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Vitaminas: fuente de salud

Dra. Olga Figueroa de Quintero Presidente del Captulo de Nutricin, Crecimiento y Desarrollo. Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatra. Para que los nios y adolescentes disfruten de una salud integral, es necesario alimentarse bien. Se recomienda, entre otros, mantener los siguientes lineamientos: La alimentacin debe ser completa, equilibrada, suficiente y adecuada. Ingerir los grupos bsicos de alimentos en todas las comidas. Mantener la higiene de los alimentos. Conservar el organismo bien hidratado: beber lquidos en forma suficiente. Mantener un peso adecuado para la edad y la talla. El organismo requiere nutrientes: macronutrientes (protenas, tambin llamadas alimentos plsticos o constructores; grasas y carbohidratos, considerados alimentos energticos por excelencia) y micronutrientes (vitaminas y minerales que son los alimentos reguladores). Hoy nos ocuparemos de las vitaminas. Qu son las vitaminas? Son sustancias qumicas, no sintetizables por el organismo, presentes en pequeas cantidades en los alimentos y que, al ingerirlos en cantidades adecuadas, le permiten al ser humano realizar mltiples funciones, esenciales para el crecimiento y desarrollo del nio, para el metabolismo normal de los macronutrientes, para la regulacin celular, etc., y su deficiencia acarrea trastornos en la salud. Por lo general se desempean como catalizadores, combinando con protenas para actuar como enzimas. Se clasifican en dos grandes grupos: Liposolubles: A, D, E, K. La fuente principal de las vitaminas A, E y K se encuentra en los vegetales de color amarillo y verde oscuro y en las frutas. Tambin se puede encontrar en algunos alimentos de origen animal. La fuente principal de la vitamina D se encuentra en los rayos solares, los cuales transforman la provitamina D contenida en la piel en vitamina D. Hidrosolubles: B1, B2, B5, B6, B8, B9, B12 y C. Estn contenidas, principalmente, en alimentos de origen animal (leche, vsceras, huevo, pescado, carnes). Tambin se pueden encontrar en alimentos de origen vegetal. Las vitaminas no producen energa, por lo tanto, no producen caloras. Ellas intervienen como catalizadoras en las reacciones bioqumicas, provocando la liberacin de energa. Los deportistas, personas enfermas o en situaciones de stress incrementan su demanda vitamnica, pero los suplementos de vitaminas no deben ser exagerados, ya que su exceso tambin puede provocar reacciones indeseables. Las vitaminas estn contenidas en una dieta alimenticia normal, equilibrada y variada, especialmente cuando contiene alimentos crudos o en forma natural ya que, las tcnicas de elaboracin y conservacin de los alimentos, pueden provocar disminucin de sus concentraciones. Adems, la ingestin del alimento permite obtener todos los nutrientes contenidos en l.

La carencia de vitaminas en cantidades adecuadas, en el organismo, origina alteraciones de la salud al impedir el desarrollo de sus funciones. De acuerdo a UNICEF, un tercio de la poblacin mundial presenta problemas originados por la deficiencia de micronutrientes. En nuestro pas, su dficit ocasiona problemas por el impacto que ocasiona sobre la salud y el bienestar de la poblacin. Generalmente, se relaciona con la pobreza y con hbitos inadecuados de alimentacin. Su prevencin se debe orientar a: Educacin nutricional a toda la poblacin, en forma individual y masiva, orientada a recibir todos los grupos de alimentos de acuerdo a la edad y por raciones, de acuerdo a la pirmide de alimentos. Fortificacin de alimentos de consumo masivo. En nuestro pas hay alimentos fortificados con algunas vitaminas, entre ellos leche, harina de maz, harina de trigo, etc. En los alimentos industrializados se debe revisar el etiquetado que contiene la informacin del contenido nutricional. Suplementacin de micronutrientes que estn deficitarios en la poblacin. Se deben usar en casos de deficiencia o enfermedades que requieran un aporte vitamnico suplementario, el cual debe ser prescrito por el mdico. Lucha contra enfermedades como diarreas, infecciones respiratorias agudas, parasitosis y otras que interfieran con el consumo y absorcin de las vitaminas. Incentivar a los investigadores para que realicen estudios que permitan establecer las prevalencias reales de las deficiencias vitamnicas, y as poder tomar las medidas preventivas necesarias.

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