PRESBYTERORUM ORDINIS

CAP. III: LA VIDA DE LOS PRESBITEROS. I. VOCACION DE LOS PRESBITEROS A LA PERFECCION 12 Santidad sacerdotal Por el Sacramento del Orden, los presbteros se configuran a Cristo Sacerdote como miembros con su Cabeza para la estructuracin y edificacin de todo su Cuerpo, que es la Iglesia, como cooperadores del orden episcopal. Ya en la consagracin del bautismo, como todos los fieles cristianos, recibieron ciertamente la seal y el don de tan grande vocacin y gracia para sentirse capaces y obligados, a pesar de la debilidad humana, a seguir la perfeccin, segn la palabra del Seor: "Sed, pues, perfectos, como perfecto es vuestro padre celestial" (Mt. 5,48). Los sacerdotes estn obligados a adquirir aquella perfeccin por un ttulo especial, puesto que, consagrados de forma nueva a Dios en la recepcin del Orden, se constituyen en instrumentos vivos del Sacerdote Eterno para poder proseguir, a travs del tiempo, su obra admirable, que reintegr con divina eficacia todo el gnero humano. Siendo, pues, que todo sacerdote representa a su modo la persona del mismo Cristo, posee tambin una gracia particular para que, sirviendo a la grey encomendada y a todo el pueblo de Dios, pueda conseguir ms aptamente la perfeccin de Aqul cuya funcin representa, y para que sane la debilidad de la carne humana la santidad de quien se hizo por nosotros Pontfice "santo, inocente, inmaculado, apartado de los pecadores" (Heb. 7,26). Cristo, a quien el Padre santific o consagr y envi al mundo, "se entreg por nosotros para rescatarnos de toda iniquidad y adquirirse un pueblo propio y aceptable, celador de obras buenas" (Tit. 2,14), y as, por su pasin, entr en su gloria; de igual modo, los presbteros, consagrados por la uncin del Espritu Santo y enviados por Cristo, mortifican en s mismos las tendencias de la carne y se entregan totalmente al servicio de los hombres, y de esta forma pueden caminar hacia el varn perfecto, en la santidad con que han sido enriquecidos en Cristo. As, pues, ejerciendo el ministerio del Espritu y de la justicia, se fortalecen en la vida del Espritu, con tal que sean dciles al Espritu de Cristo, que los vivifica y conduce. Pues ellos se ordenan a la perfeccin de la vida por las mismas acciones sagradas que realizan cada da, como por todo su ministerio, que desarrollan en unin con el Obispo y con los presbteros. Mas la santidad de los presbteros contribuye poderosamente al cumplimiento fructuoso del propio ministerio porque aunque la gracia

de Dios puede realizar la obra de la salvacin tambin por medio de ministros indignos-, sin embargo, por ley ordinaria, Dios prefiere manifestar sus maravillas por medio de quienes, hechos ms dciles al impulso y gua del Espritu Santo, por su ntima unin con Cristo y su santidad de vida, ya pueden decir con el Apstol: "Ya no vivo yo; es Cristo quien vive en m" (Gal. 2,20). Por lo cual, este Sagrado Concilio, para conseguir sus propsitos pastorales de renovacin interna de la Iglesia, de difusin del Evangelio por todo el mundo y de dilogo con el mundo actual, exhorta vehementemente a todos los sacerdotes a que, usando los medios oportunos recomendados por la Iglesia, se esfuercen siempre hacia una mayor santidad, con la que de da en da se conviertan en ministros ms aptos para el servicio de todo el Pueblo de Dios. 13 El ejercicio de la triple funcin sacerdotal exige y favorece la santidad Los presbteros conseguirn propiamente la santidad ejerciendo su triple funcin sincera e infatigablemente en el Espritu de Cristo. Como ministros de la palabra de Dios leen y escuchan diariamente la palabra divina que deben ensear a otros; y si al mismo tiempo procuran recibirla en s mismos, irn hacindose discpulos del Seor cada vez ms perfectos, segn las palabras del Apstol Pablo a Timoteo: "Esta se a tu ocupacin, ste tu estudio: de manera que tu aprovechamiento sea a todos manifiesto. Vela sobre ti, atiende a la enseanza; insiste en ella. Hacindolo as te salvars a ti mismo y a los que te escucha" (1 Tim. 4,15-16). Pues pensado cmo

pueden explicar mejor lo que ellos han contemplado, saborearn ms a fondo "las insondables riquezas de Cristo" (Ef. 3,8) y la multiforme sabidura de Dios. Teniendo presente que es el Seor quien abre los corazones y que su eficacia no proviene de ellos mismos, sino del poder de Dios, en el mismo momento de proclamar la palabra se unirn ms ntimamente a Cristo Maestro y se dejarn guiar por su Espritu. As, unindose con Cristo, participan de la caridad de Dios, cuyo misterio, oculto desde los siglos, ha sido revelado en Cristo. Como ministros sagrados, sobre todo en el Sacrificio de la Misa, los presbteros ocupan el lugar de Cristo, que se sacrific a s mismo para santificar a los hombres, y, por ende, son invitados a imitar lo que administran; ya que celebran el misterio de la muerte del Seor, procuren mortificar sus miembros de vicios y concupiscencias. En el misterio del Sacrificio Eucarstico, en que los sacerdotes desempean su funcin principal, se realiza continuamente la obra de nuestra redencin y, por tanto, se recomienda encarecidamente su celebracin diaria, la cual, aun cuando no puedan estar presentes los fieles, es accin de Cristo y de la Iglesia. As, mientras los presbteros se unen con la accin de Cristo Sacerdote, se ofrecen todos los das enteramente a Dios, y mientras se nutren del Cuerpo de Cristo participan cordialmente de la caridad de quien se da a los fieles como

manjar. De igual forma se unen con la intencin y con la caridad de Cristo en la administracin de los Sacramentos, cosa que realizan especialmente cuando en la administracin del Sacramento de la Penitencia se muestran enteramente dispuestos, siempre que, los fieles lo piden razonablemente. En el rezo del Oficio divino prestan su voz a la Iglesia, que persevera en la oracin, en nombre de todo el gnero humano, juntamente con Cristo que "vive siempre para interceder por nosotros" (Heb. 7,25). Rigiendo y apacentando el Pueblo de Dios, se ven impulsados por la caridad del Buen Pastor a entregar su vida por sus ovejas, preparados tambin para el sacrificio supremo, siguiendo el ejemplo de los sacerdotes que, incluso en nuestros das, no rehusaron entregar su vida; siendo educadores en la fe, y teniendo ellos mismos "firme confianza de entrar en el santuario en virtud de la sangre de Cristo" (Heb. 10,19), se acercan a Dios "con sincero corazn en la plenitud de la fe" (Heb. 10,22), y demuestran su firme esperanza ante sus fieles para consolar a los que se hallan atribulados, con el mismo consuelo con que Dios los consuela a ellos mismos; como rectores de la comunidad, cultivan la ascesis propia de pastor de almas, renunciando a sus intereses, no buscando sus conveniencias, sino la de muchos, para que se salven, progresando siempre hacia el cumplimiento ms perfecto del

deber pastoral, y cuando es necesario, estn dispuestos a emprender nuevos caminos pastorales, guiados por el Espritu del amor, que sopla donde quiere. 14 Unidad y armona de la vida de los presbteros Siendo en el mundo moderno tantas las tareas que deben afrontar los hombres y tanta la diversidad de los problemas que los angustian y que muchas veces tienen que resolver precipitadamente, no es raro que se vean en peligro de dispersin. Y los presbteros, sobrecargados y agitados por las muchas obligaciones de su ministerio, no pueden pensar sin angustia cmo lograr la unidad de su vida interior con la magnitud de la accin exterior. Esta unidad de vida no la pueden conseguir ni el orden meramente externo de la obra del ministerio ni la sola prctica de los ejercicios de piedad, aunque la ayudan mucho. La pueden organizar, en cambio, los presbteros imitando en el cumplimiento de su ministerio el ejemplo de Cristo Seor, cuyo alimento era cumplir la voluntad de Aquel que lo envi a completar su obra. En realidad Cristo, para cumplir indefectiblemente la misma voluntad del Padre en el mundo por medio de la Iglesia, obra por sus ministros, y por ello contina siendo siempre principio y fuente de la unidad de su vida. Por consiguiente, los presbteros, conseguirn la unidad de su vida unindose a Cristo en el conocimiento de la voluntad del Padre y en la entrega de s mismos por el rebao que se

les ha confiado. De este modo, desempeando el papel del Buen Pastor, en el mismo ejercicio de la caridad pastoral encontrarn el vnculo de la perfeccin sacerdotal que reduce a unidad su vida y su actividad. Esta caridad pastoral fluye, sobre todo, del Sacrificio Eucarstico, que se manifiesta por ello como centro y raz de toda la vida del presbtero, de suerte que lo que se efecta en el altar lo procure reproducir en s el alma del sacerdote. Cosa que no puede conseguirse si los mismos sacerdotes no penetran ms ntimamente cada vez, por la oracin, en el misterio de Cristo. Para poder verificar concretamente la unidad de su vida, consideren todos sus proyectos, a la luz de la voluntad de Dios. Viendo si tales proyectos se conforman con las normas de la misin evanglica de la Iglesia. Porque no puede separarse la fidelidad para con Cristo de la fidelidad para con la Iglesia. La caridad pastoral pide que los presbteros, para no correr en vano, trabajen siempre en unin con los Obispos y con los hermanos en el sacerdocio. Obrando as hallarn los presbteros la unidad de la propia vida en la misma unidad de la misin de la Iglesia, y de esta suerte se unirn con su Seor, y por El con el Padre, en el Espritu Santo, a fin de llenarse de consuelo y rebosar de gozo. II. EXIGENCIAS ESPIRITUALES CARACTERISTICAS EN LA VIDA DE LOS PRESBITEROS 15 Unidad y obediencia

Entre las virtudes principalmente requeridas en el ministerio de los presbteros hay que contar aquella disposicin de alma por la que estn siempre preparados a buscar no su voluntad, sino la voluntad de quien los envi. Porque la obra divina, para cuya realizacin separ el Espritu Santo, trasciende todas las fuerzas humanas y la sabidura de los hombres, pues "Dios eligi la flaqueza del mundo para confundir a los fuertes" (1 Cor. 1,27). Conociendo, pues, su propia debilidad, el verdadero ministro de Cristo trabaja con humildad, buscando lo que es grato a Dios, y como encadenado por el Espritu es llevado en todo por la voluntad de quien desea que todos los hombres se salven; voluntad que puede descubrir y cumplir en las circunstancias diarias, sirviendo humildemente a todos los que Dios le ha confiado, en el ministerio que se le ha entregado y en los mltiples acontecimientos de su vida. Pero como el ministerio sacerdotal es el ministerio de la misma Iglesia, no puede efectuarse ms que en la comunin jerrquica de todo el cuerpo. La caridad pastoral urge, pues, a los presbteros que, actuando en esta comunin, consagren su voluntad propia por la obediencia al servicio de Dios y de los hermanos, recibiendo con espritu de fe y cumpliendo los preceptos y recomendaciones emanadas del Sumo Pontfice, del propio Obispo y de los otros superiores; gastndose y desgastndose en cualquier servicio que se les haya confiado, por humilde que sea. De esta forma,

guardan y reafirman la necesaria unidad con los hermanos en el ministerio, y sobre todo con los que el Seor constituy en rectores visibles de su Iglesia, y obran para la edificacin del Cuerpo de Cristo que crece "por todos los ligamentos que lo nutren". Esta obediencia, que conduce a la libertad ms madura de los hijos de Dios, exige por su naturaleza que, mientras movidos por la caridad, los presbteros, en el cumplimiento de su cargo, investigan prudentemente nuevos caminos para mayor bien de la Iglesia, propongan confiadamente sus proyectos y expongan insistentemente las necesidades del rebao a ellos confiado, dispuestos siempre a acatar el juicio de quienes desempean la funcin principal en el rgimen de la Iglesia de Dios. Los presbteros, con esta humildad y esta obediencia responsable y voluntaria, se asemejan a Cristo, sintiendo en s lo que en Cristo Jess, que "se anonad a s mismo, tomando la forma de siervo... hecho obediente hasta la muerte" (Fil. 2,7-9). Y con esta obediencia, venci y repar la desobediencia de Adn, como atestigua el Apstol : "Por la desobediencia de un hombre, muchos fueron pecadores; as tambin por la obediencia de uno, muchos sern hechos justos" (Rom. 5,19). 16 Hay que abrazar el celibato y apreciarlo como una gracia La perfecta y perpetua continencia por el reino de los cielos, recomendada por Cristo Seor, aceptada con gusto y observada laudablemente en el decurso de los siglos e incluso en nuestros das por no pocos fieles cristianos, siempre ha sido tenida en grande aprecio por la Iglesia,

especialmente para la vida sacerdotal. Porque es al mismo tiempo signo y estmulo de la caridad pastoral y fuente peculiar de la fecundidad espiritual en el mundo. No es exigida, ciertamente, por la naturaleza misma del sacerdocio, como aparece por la prctica de la Iglesia primitiva y por la tradicin de las Iglesias orientales, en donde adems de aquellos que con todos los Obispos eligen el celibato como un don de la gracia, hay tambin presbteros benemritos casados; pero al tiempo que recomienda el celibato eclesistico, este Santo Concilio no intenta en modo alguno cambiar la distinta disciplina que rige, legtimamente en las Iglesias orientales, y exhorta amabilsimamente a todos los que, perseverando en la santa vocacin, sigan consagrando su vida plena y generosamente a la grey que se les ha confiado. Pero el celibato tiene mucha conformidad con el sacerdocio. Porque toda la misin sacerdotal se dedica al servicio de la nueva humanidad, que Cristo, vencedor de la muerte, suscita en el mundo por su Espritu, y que trae su origen "no de la sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad de varn, sino de Dios" (Jn. 1,13). Los presbteros, pues, por la virginidad o celibato conservado por el reino de los cielos, se consagran a Cristo de una forma nueva y exquisita, se unen a El ms fcilmente con un corazn indiviso, se dedican ms libremente en El y por El al servicio de Dios y de

los hombres, sirven ms expeditamente a su reino y a la obra de regeneracin sobrenatural y, as, se hacen ms aptos para recibir ampliamente la paternidad en Cristo. De esta forma, pues, proclaman delante de los hombres que quieren dedicarse enteramente al ministerio que se les ha confiado, es decir, de desposar a los fieles con un solo esposo y de presentarlos a Cristo como una virgen casta, y con ello evocan el misterioso matrimonio establecido por Dios, que ha de manifestarse plenamente en el futuro, por el que la Iglesia tiene a Cristo como Esposo nico. Se constituyen, adems en seal viva de aquel mundo futuro, presente ya por la fe y por la caridad, en que los hijos de la resurreccin no tomarn maridos ni mujeres. Por estas razones, fundadas en el misterio de Cristo y en su misin, el celibato, que al principio se recomendaba a los sacerdotes, fue impuesto por ley despus en la Iglesia Latina a todos los que eran promovidos al Orden sagrado. Este Santo Concilio comprueba y confirma esta legislacin en cuanto se refiere a los que se destinan para el presbiterado, confiando en el Espritu que el don del celibato, tan conveniente al sacerdocio del Nuevo Testamento, es otorgado generosamente por el Padre, con tal que lo pidan con humildad y constancia los que por el Sacramento del Orden participan del sacerdocio de Cristo; ms an, toda la Iglesia. Exhorta tambin este Sagrado Concilio a los presbteros que, confiados en la gracia de Dios han aceptado libremente

el sagrado celibato segn el ejemplo de Cristo, a que, abrazndolo con magnanimidad y de todo corazn, y perseverando en tal estado con fidelidad, reconozcan el don excelso que el Padre les ha dado y que tan claramente ensalza el Seor, y pongan ante su consideracin los grandes misterios que en l se expresan y se verifican. Cuanto ms imposible les parece a no pocas personas la perfecta continencia en el mundo actual, con tanta mayor humildad y perseverancia pedirn los presbteros, juntamente con la Iglesia, la gracia de la fidelidad, que nunca ha sido negada a quienes la piden, sirvindose tambin, al mismo tiempo, de todas las ayudas sobrenaturales y naturales, que todos tienen a su alcance. No dejen de seguir las normas, sobre todo las ascticas, que aprueba la experiencia de la Iglesia, y que no son menos necesarias en el mundo actual. Ruega, por tanto, este Sagrado Concilio no slo a los sacerdotes, sino tambin a todos los fieles, que aprecien cordialmente este precioso don del celibato sacerdotal, y que pidan todos a Dios que conceda siempre abundantemente ese don a su Iglesia. 17 Posicin respecto al mundo y los bienes terrenos y pobreza voluntaria Por el trato amigable y fraterna convivencia entre s y con los dems hombres, pueden aprender los presbteros a cultivar los valores humanos y a apreciar los bienes creados como dones de Dios. Aunque viven en el mundo, sepan sin embargo, que ellos no son del mundo, segn la palabra del

Seor, nuestro Maestro. Disfrutando, pues, del mundo con si disfrutasen, llegarn a la libertad de aquellos que, libres de toda preocupacin desordenada, se hacen dciles para or la voz divina en la vida ordinaria. De esta libertad y docilidad emana la discrecin espiritual en que se halla la recta postura frente al mundo y a los bienes terrenos. postura de gran importancia para los presbteros, porque la misin de la Iglesia se desarrolla en medio del mundo, y porque los bienes creados son enteramente necesarios para el provecho personal del hombre. Agradezcan, pues todo lo que el Padre celestial les concede para vivir convenientemente. Es necesario, con todo, que disciernan a la luz de la fe todo, para usar de los bienes segn la voluntad de Dios y rechazar cuanto obstaculiza su misin. Pues los sacerdotes, ya que el Seor es su "porcin y herencia" (Nm. 18, 20), deben usar los bienes temporales tal slo para aquellos fines a los que pueden lcitamente destinarlos, segn la doctrina de Cristo Seor y la ordenacin de la Iglesia. Los bienes eclesisticos propiamente dichos, segn su naturaleza, deben administrarlos los sacerdotes segn las normas de las leyes eclesisticas, con la ayuda, en cuanto sea posible, de seglares expertos, y destinarlos siempre a aquellos fines para cuya consecucin es lcito a la Iglesia

poseer bienes temporales, esto es, para el desarrollo del culto divino, para procurar la honesta sustentacin del clero y para realizar las obras del sagrado apostolado o de la caridad, sobre todo con los necesitados. En cuanto a los bienes que recaban con ocasin del ejercicio de algn oficio eclesistico, salvo el derecho particular, los presbteros, lo mismo que los obispos, aplquenlos, en primer lugar, a su honesto sustento ya la satisfaccin de las exigencias de su propio estado; y lo que sobre, srvanse destinarlo para el bien de la Iglesia y para obras de caridad. No tengan por consiguiente, el beneficio como una actividad lucrativa, ni empleen sus ganancia para engrosar su propio caudal. Por ello, los sacerdotes, teniendo el corazn desapegado de las riquezas, han de evitar siempre toda clase de ambicin y abstenerse cuidadosamente de toda especie de comercio. Ms an, sintanse invitados a abrazar la pobreza voluntaria, para asemejarse ms a Cristo y estar ms dispuestos para el ministerio sagrado. Porque Cristo, siendo rico, se hizo pobre por nosotros para que furamos ricos con su pobreza. Y los Apstoles manifestaron, con su ejemplo, que el don gratuito de Dios hay que distribuirlo gratuitamente, sabiendo vivir en la abundancia y pasar necesidad. Pero incluso una cierta comunidad de bienes, a semejanza de la que se alaba en la historia de la Iglesia primitiva, prepara muy bien el terreno par ala caridad pastoral; y por esa forma

de vida pueden los presbteros practicar laudablemente el espritu de pobreza que Cristo recomienda. Guiados, pues, por el Espritu del Seor, que ungi al Salvador y lo envi a evangelizar a los pobres, los presbteros, y lo mismo los Obispos, mucho ms que los restantes discpulos de Cristo, eviten todo cuanto pueda alejar de alguna forma a los pobres, desterrando de sus cosas toda clase de vanidad. Dispongan su morada de manera que a nadie est cerrada, y que nadie, incluso el ms pobre, recele frecuentarla. III. RECURSOS PARA LA VIDA DE LOS PRESBITEROS 18 Medios para el desarrollo de la vida espiritual Para que los presbteros puedan fomentar la unin con Cristo en todas las circunstancias de la vida, adems del ejercicio consciente de su ministerio, cuentan con los medios comunes y particulares, nuevos y antiguos, que nunca deja de suscitar en el Pueblo de Dios el Espritu Santo, y que la Iglesia recomienda, e incluso manda alguna vez, para la santificacin de sus miembros. Entre todas las ayudas espirituales destacan aquellos actos con que se nutren los cristianos de la palabra de Dios en la doble mesa de la Sagrada Escritura y de la Eucarista; a nadie se oculta cunta trascendencia tiene su participacin asidua para la santificacin propia de los presbteros. Los ministros de la gracia sacramental se unen ntimamente a Cristo Salvador y Pastor por la fructuosa recepcin de los

sacramentos, sobre todo con la frecuente accin sacramental de la Penitencia, puesto que, preparado con el examen diario de conciencia, favorece sobremanera la necesaria conversin del corazn al amor del Padre de las misericordias. A la luz de la fe, nutrida con la Sagrada Escritura, pueden buscar cuidadosamente las seales de la voluntad divina y los impulsos de la gracia en los varios acontecimientos de la vida, y hacerse, con ello, ms dciles cada da para su misin recibida del Espritu Santo. En la Santsima Virgen Mara encuentran siempre un ejemplo admirable de esta docilidad; ella, guiada por el Espritu Santo, se entreg totalmente al misterio de la redencin de los hombres; veneren y amen los presbteros con filial devocin y veneracin a esta Madre del Sumo y Eterno Sacerdote, Reina de los Apstoles y auxilio de su ministerio. Para cumplir con fidelidad su ministerio, gusten cordialmente el coloquio divino con Cristo Seor en la visita y en el culto personal de la Sagrada Eucarista; practiquen gustosos el retiro espiritual y aprecien en mucho la direccin espiritual. De muchas formas, especialmente por la recomendada oracin mental y variadas frmulas de oraciones, que eligen libremente, los presbteros buscan y piden insistentemente a Dios aquel verdadero espritu de oracin con que ellos mismos, juntamente con el pueblo que se les ha confiado, se unen ntimamente con Cristo Mediador del Nuevo Testamento, y as pueden clamar como hijos de adopcin: "Abba, Padre" (Rom. 8,15).

19 Estudio y ciencia pastoral En el sagrado rito de la Ordenacin, el Obispo recomienda a los presbteros que "estn maduros en la ciencia" y que su doctrina sea "medicina espiritual para el Pueblo de Dios". Pero la ciencia de un ministro sagrado debe ser sagrada, porque emana de una fuente sagrada y a un fin sagrado se dirige. Ante todo, pues, se obtiene por la lectura y meditacin de la Sagrada Escritura, y se nutre, tambin fructuosamente, con el estudio de los Santos Padres y Doctores, y de otros monumentos de la Tradicin. Adems, para responder convenientemente a los problemas propuestos por los hombres contemporneos, conviene que los presbteros conozcan los documentos del Magisterio y, sobre todo, de los Concilios y de los Romanos Pontfices y consulten a los mejores y probados escritores de Teologa. Pero como en nuestros tiempos, la cultura humana, y tambin las ciencias sagradas, avanzan con un ritmo nuevo, los presbteros se ven impulsados a completar, convenientemente y sin intermisin, su ciencia divina y humana, y a prepararse, de esta forma, para entablar ms ventajosamente el dilogo con los hombres de su tiempo. Para que los presbteros se entreguen ms fcilmente a los estudios y capten con ms eficacia los mtodos de evangelizacin y de apostolado, procreseles

cuidadosamente los medios necesarios, como son la organizacin de cursos y de congresos, segn las condiciones de cada pas, la ereccin de centros destinados a los estudios pastorales, la fundacin de bibliotecas y una conveniente direccin de los estudios para personas competentes. Consideren, adems, los Obispos, o en particular, o reunidos entre s, el modo ms conveniente de conseguir que todos los presbteros, en tiempo determinado, sobre todo en los primeros aos despus de su ordenacin, puedan asistir a un curso en que se les brinde la ocasin de conseguir un conocimiento ms completo de los mtodos pastorales y de la ciencia teolgica, y , sobre todo, de fortalecer su vida espiritual y de comunicarse mutuamente con los hermanos las experiencias apostlicas. Aydese especialmente con estas y otras atenciones oportunas tambin a los neoprrocos y a los que se destinan para una nueva empresa pastoral, o a los que se envan a otras dicesis o nacin. Procuren, por fin, los Obispos que se especialicen algunos ms profundamente en la ciencia sagrada, a fin de que nunca falten maestros idneos para formar a los clrigos, para ayudar a los otros sacerdotes y a los fieles a conseguir la doctrina que necesitan, y para fomentar el sano progreso en las disciplinas sagradas, que es totalmente necesario en la Iglesia. 20 Hay que proveer a la justa remuneracin de los presbteros Los presbteros, entregados al servicio de Dios en el cumplimiento de la misin que les ha confiado,

son dignos de recibir la justa remuneracin, porque "el obrero es digno de su salario" (LC. 10,7), y "el Seor ha ordenado a los que anuncian el Evangelio que vivan del Evangelio" (1 Cor. 9,14). Por lo cual, cuando no se haya provisto de otra forma a la justa remuneracin de los presbteros, los mismos fieles tienen la obligacin de cuidar que puedan procurarse los medios necesarios para vivir honesta y dignamente, ya que los presbteros consagran su trabajo al bien de los fieles. Los Obispos, por su parte, tienen el deber de avisar a los fieles sobre esta obligacin, y deben procurar, o bien cada uno para su dicesis o mejor en unin para el territorio comn, que se establezcan normas con que se provea la digna sustentacin de quienes desempean o han desempeado alguna funcin para el servicio del Pueblo de Dios. Pero la remuneracin que cada uno ha de recibir, habida consideracin de la naturaleza del cargo mismo y de las condiciones de lugares y de tiempos, sea fundamentalmente la misma para todos los que se hallen en las mismas circunstancias, sea digna a su condicin y les permita, adems, no slo proveer a la paga de las personas dedicadas al servicio de los presbteros, sino, tambin, ayudar personalmente de algn modo, a los necesitados, porque el ministerio para con los pobres los apreci muchsimo la Iglesia ya desde sus principios. Esta remuneracin, adems, sea tal que permita a los presbteros disfrutar de un tiempo debido y

suficiente de vacaciones cada ao, cosa que deben procurar los Obispos. Es preciso atribuir la mxima importancia a la funcin que desempean los sagrados ministros. Por lo cual hay que dejar el sistema que llaman beneficial, o a lo menos hay que reformarlo, de suerte que la parte beneficial, o el derecho a los rditos totales anejos al beneficio, se considera como secundaria y se atribuya, en derecho, el primer lugar al propio oficio eclesistico, que, por cierto, ha de entenderse en los sucesivo cualquier cargo conferido establemente para ejercer un fin espiritual. 21 Fondos comunes de bienes y previsin social en favor de los presbteros Tngase siempre presente el ejercicio de los cristianos en la primitiva Iglesia jerosolimitana, en la que "todo lo tenan en comn" (Act. 4,32) "y a cada uno se le reparta segn su necesidad" (Act. 4,35). Es, pues, muy conveniente que, por lo menos en las regiones en que la sustentacin del clero depende total o parcialmente de las ddivas de los fieles, recoja los bienes ofrecidos a este fin una institucin diocesana, que administra el Obispos con la ayuda de sacerdotes delegados, y, donde lo aconseje la utilidad, tambin de seglares peritos en economa. Se desea, adems, que, en cuanto sea posible, en cada dicesis o regin se constituya un fondo comn de bienes con el que los Obispos puedan satisfacer otras obligaciones para con las personas al servicio de la Iglesia, y

satisfacer otras necesidades de la dicesis, y por cuyo medio tambin las dicesis ms ricas puedan ayudar a las ms pobres, de forma que la abundancia de aqullas alivie la escasez de stas. Este fondo ha de constituir se, sobre todo, por las ofrendas de los fieles, peor tambin por los bienes que provienen de otras fuentes, que ha de concretar el derecho. Adems, en las naciones en que todava no est convenientemente organizada la previsin social en favor del clero, procuren las Conferencias Episcopales que, consideradas siempre las leyes eclesisticas y civiles, se establezcan o bien instituciones diocesanas, tambin federadas entre s, o bien instituciones organizadas a un tiempo para varias dicesis, o bien una asociacin establecida para todo el territorio, por las que, bajo la atencin jerarqua, se provea suficientemente ya a la asistencia sanitaria, ya a la debida sustentacin de los presbteros enfermos, invlidos o ancianos. Ayuden los sacerdotes a esta institucin una vez erigida, movidos por espritu de solidaridad para con sus hermanos, tomando parte en sus tribulaciones, considerando, al mismo tiempo, que as, sin angustia del futuro, pueden practicar la pobreza con resuelto espritu evanglico y entregarse plenamente a la salvacin de alas almas. Procuren aquellos a quienes compete que estas instituciones de diversas naciones se renan entre s, para conseguir ms consistencia y propagarse ms ampliamente. CONCLUSION Y EXHORTACION

22 Este Sagrado Concilio, teniendo presente las alegras de la vida sacerdotal, no puede olvidar, por ello, las dificultades en que se ven los presbteros en las actuales circunstancias de la vida de hoy. Sabe tambin cunto se transforman las condiciones econmicas y sociales e incluso las costumbres humanas, y cunto se muda el orden de valores en el aprecio de los hombres; por lo cual los ministros de la Iglesia, e incluso muchas veces los fieles cristianos, se sienten en este mundo como ajenos a l, buscando angustiosamente los medios idneos y las palabras para comunicar con l. Porque los nuevos impedimentos que obstaculizan la fe pueden ponerles en peligro de que decaigan sus nimos, viendo la esterilidad del trabajo realizado, y la acerba soledad que sienten. Pero este mundo, tal cual hoy se presenta al amor y al ministerio de los presbteros de la Iglesia, Dios lo am de tal forma, que le entreg su Hijo Unignito. En efecto, este mundo, dominado, es cierto, por muchos pecados, pero dotado tambin de no pequeas facultades, ofrece a la Iglesia piedras vivas, que se estructuran para morada de Dios en el Espritu. El mismo Espritu Santo, mientras impulsa a la Iglesia a abrir nuevos caminos para llegar al mundo de hoy, sugiere tambin y alienta las convenientes acomodaciones del ministerio sacerdotal. Piensen los presbteros que nunca estn solos en su trabajo, sino sostenidos por la virtud

todopoderosa de Dios; y creyendo en Cristo, que los llam a participar de su sacerdocio, entrguense con toda confianza a su ministerio, sabedores de que Dios es poderoso para aumentar en ellos la caridad. Recuerden tambin que tienen, como cooperadores a sus hermanos en el sacerdocio, ms an, a todos los fieles del mundo. Porque todos los presbteros cooperan en la consecucin del plan salutfero de Dios, es decir, en el misterio de Cristo o sacramento oculto desde los siglos en Dios, que no se lleva a efecto ms que poco a poco, esforzndose de consuno todos los ministerios para la edificacin del Cuerpo de Cristo, hasta que se completa la medida de su tiempo. Todo esto estando escondido con Cristo en Dios, puede percibirse, sobre todo, por la fe. Y es necesario que los guas del Pueblo de Dios caminen por la fe, siguiendo el ejemplo del fiel Abraham, que por la fe "obedeci y sali hacia la tierra que haba de recibir en herencia, pero son saber adnde iba" (Heb. 11,8). En efecto, el dispensador de los misterios de Dios puede compararse al hombre que siembra en un campo, del que dijo el Seor: "Y ya duerma, ya vele, de noche y de da, la semilla germina y crece, sin que l sepa cmo" (Mc. 4,27). Por lo dems, el Seor Jess, que dijo: "Confiad, yo he vencido al mundo" (Jn. 16,33), no prometi a su Iglesia, con estas palabras, una victoria completa en este mundo. Pero el Sagrado Concilio se

goza porque la tierra, sembrada con la semilla del Evangelio, fructifica ahora en muchos lugares bajo la gua del Espritu del Seor, que llena el orbe de la tierra, y que suscit en los corazones de muchos sacerdotes y fieles el espritu verdaderamente misional. De todo ello el Sagrado Concilio con gran amor da las gracias a todos los presbteros del mundo "Al que es poderoso para hacer que copiosamente abundemos ms de lo que pedimos o pensamos en virtud del poder que acta en nosotros, a El sea la gloria en la Iglesia y en Cristo Jess" (Ef. 3,20-21). Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto, han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos que lo ass decidido conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios. Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965. Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.