Pobres vs superricos

La crisis econmica del 2008 de la que el mundo no se libr todava ha ampliado notablemente la brecha entre pobres y multimillonarios. La ONU estima que en el mundo viven 1.400 millones de personas en niveles de pobreza, lo que en trminos de ingresos significa que subsisten con menos de un dlar al da. Y como resultado de la crisis econmica, la Organizacin Internacional del Trabajo calcula que al menos hay 200 millones de desempleados, una cantidad rcord. Slo en unos pocos meses, entre 2010 y 2011, de acuerdo con el Banco Mundial cerca de 44 millones de personas fueron arrastradas bajo el umbral de la pobreza exclusivamente como resultado del incremento en el precio de los alimentos. Las estadsticas son an mucho ms dramticas si los ndices de pobreza se miden tomando en cuenta, adems de la comida, otras variables como el estado de la salud, la educacin, el acceso a agua potable y electricidad. Entonces la suma de pobres en nuestro planeta sera en estos momentos de al menos 1.700 millones de personas. Paradjicamente, la desventura de muchos march a la par del enriquecimiento de otros, y segn el informe World Wealth Report, que desde hace 15 aos elabora Merill Lynch, el nmero de millonarios repartidos por el mundo se elev el ao pasado 8,3 por ciento para situarse en 10.9 millones de personas. El aumento de quienes ostentan fortunas superiores a los $30 millones de dlares fue mayor (10.2 por ciento). Un informe publicado esta semana por la firma de Singapur Wealth-X, que brinda a los bancos privados informacin sobre potenciales clientes muy adinerados, revel que la proporcin de individuos muy ricos es como sigue por regiones del mundo: 62.960 (Norteamrica), 54.325 (Europa), y 42.525 (Asia). Estados Unidos tiene 455 de los 1.235 acaudalados con ms dinero en el planeta cuya riqueza individual supera los $1.000 millones de dlares. Los cinco principales estados del pas con mayor concentracin de multimillonarios son California, Nueva York, Texas, Florida e Illinois. Pero segn Wealth-X, los millonarios de la zona de Asia y el Pacfico por primera vez superarn en nmero a los de Europa en 2024, y a los de Norteamrica, en 2032. Como motor principal de este giro se seala la pujanza de la industria china y la oleada de nuevos empresarios surgida de los graduados universitarios, que en los ltimos ocho aos se triplicaron en nmero. En la actualidad, en China hay unos 150 multimillonarios. Rusia, con 80 multimillonarios, es otro de los pases donde se increment la cifra de superacaudalados, con activos que equivalen a $675.000 millones de dlares. En Amrica Latina, los multimillonarios brasileos no figuran atrs, con un patrimonio que en conjunto se estima en $890.000 millones de dlares. As est el mundo. Las cifras hablan por s solas.

EE.UU.: pobreza a niveles rcord

Una de cada 15 personas sufre de pobreza considerada extrema y los ms afectados son los hispanos. Los ndices de pobreza crecieron a niveles rcord la ltima dcada en EE.UU. y se hicieron ms agudos sobre todo en zonas del centro-oeste y el sur del pas, segn un estudio. Datos del censo nacional indican que la pobreza extrema afecta a una de cada 15 personas en EE.UU., y que se increment producto de la crisis econmica desatada tras el desplome del mercado de bienes races. La debacle del mercado inmobiliario provoc que muchos perdieran sus viviendas y redujo el nmero de personas con empleo y tambin el nivel de los salarios, abriendo ms la brecha entre ricos y pobres. Brookings Institution, un grupo de investigacin independiente, seal que en los ltimos 10 aos la poblacin creci un tercio en los barrios que se consideran de pobreza extrema. Se estima que el 40 por ciento de las personas que residen en reas pobres viven con menos de un ingreso anual de $22.314 dlares por familia de cuatro miembros, suma que define oficialmente el nivel de pobreza en el pas.

Segn Brookings, ciertas ciudades en el sur, como Baton Rouge, en Louisiana, registraron los mayores incrementos en los niveles de pobreza desde el 2000, mientras que McAllen, en Texas, tiene la mayor concentracin de pobreza del pas, seguida por El Paso, en el mismo estado, y por Memphis, en Tennessee. De acuerdo con el estudio, los tradicionales barrios negros marginados se estn reduciendo y cambiando, atrayendo hispanos empobrecidos que tienen bajos salarios o que estn desempleados. Alrededor de 20,5 millones de estadounidenses, que representan el 6,7 por ciento de la poblacin del pas, engrosan el sector de los ms pobres entre los pobres, la proporcin ms alta en los 35 aos en que la Oficina del Censo lleva esos registros En trminos de ingresos, ser considerado pobre entre los ms pobres signific el ao pasado en EE.UU. tener un ingreso individual igual o inferior a $5.570 dlares al ao, o $11.157 dlares en el caso de una familia de cuatro. El Distrito de Columbia, la capital del pas, ocup el primer lugar en aumento de los ms pobres (10,7 por ciento), seguido por Mississippi y Nuevo Mxico. En total en 40 estados se registraron incrementos. La Oficina del Censo difundir la semana entrante nuevos datos sobre la pobreza.

Alto costo de alimentos en A.Latina

Los precios de los alimentos en Latinoamrica incrementaron un 40% durante los ltimos cuatro aos, y se mantendrn altos durante la prxima dcada, alert la FAO. Han subido terriblemente los precios de todo, afirma Claudia Mercado, una secretaria en la ciudad de La Paz, Bolivia, que ha notado que ltimamente tiene que gastar ms por alimentos. Mercado, que cuenta con un salario de $280 dlares mensuales y su esposo de $300 dlares, dice que con tres hijos, deudas en el banco y varios gastos adicionales tiene que restringirse de comprar productos que antes gozaba. Por ejemplo 25 mandarinas me costaban de 2 a 3 pesos (.50 centavos de dlar)", mientras que asegura que ahora le cuestan entre 10 a 12 bolivianos ($1.50 dlar). Ha subido ms del 100%. Mercado es un ejemplo del efecto que est teniendo el incremento de los precios en las materias primas para los latinoamericanos. Esta realidad es apoyada por un informe publicado por la Organizacin de la Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO, por su sigla en ingls) el viernes 14 de octubre de 2011, que indica que los alimentos bsicos en la regin subieron 40% de precio durante los ltimos cuatro aos. El reporte explica que una mayor inflacin pueden extender la pobreza y reducir el acceso a los alimentos por parte de la poblacin con menos recursos, en un momento en que el hambre afecta a ms de 52 millones de personas en la regin. Las poblaciones ms afectadas son las de los pases en desarrollo, asegura Daniel Gustafson, director la FAO para Norteamrica en conversacin con la Voz de Amrica. Gustafson dice que mientras una familia estadounidense gasta cerca de un 11% anual de su presupuesto en alimentos, una familia latinoamericana puede gastar cerca de un 50% de sus ingresos en los mismos insumos. En los pases en desarrollo, el 20% de las personas ms pobres gastan sus ingresos en comida: granos, maz, arroz y otros productos no procesados. En EE.UU. aunque el 11% de los ingresos se gasten en alimentos, mucha es comida procesada. Significa que el incremento de los precios de las materias primas no afecta tanto como a los pases en desarrollo, asegura. Sin embargo, la FAO seala que para los principales productores de alimentos Argentina, Brasil y Mxico el nuevo nivel de precios constituye una gran oportunidad de ampliar el valor de sus exportaciones. Mientras que para Bolivia, Per y Chile puede contrarrestar el impacto con el alto precio de las materias primas que producen (petrleo, oro, cobre). Pero hasta que los beneficios y las posibilidades de crecimiento para los pases de Latinoamrica sean una realidad, muchas personas, como la secretaria boliviana, hacen lo posible para cumplir con sus deudas y gastos. Mercado asegura que como recibe un salario mensual, tiene que recurrir a prestarse productos de las vendedoras que la conocen, porque de lo contrario no llegara a fin de mes.

Los pronsticos de la FAO indican que los precios de los alimentos se mantendrn altos por los prximos diez aos, a pesar de que haya una pequea reduccin en 2012, seala Gustafson.

EE.UU.: desempleo sigue en 9,1%

La tasa de desempleo permaneci inalterada en el 9,1%, segn el informe presentado por el Departamento de Trabajo. La economa de Estados Unidos agreg un total de 103.000 nuevos puestos laborales en septiembre de 2011. Siin embargo, la tasa de desempleo permaneci inalterada en el 9,1%, segn el informe presentado este viernes 7 de octubre de 2011 por el Departamento de Trabajo. La creacin de nuevos puestos de trabajos fue ms fuerte que los que la mayora de los economistas predecan, e incluye 45.000 empleados que retornaron a trabajar tras una huelga en la compaa de telecomunicaciones Verizon, en agosto. Un da antes, el presidente Barack Obama, exhort nuevamente al Congreso a que apruebe su plan por $447.000 millones de dlares para la creacin de trabajos. El mandatario afirma que su propuesta impulsar el crecimiento econmico al promover la creacin de puestos de trabajo y permitir que los desempleados puedan regresar al mercado laboral. Por otra parte, el informe del departamento de Trabajo seala que los gobiernos locales continuaron recortando personal debido a que la aletargada economa ha reducido sus ingresos por concepto de impuestos. El informe concluye sealando que 14 millones de estadounidenses no tienen empleo, y 4 de cada 10 desempleados no ha podido encontrar otro puesto y est desocupado desde hace seis meses o ms.

El desafo del agua potable

Cambios en los patrones de consumo, aumento en la demanda de alimentos, una rpida urbanizacin y el cambio climtico estn poniendo presin en los suministros de agua del planeta. A pesar de la reciente buena noticia de que millones de personas ms ahora tienen acceso a agua potable en todo el mundo, un nuevo informe encontr que un rpido aumento en la demanda de agua amenaza a un gran nmero de las metas de desarrollo. Cambios en los patrones de consumo, aumento en la demanda de alimentos, una rpida urbanizacin y el cambio climtico estn poniendo presin en los suministros de agua del planeta. Esas son algunas de las principales conclusiones de un informe divulgado este lunes 12 de marzo de 2012 por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), con sede en Pars, Francia. Las conclusiones sern debatidas en una reunin sobre el agua esta semana en la ciudad portuaria francesa de Marsella. El estudio no es la primera advertencia sobre el agua, pero Ulcay Unver, quien coordin el informe, dice que las preocupaciones sobre el agua tienen a ser muy concretas. La crisis sobre el agua tiende a ser ms local que global. Y muchos de nosotros, miembros del pblico en general, aun los que toman decisiones, no ven el panorama global, los vnculos globales de los problemas locales. La semana pasada, lad Naciones Unidas (ONU) anunci que las naciones han cumplido con un meta clave del milenio cinco aos antes de lo previsto, reducir a la mitad la proporcin de gente sin acceso a agua potable.

Escasez de agua afectar seguridad

De acuerdo con el informe, las regiones que sern ms afectadas son el Norte de frica, el Medio Oriente y el sur de Asia. La competencia por la escasez de agua en la prxima dcada alimentar la inestabilidad en regiones como el sur de Asia y el Medio Oriente, importantes para la seguridad nacional de Estados Unidos, informa un estudio de inteligencia estadounidense. Segn la Direccin Nacional de Inteligencia del pas, una guerra por el suministro de agua es poco probable en los prximos 10 aos, pero los pases lo utilizaran como moneda de cambio. El informe indica que mientras la escasez se acenta, "el agua en las cuencas compartidas sern utilizadas como palanca. El suministro ser utilizado como un arma por terroristas en los prximos 10 aos". Un funcionario del gobierno de EE.UU., que habl en condicin de anonimato, dijo a la Voz de Amrica que an es muy pronto para determinar cmo la actual situacin en el Medio Oriente afectar la seguridad del agua en la regin. Pero como destaca el informe, los problemas del agua combinados con la pobreza, tensiones sociales, degradacin ambiental y gobiernos dbiles contribuirn a disturbios sociales que pueden resultar en un fracaso de Estado.

Nueva York en busca de agua, comida y electricidad

La mayora de damnificados sobreviva con resistencia y buen humor las secuelas de la tormenta, pese a los grandes congestionamientos de autos y de gente en busca de electricidad. En Nueva York hay tres tipos de congestionamiento en estos das post-Sandy: el de los autos haciendo fila para conseguir gasolina, el de los que ya consiguieron combustible e intentan llegar a sus trabajos ante la falta de transporte pblico y el de las personas que ante la falta de electricidad en sus casas, intentan recargar sus telfonos celulares en cualquier tomacorriente que se encuentren en la calle. La mayora de la gente sobreviva con resistencia y buen humor las secuelas de la tormenta. La gente recorra una ciudad sin semforos ni metro. Muchos habitantes de sectores sin energa se mudaron al norte para quedarse con amigos. Otros permanecieron en casa con vveres enlatados y velas. En un paisaje urbano de tiendas y restaurantes cerrados las personas buscaban comida, electricidad, una ducha caliente, un cable elctrico. Las cafeteras StarBucks abiertas eran una buena alternativa, esto es, excepto para la ducha caliente. La electricidad demarcaba algunas calles: los inmuebles tenan luz en un lado y estaban oscuros en el otro. La vida era notablemente normal en las zonas residenciales, aunque ms lenta y tranquila porque no haba transporte pblico. Sin embargo, en el centro todo era diametralmente distinto. Las esquinas de las calles eran caticas abajo de la vecindad general de la 30a. Calle mientras las personas intentaban en vano tomar taxis. Sin semforos en funcionamiento ni agentes de polica que ayudaran a mantener el aparente orden la mayora de las intersecciones eran muy peligrosas para los peatones. El mircoles, el trfico matutino pareci incluso ms intenso que el de un da ordinario, luego que la gente comenz a volver al trabajo en una ciudad con servicio parcial de trenes subterrneos. En algunas de las autopistas principales, el trfico avanzaba a vuelta de rueda. Este jueves se espera ms de lo mismo. Tal vez lo ms prometedor fue que la gente esperaba en las paradas de los autobuses, un indicio de que el transporte colectivo comienza a prestarse de nuevo, aunque el sistema del tren subterrneo y algunos tneles vehiculares seguan paralizados por las inundaciones sin precedente que dej Sandy. El ejrcito est enviando una gran cantidad de bombas achicadoras para sacar el agua de las estaciones de metro

y los tneles, algo que puede tomar hasta el domingo. El jueves, casi 2 millones de hogares todava no tenan electricidad y probablemente tomar hata el fin de semana restaurarlo totalmente. "Est claro que los desafos que enfrenta nuestra ciudad en los prximos das son enormes", dijo el alcalde Michael Bloomberg el martes, mientras que las autoridades advirtieron que el suministro de energa no se restablecera sino hasta el fin de semana.