Psicoterapia Familiar

PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Virginia Satir
-rt&rwr .* . t
..................
2a. edicin
BSsri
.1
M J&
ediciones cientficas LA PRENSA MEDICA MEXICANA, S. A. deC. V
"Sistema ae iui luâ
D.R. 1986, ediciones cientficas La PRENSA MDICA MEXICANA, S. A. Paseo de las Facultades 26, Copilco-Universdad, Coyoacan 04360, Mxico, D. F.
Registro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial 00106
ISBN 968-435-105-4 (Segunda edicin)
Primera edicin D.R. 1980, C. Amor S., La Prensa Mdica Mexicana Paseo de las Facultades 26, Mxico, 20, D. F. 6 / 6 . &'9 ISBN 968-435-027-9 Titulo original en ingles:
CONJOINT FAMILY THERAPY
Copyright 1983, Science and Behavior Books, Inc. Palo Alto, California, E.U.A.
Traducido por el doctor Leopoldo Chagoya Beltrn y la terapeuta familiar

Charlotte Birrell de Chagoya
la. reimpresin, 1989
Impreso en Mxico Ediciones A. Alfonso Pruneda 77, Copilco Coyoacan 04360, Mxico^ D.
Copilco, S.
El Alto, F.
mmmm
PRLOGO / VII AGRADECIMIENTOS / XI
CLAVE DE LAS ABREVIATURAS / xm
"Parte uno: Teora familiar
--(1^ Por qu existe la psicoterapia familia^ , * 2 B^ja autoestimacin y seleccin de compaero / 8 **3 Las diferencias individuales y los desacuerdos J 12 Tensiones que afectan a la familia moderna 22 5 La desilusin conyugal y sus consecuencias paia el nio / 30 Lo que todos los nios necesitan pira tener autoestimacin / 49 TtHngulo familiar. Un parntes^ breve / 52
Parte dos: Teora de la comunicacin i J
"8 Comunicacin: un proceso de darW recibir informacin / 7t w9 Comunicacin: un proceso verbalty no verbal de solicitar algo el receptor / 83 J
Parte ares: Teora y prctica de la psicoterapia
10 y Conceptos de la psicoterapia / 101 )l if Iiiciacin del tratamiento / 120 1^ Cmo usar una cronologa de la vid4 familiar / 126 |l3 Cmo incluir a los nios en la psicot&apia familiar / 156 Ll4 El papel y la tcnica del terapeuta / 182 15 Cmo se integran los modelos y las disciplinas / 204
VI CONTENIDO
Parte cuatro: Cuando me encuentro con una perdona / 219 Paite cinco: Cmo involucrar al macrosistema / 236 Nota de la autora / 246 Referencias / 249 Indice de materias / 258
PROLOGO a la lereem edicin en ingls
Bienvenidos a la tercera edicipn de Psicologa familiar conjunta que es al mis*n> tieiaapa una revisin y \m> vetculo para nuevo material. Las tres primeras partes (del libro original) permanecen iguales en su mayor parte excepto por el 1 captulo 12 Cmo usar una cronologa te a vida familiar que acmente y modfficp ligeramente, y el cap tulo 15 Cmo integrar modelos y disciplinas que actualic. La Parte cuatro, Cuando me encuentro con una persona, es un relato subjetivo de mi entrevista iniciad con una familia, y constituye la respuesta a muchas de las preguntas que a menudo me hacen; creo C | wt hs& terapeutas, se interesarn bastante en ese captulo* que tambin es un puente hacia mi libro siguiente PefiMmamg (que se public en espaol con el ttulo Relaciones humanas en el ncleo familiar ). Las posturas y las pautas de comunicacin que describo en People - ttmking tienen un papel impostante em mis percepciones iniciales respecto a esa familia. Tan pronto como detecto esas posturas de comunicacin puedo disear ejercicios o intervenciones apropiadas. Una vez que los miembros de la familia se dan cuenta de sus propias posturas, se les atare la puerta hacia el cambio.
PROLOGO IX
En la Parte cinco describo una innovadora dimensin de mi experiencia en la psicoterapia familiar. As como este libro originalmente surgi de la idea, entonces revolucionaria, de que los individuos pueden recibir tratamiento en presencia de su familia, la parte Cmo involucrar al macrosistema relata una experiencia en la cual trat a 60 familias era el contexto de su comunidad. El gobierno del estado de Virginia patrocin ese proyecto y contina estudiando la evolucin de las familias^ de modo que mi relato no es un anlisis final. Ms bien describo mi entusiasmo acerca del enfoque teraputico y el trabajo que llev a cabo pon nueve colegas en equipo. Los resultados de ese estudio implicarn muchas nuevas ideas para los terapeutas
vil familiares, y tal vez los lectores tomen en cuenta la posibilidad de usar el enfoque de macrosistemas cuando tengan la oportunidad. Una Nota de la autora y una nueva lista de referencias completan esta nueva edicin. La Nota describe otros elementos que he elaborado para ensear psicoterapia y cmo utilizarlos junto con este libro. Tambin describo ah lo que es Avanta (un programa de entrenamiento que yo he creado). Este libro se concibi ante la demanda de material de enseanza para un curso de dinmica familiar que impart a los residentes de psiquiatra en el Illinois State Psychiatric Institute en Chicago, 111., de 1955 a 1958. Desde entonces, muchos de mis colegas en las especialidades de medicina, psiquiatra, psicologa, trabajo social, enfermera, educacin, antropologa y sociologa, han expresado inters en mis programas de adiestramiento en psicoterapia familiar, y me han animado a ampliar mi plan inicial de enseanza y ponerlo en forma de libro. Este tomo es el resultado de dicho inters y representa las conclusiones a que he llegado, hasta la fecha, sobre el difcil y retador tema de la psicoterapia familiar conjunta. Personas que consideran la conducta como un resultado de la experiencia interaccional, adems de las fuerzas intrapsquicas, han hecho muchas contribuciones importantes al uso de la familia como unidad teraputica. Yo fui de quienes observaron a la persona calificada como esquizofrnica en presencia de su familia , en lugar de darle un tratamiento individual. El origen de mi teora y prctica particulares surgi de una nueva apreciacin del significado de lo que me decan los parientes acerca del paciente que yo estaba viendo. Esas llamadas tenan, a
Vili PROLOGO
primera vista, la forma de quejas acerca del paciente, o de mi manera de manejarlo, o ran informes acerca de cosas que ellos pensaban que yo deba saber. En la prctica psicoteraputica tradicional me ensearon a ver todos los intentos de un pariente para comunicarse con el terapeuta como un obstculo potencialmente peligroso para la relacin teraputica. Cuando empec a tratar de entender el sentido de esas llamadas, vi que contenan cuando menos dos mensajes: uno acerca del dolor o los problemas que el familiar observaba en el paciente, y otro acerca del dolor y los problemas que l mismo sufra. El siguiente paso fue comprender que la llamada no solamente contena una oferta de ayuda al paciente, sino tambin, l mismo tiempo, una peticin de ayuda para el familiar. Entonces ya fue imposible ignorar que exista una relacin esencial entre el pciente y su familia. Aunque ya saba esto a cierto nivel, ahora se volva explcito. La conducta de cualquier individuo es una respuesta a una compleja serie de reglas metdicas y predecibles que gobiernan su grupo familiar, aunque dichas reglas puedan no ser conocidas conscientemente por l o por su familia. Desde este punto de vista, podemos dejar de seguir considerando que las actividades de los parientes slo son peligrosas; tambin podemos ver dichas actividades como fuerzas que ayudan al crecimiento, y como indicadores del poder de las transacciones en la interccin que es parte del proceso que da forma a la conducta de los individuos que constituyen un sistema familiar. La mayora de los terapeutas familiares de hoy estn ms o menos de acuerdo en cmo operan los sistemas familiares. No obstante, en la actualidad hay amplias diferencias en los mtodos que se usan para modificar dichos sistemas. De hecho, en la poca actual 30 aos despus de que la psicoterapia familiar apareci omos hablar de escuelas de tratamiento familiar. Ha surgido una situacin similar a la de los das en que el estudiante de la conducta humana tena que escoger si segua a Freud, Jung o Adler. En ese tiempo, hace 40 aos, se consideraba poco profesional utilizar cualquier idea que no fuera parte de uno de los mtodos o enfoques con un lder. Era malo ser eclctico. En la actualidad no somos tan rgidos. La ltima palabra sobre la psicoterapia familiar todava no se ha dicho. Compete a todos nosotros continuar siendo estudiantes. Recomiendo que nos demos la libertad de mirar en todas direcciones y utilicemos lo que parezca til. Creceremos, as, de manera continua. Con este criterio, quiero subrayar el hecho de que considero este
PROLOGO IX
libro como un marco de conceptos en tomo al cual el lector podr organizar sus propios datos e impresiones, sin memorizarlo o seguirlo como si fuera un libro de recetas de cocina. Simplemente sugiero rutas. Ante cada situacin, el mejor enfoque ser dictado por las circunstancias de la misma. Es muy importante que los terapeutas sean flexibles y se sientan con libertad de adoptar cualquier idea necesaria y apropiada, dado el caso. Este libro intenta, en primer lugar, preparar a los estudiantes para trabajar eficazmente en la psicoterapia familiar y refrescar la memoria de los viejos profesionistas acerca de partes fciles de olvidar. Por esta razn, conserv el estilo informal del manual de adiestramiento de donde se origin el libro. En el momento actual, la psicoterapia familiar se ha explorado ms. Hemos progresado mucho en comprender cmo operan los sistemas familiares, y espero que este libro sirva tambin de catalizador para hacer innovaciones en la prctica clnica y en la investigacin.
VIRGINIA S. SATIR
XII AGRADECIMIENTOS
AGRADECIMIENTOS
La evolucin de este libro y de las ideas que contiene es un ejemplo concreto de que nadie se desarrolla solo. Doy, por lo tanto, a todas las personas con quienes he tenido la experiencia de una interaccin a lo largo de mi vida, gracias por el enriquecinliento que me han dado. La gente que ha. elegido participar en mis seminarios de entrenamiento, o me ha invitado como consultante en los Estados Unidos y en cuatro continentes, me ha hecho preguntas que han constituido mltiples oportunidades enriquecedoras para aclarar mis ideas. Deseo expresar especial agradecimiento a las personas que han aceptado mis servicios teraputicos durante los ltimos 40 aos. Sin ellas, no hubiera yo tenido manera de saber si mis ideas son relevantes. Mientras ense en el Illinois State Psychiatric Institute, en Chicago, Illinois, recib gran apoyo del doctor Kalman Gyarfas, entonces director del Instituto, y de la seorita Pauline Peters, directora de trabajo social en el Hospital Estatal de Chicago, en donde se alberg el Instituto cuando 'recin se haba formado. Mi gratitud para el doctor Gyarfas y la seorita Peters. Mis ideas originales cambiaron y se enriquecieron durante' el estrecho contacto profesional que tuve con el doctor Don Jackson, con Gregory Bateson, Jay Haley y John Weakland, con los doctores William Fry, Jules Riskin y Robert Spitzer, y con otros miembros del Mental Research Institute en Palo Alto, California. Deseo expresar mi aprecio a muchos de mis colegas, tambin dedicados al interesante trabajo de estudiar la interaccin familiar y su relacin con el desarrollo de la salud y la enfermedad, por haber estado dispuestos a ofrecenhe los hallazgos de sus investigaciones. Entre ellos destacan los doctores Murray Bowen, Warrei* Brodey, Vctor JFreeman, S. Minuchin, E. Auerswald, Otto Pollak, Eric Beme y S. I. Hayakawa. Adems, me gustara agradecer la generosa ayuda econmica que para la primera edicin de este libro me dieron las siguientes fundaciones: el National Institute of Mental Health me otorg su Pequea Subvencin y una subvencin para Entrenamientos; la seora H. L.
Mclntyre me concedi una donacin de la Fundacin Robert G. Wheeler, y la Fundacin de la familia de Louis W. y Maud Hill me dio una subvencin para el Proyecto Familiar. La primera edicin no hubiera existido sin la capaz ayuda de Barbara Francisco, quien pas muchas horas, durante dos aos, escuchando las grabaciones de mis clases y mis sesiones de tratamiento, con objeto de dar coherencia al material. Mis especiales gracias para Lynn Hoffman, quien aplic su excelente habilidad editorial para dar al manuscrito su forma final, y para Camille Ball, quien voluntariamente ayud a mecanografiar el manuscrito. Tambin quiero agradecer a Dee Barlow Krueger su contribucin al preparar y escribir la edicin corregida. Desde que se public este libro por primera vez, he viajado por muchos pases y he compartido experiencias con muchas personas. Me siento agradecida con todas ellas, y en particular con Ruth Topping, Fritz Perls, Michael Murphy y Richard Price. Conforme mi experiencia en diversas partes del mundo se ha vuelto ms amplia, profunda y prolongada, he tenido el privilegio de entrar en contacto con los nuevos lderes en el campo de la salud integral, quienes han abierto mis ojos a panoramas que nunca antes so. Entre los individuos que de manera especial me han influido, informado y estimulado para descubrir nuevos hechos y posibilidades, destacan el doctor Brugh Joy, el doctor en filosofa Ken Pelletier, los doctores Irving Ogle, Norman Shealy, Cari Simn ton, Stephanie Simonton, Elisabeth Kubler-Ross, Al Huang, Stan Grof9 los doctores en filosofa Bob Omstein, Lama Govinda, Alyce y Elmer Green, Jack Schwarz, Ida Rolf, Fredrik Lionel, Karl Pribram y Marcel Vogel. Quiero dar gracias en especial al doctor Robert Spitzer y a su competente editor Rain Blockley, por arrearme literalmente para que encontrara yo el tiempo de revisar esta edicin. Finalmente, quiero expresar mi profunda gratitud a los miembros de Avanta y de la Red Internacional de Recursos para el Aprendizaje Humano {International Human Learning Resources Network : ihlrn) , por el apoyo y el estmulo que me ofrecieron al unirse al sueo de lograr un mtodo para ayudar a la gente a convertirse en seres humanos ms completos.
CLAVE DE LAS ABREVIATURAS
Las siguientes abreviaturas s usarn en todo el texto. PI = Paciente identificado T = Terapeuta Eo = Esposo Ea == Esposa P = Padre M = Madre Ho = Hijo Ha = Hija Las referencias que se citan estn incluidas en la bibliografa numerada. En el texto, dichas fuentes de informacin estn indicadas por su respectivo nmero para que el lector las encuentre con facilidad en la lista final de referencias.

2a. edicin
f '
. 1
PARTE 1
TEORIA FAMILIAR
\lstx f-V IO I
J
POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR?
1. Los psicoterapeutas familiares se ocupan del dolor de la familia.
a) Cuando una persona dentro de una familia (el paciente)

sufre de algo que se manifiesta en sntomas, todos los miembros de la familia sienten ese dolor de alguna manera. b) Muchos psicoterapeutas han encontrado til llamar al miembro que tiene el sntoma paciente identificado, o PI, en lugar de llamarlo como lo hace la familia el enfermo, el raro, o el culpable. c) El psicoterapeuta hace esto porque considera que los sntomas del paciente identificado cumplen una funcin familiar y tambin una funcin individual. 2. Numerosos estudios han demostrado que la familia se comporta como si fuera una unidad. En 1954 Jackson introdujo el trmino homeostasis familiar para designar esta conducta. 39 a) Segn el concepto de homeostasis familiar, la familia acta como si deseara obtener un equilibrio en las relaciones. b) Los miembros ayudan a mantener este equilibrio en forma abierta y en forma encubierta. c) Las pautas de comunicacin de la familia, repetitivas, circulares y predecibles, revelan este equilibrio. d) Cuando la homeostasis familiar es precaria, los miembros hacen un gran esfuerzo para mantenerla. 3. La relacin conyugal influye en la homeostasis familiar.
a) La relacin conyugal es el eje en tom al cual se forman todas las otras relaciones familiares. Los esposos son los ar quitectos de la familia.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
b) Una relacin conyugal penosa tiende a producir acciones pareritales disfuncionales. 4. El paciente identificado es el miembro de la familia a quien ms obviamente afecta la relacin conyugal penosa y quien est ms sujeto a las acciones parentales disfuncionales. a) Los sntomas del PI son un S.OjSL para que alguien ayude a aliviar el dolor de sus padres y resuelva el desequilibrio familiar resultante. b) Los sntomas son un mensaje que revela que el PI est distorsionando su propio crecimiento como resultado de sus intentos de aliviar y absorber el dolor <de sus padres. 5. Hay muchas formas de tratamiento que alguie designa como psicoterapia familiar pero que difieren de la definicin que se presentar aqu; se trata de enfoques que se orientan principalmente hacia los miembros de la familia como individuos, y no hacia toda la familia como una unidad. Ejemplos de estos enfoques son:
a) Cada miembro de la familia puede tener su propio b) O bien los miembros de la familia comparten el mismo terac) O bien el paciente tiene un terapeuta que ocasionalmente
ve a los otros miembros de la familia, en beneficio del paciente. 6. Un grupo cada vez mayor de observaciones clnicas ha llevado a la conclusin de que la psicoterapia familiar tiene que orientarse hacia la familia como un todo. Esta conviccin inicialmente se apoy en observaciones que mostraban cmo los miembros de la familia responden al tratamiento individual de unp de los suyos etiquetado como esquizofrnico. No obstante, estudios posteriores mostraron que familias con un miembro delincuente respondan en formas similares al tratamiento individual de ese miembro. En ambos casos se observ que: peuta, pero ste ve a cada miembro separadamente. terapeuta.
/aj") Otros miembros de la familia interferan en el tratamiento individual del miembro enfermo, trataban de volverse parte de dicho tratamiento o lo saboteaban, como si la familia tuviera inters en mantener la enfermedad de esa persona. /"&}) A menudo el paciente hospitalizado o encarcelado empeora- x ba o mostraba regresin despus de que lo visitaban miembros de su
POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 3
familia, como si la interaccin familiar tuviera una influencia directa sobre sus sntomas. c) Otros miembros de la familia empeoraban conforme el paciente mejoraba, como si la enfermedad en uno de ios miembros fuera esencial para la manera de funcionar de la familia. Estas observaciones hicieron que muchos psiquiatras e investigadores con orientacin individual revaluaran y cuestionaran ciertos postulados.109I10'114>140142
a) Notaron que cuando se vea al paciente como la vctima de su

familia, era fcil sofareidentificarse con l y sobreprotegerlo, ignorando el hecho de que : Los pacientes son igualmente adeptos a victimar a su vez a otros miembros de la familia. Los pacientes ayudan a perpetuar su papel de el enfermo, el diferente o el culpado. b) Notaron que se le daba gran peso a la transferencia como medio de lograr el cambio. No obstante,, tal vez una gran parte de lo que en el paciente se llamaba transferencia era, en realidad, una reaccin apropiada a la conducta del terapeuta en la situacin teraputica irreal y no interactiva. Adems, haba una mayor posibilidad de que la situacin teraputica perpetuara la patologa, en vez de presentar un nuevo estado de cosas que introdujera dudas acerca de las viejas percepciones. Si una parte de la conducta del paciente representaba, en efecto, una transferencia (es decir, su forma caracterstica de relacionarse con su madre y su padre) por qu no habra de ayudar el terapeuta al paciente a lidiar con la familia ms directamente, viendo tanto al enfermo como a la familia juntos? c) Notaron que el terapeuta tenda a interesarse ms en las fantasas del paciente que en su vida real; pero que incluso cuando los terapeutas se interesaban en la vida real del paciente, mientras lo trataran slo a l, tenan que basarse en su versin de los hechos o esforzarse por adivinar qu estaba sucediendo en realidad. d) Notaron que, al tratar de cambiar la forma de funcionar de un miembro de la familia, en realidad estaban tratando de cambiar la forma de funcionar de toda la familia. Esto haca que la carga de convertirse en un agente de
cambio familiar cayera sobre el paciente exclusivamente y no sobre todos los miembros de la familia. El paciente ya era el miembro de la familia que estaba tratando de cambiar la forma de actuar de todos, de modo que cuando se le instaba urgentemente a que aumentara sus esfuerzos, slo se lograba que el paciente recibiera crticas ms intensas de toda la familia y, por ende, se sintiera ms agobiado y menos capaz. 8. Aparte de todas estas observaciones, una vez que los terapeutas empezaron a ver a toda la familia junta, se revelaron otros aspectos de la vida familiar que producan sntomas y que en su mayor parte se haban ignorado. Otros Jrivestigadores de la interaccin familiar fueron haciendo descubrimientos similares. Segn Warren Brodey, los esposos actan en forma diferente con el hijo normal que con el hijo que padece algn sntoma:27
... los padres en presencia del hijo normal pueden relacionarse con una libertad, flexibilidad y amplitud de percepcin difciles de creer, si se comparan con las limitaciones que existen en la relacin entre los mismos padres cuando estn con el hijo sintomtico. Las formas patolgicas de relacin parecen concentrarse en el contacto con el miembro afectado. Uno se pregunta cmo es que esto ha sucedido.
9. No obstante, los psiquiatras que cada vez se dedicaron ms a la psicoterapia familiar no fueron los primeros en reconocer la naturaleza interpersonal de la enfermedad mental, Sullivan y Fromm- Reichmann, junto con muchos otros psiquiatras, psiclogos y trabajadores sociales, haban sido pioneros en esta rea de descubrimientos. El Movimiento de Orientacin Infantil (Child Guid - anee) fue otro adelanto importante que ayud a romper la tradicin de sealar a slo un miembro de la familia como acreedor a tratamiento.41
a) Los terapeutas del Movimiento de Orientacin Infantil incluan tanto a la madre como al nio en el tratamiento, aunque tendan a ver a la madre o al nio en sesiones teraputicas separadas. b) Estos terapeutas tambin reconocieron cada vez ms la importancia de incluir al padre en la psicoterapia, aunque les era difcil entrar en contacto con l y en general no lograban interesarlo en el proceso del tratamiento. De acuerdo con sus informes, el padre senta que dar cuidados parentales era ms el trabajo de su esposa que el
suyo; si el nio actuaba en forma perturbada, era a la madre a quien se deba ver. Los terapeutas del Movimiento de Orientacin Infantil, enfocados como estaban hacia la madre y el nio, tendan a estar de acuerdo con el razonamiento del padre, de manera que no les era fcil convencerlo de que su papel en la familia era importante para la salud del nio. Las Clnicas de Orientacin Infantil siguieron ocupndose principalmente de los cuidados maternos,55 aun cuando cada vez se daban ms cuenta de la importancia de los cuidados paternos.55 Adems, incluyeran o no al padre en su forma de pensr, continuaron enfocando su atencin en el esposo y la esposa como padres del nio y no como compaeros. No obstante, se ha notado repetidas veces de qu manera tan crtica la relacin conyugal afecta los cuidados parentales. Por ejemplo Murray Bowen escribe:25 , El hallazgo ms sorprendente fue que cuando los padres estaban cer- )
canos emocionalmente, ms atentos uno al otro de lo que cualquiera ^de los dos estaba en el paciente, ste mejoraba. Guando cualquiera de los dos padres se ocupaba emocionalmente ms del paciente que del (cnyuge, el paciente inmediata y automticamente mostraba regresin. Cuando los padres estaban cercanos emocionalmente, no se equivocaban en su manejo del enfermo; ste responda bien a la firmeza, al consentimiento, a los castigos, a hablar las cosas o a cualquier otra forma de manejo. Guando los padres estaban emocionalmente divorciados, cualquier forma de manejo que se intentara era igualmente ineficaz.
Los terapeutas familiares han encontrado que es ms fcil interesar al esposo en la psicoterapia familiar que en la individual. Eso se debe a que el terapeuta familiar mismo est convencido de que los dos arquitectos de la familia deben estar presentes en las entrevistas.
a) Una vez que el terapeuta convence al esposo de que es esencial

para el proceso teraputico y de que nadie ms puede hablar por l ni tomar su lugar en el tratamiento o en la vida familiar, participa sin reservas en el proceso. b) La esposa (en su papel de madre) puede iniciar la psicoterapia familiar, pero cuando el tratamiento ya est evolucionando, el esposo empieza a involucrarse tanto como ella.
c) La psicoterapia familiar parece tener sentido para toda la familia. El esposo y la esposa dicen: Ahora, por fin, estamos juntos y podemos llegar al fondo de esto. . Desde el primer contacto, los terapeutas familiares actan basndose en ciertas suposiciones de por qu un miembro de la familia ha buscado ayuda teraputica. a) Habitualmente el primer contacto se hace porque alguien fuera de la familia ha calificado a Juanito como anormal. Este primer contacto probablemente lo hace una esposa angustiada (vamos a llamarla Mara Prez), que acta su papel de madre de un nio perturbado: Juanito. Puesto que el nio est perturbado, ella, como mam, debe ser la culpable. b) Pero Juanito quiz ya exhiba perturbaciones de conducta mucho antes de que alguien fuera de la familia lo calificara de anormal. c) Antes de que la persona de fuera (frecuentemente un maestro) calificara a Juanito como perturbado, los miembros de la familia Prez probablemente haban actuado como si no notaran la conducta del nio, que era apropiada puesto que cumpfla una funcin familiar. d) Habitualmente ocurre algn evento que precipita los sntomas del nio, y stos hacen que para los extraos se vuelva obvio el hecho de que el nio est perturbado. Los incidentes que pueden precipitar sntomas son: Cambios fuera de la familia nuclear: guerra, depresin econmica, etctera. Cambios en las familias de los dos padres: enfermedad de la abuela, problemas econmicos del abuelo, etctera.: Alguien entra o sale de la familia nuclear: la abuela viene a vivir con ella, la familia toma un husped, aumentan los miembros porque nace otro nio, una hija se casa. Cambios biolgicos: un nio llega a la adolescencia, la madre llega a la menopausia, el padre se hospitaliza. Cambios sociales importantes: un nio sale de la casa para asistir a la escuela. La familia se cambia a un barrio nuevo. El padre obtiene un ascenso en su trabajo, el hijo se va a la universidad. e) Estos eventos pueden precipitar sntomas porque ^requieren que los esposos integren los cambios, y esto pone una tensin extra sobre la relacin marital; se necesita redefinir las relaciones familiares y por lo tanto se afecta el equilibrio familiar.
/) La homeostasis familiar puede ftmcionar bien (o ser ade cuada) para los miembros durante algunos periodos de la vida 'familiar y no durante otros; los incidentes afectan a los miembros en forma distiita en diferentes momentos. g) Pero si un evento afecta a un miembro, todos se ven afectados en cierto grado. Despus del primer contacto con Mara Prez, el terapeuta puede especular acerca de la relacin entre ella y su esposo (a quien vamos a llamar Pepe). Si se supone que una relacin marital disfuncional es lo que principalmente contribuye a los sntomas dl hijo, el terapeuta empezar por ocuparse de la relacin entre los esposos.
a) Qu tipo de gente son Mara y Pepe? De qu tipo de fa

milia provienen? Antes de casafse fueron dos personas distintas que venan de diferentes ambientes familiares. Ahora son los arquitectos de una nueva familia que les pertenece. b) Por qu entre toda la gente del mundo, se escogieron como compaeros? La manera como se escogieron nos da pistas respecto a por qu ahora estn decepcionados uno del otro. La manera como expresan su decepcin recproca nos da pistas respecto a por qu Juanito necesita tener sntomas a fin de mantener reunida a la familia Prez.
BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO
Una persona con baja autoestimacin tiene una gran sensacin de ansiedad e inseguridad acerca de ella misma.
a) Su autoestimacin se basa en grado sumo en lo que cree que los b) El depender de otros para autoestimarse lesiona su autonoma c) Disfraza su baja autoestimacin en presencia de los dems, esd) Su bajs, autoestimacin proviene de sus propias experiencias al
crecer, que no le permitieron sentir que es bueno ser una persona de un sexo en relacin a otra del sexo contrario. pecialmente cuando quiere impresionarlos. e individualidad. dems piensan de ella.
e) Nunca se separ .realmente de sus padres, es decir, nunca lleg

a una relacin de igualdad con ellos. Una persona con baja autoestimacin tiene grandes esperanzas acerca de lo que los dems pueden darle, pero tambin tiene grandes temores; est muy dispuesta a sufrir desilusiones y a desconfiar de la gente.
a) Cuando Mara y Pepe inicien su psicoterapia, el terapeuta tratar de averiguar qu es lo que esperaban y qu es lo que teman uno del otro en los principios de su relacin como novios, porque: No fue un accidente que se seleccionaran mutuamente como compaeros: hubo algo que vieron en el otro, que pareca satisfacer sus mayores esperanzas. Tambin hubo algo que vieron en el otro (sin permitirse reconocerlo abiertamente) que pareci corroborar sus temores o su desconfianza. El terapeuta observar cmo tratan de inducir, uno en el otro, el comportamiento temido y esperado, como si intentaran dar fin a la incertidumbre de una vez por todas (como si estuvieran tratando de cumplir sus propias profecas). Su relacin marital, en muchos aspectos, duplicar o ser diametralmente opuesta a la relacin que cada uno vio entre sus propios padres. Quiz Mara y Pepe, cada uno por su parte, vieron lo que esperaban que el otro podra darles, porque cada uno estaba actuando a nivel de sus defensas y no a nivel de sus sentimientos internos. a) Pepe pareca confiar en s mismo y ser fuerte, pero, por dentro, se senta inseguro, sin apoyo y temeroso. Cuando Mara vea a Pepe, poda decir: He aqu una persona fuerte que me puede cuidar. b) Mara pareca tener confianza en s misma y ser resuelta y locuaz, pero por dentro se senta insegura, sin apoyo y temerosa. Cuando Pepe vea a Mara, poda decir: He aqu una persona fuerte que me puede cuidar. c) Despus de casarse, cada uno encontr que el otro no era la persona fuerte que esperaba y, naturalmente; sintieron frustracin, decepcin y enoj*o. Uno puede preguntarse cmo Mara y Pepe se las arreglaron para
BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO 9
encontrar un compaero, si tenan tan baja autoestimacin y tan poca confianza en s mismos.
a) Una vez que la pubertad sac a flote su sexualidad adulta,

ambos se arriesgaron a tener una relacin a pesar de todos sus temores. b) Al mismo tiempo estaban enamorados y esto, por lo menos en esa poca, aument su autoestimacin e hizo que cada uno se sintiera completo. Cada uno dijo: Pareces apreciarme. .. Soy afortunado en tenerte... Te necesito para sobrevivir. .. Soy completo si ests junto a m. c) Ambos acabaron por vivir para el otro y, al hacerlo, estableciron un^l!pacto de supemvencia Cada uno se dijo en pri vado: Si se me acaban mis recursos, me apoyar en t. En una emergencia, t tendrs suficiente para bastamos a los dos.
5. El problema fue que, cuando Mara y Pepe se escogieron como compaeros, no hablaron de sus miedos.
a) Pepe temi que Mara no lo quisiera si se daba cuenta de lo

poco que l vala ( y viceversa). Fue cmm si Pepe se hubiera dicho a s mismo en privado : No debo revelar que soy nada. Tampoco debo revelar el hecho de que secretamente creo que todas las mujeres son injustas, irracionales, sarcsticas* tercas y dominantes. No debo revelar mi opinin de que la nica manera de sobrevivir con una mujer es ponerse en segundo plano y dejarla que Ikve la batuta. Fue como si Mara se hubiera dicho a s misma en privado : No debo revelar que soy nada. Tampoco debo, revelar que en secreto creo que todos los hombres son tacaos, irresponsables, indecisos, dbiles y dejan a las mujeres llevar todas las cargas. No debo revelar mi opinin de que la nica manera de sobrevivir con un hombre es estar lista para echarse la carga sobre los hombros cuando l se queje. b) No obstante, a pesar de lo que cada uno en privado esperaba del otro, y a pesar de lo que secretamente cada uno pensaba de s mismo, ambos sintieron tambin que tenan que ser lo que imaginaban -que el otro vio en ellos* porque cada uno haba hecho al otro responsable de la propia autoestimacin. Cuando Mara le hizo saber a Pepe que ella lo vea como un hombre fuerte, al principio Pepe sinti que la percepcin de Mara le daba fuerza; l poda sentirse fuerte porque ella lo vea como a un hombre fuerte (y viceversa). Este tipo de relacin puede mantenerse hasta que una tensin ambiental, o la necesidad de tomar una decisin, ponen en jaque la capacidad de Pepe y de Mara para hacer frente a la crisis. Slo en esos momentos, la fuerza de alguno de los dos empieza a parecer como un encubrimiento de la debilidad o como un acto de dominancia. c) Ni Mara ni Pepe pueden preguntar al otro qu es k> que espera, qu es lo que anhela, ni qu es lo que teme, porque ambos sienten que deberan ser capaces dp adivinar qu es lo que pasa dentro de la piel del otro. (En otras palabras, es como si ambos quisieran regir su vida por medio de una bola
d) Puesto que cada uno acta basado en la suposicin de que

tiene que dar gusto al otro, ninguno puede revelar cuando el
de cristal.)
BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO 11
otro le desagrada, ni reconocer directamente el desacuerdo o la crtica. Actan como si tuvieran que ser indistinguibles uno del otro. Viven como si tuvieran el mismo sistema sanguneo, o como si la vida de ambos dependiera del mismo tubo de oxgeno. Por ejemplo, una vez atenda a una pareja de esposos que a lo largo de las primeras dos sesiones de psicoterapia se sentaron ante la mesa con los brazos entrelazados, mientras que su hijo, al experimentar la tragedia de toda la situacin, estaba sentado al otro lado de la mesa alucinando. En efecto, Mara y Pepe se casaron para recibir.
a) Ambos queran que el otro estimara. (Ambos tambin deseaban b) Cada uno quera que el otro tuviera las cualidades de las que l
careca (cualidades que cada uno trataba de convertir en parte de s mismo) . c) Cada uno deseaba tener una extensin de s mismo. d) Cada uno deseaba que el otro fuera un progenitor omnipotente, omnisciente, generoso y bueno, y deseaba evitar al progenitor omnisciente, omnipotente y malo. que la sociedad los aprobara: Uno debe casarse. Ya triunf.)
3
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS
1. Cuando Mara y Pepe se casaron no se dieron cuenta de que iban a tener que dar al mismo tiempo que reciban. a) Cada uno sinti que no tena nada que dar. b) Cada uno sinti que no se le deba pedir que diera porque el otro era una extensin del propio yo. c) Si cualquiera de los dos daba, lo haca con gran descontento, o angustia, o con la sensacin de un gran sacrificio, porque ninguno de los dos en realidad esperaba recibir del otro. 2. Cuando Mara y Pepe descubren, despus de casarse, que el otro <T'es diferente de lo que cada uno esperaba durante el noviazgo, se desilusionan. Lo que ahora en realidad ven en el otro, son las caractersticas de la vida de todos los das, durante 24 horas, que habitualmente no se muestran durante el noviazgo; en consecuencia, son caractersticas que no concuerdan con las expectativas que ambos tenan. a) Mara se pone rizadores en el pelo antes de acostarse por la noche. b) Mara persistentemente sirve los frijoles demasiado cocidos. c) Pepe deja sus calcetines sucios tirados en distintos sitios del cuarto. d) Pepe ronca al dormir. Cuando Mara y Pepe descubren, despus de casarse, que son 41: , ferentes, de una manera que los disminuye en lugar de enaltecerlos, cada uno ve al otro bajo una nueva luz. a) Las diferencias individuales se consideran nocivas porque conducen hacia el desacuerdo.
12
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 13
b) El desacuerdo les recuerda a ambos cnyuges que el otro no

es una extensin del propio yo, sino un ser aparte. trmino diferencias individuales deseo cubrir toda el o la individualidad, todas las formas en las cuales cada persona es innatamente distinta a cualquier otra persona. a) Las personas pueden ser fsicamente distintas (A es alto, B es bajo de estatura; A es hombre, B es mujer). b) Las personas pueden tener diferentes personalidades o temperamentos (A es excitable y emprendedor, B es plcido y reservado) . c) Las personas pueden tener diferentes tipos de educacin y distintas capacidades (A sabe de fsica, B sabe de msica; A es hbil para manejar herramientas, B puede cantar). d) La presencia de diferencias individuales en otra persona puede utilizarse destructivamente, y no como una oportunidad de enriquecerse. 5. Los tipos especiales de diferencias individuales que ms molestan a Mara y a Pepe son los siguientes: a) Preferencias, deseos, hbitos y gustos diferentes (A goza yendo a pescar, B detesta pescar; a A le gusta la ventana abierta en la noche, a B le gusta cerrada). b) Expectativas y opiniones diferentes (A espera que las mujeres sean fuertes, B espera que los hombres sean fuertes; A tiene convicciones religiosas, B no las tiene). 6. Las diferencias individuales que conducen hacia un conflicto de inters (desacuerdos) se consideran como un insulto y como evidencia de que no lo aman a uno. a) Parece que dichas diferencias amenazan la autonoma y la autoestimacin. b) Puede que uno tenga que dar mientras el otro recibe. Y si no hay suficiente para todos, quin recibir lo que hay? c) Antes del matrimonio, cada uno pens que el otro tena suficiente para dos personas. Ahora, cuando surge el desacuerdo, parece como que ni siquiera hay suficiente para una persona. 7. Si Mara y Pepe tuvieran autoestimacin, cada uno podra confiar en el otro. j a) Cada uno confiara en su habilidad d obtener algo del otro.
b) Cada uno incluso podra esperar a que llegara su momento de c) Cada uno podra dar al otro sin sentir que esto le roba algo. d) Cada uno podra usar las diferencias individuales del otro
como una oportunidad para crecer. 8. A Mara y a Pepe les falta confianza. recibir.
a) Cada uno siente que apenas tiene lo suficiente para mantener

su propia vida, y le parece inconcebible pensar en mantener la vida del otro. b) Cada uno se comporta como si estuviera diciendo: Sov nada, vivir para ti, Pero tambin cada uno se comporta como si estuviera diciendo: Soy nada, por lo tanto hazme el fvor de vivir para m. 9. Debido a que les falta confianza, las reas de vida comn que en especial ponen en jaque la habilidad de ambos para tomar en cuenta la individualidad del otro son particularmente amenazadoras para ambos. Estas reas son: el dinero, la comida, el sexo, las diversiones, el trabajo, la educacin de los nios y las relaciones con los suegros. 10. Incluso si ambos pudieran confiar en el otro, la vida en comn los fuerza a tomar decisiones acerca de cundo dar y cundo recibir dentro del contexto de la realidad, en un momento dado. Tienen que decidir:
a) Qu es lo que compartirn o harn juntos (qu tanto depenb) Qu es lo que compartirn o harn por separado (qu tan
independientes sern uno del otro) . 11. Tienen que descubrir algn tipo de equilibrio dentro de la realidad que viven, para balancear: a) Lo que A quiere y lo que B quiere. b) Lo que A hace mejor y lo que B hace mejor. c) Lo que A piensa y lo que B piensa. d) Cmo asumira A las responsabilidades y cmo asumir B las responsabilidades. 12. Necesitan aprender cmo afirmar sus propios pensamientos, deseos, sentimientos y conocimientos sin destruir, invadir u obstruir dern uno del otro).
al otro, y adems encontrar juntos un resultado adecuados para cada situacin.
a) Si son capaces de estructurar una relacin funcional, dirn:

Pienso lo que pienso, siento lo que siento, s Jo que s. Estoy siendo yo, pero no te culpo por ser t. Doy la bienvenida a lo que tienes que ofrecer. Vamos a ver qu podemos hacer que sea lo ms realista posible. b) Pero si no pueden estructurar una relacin funcional, dirn: S como yo; s uno conmigo. Eres malo si ests en desacuerdo conmigo. La realidad y tus diferencias individuales no son importantes. Veamos un ejemplo trivial de cmo personas funcionales ma nejan un desacuerdo. Digamos que una pareja ya entiende y acepta el hecho de que sera agradable cenar juntos. Pero diremos tambin que A quiere salir a comer hamburguesas y B quiere salir a comer pollo. El sitio donde sirven hamburguesas no incluy pollo en el men; el sitio donde sirven pollo no incluye hamburguesas en el men.
a) Cada uno puede tratar de inducir al otro: Por favor, come b) Cada uno puede tratar de que le toque una vez: Vamos a comer c) Pueden tratar de encontrar una alternativa que les guste a ambos:
A los dos nos gusta el bistec, entonces vamos a comer bistec, o: Busquemos otro restaurante donde sirvan hamburguesas y pollo. d) Pueden tomar en cuenta una consideracin realista que pese ms que los deseos separados de cada uno: Puesto que el sitio de hamburguesas est ms cerca, y tenemos prisa, vamos a comer hamburguesas. e) Pueden aquilatar si los distintos antojos de cada uno importan ms que el deseo de ambos de estar juntos: Ve t a co mer hamburguesas, puesto que te gustan tanto, y yo ir a comer pollo, y nos veremos ms tarde. Son capaces de separarse temporalmente y encontrar soluciones independientes cuando la independencia es factible. /) Como ltimo recurso, pueden utilizar a una tercera persona para qu tome la decisin por ellos: Carlitas quiere comer con nosotros. Vamos a preguntarle a Carlitos a dnde quiere ir. pollo hoy, y hamburguesas la prxima vez. hamburguesas.
14. Utilizando el mismo ejemplo, observamos cmo personas disfun cionales manejan un desacuerdo. Actan basndose en el prin cipio de que el amor y el acuerdo total van juntos. Por lo tanto: a) Los encontramos vacilantes y posponiendo la decisin: Ve remos ms tarde qu es lo que comeremos (ya veces acaban por cancelar por completo esa comida). b) Los encontramos tratando de obligar al otro: Vamos a comer hamburguesas, y ya! c) Los encontramos tratando de engaar al otro: Los dos platos son comida, de modo que vamos a comer hamburguesas. d) Los encontramos tratando de desgastar al otro: A ti en realidad , no te gusta el pollo, o debes estar mal de la cabeza para que te guste el pollo. e) Siempre los encontramos acusndose y juzgndose moralmente: Eres malo y egosta por no querer comer hamburguesas. Nunca haces lo que quiero. Eres mezquino conmigo. 15. Mara y Pepe, en el grado en que son disfuncionales, en efecto estn en desacuerdo cuando dicen: Si me quisieras, haras lo que yo deseo. Jams usan la tcnica de separarse y buscar soluciones independientes; la independencia basada en un acuerdo nunca es factible. 16. Mara y Pepe se acusan uno a otro porque estn decepcionados y heridos; esperaban vivir en acuerdo total.
a) Esperaban ser apreciados por el otro y en lugar de esto se ven b) Esperaban ser uno solo con el otro y en lugar de esto sienten
la separacin y las diferencias individuales del otro. 17. No obstante, si Mara y Pepe se acusan en forma demasiado abierta temen resultados lamentables. Pep se comporta como si se hubiera dicho en privado:
Si acuso a Mara, la aniquilo. No puedo aniquilar a Mara porque la necesito para que me valore. Y supongamos que a Mara no le importen mis reproches porque realmente no me valora. Supongamos que en lugar de dolerse Mara me acusa a m, me hiere, me condena a la separacin y a la muerte psicolgica, y hace que yo me aniquile. i No, eso no debe pasar! Mara me necesita. Soy responsable de su existencia. No la debo acusar porque la aniquilo. Si me atrevo a acusarla, tendr que hacerlo con mucho cuidado.
recriminados.
Mara hace lo mismo. 18. El proceso de desacuerdo entre Mara y Pepe tiene que permanecer oculto. (De hecho, casi toda la comunicacin entre ellos
a) Cuando Pepe y Mara quieren acusar al otro por no dar, tienen que esconder sus acusaciones y, por lo tanto, comunicarse de manera encubierta. b) Cuando quieren pedir algo, tienen que esconder su peticin y, por lo tanto, se comunican de manera encubierta.
permanece oculta, es decir, se vuelve encubierta.)
19. He aqu un ejemplo de cmo suena una peticin encubierta. Supongamos que Mara quiere ver una pelcula. a) En lugar de que Mara diga: Quiero ir a ver una pelcula, y t? Puede decir a1 Pepe: Te gustara ir a ver una pelcula verdad? o, Te hara bien ir a ver una pelcula. b) Si ella tiene que ocultar an ms su peticin (si, por ejemplo, ella es esquizofrnica), podra decir: Hay un nuevo cine al final de la calle o Me gusta el aire acondicionado. 20. He aqu un ejemplo de cmo suena una acusacin encubierta. Supongamos que Pepe no responde a la peticin de Mara. a) En lugar de que Mara diga: No me oyes cuando pido algo; eres un pesado! Mara dice: La gente nunca me presta atencin. b) O, si tiene que esconder todava ms sus acusaciones (como sucede en los esquizofrnicos), ella puede decir: El mundo no tiene odos. 21. Cuando las peticiones y las acusaciones se encubren tanto, cualquier persona ajena que observe la interaccin se confunde y pregunta: Quin quiere qu de quin? Quin hizo qu a quien? a) Un nio de la familia puede confundirse. b) El psicoterapeuta puede confundirse, a menos que insista en que los deseos y acusaciones se rotulen claramente como provenientes de alguien y dirigidos hacia alguien. 22. Conforme uno observa a la gente en un continuum de lo ms funcional a lo menos funcional, los deseos y las acusaciones tienen cada vez menos propietarios. a) Se empiezan a dirigir al planeta ms cercano en lugar de a la persona ms cercana. b) Las respuestas a peticiones y acusaciones se vuelven cada vez ms evasivas. Los mensajes se envan como si no tuvieran destinatario. Las respuestas a dichos mensajes tambin se envan como
si no tuvieran destinatario.
%
23. Mara y Pepe pueden evadir las peticiones y las acusaciones aislndose de la situacin. Al mismo tiempo, convierten su aislamiento manifiesto en una acusacin encubierta. a) Pueden aislarse con palabras como stas: Haz lo que te parezca. . . Hazlo a tu manera.. . T, querida, siempre tienes la razn. b) Pueden aislarse sin palabras, abandonando literalmente el campo durante periodos cruciales en que hay que tomar una decisin; al hacer esto, estn diciendo en forma encubierta: Haz lo que te parezca. Tengo que estar ausente para poder vivir contigo. c) Pueden aislarse por medio de drogas, sueo, alcohol, falta de atencin y estudipez, en cuyo caso estn diciendo: Haz lo que te parezca. Tengo que estar semiinconsciente para poder vivir contigo. d) Pueden aislarse por medio de una enfermedad fsica, en cuyo caso estn diciendo: Haz lo que te parezca. Tengo que estar enfermo para poder vivir contigo. e) Como ltimo recurso, pueden aislarse por medio de la enfermedad mental, en cuyo caso estn diciendo: Haz lo que te parezca. Tengo que volverme loco para poder vivir contigo. 24. Bajo toda la evasividad y la ambigedad, Mara y Pepe siguen tratando de resolver sus sentimientos conflictivos, acerca de si son amados o no.
a) Cada uno trata de encubrir su desilusin. b) Cada uno trata de ganarse, proteger y dar gusto al otro porc) Hagan lo que hagan, la manera en que lo hacen revela cun
desilusionados, martirizados y defraudados se sienten. 25. He encontrado, como terapeuta, que entre ms encubierta e indirectamente se comunican las gentes ms probable es que sean disfuncionales. No obstante, no he dicho nada acerca de las parejas que se vapulean el uno al otro en lo que llamo el sndrome del sube y baja. que lo necesita para sobrevivir.
a) Cada uno dice: Yo tengo la razn! No, jyo la tengo! [Eres un b) Este tipo de parejas por lo menos se vapulean de manera franca.
zonzo! No, {t eres una zonza!
Abiertamente no estn de acuerdo y encubiertamente tambin difieren. Un cnyuge no confunde sus propios deseos con los del otro. Cada uno oye los deseos del otro con bastante facilidad porque habitualmente los expresan a gritos. Cualquier observador puede ver con facilidad que las dos personas no estn1 de acuerdo, puede comentarlo y lograr que la pareja acepte su comentario. El esposo y la esposa que se vapulean no se engaan a si mismos, no engaan al otro ni a otras gentes, acerca de cun desilusionados se sienten. No obstante, los sentimientos individuales de baja autoestimacin crean una necesidad mutua de tener al otro, que hace que cada cnyuge se sienta aprisionado. Pueden percibir y aceptar que son dos individuos diferentes 3 pero no que son dos individuos se - parados . Para resumir, si la disfuncin de Mara y Pepe es extrema (y se convierten en los padres de un nio gravemente perturbado) tenrdrn baja autoestimacin, esperanzas exageradas y poca confiaos za. Por lo tanto, con facilidad pueden solidificar una relacin en la cual el propio yo y el yo del otro se vuelven indistinguibles a un nivel superficial. La caracterstica que el yo tiene de ser nico, ellos pueden percibirla y aceptarla solamente en forma encubierta.
a) Es como si Pepe se dijera: Mara me necesita, soy responsa - sable

de ella. No debo estar en desacuerdo con Mara, o se desintegrar. Mara y yo no somos diferentes y tampoco debemos estar en desacuerdo, excepto en cosas menores. EBa siente lo que yo siento, le gusta lo que a m me gusta y piensa lo que yo pienso. Vivimos con el mismo sistema circulatorio, vivimos uno para el otro. b) Cada uno trata con tal intensidad de dar gusto y proteger al otro, que acaba por vivir de acuerdo con lo que cree que el otro desea de l. Cada uno da el control de su persona al otro, y al mismo tiempo lo resiente. Cada uno tambin acepta la responsabilidad de controlar al otro, y al mismo tiempo lo resiente. 27. De hecho, cada uno acaba por actuar un momento como progenitor y al minuto siguiente como nio. a) Cada uno dice: Anda, rige mi vida en lugar de que yo lo haga (pero quisiera que no lo hicieras!) b) Cada uno dice tambin: Muy bien, regir tu vida en lugar de
c) Cada uno toma su tumo para ser el fuerte, el adecuado, o el

desvalido, el inadecuado. En esa relacin slo hay lugar para una persona fuerte y adecuada. d) Cada uno acta como si fuera incompatible ser un individuo y ser un esposo o esposa; como si no se pudieran combinar la individualidad y el matrimonio. 28. Antes de casarse, Mara y Pepe nunca se haban manifestado por completo como individuos.
que t lo hagas (pero quisiera que t lo hicieras).
a) Ahora, despus del matrimonio, tratan de no mostrar la poca

individualidad que haban manifestado previamente, con objeto de asumir el papel conyugal. b) Ahora, de manera abierta, tratan de ser simplemente compaeros que viven uno para el otro. c) Encubiertamente, todava estn tratando de manifestarse como individuos. 29. Mara y Pepe continan en este tipo de relacin porque en realidad no esperaban otra. a) Les queda el recurso de esperar que, para ellos, las cosas cambien (la vida es como siempre fue y sin embargo, tal vez no lo sea!). ^ Mara puede tener la esperanza de que Pepe no sea lo que ella opinaba de los hombres. Pepe puede tener la esperanza de que Mara no sea lo que l opinaba de las mujeres. b) Mientras tanto, Mara tiene que defenderse de sus miedos usando las mismas tcticas que sus padres usaron uno contra otro, porque no conoce otro tipo de recursos. (Pepe hace lo mismo.) 30. Cualquiera que sea el tipo de relacin que Mara y Pepe han establecido, estn desilusionados con lo que les toc.
a) En poco tiempo agregarn el papel parental a lo que qued de
su papel de individuos, y a lo que han tratado de producir en su papel de cnyuges. b) Si les ha resultado difcil integrar el hecho de ser un individuo con ser un cnyuge, les resultar igualmente difcil integrar el hecho de ser un progenitor.
(/6.S 9
S S 3-
4
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA
1. Cuando Juanito entra al mundo de los Prez, las expectativas y las necesidades de sus padres estaban all esperndolo.
a) Por el solo hecho de existir, Juanito ofrece a Mara y a Pepe

otra oportunidad de obtener, otra oportunidad de sentirse adecuados, dignos de amor, necesarios, fuertes y completos. b) Juanito ofrece a sus padres la oportunidad de lograr una verdadera extensin de s mismos, que de verdad est hecha de su propia carne y sangre. 2. La dificultad est en que Juanito tiene algunos deseos propios inmediatos. a) Desde el momento en que nace, expresa con claridad que l quiere recibir, puesto que est fsicamente desvalido y psicolgicamente todava no se relaciona de manera personal o social. b) Debido a que est desvalido, sus propias necesidades de supervivencia tienen que ser satisfechas dentro del marco de las necesidades y las expectativas de sus padres. Para que Juanito obtenga lo que necesita, su manera de pedirlo tiene que concordar con lo que sus padres estn dispuestos a dar y con lo que son capaces de dar. 3. Cuando Mara y Pepe agregaron el papel parental a su funcin de individuos y de cnyuges, en ese momento se volvieron
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA 22
candidatos, desde el punto de vista sociolgico, al ttulo de familia. Antes de comentar a la familia Perz, tal vez sea provechoso recordar lo que los socilogos y los antroplogos han decidido que las familias son, y qu funciones llevan a cabo dichas familias como una subunidad crucial en toda sociedad.
a) Estos cientficos, en general, parecen estar de acuerdo en que la

familia nuclear (formada por los progenitores y los hijos) se encuentra en todas las sociedades. b) Definen a una familia como un grupo compuesto de adultos de ambos sexos, dos de los cuales (los cnyuges) viven bajo el mismo techo y mantienen una relacin sexual socialmente aceptada. c) Las familias tambin incluyen a los hijos procreados o adoptados por dichos cnyuges. Como institucin social, los individuos de este grupo se mantienen unidos gracias a funciones que se refuerzan mutuamente. Estas son:
a) Proporcionar una experiencia heterosexual genital a los cnb) Contribuir a la continuidad de la raza produciendo y criando c) Cooperar econmicamente dividiendo las labores entre los
adultos, de acuerdo con el sexo, la conveniencia y los precedentes, y dividiendo tambin las labores entre los adultos y los nios, de acuerdo con la edad y el sexo de cada uno de los hijos. d) Mantener un lindero (por medio del tab del incesto) entre las generaciones, de manera que se puedan mantener en forma fluida relaciones estables y funcionales ante las tareas, e) Transmitir la cultura a los hijos por medio de las enseanzas parentales. Ensear papeles o formas sociales aceptadas de actuar con otros, en diferentes situaciones sociales. (Estos papeles varan segn la edad y el sexo del nio.) < Ensear al nio cmo manejar el ambiente inanimado. Ensear al nio cmo comunicarse; cmo usar palabras y ademanes, para que tengan un significado que la generalidad de las personas entienda y acepte. Ensear cundo y cmo expresar emociones, guiando en general la reactividad emocional del nio. (La familia ensea al nio apelando al amor y al miedo que l siente, comunicndose con l verbalmente y no verbalmente, y a travs del ejemplo.) hijos. yuges.
/) Reconocer cundo uno de sus miembros ya no es un nio sino que se ha convertido en adulto, capaz de llevar a cabo papeles y funciones adultas. g) Preparar el terreno para que en una etapa final los hijos cuiden a los padres. ^5. Todo esto constituye una gran exigencia para las familias, especialmente para los cnyuges. Por qu estn dispuestos los esposos a aceptar esta:; obligaciones? Por que los hijos constituyen ventajas econmicas? Por qu los hijos proporcionan ventajas emocionales? La respuesta a estas preguntas est determinada por la cultura. En la cultura occidental predomina el concepto de que los hijos son una ventaja emocional.
a) Pepe (y tambin Mara, en todo lo que sigue) puede sentir

que ha logrado cumplir con lo que la sociedad esperaba de l: Los adultos procrean hijos. Yo tambin tengo un nio. b) Pepe puede alcanzar un sentimiento de perpetuidad, por el hecho de que alguien de su propia carne y sangre le sobreviva. c) Pepe puede volver a gozar, a travs de su hijo, partes de su propia vida pasada, al experimentar los descubrimientos, las alegras y el asombro del nio. d) Pepe puede tratar de corregir sus dolores y errores pasados, tratando de ayudar a su hijo a evitar lo evitable y a anticipar problemas futuros. e) Pepe obtiene otro logro en su vida al notar cun esencial es l "para su nio. Pepe tiene que cuidarlo, protegerlo, guiarlo y responsabilizarse por l, porque Pepe es obviamente el ms sabio y maduro, la autoridad y el ms fuerte. /) Pepe puede sentirse unido con Mara y Mara puede sentirse unida con Pepe. Se requiri a los dos cnyuges para producir un hijo; ninguno hubiera logrado esta hazaa solo. Ahora se requieren los esfuerzos conjuntos de ambos para criar y educar a su hijo. Cuando un solo progenitor cra a un hijo, tiene el doble de trabajo y tiene que compensar de alguna manera la prdida del otro progenitor. 6. No obstante, en los cuidados parentales tambin hay dficits que pueden crear sentimientos conflictivos en los nuevos padres.
a) Tal vez Pepe y Mara no haban planeado ser padres en el

momento en que concibieron a su hijo. Quiz slo pensaron
en las satisfacciones sexuales que estaban recibiendo uno del otro. b) Tal vez no estaban listos econmicamente para asumir las responsabilidades de alimentar, vestir y dar techo a un nio. Quiz Pepe ve al nio como a alguien a quien tiene que dar un sostn econmico que l se siente incapaz de proveer. Mara quiz tenga un trabajo que contribuye al ingreso familiar (y que adems ella disfruta), al que ahora tiene que renunciar por el bien del nio. c) Tal vez no estn listos emocionalmente para agregar a su hogar un tercer miembro dependiente y convertirse en una familia. Quiz Pepe considera que el nio hace que disminuya el inters de Mara en l. Mara tal vez considere que el nio distrae el inters que Pepe le prestaba antes. Mara, quien por necesidad asumir la parte ms pesada de los primeros cuidados parentales, tambin puede ver al nio como una criatura que exige toda su atencin y da poco a cambio, que requiere que ella se asle todo el da de los adltos y se dedique a satisfacer las necesidades del recin nacido. Quiz ambos sienten miedo ante la responsabilidad total que les toca asumir. Tal vez ambos se pregunten, ahora que un tercer miembro crea un tringulo familiar, si uno de los dos ser excluido tarde o temprano. Pero stos no son problemas que slo Mara y Pepe tienen. Todas las familias en el mundo occidental han recibido varias influencias materiales y filosficas (a las cuales an siguen reaccionando) que afectan a toda la sociedad. La Revolucin Industrial afect profundamente a la familia moderna, ya que alivi a los cnyuges de muchas cargas, pero al mismo tiempo los someti a muchas tensiones nuevas. Se conoce bien cules fueron los efectos de esta Revolucin; no obstante, vale la pena resumirlos brevemente: a) La Revolucin Industrial mecaniz y despersonaliz el mundo del trabaj, haciendo que el hombre se sintiera com un autmata sin significado que trabaja en tareas que eran slo una parte nfima de un todo gigantesco, incomprensible y sin valor.
b) La Revolucin Industrial hizo que la vala de un individuo

se midiera de acuerdo con el salario que ganaba, haciendo que la mujer se sintiera rebajada porque ella no reciba sueldo por manejar la casa y educar a los hijos. c) Tal vez la mujer prefiri no ganar su propio sustento, sino quedarse en casa en el papel de esposa y madre. En este caso, descubri que algunas instituciones exteriores le arrebataban muchas funciones familiares como la educacin, la preparacin de alimentos y otras. d) La Revolucin Industrial dio nfasis a la movilidad individual como una condicin esencial para el progreso; requiri que familias enteras se desplazaran de una comunidad a otra siguiendo a quien ganaba el dinero y dejando atrs_a los viejos amigos. e) Xa Revolucin Industrial separ a los padres de los abuelos, sin reemplazarlos en las funciones que desempeaban antes para el beneficio de la familia nuclear (como atender el hogar a raz del nacimiento de un nio, cuidar a los nios mientras los padres no estn en la casa y ayudar econmicamente ante una emergencia). /) El complejo industrial hizo que se volviera imperativo especializarse cada vez ms en todas las reas de la vida; provoc en el individuo el sentimiento de impotencia para influir sobre los eventos externos (locales, nacionales e internacionales). El mundo exterior se haba convertido en una fuente, potencialmente peligrosa, de fuerzas que el individuo apenas poda comprender y sobre las cuales senta no tener control. 9. Las influencias intelectuales y sociales revolucionarias tambin afectaron a la familia moderna al cuestionar las suposiciones, premisas absolutas, normas y valores previos. / a) El papel de una persona dej de ser algo automtico, acep- / tado sin reservas, predeterminado por un orden social ests tico y por modales y costumbres preestablecidas. b) Frecuentemente se tena que aprender, como algo nuevo, cules eran, los papeles para nuevas situaciones. c) La vala personal se tena que ganar; no constitua un derecho innato. Aunque se lograra ganarla, segua siendo inciertamente relativa.5
d) Se reevaluaron las viejas definiciones patriarcales del hombre

como la cabeza de la casa y la mujer como perteneciente al hogar. Hombres y mujeres confusos, reaccionando ante los nuevos ideales igualitarios, se encontraron con muchas dudas y preocupaciones respecto a las tareas y papeles diarios en la familia. 10. El psicoanlisis tambin afect profundamente los conceptos acerca de qu era lo normal en la conducta humana, en la moti vacin y en el aprendizaje. Esto llev a la gente a reconsiderar y 5)? preocuparse acerca de todos los aspectos de la existencia, y en especial acerca de las prcticas apropiadas para la crianza de los nios. i a) Implcitamente, la teora apremiaba a los padres para que dieran libertad al nio a fin de no daar su desarrollo psquico. stas ideas al sobreaplicarse o llevarse a una conclusin lgica, b) inmovilizaron y confundieron a los padres. Deban dar nalgadas a su hijo? Deban imponerle alguna restriccin? La vida familiar lleg a ser cada vez ms democrtica, y se dio a los hijos de todas edades la posibilidad de opinar y decidir respecto a su educacin. 11. Todas esas tendencias filosficas y econmicas produjeron en hombres y mujeres una sensacin de confusin e inseguridad.
) vida familiar de los hombres lleg a estar tan apartada de su La vida de trabajo, que puede decirse que vivan en dos mundos diferentes. En su vida de trabajo, tras un escritorio barajando interminables papeles, o tras una mquina apretando interminables tornillos, los hombres se sintieron pequeos, desvalidos, ignorados e inseguros. Su familia rpidamente devoraba lo que podan ganar. Dentro de su vida hogarea, frecuentemente se sentan como l ayudante de mam o como la fuerza disciplinaria auxiliar de mam. Deseaban a menudo que la familia se engranara ms a sus necesidades. Estaban cansados, desanimados y aturdidos por las lucha$ y las decisiones del da. Deseaban encontrar en su hogar un lugar de .descanso o un sanatorio silencioso.
Los hijos varones, en especial, encontraban un padre ausente, preocupado, cansado o vencido; y esa figura incierta era el modelo para la vida de los chicos. b) Las mujeres, que vivan en las ciudades en cajas en el aire, o arrumbadas en los suburbios, se sintieron separadas de la actividad y el propsito real del mundo mod erno. Haban sido educadas para tareas diferentes a las del cuidado de la casa y la crianza de los nios, y haban aprendido a interesarse en los eventos cientficos y culturales que ocurran fuera del mundo de la familia. Se encontraban ahora perdiendo experiencia y status en el trabajo, y minando la confianza en s mismas, al dedicarse slo a los papeles de esposa y de madre. Si las mujeres atendan a la limpieza de la casa y la crianza de los nios, la sociedad, a su vez, las descarg de muchas de sus labores o hizo que las tareas de la casa fueran ms fciles y se terminarn con ms rapidez. Algunas mujeres buscaron trabajo fuera del hogar y pusieron a sus nios en guarderas, los confiaron a los vecinos o buscaron otras personas que los cuidaran. Otras mujeres se quedaron en casa inconformes, haciendo el papel de madre de manera desganada y distrada. Otras ms se quedaron en casa y convirtieron la crianza de los nios en una ocupacin muy intensa, para compensar su sentimiento de inutilidad y de que la vida se les estaba yendo. 12. No es coincidencia que las ideas del amor romntico y la felici^ dad personal se volvieran populares en la cultura occidental, al /y* tiempo en que las antiguas certidumbres acerca de ser hombre, ' ser mujer y ser persona, iban cambiando y desapareciendo. a) Cuando la gente se sinti como nada, estuvo ms ansiosa de sentirse como todo para alguien. b) Cuando la gente era libre de escoger un cnyuge que garantizara su felicidad personal, y el divorcio poda terminar la relacin en el momento que se deseara, cada da de vida matrimonial lleg a ser un da de nos-quedamos-dentro-o- nos-salimos-de-esto? c) Cuando la gente entablaba una relacin a sabiendas de que poda ser efmera, a veces estba tan ocupada tomndose el pulso para evaluar su grado de felicidad, que tena poco tiempo para gozar de la propia relacin. Nathan Ackerman, al comentar la manera en que las condiciones de la gran sociedad afectan a la familia dice:20
La marca de nuestro tiempo es la desarmona peculiar de las relaciones individuales con una sociedad ms amplia. Varias hiptesis vienen a la mente: el concepto de Durkheim respecto a la anemia, el nfasis de Fromm sobre la tendencia a la alienacin, y la teora de Riesman acerca del hombre dirigido por otro. Cualquiera que sea el trmino, todas concuerdan en que el hombre tiende a una sensacin de estar perdido, de soledad y de confusin de la identidad personal y a una bsqueda forzada de ser aceptado a travs del conformismo. Un efecto de esta tendencia hacia la desorientacin es el de regresar a cada persona a su grupo familiar para restaurar el sentido de seguridad, aceptacin, dignidad y autoestimacin. Se requiere que la familia compense con afecto y cercana a cada uno de sus miembros, por la ansiedad y la preocupacin que resultan de no encontrar un lugar seguro en el ancho mundo exterior. Los individuos esperan de nuevo que su familia les reasegure que merecen ser ailados y que son valiosos. Esta presin para compensar a los miembros individuales con una seguridad especial y afecto impone a la familia una carga psquica extra. Est la familia contempornea equipada para llevar dicha carga extra? No no muy bien! La familia trata de hacerlo, pero en el mejor de los casos, logra un xito precario; muchas veces falla.
Despus que dos guerras mundiales desilusionaron ms a los hombres y mujeres, stos se volvieron hacia la construccin de una familia, esperando que sa fuera su razn total para existir. a) La crianza de los nios lleg a ser, para hombres y mujeres por igual, un asunto muy importante y de gran preocupacin. b) Hacer felices a los hijos lleg a ser un tema importante. c) Dar a los hijos lo que los padres nunca tuvieron lleg a ser una necesidad. d) El crecimiento, el desarrollo y los logros dei hijo llegaron a ser una manera esencial en que los padres daban vala a su propia persona. e) La actitud del hijo hacia sus padres poda, en un grado importante, hacer o deshacer sus sentimientos de autoestimacin. Conforme los hombres y las mujeres siguieron encontrando que sus relaciones eran difciles y amenazadoras, el papel parental de ambos empez a predominar. a) Desilusionados uno del otro, estuvieron de acuerdo en vivir para el hijo. b) Pero pidieron implcitamente que el hijo viviera para ellos; l era el importante, el que tena el poder, la responsabilidad y la misin de hacer felices a sus padres.
5
LA DESILUSION CONYUGAL Y SUS CONSECUENCIAS PARA EL NIO
1. Todas las familias modernas sufren las tensiones y presiones de la sociedad moderna. Sin embargo, algunas logran producir nios que confan en s mismos y que son capaces de manejar con xito un ambiente difcil
a) Los socilogos opinan que vivir en un barrio donde abundan los

delincuentes es un factor importante para producir delincuencia en los nios. Sin embargo, hay muchas familias que viven en esos vecindarios y no producen delincuentes; en cambio hay otras, en los mismos vecindarios, que producen muchos delincuentes. b) La psiquiatra trata de explicar en general estos resultados diferentes, diciendo que el nio se vuelve delincuente porque sufre una deficiencia en su funcionamiento psquico, que puede manifestarse en el desarrollo de su Yo o en los controles del superYo. c) Quienes hemos estudiado cmo la interaccin familiar afecta la conducta de los nios, nos asombramos de que tantos terapeutas no hayan reparado, hasta ahora, en que la familia es la variable crtica que interviene entre la sociedad v el indi- YHiini jyhr El sistema familiar es el principal contexto de aprendizaje para la conducta, los pensamientos y los sentimientos individuales. Cmo ensean los padres a un nio, es tan importante como qu le ensean. Tambin, puesto que dos padres ensean al nio, debemos estudiar la interaccin familiar para entender cmo es el contexto familiar del aprendizaje. 2. La teora familiar postula que las fuerzas exteriores son importantes principalmente porque afectan a los padres.
a) Los padres, que ensean por medio de palabras y actos, traducen

para el nio cul es el significado principal que las fuerzas exteriores tendrn para la familia. b) Si los progenitores, como cnyuges, estn desilusionados uno del otro y por ello se sienten molestos, confusos, vacos y desesperanzados, cualquier tensin externa tendr un impacto
30
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 31
c) Si los cnyuges, como individuos, no integraron lo que aprendieron

en sus propias familias, sentirn que es especialmente difcil lograr una integracin marital que les permita dar mensajes claros y consistentes a sus hijos. d) Los cnyuges tambin distorsionarn o malinterpretarn la influencia del exterior, con objeto de mantener una autoestimacin tambaleante. 3. La relacin conyugal entre Mara y Pepe es disfuncional. Como ya describimos, Mara y Pepe tienen una autoestimacin baja. Se buscaron mutuamente para aumentar dicha autoestimacin. No obstante, como cada uno consider al otro como una extensin de s mismo, ambos fallaron en dar al compaero lo que l esperaba y tampoco lograron recibir de l lo que pretendan. De esta manera, su relacin simplemente aument en ambos la intensidad de sus sentimientos de baja autoestimacin. "Ambos se desilusionaron y se decepcionaron. Se plantea ahora la pregunta: Cmo hacen su papel de padres? Para contestarla, hay que preguntar tambin: Cmo ven al nio?
mucho mayor.
a) Lo consideran como un vehculo que represente larvala de ellos

en la comunidad y mantenga la estimacin del Yo de los padres y de la familia?
Es el que mejor lee en su clase. i Todos dicen que es la nia que mejor se porta! Quisimos que nuestro chico fuera lo que nosotros no pudimos ser.1
b) Lo consideran como un vehculo para mantener su propia

estimacin como personas, y ms especialmente como padres? Si es as, ambos necesitan sentir que el nio los quiere. Si el nio| a travs de su conducta, muestra que los desaprueba, se decepcionan. c) Lo consideran como una extensin del propio Yo? Entonces los padres desean que el nio quiera lo que ellos queran cuando eran jvenes. Si el hijo no quiere las mismas cosas, se decepcionan. Desean que el nio piense lo que ellos piensan y vea lo que ellos ven. Si no es as, se decepcionan. Consideran al nio como alguien a quien hay que darle todo para compensar las privaciones que ellos sufrieron. Si el nio no se muestra agradecido, se decepcionan. Consideran al nio como alguien que har lo que ellos quieren,
cuando ellos lo desean. Consideran al nio como alguien que ser un buen padre para ellos.
Estoy ansiosa de que mi hija sea grande. Quiero que mi hijo sea mi compaero. Tena la esperanza de que cuando ella creciera seramos siempre amigas ntimas y verdaderas.
4. Estos son deseos que cada progenitor tiene acerca del hijo. Las dificultades surgen cuando un cnyuge se opone a los deseos del otro. El nio se encuentra entonces atrapado entre exigencias conflictivas. Cada progenitor ve al nio ahora: a) Como un aliado posible contra el otro cnyuge. b) Como un mensajero posible a travs del cual el esposo y la esposa se podrn comunicar. c) Como un posible apaciguador del otro cnyuge. 5. En otras palabras, el deseo que cada progenitor tiene de que el hijo sea una extensin de s mismo se ve bloqueado o amenazado por los deseos del otro progenitor. a) Las motivaciones individuales para dar cuidados paren tales se confunden con el conflicto conyugal. b) S como yo llega a asociarse con Ponte de mi lado contra el otro. c) Ambos padres pelean entre s para obtener un lugar de preferencia ante el nio, principalmente porque ninguno de ellos se siente seguro de tener un lugar de preferencia ante el otro cnyuge. (A menudo he notado la gran importancia que estos padres dan al hecho de a quin de los dos l beb sonri primero.) 6. El problema est en que el nio, por ser hombre o mujer, se asemeja en un aspecto a uno de sus padres y es diferente del otro. Sexualmente, ya est identificado con uno de sus progenitores.
a) Al principio los cnyuges pueden tratarlo como si fuera un tercer

miembro relativamente asexual del tringulo; un vehculo a travs del cual ellos pueden expresar sus deseos-de- prolongar-su-Yo. b) Pero el nio no permanece asexual por mucho tiempo, y entonces ambos padres responden al miedo de ser el miembro excluido del tringulo. El padre del mismo sexo que el nio lo ver como a un ser que potencialmente le pertenece ms. El padre de sexo distinto al del nio lo ver como a un ser que
potencialmente se convertir en alguien igual l cnyuge y temer que el hijo se vuelva contra l. Esto har que dicho progenitor trabaje ms intensamente para atraer al nio hacia su lado y as compensar las deficiencias en la relacin conyugal. Conforme el progenitor de sexo opuesto al del nio trata de usarlo como un cnyuge sustituto, el hijo se vuelve un pen en una guerra de los sexos. As, el progenitor de sexo igual al del nio tambin tender a verlo como un com petidor potencial, (j Mi hija es como yo, pero quiere a su padre ms que a m!) Esto sucede especialmente en las familias disfuncionales, porque ambos cnyuges ya se sentan inseguros acerca de su propia vala ante los ojos del otro; por lo tanto, ya tenan un miedo excesivo de ser excluidos. 7. Estando as las cosas, si el nio parece tomar partido por uno de los padres, corre el riesgo de perder al otro. Puesto que necesita a ambos, es invitable que sufra por tener que elegir.
a) El padre excluido puede alejarse del nio, despreciarlo junto con

el progenitor escogido y no darle los cuidados pa - rentales bsicos. Si un chico parece tomar el partido del padre, la madre puede decir, abierta o encubiertamente:
Qu se puede esperar de los hombres! Eres igual a tu padre. Deb haber tenido una nia.
Si una chica parece tomar el partido de la madre, el padre puede decir, abierta o encubiertamente:
Ya se sabe que as son todas las mujeres!! Eres igual a tu madre. Deb haber tenido un nio.
Si un chico parece tomar el partido de la madre, el padre puede decir:

T y tu madre son iguales. Adelante, convirtete en el nene de mam! Dime a qu hombre que se precie de serlo le gustan las muecas!
Si una chica parece tomar el partido del padre, la madre puede decir:
Tal vez seas lista, pero te va a ser muy difcil relacionarte con los muchachos. Dime, a qu chica le gustan las matemticas! Ya se ve que eres la nenita de pap.
(A pesar de todo esto, debo agregar que cuando un progenitor menosprecia a un hijo de su mismo sexo por aliarse aparentemente con el progenitor del otro sexo, no slo est respondiendo por celos, tambin est tratando de ayudar al hijo a desarrollar una conducta que le parece la ms apropiada para el sexo del nio. De hecho, este progenitor est tratando de ser un buen padre o una buena madre.) b) Un nio se ve gravemente afectado cuando uno de sus padres lo menosprecia, o menosprecia al otro progenitor, o le pide que se ale a l en contra del otro padre. En el siguiente captulo comentaremos cmo se desarrolla la identidad sexual, ya que ste es un proceso que se vuelve ms difcil o se ve gravemente deformado cuando uno de los progenitores incluye al hijo en la relacin conyugal. 8. Adems del problema de quin se aliar a quin en el tringulo familiar, hemos encontrado que los cnyuges parecen compartir los mismos conflictos bsicos, aunque a menudo den la impresin de estar en polos opuestos en la relacin conyugal.
a) Cada cnyuge puede proyectar su disgusto ante actitudes o

conducta, que representan una mitad del conflicto, hacia el otro progenitor o hacia el nio, y luchar atacando a la otra persona. b) O, ambos cnyuges pueden luchar contra una mitad del conflicto induciendo al nio a actuar y despus castigndolo cuando lo hace. c) O, un progenitor asume un lado del conflicto; el otro asume el otro lado del conflicto, y as se atacan mutuamente a travs del hijo. d) Es por esto que el terapeuta debe observar cmo cada uno de los padres se comporta con el otro y con el hijo. 3^9. Para los padres es menos amenazante usar al hijo como monitor cruzado de los conflictos conyugales; es decir, hacer que el nio sea el vehculo a travs del cual se puede comunicar hostilidad indirectamente al otro cnyuge. a) Si los padres muestran directamente su hostilidad mutua corren el riesgo de exponerse a represalias. (El nio no puede an desquitarse tan bien.) b) Si los padres tratan de expresar su desilusin mutua culpando al ambiente, pueden perder la aprobacin de la comunidad y se arriesgan a que se ataque su autoestimacin.
10. Si los cnyuges comparten los mismos problemas pero estn en constante conflicto con el otro, inevitablemente se alterarn las reglas parentales acerca de quin debe ser y qu debe hacer un nio. Las reglas mismas no concuerdan entre s y los padres las hacen valer de manera inconsistente. a) Alguien que observe la interaccin familiar puede llegar a algunas conclusiones bastante confiables respecto a cules son estas reglas y cun consistentes son; esto se reconoce al notar cules son las actividades que la familia promueve, permite, obstaculiza o prohbe. b) Un observador tambin nota si ambos padres critican explcitamente la conducta del hijo, mientras al mismo tiempo implcitamente promueven dicha conducta. De hecho, ambos pueden decir: Aqu est tu traje de bao. No te acerques al agua. 11. Ojiando el nio trata dfe responder a los deseos contradictorios y no rotulados de los padres, la conducta infantil refleja y caricaturiza los conflicto^ no resueltos que existen dentro de cada cnyuge como individuo y entre los esposos como pareja. a) Ninguna de los padres, cuando usa al nio para estos fines, responde ante el hijo como l es. Theodore Lidz y sus colegas de investigacin han escrito:45
Realmente. . . estos padres pueden responder al nio slo en trminos de las necesidades propias de ellos, desplazadas hacia el hijo; as van acumulando una pauta complicada de interacciones que llevan hacia la desadaptacin.
b) En consecuencia, el nio no puede distinguir cules de las

reacciones de sus padres en realidad se refieren a l y cules se refieren a uno de ellos o a ambos. c) Podramos decir tambin que cuando un nio ha vivido tiempo suficiente en un ambiente donde persiste lo descrito, se convierte en lo que los padres ven en l. Las reglas parentales acerca de lo que l debe hacer y ser se vuelven sus propias reglas. 12. Desde luego, el proceso por el cual los padres inducen a un nio a expresar en actos (act-out) los deseos conflictivos que ambos tienen, es casi completamente inconsciente. a) Si cualquiera de los padres tuviera conciencia de cunto influye en su hijo, tendra que darse cuenta de que el nio es un ser aparte. b) Muchos padres, debido a su baja autoestimacin, no se con-
sideran de suficiente importancia como para ser un factor que influye en su nio: Mi hijo naci as. c) Jackson expresa este concepto de la manera siguiente:36
Todos nos precipitamos a negar el efecto que tenemos sobre nuestros hijos y sobre otras personas que nos rodean igual que titubeamos poco antes de culpar a otra persona. No es extrao que los padres se interesen ms en explicaciones hereditarias y qumicas de los problemas emocionales de su hijo; en esos casos, evaluar la responsabilidad de los progenitores sin asignarles culpa se vuelve una parte desagradable pero necesaria del trabajo del psiquiatra.
13. En general, una vez que los padres han enfocado su atencin en un hijo en forma disfuncional, pueden usarlo igual que usaran un smbolo onrico. No obstante, segn sealan Bell y Vogel, el smbolo del paciente identificado (PI) es diferente a un smbolo soado: 69
Mientras que en los sueos el individuo dispone de cualquier representacin simblica, en la familia slo se puede echar mano de un nmero muy pequeo de hijos para usarlos como chivos expiatorios potenciales.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL klO 37
En consecuencia, cuando hay un problema .. . grave, y ninguno de los hijos es un smbolo apropiado para expresar dicho problema, tiene que haber una considerable distorsin cognoscitiva para que, de los nios disponibles, el ms apropiado sea utilizado como chivo expiatorio.
14. Cuando se ve que un nio est siendo utilizado, de manera inconsciente, en formas disfuncicnales, vienen a la mente varias preguntas: a) Qu pasa si hay ms de un nio en la familia? Cul es el hijo que los cnyuges inconscientemente escogen para que se cumplan los diversos propsitos de tener un PI en la familia? b) Contina el mismo hijo el papel de PI toda su vida o a veces otro hijo toma su lugar? c) Tiene algo que verjel sexo del hijo con la causa por la que se le asigna el papel? d) Existen familias en las que hay ms de un PI? e) Podemos considerar que cada hijo forma la tercera parte de un tringulo con los padres. Sufren tambin los hijos que no llevan a cabo la funcin del PI, por vivir en una familia que contiene un tringulo disfuncional, nio-padres, que incluye al PI? 15. No tenemos respuestas verificadas a travs de investigacin, para contestar la pregunta de por qu los esposos escogen a uno de los hijos y no a otro como PI. No obstante, a partir de repetidas observaciones clnicas tenemos algunos indicios acerca de qu es lo que probablemente lleva a los padres a elegir a uno de los chicos. Por lo menos en parte, la eleccin depende de qu tipo de conflictos estn sucediendo entre los cnyuges. a) Las caractersticas casuales de los diferentes nios pueden estimular los conflictos entre los cnyuges. Tal vez el nio es feo, o tiene una deformidad fsica, o es adoptado. Este tipo de hijo aumenta la sensacin de baja autoestimacin en los padres y tambin estimula las formas en que los cnyuges manejan lo que les es extrao (lo diferente de cada individuo). Este tipo de hijo tambin amenaza la necesidad de los padres de hacer buena impresin en quienes los rodean, ya que el nio puede convertirse en objeto de las burlas o la curiosidad de le vecinos. Los padres responden ms para proteger su autoestimacin que para proteger al hijo. Tal vez el nio sea especialmente hermoso o inteligente. Este tipo de hijo puede aumentar la autoestimacin paren- tai, y al mismo tiempo disminuirla, ya que los padres se comparan a s mismos con
el nio. Tal vez el nio se parezca, en su fsico o en su actuacin, a uno de sus padres, a sus abuelos, o a otro pariente. Bell y Vogel lo describen as:69
Este patrn era sorprendente, en especial en una familia. El padre y el hijo mayor tenan caractersticas fsicas muy similares; no slo llevaban el mismo nombre de pila sino que la madre los llamaba a ambos con el mismo diminutivo... La esposa no manifestaba directamente sus preocupaciones acerca de la ineficacia del esposo en su trabajo, sino que enfocaba su afliccin en el nio y su desempeo escolar.
b) El lugar numrico que el nio ocupa en la serie de hijos puede

estimular conflictos en los cnyuges. Por ejemplo, tal vez uno de los padres tuvo problemas por ser el hijo de en medio en su propia familia, y ahora enfoca su atencin de manera especial en el hijo de en medio, lo cual aumenta la rivalidad entre hermanos e involucra al chico en la relacin conyugal. Adems, en forma repetida hemos observado que cuando uno de los padres tiene estos problemas, el otro tambin parece tenerlos. Quiz el hijo mayor se convierta en el PI simplemente porque fue el que lleg primero; es la primera alternativa que tienen los cnyuges una vez que aparece el desencanto conyugal. c) El sexo del nio puede estimular conflictos en los cnyuges. Algunos padres se valen del hijo de un sexo determinado desde que nace, otros, cuando el nio o la nia crecen y muestran cambios que reavivan los conflictos entre los cnyuges. d) La edad del nio puede estimular conflictos entre los cnyuges simplemente porque, conforme crece un hijo, exige cada vez ms ser independiente del control parental. En ocasiones, un hijo no se vuelve el PI hasta que llega a la edad de la rebelin adolescente. Si los cnyuges tienen conflictos acerca de cunta independencia se permite en su propia relacin, cada hijo adolescente recibir la atencin disfuncional de los padres. e) A veces, los padres escogen a uno de los hijos para el papel de PI simplemente porque est a la mano. Tal vez es el que se encontraba en el hogar cuando algn hecho puso especial tirantez en la relacin conyugal. El otro hijo, que en ese momento se encontraba en la escuela, tal vez quede libre de la atencin disfuncional. 16. En algunas familias, el mismo hijo es el PI desde que nace; en otras, el papel se comparte o se pasa de un hijo a otro.
a) En algunas familias todas las hijas (o todos los hijos varones) se b) En otras, cada hijo se convierte en el PI cuando llega a la c) En algunas familias dos o ms hijos llevan sobre s la funcin del
PI simultneamente; o toman tumos; o uno asume el papel de uno de los participantes en el conflicto conyugal y el otro asume el papel de la contraparte. 17. Tambin es probable que los dems hijos se vean afectados al observar en accin el tringulo familiar con el PI, aun cuando ellos nunca hayan sufrido de la atencin disfuncional de los padres. a) Como dije antes, si un miembro de la familia padece un dolor que se manifiesta por sntomas, todos los miembros, en cierto grado, reaccionarn a ese dolor. Es imposible que no reaccionen. ^>b) Un nio aprende acerca de la gente y acerca de s mismo al interactuar con ella y al observarla interactur. Por eso, doy el nombre de familia disfuncional a cualquier familia que tiene un PI. 18. La siguiente pregunta que nos hacemos es: Cmo hacen los cnyuges para, inconscientemente, inducir a un nio a comportarse de manera que acabe por recibir la etiqueta de paciente? Cmo se ve y corno suena el proceso real de induccin? Para contestar, tenemos que tomar un camino lateral, que nos llevar a la compleja zona en la que interactan la comunicacin y el desarrollo de los sntomas. a) Todos hemos tenido la experiencia de recibir un mensaje de doble nivel, de alguien que no dice las cosas con claridad (vanse las pginas 72 y 73). Si las palabras y la expresin de una persona son discordantes, si dice una cosa y parece significar otra con su voz o con sus ademanes, est presentando una manifestacin incongruente, y su interlocutor recibe un mensaje de doble- nivel. Llamo discrepancia a toda esta interaccin insatisfactoria, que con facilidad se puede resolver si las gentes logran ser explcitas. Ante las discrepancias, habitualmente preguntamos: Qu quisiste decir en realidad? O se comenta: Por tu aspecto parece que en realidad no quisiste decir eso. Es comn que la persona a quien se dirije esta pregunta o comentario logre ser adolescencia. convertirn en el PI, en un momento o en otro.
b) Segn esto, la comunicacin de doble-nivel, por s misma, no

necesariamente produce conducta sintomtica. No obstante, bajo ciertas condiciones, en especial cuando se involucran los nios, la comunicacin de doble-nivel puede producir una situacin viciosa que se ha denominado doble vnculo.23 19. Qu condiciones deben estar presentes para que un nio sufra las presiones de un doble vnculo?
explcita, y aclare as el mensaje de doble-nivel.1
a) En primer lugar, es necesario que el nio est expuesto a mensajes de doble nivel, en forma repetida y durante un largo periodo. b) En segundo lugar, dichos mensajes deben provenir de persosonas que para l significan supervivencia (vanse las pginas 39-42). Los padres automticamente son figuras de supervivencia porque el nio, en forma literal, depende de ellos para su vida fsica; ms tarde, la necesidad de que los progenitores lo amen y lo aprueben tambin adquiere un significado semejante al de supervivencia. Adems, la forma en que los padres estructuran sus mensajes hacia el nio, determinar las tcnicas de ste para controlar su ambiente. En manos de los progenitores est no slo el presente del chico sino tambin su sobrevivencia futura. c) En tercer lugar, y sta es tal vez la condicin ms importante de las tres, desde una edad temprana el nio tiene que ser condicionado a no preguntar: Quisiste decir e sto o a que llo ? y a aceptar los mensajes conflictivos de los padres aunque sean imposibles de comprender. El nio tiene que enfrentarse a la imposible tarea de traducir dichos mensajes y convertirlos en una sola manera de comportarse. 20. He aqu unos cuantos ejemplos de mensajes contradictorios explcitos-implcitos que contribuyen a producir conducta desviada.
a) Una madre dice a su hija que debe ser una damita; no obs tante,
el primer regalo que le manda a un reformatorio para jovencitas ? es una serie de siete portabustos provocativos, de diferentes
1 En los captulos sobre la teora de la comunicacin comentaremos en detalle los distintos aspectos del tema, capital para este libro, de la comunicacin incongruente. En la Parte tres, cuando analicemos la interaccin de la familia y la intervencin del terapeuta, en forma repetida nos referiremos tambin al tema de la comunicacin incongruente.
b) Un padre dice que su hijo no debe desafiarlo, pero a la vez se c) Una madre y un padre ruegan a su hija que no asista a fiestas
escandalosas, pero le permiten que vaya a reuniones de ese tipo. Ms tarde, cuando la joven llama por telfono a su padre para pedirle que la vaya a recoger, se burlan del miedo de la chica en un tono provocativo y humillante. 21. Si los mensajes de los progenitores hacia el hijo suelen ser como los hemos descrito, y si el hijo no ha adquirido una forma de rechazar y aclarar dichos mensajes, existen amenazas vitales para l: queja de que el chico no se enfrenta a l como un hombre.
colores.
a) En su dependencia presente, porque si obedece a un nivel de

significado, desobedece al otro; por lo tanto, de manera continua provoca el rechazo de sus padres. b) En su futuro papel de adulto, porque se enfrentar al mundo siguiendo la pauta contradictoria y autoengaadora a la que sus padres lo han acostumbrado. c) Debido a que el conflicto en los mensajes est escondido, y el nio ha aprendido a no verlo como el origen de su perturbacin, el chico vuelve la culpa contra s mismo (en lo que los padres estn de acuerdo, ya que ellos tampoco pueden ver objetivamente esta situacin). El nio dice: Nunca puedo hacer lo correcto; probablemente porque soy malo. d) Por otra parte, a un nivel encubierto correspondiente, el nio se da cuenta bastante bien de la situacin imposible en que lo han colocado. Como ltimo recurso, llega a responder l mismo en forma encubierta, y utiliza el lenguaje de la protesta disfrazada que la sociedad denomina conducta loca o enferma. 22. No obstante, tal vez pase mucho tiempo antes de que la conducta del nio se vuelva tan exagerada que la sociedad la califique de desviada.
a) Ya hablamos de la(homeostasijp familiar, que es un proceso a

travs del cual la famia'^quilibra las fuerzas que existen dentro de s misma para lograr unidad y orden funcional. b) Hay formas de actuar que no tendran sentido fuera de la familia, como por ejemplo la conducta de un nio problema, y que dentro de la familia son eminentemente funcionales, ya que permiten a la pareja conyugal mantener el foco de su atencin sobre el nio, calificarlo como un ser que provoca problemas y desviar as la sospecha del factor que en realidad los provoca, o sea su propia
c) Segn lo anterior, la conducta desviada de un nio puede ser

comportamiento funcional dentro de un sistema familiar disfuncional. (Por lo tanto, si el terapeuta comprende las percepciones y las reglas que rigen a los cnyuges, toda conducta en la familia se vuelve explicable.) 23. Puesto que para los padres la existencia del nio problema es profundamente funcional, no es raro que sean incapaces de evaluar el grado de perturbacin infantil, y que traten de proteger y perpetuar dicha conducta. No obstante, estos progenitores se mantienen en un equilibrio muy precario. Despus de todo, si el nio problema tiene el poder de consolidar o destruir el crculo mgico del equilibrio familiar, los padres tienen que tratar con gran cuidado a dicho nio.
relacin conflictiva.
a) En cualquier camino que el nio tome, encuentra frustracin.

Nunca puede hacer lo correcto porque le piden conductas contradictorias, y lo que hace nunca tiene xito porque le dan reglas contradictorias para obtener sus objetivos. b) Si el nio se perturba demasiado, a veces produce un sntoma tan espectacular que la familia ya no puede esconderlo ni incorporado dentro del funcionamiento familiar. c) En estas circunstancias, la familia tiene que premiar en forma encubierta la conducta perturbadora, lo suficiente para compensar la desaprobacin oficial y la frustracin general que el nio cosecha comportndose as. Bell y Vogel refieren:6*
. . .en todos los casos, al mismo tiempo que los padres de manera explcita criticaban al nio y a veces incluso lo castigaban, de alguna manera, habitualmente implcita, apoyaban la persistencia de la misma conducta que criticaban. Este permiso tomaba diversas formas: no cumplan las amenazas, retardaban el castigo,, se mostraban indiferentes al sntoma infantil y lo aceptaban, se interesaban demasiado en el sntoma del chico o bien ofrecan al nio considerables recompensas secundarias por el sntoma mismo.
d) Aqu vemos lo elstico
y maniobrable que es dar-reglas-de- doblenivel. No slo se coloca al nio en l posicin de ser el malo55 o el fracasado,55 sino que este manejo de las reglas permite suspender y aligerar las presiones del sistema mismo cuando se vuelven demasiado intensas y el nio ya no las tolera. Adems, todo esjto se puede lograr en forma encubierta, sin que los padres o el nio se den cuenta^ de ello.
Segn lo anterior, el sistema homeostsico que incluye a un pa ciente identificado55 puede permanecer relativamente estable largo
tiempo.
a) Como hemos visto, las expectativas de los progenitores crean una

interaccin circular. El PI expresa en actos el principal conflicto que existe dentro de los padres y entre los padres. Por lo tanto, cuando el chico adopta las caractersticas que los padres han inducido y temen que existan en ellos mismos, y en el cnyuge, el nio se vuelve el objeto de la angustia parental y hace que las expectativas temidas se vuelvan realidad. b) En el siguiente fragmento, Brodey describe cmo un nio responde a la conducta de uno de los padres. 27 El autor habla aqu de la relacin madre-hijo, e ignora la influencia que una relacin conyugal insatisfactoria puede tener sobre los cuidados matemos:
Tal vez el lactante aprendera que su sobrevivencia' dentro de esta relacin dependa de que l expresara sus propias necesidades en una forma y en un momento que correspondieran a la expectativa proyectada de la madre. El reforzamiento prolongado de las necesidades que por casualidad concordaban con las de la madre, y la frustracin de las necesidades que la madre ignoraba, alteraran entonces la conducta del nio y la haran adquirir una forma que validara la proyeccin de la madre. Esta relacin entre una madre y la imagen interna que tiene de su hijo se proyecta ahora en un nio real, quien de maneara activa se pliega a dicha imagen y da realismo al concepto de siihbiosis/ ya que el nio al cual responde la madre es una parte de ella misma.
25. Al correr el tiempo, incluso el ambiente en el que vive el hijo confirma la etiqueta de PI, cuando oficialmente responde ante dicho PI como ante alguien diferente, delincuente o enfermo. Las personas que lo rodean incluso prestan al PI atencin especial y ayuda, como si el problema se centrara principalmente en l. a) Al principio, este proceso de clasificacin y tratamiento slo contribuye a mantener el sistema y a que los padres racionalicen y proyecten an ms. b) La atencin disfuncional de los padres hacia el PI se acrecienta, ya que ahora se sienten inadecuados y temen las crticas y las acusaciones:
Este nio tuvo ms de lo que yo tuve en toda mi infancia.' Es malo porque quiere serlo. En la escuela tampoco pueden manejarlo. Los jvenes actuales son diferentes. Se junt con una pandilla mala. No lo considero miembro de esta familia!
c) La comunidad responde con simpata hacia los padres, y

esto slo corrobora la creencia parental de que el PI es, de hecho, alguien por quien hay que preocuparse.
26. No obstante, conforme la comunidad experimenta ms y ms los efectos de la conducta del nio, empieza a examinar la efectividad de los padres. Cuando el dedo acusador se dirige hacia los progenitores, la homeostasis familiar empieza a desintegrarse y entonces ya no vale la pena seguir acusando al chico. En ese momento, ya no se lanzan acusaciones contra el hijo sino contra los padres, como si se tuviera por fuerza que culpar a alguien, liberando a los otros de toda responsabilidad.
a) En primer lugar, el PI convierte a sus padres en vctimas.

Les exige atencin extra o ganancias secundarias por medio de berrinches, periodos de aislamiento, huidas del hogar, episodios psicticos, etctera. Esto proporciona al PI por lo menos la satisfaccin momentnea de ser el foco de la preocupacin parental El PI requiere que lo traten de manera especial como al enfermo, al diferente, o al malo. A este respecto Murray Bowen dice:*5
El nio expresa sus exigencias emocionales y verbales... cuando explota la posicin de quien no tiene recursos y produce lstima. Los pacientes son hbiles para despertar simpata y haeer que otros los ayuden en exceso. Todas las familias que entrevistamos en nuestro proyecto de investigacin acabaron por ver que la vida de sus hogares giraba en torno a las exigencias del paciente. Los padres son tan incapaces de tomar una posicin firme ante el paciente, como el paciente es incapaz de tomar una posicin firme ante sus padres.
N
El paciente logra que lo eximan de asumir responsabilidades y que lo alivien de la necesidad de enfrentarse a la realidad ms all de los lmites que la familia le fija. b) En segundo lugar, la conducta del PI acenta el conflicto entre la esposa y el esposo. Los hijos obtienen atencin extra de las madres, y las hijas de los padres. De manera que la dinmica bsica del tringulo familiar se exacerba. Los cnyuges acaban culpndose entre s. Bell y Vogel 69 afirman que los progenitores, en forma privada, se consideran por lo menos en parte responsables de la condicin del nio:
Segn esto, la perturbacin del nio retroalimenta los problemas que los padres tienen que afrontar, y a menudo cada miembro de la pareja conyugal proyecta sobre el otro la responsabilidad de la enfermedad del chico.
c) En muchos casos, llega un momento en que la comunidad

aleja al PI de la familia o recomienda que la familia misma
reciba psicoterapia. Esta recomendacin pone en jaque el equilibrio homeostsico y tambin la eficacia de los cnyuges como padres. Haley dice (acerca de un PI psicotico) :33
Aunque la conducta psictica sirva una funcin en un sistema familiar, tambin existe un riesgo. Quiz sea necesario separar al paciente de la familia por medio de una hospitalizacin y as romper el sistema, o tal vez el enfermo reciba psicoterapia y cambie, lo cual le permitir abandonar el sistema. Lo tpico es que los padres parezcan aceptar con beneplcito la hospitalizacin, slo si pueden continuar viendo al enfermo, y que acepten la psicoterapia para el paciente hasta el momento en que ste empieza a cambiar y a violar las reglas de la familia...
27. Una relacin conyugal que requiere de un paciente identifica do slo puede acarrear, en todos los aspectos, desilusin, destructividad y dolor para las tres personas involucradas.
a) La conducta del PI puede destruir, de un da para otro, las b) c) d) e)

esperanzas parentales de agradar e impresionar a la comunidad con un nio que represente los ideales de la familia. La ira y la rebelin del PI pueden destruir bruscamente las esperanzas de uno de los padres de que su hijo lo quiera. Cuando el PI abandona la escuela o lo expulsan, las esperanzas de que el nio satisfaga las ambiciones de uno de los padres pueden caer al suelo. Cuando la conducta del PI acaba por acentuar las dificultades conyugales, se puede destruir la esperanza de que ese hijo ayude a unir a los padres. En todos los aspectos, los conflictos conyugales no resueltos regresan a golpear a los cnyuges (como un bumern) cuando stos tratan denodadamente de ser buenos padres. Y estos conflictos necesariamente afectan a toda la familia. Lidz lo describe en forma dramtica:44
.. .estos matrimonios... indican la virtual ausencia de complementar idad ... ni el esposo ni la esposa se ayudan para resolver las nenecesidades del otro, y la interaccin conyugal aumenta los problemas emocionales de ambos, los priva de cualquier sentido de xito en la vida, y se deteriora hasta convertirse en un choque hostil, en el cual ambos contrincantes pierden. En lugar de un dar y recibir recproco, hay exigencias y desafos que conducen hacia un cisma entre los cnyuges, que divide a toda la familia y deja a los hijos desgarrndose entre afectos y lealtades conflictivas.
28. No obstante, el PI es quien ms sufre a pesar de que ocasionalmente se le libere del papel u obtenga ganancia secundaria.
a) El PI internaliza los conflictos conyugales, lo cual le

dificulta mantener relaciones hombre-mujer satisfactorias. Contina repitiendo en su vida el drama familiar con . otros hombres y mujeres, aun tiempo despus de la muerte de sus padres. b) El PI siente baja autoestimacin. Su etiqueta de el malo, el diferente o el enfermo slo refuerza su creencia de que l no vale la pena.
c) Al PI no se le ha preparado para hacerle frente al mundo

fuera de la familia. Lidz dice lo siguiente acerca de la familia del esquizofrnico:45
Se niega la existencia del mundo tal y como el nio debera aprender a percibirlo. Los conceptos que los padres tienen de su medio ambiente no capacitan al hijo para entender y dominar de manera slida eventos, sentimientos, o personas; dichos conceptos tampoco se parecen a los que otras personas aprenden en otras familias. La familia, en forma constante, altera los hechos para adaptarlos a necesidades regidas por las emociones. Para aceptar experiencias que s' contradicen entre s, se requiere pensamiento paralgico. En consecuencia, este ambiente familiar fomenta el pensamiento irracional.
He aqu un breve fragmento de una sesin de psicoterapia familiar, que ayuda a mostrar cmo el conflicto entre el esposo y la esposa produce conducta sintomtica en el hijo. a) En este fragmento, el proceso de induccin se demuestra indirectamente, a travs de la conversacin de los cnyuges. b) Esta pareja est bastante cerca de ver cmo el conflicto entre ambos esposos afecta al nio. c) Los padres tambin son capaces de discutir la relacin conyugal como algo relativamente aparte del hijo. (Esto contrasta en forma notable con la incapacidad de los padres de un nio esquizofrnico para discutir su propia relacin como algo aparte.) d) Una vez que el terapeuta familiar puede ayudar a los cnyuges a tratarse entre s de una manera ms satisfactoria, los ayuda a liberarse lo suficiente para ver al nio tal y como ste es. Aparecen entonces satisfacciones tanto para los padres como para el nio, ya que los hijos en forma desesperada desean dar gusto a sus padres, y los padres bsicamente quieren hacer el bien a sus hijos.
Fr agme nto :
Ea: A los nios tambin tengo que ponerlos bajo un doble estndar.
T: Y por qu? Ea: Bueno, porque mi esposo puede hacer cosas, como pegar de gritos y hacer otros desmanes parecidos que yo no permito que los nios hagan. Quiero decir, que l puede pellizcarlos y molestarlos a veces, pero que a ellos no se les permite que se pellizquen y se molesten entre s cuando estn irritados. T: Es evidente que esto plantea un problema que creo. . . Ea: En realidad, Cmo puedo decirle a Enrique o a veces a Jorge, que no pellizquen o que no molesten, cuando mi esposo se lo hace a Enrique? T: Y cmo maneja usted esta situacin? Ea: Algunos das no hago nada, pero otras veces le hago bromas a mi esposo acerca de estos puntos en que l podra, bueno donde l podra enojarse; pero como hablo en tono de broma l no se enoja, y yo ya s eso. Aunque, a (pesar de todo, siento que se contiene para no enojarse, pjorque hubo otra poca en que se habra enojado mucho por la misma cosa, sin que yo deseara en realidad que l se enojara, pero todava, yo. . . T: Quisiera usted darle a su esposo su merecido. Eo: Eso es lo que ella quiere hacer. Ea: Me gustara ver que l. . . Eo: Eso es lo que ella quiere hacer. Ea: Me gustara ver. . . quiero ver que se refrene. Me gusta, este. .. Yo no . . . T: Me figuro que le han de dar a usted ganas de darle a su esposo su merecido. Eo: Eso es lo que ella hace. Ea: Y lo hago con bastante frecuencia. T: Desde luego. Es natural. Bueno, ya estamos viendo las cosas ms claras. El la provoca; usted desea regresarle los golpes. Usted lo provoca a l; l quiere devolverle los golpes a usted. Creo que se es el tipo de cosa que hemos estado viendo aqu, de una manera o de otra; por razones que ustedes no han entendido, pero creo que eso es lo que ha estado sucediendo aqu en la sesin. (Pausa.) No me parece que ustedes han entendido esto. Eo: Mire doctora usted est, quiero decir, siento que aqu hay, que hay. . . en otras palabras est usted diciendo que la irritacin que he sentido en la relacin con mi mujer la descargo con Enrique? T: Aj. Sin querer hacerlo. Enrique es el campo de batalla para ustedes dos.
Eo: Creo que tiene usted razn. Estoy de acuerdo. Durante mucho tiempo he sentido que as es. 30. El proceso de induccin, tal y como lo he descrito, puede dar la impresin a ciertos lectores de que se inclina demasiado a favor de uno de los cnyuges. a) Qu papel juega el hijo en todo esto? O son los nios simplemente hojas en blanco sobre las que los padres escriben? b) Puede el nio escoger entre si acepta o no el papel de PI? c) Para contestar estas preguntas tiene uno que hacer otras: Qu es lo que todos los nios necesitan recibir de sus fami- 1 lias para crecer y convertirse en adultos funcionales? d) En el siguiente captulo trataremos de describir el mundo, no como los adultos lo ven, sino desde el punto de vista del nio.
6
LO QUE TODOS LOS NIOS NECESITAN > PARA TENER AUTOESTIMACION
1. He estado describiendo colmo la disfuncin conyugal afecta las funciones parentales, por lo menos para uno de los hijos de la familia, aquel qu se convertir en el paciente identificado ( PI) . a) Si cada cnyuge tiene baja autoestimacin y confa poco en el otro, esperarn que su hijo aumente la autoestimacin de ^ ambos, sea una extensin de los dos y desempee la funcin crucial de aliviar el sufrimiento en la relacin conyugal. b) Pero esto suena demasiado parcial, como si un nio slo tuviera la opcin de aceptar el papel que sus padres le piden que desempee, o como si los hijos fueran solamente hojas en blanco sobre las cuales los padres escriben. Los nios no son simplemente hojas en blanco. Llegan al mundo con diferencias constitucionales bien definidas. (Simplemente, en trminos de la capacidad corporal de reaccionar los nios recin nacidos son muy diferentes entre s.) Tambin llegan al mundo como machos o como hembras desde el punto de vista biolgico. Por otra parte, todos los nios llegan al mundo inermes. Se les tiene que dar o ensear todo lo que requieren para sobrevivir. Ningn nio llega a este mundo con un plan detalldo de lo que har o de lo que ser. Esto tiene que provenir de las personas con quienes viv; por esto llamo a dichas personas figuras de supervivencia. 2. Por ejemplo, un nio, desde que nace, necesita estar confortable fsicamente, que lo alimenten y que lo mantengan tibio, de tal manera que, la transicin de la matriz al hogar sea 1 Q ms suave posible. 3. Desde el nacimiento, un nio tambin necesita continuidad en la relacin. a) Cuando recibe la comida y 49 el calor, necesita que una nisma persona se los proporcione y, a la vez, que lo toque y le hable. b) Necesita que la misma voz y el mismo toque humanos lo
c) Aun cuando est alimentado y tibio, aprende a requerir la presencia fsica de la madre; aprende a necesitar la relacin per se .
4. Un nio necesita aprender cmo influir en las respuestas de otros y cmo predecir dichas respuestas. a) Conforme aprende a diferenciar a la madre de las dems personas, tambin aprende a desarrollar diferentes respuestas que influyen en la madre. Cuando llora, habitualmente recibe alimento, calor y contacto corporal. No obstante, a veces estos consuelos no llegan. Ciertos tipos especiales de llantos funcionan mej2or que otros para atraer a la madre. Las sonrisas le acarrean un tratamiento extraespecial de la madre. b) Cuando aprende a incluir al padre como otra figura de supervivencia, tambin desarrolla respuestas especiales que influyen en el padre. 5. Un nio necesita aprender a estructurar su concepto del mundo. d) Con ayuda del lenguaje, aprende a diferenciar y clasificar los elementos del mundo ms all del universo del propio Yo, el padre y la madre. Aprende a clasificar gatos y perros, adultos y nios, hombres y mujeres, familia y no-familia. b) De sus padres aprende no slo cmo clasificar sino tambin a evaluar y predecir. Aprende a diferenciar entre sentimientos buenos y sentimientos malos, entre conducta buena y con ducta mala, etctera. 6. Un nio necesita tener un buen concepto de s mismo en dos reas: como una persona hbil y como una persona sexual.* El nio desarrollar respeto hacia s mismo como una persona hbil (como una persona capaz de valerse por s misma) si por lo menos uno de los padres confiere validez a los pasos que el hijo da en su desarrollo.
2 Decid separar la estimacin como persona hbil de la estimacin como persona sexual por dos razones. Primero, hay ciertas habilidades y actividades que no necesariamente se ligan al sexo de la persona. Tanto los hombres como las mujeres aprenden a trabajar, pensar, leer, resolver problemas y experimentar. (Desde luego, como ambos sexos comparten estas capacidades, sirven para enriquecer las relaciones entre los hombres y las mujeres.) Segund&v notado cmo algunas personas pueden tener autoestimacin en un rea de su identidad y no en otra.; Los adultos pueden ser capaces de relacionarse sexualmente con l sexo opufesto, pero ser incapaces de controlarse a s mismos, o a su ambiente, o viceversa.
introduzcan a la existencia y a la presencia predecible de otro.
LOS NIOS Y LA AUTOESTIMACION 51
a) Un progenitor valida este crecimiento cuando l (o ella):

Nota la existencia del crecimiento. Comunica verbal o no verbalmente que nota dicho crecimiento. Da al nio una oportunidad cada vez mayor de manifestar y ejercer las nuevas capacidades que emergen del crecimiento. b) Conforme un nio crece y aprende, se vuelve cada vez ms capaz de hacer cosas por s mismo y de cuidar de su persona. Puede alimentarse, ir al escusado solo, atar las agujetas de sus zapatos, anticipar el peligro y evitar los objetos peligrosos; en otras palabras, puede manejar su propio cuerpo en relacin con el ambiente y puede manipular objetos. Las capacidades aumentan y llegan a incluir la habilidad de tomar decisiones, de razonar, de crear, de formar y mantener relaciones, de regular el momento de satisfacer las necesidades de acuerdo con la realidad, de planear con anticipacin y de tolerar el fracaso y la desilusin. c) Para validar las habilidades de un nio, los progenitores <fe v ben ser capaces de reconocer cundo el chico ha alcanzado una etapa de su desarrollo y en qu momento concederle validez. No deben esperar que el nio se comporte como si tuviera cinco aos cuando ya tiene ocho, ni viceversa. En otras palabras, para que la validacin sea verdadera debe concordar con las necesidades, las capacidades y el grado de desarrollo dl nio. Adems, la forma en que los padres expresan esta validacin debe ser clara, directa y especfica.
d) La validacin paren tal no implica una aprobacin sin crtica de todo

lo que un hijo desea hacer. Los padres son los socia- bilizadores; deben ensear al nio que l no es el centro del mundo de sus progenitores ni del mundo en general. El chico tiene que aprender a amoldarse a los requerimientos de la vida familiar, a equilibrar sus propias necesidades con las de los dems y adaptarse a las exigencias de la cultura. Necesita desarrollar habilidades para equilibrar y enfrentarse a los requerimientos prop io s, los requerimientos del otro y los requerimientos del con texto, en este momento y bajo estas circunstancias. Ta l vez grite y se queje ante las restricciones y las reglas, pero aceptar restricciones y aprender reglas es parte del crecimiento. Las restricciones y la validacin no son trminos que se oponen. La validacin parental tampoco quiere decir dar atencin intensa y solcita en extremo a todas las necesidades del nio. Los padres tambin son seres humanos. Juanito puede estar dispuesto a caminar si la madre lo anima, pero la madre en ese momento quiz est ocupada en la cocina. La validacin parental es ms efectiva cuando se expresa sin solemnidad, como algo natural. e) Si un progenitor no valida la capacidad de su hijo, o no escoge los momentos apropiados, el nio tendr dificultad para integrar el concepto de su propia habilidad. Dicha capacidad contina siendo un aspecto fragmentado del Yo no importante, del Yo inadecuado o del Yo secreto. Quiz los padres: No ven las capacidades del nio cuando son obvias, o no dan oportunidad para que se expresen dichas capacidades, o no muestran aprobacin o desaprobacin cuando el nio las manifiesta. Ven las capacidades prematuramente, y en forma angustiada incitan al nio a que las exprese. Ven las capacidades incorrectamente (capacidades que simplemente no existen) y en forma angustiada incitan al nio a que las exprese. Ven las capacidades del chico, pero lo desaniman y lo cas* tigan por expresarlas. /) Si cuando un padre valida las capacidades del nio, el otro padre contradice la validacin, el aprendizaje del chico ser
ms difcil y el pequeo manifestar lo que sabe de una manera ms inconsistente. Quiz uno de los padres espera mucho del hijo, y el otro, poco. Un terapeuta familiar debe, por lo tanto, estar alerta para observar la forma como am bo s padres validan cada una de las capacidades del nio. g) Si los padres no validan una capacidad de su hijo (si no la ven o si la castigan), el nio, a pesar de todo, seguir creciendo, ya que todo ser vivo est programado para el crecimiento continuo. Sin embargo: Tal vez el chico se retenga de manifestar su capacidad de crecimiento. Tal vez, la manifieste en forma secreta. Tal vez, la manifieste de una manera distorsionada o disfrazada. En cualquiera de los casos, su capacidad de crecer no contribuir a la autoestimacin del nio. Un nio desarrollar estimacin hacia s mismo como persona sexual, slo si ambos padres validan la sexualidad del chico.
a) Tiene que identificarse con su propio sexo; sin embargo, esa misma
identificacin debe incluir una aceptacin del otro sexo, Los hombres validan a las mujeres como mujeres, y las mujeres validan a los hombres como hombres. La identificacin, en este sentido, es un asunto bilateral: Soy hombre en relacin con las mujeres. Es bueno ser hombre por lo que las mujeres son. b) La identificacin sexual es el resultado de un sistema de aprendizaje en el que intervienen tres personas. Los padres validan la sexualidad del hijo a travs de la manera en que lo tratan cmo una pequea persona sexual; pero la validan, principalmente, cuando sirven como modelos de una relacin funcional y satisfactoria entre un hombre y una mujer. Podemos hacer un diagrama del contexto que sirve , para aprender a estimar l propia sexualidad, en la forma siguiente:
Padre (macho grande) - __________ Madre (hembra grande) A B Nio (macho pequeo) C
A y C son interacciones. B representa la demostracin que el esposo y la esposa hacen de las relaciones adultas entre macho y hembra, tal como el nio las observa. Esa demostracin tiene ms peso en la identificacin sexual del nio que todo lo dems. (Ntese especficamente que el nio es un macho pequeo y que sus padres son un macho grande y una hembra grande.) c) Mucha gente, cuando piensa en familias, las representa simplemente como pequeos grupos de individuos que llevan a cabo funciones y papeles similares o intercambiables. Los miembros de la familia no son cuerpos sin sexo ni edad que interactan. Son machos y hembras adultos que interactan con machos y hembras pequeos. El mundo entero est constituido por machos y hembras. Los papeles que las personas desempean y que tienen mayor influencia psicolgica estn ligados al sexo. Los machos son el hijo de alguien, el hermano de alguien, el novio de alguien, el esposo de alguien, el padre de alguien, etctera. Las hembras son la hija de alguien, etctera. Los machos y las hembras tambin desempean papeles que no estn ligados al sexo, como ser el patrn de alguien, la maestra de alguien, etctera. No obstante, lo habitual es que el sexo de ese patrn o de esa maestra tengan un significado especial, que se deriva de las primeras relaciones que s estaban ligadas al sexo. d) Si un nio necesita los modelos de ambos sexos, Qu sucede si el padre de un muchacho muere cuando l nace y su madre no se vuelve a casar? Quiere decir esto que el muchacho no desarrollar estimacin hacia s mismo como persona del sexo masculino? * No, porque los nios poseen un gran ingenio para crear, tomando de! ambiente ms amplio que los rodea los elementos que les faltan en la vida familiar. Usan tos, abuelos, hermanos mayores, vecinos, maestros o cualquier macho disponible mayor que ellos. Incluso Jos nios en los orfanatorios toman como modelos a los muchachos o muchachas mayores, o l ama de llaves o al portero. Los nios tambin soncpaces de integrar una imagen de cmo fue el padre, basndose en los datos y ancdotas que conocen acerca de l a travs de la madre, el abuelo, la abuela, etctera.
c El nio podr utilizar modelos masculinos si recibe de la madre el mensaje de que los hombres son valiosos. Si recibe el mensaje de que los hombres no son valiosos y de que a mam le duele que l busque modelos masculinos, entonces utilizar los modelos que estn disponibles en forma encubierta y distorsionada. Cuando los padres no son capaces de validarse entre s como personas sexuales, tampoco podrn validar al nio como persona sexual.
a) En forma abierta o encubierta, existir entre ambos menosprecio, que

les impedir proporcionar modelos de una relacin hombre-mujer funcional y satisfactoria. b) Es ms, si cada uno est en conflicto con el otro, tambin estar en conflicto con el hijo. Por lo tanto, ste recibir mensajes contradictorios de sus padres respecto a lo que debe ser y hacer. Le pedirn que vaya hacia el norte y hacia el sur al mismo tiempo. c) Adems, los padres utilizarn al nio como pen en el conflicto conyugal. Le pedirn que tome partido. El chico a menudo se ver alternativamente menospreciado por uno de los progenitores y validado por el otro. d) En general, el nio se ver sujeto a experiencias altamente contradictorias o discrepantes. Para ilustrar esta situacin, desmenucemos la interaccin familiar en una serie de preguntas que un nio del sexo masculino podra hacerse. Las respuestas a dichas preguntas formarn la base de su identificacin sexual.
a) Cmo trata mi padre (el varn grande) a mi madre f(la mujer

grande) ? Cmo me trata mi padre (a m, el varn pequeo) ? Cmo me dice mi padre que trate a mi madre? Cmo trata mi madre (la mujer grande) a mi padre (el varn grande)? Cmo me trata mi madre (a m, el varn pequeo) ? Cmo me dice mi madre que trate a mi padre? b) Tomando como encabezado cada pregunta, tratar de mostrar algunas contradicciones muy simples que se le pueden presentar a un nio.
Cmo me trata mi madre? Cmo me trata mi padre?
a) De hecho el nio se pregunta: Cmo reacciona mi matire (o mi

padre) al hecho que tengo genitales, de que manifiesto sentimientos sexuales (en la masturbacin, en las emisiones nocturnas, en las erecciones) y de que manifiesto mi sexualidad a otros (en el juego sexual, en besos, en caricias corjx>- rales, y ms tarde, en el coito) ? Cmo reacciona mi madre (o mi padre) a mi inters en ciertos juguetes, a las prendas de vestir que escojo y a mis peleas con los muchachos? b) El nio puede darse cuenta, por s mismo, de las respuestas a estas j}reguntas, porque experimenta en forma directa las actitudes parentales. Escucha lo que cada progenitor le dice. Quiz mam diga que no es natural masturbarse. Tal vez su padre le diga que no hace dao hacerlo. Escucha lo que cada progenitor dice al otro acerca del hijo mismo. Quiz el padre diga: Juanito es un debilucho. Tal vez la madre diga: No es cierto, lo que pasa es que todava es muy chico. Nota cmo cada uno de los padres se comporta con l. Quiz el padre re cuando l colecciona muchachas. Tal vez la madre lo regae por besar a cu a lq uier muchacha. Nota cmo cada uno de los padres reacciona a la conducta que el otro muestra hacia el hijo mismo. Quiz el padre le d nalgadas cuando regresa tarde a la casa. Tal vez la madre regae al padre por ser demasiado estricto. Nota cmo cada uno de los padres le dice de qu modo debe comportarse y cmo se comportan ellos mismos. Quiz el padre le dice que no robe, y al mismo tiempo se jacte de que hizo trampa,en sus impuestos. Tal vez la madre le diga que no mienta, y al mismo tiempo le permita decir que tiene doce aos (cuando en realidad tiene catorce) para pagar menos en el cine. c) Adems, debemos tener en cuenta que la mayora de los nios suelen estar en presencia de ambos padres. Esto hace que aumenten las oportunidades de que existan inconsistencias. Cmo se tratan pap y mam entre s?
a) En este aspecto de la vida familiar, el muchacho no siempre puede

basarse en su experiencia directa.
La manera en que se tratan pap y mam incluye sus relaciones sexuales. Habitualmente el nio no observa esto, a menos que tenga la oportunidad de hacer investigaciones a travs del ojo de la cerradura.* Aunque el nio tenga la oportunidad accidental de observar a sus padres en un coito, probablemente no comprender el acto en su significado adulto; le parecer que pap est lastimando a mam. Desde ese punto de vista, el nio est adquiriendo datos acerca de lastimar y no acerca de amar. b) Todo lo que el chico puede observar directamente es cmo sus padres parecen llevarse entre s da tras da, y esto tambin puede confundirlo. Ta l vez los ve peleair durante el da, y sin embargo, duermen en la misma cama en la noche. Quiz los oiga quejarse de estar atado a las faldas de la mujer o estar encadenada al hombre, y sin embargo, ve cmo cualquiera de los dos se muestra apenado cuando el otro est ausente. Quiz no los vea pelear abiertamente, pero observa, a travs de su conducta, cuando uno est tenso y enojado con el otro. Tal vez le parezca que estn perennemente lastimados y no sepa qu cosa los lastima. c) Para agregar otro factor a la confusin posible, el nio debe integrar la forma como los padres se tratan entre s con la forma como lo tratan a l. De manera consciente o inconsciente debe preguntarse: Cmo es que la madre le dice al chico cuando est lastimada o triste y, en cambio, nunca se lo dice al padre? Cmo es que el padre le da a l todo lo que l quiere y, en cambio, se enfada cuando la madre se compra un vestido? Cmo es que la madre lo alienta a ser el muchacho ms macho del vecindario y, sin embargo, insiste en que el padre controle su ira?
* En nuestra cultura, los adultos no muestran abiertamente su sexualidad ante los nios; slo dan indidos ocasionales acerca de ella en forma de chistes, abrazos, besos, etctera. No recomiendo que los padres muestren dicha sexualidad, pero es interesante notar cmo a los nios esquimales no parece hacerles dao presenciar | con frecuencia las demostraciones de la sexualidad de sus padres.
12. Cmo me dice mam que trate a pap? Cmo me dice pap que trate a mam?
a) El nio se pregunta: Menosprecia mam a pap, pero me dice
que lo trate con respeto? Golpea pap a mam, pero me dice que la trate con respeto? b) Muchas de esas experiencias contradictorias podran explicarse y de hecho se explicaran en una familia funcional, ya que el nio podra hacer preguntas al respecto. El nio entendera entonces que cada experiencia corresponde a un conjunto especfico de variables y no necesariamente se liga a otra experiencia similar. c) En una familia disfuncional, los nios tienen la impresin de que no deben hacer preguntas. Las preguntas podran conducir a discusiones sobre la relacin conyugal, y a los esposos les duele demasiado dicha relacin para poder discutirla abiertamente. 13. As, cuando se deja al nio con contradicciones no explicadas, l tratar de explicrselas a s mismo y a menudo llegar a conclusiones incompletas o incorrectas. a) Con objeto de llegar a alguna conclusin, a veces distorsiona peligrosamente o descarta arbitrariamente los hechos que presencia. b) Por ejemplo, tal vez opine lo siguiente acerca de la relacin hombre-mujer: Si uno es el lastimado, el otro es quien lastima. Si uno es dbil/5 el otro es fuerte. Si uno pierde, el otro gana. Si uno es bueno, el otro es malo. c) Estas conclusiones demasiado simples, en que todo es blanco o negro, hacen que sea en especial difcil integrar modelos y dificultan gravemente el desarrollo de la autoestimacin. Por ejemplo: El muchacho trata de rechazar a uno de los padres (que llamaremos norte) y escoge al otro (sur). Al hacer esto deja de incluir a uno de los sexos como modelo. Puesto que no puede hacer esa eleccin sin ambivalencia, el rechazo de uno de los sexos es siempre incompleto. El muchacho puede tratar de rechazar tanto a norte como a sur. Al hacer esto, deja de incluir a ambos sexos como modelo. Rehsa integrar el concepto de los varones en relacin con las mujeres, y viceversa, pero esta opcin tambin es incompleta. El mchacho puede tratar de integrar lo que no puede integrarse, intentando ir hacia norte y hacia sur al mismo tiempo. Al hacer esto, permanece inmvil en sus esfuerzos de utilizar cualquiera de los modelos sexuales. d) La estimacin de un muchacho por s mismo como varn, sufrir ms si su padre parece ser el ms herido, menospreciado o
devaluado en la relacin conyugal. La autoestimacin de una muchacha se ver menoscabada si observa cpae su madre es la ms herida. Tal vez por eso vemos tan a menudo trastornos patolgicos ligados al sexo en familias donde todos los varones o todas las mujeres manifiestan abiertamente su sufrimiento a travs de sntomas. (Desde luego, en esta familias los otros hijos tambin sufren* aun cuando m dolor no se clasifique como patolgico.) Ptesto que los hijos con facilidad tienden a identificarse con el progenitor del mismo sexo (utilizo la palabra identificarse para describir el hecho de que los nios se ven a s mismos, desde el punto de vista genital, como semejantes a uno de los padres y diferentes al otro), les asusta observar al progenitor del mismo sexo ya sea hiriendo o siendo herido. No obstante, de los dos hechos la amenaza de ser herido es la que ms asusta. (Esto me pasar a m tambin!) A pesar de que otras caractersticas estimulan la tendencia de un hijo a verse a s mismo ms como uno de los padres que como el otro, la similitud genital conlleva un destino similar en relacin con el otro sexo. 14. Si los padres, de manera constante, muestran que consideran a su hijo una persona duea de s misma y sexual, y si exhiben ante l una relacin hombre-mujer satisfactoria y funcional, el hijo adquiere autoestimacin y se vuelve cada vez ms independiente de ellos. a) Guando llega el momento de abandonar en parte el hogar para ir a la escuela, el nio lo hace con confianza (y los padres lo animan a que lo haga). Puede sacar provecho de las / figuras que sustituyen a los padres (los maestros) durante una gran parte del resto de su educacin. b) Adems, conforme progresa su madurez sexual, le es fcil frecuentar otros crculos que no sean la familia, buscarse un compaero sexual y establecer su propia vida independiente. c) Al escoger cnyuge no busca (como lo hicieron Mara y Pepe) a alguien con quien se sienta a salvo de peligros ni a alguien que sea un refuerzo auxiliar para su autoestimacin. Como ya se estima a s mismo lo suficiente, es relativamente independiente respecto a lo que otros piensan de l (incluyendo su cnyuge). Por esto, puede tomar en cuenta la individualidad de su cnyuge, sin requerir, para su propia seguridad, que el cnyuge sea una extensin de s mismo.
d) En todos los aspectos, la autoestimacin, la independencia y la

originalidad individual van juntas. 15. La estrecha relacin que existe entre la validacin parental, la autoestimacin, la independencia y la originalidad se ve con claridad cuando uno observa cmo una persona disfuncional (o sea, un nio no validado que es ahora un adulto) todava se aferra a sus padres, o busca figuras parentales sustituas, o se relaciona con su compaero sexual como si ese compaero fuera, de hecho, un progenitor. a) Este tipo de adulto sigue viviendo en el hogar parental mucho tiempo despus de que ya creci fsicamente. b) O bien, contina involucrado muy cercanamente en la vida de sus padres. En etapas posteriores de su vida, vuelve a mudarse a la casa de sus padres, o se los lleva a vivir con l. O vive a una calle de ellos y los visita con tanta frecuencia que a menudo es difcil distinguir entre su hogar y el de ellos. c) O se separa de sus padres, pero contina buscando que lo validen figuras parentales sustituas (un jefe en la oficina, un amigo de ms edad, etctera). Puede dar a una de estas figuras el nombre de cnyuge y casarse con ella, pero estar relacionado con ella como con un progenitor. \16. Quiere esto decir que cuando vemos a padres que no validaron a sus hijos podemos suponer que no desearon que sus chicos se independizaran de ellos? Esto es en parte cierto, pero es una manera demasiado simple de explicar las complejas motivaciones que existen cuando los cuidados parentales son disfuncionales.
a) Los padres que no validan a sus hijos habitualmente estn

demasiado desilusionados en su relacin conyugal, y demasado ocupados en satisfacer sus propias necesidades, para siquiera poder ver a sus hijos como individuos y mucho menos ver sus necesidades. Esos progenitores son, a su vez, productos de cuidados parentales disfuncionales. b) Su falla para validar es ms un acto de omisin que un acto que se comete voluntariamente. Desean desesperadamente ser buenos padres. c) En vista de que los progenitores disfuncionales consideran que su propia relacin conyugal dolorosa no influye en su manera de dar cuidados parentales, no se dan cuenta del hecho de que lo que construyen con una mano lo destruyen con la otra.
7
EL TRIANGULO FAMILIAR Un
parntesis breve
1- Antes de iniciar los captulos sobre comunicacin, necesitamos hacer una pausa para evaluar cierta conducta familiar que parece contradecir la tesis de que un nio necesita que sus padres tengan una relacin funcional y satisfactoria, y de que automticamente su desarrollo mental ser saludable si existe dicha relacin. a) Algunos fragmentos de transcripciones de sesiones iniciales de psicoterapia familiar muestran lo siguiente: Cuando el esposo y la esposa empiezan a discutir, el pa ciente identificado ( PI ) interviene y hace que ambos fijen su atencin en l. De la misma manera, cuando el esposo y la esposa empiezan a entenderse amistosamente, el PI interviene y hace que ambos fijen su atencin ytn l. b) Muchos psiclogos han considerado que esta conducta emana de los deseos sexuales del hijo hacia el progenitor del sexo opuesto. Este deseo continuamente lleva al chico a tratar de separar a sus padres y, al mismo tiempo, lo lleva a tratar de unirlos, en parte porque teme la castracin y en parte porque los necesita a ambos.
2. Mi propia interpretacin es algo diferente. Para empezar, no

postulo que el sexo es el impulso coercitivo bsico del hombre. Segn lo que he observado, el impulso sexual est subordinado al deseo de aumentar la autoestimacin y se usa para defenderse contra amenazas a la autoestimacin misma.
a) Es verdad que dos personas que tienen autoestimacin elevada, y que abiertamente se comportan de acuerdo con su propia personalidad, resultarn ser individuos con una clara identificacin sexual, hbiles y creativos. b) No obstante, la necesidad de sentir estimacin hacia uno mismo es tan importante, que los cnyuges adultos se privarn de la satisfaccin sexual o no la exigirn en una relacin vital, si la conducta o las exigencias sexuales llevan hacia una situacin que
61
amenace la autoestimacin. Uno observa esto una y otra vez cuando las parejas vienen a pedir consejos. c) Es verdad que la necesidad de satisfaccin sexual exacerba los problemas en la relacin conyugal, pero los esposos continan juntos a pesar de dicha necesidad; segn lo demuestran estas soluciones maritales, la necesidad de proteger la autoestimacin predomina sobre la necesidad sexual. Explico la conducta del PI en la psicoterapia de la manera siguiente :
a) Cuando los padres del muchacho pelean, el chico teme que uno de
ellos o ambos sean destruidos en el proceso. No desea perder a ninguno de sus padres, los ama y los necesita a ambos. Ha aprendido que cuando los hace fijar su atencin en l, los padres dejan de pelear. b) Cuando en la psicoterapia familiar, los padres del muchacho* empiezan a ponerse de acuerdo en forma amistosa, se le presenta a ste una situacin enteramente nueva. Un chico en una familia disfuncional nunca ha tenido la experiencia de ver a sus padres unidos. Cuando trataban de parecer unidos, el chico siempre supo que no lo estaban. Ahora, cuando en realidad estn dando sus primeros pasos hacia una manera amigable de relacionarse, el muchacho no tiene una experiencia que le sirva para evaluar la conducta de sus padres. Adems, hasta este momento las necesidades del chico han sido satisfechas slo a travs de las necesidades de los padres. Si los progenitores se unen, quiz lo ignoren por completo; tal vez lo abandonen. Nunca ha tenido la experiencia de que lo excluyan de la relacin conyugal y al mismo tiempo le aseguren cuidados paren tales apropiados. Aunque su papel actual de PI es pesado, no conoce ningn otro papis familiar y, al igual que sus padres, teme al cambio. Tanto l como los progenitores cooperan activamente; para mantener la psicoterapia familiar enfocada en las relaciones padres-hijo. c) Repetidas veces me ha sorprendido con cunta facilidad el PI abandona su papel como mediador, una vez que la psicoterapia familiar progresa. Cuando ya est seguro de que las discusiones no acarrearn destruccin, y de que la relacin conyugal amistosa aligera las exigencias de los padres sobre l, el PI activamente ayuda al terapeuta para que ste ayude a los
EL TRIANGULO FAMILIAR 63
padres como c nyuge s; al mismo tiempo, el chico trata que sus padres lo reconozcan como un individuo aparte con necesidades propias. De hecho, el PI a menudo es muy til como consejero conyugal auxiliar. 4. A pesar de lo anterior, an podemos hacer la pregunta: Por qu vemos que, en familias disfuncionales, con frecuencia aparece una excesiva cercana entre el padre y la hija, o entre la madre y el hijo? a) No prueba esto que cada hijo en realidad se ha propuesto separar a sus padres; que el hijo no slo trata de crear dicha separacin, sino que, en cierto sentido, lo logra? Y que, cuando el chico piensa haber logrado su objetivo, manifiesta sntomas? b) En cierto grado, los sntomas pueden originarse en el conflicto edpico. Pero pregunto: Cmo es que este conflicto se produjo? 5. Pienso que el complejo edpico se convierte en conflicto edpico slo cuando el individuo no puede integrar una imagen apropiada de su propio sexo, con una imagen compatible del otro sexo. Que esto suceda o no, depende de si los padres manifiestan de manera clara, directa y especfica sus diferencias y su personalidad indivividual. a) Los nios nacen con la capacidad de expresar, sin culpa, sentimientos acerca de su sexualidad ante cualquier persona. b) No obstante, los nios nacen en un mundo que impone tabes estrictos sobre ciertas expresiones y conductas respecto a la sexualidad. La prohibicin ms importante es el tab del incesto, que se impone al nio para protegerlo y proteger la relacin sexual adulta. c) Los nios aprenden que existe el tab del incesto cuando expresan sus sentimientos hacia el progenitor del sexo opuesto y reciben desaprobacin, la cual a su vez produce culpa y miedo, y amenaza la autoestimacin del nio. 6. Pero la culpa y el miedo por s solos no conducen hacia un desarrollo edpico invalidante.
a) Los nios en familias funcionales reciben, de manera consistente y clara, amonestaciones respecto a que ninguno de los padres es un objeto adecuado para los sentimientos sexuales cada vez ms intensos del nio. b) El hijo de padres funcionales sentir conflicto ante tales
amonestaciones, en el mismo grado en que siente conflicto ante cualquiera limitacin que los padres impongan respecto a los interminables deseos egostas del chico. c) Estos padres no repriueban los sentimientos sexuales del nio per se . Le aseguran, simplemente, que esos sentimientos deben expresarse en otra parte.
7. El tab del incesto se vuelve algo que produce conflictos intensos cuando ambos padres lo refuerzan inconsistentemente, y uno de ellos de manera obvia anima al hijo a que trate de romper dicho tab.
a) En las familias disfuncionales, el progenitor de sexo opuesto al

del nio promueve los sentimientos incestuosos a travs de expectativas y exigencias que expresa abiertamente. b) El progenitor de sexo igual al del hijo promueve un sentido de culpa respecto a dichos sentimientos, cuando no interviene para separar a su cnyuge y a su hijo, pero al mismo tiempo menosprecia al nio y se retira de l, provocando con esto que el hijo se incline ms hacia el progenitor seductor. c) El tab del incesto, por s mismo, causa slo conflictos menores en el nio. Es la inconsistencia de los padres respecto al tab la que al mismo tiempo estimula los sentimientos sexuales y aumenta la culpa. 8. Como dije antes, en cualquier tringulo los tres miembros pueden tener miedo de ser excluidos.
a) En mi opinin, no es posible que exista una relacin entre tres

personas. Slo existen relaciones recprocas entre dos personas, con un tercer miembro en el papel de observador. b) En un tringulo familiar, la esposa teme que su marido pierda inters en ella, el marido teme que su esposa pierda interes en l, y el nio (cuando se da cuenta de la existencia de su padre) teme que no ser el centro del mundo de sus padres.
Guando el nio alcanza la edad de dos aos, ya se da cuenta, de manera definitiva, de que su padre es una persona que se va todo el da pero regresa al hogar en la noche y exige atencin de su esposa. .
Los nios de ambos sexos responden a la llegada del padre con inters y temor. Deben ahora averiguar dnde embo-
nan ante dos personas que para ellos son muy importantes. Un nio trata de resolver el dilema ya sea corriendo de uno hacia el otro, o logrando que ambos, como unidad, se concentren en l.
En el tringulo familiar funcional, los cnyuges confan en su propia relacin marital y por lo tanto son capaces de manejar, sin amenazas, los temores del nio de ser excluido.
a) La madre es capaz de permitir al nio una relacin con su b) El padre es capaz de permitir al nio una relacin con su c) No obstante, ambos cnyuges le sealan al nio con
claridad que nunca podr ser incluido en la relacin de ambos como cnyuges. madre. padre.
En el tringulo familiar disfuncional los cnyuges no confian en su propia relacin marital.
a) Cada uno ya se siente excluido ante el otro. (De hecho, uno

de los principios que rigen el comportamiento de todos los miembros de este tipo de familias es: No hay suficiente para todos. Quin obtendr lo poco que hay disponible?) Ambos cnyuges buscan que el nio satisfaga las necesidades adultas que la relacin conyugal ha frustrado. Como cada uno est desilusionado del otro e involucrado en una guerra conyugal, ambos piden al nio que tome partido y d apoyo. (Esto quiere decir que tome una posicin contra el otro progenitor.) La madre, en sus esfuerzos jx>r convertir al hijo varn en un aliado y en un compaero sustituto, tambin lo corteja de manera seductora, y le ofrece un incentivo adicional. (Un padre har lo mismo con su hija.) El muchacho, como es una persona sexual, responder al afecto de su madre con el mismo tipo de emocin. Al principio lo har sin sentimiento de culpa; los actos de su madre simplemente tendrn el aspecto de signos de aprobacin: Le gusto a mi madre. El padre reacciona a la estrecha relacin entre la madre y el hijo con desaprobacin y menosprecio y se retira de ambos. El
muchacho recibe el mensaje: A mi padre no le gusto. Y cuando el muchacho nota cmo la madre menosprecia a su cnyuge y al mismo tiempo lo aprueba a l, recibe otro mensaje: A mi madre le gusto yo ms de lo que le gusta mi padre. El muchacho ama 'y necesita a ambos padres. Por lo tanto, es inevitable que sienta conflicto ante el amor de su madre: - El amor de mi madre hace que pierda a mi padre. b) Los terrores ante el incesto se muestran, en realidad, como respuestas aprendidas ante un ambiente verdadero y palpable. La madre de verdad muestra celos hacia Juanito cuando Juanito parece tomar el partido del padre. El padre de verdad muestra celos hacia Juanito cuando la madre invita a Juanito a convertirse en compaero sustituto y aliado de ella. A pesar de lo anterior, ambos padres permiten que Juanito crea que es esencial para su relacin conyugal. Cuando el nio trata de evitar aliarse con uno de ellos contra el otro, o cuando trata de evitar que lo usen en la guerra sexual, ambos continan involucrndolo. En lo que respecta a los temores de castracin de Juanito, el nio tiene buenas razones para preocuparse por la prdida de su pene. Puesto que las mujeres no tienen uno, el pen adquiere en realidad el aspecto de algo que una persona enojada podra quitarle. (Y sucede con frecuencia que el nio recibe amenazas respecto al pene, de manera abierta o encubierta, de uno de los padres o de ambos.) Debo agregar que, aunque un hijo parezca ms crcano a su madre y aliado ella (igual que una hija parece ms cercana a su padre y aliada a l) esta alianza es ilusoria. a) La madre y el padre tal vez interpreten que este tipo de relacin significa que el chico est tomando partido, pero en lo que respecta al pensamiento del nio, l no se est aliando con uno de ellos. b) Los nios no pueden aliarse con uno de los padres sin ambivalencia. c) Los nios anhelan y necesitan una relacin aceptada con cada uno de sus padres. Dicha relacin es una de las formas en que se validan la habilidad y la sexualidad del hijo. d) El ejemplo de la relacin entre los padres es otra manera en que las caractersticas del nio son validadas. Una madre no
tiene que tener relaciones sexuales con su hijo, ni tiene que seducirlo para darle una sensacin de seguridad respecto a su vala como varn. Lo valida indirectamente teniendo relaciones sexuales con su esposo y gozando abiertamente y aprobando a su marido como una persona del sexo masculino. Tambin valida a su hijo hacindole saber que ella aprueba la sexualidad de l y que aprueba el hecho de que al pasar el tiempo l buscar una compaera propia. 12. n una familia disfuncional, debido a que ambos cnyuges son especialmente sensibles respecto a que los excluyan, de hecho el nio acaba por perder a uno de sus padres, a menos de que pueda tranquilizarlos. Para lograr esto, el chico debe caminar sobre una inestable cuerda floja entre ambos padres. a) El hijo acaba por tener una relacin distante con el padre. b) La hija acaba por tener una relacin distante con la madre. 13. A un hijo que se convierte en un paciente identificado en una familia disfuncional, le dan la carga de muchas otras cosas, adems de deseos incestuosos y temores de castracin. a) Le dan la carga de creer que, en realdiad, es l quien mantiene juntos a sus padres. Le ensean que, de alguna manera, puede unirlos, por lo menos si logra que ambos enfoquen su atencin en l. Esto sucede de manera natural, conforme el hijo rebota entre los deseos de uno de los padres y los deseos del otro de convertirlo en la extensin de ellos mismos. Esto tambin sucede cuando el hijo trata de que 1c padres lo validen como un individuo con necesidades propias, y ellos perciben o interpretan dichos esfuerzos como una conducta rebelde y hostil. Puesto que el hijo no puede dar gusto a ambos padres y a s mismo, manifiesta conducta cada vez ms contradictoria. Esta conducta mala, diferente, loca o enferma hace de manera intensa que los padres se unan mucho ms para enfocar su atencin en l. b) No obstante, esta forma de uir a los padres no alivia en realidad el dolor conyugal y tampoco llega a incluir en realidad al PI en la relacin de los esposos. El hijo sufre por la carga de creer equivocadamente que es parte del matrimo nio. (En una familia funcional, se disipara con naturalidad
esta falsa idea del hijo en el momento en que apareciera.) El PI no alivia el dolor de sus padres. Simplemente desva ) la expresin de dicho sentimiento hacia l mismo. ^ x No es una parte genuina de la relacin conyugal. Dicha relacin es un sistema cerrado fsica y psicolgicamente. El hijo es ms pequeo que sus padres, no sabe lo que ellos saben, no puede hacer lo que ellos pueden hacer. No es posible que se relacione con cualquiera de ellos de la manera en que ellos se relacionan entre s, ya que no es igual a ellos ni sexualmente ni en otras reas. Aunque el PI sea alguien extrao al matrimonio, le falta experiencia y juicio respecto a qu hace sufrir a sus padres, de modo que cualquier cosa que l haga para aliviarlos probablemente ser inadecuada y fracasar. (Por ejemplo, los adultos manifiestan su dolor de maneras diferentes. El padre quiz muestre que sufre maltratando a la madre. La madre tal vez muestre su dolor a travs del llanto. Al nio le puede parecer que la madre sufre ms que el padre en la relacin conyugal. Cmo podemos esperar que el nio entienda bien el sufrimiento de ambos cuando ve a sus padres a travs de una lente tan simple?) c) Aunque el PI no puede aliviar el dolor conyugal, sus padres . le permiten creer que s est en sus manos hacerlo, y que l es esencial para la relacin de los esposos. Debido a esto, el PI sufre la carga de otra idea falsa, la de que l es omnipotente. El ha de ser muy importante puesto que ambos padres responden ante l con tanta intensidad. El ha de ser igual que los padres, puesto que ambos le piden que tome el partido de uno contra el otro. El ha de ser todopoderoso, puesto que ambos padres dependen de l para que valide su autoestimacin y represente a la familia en la comunidad.
El ha de ser parte de la relacin conyugal, puesto que los padres dependen de l para que mantenga la cohesin de dicha relacin. El ha de ser un Rey omnipotente y omnisciente puesto que lo tratan en todas estas formas. d) De hecho, el PI recibe la carga de la responsabilidad de vivir para sus padres. Ellos ignoran las necesidades del hijo y ste no encuentra nunca la manera de que se atiendan dichas necesidades. Como resultado, el hijo oscila entre la omnipotencia y la impotencia, entre la grandiosidad y la renuncia a satisfacer cualquier necesidad individual. El hijo desarrolla poca capacidad para predecir lo que suceder en las relaciones. Adems, puesto que sus necesidades permanecen sin validarse, desconfa de otros y, sin embargo, depende a un grado paralizante de lo que otros piensan de L
TEORIA DE LA COMUNICACION
PARTE 2
8
COMUNICACION: UN PROCESO DE DAR Y RECIBIR INFORMACION
1. Qu queremos decir con -Vomunicacin? Estudiar cmo las gentes se comunican, no equivale casi a estudiar cmo caminan para cruzar un cuarto? No conduce a ignorar los procesos ms profundos de los que la psiquiatra debe ocuparse? a) Se entiende en general que la palabra comunicarse se refiere a la conducta no verbal, tanto como a la conducta verbal, dentro de un contexto social. Segn esto, comunicacin puede significar interaccin, o transaccin. El concepto comunicacin tambin incluye todos los smbolos y claves que las personas utilizan para dar y recibir un significado. b) Desde este punto de vista, las tcnicas de comunicacin que las personas utilizan pueden considerarse como indicadores
c) Como una ayuda de la psicoterapia, un estudio de la comunicacin puede servir a estrechar la brecha entre la inferencia y la observacin, y a documentar la relacin entre las pautas de comunicacin y la conducta sintomtica.3
confiables del funcionamiento interpersonal.
2. Si las personas desean obtener la informacin que necesitan de otros, tienen que comunicarse con claridad. Como seres humanos, sin comunicacin no podramos sobrevivir. a) Necesitamos averiguar hechos acerca del mundo. Aprendemos a diferenciamos de los objetos y relacionamos con ellos
3 Jackson, Riskin y yo demostramos esto hace varios aos, en un artculo donde describimos el anlisis de cinco minutos de una conversacin familiar grabada en cinta magnetofnica; el Dr. Lymn Wynne nos envi dicha cinta sin datos que permitieran identificar a las personas que hablaban. 40
COMUNICACION: DAR Y RECIBIR INFORMACION 73
cuando conocemos lo que son y cuando, gracias a las palabras y a la experiencia, nos enteramos de lo que podemos esperar de dichos objetos. h ) Necesitamos averiguar hechos acerca de otras personas y acerca de la naturaleza de las relaciones. Por ejemplo, cules son las formas de actuar que la sociedad aprueba, y que las dems personas esperan de nosotros? Cul es la conducta que agradar o que desagradar a los otros? Por qu los otros responden como lo hacen? Qu persiguen? Cules son sus intenciones hacia nosotros? Qu informacin nos estn dando acerca de ellos mismos? Qu imagen de nosotros mismos damos a los otros? Cmo nos ven los otros, cmo nos evalan, cmo reaccionan ante nosotros? c) Para recibir esta vital informacin contamos con dos mtodos bsicos: Pedimos respuestas verbales. Tambin observamos la conducta no verbal. 3. Para tener la capacidad de dar informacin a los otros, la gente tiene que comunicarse con claridad. Necesitamos lograr que los otros sepan qu est sucediendo dentro de nosotros; es decir: a) Lo que hemos aprendido o lo que creemos saber. b) Lo que esperamos de otros. c) Cmo interpretamos lo que otros hacen. d) Cul es la conducta que nos agrada, y cul es la conducta que nos desagrada. e) Cules son nuestras intenciones. /) Cul es la imagen que otros nos dan de ellos mismos. 4. Examinemos en este captulo las dificultades que se presentan en la simple comunicacin verbal. a) Para empezar, la misma palabra puede tener diferentes significados; es decir, deno tar dife ren te s co sa s . Por ejemplo, si B nos pregunta En qu clase ests? no est claro si quiere saber nuestro grado en la escuela o cul es nuestro nivel social. En Estados Unidos de Amrica, Pongamos esa mocin sobre la mesa (Lets ta b le that motion) quiere decir:
Hagamos a un lado esa mocin. En Inglaterra, la misma frase quiere decir: Iniciemos la discusin de esta mocin. b) Para complicar las cosas, la misma palabra puede tener diferentes conno tac ione s. Por ejemplo, Madre es una mujer que da a luz y/o cra a un hijo (denotacin). Pero madre puede ser una mu jer clida, aceptante y generosa, o una mujer fra, exigente e insensible (connotacin). Cuando B utiliza la palabra madre, qu connotacin tiene la palabra para l? c) Lo que complica el problema es que las palabras son abstracciones, smbolos que slo sustituyen a aquello a lo que se refieren. El smbolo no es l mismo que la cosa o la idea o la observacin que representa (aunque a menudo nos com portamos verbalmente como si los smbolos fueran literalmente lo que simbolizan). Muy a menudo se supone que el smbolo y su significado son sinnimos. Adems, existen palabras a diferentes niveles de abstraccin. Tenemos palabras acerca de objetos, palabras acerca de las relaciones entre objetos, palabras que expresan estados internos, palabras acerca de otras palabras, palabras acerca de palabras acerca de otras palabrsas. Conforme las palabras Se vuelven ms abstractas, sus significados pueden ser cada vez ms oscuros. Finalmente, hay muchos aspectos de la experiencia que no se pueden describir con palabras.
5. Este aspecto elemental de la comunicacin, e l del significado de las palabras, es muy importante porque la gente con gran frecuencia sufre embrollos slo porque A utiliz una palabra en un sentido y B la escuch como si hubiera querido decir algo por completo diferente. a) Un excelente ejemplo de esto podra ser cuando A dice: Slo se me hizo un poco tarde, y B dice: No es cierto! b) Debido a que las palabras por s mismas suelen ser confusas, es importante que la gente aclare y califique lo que dice, y que pida a los dems que hagan lo mismo cuando se siente perpleja o confundida por lo que ha escuchado. 6. Las palabras son herramientas que las personas usan para dar y recibir informacin. Si n individuo no se da cuenta de que las palabras son slo abstracciones, tender a generalizar demasiado y
caer en el error de hacer las siguientes suposiciones:4
a) Sujx>ndr que un caso es el ejemplo de todos los casos. No se

expresar con claridad, en especial si utiliza los conceptos de quin, qu, dnde y cundo. Ta l vez use el concepto de qui n como sigue:
Todos son as. A nadie le gusto. Todas las mujeres son../ Los hombres son...
Ta l vez utilice el concepto de qu como sigue:

Nada resulta bien. Todo se ech a perder.
Quiz utilice el concepto de dnde como sigue:

Adondequiera que voy, eso sucede. En ningn sitio es diferente.
Tal vez utilice el concepto cun do como sigue:

Nunca es diferente. Esto siempre me sucede.
b) Este tipo de personas supondrn que los dems comparten sus

sentimientos, sus pensamientos y sus percepciones:
l Cmo es posible que te guste el pescado! Por qu no lo hiciste bien? Desde luego que a l no le gustara esto!
c) Supondr que sus percepciones o sus evaluaciones son completas:

S, eso ya lo s.
d) Supondr que lo que l percibe o evala no cambiar:

As es ella. Siempre he sido as. As es la vida.
e) Supone que slo hay dos posibles alternativas cuando estima

percepciones o evaluaciones; dicotomiza o piensa en trminos de blanco o negro:
Ella me quiere o no me quiere. Eso significar para l el xito o la ruina. O bien ests conmigo o ests contra m.
/) Supone que las caractersticas que atribuye a las cosas o a las personas son parte de esas cosas o personas:
4 Agradezco a este respecto la aportacin del artculo de William Pemberton titulado Reorientacin no-directiva en ei proceso, de dar consejos.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA El es egosta.
Esa pintura es fea. Ella es hostil.
g) Supone que puede entrar en la piel de otro. Acta como si tuviera

una esfera de cristal y se comporta como el portavoz de otros:
Yo se lo que ests pensando. S lo que ella en realidad quiere decir. Te dir lo que ella estaba sintiendo. Esto es lo que le estaba pasando.
h) Tambin supone que el otro puede entrar en su mente. Da por hecho

que el otro tambin tiene una bola de cristal. Permite que el otro sea su portavoz:
Ella sabe lo que pienso. T sabes lo que en realidad quiero decir. El puede decirte lo que yo sufr.
Si el receptor de estos mensajes es un cmunicdor tan disfuncional como el emisor, responder asintiendo o disintiendo.
a) Si asiente, o habr comunicacin clara, puesto que el receptor no

puede estar seguro de aquello con lo que est de acuerdo. Tal vez diga:
S, esa pintura es fea, verdad? S, ella êgosta, verdad? S, ella estaba sintiendo esto y aquello. S, las mujeres son as. Desde luego que as es como se hacen las cosas bien.
b) Si disiente, tampoco puede estar seguro de aquello con lo que no est

de acuerdo. Sin embargo, el hecho de disentir puede estimularlo o estimular al emisor para que aclare ms tarde los mensajes de ambos. El receptor tal vez diga:
Esa pintura no fes fe*. Es hermosa. EMa no es egosta. Es muy generosa. Wo, ella no estaba sintiendo eso. Lo que ella estaba sintiendo era.. No, las mujeres no son as. Son... No, as no se hacen las cosas bien. Se hacen as
8. Si en este intercambio el receptor es un comunicador funcional, no se limitar a asentir o disentir. Primero pedir al emisor que aclare y que califique. Tal vez diga:
A qu te refieres cuando dices que esa pintura es fea? Qu es lo que ella hace que te parece agosta? Cmo sabes lo que pienso? T no eres yo. Qu quieres decir con eso de que Todos son as? Quieres decir que as es tu esposa, tu jefe o quin? Hablas de todas las mujeres o slo de las mujeres que has conocido? Qu es
lo que no resulta bien? Qu en especial? Dnde exactamente te han sucedido estas cosas? En el hogar? En trabajo? . Por qu te sorprende que me guste el pescado? A ti no te gusta, pero eso no quiere decir que a m no me guste. Qu quieres decir con eso de que haga yo las cosas bien? Quieres decir que las haga como t o qu?
9. Una vez que el emisor recibe estas peticiones de aclarar y calificar, cmo responde a ellas?
a) Si es un comunicador funcional, tal vez diga:

Djame tratar de decirlo de otra manera. Tal vez debera dar otros ejemplos. Creo que acto basndome en una cierta suposicin sobre el asunto. Esto es lo que debo estar suponiendo... Generalic demasiado, verdad? Tratar de precisar un poco ms. Estoy dando mi impresin. Tal vez tu no la compartas. Cmo ves la co sa?
b) Si el emisor original es un comunicador disfuncional, puede

responder en muchas formas a las peticiones de aclarar o de calificar, pero todas tienden a bloquear la retroalimentacin que el otro individuo proporciona. Tal vez desaire abiertamente las peticiones:
Sabes perfectamente lo qu quiero decir. No puedo decirlo con ms claridad. Ya me oste.
Tal vez vuelva a expresar su opinin sin alterarla:

Como ya dije, las mujeres son..
Ta l vez ponga nfasis en su opinin, sin alterarla:

Las mujeres no slo son X, tambin son Y.** Esa pintura no es slo fea, es positivamente nauseabunda.
Tal vez acuse a quien le hace las preguntas:

Por qu te pones tan quisquilloso? No entiendes el lenguaje simple. Es necesario que hagas picadillo* lo que digo?
Tal vez evada las preguntas. (Vanse las pginas 95-97 donde se detalla esta tcnica de comunicarse.) 10. Si el emisor original responde de una manera funcional a las peticiones de que aclare y califique sus conceptos, entonces el receptor de su mensaje tine una idea mejor de qu es lo que se est discutiendo, y puede aadir:
Ah, eso es lo que quisiste decir! Te entend mal. Bueno, tenemos ideas diferentes al respecto. Vamos a ver en qu se
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA Creo que no comparto tus experiencias.
fundan.
S, he tenido experiencias similares, pero llegu a conclusiones algo diferentes a las tuyas. Esto es lo que he decidido.. Tal vez nos hemos enredado en las palabras. Esto es lo que quiero decir cuando digo...
11. Si el emisor hubiera aclarado y calificado sus mensajes desde el principio, habra habido menos probabilidad de que el intercambio se distorsionar. El emisor pudo haber dicho:
Muchas personas, por lo menos las que he conocido, parecen ser as. Esto a menudo me sucede, en especial en mi trabajo. Me es difcil entender cmo a alguien le puede gustar el pescado. Tal vez porque yo lo detesto. Obrando as, me han salido bien las cosas. Quiz te pasara lo mismo. Supongo que l no querra eso. Yo no lo querra para m mismo. Yo dira que ella es egosta, pero quiz se comporte de manera diferente con otras personas. Cmo es ella contigo?. Desde mi punto de vista las mujeres son esto y aquello. Ests de acuerdo? Tuve la impresin, por lo que dijiste, que intentabas hacer esto y aquello. Estaba yo en lo correcto?
12. En resumen, una persona que se comunica de una manera funcional puede: xy a) Expresar con ^rmeaa su opinin, / b) pero, al mismo tiempo, aclarar y calificar lo que dice, c) pedir la rplica, d) y ser receptivo a la rplica cuando la recibe. 13. Si se quiere que la comunicacin verbal sea razonablemente clara, tanto el emisor de un mensaje como el receptor tienen la responsabilidad de hacer que as sea. a) La aclaracin y la calificacin mutuas reducen las generalizaciones. Permiten a ambas partes ser especficas y probar sus afirmaciones. Permiten a una persona verificar su realidad y compararla con la realidad de la otra persona. b ) Tambin ayudan a separar a quien percibe las cosas de lo que est siendo percibido. Frena la tendencia a proyectar en otros los propios deseos, pensamientos y percepciones. Frena los esfuerzos de una persona de hablar por otra. 14. Desde luego, ninguno de nosotros se comunica de una manera tan ideal o tn intelectual. a) Todos generalizamos cuando nos comunicamos.
b) Alguien gue perpetuamente estuviera aclarando y calificando

parecera tan disfuncional como la persona que rara vez lo hace. El aclarador excesivo podra producir en el receptor la duda de si existe alguien en la interaccin con qu ien interactuar. c) Un emisor que perpetuamente pidiera del receptor retroalimentacin, se pondra en la posicin de ser inundado por dicha retroalimentacin y nunca formular su propio mensaje. d) Un receptor que perpetuamente pidiera al emisor que aclarara, parecera quisquilloso, poco cooperador e irritante. 15. Las generalizaciones son peligrosas si se utilizan en exceso, pero tambin son atajos indispensables. a) Nos ayudan a organizar nuestra experiencia. b) Nos ayudan a hablar acerca de una multitud de diferentes observaciones al mismo tiempo. c) Nos liberan de la necesidad de evaluar cada nuevo evento empezando en cero. d) La teora misma es un cuerpo de generalizaciones. Como tal, ha sido una herramienta til en todas las ciencias.
16. Pero la persona que se comunica en forma disfuncional se com>4 PSICOTERAPIA CONJUNTA porta como si FAMILIAR no se diera cuenta del hecho de que generaliza o de que acta basndose en suposiciones.
a) Rara vez verifica o especifica la manera en que l o los otros b) Generaliza con exceso. c) Sus tcnicas de comunicacin slo sirven para oscurecer el
significado, y parece no ser capaz de reanudar el hilo de la comunicacin una vez que lo ha perdido. 17. Las personas disfuncionales tambin envan mensajes incompletos. utilizan las palabras.
a) No completan sus oraciones, esperan que el receptor lo haga: El no es muy... t sabes.

Como puedes, ver... bueno, es obvio.
b) Utilizan pronombres en forma vaga. (Estos problemas de

comunicacin repetidas veces aparecen en la psicoterapia familiar.)
Ea: Nosotros fuimos y por eso ellos se molestaron. T: Un momento. Quin fue, adonde? Quines se molestaron? Ea: Bueno, Enrique y yo fuimos a la casa de su madre, ve? A casa de la madre de Enrique. Los nios queran ir, pero Enrique y yo queramos ir solos. Por eso, los nios lloraron al vernos salir de la casa.
c) Suprimen en sus mensajes fragmentos enteros que sirven

de conexin.
T: (A la esposa.) Siento haber llegado tarde a la cita de hoy. Ea: No importa, doctora, Capuln estaba corriendo alrededor de la manzana. En su forma completa, este mensaje sera as: No importa, doctora. Mi perro (que se llama Capuln) s escap de ia casa y se puso a correr alrededor de la manzana. Tuve que salir corriendo tras l. Me tom cierto tiempo alean- Zarlo. De manera que yo tambin llegu tarde a nuestra cita. N
d) A menudo, ests personas no envan mensaje alguno, pero

se comportan, en relacin con otros, como si lo hubieran hecho. (Esto aparece repetidas veces en psicoterapia, y habitualmen-
te se asocia a un deseo interno que nunca se expresa en palabras. )

M: Nunca me ayudan en la casa. T: Se refiere usted ahora a los nios? M: S. T: Les ha dicho usted lo que desea que hagan? M: Creo que s. Se supone que lo saben. T: Pero se los ha dicho usted? M: Creo que no.
#****
Ea: No tuvimos pan para merendar. A l se le olvid. T: Se refiere a su esposo? Ea: S. T: (Al esposo) Saba usted que se haba acabado el pan en la casa? Eo: No; desde luego que no, yo no... T: Recuerda usted si su esposa le dijo? Eo: No. No, nunca me lo dijo. Si hubiera sabido, hubiera comprado algo de pan en el camino a casa. T: Recuerda usted haberle dicho a su esposo que ya no haba pan y haberle pedido que comprara un poco? Ea: Bueno, tal vez no lo hice. No, creo que no le dije. Pero supuse que l sabra.
e) He aqu un ejemplo que tambin incluye un embrollo acerca del

sentido de una palabra:
Eo: Ella nunca se acerca para besarme. Siempre soy yo quien tiene que iniciar las cosas. T: Es as como usted cree ser con su esposo? Ea: S, y dira que l es el demostrativo. No saba yo que l quisiera que yo iniciara las cosas. T: Le ha dicho a su esposa que a usted le gustara eso de ella -una demostracin ms abierta de afecto? : Eo: Bueno, no, supuse que ella lo sabra,
Ea: Cmo lo iba yo a saber? Siempre me has dicho que no te gustan las mujeres agresivas. Eo: He dicho que no me gustan las mujeres dominantes. Ea: Bueno pens que te referas a las mujeres que toman la iniciativa. Cmo voy a saber lo que desea? T: Se habran entendido mejor si l hubiera podido decirlo a usted.
COMUNICACION. DAR Y RECIBIR INFORMACION 8i
Como dije antes, la comunicacin absolutamente ciara es imposible de lograr porque la comunicacin es, por su naturaleza misma, incompleta. Pero, en esto, tambin hay grados. El comunicador disfuncional deja al receptor buscando a tientas y adivinando qu hay dentro d la cabeza y dentro del corazn del que habl.
a) El coinunicador disfuncional no slo deja al receptor buscando a b) c) d) e)

tientas y adivinando, sino que acta basado en la suposicin de que, en efecto, se comunic bien, El receptor, a su vez, acta basndose en lo que trata de adivinar. Es muy fcil que ambos se malentiendan. Es difcil para ambos llegar a objetivos o resultados planeados. La gente necesita tener medios de completar lo ms posible su comunicacin, si desea llegar conjuntamente a resultados de xito, desde cumplir con el trabajo de la vida cotidiana y ocuparse de poner el pan en la mesa, hasta ser capaz de gozar relaciones4 sexuales que satisfagan a los dos participantes.
Esto no quiere decir que todos los mensajes incompletos son disfuncionales. Pueden ser funcionales y divertidos.
a) Los cdigos, por ejemplo, son mensajes intencionalmente incompletos. Representan atajos para llegar a un significado. Las personas que comparten un cdigo compartea algo especial, que les pertenece slo a ellos. b) Pero los que utilizan un cdigo tienen que saber con claridad su significado. Cuando la comunicacin se corta por usar un cdigo, deben ser capaces de reanudarla sabiendo cundo termin el juego. c) Cuando las personas han compartido experiencias, tienden a condensar muchas de ellas en cdigos. Los terapeutas hacen esto con los pacientes. La frase No importa, Capuln estaba corriendo alrededor de la manzana se convirti en un c digo entre la familia y yo, un cdigo al cual me refera yo cuando los miembros de la familia no completaban sus mensajes. Tambin lo us para demostrar que los cdigos pueden ser utilizados funcionalmente, si todos los
presentes saben con claridad su significado. Este cdigo se acort y se convirti en recuerden a Capuln y a veces lleg a ser slo Capuln. d) Existe un cuento acerca de cdigos, que a menudo narro a mis pacientes cuando se apartan de la va que los comunica entre si :
Un periodista visit un asilo para ancianos y vio a un grupo de hombres sentados en la sala. Uno de los hombres dijo 27 y todos se rieron. Despus otro dijo 15 y todos se rieron. Despus otro dijo 36 y hubo silencio. Qu sucede aqu? pregunt el periodista al director, quien le estaba mostrando el asilo. Profieren estos nmeros y despus todos se ren. Es sencillo, dijo el director. Mire, estos hombres han estado aqu durante largo tiempo y conocen los chistes de todos tan bien que en lugar de contarlos una y otra vez, simplemente dicen los nmeros. Bueno, pregunt el periodista, Qu sucedi entonces con el nmero 36? Ah, se es el chiste de Pedro!,.contest el director. Pedro nunca ha podido contar un chiste. *
COMUNICACION: UN PROCESO VERBAL YNO VERBAL DE SOLICITAR ALGO DEL RECEPTOR
1. Cuando juzgamos si una comunicacin es clara, debemos recordar tambin que las personas se comunican en diversas formas adems de utilizar palabras.
a) Una persona se comunica simultneamente a travs de sus

ademanes, su expresin facial, su postura y movimientos corporales> su tono de voz e incluso por la manera como est vestida. b) Y toda esta comunicacin ocurre dentro de un contexto. Cundo sucede? Dnde? Con quin? Bajo qu circunstancias? Cul es la relacin entre las personas que llevan a cabo el intercambio? 2. Debido a todos estos factores, la comunicacin es un asunto complejo. El receptor debe evaluar todas las formas diferentes en que el emisor enva mensajes, y al mismo tiempo debe estar consciente de su propio sistema de recepcin, es decir, de su propio sistema de interpretacin. a) Cuando A habla, B evala el significado verbal del menssajje de A.
b) Tambin escucha el tono de voz con que A habla. c) Tambin observa lo que A hace; nota el lenguaje corporal y
las expresiones faciales que acompaan al mensaje proferido por A. d) Tambin evala lo que A est diciendo, dentro de un con* texto social. El contexto puede ser la manera en que B ha visto que A responde ante l y ante otros en el pasado. El contexto tambin puede estar constituido por las expectativas de B acerca de cules son los requerimientos de la situacin. e) En otras palabras, el receptor (B) est ocupado evaluando el contenido tanto verbal como no verbal del mensaje de A, para poder llegar a un juicio acerca de lo que A quiso decir en su comunicacin. 3. Podemos postular que lo que A quiso decir en su comunicacin tiene por lo menos dos niveles:
a) El ni vel deno ta tivo : el contenido literal. b) El nive l me ta comu ni c ativo : un comentario acerca del contenido literal, y tambin acerca de la naturaleza de la relacin entre las personas involucradas. 4. Adems del hombre, otros animales pueden enviar metacomunicaciones. Gregory Bateson describe, por ejemplo, lo siguiente.
a) Los gatos pueden poner en marcha toda su batera de movib) A travs de est metacomunicacin, el gato indica a otros gatos y tambin a las personas el hecho de que en rea l i dad no est
peleando; est jugando a que pelea.22 5. La metacomunicacin es un mensaje acer ca de un mensaje. mientos de pelea, sin sacar al mismo tiempo las uas.
a) Transmite la actitud del emisor hacia el mensaje que acaba de b) Transmite la actitud del emisor hacia s mismo; Soy una c) Transmite la actitud, los sentimientos y las intenciones del
emisor hacia el receptor: Te veo como a alguien con quien puedo ser amigable. 6. Los humanos son especialmente verstiles en la metacomunicacin. persona amistosa. enviar: El mensaje que envi era amistoso.
a) Los humanos, al igual que otros animales, pueden enviar metacomunicaciones no verbales; pero la variedad de estas meta-
COMUNICACION: UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 85
comunicaciones es muy amplia. Los humanos pueden fruncir el ceo, hacer muecas, sonrer, ponerse rgidos, dejar caer los hombros, etctera. Adems, el contexto en el cual los humanos se comunican es en s una forma de comunicarse. b) De hecho, los humanos no pueden comunicarse sin metacomunicarse al mismo tiempo. Los hmanos no pueden no metacomunicars. c) Los humanos tambin pueden enviar metacomunicaciones verbales. Pueden explicar verbalmente su propio proceso de enviar mensajes. Cuando una persona explica verbalmente su propio proceso de enviar mensajes, est hablando denotativamente, a un nivel metacomunicativo. A su vez, estas metacomunicaciones verbales pueden estar a diversos niveles de abstraccin.
a) Una persona puede rotular el tipo de mensaje que envi, cuando

dice al receptor con cunta seriedad desea que el mensaje se reciba y cmo debe el receptor responder a dicho mensaje. El emisor puede decir:
Era un criste. (Rete de l.) Fue un comentario casual.* (Ignralo). Fue una pregunta. (Contstala). Fue una peticin. (Tmala en consideracin). Fue una orden. (Obedcela).
b) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse a lo

que el otro hizo.
Me golpeaste. Por eso te regres el golpe. Fuiste amable conmigo. Te estaba regresando el favor.
c) El emisor puede decir por qu envi el mensaje al referirse a lo que

cree que son los deseos, sentimientos e intenciones del otro hacia l.
Pens que estabas enojado y me ibas a lastimar. Pens que estabas cansado y queras que te ayudara. Pens que estabas desanimado y queras que ^tranquilizara.
d) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse a una

peticin que el otro hizo:
Me estabas ordenando que hiciera algo, y yo no obedezco rdenes. Me estabas pidiendo algo, y estaba yo pensando si hacerlo o no.
e) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse al tipo

de respuesta que estaba tratando de obtener del otro:
Estaba tratando de hacerte enojar. Estaba tratando de lograr que me amaras. Estaba tratando de hacerte hablar. Estaba tratando de hacerte rer. Estaba tratando de convencerte.
/) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse especficamente a lo que estaba tratando que el receptor hiciera o dijera o no hiciera ni dijera.
Quera q^te fueras a la tienda en vez de ir yo. Te estaba ye pidiendo que la llamaras por telfono en lugar de ha cerlo yo. Te estaba yo pidiendo que te salieras del cuarto/ No quera que le dijeras nada a ella acerca de mi enfermedad. 5' Quera que le dijeras a l que estaba yo en casa-
i
8. Puesto que los humanos pueden metacomunicarse tanto en forma verbal como en forma no verbal, pueden dar al receptor una gran variedad de mensajes para que l los escoja y sopese mientras trata de interpretar qu es lo que el emisor quiso decir en su comunicacin.
a) Tal vez A dice la siguiente frase denotativa: El perro est b) Automticamente comenta su frase, en forma no verbal, mec) Puede entonces explicar de manera verbal lo que quiso decir
con sus palabras. De las mltiples opciones, tal vez explique: Quera que quitaras al perro del silln. 9. El receptor de estos mensajes (B) tiene que establecer un equilibrio entre lo que A dijo, la manera como lo dijo y lo que coment despus acerca del mensaje. diante el tono irritado en que la profiere. sobre el silln-
n) B equilibra las metacomunicaciones no verbales y las verbales b) Si todas son congruentes (si parecen embonar entre s) tiene
poca dificultad para decidir que A quiso decir lo que coment que quiso decir. c) Ya sea que embonen o no, B dar mayor peso a las metacomunicaciones no verbales y al contexto, que a las metacomunicaciones verbales. Un factor muy importante es que la comunicacin no verbal es menos clara y menos explcita, de manera que requiere mayor atencin. 10. Siempre que una persona se comunica^ no slo est dando un testimonio, tambin est solicitando algo del receptor y tratando (dentro del contexto) y las compara con la frase denotativa. $
de influirlo para que le d lo que el emisor quiere. Este es el
COMUNICACION: VM ^0CES0;' VERBAH Y? tm> VERSAR 7
aspecto orden de uji mensaje. No ob stante, estas peticiones pueden tener diversos grados de claridad! e itensid&di..
a) El emisor puede solicitar simpleiâte que el receptor muestre,

a travs stt qiue sui TOflysa*}; fue octo: i l Tm slo acchame. b) O bien, el emisor puede estar solicitando un tipo especfico de respuesta: Dime dnde est la tienda o Ve ai te tienda en mi lugar.** tl El receptor^ a su tie&e qu& & s$ tsm m porque las personas no pueden no comunicar algo. ) Incluso si el receptor permanece sienefeso, comunica algo. ) Por crertc^ ios sntomas son una manera de comunicarse en forma no verbal. 12. Pero aunque todos mensajes comtiefflie-ia solicitudes^ stas no siempre se expresan verbalmente. Por te tanto, el receptor tiene jue basarse en las metacomunicaciones para encontrar in dicios respecto a qu quiere el emisor. El receptor se paregiELta:
) Qu est diciendo el emisor en forma verbal?
) Especficamente* qu es lo que est solicitando? Expres la solicitud de manera completa al nivel denotativo? c) Si no, tal vez la manera en que se coimiiaica y el contexto en el ciaaA se comunica me darn indicios respecto a qu es lo que quiere de m. 13. Si la comunicacin, o el mensaje, y la metacomunicacin o el metamensaje no einbewaa% el receptor tiene que traducir de alguna manera dicha discordancia y convertirla en un solo mensaje. Para hacer esto de manera satisfactoria, el receptor necesita ser capaz de comentar que existe la discrepancia. Tomemos un ejemplo trivial. Un esposo que est tratando de arreglar un aparato hogareo, dice en tono irritado: jMaldita sea, el aparato se rompi! La esposa, en esta relacin, puede seguir el siguiente proceso (desde luego con mayor agilidad y velocidad que el paso de tortuga con que aqu se describe): a) Me est dicierido lo que e pas al aparato elctrico en el que est trabajando.
b) Pero est haciendo ms que eso. Me est diciendo que est

irritado. Su Maldita sea! junto con su tono de voz, me* ayudan a entender esto. c) Me est criticando? Me est diciendo que soy responsable de la condicin del aparato? d) Si me est criticando, qu quiere que haga? Quiere que yo componga el aparato? Quiere que pida una disculpa? O qu quiere? e) O se est criticando a s mismo, irritado por la frustracin en ese trabajo, y porque slo puede culparse a s mismo de que el aparato se rompi? /) Si principalmente se est criticando a s mismo, qu me est pidiendo que haga? Quiere que le muestre simpata? Quiere que lo escuche? O qu quiere? g) S, porque vivo con l, que se enorgullece de su habilidad mecnica y considera que los aparatos elctricos son su fuerte especial. Evidentemente, la imagen que l tiene de s mismo est a prueba. As que probablemente se est criticando a s mismo. Y es probable que ms que nada me est pidiendo que le muestre simpata. h) Pero en qu form a debo mostrarle simpata? Quiere que le ayude con el trabajo, que le traiga un caf o qu? Qu conducta de mi parte, que l pueda ver u or, significara para l que le estoy mostrando simpata? 14. Tomemos otro ejemplo. Un esposo dice en tono irritado: El perro est sobre el silln. La esposa, en esta relacin, puede pasar por el siguiente proceso:
a) Me est diciendo dnde est el perro. b) Pero est haciendo ms que eso. Se oye irritado. c) Por qu me est comunicando su irritacin? Me est crid) Si no me est criticando, qu quiere que haga? Que lo
escuche? Que muestre simpata hacia su irritacin? Que quite yo al perro del silln? O qu es lo que desea? e) Yo quera un perro. E no. Me empe y consegu un animal sin su consentimiento. Ahora, cuando muestra su irritacin hacia el perro, se est quejando de lo que hice. Me est criticando por desobedecerlo. Sin duda quiere que quite al perro del silln, pero desea tambin que me deshaga del perro y le pida disculpas por contrariar su voluntad? 15. Volvamos al primer ejemplo. En vez de decir Maldi ta sea, el ticando por el hcho de que el perro est sobre el silln?
aparato se rompi! el esposo podra decir, Maldita sea, me est costando mucho trabajo arreglar esto. Treme una taza de caf. La esposa, en este caso tendra poca dificultad para comprender el mensaje. Su esposo le estara diciendo, de manera abierta, lo que desea de ella y por qu. En otras palabras, su peticin de que le muestre simpata trayndole un caf sera clara. 16. En el segundo ejemplo, en vez de decir, El perro est sobre el silln, el esposo podra decir: Quita al perro del silln y deshcete de l. Nunca debiste haberlo comprado. Te dije que no quera un perro. La esposa, en este caso, tendra poca dificultad para comprender el mensaje de su esposo.
a) El le estara diciendo, especficamente, lo que deseaba de ella y

por qu. En otras palabras, su solicitud de que ella acepte obedecerlo sera clara. b) En ambos casos, la esposa est en posicin de decidir si acatar la solicitud de su esposo de que lo obedezca. Pero, por lo menos, no tiene duda acerca de qu es lo que su esposo en realidad quiere de ella. 17. En otras palabras, la solicitud, que es parte de todo mensaje, puede expresarse o no expresarse denotativamente. Adems, hay grados diferentes en los que las solicitudes se puntualizan denotativamente.
a) Maldita sea, el aparato se rompi y El perro est sobre el

silln son peticiones muy indirectas; peticiones qu no se expresan al nivel denotativo. b) Treme una taza de caf y Quita al perro del silln y deshcete de l son peticiones directas, peticiones que se ex presan a nivel denotativo. c) Por otra parte, si estas solicitudes especficas se hubieran expresado a un nivel ms abstracto tambin seran directas: Mustrame simpata o Haz lo que yo deseo. 18. Adems de lo anterior, todos los mensajes, cuando se les considera a su ms alto nivel de abstraccin, tienen como caracterstica la peticin de Valdame. Por esto, muchos mensajes a menudo se interpretan como: Est de acuerdo conmigo. Ponte de mi lado. ^Valdame simpatizando conmigo o Valda me mostrndome que yo y mis ideas somos importantes para ti.
/) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse especficamente a lo que estaba tratando que el receptor hiciera o dijera o no hiciera ni dijera.
Quera qsae fueras a la tienda en vez de ir yo. Te estaba yo pidiendo que la llamaras por telfono en lugar de hacerlo yo. Te estaba yo pidiendo que te salieras del cuarto. No quera que le dijeras nada a ella acerca de mi enfermedad. Quera que le dijeras a l que estaba yo en casa-
/ 8. Puesto que los humanos pueden metacomunicarse ta nto en forma verba! como en forma no verbal, pueden dar al receptor una gran variedad de mensajes para que l los escoja y sopese mientras trata de interpretar qu es lo que el emisor quiso decir en su comunicacin. a) Tal vez A dice la siguiente frase denotativa: El perro est sobre el silln- b) Automticamente comenta su frase, en forma no verbal, mediante el tono irritado en que la profiere. c) Puede entonces explicar de manera verbal lo que quiso decir con sus palabras. De las mltiples opciones, tal vez explique: Quera que quitaras ai perro del silln. 9. El receptor de estos mensajes (B) tiene que establecer un equilibrio entre lo que A dijo, la manera como lo dijo y lo que coment despus acerca del mensaje.
a) B equilibra las metacomunicaciones no verbales y las verbales b) Si todas son congruentes (si parecen embonar entre s) tiene
poca dificultad para decidir que A quiso decir lo que coment que quiso decir. c) Ya sea que embonen o no, B dar mayor peso a las metacomunicaciones no verbales y al contexto, que a las metacomunicaciones verbales. Un factor muy importante es que la comunicacin no verbal es menos clara y menos explcita, de manera que requiere mayor atencin10. Siempre que una persona se comunica, no slo est dando un testimonio, tambin est solicitando algo de! receptor y tratando de influirlo para que te d lo que el emisor quiere. Este es el aspecto orden de un njensaje. No obstante, estas peticiones pueden tener diversos gracbs de claridad e m tem i ml .. (dentro del contexto) y las compara con la frase denotativa- $
COMUNICACION: %!.:&
%%0CESQ:i VERBAH N^VERA. 87
a) El emisoij puede solicitar simpl.eijneaXe que el receptar muestre, a travs & su- respa^^ qm m asasatjjfc fue oMfe: Tm. b) O bien, el emisor puede estar solicitando un tipo especfico de
respuesta: Dime dnde est la tienda o Ve ai te tienda en mi lugar.** U. El receptor^ a su vez* tie&e qpm w spmd m porque las personas no pueden no comunicar algo. a) Incluso si el receptor j permanece silencioso, comunica algo. b) Por cierta los, sntomas son una manera de comunicarse en forma no vedbaL 12. Pero aunque todos fes mensajes solicitudes,. stas no siempre se expresan verbalmente. Por lo tanto, el receptor tiene qjue basarse en las metacomunicaciones para encontrar indicios respecto a qu quiere el emisor. El receptor se pregunta: a) Qu est diciendo el emisor en forma verbal? 6} Especficamente* qu es lo que esta solicitando? Expres la solicitud de manera completa al nivel denotativo? c) Si no, tal vez la manera en que se coaoaumca y el contexto en el cual se comunica me darn indicios respecto a qu es lo que quiere de m. 13. Si la comunicacin, o el mensaje, y la metacomunicacin o el metamensaje no embonan, el receptor tiene que traducir de alguna manera dicha discordancia y convertirla en un solo mensaje. Para hacer esto d manera satisfactoria, el receptor necesita ser capaz de comentar que existe la discrepancia. Tomemos un ejemplo trivial Un esposo que est tratando de arreglar un aparato hogareo, dice en tono irritado: j Maldita sea, el aparato se rompi! La esposa, en esta relacin, puede seguir el siguiente proceso (desde luego con mayor agilidad y velocidad que el paso de tortuga con que aqu se describe): safo acchame.
a) Me est diciendo lo que le pas al aparato elctrico en el que

est trabajando.
19. Cuando los individuos se comunican, rara vez van d una persona a otra pidiendo verbalmente que les dti la razn o solici- tarido que deseen lo qu llos desean. No lo hacen, porque el anhelo de sr valorados y el deseo d obtener cooperacin los fuerza a persuadir a los otros o, por lo menos, a tratar de provocar la respuesta deseada. Muchas personas se avergenzan de su deseo de obtner la validacin de los dems. a) Como he dicho, la comunicacin es necesariamente un proceso incompleto. No obstante, podemos ver ahora por qu ese proceso se vuelve an ms incompleto, por factores agregados a los errores en la lgica y a la ineficiencia de las palabras, fe) La comunicacin incompleta (indirecta) puede servir para muchos propsitos interpersonales que no necesariamente son disfuncibnales Puede ayudar a disfrazar peticiones como las que hemos mencionado. Puede evitar la vergenza en caso que las solicitudes que i^rio hace (de cualquier tipo) sean rechazadas. 20. Hasta ahora, he comentado los problemas que los receptores humanos enfrentan debido a la complejidad y limitaciones de la comunicacin humana. a) Justamente porque esta comunicacin es compleja e incompleta en grados diferentes, todos los receptores tienen que llenar lo que falta o completar el mensaje del emisor, por medio de clarividencia o adivinacin. b) Los receptores pueden hacer esto y lo logran a veces con asombrosa exactitud, si tomamos en cuenta todo el malabarismo que tienen que poner en marcha. c) No obstante, hay veces en que incluso el ms clarividente de los receptores adivina en forma incorrecta; cuando esto sucede, es habitual que el siguiente mensaje del emisor avise al receptor que cometi un error. 21. Todos los mensajes que he enumerado en este captulo han sido relativamente co ngrue nte s dentro de su contexto; han embonado unos con otros. a) La comunicacin congruente existe cuando se envan dos o ms mensajes a travs de diferentes niveles, pero ninguno de ellos contradice gravemente a cualquiera de los otros. Por ejemplo, el esposo dice: El perro est sobre el silln, en un tono irritado^. en un contexto que transmite a la esposa que l
COMUNICACION. UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 91
b) La comunicacin incongruente existe cuando dos o ms mensajes que se envan a travs de diferentes niveles, se contradicen gravemente entre s. Un nivel de comunicacin es el contexto mismo. Por ejemplo, el esposo dice, en un tono festivo, que el perro est en el silln, pero basndose en el contexto la esposa sabe que l odia a los perros, ya sea que estn sobre los sillones o en cualquier otro sitio. 22. La comunicacin contradictoria simple aparece cuando dos o ms mensajes se envan en una secuencia, a travs del mismo nivel de comunicacin y se oponen entre s.
est irritado y por qu lo est.
a) Tal vez A dice lo siguiente:

Ven aqu... No, aljate. Te amo... No, te odio. Estoy feliz... No, estoy triste. Mi esposa es alta... No, mi esposa es de baja estatura.
b) Tal vez A hace lo siguiente:

Empuja a B para que se aleje y lo llama para que se acerque otra vez. Compra un boleto para el cine y no sale de su casa. Se pone el abrigo y despus se lo quita. 23. Pero estas contradicciones simples no pueden ocurrir sin una metacomunicacin que las acompae, ya que uno no puede no metacomunicarse.
a) Aunque las autocontradicciones que se han enumerado son

relativamente claras, tambin van acompaadas de sonrisas o ceos fruncidos o de un tono de voz, y aparecen en un contexto, b) Cuando las contradicciones ocurren entre diferentes niveles de la comunicacin, se vuelven incon gruen te s 5 24. Los mensajes difieren en el grado de incongruencia. La comunicacin con incongruencia relativamente simple suena y se ve como sigue:
a) A dice, Hace fro aqu y se quita el abrigo.

5 El trmino incongruente se refiere a la discrepancia ntre el aspecto de un mensaje que informa y el aspecto del mismo mensaje que solicita algo; si el lector desea conocer el sistema que Batesn, Jackson, Haley y Weakland elaboraron para analizr la incongruencia, puede consultar las referen-
b) A dice, Te odio y sonre. * c) A lleva puesto un vestido de baile a un funeral. d) A lleva puestos sus zapatos tenis a una junta de directores e) A dice Acrcate mi vida y entiesa su cuerpo.
25. La comunicacin incongruente puede volverse an ms incongruente cuando la metacomunicacin no verbal del emisor no embona con su metacomunicacin verbal. a) El emisor dice: Acrcate mi vida, despus entiesa su cuereo y en seguida dice: Quiero hacer el amor. En este caso, debe responder el receptor a la frase denotativa (Acrcate, mi v id a )? O debe responder a la instruccin no verbal (la rigidez corporal)? O debe responder a las palabras que explican las intenciones del emisor (Quiero hacer el amo r )? Cuando se conjuga todo lo anterior, decimos que el individuo est recibiendo un mensaje de doble nivel. b) Como de costumbre, el receptor recurre principalmente al contexto y a las seales no verbales, para que le ayuden en su proceso de adivinacin. En este caso, las seales no verbales y el contexto se contradicen entre s. No obstante, si se trata de un receptor confiado y valiente, se dice a s mismo :
Vamos a ver. La emisora y yo nos estamos cortejando. Pero hay personas cerca. En experiencias pasadas con la emisora, he aprendido que se pone nerviosa si se trata de mostrar sentimientos amorosos en pblico. Pero eso no quiere decir que ella no sienta amor hacia m. Me arriesgar a ignorr su metacomunicacin no verbal en este caso. Confiar slo en el contexto y aceptar la intencin que ella expres verbalmente. En otras palabras, le doy ms peso a su frase verbal Quiero hacer el amor- Simplemente agrego un complemento que ella no dijo: ...pero hay otras personas presentes, y lo que pasa es que estoy nerviosa. Dicho de otro modo, la emisora esta dispuesta pero nerviosa y necesita un poco de ayuda.
ejecutivos.
c ) La libertad de comentar y preguntar inmediatamente saca al
receptor del dilema de la adivinanza. Cuando no existe esta libertad, hay muchas probabilidades de que se produzca un mal entendimiento. En el caso de un nio, segn ya hemos visto, es posible que estos mensajes se agranden hasta el punto en que llegan a constituir una situacin de doble vnculo (vase la
pgina 40). La comunicacin incongruente como la que acabamos de describir pone una carga extra sobre el receptor. No obstante, ya sea que el mensaje del emisor sea incongruente o no, el receptor puede an iniciar diversos procedimientos de verificacin con objeto de averiguar qu informacin se est transmitiendo, qu solicitud se est haciendo y por qu.
a ) Por ejemplo, cuando la esposa escuch a su marido decir en un

tono irritado: Maldita sea, el aparato se rompi poda haber pensado que todava no contaba con suficientes datos, incluso examinando el contenido del mensaje, para saber qu era lo que su esposo estaba solicitando de ella y por qu. b ) Pudo haber ido hacia donde l estaba, haber permanecido ah durante un minuto, y haber recogido ms indicios de l situacin. Si ella hubiera hecho esto, desde luego que se habra comunicado con l. Con su sola presencia estara diciendo: Te escuch. Estoy atenta a t. El tambin continuara comunicndose con ella, al seguir hurgando el aparato, gruendo, suspirando, etctera. c ) La esposa podra entonces haber preguntado Hay algo que pueda yo hacer? En el momento en que ella dijera esto, estara pidiendo a su esposo que fuera especfico en lo que solicitaba. Tal vez l hubiera dicho: No, tengo que encontrarle solu cin & esto. Gracias a esta respuesta, la esposa lograra disminuir la cantidad de factores desconocidos para ella. Ahora sabra con mayor certeza que l estaba descontento consigo mismo, pero todava no estara segura de lo que l especficamente quera de ella. Quera que ella lo escuchara? Que ella lo ayudara? Que ella le mostrara simpata? d ) La esposa podra preguntar: Te gustara una taza de caf? Y l podra contestar: S, maldita sea, s me gustara. En este punto se hubiera cerrado o completado en forma relativa la secuencia de comunicacin. ( Desde luego, la comunicacin es ms completa si ella trae el caf!) 27. Si en vez de hacer lo anterior, la esposa hubiera confiado ms en su clarividencia, simplemente podra haber supuesto que ella saba cul fue la solicitud implcita de su esposo. Habra expresado en palabras dicha solicitud y habra observado cmo res-
ponda l. a ) Podra haber preguntado, abiertamente: Te gustara una taza de caf, y l podra haber contestado: S, maldita sea, me gustara. Si ella haba adivinado con suficiente correccin, la secuencia ms o menos se hubiera completado. b ) Pero l podra haber contestado: No seas absurda, para qu querra yo una taza de caf en un momento como ste? Entonces ella habra averiguado que su proceso de clarividencia no estaba funcionando bien. Se habra requerido entonces que ella verificara ms datos, quiz por medio de los procedimientos que ya describimos para obtener indicios. 2B. Los receptores varan en su capacidad de percibir las necesidades y los deseos de otros. a ) Aunque todos los receptores dan gran importancia a los aspectos metacomunicativos, dichos receptores varan en su capacidad de evaluar qu es lo que el emisor pide de ellos, Quiz la esposa crea, errneamente, que la irritacin de su marido consigo mismo es una crtica hacia ella y acabe tratando de hacer el trabajo por l en lugar de mostrarle simpata. Tal vez la espsa interprete, errneamente, la crtica de su esposo hacia ella, que es en realidad irritacin por la conducta especfica del perro, y termine tratando de mostrarle simpata a su marido en lugar de quitar al perro del sof o de deshacerse del animal. El amante del tercer ejemplo tal vez interprete, errneamente, que la rigidez corporal de la mujer es seal de rechazo y acabe alejndose de ella en lugar de hacerle el amor, ; b ) Contamos incluso con etiquetas psiquitricas para personas que no pueden evaluar con precisin el significado de un mensaje. Estos individuos no pueden adivinar en foriria adecuada cules son las actitudes, intenciones o sentimientos que se expresan a travs de la metacomunicacin. c ) Si la esposa piensa que en todos los contextos, en todas las relaciones y en todos los momentos dentro de una relacin, los emisores la estn criticando o la estn alabando, con facilidad le pondramos la etiqueta de paranoide o egocntrica. d ) Adems, aunque los receptores dan gran importancia a los aspectos metacomunicativos para ayudarse a descifrar qu
es lo que el emisor solicita, los receptores mismos varan en su capacidad de captar la denotacin a pesar de, o junto con, la metacomunicacin. Por ejemplo, una persona asiste a una conferencia con el propsito de recibir del profesor contenido denotativo, pero el conferenciante habla en un tono tan aterrado que el receptor no puede or lo que aqul dice porque le preocupa demasiado el terror del conferenciante mismo. 29, Los emisores varan su capacidad de enviar solicitudes claras, par que el receptor tenga que adivinar lo menos posible.
a ) Por ejemplo, digamos que una esposa desea ir al cine con su

marido. Si se comunica de una manera funcional, dir: Vamos al cine, o ms abiertamente: Me gustara ir al cine contigo. b ) Por otra parte, si ella se comunica de manera disfuncionaJ| dir cualquiera de las frases siguientes:
Te gustara ver una pelcula, verdad?'1 Te hara bien ir al cine. Si quieres ir al cine, vamos. Podramos aprovechar el tiempo e ir ai cine. Es sbado en la noche. Abrieron un cine nuevo en la otra calle. Mis voces me estn ordenando ir al cine.
30. Estas son algunas de las formas encubiertas en las que la esposa puede solicitar algo de su marido, sin reconocer que est haciendo dicha solicitud. a) No rotula con claridad que el deseo que se encuentra detrs de su peticin, es un deseo d e ella. b) O na rotula su deseo con la palabra deseo. Deja de ser \m4 deseo y se convierte en un deber, en algo que le ordenan a uno que haga. (El que ordena puede ser la otra persona, o la gente en general, o el deber de uno, o las voces, o algo extrao dentro del propio Yo.)
c) O no rotula el deseo como deseo sino como el menor de dos

males. 31. En este caso podra el esposo llevar a cabo algunas verificaciones. Podra decir: Quieres ir t al cine?, o Quieres ir al cine conmigo? a) Pero he aqu lo que puede suceder si el marido en efecto pregunta a su mujer qu es lo que quiso decir con su comunicacin. Ella puede empezar a explicar su mensaje con cualquiera de las siguientes frases:
No, pens que t queras ir. No, simplemente pens que deberamos ir. No, no necesariamente quiero ir. Quiero hacer lo que t quieras. Hay veces en que quiero ir al cine, pero hoy no es una de ellas. 1 No es qiie quiera ir en especial. Mis voces me lo estn ordenando.
32. La esposa, al negar que tuvo un deseo, tambin niega que expres dicho deseo ante su esposo. Niega que ha solicitado algo de l. Si l continua con sus preguntas, quiz ella niegue an ms.
Puedes ir o no ir. No me importa. Si quieres ser un tipo que se encierra en su casa, es asunto tuyo. Si vas al cine, vas al cine. Nadie te pidi que fueras. Si quieres ir, pues ve.
33. Cuando la esposa responde a la solicitud de su marido (en este caso, a la solicitud de aclarar), niega todas las partes de su mensaje o slo una. a) El grupo de Bateson, y en especial Jay Haley, define cuatro partes en todo mensaje: Yo (el emisor) estoy diciendo algo (el mensaje) y te lo digo a ti (el receptor) en esta situacin (el contexto).33 b) Todos los mensajes son solicitudes; no obstante, la esposa tal vez niegue esto literalmente, diciendo cualquiera de las frases siguientes:
No me importaba una cosa o la otra. (Yo no solicit nada.) Simplemente hice una sugerencia para ver qu pasaba. (Yo no solicit nada.) Para mi no es importante si vas o no vas al cine. (Yo no solicit nada de
t.)
34. Notamos cun defensiva es la esposa a travs de la manera en que enva su mensaje tan incompleto. (Estos mensajes son
Hubo una poca en que quiz tuve ganas de ir al cine contigo, pero ya aprend (Yo no solicit nada de ti en este momento.)
incompletos porque no rotulan con claridad Yo deseo esto de ti, en esta situacin) Ello hace que sea difcil para el esposo averiguar lo que ella desea.
a) Se protege al enviar su solicitud, casi como si anticipara un

rechazo.
Las voces me estn ordenando. .
Estoy haciendo esto por ti... Abrieron un nuevo cine en la otra calle.'1
b) Se protege tambin despus de que le han pedido que aclare: Pens que t queras que yo fuera, o Nadie te pidi que
fueras. 35. Tambin notamos cun ofensiva es la esposa por la manera en que enva la solicitud y responde a las peticiones de aclarar. Ella hace que sea difcil para el esposo desear complacerla.
a) Lo menosprecia porque anticipa el rechazo:

Si una persona se precia de ser cuita, debe ver una pelcula por lo menos una vez l mes. Deberamos aprovechar el tiempo e ir a un cine. Estoy aburrida.
b) Lo menosprecia despus de que l le pide que aclare, y es precisamente este menosprecio lo que revela desilusin en la esposa por el hecho que l no parece dejarse influir:
No puedo lograr que hagas nada. Ya s que vas a hacer exactamente lo que tienes ganas de hacer. Yo pedir algo de ti? Ya aprend!
36. Podramos decidir primero que esta esposa es una comunicadora disfuncional y que le da cargas innecesarias a su esposo funcional, quien, en este caso, trata de verificar qu significa el mensaje de ella.
a) Pero cuando las personas se comunican, estn enviando un mensaje a un

receptor.
b) La esposa confecciona su mensaje segn la manera en que ella piensa

que su esposo responder a dicho mensaje.
c) Una vez que notemos cmo l le responde, veremos que los mensajes d)
37. No podemos examinar tes mensajes aparte de la interaccin, como lo he estado haciendo, y captar el cuadro completo. a) Debemos por lo menos notar qu es lo que A dice, cmo responde B y cmo A responde a la respuesta de B. La comunica-
estn hechos a la medida de un tipo de respuesta que ella ha aprendido a esperar de su marido; El esposo, en respuesta, hace lo mismo.
98 iPStOOTE R API A FAMILIAR CONJUNTA
cin es un asunto de dos lados; los emisores son receptores y los receptores tambin son emisores. b) Debemos notar si estas secuencias de interaccin se repiten a io largo del tiempo y en diferentes reas de contenido, o no. cj) 'Si las secuencias se repiten, representan la manera tpica en que estas dos personas se comunican fotre s. 38. No obstante, antes de analizar la interaccin, podemos sacar provecho de analizar tos mensajes aislados. Este tipo de anlisis: a) Pone en relieve diferentes principios acerca de los mensajes y dl proceso de enviarlos. b) Pone en relieve tos tipos de problema que l receptor encara al recibir una comunicacin altamente defensiva. c) Ayuda a documentar las inferencias acerca de qu fes lo que los deseos y temores interiores dictan y cmo dichos deseos y temores perpetan la comunicacin disfuncional. 39. *E1 tipo de comunicacin de este esposo tiene, en efecto, algo que ver con la forma tpica en que su mujer le -pide las cosas. a) Pero incluso antes de analizar esto, podemos Suponer que la esposa teme que su marido rechazar su peticin. b) Detrs de su negacin respecto a haber tenido un deseo y haber hecho una solicitud, est el deseo de que su esposo no slo quiera dr al cine con ella, sino tambin l 'deseo de que l quiera lo que:ella quiere porque la ama: vas a hacer lo que tienes ganas de hacer. c) No es extrao que ella tenga ese anhelo, pero si no llega a reconocerlo, con facilidad se atrapar y atrapar a su esposo en un ^dilema imposible de resolver. No t existen dos personas que piensen igual en todo. No existen dos personas que sientan lo mismo en todo momento dentro de una relacin. No existen dos personas que deseen lo mismo o lo deseen al mismo tiempo. Las personas tienen diferentes horarios. De hecho, somos seres autnomos, diferentes e inigulbles. No obstante, dependemos de otros. Los necesitamos para que nos ayuden a obtener muchas de las cosas que desea mos (o para que no nos impidan conseguirlas) . Tambin! dependemos de otros para que validen nuestra existencia y nuestra importancia. rO. Por lo tanto, aun cuando las personas hacen solicitudes de otros cuando se comunican, hay algunas cosas que no pueden solici-
tarse. Sin embargo, stas tambin son precisamente cosas que las personas desean. a) No podemos pedir a otros que sientan lo que sentimos ni lo que deseamos que sientan. Bateson y Watzlawick han sealado que los sentimientos son espontneos; m> estn sujetos a la autopeticin ni a la solicitud de otros.*2- 138 Lo nico que podemos hacer es tratar de producir sentimientos. Si no lo logramos, podemos aceptar nuestra dferifeiOfi y tratar una vez ms. fr) No podemos pedir qtre otros piensen como pensamos, hm pensamientos no estn sujetos a las peticiones de otros. Lo nico que podemos hacer es tratar de convencer a los otros, y presentar nuestros argumentos en la manera ms clara y convincente posible. Si no logramos convencer, podemos aceptar nuestra desilusin y avenirnos o estar de acuerdo en estar en desa cuerdo/* c) Desde luego podemos exigir que otros digan y hagan (o no digan ni hagan) lo que deseamos. Pero* si tenemos xito, ser una victoria ciestionable. Habremos validado nuestro poder, pero no nuestra capacidad de hacemos amar, ni nuestra vala, puesto qûe tuvimos que pedir. Adems, puesto que dicha tctica es un ataque a la autonoma del otro, es probable que se sienta devaliasado y nos devale en venganza. 1. Es evidente que el hombre es insaciable. Nunca recibe suficiente amor ni se considera suficientemente apreciado. Adems, nunca se siente suficientemente a salvo ni llega a ser suficientemente poderoso.
a) Estos dos anhelos, si los consideramos en la misma lnea continua, son con|tradictorios. Parece que el hombre tiene un potencial intrnseco para derrotarse a si mismo.
Si considera estos dos anhelos y concluye que o satisface uno o satisface el otro, los pone en conflicto entre si y pierde en ambos. Si permite que los anhelos coexistan, cada uno en su etapa y sitio adecuados, no slo puede satisfacer ambos anhelos, sino que encontrar que la satisfaccin de uno aumenta la del otro. b) La forma en que el hombre se comunica con otras personas, depender de cul de los dos enfoques adopta. Si adopta el primer enfoque, da indicios de que manejar las diferencias individuales entre l y los otros en trminos de una guerra y d quin tiene la razn. Si adopta el segundo enfoque, manejar las diferencias individuales entre l y los otros con base en la exploracin de qu es lo adecuado en este momento. El primer enfoque conduce hacia callejones sin salida, hacia el retardo en las soluciones y hacia la patologa. El segundo enfoque conduce hacia el crecimiento, la individualidad y la creatividad. c) En el prximo captulo profundizar en el tema de cmo la comunicacin funcional o disfuncional expresa salud o enfermedad, e influye en dicha salud y dicha enfermedad.
PARTE 3
TEORIA Y PRACTICA DE LA PSICOTERAPIA

CONCEPTOS DE LA PSICOTERAPIA
1. En este captulo me gustara volver a definir, de una manera ms general, algunas de las ideas acerca de la salud y la enfermedad psquica, que hemos discutido previamente, con objeto de mostrar cun pertinentes son esas ideas para el enfoque interaccional de la psicoterapia familiar. Tambin quiero presentar mi concepto de qu es lo que un terapeuta familiar es y hace, puesto que dicho terapeuta se convierte, en grado importante, en un modelo para la conducta subsecuente de sus pacientes. No trato aqu de presentar una filosofa de la psicoterapia. Me parece que estas ideas son instrumentos de trabajo tiles para organizar mi propia forma de manejar la psicoterapia, o bien son un ncleo conceptual en torno a * ual pueden estructurarse nuevas ideas teraputicas; no se trata, pues, de un sistema de pensamiento que posea un valor en s mismo ni para s mismo. Finalmente, permtaseme decir que esta exposicin de la teora es desde luego esquemtica, y no incluye todos los detalles. Intento escribir despus de este libro otro en el que ilustrar mejor con ejemplos de situaciones familiares reales, cul es mi base para trabajar. 2. El concepto ms importante en la psicoterapia es el de la maduracin, ya que constituye una piedra angular para el resto del tramiento.
a) Maduracin es el estado en el cual un ser humano est por b) Una persona madura es alguien que, al llegar a su mayora de
edad, puede elegir y decidir, basada en percepciones corree. completo a cargo de s mismo.
101
tas acerca de s misma, acerca de ios otros y acerca del contexto en el que se encuentra; es una persona que reconoce que >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA dichas elecciones y decisiones son suyas, y es alguien que acepta la responsabilidad del resultado de dichas elecciones y decisiones. 3. Decimos que las pautas de comportamiento que caracterizan a una persona madura son funcionales, porque le permiten manejar de una manera relativamente competente y precisa el mundo en el que vive. Este individuo mostrar las siguientes caractersticas: a) Se manifestar claramente ante los otros. b) Estar en contacto con las seales que provienen d su Yo interno, y por lo tanto se permitir conocer abiertamente qu es lo que l piensa y siente. c) Ser capaz de ver y or lo que est fuera de s mismo y podr diferenciarlo de su propia persona como algo diferente de cualquier otra cosa. d) Se comportar con otra persona considerndola un ser separado de l y un ser nico. e) Tratar la aparicin de puntos de vista o caractersticas diferentes como una oportunidad para aprender y explorar, y no como una amenaza para l ni como una seal de conflicto. /) Se enfrentar a las personas y a las situaciones en su contexto en trminos de cmo es y no en trminos de cmo l deseara que fueran o cmo l espera que sean. g) Acepta la responsabilidad por lo que siente, piensa, escucha y ve, en lugar de negarla o atribuirla a otros. h) Tiene tcnicas para negociar abiertamente los hechos de dar, recibir y verificar el significado de las cosas entre l y los otros.6 4. Decimos que un individuo es disfuncional cuando no ha aprendido a comunicarse en forma apropiada. Puesto que no se percibe ni se interpreta a s mismo en forma correcta, y tampoco interpreta en forma correcta los mensajes que le llegan del exterior, las suposiciones en las que basa sus actos sern defectuosas
6 Esta descripcin de la madurez hace nfasis en la habilidad social y en la habilidad para comunicarse, y no en la adquisicin de saber o en los logros que otros reconocen; desde mi punto de vista los logros y el saber se derivan de las habilidades mencionadas.
CONCEPTOS 'LA PSICOTERAPIA
;y sus esfuerzos por adaptarse a la realidad sern confusos e itiapropiados.
a) -Como hemos visto, los problemas de comunicacin 4el individuo tienen su raz en la compleja rea de la ccf&ducta familiar en medio de la cual vivi fcando nio. Los atifltos de la familia proporcionan el esquema que el individu seguir conforme pasa de l infancia a la madurez. b) Si el hombre y la mujer que fueron para la persona figuras de supervivencia no manejaron las cosas como pareja, si los mensajes de cada uno de Jos padres hacia el otro y de ambos hacia el nio no fueron claros y ftieron contradictorias, el individuo mismo aprender a cotntnicarse de una manera poco clara y contradictoria. 5. Una persona 'disfuncional se manifestar de una manera incongruente, es decir, enviar mensajes conflictivos, a travs de diferentes niveles de comunicaci^ *y usando diferentes seales.
a) Como un ejemplo, veamos la conducta de i los padres d un

nio perturbado, durante la primera entrevista de ambos con el terapeuta. Cuando ste les pregunta qu es lo que sucede, prcticamente niegan que haya algn problema.
M: Bueno, pues yo no s. Creo que problemas econmicos ms que nada... Aparte de eso, somos una-familia muy unida. P: Hacemos todo juntos. Quiero decir, nos disgusta mucho dejar a los nios.? Guando vamos a alguna parte, llevamos a los nios con nosotros. En lo que respecta a hacer cosas juntos, como una familia, siempre tratamos de hacerlo por lo menos una vez por semana, por ejemplo los domingos, los domingos en la tarde, y en realidad siempre tratamos de llevar a los nios juntos y =de sacarlos a pasear en el parque o algo por el estilo.
b) En sus palabras, esta pareja implica que no hay razn para

estar en el consultorio del terapeuta. Pero su presencia real ah, y el acuerdo que ya hicieron de participar en una psicoterapia, equivale a admitir lo contrario. Adems, -el padre presenta una contradiccin ms cuando reduce su argumento de que la familia hace todo juntos, a un testimonio acer ca de los paseos que dan los domingos por la tarde. 6. Âdems, un individuo disfuncional ser incapaz de adaptar sus sus interpretaciones al contexto presente. a) Esta persona jtender a ver el aqu y ahora a travs de eti quetas que se fijaron de manera indeleble en su mente du
rante la primera fase de su vida, cuando todos los mensajes eran importantes para sobrevivir. Cada utilizacin subsecuente de >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA dichas etiquetas fortalecer su realidad. Por lo tanto, es concebible que el individuo disfuncional impondr sobre el presente lo que fue adecuado en el pasado, o lo que espera del futuro, negando as la oportunidad de lograr una perspectiva del pasado o de darle forma realista al futuro. Por ejemplo, trajeron a una nia de edad escolar para psicoterapia porque estaba actuando de manera extraa y hablando en acertijos. Cuando preguntamos a la madre: Cundo not usted que su nia no se estaba desarro llando como debera? la madre contest: Bueno, la nia fue sietemesina y estuvo en una incubadora durante seis semanas. El presente de la nia y las dificultades pasadas estaban conectadas as, en la mente de la madre, de una manera* muy ilgica.* Ms tarde, esta madre dijo que despus de que trajo a la nia del hospital no me daba ninguna reaccin, como si no pudiera or. Yo la cargaba y la paseaba y la tena abrazada, pero ella no pona atencin en nada, y s que esto me preocup, y le pregunt al doctor y dijo que no era nada, que la nia era slo testaruda. Eso es algo que qued en mi mente respecto a la nia. Al usar la palabra testaruda para describir la indiferencia de su beb, la madre le haba dado a la nia una eti- quet que no concuerda con el contexto de la primera infancia. Implica que se puede responsabilizar a un beb por rehusar deliberadamente responder al amor materno. Ms tarde, la madre aplic la misma explicacin a la conducta extraa de la nia. Al usar la etiqueta de testaruda e implicar en su primer testimonio que las dificultades de la nia tenan una causa
# Los aspectos de comunicacin de esta situacin han sido denominados por Jackson cambios del presente al pasado (past -present switches). As, la respuesta que una pareja d a la pregunta del terapeuta: Cmo es que, de entre todos los millones de gentes que hay en el mundo, ustedes dos lograron escogerse entre s? puede ser, para un diagnstico familiar, tan til como una prueba psicolgica. Esta pregunta permite a los cnyuges describir su relacin presente bajo la cubierta de que estn hablando del pasado. Para ms ejemplos de este fenmeno el lector puede consultar An Anthology of Human Communication de Watzlawick.1*
fsica, la madre lograba absolverse de toda culpa; de hecho esta explicacin sirve a la madre como una proteccin doble.
CONCEPTOS DE LA PSICOTERAPIA 105
Es difcil para este tipo de madre ver objetivamente los problemas presentes de su hija, porque ya impuso su propia interpretacin a dichos problemas. 7. Finalmente, un individuo disfuncional no podr llevar a cabo la funcin ms importante de la buena comunicacin; es decir, no podr verificar sus percepciones para ver si concuerdan con la situacin como en realidad es, o con el significado que otra perpersona intenta comunicarle. Cuando ninguna de dos personas puede verificar lo que la otra quiso decir, el resultado puede parecerse a una comedia de errores con un final trgico. He aqu un posible mal entendimiento entre un esposo y una esposa:
Informe: Ea: El siempre grita. Eo: Yo no grito. Explicacin: Ea: Yo no hago cosas para darle gusto a l.
Eo: Yo no hago cosas para darle gusto a ella.
Interpretacin: Ea: A l no le importo. Eo: A ella no le importo. Conclusin: Ea: Lo voy a abandonar. Eo: La voy a abandonar. Manifestacin: La esposa emplea insultos; su voz es fuerte y chillona, sus
ojos relampaguean, los msculos de su cuello estn tensos, su boca est abierta, sus narinas estn distendidas, y sus movimientos son excesivos. El esposo no dice nada, mantiene sus ojos bajos, la boca cerrada y apretada, y el cuerpo constreido.
Resultado: La esposa va a ver a un abogado para que entable el divorcio.

El esposo presenta una contrademanda.
8. La dificultad para comunicarse est ligada muy de cerca con el concepto que un individuo tiene de s mismo; es decir, est ligada con la imagen que tiene de s mismo y con su autoestimacin.
a) Los padres de una persona quiz no slo le dieron modelos inadecuados de mtodos para comunicarse, sino que tambin el
contenido de los mensajes parentales pudo tener un efecto devaluativo (vase el cap. 6). b) El nio tiene que llevar a cabo una tarea muy difcil para formar su autoimagen. Tiene que integrar los mensajes que ambos padres (por separado y juntos) le transmiten respecto a ciertos aspectos de la vida como son: la dependencia, la autoridad, la sexualidad, los cc%Q& de comunicacin o clasificacin (actividades cognoscitivas). c) Si las actitudes de 1m padres son inciertas,, o si xxrm est en desacuerdo con el otro, los mensajes que el ro recibe sern igualmente confusos. El nio tratar de integrar lo que no
106 PSICOTERAPIA FAMllfAJfc CONJUNTA
puede ser integrado, basndose en dalos inconsistentes e insuficientes. Ante su fracaso, el nio acabar por formarse una imagen incompleta de s mismo y su autoestimacin ser baja. d) Adems, los padres pueden despreciar la autoestimacin del nio en forma ms directa. El hijo espera que sus padres le validen cada paso de su crecimiento; si dichos pasos no son reconocidos por los padres en el momento en que ocurren, o si son reconocidos con mensajes concomitantes de asco, desaprobacin, vergenza, indiferencia o dolor, la autoestimacin del nio naturalmente se ver menoscabada. 9. La baja autoestimacin conduce hacia la comunicacin disfuncional :
a) Cuando hay un conflicto de intereses. Cualquier relacin

presupone que ambos participantes se comprometen a lograr una meta comn; implica un acuerdo en el que cada participante renunciar un poco a sus propios intereses con objeto de alcanzar un beneficio ms amplio para ambos. Este resultado es la mejor realidad objetiva a la que se puede llegar en trminos de lo que es posible, lo que es factible y lo que encaja mejor en la situacin desde todos los puntos de vista. El proceso que se utiliza para llegar a este resultado depende de los conceptos que tengan d s mismas las personas que participan en el acuerdo. Si su autoestimacin es baja, al grado en que cualquier sacrificio de s mismo parece intolerable, es probable que el proceso se basar en alguna forma de decidir quin tiene la razn, quin ganar, quin es el que est recibiendo ms amor o quin se enojar. Llamo a esto el sndrome de la guerra. Si una persona funciona por medio de este sndrome de la guerra, es inevitable que su capacidad para buscar informacin objetiva y llegar a conclusiones objetivas respecto a qu es lo adecuado est muy alterada. b) La disfuncin en la comunicacin tambin aparece cuando el individuo es incapaz de manejar las caractersticas que en l son diferentes a las de otros y que en otros son diferentes a las de l. Como ya vimos en el captulo 3, un individuo que no ha logrado una imagen independiente de s mismo a menudo tomar cualquiera manifestacin de que alguien cercano a l es diferente, como un insulto o como un signo de desamor. Esto se debe a que este tipo de individuo depende intensamente de otros para aumentar sus sentimientos de vala personal y para validar su autoimagen. Cualquier detalle que le recuerde
que la otra persona es, despus de todo, un ser humano aparte, capaz de dudar de l y de desertar, lo llenan de miedo y de desconfianza. Algunas parejas expresan de manera libre y ruidosa sus objeciones a que el otro sea diferente (vase el sndrome del sube y baja en la pgina 19); otras parejas, menos seguras en esta rea, prefieren simular que las diferencias no existen. Con estas parejas, la comunicacin se vuelve encubierta (vase la pgina 17). Se suprime o se cambia cualquier mensaje que pudiera poner en relieve el Yo de alguien como un agente privado, con sus gustos, sus aversiones, sus deseos y contrariedades propios. Los deseos y las decisiones se presentan como si emanaran de cualquier parte, menos del interior de la persona que habla; las aseveraciones se disfrazan de declaraciones simblicas; los mensajes se dejan incompletos e incluso no se expresan en lo absoluto, como si el emisor confiara en la telepata para transmitirlos a la otra persona (vanse las pginas 95-98). Por ejemplo, una pareja que en apariencia se comporta como si no tuviera absolutamente ningn problema, respondi en la psicoterapia a la pregunta Cmo se conocieron ustedes? de la manera siguiente.
Eo: Bueno, crecimos en el mismo vecindario. Ea: No exactamente en el mismo vecindario. (Se re.)
Esta ligera modificacin de parte de la esposa presagi muchas revelaciones de una grave divisin entre ellos.
10. Hasta aqu hemos estado hablando acerca de la conducta disfuncional ms que del sntoma que nos lleva a poner nuestra >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA atencin en dicha conducta. Cul es la conexin entre el sntotoma y la conducta disfuncional?
a) Como hemos visto, la conducta disfuncional se relaciona con

los sentimientos de baja autoestimacin. Es, de hecho, una defensa contra la percepcin de dichos sentimientos. Las defensas, a su vez, son expedientes que permiten a la persona con baja autoestimacin funcionar sin un sntoma. Para la persona misma y para el mundo exterior puede parecer que nada marcha mal. b) No obstante, si la persona es amenazada por algn acontecimiento que ponga en riesgo su supervivencia, o por alguna situacin que le diga T no cuentas; t no eres un ser capaz de despertar amor; no eres nadie, la defensa puede resultar insuficiente para la tarea de proteger al individuo de esos sentimientos y entonces aparece el sntoma. c) Habitualmente, slo entonces e individuo y quienes lo rodean se dan cuenta de que est enfermo y slo entonces l admite que necesita ayuda. 11. En vista de todo esto, cmo definimos la psicoterapia? a) Si consideramos que la enfermedad se deriva de mtodos inadecuados para comunicarse (con lo cual englobamos toda la conducta interaccional), es lgico que veamos la psicoterapia como un intento de mejorar dichos mtodos de comunicacin. En los captulos dedicados a la psicoterapia se ver que el nfasis se pone en corregir las discrepancias en la comunicacin y en ensear maneras de lograr resultados conjuntos que sean ms adecuados a la realidad. b) Este enfoque de la psicoterapia depende de que el terapeuta profese tres conceptos bsicos acerca de la naturaleza humana: Primero, que todo individuo aspira a la supervivencia, al crecimiento y a lograr cercana con otros, y que toda conducta expresa estos objetivos, por muy distorsionada que parezca. Incluso en el caso de una persona en extremo perturbada, debe considerarse que fundamentalmente estar del lado del terapeuta. Segundo, que la conducta que la sociedad llama enferma, loca, estpida, o mala, es en realidad un intento que la persona afligida hace para enviar seales de que existe dificultad y es una manera de pedir ayuda. En en este sentido,
dicha conducta puede no ser, a fin de cuentas, tan enferma, tan loca, tan estpida o tan mala como la sociedad la considera. Tercero, que los seres humanos estn limitados slo por el grado de su conocimiento, por las maneras en que se entienden a s mismos y por su habilidad de relacionarse con otros. El pensamiento y el sentimiento estn inextricablemente ligados entre s; el individuo no tiene que ser prisionero de sus sentimientos, sino que puede usar el componente cognoscitivo de su sentimiento para liberarse. Esta es la base para suponer que un ser humano puede aprender lo que no sabe y puede cambiar sus formas inadecuadas de comentar y de entender. Esto nos lleva a analizar el papel del terapeuta. Cmo va a actuar? Qu imagen tendr de s mismo?
a) Tal vez la mejor manera en que el terapeuta puede verse a s mismo es como una persona que sugiere recursos. No es
omnipotente. No es un dios, ni un padre, ni un juez. La cuestin ms difcil para todos los terapeutas es cmo llegar a ser un experto sin parecer ante el paciente como todopoderoso u omnisciente, o como alguien que cree que siempre sabe lo que es correcto o incorrecto. b) El terapeuta tiene en realidad una ventaja especial, puesto que es capaz de estudiar la situacin familiar del paciente como un observador con experiencia, permaneciendo al mismo tiempo fuera de dicha situacin, diramos por encima de la lucha por el poder. Igual que una cmara con una lente de gran ngulo, puede ^ver las cosas desde la posicin de cada una de las personas presentes y actuar como representante de cada una de ellas. El terapeuta ve las transacciones, y tambin observa a los individuos involucrados en dichas transacciones; por lo tanto tiene un punto de vista que no tienen los dems. c) Debido a esto, la familia puede depositar su confianza en l como observador oficial, o sea alguien que puede darles informe s imparciales acerca de lo que l ve y escucha. Sobre todo, el terapeuta puede informarles acerca de lo que la familia misma no puede ver ni relatar. 13. El terapeuta tambin debe verse a s mismo como un modelo
de comunicacin. a) En primer lugar, el terapeuta debe tener cuidado de estar

consciente de sus propios prejuicios y suposiciones inconscientes, para no caer en la trampa de la cul l mismo previene a otros, o sea, la trampa de alterar la realidad para adaptarla a sus propias necesidades. La falta de miedo en el terapeuta al
110 PSICOTERAPA FAMILIAR CONJUNTA
revelarse a s mismo ante sus pacientes puede ser la primera experiencia de comunicacin clara que la familia ha tenido. b) Adems, la manera como el terapeuta interpreta y estructura la accin de la psicoterapia desde el principio, es el primer paso para introducir a la familia a nuevas tcnicas de comunicacin. c) He aqu un ejemplo de cmo el terapeuta aclara el proceso de la interaccin para una familia:
T: (Al esposo) Noto que tiene usted el ceo frucido, Rafael Quiere decir esto que est usted enojado en este momento? Eo: No saba que tena yo el ceo fruncido. T: A veces una persona tiene un aspecto o suena en una forma que ella misma no se da cuenta. Hasta donde usted pueda decimos, qu est usted pensando y sintiendo en este momento? Eo: Estaba yo pensando acerca de lo que ella (su esposa) dijo. T: De lo que ella dijo, en qu estaba usted pensando? Eo: Guando ella dijo que cuando habla fuerte, deseara que yo se lo sealara. T: Qu era lo que estaba usted pensando acerca de eso? Eo: Nunca se me ocurri sealrselo. Pens que se enojara. T: Ah, entonces quiz esa arruga en su ceo quera decir que estaba usted perplejo porque su esposa esperaba que usted hiciera algo, y usted no saba que ella tuviera esa esperanza. Ser que con su ceo fruncido da usted una seal de que se siente perplejo? Eo: S, creo que s. T: Hasta donde usted sabe, alguna vez ha estado e la misma situacin, es decir, se ha sentido perplejo por algo que Alicia dijo o algo que Alicia hizo? Eo: Caray, s, muchas veces.
CONCEPTOS DE LA PSICOTERAFfA tlt
T: Alguna vez le ha dicho a Alicia que estaba usted perplejo, cuando se senta as? Ea: El nunca dice nada. T: (Sonriendo, a Alicia) Espreme un minuto, Alicia. De jeme or cul es la idea que Rafael tiene acerca de lo que l hace. Rafael, cmo cree usted que le hace saber a Alicia cuando usted est perplejo? Eo: Creo que ella lo sabe. T: Bueno, vamos a ver. Pregntele a Alicia si ella lo sabe. Eo: Es una babosada. T: (Sonriendo) Puede parecer bobo en esta situacin, porque Alicia est presente y sin duda ya oy cul es su pregunta. Ella sabe qu es lo que usted le va a preguntar. No obstante, tengo la sospecha que ni usted ni Alicia estn seguros acerca de lo que el otro espera, y creo que no han encontrado maneras de averiguarlo. Alicia vamos a examinar de nuevo lo que pas cuando coment con Rafael acerca de su ceo fruncido. Tambin usted lo not? Ea: (Quejndose) S, es su expresin habitual. T: Qu tipo de mensaje recibi usted de ese ceo fruncido? Ea: Que l no quiere estar aqu. Que a l no le importa nada de esto. El nunca habla. Simplemente ve la televisin o no est en casa. T: Me da curiosidad eso. Quiere usted decir que cuando Rafael tiene el ceo fruncido, usted lo interpreta como que sa es la forma que tiene Rafael de decirle: No te quiero, Alicia. No me importas, Alicia? Ea: (Exasperada y con lgrimas en los ojos.) No lo s. T: Bueno, tal vez ustedes dos no han encontrado formas absolutamente claras de darse su amor ni de expresarse lo que vale el uno para el otro. Todos necesitamos formas cristalinas de mandar mensajes a las otras personas que les digan el valor que esas personas tienen para nosotros. (Al hijo): Qu sabes t, Jaime, acerca de cmo expresas a tus paps el valor que ellos tienen para ti? Ho: No s lo que usted quiere decir. T: Bueno, cmo haces, por ejemplo, para que tu madre sepa que la quieres cuando ests sintiendo ese cario? Nuestros sentimientos suelen variar en diferentes momentos. Cuando t te sientes contento de que tu madre est contigo en la casa, cmo se lo comunicas? Ho: Hago lo que ella me dice que haga. Trabajo, y cosas as. . . T: Ya entiendo, as que cuando t haces algn trabajo en la casa, ests transmitiendo un mensaje a tu madre de que ests contento de que ella est ah cerca. Ho: No exactamente. T: Entonces, cuando trabajas en la casa, ests dando un mensaje diferente. Bueno, Alicia, cuando usted ve a Jaime hacer un trabajo, considera usted que se es un mensaje de amor? (A Jaime): Qu haces t para darle a tu padre un mensaje de que lo quieres? Ho: (Despus de una pausa): No se me ocurre nada.
T: Djame decirlo de otra manera. Qu podras hacer para que apareciera con toda seguridad una sonrisa en la cara de tu padre? Ho: Podra sacar mejores calificaciones en la escuela. T: Vamos a verificar esto y a ver si ests percibiendo las cosas claramente. Alicia, recibe usted un mensaje de amor cuando Jaime ayuda en la casa? Ea: Supongo que s. . . No me ayuda mucho que digamos. T: As que desde su punto de vista, Alicia, usted no recibe muchos mensajes de amor de Jaime. Dgame Alicia, tiene Jaime otras maneras, que a lo mejor no se le ocurren en este momento, de decirle a usted que a l le gusta tenerla cerca? Ea: (Suavemente) El otro da me dijo que me vea yo bonita. T: Y usted Rafael; dice Jaime que si l sacara mejores calificaciones usted sonreira. Tiene razn? Eo: Creo que no me va ser fcil sonrer durante algn tiempo. T: Creo que usted piensa que Jaime no est sacando buenas calificaciones; pero sonreira usted si l las sacar? Eo: Claro, desde luego que s, me dara mucho gusto. T: En tal caso, cmo cree usted que mostrara su gusto? Ea: Una nunca sabe si le dio gusto o no... T: Bueno, ya descubrimos que usted y Rafael todava no han encontrado maneras absolutamente claras de mostrarse mutuamente lo que cada uno vale para el otro. Quiz usted, Alicia, est observando ahora esto mismo entre Jaime y Rafael. Qu le parece esto, Rafael? Cree que sera difcil para Jaime darse cuenta de que l le ha dado un gusto a usted?
El terapeuta no slo ejemplificar lo que quiere decir con comunicacin clara, sino que ensear a sus pacientes cmo lograrla por s mismos.
a) Explicar las reglas de la comunicacin en forma detallada. En

especial, dar nfasis a la necesidad de comparar el significado que una persona emite con el significado que la otra persona recibe. El terapeuta procurar que el paciente mantenga en su mente la siguiente serie complicada de imgenes en espejo: La idea de s mismo (cmo me veo a m mismo} La idea que uno tiene del otro (cmo te veo) La idea que uno tiene de la idea que el otro tiene de uno mismo (cmo veo qiie t me ves). La idea que uno tiene acerca de la idea del otro, acerca de la idea que uno tiene del otro (cmo veo que t me ves vindote). Slo si una persona es capaz de verificar en un sentido y en otro, a travs de las lneas de comunicacin, puede estar segura de que ha completado un intercambio claro. b) El terapeuta ayudar al paciente a darse cuenta de ls mensajes que son incongruentes, confusos o encubiertos (vanse las pginas 199-201 para ejemplos). c) Al mismo tiempo, el terapeuta mostrar a los pacientes cmo verificar las suposiciones no vlidas que alguien utiliza como si fueran un hecho. El terapeuta sabe que los miembros de familias disfuncionales tienen miedo de hacer preguntas para averiguar lo que cada quien quiere decir en realidad. Los miembros de estas familias parecen estarse diciendo entre s : No puedo dejar que sepas lo que veo, oigo, pienso y siento, porque si lo hago te caers muerto, me atacars o me aban donars. Como resultado de esto, cada individuo acta segn sus suposiciones, que l deriva de las manifestaciones de las otras personas, y maneja dichas suposiciones como si fueran hechos. El terapeuta utiliza diversas preguntas para averiguar esas suposiciones no vlidas: por ejemplo:
Qu dijo usted? Qu es lo que usted me oy decir? Qu fue lo que usted vio o escuch que lo llev a esa conclusin? Cul era el mensaje que usted estaba tratando de comunicar? Si yo hubiera estado ah, qu es lo que hubiera visto o escuchado? Y usted comI sabe eso? Cmo podra usted averiguar? Se le ve calmado, pero cmo se siente usted por dentro?
d) Al igual que cualquier otro buen maestro, el terapeuta tratar

de ser lo ms claro posible. El terapeuta repetir, volver a expresar y dar nfasis a sus propias observaciones, a veces hasta el punto de parecer repetitivo y simple. Har lo mismo con las observaciones
que los miembros de la familia hacen. El terapeuta tambin tendr cuidado de dar las razones por >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA las cuales llega a una conclusin determinada. Si el paciente se desconcierta ante algo que dice el terapeuta y no conoce el razonamiento que llev al terapeuta a dicha conclusin, esto slo aumentar los sentimientos de impotencia en el paciente. ^ 15. El terapeuta se dar cuenta de las muchas posibilidades de interaccin que hay en la psicoterapia.
a) En la situacin teraputica, la presencia del terapeuta agrega

tantas diadas (sistema de dos personas) como personas haya en la familia, puesto que el terapeuta se relaciona con cada uno de los miembros. El terapeuta, al igual que cualquier otro individuo presente, acta como miembro de diversas diadas, pero tambin como el observador de otras diadas. Estos cambios de posicin pueden producir confusin en el terapeuta mismo y en la familia. Por ejemplo, si toma el partido de alguien, debe decir a los dems con claridad que lo est haciendo. b) El terapeuta aclara la naturaleza de los intercambios que suceden durante la psicoterapia, pero tiene que seleccionar los que sean ms representativos, ya que es imposible darse cuenta de todo lo que la familia dice. Por suerte, las secuencias familiares tienden a ser redundantes, de modo que una aclaracin puede servir para varios intercambios. c) He aqu un ejemplo de la manera en que el terapeuta asla y subraya cada intercambio. En el momento en que el terapeuta afirma: Cuando usted, Rafael, dijo que estaba enojado, not que usted, Alicia, tena una expresin de desagrado en su cara/5 el terapeuta est informando que l mismo es una mnada (Yo la veo a usted, Alicia; yo lo oiga a usted Rafael), e informa a Rafael y a Alicia de que ellos son a su vez una mnada cada uno (el uso de la palabra usted, seguido del nombr especfico). Poco despus, en el momento en que el terapeuta utiliza la palabra cuando, establece que hay una conexin entre lo que el esposo informa y lo que la esposa informa, validando as la presencia de una interaccin. Si el terapeuta entonces se vuelve hacia el hijo mayor,. Jaime, y dice : Qu te parece a ti Jaime, lo que acaba d pasar entre tu madre y tu padre? el terapeuta est es tableciendo a Jaime como un observador, ya que a veces las familias olvidan que cada uno de los miembros observa la conducta de
los otros. Cuando Jaime conteste todos sabrn cul fue su percepcin. Si resulta que el informe de Jaime no concuerda con lo que Alicia o Rafael intentaban comunicar, en ese momento hay una oportunidad de averiguar qu era lo que ellos intentaban comunicar, qu fue lo que entendi Jaime, y por qu lo interpret de esa manera. Rotular la enfermedad es una parte de la psicoterapia que el terapeuta tiene que abordar con especial cuidado.
a) Cuando un terapeuta est ante un paciente, se enfrenta a

alguien que ha sido rotulado por otros o por s mismo como un individuo que sufre trastornos emocionales, fsicos o sociales. Para el observador no teraputico, la conducta que revela la presencia del trastorno habitualmente recibe la etiqueta de estpida, loca, enferma o mala. b) El terapeuta utiliza a veces otras etiquetas; por ejemplo, dbil mental, de bajo rendimiento escolar, esquizofr* nico, mamaccdepresivo, psicosomtico, o socipata. Estas son etiquetas que los clnicos usan para describir la conducta que segn ellos se desva del resto del carcter de la persona, de lo que otros esperan de ella y del contexto en el cual la persona se encuentra. c) Las observaciones que los clnicos han hecho a lo largo de tos aos, se han agrupado en un sistema de etiquetas estandarizadas llamado nomenclatura psiquitrica. Es un mtodfo expedito que los clnicos usan para describir la conducta desviada. d) Estas etiquetas a menudo presuponen una duplicacin exacta en todoS los individuos que tienen la misma etiqueta. A lo largo de I03 aos, cada una de las etiquetas ha adquirido una identidad, icn implicaciones de pronstico y de tratamiento basadas, en las dimensiones de esa identidad.
e) Por ejemplo, si un terapeuta ha rotulado a un paciente como

esquizofrnico, tal vez base el pronstico de esa persona en sus ideas acerca de la esquizofrenia, y no en la bservacin del individuo que, entre otras etiquetas como ser humano, Jaime, esposo, padre, qumico, tiene tambin el r tulo de esquizofrnico. /) No obstante, ni el clnico, ni ninguna otra persona, tienen derecho a tratar a ese individuo slo en trminos de la etiqueta esquizofrnico, perdiendo de vista que tambin es un ser humano total. Ninguna etiqueta es infalible, porque ningn diagnstico lo es; al identificar a la persona con la etiqueta, el terapeuta cierra su mente a la posibilidad de diferentes interpretaciones hacia las cuales diversas manifestaciones pueden conducirlo. g) En realidad el terapeuta debe decir a su paciente: Se est usted comportando ahora en una forma que yo, como clnico, rotulo de esquizofrnica. Pero esta etiqueta slo se aplica en este momento3 en este lugar y en este contexto. Momentos futuros, lugares futuros y contextos futuros pueden mostrar algo completamente diferente. Para cerrar el tema del papel idel terapeuta, examinemos algunas de las ventajas especficas que tiene la psicoterapia familiar comparada con la psicoterapia individual o de grupo. a) En la psicoterapia familiar, el terapeuta tendr una mayor oportunidad de observar objetivamente. En la psicoterapia individual, puesto que hay slo dos personas, el terapeuta es parte de la interaccin, y le ser difcil ser imparcial. Adems, debe distinguir entre cules son las reacciones y sentimientos propios del paciente y los que podran ser una respuesta a indicaciones que el terapeuta mismo enva. b) El terapeuta familiar podr obtener conocimiento de primera mano acerca del paciente en dos reas importantes. c Al observar al individuo en su familia, el terapeuta puede ver en qu fase est ese individuo en trminos de su nivel presente de crecimiento. Al observar a un nio en el grupo familiar, el terapeuta puede averiguar cmo es que su funcionamiento se fue alterando. El terapeuta puede ver por s mismo cmo el esposo y la esposa se relacionan entre s y cmo ambos se relacionan con el nio.
No es posible obtener este tipo de conocimiento de primera mano en la psicoterapia individual, como tampoco en la de grupo, donde el individuo est con otros de su misma edad y sus mismas caractersticas, y el terapeuta slo puede estudiar el tipo de interaccin limitada a ese agolpamiento de personas. Como terapeuta, me han sido tiles algunos conceptos, un poco como instrumentos de medicin, para determinar la naturaleza y el grad de la disfuncin en una familia. a) Analizo cules son las tcnicas que cada miembro de la familia usa para manejar la presencia de rasgos diferentes de un individuo a otro. La reaccin de una persona hacia las diferencias individuales es un ndice de su capacidad para adaptarse al crecimiento y al cambio. Tambin indica cules son las actitudes que tendr hacia otros miembros de su familia, y si ser capaz de expresar estas actitudes directamente o no. Los miembros de cualquier familia necesitan tener formas de averiguar cules son sus diferencias individuales y de permitir dichas diferencias. Esto requiere que cada perso- sona informe directamente lo que percibe acerca de s mismo y acerca del otro, y que lo diga tanto a s mismo como al otro. Ejemplo: Josefina pierde su prendedor. Tiene que decir: Necesito mi prendedor (claramente), y te lo estoy diciendo a ti Bety (directamente), y es el prendedor que uso con el nico traje negro que tengo (especficamente). Josefina no debe decir: Por qu andas hurgando mis cosas? ni No hay algo que tienes que decirme? Sera igualmente disfuncional entrar al cuarto de Bety y revolver todas sus pertenencias (esto sera un comportamiento poco claro, indirecto y no especfico). Como ya dije, cuando un cnyuge descubre en el otro rasgos que lo revelan como un individuo diferente, cosa que no esperaba o que desconoca, es importante que aproveche su descubrimiento como una oportunidad de explorar y entender, y no como una seal de guerra. Si las tcnicas para manejar las diferencias individuales consisten en determinar quin tiene la razn (guerra), o en simular .que dichas diferencias individuales no existen
(negacin), es posible que aparezca una conducta patolgica en cualquier miembro de la familia, pero especialmente en los nios. b) Hago lo que llamo anlisis de la funcin de los papeles, para averiguar si los miembros de una familia estn actuando, en forma encubierta, papeles diferentes a los que exige su posicin en la familia (ver la pgina 198). Si dos individuos se casan con la esperanza de extender su propio Yo, cada uno recibe, en realidad, la responsabilidad del otro y se crea as una especie de relacin parasitaria mutua. Esta relacin acabar por convertirse en algo que se parece a la relacin entre un padre y un nio. Los adultos, llamados esposo y esposa, pueden en realidad estar funcio nando como madre c hijo, padre e hija, o como hermanos, lo cual confunde al resto de la familia y, finalmente, los confunde a ellos mismos. He aqu un ejemplo muy simplificado de la manera como las cosas podran desarrollarse en ese tipo de familia.
Supongamos que Mara toma por completo el papel de nico progenitor, y Pepe acta la paite de su hijo. Pepe entonces toma el papel de hermano de sus dos hijos Juan y Paty, y se convierte en su rival a<l competir por el afecto de la madre. Para manejar su rivalidad y mantener su lugar de esposo, Pepe puede empezar a beber en exceso o encerrarse en su trabajo con objeto de alejarse de su casa. Mara, abandonada, puede volverse hacia su hijo Juan hacindole sentir que debe tomar el lugar de su padre. Juan, deseando complacerla pero incapaz de lograrlo, puede volverse delincuente, rebelarse contra su madre y ligarse a alguien fuera del hogar. O bien, el chico puede aceptar la invitacin de su madre, renunciar a su papel de hombre y volverse homosexual. Paty puede mostrar regresin o permanecer infantil para mantener su lugar. Pepe, el padre, puede desarrollar lcera gstrica y Mara puede volverse psictica.
que se ha desorganizado debido a que sus miembros actan papeles incongruentes. c) Hago un anlisis de cmo cada miembro de la familia manifiesta su propio Yo. Si lo que alguien dice no concuerda con su aspecto ni con el tono de sus palabras, ni con su forma de actuar, o si esa persona relata sus propios deseos y sentimientos como si pertenecieran a otra persona, o como si provinieran de algn otro lugar, s que se individuo no ser capaz
Estas son slo algunas de las posibilidades de perturbacin en una familia
de claves confiables >ar& cudkpier otra perso na que interactue con L Cuando esta conducta, que llamo incongruencia es notoria en los miembros de laaaa familia, existe el peligro de que se desanît7 \mt proceso patolgico. d) Con objiet de averiguar cmo la infancia de cada miembro de una familia ha afectado sus formas presentes de comportarse, hago lo que llamo un anlisis de modelos (ver pginas 197-198). Esto quiere decir que trato de descubrir quienes fueron (o son) los modelos que influyeron en cada miembro de la familia durante sus primeros aos; quin les dio mensajes acerca del hecho y la conveniencia ci crecer; quien les traz el camino a seguir para actuar ante una nueva experiencia y evaluarla, y quin fue el encargado de mostrarles cmo acereaise a los otros. Estos mensajes tienen para el nio una gran importancia, ya que determinan su propia supervivencia; poc k> tanto, las formas en que dichos meao&ajes son dados determinan automticamen t e las formas en egue el individuo interpretar los mensajes de otros adultos* en etapas posteriores de su vida. Quiz dichos adultos (cnyuges, suegros o jefes en un empleo) ya no tienen una importancia de supervivencia para la persona, pero sta puede adjudicarles gran importancia, como si su supervivencia dependiera de ellos.* 19. En este captulo hemos comentado fuera del contexto de una psicoterapia en proceso, ideas cpe en realidad pertenecen a dicha situacin clnica. En ios tres prximos captulos espero mostrar muy especficamente la forma en que yo, como terapeuta, incorporo dichas ideas a la accin de la psicoterapia, desde la primera vez que veo a una familia hasta que termina el tratamiento.
7 Hay conexiones obvias entre esta teora,-el concepto anaMtico de transferencia y el concepto de Sullivan datis torsin paratxica; pero tambin hay diferencias. En especia!, en vez de inferir a partir de la transferencia cul fue la naturaleza problemtica del medio que rode al individuo durante sus primeros aos, utilizo la informacin respecto a su pasado para evaluar cunta importancia el individuo ajydica, en el momento, presente f para su supervivencia, a los mensajes cjise recibe.
11
INICIACION DEL TRATAMIENTO
1. Me gustara describir lo que pasa entre bambalinas y mostrar en detalle las tcnicas que he encontrado ms tiles al practicar la psicoterapia familiar. Aunque naturalmente creo en mis propios mtodos, y espero que a otros terapeutas les sea til conocerlos, no quiero implicar que sean la nica ni la ltima palabra en procedimientos teraputicos. Aclaro esto porque creo firmemente que cada terapeuta tiene que encontrar su propia forma, nica e individual, de practicar su oficio. Al tratar a sus pacientes, nunca debe sacrificar su estilo personal en aras de algn ideal profesional impersonal. Como se ver, siempre que puedo conservo mi propio estilo de frasear las cosas (por ejemplo, cuando pregunto a una familia: Qu les duele?), as como mis expresiones idiomticas favoritas y mi forma de bromear. Tambin he encontrado que un estilo L iafarmal y adaptado a cada individuo ayuda a hacer que la entrevista teraputica no se parezca a un rito funeral o a una escena de juzgado, y establece una atmsfera que propicia la esperanza y la buena voluntad. En esta seccin he incluido ejemplos del tipo de preguntas que uso para ir estimulando a la gente a que ^ consciente de su propia comunicacin. A veces, puede parecer que dichas preguntas son innecesariamente repetitivas o simples, e incluso dan la impresin de que el terapeuta no oye bien. No obstante, debemos recordar que cuando estamos entrevistando a ms d una persona, cuando los miembros de la familia todava no saben cmo decir lo que quieren comunicar, ni averiguar lo que los otros quieren decir, estas repeticiones y simplificaciones son parte central del proceso teraputico. A menudo los terapeutas poco experimentados se sorprenden de que con frecuencia los miembros de una familia no pueden hacer entre s ni siquiera preguntas sencillas para averiguar ciertos hechos, y es necesario ensearles a preguntar. Otra razn por la cual hago tantas preguntas y las repito con cada 120 persona de la familia, es mi deseo de dar a todos los presentes una
INICIACION DEL TRATAMIENTO 123
perspectiva nueva que quiz les ample su percepcin acerca de la forma en que el que habla ve o vio las cosas. Describimos ahora el primer contacto que el terapeuta tiene con un miembro de la familia, probablemente a travs de una llamada telefnica. En este primer contacto, el terapeuta se concentrar en cuatro cosas.
a) Tratar de averiguar cmo est constituida la familia Prez.

Por ejemplo, tiene Juanito hermanos y hermanas?, si es asi, qu edad tienen? Vive la abuela a la vuelta de la esquina?, si es as, con qu frecuencia dicha abuela interviene en la vida familiar? Se ha mudado alguien recientemente a vivir con la familia, o alguien que viva con la familia se ha mudado a otro lado? Si es as, quin? el abuelo? un nuevo beb? un inquilino? El terapeuta tratar de averiguar la edad de cada miembro de la familia, porque esta informacin le dice qu tan cerca est cada uno de su madurez cronolgica y cunta carga de cuidados parentales los cnyuges tienen que soportar. Por ejemplo, Mara y su esposo Pepe estn alrededor de los 20, 30, o 50 aos? Se trata de una familia joven o de una familia vieja? Qu edad tiene Juanito? En qu fase de su crecimiento hacia la madurez se encuentra ahora? (Quiz el terapeuta no averige todo esto en el primer contacto, pero mantendr las preguntas en su mente conforme hable con Mara Prez en el telfono.) El terapeuta le explica a Mara Prez en qu consiste la psicoterapia familiar, recalcando que es importante que el esposo tome parte en el tratamiento. Inicialmente, 1 terapeuta habla con Mara acerca de ella y Pepe como padres de Juanito, y no como cnyuges; as el terapeuta accede temporalrnerte a enfocar sm atencin en Juanito como el problema, o como la razn por la cual hemos decidido .pedir ^yuda. He aqu un ejemplo ele un primer coftacto por telfono:
Ea: Habla la seora Prez. He odo acerca de esta idea de la psicoterapia familiar y pens que quiz usted podra ayudare. T: Qu es lo que pasa? Ea: Bueno, estamos teniendo problemas con nuestro muchacho, Juanito. No le est yendo bien en la escuela. De hecho l. . . no ha sido, en absoluto, un nio muy difcil, hasta ahora, Pero tiene esta nueva maestra que lo trata muy rudamente y es muy exigente con l. No s. Simplemente no quiere portarse bien y hemos recibido varias quejas de la escuela. Dicen que es un nio bastante tenso, y creo que s lo es...
b)
c) d)
e)
T: Ya veo. Los maestros se han quejado de la conducta de Juanito en la escuela y est tenso. Cmo muestra Juanito que est tenso? Cmo >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA dicen los maestros que el nio lo muestra? Ea: Bueno, dicen que se sale de clase a cada rato y que no se est quieto ni un momento, y opinan que es muy difcil de manejar. Simplemente no le entiendo. Francamente, ya no s qu hacer. El nio no me quiere decir qu es lo que le pasa, y pens que quiz si usted pudiera... si hay algo que estemos haciendo mal. .. T: Parece, en efecto, que las cosas no marchan como usted quisiera. Podramos examinar ms de cerca el asunto y ver cmo sucedi, cmo se produjeron las cosas y tratar de entender todo mejor. Ea: Bueno, ya hicimos todo lo que podamos. Le hemos dado al nio todo lo que un chico pudiera desear. T: Comprendo que se sienta confundida; estoy segura de que usted est esforzndose por entender qu sucede. Como usted sabe, aqu hacemos psicoterapia familiar y pienso que podramos empezar con usted y su esposo. Creo que eso sera lo mejor. Ustedes son los adultos en la familia. Dgame, cjuines constituyen su familia? Ea: Bueno, estn Juanito y Paty. Y mi esposo Pepe, y y. Nada ms nosotros cuatro. T: Son ustedes cuatro. El nombre de su esposo es Pepe. Qu edad tienen Juanito y Paty? Ea: Juanito tiene diez aos, Paty va a cumplir siete. T: Juanito tiene diez aos. Paty tiene casi siete. Hay alguien ms en la familia? Ea: No. T: Bueno, como le digo, aqu trabajamos con las familias. As que deberamos empezar com los dos adultos. Me dara mucho gusto hacer una cita con usted y su esposo. Despus nos pondremos de acuerdo respecto a cundo traer a los nios. Ea: Bueno, yo... Bueno, no estoy segura. Pero creo que Pepe... No estoy segura de que quiera ir. No le he preguntado pero l es.. 1 T: Necesitamos de su esposo informacin que slo l puede dar. Es muy importante que yo los vea a ustedes dos. Dgale a su esposo que una familia no es una familia sin el padre y la madre presentes. Es muy importante que tengamos la oportu- dad de conocer su punto de vista. Ea: Bueno, le voy a decjr. Pero no s. El es muy... A l no le caen muy bien... El es; este... T: Dgale a su esposo que necesitamos su aportacin. Necesitamos saber su punto de vista acerca de la situacin, porque l nos hablar como el hombre adulto de la familia. Necesitamos toda la informacin que podamos obtener, y el punto de vista de un padre es muy importante. Slo l puede hablar por si mismo. Nadie puede dar lo que l puede dar. Ea: Bueno, tratar. Cundo podra usted vernos?
Pepe acudir con su esposa a la primera cita. Con este tipo de
enfoque, es raro que el esposo, en su papel de padre, no responda. El nfasis del terapeuta parece dar al esposo una nueva importancia ante los ojos de la esposa. 3. En la primera entrevista, el terapeuta empezar por hacer preguntas que establezcan qu es lo que la familia quiere y espera del tratamiento.
a) El terapeuta le har la misma pregunta a cada uno de los

presentes, aunque no necesariamente con estas palabras:
Cmo fue que vino usted aqu? Qu se imagina usted que va a suceder aqu? Qu espera usted lograr aqu?
b) El terapeuta explicar entonces la naturaleza de la psicoterapia familiar. Puede decir:

Las familias se; comportan siguiendo reglas que a veces ni siquiera copocen. Quisiera saber cmo funciona esta familia.
Cada miembro de la familia tiene que hacer algo cuando ve sufrir a otro miembro. Necesito averiguar qu es lo que cada uno de ustedes hace. Nadie puede ver el cuadro completo porque todos estamos limita dos a nuestra propia percepcin. Reunidos aqu podemos obtener el cuadro completo con mayor claridad. Cada quien puede aportar una contribucin nica y valiosa, que nadie ms puede duplicar.
c) El terapeuta har entonces a cada miembro de la familia algunas

preguntas para saber ms acerca del sntoma y para averiguar qu ha significado dicho sntoma para ellos. Por ejemplo:
Dganme, qu es lo que ustedes ven que duele en la familia? Todos los que tienen un problema sufren en alguna forma. Pueden decirme dnde duele? Qu es lo que duele en esta familia?
Cualquiera de estas preguntas introduce la idea de que la familia, como grupo, sufre. Comienza a cambiar el foco de la atencin, que estaba centrado en el paciente identificado/ hacia la familia como un todo. Cada miembro tiene la opor- nidad de identificar, por s mismo, cul es el rea problemtica. d) Los padres habitualmente contestan que el PI es el problema, y el terapeuta brevemente se orienta hacia el problema tal y como los padres lo ven:
Cundo notaron por primera vez este sntoma? Lo discutieron entre ustedes? Qu hicieron para tratar de aliviar el problema? Qu resultado tuvieron esas tentativas?
Estas preguntas permiten a los padres relatar cmo han tratado de ser buenos progenitores y exponer detenidamente sus dudas. Estas preguntas tambin ayudan al terapeuta a obtener los primeros indicios acerca de varias cosas: Quin habla por quin? Quin hace las reglas familiares? Quin hace los planes? Quin los lleva a cabo? Con cunta claridad se comunican los planes? Quin es el que ms habla? Quin habla menos que todos? Cul es el ritmo general y el tono de la comunicacin familiar? Qu tan clara y directa es la comunicacin de la familia? Cmo responde la la familia ante la crisis? En qu rea de la conducta se manifiesta el sistema? (En el C.I., en el cuerpo, en las emociones, o en el rea social?) Qu circunstancias rodearon el principio del sntoma? Qu intervalo pas entre el principio del sntoma y el momento en que la familia
le dio una etiqueta a dicho sntoma? A quin (o qu) ha culpado la familia por la existencia del sntoma? (A los vecinos, a los maestros, a Dios, a la herencia?) Cul es el propsito que el sntoma cumple en la familia? e) El terapeuta hace que disminuya el miedo a ser acusados, cuando acenta las ideas de perplejidad y de buenas intenciones :
Esto debe haberlos confundido mucho; que ustedes hicieron todo eso y aun asi nada pareca salir como esperaban. Todos somos humanos. Hacemos las cosas lo mejor que podemos. Debe haberlos confundido que, a pesar de todos esos esfuerzos, nada pareca marchar bien.
/) El terapeuta entonces hace un puente con objeto de pasar hacia el principio del estudio de la familia. Puede decir, por ejemplo:
Parece que todos ustedes se han sentido perplejos acerca de cmo empez esta dificultad que me cuentan. Hubo un tiempo en que ninguno de los que estn en este cuarto conoca a los otros. Tal vez sea difcil para ustedes recordar ese tiempo, y les parece que siempre se han conocido todos. Pero no es as. Ustedes empezaron a juntarse de uno en uno. Poco a poco apareci un miembro ms de la familia, y los que ya estaban ah tuvieron que encontrar la manera de hacer lugar para el nuevo miembro. Vamos a ver ahora quines son las personas que han formado esta familia.
12
COMO USAR UNA CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR
1. Cuando contemplo a una familia, veo a tres generaciones diferentes.
a) En mi mente veo a los progenitores como nios, viviendo y

creciendo con sus propios padres (que ahora son los abuelos), aprendiendo las reglas implcitas y explcitas acerca de cmo enfocar la vida. b) Veo a los progenitores como arquitectos de la familia presente. Han combinado lo que ambos aprendieron en sus propias familias, y lo han mezclado consciente e inconscientemente para formar el contexto de su familia actual. c) La tercera familia aparece cuando hay hijos casados. Si esto no ha sucedido, la tercera familia es una familia que se construir en el futuro, con base en la experiencia actual del nio y su familia presente. De cualquier manera, los hijos aprenden cmo convertirse en adultos, formen o no su familia propia. 2. Esto quiere decir que la familia est compuesta por padres, abuelos e hijos. Cada generacin representa un contexto diferente, en una poca y un lugar diferentes. Las circunstancias, el contexto y el momento en los cuales la familia actual se form (con miembros que se han agregado y miembros que se han ido) son el territorio que uso como base para descubrir cmo ha evolucionado esa familia en especial.
a) Cada familia tiene una historia inigualable, y ha dado a cada

uno de sus miembros significados e interpretaciones caractersticos de dicha familia. b) Cada familia tiene su propia lista de reglas implcitas y explcitas acerca de cmo enfocar la vida. Un breve examen de cualquier familia de tres generaciones, rpidamente mostrar cmo esas reglas implcitas y explcitas se han entretejido en la tela actual de la vida familiar. Directamente. Aparentando ignorar la existencia de dichas reglas, pero 126 proyectndolas hacia una entidad fuera de la familia.
CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR 127
Negando la existencia de dichas reglas y haciendo lo opuesto. Distorsionando de alguna manera las reglas. Descartando cmodamente las reglas en su totalidad. Al iniciarse la primera sesin, el terapeuta familiar sabe poco o nada acerca de la familia.
a) Tal vez conozca quin es el paciente identificado (PI) y cules

son los sntomas que dicho paciente manifiesta, pero habitualmente eso es todo lo que sabe. De modo que para empezar la exploracin debe obtener indicios acerca de cul es el significado del sntoma en ese sistema familiar. b) Quiz sospeche que existe dolor en la relacin cnyugal, pera es importante averiguar cmo se manifiesta ese sufrimiento. Necesita saber tambin en qu forma los cnyuges han tratado de enfrentarse a sus problemas. c) Tal vez sepa que los esposos actan basndose en modelos (lo que vieron suceder entre sus propios padres), pero necesita averiguar en qu forma estos modelos han influido sobre lo que cada cnyuge espera ser como esposo o como padre. El terapeuta familiar inicia la sesin sabiendo que la familia ha tenido una historia. La cronologa de la vida familiar es esencialmente una historia de los hechos que tuvieron lugar en el mundo interno y en el mundo externo de la familia. Revela tambin cmo los miembros interpretaron y respondieron ante tales hechos. a) Ejemplos de sucesos que acaecen dentro de la familia: un nio nace o muere, un progenitor se divorcia o muere, un abuelo viene a vivir con la familia, o deja de vivir ah. b) Ejemplos de ihechos en el mundo externo: una guerra, una depresin econmica, una nueva ley rgida, o un cambio drstico en el nivel econmico de la familia (ya sea hacia arriba o hacia abajo). c) Cuando ha habido gran nmero de fragmentaciones y distracciones dentro de la familia durante muchos aos, el hecho de estructurar una cronologa a menudo ayuda al terapeuta familiar a adquirir una perspectiva de dicha familia. 5. Uno de los datos principales que el terapeuta familiar tiene que investigar es la manera en que las gentes han hecho frente a lo que les sucedi. a) La manera en que un individuo se enfrenta a distintas vicisitudes. depende de su autoestimacin y revela cuales son las reglas emocionales implcitas en su familia.
b) Al obtener una cronologa de los hechos, la poca y el lugar en

que acaecieron, el terapeuta puede sentir cmo ha sido la jornada real de la familia.
6. Obtengo informacin histrica subrayando mi respeto por la forma en que cada persona enfrent los hechos y la gravedad de los mismos. a) Hace mucho descubr que las gentes actan de la mejor manera que pueden en un momento dado, aunque desde el punto de vista de un observador o al revisar los eventos tiempo despus, dicha conducta no parezca haber sido la mejor posible. b) No importa lo que una persona haga, sus actos representan lo que para l o ella es importante, la manera como vive e interpreta la experiencia, y las acciones que asocia con dicha interpretacin. c) Esto constituye el catlogo completo de lo que un individuo necesita para enfrentar problemas. Si la persona cambia su manera de enfocar dificultades, cambia el aspecto de los problemas a los cuales da ms importancia, ve nuevas posibilidades, interpreta los hechos en una forma nueva y descubre diversas opciones, automticamente podr adquirir una nueva manera de enfrentar dificultades. 7. Los miembros de la familia inician la psicoterapia con mucho temor. a) Todos los miembros sufren de un sentimiento encubierto de culpa por el hecho de que nada parece haber resultado bien (incluso cuando en forma abierta culpen al PI o al otro cnyuge). b) Los padres, en especial, necesitan sentir que como progenitores han hecho las cosas lo mejor posible. Necesitan decir al terapeuta: Por esto hice lo que hice. Esto es lo que me sucedi. c) A la familia parece gustarle que el terapeuta investigue una cronologa de la vida familiar que tenga que ver con hechos; es decir nombres, fechas, relaciones definidas, cambios de domicilio, etctera. Son preguntas que los miembros de la familia pueden contestar, y que relativamente no son amenazantes. Se est hablando de la vida tal y como la familia la entiende. En el pasado, sola yo investigar esta cronologa de una manera bastante rgida. En la actualidad empiezo por ocupar mayor tiempo para hacer contacto con los miembros de la familia en el aqu y el
ahora. a) Despus de que establec contacto con cada miembro de la familia, dibujo un mapa en un pizarrn, para averiguar quin form parte de la familia y cuando. b) En esta primera etapa, elucidar hechos acerca de la presen* cia y ausencia de miembros familiares parece ser menos amenazante que si lo hago ms tarde. Hacer el mapa familiar en los primeros momentos de la entrevista, puede compararse a preguntar acerca de la salud y los signos vitales de una persona. Puesto que pregunto informacin basada en hechos, los miembros de la familia pueden relatar la cronologa sin darle demasiada importancia emocional. c) De esta manera, el terapeuta familiar confrme escucha la informacin y el relato de los hechos, puede percibir la mayora de las pistas que le ayudarn a comprender el proceso familiar: Quin es el padre de quin? Hay una segunda esposa? Dnde est la madre de los nios? etctera. d) Mientras algunos miembros de la familia relatan la informacin,, el terapeuta debe observar las reacciones de los otros componentes de la familia, archivarlas para referencia futura, o utilizarlas conforme surgen. ). Cuando termino dje dibujar el mapa, ya me di cuenta de las caractersticas especiles de la familia, .ya respond a los hechos
que me relatan y ya model para la familia una actitud de no adjudicar culpas.
a) Por ejemplo: Si me dicen que el hombre que est sentado

frente a m es el padrastro, le pregunt A cules de los nios que veo aqu trajo usted al matrimonio?. Esto da lu gar a que yo le pregunte al nio que el padrastro designa : * As que ahora tienes trece aos. Desde cundo ests en esta nueva familia? Esta pregunta lleva el mensaje implcito de que s que el nio tuvo una experiencia iueva. No subrayo qu tipo de experiencia fue, sino simplemente el hecho de que hubo una experiencia nueva. b) Tal vez inquiera yo acerca de en dnde est la madre. O a veces le pregunto al nio: Y qu tal funcionan las cosas ahora que vives con una persona que hace las veces de madre? Si logro hacer unas cuantas preguntas en el momento adecuado, puedo penetrar en el corazn de los asuntos familiares. c) Si me doy cuenta de que una de las personas presentes es una abuela que entr en la familia dos semanas antes de la entrevista, despus de la muerte de su esposo, s que de alguna manera existe todava un proceso de duelo. Dicho duelo tiene n significado para l progenitor cuyo padre muri, otro para los nios cuyo abuelo muri, y otro para la mujer que perdi a su esposo. Si existe un nio a quien la familia identifica como paciente, de manera casual pregunto cmo iban las cosas entre ese nio y el abuelo que muri. Tal vez haga yo la misma pregunta a los otros miembros de la familia, para que no sea demasiado obvio lo que pregunt al paciente identificado.
10. El terapeuta familiar tiene que juzgar cunta atencin debe dar a una parte determinada de la cronologa.
a) El objetivo es obtener una perspectiva y dar a la familia una b) Conforme cada miembro de la familia relata su historia, el
terapeuta tiene que poner atencin especial en los procesos que cada miembro ha utilizado para enfrentar los problemas. c) El terapeuta tambin tiene que tener presentes ciertas caractersticas de las familias que inician un tratamiento; A continuacin describo algunos aspectos especiales de los que me perspectiva de su propia historia.
doy cuenta conforme voy descubriendo a la familia con la que emprendo un tratamiento. d) Los miembros de la familia inician la psicoterapia con gran desesperanza. La estructura que el terapeuta da a las sesiones ayuda a estimular la esperanza. Los miembros de la familia consideran que los eventos pasados son parte de ellos mismos como personas. Ahora pueden decir al terapeuta: Yo exista. Y tambin: No - soy un saco de enfermedades. He logrado sobreponerme a muchas desventajas, Si la familia supiera lo que necesita preguntar no requerira psicoterapia. Por eso, el terapeuta no es dice a sus pacientes: Dganme lo que quieran decirme. Los miem bros de la familia simplemente le dirn lo que s han estado diciendo a s mismos durante aos. Las preguntas del terapeuta comunican: S qu es lo debo preguntar. Tomo la responsabilidad de entenderlos. Vamos a lograr algo. e) El terapeuta familiar tambin sabe que, en cierto grado, la familia ha enfocado su atencin en un PI con objeto de aliviar el dolor conyugal. Sabe tambin que, en cierto grado, la familia opondr resistencia a cualquier esfuerzo de cambiar ese foco. Investigar la cronologa de la vida familiar es una manera efectiva y no amenazadora de cambiar el nfasis que han dado al miembro enfermo o lmalo, y enfocarlo hacia la relacin conyugal. f) La investigacin de la cronologa de la vida familiar tambin sirve a otros propsitos tiles para la psicoterapia, como, por ejemplo, proporcionar un marco de referencia dentro del cual es posible iniciar ui> proceso de reeducacin. Como ya dijimos, el terapeuta sirve de modelo a travs de la forma en que verifica la informacinr corrige las tcnicas de comunicacin^ hace preguntas, y estimula respuestas que le permiten iniciar dichp proceso. Ademsy cuando el terapeuta investiga la cronologa, puede introducir, de una manera que no asusta mucho a la familia, algunos de los concepto cruciales mediantes los cpales espera inducir el cmbio. Basndose en la cronologa de la vida familiar, el terapeuta obtiene los primeros indicios respecto a cun dsfuncional es la relacin conyugal. * a) Por ejemplo, si al contestar las preguntas del terapeuta, los cnyuges pueden hablar con facilidad del dolor en su rea-
cin marital, se perfila el pronstico de un resultado venturoso y temprano en la psicoterapia. b) Por el contrario, si durante la.investigacin de la cronologa, los cnyuges no pueden hablar con facilidad acerca de su relacin, sino que insisten en enfocar su atencin en el PI, y se limitan a hablar de s mismos slo como padres de un nio enfermo o malo, el pronstico de xito temprano ser menos halageo. c) Por otra parte, si el nio (el PI) ayuda a los padres a mantener el foco de l atencin en s misrtio (como lo hacen los delincuentes y los esquizofrnicos), el terapeuta tiene la tarea adicional de tratar de tranquilizar a dicho PI, asegurndole que no es peligroso hablar del dolor que existe entre sus padres-a la vez que infunde confianza a los cnyuges. En cierto sentido, la psicoterapia familiar es una forma de psicoterapia conyugal, aunque el terapeuta familiar tambin se ocupa del papel parental de los cnyuges.
a) L manera como el terapeuta maneja el papel parental depende

de la edad de los hijos. A mi modo de ver, el papel parental slo existe en* relacin con hijos que todava viven con la familia y que no han alcnzado la edad adulta. Una vez que un hijo tiene 21 aos de edad, debe ser tratado como otro adulto, puesto que sa es la realidad, y tanto l como sus padres deben aprender a aceptarla si es que todava no lo hacen (vase pg. 159). b) La psicoterapia familiar tiene que enfocarse en primer lugar a los cnyuges, en su papel de marido y mujer, debido a que su dolor conyugal les ha impedido dar a su hijo los cuidados parentales que/requera' el crecimiento del nio. Han estado desempeando su papel de padres d acuerdo con sus propias necesidades. c) La psicoterapia fajniliar tiene-que enfocarse en primer lugar "Ictos^^^yês/como marido y "mujer, debido a que su dolor conyugal es l qu el PI y todos ios otros hijos perciben de manera ms aguda y lo que los afecta ms^ Los padres que son infelices con su compaero no pueden dar a su hijo la sensacin de que la base de su hogar es segura. c Tampoco pueden servir al hijo de modelos tiles acerca de cmo es una relacin hombre-mujer cmod y satisfactoria.
13. Despus de que el terapeuta se ha ocupado brevemente del problema tal y como la familia comienza a investigar la cronologa, y para esto se dirige primero a los cnyuges.* a) Los cnyuges fueron lo primero; de hecho, ellos son los arquitectos de la familia. Al ocuparse primero de los cnyuges, el terapeuta tambin empieza a delinear la relacin conyugal. A la vez, ayuda al hijo a ver a sus padres como individuos que ya vivan mucho antes de que l naciera. b) El terapeuta inicia su trabajo con los cnyuges, aunque la familia, como familia, no empez a existir sino hasta la llegada del primer hijo. Si el terapeuta comenzara por ocuparse de la relacin de cada uno de los padres con el nio, estara poniendo la carreta antes del caballo. 14. El ncleo de lo que ms tarde fue la familia empez a existir cuando los compaeros conyugales se vieron por primera vez y decidieron continuar la relacin. a) En esa etapa, se empez a formar la homeostasis marital bsica (o sea que se empez a definir la relacin). Por eso toda investigacin de la cronologa tiene que empezar en ese primer encuentro entre los dos futuros cnyuges; b) Es posible que el hombre y la mujer que decidieron continuar la relacin hayan pasado cierto tiempo tratndose antes de casarse. Por eso, toda investigacin cronolgica tiene que abarcar el periodo entre el momento en que~ ambas personas se conocieron y el momento en que se casaron. c) Es probable que el hombre y la mujer que se convirtieron en cnyuges vivieron juntos durante un tiempo como pareja sin hijos. Por eso/toda investigacin cronolgica debe abarcar el periodo anterior al momento en que los cnyuges asumieron el papel parental. d) Ademsj ambos cnyuges, a su vez, crecieron dentro de una familia. Por eso, toda investigacin cronolgica debe incluir una imagen de cmo era la vida en los ambientes familiares
# Cuando hace esto, el terapeuta puede tomar notas, ya sea como recordatorio, para fines de investigacin, o para mostrar a la familia que est tomando muy en serio lo que le dice. Por otra parte, muchos terapeutas graban las entrevistas o sienten que tomar notas interrumpe el trabajo. Esto siempre ha sido una prefrencia individual, desde que Freud hizo sus primeras observaciones al respecto.
originales de ambos esposos. (Aunque cronolgicamente esta informacin concierne a tiempos anteriores, el terapeuta tiene que orientarse hacia el presente de la familia, de manera que
empieza por investigar la etapa en que los cnyuges se encontraron por primera vez: comienza por el principio de la >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA familia presente.) 15. Antes de hablar de cules son las preguntas especficas que el terapeuta puede hacer y cul es el orden en que puede preguntarlas, deseo hacer hincapi en la manera, el espritu o el estilo en que el terapeuta debe hacer dichas preguntas. * a) El terapeuta familiar investiga la cronologa de la vida familiar de una manera informal, pero poniendo gran atencin en lo que le contestan (ver pg. 141). b) El terapeuta se comporta como si fuera un cronista de la familia, que investiga hechos de la vida familiar. Hace esto en una atmsfera que implica la expectativa de descubrir datos interesantes; la familia y l, juntos, van a pintar un cuadro del pasado. Todos los miembros podrn aportar sus propias percepciones de los acontecimientos, aun cuando las percepciones de una persona no concuerdan con las de otra. c) El terapeuta no se comporta como un empadronador, ni como un director de funerales, ni como un fiscal que interroga a los acusados. El y la familia son cientficos que estn trabajando juntos en una tarea. Por ejemplo, el terapeuta puede decir:
En ese momento la abuelita regresa al cuadro. No es as? Cundo sucedi esto segn ustedes lo recuerdan? Antes o despus de que esta Susy apareciera en la escena?
16. El terapeuta primero obtiene lo que llamo el reparto de persona jes, como si estuviera preparndose a describir una pieza de teatro:
Bueno, entonces, para que yo tenga un cuadro ms completo de la situacin, dganme quines constituyen la familia? Cmo se llaman los hijos? Dnde estn ahora? Qu edad tienen?
Conviene recordar que puede haber otros hijos en la famIMa adems de fes presentes en e consultorio. 17. Si el terapeuta averigua que uno de los cnyuges o los dos ha estado casado antes, se detiene a preguntar los nombres, las edades y el sitio donde se encuentran los cnyuges anteriores y los hijos de los matrimonios previos. Tambin pregunta la fecha del matrimonio anterior y la fecha *&el divorcio o de 4a muerte del cnytiige previo.
Ya entiendo. Entonces usted estuvo casado antes con otra persona. Eso quiere decir que en esta familia hay algunos nios que provienen de se matrimonio previo.
Cundo se cas usted por primera vez? Qu provoc la separacin?
A veces el padre que acude a la entrevista es en realidad el padrastro o el padre adoptivo. Estas preguntas acerca del reparto de personajes revelan con rapidez posibles reas de problemas de la familia presente. 18. El terapeuta averigua si cualquiera otra persona vive en la actualidad con la familia: suegros, inquilinos, tas, etctera. Tambin pregunta si otras personas, jue ya no viven ah, en el pasado recibieron o contribuyeron con atenciones, apoyo econmico o direcciones (gua y disciplina) .
Vive alguien ms con ustedes en la actualidad? Hay otras personas que en alguna poca han sido miembros de esta familia? Cundo lleg a la familia cada una de esas personas? Cul fue la razn de que se unieran a la familia? De dnde vino cada una de esas personas? Cundo se apartaron de la familia? Por qu se alejaron de la familia? A dnde fueron? En dnde se encuentra ahora cada una de esas personas? Cul es el contacto que-ahora existe entre cada uno de esas personas y cada uno de los miembros de la familia actual? Ya entiendo, entones tenemos aqu a todos los que han sido o son parte de esta familia.
AI repetir en forma constante la idea %esta familia, el terapeuta ayuda al grupo (especialmente a los padres) a sentir que ? de hecho, constituyen una unidad que no se parecc a ninguna otra. Adems, al verificar en dnde se encuentran todos Jos miembros de los la familia, el terapeuta puede descubrir que una hija est internada en un hospital psiquitrico cercano, y que los padres de uno de los cnyuges viven a la vuelta de la esquina. En otras palabras, muchas personas que no se encuentran en la sesin pueden estar presentes casi todo el tiempo en el cuadro familiar. El terapeuta tiene que saber acerca de estas personas. 19. El terapeuta entonces define la tarea de la psicoterapia, expo-
niendo a la familia su propia orientacin:

Como ustedes saben, aqu trabajamos >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA con familias. Hemos visto que cuando un miembro de la familia sufre, todos sufren de alguna manera. Nuestra tarea es encontrar formas en las cuales todos puedan obtener ms placer de la vida familiar. Porque estoy segura de que esta familia tuvo mejores pocas.
Al hablar en general, el terapeuta impide que un miembro especfico se sienta resjxmsable de la infelicidad de la familia. Adems, al acentuar la idea de que la felicidad es el objetivo de la psicoterapia, el terapeuta contina haciendo que el miedo disminuya y aumente la esperanza. Finalmente, al hablar de lo que vemos en las familias, el terapeuta usa sus conocimientos especializados de ese tema para ayudar a los miembros de la familia a no sentirse como individuos especialmente malos o sin remedio. 20. El terapeuta entonces se dirige hacia los cnyuges como lderes de la familia:
Vamos a ver entonces, ustedes dos no han sido padres toda su vida. Se conocieron mucho antes de que ste (el PI) llegara. Dganme cmo fue que ustedes dos se escogieron como compaeros?
Cuando el terapeuta pone su atencin en un periodo anterior, con objeto de acercarse a la relacin conyugal, contribuye a disminuir la sensacin de amenaza. Las preguntas se refieren a un periodo en el que ambos cnyuges abrigaban ms esperanzas que en el momento presente. Adems, con las preguntas siguientes el terapeuta contina ampliando la informacin acerca de las expectativas iniciales de la pareja:
Qu vio l en ella que le hiciera decir: Es la mujer para m? Bueno, debe haber habido tambin otros muchachos en ese baile. Por qu ella escogi a ste en particular?
!1. El terapeuta pregunta cules fueron los pasos que ambos dieron para continuar la relacin:
Entonces, cundo se encontraron ustedes de nuevo? Quin dio ese paso siguiente tan importante? Cmo sucedi? As que l la llam por telfono. Qu hizo usted? Esperaba que l la llamara? Y usted cmo esmeraba que ella respondiera? Y entonces qu sucedi? Cundo se pusieron de acuerdo en que deseaban continuar la relacin?
/
Cundo anunciaron al mundo que iba en serio lo de su noviazgo?"
Los cnyuges, habitualmente, pronto se animan a hablar de esa poca casi olvidada. El hijo, q\ie permanece en el papel apropiado de observador, tiene la oportunidad de ver a sus padres como dos personas que vivieron antes que l y que en otra poca tuvieron una relacin mutua ms feliz. Las preguntas acerca de este periodo tambin continan delineando a los cnyuges romo marido y mujer, y al mismo tiempo delinean a cada cnyuge como un individuo que tom la decisin de vivir con el otro en matrimonio. El efecto de estas preguntas sobre los cnyuges parece ser el siguiente: Una vez fuimos felices. Podemos serlo de nuevo. El efecto de estas pre guntas sobre el nio parece ser el siguiente: Mis padres fueron felices una vez. Tal vez puedan serlo de nuevo. 2. El terapeuta se vuelve hacia el nio (o sea el PI) repetidas veces durante esta historia del encuentro y el matrimonio, y le pregunta si estaba enterado de ese periodo en la vida de sus padres:
Tal vez te cueste trabajo creer que hubo un tiempo en el que tus paps ni siquiera se conocan. Sabas eso de tu pap? Sabas que l trabajaba muy duro para ganar suficiente y poder casarse con tu mam? Sabas que tu mam se. senta tan poca cosa que crea que nadie le propondra casarse con ella?
Aun cuando el nio rehse contestar, estas preguntas continan. Al hablarle al nio frente a sus padres (como si se hiciera un parntesis en la sesin), el terapeuta puede empezar a dar in terpretaciones, no slo al nio sino indirectamente a los padres. Empieza a comunicar su punto de vista sobre cmo cada miembro de la familia vale la pena, al mismo tiempo que investiga la cronologa. 23. El terapeuta pregunta acerca de la decisin y los planes para el matrimonio:
Cundo decidieron casarse? Cmo empezaron a hacer planes para ca sarse? Cmo fue la ceremonia del matrimonio? Quin asisti a la boda? Qu obstculos se les presentaron para poder casarse?
Esas preguntas ponen en relieve detalles realistas acerca del sueldo que ambos ganaban, los eventos durante la guerra, los cambios de trabajo, la muerte o la enfermedad de los padres de los novios, etctera. Las preguntas tambin hacen hincapi en la
idea de que ambos cnyuges se escogieron mutuamente: su matrimonio no nada ms sucedi porque s. >4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA Las preguntas tambin hacen resaltar cules fueron los problemas que uno de los cnyuges, o ambos, tuvieron para separarse de sus propios padres, cuando al mismo tiempo trataban de darles gusto. (Por ejemplo, a menudo averiguamos que los cnyuges se prestaron a tener dos ceremonias de matrimonio, de rito distinto, con objeto de dar gusto a sus padres.) Estas preguntas tambin dan al PI una historia coherente acerca del desarrollo natural de la familia. El hecho de desenredar el pasado ayuda a corregir las distorsiones de la realidad. 24. El terapeuta pregunta cul fue la idea que cada cnyuge tuvo acerca de la respuesta del otro cuando surgi la decisin de casarse:
Cundo hablaron por primera vez de la idea de casarse? En qu contexto? Cmo se comunicaron la idea? Qu dijeron? Quin fue el primero en mencionarla? Y usted seor, cmo pens que su esposa iba a responder? Y usted seora, cmo pens que su esposo iba a responder?* Seora, qu estaba usted pensando y sintiendo cuando su esposo le pidi que se casara con l? Y usted, seor, qu sinti?
Si hay discrepancia entre los recuerdos de cada cnyuge, el terapeuta trata de subrayarlas e interpretarlas. Utiliza la ocasin para empezar a insinuar la idea de que tal vez cada uno acta basndose en una comprensin insuficiente del otro, y de que hay formas de corregir esas interpretaciones errneas. El terapeuta dice, por ejemplo:
Usted, seora, estaba sintiendo y pensando algo diferente de lo que su esposo crey que usted estaba pensando y sintiendo. Seora, cmo se explica que su esposo crey que usted estaba sintien do y pensando algo diferente a lo que usted en realidad estaba sintiendo y pensando? Y usted, seor, cmo se explica haber credo algo que su esposa en realidad no estaba pensando ni sintiendo, especialmente cuando usted no quera que ella pensara ni sintiera eso? Alguna vez pas lo contrario? es decir, usted, seora, tuvo una im presin diferente de lo que su esposo quera transmitirle? Qu sucede cuando uno de ustedes ve que el otro, de alguna manera, no ha recibido el mensaje que el primero envi? Desde luego que esto le pasa a todo mundo. Todos necesitamos tcnicas para manejar esto Qu sucede cuando cada uno de ustedes dos queda con impresiones diferentes de lo que se supone que es la misma cosa?
Y qu tcnicas han encontrado, usted, seor, y usted, seora, para manejar esa situacin? Esto a veces parece como si alguien estuviera mintiendo, o como si alguien fuera malo o estpido, o como si alguien estuviera enfermo o loco. Me parece que sta es un rea donde necesitamos trabajar un poco. Pero vamos a seguir hablando de su historia.
El terapeuta pregunta entonces acerca de las reacciones parentales ante la decisin de casarse:
Cmo reaccionaroi los papas de ustedes cuando se hicieron novios y cuando decidieron casarse? En dnde vivan sus padres en aquella poca? En dnde vivan us tedes en aquella poca?
Estas preguntas naturalmente dan informacin acerca de las relaciones que cada cnyuge tuvo con sus propios padres. Habitualmente se trata de un rea con gran carga emocional y que tambin ayuda a investigar acerca de los primeros conflictos conyugales. El terapeuta regula sus preguntas acerca de la cronologa segn las respuestas que recibe de la familia. Si uno de los cnyuges, o ambos, muestran inters en hablar de su vida preconyugal, el terapeuta hace una pausa en su investigacin de los hechos de la familia nuclear y se concentra en la cronologa de la vida de cada cnyuge en su familia de origen. Esta digresin delinea ms a cada esposo como un individuo, con una vida preconyugal propia. 27. Entonces el terapeuta investiga ms acerca de las relaciones de los novios, ya comprometidos, y sus futuros suegros. Dirige las siguientes preguntas a la esposa y las repite al marido:
Seora, supo usted lo que su padre sinti al enterarse de su prximo matrimonio? Cmo averigu usted eso? Supo usted lo que su madre sinti al enterarse de su prximo matrimonio? Cmo averigu usted eso? Qu supo de los sentimientos de la madre de su esposo al enterarse de que usted iba a ser su nuera? Cmo averigu usted eso? Cmo se enter usted de lo que el padre de su esposo se nta de que fuera usted a ser su nuera? Seor, tuvo usted la misma impresin que su esposa? (Si la respuesta es no, el terapeuta har resaltar que existe una diferencia y definir en qu consiste dicha diferencia.) Cmo explican ustedes la diferencia en sus impresiones?
28. El terapeuta contina su investigacin preguntando acerca de las relaciones actuales de la pareja con los suegros:
Seora, cmo andan las cosas en la actualidad entre usted y su sue gra, su suegro, su madre y su padre? Seor, cmo andan las cosas en la actualidad entre usted y su madre, su padre, su suegra y su suegro? Les gustara que estas relaciones fueran diferentes?
9. El terapeuta ahora ensancha el reparto de personajes para in cluir a los hermanos, las hermanas, la madre, el padre, la ta, etctera, de cada uno de los cnyuges.
Ustedes dos provienen de sus propios ambientes familiares. Ser mejor que tengamos un cuadro claro de quines forman esas familias.' Tiene usted hermanos y hermanas? Qu edad tienen? Son ms jvenes o ms viejos que usted? Entonces, es usted el mayor de su familia?' Cmo se llaman? En dnde viven ahora? Estn casados? Tienen hijos? Qu edad tienen su hijos? En dnde viven sus padres actualmente? Qu edad tienen? Qu hace su pap para ganarse la vida?
Como esta rea habitualmente lleva una gran carga emocional, el terapeuta se concentra primero en los hechos : nombres, edades, sexo y lugar donde viven los miembros de la familia. As se forma una idea de cmo debe haber sido el ambiente familiar de cada uno de los cnyuges. Omite los detalles acerca de las relaciones y los sentimientos hasta que ms o menos tiene un marco de referencia en donde esos datos pueden encajar. El terapeuta no anima a ningn miembro de la familia a desahogar sus sentimientos, antes de tener una imagen de la situacin a la cual se refieren dichos sentimientos. El terapeuta constantemente relaciona los sentimientos y las percepciones con el tiempo, el lugar y el contexto. Estas preguntas acerca del ambiente preconyugal de cada esposo tambin dan al terapeuta pista acerca de quines han sido las personas de la parentela o de la familia de origen que han influido en la vida de los miembros de la familia nuclear. Estas preguntas tambin muestran hasta qu punto todas estas personas con influencia en la familia se han dispersado geogrficamente o no. [). Una vez que el terapeuta ha ensanchado el reparta de personajes pide a cada cnyuge que describa a sus progenitores.
Seor, si tuviera yo que localizar a su madre en una estacin de ferrocarril, cmo la reconocera yo? Cmo sabra yo quin es su padre? Seora, si tuviera yo la oportunidad de conversar con su mam, qu me dira de la manera como en su familia se manejaban los alimentos, el dinero, el sexo, 'la educacin y las diversiones? Qu me dira su padre?
141 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Haciendo preguntas perceptuales, el terapeuta puede, sin provocar angustia, ayudar a cada uno de los esposos a dar informacin acerca de la relacin con sus padres. Adems, el terapeuta recibe as ms indicios acerca de los modelos que sirven de base a la actuacin de ambos cnyuges. 31. Mientras el terapeuta se concentra en la relacin de cada cnyuge con sus propios padres, puede introducir varios conceptos nuevos en la ideologa familiar, y hacerlo de la manera menos amenazante posible, ya que dicha relacin es un poco ms remota que la que existe en la familia nuclear. Llegando a este punto, el terapeuta introduce el concepto de que las gentes son diferentes. Dice respectivamente a cada cnyuge:
Cuando usted estaba hablando de su madre y su padre, not que ellos se parecan en algunas cosas, y diferan en otras/ (Aqu el terapeuta seala las diferencias.) Cmo vio usted que sus padres podan convivir con estas diferencias?
32. El tema de las diferencias individuales es perturbador en las

Idioma

Psicoterapia Familiar

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Psicoterapia Familiar

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

ediciones cientficas LA PRENSA MEDICA MEXICANA, S. A. deC. V

"Sistema ae iui lu^a

Registro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial 00106

ISBN 968-435-105-4 (Segunda edicin)

Traducido por el doctor Leopoldo Chagoya Beltrn y la terapeuta familiar

la. reimpresin, 1989

PRLOGO / VII AGRADECIMIENTOS / XI

CLAVE DE LAS ABREVIATURAS / xm

"Parte uno: Teora familiar

Parte dos: Teora de la comunicacin i J

PROLOGO a la lereem edicin en ingls

CLAVE DE LAS ABREVIATURAS

PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR?

1. Los psicoterapeutas familiares se ocupan del dolor de la familia.

a) Cuando una persona dentro de una familia (el paciente)

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 3

a) Notaron que cuando se vea al paciente como la vctima de su

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 5

a) Una vez que el terapeuta convence al esposo de que es esencial

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 7

a) Qu tipo de gente son Mara y Pepe? De qu tipo de fa

BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO

e) Nunca se separ .realmente de sus padres, es decir, nunca lleg

BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO 9

a) Una vez que la pubertad sac a flote su sexualidad adulta,

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

a) Pepe temi que Mara no lo quisiera si se daba cuenta de lo

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

d) Puesto que cada uno acta basado en la suposicin de que

BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO 11

LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 13

b) El desacuerdo les recuerda a ambos cnyuges que el otro no

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

a) Cada uno siente que apenas tiene lo suficiente para mantener

LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 15

al otro, y adems encontrar juntos un resultado adecuados para cada situacin.

a) Si son capaces de estructurar una relacin funcional, dirn:

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 17

permanece oculta, es decir, se vuelve encubierta.)

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 19

a) Es como si Pepe se dijera: Mara me necesita, soy responsa - sable

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

c) Cada uno toma su tumo para ser el fuerte, el adecuado, o el

que t lo hagas (pero quisiera que t lo hicieras).

a) Ahora, despus del matrimonio, tratan de no mostrar la poca

a) En poco tiempo agregarn el papel parental a lo que qued de

LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 21

a) Por el solo hecho de existir, Juanito ofrece a Mara y a Pepe

TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA 22

a) Estos cientficos, en general, parecen estar de acuerdo en que la

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

a) Pepe (y tambin Mara, en todo lo que sigue) puede sentir

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA

a) Tal vez Pepe y Mara no haban planeado ser padres en el

TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA 25

>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA