EJEMPLIFICACIN DE LOS ESTADOS DE LA MATERIA Para entender los diferentes estados en los que la materia existe, es necesario entender

algo llamado Teora Molecular Kintica de la Materia. LaTeora Molecular Kintica tiene muchas partes, pero aqu introduciremos slo algunas. Uno de los conceptos bsicos de la teora argumenta que los tomos y molculas poseen una energa de movimiento, que percibimos como temperatura. En otras palabras, los tomos y molculas estn en movimiento constante y medimos la energa de estos movimientos como la temperatura de una sustancia. Mientras ms energa hay en una sustancia, mayor movimiento molecular y mayor la temperatrua percibida. Consecuentemente, un punto importante es que la cantidad de energa que tienen los tomos y las molculas (y por consiguiente la cantidad de movimiento) influye en su interaccin. Al contrario que simples bolas de billar, muchos tomos y molculas se atraen entre s como resultado de varias fuerzas intermoleculares, como lazos de hidrgenos, fuerzas van der Waals y otras. Los tomos y molculas que tienen relativamente pequeas cantidades de energa (y movimiento) interactuarn fuertemente entre s, mientras que aquellos con relativamente altas cantidades de energa interactuarn poco, si acaso. Cmo se producen estos diferentes estados de la materia? Los tomos que tienen poca energa interactan mucho y tienden a encerrarse y no interactuar con otros tomos. Por consiguiente, colectivamente, estos tomos forman una sustancia dura, lo que llamamos un slido. Los tomos que poseen mucha energa se mueven libremente, volando en un espacio y forman lo que llamamos gas. Resulta que hay varias formas conocidas de materia, algunas de ellas estn detalladas a continuacin. Los slidos se forman cuando las fuerzas de atraccin entre molculas individuales son mayores que la energa que causa que se separen. Las molculas individuales se encierran en su posicin y se quedan en su lugar sin poder moverse. Aunque los tomos y molculas de los slidos se mantienen en movimiento, el movimiento se limita a una energa Corel Corporation vibracional y las molculas individuales se matienen fijas en su lugar y vibran unas al lado de otras. A medida que la temperatura de un slido aumenta, la cantidad de vibracin aumenta, pero el slido mantiene su forma y volumen ya que las molculas estn encerradas en su lugar y no interactan entre s. Para ver un ejemplo de esto, pulsar en la siguiente animacin que muestra la estructura molecular de los cristales de hielo.

Materia slida - hielo Una simulacin del movimiento molecular dentro de un cristal de hielo. (Flash required) Los lquidos se forman cuando la energa (usualmente en forma de calor) de un sistemaaumenta y la estructura rgida del estado slido se rompe. Aunque en los lquidos las molculas pueden moverse y chocar entre s, se mantienen relativamente cerca, como los slidos. Usualmente, en los lquidos las fuerzas Corel Corporation intermoleculares (tales como los lazos de hidrgeno que se muestran en la siguiente animacin) unen las molculas que seguidamente se rompen. A medida que la temperatura de un lquido aumenta, la cantidad de movimiento de las molculas individuales tambin aumenta. Como resultado, los lquidos pueden circular para tomar la forma de su contenedor pero no pueden ser fcilmente comprimidas porque las molculas ya estn muy unidas. Por consiguiente, los lquidos tienen una forma indefinida, pero un volumen definido. En el ejemplo de animacin siguiente, vemos que el agua lquida est formada de molculas que pueden circular libremente, pero que sin embargo, se mantienen cerca una de otra. Materia lquida - agua Una simulacin del movimiento molecular dentro del agua lquida. (Flash required) Los gases se forman cuando la energa de unsistema excede todas las fuerzas de atraccin entre molculas. As, las molculas de gas interactan poco, ocasionalmente chocndose. En el estado gaseoso, las molculas se mueven rpidamente y son libres de circular en cualquier direccin, extendindose en largas distancias. A Corel Corporation medida que la temperatura aumenta, la cantidad de movimiento de las molculas individuales aumenta. Los gases se expanden para llenar sus contenedores y tienen una densidad baja. Debido a que las molculas individuales estn ampliamente separadas y pueden circular libremente en el estado gaseoso, los gases pueden ser fcilmente comprimidos y pueden tener una forma indefinida.

Materia gaseosa - vapor Una simulacin del comportamiento de las molculas de agua, convirtindose en estado gaseoso. (Flash required) Los slidos, lquidos y gases son los estados ms comunes de la materia que existen en nuestro planeta. Si quiere comparar los tres estados, pulse en la siguiente comparacin animada . Note las diferencias del movimiento molecular de las molculas de agua en estos tres estados. Slido-Lquido- Comparacin de Gas Los plasmas son gases calientes e ionizados. Los plasmas se forman bajo condiciones de extremadamente alta energa, tan alta, en realidad, que las molculas se separan violentamente y slo existen tomos sueltos. Ms sorprendente an, los plasmas tienen tanta energa que los electrones exteriores son violentamente separados de los tomos individuales, formando as un gas de iones altamente cargados y energticos. Debido a que los tomos en los plasma NASA/JPL/Caltech existen como iones cargados, los plasmas se comportan de manera diferente que los gases y forman el cuarto estado de la materia. Los plasmas pueden ser percibidos simplemente al mirar para arriba; las condiciones de alta energa que existen en las estrellas, tales como el sol, empujan a los tomos individuales al estado de plasma. Como hemos visto, el aumento de energa lleva a mayor movimiento molecular. A la inversa, la energa que disminuye lleva a menor movimiento molecular. Como resultado, una prediccin de la Teora Kintica Molecular es que si se disminuye la energa (medida como temperatura) de una sustancia, llegaremos a un punto en que todo el movimiento molecular se detiene. La temperatura en la cual el movimiento molecular se detiene se llama cero absoluto y se calcula que es de 273.15 grados Celsius. Aunque los cientficos han enfrado sustancias hasta llegar cerca del cero absoluto, nunca han podido llegar a esta temperatura. La dificultad en observar una sustancia a una temperatura de cero absoluto es que para poder ver la sustancia se necesita luz y la luz transfiere energa a la sustancia, lo cual eleva la temperatura. A pesar de estos desafos, los cientficos han observado, recientemente, un quinto estado de la materia que slo existe a temperaturas muy cercanas al cero absoluto.

Los Condensados Bose-Einstein representan un quinto estado de la materia visto por primera vez en 1955. El estado lleva el nombre de Satyendra Nath Bose y Albert Einstein, quien predijo su existencia hacia 1920. Los condensados B-E son superfludos gaseosos enfrados a temperaturas muy cercanas al cero absoluto. En este extrao estado, todos los tomos de los condensados alcanzan el mismo estado mecnico-quantum y pueden fluir sin tener ninguna friccin entre s. An ms extrao es que los condensados B-E pueden atrapar luz, para despus soltarla cuando el estado se rompe. Tambin han sido descritos o vistos varios otros estados de la materia menos comunes. Algunos de estos estados incluyen cristales lquidos, condensados ferminicos, superfludos, superslidos y el correctamente denominado "extraa materia". Para leer ms sobre estas fases, visite la pgina Phase (Fase) de la Wikipedia, cuyo enlace se encuentra en la seccin Para Seguir Explorando.