la direccin MAC (siglas en ingls de media access control; en espaol "control de acceso al medio") es un identificador de 48 bits (6 bloques hexadecimales)

que corresponde de forma nica a una tarjeta o dispositivo de red. Se conoce tambin como direccin fsica, y es nica para cada dispositivo. Est determinada y configurada por el IEEE (los ltimos 24 bits) y el fabricante (los primeros 24 bits) utilizando el organizationally unique identifier. La mayora de los protocolos que trabajan en la capa 2 del modelo OSI usan una de las tres numeraciones manejadas por el IEEE: MAC-48, EUI-48, y EUI-64, las cuales han sido diseadas para ser identificadores globalmente nicos. No todos los protocolos de comunicacin usan direcciones MAC, y no todos los protocolos requieren identificadores globalmente nicos.

La direccin MAC es utilizada en varias tecnologas entre las que se incluyen:

Ethernet Ethernet es un estndar de redes de rea local para computadores con acceso al medio por contienda CSMA/CD. CSMA/CD (Acceso Mltiple por Deteccin de Portadora con Deteccin de Colisiones), es una tcnica usada en redes Ethernet para mejorar sus prestaciones. El nombre viene del concepto fsico de ether.

802.3 CSMA/CD IEEE 802.3 fue el primer intento para estandarizar ethernet. Aunque hubo un campo de la cabecera que se defini de forma diferente, posteriormente ha habido ampliaciones sucesivas al estndar que cubrieron las ampliaciones de velocidad (Fast Ethernet, Gigabit Ethernet y el de 10 Gigabits Ethernet), redes virtuales, hubs, conmutadores y distintos tipos de medios, tanto de fibra ptica como de cables de cobre (tanto par trenzado como coaxial).

802.5 o redes en anillo a 4 Mbps o 16 Mbps

802.11 redes inalmbricas (Wi-Fi).

El trmino red inalmbrica (Wireless network en ingls) es un trmino que se utiliza en informtica para designar la conexin de nodos sin necesidad de una conexin fsica (cables), sta se da por medio de ondas electromagnticas. La transmisin y la recepcin se realizan a travs de puertos..

Una de sus principales ventajas es notable en los costos, ya que se elimina todo el cable ethernet y conexiones fsicas entre nodos, pero tambin tiene una desventaja considerable ya que para este tipo de red se debe tener una seguridad mucho mas exigente y robusta para evitar a los intrusos

El estndar 'IEEE 802.11' define el uso de los dos niveles inferiores de la arquitectura OSI (capas fsica y de enlace de datos), especificando sus normas de funcionamiento en una WLAN. Los protocolos de la rama 802.x definen la tecnologa de redes de rea local y redes de rea metropolitana.

Asynchronous Transfer Mode El Modo de Transferencia Asncrona o Asynchronous Transfer Mode (ATM) es una tecnologa de telecomunicacin desarrollada para hacer frente a la gran demanda de capacidad de transmisin para servicios y aplicaciones.

http://es.wikipedia.org/wiki/Direcci%C3%B3n_MAC para que sirve la direccin MAC muy usada por los proveedores para identificar, bloquear, asignar equipos de todo tipo que estn conectados en una red, ejemplo en una wifi si noto que te estas conectando a mi red y no quier que ests robndome el internet me meto al router y te bloqueo el acceso usando tu mac, ya que al conectarte esta queda registrada, asi mismo en los juegos y otros ya que las direcciones ip se pueden cambiar pero la mac no ya que es una direccin fsica del dispositivo mismo. Como aplicar la direccin MAC