Qu es?

Se denomina diarrea a un aumento en la frecuencia de las deposiciones (ms de tres al da) acompaada de una disminucin de la consistencia de stas. A veces la diarrea puede contener sangre, moco, pus y alimentos no digeridos.

Causas
Existen muchas causas de diarrea, si bien la mayor parte tienen su origen en un proceso infeccioso que se adquiere por intoxicacin alimentaria. En los nios la causa ms frecuente de diarrea son los virus. Tambin producen diarrea diferentes enfermedades inflamatorias del intestino (como son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn) y la insuficiencia del pncreas. La ansiedad y situaciones estresantes pueden ser causa de diarrea en algunas personas. Ciertos medicamentos (principalmente los antibiticos aunque no es exclusivo de ellos) producen diarrea como efecto secundario.

Sntomas de Diarrea
Aunque el hecho fundamental es el aumento en el nmero de deposiciones y la disminucin de la consistencia, no es infrecuente que se asocien otros sntomas como la presencia de fiebre, intolerancia a la comida acompaada de nuseas y vmitos y dolor abdominal. Si la diarrea es muy cuantiosa puede aparecer deshidratacin por prdida de lquidos.

Diagnsticos
En la mayora de los casos de diarrea infecciosa, si la situacin del paciente no es grave, los sntomas son tan claros que no es necesario realizar ninguna exploracin para confirmar el diagnstico. El antecedente de consumo de alimentos que pudieran estar en mal estado o la afectacin de varias personas que han participado en una misma comida es un hecho frecuente que ayuda al diagnstico. Otras veces si existe mucha repercusin general y el paciente est postrado y con signos de deshidratacin ser conveniente estudiar las heces para descubrir el germen responsable y valorar la necesidad de iniciar un tratamiento especfico. Cuando la causa ms probable no es la infecciosa es necesario realizar estudios ms completos del intestino y del pncreas para conocer el origen de la diarrea.

Tratamientos
El tratamiento depende del diagnstico y de la severidad de la diarrea. Si es leve basta con administrar abundantes lquidos en el propio domicilio del paciente. Si la diarrea es severa y se acompaa de deshidratacin es necesario tratar al paciente en el hospital para administrar lquidos por va venosa. Las diarreas de causa no infecciosa habitualmente requieren tratamientos especficos segn el tipo de enfermedad. Como norma general no es aconsejable utilizar sin indicacin del mdico frmacos antidiarricos ya que pueden complicar la evolucin de la diarrea.

Otros datos
La diarrea puede afectar a cualquier persona. No es infrecuente que aparezcan brotes de diarrea aguda en instituciones como guarderas, residencias de ancianos, cuarteles etc. Como la mayor parte de las diarreas infecciosas se deben al consumo de agua y alimentos en mal estado o contaminados, es muy importante conocer las medidas de higiene bsicas para intentar prevenirlas. Tambin es frecuente que padezcan diarrea personas que viajan a zonas tropicales o pases en vas de desarrollo.

La diarrea, definicin, causas, sntomas y dietas apropiadas para combatirla

VIERNES, 26 DE JUNIO DE 2009

La diarrea, una compaera muy conocida por todos nosotros, en sus mltiples variantes. Pero qu sabemos de ella? Para conocer ms de sus causas y sntomas proceded a la lectura de este artculo, en el que se habla de una diarrea muy comn por estas fechas, la diarrea del viajero, de la que no estamos exentos, y que en nuestro caso puede agravar nuestra salud
Qu es la diarrea? Definicin, causas y sntomas

Se denomina diarrea a un aumento en la frecuencia de las deposiciones (ms de tres al da) acompaada de una disminucin de la consistencia de estas (deposiciones acuosas). A veces la diarrea puede contener sangre, moco, pus y alimentos no digeridos. La diarrea no es una enfermedad, sino el sntoma de otro trastorno. Existen muchas causas de diarrea, si bien la mayor parte tienen su origen en un proceso infeccioso que se adquiere por intoxicacin alimentaria. En los nios la causa ms frecuente de diarrea son los virus. Tambin producen diarrea diferentes enfermedades inflamatorias del intestino (como son el sndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn) y la insuficiencia del pncreas. La ansiedad y situaciones estresantes pueden ser causa de diarrea en algunas personas. Ciertos medicamentos (principalmente

los laxantes o antibiticos aunque no es exclusivo de ellos) producen diarrea como efecto secundario. La diarrea puede afectar a cualquier persona. No es infrecuente que aparezcan brotes de diarrea aguda en instituciones como guarderas, residencias de ancianos, cuarteles etc. Como la mayor parte de las diarreas infecciosas se deben al consumo de agua y alimentos en mal estado o contaminados, es muy importante conocer las medidas de higiene bsicas para intentar prevenirlas. Tambin es frecuente que padezcan diarrea personas que viajan a zonas tropicales o pases en vas de desarrollo (diarrea del viajero). Aunque el hecho fundamental es el aumento en el nmero de deposiciones y la disminucin de la consistencia, pueden asociarse otros sntomas como la presencia de fiebre, intolerancia a la comida acompaada de nuseas, vmitos y dolor abdominal. Si la diarrea es muy cuantiosa puede aparecer deshidratacin por prdida de lquidos. Hay que tener en cuenta que la diarrea puede ser una seal de un problema ms grave. Se debe hablar con el mdico si la diarrea dura ms de 3 das. Tambin se debe consultar al mdico si se tienen cualquiera de los siguientes sntomas:

Seales de deshidratacin Un dolor muy fuerte en el abdomen o el recto Fiebre alta. (Ms de 39) Heces con sangre o negras

Diarrea del viajero

Las personas que visitan otros pases o regiones con un estado sanitario no satisfactorio pueden padecer lo que se conoce como "diarrea del viajero". Esto ocurre si consumen alimentos o agua contaminados por bacterias, virus o parsitos. Para prevenir la diarrea del viajero, debis hacer lo siguiente: Evitar tomar agua del grifo o usar cubitos de hielo hechos con agua del grifo. Evitar tomar leche sin pasteurizar o comer productos lcteos hechos con esa leche. Evitar comer frutas y verduras crudas, a menos que puedan pelarse y las peles tu mismo. No comer carne ni pescado crudos o apenas cocidos. No comer carne ni mariscos que no estn calientes cuando os los sirvan.

No comer alimentos ofrecidos por vendedores callejeros o ambulantes. Podis tomar con seguridad agua embotellada, gaseosas y bebidas calientes como caf o t.
Tratamiento de la diarrea por rehidratacin oral

En muchos casos de diarrea, el nico tratamiento necesario es el reemplazo de los lquidos y sales minerales perdidos. La rehidratacin oral se basa en la restitucin de la cantidad de agua, glucosa y electrolitos que se pierden a causa de la diarrea y es la primera medida a poner en marcha una vez diagnosticada. La OMS y la UNICEF recomiendan la siguiente frmula de rehidratacin por va oral:

Agua, 1 litro Glucosa 20 gramos Cloruro sdico, 3,5 gramos Cloruro potsico, 1,5 gramos Bicarbonato sdico, 2,5 gramos

Esta frmula esta comercializada en todos los pases del mundo de forma estndar, en sobrecitos que hay que verter en una jarra con un litro de agua, agitar hasta su disolucin y comenzar a beber inmediatamente, en pequeas cantidades cada 1-2 horas. Pero a falta de esta posibilidad, existe el recurso de preparar una frmula muy similar en casa, con los siguientes ingredientes:

Agua, 1 litro Azcar (para la glucosa), dos cucharadas soperas Sal (para el cloruro sdico), media cucharada de caf El zumo de un limn mediano (para el cloruro potsico) Bicarbonato, media cucharada de caf

La Dieta Antidiarreica o Astringente

La alimentacin en la diarrea ha de seguir unas normas dietticas bastante precisas, con el objetivo de reducir la duracin y las molestias de la misma y requiere la prohibicin de determinados alimentos y la reintroduccin progresiva de otros. Se pueden establecer las siguientes fases en la dieta antidiarreica:

Muy rigurosa (de 6 a 24 horas) Periodo de ayuno absoluto entre 6 y 24 horas, utilizando solamente la frmula anterior de rehidratacin por va oral. Despus de al menos 6 horas de ayuno total (no haber ingerido absolutamente nada a excepcin de agua o la frmula anterior): agua de arroz, o agua de arroz con zanahoria. Alrededor de 125 cc (poco ms de medio vaso de agua) mnimo cada 2-4 horas. Rigurosa (a partir de 24 hasta 72 horas) Despus de las 24 horas, iniciar la ingesta de alimentos muy paulatinamente, con arroz hervido en caldo de agua de arroz, o caldo de arroz y zanahoria, (empezar con 3-4 cucharadas). Se recomienda comer poca cantidad y frecuentemente para evitar el reflejo gastroclico que estimulara la defecacin. Al cabo de 3-4 horas si se tolera bien, repetir aadiendo pollo o pescado hervido en poca cantidad, ms adelante tambin se podr introducir smola o sopas finas de cereales refinados (tipo maz). Moderada (A partir de las 72 horas) A partir de las 72 horas se ir aadiendo, con mucha prudencia, caldo vegetal colado, patata hervida, pan blanco tostado, y jamn york. Si se tolera bien, se puede aadir progresivamente un poco de manzana hervida, rallada o al horno (sin azcar), pltano maduro, peras de agua, membrillo y yogur natural sin azcar. Ms adelante y antes de pasar a la alimentacin normal se deben introducir la carne o el pescado a la plancha, pan blanco normal, galletas tipo "Mara" (nunca integrales), y verduras hervidas. Finalmente dieta normal Alimentos prohibidos Se suprimirn todos los guisos, fritos, embutidos y salados porque irritan la mucosa digestiva. Se evitar la fibra vegetal ya que aumenta el volumen intestinal y estimula el peristaltismo, es decir, la motilidad intestinal. Se evitarn los estimulantes del reflejo gastroclico y del peristaltismo: caf, zumos de naranja o frutas cidas aunque sean azucarados. Se evitar la leche, por su contenido en lactosa y por ser de digestin prolongada. Se evitarn las grasas por ser tambin de digestin prolongada. Ejemplo de Dieta Astringente Moderada Desayuno: Infusin, dos rebanadas de pan blanco tostado (40 gramos), yogur natural 25 gramos de jamn york.

Comida: Arroz hervido o sopa de fideos finos con caldo vegetal colado 125 gramos de patatas hervidas, un cuarto de pollo hervido 2 rodajas de pescado blanco hervido, una pera de agua o medio pltano maduro o membrillo. Merienda: Infusin y una rebanada de pan blanco tostado (20 gramos). Cena: Arroz hervido o sopa de fideos finos con caldo vegetal colado 125 gramos de patatas hervidas, un cuarto de pollo hervido 2 rodajas de pescado blanco hervido, una manzana hervida o al horno (sin azcar), o membrillo.