AREAS CLASIFICADAS 1.0.- INTRODUCCIN.

La mayora de los procesos industriales del mbito petrolero o petroqumico son de alto grado de complejidad y criticidad. Por ello, se amerita que las instalaciones posean sistemas de instrumentacin complejos con alto rendimiento y eficiencia, considerando en todo momento la confiabilidad y la seguridad de los procesos. Para el control de cualquier sistema existe una amplia gama de instrumentos, cuyas caractersticas varan segn la variable a controlar, las propiedades fsicas de la variable, las caractersticas mecnicas de instalacin, expectativas operacionales que se tienen en relacin al instrumento, y las caractersticas de sitio de operacin, entre otras. Este ltimo aspecto, representa el tema de estudio en esta unidad y adems se considera uno de los ms importantes a la hora de seleccionar un instrumento en cualquier proceso. Mucho antes de decidir la adquisicin de un instrumento, debemos conocer los aspectos principales del proceso y las caractersticas de las reas involucradas. Para facilitar esta labor las reas operativas en la industria se han clasificado en relacin a los riesgos presentes en ellas. Derivadas de esta clasificacin obtenemos las herramientas necesarias para seleccionar el instrumento adecuado para operar de forma segura en un rea especfica. A continuacin, identificaremos los diferentes tipos de rea y las consideraciones tomadas para su clasificacin. 2.0.- CONSIDERACIONES PARA LA CLASIFICACIN DE LAS REAS. Como ya se mencion en la introduccin, si tenemos el propsito de seleccionar el equipamiento para un proceso cualquiera uno de los parmetros ms importantes es determinar las caractersticas del rea donde finalmente operara la instrumentacin seleccionada. Debido a la diversidad de procesos, estas reas pueden ser de diferentes tipos donde pueden existir atmsferas de gases o vapores inflamables, por lo que es necesario definir una clasificacin de las mismas. El sistema de clasificacin utilizado para definir los tipos de reas se basa en los siguientes criterios: Para determinar la Clase de rea se toma en cuenta la naturaleza del producto que en ella escapa a la atmsfera. La frecuencia y extensin con las que las mezclas inflamables estarn presentes, se utiliza para definir la Divisin. Dependiendo de las propiedades qumicas del producto liberado a la atmsfera, que determinan especficamente la facilidad con la que este tiende a incendiarse, define el Grupo.

Evidentemente, para definir o etiquetar un rea dentro de su Clase, Divisin y Grupo, debe recolectarse toda la informacin bsica acerca de la instalacin, la cual, debe incluir los aspectos descritos a continuacin: Diagramas de flujo del proceso que indiquen, Flujos, Temperaturas y presiones de cada corriente. Diagramas de tubera e instrumentacin. Planos de ubicacin de instrumentos, incluyendo dispositivos de alivio y venteo. Lista de productos que se manejan incluyendo sus caractersticas fisicoqumicas tales como: puntos de inflamacin y ebullicin. Plano de planta y elevaciones mostrando todos los equipos, incluyendo los drenajes y venteos a la atmsfera. 3.0.- CLASIFICACIN DE REAS 3.1.- Por CLASE. La clasificacin de reas es un mtodo de anlisis que se aplica al medio ambiente donde pueden existir gases, nieblas o vapores inflamables, fibras o polvos, con el fin de establecer las precauciones especiales que se deben considerar para la construccin, instalacin y uso de materiales y equipos elctricos. En instalaciones donde exista una alta probabilidad de presencia de una atmsfera explosiva se debern utilizar equipos elctricos con una muy baja probabilidad de crear una fuente de ignicin. En consecuencia, la clasificacin de las reas segn su Clase es: a) Clase I. Se consideran como clase I, aquellos lugares donde hay o puede haber gases o vapores en cantidad suficiente para producir mezclas inflamables. A su vez, las reas peligrosas pertenecientes a la clase I se clasifican en zonas segn la frecuencia de aparicin y el tiempo de permanencia de una atmsfera explosiva. 1.- Clase I / Zona 0. Se denomina zona 0 a toda rea en la cual una atmsfera explosiva est presente en forma continua o durante largos perodos.

2.- Clase I / Zona 1. La zona 1 es aquella en la que es probable que exista una atmsfera explosiva en operacin normal. 3.- Clase I / Zona 2. La zona 2 comprende a aquellas reas en las que es muy baja la probabilidad de que se produzca una atmsfera explosiva en operacin normal y si esto ocurre, slo se producir durante un corto perodo de tiempo. b) Clase II. Las reas clasificadas como clase II son aquellas en las que estn presentes productos como: Polvos orgnicos, carbn o metales flamables. c) Clase III. En esta clasificacin figuran las reas en las que se encuentran presentes Materiales fibrosos flamables. 3.2.- CLASIFICACIN DE REAS POR DIVISIN. La divisin indica el nivel de riesgo presente en el rea a clasificar. Cuando se evala la divisin, es necesario tomar en cuenta la frecuencia de escape y el nivel de ventilacin del rea bajo estudio. En este trabajo consideraremos dos divisiones: a) Divisin 1. En esta divisin se encuentran aquellas reas donde bajo condiciones normales de operacin o debido a labores frecuentes de reparacin y mantenimiento, existen fugas de gases o vapores en concentraciones inflamables. Se considera rea de divisin I, tambin a las que debido a rotura u funcionamiento anormal del equipo de proceso puedan liberarse gases o vapores en concentraciones inflamables y simultneamente pueda ocurrir una falla en el equipo elctrico. b) Divisin 2. Son consideradas en esta divisin, aquellas reas donde se manejan, procesan o almacenan productos inflamables, pero en la que normalmente no existen concentraciones peligrosas, los productos se encuentran en recipientes o sistemas cerrados de los cuales solo pueden escapar en caso de rotura o funcionamiento anormal de los equipos de proceso, as como tambin, donde las concentraciones inflamables de gases o vapores son impedidas, mediante sistemas de ventilacin positiva y por lo tanto, nicamente la falla de dichos sistemas puede dar lugar a la presencia de una atmsfera inflamable, contiguas a lugares clase I, divisin I, a las que puedan llegar

ocasionalmente concentraciones inflamables de gases o vapores, a menos que tal comunicacin sea evitada por sistemas de ventilacin adecuados y se hayan previsto dispositivos para evitar la falla de dichos sistemas. En consecuencia, las reas donde se cumplan las condiciones descritas anteriormente se clasifican como Divisin II. 3.3.- CLASIFICACIN DE PRODUCTOS POR GRUPO. En general el grupo se refiere a las caractersticas de explosividad de las mezclas inflamables de gases y vapores, estas varan dependiendo del tipo de material envuelto. As la Clase I se divide en los grupos A,B,C y D, dependiendo de la mxima intensidad de explosin y de la mnima temperatura de ignicin de la mezcla considerada. Tambin se considera como factor importante para clasificar un material en un grupo determinado, la facilidad de atenuacin de una explosin de ese material en un espacio cerrado, con el fin de que no incida una explosin en cualquier mezcla inflamable circundante. A continuacin, se listan algunos elementos etiquetados segn su la Clase y grupo correspondiente: Sustancias tpicas de Clase I Grupo A: Acetileno. Grupo B: Hidrgeno o sustancias con un % mayor de 30% en volumen. Grupo C: Ethil, Ether y Etileno. Grupo D: Acetona, Ammonia, Benceno, Gasolina. Sustancias tpicas de Clase II Grupo E: Aluminio, Magnesio. Grupo F: Carbn, Coque. Grupo G: Harina, Granos, Madera, Plsticos y Qumicos. Sustancias tpicas de Clase III Fibras naturales o sintticas 4.0.- EJEMPLO PRCTICO DE CLASIFICACIN DE REAS. Clasificacin de reas en una Estacin de Combustible. Las Estaciones de Combustible son establecimientos en los que se almacenan y manejan lquidos voltiles e inflamables, por lo que el equipo y los materiales elctricos se

seleccionarn en funcin de la peligrosidad que representa la clase de atmsfera explosiva que exista o pueda existir en sus diferentes reas. De acuerdo a la clasificacin descrita anteriormente, las Estaciones de Combustible han sido ubicadas para efectos de determinacin de grado de riesgo de explosividad, dentro del grupo D, clase I, divisiones 1 y 2. La clasificacin correspondiente al grupo D, clase I, divisin 1, incluye reas donde los lquidos voltiles inflamables o gases licuados inflamables son transportados de un recipiente a otro. Sus caractersticas son las siguientes: reas en las cuales la concentracin de gases o vapores existe de manera continua, intermitente o peridicamente en el ambiente, bajo condiciones normales de operacin. Zonas en las que la concentracin de algunos gases o vapores puede existir frecuentemente por reparaciones de mantenimiento o por fugas de combustibles. reas en las cuales por falla del equipo de operacin, los gases o vapores inflamables pudieran fugarse hasta alcanzar concentraciones peligrosas y simultneamente ocurrir fallas del equipo elctrico. Las reas clasificadas dentro del grupo D, clase I, divisin 2, incluyen sitios donde se usan lquidos voltiles, gases o vapores inflamables que llegaran a ser peligrosos slo en caso de accidente u operacin anormal del equipo. Estas reas tienen las caractersticas siguientes: reas en las cuales se manejan o usan lquidos voltiles o gases inflamables que normalmente se encuentran dentro de recipientes o sistemas cerrados, de los que pueden escaparse slo en caso de ruptura accidental u operacin anormal del equipo. reas adyacentes a zonas de la clase I divisin 1, en donde las concentraciones peligrosas de gases o vapores pudieran ocasionalmente llegar a comunicarse. EXTENSIN DE LAS REAS PELIGROSAS. Dispensador: Se considera dentro de la clase I divisin 1, al volumen encerrado dentro del dispensador y su contenedor, as como al espacio comprendido dentro de una esfera de un metro de radio con centro en la boquilla de la pistola. Se considera dentro de la clase I divisin 2, al volumen que se extiende 50 cm alrededor de la cubierta del dispensario en sentido horizontal y la altura total del mismo a partir del nivel de piso terminado, as como al volumen comprendido por 610 cm alrededor de la cubierta

del dispensario en sentido horizontal y 50 cm de altura a partir del piso terminado. Tanques de Almacenamiento Subterrneos: Se considera dentro de la clase I divisin 2, al volumen formado por la seccin superior de una esfera de 150 cm de radio y centro a nivel de piso terminado y las boquillas de los depsitos enterrados, cuando sean hermticas y estn proyectadas verticalmente hasta el nivel de piso terminado. Si las boquillas se encuentran abiertas o no son hermticas, dicho volumen ser clasificado dentro de la clase I divisin 1. Esta rea de la divisin 2 se extiende hasta 800 cm de distancia horizontal medidos a partir de la boquilla y a una altura de 100 cm sobre el nivel de piso terminado. Ventilas de Tanques: Se considera como rea de la clase I divisin 1, al espacio comprendido dentro de una esfera con radio de 100 cm y centro en el punto de descarga de la tubera de ventilacin y como clase I divisin 2, al volumen comprendido entre dicha esfera y otra de 150 cm de radio a partir del mismo punto de referencia. Fosas y Trincheras: Todas las fosas, trincheras, zanjas y, en general, depresiones del terreno que se encuentren dentro de las reas de las divisiones 1 y 2, sern consideradas dentro de la clase I divisin 1. Cuando las fosas o depresiones no se localicen dentro de las reas de la clase I divisiones 1 y 2, como las definidas en el punto anterior, pero contengan tuberas de hidrocarburos, vlvulas o accesorios, estarn clasificadas en su totalidad como reas de la divisin 2. Edificaciones: Los edificios tales como oficinas, bodegas, cuartos de control, cuarto de mquinas o de equipo elctrico que estn dentro de las reas consideradas como peligrosas, estarn clasificadas de la siguiente manera: Cuando una puerta, ventana, vano o cualquier otra abertura en la pared o techo de una construccin quede localizada total o parcialmente dentro de un rea clasificada como peligrosa, todo el interior de la construccin quedar tambin dentro de dicha clasificacin, a menos que la va de comunicacin se evite por medio de un adecuado sistema de ventilacin de presin positiva, de una fuente de aire limpio, y se instalen dispositivos para evitar fallas en el sistema de ventilacin, o bien se separe adecuadamente por paredes o diques. Va Pblica: Cuando la extensin de las reas peligrosas derivadas de las boquillas de los tanques de la Mini Estacin de Servicio invadan la va pblica, se debern reforzar estrictamente las medidas de seguridad adecuadas y todos los accesorios elctricos instalados en esa zona de influencia sern a prueba de explosin.

5.0.- MTODOS DE PROTECCIN Y REDUCCIN DE PELIGRO Reduccin de peligro es el medio por el cul las instalaciones reducen la probabilidad o riesgo de dao significativo a la propiedad y/o prdida de vidas como resultado de una explosin de fuego. Ayuda para asegurar que la instalacin de equipo elctrico en una locacin peligrosa no aumente significativamente el riesgo o probabilidad de una explosin o incendio. Este es el punto dnde se toman pasos para cumplir con la evaluacin de clasificacin de rea. 5.1.- MTODOS DE PROTECCIN EN REAS DE CLASE I Aislar fsicamente el lugar peligroso o relocalizar el productor de arco normal de aparatos elctricos en un rea no peligrosa. Esta es una opcin atractiva cuando el equipo aprobado para el rea clasificada no est disponible comercialmente. Confinar la explosin: Este es el mtodo de proteccin ms comn, usado y aceptado. Utiliza vendedor certificado, al enlistar o etiquetar el aparato, a prueba de explosin. Esto significa que el empaque est diseado y probado para garantizar si un vapor inflamable entra al contenedor y se incendia por un arco elctrico o superficie caliente dentro del mismo, la explosin que resulte se contendr dentro del contenedor. El aparato elctrico contenido adentro seguir funcionando. Limitar energa: Se le conoce como seguridad intrnseca, el cul previene el encendido al limitar la energa soltada de fallas del cableado y los componentes. Aparatos elctricos de seguridad intrnseca en la lista de UL (Underwriters Laboratory) son incapaces de soltar suficiente energa bajo condiciones normales o anormales, para causar encendido de una atmsfera peligrosa especfica en sus ms fciles concentraciones de encendido. Sellar hermticamente: Esto asegura que el arco o aparato productor de calor estn sellados contra la intrusin de vapor peligroso. Purgar y presurizar: presurizar es el proceso de dar a un contenedor gas protectivo con o sin flujo continuo para evitar la entrada de vapor inflamable, polvo combustible, fibra inflamable. Purgar aporta un gas protectivo con flujo suficiente y presin positiva para reducir la concentracin de cualquier vapor inflamable presente a un nivel seguro.

5.2.- MTODOS DE PROTECCIN EN REAS DE CLASE II Aislar fsicamente el peligro (lo mismo que para las reas de Clase I). Utilizar Equipo de Prueba de Encendido de Polvo. Esto significa dos cosas. 1) El contenedor es a prueba de polvo, y 2) est construido para que el calor que se genere adentro no encienda una capa de polvo o una nube combustible alrededor del contenedor. Presurizacin. No hay niveles de proteccin como para las reas de Clase I. Se debern seguir requerimientos para purgar como se establece en NFPA (National Fire Protection Association) 496: Standard for Purged and Pressurized Enclosures for Electrical Equipment. Limitar energa es el mismo nivel de proteccin que aplica en reas de Clase I. 5.3.- MTODOS DE PROTECCIN EN REAS DE CLASE III stos emplean los mismos mtodos que se utilizaron para las reas de Clase II. El requerimiento bsico es usar contenedor a prueba de polvo para todos los aparatos elctricos productores de arco normales.