Con una cuidada observacin, midiendo y cuantificando la conducta de los animales experimentales Thorndike descubri el tipo de aprendizaje que

denominamos condicionamiento instrumental. Los animales de Thorndike trabajaban por ensayo y error; las acciones que tenan como resultado una recompensa es decir; las acciones con las que consegua una meta eran aprendidas para Thorndike eran las consecuencias de lo que un individuo hace lo que ms influye en el proceso de aprendizaje. La ley del efecto de Thorndike postula que el aprendizaje est controlado por sus consecuencias. Aquellos comportamientos seguidos de buenas consecuencias se seleccionan y se repiten, mientras que los conducen a malas consecuencias o a ninguna consecuencia no se repiten. Otro psiclogo norteamericano muy influenciado por Pavlov fue Watson. Watson crea que en psicologa lo nico viable de estudio cientfico eran las conductas aprendidas observables. Ataco las doctrinas sobre rasgos heredados e instintos como causa de un comportamiento, en su lugar hablo del poder ilimitado del condicionamiento y del control del entorno para modelar el comportamiento tanto de animales como seres humanos. Para estudiar el poder del condicionamiento Watson utiliz bebes como sujetos de estudio tal como se ven en las imgenes de 1920, Watson demostr que se poda aprender emociones fuertes en una situacin por condicionamiento y despus generalizarla o transferirlas a otras situaciones similares sin tener que repetir el condicionamiento original. Watson y su ayudante Rosali Rainer condicionaron a los bebes para asustarse con un ratn blanco que antes les haba gustado en este caso trabajaron con un bebe de 8 meses el pequeo Albert. Cada vez que apareca el ratn se haca sonar el ruidoso gong que alarmaba al bebe, poco despus la aparicin del ratn solo era suficiente para asustar al bebe y hacerlo llorar. Se estaba operando un condicionamiento clsico cuando l bebe se alejaba gateando del ratn hacia un sitio seguro su comportamiento resultaba recompensado y de este modo su miedo se reduca, en ese momento se estaba operando un condicionamiento instrumental. Ms adelante cuando l bebe vea algn

estimulo que simulaba al ratn, un conejo, un perro, un abrigo de piel, una mscara, su miedo aprendido se haba generalizado para cualquiera de ello. Aquellos bebes que antes no tenan miedo de nada, ahora se atemorizaban fcilmente por una gran cantidad de cosas inofensivas. Este primer estudio de Watson fue controvertido debido a la utilizacin de bebes, hoy en da un experimento de este tipo no podra llevarse a cabo debido a las estrictas directrices que gobiernan el tratamiento de todo tipo de sujetos de investigaciones tanto humanos, como animales. Algunos aos despus estas demostraciones un miembro del equipo de Watson. Mary Cover Jones desarrollo tcnicas para eliminar miedos ocasionados por condicionamiento naturales en adolecente Jones fue la primera terapeuta conductista. Pero estas tcnicas llegaron demasiado tarde para algunos de los sujetos de Watson. El destino del pequeo Albert, permanece en la incgnita. Otra figura esencial en el estudio del aprendizaje es el psiclogo de Harvard B.F. Skinner. Skinner parti de las ideas de Pablo sobre el control experimental y el condicionamiento del nfasis de Thorndike en la importancia desde el entorno y del enfoque de Watson sobre el comportamiento observable. - La psicologa es la ciencia del comportamiento humano apoyada en la ciencia del comportamiento de otros seres, sin embargo el comportamiento humano se distingue debido a un cambio particular en su evolucin que permiti el nacimiento de los lenguajes como una cultura especial. Y desde luego incluimos en el estudio del comportamiento lo que la gente dice sobre sus procesos mentales sus intenciones, etc. Para muchos psiclogos el comportamiento se explica como un efecto de procesos internos ya sea: mentales o neurolgicos. Entienden el comportamiento como la manifestacin externa de lo que est ocurriendo en el interior. Sin embargo Skinner no est de acuerdo. Sus investigaciones definen el comportamiento en trmino de su relacin con la variable del entorno que le proceden y que lo siguen.

Este postulado puede definirse como el ABC de la psicologa. A de antecedente, B de behavior (comportamiento) y C de consecuencias. El comportamiento es algo que ocurre, en primer lugar porque es parte del fundamento gentico del individuo o bien porque ha sido reforzado por otras vas. Cuando ocurre en estas situaciones si va seguido de una consecuencia es ms probable que ocurra de nuevo pero si adems en ese momento est presente un estmulo, entonces ese estmulo es el que controla las probabilidades. El comportamiento ocurre en situaciones similares a aquellas a las que ha sido reforzado, en definitiva los tres trminos son muy importantes. Si queremos que un organismo haga algo hemos de crear una vez ms el tipo de situacin en la que el comportamiento ha sido reforzado.