PAULO FREIRE: UNA EDUCACION PARA LA LIBERACION Alberto SILVA

EI autor brasileo Paulo Freire comienza a interesar en Espaa. Un cierto aislaclonismo inteiectuaf lo mantena ai margen de fos debates ideofgicos actuales, en los que las corrientes progresistas solamente haban podido filtrarse por las gretas de una ley de educacin con pretensiones modernistas y que hubo de incorporar de alguna manera las nuevas tecnologfas educativas, pedagogas activas, no directivas, etc., con su secuela inevitable de cuestionamientos del orden escolar establecido. Pero ms que de pedagogas modernas, en Espaa se discuten hoy en da alternativas, es decir, grandes opciones, orientaclones generales para el porvenir. Resulta entonces beneficioso que crezca la audiencla pbllca de autores que, como es el caso de Freire, no pretenden nicamente modernizar la vieja fachada de los edificios escolares, sino antes que nada proponer nuevas bases para tas eternas tareas de la formacin de hombres lihres en sociedades justas. Tal es la razn que nos mueve a presentar unas breves notas sobre la teora y la prctica de la concientizacin, pensando que el conocimiento de Paulo Freire puede canstituir una aportacin de utilldad para los enseantes y ciudadanos en general que buscan participar en la formulacin de la educacin del futuro (1). ^Quin es Freire? Sus fibros y artculos Ilegan a un pblico cada vez ms amplio. Siendo un pensador que busca en lo posible el marco del dilogo y de la discusin para explicitar sus puntos de vista, su pensamiento escrito constituye una sntesis difcll de asimilar globalmente y se presta, como lo ha ido mostrando la experiencia, a numerosas interpretaciones sesgadas. Ciertos lectores latinoamericanos tienden, por ejemplo, a considerar las concepciones de Paulo Freire como un catecismo de la toma de conciencia popular o un recetario de la movilizacin de masas. Muchos cristianos creen, por su parte, percibir en las apretadas pginas de sus libros un humanismo del cambio social por las vas de la conversin (o la iluminacin) de los indivlduos ciegos o desposedos. Numerosos europeos constatan en el pedagogo brasileo ciertos mpetus tercermundistas que descalifican, a ojos de ellos, sus concepciones y las vuelven ociosas en el Contexto de sociedades altamente industrializadas. Ms de un pedagogo confunde el mtodo pscosocial con una versin ms o menos abrasilerada= de la pedagoga institucionai o con un simple sistema de alfabetizacin, ms barato y eficaz que el mtodo funcional de la UNESCO. Este artculo no pretende agotar las diferentes coordenadas de un autor que es al mismo tiempo pedagogo, cristiano, latinoamericano y buen conocedor de Europa, y cuya correcta comprensin exige tal vez ser un poco varias de esas cosas a un tiempo. En el espacio de estas cortas pginas resultar imposible presentar exhaustivamente la obra de Freire y sus implicacio(1J Para la redaccin de las pginas que siguen nos serviremos dlrectamente de varios textoa en los que habamos presentado anterlormente los planteamlentos ideolbglcoa de PAULO FREIRE: La escuela luera de la escuela, Madrid, Ed. Atenas, 1973, pp. 69-111; .Culture de pauvret, dominatlon et pdagogle de la libratlon., revlsta Orientations, Pars, julio 1973, nm. q7, pp. 49-69.

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nes actuales o futuras. Intentaremos, ms modestamente, lntroducir a ciertos elementos bsicos de su reflexin, haciendo hincapi en los aspectos de esa concepcin padaggica que pueden ofrecer un mayor enriquecimiento ideolgico en los debates educativos de la actualidad.

1.

LA CONCEPCION FILOSOFICA Y PEDAGOGICA DE FREIRE

Antes que nada as fundamental prectser el punto de partida de sus p{anteamientos. EI periodo transcurrido entre 1950 y 1965 (y que Ilega frecuentemente hasta estos ltimos aos) constituy internacionalmente una poca de predominfo absoluto da {as corrientes parsonianas en fa sociofogfa (2). Referidas al anlisis de los fenmenos educativos, estas concepclones, de tipo funcionalista, inducan a concebir los sistemas escolares como unidades cerradas, dotadas de una gran cohesin interna y cuya existencia misma exigia completa estabildad normativa y una fuerte integracin de dicho subsistema en el sistema general de una sociedad sin movlmientos ni conflictos. La funcin de la educacin debia ser lograr en ei mximo de ciudadanos un tipo de socializacin que consista realmente en la adaptacin de los individuos al sistema social vlgente y en la minimizacin de cualquier tipo de desviacin. ideolgica (3). Estas concepciones dieron lugar a un tipo de prctica educativa que insistfa en la modernizacin de los mtodos e instrumentos destinados a transmitir el mismo tipo de contenidos y a obtener un rendimiento ms elevado. La UNESCO ayud decisivamente, sobre todo en sus primeros tiempos, a universalizar tales puntos de vista, especializndose en cierto sentido en la e{aboracin de diferentes procesos pedaggicos, entre los que sobresalieron los tendentes a adiestrar al individuo para un mejor cumplimiento de sus nuevas funciones sociales. A esta ptica {e solan I{amar educacin para ei desarroIlo. Se pretendfa con ella lograr mtodos de rpido adiestramiento de la mano de obra productiva: como medio primersimo del progreso econmico de los paises (se hablaba del despegue de los pases subdesarroilados y de la -expansin de los ya lndustrializados) se propona una poltica de recursos humanos consistente en la capacitacln de los trabajadores para la realizacibn de las tareas propuestas por los sectores dominantes en la sociedad. EI punto de partida de las reflexiones de Freire no fue, en cambio, como, por e)emplo, en las pedagogas de la UNESCO (4), un retraso econmico y tcnico de los pases latinoamericanos que seria preciso recuperar. Aunque estas deficiencias siempre han sido reconocidas por l, Freire no les dio nunca la primera prioridad. A sus oJos, el problema esencial del continente, antes incluso que el estancamiento econmico, ha sido y es el de la dominacin que un pequeo nmero de personas ha venido ejerciendo en cada sociedad sobre la gran masa del puebto y que ciertos pases llamados imperialistas imponen ai conjunto del continente latinoamericano (5). Sin embargo, dicha
f2) Eata aflrmacln ae refiere antea que nada a Amrica letina, pero puede apllcarae tambln obvlamente a un nmero importante de Da(sea europeos, en cuyos planteamlentos inveetigatlvoa oficialea sa ha hecho sentlr fuertemente la huells de les Ideologfas funcionailataa norteamericanas. f3) 7ALC0TT PARSONS: The Socla/ Syatem, The free Press, Glencoe, IIIlnois, 1951. (4) Pensamos concratemente en Is .alfabetizacibn funciona{- y en el Programa axparimentel mundlal de alfabetlzacin. que cubre actualmente una parte considerable de pafsea dal Tercer Mundo. (5) En lea pSginas que siguen se har trecuente mancln a situacionea latlnoamerlcanas, ya que Breail y otroe paisea de Amrica latlne conatltuyeron el punto de arranque da laa activldedea de Paulo

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dominacln no es solamente la que surge de las relaciones que los paises dependientes^ mantienen con los pases imperialistas, o la puramente econmlca que la burguesfa nacionel implanta sobre una masa que ha Negado a ser servil a fuerza de ser plsoteada. Si esta doble dominacin puede mantenerse tanto tiempo en las sociedades es porque no se trata tan solo de una dominacin ffsica, sino de un estado de cosas que ha liegado a aparecer como legtimo a Ios ojos del pueblo que lo soporta. Toda la obra de Freire se basa en la comprobacin, clsica, de que a una infraestructura de dominacin corresponde un conjunto de representaciones y de comportamientos que constituyen el reflejo y la consecuencia de aqulla. Freire denomina cultura del silenclo al conjunto de esquemas del pensamlento y a la mentalidad que se ha formado desde la colonlzacin espaola y portuguesa en el mundo campesino de la mayora de los pases de Amrica latina. Esplritualmente europeos, los conquistadores lo eran tambln comerclalmente. Tras la capa de motivacln religiosa o cultural de algunos de ellos (habia sacerdotes Junto a los soldados para asegurar la mejor realizacln de los .fines espirituales. de Ia operacin, a saber, civilizar a los salvajes, Ilevndoles adems la rellgin cristiana) se ocultaban los fines reales y prcticos de la mayora: la conquista del oro y la repatriacin de las riquezas naturales, minerales o agrarias a Europa, como medios para restablecer el equllibrio financiero amenazado de las metrpolis. Fue fcil encontrar una mano de obra abundante y mal pagada, tanto para la explotacin de las minas de la cordillera como la de las ricas tierras de la Ilanura. Los antiguos ocupantes de la tierra eran reducidos a una mal dlsimulada servidumbre medfante una leglslacin puramente formal. Se importaban esclavos de los pases de Africa negra a cambio de materias primas. Incluso se utilizaba la clientela de las crceles y de las galeras (6). Naturalmente, en tales condiciones el sistema colonial no poda menos que reducir al pueblo al silencio. Concebida fundamentalmente como empresa comercial, era prcticamente imposible que la colonizacin pudiera engendrar una verdadera civllizacin en los pases sometidos a su influencia. No haba poslbilidad ninguna de cambio social en una estructura semejante de grandes propiedades, con enormes extensiones de terreno, una economa aut8rqulca, (as exigencias arbltrarias del seor y la ausencia de todo medio de comunlcacin con el exterior (escuelas, perldicos o asoclaciones) que caracterizan a estas explotaciones agrcolas. Los campesinos y asalariados dlversos aceptaron tcitamente esta dominacin en la medida en que constitua el exacto reflejo de su situacin en otros campos, el militar, el polftico y el religioso. Ms que aceptarla, la admitieron con su mutismo, su pasividad, su forzada dimisin ante las decisiones de los ma3s fuertes. No sera exagerado -concluye Freire- hablar de un centro de gravedad, en su vida pblica y privada, situado en un poder exterior- (7). Asi se constltuy histricamente lo que Freire Ilama la .conciencia
Frelre. Sln embergo, ea convenlente recelcar que aua proposiciones rebaaan el marco letlnoamerlcano y tercermundlata. Veremos que, aegn 61, la conclentlzecln., por ser un proceso t(plcamante humeno, ea apllcable tembln a loa pafsea del mundo deaarrollado, en el cual constata la exlstencla de un empllo .Tercer Mundo., compueato por los explotadoa de un slstema Incapaz de ofrecer el bieneater universel tentes vecea prometldo. (8) Vaae J. A. RAMOS: H/atoria de la nacln letinoemerlcena, Buenoa Alrea, 1968, c. 13. Vasa tambln ANTONIO DOMINGUfZ ORTIZ: EI ant/guo rglmen: los Reyes Catbllcos y los Austrlas, Alianza Unlveroldad, Madrld, 1974, c, 13 y 17. (7) VBase Sobre la accln culturol, Santlago de Chlle. 1989, p. 67, y La educacin como prctlca de le lft^erted, Slylo XXI, Buenoa Alrea, t973, c. t-2.

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dominada, caracterizada sobre todo por la asimilecin de la conciencia dominadora: un hombre revela su alienacin en el momento preciso en que incorpora a su stlencio y a su pasivtdad el razonamiento de sus amos. En sus trabajos de campo, Paulo Freire iba constatando, una y otra vez, que muchos campesinos haban desarrollado modos de pensar y de concebir el mundo conforme a eaquemas culturalea que no slo contribuan a mantener una situacin determinada, sino que desarrollaban creencias y comportamientos Justificadores. La dominacin, de por s arbitrarla, se haba reforzado gracias al poder que le reconocfan sus proplas victimas, a menudo de modo inconsciente. Este mecanismo caracteriza a la conciencia oprimida, aquella de quien padece le explotacin sin comprenderla ni analizarla, incluso justificndola. AI confundlr, por eJemplo, los abusos patronales con el despliegue violento de las fuerzas de la naturaleza, el oprimido suele refuglarse en el fatalismo: Dios lo qulere..., asi son las cosas..., el destino.. Asi tncorpora los mitos que lo debilitan, acepta el sistema que lo esclaviza y perpeta las condiclones de su propia dominacin, hasta darse a s mismo una extraa ontologa que legitima su desgractada situactn mediante ei reconocimiento de su intrfnseca inferioridad (S). Llegado a estas conclusiones, Freire postula que la educacin puede contribuir en forma decisiva a transformar la situacin descrita, en la cual l descubre la clave de los vicios sociales de los pases analizados. La educacin debe apuntar a una liberacin gradual, pero total, del hombre oprimido. De hecho, las clases populares estn sumidas en la miseria y los sufrimientos fsicos, pero, por aadidura, viven encarceladas en la prisin de su conciencia mistificada. Resulta en consecuencia claro que su liberacin no podra ser simplemente de orden econmico. Una transformacin de estructuras no es posible, ni durable, sin la mediacin de una autntica iiberacln de las conciencias. La visin filosfica de Paulo Freire se fue transformando en pedagogia en la medida en que el autor fue descubriendo la necesidad urgente de realizar una obra Ifberadora a nivel de las conciencias (9). Si admitimos que en nuestras sociedades capitalistas la dinmica que hemos brevemente descrito (y que se aplica muy especialmente a la realidad latinoamericana) conduce a la servidumbre de las conciencfas; si reconocemos como un hecho que el pobre absolutiza frecuentemente su ignorancia en provecho dei patrn y de los que son como el patrn, los cuales se convierten en los jueces y fiadores de todo el saber, se impone la conclusin de que la tarea ms inmediata es, para el pedagogo, el rescate puro y simple de estos hombres, la liberacin de sus conciencias y el descubrir su propia personalidad, por encima de sus alienaciones. Tal es la perspectiva, tales los objetivos de lo que es actualmente conocido como la concientizacin s .
(8) Loa mecanismoa de eata conciencla dual. estn ampliamente deacritoa en Pedagogia del oprlmido, Slglo XXI, Buenos Alrea, t974, c. 1. (9) Ibid, pp. 30-40. Se le ha criticedo frecuentemente a Paulo Fraire la tendencla idealista, manffleata sobre todo nn sus primeroa eacritos, a conalderar qua la toma de conciencla (Indlviduat) ea e) prembulo neceaarlo para la Ilberecin (sociel). Paulo Fralre ha raconocldo plenamente loa pellgros psicolo glstas de pensar que los problemea eoclelea pueden reaolverse con remedloa psicolgicoa y la necesidad de no aplicar a destiempo a los movimientoa socialea el esquema b(bllco de la metanola o converaln. Frelre considera actualmente que no puede haber concientlzacin -nlvel uperlor de la tome de conclencta-fuera del acto de trenaformacin profunda de los hombres de le realidad soclal fprefacio a la adlcin frencesa de La educacin como prctica de la Ilbertad, Parfs, Ed. Du Cert, 1972). Y eata accin de los hombres requiere la mediecin obligada de las organizaclone9 aoclales y pol(tlcas (Cuadernos de Pedagogla, nms. 7t3, julio-agosto 1975, pp. 25-29).

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Paulo Freire, tras haber experimentado frecuentemente esta opresin mental en sus investigaciones, termin optando por una educacin como prctica de la libertad-, como pedagoga del oprimido (salida de l mismo y orientada a l) y como accin culturat dirigida por individuos que tratan de construir ellos mismos su propla historia. Dicha educacn debera fundarse en 1a toma de conciencia que el oprimido hace de ias verdaderas coordenadas de su condicin personal y social, as como de su situacin al margen del proceso histrico. Slo de este modo podra reconquistarse como sujeto de su propio destino y experimentar una prctica de la libertad. En la concientizacin, ya no se trata entonces de inculcar una determinada cantidad de conocimientos al educando, como si fuera un simple objeto receptivo, una marmita de conocimientos-. Freire propone una concepcin humanista y liberadora de la educacin: Nadie educa a nadie, nadie se educa completamente solo, los hombres se educan entra eilos, mediatlzados por el mundo en el que viven. Y como todo saber se ve siempre sometldo a condlclonamientos sociohistricos, es preciso actuar de modo que la transmisn de ese saber venga a ser en realidad un autntico trabajo humano, fuente de problematizacin (10).

2.

LAS TECNICAS DEL METODO PSICOSOCIAL

Partiendo de los principios reseados, era natural que surgiera un mtodo de alfabetizacin. AI presentarlo no queremos reducir la aportacln de Paulo Freire a una serie de tcnicas para aprender a leer y escribir (de lo cual se defiende l vigorosamente), sino colocarlo en su lugar entre los esfuerzos que se han hecho para ayudar a la liberacin del hombre latinoamericano mediante la educacin. Nos parece, sin embargo, que su mtodo puede cons tituir un instrumento de alfabetizacin realmente eficaz (se deja ver fcilmente lo que supone, por ejemplo, para un pas como Brasil, poblado por casi un 80 por 100 de analfabetos virtuales, dado el bajo nivel de instruccin y el escaso rendimiento del sistema escolar de ese pas). Concebido ante todo para campesinos analfabetos sometidos al aplastamiento silencioso que ya conocemos, este mtodo tambin ha sido puesto al servicio de los proletarios y subproletarios de las grandes ciudades (esto es posible ya que, como veremos, una caractersttca esencial de la metodologa Freire- es su total adaptabilidad al medio concreto en que se va a desarrollar, hasta el punto de partir de los problemas y el vocabulario de los destinatarios). Desde hace ms de veinte aos, Paulo Freire multiplic experiencias de educacin de adultos en las regiones rurales y urbanas del Brasil. Su mtodo hunde sus races en la realidad del nordeste brasileo. Su conocimiento ntimo del terreno (cualidad que l presupone en todo aquel que se dedique a labores educativas) le permiti establecer esta comprobacin esencial: no se puede formular un mtodo eficaz de alfabetlzacin de masas si no es partiendo de la problemtica de stas y desencadenando en el analfabeto un proceso de bsqueda, de creacin, de recuperacin de una palabra que le fue arrebatada. Sucede que, segn Frere, el analfabetismo no es finalmente otra cosa que el resultado de una lenta desposesin del derecho a expresarse, cuyas
(10) Pedagogla del oprimido, pp. 93-9y

principales vctimaa han sido los campesinos y, como tal, es el ffei reflejo de unas estructuras sociales opresivas. Alfabetizar es, pues, voiver a ensear a los analfabetos a expresar lo que viven y a la vez hacer de eilos testigos, Intrpretes de su propia historia. ^Cmo se realiza esto en la prctica? En vez de proponer un manual, Paulo Freire prefiere un proceso en e{ que se den la mano, completndose, dos elementos: la bsqueda de medios educativos y la accin de pedagogos en el seno de las poblacfones que van a ser alfabetizadas. No olvidemos el principio de un mtodo que pretende ser funcionai s : No hay accin educativa que pueda prescindir de una reflexin sobre el hombre ni de un anlisis de las condicionea de su medio cultural. s Si, como es el caso del Brasil, la clave de la comprensin de la sociedad viene dada por su carcter profundamente antidemocrtico y por la conciencia ingenua que tienen de esta situacin la mayorfa de sus miembros, la educacin tendr por misin ayudar a adquirir una concfencla crtica s , para hacerla capaz de perclbir a la par las verdaderaa .causas s del mal funcionamiento de la sociedad y los medios a emplear colectivamente para su mejora (11). ^Cmo realizar el paso de esta conciencia ingenua a una conciencia crtica? Si adoptamos la metodologa preconizada por Freire, ser precisamente mediante un mtodo activo de educacin, de dilogo y de crtica, con programas y contenidos apropiados para cada caso. Reunidos en un cfrculo de cultura s , unidad de enseanza que reemplaza en los talleres, elubs o casas a la escuela tradicional, un coordinador y unas pocas decenas de hombres del pueblo, se entregan durante una hora diaria a la conquista de su propio Isnguaje. Se trata de hacer discutir al grupo ei programa establecido por l mismo, despus de una encuesta preparatoria. En el primer crculo de cultura s que acept formarse bajo la direccin de Freire en persona, los temas que salan una y otra vez eran, entre otros, los sigufentes: nacionallsmo, capitales extranjeros, evolucin polftica, desarrolio, alfabetizacin, democracia, etc. Se pens que una discusin organizada pero progresiva de estos problemas permitira despertar una actttud crtica frente a estas realidades de la vida social. Era tambin un medio de desarra Ilar en cada uno el sentido y el gusto de la libertad, porque el asumir la libertad como un modo de ser hombre es el punto de partida del trabajo en el crculo de cultura s (t2). EI xito de las primeras experiencias y el deseo frecuente de discutir determinados problemas con prioridad Ilevaron a proponer un esquema general, que reagrupaba los problemas que surgfan una y otra vez, presentndolos a los grupos en forma de dilogos. Una experiencia realizada sobre cinco analfabetos habfa demostrado que al cabo de veinte das de discusin, el nivel de participacin en las discusiones, as como la toma de conciencia de su propia situacin social, haban aumentado considerablemente. EI concepto de cultura fue poco a poco convirtindose en el contenido corriente de este tipo de discusiones, destinadas a cambiar las actitudes interiores de los campe(11) Freire Ilama .Inpenua e la conciencia del hombre que experimenta loa cambtos presentea de la aociedad aIn dlecernir eua verdaderaa ceuaas, detenlndoae en loa eapectos mSs inmedlatoa y exterlorea de loa fenmenos. A ella opone le conclencia crftica. VBase Le educacln como prctica de la Ilberted, 04, clt. (12) Pueden encontrarse otras precislonea sobre loa c(rculos de cultura en el artfculo de fREIRE Educetlon, praxia de Iibertb., Cahlera Internetlonaux de Socioloqle de la Cooperatlon, Par(a, eneroJullo t968.

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sinos brasiieos. En adelante se hizo recorrer a cada grupo todo un trayecto en cuyo transcurso deba ir descubriendo poco a poco nociones como: diferencias entre cultura y naturaleza, ei dominio de fa naturaieza por ei hombre, aportacin de la cultura al hombre en su trabajo, el comportamiento que se ha de tener frente a las experiencias humanas, elaboracin de un punto de vista y de una toma de posicin crtica sobre la realidad, democratizacin necesaria de la cultura que brota de ella y, para cuyo aprendizaje, la lectura y la escritura constituyen el primer paso. La experiencia demostr que tales discusiones Ilevadas seriamente desplertan o refuerzan en los campesinos el deseo de instruirse y, consecuentemente, y en primer lugar, el de alfabetizarse. EI primer contacto de concientizacin va siempre seguido de un estudio (dirigido por un equipo interdisclplinario) del modo de expresin observado en los participantes en tales crculos de cultura., cuyas discusiones se graban. Se pone gran empefio no slo en destacar las palabras ms cargadas de sentido existencial y los modos de hablar ms tfpicos, sino tambin en el contexto social de los vocablos qus enmascaran {as aspiraciones, frustraciones, creencias o proyectos de quienes las emplean. Se hace una seleccin de palabras generadoras en funcin de su riqueza fontica, de la intensidad de sus lazos con el contexto social y del eventual poder de -conclentizacin inherente a cada una de ellas. Esto permite delimitar y despus transponer a diapositivas o paneles situaciones concretas que sern discutidas por los analfabetos. Es as como fue elaborado en una segunda etapa un mtodo a la medida. para los campesinos del nordeste brasilefio. Partiendo de esta necesidad de alfabetizacin sentida por el pueblo, se pretenda alcanzar, pues, un doble objetivo: hacer del analfabeto un agente activo de su propia a{fabetizacin y actuar de modo que el mtodo de alfabetizacin fuera en s un instrumento de concientizacin ms profunda. Viene luego la tercera etapa: los campesinos se renen de nuevo en circulos de cultura. Con tcnicas muy parecldas a las empleadas en la alfabetizacin funcional de la UNESCO, descodifican- la situacin existencial que habfa sido codiflcada por el equipo de representacin y condensada en una diapositiva sinttica, cuyo contenido e impllcaciones sociopolticas deben descubrir. A la descodificacin sucede el anlisis de la palabra generadora -sobre la cual se acaba de discutir-, su separacin en elementos fontcos para formar nuevas palabras, existentes o no (13). As, partiendo de la nada, los miembros del grupo descubren que, por muy campeslnos que sean, pueden ser autores de sus propios libros de lectura (efectivamente leen los textos redactados por ellos mismos a medida que avanza su aprendizaje). Un pequeo nmero de palabras, con el mximo de potivalencla fontica, constituye para los analfabetos el punto de partida de la aprehensin de su propio mundo lingiistico. Estas palabras, sacadas de su experiencia cotidiana, ciertamente han quedado transformadas por la crtlca que de ellas se ha hecho en los crculos de cultura., pero inmediatamente se han vuelto a enviar al mundo del trabajo concreto, de la lucha por la vlda; realmente han Ilegado a ser la expresin de una accin propiamente transformadora del mundo. AI cabo de treinta sesiones, los campesinos general(13) Una expoelcln muy clara del mtodo aparece en la revlata Idoc, Par(a, nm. 29, 196@, pp. St-55.

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mente han aprendido a leer y escribir y han adquirido un principio de aentido crtico. Las tres etapas de este proceso de alfabetizacin concientizadora no ocupan ms de sais semanas. St hemos expuesto los diferentes momentos de la accin pedagglca elaborada por Paulo Frelre, es porque no se puede comprender sino a medida que sa aplica. Su mtodo no reside simplemente en e1 trabajo previo de ciertos educadores ilustrados, sino en el esfuerzo del propio medio humano por hacerse consciente de su propia realidad. A partir de un mtodo de alfabetizacin, Paulo Freire apunta, en definitiva, a una critica radical de las estructuras del mundo campeslno. Los equlpos que siguen actualmente esta lnea de trabajo investigan lo que ellos Ilaman la temtica significativa s del grupo o, dicho de otro modo, el modo de pensamiento que, en nuestro caso, es el campeslno, propio de la aituacln objetiva del grupo en cuestin. Sobre la base de informaciones recogidas durante la etapa de concientizacin, completada por nuevas entrevistas ms profundas y por el anlisis interdisclplinario, resulta poslble conocer el conJunto de actitudes y los comportamientos que brotan ante determinadas situaciones que configuran el cuadro normativo de un grupo social dado. Son las idea fuerza las que expresan los intereses de los grupos sociales y las que pueden mantener o transformar una estructura socal as determinada (14). La metodologa de Paulo Freire otorga, pues, en primer lugar, una enorme importancia al factor ideolgico para la comprensn de la realidad social latinoamericana. No tiene nada de extrao que intente hacer participar a los grupos alfabetizados en una vasta investigacin acerca de las modalidades y de los mecanismos alienantes de la mentalidad campesina actual. Igualmente, resulta fcil entender cmo un mtodo que ha nacido en su totalidad de una opcln en favor del cambio social, no quiera quedarse en una simple accin tcnica, sino que se proponga como un mtodo (no el nico, naturalmente, sino uno entre otros posibles y sempre complementario) de atacar la verdadera raz de los problemas de nuestra sociedad, consistente en esta dominacin estructural que hemos descrito ms arriba. La educacin para el desarrollo, nos dice Paulo Freire, debe ser una educacln para la libertad (15).

3.

LA ACTUALIDAD DE LA CONCIENTIZACION

Como vimos, la concientizacin es en cierta manera, al mismo tiempo que una didctica de la educacin de base para adultos, una concepcin de las relaciones entre la educacin y el desarrolfo sociopoltico, entre la conciencia y el cambio estructural. En lo que se refiere a sus aspectos pedaggicos, este mtodo psicosocial fue desdQ sus comienzos utilizado en forma masiva. Ya desde 1962, Freire pudo demostrar que en Brasil era posible alfabetizar a una comunidad de iletrados en unas seis semanas. Graclas a la aceleracin de la dinmica social y a la intensificacin de la lucha reivindicativa y del nivel organizativo
(t4) (f5) Vbase A propslto del tema enerador y del universo temBtlco, Isal, Montevldeo, 1968. PAULO FREIRE, Development and educatlonal demande, World Christlen Education, f969,

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de las masas campesinas brasileas (16) las experiencias de alfabetizacln pudieron tener un desarrollo muy rpido, y en 1963 el gobierno de Joo Goulart tom la iniciativa de aplicar el mtodo a escala nacional. AI cabo de seis meses haban sido alfabetizadas cerca de doscientas mil personas y se estaba organizando con toda rapidez la extensin del proceso a dos millones ms. Tras el golpe militar de 1964, la accin de alfabetizacin se estanc y cambi en sus formas y orientaciones. Refugiado en Chile de t965 a 1969, las experiencias recomenzaron en este pas y se tueron extendiendo poco a poco a toda Amrica latina: con indios que hablan tres tenguas en Guatemala, en cooperativas campesinas del Ecuador, en los altiplanos peruano y mexicano, en los barrios de chabolas de Buenos Aires y Caracas. Este ltimo peroda marca asimismo el inicio de la implantacin internacional del mtodo pscosocial: cabe mencionar, entre otras, las mltiples experlencias realizadas con trabajadores emigrados (portugueses, italianos y espaoles) en Francia, Suiza y Alemania, los intentas que se multiptican en diversos pases de Africa y la utilizacin sistemtica del mtodo de concientizacin en las actuales campaas de alfabetizacin de Tanzania y Portugal (17). Este crecmiento rpido no ha ocurrido sin problemas. Fue frecuente, en todo el primer perodo, el vicio de una utilizacin literal de fa metodologa psicosocial con las consiguientes exageraciones y manipulaciones. Hemos ido observando, sin embargo, que la clarificacin progresiva de la teora y de la prctica de la concientizacin (animada directamente por un Paulo Freire perennemente autocrtico y deseoso de mejorar sus puntos de vista) est permitlendo que ella deje de ser consderada como una varita mgica y se utilice como una proposicin de carcter general, que necesita ser desarrollada y acomodada a cada caso para poder explicitar mejor su lgica interna. Otro tlpo de problema serio ha surgido de una institucionalizacin de la concientizacin (sucedi en Chile entre 1966 y 1969, en Brasil posteriormente con el MOBRAL y quiz ahora en ciertos aspectos en Portugal, segn et rumbo que tomen all las orientaciones generales de la educacin) que la hace perder sus potenctalidades crticas y sus caractersticas de instrumento en manos del pueblo. En este punto, una vez ms, es difcil concebir una superacin del problema fuera de una adaptacin-revigorizacin constante del mtodo Ilevado a cabo en la base y por las mismas bases, tal como lo aconseja ei espritu y la letra del mtodo psicosocial. En sus aspectos ms propamente tericos, las concepciones pedaggicas de Paulo Frere constituyen un enriquecimiento ideolgico real para la reflexin educativa contempornea. Por stuarse en el mismo contexto crtico del que han surgido las nuevas pedagogas y los cuestionamientos de la escuela capitalista-, sus planteamientos van a la larga, quirase o no, en ia inea de una ruptura del opresivo molde escolar actual, a quien Freire tambin reconoce la caracteristica de contribuir, a su nivel y a su manera, a la reproduc(16) Eatos elementos constituyen, por cierto, el caldo de cuttlvo indispensable de cualquler camblo en matarla educa[Iva ( y eapeclelmente cuando se trata de oducectn de adultoa trabeJadores), af punto que muchos de los fracasos de reformas educatives que tenemos actualmente ante loa oJos, por eJemplo en Europa, se axpllcan en buena parte por el hecho que la voluntad reformiste conatder poslble el cambio sectoriel sln que exfstiesen perspectivas de un cambio global. Reflrlndonoa a Paulo Frelre, resulte cede vez ms claro que sus proposlciones de conclentizacin presuponen el soporte y la medfa cln de las organlzaclones socialea, sln cuyo concurso ni la toma de conciencia nf la tranaformacln efectlve son poslbles. (17) Pueden encontrerae Informaciones aobre la utilizacln actual del mtodo Freire en revlsta Rlsk, Ginebra, vol. 11, nm. 1, 1975; Cuadernas de Pedagogia, nms. 78. ibld., y nm. 11: .Portuga( y su educacln: la hora de las deftnlc(onea.

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cln de sistemas sociales injustos. Sin embargo, a diferencia de posiclones utopistas como las de un ivn Illich, lo que intereaa a Frelre no es tanto una pretendida muerte de la escuela, tan abstracta como voluntarista en las condicionea actuales. Frefre busca antes que nada la muerte de la lgica escolar, en cuanto sta expresa y tipiflca la ideologa dominante. Esto lo Ileva a plantearse, en un aentido mucho ms concreto y til que el referido Iliich, el carcter inevitablemente poltico de la educacin, de toda educacin, y la InJerencia que las discusiones y acciones que puedan Ilevarae en el terreno pedaggico tienen en el mbito de los confllctos soclales. La reflexin de Freire, que comlenza planteando el problema de la toma de conciencia individual y grupal termina auspiclando una prctica que busca subvertir la actual lgica de poder burocrtico en la educacin. En efecto, cuando es aplicada a nivei de masas, la concientizacin no puede menos que provocar la participacin de los enseados en su propla educacin (lo cual obliga a considerar las modalidades de un control popular de la educacfn), al .tiempo que facilita intervenciones colectivas que pueden Ilegar a ser de importancia en la dinmica social (por medio de una prctica que busca inequfvocamente transformar la realidad circundante). Vistos en esta dobie ptica, terlca y prctica, los problemas actuales del mtodo Freire son el pasar de la iluminacin ideolgica a la operacionalizacin de tareas educativas, del discurso a la fabricacin de pautas de educacin permanente y de allf a la programacin de intervenciones concretas. Los problemas pianteados por el mtodo Freire no constituyen un privilegio de los pafses pobres, sino la expresin de procesos humanos de vigencia universal: en el mundo deaarrollado europeo, por ejemplo, tambin existe un considerable Tercer Mundo, compuesto por la multitud de qulenes estn marglnados de una u otra manera de los sistemas sociales, Ilmeseles obreroa emigrados, cesantes en nmero alarmante, ancianos olvidados, jvenes sin opciones. En esta medida, el mtodo Freire puede ser utilizable en todos los pafses, ms o menos desarrollados, donde puede tener una vigencia estable lo que se denomina un juego verdaderamente democrtico..

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