LECTURA T7.7. EL SISTEMA DE BIENESTAR ESPAOL VA RUMBO A LA UVI. Reportaje.

El Pas, 11/04/2010 El Estado de bienestar que Espaa ha labrado en 30 aos de democracia no slo no ha conseguido alcanzar los niveles europeos, sino que hoy se ve fuertemente desafiado por una crisis que pone en tensin la sostenibilidad de sus cuentas pblicas y, en ltima instancia, su propia pervivencia. Los ajustes necesarios que impone la reconduccin del dficit en un pas que camina hacia el envejecimiento, que no logra reponer a su poblacin activa, garantizar el equilibrio demogrfico, formar a sus jvenes en un nivel suficiente ni huir de unas tasas de fraude y paro ms propias del Tercer Mundo abren enormes interrogantes sobre ese futuro: Puede Espaa sostener y mejorar ese Estado de bienestar para alcanzar los niveles de exigencia de la liga europea? Puede garantizar que su sistema sanitario, de pensiones, su oferta educativa, sus infraestructuras o su capacidad de renovar a la poblacin pervivirn tras el derrumbe de un modelo econmico fracasado? EL PAS inicia hoy una serie que intentar responder a estas preguntas, repasar la situacin del Estado de bienestar y las tensiones a las que est sometido, las exigencias que implicar la lucha por mejorarlo y la sostenibilidad de las cuentas pblicas. El objetivo es: ms progreso, pero sostenible; ms Estado de bienestar, pero saneado; avanzar hacia la modernidad, pero tambin hacia la racionalidad econmica. La Gran Recesin tena que cambiarlo todo: el mercado libre o libertino, el dominio de una casta con mucho ms dinero que sentido comn, los excesos del capitalismo de casino. Una ola de intervencin pblica -de ms Estado- cuando peor iban las cosas evit una Gran Depresin. Irnicamente, sus consecuencias devuelven el pndulo cerca de donde estaba: "Una crisis que puso en duda el futuro del capitalismo acabar por poner en duda el futuro del Estado", ironiza desde Washington el socilogo Norman Birnbaum. Al final, la Gran Recesin va a traer algunos cambios, pero por donde menos se esperaban: la crisis cuestiona las dos o tres grandes ideas que ha aportado Europa en el ltimo medio siglo. Una de ellas es la construccin europea, amenazada por el ascenso de un populismo derechista, por la insolidaridad de Alemania en la tragedia griega, por ese slvese quien pueda que deja muy tocado el euro. Relacionada con la anterior, la otra idea en crisis es el Estado de bienestar. EE UU lo ampla y en Europa (y particularmente en Espaa) hay presiones para reducirlo. El mundo al revs. La respuesta arquetpica en economa, y puede que en poltica, es un melanclico depende. Pero no es aventurado decir que vienen curvas: los ajustes (sin eufemismos: recortes de gasto y subidas de impuestos) son impepinables a corto plazo si como hasta ahora mandan los mercados. Aunque, atencin: de ser as se corre el riesgo de truncar de raz una recuperacin que ni siquiera ha comenzado an. Y a ms largo plazo, el debate de nunca acabar de las reformas estructurales deber traducirse en algo tangible. En plata: ms recortes. Una vez ms, eso es lo que suceder si los mercados siguen dictando el guin, y no est claro que los polticos puedan (y ni siquiera que deban) llevarles la contraria: ah est el caso de Grecia, tan diferente pero tambin tan

amenazador. A corto, a medio y a todos los plazos, eso, en pocas palabras, son malas noticias. Conflictos a la vista. A mediados del pasado siglo se ponen los cimientos de una forma europea de entender el capitalismo que incluye sanidad y educacin universales, y lo que en su momento fue una revolucin: las pensiones. Seguridad desde la cuna hasta la muerte. En Espaa eso empieza ms tarde, pero se desarrolla con rapidez: "En slo tres dcadas se ha puesto en pie un edificio que an no es comparable con el Estado de bienestar de los pases nrdicos, ni siquiera de los centroeuropeos, pero con unos estndares aceptables", asegura Jess Fernndez-Villaverde, de la Universidad de Pensilvania. "El problema es que, con el tiempo, el Estado -y las autonomas, que no son ms que eso mismo: Estadohace cada vez ms cosas porque la riqueza del pas se multiplica, la poblacin aumenta y demanda ms servicios, la esperanza de vida sube. Y en paralelo, izquierdas y derechas se meten en una carrera de reduccin de impuestos con el argumento falaz de que eso se traducir en ms actividad econmica y a la postre ms recaudacin. Hasta que ese edificio se viene abajo con la crisis, que de alguna manera va a obligar a repensar ese contrato social que llamamos Estado de bienestar", asegura el profesor del IESE Alfredo Pastor, ex secretario de Estado de Economa socialista. Hay varias ideas profundamente equivocadas que contaminan todo este debate. Para empezar, esa historia que omos constantemente de una economa europea estancada en la que los impuestos elevados y los beneficios sociales generosos han eliminado los incentivos y detenido el crecimiento y la innovacin, se parece poco a los hechos. "La leccin de Europa es en realidad la opuesta a la que cuentan los conservadores: Europa es un xito econmico; la democracia social funciona", escriba en estas pginas hace tres meses el Nobel Paul Krugman. Los equvocos tienen, adems, versiones puramente espaolas, basados en prejuicios o incluso en errores intencionados. Hecho: el peso de los funcionarios sobre el total de trabajadores es en Espaa menor que en las economas con las que se compara. Hecho: el peso del gasto pblico total es inferior; no llega a la media de la OCDE ni en sanidad, ni en pensiones, ni en educacin ni en prcticamente nada. Hecho: los impuestos son menores, la presin fiscal es muy inferior a la de los pases con cuyos Estados de bienestar quiere compararse el espaol. "Espaa quiere ser Suecia y a la vez EE UU: quiere flexibilidad y bajos impuestos, como los estadounidenses, y a la vez un gasto social elevado y un Estado de bienestar impecable, como los suecos. No se puede ir en las dos direcciones: hay que escoger", critica Andr Sapir, de Bruegel. Y ms ahora. Las huellas de la crisis van a ser profundas en trminos de paro, empobrecimiento de las clases medias y desigualdad, pero tambin en lo relativo al dficit y la deuda. Cuando alguien ha estado al borde de la muerte eso le hace revisar sus prioridades y valores: el capitalismo lo estuvo en algn momento de octubre de 2008, tras la cada de Lehman Brothers; ahora son algunos Estados -y Espaa est en esa lista negra- los que se enfrentan a una situacin potencialmente devastadora. Es el momento de repensar algunas cosas. "En Espaa y en otros pases mediterrneos los Estados de bienestar son muy ineficientes, y adems no mueven suficientes recursos de ricos a pobres", critica

Alberto Asesina desde Harvard. "Es necesaria una combinacin de reduccin del fraude, recortes en el gasto y reformas que no perjudiquen a los ms desfavorecidos. Hay muchos grupos sobreprotegidos (desde el improductivo funcionariado a los prejubilados de 50 aos) cuyos beneficios deben ser reducidos", afirma donde ms duele. Desde dentro, los economistas consultados abogan por recetas similares, pero no es nada fcil ponerle el cascabel al gato. Un da, 100 destacados economistas proponen una reforma laboral con medidas de flexibilizacin; al da siguiente salen 700 diciendo prcticamente lo contrario. Esa misma polarizacin se da en la arena poltica con la educacin, con las pensiones, con el sistema de salud, con todo. La capacidad de consenso pareci acabarse con los Pactos de la Moncloa. Pero al menos hay un cierto acuerdo en los boquetes de ese edificio. Ignacio Zubiri, de la Universidad del Pas Vasco, describe algunos: "Es intolerable que el ex director general de una entidad financiera cobre el paro, es inadmisible que las ayudas a la natalidad sean exactamente iguales para un Botn que para alguien sin apenas ingresos, es inaceptable la supresin del impuesto sobre el patrimonio o las enormes rebajas en sucesiones, o la tributacin de las Sicav, o en general la cada vez mayor falta de equidad del sistema fiscal, y es imprudente que algunas pensiones no contributivas no se financien va impuestos, o que nos jubilemos a los 62 aos: eso es insostenible porque, al fin y al cabo, como pas somos ms pobres, bastante ms pobres de lo que creamos. Hay que redefinir el Estado de bienestar, dirigirlo a quien realmente lo necesita". Luis de Guindos, ex secretario de Estado con el PP, asegura que hay margen para retocar "la inversin pblica, los sueldos de los funcionarios (teniendo en cuenta que no son precisamente ellos quienes van a perder el empleo y que algn genio aument su sueldo el 3,7% en 2009), hay margen de mejora en la gestin de las autonomas en sanidad y educacin, y se pueden tocar aspectos de las pensiones como la ampliacin del plazo de cotizacin. Nos jugamos mucho si eso no se hace y Espaa sigue perdiendo credibilidad fiscal". En fin: la diana seala a los funcionarios y tal vez a los futuros pensionistas, a la inversin pblica y a las subidas de impuestos: "Eso es tan desafortunado y tan triste como necesario", afirma categrico el catedrtico de la UPF Guillem LpezCasasnovas, uno de los grandes expertos espaoles en Hacienda Pblica. "De lo contrario hay serios riesgos de tener una crisis fiscal a la griega", abunda. No hay comidas gratis: una economa que ha vivido por encima de sus posibilidades debe purgar sus excesos tarde o temprano. "La clave ser repartir las cargas de la crisis: hay que poner sobre la mesa varias pldoras muy duras de tragar. Y hacer que toda la factura recaiga en sindicatos, funcionarios y beneficiarios del gasto social sera inaceptable: hay que subir impuestos a las rentas altas para que el ajuste no penalice mayoritariamente a las clases populares", seala Lpez-Casasnovas. Y aun as, eso apenas vale para salir del paso, de esa ratonera fiscal en la que ya est metida Grecia. La parte del len del gasto se va en pensiones, sanidad, educacin y subsidios de paro, y se ira tambin en gastos sociales si la dependencia fuera algo ms que una ley. A pesar del agujero en las cuentas pblicas, el grueso del Estado de

bienestar no puede permitirse estar en crisis porque sus prestaciones ya son reducidas. No parece fcil bajarle el sueldo a un pas de mileuristas para que la economa gane competitividad, como piden algunos premios Nobel. Y la misma lgica vale para el Estado de bienestar: es tremendamente difcil recortar las pensiones cuando la pensin media es tan baja (775 euros). Ni uno solo de los 15 economistas, socilogos y polticos o ex polticos consultados cree que haya que rebajar los servicios fundamentales. "Reducir el gasto en educacin sera un desastre: Espaa ya ocupa psimos puestos en trminos de fracaso escolar, paro juvenil o competitividad como para planterselo", apunta el ex ministro socialista Jordi Sevilla. "Lo mismo ocurre con sanidad y pensiones; por ah slo es posible actuar desde las reformas estructurales, desde el pacto y con la seguridad de que los efectos slo llegarn a largo plazo: reconversin industrial del modelo sanitario (un debate serio sobre el copago, una reforma focalizada a tratar a los enfermos crnicos y a los dependientes), retoques en las pensiones (ampliacin selectiva de la edad de jubilacin, financiacin con impuestos) y evidentemente una reforma laboral", aade Sevilla. El socilogo Gregorio Rodrguez Cabrero considera que los recortes, adems, pueden ser contraproducentes. "El gasto en educacin, sanidad y servicios sociales es una gran fuente de empleo, contribuye a generar demanda, incrementa la productividad: es una inversin social de futuro y aumenta el bienestar del presente. El fetichismo del dficit aboga por la contencin del gasto, pero la obsesin por el dficit ser una fuente potencial de conflictos sociales", advierte. En el fondo, tras la supuesta crisis del Estado de bienestar se esconde un jugoso debate ideolgico de fenomenales consecuencias para la ciudadana. A un lado, los mercados, los bancos y una parte de los economistas, advirtiendo del negro futuro de un pas con un dficit que supera el 10% del PIB. Al otro, quienes piensan que el debate est excesivamente viciado por la sostenibilidad financiera, por el economicismo, por quienes sostienen que las matemticas del dficit definen la agenda poltica por una combinacin de cobarda y miopa poltica. Vicen Navarro, de la Pompeu Fabra, es uno de ellos. "Mientras EE UU contrata a miles de funcionarios, aprueba una reforma sanitaria a la europea y sale con ello de la crisis, Espaa decide recortar el 80% la oferta de empleo pblico, se obsesiona con el dficit, ve como algo inevitable la cura de adelgazamiento del Estado. El problema de Espaa no es la deuda pblica, sino el paro. Un 20%, un 40% de paro juvenil! El Gobierno toma la lnea opuesta a la que recomiendan organismos tan poco sospechosos de izquierdistas como el FMI: no retirar estmulos hasta que salgamos de esta". "Adems", aade, "es urgente una subida de impuestos a las rentas altas que acabe con la falta de progresividad en el sistema fiscal, para gastar ese dinero en empleo pblico y en estimular la demanda", avisa Navarro, en una tesis que defiende tambin -con matices- Josep Borrell: "Sistema fiscal y Estado de bienestar estn directamente relacionados; es un error reducir una parte y pensar que la otra no se va a ver afectada". Y an hay una tercera va en el debate: quienes afirman que cierta izquierda ha agotado su discurso, ha muerto de xito. "El Estado de bienestar no est en crisis: lo que est en

crisis es la lgica sobre la que fue creado, sobre un modelo de sociedad que ya no existe, con personas que empezaban a trabajar a los 20 aos, cotizaban ms de 40 y tenan una esperanza de vida de seis meses desde el momento en que empezaban a cobrar una pensin", ataca el ex ministro socialista Jos Mara Maravall. "Cincuenta aos ms tarde, la izquierda est sin ideas y se empea en mantener el carcter totalmente universal del Estado de bienestar, defiende las rebajas de impuestos, y con ello se dejan como intocables cosas como pensiones no contributivas en el barrio de Salamanca, como grandes banqueros que se van al paro y cobran prestacin, como pensionistas multimillonarios que no pagan por las recetas, por poner slo algunos ejemplos hilarantes. Es el momento de revisar aspectos antidistributivos del Estado de bienestar. Pero no parece que haya coraje para eso". Moiss Nam, director de Foreign Policy, tercia en la polmica entre ms Estado o ms mercado, decantada a favor del segundo en los ltimos tiempos. "El reto no es Estado o mercado, es combinar ambos: ya se ha visto que no funcionan por separado. No hay recetas simples: el Estado no puede jugar el mismo rol en la sanidad que en las telecomunicaciones, en defensa que en la regulacin del sistema financiero. El desafo del Estado de bienestar europeo es responder a los retos que supone la evolucin de la demografa, de una economa poltica de derechos adquiridos que tal vez no se pueden mantener y a la distribucin de poder entre generaciones, entre regiones y entre sectores ante las amenazas que deja la crisis". Hay polmicas que surgen en cuanto se abre ese debate sobre Estado y mercado: el exceso de televisiones en algunas comunidades autnomas; los informes absurdos y costossimos que encargan las administraciones; los sueldos de los centenares de asesores que pululan alrededor de los Gobiernos central, autnomo y local; ese funcionario a quien todo el mundo conoce que se pasa el da mano sobre mano; la ineficiencia rampante de una parte del sector pblico, esas cosas. Cientos de conductores de autobs recibieron la baja mdica en la ltima huelga de transportes de una de las grandes capitales espaolas. Ejemplos como ese afectan a la calidad del sector pblico, "pero sobre todo a la moral de la tropa", se queja Josep Oliver, catedrtico de la Autnoma de Barcelona. "La crisis nos deja por delante un trabajo titnico: mejorar factores como la competitividad o el absentismo en el funcionariado para redescubrir la funcin pblica. Hay que ganar eficiencia y evitar el fraude, eso es evidente, nadie puede oponerse a eso, y sin embargo ningn partido ha conseguido avances en dcadas: no debe ser tan fcil. Adems, ese no es el problema: el grueso del dinero no se escapa por la falta de competitividad del sector pblico, por el segundo canal de una televisin pblica, ni siquiera por los centenares de miles de millones de asesores polticos. Eso es meter ruido en el debate para no llegar a ningn sitio. El grueso del dinero se va y se ir en educacin, sanidad y pensiones, y eso no va a bajar, no puede bajar, no debe bajar", seala Oliver. "Eso s, no se puede gastar por sistema ms de lo que se ingresa, y hay que gastar mejor para que no parezca que el dinero se desvanece, que desaparece", cierra. La frase de Dickens, felicidad o miseria, es de David Copperfield, personaje de novela convertido hoy en un mago venido a menos. El Estado de bienestar espaol se enfrenta tambin a una mutacin. Veremos en qu acaba.