el resorte queda comprimido y en equilibrio con la diferencia de nivel. Eso equivale a un capacitor cargado por el que no circula corriente. Hay tensin, o diferencia de potencial, y hay carga.
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Se critica, a veces con justicia, el uso de modelos en el estudio, porque slo son comparaciones simblicas que aunque orienten el conocimiento, no reemplazan la realidad. Pero lo mismo se podra decir de cualquier idea que nos formemos de los hechos, como lo hizo el filsofo Platn hace 24 siglos. Electricidad y electrnica

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Asociacin de capacitores; elastancia

Si conectamos varios capacitores en la conexin llamada en paralelo (izquierda), la capacitancia del conjunto es igual a la C1 suma de las capacitancias parciales. Si, en cambio, estn en serie (derecha), la capacitancia conjunta o equivalente est dada C2 C = C1 + C 2 + C 3 por una frmula ms complicada. Pero, si llamamos elastancia a la inversa de la capacitancia, 1/C, y la designamos C3 con la letra S, el clculo se simplica, porque la elastancia de varios capacitores conectados en serie, es igual a la suma de las elastancias individuales: S = S1 + S2 + S3.

C1

C2

C3

C=

1 1 1 1 + + C1 C 2 C 3

Energa almacenada en un capacitor

Q2 C

La energa que acumula un capacitor se puede calcular con cualquiera de las siguientes frmulas.6 Ee = CV 2 Ee = Ee = QV

Ee es la energa electrosttica7 acumulada, en joule; C es la capacitancia, en farad; Q la carga, en coulomb, y V la tensin, en volt. Ejemplo. Un capacitor de un microfarad cuyo dielctrico tiene una permitividad relativa igual a cuatro, se conecta a una fuente de tensin de mil volt. (a) Cunto vale la energa electrosttica acumulada? (b) Cunto vale la carga? (c) Y si despus, ya desconectado de la fuente, se le retira el dielctrico y queda slo el aire cunto vale la nueva tensin? (d) Y la nueva energa? Respuestas. (a) Ec = 106 F . (1.000 V), Ec = 500.000 J. (b) Q = C.V; Q = 106 F. 1.000 V; Q = 0,001 C. (c) Al retirarle el dielctrico de permitividad

Los cursos detallados ofrecen la demostracin de todas las frmulas, y eso contribuye a su empleo comprensivo. En esta resea se omiten, en favor de otras informaciones. Pero se recomienda consultar demostraciones, y tambin intentarlas por medios propios. 7 Esa energa es una forma de energa potencial, o energa de posicin, puesto que depende de la ubicacin de las cargas electrostticas en las placas o armaduras del capacitor. Fundamentos de la electrosttica

Generador de impulsos de tensin de un milln de volt, para comprobar la aislacin de instalaciones transmisoras de energa elctrica. Los 24 capacitores acumulan una energa de diez mil joule. La cabeza redonda evita las puntas y las descargas al aire. 17

relativa 4, la capacidad disminuye cuatro veces, y ahora es de 0,25 F. La carga, como est desconectado de la fuente, se mantiene; entonces la nueva tensin vale V2 = Q/V2; V2 = 0,001 C / 0,25.106 F; V2 = 4.000 V. (d) Ec2 = 106 F . (4.000 V); Ec2 = 2.000.000 J. La tensin se cuadruplic al quitar el dielctrico, y lo mismo habra ocurrido si se hubieran distanciado sucientemente las placas del capacitor para que su capacidad disminuyese. Justamente, aparecen tensiones altas cuando nos levantamos de una silla aislante, cuando nos quitamos ropa de bra sinttica y cuando separamos un peine del pelo; no cuando nos sentamos o nos vestimos. El hecho de que el capacitor tenga al nal una mayor energa electrosttica acumulada, muestra que para retirar el dielctrico es necesario efectuar un trabajo del mismo monto.

Propuestas de estudio
1.1. En este captulo se mencionaron los prejos micro, nano y pico, que signican millonsimo, milmillonsimo y billonsimo, respectivamente, tiles para referirse a cantidades muy pequeas. Averigen los signicados de los siguientes prejos de submltiplos y mltiplos, que van desde el cuatrillonsimo hasta el cuatrilln: yocto, zepto, atto, femto, pico, nano, micro, mili, centi, deci, deca, hecto, kilo, mega, giga, tera, peta, exa, zetta y yotta. Den tambin sus smbolos; por ejemplo, el de giga es G. Encuentren tambin una manera de interpretar los nombres de modo que ayuden a recordar el signicado. Por ejemplo, zepto se parece a sptimo, y 37 = 21, por tanto 1 z = 1021; exa se parece a hexgono, y 36 = 18, por tanto 1 E = 1018. 1.2. Demuestren que un newton por cada coulomb es lo mismo que un volt por cada metro, a partir de que 1 V = 1 J/C y que 1 J = 1 N.m. 1.3. Adhieran con cinta un rectngulo de papel de aluminio (sirve el de la envoltura de un alfajor) a la pantalla de un televisor antiguo.8 Apaguen el televisor. Despus no toquen con la mano directamente el papel, porque recibirn una buena sacudida. Pero acerquen una llave o cuchara, que pueden tener en la

La llamada colita rutera es til en los transportes de combustible, porque evita chispas en el momento de la carga. La leyenda de que evita dolores de cabeza carece de fundamento.

Los pelos del experimentador, conectado a 50.000 V y aislado de tierra, demuestran que las cargas de la misma polaridad se repelen.

Se necesita un televisor de tubo de rayos catdicos; no sirve, para esta prueba, uno chato de plasma o de cristal lquido. Electricidad y electrnica

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mano con conanza, o conectarlas a tierra para mayor tranquilidad. Estimen o midan la longitud de la chispa que saltar entre el papel metlico y ese objeto. A partir del dato de que el aire resiste aproximadamente un campo elctrico de tres mil volt por milmetro,9 estimen qu tensin haba entre ambos cuerpos antes de que saltara la chispa y se produjese la descarga. Conviene no poner un papel metlico demasiado grande, porque la chispa sera demasiado enrgica y podra daar a personas y bienes.

Otras fuentes de estudio

En Internet hay cursos gratuitos de todos los niveles, desde los apropiados para nios pequeos que an no saben leer, hasta temas especializados de investigacin. Se sugieren como palabras de bsqueda electrosttica, capacitores, recreativa, Perelman.

En lugares de gran altitud el aire es menos aislante. Resiste un trece por ciento menos de campo elctrico, por cada mil metros que se ascienda sobre el nivel del mar.

Fundamentos de la electrosttica

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