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ECOSISTEMAS TERRESTRES DE COLOMBIA Existen diversos sistemas de clasificacin de los grandes tipos de ecosistemas terrestres, o unidades ecolgicas y de vegetacin,

que han sido aplicados en Colombia. Aqu se adopta, en lo fundamental, el sistema que sirve como base para el mapa de ecorregiones terrestres de Latino Amrica y el Caribe (Dinnerstein et al., 1995) con algunos complementos tomados del Perfil Ambiental de Colombia (Colciencias, 1990) y del autor.

ELEMENTOS DE UN SISTEMA PARA CLASIFICACIN DE LOS TIPOS PRINCIPALES DE ECOSISTEMAS Y HBITATS TERRESTRES DE COLOMBIA El sistema propuesto se basa en el utilizado por Dinnerstein et al. (1995) para el anlisis del estado de conservacin de las ecorregiones de Latinoamrica y el Caribe. Parte de la identificacin de biorregiones, unidades mayores diferenciadas con criterios biogeogrficos; Colombia forma parte de cuatro de ellas: Norte de los Andes, Caribe, Amaznica y del Orinoco; dentro de este sistema el Pacfico colombiano forma parte de la biorregin del Norte de los Andes. Luego establece cinco Tipos Principales de Ecosistemas, que se definen por los tipos de vegetacin dominante: 1. Bosques tropicales de hoja ancha;

2. 3. 4. 5.

Bosques de conferas y bosques templados de hoja ancha; Pastizales / Sabanas / Matorrales; Formaciones Xricas, y Manglares.

Cada TPE puede presentar variantes relacionadas con caractersticas del hbitat, lo que da lugar a los Tipos Principales de Hbitat TPH; as, los bosques tropicales de hoja ancha pueden subdividirse, segn el clima, en hmedos y secos. Los TPH se subdividen, a su vez, en Ecorregiones, que corresponden a subunidades geogrficas que se diferencian en un mismo TPH; as, para el TPH bosques montanos se pueden distinguir los de la Cordillera Central de los de la Cordillera Oriental. Aqu slo se presentan los TPE y TPH, a partir del trabajo original, con una complementacin y pequeos cambios en la nomenclatura, con base en Colciencias (1990), Fosberg (1970) y observaciones del autor. TPE Bosques tropicales de hoja ancha Los Bosques, en el sentido de Fosberg (1970), se caracterizan por vegetaciones leosas de ms de 5 m de altura y dosel cerrado. Los Bosques Tropicales (concepto que aqu se asimila al de Selva utilizado por diversos autores, entre ellos Hernndez y Snchez, 1992 y Colciencias, 1990) son densos, tienen varios estratos, rboles de fuste liso, lianas verdaderas, elevada diversidad alfa y beta, abundantes endemismos. Funcionalmente se caracterizan por una elevada productividad primaria y mucha biomasa mantenida por unidad de energa consumida (razn B/E). Ver otras caractersticas en los autores citados. Para el TPE Bosques Tropicales de Hoja Ancha se proponen los siguientes TPH: TPH Bosques (Selvas) Basales Hmedos. Se distribuyen por debajo de 1000 msnm, con temperaturas promedio por encima de 24 grados Celsius y precipitaciones superiores a 1500 msnm, vegetacin muy densa, dosel, con alturas por encima de 20 m y en general ms altos, con rboles emergentes de hasta 50 m, tiene menos del 50% dominado por especies caducifolias; predominan hojas con alero de goteo. La productividad es muy elevada y tiende a

ser consumida en su totalidad; la biomasa sostenida por unidad de energa utilizada es la ms alta en los ecosistemas terrestres. Hay balance entre produccin y consumo. Gran abundancia de simbiosis y de detritvoros. La fauna, muy diversa, incluye numerosos insectos, aves, monos y jaguares. Ciclos de nutrientes cerrados y determinados por la acumulacin de nutrientes en la biomasa. Suelos poco aptos para actividades agropecuarias. Predomina en Amazonia y Pacfico. Regulador climtico y reserva de biodiversidad.

TPH BOSQUE BASAL HUMEDO ASERRIOS

TPH BOSQUE BASAL HUMEDO PANORAMICA SANJORGE

TPH Bosques Basales Secos y Muy Secos. Tambin se distribuyen por debajo de 1000 msnm, en climas que tienen al menos un perodo crtico de dficit de humedad. Tienen ms del 50% de su dosel conformado por especies caducifolias; maderas duras. Productividad alta durante estacin favorable, sta baja despus. Consumidores adaptados a ciclos de produccin y escasez. Presentan ciclos estacionales asociados con los perodos de lluvia y estiaje, con representacin importante de aves migratorias. Elevada diversidad y complejidad; desarrollo lento del ecosistema; difcil recuperacin luego de perturbaciones. Ciclos de nutrientes con acumulacin en el suelo. Importante para usos humanos; buenos suelos para actividades agropecuarias. Se distribuyen en planicie caribe y valles interandinos.

TPH BOSQUE BASAL SECO

TPH BOSQUE BASAL MUY SECO

TPH Bosques Submontanos (subandinos).Bajo este nombre se agrupa, ante la dificultad de cartografiados dado su elevado grado de transformacin, a todos los bosques que se desarrollan entre 1000 y 2000 msnm, en las laderas de los Andes, la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serrana de la Macarena. Por limitaciones del sustrato y de la temperatura rara vez superan los 25 m, no tienen estratos definidos, son muy diversos, presentan numerosas epfitas y aves, y composiciones que renen elementos de los bosques basales y de los montanos; presentan diferentes grados de estacionalidad dependiendo de los ciclos de lluvias, con materia orgnica acumulada en el suelo y productividad elevada, sobre todo los que tienen influencia de cenizas volcnicas. Composiciones que renen elementos de los bosques basales y de los montanos; presentan diferentes grados de estacionalidad dependiendo de los ciclos de lluvias, con moderada materia orgnica acumulada en el suelo y productividad elevada. Gran diversidad de aves. Ciclos con acumulacin en el suelo. Muy biodiversos: insectos, aves, monos, mamferos. Propicios a uso humano. En Colombia este bosque est transformado casi por completo por efecto del cultivo del caf. Incluye varios tipos de bosques que han sido llamados

selva submontana, selva estacional montana, bosques premontanos, bosques subandinos y selva siempre verde seca, correspondientes a variaciones en altura, humedad y estacionalidad; corresponden a los orobiomas. Tambin los llamados bosques de niebla, que corresponden a las zonas de condensacin hacia 1800 msnm, aunque, en sentido estricto, bosques de niebla hay en otros pisos trmicos donde tambin hay cinturones de condensacin.

TPH BOSQUE SUBMONTANO

TPH BOSQUE SUBMONTANO GUADUAL

TPH Bosques Montanos (andinos). Se encuentran por encima de 2000 y alcanzan 2700 msnm; son bosques bajos, 25 m o, por lo comn ms bajos, densos, con numerosas epfitas que se incrementan con la humedad. Siempre verdes, diversos, con pocos elementos caducifolios y poca evidencia de estacionalidad, excepto los ms secos. Insectos, aves, osos andinos, venados, conejos. Acumulan nutrientes en el suelo pues su tasa de produccin es superior a la de consumo y descomposicin, afectada esta ltima por las relativamente bajas temperaturas. Elevada diversidad y complejidad. Muy alterados por usos humanos, en especial ganadera de tierra fra. TPH BOSQUE MONTANO - FARALLONES CHICAQUE TPH BOSQUE MONTANO DE NIEBLA HELECHOS ARBORECENTES

TPH Bosques Montanos altos (altoandinos). Bosques por encima de 2700 msnm y llegan hasta el lmite de los rboles, cerca de los 3200 msnm en condiciones favorables. Bajos, muy densos, con gran abundancia de epfitas que ayudan a condensar la humedad. Produccin mucho ms alta que el consumo, da lugar a acumulacin de materia orgnica en el suelo. Insectos, colibres, osos andinos, cndores. Muy importantes en ciclos hidrolgicos. Suelos cidos pero aptos para pastos y papa. Muy presionados por uso agropecuario. TPH BOSQUE MONTANO ALTO - TRANSICION PARAMO

TPH BOSQUE MONTANO ALTO - CON GUNNERA

TPH Bosques Inundables o Aluviales2. Bosques tambin denominados riparios, ribereos, que se desarrollan a lo largo de ros, incluyen los bosques de vega y de galera en sabanas y selvas. Bajo este nombre pueden incluirse los bosques en las riberas de ros andinos, que incluye de manera muy importante a los guaduales. Se los denomina de galera en la zonas de sabana, por la especie de tnel que forman sobre el ro, en especial en Orinoquia; son bosques de hasta 20 m de altura, con emergentes de mayor porte y abundantes palmas. Su fauna es una mezcla de elementos de selva y sabana. Presentan estacionalidad asociada a los ciclos y grados de inundacin. En selva se diferencian los Bosques de Vega, inundables, que se desarrollan a lo largo y en los planos de inundacin de los ros selvticos; son altos, con rboles enormes, dosel denso, abiertos en el sotobosque, con numerosas adaptaciones a los suelos inundables como races en zanco o con contrafuertes. Pueden diferenciarse en Bosques de Vrzea, ms altos y con rboles muy gruesos, a lo largo de ros blancos, ricos en nutrientes y de Igap, mas abiertos, a lo largo de ros negros, pobres en nutrientes. Corresponden en general a biomas azonales Pedobiomas del piso trmico clido; los bosques de galera a los Pedobiomas freatfitos o bosques riparios y los de Vrzea e Igap a Helobiomas de Hernndez y Snchez (1992), quienes presentan una descripcin ms amplia y sus equivalentes dentro de otros sistemas de clasificacin. Dentro de estos bosques cabe diferenciar como un TPH adicional: los guaduales. TPH BOSQUES ALUVIALES - VARZEA-QBDA MATAMATA

TPH BOSQUES ALUVIALES - DE GALERIA

TPH Guaduales Los guaduales se clasifican aqu como bosques, aunque por sus caractersticas podran ubicarse como pastizales, pues estn caracterizados por yerbas gigantes

del tipo de los bambes, en especial la guadua, una planta en forma de caa de gran alzada, hasta 40m. Forman densas coberturas en las orillas de los ros y en zonas hmedas, desde cerca del nivel del mar, en valles aluviales, hasta cerca de 2.000msnm en las montaas. Alcanzan su mayor abundancia hacia los 1.300msnm, donde han sido muy presionados por la expansin cafetera, cuyo paisaje caracterizan. Las guaduas son la especie dominante y casi nica en los estratos altos de este tipo de ecosistema, donde la densidad del dosel limita el desarrollo de arbustos y otras plantas leosas y slo permite una vegetacin dispersa de hierbas de hojas grandes, bien adaptadas a la penumbra dominante. La fauna est compuesta por animales adaptados a las condiciones de humedad y con hbitos al menos parcialmente acuticos, como insectos con fases larvales acuticas, roedores, venados y abundantes aves. La productividad se transfiere en parte a los cuerpos de agua adyacentes; parte se acumula como materia orgnica en los suelos, donde la humedad puede limitar la descomposicin. Los guaduales cumplen importantes funciones en la conservacin del agua y en la proteccin de las riberas de los ros, adems de proveer materiales de construccin de excepcional calidad. Muy intervenidos en el pasado, hoy se los protege y cultiva. TPH GUADUALES

TPH Bosques de Catinga 1. Caatinga es el nombre en lengua yeral amaznica para formaciones vegetales que incluyen desde bosques altos a matorrales bajos, con una vegetacin leosa dispersa, de poco dimetro y con hojas coriceas, cuyo desarrollo est limitado por escasez de nutrientes y por estacionalidad causada por inundacin y extrema sequa. Segn Domnguez (1985), en quien se basa esta descripcin, en Colombia se distinguen caatingas altas, medias y bajas que se presentan, en mosaico, sobre arenas blancas de origen muy antiguo, en sectores de la Amazonia influidos por el Macizo de las Guayanas. El dosel en las caatingas altas alcanza hasta 20 m, aunque los dimetros de los troncos no superan los 25 cm. En el sotobosque se encuentran helechos y palmas. La caatinga media, conocida tambin como arrabal, tiene arbustos y rboles entre 8 y 12 m y dimetros entre 10 y 15 cm. Las caatingas bajas tambin son llamadas sabanas y son grandes parches de vegetacin en su mayor parte herbcea, salpicados a grandes trechos por pequeas plantas leosas ; difieren de las sabanas del Orinoco, formadas principalmente por gramneas, en que en ellas predominan las ciperceas; los elementos leosos tambin difieren. Las caatingas bajas corresponden, dentro de la clasificacin que aqu se adopta, al TPE Pastizales /sabanas /matorrales, aunque en el mapa se las incluye en el Mosaico de Sabanas y bosques bajos. Fauna no muy abundante pero diversa. Ciclos muy cerrados para aprovechar nutrientes escasos. Complejidad frgil. Asociados con ros negros. Enclave en el Guaina. TPH BOSQUES DE CAATINGA INDIGENA EN ARROYO SELVATICO

TPH BOSQUES DE CAATINGA - ARROYO

1. Son tipos principales de hbitat terrestres que no figuran en el sistema de Dinnerstain et al (1995) 2 . Son tipos principales de hbitat terrestres que no figuran en el sistema de Dinnerstain et al (1995) TPE Bosques de conferas y bosques templados de hoja ancha; En Colombia no han existido bosques templados de hoja ancha pero si algunos bosques de conferas, hoy virtualmente extintos como resultado de la explotacin de sus maderas. Estos bosques, no tan homogneos como los de conferas de las zonas templadas, estn (o estaban) formados principalmente por poblaciones de dos especies de Podocarpus y fueron importantes en el NO de Cundinamarca, en el Quindo y en Nario (Prez Arbelez, 1996). No se incluyen en el Mapa de Ecosistemas y Hbitats por su pequeo tamao y porque se desconoce su distribucin original exacta.

TPE Pastizales / Sabanas / Matorrales El TPE de Pastizales /Sabanas /Matorrales rene ecosistemas muy diversos, como sabanas, humedales y pramos, que tienen en comn el predominio de especies no arbreas, de distribucin amplia, pero en especial el ser relativamente resistentes a las perturbaciones a corto plazo, a diferencia de los bosques. El conjunto incluye los humedales dentro del TPH Pastizales Inundables, mientras los pramos figuran como Pastizales Montanos, lo cual no refleja su singularidad. Aunque discutible, se asume esta clasificacin con la propuesta de desglosar estos TPH, para Colombia, sin apartarse del sistema, en categoras ms acordes con el uso en nuestro contexto y susceptibles de una representacin cartogrfica generalizada, as: TPH Sabanas estacionales. Las sabanas se caracterizan por su vegetacin conformada por una matriz herbcea, en especial de gramneas, con elementos leosos arbreos y arbustivos dispersos, solos o en pequeos grupos. Se originan en reas basales y montanas bajas sometidas a extremos de lluvia y estiaje, donde la saturacin por agua, incluidas inundaciones,

se alterna con perodos muy secos cuando los incendios son frecuentes. Las sabanas estacionales se desarrollan en partes no inundables y se caracterizan por fuegos ms frecuentes, pastos bajos y pocos rboles y arbustos. Hormigas, termitas, aves, venados, pumas. Dominan en la Orinoquia de Colombia al sur del ro Meta. Incluyen a las sabanas del Caribe. Hoy transformadas en parte por la ganadera.

TPH SABANAS ESTACIONALES - CON BOSQUE DE GALERIA

TPH SABANAS ESTACIONALES TRANSICION INUNDABLES

TPH Sabanas inundables. Situadas en las partes bajas del terreno, disponen de mayor humedad (por precipitacin y fretica), y estn sometidas a inundaciones peridicas, de cuya duracin depende el tipo de sabana. Las de inundacin corta tienen pastos ms altos y elementos leosos, que disminuyen con la duracin de la inundacin; algunas permanecen inundadas la mayor parte del tiempo (esteros) y podran corresponder a Humedales. Ciclos estacionales desfasados pero importantes. Lombrices, termitas, rapaces, chigiros, conejos, armadillos, venados, zorros. Dominan en la Orinoquia colombiana al norte del ro Meta.

TPH SABANAS INUNDABLES - ZURAL EN ESTERO SECO

TPH SABANAS INUNDABLES - ESTERO EPOCA HUMEDA

TPH Pastizales montanos (Pramos). Dinnerstein et al. (1995) definen de manera esquemtica al pramo como un pastizal /sabana que se encuentra por encima de la lnea de rboles en los Andes y Costa Rica. En efecto se trata de un ecosistema caracterizado por una matriz herbcea (pastizal) con elementos arbustivos no leosos (en especial frailejones), dispersos como en una sabana. Esta descripcin no es adecuada a la singularidad ni importancia de los pramos. Con excepcin de los frailejones, en este hbitat predominan plantas de hojas muy pequeas, esclerificadas. Los frailejones tienen una cubierta densa de pelos que recubren hojas, tallos y ramillas. Los pramos se desarrollan en la parte alta de las montaas, en condiciones de fro y alta irradiacin, con ciclos diurnos extremos de temperatura, desde menos de 10 hasta 20 ms en las horas de mayor insolacin, y baja disponibilidad de agua y nutrientes dada la dificultad de absorcin por las bajas temperaturas. Representan islas separadas entre s en las cumbres de las montaas, de elevada diversidad y endemismo. Productividad moderada. Presencia de insectos, conejos, cusumbos, venados, osos, cndores. Mucha acumulacin de materia orgnica en el suelo, por dificultad de descomposicin por las bajas temperaturas. Son importantes en el ciclo del agua con suelos muy orgnicos; poco favorables, pero utilizados para siembra de papa y ganado. Hasta aqu llega el lmite de la distribucin humana por restricciones climticas. Dominan en partes altas de los Andes y de la Sierra Nevada de Santa Marta.

PASTIZALES MONTANOS (PRAMOS)

TPH Matorrales de serranas. Se caracterizan por vegetaciones ralas, de hojas duras, sobre afloramientos rocosos, hasta bosques bajos abiertos del tipo caatinga, en la Amazonia, o bosques secos bajos con elementos florsticos caractersticos, en las serranas calcreas del Caribe (calcofitias, en Hernndez y Snchez, 1992). Esta clasificacin incluye las principales variantes, que existen en Colombia de los TPE de pastizales /sabanas /matorrales. El ltimo Tipo, para las Serranas, se propone porque se puede diferenciar en los anlisis para el Mapa de Tipos Principales de Ecosistemas y Hbitats, aunque corresponde a elementos muy variados. Lo mismo es vlido para el mosaico de sabanas y bosques bajos, una amplia zona de transicin entre las sabanas al sur del ro Meta, y los bosques hmedos y de caatinga al norte del Guaviare. En el territorio colombiano no hay pastizales inundables significativos en el sentido sealado por los autores del sistema, aunque los esteros o sabanas semiestacionales, que permanecen inundadas cerca de la mitad del ao, podran corresponder a este tipo.

TPE Formaciones Xricas Las formaciones xricas, ridas y muy ridas, se desarrollan en reas donde la evapotranspiracin supera a la precipitacin la mayor parte del ao, lo cual da lugar a vegetaciones que presentan mltiples adaptaciones a las condiciones de sequa, por ejemplo microfilia, tallos fotosintetizadores, espinas, esclerofilia, suculencia y otras formas de acumulacin de agua; entre la fauna son frecuentes las formas ms resistentes, formas de estivacin y patrones migratorios. La productividad es marcadamente estacional, ligada a los perodos de lluvia. Incluye tres TPH: TPH Matorrales mediterrneos. Limitado a las zonas templadas del continente, no est representado en Colombia. TPH Desiertos y matorrales xricos. Se desarrollan en climas con balances hdricos deficitarios, en especial clidos y con ciclos estacionales marcados. Su caracterstica bsica es que la vegetacin no cubre por completo el sustrato, que llega a ser el elemento fisonmico dominante. La vegetacin presenta cactus emergentes sobre arbustos retorcidos y con frecuencia espinosos, de no ms de 8 m de altura. Productividad acentuadamente estacional; perodo favorable inferior a seis meses. Abundan las formas de adaptacin a las condiciones secas y a los cortos perodos de humedad, basadas en estrategias r: alta natalidad, crecimiento rpido de individuos y poblaciones, entre otras. Estn presentes lagartijas, aves migratorias, hoy en da cabras. Complejas adaptaciones a condiciones extremas: migraciones, estiaje, dormancia. Los suelos tienen buenos niveles de nutrientes pero estn limitados por la escasez de agua. Excedentes de produccin se acumulan en el suelo, bueno cuando se le riega pero que se

saliniza con facilidad. Estn representados en formaciones muy secas costeras entre Barranquilla y la Guajira y por algunos enclaves en el interior del pas (Tatacoa, Chicamocha, Pata, por ejemplo).

TPH MATORRALES XERICOS Y DESIERTOS - SANTA MARTA

TPH MATORRALES XERICOS Y DESIERTOS - GUAJIRA

TPH Restingas. Dinnerstein y colaboradores lo definen como hbitat de dunas costeras muy particular; en Colombia estn presentes en el norte de la Guajira, en la frontera con Venezuela. Presentan vegetaciones dispersas sobre la arena de las dunas, con elementos leosos achaparrados y aparasolados como Prosopis, y hierbas adaptadas tanto a la arena como a la sal, muy cosmopolitas, como Ipomea o Sesuvium. Hernndez y Snchez (1992) hacen referencia a estas vegetaciones: Perifricamente en el litoral de la Guajira aparecen dunas mv iles que dan lugar a vegetacin psammoftica (vegetacin de la arena).

TPE Manglares El TPE Manglares est formado por bosques anfibios tolerante a la salinidad, que ocupan ambientes estuarinos y costeros protegidos en zonas tropicales y subtropicales; estn conformados en lo fundamental por mangles, tipos de rboles adaptados a anegacin y anoxia en sustratos reductores y a condiciones de salinidad muy variable. La produccin, muy elevada, es transferida en gran parte a las aguas adyacentes, donde la consumen numerosos organismos adheridos a las races o refugiados entre ellas, en especial filtradores de detritos que es la mezcla de materia orgnica y sus descomponedores, bacterias y hongos, de elevado valor nutritivo. Hay cangrejos, hormigas, invertebrados (esponjas, ostras, gusanos) y peces. Baja diversidad y complejidad pero elevada productividad e importancia ecolgica y pesquera.

TPE MANGLARES

TPE MANGLARES - COMUNIDAD RAICES SAN BERNARDO

En Colombia los manglares estn ampliamente presentes en las costas del mar Caribe y del Ocano Pacfico, como se evidencia en el Mapa de Tipos Principales de Ecosistemas. Informacin adicional sobre manglares puede encontrarse en Ecosistemas Marinos. Dinnerstein et al., (1995) no diferencian TPH de manglares, aunque s cuatro tipos mayores de paisajes que tambin existen en Colombia. No se los diferencia en el Mapa, pero se describen y ubican, en trminos generales, a continuacin:

Deltas. Estructuras, por lo comn de forma triangular, resultantes de la deposicin de sedimentos en la desembocadura de ros. En Colombia son importantes el delta interno del ro Magdalena, que incluye el Canal del Dique, el de Tinajones en la desembocadura del Sin (ambos en el Caribe) o las desembocaduras de los ros Sanquianga y San Juan, entre otros, en el Pacfico. Todos ellos tienen importantes coberturas de manglares.

Estuarios. Zonas abiertas de mezcla de aguas continentales y marinas. La mayor parte de los manglares del Pacfico corresponden a este tipo.

Lagunas costeras. Tipo de estuarios cerrados que se forman en la desembocadura de ros, cuando se deposita una barra de arena que forma una laguna donde se mezclan aguas continentales y marinas. La Cinaga Grande de Santa Marta y otras numerosas lagunas costeras, en especial en el Caribe colombiano, tienen manglares de este tipo.

TPE LAGUNAS COSTERAS - PALAFITOS

TPE LAGUNAS COSTERAS - CORRAL PESCADORES

Plataformas carbonatadas. Sustratos formados por la emersin de materiales calcreos de origen coralino. Los manglares en las islas de origen coralino (Islas del Rosario y de San Bernardo, as como la mayora del Archipilago de San Andrs y Providencia) pertenecen a este tipo. El desarrollo de los manglares es limitado por el sustrato. ECOSISTEMAS ACUTICOS CONTINENTALES ELEMENTOS DE UN SISTEMA PARA CLASIFICACIN DE TIPOS PRINCIPALES DE ECOSISTEMAS Y HBITATS ACUTICOS NO MARINOS DE COLOMBIA La clasificacin de ecosistemas y hbitats acuticos se dificulta por la continuidad que existe entre las diferentes unidades y subunidades que puedan proponerse; as, los arroyos se convierten en ros y estos pueden formar cinagas o lagos. No obstante, se propone un sistema en el cual se diferencian cuatro tipos principales de ecosistemas acuticos no marinos en Colombia:

Ros y otros sistemas de aguas corrientes (sistemas lticos). Lagos y otros sistemas de aguas lentas (sistemas lnticos) Humedales Embalses

Este esquema de clasificacin sigue el de Tipos Principales de Ecosistemas y de Hbitats, segn Dinnerstein et al., (1995), pero adaptado por el autor a ecosistemas acuticos, con base en Margalef (1983), Welcomme (1979) y Mrquez y Guillot (2001). TPE Ros y otros sistemas de aguas corrientes (sistemas lticos). Los arroyos, quebradas y ros constituyen un tipo principal de ecosistemas acuticos que se diferencia por el continuo y rpido flujo de sus aguas; esto crea condiciones especiales para la vida y para la organizacin de las estructuras y procesos ecolgicos bsicos: flujos de energa,

materia, informacin, mantenimiento de los equilibrios ecolgicos, generacin de biodiversidad, sucesin. Un rasgo importante es la estructura longitudinal y altitudinal de los sistemas lticos, que determina diferencias entre las partes altas y bajas de un mismo cuerpo de agua, el cual puede verse como un continuo que vara a medida que desciende; ms complejo y maduro en las partes bajas que en las altas. Otro rasgo de inters son los intercambios con los ecosistemas terrestres adyacentes, a lo largo de su recorrido; por ejemplo hojarasca que cae de los bosques ribereos e insectos acuticos que pasan al bosque. Aqu no se entrar en detalles sobre la compleja ecologa de los sistemas de aguas lentas (lagos y lagunas), lo cual deber ser objeto del material que acompae videos especficos al respecto. Una clasificacin posible de los TPE de aguas corrientes segn sus Tipos Principales de Hbitat TPH es: TPH Ros y otras corrientes de montaa. Su principal atributo es el carcter torrencial y el flujo turbulento de las aguas, en pendientes acentuadas, con cascadas y raudales, sobre sustratos rocosos de bloques y cantos rodados. Aqu, la productividad primaria es baja basada en plantas resistentes a las corrientes y muy poco plancton, pero reciben aportes de la vegetacin riberea. El consumo lo hacen invertebrados, larvas de insectos y peces adaptados a la corriente y a ambientes muy oxigenados. La diversidad y complejidad son bajas, pero son de enorme importancia ecolgica como fuentes de agua. Los ros y quebradas andinas pertenecen a este TPH. En su parte baja dan origen a ros claros y blancos (ver ms adelante).

TPH RIOS Y OTRAS CORRIENTES DE MONTAA

TPH RIOS Y CORRIENTES DE MONTAA CASCADA 2

TPH Ros negros y otras corrientes de las planicies basales. Son ros que nacen en las selvas y sabanas de las partes bajas; no tienen un curso torrencial y presentan pocos materiales disueltos o en suspensin. Conforman los llamados ros de aguas negras, por su color, como de caf tinto, no enmascarado por sedimentos y otras sustancias en suspensin y en solucin, poco productivos pero muy diversos biolgica y ecolgicamente. Presentan planicies de inundacin pero no son tan productivos como los ros blancos, segn se menciona a continuacin. Peces exticos tropicales constituyen un importante recurso explotado de estos ros. Tambin se encuentran delfines y manats. Los ms importantes de estos ros en Colombia son el Negro o Guaina, que va a formar el Amazonas, y el Apaporis, pero hay muchos ms.

TPH RIOS Y CORRIENTES DE PLANICIE - RIOS NEGROS VAUPES

TPH RIOS NEGROS - RIO TOMO

Ros claros y blancos de las planicies basales. Se forman en el curso bajo, por confluencia de otros cursos de agua de montaa y de aguas negras. Son ricos en nutrientes y tienen productividad significativa y til al hombre. Los grandes ros colombianos (Magdalena, Cauca, Sin, Arauca, Meta, Guaviare, Amazonas) pertenecen a esta categora; su nombre proviene del color como de caf con leche que revela los sedimentos en suspensin. En general estn conectados con sistemas de humedales (cinagas, pantanos, a los que se unen a travs de caos), que forman parte de su plano de inundacin y con los cuales conforman complejos ecosistmicos de elevada productividad pesquera y gran importancia humana. As mismo con bosques inundables de vrzea. La subienda o ascenso reproductivo de los peces, poca de pesca muy abundante, es caracterstica de estos ros. Bocachicos, mojarras, cachamas, delfines, manates, cocodrilos.

TPH RIOS BLANCOS - CURSO TRENZADO

TPH RIOS BLANCOS - NIVEL ALTO LORETOYACU PTO. NARIO

TPE Lagos y otros sistemas de aguas lentas (sistemas lnticos). Los lagos y lagunas se caracterizan por ser cuerpos de agua relativamente profundos, con bajas tasas de renovacin (aguas en movimiento lento, por contraste con los ros, de aguas corrientes) y que en general tienen un flujo unidireccional de las mismas, a travs de una o varias corrientes afluentes y otra efluente; se exceptan los lagos llamados endorreicos, que carecen de efluente y pierden agua slo por evaporacin. El flujo unidireccional las diferencia de las cinagas, que en general son menos profundas, ligadas a ros a travs de caos cuyo curso cambia del ro hacia la cinaga y viceversa, segn el nivel de las aguas por influencia de las lluvias. Se pueden diferenciar los siguientes TPH: TPH Lagos y lagunas de montaa. Son cuerpos de agua confinados a cubetas de origen tectnico (por plegamientos de la corteza terrestre), volcnico (en crteres de volcanes) o glaciar (lagunas formadas en valles formados por ros de hielo y taponados por morrenas: muros de piedra formados por el mismo glaciar). Tienen aguas muy fras, claras, con pocos nutrientes y sufren mezclas muy frecuentes, por lo cual permanecen oxigenados y sin estratificacin trmica. Tienen baja productividad, elevada diversidad principalmente del planctnica aunque baja de peces. En muchos de ellos se han introducido truchas. En Colombia no existen grandes lagos; los mayores son las lagunas de Tota y de La Cocha; hay numerosas lagunas de alta montaa, en especial de origen glaciar.

TPH LAGOS DE MONTAA - EN PARAMO

TPE Humedales

TPE HUMEDALES - CON VICTORIA REGIA

TPE HUMEDALES - ESTERO EL VIGIA META

Los Humedales han sido objeto de creciente atencin desde la Convencin Ramsar, que se estableci para protegerlos, e incluyen un mosaico muy variado de ecosistemas que tienen como caracterstica comn el estar sometidos gran parte del tiempo a niveles elevados de saturacin

de agua e incluso inundacin, sin ser por completo ecosistemas acuticos. Estos incluyen en especial cinagas y pantanos en planos de inundacin de grandes ros, pero tambin zonas intermareales y otras zonas que, por una u otra razn, tienen anegacin peridica o parcial. Aqu se propone como caracterstica bsica de los humedales que sus aguas son estancas, esto es de flujo muy lento, y/o que son de flujo reversible; con esto se quiere decir que las aguas una veces fluyen hacia el humedal (en el cual se estancan por un perodo) y en otro fluyen desde l. El flujo puede hacerse desde un ro hacia una cinaga (humedal) o viceversa, o desde los niveles freticos hacia la superficie y viceversa; durante los perodos de estancamiento hay importantes prdidas de agua por evaporacin. Los humedales son ricos en nutrientes, con productividad muy elevada; son importantes hbitats de aves acuticas y sistemas de regulacin de las crecientes y estiajes, con lo cual contribuyen al mantenimiento de la oferta hidrolgica. Son de gran belleza, aunque es frecuente su deterioro por causas humanas y su degradacin por efecto de la colmatacin con basuras. Aunque hay humedales en todo el territorio colombiano alcanzan grandes dimensiones en las planicies inundables de los ros Magdalena - Cauca - San Jorge y en las del ro Arauca. No se intenta una diferenciacin exahustiva de los diferente tipos de humedales, tema que deber ser objeto de investigacin ms profundaL; tan solo se diferencia el TPH cinagas, que constitutye el tipo de humedal ms ampliamente representado en Colombia. TPH Cinagas. La mayora de los cuerpos de agua que reciben el nombre de lagos y lagunas, en tierras bajas en Colombia, pertenecen con mayor propiedad a la categora de cinagas. Estas son cuerpos de agua poco profundos, por lo comn con menos de 5 m; se exceptan algunas lagunas formadas en antiguos brazos de ros, que alcanzan 15 m o ms, un ejemplo son los lagos de Tarapoto en la planicie de desborde del Amazonas. Estn conectados a los ros por caos, a travs de los cuales reciben agua durante las crecientes; tambin la captan de sus propias cuencas. Durante los perodos secos vierten aguas al ro y contribuyen a mantener su nivel. Estos ciclos marcan estaciones muy definidas, asociados tambin a ciclos de produccin, consumo y reproduccin. Tienen aguas clidas, que se estratifican trmicamente y tienden a sufrir perodos de escasez de oxgeno en sus partes profundas; son muy ricas en nutrientes, con elevada produccin por el plancton y otras plantas acuticas, lo cual a su vez se traduce en elevada produccin pesquera. Son comunes Bocachicos, mojarras, bagres al igual que numerosa aves acuticas asociadas: patos, garzas, guilas pescadoras. Tienen diversidad moderada pero elevado nmero de organismos. Los ciclos son muy complejos y se encuentran asociados a los ciclos climticos. Por estos ciclos de inundacin y de estiaje, slo una parte de las cinagas permanece todo el ao; el resto se comporta como un complejo de humedales, de los cuales es difcil diferenciarlos tanto estructural como funcionalmente. En Colombia hay mas de 7000 Km. cuadrados de cinagas permanentes, en especial en los ros Magdalena Cauca, Sin, San Jorge y Arauca.

TPH CIENAGAS - PLANO DE INUNDACION RIO SANJORGE

LAGUNA DE SONSO

TPE Embalses Los embalses son cuerpos de agua artificiales formados por el represamiento de ros, se consideran TPE diferentes pues son ecosistemas intermedios entre aguas corrientes (ros) y lentas (lagos), pues su agua se mueve y renueva mucho ms lentamente que en los primeros, pero mucho ms rpido que en los ltimos. Se pueden diferenciar dos TPH:

TPE EMBALSES - TEMPLADOS GUAVIO

TPE EMBALSES -FRIOS SAN RAFAEL

TPH Embalses Fros y Templados de Montaa. Ubicados por encima de los 1000 msnm y destinados tanto a generacin de energa como al abastecimiento de poblaciones humanas (acueductos) y, en menos grado, a riego y recreacin. Sus aguas se estratifican moderada y ocasionalmente; las superficiales permanecen bien oxigenadas y, en general, mantienen buenas condiciones de uso. La productividad es moderada (meso a eutrficos), El fitoplancton es diverso pero las comunidades cticas no lo son tanto y estn dominadas por truchas y carpas. Los conflictos ambientales son moderados en especial por sedimentacin. Son de gran importancia social. TPH Embalses Clidos Basales. Ubicados a menos de 1000 msnm y en general destinados a produccin de energa y a riego. Por las elevadas temperaturas atmosfricas, tienden a estratificacin fuerte tanto trmica como de oxgeno ste se agota con frecuencia en las aguas profundas, lo que limita las condiciones de vida para peces, insectos y otros organismos aerbicos. La falta de oxgeno y la eutrofia son causa de problemas ambientales en el uso de estos embalses. Presentan una elevada productividad (eutrofia) pero en gran parte no utilizada y por lo tanto acumulada en el cuerpo de agua, que puede tender a colmatarse. La pesca es satisfactoria, aprovechada por poblaciones ribereas. Son buenos refugios de aves acuticas.

EMBALSE CALIMA

ECOSISTEMAS MARINOS Existen 9 provincias marinas en Amrica Latina y el Caribe, distribuidas tanto el Pacfico como en el Atlntico. Los Tipos Principales de Ecosistemas TPE marinos son: arrecifes coralinos, manglares, praderas de pastos marinos, litorales y fondos rocosos y arenosos y lagunas costeras y estuarios. Con base en estos tipos y segn su dominancia en determinados sectores, Sullivan y Bustamante (1999) proponen una regionalizacin ecolgica para Latinoamrica y el Caribe, en la cual se basa la que se propone para Colombia, con modificaciones sustentadas en Mrquez (1990; 1996), de quien se adaptan las descripciones. Informacin complementaria se encuentra en la bibliografa. En el mar se pueden distinguir dos subdivisiones mayores: el mar abierto y las aguas costeras. A grandes rasgos, el mar abierto, ms all de la plataforma continental, constituye un vasto desierto marino, clido estratificado, oligotrfico, de mnima productividad biolgica. Las aguas costeras, sobre las plataformas continentales e insulares presentan una mayor riqueza, por nutrientes aportados desde el continente por los ros y desde la plataforma continental y tambin por aguas frtiles profundas que afloran en algunas reas. Estas zonas pueden a su vez, subdividirse en cuatro subregiones, segn sus caractersticas oceanogrficas, ecolgicas, ambientales y tipos de fondo. A continuacin se describen los TPE marinos. Luego se hace una subdivisin de las reas marinas colombianas en trminos de los TPE dominantes, tal como se presentan en el mapa.

ELEMENTOS DE UN SISTEMA PARA CLASIFICACIN DE TIPOS PRINCIPALES DE ECOSISTEMAS Y HBITATS MARINOS DE COLOMBIA

TPE Arrecifes Coralinos Los ecosistemas coralinos son la expresin ms avanzada de la sucesin de los ecosistemas marinos. Resultan de la transformacin del medio marino por los corales y las algas. Aquellos son animales coloniales, que viven en simbiosis con algas microscpicas llamadas zooxantelas. El sistema que forman acumula, a lo largo de siglos, nutrientes y estructuras de carbonato de calcio de sus esqueletos, hasta cambiar la topografa marina y acumular recursos vitales. A ellos

se asocian innumerables organismos y as conforman el ecosistema que es quiz la mayor maravilla de la naturaleza viviente, a la cual slo se compara la selva tropical. Las formaciones coralinas van desde simples coberturas discontinuas hasta inmensos complejos arrecifales formadores de islas. Exigen condiciones ecolgicas que slo se encuentran en ciertos mares tropicales: temperatura superior a 20?C, salinidad marina promedio (36%.) estable, pocos sedimentos, alta luminosidad, aguas oligotrficas, corrientes y oleaje fuertes.

TPE ARRECIFES CORALINOS - PATCH REEF CON OCTOCORALES PROVIDENCIA

TPE ARRECIFES CORALINOS - VISTA AREA PROVIDENCIA

Los productores primarios principales en los ecosistemas coralinos son las zooxantelas y las macroalgas. Su productividad es muy alta y a ella se suma energa de otros sistemas, que llegan con corrientes que aportan materia orgnica disuelta y particulada, incluyendo plancton, de otros ecosistemas como manglares, praderas de fanergamas, sistemas pelgicos y terrestres. Los consumidores se diferencian en filtradores, como corales y otros cnidarios y zooplancton como los gusanos flecha y muchos crustceos y peces, y cazadores de presa, como caracoles, estrellas de mar, langostas, tiburones y barracudas. La trama trfica es densa y compleja. Parte importante de la materia orgnica es aprovechada por detritvoros muy diversos: comedores de sedimento y filtradores como anlidos, esponjas, moluscos, equinodermos y crustceos, adems de muchos y variados peces. La produccin aprovechable de peces en reas coralinas alcanza hasta 20 toneladas por km2 y por ao pero en promedio no supera las 5 toneladas por km2. De estos ecosistemas, el hombre utiliza adems mariscos, perlas, coral. La riqueza de los arrecifes conlleva una gran fragilidad, pues es producto de un proceso milenario de acumulacin en condiciones de gran estabilidad ambiental, en medios pobres en nutrientes. Quin observa los arrecifes del Caribe ve el resultado de una historia de 50 millones de aos cuyo ltimo episodio, que se inici hace 12 mil aos, dio origen a los actuales arrecifes. La riqueza acumulada puede perderse con rapidez, pues el ecosistema tiene tasas de renovacin muy bajas, incompatibles con la extraccin a la que se le somete. Los daos, adems de la sobreexplotacin, provienen de extraccin de corales, buceo poco cuidadoso, daos por motores fuera de borda y por la vibracin de los mismos, sedimentos por erosin terrestre, por obras costeras o aportada por ros y eutroficacin.

Los arrecifes colombianos que se encuentran en mejor estado son los del Archipilago de San Andrs y Providencia. Las reas arrecifales tienen importancia econmica, no slo por los recursos pesqueros asociados a ellas sino, y sobre todo, como atractivo turstico, en especial de buceo, que se ha convertido en una importante alternativa econmica en todo el Caribe; Bonaire y Gran Caimn, en particular, han desarrollado una gran industria turstica basada en el buceo. TPE Manglares Las depresiones costeras llenas con sedimentos marinos o fluviales y con influencia de aguas dulces, son ocupadas en los trpicos por un bosque anfibio, el manglar, adaptado a medios salobres, sobre suelos fangosos sin oxgeno, alta humedad atmosfrica, mareas fuertes y salinidad fluctuante. Al manglar confluyen animales y plantas marinos y terrestres que contribuyen y aprovechan su gran productividad. El ecosistema depende de la produccin primaria neta del bosque pero son significativos los aportes exgenos y los de algas que crecen en las races sumergidas de los mangles. Menos de un 10% de la produccin es consumida por organismos terrestres. La mayor parte cae al suelo o al agua, es descompuesta y se vuelve detritus, que es la base de la cadena alimenticia del manglar: bacterias, cangrejos, anfpodos, ispodos e innumerables gusanos. Estos son alimento de carnvoros terrestres y acuticos como cangrejos y peces. Muchos de estos organismos aprovechan las races del mangle como sustrato. As mismo, juveniles de peces y langostas se refugian entre las races, convirtiendo al manglar en importante rea de cra. Parte significativa de la produccin del manglar no se aprovecha en l sino que se transfiere a ecosistemas adyacentes como el mar, estuarios y lagunas costeras, gran parte de cuya productividad pesquera es debida a este ecosistema. De los manglares se obtiene madera y taninos, pesca, consolidacin de playas contra erosin, control de contaminacin, ecoturismo, conservacin de vida silvestre. Los manglares cubren casi todos los litorales del Pacfico y parte importante de los del Caribe.

TPE MANGLARES

TPE MANGLARES - COMUNIDAD RAICES SAN BERNARDO

TPE Praderas de pastos marinos Las praderas de pastos marinos, muy similares a las terrestres, se desarrollan sobre fondos arenosos y fangosos costeros. A los pastos se asocian algas y animales en una comunidad muy relacionada en el Caribe con los ecosistemas coralinos. Las praderas modifican la topografa, reteniendo sedimentos y creciendo sobre s hasta casi emerger, fase en la cual pueden ser

invadidas por manglares, propiciando avance de la tierra sobre el mar. La produccin de las praderas marinas es alta pero, dado su origen terrestre, es poco aprovechable por organismos marinos, los consumen principalmente tortugas y manats; peces y erizos slo los aprovechan parcialmente. La mayora de la produccin se aprovecha como detritus, base de la trama trfica: foraminferos, gusanos, anlidos, moluscos, equinodermos y crustceos, etc. Los carnvoros superiores pueden ser barracudas o tiburones, pulpos, cangrejos. Parte se exporta por sus muchos visitantes y por las corrientes; las hojas de pastos marinos son frecuentes en las profundidades marinas. La mayora de recursos de las praderas marinas estn agotados por mal uso humano: tortugas, manats, caracoles, estrellas de mar. Esto deja sin uso gran parte de la produccin. Las praderas son daadas por construcciones, dragados, por extraccin de corales y caracoles. Los caracoles gigantes, como el caracol de pala Strombus gigas, estn muy presionados as como manats y tortugas marinas que estn casi extinguidos. Las praderas de pastos marinos se distribuyen en estrecha asociacin con las formaciones coralinas, de tal manera que tienen gran importancia en reas insulares. Tambin hay importantes formaciones en aguas someras frente a la pennsula de la Guajira, donde las aguas frtiles propician un desarrollo muy vigoroso de las praderas.

TPE PRADERAS DE PASTOS MARINOS PROVIDENCIA

TPE PRADERAS DE PASTOS MARINOS PRADERAS ALGAS Y PASTOS PROVIDENCIA

TPE Litorales y fondos rocosos Los sustratos rocosos son litorales someros que estn en ambientes de alta energa producto del oleaje o corrientes intensas en los que predominan procesos erosivos. Esta tensin natural propicia elevada diversidad biolgica as mismo, la productividad primaria neta es alta. La estructura trfica se basa en herbivora y en filtracin y genera materia orgnica particulada y disuelta (hasta 40% de la produccin primaria neta) que se aprovecha en otros ecosistemas. En el Caribe los litorales rocosos sublitorales estn ocupados generalmente por formaciones coralinas. Cuando no, macroalgas bnticas sustentan erizos, gastrpodos y otros herbvoros, en conjunto con una trama de detritvoros donde predominan invertebrados. De los litorales rocosos

el hombre obtiene peces, langostas y caracoles, que en el Caribe tienen importancia como pesca de subsistencia. La principal extensin de litorales rocosos en el Caribe se encuentra en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta; en el Pacfico, al norte de Buenaventura, en estribaciones de la serrana del Bado.

TPE LITORALES ROCOSOS CORALINOS PROVIDENCIA

TPE LITORALES ROCOSOS ACANTILADOS PACIFICO

TPE Litorales y fondos arenosos Los sustratos arenosos se presentan en reas de acumulacin de sedimentos, en medios de alta energa; no tienen sustratos estables para productores primarios; as, la vida depende de aportes a travs de corrientes; dependiendo de ellos, pueden soportar biomasas significativas de filtradores. A mayor profundidad y en aguas someras de media y baja energa se estructuran biocenosis muy diferentes. Cerca de la costa, estos fondos son cubiertos por praderas de pastos marinos. Pero el ingreso ms comn en la mayora de estos sistemas son depsitos de materia orgnica particulada. Parte importante lo usan las bacterias, pero an as otra parte es consumida directamente por organismos del fondo, que tambin consumen bacterias, y a su vez sirven de alimento a organismos ms grandes como los peces. Los sustratos arenosos y fangosos son el elemento dominante en los fondos marinos del mundo; de all que, aunque su productividad sea relativamente baja, de ellos depende gran parte de la pesca, en estrecha relacin con la riqueza de la columna de agua y los aportes de materia orgnica. Los camarones y peces de los fondos son la base de una industria pesquera en riesgo por sobreexplotacin y deterioro por los mtodos de pesca. En el Caribe el mayor potencial de los sustratos arenosos es el de las soleadas playas para turismo.Playas de arena de gran belleza circundan casi todo el Caribe y las hay tambin en el Pacfico. Aunque hay fenmenos de contaminacin, erosin y alteracin de playas, no existe en principio una situacin generalizada de riesgo sobre este recurso. A los fondos marinos blandos se encuentran asociados tambin algunos recursos como el camarn, pero sus pesqueras no representan un rengln importante ms que a escalas locales, dada la baja fertilidad general del Caribe. Por esta razn estos recursos se encuentren en peligro por sobreexplotacin. Hay extensas playas de arena que ocupan la mayora de los litorales del Caribe y el Pacfico.

TPE LITORALES ARENOSOS MODIFICADA POR TURISMO

TPE LITORALES ARENOSOS PROVIDENCIA

TPE Estuarios En las confluencia de aguas dulces con el mar se crean condiciones para uno de los ecosistemas ms productivos de la naturaleza: los estuarios. Las condiciones son: salinidad fluctuante, aporte de aguas dulces frtiles y con sedimentos, influencia marina. La productividad es elevada, en especial de peces que se benefician de los materiales aportados por los ros. Tambin aumenta la produccin primaria, pero alrededor del estuario, donde los sedimentos ya se han depositado y no representan un obstculo para la luz. Al respecto ver Ecosistemas Pelgicos. Hay 2 tipos de estuarios bien representados en Colombia. TPH Estuarios abiertos. Se forman donde grandes ros irrumpen en el mar como ocurre en Bocas de ceniza, la desembocadura de los ros Magdalena, Sin y Atrato en el Caribe, que forman amplios deltas. En el Pacfico tambin hay extensas reas esturicas dada la gran afluencia de ros a la costa, que puede considerarse un extenso estuario. Comparten muchas caractersticas con las lagunas costeras, que se describen a continuacin y tambin con ecosistemas pelgicos pulsantes de alta produccin que se describen an ms adelante. TPH Lagunas costeras. Se forman cuando el ro entra en una depresin costera y forma una laguna separada del mar por barras arenosas pero comunicado por canales o bocas. Son complejos ecolgicos donde se renen varios biotopos: manglares, aguas dulces, salobres y saladas, fondos duros y blandos. La laguna acumula materia orgnica y nutrientes. El fitoplancton es el productor propio del complejo lagunar, alcanzando productividades muy elevadas por las eutrofia. La produccin primaria neta es del orden de 5 a 15 toneladas de materia seca por hectrea ao. El complejo adems recibe energa metablica de los otros ecosistemas y a travs de los ros y el mar. El fitoplancton, constituido por cianofceas y diatomeas, es consumido por zooplancton y junto con ste es alimento de filtradores bnticos y nectnicos, en especial peces, como sardinas, anchovetas y muglidos. Estos son sustento de peces carnvoros y base de importantes pesqueras. Aves como pelcanos, patos cuervo y garzas complementan esta va. Gran parte de los ingresos de energa se convierte en detritus, muy abundante como seston que se deposita en el fondo y que sirve de alimento a filtradores y sedimentvoros. Del bentos se alimentan peces "comedores de barro", anlidos y crustceos (cangrejos, camarones). Los carnvoros son principalmente peces, cangrejos nadadores (jaibas)

y caracoles. Abundan los parsitos de todo tipo. La estacionalidad es caracterstica de los estuarios, determina cambios en las biocenosis y coincide con la estacionalidad climtica.

TPE LAGUNAS COSTERAS - PALAFITOS

TPE LAGUNAS COSTERAS - CORRAL PESCADORES

Este fenmeno es muy evidente, por ejemplo, en la Cinaga Grande de Santa Marta, en el Caribe colombiano. El plancton se incrementa por fertilizacin en perodos de lluvia, tras el vienen alevinos de muglidos y engralidos que atraen peces carnvoros y sustentan bandadas de aves acuticas, muchas migratorias, a principios de ao. Las ostras fluctan con la salinidad, hasta casi desaparecer con aguas dulces. Peces marinos pueden adentrarse en la Cinaga en perodos secos mientras algunos de agua dulce pueden ser pesca importante durante inviernos fuertes. El manglar aporta su produccin con los vientos que hacen caer las hojas. Alternando, en un periodo abundan las mojarras (Gerridos), residentes de la Cinaga, otro las lisas (Muglidos) que migran desde el mar y a veces los bocachicos de agua dulce. En el Caribe las lagunas costeras son sitios de recoleccin de ostras y peces y de cra de stos, langostas y camarones. La productividad pesquera alcanza 20 toneladas de peces por kilmetro cuadrado al ao y dependiendo del sustrato disponible, muchas de ostras. Adems, estos ecosistemas producen excedentes que se exportan al mar como materia orgnica disuelta y particulada o es llevado por especies migratorias. Las lagunas costeras, como los estuarios en general, estn sometidas a intensos procesos de deterioro en todo el Caribe, por efecto de la contaminacin a travs de ros o por poblaciones aledaas, por alteracin del intercambio de aguas con mar, tierra y ros, por desecacin, dao a ecosistemas adyacentes y en las cuencas y por sobrepesca y uso de tcnicas destructivas de pesca. Sin embargo, las lagunas costeras son por naturaleza sistemas cambiantes y la mayora an resisten las presiones a que son sometidas, en condiciones cada vez ms precarias. Cuando su equilibrio ecolgico se derrumbe, el hombre habr perdido uno de sus ecosistemas ms productivos. TPE Sistemas pelgicos o de la masa de agua Los sistemas pelgicos son los que ocupan la mayor extensin, stos se forman en la masa de agua, cerca o lejos de las costas. Hay dos tipos bsicos que dependen de si estn o no sometidos a la influencia de aguas frtiles por surgencia. Cuando la hay se incrementa la

produccin pesquera. Las principales reas de surgencia se encuentran frente a las costas en el centro de Venezuela y frente a la Guajira en Colombia, con reas menores en Panam y al sur de Cuba. Pero, en general, en el Caribe predominan los sistemas estables de baja produccin, lo que hace que el Caribe sea un mar con limitados recursos pesqueros, que por lo comn se encuentran localizados en estuarios o arrecifes. Los ecosistemas pelgicos o de la masa de agua se basan en la produccin del fitoplancton; son responsable del 90% de la produccin marina mundial porque ocupan la enorme superficie del mar. El fitoplancton y la productividad dependen de la concentracin de nutrientes en el agua, sta puede ser ms baja que la de los desiertos terrestres en vastos sectores del ocano mundial. En aguas ricas fertilizadas por surgencias o ros, la productividad alcanza y supera a la de un campo de cultivo.

TPH Sistemas pelgicos estables de baja produccin.

La mayor parte del Caribe no es fertilizada ni por surgencias ni por ros; las aguas clidas superficiales no se mezclan con las profundas ms fras y ricas en nutrientes; los nutrientes se sedimentan y el mar se transforma en un desierto donde se organiza un ecosistema poco productivo pero de gran complejidad. Este ecosistema es llamado de aguas azules porque stas, con poco plancton, tienen un color intensamente azul como se observa lejos de las costas. En las aguas clidas y pobres los seres vivos enfrentan dos dificultades: cmo obtener nutrientes y cmo permanecer en suspensin. A cambio, gozan de estabilidad en sus condiciones de vida, lo que permite la evolucin de sorprendentes adaptaciones al medio. El fitoplancton escaso pero muy variado, con frecuencia dominado por algas verde azules, denominadas cianobacterias, se caracteriza por presentar diversas estrategias para mantenerse a flote y obtener nutrientes: las cianofceas flotan con ayuda de burbujas, fijan nitrgeno atmosfrico y usan fsforo orgnico; los dinoflagelados retardan su sedimentacin con ornamentaciones que aumentan su friccin con el agua, lo que incrementa la posibilidad de obtener nutrientes. En el ecosistema de aguas azules existe otro productor importante: la macroalga flotante Sargassum, que da su nombre al Mar de los Sargazos, y es sustrato para otras plantas y animales. El fitoplancton lo consume un zooplancton muy caracterstico, formado por crustceos de formas alargadas para la flotacin y por larvas de peces (ictioplancton). Es posible que estos consumidores se beneficien de materia orgnica disuelta concentrada por bacterias. El zooplancton carnvoro est conformado por algunas de stas larvas, de crustceos y quetognatos , entre otros. La poca densidad de plancton, que resulta de la baja produccin, hace que consumidores mayores sean poco importantes: pequeos peces que sostienen a su vez poblaciones bajas y dispersas de predadores migratorios como bonitos y atunes. Slo en reas de remolinos se concentra materia orgnica disuelta y particulada detrtica que sustenta organismos en cantidades significativas. TPH SISTEMAS PELAGICOS DE BAJA PRODUCTIVIDAD - ATARDECER

TPH Sistemas pelgicos de alta productividad.

Los sistemas frtiles son de dos tipos diferentes en sus orgenes pero con similitudes ecolgicas significativas: unos son fertilizados por las surgencias y otros por los ros. La principal caracterstica comn es que ambos reciben peridicamente nutrientes que incrementan su productividad durante pulsos que alternan con fases menos productivas. Las fertilizaciones van seguidas de incrementos del fitoplancton compuesto principalmente por diatomeas que tienen altas tasas reproductivas que aprovechan los pulsos y soportan la prdida de individuos por turbulencia. El fitoplancton lo consume el zooplancton ms pequeo con ciclos de vida cortos y altas tasas de natalidad (coppodos calanoides, cladceros, rotferos), cuyas poblaciones crecen rpidamente para aprovechar el aumento del fitoplancton. El plancton lo consumen peces, tambin especializados en el aprovechamiento rpido de una oferta temporal. Son las sardinas (Clupidos) y las anchovetas (Engrulidos), cuya estrategia consiste en grandes posturas de huevos de rpido desarrollo para formar cardmenes de planctfagos. En cercanas de lagunas costeras son importantes los juveniles de muglidos. Los cardmenes de anchovetas y sardinas los consumen cazadores pelgicos migratorios como jureles, atunes, sierras y delfines. Otros visitantes de las costas colombianas son ballenas tambin plantfagas . La mayor parte de la produccin de los sistemas pulsantes se transfiere por sedimentacin a los fondos donde lo aprovecha una comunidad diferente en la que se destacan los camarones; al respecto ver lo correspondiente a ecosistemas en fondos arenosos y fangosos. De los ecosistemas pelgicos se obtiene gran parte de la pesca en el mundo, aunque en el caso del Caribe la contribucin es menor; es as que la pesca de altura es muy poca. El resto de la pesca es aprovechado artesanalmente, lo cual es un reflejo del predominio de los ecosistemas estables de baja productividad. Los sistemas pelgicos se encuentran en buen estado, aunque hay preocupacin creciente por la contaminacin, especialmente con petrleo y fertilizantes. TPE SISTEMAS PELAGICOS DE ALTA PRODUCTIVIDAD - AREA DE SURGENCIA EN EL CARIBE

TPE Ecosistemas pelgicos y bnticos de la zona aftica (profunda). Los ecosistemas que se estructuran en las partes profundas del mar, mas all de los lmites de penetracin de la luz, an son un misterio. Aqu se har una breve referencia a todos: bnticos y pelgicos, cerca o lejos del continente. En sentido estricto, estos ecosistemas son subsistemas ecolgicos, puesto que dependen de la produccin primaria de otros sistemas, una leve lluvia de materia orgnica que es aprovechada en su recorrido desde la superficie hasta las profundidades donde slo llegan pequeas cantidades de alimento. Se exceptan los extraos sistemas basados en quimiosntesis bacteriana que se organizan cerca a fisuras de la corteza terrestre por las cuales brotan vapores de sustancias reducidas que aportan la energa para la sntesis orgnica. No obstante la escasez de alimento, las enormes presiones y la baja temperatura, la vida ha invadido las grandes profundidades con profusin de especies que han aprovechado la prolongada estabilidad del ambiente para alcanzar complejas y variadas adaptaciones a un medio hostil. Todos conocemos las fantasmagricas visiones obtenidas a bordo del batiscafo, de peces monstruosos y luminiscentes, trampas vivas para sus escasas presas. Menos conocidas son las formas bacterianas, que son los productores quimiosintetizantes de los sistemas ya referidos, o las estrellas y gusanos marinos de los fondos abisales. No se sabe cuantos misterios encierran an las profundidades. Se puede esperar que la estabilidad mantenida all durante millones de aos haya posibilitado una enorme diversificacin de la vida y la persistencia de fsiles vivientes como Celacanthus, pez que se crea extinto hace millones de aos y vive en las profundidades del O. Indico. Aunque el Caribe es un mar tropical, relativamente poco profundo, alcanza en algunas de sus cuencas ms de 4000 m., profundidad suficiente para el desarrollo de ecosistemas abisales hasta ahora poco explorados. Desde el punto de visto de su aprovechamiento por el hombre los sistemas abisales no son representativos hasta el presente, aunque no deban descartarse contribuciones futuras, por ejemplo a la comprensin de las adaptaciones a las grandes presiones, bajas temperaturas y perpetua oscuridad. Mares colombianos: Caribe

MARES COLOMBIANOS - CARIBE

La costa Caribe colombiana tiene 1560 Km. comprendidos entre cabo Tiburn (7720, 840 N) que marca frontera con Panam y la desembocadura del Ro Sillamana (7125O, 1150N) en la frontera con Venezuela. El mar Caribe colombiano, con una extensin de 658.000 Km2 es en su condicin de mar tropical clido, un complejo mosaico de condiciones naturales que se reflejan en gran diversidad ecosistmica, con arrecifes coralinos, manglares, praderas de pastos marinos y fondos de arena, fango y roca. El Caribe colombiano forma parte de la Ecorregin del Caribe Central, y esta de la Provincia Tropical del Noroeste del Atlntico. El Caribe Central presenta 51 Sistemas Costeros. Estos son reas homogneas definidas a partir de los tipos de ecosistemas principales dominantes en cada uno de ellos. El elevado nmero de sistemas muestra la gran riqueza biolgica y ecolgica del Caribe. La Subregin I, Caribe Oriental Colombiano, comprendida entre la Guajira y la desembocadura del ro Piedras, presenta un fenmeno de fertilizacin por afloramientos de aguas profundas; por ello es la ms productiva, en trminos biolgicos, de nuestro mar Caribe, aunque la fertilizacin es muy dbil. Los litorales son mixtos (arena, roca, praderas, manglares y lagunas costeras) con predominio de litorales arenosos. La Subregin II, Caribe Centro Oriental, corresponde a la plataforma de la Sierra Nevada de Santa Marta, con surgencia, y litorales rocosos predominantes, formaciones coralinas y praderas. La Subregin III, Central, es un rea de estuarios y lagunas costeras en la zona de influencia de la desembocadura del Ro Magdalena, comprendida a grandes rasgos entre Cinaga y Cartagena. Hay fertilizacin por las aguas del ro, que se refleja en riqueza pesquera tanto en aguas marinas como en la Cinaga Grande de Santa Marta, quiz la ms importante zona pesquera del pas. Los litorales son en su mayora arenosos. La Subregin IV, comprendida entre Cartagena y los lmites con Panam y se caracteriza por la afluencia de aguas ocenicas sobre la costa, por influencia de la contracorriente del Darin. Esta circunstancia determina que esta subregin sea la de menor fertilidad relativa en el mar Caribe colombiano. La productividad biolgica se concentra en las desembocaduras de los ros como el Sin y otros de cauces menores (el ro Atrato, es al parecer, demasiado diluido para fertilizar el mar). Tambin en enclaves arrecifales coralinos como las islas de San Bernardo y del

Rosario se concentra la produccin biolgica. Los litorales son arenosos; hay manglares y lagunas costeras en el Golfo de Morrosquillo. La Subregin V comprende las islas, cayos, bajos y el mar abierto que rodea al Archipilago de San Andrs y Providencia. En medio del desierto marino, las plataformas someras constituidas por extensos y muy hermosos arrecifes coralinos encierran el producto de una milenaria acumulacin de nutrientes y riqueza biolgica, de extrema fragilidad. La subregin VI, que incluye las aguas de la zona econmica exclusiva de Colombia en el Caribe corresponde a aguas abiertas (ecosistemas pelgicos) de baja productividad. En este contexto regional, todos los tipos de ecosistemas marinos tropicales estn representados con profusin: formaciones coralinas, playas de arena y roca, manglares, praderas de fanergamas, fondos arenosos y fangosos, sistemas pelgicos estables y pulsantes que encierran una sorprendente biodiversidad y complejidad ecolgica. Mares colombianos: Pacfico

MARES COLOMBIANOS - PACIFICO

Las aguas de uso econmico exclusivo de Colombia en el Ocano Pacfico tienen una superficie aproximada de 339.500 Km. cuadrados, y son generadas a partir de una lnea de costa de 1300 Km. y dos islas principales, Gorgona y Malpelo. Esta enorme extensin se ubica dentro de la Provincia Biogeogrfica Marina del Pacfico Oriental Tropical, caracterizada por aguas clidas tropicales de las corrientes ecuatoriales, pero con influencia de aguas fras y frtiles de surgencia y de las corrientes sur y nor ecuatoriales. Las aguas colombianas se limitan, en esta provincia, a la regin (ecorregin) llamada del Golfo de Panam (Panama Bight). Est caracterizada por aguas clidas tropicales, pero al ubicarse en la periferia de dos importantes reas de surgencia las formadas por las Corrientes de Humboldt, al sur, y de California, al norte- tiene influencia de su fertilidad y es paso obligado de peces que migran entre ellas, lo que le da gran importancia pesquera. La costa es muy hmeda. Se pueden distinguir tres subregiones: Subregin I, Pacfico Norte Colombiano, al norte de Buenaventura, con aguas costeras moderadamente frtiles, y litorales donde se alternan playas y manglares con acantilados rocosos formados por la entrada en el mar de estribaciones de la serrana del Baud.

Subregin II, Pacfico Sur Colombiano, con aguas costeras turbias y moderadamente frtiles y costas bajas, con estuarios, manglares y litorales areno fangosos. Incluye las islas de Gorgona y Gorgonilla, con formaciones coralinas. Subregin III, de aguas abiertas claras, de productividad moderada por influencia de surgencias; hay pesqueras importantes por el paso de migraciones atuneras. Incluye la isla de Malpelo, con formaciones coralinas.

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