GEOGRAFA E HISTORIA

CEDE

1.3

GUIN - NDICE
1. 2. PRESENTACIN DEL TEMA EN TORNO AL CONCEPTO DE GEOGRAFA 2.1. 2.2. 3. La dimensin histrica de la geografa Conceptos y principios metodolgicos

REPERCUSIONES DE LAS TEORAS CIENTFICAS Y FILOSFICAS EN EL DESARROLLO DE LA GEOGRAFA 3.1. 3.2. 3.3. El paradigma determinista El paradigma posibilista o regional La tercera va o el paradigma alternativo

4.

CORRIENTES ACTUALES DE LA GEOGRAFA 4.1. 4.2. 4.3. 4.4. 4.4. 4.6. La Geografa cuantitativa La Geografa social La Geografa radical La Geografa poltica o geopoltica La Geografa del bienestar La Geografa de la percepcin

5.

EL ESPACIO GEOGRFICO 5.1. 5.2. Concepto Niveles de espacio en Geografa

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CEDE BIBLIOGRAFA COMENTADA

BUTTIMER, A.

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Sociedad y medio en la tradicin geogrfica francesa. Barcelona: Oikos-Tau, 1980. Esta obra es un detallado anlisis de la tradicin historicista de la geo-

grafa francesa.
CAPEL SEZ, H.

Geografa y Matemticas en la Espaa del s. XVIII. Barcelona: Oikos-Tau, 1981.

Es un ensayo histrico sobre la evolucin de la Geografa a partir de la revolucin cientfica del S. XVII desde un punto de vista histrico, epistemolgico y sociolgico. El objetivo del texto es analizar cmo afecta a la definicin de la geografa la aparicin de ciencias especializadas de la tierra y de disciplinas sociales dedicadas a estudiar aspectos que antes caan dentro del campo de la geografa.
CAPEL SEZ, H.

Filosofa y ciencia en la Geografa Contempornea. Barcelona: Barcanova, 1981.

En esta obra se trata de manera extensa la problemtica de la construccin de la Geografa actual, atendiendo a los factores sociales, cientficos y culturales que han incidido en ella. Sobre esa base, desarrolla una reflexin acerca de la evolucin reciente del pensamiento geogrfico.
CAPEL, H. y URTEAGA, L.

Las nuevas geografas. Barcelona: Salvat, Col. T.C., 1984.

En este texto se refunden las ideas de Capel que desarrolla en las otras obras reseadas. Es un paseo por la historia de la Geografa desde la antigedad hasta la actualidad hecho de forma amena y muy sucinta, donde se puede obtener una visin de lo que esta ciencia ha sido a lo largo de la historia y de lo que es hoy en da.
CLAVAL, P.

La nueva Geografa. Barcelona: Oikos-Tau, Col. Qu s?, 1979.

El autor, partiendo de lo que ha sido la Geografa hasta los primeros aos del siglo XX y comparando con la geografa tradicional, pasa revista a la manera de ser de la denominada nueva geografa. Para Claval, la nueva geografa no rompe con la geogra-

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fa de ayer, sino que las proposiciones que en la construccin anterior eran centrales reaparecen como casos particulares o como verdades parciales.
DOLLEUS, O.

El anlisis geogrfico. Barcelona: Oikos-Tau, Col. Qu s?, 1978.

Es un ensayo dedicado a la gestin del gegrafo y a sus formas de anlisis. Las cuestiones se abordan de forma general, tal como se le plantean al gegrafo, cualquiera que sea su especialidad.
ESTBANEZ, J.

Tendencias y problemtica actual de la Geografa. Madrid: Cincel, 1982.

Es un ensayo que ofrece un panorama amplio de la Geografa Humana, presentando las diferentes tendencias existentes. Es una obra de lectura fcil y amena que recomendamos por ser la que ms se acerca al tema objeto de estudio.
SNCHEZ, J.E.

Espacio, economa y sociedad. Madrid: Siglo XXI, 1991.

Se realiza una rigurosa reflexin acerca de la geografa humana como ciencia y de su relacin con los procesos econmicos y sociales. En la 1 parte se presenta una perspectiva en geografa humana, ponindose el nfasis en la defensa de su carcter de ciencia. La 2 parte recoge una serie de mecanismos sociales fundamentales en la articulacin del espacio geogrfico. En la 3, se formula una propuesta de inters para el estudio de espacios delimitados, y en la 4 se analiza la relacin entre el espacio y la innovacin tecnolgica.
SANTOS, M.

Por una Geografa nueva. Madrid: Espasa Universidad, n 20, 1990.

En esta obra se hace una revisin crtica de la evolucin de la geografa, teniendo como punto de referencia un tema general: El espacio humano.
VV.AA.

Introduccin a la Geografa General. Pamplona: EUNSA, 1984.

En esta obra de carcter general se hace referencia, en los primeros captulos, a la naturaleza, fines y mtodos de la Geografa, de una forma muy general y selectiva.

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VILA VALENT, J.

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Introduccin al estudio terico de la Geografa. 2 VoIs. Barcelona: Ariel, 1983.

En los dos volmenes del profesor Vil se realiza un anlisis terico de la Geografa y de los desarrollos recientes de la produccin y pensamientos geogrficos. El volumen primero refleja un estudio de los contenidos, enfoques y objetivos de la Geografa a travs de la historia; un anlisis de los gegrafos como sujetos agentes de esta ciencia y la presentacin de la diversidad de problemas que afectan la geografa contempornea desde el siglo XVIII hasta la actualidad. En el segundo volumen, se debaten algunas cuestiones especficas de la Geografa contempornea. Se presenta la metodologa aplicada a investigacin y a la enseanza y, se exponen las caractersticas de esta ciencia dentro de la sociedad actual. La obra termina haciendo referencia a la situacin de la Geografa en la Pennsula Ibrica y en los pases iberoamericanos.

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1. PRESENTACIN DEL TEMA

Antes de analizar las tendencias de la Ciencia Geogrfica en el siglo XX, creemos conveniente hacer un repaso a nivel de introduccin, de lo que ha sido la Geografa a travs de la historia que nos sirva de punto de arranque para su estudio durante el siglo XX. A partir de la definicin de Geografa y sus principales etapas, vamos a analizar el concepto de espacio geogrfico, no sin antes estudiar la diferente concepcin que de dicho espacio se tiene desde las principales corrientes de pensamiento geogrfico del siglo XX.

2. EN TORNO AL CONCEPTO DE GEOGRAFA

2.1. LA DIMENSIN HISTRICA DE LA GEOGRAFA Desde sus primeras formulaciones en la antigedad griega, la Geografa se conceba como una ciencia total del estudio de la Tierra, sufriendo desde entonces un paulatino proceso de reduccin de sus contenidos o mbito de estudio. El objeto material de la Geografa es la propia Tierra tomada como conjunto, mientras que su objeto formal es la superficie de la misma, de tal manera que el conocimiento de los diferentes fenmenos que tienen lugar en el interior de nuestro planeta o en su atmsfera, interesan en la medida en que afectan a la superficie terrestre. En la actualidad, como veremos, dicha superficie terrestre se tiende a identificar con el paisaje. En un principio, en la antigedad, la Geografa se limit a las descripciones topogrficas y las especulaciones matemticas. Ms tarde, y de forma simultnea a los progresos cientficos, extendi su objeto a la comprensin de los fenmenos fsicos y humanos de la superficie del globo. En este sentido, se distinguen dos grandes perodos en su historia: 1) Hasta el siglo XIX, fase en la que el estudio de la Geografa se limita a todo una larga serie de tanteos que tiene por objetivo el conocimiento de la fisonoma del planeta. Los descubrimientos geogrficos de la antigedad y las especulaciones astronmicas y matemticas alcanza su plenitud a partir del siglo XVI. Son los aos dorados de la cartografa y las descripciones contenidos en libros de viajeros. Naturalmente debemos referirnos en primer lugar a la Geografa antigua, fundamentalmente a la griega (siglos VII a.C. al II d.C.). Estos primeros gegrafos

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realizan un trabajo esencialmente corogrfico (descriptivo) y reflexivo (Anaximandro y Tales) que culmina en las obras de Eratostenes, Estrabon y Ptolomeo. De acuerdo con los contenidos que aparecen considerados por el gegrafo a lo largo de todo el ciclo antiguo, las ramas de estudio cultivadas seran, con una designacin moderna, las siguientes: cosmologa, geografa astronmica o matemtica, cartografa, geografa fsica y corografa. Dentro de este primer gran perodo cabe tambin destacar el mundo rabe, encargado de la difusin cartogrfica clsica por Europa. Necesidades de gobierno estimularon la produccin cartogrfica a la vez que la unidad lingstica, el comercio y la peregrinacin a La Meca facilitaron el intercambio de noticias geogrficas. lbn Batuta, lbn Jaldun o AI-ldrisi, entre otros, colaboraron, con su labor personal a la elaboracin de importantes descripciones geogrficas acompaadas algunas de ellas, por un importante repertorio cartogrfico, que no tuvo parangn en Europa hasta el siglo XV. La labor de los rabes no se limit a sus aportaciones personales, sino que dieron a conocer en Europa la labor cartogrfica de los gegrafos chinos que ya antes del siglo I elaboraban y sistematizaban la informacin sobre el territorio de su imperio. En tercer lugar se sita la poca renacentista y los siglos posteriores. En los pases de Europa Occidental representa adems de una poca brillante en ciertos aspectos (cartografa y corografa), una redefinicin de la geografa, con aportaciones originales y significa, tambin, la aparicin de una problemtica que, de una u otra forma, va a llegar hasta la geografa contempornea. Es durante el Renacimiento cuando el objetivo de la geografa relativamente se va reduciendo y haciendo preciso. La geografa quedar limitada a cuatro partes con un objetivo claro: la superficie terrestre. Esas cuatro partes van a ser: geografa astronmica o matemtica, cartografa, geografa fsica y geografa corogrfica. Esta geografa ser la base de las grandes producciones cartogrficas de los siglos XVI y XVII y constituye el antecedente remoto de las contribuciones conceptual, metodolgica y documental llevadas a cabo por viajeros y naturalistas, desde mediados del siglo XVIII a los primeros decenios del XIX. Esta ltima poca es la que representara el perodo de antecedentes prximos y de formacin de la geografa contempornea. 2) El segundo gran perodo se inicia en la segunda mitad del siglo XIX. Estando caracterizado por toda una serie de descubrimientos cientficos que permitirn a la Geografa dotarse de leyes, principios y teoras fundadas en observaciones empricas,

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al tiempo que se orient hacia especializaciones ms numerosas. Se trata de un cambio cualitativo que da como resultado que un gegrafo como Humboldt ponga las bases de la geografa fsica con sus estudios de geobotnica y climatologa, lo que le permite formular los dos principios de localizacin y generalizacin o extensin. El principio de conexin se debe a Ritter, merced a sus estudios de Geografa Humana de la mano que le permiti demostrar la influencia del medio fsico en hombre y su historia. Es tambin la poca en la que toman cuerpo las grandes escuelas geogrficas, en especial la alemana y la francesa, y con ellas los paradigmas deterministas y posibilistas respectivamente. En el siglo XX continuar la especializacin y diversificacin, surgiendo nuevas tendencias de las que se derivan las corrientes actuales. Si resumimos los tres momentos ms caractersticos de la Geografa en los ltimos siglos comprenderemos el valor y la funcin que en cada poca ha desempeado nuestra ciencia. a) As, entre los siglos XVI y XIX el objetivo de la Geografa era esencialmente la descripcin de la Tierra, de lo que se deriva que su preocupacin esencial por la cartografa. b) En el ltimo tercio del XIX exista una razn de peso que justificaba plenamente la inclusin de nuestra disciplina en los planes de estudio, en la medida en que la Geografa estaba en buena medida al servicio del colonialismo. En este sentido cumpla, entre otras, la funcin de transmitir los valores de la civilizacin europea y facilitar el dominio colonial. c) Pero en la actualidad la Geografa est ms preocupada en la bsqueda de leyes y principios generales, as como el anlisis y recopilacin directa de un ingente volumen de informacin. No faltan corrientes que ven en la Geografa un vehculo para la resolucin de problemas reales, dando como resultado una ciencia cada vez ms comprometida, que tiene su reflejo en los planes de estudio actuales. De esta manera la Geografa se configura como una ciencia de sntesis entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, as como el resultado de una reflexin epistemolgica que se traduce en la bsqueda de paradigmas, esto es, un conjunto de ideas, teoras, conceptos y tcnicas inspiradas en planteamientos filosficos.

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2.2. CONCEPTOS Y PRINCIPIOS METODOLGICOS

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No existe ms definicin acadmica como aqulla que considera a la ciencia geogrfica como aqulla que estudia los elementos y fenmenos de la superficie terrestre en su localizacin, en su distribucin y en sus mutuas y mltiples relaciones. Y es que a pesar de la sencillez y obviedad de esta definicin, la Geografa es ante todo eso: una ciencia de sntesis entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, cuyo objeto material es la propia Tierra, siendo su objeto formal de estudio, es decir aquello que la define y da sentido a la superficie terrestre; o si lo preferimos, el paisaje, entendido como el resultado de la interaccin entre el medio ambiente y el medio social humano. Ya veremos como el paisaje est constituido por una serie de elementos fsicos y humanos, y unos factores que modifican, alteran o condicionan dichos elementos. Naturalmente toda ciencia tiene que tener unos principios metodolgicos adems de una estructura interna de sus contenidos u objetos de estudio, que nos llevan a la clsica divisin de Geografa General, Humana y Regional o Descriptiva. Pues bien, los principios metodolgicos de la Geografa son cuatro: El principio de localizacin y distribucin. La Geografa estudia los fenmenos en su distribucin espacial, por lo que la localizacin de los hechos hace que el mapa se convierta en el instrumento imprescindible para esta ciencia. El principio de comparacin y generalizacin, nos dice de la necesidad de comparar fenmenos geogrficos en diversas partes del globo con el fin de extraer analogas y diferencias para poder generalizar. El principio de relacin o conexin, se fundamenta en que los hechos geogrficos estn interrelacionados, influyndose mutuamente. Este principio es fundamental para comprender las relaciones del ser humano con el medio fsico y, por tanto, es la base de la Geografa Humana. El principio de evolucin, nos dice que para poder explicar un fenmeno geogrfico hace falta recurrir a la evolucin o dinmica del mismo, dado que ninguno es inmutable, sino sometido a cambios. sta es la razn por la que Geografa recurre continuamente a algunas ciencias auxiliares como la Historia.

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En definitiva la Geografa es la ciencia de la superficie terrestre, el lugar donde contactan cinco esferas definidas: la esfera slida o litosfera, la esfera lquida o hidrosfera, la esfera gaseosa o hidrosfera, la esfera de vida o biosfera y la esfera de conciencia o noosfera (vase el mapa conceptual 1). De su interrelacin se deducen la complejidad de los paisajes y los medios ecogeogrficos1, as como la inestabilidad y fragilidad de los mismos. Una concrecin de esto es la Hiptesis Gaya, controvertida y sugerente teora de Lovelack que considera a la Tierra como un planeta vivo, dotada de una cierta forma de consciencia que le permite establecer sus propios mecanismos de autocontrol y equilibrio.

Mapa conceptual 1

Vase el tema 3.

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3. REPERCUSIONES DE LAS TEORAS FILOSFICAS EN EL DESARROLLO DE LA GEOGRAFA

Al hablar de Geografa contempornea hemos de referirnos a una etapa de formacin, entre 1780 y 1880, aproximadamente, representada por dos personalidades claves: Humboldt y Ritter, y un perodo de definicin, que arranca de los dos ltimos decenios del siglo pasado. Ms tarde llegarn Richtofen (1833-1905), fundador de la escuela alemana junto con Ratzel (1844-1904); Vidal de la Blache (1848-1918), fundador de la escuela francesa; y Davis (1850-1934). El desarrollo del evolucionismo, el positivismo y el ecologismo (Haeckel) van a ser determinantes en la historia de la Geografa. La herencia de Humboldt es ahora plenamente recogida, y la Geografa se configura como una ciencia nueva y aparte, en competencia con naturalistas, por un lado, y con historiadores, por otro. De acuerdo con la mentalidad del positivismo hay que transferir los conceptos y teoras de las ciencias naturales a las ciencias de la sociedad. Al mismo tiempo, las ideas de evolucin son reconocidas y admitidas, aportando a la geografa una visin dinmica que aparece plenamente en la obra de Ratzel. El triunfo del positivismo trajo consigo la aparicin de un determinismo geogrfico que es no slo una aceptacin de la influencia del medio fsico sobre las actividades del hombre, sino tambin una bsqueda del riguroso encadenamiento causal existente entre los factores fsicos y los fenmenos humanos. La crisis de los planteamientos positivistas y su sustitucin por una concepcin historicista de la ciencia, inspirada por el filsofo alemn Dilthey (1833-1911), que el determinismo geogrfico fuera abandonado a finales del XIX y sustituido por el posibilismo para el que el medio fsico no determina las actividades humanas, sino que simplemente les ofrece posibilidades, que el hombre, utiliza o no. Esta corriente de pensamiento tuvo enormes repercusiones en la geografa y en todas las ciencias en general; entre ellas hay que sealar la renuncia a la bsqueda de leyes generales y al riguroso encadenamiento causal de los hechos y, de modo muy claro, la libertad humana, la posibilidad de elegir, frente al determinismo. Al coincidir esta evolucin con el desarrollo de una geografa humana sistemtica, paralela a la geografa fsica, surgi, tambin, el peligro de la divisin de la ciencia geogrfica, el cual se evit poniendo el nfasis en el estudio regional como objeto especfico de la Geografa.

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La regin, como rea en la que se combinan los fenmenos fsicos y humanos caracterizada por un paisaje particular pasa a ser el objetivo fundamental del trabajo geogrfico. Los estudios regionales pasan a ser el tipo de investigacin ms propio del gegrafo; Vidal de La Blache y sus discpulos son los mximos exponentes de esta corriente, junto con el alemn, Hettner. La dificultad de encontrar leyes generales debido al carcter nico de cada regin se solvent diciendo que la Geografa era una ciencia interesada exclusivamente por lo nico y singular y ese carcter nomottico (que trata de encontrar leyes generales) sera algo propio de la Geografa General. 3.1. EL PARADIGMA DETERMINISTA El trmino paradigma se utiliza para referirse a un conjunto de tcnicas de trabajo, ideas, teoras y conceptos relacionados con una corriente de pensamiento filosfico o cientfico concreto. Tanto la Historia como la Geografa hacen uso de este trmino para analizar las distintas corrientes de pensamiento que se han desarrollado a lo largo de su historia. Ratzel es el padre del determinismo geogrfico, en su obra de Ratzel se conjuga el enfoque positivista y la necesidad de unir la Geografa fsica y la Humana, para intentar darle un lugar en el campo de la ciencia, aplicando a su anlisis enfoques darwinianos. Para ello postul el mtodo cientfico para la Geografa humana; en su obra existe un marcado carcter determinista. Su Geografa Humana es marcadamente ecolgica, subrayando las relaciones entre hombre y medio, considera al hombre como parte de un organismo ecolgico vivo. Su concepcin geogrfica se resume en una idea: los seres humanos estn determinados por el medio geogrfico, y las formas culturales son el resultado de las condiciones del medio natural. A l volveremos al estudiar la corriente terica de la Geopoltica. El determinismo geogrfico, por tanto, adquiere un carcter de paradigma a finales del XIX con la filosofa positivista y con las obras de Darwin y Haeckel que estudi las relaciones entre los seres vivos y el medio, y la adaptacin de las primeras al medio, fundando as la Ecologa. El enfoque determinista tuvo gran aceptacin en EEUU, donde fue introducido por Huntington, Semple y Davis. Entr en crisis al rechazarse el fundamento filosfico en el que se apoyaba; sin embargo, tuvo y sigue teniendo una gran importancia en la Geografa. 3.2. EL PARADIGMA POSIBILISTA O REGIONAL El enfoque historicista, corriente filosfica que aparece a finales del siglo XIX como reaccin al positivismo, aparece en Geografa en el denominado posibilismo que, en contra

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del paradigma anterior, afirma que el hombre es un agente activo y no pasivo en el modelado de la superficie terrestre. El medio natural no es una causa necesaria, sino contingente; no tiene un valor absoluto sino relativo; es una posibilidad o ms bien un conjunto de posibilidades, cuyo desarrollo depender bsicamente del hombre, de su libertad para elegir una u otra segn sus caractersticas procedentes de una larga tradicin histrica. El sistematizador y formulador de la concepcin posibilista fue el historiador Lucien Febvre, de la escuela de los Annales, basndose en los escritos de Vidal de la Blache. La obra de Vidal de La Blache (1845-1918) es fundamental a la hora de analizar el paradigma regional y se le considera como el fundador de la Geografa moderna francesa. Sus lneas bsicas de pensamiento son antideterministas. Para l, el objetivo no era establecer relaciones causales y leyes sobre la relaciones medio-hombre, sino observar las mutuas relaciones del hombre y el medio fsico a travs del medio bitico (agricultura y ganadera). Seala que estas relaciones no pueden entenderse marcando lmites entre los fenmenos del medio natural y los culturales, sino que deberan considerarse como ntimamente unidas e inseparables. Cada comunidad tiene caractersticas propias e irrepetibles e incluso stas, pueden no producirse en otros territorios de condiciones naturales semejantes: un paisaje es una regin con su propia personalidad. Existen otras visiones del paradigma posibilista (regional) diferentes de las de la escuela francesa de Vidal de la Blache, entre ellas se citan las aportaciones de los norteamericanos Sauer y Hartshorne, y el alemn Hettner. Hay quien incluye a los anarquistas Recls y Kropotkin, pero es ms propio incluirlos en un paradigma alternativo.

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Mapa conceptual 2. Medio geogrfico y espacio poltico

3.3. LA TERCERA VA O EL PARADIGMA ALTERNATIVO Dos figuras del enfoque historicista de la Geografa son Kropotkin y Reclus, ambos infravalorados por sus convicciones polticas. Kropotkin, fue excluido de la geografa institucional por ampliar el enfoque geogrfico con la crtica social y Reclus, que supera las ideas de la escuela de Vidal de la Blache e incluso se adelanta en el mtodo y las tcnicas empleadas a la Geografa francesa de los aos 50 (Geografa Radical). Pero segn Lacoste, sus ideas polticas anarquistas, el xito del enfoque regional de Vidal de la Blache y la escasa valoracin que le dieron Marx y Engels fueron las causas determinantes de que su trabajo quedara en la sombra.

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Sus teoras estn alejadas de las corrientes deterministas y posibilistas. El medio natural, en lugar de determinar, favorece en el ser humano la cooperacin social y el igualitarismo propio de las comunidades agrarias.

4. CORRIENTES ACTUALES DE LA GEOGRAFA

Al estudiar a continuacin las diferentes corrientes actuales de la Geografa, tomaremos como hilo conductor la diferente concepcin del espacio en cada una de ellas. Del mismo modo, analizaremos las aplicaciones que dichas interpretaciones o visiones de la Geografa tienen en la actualidad en el campo de la enseanza, en particular en la secundaria. 4.1. LA GEOGRAFA CUANTITATIVA El origen de esta tendencia o escuela se encuentra en el neopositivismo, corriente filosfica de las primeras dcadas del XX que insiste en la bsqueda de un lenguaje comn en la ciencia, claro y riguroso. Para los neopositivistas, las ciencias de la naturaleza (en particular la fsica) en la medida en que estn dotadas de adecuados instrumentos de anlisis lgicos y matemticos, deben constituirse en modelos para las dems ciencias. Lo que fascinaba a estos pensadores era la idea de que el mtodo de las ciencias naturales lleva aparejado: La explicacin de los fenmenos. La prediccin de los mismos. La bsqueda de leyes generales. ste ser pues el objetivo de la Geografa, cuya aplicacin supone el abandono del historicismo objetivista y descriptivo de la geografa regional, que conceba a la regin geogrfica como un algo nico y singular, para volver a los grandes planteamientos de la geografa regional. Sus principales representantes estn vinculados al Circulo de Viena incluyendo a gegrafos como Schlick, Ernts Marck, Hans Reichenbach. Todos ellos insisten en los siguientes principios: La bsqueda de un lenguaje cientfico y especfico, desprovisto de cualquier contaminacin subjetiva. El gegrafo se ha de limitar a aplicar el mtodo hipottico deductivo con el fin de formular leyes generales que permitan explicar fenmenos particulares. La experiencia o el empirismo slo sirve para comprobar la validez de la teora o los modelos matemticos dinmicos que construye.

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Todo ello dio como resultado una Geografa centrada en los estudios estadsticos, una autntica geografa cuantitativa y teortica que vino a denominarse Nueva Geografa en pases como EEUU y Suecia, mientras que en otros como Espaa o Francia apenas si tuvo proyeccin. La Geografa Cuantitativa ha encontrado su mbito de aplicacin en los modernos Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) de los que nos ocuparemos en el prximo tema. Sin embargo, la idea de buscar en la economa los factores elementales que determinan en geografa las distribuciones espaciales tiene algunos antecedentes que conviene recordar: As, en el siglo XIX, Eliseo Recls, al que ya nos hemos referido, ya realiz consideraciones tericas sobre localizacin de las ciudades que anteceden en algunos de sus postulados a los de Christaller. Aos antes, el barn von Thnen en 1826 elabor los primeros conceptos de localizacin agrcola, utilizando anlisis matemticos, que adems de influir en las teoras econmicas de Ricardo, sirvieron de base a la conocida teora de Weber (1909) sobre localizacin espacial de la industria. En esta lnea, Christaller formul en 1933 su teora de los lugares centrales, que continu Lsch. La Geografa cuantitativa considera, pues, al espacio como el objeto de la geografa, al centrar su estudio en la distribucin racional del mismo a travs de modelos2. No obstante, son muchas las crticas que se hacen a los seguidores de la escuela cuantitativista: Su obsesin por el modelo y la ausencia de trabajo de campo les aleja de la realidad, al perder contacto con los hechos. Son mecanicistas puros seguidores del mito del nmero, olvidando muchas veces los aspectos cualitativos. Buscan leyes espaciales que, con frecuencia, son independientes de las que rigen la organizacin social. Olvidan que los condicionamientos econmicos no se corresponden siempre en su racionalidad con los comportamientos humanos.

La geografa cuantitativa realiza importantes aportaciones epistemolgicas a la Enseanza Secundaria: insistiendo en la importancia de documentar los hechos con cifras y estadsticas, as como buscando la eficacia en el sistema educativo. Los juegos de simulacin constituyen una aplicacin prctica al aula de sus postulados.

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En los ltimos tiempos la Geografa cuantitativa se ha enriquecido con la aportacin de la Teora General de Sistemas, corriente de la que difiere en muchos aspectos. Se desarroll a partir de las aportaciones de Forrester y Meadows, popularizndose a raz de los modelos que sobre el sistema mundo encarg el Club de Roma al Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), que sirvieron de base a sus conocidos y polmicos informes sobre los lmites del desarrollo. La Teora General de Sistemas, desarrollada en el campo de la Geografa por Bertalanffy, reconsidera la nocin espacial de regin, tan denostada por los cuantitativistas, ya que se piensa que la Geografa Regional ha de elaborarse en el laboratorio, donde se verifiquen los datos aportados por la Geografa General. 4.2. LA GEOGRAFA SOCIAL Tiene su origen o antecedentes en la Antropologa de Ratzel y la Geografa Poltica de Eliseo Recls. Como corriente geogrfica surge despus de la Segunda Guerra Mundial en un intento por integrar a las ciencias sociales. Sus principales influencias proceden de la sociologa y la psicologa. Maneja conceptos claves como: grupo social, reas sociales, ecologa factorial, indicadores sociales, funciones vitales bsicas, habitar, reproducirse y vivir en comunidad, etc. Por esta razn, sus principales aplicaciones se han dado en el mbito de la ecologa urbana. Los gegrafos sociales conciben el espacio como un producto social, resultado de la interaccin de las colectividades sobre el medio geogrfico3. Se ha criticado a la Geografa Social: Las escasas realizaciones prcticas que ha realizado, ms all de elucubraciones tericas de carcter sociologista. La complejidad por establecer las fronteras de lo social, ya que hay tantas definiciones como escuelas de sociologa existen.

Sealemos en este sentido los estudios que sobre las reas sociales de ciudades norteamericanas realizaron Shevky y D. Bell, o los modelos de anlisis propuestos por Murdie en los aos 70. El espacio social sobre el que se asienta el espacio fsico (urbano) sera el resultado de la interaccin del estatus tnico, estatus familiar y estatus econmico.

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Las connotaciones ideolgicas y polticas de los conceptos que maneja aaden complejidad a sus planteamientos4. 4.3. LA GEOGRAFA RADICAL Su origen se sita en los aos 60 como reaccin a la Geografa cuantitativa, en un intento por aplicar un enfoque comprometido centrado en los problemas de la desigualdad, desarrollndose en revistas como Antipode, Herodote y Roter Globus. Entre sus partidarios ms conocidos se cita a Yves Lacoste. Se intenta implicar a los gegrafos en los problemas de la desigualdad social, siendo necesario formular nuevas preguntas, buscar nuevos enfoques y asumir una postura hipercrtica para evitar el aislamiento del gegrafo respecto a los problemas ms acuciantes del hombre. Los radicales sealan que durante mucho tiempo los gegrafos se han dedicado a estudiar los cambios del paisaje desde una actitud pasiva, sin cuestionar la adecuacin social a tales cambios. La Geografa que ellos denominan del establishment, tanto la tradicional como la cuantitativa, especialmente esta ltima, ha contribuido a escamotear los problemas ms importantes que ataen a la condicin humana. Aparece de esta manera una Geografa crtica frente a las concepciones cuantitativas y frente a la realidad social, y radical en el sentido de que pretende un cambio que llegue hasta la raz de los problemas. En definitiva es el fruto del anlisis marxista a la geografa, lo que supone el abandono de la supuesta objetividad del gegrafo por el compromiso social. Los gegrafos radicales se preocupan, pues, de la injusticia y las desigualdades; incluyendo el hambre, la pobreza, la marginacin, la problemtica del Tercer Mundo y deterioro medioambiental. Se ocupan de los mecanismos de la formacin de la renta urbana del suelo, la redistribucin regresiva de la renta en el proceso de urbanizacin y, en definitiva, de los costes que genera el urbanismo. Manejan conceptos claves como renta del suelo, costes sociales, plusvalas, etc.

La Geografa social aporta a la Enseanza Secundaria una mayor sensibilizacin sobre los grupos sociales, conectando a nuestra ciencia con la sociologa.

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Consideran al espacio como un producto social, por lo que rechazan cualquier diferenciacin entre espacio y sociedad. Se les critica el excesivo determinismo de sus planteamientos y una concepcin demasiado mecanicista de la realidad. Pero han realizado una gran aportacin epistemolgica a la Educacin Secundaria: la educacin medioambiental. 4.4. LA GEOGRAFA POLTICA O GEOPOLTICA El origen de esta corriente se sita en Ratzel y Recls. Ms tarde la estrategia militar hizo suya las propuestas de anlisis de la geopoltica5. a) La aportacin de Ratzel Ratzel fue el autntico fundador de la Geopoltica. Formul los principios explicativos del crecimiento espacial de los Estados: Su tamao aumenta con su nivel de cultura. El crecimiento de los Estados sigue otras manifestaciones del crecimiento de los pueblos que necesariamente preceden al estatal. El crecimiento del Estado se produce por anexin de miembros ms pequeos. La frontera es el rgano perifrico del Estado y toma parte en todas las transformaciones del organismo estatal. En su crecimiento, el Estado se esfuerza por alcanzar territorios polticamente valiosos. Los primeros estmulos al crecimiento espacial le llega al Estado desde el exterior. La tendencia general a la anexin territorial se transmite de Estado en Estado y aumenta continuamente en intensidad. Resumiendo: El Estado es un ser orgnico. Est condicionado en su configuracin y desarrollo por factores de ndole natural y fsica. Un pueblo tiene que vivir sobre el territorio que le ha tocado en suerte, tiene que morir en l y soportar su ley.

Vase MNDEZ Y MOLINERO (1981): Geografa y Estado. Introduccin a la Geografa Poltica. Madrid: Cincel.

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La dialctica del Estado es la lucha constante por la supervivencia. En el fondo, supone la continuacin en el plano poltico de la seleccin natural darwiniana (el espacio vital). Los Estados crecen por presiones demogrficas a expensas de los dbiles a quienes integran, absorben o eliminan. La superficie terrestre acabar inexorablemente dividida en unos pocos Estados de grandes dimensiones (doctrina del macroestatismo). Por ello: La expansin de los Estados es un fenmeno natural. Cuanto ms crece territorialmente un Estado, aumenta en proporcin su fuerza colectiva, su riqueza, su poder y duracin. Los Estados que decrecen estn llamados a desaparecer. Ratzel, en el fondo, justific ideolgicamente en el Europa del XIX los intereses de la clase dominante, la burguesa alemana y el imperialismo, en la medida en que la guerra ser la expresin de la lucha por el espacio geogrfico. b) Kjellen y la Geopoltica Un discpulo de Ratzel, Kjekllen, acu el trmino Geopoltica en El Estado como forma de vida (1917) y la defini como ciencia que concibe el Estado como un organismo geogrfico o como un fenmeno en el espacio. Haushofer, por su parte, la defina como la ciencia de las relaciones de mbito mundial de procesos polticos. Es el arte de guiar la poltica prctica. La Geopoltica es la conciencia geogrfica del Estado. Estas concepciones clsicas de la Geopoltica, no harn sino contribuir a que la Geografa se convierta en un arma para la guerra de conquista. c) Modernas tendencias de Geopoltica anglosajona Frente a esto, la nueva Geopoltica plantea una finalidad bien diferente. Taylor analiza la perspectiva geogrfica con tres niveles: Local, que surge de la experiencia concreta y subjetiva de las personas, con lo que enlaza con la Geografa de la percepcin. Estatal-nacional, que se ocupa de la geoestrategia (militar) y la geografa electoral.

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Mundial, que analiza los conjuntos geopolticos y sus relaciones en trminos de poder. Ms sugerentes son, si cabe, aportaciones como las de Jones, cuyas ideas se resumen: A partir de una idea poltica se desencadena un proceso complejo de concatenaciones causales y de interacciones. El resultado hace desembocar en un espacio geogrfico determinado en funcin de criterios polticos, segn la secuencia que se inicia en una idea poltica (I) que determina una decisin (D) tambin poltica, derivando en un movimiento (M), sobre un campo (C) de accin (territorio) que genera un espacio poltico (E)6. Se ha criticado a la Geopoltica su escasa difusin en la Geografa por estar centrada en cuestiones militares y geoestratgicas. Sin embargo, la problemtica derivada del Nuevo Orden Internacional las relaciones internacionales de fin de siglo y, sobre todo, la cuestin nacionalista en el contexto europeo o mundial (desmembramiento de la URSS y Yugoslavia, etc.) han vuelto a poner de moda la Geopoltica. 4.4. LA GEOGRAFA DEL BIENESTAR En su origen se deriva como una aportacin genuina de la Geografa radical y un enfoque alternativo de la Geografa Humana. La denominacin ha sido propuesta por Knox y Smith, siendo este ltimo quien la define (1977) como una geografa del hombre, sobre hombres reales y para el hombre, que contribuye al engrandecimiento de los seres humanos, en especial de los pobres. Es, pues, una geografa preocupada por las cuestiones econmicas (produccin, distribucin y consumo) en la medida en que proporcionan las claves para el diseo de una sociedad ms humana. Sus tendencias actuales se centran en la geografa del Turismo y el Ocio. Considera al espacio geogrfico como el resultado de los procesos sociales. Parte de la desigualdad espacial, de tal manera que distintas localizaciones espaciales repercuten directamente en las oportunidades.
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Jones ilustra esta teora con el siguiente ejemplo: I D M C E. Siendo: I: Idea poltica (concepto judo del sionismo). D: Decisin (Declaracin Balfour 1917). M: Movimiento (emigracin de judos a Palestina). C: Campo de accin (poblamiento y organizacin de nuevo territorio). E: Espacio poltico (Estado de Israel).

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Una vez ms se le critica su celo cuantitativista y su obsesin por indicadores, que como el PNB no siempre son indicativos del desarrollo7. 4.5. LA GEOGRAFA HUMANSTICA Esta corriente se significa en su origen por su crtica al cuantitativismo, rechazando de plano cualquier posibilidad de utilizar los mtodos de las ciencias naturales en el anlisis de la realidad social. En su afn totalizador pretende aunar las aportaciones de actitudes de sistemas cargados de valores: cristianos, socialistas, ecologistas, etc. en un movimiento humanista integrados al que no son ajenas las propuestas del Club de Roma. Los humanistas conciben el espacio como algo que es fruto de la experiencia e inmediatamente anterior al de las ideas cientficas. Las crticas insisten en la parcialidad de estas propuestas y de que el mundo slo se pueda conocer a travs de las ideas. En cambio realiza una interesante aportacin epistemolgica a la enseanza de la Geografa en la Educacin Secundaria: el desarrollo de la intuicin, la tica y la esttica como base del conocimiento geogrfico, hasta el punto de partir de la personalidad individual del alumno. El profesor debe partir de la experiencia del alumno para ayudarle a comprender, analizar, completar y revisar su visin acerca del mundo. 4.6. LA GEOGRAFA DE LA PERCEPCIN Su origen es similar a la corriente anterior: critica el cuantitativismo e insiste en que la imagen subjetiva del medio tiene gran importancia en el comportamiento de las personas. Parte, pues, de un paradigma conductista, ya que se preocupa por el modo en que los seres humanos se relacionan con el medio natural y social y los factores que condicionan dichas relaciones. El conductismo es ms un enfoque que una disciplina y como tal influy en todas las ciencias sociales desde la dcada de los 60. En conductismo considera que todos los sujetos humanos son seres pensantes mediatizados por procesos cognitivos. Por lo tanto, se inte-

Sugiere, en cambio, interesantes aportaciones a la Enseanza Secundaria en su vertiente actitudinal, tales como la conveniencia de profundizar en la justicia social y contribuir al bien comn: describiendo niveles de bienestar humano, explicando e identificando las relaciones causales que lo explican, as como evaluando y emitiendo juicios de valor sobre la conveniencia de estados alternativos.

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resa por la forma en que las personas se relacionan con sus medios (natural o social), y por los factores que influyen en las relaciones existentes entre el pensamiento y la accin. Este nuevo enfoque supone el intento de subsanar y completar las deficiencias de los modelos normativos en los que se apoyaba la Nueva Geografa pero acentuando los supuestos bsicos del positivismo. Est basado en las ideas de Boulding, sobre el concepto de imagen o realidad percibida y en la obra de Saarinen y, sobre todo, Lynch, que fue el primero en estudiar empricamente la percepcin del paisaje urbano, estableciendo una metodologa de anlisis muy empleada en didctica de la geografa: el mapa mental. A partir de la dcada de los 60 comenz a observarse en toda una serie de ciencias que cada hombre se mueve en un universo personal, organizado concntricamente en torno a l. La esfera ms inmediata es el medio de su actuacin habitual, del que posee una informacin personal y directa: la casa, el barrio, la ciudad, los lugares cercanos que frecuenta el fin de semana. La ms alejada estara constituida por aquellos territorios de los que no se posee ms que referencias vagas. Una misma realidad puede ser percibida de forma muy diferente por distintas personas. La imagen de una ciudad, por ejemplo, es diferente segn la edad, la clase social, la actividad, el tiempo de residencia; para un nio ser diferente de lo que es para un adulto. La imagen del espacio, el mapa mental que cada individuo posee del mundo, se convierte en tema de investigacin a travs de tcnicas muy sofisticadas. La Geografa del comportamiento y de la percepcin, se caracteriza por afirmar que: Los conocimientos territoriales sobre los que acta y se comporta la gente difieren en mayor o menor grado del llamado espacio objetivo sobre el que la Geografa pretenda estudiar. Por lo tanto, el espacio tiene un doble carcter: es un medio objetivo que puede medirse directamente, pero es tambin un medio en el que se desarrolla la conducta, el mundo de la mente que puede estudiarse indirectamente a travs de los mapas mentales y, por alejados y diferentes que stos sean de la realidad, son la base en los que el hombre apoya su conducta y toma decisiones espaciales: emigrar, residir, cultivar, etc. El individuo modela y responde a su medio natural y socio-cultural, es decir, no cae en la visin mecanicista del determinismo que subray slo la influencia del medio en la actividad del hombre. Se tiende ms a considerar los aspectos individuales que los colectivos.

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Tiene un carcter multidisciplinario e intenta abrirse y recibir y dar a otras ciencias conceptos y herramientas de trabajo para poder comprender las relaciones complejas entre el hombre y el medio. De lo expuesto se deduce que ms que un enfoque geogrfico alternativo al cuantitativismo, la geografa de la percepcin es un enfoque complementario de otros enfoques. Para sus partidarios el espacio geogrfico es esencialmente un espacio percibido, lo que le acarrea la crtica de subjetivismo8. En resumen: La Geografa ha experimentado a lo largo de su historia importantes cambios. Cuestiones que antes eran objeto de estudio pasaron a ser estudiadas por otras ciencias. Han aparecido diferentes formas de aproximarse a la realidad para analizarla. La dicotoma positivismohistoricismo se ha traducido en diferentes concepciones de esta ciencia durante los dos ltimos siglos. Pero, a pesar de todo la Geografa siempre ha tenido algo invariable, esto es, la preocupacin por la diferenciacin del espacio en la superficie terrestre y por el problema de la relacin hombre/medio; o ms modernamente, por dnde estn las cosas y por qu razn estn en ese lugar.

Precisamente este subjetivismo conductista constituye su gran aportacin epistemolgica a la didctica de la geografa: la necesidad de partir de los conceptos previos de los alumnos para poder empezar a construir su aprendizaje, ayudando en el proceso de evaluacin y autoevaluacin al contrastar percepcin con realidad.

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Mapa conceptual 3. El espacio geogrfico

As pues, actualmente podemos afirmar que existen diferentes tendencias para abordar unos problemas y que aqullas no son excluyentes. Se admite la existencia de diferentes lneas de trabajo porque entre todas ellas se puede conseguir una visin ms completa del mundo en que vivimos. Pero todas ellas, tambin se han planteado lograr una definicin del objeto de la geografa; es decir, una definicin del espacio geogrfico.

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5. EL ESPACIO GEOGRFICO
5.1. CONCEPTO En una primera aproximacin, el espacio geogrfico representa el medio en el cual se desarrolla la actividad del hombre, la accin humana y social, o sea, el marco de toda accin, relacin, articulacin o suceso en el que participa como variable el espacio fsico y en el que desarrollan su vida y su actividad los hombres. Ms recientemente se ha acuado un trmino de uso generalizado: el espacio econmico. Se trata de una nocin que ana el espacio geogrfico con la localizacin de las actividades econmicas y los intercambios. El espacio ser, por tanto, el campo de accin de una variable, humana o fsica, en el medio geogrfico. El mbito de la realidad fsica que forma el espacio geogrfico, comprende el conjunto formado por el subsuelo, la superficie terrestre y la atmsfera, al cual el hombre tiene capacidad de accesibilidad, a fin de usarlo para sus fines, actuaciones y relaciones. Lo que significa que el espacio geogrfico no ha sido idntico para cada comunidad histrica que ha ocupado un mismo medio, por cuanto con el desarrollo de la tcnica ha aumentado la capacidad de accesibilidad o penetracin en la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera. Cuando es tratado desde el mbito de la geografa, normalmente se sobrentiende por espacio el espacio geogrfico, an cuando al concepto espacio se le atribuyen significados bien diversos (espacio musical, topolgico, euclidiano, etc.). El espacio geogrfico es, por tanto, el mbito de la realidad por el que se interesa la geografa en general, y la geografa humana en particular en cuanto mbito de la vida humana. En definitiva, es el objeto formal de la geografa. Lo fundamental a tener en cuenta es que el espacio geogrfico lo engloba todo todas las relaciones humanas y sociales, y que todos los hechos fsicos que se hallan a nuestro alcance estn contenidos, y son, este espacio geogrfico. El espacio, como espacio geogrfico es, para el anlisis geogrfico, el medio o marco fsico en el que se producen todas las actuaciones y relaciones humanas y sociales, con la superficie de la Tierra como mbito social y predominante.

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5.2. NIVELES DE ESPACIO EN GEOGRAFA

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El espacio geogrfico, en su componente estrictamente material, ser lo que denominaremos espacio fsico o a veces espacio natural. Se halla formado por todos los elementos fsico-naturales y del ciclo de naturaleza que se hallan presentes en el espacio geogrfico y que poseen su propia dinmica. Comprende los factores fsicos del espacio (entre los que destacaran los recursos fsicos). La Geografa fsica, en general, y la geomorfologa, la climatologa, la biogeografa y la hidrografa en particular, seran las formas cientficas, mediante las que la geografa aprehende el espacio geogrfico en cuanto espacio fsico. En su interaccin especfica podremos marginarlo como el ecosistema natural. Del espacio fsico pueden distinguirse dos niveles: a) El espacio geogrfico en el que no ha intervenido el hombre, es decir, aquel espacio sometido exclusivamente a las leyes del ecosistema natural o espacio natural en sentido estricto. Este tipo de espacio fsico del que algunos autores dudan que exista todava, es en la actualidad lo suficientemente marginal en su extensin como para que no est presente en los anlisis generales. b) El segundo nivel es el que se refiere al espacio fsico, cuando el hombre ha actuado en l. Se habla de espacio social a veces de espacio econmico cuando se hace referencia al espacio geogrfico incluido el hombre con sus realizaciones de aprovechamiento o de transformacin de la naturaleza. Es decir, es el resultado de la accin del hombre sobre el medio fsico, modificado segn sus intereses; es por tanto un espacio producido. ntimamente ligado a este concepto aparece el de territorio. Por territorio se entiende un espacio geogrfico concreto en un momento dado y con unos lmites establecidos, es decir, como reas geogrficas delimitadas. En sentido restringido, se denomina territorio a una superficie (rea) delimitada de la litosfera y las pelculas superficiales de contacto con la misma; en este sentido se plantea el territorio como soporte y como suelo.

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Si se piensa que, a travs de la accin humana, se puede dar forma a un territorio, podemos considerar el proceso de produccin del espacio social como un proceso de territorializacin. En un sentido amplio, se considera al territorio como una delimitacin de espacio geogrfico; en este sentido se asimila la palabra territorio a paisaje en lo que tiene de visual para el hombre. De hecho, el paisaje es el verdadero elemento estudio de la Geografa en su vertiente espacial y constituye la parte visible del espacio terrestre, en la medida en que encierra una fuerte carga de informacin. Es uno de los trminos ms novedosos y dinmicos de la Geografa y la Ecologa en los ltimos tiempos. Se entiende por paisaje la parte fcilmente perceptible de un sistema de relaciones subyacentes, cuyo conocimiento explicara la copresencia y coherencia de los elementos percibidos, pero que no es fcilmente a la observacin directa en su totalidad9. Existen diversas formas posibles desde las que abordar el concepto espacio geogrfico: se habla de espacio poltico, espacio areo o de espacio martimo, de espacio del poder, de espacio econmico, de espacio agrario o de espacio industrial. Es en este sentido en el que el concepto espacio asume su papel como variable, manifestndose por los valores que adquieren en cada territorio especfico. El uso del espacio fsico puede serlo como soporte, como medio geogrfico, como recurso o como medio de produccin. En resumen, el espacio geogrfico es un factor clave en la vida humana y en las relaciones sociales. No puede ser considerado simplemente como un objeto inerte sino que es, ante todo, un factor activo en las relaciones sociales, en la medida en que es el medio primario de vida y mbito de explotacin, en el que estn contenidos, y del que se extraern, todos los recursos necesarios. Representa el soporte fsico de la actividad humana, donde se constituye el escenario de todas las relaciones sociales y sobre el cual se produce el encuentro real de todas las fuerzas sociales. En cuanto soporte fsico, la ubicacin sobre l de los distintos sectores, y la delimitacin y dominio del espacio adecuados, estar en la base de una estrategia de aproximacin territorial idnea.

Recogido de DAZ PINEDA (1981): Ecologa y Paisaje. Madrid: Blume.

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Una vez asentado, el hombre ha de enfrentarse con el medio geogrfico. Por un lado adaptndose y adaptndolo; por otro extrayendo los recursos apropiados ya que en el espacio fsico estn contenidos todos los medios primarios de trabajo, as como todas las primeras materias, al tiempo que es donde se obtienen todos los medios materiales de reproduccin incluidos los propios hombres.

RESUMEN
El tema se ha estructurado alrededor de un recorrido histrico por las distintas concepciones de la Geografa hasta llegar al siglo XX. No podemos entender el desarrollo durante el siglo XX si no precisamos cul ha sido su andadura hasta llegar aqu. Desde el principio, los gegrafos han luchado por encontrar principios que dirigieran la Geografa al igual que otras ciencias: a Humboldt se debe el principio de la Geografa general que Vidal de la Blache retomara paralelamente a la idea de la unidad de la Tierra. La ciencia geogrfica se construye, entre finales del XIX y principios del XX, con la aportacin de diferentes corrientes filosficas: positivismo (determinismo), historicismo (posibilismo), evolucionismo (darwinismo social) y hasta del anarquismo. Ms tarde, en el siglo XX, se enriquecer con las visiones del neopositivismo (geografa cuantitativa), marxismo y nueva izquierda (geografa radical) o conductismo (geografa de la percepcin). Las nuevas corrientes geogrficas se inician con la Geografa cuantitativa, cuyos seguidores aspiraban a utilizar los mtodos de las ciencias naturales, haciendo uso de un lenguaje cientfico supuestamente objetivista, basado en el empirismo y haciendo uso del mtodo hipottico-deductivo. Su afn por los nmeros, los modelos matemticos (SIG, Teora General de Sistemas) y la falta de trabajo de campo, les han hecho blanco de crticas. Por su parte la Geografa social se ha centrado en el interesante campo de la ecologa urbana. La Geografa del bienestar se preocupa de las relaciones econmicas de produccin y consumo, y la Geografa humanista aspira a enriquecer su visin con la aportacin de todas las ciencias sociales y el desprecio a los mtodos cuantitavistas. Aunque no se puede considerar nueva, la Geopoltica ha tenido una cierta importancia en el pasado y actualmente presenta una gran actualidad. Se centra en el estudio de los espacios polticos (Estados).

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La Geografa radical surge en los aos 60 como reaccin a la Geografa cuantitativa. Considera el espacio como un producto social y se ocupa de los problemas del subdesarrollo y la calidad de vida, aportando a la enseanza la educacin medioambiental. La Geografa de la percepcin y del comportamiento es una de las nuevas tendencias actuales de la geografa; tiene una gran influencia de la psicologa y de la psicologa social. Este enfoque se basa en que cada individuo tiene una manera concreta de conocer el espacio, as como de evaluarlo. Los planteamientos ms recientes hacen referencia a la nocin de espacio como objeto fundamental y primero de estudio de la Geografa, entendido como mbito de la actividad humana que comprende la superficie, el subsuelo y la atmsfera. Desde este momento, se procurar una definicin de espacio vlido para la geografa lo cual ha provocado la aparicin de diferentes puntos de vista, hiptesis y teoras acerca del espacio geogrfico, a los que no son ajenos los conceptos de territorio y paisaje.

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