I

1

VIEJO
MONTEVIDEO

JOSE MARIA
FERNANDEZ
SALDANA
Copvrlqht by Arca Editorial S R L
Colonia 1263, Montevideo .
Queda hecho el dep.ito que marca la ley ARCA I Montevideo
Impreso en Uruguay Printed in Uruguay
- - - - - - - - - - -----

MISERICORDIA CAMPANA Y SAYAGO.

FAMOSOS MORENOS
Incorporado, .Misericordia Campala. como un per_
sonaje exclusivamente nuestro, al mundo quimrico del
teatro donde subsiste, como Arlequino Polichinela; in-
corporado el otro al refranero popular -"ms conocido
que el Negro Sayago"- ambos son inmortales.
El primero, desde luego, rebas con su fama los
lindes capitalinos; el segundo fue, por excelencia, mon-
tevideano. .
Un subsidiario de Sayago hubo en cada poblacin
de alguna importancia, en funciones del oficio y de ti-
po popular.
I\1isericordia Campana, en vez. fue nico, sin p t > r ~
juicio de que en efigie, descoyuntado y fan mueco
de trapo, lo conocimos en toda la Repblica.
Negro el mueco tal como el personaje de carne y
hueso, de galera alta y siempre con un palo en la mano,
el negro Nlisericordia tena asignado en las funciones de
tteres, el papel de hacer un desparramo final, distrihu-
yendo golpes a granel, especie de guardia civil, vigihn-
te o milico, encargado del orden.
Cuando el alboroto y la algaraba lomaban c1rcter
alarmante entre las figuras del teatrito, los mismos mu-
chachos presintiendo lo que infaliblemente debla suceder,
nos encargbamos ,de prevenirles a gritos: Va :l venir
Misericordia!. .. Ahl viene Misericordi! ..
7
y en seguida, o demorando un poco, nada "pa-
reca el negro dispuesto a poner las cosas su SlttO. Su
triunfo era completo aunque con algunas qmebras es'pc-
taeulares de las cuales uno, cuando menos, no se
ha nunca. ,
As;, por ejemplo, el negro tenia que ligarse algun p.-
10 l tambin, y cuando le acertaban en la cabeza, se
le desprendia un montn de motas -colocado ad hoc-
demostrndonos as; que el asunto no era de broma.
Ahora bien, si se considera que Misericordia Cam-
pana, cuyo verdadero nombre fue Camarinhas,
y su oficio el de campanero, se pIensa cmo pudo ha-
ber entrado a la inmortalidad entre los tteres, no sien-
do porque en funciones anexas le correspondieN ahu-
yentar muchachos o perros, que no hacian falta, en la
puerta de la iglesia.
Daniel Muoz, su primer y nico bigrafo -y h,,-
ta por ahi- pudo haber obtenido del propio m?re-
no confidencms esclarecedoras al respecto, escnbe, mIen-
tras teje prrafos regocijados alrededor del campanero,
que la entrada de Misericordia en el mundo de las ma
rionetas no era asunto para ser tratado as; de paso, pro.
metindose escribir acerca del particular cl articulo apar-
te que el asunto requera, "si otra pluma mejor cortada
que la suya no se anticipaba".
"De la noche a la maana -expresa- se hizo hroe
obligado de todas las funciones titiritescas", aadicndo
luego "cosa que lo sobreexi't", lo que me resulta poco
claro.
El anticipado cronista que Sanson Carrasco presin.
ti, est por conocerse todava, y las referencias de
acerca de la vida del moreno campanero son contradIC-
torias, tal como dice que le fueron dadas por C:unari-
nhas.
Lo ms probable es que se tratara de un negro es-
clavo pernambucano -pues era nativo de alll- quo> arri
8
b a nuestras cortas fugitivo en algn buque. Entre no.
sotros 1,0 ampar el bueno de Benito Lamas pa-
ra destmarlo ms tarde como mdlvlduo de servicio v lue-
go campanero de la iglesia Matriz. .
De la Matriz, llevado por el prroco Martn Prez
vise transferido a la iglesia de San Francisco,
prosigui en sus tareas de especialidad "40 aos largos
de talle", conforme dice Muo?, hasta ser "el hombre que
haba hecho ms ruido en Montevideo".
Muri el 18 de julio de 1883, victimado por un ata-
que, en un cuartito que monseor Prez le haba reser.
vado en una casa vieja de la calle Sarand, inmediata a
los Ejercicios, y entonces Misericordia revistaba carno
portero auxiliar de San Francisco.
Era viudo, y dos hijos habidos del matrimonio, los
perdi siendo chicos.
Uno de ellos, campana en mano como su padre, lo
acompaa en la rara fotografa de Jouant Hermanos, sa-
cada alrededor de 1867, que guardo en mi coleccin.
La placa fotogrfica, por razones cientficas, no 1CU-
sa el anmalo detalle que no escap a Sanson Carrasco,
y que un estimado amigo mo, Ricardo Grille, me con-
firma.
Misericordia Campana en sus aos finales tcnh en
las motas una entonacin verde.
Interrogado por el festivo periodista acerca del ex-
trao caso, Camarinhas le contest: "es de tanto tomar
mate".
y si no es un chiste inventado por Daniel Muoz,
hay que convenir que el negro le contest con el me-
tro.
Antonio Sayago, sargento 1Q de artillera del ejr-
cito, por tantos aos el ms popular repartidor de ,vi-
sos y pergonero cuyo clarn resonando en las esquinas
del viejo Montevideo resultaha estentreo como una si-
rena de nuestros das, no haba tenido cronista de su vi-
da hasta ahora.
9
Por eso sorprendor tal vez, cuando se sepa, que .. es-
te moreno casi legendario ya, con su garibaldina colora-
da y su corneta, vivi ellO de noviembre de 1905.
Retirado por motivos de edad y de salud, sus activi-
dades cesadas, Sayago, hablando con propiedad, Se ha-
ba sobrevivido a s mismo muchos aos.
Por lo pronto yo, que vine del Salto en 1899, no con-
senro recuerdo de haberlo conocido ni en sus fl1nciones
especficas ni al cruzarlo por la calle.
La muerte, estando a clculos razonables -pues (J-
davla falta el comprobante oficial-, hubo de tomarlo oc-
togenario largo.
Conforme a las constancias de la seccin archivo del
Estado Mayor, quc he compulsado con la valiosa d'rec-
cin de su propio jefe, Antonio Sayago empez los ser-
vicios militares en 1842, es decir antes de establecerse e1
sitio de Montevideo por el titulado presidente Gral. Ma-
nuel Oribe. De aqu se infiere que deba ser uno de los
negros esclavos que la Asamhlea General manumiti v
los cuales pasaron como hombres libres a las filas ,Id
ejrdto que se aprestaba para repeler la invasin de!
Ejrcito Unido de Vangu8.rdia de la Confederacin Ar-
gentina.
Su amo fue posiblemente Santiago Sayago, persona
principal y muy rica de la poca.
Herido en el encuenh'o de Corral de l)icdra:i, n in-
mediaciones del Cerro en 1843, siendo trompa de la se-
gunda compaa del Escuadrn de Lanceros
entr despus a servir en distintas unidades, ascendido
a cabo de cornetas en el ao 47.
Baja por desertar en 1850, retoma el servicio slo
en 1872 y dos aos ms tarde se le halla en el regimiento
de Artillera Ligera. El 8 de octubre de 1884 obtuvo c-
dula de sargento 2g y en 1893 entra a figurar como sar-
gento 1Q de iny,\lidos.
Era, entonces, autntico veterano de nuestras cou-
lo
tiendas; aunqe fuesen usorios -imaginaciones (JJ
jo- los alegatos que sola hacer de su presencia en la
batalla de San Antonio al mando de Garibaldi o ,b que
hubiera sido clarn de rdenes del general Paz.
Con estos someros apuntes Sayago tendr al par dl'
Nlisericordia un principio - de noticia biogrfica
certificativa, cuando hayan pasado los ailos, de que las
jinetas que lucia sobre su blusa colorada -que alguno'
crelan de adorno- sc las habla ganado en buena le,.
11

I
LAS ANTIGUAS PLAZAS DE FRUTOS
Es un poco difcil en nuestros das, seguramente,
abarcar bien todo lo que en la vida pasada de las pobl".
ciones uruguayas represent la Plaza de Frutos o Plaza
de Carretas.
Cada una, en esfera proporcionada a su radio y a la
importancia comercial dc la localidad, constitua el ceno
tro, el emporio y el depsito de la riqueza nacional des-
bordada por la culata de las carretas grandes como casas,
abundantes de dones inacabables como el cuerno mara-
villoso de la cabra Hirco.
Las carretas con sus toldos de paja o de cuero pelu-
do, tiradas por cuatro o cinco yuntas de bueyes, llegaban
al Mercado de Frutos de Montevideo repletas de lanas,
de corambres varios, de cerda, etc., desde Cerro Largo,
desde Tacuaremb, desde Porongos, desde Rocha.
Los viajes duraban semanas enteras al paso tardo
de los animales y las filas movedizas de los toldos dibu-
jaban un gusano largusimo, estridcnte, avanzando por
la extensin del campo que todo era camino.
Se aprovechaba en la estancia la venida de las "'d'
rretas con los productos de la zafra para bajar a la capi-
tal, trayendo la familia, un muchacho al que habia que
dejar en la escuela o un enfermo grave que necesitaha
ver mdico.
En la Plaza de Frutos las cuatro veredas del cuadro
eran insuficientes para estahlecer posadas, fondas, des-
pachos dc bebidas. billar"s. almacenes, "boliches" y de
psitos.
Especie de feria permanente por la animacin diaria
del animado coujunto, distinto cada dia, que la llenaba
desde el clarear de la aurora, la Plaza de Frutos era un
seuelo de prosperidad y un atractivo de ganancias.
12
----------------
Cuaudo, al triunfo de la revolucin de Florcs la Co-
misin Administrativa (que
como enlldad mumc'pal) estableci en la villa de 1'1
Unin la Plaza de Frutos denominada 20 de Febrero
Auxiliar de la localidad se expresaba asi, '
es otro los contingentes que la H.
Extraordmana ha traIdo a este pueblo".
El solo basta para que las fincas como los terrenos
que no tenian el ms minimo valor, hoy lo tengan en
a los ms inmediatos de la capital".
S, hemos de estar a lo que en el tomo primero de
"Montevideo Antiguo" consignara Isidoro de Maria -es.
Isidoro, a quien se dado en llamar el primer
hIstonador naCIonal, como SI no hubiera existido nunca
Don Juan Manuel de la Sota, con su "Historia de la Re-
pblica", impresa en 1841 y su "Catecismo Geogrfico-
P?litico e Histri,:" de 18:"0"- Isidoro de Mara, repito,
dICe que en los pnmeros tIempos de la patria la Plaza de
Frutos de la capital estaba en el Hueco de la Cmz.
Era llamado asi, vulgarmente, un gran espacio hal.
dio sito en el recinto murado de la ciudad, que abarcaba
algo ms que el perimetro comprendido entre las actua-
les calles Buenos Aires, Reconquista, Zabala y Alzibal'.
Ubica De Maria equivocadamente el Hueco, al de
cir que lo limitaban las calles San Sebastin v San Ra-
mn, San Agustn y San Francisco, hov Bue'nos Aires,
Reconquista, Zabala y Washington, al SI;r de la antigua
ciudad.
La calle San A!!ustn es la calle Alzibar de nuestro,
dias v no la calle Wshin[ton que se llamaba San Diego.
Adems la calle Wshington nunca podra ser consi-
derada una calle sur de la ciudad. .
..El Hueco de la Cmz, transcribo al viejo histOrigra-
fo, era el punto donde venian a situarse las carretas de
campaa con sus bueyes y tropilla de perros".
Incrementadas paulatinamente las poblaciones, las
13
plazas de frutos se alejaban del centro de un modo naTSepermitiera a las carretas de campo entrar por la calle
tural, pues el trfico de carros con varias yuntas de hue- de San Jos, hasta la plaza de Cagancha para descargar
yes en el radio urbano tornbase imposible y la carreta . y cargar en los establecimientos en ella situados, pero sin
de bueyes era el nico vehculo de uso en la campaa. que pudieran demorar all ms tiempo que el estricta-
De esta manera la plaza de frutos de Montevideo se mente necesario a su objeto.
situ luego en la actual plaza Cagancha, despus en la Pero la excepcin no dur mucho porque reaccio-
de los Treinta y Tres en el Cordn, en la plaza pequeJia nando las autoridades en noviembre y a mrito de 'lue
de la Aguada, que se denomin General Flores, y final- por esa condescendencia no solamente se frustraban las
mente en la plaza Sarand, tambin en la Aguada. miras del gobierno al trasladar el mercado de frutos, de
Descentralizado el rgimen de plazas, aos ms tar- acuerdo con el Ministerio Fiscal y la Junta E. Adminis-
de, las hubo adems de esta ltima, en la vilIa de la traliva, sino que se estaba faltando el respeto debido a
Unin, en la plaza Artigas de las Tres Cruces. las disposiciones de la autoridad, "dando lugar a ejem-
De la oficina fiscal, recaudadora de derechos de la plos perniciosos para el orden pblico y produciendo la
plaza Artigas, se puede ver un poco escondida por la incertidumbre, sobre el verdadero mercado de frutos, in-
reedificacin de las calles, un resto del edificio que so- certidumbre en extremo perjudicial a las operaciones de
bresale del nivel de las casas circundantes. comercio y transporte", dispuso:
En el pueblo San Lorenzo (confundido ahora con el Que quedaba sin efecto la excepcin contenida en el
amanzanamiento ofiCial) la oficina fiscal de la plaza de decreto de 19 de mayo ltimo, que permitia llegar hasta
frutos estaba situada frente al costado norte de la dohle los establecimientos de Cagancha las carretas de campa-
manzana que actualmente ocupa el servido oficial de a; las cuales deberan parar, cargar y descargar en los
telegrafa sin hilos. mercados de Artola y de Sarand, en la Aguada.
Es un edificio casi en ruinas, puede decirse, con uha Por el mismo decreto que firman el 18 de noviemhre
puerta de hierro, central, dos aberturas laterales a dere- de 1856 Gabriel Pereira y el general San Vicente, minis-
cha e izquierda y un frontn que luce el antiguo escudo Ira de Guerra y Marina, la plaza de Artola se denomin
nacional con banderas. oficialmente "Plaza de los Treinta y Tres".
Entre la gente antigua del lugar se le conoce con el En cuanto a la plaza de frutos de la Aguada, estaba
nombre de "El Piquete", porque en tiempos pasados un denominada "Sarand", por decreto de S. E. y su minis-
destacamento o piquete de polica tenia su cuartel en Ira de gobierno Dr. Joqun Requena, desde el da 30
una de las alas del edificio fiscal. de abril.
El 30 de marzo de 1856, fue cuando se orden por el Quedaron las plazas de frutos en este punto hasta
"Superior Gobierno", que el mercado de frutos de la que el 18 de agosto de 1865, el Gobernador Provisorio
plaza Cagancha deba trasladarse a la plaza de Artoh, general Flores, acord con los seores Guerra hermanos
en el Cordn, y a una de la Aguada, ubicada entonces una permuta de terrenos a objeto de trasladar la plaza
donde hoy est el Palacio Legislativo. denominada Sarand "por ser demasiado chica c irregular
Los vecinos de la plaza desalojada, heridos en su i!l- la que ahora lleva ese nombre".
ters, obtuvieron antes de transcurrir, cuatro meses, que El terreno que la firma Guerra hennanos
14 15
ra al gobierno, formaba un cuadrado de cuarenta mil
varas, cruzado por el camino de la Figurita, que debla
desmontarse y terraplenarse por ellos, rectificndose y
cnsanchndose algunas calles adyacentes.
La nueva plaza, destinada "al paradero de carretas",
recibira el mismo nombre de Sarand, dado a la peque-
a plazoleta de la Aguada, que vena sirviendo de mer-
cado de frutos hasta entonces.
Dicha plazoleta, en cambo, tomarla el nombre de
plaza General Flores "con destino, -en adelante, al solaz
y recreo de pblico'.
Cumplidos los compromisos del convenio por Gue
rra hermanos, el gobierno se recibi en forma definitiva
de la nueva y extensa plaza en jnlio de 1866, cometien-
do a la Comisin Extraordinaria Administrativa todo lo
que fuera preciso hacer para instalar en ella el Mercado
de Frutos o parada de carretas de campaa.
Tambin deba la autoridad municipal elegir deno-
minacin para las nuevas calles rectificadas o abiertas,
"recomend'ndose como un justo tributo rendido a su
memoria, el nombre del coronel don Marcelino SOS'),
muerto gloriosamente en ese punto en el heroico asedio
de esta ciudad, y el del excelente vecino de la localidad
indicada, finado sbdito ingls, don Francisco Hocquart.
Fue la ltima evolucin del Mercado de Carretas.
Despus el paradero desapareci automticamente,
en desesperante languidez, a medida que el riel conquis-
taba la campaa.
La plaza 20 de Febrero, en la Unin, se defendi,
por razones naturales, hasta la hora final.
La plaza Sarand, hermosa y espaciosa, fue sacrifi-
cada para levantar en ella la Facultad de Medicina y la
pequea General Flores, para elevar el Palacio Legish-
tivo.
16
T
EL PRIMER SERVICIO DE OMNIBUS
Cuando despus de la Paz de Octubre de 1851 la
villa de la Unin -la Restauracin de Oribe rebautiza-
da- vino a quedar en libre pltica con Montevideo, por
el cese del estado de guerra, la separacin entre ambas
localidades qued siempre planteada por lo abominable
de aquel camino que las ligaba.
Es algo de no creerse ahora, sobre todo mirando las
cosas desde el auto y por el asfalto.
Era un camino casi nominal, comparndolo con lo
que razonablemente puede llamarse camino. En 1850,
hablando de esta va alguien dice: "an se halla latente
el recuerdo del estado en que hasta hace poco se encon-
traba el camino de Montevideo a la Unin".
No menos de quince o veinte pantanos interrnmoan
el trfico, siendo necesario salvarlos por estrechos deSVos
abiertos en los terrenos particulares.
Frente al Cementerio Ingls, hoy entre Olimar y
Mdanos, ya se encontraba un pantano que, para ser re-
llenado ms tarde requiri 1.320 pies cbicos de piedra,
tierra y pedregullo.
y este era el primero pero no por cierto el peor: <'1
que exista entre la calle Tacuaremb y la plaza de los
Treinta y Tres -2 cuadras- consumi 4.050 pies de re-
lleno.
A la altura de la Universidad -frente al Cristo- ba-
ba otro pantano aunque pequeo. Tambin ms all por
Sierra lo que se llamaba entonces la Casa Volada, uno
nuevo mayor que el anterior.
Por lo de Gallinita -calle Municipio- exista otro
atolladero formidable que trag como 3.000 pies de re-
lleno.
y siguiendo, los conocidos por el Ingls, de Reyes
un poco ms ac del Parque Central, de Pea, de Pede-
17
11
l.
- - -- - - ~ - - - - - - -
monte, etc., segn la casa que ms o menos enfrentaba;],
Por la antigua casa de Pca y a la altura de Larra
aga, un poco antes del cruce, existia el ms extenso y
temible de los malos pasos, teatro de pennanentes pelu
dos. Para medio arreglarlo, a! principio, el Gobierno de
Berro, tratando de "remediar" siquiera el camino a la
Unin, este pantano de Pea, solo, necesit como 5.000
pies cbicos de materiales.
A las puertas de la Unin, en lo que se llamaba c1
bajo, encontrbase nueva zona barria!.
Pues bien, con semejante camino y todo, era preciso
resolver el problema de la comunicacin barata v regu
lar, pues los vecinos vivan a merced de la voluntad de
los "carruajeros' (tnnino de la poca) empleados en el
trfico. Cobraban los dueos de volantas y coches medio
p.atacn -48 centsi';J0s- por ida y vuelta, precio sujeto
SIempre a las alteracIOnes que a ellos se les antojase ha
cero
. Un grupo de vecinos de la Unin, proQ'resistas y adi.
nerados, a cuyo frente estaba el respetable ciudadano
Norberto Larravide, encabez un rpido v eficaz
io colectivo del que naci en pocos odias a llamada "So-
ciedad de Omnibus.
El 9 de Abril de 1853 qued constituida en una
primera la nueva entidad con un de
4.800 patacones que se integrarian mediante 80 acciones
de 90 patacones cada una.
4.608 pesos moneda nacional, en acciones de 86 pe.
sos.
Fonnse la primera comisin directiva por los seo.
res Norberto Larravide, presidente; Toms Fernndez,
Cesario Villegas y Luna, contador; Toms Basez e Isi-
dro Fernltndez, inspectores y Miguel Berro, secretario.
La comisin por unnime concurso de los asamble!s.
para redactar "el reglamento admi.
mstrabvo de la ,socIedad, para poner en movimiento Jos
18
coches tan pronto estuviera en posesin de capital
ciente y -todava ms- para designar ella misma los su.
plentes que los reemplazaran en caso de impedimento.
Presumo que al formarse la sociedad de Omnibns
deban estar ya en la Aduana o venir en camino los
primeros coches, de fabricacin in!!lesa y con los cuales
deba correr cierto seor Augusto Richter, pues de otra
manera seria inexplicable que el domin!!o 24 de Abril de
1853, a los quince dias de constituida la Sociedad, pu-
diera inaugurarse el servicio.
No hay que decir que aquello fue un acontecimIen-
to...
Los coches tenian capacidad para unas 24 personas,
distribuidas adentro y en el imperial, pero cargaban bien
Mym '
Hicieron los dos coches tres viajes redondos en el
primer da, movilizando cada uno en total unas 300 per-
sonas.
El precio del pasaje era un real -10 centsimos-o
La carrera se extenda desde la plaza Independen.
cia hasta la parada de las diligencias en la Unin; " la
puerta de una bennosa fonda y posada, donde poda to-
marse un confortante refrigerio.
Hubo ese domingo memorable, apretones sin cuento
para entrar en los mnibus y para acomodarse una vez
adentro. La empresa pens en establecer tarjetas de pa-
seje expedidas con debida anticipacin, que evitaran oc-
cidentes.
Como el directorio, por la calidad de personas que
lo compona era plenamente responsable, pudo darse la
satisfaccin de inaugurar el servicio de mnibus no s010
antes de estar suseriptas las acciones sino antes, mismo,
de comenzar el cabro de ellas.
A crdito se compr el equipo, se instal la estacin
y se adquirieron Jas primeras 84 mulas requeridas para
los tiros.
19
- --


El gobiemo de Gir favoreciendo la progresista ini-
ciativa haba exonerado los dos primeros coches del pa-
go de derechos aduaneros.
Como las cosas marchaban muy bien se encargaron
a Francia, a las pocas semanas, tres nuevos mnibus de
construccin moderna y antes de finalizar el ao 53 eS-
taban aqu los flamantes coches, del modelo de los que
circulaban por las calles de Pars.
Estos tres coches, incluidos los fletes, gastos de de-
sembarco y derechos de aduana, importaron 2.936 pata-
cones o sean pesos 2.818.56.
Porque esta vez hubo que pagar la mitad del dere-
cho de aduana, despus de vencer algunas dificultades,
pues el proteccionismo oficial pareca llegado a su l-
mite.
Tal fue el origen del servicio de "Omnibus' en el
pas, hace 75 aos, en coches con imperial y traccionados
por mulas, entre Montevideo y la Unin por un camino
criollo, nfemal, que contaba dos docenas de pantanos
distribuidos en su trayecto!
20
LA ESTATUA DE LA PLAZA CAGANCHA
Podr discutirse si la columna de la plaza Cagancha
.corona la matrona en bronce modelada por Livi fue
englda en honra de la Libertal, de la Ley, de la Paz v
hasta de la Revolucin triunfante en 1865. .
Hay argumentos para sostener cualquiera de las
tesis.
Lo que nunca podr discntirse, en cambio, es qUB la
estatua de la plaza Cagancha constituye una leccin,
penuanente y fonual, de modestia y sencillez ciudadanas.
Analizando las circunstancias que concurrieron a su
elevacin y la poca y el temperamento poltico de la
hora, aquella opinin individual ha de ser compartida
por muchos de mis consecuentes lectores.
Erigida bajo el gobierno discrecional del general
Venancio Flores, en los das en que la carrera poltica del
caudillo en su la iniciativa surgi de uno
de los mIlItares que lo hablan acompaado en la revolu-
cin triunfante y en esos momentos jefe poltico de Mou-
tevideo.
La estatua de Livi constitua entonces el nico mo-
numento pblico de esa ndole existente en la capital v
desde luego en toda la repblica, atrevindome a pen-
sar que.,,? Aires tampoco haba otro que no fue-
se la Plrarn,de de Mayo tan modesta de fbrica como
gloriosa.
Los materiales nobles, las lneas esbeltas y la eleva-
cin del fuste realzaban todava el mrito del monu-
mento que, en medio del descampado de la plaza, cru-
zada la desolacin de la calle 18 de Julio, entre casas
paupmmas y barracones, destacaba la silueta de IIna
columna romana.
Pues bien, en semejantes circunstancias de excepo-
21
I
,1
CiOn, ni el gobernador Flores se sinti tocado de vani-
dad, ni el jefe politico cay en pecado de adnlacin, V el
se inaugur6 sin. inscripci6n conme-
morativa, sm un nombre, sm el SImple, obligatorio, al
parecer, milsimo de 1867, siqniera.
La leccin de la estatna no se discute.
y ms notable esta modestia del vencedor y cste pu-
dor de un funcionario subalterr.o impermeable a la adu-
laciu, aqui donde el afn de notoriedad desasosiega a
los de arriba y donde, abajo, hay quienes viveu atisbando
el instante de la reverencia y de la bajeza grata al
amo ...
La primitiva idea de los q..e pensarou eu levantar
un monumento pblico a raiz del cambio efectuado en
el pais el 20 de febrero de 1865, fue erigirlo en el centro
de la plaza Constitucin, ocupado nada ms que por nm
vereda circular enlozada.
Dentro de e.e marco el jefe politico, Coronel Ma-
nuel M. Aguiar, solicit algunos proyectos en forma pri
vada a los pocos artistas existentes entre nosotros.
Dos escultores respondieron al llamado, Jos Livi,
italiano y Andrs Bramante, que supongo italiano
'n y del cual uo tengo mayores noticias.
Livi no era la primera vez que encaraba un asunto
semejante.
Eu los ltimos dias de la presidencia de Pereira, te-
nia confeccionada la propuesta para construir en la mis-
ma plaza una estatua en mrmol dc la Constitncin, de
tres varas de alto, sobre una columna redonda de ('ua-
tro varas por nua y media de dimetro, destacada sobre
una graderia de tres peldaos, cuyo costo se calculaba
en cuatro mil patacones.
Al diferir el pedido del Coronel Agniar, Livi presen
t dos proyectos distintos y Bramante uno, que exhibi
al pblico en su taller, calle 25 de Mayo NQ 55.
De los proyectos de Livi uno era ms estudiado que
22
el ?tro y en mayor tamalio. Representaba la Libertad
temendo la mano el libro abierto de la Constitncin.
16 varas y en el pedestal iba esculpido el
escudo naCIOnal.
. Jos Livi, vivir algn tiempo en Buenos
AIres y Entre RlOS, habla llegado a la repblica el ao
59, anuncindose como alunmo de las academias de Flo.
rencia y Carrara.
Estableci el primer taller en la calle Andes NQ 62
donde expuesta su escultura "La Caridad", grupo
de tres fIguras existente ahora en el Hospital Macie!.
Segn los trminos de una carta de presentacin
del Bernardo Poncini al presidente Gabriel
Permra, fechada en enero de 1860, Livi era en su con-
cepto "el primer artista de escultura que ha venido al
Rio de la Plata" aadiendo "que si queria confiarle la
formacin de su busto estaba scguro que sabrla desem
pearse como verdadero profcsor que es".
Aceptados los servicios de Livi, ste modific su
proyecto de acuerdo con las idcas y sugestiones de los
seores de la Comisin Popular qlie secundaba celosa.
mente la iniciativa y trabajos del coronel Aguiar.
La obra definitiva traducida a las dimensiones eo-
rrespondientes qued ajustada en 7.200 pesos.
puso en manos del fundidor Ignacio Ca
rragon dos canones de bronce para la estatua.
., Poco despus principiaron los trabajos de cimenta-
CiOn en el cruce de las caUes 18 e Ibicuy.
En Enero de 1866 la figura fue fundida en bronce.
Actualmente est modificada pues la espada roma-
na que ostentaba en la mano derecha se le quit, colo-
cndole en la mueca una anilla con fragmentos de ca
dena rota. .
Con estas variantes se entendi, durante un gobier.
no posterior que el simbolismo de la estatua acentnba
se en sentido de personificar la Libertad.
23
...
I
!
I
El gladio esgrimido en la diestra y la planta del pie
hollando la cabeza de un monstruo abatido, inducan a
pensar que la esbelta matrona fuese no ya la Libertad
clsica, impersonal, sino la Libertad de la Cruzada del
63-65, y como entonces los vientos que soplaban eran del
sector de la fraternidad nacional, las modificaciones tu-
vieron andamiento.
El 20 de Febrero de 1867, aniversario segundo del
triunfo de la revolucin florista, el mismo general pudo
inaugurar la estatua de la plaza Cagancha.
Desde el 29 de Diciembre de 1865, esta plaza haba
recobrado su primitivo nombre, cambiado durante el go-
bierno de Aguirre por el de plaza 25 de Mayo.
El batalln Libertad. al mando del coronel Fortuna-
to Flores formaba en alas por la calle 18 y en una de las
rinconadas de la plaza estaba una seccin del regimiento
de artilleria.
Inici los discursos el jefe poHtico Aguiar siguin-
dole el seor A. Labandera en nombre de la Comisin
Popular.
Respondi el Gobernador con la sencillez cordial
que lo caracterizaba, en trminos de inspirado patriotis-
mo, y procedi a descorrer la cortina.
Los veintin caonazos de ordenanza conmovieron
las viejas paredas circunvecinas y un momento despus
la comitiva oficial encaminbase a la ciudad vieja donde,
en la calle Sarand, deba ser inaugurado el nuevo edifi-
cio de Correos: la misma casa que todava presta servi-
cios pero con un piso alto nicamente.
Aislada en medio de la plaza, sin ninguna defensa
contra un posible accidente de trnsito permaneci la es-
tarua, por varios meses.
Los cuatro pilares de mrmol que figuran en el
proyecto y que deban sustentar una cadena no se acep-
taron o no se pusieron nunca.
Recin siendo jefe poltico de Montevideo Jos Cn-
24
dido Bustamante, en 1868 la estatua fue rodeada por
una verja de poca altura que la resguardaba sin perjudi-
car la perspectiva.
Con igual fecha se prohibi el trnsito de vehculos
a travs de la plaza, restablecido ahora. no hace mucho.
2
EL FERROCARRIL A LA UNION y TOLEDO
UNA LINEA QUE DESAPARECE
Pocos das ms y mi pacfico barrio del Retiro ha-
br perdido la ltima de sus caractersticas histricas
remontada a la poca de las grandes quintas -las de
Pretti Bonati y Ponce de Len, v. gr.- que interrumpan
el amanzanamiento, cuando las calle&: eran siDO lneas en
los planos y un amplio descampado de terreno fiscal ser-
como pblico pastoreo donde pronto se levant la
pnmer crcel radiada Penitenciara y Correccional.
Despus del prximo 31 de marzo no correr ms el
antiguo Ferro Carril Uruguayo del Este que luego de
atravesar dagonalmente El Retiro, bordeando los lmites
de "La Comercial" (reas vendidas bajo el martillo dc
Florencia Escard y linderas con los abandonados hornos
de . en 1871) toma por Monte-Caseros hasta la
Umon y SIgue por Maraas a entroncar con los rieles del
Fcrro Carril Central en la estacin Manga denominada
en su origen estacin Treinta y Tres. 4 4
, I.nexistente como lnea de pasajeros de mucho atrs,
vracticamente abandonada, sin ms explotacin comer-
que. algunas toneladas de piedra cal o de forrajes,
sm serV1f para otra cosa que para estorbo en el casco
poblado y para detrimento de la calle Monte Caseros
-tan hennosa de perspectivas- el ltimo tramo del Fe-
rro .C:arril del Este era, con todo yeso, nota peculiar y
famIlIar de nuestro barrio, impuesta por sesenta aos al
trnsito cotidiano.
aos de. librada ,al pblico, prximamente,
de tramItada yema a tener casi la concesin
ongmana.
la idea de establecer lo que antes
Jlambase un trenvla a vapor que partiendo de Monte-
26.
video ligara la capital con Panda, Minas, Maldonado,
San Carlos y Rocha, a aquel francs, hombre de supe-
rior espritu, culto y progresista, que se llam Adolfo
Vaillant.
El 16 de marzo de 1870, al ao de fundarse el ba-
rrio del Retiro con el loteo de la extensa vieja quinta
de Jos de Bejar, le fue otorgada a Vaillant la concesin
que solicitaba.
Supervivencias tan graves como la revolucin de
Timoteo Aparicio, configuraron "los casos fortuitos o de
fuerza mayor" previstos en el contrato paTa el plazo de
conclusin de las distintas secciones.
Segn el artculo 1Q la seccin Panda deba estar
lista a los tres aos de aprobados los estudios, la de Mi-
nas dentro de seis, la de San Carlos - Maldonado a los
diez y la de Rocha a los doce.
Obstaculizado as el plan Vaillant, Jos Paseyro pu-
do obtener ellO de enero de 1872 una concesin legis-
lativa similar para otro trenva a vapor que corriese de
la plaza Sarand, en la Aguada, hasta la Villa de Panda
y el 9 de julio del mismo ao Bernardo Dupuy (hijo) tu-
vo la autorizacin precisa para un de la
Aguada a Maraas.
Amparados en un defecto dc los contratos varios
propietarios de zonas que clebian ser atravesadas, opu-
sironse a ello pidiendo precios escandalosos por los
terrenos que ocupasen las vas.
y tan desorbitados en sus exigencias que hubo ne-
cesidad de meterlos en raz6n con la ley dc 9 de julio de
1874 declarando de utilidad pblica las expropiaciones
del ferro-carril a Panda.
Pero ni an as la obra pudo tomar impulso eficaz
y el 3 de mayo del ao 77 los concesionarios enajenaron
sus derechos a una sociedad inglesa representada por la
firma R. R. Pealer y compaia.
Obtuvo sta un ao de pr6rroga para librar la sec-
27
-.1
I
I
ci?n a Pando y 22. ,?eses para llegar hasta Minas, impri_
nueva activIdad a los trabajos, pero el embrujo
que sImulaba pesar sobre el negocio no pareca suscep-
tible de ser quebrantado.
Dos capitalistas de la plaza Jos M. Baena y Julin
Rosende que llevaban prestados hasta cuarenta mil Ii-
con hipoteca de la concesin, presentronse al go_
bIerno solicitando el traspaso a su favor de todos los
derechos y haberes de la empresa y con la conformidad
de Pealer y Cia. se protocoliz el cambio de dueos el
22 de abril de 1878.
!Jes?e ese instante el dictador Latorre, que mostra-
ba VIVO mters en propulsar la empresa, no escatim es-
fuerzos en tal sentido.
_ ms tarde (22 de octubre) los nuevos due-
uo.. recIbIeron una liberal subvencin de 53.000 pesos
remtegrables en futuros servicios oficiales que prestara
la empresa.
En la administracin del Dr. Vidal, por ley de agos_
lo de 1880, el estado acudi de nuevo en auxilio de la
compaia constructora, otorgndole un subsidio de 6.000
pesos por cada kilmetro de via que se librase al trnsito
hasta la suma de 79.450 pesos.
Finalmente, el 30 de junio de 1887, la linea del lla-
mado Ferro-Carril Uruguayo del Este que seguia sien_
do un mal negocio, fue comprada por la Compaia del
Ferro-Carril del Noroeste, que representaba Eduardo
Cooper y luego se confundi junto con sta, en una ex-
tensin de lineas del Central.
Tales, esquemticamente de manifiesto los antece_
dentes histricos Ferro-Carril de la Uni6n, segn se
le nombra por el publico de nuestro barrio.
La lnea frrea a que vengo refirindome arranca.
ba, en su origen, de una estacin trminus que tenia el
nombre de General Artigas, ubicada en el cruce de las
calles Mignelete y Daymn Gulio Herrera v bes ac-
tIJal). . ,
28
Muchsimos de los lectores recordarn junto conmi.
go que de esta altura, inmediato a los murallones viejos
que rodeaban la bahia, todos los domingos y das de ca-
rrera parta en tren a las primeras horas de la tarde la
concurrencia que iba al Hipdromo de Maraas para ser
devuelta a la ciudad concluida la reuni6n.
Era un largusimo convoy de coches salones quc
avanzaba lento por la calle La Paz, repechando con pe-
na hacia el "tnel" de Sierra, al rtmico voltear de una
sonora campana acomodada entre los topes de la m-
quina.
No he hallado vestigio reconocible de la antigua
estacin "General Artigas", a la que reemplaz6 hace tan-
tos aos la denominada estacin Talleres, o sea la que
hoy se llama "Cordn", en las calles La Paz, Minas y
Magallanes.
A "Talleres" seguan en la poca de inaugurarse la
lnea las estaciones Unin, Ituzaing6, Treinta y Tres y
Toledo.
Habiendo pasajeros se detenan los trenes en las pa-
radas Lasala, Camino Larraaga, Maroas, Piedras Blan-
cas y Manga, y en ocasin de carreras o corridas de to-
ros en La Unin haban trenes especiales expresos.
La primera tarifa de pasajes simples fue de $ 0.12 a
La Unin, 0.24 a Ituzaing6, 0,40 a Treinta y Tres y 0.60
a Toledo.
Coincidi la terminacin de la linea Uruguaya del
Este con la poca en que el coronel .Latorre ..e
haca nombrar magistrado legal para seguIr SIendo DIC-
tador bajo la mscara de Presidente constitucional de la
Repblica. . .
Paso de comedia, obtemdo a placer mediante unas
"cmaras negras" reunidas ad hoc, esta legalizacin fue
nmero infalible en la historia de todos los mandones
irresponsables que ha tenido que soportar avergonzado
el pas
29
Presidente Latorre por el voto de sus hechuras, el
primero de marzo de 1879, la empresa del Ferro Carril
reparti invitaciones para la inauguracin de la lnea que
deberla tener lugar el dla 10.
Una dolencia del "protector" impuso el deferimien-
to de la ceremonia hasta que el coronel Latorre se ha
lIase mejorado.
Poco dur la molestia de S.E. y todo pudo estar
listo para el domingo 16.
A las 2 de la tarde de la nueva fecha Latorre acom
paado de sus ministros secretarios de estado, Jos Ma.
Montero en gobierno, coronel Eduardo Vzquez en gue-
rra y Dr. Gualberto Mndez en relacinnes exteriores?
tomaba en la central Artigas el tren de honor adornado
con banderas y palmas Que lo conducira a la estacin
Talleres distante 12 cuadras escasas y donde esnerohan
para bendecir la linea el vicario general Inocenclo Yre.
guy con varios eclesisticos subalternos.
Los padrinos fueron el Presidente y la seora Doa
Anglica Villademoros de Requena y Garela.
El acto inaugural oficial debla tener lugar en Tole-
do y conoluida la ceremonia catlica continu la marcha
detenindose apenas en La Unin donde subieron va.
rios invitados.
La estacin Toledo estaba an por construirse, pero
la empresa tenia habilitada una casa frente a la de Ro-
vira, en Punta de Rieles.
AlIf sirvise un lunch despus de breves palabras
del coronel Presidente que present6 al empresario Baena
como ejemplo a los capitalistas dedicados tan s6lo al
prstamo y a la usura, haciendo resaltar, asimismo, la
cooperaci6n que su gobierno habla dispensado a la obra.
Respondi6 por la empresa el Dr. Joaqun Requena,
reconocido a la superior autoridad.
SO
....
El mnistro Dr. Gualberto Mndez, orador oficial le-
y una alocucin de corte literario, buena como estaba
capacitado para hacerla, y finalmente Vaillant hizo or
su voz para reivindicar "una especie de patente de in.
vencin" que le corresponda por su iniciativa primordial
de 1870.
31
11
EL MERCADO DE LA CIUDADELA
O MERCADO VIEJO
Mviles de inters fiscal remolcando otros superio-
res, circunstancia concurrente muchas veces en obras o
iniciativas del gobierno, llevaron a! presidente genera!
Manuel Oribe a decretar la creacin del primer mercado
que tuvo Montevideo.
Hasta entonces las hortalizas y frutas se vendlan en
horas de la maana en la vereda de la plaza Constitu.
cin, que da a la calle Sarand, en puestos voladizos o
extendidas por el suelo encima de lonas o mantas.
La carne despachbase directamente de los carros
que la traan de los mataderos de la Aguada, en el des-
campado que exista frente a la antigua Ciudadela, mi.
randa hacia la calle 18 y por la hila de la calle Florida
que entonces atravesaba de Norte a Sur.
En cuanto al pescado era vendido por la calle, sin
perjuicio de haber pescaderas de lo ms sucias y mal
olientes tan cntricas como una de la calle San Joaqun
-ahora Treinta y Tres- que fue, por aos consecutivos,
el desespero de los vecinos y el torcedor del Jefe PoHti-
ca que no consigui desalojarla, defendindose el dueo
con influencia y chicanas hasta que se estableci el mero
cado que hoy nos ocupa. El mercado de frutas y verdu.
ras se cambi ms tarde al predio esquina de Sarand y
Prez Castellanos, frente a la C.sa de Ejercicios, la pe-
quea manzana que ahora circunvala la calle Mercado
Chico, precisamente por la circunstancia apuntada.
Se le conoca tambin por mercado de Sastra, apelli-
do de Don Joaqun, dueo del solar y de una serie de
cuartos que al solar daban frente y conocidos por la mis.
ma denominacin.
Haba en estos sitios c'le venta, propensos a los aten.
32
,
tados contra la higiene, una despreocupacin completa
en lo que rezaba con sta.
Los despojos de primera mano eran alzados por la
gente pobre que, a la vez de arrimar algo a la mesa coos-
titula como un plantel gratuito de peones de limpieza.
Los ltimos restos inservibles los levantaban unos
cuantos presos enviados a diario de la inmediata crcel
del Cabildo.
El decreto creando el mercado 'lue se denomin
oficialmente de la Ciudadela, dice as!:
Montevideo, abril 16 de 1835.
"Considerando el Gobierno que el establecimiento de
un Mercado pblico en la Capital no slo proporcionar
una renta en beneficio del Erario, sino que consultar el
aseo del loca! y la comodidad del vecindario, que a ro-
da hora encontrar reunido en un solo punto lo que neo
cesite comprar, teniendo presente que el lugar destinado
hoy para la venta de verduras y dems renglones del
consumo diario, no es bastante para estos objetos, por su
poca extensin y por no haber sido bien preparado para
ello; cuyo defecto ser ms sensible con el aumento de
la poblacin, con previo acuerdo de Ministros, decreta:
1. Se destina para el establecimiento de Merca-
do pblico el edificio denominado de la Ciudadela.
2. El Jefe poHtico y de Polica ordenar se levante
un presupuesto del costo de la obra que por ahora se li-
mitar a formar un corredor de cuatro varas de ancho en
todo el cuadro del edificio, abrir las luces y formar las
divisiones necesarias para los cuartos de los vendedores.
3. Por separado har formar el presupuesto del coso
to de un cobertizo de madera en el centro del patio cu-
ya construccin se ordenar segn lo permita el estado
de la hacienda pblica.
4. Oportunamente se reglamentar el orden interior,
que haya de observarse en este establecimiento.
33
5. El Ministro secretario de Gobierno queda encaro
gado del cumplimiento de este decreto, que se publica.
r y comunicar a quienes corresponda; insertndose en
el Registro Nacional". - Oribe. Francisco UamM.
Las obras imprescindibles entre las planeadas en el
antiguo y ciclpeo edificio militar de los espaoles, insu
mieron cerca de un ao.
Poco faltaba para que se cumpliese cuando el Poder
Ejecutivo dispuso, el 12 de abril de 1.836, que la apertu
ra tuviera lugar el 19 de mayo, en consideracin a que
los trabajos quedaran concluidos dentro de breves das
y teniendo presente que aquel da era memorable por "re
caer en la festividad de los Santos Patronos de la Capital
y ser tambin el Que el Gobierno de la Repblica elil!i
en ~ 8 3 9 para trasladar a la misma las autoridades del
pas.
El articulo 29 del decreto de apertura prevena a los
que desearan arrendar cuartos o carniceras, que deban
concurrir al jefe politico del Departamento para que les
fuera designado el local que deblan ocupar "en la inteli
gencia que siendo destinado dicho mercado para el ex
pendio de los renglones de abasto no se venderan desde
aquella hora estos articulas en la plaza y dems puestos
en que hasta entonces se haban expendido".
Con igual fecha del decreto, entr a regir un Reglamen-
to Provisorio del Mercado Pblico compuesto de 33 aro
tculos "sujetos a las alteraciones que aconsejara la ex
periencia".
Las carretas, segn tales pragmticas, deban entrar
al Mercado por la puerta que daba al Este, saliendo por
la que daba a la calle Sarand, no pudiendo, bajo pretex
to ninguno, dar vuelta ni girar dentro del local ni utilizar
otra calle que no fuese la del medio.
La limpieza diaria -a efectuarse de once a doce del
oIa- era, conforme a las viejas prcticas, obligacin irn
puesta a presidiarios que se designaran con anticipacin,
los cuales barreran las calles, corredores y escaleras.
Tarifse el arriendo de los cuartos para ventas de
gneros comunes en 12 pesos mensuales y los destinados
a carniceras en 15. .
Los puestos pemlanentes que se colocaran en los ca.
rredores, dis;onienclo de. u ~ espacio de vara y media cua-
drada, paganan 1 real dIano y los que se levantaban an-
tes de las 11, medio real.
Algunos cuartos reservbanse para la venta de pan,
gnero escrupulosamente controlado de antiguo para sao
ber la exactitud del peso.
Caso de hallarse falto caia en comiso y aparejaha
multa.
La inauguracin del Mercado, no ohstante lo insti.
tuido en el decreto, no tuvo lugar el l' de mayo de 1836,
sino la noche del 30 de ahril al 1
9
de mavo.
Hemos asistido a la apertura de este'" establecimien-
to -dice el gacetillero de "El Nacionaf'- la noche del s.
hado".
y aade luego: "Este acto nos ha hecho gozar de los
variados placeres que ofreca la concurrencia que ]0 fa-
voreci",
El gacetero de "El Universal" ni siquiera alcanzaba
a decir eso hacindonos saber que el buen tiempo lo ha-
ha favorecido.
El edificio elegido para mercado phlico era desde
su origen y por su mismo origen justamente, un edificio
inapropiado en modo ahsoluto para aquel destino. A esto
vino a sumarse, 15 20 aos ms tarde, la insuficiencia
manifiesta y sin solucin ante las necesidades de la ciu.
dad en incremento diario y constante.
Un mdico e higienista, el doctor Adolfo Brunel acon.
sejaba en 1862 a la Junta E. Administrativa que si no
poda sacar el mercado del lugar que ocupaba, procedie.
1
.1
34
____J.... 35_
ra cuando menos a demoler la muralla de cintura, para
ventilarlo y aliviar la numerosa poblaci6n que viva alli
como en s6tanos.
La ventilaci6n, sobre todo de las fondas y cafs ins
talados dentro del recinto, estaba en pugna con las m..
elementales leyes de higiene, incesantemente violadas,
por otra parte, en cualquier lado.
Porque el Mercado Viejo, y esto no es corriente sa-
berlo, confignraba una verdadera colmena humana, de to-
da edad, nacionalidad y color, repartida en el nmero de
locales que en seguida enumero con cifras tomadas el
ao 1866.
Pisos altos, 6 salones, 39 cuartos y 6 cuartitos.
Pisos bajos, 48 cuartos, 1 cuartito chico Y otro ms
chico todava.
Corredores del centro, 8 piezas de esquina y 52 cuar-
tos.
Frente de los corredores, 69 locales a la calle del
centro y 14 de los alrededores.
Circulo de los corredores. 62 puestos fijos y 48 carni-
ceras.
Galeras. 16 cuartos.
A las diversas calles circundantes del edificio 38 ha-
taciones.
Aadiendo a todo lo enumerado 288 puestos volan-
tes se alcanza a la suma de 696 locales arrendados para
comercio o habitacin.
Descontando los individuos que atendieran sus pues-
tos o negocios sin vivir en el recinto, pero tomada en
cuenta, por otro lado la cantidad de individuos que vi-
vian alli con toda su familia, estaremos en que ni lo de
verdadera colmena es una hiprbole, ni los juicios del hi-
gienista Brunel imaginaciones o palabras.
El desaseo del Mercado Viejo era algo clsico y fue
en aumento a medida que toda aquella vieja fbrica de
piedras iba envejeciendo, infiltrndose de humedad las
36
..
paredes, desvencijndose puertas y ventanas, pudrindose
las cabezas de los tirantes y resquebrajndose los techos.
He hablado otra vez de cierta novela de costumbres
capitalinas, publicada en el folletin de un diario, en la
cual se alude a las legiones de ratas que corriendo en el
silencio nocturno del mercado, daban la sensacin de la
marcha tumultuosa de un arroyo fuera de cauce.
De nada servan reglamentos, ordenanzas ni multas:
el mercado era un territorio de nadie poblado de gente
mezclada y de mal arrear, caraetenstica.
Un domingo del mes de setiembre de 1866 -he lei.
do la respectiva denuncia- se carne pblicamente una
vaca en la calle Juncal entre Sarandi y Buenos Aires, dn-
doseles a los matarifes medio comino de inspectores, co-
misarios ni milicos.
Algunos funcionarios policiales o municipales en ca-
rcter de encargados del mercado, tomaron varias veces
la iniciativa de mejorar el estado de la casa asociando al
corto aporte oficial el concurso de los propios locatarios.
En 1859 cierto comisario del mercado de nomhre
Pantalen Mndez Caldeira, promovi una suscripcin con
tan buen xito que las cosas fueron desde el cambio del
empedrado infernal de la calle central, cambiado por
un veredn de piedra loza hasta la compostura del des-
cabalado cuadrante solar que daba espalda a la Pasiva,
y desde la construccin de brocal para los aljibes hasta la
colocacin de tapas en los desages y albaales "por don_
de saHa tan funesto olor que impregnaba la carne y hacia
pensar que estuviese eorrompida
n

Investan los comisarios de mercados dobles funcio-

nes edilicias y ejecutivas que la jefatura poHtica respal-
daba y reforzaba llegado el caso.
El robo en el peso y el engao en cuanto a la cali-
dad de los articulas eran inveterados, pero asumieron al-
gn dia proporciones tan escandalosas que, en 1858 el
ministro de gobierno general Antonio Diaz, creyse en
37
el casO de avivar el celo de la Junta E. Administrativa
exhortndola a establecer una oficina de repeso y a nom-
brar inspectores "inteligentes y celosos" que practicasen
el constante examen de los gneros en venta.
Aunque moroso el Municipio prohij finalmente la
idea ministerial y la oficina de repeso fue instalada al
ao siguiente, sealando su ubicacin una chapa de mr-
mol con el escudo nacional en relieve (ahora en el Mu-
seo Histrico) trabajo del francs Guillermo Bazerque,
cuyo taller estaba en el mismo edificio pero con frente a
la Plaza Independencia. . .
Tantos y tan distintos eran los ramos de. activIdad
mercantil representados en aquella populosa fena por pa-
tios, corredores y habitaciones de la degradada fortaleza
que inventariarlos resultara larga tarea.
Digamos no ms que se recorra toda una escala de
la ferretera de Mojana a la imprenta de El Uruguay, de
la fotografa de La Libertad, de Martinoli, hasta la libre-
ra de la Maravilla Literaria y desde el puesto en que se
vendan bolas de poror hasta el cuarto y ltimo de la
derecha, rumbo a 18 de Julio, donde Francisco P. Piria,
el futuro millonario de los terrenos a plazo y de los bal-
nearios del Este, pregonaba en liquidacin unos famosos
sobretodos bautizados por l con el nombre de Reming-
ton. No traducido en hechos el acuerdo del presidente
Berro y su ministro Nin Reyes, fecha 12 de enero de
1864, por el cual necesitando el gobierno destinar a usos
de servicio de la nacin la antigua fortaleza, se solicitaba
de la Junta E. A. de la Capital el desalojo en el ms bre>-
ve tiempo posible del expresado edificio. El Mercado Vie-
jo subsisti hasta que vino a reemplazarlo el actual Mer-
cado Central, abierto al pblico en 1869.
La vieja ciudadela de los espaoles, intil entonces
para todo, fue demolida en 1876-77, durante la dictadura
de Latorre destinndose el rea que cubra para ensan-
che de la Plaza Independencia.
EL TEMPLO INGLES
El primero de enero del ao 1844, sptimo del rei-
nado de la reina Victoria y primero del Sitio de Monte-
video por el general Manuel Oribe, el comodoro Juan
Brett Pums comandante en jefe de los navos y buques
de S. M. B. en la costa este de Sud Amrica, coloc en
el Cubo del Sur, de las antiguas murallas espaolas, la
piedra fundamental del Templo Ingls o, ms propiamen-
te de la Iglesia Episcopal Britnica de Montevideo.
, Era ese templo el primer templo protestante que se
edificaba en tierras de Amrica independiente, indepen-
diente y libre polticamente, pero todava no emancipa-
da y libre en el plano superior de la liberacin de las
conciencias.
El director proyectista de la obra, Antonio
puso en manos del distinguido y caballeresco manno,
una cuchara de albail y una maceta de madera. Y el co-
modoro dio: ..,.
"En nombre del Padre, del HIJO y del Espmtu San-
to un solo Dios bendito por siempre, pongo el fundamen-
to' de la Iglesia Protestante, que ser
mente y conocida con el nombre de la Tnm-
dad cuando sea tenninada esta noble obra. . .
y golpeando tres veces la piedra con el mazo repltio
tres v-eces: as! as! as!
Una caja conteniendo varias monedas de
medallas y objetos adecuados o alusivos al. acto, habla .SI-
do depositada previamente en una concaVIdad de la pte-
dra y cubierta con una lmina de plata en que
grabada una larga leyenda que. .el. aoto y haCIa
constar que "el terreno del sitIO y el eran dona-
dos como acto espontneo y en cumplmuen.to de un hu-
milde y ardiente deseo" por D. Samuel. Lafone,
residente ingls y acaudalado hombre de negocIOs.
l
.,
11
,
_38 .....
39
l
Entre las medallas de la caja iba una de plata, del
tamafio de las actuales monedas de cincuenta centsimos,
conmemorativa de los triunfos militares del general Rive-
ra, presidente de la Repblica, grabada por el artista fran
res Agustn Jouve, que entreg al Dr. Joaqun de la Sa-
gra y Peris, primitivo propietario del solar.
Junto con la medalla deposit el Dr. de la Sagra el
breve discurso que haba leido y en el cual formulaba
votos "por que los tiempos respetaran tanto la duracin
del nuevo edificio que ese da fuera la' ltima vez que sus
frases fueran leidas".
Dentro de poco tiempo, sin embargo, y prximo a
cumplirse el 919 aniversario de aquella ceremonia, hon-
rada con la presencia de las ms altas autoridades de la
Repblica, la piedra fundamental del templo levantado
"al Dios de la Paz" -la piedra con su larga leyenda abier-
ta- ver de nuevo la luz del sol de Montevideo, cuando
est demolida ya, a ras del suelo, la slida fbrica del
templo.
No ha sido, sin embargo, el rigor del tiempo ni el
dao humano quienes atentasen contra esa casa smbolo
permanente de la tolerancia y del magnnimo corazn
de los prceres de la Defensa de Montevideo y testimo-
nio vivo de la fe de unos hombres emancipados.
"El templo dedicado al culto de Dios Todopoderoso
como est la verdad en Jess" desaparece solo moment-
neamente por el lapso que sea necesario para recons-
truirlo a mrito de breve sacrificio en aras del progreso
de la capital.
Por el solar que da frente a la desaparecida calle
Santa Teresa y fondo al Cubo del Sur debe pasar la nue-
va ampHsima y hermosa rambla costanera.
Frente por frente a l, en el espacio que limitan la
futura Avenida Norte y las calle Treinta y Tres, Brecha y
Reconquista, el Templo Ingls ser reconstruido tal cual,
idntico a si mismo, sin ms diferencia que estar de aho-
40
. " - - - ~ ~ ~ - - - - - - - r i
ra en adelante de frente al mar y un poco ms prximo
de la brecha abierta por los ingleses sitiadores de 1807.
lIn poco ms cerca todava del lugar, "en que el ge-
nio de la guerra -transcribo el discurso del Dr. Sa!(I"a
"testigo de ambos sucesos" en 1844- hizo correr mezcla-
da con la nuestra la sangre de la nacin civilizada y ge-
nerosa, que a las dos horas de tomada la plaza por asal-
to, despus de un combate encarnizado de trece dfas, en
qne murieron ms de mil hombres de parte a parte, la
seguridad de las personas y propiedades de los habitantes
estaba tan garantizada como si tales desastres no hubie-
ran sucedido".
Existe, efectivamente, entre los disidentes que tienen
para sus ceremonias de culto el austero templo de la San.
tsima Trinidad, el decidido prop6sito de reedificarlo no
como se le conoci por todos hasta ayer, sino tambin
ajustando la reconstruccin a los planos primitivos, de
tal modo que el nuevo templo sea en verdad el vieio tem_
plo de la mitad del siglo pasado, expurgando la fachada
de los aadidos y variantes sufridas en posteriores refac-
ciones.
Pertenecen a esa serie, por ejemplo, la cruz qne en
la actualidad corona el edificio y que no figuraba en el
primitivo y el smbolo de la Trinidad inscripto en el fron_
tn que tampoco existia de antiguo, pues el ornamento
primordial eran las tablas del declogo radiantes. Tampo-
co antes eran acanaladas las colnmnas dricas del frente.
Al costado Este de la nueva construccin, armoni-
zando con los edificios suntuosos de la rambla, se eleva-
r asimismo un amplio "hall", que como el actual con-
tiguo al antiguo templo, perpete la memoria de Samuel
Lafone.
Slo en una parte la reconstruccin no ser absoluta,
y entiendo referirme a las dos pequeas torres del fon-
do, que van a ser suprimidas.
Se cree, con razn a mi ver, que estas torres aspl-
41
lleradas y construidas fuera del estilo que impera en todo
el edificio, debieron aadirse con vistas a ser utilizadas
como defensas eventuales o para servicios de vigilancia
o de seales.
No es inverosmil la hiptesis.
Los tiempos eran de guerra, las notas cambiadas en-
tre el titulado presidente legal y el noble comodoro, acu-
saban una tensin de espritu capaz de desencadenar del
todo la tempestad "porque -palabras de una nota de Pur-
vis a Oribe- el honor y la dignidad del pabelln brit-
nico le imponan el deber de exigir una declaracin ca-
tegrica de que las vidas y las propiedades inglesas se-
rian respetadas tanto por mar como por tierra".
42
t
LA PLAYA CAPURRO y SU BALNEARIO
Convertido a estas horas Cll uno de los ms
tantes centros de la actividad industrial capitalina, Ca-
purro, ha visto cumplido su destino.
Nacido bajo el signo de Mercurio. es bajo ese mis-
mo signo como lleg a lo que es.
Las cosas tienen, indudablemente, su destino.
La iniciativa progresista de los hombres de empresa
que con su apellido dieron denominacin a esta playa y
la zona circunvecina, estuvo orientada desde el primer
momento en un claro sentido.
Retoo, los hennanos Capurro, de un tronco
so -Juan Bautista Capurro, figura notoria en la vida de
negocios de Montevideo- eligieron para base de las nue-
vas actividades a emprender, la innominada playa quc
blanqueaba al sol entre la playa Honda )' la desemboca-
dura del arroyo Miguelete.
Las formaciones geolgicas que respaldaban lo que
luego fue Capurro eran de lo ms atractivo que poda
ofrecer a los ojos la excavada media luna de la bala.
Barrancas a pico, a las cuales el tiemno h"abafaba per-
severante degradndolas en tarea secular, formaban una
especie de enorme anfiteatro coronado de un festn de
ombes magnficos, de los cuales todava hay bellos ejem-
plares en pie.
Un poco ms en rumbo al Cerro, las perspectivas
cambiaban: la desembocadura del histrico Miguelete
ofrecia el panorama desolado de esas regiones ambignas
y hostiles -ni tierra ni agua- en que el agua y la tierra
parecen luchar por un predominio impuesto desde arri-
ba.
En los das iniciales de la actividad industrial de Ca-
purro, una imponente mancha de verde oscuro, casi ne..
gro, ponia una extica pincealda de vida alH donde las
43
barrancas y las mrgenes del arroyo venlan a confundir
se. Eran los pinos, apretados como en un enoUlle vivero,
de una vieja quinta de los Mac.Eachen, que se conoela
por "La Siberia-...
Era la poca de Reus. La fiebre de los negocios mar-
caba sus grados ms altos. Ningn proyecto, ninguna ini
ciativa, parecfa desatentada o imposible aquellos aos fi
nales de la dcada 1880.
No falt el proyecto de un amplio y lujoso hotel balo
neario que debla construirse en la playa Honda.
La costa Sur aun no tema conquistada la categorla
monopolizadora que conquist luego.
Montevideo permaneela an de cara al Norte, ufa.
na con plena razn de su Paso del Molino y del cin!uJ"n
de flores que 10 cea.
Un poco ms y una espantosa crisis de negocios aba
ti el pals como un cataclismo geolgico: Capurro y sus
nuevas fbricas y destileras -plantel de esperanzas-
fueron arroIladas por la tromba .
Habla que esperar la nueva hora en el reloj del des.
tino. Esperarla confiadamente porque estaba marcada y
es la hora actual en que cuenta como centro de las acti.
vidades de la Ancap.
Pero en el intermedio, largo intermedio, cuyo fin ape-
nas alcanzaron a vislumbrar los esforzados varones cuyo
apeIlido individualiz el arenal, la playa Capurro regis-
tra todava un capitulo singular, en la tentativa de la ex-
tinguida Sociedad Tranviaria La Transatlntica, de crear
al abrigo de las barrancas y de los ombes, un parque
moderno y un balneario de aguas mansas, al uue las vis-
tas de la baha y el esplendor de las puestas de sol, aa-
dlan promesas de beldad incomparable.
Esteban A. Elena, director gerente de la empresa,
fue el alma de la iniciativa y su realizador Juan Veltroni,
tcnico italiano de arquitectura, hizo los planos y aline
los jardines.
44
Surgi asl, a principios del siglo el primer parque de
cali?ad arquitectnica y .plan mode;"o que conociera la
capllal, cuyas luces prodigadas de modo inverosimil die.
ron -por varias estaciones- una nota potica brillando
en el fondo oscuro de la bahla como un imn
de la mejor sociedad montevideana. '
Pero, las obras del puerto artificial hablan modifica-
do mucho el rgimen de agnas de la bahla y las playas
interiores como la de Capurro se resentan de esas
das, que les robaban arena y en cambio enturhiaban las
aguas.
De esta manera la costa Sur concluy por triunfar y
el parque Capurro es, ahora, nada ms que un recanto de
paz al amparo de los rboles que se han oocho altos co-
mo los ombes de la barranca.
Pero nada ni nadie le quitar 10 que es su gran en-
canto y su secreto: la belleza de los horizontes que 10
circundan y la decoracin de sus puestas de sol, no re-
petidas nunca y rivalizando en belleza un dia Yotro dia.
46

l'
Ir
I
li
!i
l
!I
fi
,
ji
!
LA LOTERIA DEL HOSPITAL DE CARIDAD
Es indudable que si hay alguna especie o cosa de
sello nacional que tenga labrados crdito y prestigio in-
conmovibles, no digamos ya en el propio pas, sino en
todos los pases extranjeros circunvecinos, esa especie es
el billete de la Lotera del Hospital de Caridad de Mon-
tevideo. -
Ciento veinticinco aos de honrada vida justificaran,
en cualquier caso, este consagrador prestigio en tierras
de juventud y de experimentacin tan conmovidas como
han solido ser estas tierras americanas.
Conforme a lo que dice De Mara, a fines de 1814,
das del gobierno porteo, hubo aqu un ensayo de lote-
ra de beneficencia, el cual no logr xito, siendo necesa-
no que transcurrieran cuatro aos ms para que domi-
nando entonces los portugueses el juego fuera restable-
cido por iniciativa del gobernador Carlos Federico Le-
eor, buscando modo de arbitrar recnrsos para el sostn
de los Nios Expsitos.
Desde 1815 exista la lotera llamada de cartones, es-
tando a los datos aportados por Mario Falcao Espalter,
pero solamente el ao 17 el Cabildo Montevideano regla-
ment ese juego, a fin de que pudiese ofrecer garantas
al pblico y a quien lo explotaba.
A tales efectos, fijronse normas minuciosas como,
por ejemplo, el registro de los cartones llamados maes-
tros en un libro especial: la pausa obligatoria despus
de cantar la tercer bolilla para hacer saher a los aposta-
dores el producto de lo que iba en suerte, la facultad otor-
gada a los jugadores de comprohar si "el liquido canta-
do" confera con el valor que expresaban las listas de
Cobro, rebatida la cnota perteneciente al Establecimien-
to, etc.
46
T
,
I
El precio fijado a las primitivas cdulas -nombre
que se daba entonces a los billetes- era el do un real y
la venta se efectuaba en la calle por los loteros hasta lle-
gar a un completo de ocho mil nmeros.
Los billetes dividanse en cuartos y hasta en sextos
octavos>: dci.mos, pero el pblico empez a rechazar
tos fracclOnanos, quedando firme el clsico quinto.
No exista fecha fija de extraccin en la primera
ca. efectuaba prev!o aviso pblico, una vez agotadas
las ,en .a<;to public? eu la puerta del Hospital de
Candad, mtervmIendo un Juez y un notario.
En 1828, o sea cuando todava los brasileos manda-
ban Montevideo, los programas haban cambiado, au-
mentandose el valor del premio grande a 500 pesos es-
tableciendo 15 para las suertes menores a la vez se
introducan varios premios de irregular monto c:omo 31,
34, 40 Y45 pesos.
Los premios, y as se comprueba en una advertencia
que luce al pie del extracto, no siempre consistan en di-
pues la grande era, en ocasiones, una
chcara o un solar de terreno en la ciudad nueva en
la quinta de Buschental o en la Unin. '
Pese al monopolio de los beneficios de la loterla de
que disfrutaba la caridad pblica, las autoridades, pre-
vias las licencias)' trmites del caso, solan conceder
teos excepcionales como los que disfrutaron la Casa (1c
Comedias y ms tarde el Teatro Sals.
La competencia de las loteras extranjeras y en espe
cialla de Buenos Aires, establecida luego que la domina-
cin rosista fue abatida, vino a en gran esca-
la la venta de la nuestra y fue celosamente interferida
por el gobierno.
En 1854 un edicto de 24 de abril, que fnna el Jefe
de polica Jos Gabriel Palomeque, prohibi en absoluto
la venta de la lotera portea, "atenta la justa queja ele-
vada por los concesionarios defraudados en sus derechos".
47
rr
1I
:
Ir
I

El decreto se publicara por los diarios, adems de

su fijacin en las esquinas para entrar en vigencia en pla-
zo de 24 horas. Vencido el trmino, los particulares y
las agencias que infringieran la disposicin estaban incur-
sos en multas de 25 pesos "aplicados a las ohras de la
Iglesia Matriz".
Como la autoridad de la jefatura montevideana con-
clua en el limite de su jurisdiccin y los billetes extra-
os tenan libertad para extenderse en el resto de la re-
pblica, el gobierno de Pereira tir un decreto refrenda-
do por el ministro Antonio niaz, que tiene fecha 10 de
setiembre de 1858, de acuerdo con cuyas disposiciones
quedaba prolbida, a contar de ese dia, la venta de lote-
"as extranjeras ('en todo el territorio nacional....
Por el articulo 29 los jefes de polica hallbanse fa-
cultados para mandar inutilizar la totalidad de los bille-
tes incluidos en la interdiccin que se expendieran en
sus respectivos departamentos, imponiendo a los contra-
ventores una multa de veinte pesos fuertes que se desti-
naban a beneficio del Hospital de Caridad y deban re.
mitirse oportunamente a la Junta E. Administrativa de la
Capital.
En esa poca el Hospital corria a cargo de la corpo-
racin municipal, existiendo una comisin especial dele-
gada. .
Fue en la presidencia de Pereira, igualmente, cuan-
do, por expiracin del trmino sealado al contrato para
el remate de Lotenas de Cartones y Rifas Pblicas, cesa-
ron estos juegos en el Estado desde el 3 de enero de 1859,
por disposicin gubernativa.
Aplicados siempre a fines de beneficencia, sea que
la loteria se manejara directamente por el Estado, sea
que se sacara a remate o licitacin su arrendamiento, y
entonces eran particulares quienes oblando al tesoro de
caridad una cantidad determinada, corrian con la admi-
nistracin del juego bajo el consigUiente contralor oficial,
48
hubo un momento en que, mudndose en cierta forma
el destino de los fondos del juego, se dispuso de ellos pa-
ra hacer frente a lo que se presentaba con caracteres de
mxima urgencia.
"Montevideo, enero 25 de 1865.
"En la imperiosa necesidad de disponer de todas las
rentas fiscales, cualquiera sea su origen y aplicacin a
fin de ocurrir a las erogaciones que demanda el est;do
de guerra que soporta la Repblica, el P. E. en consejo
de ministros ha acordado y decreta:"
"Art. 1
9
- Procdase a la enajenacin de las rentas
de loteria, para con su producto atender a las premiosas
exigencias de la administracin; sin perjuicio de destinar
la parte necesaria al sorteo del Hospital de Caridad".
"2
9
- Autorizase al Ministro de gobierno para dar
cumplimiento al presente decreto. Firmados: A ~ i r r e , An-
tonio de las Carreras, Silvestre Sienra, Jacinto Susviela,
Eustaquio Tom".
El triunfo de la revoluciu del general Flores, ocu-
rrido al mes siguiente, retrajo las cosas a su primitivo es-
tado.
El sistema de sorteos de la lotena, lo mismo en la
primitiva poca cuando tenia lugar en el edificio del pro-
pio Hospital, como en los dias en que ms tarde se lle.
v a cabo en el atrio de la Matriz, siempre habase regi-
do por el mtodo elemental copiado de Europa.
Efectubase la extraccin valindose de cinco mu-
chachos llamados "sorteadores" los que, puestos en fila,
sacaban de una bolsa el primero las unidades de mil, el
segundo las centenas, el tercero las decenas, el cuarto las
unidades componiendo de esta manera el nmero tal. El
quinto era el encargado de desinsacular los premios.
Semejante mtodo sobre demorar extraordinariamen-
te el trabajo, aparejab. el gravisimo inconveniente de que
permitia salir nmer'Js repetidos, con el trastorno imagi-
nable.
49
- Desde el viernes 31 de enero de 188i el sistema de
SOrteos cambi dI; modo absoluto, siendo administrador
de la lotera Bemab Quiones.
Con esa fecha entraron a funcionar dos globos, uno
de nmeros y otro de suertes, accionados mecnicamente.
_ Eran grandes esferas de bronce y vidrio, construidas
por Marchal, Carmiati y Ricard, fundidores y mecnicos
-con establecimiento en la caIJe Mercer N' 207.
Un numeroso pblico fue testigo. de la inauguracin
<Iel nuevo sistema y todos los concurrentes al sorteo sa-
lieron de aIJ con el convencimiento de la seguridad y de
la sencillez de los mecanismos que permitan proceder
en todo a la vista del pblico, en juego limpio.
Muchos y muy curiosos detalles referentes a la lo-
tera tengo anotados en mis largas excursiones a travs
de la prensa, por aos y aos consecutivos, pero esta vez
-como ya va largo- me voy a limitar al relato de un ca-
so, que posee la calidad de totalmente nico en los ana.
les de nuestro acreditado y popular juego.
Al sortearse la lotera de 50.000 pesos el 19 de se-
tiembre de 1887, el primer nmero salido del globo, que
fue el nmero 60.35, sac la grande, as fulminante.
Excuso hacer crnica del revuelo y de los comenta-
rios pblicos a que dio origen una casualidad semejante,
y me circunscribo a considerar tan slo el alivio que eIJa
importara para los escribanos y funcionarios del contra-
lor que asisten a cada sorteo con la pesadilla de que las
cosas no puedan estar dispuestas en debida forma, sea
por falta de una bolilla O por cualquiera omisin o des.
cuido semejante. De este modo y en ese estado de nimo,
a medida que el sorteo va adelantando sin que los pre.
-mios mayores -especialmente- se hagan -presentes, la
preocupacin de los notarios y empleados va subiendo
por grados.
50
y no hace ronch, me parece que este mismo ao,
uu da que la grande sali cuando slo quedaban 14 bo-
liIlas de nmeros, aqueIJos subieron en escala tan alar-
mante que nuestros hombres se haIlaban prximos a su-
dar tinta.
51

JI
['
I
I
PRIMERA EXPERIENCIA
TELEGRAFO ELECTRICO
Los progresos del telgrafo elctrico en su etapa ini
cial no fueron como para ilusionar a nadie.
Despus de las tentativas coronadas de xito hechas
por Steinheil de Munich en 1837, el invento se arrastr
ante la desconfianza general, en vez de obtener la aco-
gida que mereca.
Slo la necesidad de emplearlo como esencial com-
plemento para la marcha de los ferrocarriles que princi-
piaban a extenderse contemporneamente, pudo a! fin
imponer el telgrafo con calidad de obligatorio.
Los postes telegrficos, sin embargo, no consegulan
separarse del paralelismo de los rieles sino a duras penas,
aun mismo en Estados Unidos, donde propuguaha por
sus invenciones y privilegios todo el prestigio de Morse.
En Franca el nuevo sistema era resistido a punto
que solamente en 1844, merced a la perseverancia y a la
elocuencia persuasiva de Arago se establecieron las co-
municaciones telegrficas entre Pads y Ruan.
Respecto a Latinoamrica, y segn datos que se tie-
nen por verdicos. en 1855 -ao en que se experiment
el invento en Montevideo- nicamente era conocido el
mtodo en Rlo Janeiro yen Valparalso.
Cuando el 2 de marzo del 55, en lo ms enconado
de la Guerra de Crlmea, falleci en San Petesburgo el
zar Nicols 1, victima de una repentina parlisis de los
pulmones, los diarios de Parls reflejaban su admiracin
ante el prodigio del telgrafo elctrico que habla permi-
tido a la capita! conocer en horas de la noche el deceso
del autcrata, ocurrido a las 10 de la maana del mismo
dla.
52
En. seguida de muerto Nicols, trasmitise la nueva
a la rema de Holanda, que era su prxima parie ta
sta tuvo la noticia en La Haya a la hora 13. n, y
Retrasmitida a Pans, lleg de noche y tuvo tiempo
de salir en el Monitor oficial del 3.
o Los -con sobra de motivo- compar-
tIeron entonces la aclmnacin de los Foarisienses, al ente-
rarse del prodi&io P?r los diarios. de Francia, bien ajenos
a .que no cm
7
0 meses .sm que ellos mismos pu.
dIesen atesllguar de VIsta semejante milagro.
Cupo el mrito de la introduccin del mtodo a un
francs "magister artium" Adolfo Bertonnet, durante la
presidencia del general Venancio Flores, en julio de 1855.
Adolfo Bertonnet, mecnico armero, habia venido al
Uruguay contratado en Parls por Melchor Pacheco y
Obes, agente diplomtico de nuestro gobierno, para pres-
tar servicios facultativos en el parque de artilleria de
Montevideo sitiado.
Pasaba el francs una mala poca de su vida cuando
se le cruz en el camino el genera!.
Arruinado en sus negocios por la revolucin del 48,
conclua de enterrar a su mujer en esos das.
Solo, y sin perspectivas de trabajo remunerador, con-
sider excelente la oportunidad, para ir a tentar fortuna
en aquella Amrica -lejana y heroica- que la verba en-
cendida y eficaz del diplomtico uruguayo, le repiti, a
buen seguro, con carga de esperanzas y de colores.
Asimilado a Sargento Mayor, corri a cargo de Ber-
tonnet la direccin de la maestranza del eircito de la
Defensa, hasta el ajuste de la paz del 8 de octubre.
Las buenas relaciones hechas en la capital y la gran
competencia demostrada en su especialidad y en ramas
afines, permitieron a Bertonnet trabajar por cuenta pro-
pia y ser el contratista de la confeccin de la medalla
otorgada a los vencedores de Caseros, concluyendo lue-
go por establecerse con una armena, de las ms surtidas
y de crdito de la capital.
53
El ao 1854 en visperas de embarcarse para Fran-
cia, donde buscaba ampliar el radio de sus negocios, con-
trajo nuevo enlace con la seorita Servanda Gmez, bas-
tante menor que l, hija del general de la independencia,
del mismo nombre y apellido.
Entre las muchas cosas que le fue dado ver en el
viaje por aquella su patria nneva y resnlandeciente don-
de se iniciaba "la fiesta imperial", tan distinta de la Fran-
cia encogida Y sin brillo de Luis Felipe, el telgrafo y
sus adelantos llamaron profundamente la atencin del al'
mero.
La linea que vena de tenderse a travs del canal
de la Mancha, sobre todo, le sugiri la posibilidad de
realizar algo semejante entre Montevideo y Buenos Aires.
Concebido el plan, abandon por unos das a su mu-
jer uruguaya, que se pareda a la emperatriz Eugenia, pa
ra trasladarse a Inglaterra y estudiar a fondo y en detalle
el nuevo invento.
Luego que tuvo dominada as la teora como la tc-
nica de los aparatos, adquiri un equipo completo, entre
los ms recomendados, y con l y muchas notas de carteo
ra estaba de regreso cn el Ro de la Plata en los primee
ros meses de 1855.
Varias personas de Montevideo en conocimiento del
aporte material y los planes de Bertonnet lo estimularon
para que diese forma concreta a sus proyectos, pues el
maestro de artes era hombre de imaginacin exaltada
propensa a marginar la realidad.
Algunos, tan optimistas como l, compartieron sus
opiniones, sin duda e inmediatamente. '
Jos D. Pintos, periodista de la poca y uno de los
ms capacitados de entonces, fue de aquellos.
"Seria un gran da para nosotros, escriba, 'aquel en
que la capital de la Repblica pudiera comunicarse con
Buenos Aires cn pocos minutos. Mr. Bertonnet eree esto
muy posible".
Si era cuestin de fe, ellos la tenian.
el concurso de los que tuviesen el
coraje mdISpensable para plantear fin' 1
. anCleramente e
asunto, amesgando el dinero t
L
. Fo'" n e.
o mejor en ese sentido era difundir 1
d 1
a avista de
to os e invento mismo.
Nada convence ms que los hechos.
Estos, palpables e incontrovertibles dir' f
d 1 '1 ,,,,n a aval'
e a. empresa m, s de lo que pudiera decir el
frances con sus exphcaclOnes y las experiencias d E-
ropa. e u
., En ese pI,?, de ideas prepar Bertonnet la realiza-
ClOn de una. experiencia, llevada a cabo en pbli.
ca, en un ClrcuIto reducido, pero idntico en todo, a lo
que luego en gran escala y con aparatos idnticos deba
hacerse en la escala correspondiente.
<?on tales miras se obtuvo primero la autorizadn
cesana para tender por las calles de la ciudad una linea
area que, partiendo de la casa del maestro anuero calle
Coln 105, y extendindose por las de 25 Ma.
yo e Ituzamg y Plaza Constitucin terminara en el sao
In de sesiones del Senado, en los altos del Palacio del
Cabildo.
El 10 de julio estaba lista la linea en su extensin
total, aproximada, de novecientos metros. ' ,
La establecida en el domicilio del proyectis.-
ta la constitula una bateria de pilas Daniel de dos elee-
trolitos de efecto constante que forroaban cuatro
dro de barro blanco, poroso, cou una solucin dbil' de
sulfato de cobre y metidos dentro de otro vaso de vidrio
donde habia una solucin salina. ..
, . Quince pilas para cada hilo o. ':telgrato", segn pe-
c,a Bertonnet, eran bastantes para accionar a distallcia. de
75 leguas. .
La trasmisin se iniciaba llamando a la estacin re-
ceptora por inedia de' U!'la campanilla elctrica
el movimiento de una aguja girando delante de la esfe-
ra en la cual hallbanse escritas las letras del alfabeto,
daba a conocer que "la interesante inteligencia" se ha-
bla establecido.
La noche del 16 de julio luvo lugar una prueba de
cnsayo, privada y de mero examen que a la maana si-
guiente se repiti.
Comenzando a las 9 trasmitironse ms de doscien-
tas palabras a travs de una distancia calculada alrede-
dor de las mil varas que separaban ambas estaciones.
No hubo la mnima dificultad ni surgi tampoco in-
conveniente de especie alguna.
Se podia, entonces, afrontar con nimo tranquilo una
experimentacin oficial y en pblico.
El aviso que transcribo anunci el <!la y la hora del
ensayo:
Telgrafo Elctrico
"El domingo 29 del corriente empezar la exhibicin
pblica de ese invento por primera vez introducido en la
Repblica".
"Los primeros ensayos sern hechos en presencia del
gobierno, que por favor especial, puso la sala del Senado
a disposicin de la empresa".
"Las personas que deseen conocer y probar la vali-
dez del telfrago elctrico haIJarn boletos al precio de
cinco reales en las casas de Mariot, 25 de Mayo; Lasnier,
fuera del Mercado; Caf de los Omnibus; la Confiterla
Oriental; Crampet, caf de la Renaissance, fuera del Mer-
cado",
"Habr correspondencia todos los dlas desde las 12
a las 3 de la tarde entre el Senado y la casa 105 de U.
caIJe Coln".
Entiendan que por fuera del mercado querla decir
.en la ciudad nueva, ms al Este de la caIJe Florida
aclual.
56
Confanne al aviso, las pruebas oficiales comenzaron
el domingo, en presencia del presidente de la Repblica,
general Venancio Flores, del encargado de negocios de
Francia Martn Maillefer, del general Francisco F. da
Fonseca Pereira Pinto jefe de la Divisin Brasilea Auxi-
liar, legisladores, altos funcionarios pblicos y cantidad
de personas de las ms espectables de Montevideo.
Asi que la "correspondencia" se comprob, el opera-
dor del Cabildo trasmiti como primer comunicacin el
siguiente texto:
"Aqu est su excelencia el Presidente de la Hepbli-
ca".
Rpido. - "con la rapidez del pensamiento" dice ID1
cronista testigo, - la estacin de la caIJe Coln donde
estaba Bertonnet, respondi:
"-Viva el seor Presidente de la Hepblica, protector
de nuestra poblacin francesa!"
El Cabildo torn a telegrafiar:
"Viva Francia! Viva el Emperador!"
Coln contest:
"Viva la Repblica Oriental del Uruguay!"
Tal fue el texto, conservado gracias a los diarios de
la poca, de los cuatro primeros despachos cruzados en
nuestro pais por medio del telgrafo elctrico.
Continuando las comunicaciones por espacio de tres
horas, se pasaron mensajes, casi todos en forma de salu-
dos o de preguntas y respuestas.
Se puede dar razn de algunos, tratndose de perso-
nas de destaque entre los asistentes.
El doclor Jos Gabriel Palomeque, formul desde el
saln del Senado un despacho concebido en estos trmi-
nOS:
"La libertad se encuentra en el recinto donde esta-
" mos .
Desde la casa de Bertonnet respondieron:
57
"En ese recinto tambin se encuentra la gloria pues
vemos en l al general Flores".
El doctor Jos Flix Antua en uni6n con Pedro Na-
varro pasaron un mensaje:
"Nuestros respetuosos saludos al seor Presidente de
la Repblica".
Flores hizo contestar:
"Se agradece el saludo".
Quedaron los testigos de las experiencias sencillamen-
te maravillados del invento, reconociendo todos que era
preciso divulgarlo por el pas y principalmente para co-
municar las dos capitales platenses.
Al da siguiente, sin embargo, fue menester inte-
rrumpir las demostraciones prcticas v por consecuencia,
la difusi6n del mtodo telegrfico. .
Se habia planteado una curiosa cuesti6n.
Algunos miembros de las Cmaras manifestronse
desawadados por el hecho irregular y quien sabe si per-
mitido en estricta moral, de que el recinto legislativo es-
tuviese convertido en sitio de comercio "donde se cobra-
ba cinco reales de entrada". .
La peregrina observaci6n ha1l6 quienes la contradi-
jeran entre los mismos colegas de los desconformes.
-No se trata de un negocio, sino de una cuesti6n
cientifica, habia dicho un diputado.
-Qu me importa a mi de la ciencia! le habia res-
pondido uno de los puritanos.
El dilogo recogido por los diarios trascendi6, pero
quedando en el secreto quien fue el espiritO fuerte del
rotundo no me importa. .
Protestaron algunos papeles pblicos, a su turno, con-
tra el excesivo escrpulo de los legisladores, aduciendo
que nada podia darse ms edificante que "convert', co-
mo se habla hecho, el recinto de la Ley en santuario de
la Ciencia". . .. ..
A qu tantas alarmas, se aadia por otros.... Era
58
c?mparable el telgrafo_elctrico, el progreso y la cien-
CIa cobrando unapequena cuota para sufragar sus propios
gastos de instalacin, can el escndalo de sortear la lo-
tera, como se vena sorteando hasta entonces en el atrio
de la misma Iglesia Matriz? '
. Sea como fu.e,se, B e r t ? n ~ t tuvo, por ms prudente.
cVltar toda cuestion y supnmlendo la estacin del recin-
to del Senado. la traslad al saln de familias de la Con-
fiteria Oriental de Carlos Narizzano, ubicada en la call"
25 de Mayo nmero 195.
Las experiencias reanudronse alli el 2 de agosto
desde las 12 a las 15 y por la noche de 18 a 21, siempre
con afluencia de pblico,
59
EL TELEGRAFO ELECTRICO
El telgrafo, una de las positivas n!aravillas de este
ahora calumniado Siglo de las Luces, data en nuestro
pais del Gobierno Provisorio de Flores.
Las gestiones para su establecimiento se remontan,
no obstante, a la presidencia de Berro ante el cual la fir-
ma inglesa que integraban Juan Proudfoot y Mateo Grav
solicit la aprobacin de un proyecto para tender una l_
nea telegrfica submarina entre Montevideo y Buenos
Aires.
Con anterioridad habianse promovido solicitudes de
concesin -algunas amplsimas y casi fantsticas- que
por eso mismo no tuvieron andamiento. Las comunica-
ciones telegrficas estaban ya entonces ampliamente di-
fundidas en Estados Unidos y en Europa occidental y
tan por encima de lo que ibamos a tener aqu como pro-
digioso que a la hora de 1866 en que principi a funcio-
nar la lnea Montevideo - Buenos Aires el cable transa-
tlntico Norte Amrica - Inglaterra descansaba en las pro.
fundidades del ocano.
Cyrus West Field, el famoso industrial yankee, alma
de la compaia del cable intercontinental, habia visto
realizado ya su extraordinario propsito al cabo de
aos -1853 - 66- de afanes y por encima de todos los
inconvenientes y fracasos y el destino le tenia reservada
todava la satisfaccin de contemplar el ligamiento por
otro cable semejante a travs del ocano Pacifico, de San
Francisco de California con las remotas islas de Sand-
wich, en 1871.
Cuando Jorge Hall, por Proudfoot y Gral' volvi so-
bre sus gestiones de concesin en marzo de 1865, poesla
ya el privilegio correspondiente del gobierno argentino,
y ambos privilegios debian ser uniformes.
60
Los empresarios estableceran el cable y lo explota-
ran con exclusividad y por un trmino no excedente de
quince aos a contar desde el dia en que empezara a fun.
cionar "la vla elctrica" entre ambas capitales platenses.
Los servicios se Iibrarlan al pblico en trmino de
dieciocho meses de formalizado el contrato.
Aparte del contenido de estas clusulas, numeradas
la. y 8a. otras seis a cuestiones anexas o
trientes sobre liberaCIn de derechos de aduana, auton-
zacin para colocar postes, rebaja de tarifas oficiales,
etc. etc.
El fiscal de gobierno, doctor Plcido Ellauri, a
se dio vista del asunto, objet alguna clusula ms bIen
-supongo- con espiritu de oficio que con razonables
fundamentos, excepcin hecha de aquella en que llamaba
la atencin sobre el trmino de 15 aos excedente a los
8 que establecia con carcter general una ley de 1853.
Entenda lo dems el magistrado que al fin de la
concesin el telgrafo deba quedar a beneficio del Fis
con y que deba establecerse una multa de 1.000 pesos en
caso de incumplimiento por la empresa. Los proponentes
impugnaron esas observaciones y como en verdad no te
nan un fundamento serio el gobierno "usando de las fa-
cultades ordinarias y extraordinarias que investia" aprob
la concesin en los trminos de la primitiva solicitud,
disponiendo se expidiese a los interesados la respectiva
patente de conformidad con lo prevenido por la ley, con
fecha 25 de abril de 1865.
Diez dias faltaban para completarse los 18 meses al
fin de los cuales segn rezaba el contrato, la lnea debla
hallarse lista, cu'ando el 15 de octubre de 1866 funcion
por primera vez la linea telegrfica sub.platina entre. La
Colonia y Punta Lara en la Provincia .de
puntos de instalacin de lo que FrancISCO GIbbs, conu
sario de rdenes de Colonia calificaba el "Fenmeno del
Siglo".
61
.. Gracias a la actividad del gerente de la empresa in-
'geniero Juan OldhaUi, que se multiplic de modo invero-
snil, y a la ayuda que prestaron los marinos de la cao-
nera inglesa "Dottorel" de estacin en nuestras aguas y
destinada a naufragar luego en el Estrecho de Magalla-
nes, slo por esa conjuncin de factores, digo, las cosas
pudieron estar concluidas en trmino. .
Descontaba el ingeniero la seguridad de que obten-
dra la prrroga que solicitaba, mxime no existiendo n i n ~
guna clusula primitiva, pero creia tambin que el orgu.
Ilo ingls estaba comprometido siendo la puntualidad una
de las grandes virtudes de su raza.
Las lineas no estaban el 15 de octubre en grado d\,
instalacin definitiva, faltando ciertos tramos finales te-
rrestres y los despachos tenian que ser conducidos a Bue-
DOS Aires por mensajeros expresos.
El cable habia costado 80 mil libras esterlinas y el
precio de la !lnea calculbase en la poca en medio mi.
lln de pesos a razn de 25 pesos cada poste colocado y
ligado.
Inaugurse oficialmente el primer telgrafo del pais
el 28 de noviembre, dia que se declar feriado para Mon.
tevideo, el cual asocindose a la fiesta del progreso em-
bander muchas casas e ilumin cantidad de frentes.
La estacin capital hallbase instalada en el flaman.
te gran edificio de la Bolsa de Comercio donde acudi el
gobernador General Flores con la correspondiente comi-
tiva de ministros, altos funcionarios, edecanes y donde lo
esperaban diplomticos, cnsules, representantes del alto
comercio, etc.
Con la !lnea internacional entraban a funcionar en
el pais tres estaciones telegrficas aparte de las cabezales
Montevideo y Colonia, y eran ellas Canelones, San Jos
y Rosario. . . .
El resto de la Repblica continuarla privado de las
inmensas ventajas dp,l nuevo y prodigioso sistema de 00-
62
municaciones mientras el Ferrocarril Central y dos Dne.
vas empresas particulares no se encargaron de difundir_
lo, uno a la vera de: sus lieles y como servicio subsidiari,
las otras dividindose respectivamente el centro Oeste y
el Este del territorio.
Merced a las lineas del ferrocarril, Las Piedras co-
municaron por telgrafo en enero de 1869 y el poblado
de "25 de Agosto" en 1872, pero estas !lneas dependien-
tes de la extensin de las vias, que adelantaban con
enormes dificultades, no podian prestar sino un servicio
m1nimo.
El telgrafo Platino Brasileo y el telgrafo Oriental
tomaran su turno en la extensin de los postes.
La primera originariamente compaa an6nima con
sede directorial en Rio Janeiro y con representantes le-
gales en Montevideo y Buenos Aires. habia obtenio" sus
privilegios en el Imperio del Brasil el 17 de julio de
1872.
Sus fines eran. primero, tomar a su cargo las c o n c e ~
siones ya conseguidas de los gobiernos uruguayo y ar-
gentino el 8 de enero y el 27 de febrero, resnectivamen_
te, el propio ao 1872; segundo, contratar la red gene-
ral de la provincia de Rio Grande y otras nrovincias del
Brasil y tercero, adquirir en su oportunidad y llevar a
cabo la linea submarina entre Ro Janeiro y Montevideo.
El doctor Andrs Lamas (cuyas vinculaciones bra-
sileas eran grandes), y su hijo Pedro S. Lamas tuvieron
gran participacin en esta empresa habiendo sido ellos
los que obtuvieron los privilegios en ambas repblicas
del Plata.
La compaia transformse en compaia inglesa en
marzo de 1878, previa autorizacin imperial del Brasil.
A partir de esa fecha el directorio asent en Londres
entrando a llamarse la empresa London - Platino Bra.
zilian Telegraph, Comp. Limited.
68
Se abre delante de nosotros todo un largo capitulo
de historia de la civilizacin nacional que ser escrito
prximamente.
Por ahora, despus de sabido cmo el telgrafo elc-
trico nos uni a la Argentina, vamos a ver cmo en un
segundo paso ms trascendente nos enlaz con Europa
unos aos ms tarde.
Fue el 17 de julio de 1871 cuando el gobierno del
general Lorenzo Batlle concedi a los seores doctor don
Andrs Lamas y don Pedro S. Lamas, la autorizacin
necesaria para amarrar en tierras orientales -costa o is..-
las- el cable o cables del telgrafo submarino de que
eran concesionarios por decreto del gobierno del Brasil
del mismo ao.
Podrlan los interesados establecer alli la estacin
central de la linea y comunicar dicha central con Mon-
tevideo por via area, submarina y subterrnea permi-
tiendo de este modo la comunicacin directa de la capi-
tal con Rlo Janeiro.
Recin el 22 de agosto de 1873 dio principio la co-
locacin del cable submarino desde Montevideo.
A la distancia impuesta por las piedras, el vapor
"Mazeppa", que conducla el Inmenso torzal de hilos de
acero dentro de sus mltiples envolturas de proteccin,
larg una punta del cable al remolcador que poco a po.
co lo trajo a manos de los obreros que lo esperaban en
la costa sur, para llevarlo al punto donde debla fijarse en
tierra, en una casilla de la casa de Bastos en el extremo
de la calle Zabala.
Concluida esta operacin previa, engorrosa y demo-
rada, el "Mazeppa" hizo rumbo al Este dejando caer en
el estuario las sucesivas brazadas de su carga.
El 25, utilizando el propio cable, telegrafi por pri.
mera vez; el 27 distante ya 80 millas de aquel puerto, a
las 4 de la tarde, trasmiti de alta mar: "Pasa un vapor
64
grande de dos palos" y al da siguiente a las 7 de la ma.
ana volvi a comunicar diciendo "otro gran vapor a cien
millas".
Noticias sin objetivo ulterior desde luego servan
nicamente para testificar que todo marchaba bien.
Finalmente el 8 de setiembre el cable submarino
hallbase amarrado en la costa brasilea del Chuy y la
casa Seijo y Compaia de nuestra capital recibi un des.
pacho de su corresponsal en aquellas soledades hacin-
dole saber "que el cable era ya una realidad".
EL TEATRO SAN FELIPE
En 1876 los ingleses Mignel y Eduardo Mulhall, re.
dactores del "Standard" de Buenos Aires escribieron del
coliseo de la calle 1
9
de Mayo:
. "El teatro viejo de San Felipe inmediato a la casa
de Gobierno se dedica a la zarzuela o bufos franceses".
La casa de Gobierno -advierto entre parntesis-
era en ese tiempo el vetusto Fuerte en la actual Plaza
Zabala.
Si sealar la especial dedicacin del teatro no era
justo, en cuanto a despectiva, en lo de que era viejo y
muy viejo, tenlan razn los redactores del Manual de las
Repblicas del Plata.
Pero, casualmente juzgaban el San Felipe en los
aos en que estaba prximo su ltimo avatar.
Tal vez resuelta ya su reedificacin y pendiente na-
da ms de alguna consulta a su ausente propietario, un
antigno comerciante portugns, Don Juan Da Silva Fi.
gueira Henriques, introductor de vinos y azcar, que ve-
nido con algnna plata del Brasil (temeroso de morir de
fiebre amarilla, cuando la peste invadi aquel pals) la.
br en la Repblica una fortuna millonaria y ms tarde
retirse a su patria donde falleci.
Hablando de este modo he mencionado las obras de
San Felipe llevadas a cabo en los aos 1879-80.
La historia global del teatro de la calle 19 de Mayo
entroncada en la historia de la primitiva casa de Come.
dias, resumirla un enorme capitulo de la vida teatral
montevideana.
Plan demasiado vasto para una pgina periodstica.
Procurar entonces, estructurarla con unas cuantas
noticias casi ignoradas a la fecha, provenientes de mis
particulares "Libretas".
66
Ignoro por lo dems que exista bibliografa vlida
para traerla a contribucin.
Los historiadores de la capital haciendo lo que bue.
namente podlan, solo realizaron hasta ahora labor escasa
y a veces :-lcui?ado!- de una exactitud problemtica.
ConoCIdo SImplemente por el Teatro la denomina.
cin de Teatro de San Felipe y Santiago data de fines
de abril del ao 1855, coincidiendo con las importantes
mejoras introducidas en la incmoda v vetusta fbrica
de cimiento colonial. '
Previendo lo que pasarla despus, cuando el pbli.
co hizo apcope en el nombre para adoptar el ms bre-
ve de San Felipe, el coliseo, a ralz de su bautizo honran.
do a los patronos celestiales de Montevideo se llam en
los primeros momentos Teatro de San Felipe. Slo al-
(Unos dlas ms tarde, se anunci como Teatro de San
Felipe y Santiago.
De a ~ u e r d o con el proyecto de un seudo tcnico, el
maestro plOtor Antonio Casanova, los trabajos emprendi.
dos en 1855 no se encaminaron sino a una refonna exter-
na hasta donde lo permitiera la estructura bsica del
edificio y la introduccin de ciertas comodidades a la
vez elementales e imprescindibles.
Entraba en este nmero la ventilacin de la cazue.
la donde a poco andar el aire tornbase irrespirable.
A esos efectos se abri en el frente una fila de ven.
tanas pequeas pero que compensaban las dimensiones
con el nmero.
Por donde no habla compensacin posible era por
el lado esttico. Muy necesarias y muy tiles aunque no
resultaran de ojiva acabada, desdecian mucho con el nue.
vo estilo de la fachada que pretendia de gtico.
Pintndolas, apuntndolas y dndoles apariencia de
mayores, el pintor hizo todo 10 posible por traerlas ato.
no.
En la sala se sustituy el papel de exaltados mati.
67
ces por otro que en vez de absorber la luz la reflejara
lo ms posible y en los corredores se cambiaron por
una docena de quinqus medianamente decentes -unos
faroles que daban menguada claridad y humo en abun-
dancia.
La boleteria -que se llamaba "Oficina de distribu-
cin y venta de entradas"- sealada con el nmero 1 en
la calle Primero de Mayo (a la sala correspondian los
nmeros 1a y 1b) fue mejorada dndosele fa amplitnd
que faltaba a un postigo por donde apenas pasaba la
mano, y resguardndola un tanto de la intemperie.
Unica sala de espectculos de Montevideo, la activi-
dad del San Felipe era inusitada en las dcadas centrales
del 1800, tnrnndose en ella varias compaas a la vez,
y en las representaciones ms dispares imaginables.
En 1856 -ejemplo que tomo al azar- actnaban dis-
tribuyndose los dias de la semana una compaia dra-
mtica italiana, una de comedia espaola y una gimns-
tica y atltica de "grandes nmeros". .
No contndose con San Felipe "no habia caso".
y el dueo no se renda fcilmente ni escuchaba ra-
zones "de inters artstico superior".
Cuando vino a Buenos Aires el famoso pianista aus-
triaco Segismundo Thalberg a mitad del siglo pasado
Montevideo no lo pudo oir, porque no logr entenderse
con el dueo del teatro en el arriendo.
La gente que esperaba al piarrista suspensa y encan-
tada, lo vio embarcarse para Ro Janeiro, reacio a dejar-
se desollar.
Despus de la inauguracin del gran teatro Sols, las
cosas cambiaron por la competencia, en todo sentido. El
dueo del San Felipe vise obligado a introducir en 1859
una nueva serie de mejoramientos de fondo, tales como
una fila de palcos balcones con lo cual su nmero lleg
a 68 -slo once menos que el Solis- e hizo colocar un
reloj en el frente.
68
March as nuestro segundo saln de teatro, el cual
desde 1811, y pasando a tercer trmino, tnvo que sopor-
tar en franca desventaja la rivalidad del flamante y do-
rado teatro que en la calle Itnzaing un comerciante es-
paol, Jaime Cibils, haba hecho levantar y dado su
nombre.
El viejo don Juan Figueira, de quien habl al prin-
cipio, se haba ausentado ya en esta poca para Portngal
donde vivi hasta los 94 aos, y fue su sobrino y admi-
nistrador Juan Henriques Figueira, quien deternin que
dando por tierra con el vetnsto casern se edificara en
el sitio un nuevo y cmodo teatro proyectado y cons-
truido por el arquitecto Jos Claret.
En mayo de 1819 la piqueta empez a morder las
viejas paredes y las nuevas dieron principio de inme-
diato. El 22 de abril del 80 -la autoridad competente
otorg el permiso para librarlo al pblico. Empleronse
en la obra nada ms que 115 <!ias considerados como un
tiempo record.
Costaba el teatro -en nmeros redondos- 50 mil
pesos. La sala tena cinco entradas, tres a la platea, una
al paraiso y otra a la cazuela.
La fachada de lineas clsicas estaba coronada por
un motivo escultrico, y en sendos carteles leanselos
nombres de Shakespeare, Caldern, Corneille, Rossini,
Mozart, Carlos Gomes y Arrieta.
Dos rdenes de palcos, ampliados los bajos a expen-
sas de la platea permitan a sta encerrar 80 sillones y
115 butacas. Una araa a kerosene con poderosos reflec-
tores iluminaban muy bien la sala que haba decorado
el escengrafo Coliva.
El frente se iluminaba a gas. Para complemento de
comodidades, en la esquina de la plaza Zabala, conti-
gua al teatro, se construy un amplio edificio de dos
pisos destinndose la planta haja a confiteria y caf.
Hablase dicho que la nueva sala seria rebautizada,
69
por resurrecta Teatro Fnix pero nunca se tuvo prop-
sito semejante y el teatro inaugur6se el 19 de mayo de
1880 -da de los santos patronos- con su nombre Ist6.
rico.
La fecha estaba ligada de modo tan indisoluble a la
tradici6n de la casa que, ao tras ao, ese da se enga-
lanaba la corta calle y la esquina que desemboca a 25
de Mayo con banderas y gallardetes atravesadas de bal.
c6n a balc6n.
Una compaa espaola cuyos primeros actores eran
Carmen Maldonado y Enrique Garela, lIev6 a escena en
la noche la conocida pieza "Los diamantes de
la corona. .
Como nmero previo la sociedad Coral Euterpe I.
zo oir un impecable y bien entonado Himno Nacional.
Quedaba abif"rto desde esa noche un nUevo ciclo en
la existencia del Son Felipe, el cual dur6 hasta que lo
echaron abajo al par que todos los edificios incluidos en
la pequea manzana recortada entre 25 de Mayo y la
plaza Zabala con fondos a Sols, para construir el pala-
cete Taranco, en la primer dcada del 1900.
Fue una vida de un cuarto de siglo cuando menos,
transcurrida en permanente actividad de la sala. Sala
amable y familiar a un amplio sector de la ciudpd vieia,
cuya gente vio desaparecer con el San Felipe algo que
le tocaba muy de cerca, llevndose consigo un gran
mont6n de recuerdos gratos.
Existencia mon6tona, en que las compaas de ms
variada especie se sucedan subintrantemente y que s.
10 estuvo amenazada,)r amenazada en serio, la vez que
en plena fiebre de negocios del tiempo de Reos, la Com-
paia Nacional de Crdito y Obras Pblicos deliber6
alzar all la gran sede de sus oficinas de acuerdo con
un monumental proyecto de Tossi. . . .
Pero pas6 la racha de inflaz6n y de delirio burstil
y San Felipe lIeg6 a alcanzar los tiempos del cine.
70
Hoy domingo 23 de febrero (de 1902), dice un pro-
grama que tengo a la vista: Empresa S. Villanueva y
Cia. Espectculos por secciones. El Gran Cinemat6grafo
Universal. El ms perfeccionado de la Amrica del Sur,
con vistas en colores.
En primera secci6n se pasaban las cintas de actuali.
dades: Funerales de la Reina Victoria; Casamiento de
Guillermina de Holanda; Llegada a Marsella del Pre.
sidente Kriiger. .
De las vistas "con colores" merecan desta-
que especial subrayndose: una barca en marcha (efec\o
sorprendente). La flor de la locura (esplndida). Cristo
caminando sobre las aguas (de un efecto grandioso).
As es resumida la historia material del Teatro San
Felipe. .
La vida teatral, intelectual y artstica de la casa
quedar a cargo de quien tome sobre s esa tarea ms
larga que difcil, pero larga y engorrosa de veras.
Tarea atractiva por .eso mismo y por el tema en si.
71
EL CORDON y LA AGUADA
La calidad de plaza fuerte que tuvo Montevideo
desde sus dlas iniciales, trala msito el mantenimiento de
unos alrededores despejados, cuando menos hasta el tiro
de can.
En esta natural defensa contra avances sorpresivos
y emboscadas tuvo origen la formacin de los dos n.
cleos de poblado que se denominaron El Cordn y La
Aguada.
Ambos lcieron su vida ms o menos precaria a
merced siempre de los azares de la guerra.
La Aguada con ms caracterfsticas, probablemente,
por su especial situacin dentro de la bahla montevidea-
na. AsI su nombre aparece en una serie de decretos y
disposiciones de las autoridades patrias.
Fue como la antesala de Montevideo cuando la Pri.
mera Asamblea Constituyente y Legislativa se acercaba
por etapas a la capital de la recin nacida Repblica.
De San Jos a Canelones, de Canelones a La Agua.
da.
Aqu est datada la ley que cre el escudo nacional
de 1829.
Los antiguos planos de Montevideo y sus alrededo.
res nos muestran las casas de las barriadas nuclndose
apenas a los costados de la calle que ahora se denomi-
na Agraciada o en lineas paralelas a la actual avenida
18 de Julio.
Durante la guerra Grande, tanto la Aguada como el
Cordn quedaron dentro de las lmeas de los sitiados en
Montevideo.
Una y otro, linderos con el campo invasor, fueron
testigos de encarnizados encuentros de armas.
La localidad denominada Las Tres Cruces, que era
72
la interpuesta entre el Cordn y la Restauracin Oribis-
ta, fue algo asi como un palenque para los bandos.
La Aguada y El Cordn, convertidos en barrios in.
tegrantes de la capital en fecha relativamente adelanta.
da, siguieron por muchos aos -suprimiendo el espacio
del tiro de can- comO ncleos de poblacin indepen-
dientes y aislados del casco montevideano. No los sepa-
raba la distancia como la villa de la Unin y el Paso' del
Molino, sino la carencia de vlas de comunicacin indis.
pensables para las transacciones sociales diarias y perma-
nentes.
Eran sitios efectivamente abandonados.
En razn de ser centros de poblacin considerable y
por la conveniencia reconocida de hacer extensivos a
ellos las mejoras de higiene y de policfa de que disfruta-
ba la ciudad, la Aguada y el Cordn, por decreto del
Ministerio de de 31 de diciembre de 1861, que
snscriben Berro y su ministro Enrique de Arrascaeta, fue-
ron declarados como parte de la nueva ciudad.
Mientras no se procediera a su delineacin definitiva
las aludidas circunscripCiones pennanenceran cerradas
dentro de los Hmites siguientes.
La proyeccin aproximadamente de la calle Soriano
por el Sur, la calle del seor Hocquart que comunica el
Mercado de la Aguada al del Cordn por el Nordeste y
una Hnea paralela a la calle del Carmen, cien varas ms
al Oeste, por el Oeste.
La Aguada, prxima a la babia, no era accesible, a
mitad del pasado, ms que por la calle 18 de Julio
(lo que implicaba una vla indirecta, obligando a
simos rodeos y por lo cual prcticamente inutilizable) y
la calle Uruguay entonces llena de zanjones y pozos y
asimismo nicamente "hasta una cuadra ms all de las
casas de la familia del $Cilor Bianqui y de alH doblando
a la Izquierda hacia la playa".
Despus de alcanzada la playa -cruce de las calles
73
Paraguay y Avenida Hondean con era preci-
so optar por nna de dos vias: el camino de la Playa o
sea el arenal que iba siguiendo la curva de la bahia o
la llamada calle Real o del Carmen de la Aguada, que
conforme a la propia curva iba por el filo de la barranca.
Cada mio de los caminos presentaba sus inconve.
nientes: el de la playa la fatiga del arenal donde en ve-
rano se hundlan las ruedas de los vehlculos, el de la bao
rranca o real los repechos y las zanjas cavadas v vueltas
a cavar por las lluvias. . '
Entre los repechos era famoso el de Sovera -nombre
de un propietario lindero a la altora de la calle Nueva
York. Los zanjones eran innumerables y tan peligrosos
para el trnsito de rodados que el vuelco de carruajes y
mismo diligencias de campaa era suceso corriente.
La Junta de 1859 provey a un arreglo de esta par.
te de la calle Real de la Aguada, merced a la cual -reza
un informe de la poca- "la barranca de Sovera brinda
un fcil y cmodo acceso en vez del despeadero que
antes exista y que tantas desgracias ha ocasionado".
Toda la vla recibi las reparaciones ms indispensa.
bIes como terraplenamientos, desmontes y una carrada
general de pedregullo, obras que importaron en total
-jadmlrense los lectores mlosl- 140 pesos.
Como es natoral, la barranca sola no era posible que
resistiera a los agentes de erosin y entonces hubo de em.
prenderse una obra de fondo, levantando frente a la pla-
ya 1m paredn que sostoviera el terrapln de la calle.
A este trabajo hizo frente la Comisin Extraordina-
ria. que sustitoy a la Junta durante el gobierno proviso-
rio de Flores y cuya gestin fue de una vastedad y efi.
ciencia singulares.
Cuando la Guerra Grande tova fin y se raeonstito.
yeron las autoridades regulares a la capital, la Junta. E.
Administrativa design en 1852 las comisiones auxiliares
de la Aguada y del Cordn. . . .. ..
74
. la Aguada fueron electos los conceptoados ve.
cmos Dwgo Noboa, Laureano Anaya y Avelino Lerena.
Para el Cordn, el presbltero Santiago Estrzulas y
Lamas, Juan Portugal y Luis Veracierto.
Por esos dlas el vecindario de la Awada sintetizaba
sus quejas respecto al abandono edilicio en estas pala-
bras:
. "Aqul ninguna de las disposiciones muni.
clpales o policlales en vigencia".
"Cada cual, hace lo que quiere".
Lo ms urgente -"lo que se pedla a gritos"_ era
el alumbrado pblico.
Mie?tras no y razones habla para creer que
en venu, sugenase soluci6n de emergen-
cIa que cuando menos se obhgara a los vecinos .que
viesen negocios'a que pusieran -interin- un farol en la
puerta".
Un tanto de lo mismo en cuanto a servicio de alum-
brado pasaba en el Cordn, y esto no ya en 1853 sino diez
aos ms tarde,
"El invierno est encima -escribe un ciudadano del
barrio- y con la 'carencia de faroles y el mal estado de
las calles, estaremos obligados a no salir de casa despus
de ponerse el sol",
La vida, especialmente en la Aguada, se concentra-
ba, por decirlo asi, procurando oue el barrio se bastase a
si mismo o supliera en 10 posible la separacin con el
centro.
De ahl las comisiones vecinales y las sociedades de
esfuerzo autnomo, como por ejemplo la de aficionados
que en 1862 lleg a inaugurar un "muy lindo aunque mo-
desto teatrito" donde semanal o quincenalmente ''\os dis-
tinguidos jvnes que hadan de actores" representaban
dramas y comedias.. . . .
Con el impulso que tomaron la administracin po
blica y los negocios a ralz del triunfo de la revolucin
'75
del general F1ores, la era de mejoramiento se hizo sen-
tir en los que a esa fecha estaban constituidos en harrios
de la Montevideo.
Programa vasto habla por desarrollar: apertura de
calles cortadas, rectificaciones de lineas de edificaci6n
terraplenaDentos y pavimentaci6n general,
del alumbrado a gas, etc.
La calle Sierra en alguna cuadra era tan estrecha
que una carreta pasaba con dificultad.
Casas que hablan quedado en mitad de la calzada
contbanse abundantes.
Comr
lejo
y caro sobre todos los nmeros del progra-
ma era e referente a la apertura y alineamiento de las
caIJes.
Algunas de eIJas estaban cortadas en cuatro o cinco
alturas distintas, como por ejemplo la caIJe Lima.
An subsisten cierres de esa poca, poniendo por ca-
so la calle Tacuaremb6, Piedad, Olimar.
Paulatinamente se fueron venciendo las dificultades
con y buena voluntad del vecindario. '
La Plaza de los Treinta y Tres", denominada asl en
1856 durante la administracin de Pereira y habilitada
como plaza de frutos o de carretas dej6 de ser tal para-
para transformarse en plaza urbana del Cord6n que
se Iba a ornamentar.
En la Aguada habia delineado la plaza "General
Flores", a la que se le provey6 de alumbrado a gas en
el ao 1873.
Desde unos aos atrs esta plaza, destruida ms tar-
de edificar en el solar el Palacio Le/!slativo, era
conSIderada como el ms pintoresco adorno de la Agua-
da. Sus jardines fueron llevados a cabo con el concurso
y bajo la direcci6n del vecino Alejandro Guerra, genero.
so danante de todas las plantas.
76
LA CHINA CATALINA
Cuando no existan an en el Rio de la Plata, revis-
tas ilustradas ni habla procedimientos aptos para IJevar
a las prensas de los diarios retratos o notas grficas de
actualidad, los fot6grafos eran los encargados de suplir
tan lamentable deficiencia. saciando "la sed de los ojos",
graude e inextinguible sed de la vida ...
Los retratos en tarjetas, deuomiuadas "visita", de los
personajes de actualidad, eran puestos en venta en las
librerias y comercios similares.
La guera de Crmea, las campaas de Napole6n III
en Italia, la expedici6n de Garibaldi a Sicilia, la lucha de
Norte contra Sur en los Estados Unidos, la intervenci6n
francesa en Mjico, y las revoluciones de Espaa dentro
del panorama mundial, ofrecan tema abundante y copia
de personajes que llamaban la atencin despertando vi-
va curiosidad por conocerlos en efigie.
Al periodo tan rico en acontecimientos polftico-mili-
tares que comprende las dcadas 50, 60 Y 70 del siglo
pasado, se sumaron en nuestro pequeo mundo platen-
se, las luchas entre Buenos Aires y la confederacin y
los disturbios provinciales subintrantes, allende el Uru-
guay, la guerra de la Triple Alianza contra Lpez del
Paraguay, y por de contado "nuestras" revoluciones que
poco tenan que envidiar a las del otro lado.
La forma de publicidad grfica mencionada explica
como existen entre nosotros, y como llegaron hasta das
contemporneos, fotografas de generales y hombres p-
blicos extranjeros -exticos o peregrinos a veces- que
de otro modo nunca hubieran podido ser familiares a
tantos centenares de miles de kilme.tros de distancia.
Sobre un original directo o del grabado en madera
,le una ilustracin (esto muy excepcionalmente) los fo-
77
tgrafos de MonteVideo y Buenos Aires se encargaban de
hacer la reproduccin y difundirla.
Otras veces los retratos venian de Europa, de Paris.
sobre todo, donde exista comercio especializado para
mesar a todas partes las fotografias de los personajes del
momento. . .
"No debe permitirse -deda en diciembre de 1864
un diario gubemista de nuestra capital- que las fotogra.
flas de los traidores Flores, Caraballo y la china Catalina
se ostenten en las vidrieras al lado de las respetables y
queridas de Dionisia Coronel, Bemardino Olid, Leandro
Gmez o Lucas Piriz". "Y ya que los comerciantes -se-
guia diciendo- slo miraban su ne/(ocio era deber de la
autoridad policial hacer Que, cuando menos, unos retra-
tos se colocaran de un lado y otros del otro".
Clara y manifiesta aparece la intencin del /(aceti-
llera partidista que redact el suelto protesta. -
Enumera los retratos de sus enemigos los colorados
revolucionarios de la Cruzada para colocar mezclados al
jefe de estos, brigadier general Venancio Flores, ex presi-
dente de la Repblica y a la china Catalina.
Pudo haber mencionado, otras muchas
puestas en venta junto a la de Flores y Cata'
hna, como v. gr. las de los conocidos militares Feo. M.
;\-costa, Enrique Castro o Gayo Surez, pero ninguna cua-
draba mejor a su propsito -contrapuesta "a lo respeta-
ble y querido"- que la china Cahlina.
. . Quin era esa china famosa- que tuvo, segn lfluve
de los hechos" su hora en la ms culminante etapa de la
guerra civil de 1863.65? '
Catalina... qu? Cul era su apellido?
Quin sabe.
Los mismos interrogantes a la fecha que hace 15
a,os, cuando por primera vez me ocup de esta criolla',
No ha sido posible individualizarla en ninguna re.
solucin, lista o papel oficial.
78
En vano ha sido que al margen de toda investiga.
cin esh.1viese ojo avisar por si' surga inesperadamente
algn indicio.
Intil, tambin, que jvenes de larga labor en nues.
tras archivos, como Juan Antonio Lazarni o Isidoro
Schulkin, por ejemplo, secundaran amistosos y atentos la
procura de datos.
La china Catalina." nada ms, y ah hemos que.
dado, por ahora.
Criolla pura, como lo gritan los retratos, se uni ca.
mo otro elemento femenino al ejrcito revolucionario de
Flores probablemente en el departamento del Salto, al
nortenoroeste del pais cuando menos.
Siempre han habido mujeres en la retaguardia de
nuestros ejrcitos.
Es una herencia aqui y en toda Amrica.
Las antiguas mujeres de la trilm, puede creerse.
Pero lo ms razonable es pensar que fue costumbre
nacida del cario y de la piedad.
Cario de madre, de hermana, de esposa o de com-
paera, y piedad de mujer -asi solo- ante el dolor y el
desamparo absoluto de la carne de can, privada de
todo auxilio mdico o sanitario, sangrante y abandonada
despus de cada batalla, tan clamorosa, tan lamentosa
que el brbaro despenar al compaero mal herido, alcan
zaria a veces el linde de la comprensin.
Hondas y abnegadas tanto corno incomprendidas y
oscuras estas wandes caridades en que las mujeres ha-
cen total abandono, de ellas mismas.'
En una revolucin del Paraguay que me toc ver
de tan cerca como que conservo todavia m centenar de
proyectiles recogidos entre las habitaciones y el patio de
mi casa, que era la Legacin Uruguaya en Asuncin, en
, esa lucha fratricida las mujeres, siguiendo a los soldados
en marcha, pusieron la nota ms emocionante de aqueo
llos dfas. " -
79
1,
I
Pero la china Catalina, no fue una integrante de la
lamentable caravana de retaguardia, fue un voluntario,
un revolucionario ms, un cruzado O una "cruzada de la
Cruzada", que aumentaba por libre voluntad las filas co-
loradas de Flores.
Vestida de hombre, en el sombrero la divisa "Ejr-
cito Libertador", encaballada y lanza en mano, sirvi6 a
la par de un hombre, mejor que algunos tal vez, P"I'lue
en muchas ocasiones se la vio en las primeras filas o co-
mo aventurado bombero.
Dej6 recuerdo de buena y podrla aadirse, de respe-
tuosa, en aquellas andanzas anormales y quien sabe si
atvicas.
Fue una figura caracterstica en el abigarrado y mo-
vimentado cuadro del ejrcito revolucionario.
As se explica su momento de popularidad, y el re-
trato puesto a la venta en las vidrieras de Montevideo.
Buenos Aires y hasta en Ro Janeiro que suscit6 las iras
del periodista montevideauo.
Durante el sitio de Paysand; la china Catalina ca-
y6 prisionera de sus enemigos, capturada por soldados
que mandaba el bravo Laudelino Corts.
Una fuerza desprendida del cant6n de la esquina 8
de Octubre y Monte Caseros, avanz, rumbo al Cemente_
rio Viejo a guerrillear un destacamento revolucionario
que vena del sudeste.
DespIezados con cautela y aprovechando la ventaja
de conocer bien el laberinto de zanjas, cercos y malos
pasos del suburbio donde no existan sino unas cuantas
medias aguas, abandonadas o incendiadas, los soldados de
Corts detuvieron pronto a los de Flores, obligndolos a
volver a sus lineas.
Un pequeo grupo, cortado personalmente por el je-
fe, qued6 prisionero.
Al procederse al desarme, r"1!istro Y clasificaci6n
de orden, se comprob que entre ellos haba una mujer,
vestida de hombre y armada de una pistola.
80
Ms bien india que china, era la prisionera de regu-
lar estatura, y llamaba la atenci6n lo chico de sus ma,,;os.
Tenia el pelo cortado como los varones y part.d.a
con una raya al medio la mata renegrida y espesa, pe'_
nada para atrs.
Ni la 'lariz era muy achatada, ni los ojos muy pe-
queos y -mas cuantas arrugas hondas le araban la
frente.
Despus de arreglarle mal, mal, unas polleras para
volverle cuando menos exterioridad de mujer, el
dante Corts llev6 a su prisionera a casa de la comadre
y gran amiga Doa Manuela de Raa._
Viuda del coronel oribista Jos Mara Rana, muer-
to a lanzazos por Marcelino Sosa en la batalla de Ca
gancha, Manuela seora de la mayor pres-
tancia, as. soc.al como poUtica. .
La calidad de su viudez, sus antecedentes de fam
Iia, su natural despejado y simptico unido a una rara
energa, habanle ganado singular renombre en Paysan-
d.
Partidaria ardiente acostumbrada a intervenir en
modo directo v pblico en la poltica lo,,"!. se avino mal
con el coronel Leandro Gmez, cuyo carcter prepotente
choc pronto con el de la viuda. ,. .
Doa Manuela vino a ser como la "bete-norre de
G6mez mientras ste actuaba en el litoral.
enemiga, porque la seora picaba alto y s.e
corresponda directamente nada menos que con el
dente Aguirre.
"Acabo de recibir una carta del mayor Otondo
cribe Leandro G6mez a Pinilla. con la fecha 3 de abnl
de 1864) en que me dice que Doa Manuela Marote ha
escrito una larga carta al Presidente, hablndole pestes
de m, etc., etc".
"Esa seora, elemento de eterna discordia, ?O pu;-
de avenirse en que no sirva de juguete de sus IlllSenas .
81
/1
I
I
"Qu quiere usted que diga yo al cinismo de esa
mala mujer? Espero que el seor Presidente sabr valo-
rar lo que pasa"...
En lo de DOa Manuela, vigilada por sus cbinas de
servicio tan blancas como la patrona, pas Catalina los
tremendos dias finales del sitio de Paysand.
la plaza, vencedores los snyos, qued libre
y en '.:"ndlClOnes de volver al ejrcito, continuando la
campana que, despus de la caida de Paysand se fue
como lista de poncho. .
. Pero probablemente no lo hizo asi, y si vino a Mon-
tevIdeo no fue mezclada en los cuadros floristas, sino
embarcada, tal vez, en un buque de guerra brasilero.
_Despus de los dias en que estuvo prisionera de
Oona Manuela, nada se conoce COn precisin de la nom-
hrada china.
El retrato sacado en Buenos Aires por Bartoli, fot-
grafo de la !lecoba Nueva, indica que anduvo por all,
y esto me afirma en la creencia del viaje fluvial, con es-
cala en la capital portea.
El silencio que envolvi el nombre de la china. con-
cluida la guerra, es raro. '
Pudo haber quedado en Montevideo. exhibindose,
explotando hazaas, pidiendo algo. .
En cambio, no aparece su huella por parte all!Una.
. y es raro, .repito, que teniendo familia en la Rep.
bllca o no hab,ndose ausentado del pais, desapareciera
de un modo tan completo una figura difundida COmo la
suya.
82
LA QUEMA DE LOS TRATADOS CON
EL BRASIL EN 1864
Solamente cuando aparezcan -si es que aparecen
algn da- las vistas fotogrficas de la de la
quema oficial de los Tratadas con el BrasJ!, realizada en
la Plaza Independencia el 18 de diciembre re-
cin entonces digo con los comprobantes grahcos a la
vista se podr cul fue la verd.adera
tan controvertida, de aquel acto excepolOnal y SJO pre-
cedentes. .
Las versiones de la prensa co.ntemporanea, sIn. ex-
cepcin adicta al ?e. AgUlrre: y de !os testIgos
presenciales de la propIa fIliaCIn poltIca, atnbuyen a la
quema de los tratados del 51 una de
nia en concordancia con el enonne y entuSIasta pubhco
concurrente.
Antonio Daz -historiador nacionalista- dice en
cambio que el pueblo presenci en silencio
de extravo producido por la fiebre de los ,:artidos pO!,tI-
cos que agonizan; y an de los mIsmos ,partIda-
rios del gobierno miraron con dIsgusto el hecho .
Juan Angel Zavalla, pariente del Dr. Andrs
ncgociador de los tratados, le escriba en fecha 15 de dI-
ciembre: .
La funcin que tuvo lugar el domingo de quemar
los tratados fue una farsa que no dio el resultado que
se prometa, la gente de este puehlo mostr ser muy sen-
sata y la concurrencia fue poousima", ..
Ante opiniones tan divididas el mudo testimomo de
las fotografas seria decisiv?. .
Lo grave es que las vIstas mencIOnadas en dia-
rios de entonces debieron malograrse, por cualqUIer cau-
sa, pues no existe ni noticia de ellas.
83
,1
1
1I1
'-
Zavalla, en carta' posterior al mismo Dr. Lamas, co-
rroborara el fracaso del operador cuando dce:
"Las vstas fotogrfcas del acto de la quema las he
buscado por todas partes, aunque estn anuncadas en los
diarios todava no estn en venta. En el momento que las
pueda encontrar no demorar el envo":
Sn embargo en subsiguientes cartas de la correspon_
dencia, Zavalla no vuelve a mencionar las prometidas
vistas.
Con mucha o con poca concurrencia, con entusias-
mo o sin entusiasmo, el acto tuvo contornos esenciales,
jams vistos en el pals, dignos de ser conocidos y divul-
gados.
Fue un arcalsmo, una resurreccin medioeval, suge-
rida, segn versiones, por cierto personaje politico que
despus se abstuvo de ir a presenciarlo.
Las recientes quemas de libros en Alemania y en
Espaa por la barbarie ltleriana y franquista, han fa-
miliarizado al pblico con estos verdaderos autos de fe
inquisitoriales y retrospectivos.
Pero, cuando la quema del 64 estas cosas -por ana-
crnicas y lejanas- parecieron cosas del otro mundo.
Aquella quema con toda pompa oficial y "coram
ppulo"de los cinco tratados pactados con el Imperio del
llrasil en 1851 y 1852, "augnsta ceremonia" rica en deta-
lles llamativos, brillante de banderas, sonOra de msica
militar, abundante en vivas y mueras, fue dispuesta por
el gobierno presidido por Atanasio C. Agnirre, de acuer-
do con un decreto concebido as:
"Montevideo, diciembre 14 de 1864.
Deseando el Poder Ejecutivo que se de cumplimien-
to de la manera ms solemne y pblica, a lo dispuesto
en el Decreto de 13 del corriente, declarando cancela-
dos y nulos todos los tratados celebrados antes de ahora
entre la Repblica y el Imperio del Brasil; reunido en
consejo de Ministros ha acordado y decreta:
84
Art. 1Q - Procdase a la extincin por medio del
fuego de los referidos tratados.
Art. 29 - Desgnase para este acto el da 18 del
corriente, debiendo tener lugar en la plaza de la Inde-
pendencia.
Art. 39 - Los Ministros Secretarios de Estado en los
Departamentos de gobierno y guerra quedan
de la ejecucin del presente Decreto, que se
y publlcar, convocndose al pueblo para presenCIar el
acto. S'I S.
Agnirre Antonio de las Carreras, l vestre lenra,
Andrs A. cimez, Eustaquio Tom".
El decreto del 13 de diciembre -de que se hace
audal- fundamentado en catorce considerandos de ex-
acritud deca en su parte dispositiva:
. "Art. 19 - Declranse rotos, nulos y los
tr t dos del 12 de octubre de 1851 y sus modificaCIOnes
d a :5 de marzo de 1852 arrancados violentamente a ]a
;epblica por e] Imperio de] Brasil. . .
Art 29 - La Repblica Orienta] de] Uruguay relVln
dica po; este acto todos sus derechos. sobre los 1fmites
territoriales que siempre le
Art 39 - Las aguas de la Repubhca sobre la Lagu.
Merlm con' sus afluentes, quedan sujetas en cuanto
a la Repblica, a lo dispuesto por. la de
de junio de 1854, quedando en ab,ertas
a los buques y comercio de todas las naCIOnes.
Art 49 - La Repblica desconoce por este acto las
pecuniarias a mrito. de los Tratados
anulados tenga con el ImperiO del Brasil.
Art 59 - La Repblica se reserva todos dere-
chos reclamar y obtener del gobierno Impena] ple-
'naemnizacin de los perjuicios causados por las ter-
:s'm eriales. de mar y tierra y' por las de an-
didos tncabezados por el asesino VenanclO Flores, tanto
85
por dineros pblicos, como por daos
mfendos a los habl!antes del Estado cualquiera sea su
nacionalidad.
Art. 69 - Del presente decreto se dar cuenta con
un mensaje especial al Poder Legislativo, inmediatamen.
te se abran sus sesiones.
Art. 7
9
- por en todos los Depar-
tamentos de la Repbhca, comumquese a quienes corres-
ponda y expldanse las rdenes convenientes insertndo-
se en el libro respectivo".
El firmante y los secretarios que
lo acompanan son los mIsmos que suscriben el decreto
anterior.
La'parti.cipacin activa del Imperio en favor del jefe
revoluclOnano Flores, el cual junto con los soldados bra-
tenia sitiad.a la Plaza de Paysand desde ef dia 2
de dlClembre, habIendo tomado recin la ciudad de Sal.
to, explican perfectamente el estado de nimo del go-
bierno de Montevideo.
'Habla llegado al fin el momento" -escribla un dia-
rio capitalino. "Qu ni las cenizas queden de ese padrn
de ignominia! Qu vayan al mar para que el aire de
Montevideo no se corrompa'''.
"Las llamas -se lee en otra- iban a devorar aqueo
lIos simbolos de la conquista y de la absorcin".
Por el .Ministerio de Guerra y Marina, el titular ge-
ueral Andres A. Gmez, preparando militarmente la ce-
remonia, nota al brigadier general Antonio Dlaz.
Jefe del eJercIto dc la capital.
"Montevideo ,diciembre 17 de 1864.
Seor General en Jefe:
Maana debe tener lugar el acto solemne de la des-
truccin por el fuego de los cinco tratados que tena la
Repblica con el Imperio del Brasil. segn el Decreto
del 14 del presente.
86
A ese acto deben concurrir piquetes de los seis bao
tallones de guardias nacionales, a saber desde el 19 al 49,
el de Marina y Pasiva. Cincuenta hombres de tropa con
un capitn y dos subalternos de cada Batalln, sern los
que concurrirn a ese acto con sus msicas.
Despus del ejercicio y paseo de los Batallones, que.
dar esa fuerza en los cuarteles, en donde a las 11 "e la
maana estarn prontos.
El coronel jefe del Estado Mayor General, ordenar
:I V.E. que, con los ayudantes, mande la fuerza que con-
curra al acto,
Se designa para esta ceremonia la Plaza de la Inde-
pendencia, debiendo el jefe del E.M. dar la colocacin
que corresponde en la fonuacin, a cada uno de los pi-
quetes de los batallones que deben asistir.
Por el Ministerio de Gobierno tambin se providen-
ci. Vase la comunicacin adjunta.
Es un documento indito hasta ahora, que debo a
mi distinguido colega y amigo el Dr. Rodolfo Casaravilla
Estrada, el cual ha querido aadir esta gentileza a otras
anteriores de Indole semejante, cuyo valor aprecio y
agradezco.
(Un sello seco que dice Ministerio de Gobierno).
"Montevideo, diciembre 17 de 1864.
Al Sor. Escribano de Gobierno y Hacienda.
Adjuntos se remiten a V. los tratados celebrados ano
terionuente entre la Repblica y el Imperio del Brasil.
que deben ser extingnidos por el fuego en el dla de
maana, a las 12 del dla en la Plaza de la Independencia.
a cuyo acto asistir V.
Dios guardo a V. ms. as. (Firmado) Silvestre Sienra".
La Plaza Independencia sitio fijado para el acto no
era la plaza actual.
Entre el espacio que limitan las calles Ciudadela y
Juncal estaba cortada por la rninosa mole del Mercad"
Central, antigua fortaleza colonial.
87
!
, En la linea o de la calle Florida habase construido
un tablado cuadrangular -que Daz, irreverente, califica
de especie de patibulo"- en cuyos ngulos flamea.
ban grandes banderas, dos nacionales, una de Artigas y
otra del ao 25. o
Una columna simbolizante de la Independencia y
varios adornos apropiados completaban la decoracin de
la plataforma.
A su tiempo fueron llegando los nios de las escue.
las pblicas, que entonces se llamaban escuelas de la
Junta y los piquetes militares para formar el cuadro.
. A medio da justo, bajo los rayos de un sol tan es-
pantoso que la gente no saba donde guarecerse dio co-
mienzo al magno acto.
Aguirre y sus ministros tomaron asiento en sendas
butacas.
Gran cantidad de altos funcionarios, legisladores, mi-
litares y polticos rodeaban al Poder Ejecutivo.
Notse, en cambio, la ausencia de todos los miem-
bros del Tribunal, lo que significaba la ausencia de uno
de los altos poderes del Estado.
Despus que el escribano Casaravilla hubo ledo los
decretos del caso, el presidente Aguirre se levant de su
poltrona para dirigir la palabra al pueblo.
Pronunci el magistrado con escasa voz, una alocu-
cin opaca, a la vez explicativa y justificativa del auto de
fe.
o Fueron a juicio de un diario de entonces "unas pa-
labras ingenuas" que la concurrencia aplaudi.
En una mesa, all no ms, junto a Su Excelencia, es-
taban en una caja "las ignominiosas piezas" negociadas
pr Andrs Lamas en Rfo Janeiro.
Un poco ms all, encima de un zcalo, vease el
braserito de hierro -resto del antiguo mobiliario del Ca-
bildo- donde iban a ser incineradas.
Separ el escribano Don Carlos una por una las ha.
jas protocolares. impolutas y nutridas de perfecta cali-
88
grafa y se las fue pasando sucesivamente al ciudadano
comandante de guardias nacionales Manuel Pereira, que
a falta de verdugo oficial supli como verdugo oficioso".
Las tapas y los sellos, segn se dijo, seran reserva-
dos para su guarda en el Museo Nacional, pero ignoro
lo que result al fin., . ,.
El brasero existe todaVla en el Museo Hlstonco,
donde segn consigna un suelto de "La Tribuna" del 12
de abril de 1865 lo envi el propio verdugo accidental.
Consumidos los textos las cenizas fUeron aventadas
como las de un hereje antiguo, en medio de vivas y a
los acordes del himno nacional.
El acta labrada que he copiado del protocolo de la
Escribana de Gobierno y Hacienda, tiene esta redaccin
textual:
"En Montevideo, Capital de la Repblica Oriental
del Uruguay, a los diez y ocho das del mes Diciem-
bre de mil ochocientos sesenta y cuatro, reumdos en la
Plaza Independencia el Excelentsimo Gobierno y las
Autoridades Civiles y Militares y un gran concurso de
pueblo, se procedi previa lectura. de. los decretos de fe-
cha 13 y 14 del corriente a la extmcln por el fuego de
los Tratados celebrados entre la Repblica y el Imperio
del Brasil sobre lmites, alianza, extradiccin, prstamo
y comercio y navegacin, as como el de modificacin
del 15 de marzo de 1852 a que se refieren los indicados
Decretos. Y para que en todo tiempo conste el acto que
acaba de tener lugar se labr la presente que se firma de
que doy fe. (Firmados): Atanasio C. Aguirre, Silvestre
Sienra Dr. Antonio de las Carreras, General Andrs A.
Dr. EustaquiO Tom, General Jos R. VilIagrn,
General Antonio Daz, Coronel Luis de Herrera, Coronel
Pantalen Prez Lorenzo Garcia, Coronel Salvador Gar
cia, J. Pereira, Luis Lerena, Ramn de Santiago,
Mayor de Relaciones Exteriores, Carlos Carvallo, Of'Cllll
Mayor de Gobierno, Jos Maria de Nova, Oficial Mayor
89
I
I
1
:
I
,
j
I
de Hacienda Antonio Carlos Casaravilla, Escribano P-
blico de Gobierno y Hacienda".
La figura del ministro Carreras, con su lvida calva,
dominaba en el tablado como personalidad politica.
El sangriento doctor constituia, eu efecto, la nica
personalidad verdadera de todo el gobierno.
De presidente a ministros nadie alzaba sobre el ni-
vel de la mediocridad aquellos gravisimos momentos en
que necesitaban verdaderos hombres de estado.
Aguirre enfundado en su levlta negra conserv en
todo instante un aire recogido, generalmente con las ma-
nos cruzadas en la espalda en una pose babitual.
En la plaza el viejo veterano de la Independencia
coronel Juan A. Estomba, jefe de Estado Mayor y co-
mandante de las fuerzas, daba la otra nota "completa-
mente posesionado de su papel".
Terminada la parte en cuanto ordenaban los decre-
tos "se adelant Pedro J. Zipitria -secretario de la Co-
misin Extraordinaria Administrativa- y con voz clara
aunque emocionada", ley un acta ms, extraoficial, si-
O"uindola con una de sus babituales, verbosas v adJ'etiva-
h
das arengas.
Nadie mejor elegido que Zipitria para esta especie
de apndice popular: grandilocuente, inflado, lleno de
citas mitolgicas e histricas, amplio de ademanes "con
su cara redonda y enOITIle y unas harbas cortas entre-
canas",
Pidi a todos los concurrentes que se solidarizaran
con el gobierno, suscribiendo aquel documento donde se
afirmaban los principios de la civilizacin, de la demo-
cracia y de la Amrica Republicana". Y terminaba pro-
metiendo:
"En fe de lo cual y resuelto a no abandonar nuestro
puesto de honor hasta que la victoria ,:",S
ultrajes, firmamos la presente acta que tIene por objeto
la justicia y la libertad, por garantia nuestras arma. y
por testigos a Dios y al Pueblo de los Treinta y Tres".
Descendido que hubo el presidente AgulTe se dis-
pers el mundo oficial sin perjuicio de que los discursos
continuaran.
Al fin el mismo Zipitria baj a la plaza para pisotear
y colmar de insultos una bandera imperial, entre vivas y
denuestos del enardecido COncurso.
Todas las azoteas, balcones y miradores estaban lle-
nos de gente defendindose del rayo del sol con sendas
sombrillas, o como podian.
Entre los apretujones para firmar el acta y la tempe-
ratura canicular, produjronse tumultos f
ta un seor Vargas, muy exaltado. cayo al suelo vtctima
de un "coup de chaleur".
Eran las ltimas horas de la tarde y todava algunos
ciudadanos se acercaban al tablado a suscribir el como
promiso cvico redactado por Zipitria.
91
CINCUENTENARIO DELBARRlO REUS
Pronto finalizar este ao 1939 en que se cumple el
cincuentenario del Barrio Reus.
Nadie ha mencionado, hasta ahora, esos cincuenta
aos, y no es dificil que llegue en silencio el 31 de Di-
ciembre y pase la oportunidad de recordar, en su mo-
mento, una de las efemrides ms destacadas y ms vigo-
rosas de la vida edilicia montevideana.
El nombre histrico del Barrio est muy olvidado,
tanto como transformada su fisonomia y cambiada la
gente que lo habita.
El tiempo, pero sobre todo la denominacin -Villa
Muoz' puesta como destino terminal de dos movidas
Hneas de tranvia han consagrado el rebautizo del Barrio
Reus, iniciativa explicable en la hora (puede ser), pero
poco feliz del Banco Hipotecario su dueo en alguna
poca.
Es el barrio Reus del Sur el nico que conserva su
nombre, no obstante la insignificancia relativa de una
manzana de casas de alto partida al medio por la calle
Ansina.
Reus, del apellido del famoso hombre de negocios
Dr. Emilio Reus, jurisconsulto espaol, especulador, bol-
sista, alma de la creacin del Banco Nacional yorganiza-
dor de la clebre Compaia Nacional de Crdito y Obras
Phlicas durante la presidente del general Tajes.
El Barrio Reus constituye a la vez que un monu-
mento a la memoria de nn hombre excepcional, el m ~
formidable ejemplo de iniciativa Drivada que se registre
en los anales de la capital de la Repblica.
Algo desconocido hasta entonces cn Montevideo v
algo no superado ni visto jams en poca n i n ~ u n a . .
De promocin e indole particular se dio. porque el
Dr. Rens, concebida y m<1(hF:: 1:1 iOf'8 de piHficaf el ha-
92
trio artesano -enonne barrio para el Montevideo de
1888- se lanz a dar realidad al proyecto con su capital,
su crdito individual y su dinamismo portentoso.
y es a tal punto inconcusa esta intervencin "del
hombre", que entre las causas que en ciertos momentos
paralizaron los trabajos cont como primera y particular
la seria enfennedad que, por tnnino de dos meses, re-
tuvo en cama al banquero.
"Las vacilaciones que surgian por el gravc estado
del Dr. Reus -dioe un contemporneo- restringian los
recursos necesarios y los trabajos tuvieron que amoldar-
se a un estado contemplativo, entretanto su salud no se
pusiera a salvo del estado peli(l'oso en que se le creia-.
Contemplando en la actualidad el Barrio Reus -hoy
Villa Muoz- no es presumible que, con criterio tambin
de ahora, se abarque la magnitud y el nmero de pro-
blemas que debieron presentrsele a S\l fundador hace
medio siglo.
Precisamente cuando en los aos 1887-88 la edifica-
cin de Montevideo, en alas del auge, al canzaba propor-
ciones inusitadas, fue que se dio comienzo al planteo del
Bnrrio.
Era la obra de construccin ms grande de todas,
que venia a sumarse a las mltiples que se elevabau por
todos lados.
En el mes de Marzo del 88 en que comenzaron los
trabajos, los obreros ocupados en desmontes, cimenta-
cin, acarreos y dems tareas indispensables anexas al-
canzaban si no sobrepasaban a mil.
Adelantando las casas el personal elevse a ms de
2.000, mantenindose en actividad permanente cerca de
500 carros.
En la noticia que me sirve de guia, hecha por perso-
na vinculada no tanto a Reus como a Eduardo Cassey,
socio y sucesor de aqul, se expresa que lleg a faltar
piedra y arena por escasez de carretillas en que condu-
93
cirlas; que la carpinteria se resinti por carencia de obre.
ros y que los ladrillos hubo necesidad de irlos a traer
de Canelones, de Florida y mismo de poblaciones del
litoral.
Cinco mil familias, adese, vivieron o manejaron
su vida gracias al trabajo proporcionado por la edifica-
cin del Barrio Reus.
La direccin de las obras fue confiada al seor Mar-
ceJina Santurio, teniente coronel J.:etirado y el cual en sus
viajes por Europa hablase dedicado con especialidad a
cuestiones de urbaoismo y obras pblicas.
Cuando las negociaciones del ministro Amaro Car-
ve, en poca de Santos, para la contratacin del puerto
de Montevideo con el sindicato ingls Cutbill Son and
De Lungo, Saoturio aparece como asesor y colaborador
del ministro.
Fue Santurio, por ]0 d e m s ~ quien sugiri a Reus
la idea de edificar el barrio, exponindole sus vistas y su
valiosa cosecha de observaciones propias.
Embarcado en el proyecto se escogi para ubicacin
de la barriada el terreuo conocido por Chacra de Eche-
verTa, de unas 66 hectreas de superficie.
Extendase este enorme baldlo entre el Barrio Lava-
lIeja, cuyo centro podria fijarse en la acnlal Estacin
Goes y el Barrio del Retiro, amanzanado en 1869, vieia
quinta de Bjar, donde luego se alz la Crcel radiada
de la calle Miguelete.
El terreno de la chacra fue pagado a razn de 40
centsimos el metro.
Dentro de la extensin destinse pata asiento de
los edificios la parte ms all, favorecida por natural de-
clive para el rpido alejamiento de las aguas fluviales.
Los planos comprendan 27 ncleos de construccin
conteniendo 531 casas de varias arquitecturas y plaotas,
todas ellas de altos y bajos. .
94
No se abord la construccin con criterio de levao.
tar casas voladizas ni con nimo de escatimar el buen
material necesario.
Cincuenta aos de prueba habla ms que cualquier
reclamo de entonces. Ah! estn las casas, conservadas y
firmes.
Tiraoterla de hierro, pisos de pino de tea, puertas
de cedro, escaleras de mrmol, patios embaldosados.
En los edificios que rodean el n{c1eo central se en-
say la mansarda dc pizarra, pero el sin objeto y fracaso
de la innovacin estuvieron de manifiesto.
Dos ramales de tranva, desprendidos de las lineas
Oriental y Reducto, esta {ltima propiedad dc la Compa-
a Nacional, ligaran la gran barriada con el centro de
la ciudad en unos 20 minutos.
Varias calles oficiales cruzaban el nuevo barrio, pe-
ro se. proyectaron otras nuevas de menor ancho que se-
paraban los "pabellones" o grupos de casas.
Tales calles, denominadas secundarias o vecinales.
medan 10 metros 36 centmetros en vez de los diez y
siete metros del amanzanamiento municipal y al igual de
stas contaban afirmado de piedras.
Limitaban el Barrio, por el Norte, las calles San
Fructuoso e Isla de Gorritl; por el Este, Constitucin:
por el Sur, Libres y por el Oeste, Guaviy{.
Las calles secundarias fueron deuominadas; Emilio
Reus, Torcuato de Alvear, Ramn Domnguez, Jos de
Salamanca, Marcelino Santurio y Hausmann.
Cada nombre tena su fundamento histrico, local o
extraojero: Ramn Domnguez ciudadano argentino de
actuacin destacada en la vida montevideana por los
aos 1866-70, siendo lo que se llamaba entonces un "fo-
mentista"; Salamanca, era un banquero espaol (a cuyo
lado se haba iniciado Reus) que dot a Madrid de uno
de los barrios ms extensos y elegantes que lleva su
95
nombre; Alvear era el, gran intendente de Buenos .Aires
y el barn Hausmann fue el mago que modernIz y
transform a Parls en el 2
9
Imperio.
Santurio pudo pasar como un pequeo y disculpa-
ble pecado de vanidad. Si lo hubo, aos ha que se en-
carg de castigarlo el celo de la oficina municipal de
nomenclatura.
Nunca bastante alabado su celo, su ilustracin y su
criterio. " (iba a decir estulto) en punto a bautismos y
rebautizas. .
Del Torcuato de Alvear, de la callejuela de dos cua-
dras, dejaron solo Alvear rindiendo homenaje, que su-
pondrian condigno, al vencedor de Ituzaing.
y apareci en cambio la calle Gutirrez -pongo por
ejemplo-o Gutirrez "tout simplement". Qu Gutirrez?
No le hace. Gutirrez... el poeta argentino, el no-
velista Ricardo, el comandante, un estanciero muy rico
de Tacuaremb ... todos los Gutirrez, cuantos ms me-
jor. Lo mismo pudieron ponerle Fernndez.
Introdujronse en el nuevo harrio ciertas novedades
como los caos de doble tiraje para ventilacin de los
excusados y las baldosas de portland para las veredas.
Las casas tenan aljibe, algunas cuartos de bao
-rarsimos entonces- y en todas se consultaba la distri-
bucin que les permitiese recibir unas cuantas horas de
sol.
La carencia de red c10acal y el deficiente sistema de
alumbrado a kerosene impedan ir ms all en higiene y
confort.
En cambio entraba en el proyecto la perforacin de
un pozo artesiano del probado sistema Bonariva.
Estara en medio de la llamada Plaza Artesiana en
clavada en la manzana Libres, Arenal Grande, Porongos
e Independencia y la torre elevarase a cuarenta metros,
coronada por un faro.
La ruina del Dr. Reus y la subsiguiente de la Com-
96
f
aa Naci<>nal enmed:'" del general desastre, fueron
causa de que las obras del Barrio no tuvieran fin en el
trmino calculado.
Por otra parte la enfermedad de Reus y lo excepcio-
nalmente llovedor del invierno de 1888 -78 das de agua-
ceros copiosos- contribuyeron a que la catstrofe sor-
prendiera a la gente de Santurio en medio de sn labor.
Cassey y la Compaa Nacional resolvieron sacar a
remate las casas.
Se anunci la venta llevando el martillo Francisco
Piria para los primeros meses de 1889.
Al comenzar, las fincas obtuvieron relativo precio,
exista inters en sostener una rfaga de optimismo en
medio de la tormenta que se cerna sobre todas las ca-
hezas.
E! presidente de la Repblica. general Mximo Ta"
jes compr la primera casa.
Pero el nmero a vender era excesivo en una plaza
abatida totalmente.
El barrio -en lineas generales- continu formando
parte de la masa fallida de la Compaa Nacional de
Crdito y Obras Pblicas y ms tarde integr el capital
del Banco Hipotecario.
97
LOS LlTOCRAFOS
Prximos ya los dias en que el arte de grabar en pie-
dra iba a entrar en irremediable decadcncia, sustituido
el procedimiento por los mtodos foto-mecnicos en con-
tinua perfeccin, dos figuras de primer orden, destacan
en Su gnero, en el ambiente artstico montevideano.
Tal vez no tarde yo en poner en orden cronolgica-
mente muchos nombres y muchas noticias sobre los
grafos y la litografa en la Repblica.
Larga ser la lista, desde los primitivos como Carlos
Risso, establecido en 1830 y Jos Cielis, establecido en
1838 hasta los contemporneos que alcanc a conocer,
pasando por Betlinotli, Besnes e lrigoyen, Wiegeland
WiIlems, Chanalet de Valpetre, Mge, Hecquet, Cobas,
Massie, Liggi, Bauer, Casans, ''Vinder, Arquimbao, Co-
del, etc., etc.
La historia de la litografa y de los litgrafos, est
identificada con la historia de la iconografa nacional en
una fonna tan intima y tan absoluta qne pennte afir-
mar qne ambas se sobreponen y confunden.
Todas nuestras revistas ilustradas, todos los retratos
que deban difundirse, todas las hojas de diario donde sc
necesita animar con una figura o con una alegorfa, toda
manifestacin grfica, en una palabra, hubo de valerse
del procedimiento litogrfico.
y esto se explica muy fcilmente con slo decir qne
la litografa monopolizaba por ser nica.
Los grabadores en madera tan abundantes en Euro-
pa, no se conocan aqu. Alguno que hubo fue malo. El
mercado no daba para vivir: en el viejo mundo las re-
vistas de actualidades v las ilustraciones de los libros,
eran las que mantenan"la falange de xilgrafos.
Se necesit para desalojar la litografa, el fotograba-
do en zinc y antes de la fototipia.
98
Pero estos mtodos llegaron tarde; pertenecen a la
poea de la Escuela de Artes y Oficios, donde un verda-
dero artista Angel Somasehini (padre) los ensav y los
propag. "
Los dos grandes litgrafos a que alud en el prrafo
primero y que llenarn mi articulo de hoy, son Juan Lips-
k, alemn, de origen polaco y Alfredo Michon, francs.
Juan Lipski, haba estudiado su especialidad en Ber-
ln y haba sido alumno de la Escuela de Bellas Artes.
Nacido en una aldea de Pomerania, Prusia en 1841,
sus andanzas por el mundo eran largas y sucesivamente
se le encontr ejerciendo su profesin en Rusia, en Aus-
tria, en Francia y en Espaa, de donde pas a Mxico y
desempe funciones de maestro en un colegio oficia!.
En 1876, abandona aquel pas para recorrer Cuba,
Jamaica y otras islas antillanas, atravesar ms tarde el
itsmo de Panam, hacer las costas del Pacifico y anclar
un da definitivamente en Montevideo, despus de- UD
viaje de dos aos.
Bohemio, despreocupado, curioso, apuntista incansa.
hle, llenaba carteras de certeros croquis, apenas
dos algnnos, carteras y apuntes qne abandonaba a cual-
quiera y en cualquier parte con la misma facilidad que
lo haca.
Incorporado al personal de la casa de Alfredo Godel,
la famosa "Litografa arlistica a vapor", all -por imposi-
ciones brutales de la vida- el hombre se sujet.
Desgraciadamente, la vida no le dio muy larga treo
gua ni l, tampoco, contempl mucho, que digamos, la
salud dc su cuerpo.
Aquejado de una enfennedad penosa que lo com-
bata sin descanso, trabaj sin embargo, casi hasta lti-
momomento.
Slo entonces, dejando su cuarto de soltern en la
casa N9 46 de la calle Reconquista, fue a buscar cuida.
99
dos ms prolijos para sus males en una cama de pensio-T ,----- -
nista del Hospital de Caridad. catura, pero de la chispa indispensable, adems
Vivi all pocos das, falleciendo el 3 de junio de no ser fIgurlsta completo, pues fallaba en la anato-
1885 a los 44 aos. mla de los cuerpos.
Godel su principal, lo atendi con solicitud en tan Y',l.y otro e.l ll?iz sobre la piedra con
duros trances y su cadver fue velado en la litograHa de una destreza, por la pastosi-
la calle Cerrito. dad y la fmura del trabaJo.
Su padre, don Juan Alberto Lipski era polaco y su Michon ms personal, salia abusar del trazo duro de
madre doa Carolina Weigland, parece que pertenecla la y de la pincelada gruesa que "manchaba" para
a la familia de litgrafos de ese apellido establecida en consegmr efectos.
nuestro pas a mitad del siglo pasado.
Tal vez esa circunstancia que acaso implicara tener
parientes en Montevideo, nos explicase el hecho de que
Lipski tenninara en nuestra capital la trayectoria de su
recorrido por el mundo.
Alfredo Michon era tambin otro espritu errante.
Nacido y educado en Pars, residi una larga temporada
en Ro Janeiro. De all volvi a Europa para tomar nue-
vamente a Amrica, pero esta vez a Clle. En Montevi-
deo en el ao 1869, fue en 1870 el lpiz de guerra de "La
Ortiga", semanario de caricaturas. Al mismo tiempo di-
bujaba en todas las publicaciones ilnstradas ms o meoos
eHmeras publicadas en la capital.
Al estallar la guerra del Pacfico, torn a Clle, don-
de crea ganar dinero dibujando lminas con las victo-
rias de este pas sobre los aliados del Norte.
Si le fue bien no sabra decirlo, pero en 1882 se le
halla de nnevo en Montevideo.
En junio de 1884 embarca para Francia a visitar a
los suyos y al regresar al ao siguiente favorecido por
una herencia o por una lotera, nuestro hombre pudo
darse la rara satisfaccin de declarar que no trabajaria
sino cuando tuviera ganas y por darle gusto al lpiz.
Lipski, lo mismo que Michon fueron dos grandes li-
tgrafos dibujantes.
Michon excursion -mucho por el campo de la cari-
100
iOl
LOS PA'lJELOS HISTORIADOS
Continan siendo de una parquedad desconcertante
las noticias que poseemos acerca del origen de los anti-
guos pauelos historiados, gnero de recuerdo patritico
o conmemorativa de alguna gran fecha, cuando
no vehculo de propaganda polftica o medio de proseli-
tismo personal, de los cuales llegaron hasta nosotros po-
cos y a veces no bien cuidados ejemplares.
. Aunque hablo refirindome a los modelos que se
vmculan al pasado uruguayo, abrigo la creencia -respal-
dada por colegas de autoridad y especializacin sobresa.
Iiente- que con los que tocan a la historia argcntina sn.
cede un tanto de lo mismo.
Todos los historiadores y todos los coleccionistas de
trasrio con los cuales he tenido ocasin de hablar al res-
pecto han coincidido en la oscuridad que circuye sus ori-
genes.
Ignoramos de dnde y cundo, precisa y sucesiva.
mente, llegaron al Ro de la Plata estas llamativas telas
cuadras, de seda o algodn, con policromadas Iitografias:
retratos, banderas, leyendas, curiosas guardas v sucesivos
recuadros.
Los papeles pblicos que tantos datos suelen pro.
porcionar de las cosas viejas, no registran ni una gaceti-
lla alusiva ni un aviso al pblico mencionando la tienda
donde estuvieron en venta, no obstante el habitual anun.
cio de retratos, planos de batalla, cartas, geogrficas, etc.
Los documentos de aduana presentan nada ms que
la lista de despacho diario con sus clasificaciones de ru-
tina, sin nota marginal o recargo de aforo que permitan
sospechar el arribo de los pauelos buscados entre tantos
cajones de pauelos de seda, tantos id. de lana y tantas
docenas id. de mezcla.
102
1 Sin embargo, es indudable que estos lienzos decora-
dos que nos interesan hoy, y que por lo corriente regulan
entre ochenta y noventa centmetros en cuadro.. debieron
estar bastante difundidos en su poca.
Especies eminentemente fungibles, en efecto, de al-
gunos que llamar de tipo personal, por ostentar retratos
de los generales Rivera, Oribe y otros, se han conservado
varios ejemplares que hoy se reparten en colecciones po
blicas y particulares.
Otros modelos, al contrario, son tan diflciles de ha-
nar gue varios de ellos reptanse nicos.
Tres de los que van a ocuparme participan de esta
categoria inusual, cabindoles adems los sitios extremos
de la lista de ordenacin cronolgica por ser unos los
ms antiguos y otros los de ms reciente data.
Situaciones -por otra parte- adjudicadas por estu-
dio, intuyendo o deduciendo de las prendas mismas, toda
vez que fecha particular equivalente a la de las impre-
siones comunes no he llegado a encontrar en ninguna.
Tampoco tienen los pauelos sea de autor, de casa
o de lugar donde pudieron ser estampados.
En uno con el retrato de Rosas (Museo Hsitrico
Argentino) hay dos pequeas letras coloradas P.C. y las
iniciales I.G.C., en uno de la Repblica Riograndense.
que sito alrededor de 1842 ao en que culmin la glo-
ria de los libres en aquella lucha "digna del honor de un
comentario como el de la Guerra de las Galias".
Mucho ha servido para mi breve estudio el conjunto
de cuatro pauelos poseldos en esta capital por la fami
Iia Cordero Estevez.
Segn tardicin, fueron obsequio del general Rivera
al coronel Pedro Esteves, oficial y jefe de sealados ser
vicios, muy adicto al vencedor de Rincn.
Muri el coronel Esteves de muerte trgica en el
mes de diciembre de 1859, pasando aque)las a
los suyos sin haber salido nunca de poder de la famIlia.
103
I
I
I
,
,1
Ultimamente, con motivo del deceso de doa Agos-
ta Esteves de 'Cordero, ltima hija del coronel, sus des-
cendientes, atentos a ]a voluntad de la seora, tienen
resuelta la donacin de los pauelos al Museo Histrico
Nacional.
. Buscando ordenacin para estos singulares documen-
tos grficos, estimo corresponderla citar como primero el
que lleva en el centro el escudo nacional con la prlmiti-
bandera de nueve listas y la leyenda "El Estado
Oriental del Uruguay Libre e Independiente" (sic) y los
nombres: don Juan Antonio Lavalleja -Sarand-o Don
Fructuoso Rivera -El Rincn-.
El escudo conlorm'e al decreto de marzo de 1829 y
la Constitucin sin mentar, parecerlan !'ustificativos de la
primaca que le adjudico a este ejemp ar nico.
El segundo pauelo es evidentemente del ao 30.
No conozco sino el ejemplar del Museo Histrico
Nacional. Procede de la ciudad de Mela y fue donado en
1900 por la seorita Josefa Alisal y Montero, de antigua y
afincada familia de aquella ciudad mediterrnea.
En el centro, sobre fondo de nubes, un pretendido
escud? de la Repblica, pues ni laforma ni el primer
cmirtel corresponden al modelo oficial.
. En las esquinas unos versos que pueden ser de Acu-
a de Figueroa, certifican su fecha diciendo en el coro:
'''Venid Orientales.- Mi himno cantemos - Venid y ju-
remos - la Constitutin" (sic). .
. Adems de certificar la fecha, los versos certificarlan
la procedencia,' pues en los antepenltimos y penltimos
est escrito sana por saa y estrana por extraa.
. Esta grafia: y la palabra constitucin, con "t", indi-
carian, me parece, origen francs. .
'. Los cuatro pauelos reStantes, de propaganda poli-
tica, lucen sendos retratos del geneial Rivera, de' doa
Fragoso, del general Oribe y deI general Ve-
nanclO Flores. .
i04
El de Rivera y el de su esposa probablemente for-
maban un par, teniendo en cuenta los elementos decora-
tivos, que son idnticos en uno y otro.
Cabe situar estas piezas despus de la batalla del
Palmar, 1838 (cuyo nombre figura en el pauelo), y la
reeleccin de Rivera en marzo de 1839, fecha en que el
general dej de usar el titulo de jefe del ejrcito consti-
tucional, que figura al pie del retrato.
Bastante posterior, de fines de 1848 o principios del
49, debe ser el pauelo con el busto del general Manuel
Oribe, si se atiende a la lista de victorias del sangriento
lugarteniente rosista inscriptas en la cinta que, entreIa
zada con motivos florales, recuadra la seda.
"Sierra de las Animas" fue una accin reida en
abril del 47 y las retomas de Paysand y Mercedes tu-
vieron lugar el ao 48.
Oribe ostenta el titulo abusivo de presidente de la
Repblica, pues su mandato lo tenia renunciado desde
octubre de 1838.
Cierra el inventario, tal vez momentneamente, un
pauelo de fondo castao tirando a borra de vino, con el
retrato del general Venancio Flores en la poca en que
fue triunviro y luee;o presidente electo al disolverse el
gobierno provisional.
La composicin litogrfica es francamente peregri-
na, comenzando por la reiteraci6n con Que se asocian, sin
motivo, la bandera argentina y la bandera del imperio.
Adems de la deduccin de fecha que surge de un
retrato de poca, se sabe que este raro pauelo fue ad-
quirido en Montevideo en los aos de la presidencia de
Flores.
Actualmente pertenece al seor Juan Andrs Alvarez
Corts.
Hasta hoyes el nico ejemplar de este tipo del cual
se tenga noticia.
105
INDICE
Misericordia Campana y Sayago, famosos morenos 7
Las antignas plazas de frutos 12
El primer servicio de mnibus . . . . . . . . . . 17
La estatua de la Plaza Cagancha ... . . . . . . 21
El ferrocarril a la Unin y Toledo. Una linea que
desaparece 26
El Mercado de la Ciudadela o Mercado Viejo .. 32
El Templo Ingls . . . . . . . . . . . . . . 39
La playa Capurro y su balneario 43
La Lotera del Hospital de Caridad 46
Primera experiencia. Telgrafo elctrico 52
El telgrafo elctrico 60
El Teatro San Felipe 66
El Cordn y la Aguada 72
La china Catalina 77
La quema de los Tratados con el Brasil en 1864 .. 83
Cincuentenario del Barrio Reus 92
Los litgrafos 98
Los pafiueloo historiados 102
ALGUNAS
COLECCIONES DE ARCA
BOLSILIBROS
Benedetti, Mario; El pas de la cola de paja (6" ed.)
Puppo, Julio C.: Cr6nicus de El Haclwl"()
Viana, Javier de: Con divisa blanca
Surez, Julio E.: Comentarios internacionales de El Pulga
nenvenuto. Luis C.: Breve historia del Uruguay
Fernando O.: El mate
Amarim. Enrique: Los mejores cuentos
Onettl, Juan C.: Para una tumba sin nombre
Garea, Serafn J.: Los mejores cuentos
Fernndez Sal daa, J. M.: ffistorias del viejo Montevideo
(Tomo l)
Arenas. Domingo: "Don Pepe' Batlle
Onetti, Juan C.: El pozo
De la Torre, Rodriguez, Sala: ArUgas: tierra y revolucin
M6nica: M6nica
Vidart, Daniel: Caballos y Jinetes
Amarim, Enrique: Tangarup
Wettstein, Germn: Nuestra tierra. (1. El paisaje)
Marmier, Xavier: Ruenos Aire-s y Montevidpo en 1850
Puppo, Julio G.: Ese mundo del bajo
Damocles: Mejor es meneallo
SilVH, (,larn: ,'\viso :t la poblacMn.
I.A'I'IXO.'\.MERIC\ N!\
Garca Mrquez, Gabriel: La hojarasca
Cal'pentier, Alejo: El reino de este mundo
Carpentier. Alejo: Los pasos perdidos
Arguedas. Jos M.: Amor mundo
Brunet. Marta: Soh'dad de la sangre
(iarmendia, Salvador: }JOs pequeolil
EXS.,\YO y T.ll::8TlMONIO
Arregui, Mario: Lber Falco
Martnez Estrada, Ezequiel: El hermaao Quirolita
MarUnez Estrada, Ezequiel: La poema Ilfroeubana de Ni<'OlsT
La converaacin de Carlos H'f'J"les
Zum Felde, A.: La narrativa hispanoamericana
Carpentier, Alejo: Tientos y dilerencJas
Jitzik, No: ROI'a"ro t}nil"og-a. una obra f'xperiencia y
riesgo.
NARRATIVA
lpuche, RaUna: La vicja }'auclJa
Ipuche. RaUna: Cuentos urugua"ot;
Somers. Armona: De miedo en miedo
Campodnico, Luis: La estatua
Silva VUa, M. J.: Felicidad y otras tristezas
OnetU. Juan C.: Para esta. noche (3ll' ed.)
Onetti, Juan C.: Los adioses ed.)
Hernndez, Felisberto: Por 108 tiempos de C. Collin.:
Hernndez, Fel1sberto: Tierras de la memoria
Acevedo Diaz, Eduardo: El combate de la tapera
F:lgarl, Pedro: Cuentos
Conterie, Hlber: Virginia en Oashbacl,
lIernndez, Fellsberto: lats hortensias
Hernndez, Felisberto: Nadie encendfa las hbupara,'"i
Fernndez, Mario C.: IndUBtria Nacional
Belln, Jos Pedro: Ji-.:l pecado do Alejandra Lconal'f1
Galeano, Eduardo: fantasmas del lill del len
Somers, Armonia: Todos los cuentos (1903 - 1967') ,ols.)
ScIavo, Jorge: Un ]ujlar I)ara Plfieiro
Molina, .Qarlos D.: IJover siempre.
Onetti, Jorge: eunlqllif'r C'orsarffl )" 0(J'1I1'; f"oJ'.oiit.a,.;.
,'\QUI
Cien aos de raros
1..13 mitad del amor
Montevideo, gentes y lugare!t
Once cubanos cuentan
J,A URUGUAYA
Rama, Germn: J.a cnsefnnza de la Historia
Rama, Germn: rupos sociales y Enseanza Secundarin
Solari, Aldo: Estudios sobre sociedad llrUJ{1laya (2 "ols.) ..
Faraone, Roque: El {;rnuuay en (Iue "iviinos
Grompone. Antonio: J.la ideologa de Batlle
Lockhart, ""ashiDgton: 1." vida ('ot.idian:t ('11 In Co;onia
Eete volun!en de la coleccin
Bo1siliJnOl; Arca. fua impreso
en los Talleres Grficos de
A. MonlBvcrde 7 Ca S. A.
Treinta y Tres 1475, Montevi-
deo, en el mes de octubre
de leS7.
Comil'li6n del Popel.
amparada en Co) mL 79
ley 13.349.