ARTRITIS DE LA RODILLA (OSTEOARTRITIS)

Qu es la osteoartritis? Dentro de una articulacin hay un tejido conectivo fibroso muy suave, conocido como cartlago articular. Cubre las reas donde cada hueso toma contacto con otro (superficies articulares). En una articulacin normal este cartlago articular permite un movimiento fluido dentro de la articulacin adems de actuar como un amortiguador. Adems de este cartlago existe otro tejido, conocido como membrana sinovial, la cual produce lquido sinovial que lubrica la articulacin. La osteoartritis (tambin llamada enfermedad articular degenerativa) es la degradacin y degeneracin de este cartlago articular. A medida que la afeccin progresa, el cartlago se va haciendo ms fino y en algunos casos puede desgastarse enteramente. Adems, los huesos se vuelven ms gruesos y pueden formar "espolones" seos. Asociada a estos cambios est la inflamacin de la membrana sinovial o delgado revestimiento que rodea la articulacin de la rodilla para proteger el fluido sinovial o la lubricacin de la zona. Todos estos factores pueden causar dolor y discapacidad de movimiento en la articulacin. La osteoartritis se puede producir en cualquier articulacin pero es ms frecuente en articulaciones de carga de peso como la rodilla y la cadera.

Causas de la osteoartritis Las causas exactas de la osteoartritis son desconocidas, sin embargo existen varios factores que estn asociados comunmente con la aparicin de la enfermedad. Lesiones Previas - Un trauma previo en una articulacin determinada aumenta el riesgo de que la osteoartritis se forme en ella. Herencia - Algunos individuos tienen defectuoso el gen responsable de la sntesis de cartlago lo cual incrementa su susceptibilidad a la osteoartritis. Peso - Como la osteoartritis normalmente ocurre en las articulaciones que soportan peso, como la rodilla y la cadera, una carga excesiva sobre estas articulaciones puede provocar una progresin ms rpida de la enfermedad. Sobreuso repetitivo - Esto puede ser como resultado de un empleo excesivo o un esfuerzo repetido en la articulacin durante varios periodos largos de tiempo.

Depsitos de cristal - Algunos depsitos de cristal tales como los cristales de cido rico en la gota pueden acumularse en las articulaciones y causar el deterioro y degeneracin del cartlago.

Sntomas de la osteoartritis Profundo dolor articular, especialmente con el movimiento. Inflamacin de la articulacin. Rigidez en la articulacin, particularmente por la maana. Esto generalmente disminuye con el movimiento.

Un crujido o rechinamiento (crepitacin) durante el movimiento de la articulacin.

Osteoartritis de la Rodilla La osteoartritis de la rodilla es comn en gente en torno a los 50 aos de edad, en particular en mujeres. Puede afectar a cualquiera de los dos (unilateral) o a los dos (bilateral) lados de la articulacin de la rodilla, sin embargo ocurre con ms frecuencia en la parte interna (medial) de la rodilla. La osteoartritis de rodilla es comn en individuos que practican intensos deportes fsicos, como el ftbol. Una lesin previa en la rodilla es un firme indicador de desarrollo de osteoartritis en el futuro. Se sabe que los sntomas se desarrollan lentamente a lo largo de varios aos.

Anatoma de la Rodilla La articulacin de la rodilla est compuesta por el hueso del muslo (fmur) y el hueso de la espinilla (tibia). En la superficie de cada uno de estos huesos hay cartlago articular, el cual permite el movimiento fluido de la articulacin. Adems, la rodilla tiene dos capas extra de cartlago conocidas como meniscos, que colaboran en la estabilidad de la rodilla. La osteoartritis produce degeneracin del cartlago de la rodilla y puede causar dolor, hinchazn y disminucin de la funcionalidad de la rodiila.

Causas de Osteoartritis en la Rodilla Historia de lesin aguda en la rodilla interna, por ejemplo un traumatismo meniscal o ligamentoso. Uso excesivo y prolongado de la articulacin de la rodilla. Fractura previa en ese lado de la rodilla.

Obesidad. Factores genticos (hereditarios).

Sntomas de artritis en la rodilla Profundo dolor en la parte interna de rodilla que es peor despus del ejercicio. Rigidez, particularmente por la maana que no obstante disminuye con el movimiento. Hinchazn de la rodilla. Sonidos de chasquido o crujido al mover la rodilla.

Diagnstico Para diagnosticar la osteoartritis el clnico puede: Evaluar la naturaleza y severidad del dolor. Medir la cantidad de movimiento de la articulacin. Tomar una radiografa de la rodilla- el estrechamiento del espacio articular es un buen indicador de osteoartritis. Los espolones seos tambin pueden verse en una radiografa. En algunos casos puede ser necesario un escner. Esto permite al clnico observar si han tenido lugar cambios en los tejidos blandos dentro de la articulacin. En casos seguros puede ser necesaria una muestra de sangre para descartar la presencia de otro tipo de artritis.

Tratamientos Hasta ahora no existe cura para la artritis, sin embargo pueden llevarse a cabo varios tratamientos para retardar la progresin de la enfermedad: Rodilleras - Los soportes de descarga del valgo han sido probados para proporcionar alivio del dolor en algunos casos de osteoartritis del compartimento medial, por reducir la carga en ese compartimento. AINES - Los Anti-inflamatorios No Esteroideos como el ibuprofeno pueden proporcionar algn alivio temporal del dolor. Prdida de peso - Como la obesidad est asociada con el comienzo de la osteoartritis, la prdida de peso, si fuese necesaria, puede tener un notable efecto en el enlentecimiento de la progresin de la enfermedad. Programa de ejercicio - Un programa de ejercicios especfico puede ayudar a mantener saludable el cartlago y el rango de movimiento de la articulacin. Adems, mantener los correspondientes msculos y tendones acondicionados y fuertes ayudar a la estabilidad de la articulacin.

Relajantes Musculares - Son generalmente administrados en bajas dosis y pueden aliviar el dolor que surge de los msculos tensos en su intento de soportar las articulaciones osteoartrticas. Termoterapia y Crioterapia - La aplicacin local de calor y fro puede ayudar mitigando el dolor y la inflamacin despus del ejercicio. Viscosuplementacin - Un suplemento viscoso puede ser administrado en forma de inyeccin por un mdico. Esta sustancia ayuda a lubricar la articulacin de la rodilla y puede reducir la cantidad de inflamacin.

Sustitucin de la rodilla - Las sustituciones de rodilla tanto totales como parciales son aconsejables en rodillas con osteoartritis muy avanzada.