LAS PROPIEDADES QUMICAS DEL SUELO

La qumica de suelos se define como aquella parte de la ciencia del suelo que estudia la composicin, las propiedades y las reacciones qumicas de los suelos. Los esfuerzos mayores de aplicacin de sta parte de la ciencia del suelo han estado dirigidos a tratar de explicar y/o resolver problemas relacionados con la dinmica de los nutrientes vegetales y con la fertilidad del suelo. LOS COLOIDES DEL SUELO Una partcula coloidal es aquella que posee un tamao menor de 0,001 mm de dimetro (1000 nm), dimensiones responsables de la alta superficie especfica que las caracteriza; poseen adems carga elctrica que les confiere una alta reactividad qumica. En el suelo los colides estn representados por las partculas de tamao arcilla y los compuestos hmicos,, siendo los responsables de la actividad qumica que se desarrolla en aquel, as como de buena parte de su comportamiento fsico. Los colides del suelo pueden adquirir dos tipos de carga: Permanente o variable, mediante la accin de diferentes mecanismos. La carga permanente es aquella que est presente siempre en el coloide sin importar las condiciones del medio en el cual se encuentre, debido a que dicha carga la adquiere durante su proceso de formacin. Predomina en los silicatos laminares 2:1 y 2:1:1 (vermiculita, montmorillonita, illita, atapulgita) La carga variable corresponde a aquella que se desarrolla en el coloide cuando cambian las condiciones ambientales del medio en el cual se encuentra. La propiedad que ms afecta los colides del suelo, con respecto a su carga, es el pH por lo cual a esta carga variable tambin se le conoce como carga dependiente del pH, pues son los cambios en el los que la generan en mayor proporcin. La carga variable predomina en los minerales silicatados del tipo 1:1 (caolinita, haloysita, dickita, nacrita), en sesquixidos de hierro y aluminio y en los colides orgnicos., EL INTERCAMBIO INICO Es un proceso reversible, estequiomtrico y rpido mediante el cual la fase slida del suelo retira y retiene algunos iones de la solucin del suelo y libera a ellas cantidades equivalentes de otros, para establecer un nuevo equilibrio entre las dos fases. Los procesos de intercambio mencionados se dan tanto con cationes como con aniones y la retencin se lleva a cabo debido a la presencia de cargas electrostticas en los coloides del suelo y en los iones presentes en la solucin del mismo, los cuales se atraen hacia los sitios de carga contraria para neutralizarse. 1. Factores que controlan el intercambio inico. Los procesos de intercambio inico dependen de: Las propiedades del cambiador. El cambiador en el suelo corresponde a las partculas slidas del mismo que tienen la posibilidad de intervenir en los procesos de intercambio, es decir, a los coloides minerales y orgnicos de aquel, es decir a las arcillas y materia orgnica.

2. CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO (CIC). Es la medida de la capacidad que posee un suelo de adsorber (retener superficialmente iones, obedeciendo a diferencias en la carga electrosttica que presentan) cationes intercambiables y es equivalente a la carga negativa del suelo. Esta propiedad en los suelos est asociada directamente con la textura, el tipo de arcilla y el contenido de materia orgnica en ellos. Esta propiedad es la que define la cantidad de sitios disponibles para almacenar los cationes en el suelo y la fuerza para retenerlos en contra de los procesos que tratan de evacuarlos de aquel, como la lixiviacin, evitando as que se pierdan nutrientes para las plantas. Los cationes intercambiables ms importantes en los procesos de intercambio catinico son Ca2+, Mg2+, K+ y Na+, los cuales se conocen como las bases del suelo; en suelos cidos, a partir de ciertos valores de pH, el Al 3+ juega un papel muy importante en el complejo de intercambio del suelo constituyendo junto con el H+, la acidez intercambiable del mismo. La CIC del suelo se expresa en miliequivalentes meq/100gr de suelo y depende de la cantidad y tipo de coloides que tiene. El valor que toma la CIC de un suelo est fuertemente afectado por el valor del pH al cual se hace la determinacin, aumentando el valor de aquella al aumentar el pH. Es deseable que todo el suelo presente una CIC alta, asociada con elevada saturacin de bases, ya que esta situacin indica una gran capacidad potencial para suministrar Ca, Mg y K a las plantas. En trminos generales, un estimativo conceptual de la CIC en los suelos es el siguiente: Menor de 10 meq/100 g de suelo: Baja 10 20 meq/100 g de suelo : Media Mayor de 20 meq/100 g de suelo: Alta

LA REACCIN DEL SUELO. Es aquella propiedad, que establece el grado de acidez o de alcalinidad que el presenta y tiene una gran influencia en muchas de sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, razn por la cual es una de las propiedades ms importantes. Una sustancia se considera como un cido, cuando al disociarse en agua libera protones a ella para formar hidronio (H3O+); se considera una base cuando al disociarse recibe protones; las siguientes reacciones ilustran lo anterior: HCL + H2O H3O+ + CLNH3 + H2O NH4+ + OHEn las reacciones anteriores, el HCL es un cido y el NH3 es una base; obsrvese que el agua tiene la capacidad de actuar como una base, en la primera reaccin, o como un cido en la segunda; el cido y la base que se producen despus de la reaccin con el agua se llaman conjugados; as el H3O+ es el cido conjugado del H2O y el CL-

es la base conjugada del HCL, en la primera reaccin; en la segunda reaccin, el NH 4+ es el cido conjugado del NH3 y el OH- es la base conjugada del H2O PH O GRADO DE ACIDEZ. La acidez es una medida de la concentracin de iones de Hidrgeno (H+) presentes en la solucin del suelo. La cantidad de iones de Hidrgeno se expresa en valores de pH segn convencin cientfica establecida y aceptada universalmente. La medida de la concentracin de iones (H+) indica que hay presencia de cidos en el suelo tales como cido ntrico (HNO3), Acido Sulfrico (H2SO4), Acido Carbnico (H2CO3), Acido Fosfrico (H3PO4), entre otros. Determinacin del pH del suelo. El pH se mide en laboratorio por el mtodo del potencimetro y por mtodos colorimtricos. Calificacin del pH del suelo. De acuerdo con el valor de pH que presenten y con el mtodo utilizado para determinarlo, los suelos se califican de varias maneras, segn diferentes autores, para este caso utilizaremos la calificacin de acuerdo al ICA: Menor de 5.5: Fuerte a extremadamente cido. Posible toxicidad del aluminio y del manganeso. Posibles deficiencias de P, Ca, Mg y Mo. Es necesario encalar para la mayora de los cultivos. 5.5 a 5.9: Moderadamente cido, baja solubilidad del P y regular disponibilidad del Ca y Mg. Algunos cultivos como las leguminosas requieren encalamiento. 6.0 a 6.5: Ligeramente cido. Condicin adecuada para el crecimiento de la gran mayora de los cultivos. Menor de 6.6 a 7.3: Casi neutro o neutro. Buena disponibilidad de Ca y Mg; moderada disponibilidad de P y baja disponibilidad de micronutrientes a excepcin del Mo. 7.4 a 8.0: Alcalino. Posible exceso de carbonatos. Baja solubilidad del P y de micronutrientes a excepcin del Mo. Se inhibe el crecimiento de varios cultivos. Es necesario tratar el suelo con enmiendas. Mayor de 8.0: Muy alcalino. Posible exceso de Na intercambiable. Se inhibe el crecimiento de la mayora de los cultivos. Es necesario tratar el suelo con enmiendas. IMPORTANCIA DEL pH EN EL SUELO Prcticamente la disponibilidad de todos los nutrientes de la planta est controlada por el pH del suelo como se aprecia en la figura, en la cual se representa la solubilidad de los nutrientes en el suelo, en relacin con el pH del mismo; en esta figura el mayor espesor de la barra correspondiente a un elemento indica la mayor disponibilidad de el en la solucin del suelo, y el rango de pH en el cual se presenta, ese mayor espesor es el rango ptimo de suministro de dicho elemento; a medida que el espesor de la barra se va haciendo menor, va disminuyendo la disponibilidad del nutriente.

IMPORTANCIA DEL pH EN EL SUELO Prcticamente la disponibilidad de todos los nutrientes de la planta est controlada por el pH del suelo como se aprecia en la figura, en la cual se representa la solubilidad de los nutrientes en el suelo, en relacin con el pH del mismo; en esta figura el mayor espesor de la barra correspondiente a un elemento indica la mayor disponibilidad de el en la solucin del suelo, y el rango de pH en el cual se presenta, ese mayor espesor es el rango ptimo de suministro de dicho elemento; a medida que el espesor de la barra se va haciendo menor, va disminuyendo la disponibilidad del nutriente. Por ejemplo, el aluminio y el manganeso son ms solubles en el agua edfica a un pH bajo y al ser absorbidos por las races son txicos a ciertas concentraciones. Determinadas sales minerales que son esenciales para el crecimiento vegetal, como el fosfato de calcio, son menos solubles a un pH alto, lo que hace que est menos disponible para las plantas. Tambin el pH del suelo afecta al proceso de lixiviacin de las sustancias nutritivas para las plantas. Un suelo cido tiene una capacidad menor de retencin catinica porque los iones hidrgeno desplazan a los cationes como el de potasio y el de magnesio. En un suelo con pH cido, los iones H+ reemplazan a los de Ca2+, Mg2+ y K+, los cuales son posteriormente lavados del suelo, disminuyendo la riqueza de nutrientes disponibles

En un suelo de pH neutro o bsico los iones de Ca, Na y K reemplazan a los de H El pH de la mayor parte de los suelos vara entre 4 y 8, pero algunos se salen de este rango. El pH de algunos bosques vara entre 2.8 y 3.9, es decir, es muy cido, pero en suelos salinos el pH es mayor de 8.5. El rango ptimo del pH del suelo para el crecimiento de la mayor parte de los vegetales es de 6.0 a 7.0 porque la mayor parte de las sustancias nutritivas de las plantas estn disponibles en este intervalo. El pH del suelo influye en el desarrollo de las plantas y a su vez el pH del suelo es afectado por los vegetales y otros organismos. Por ejemplo, el intercambio catinico realizado por las races de las plantas reduce el valor del pH del suelo, la descomposicin del humus y la respiracin celular de los organismos edficos. La lluvia cida (un tipo de contaminacin del aire, del agua y del suelo producida por los cidos sulfrico y ntrico generados por actividades del hombre) altera la composicin qumica del suelo y reduce gravemente el pH del suelo. Este fenmeno

provoca la destruccin forestal debido a la alteracin qumica del suelo y al deterioro gradual de los rboles de los bosques como ocurri en Europa y Estados Unidos de Amrica. LOS ELEMENTOS QUMICOS Y EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS En la Tierra se han encontrado 92 elementos qumicos y alrededor de 60 de ellos forman parte de las plantas, pero se ha demostrado que slo 16 de ellos son esenciales para el crecimiento y desarrollo normal de las plantas. A 9 de ellos se les conoce como macronutrientes porque se encuentran en cantidades mayores de 0.05 % en peso seco y son: el carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo, potasio, azufre, calcio y magnesio. A los 7 elementos qumicos que se encuentran en cantidades menores al 0.05% en peso seco y que son necesarios para el crecimiento y el desarrollo normal de las plantas se les conoce como micronutrientes o elementos traza y son: el fierro, boro, manganeso, cobre, molibdeno, cloro y zinc. El carbono, el hidrgeno, el oxgeno y el nitrgeno provienen del aire y del agua, y los otros 12 elementos qumicos esenciales los obtienen del suelo plantas como iones disueltos en el agua (provienen de la roca madre de la que se form el suelo). El carbono, el hidrgeno y el oxgeno forman parte de la estructura de las molculas de importancia biolgica como los lpidos, los carbohidratos, las protenas y los cidos nucleicos. El nitrgeno forma parte de la estructura de las protenas, los cidos nucleicos y la clorofila. El fsforo es un componente de los cidos nucleicos, los fosfolpidos (esenciales para la membrana celular) y de las molculas de transferencia de energa como el ATP (adenosin trifosfato o trifosfato de adenosina). El calcio tiene una funcin estructural fundamental como componente de la lmina media (capa cementante entre las paredes celulares de las clulas vegetales adyacentes). Tambin se considera que el calcio participa en otras actividades fisiolgicas de las plantas como la modificacin de la permeabilidad de las membranas. El magnesio es parte fundamental de la estructura de la molcula de la clorofila y el azufre forma parte de la estructura de algunos aminocido y vitaminas. El potasio lo utilizan las plantas en forma de ion (K+) para el mantenimiento de la turgencia de las clulas mediante el fenmeno de la smosis. La presencia del ion potasio en el citoplasma hace que la clula tenga una mayor concentracin de solutos que las clulas circundantes. Tambin el potasio participa en la apertura y cierre de los estomas. El cloro en forma de ion (Cl1-) es esencial para el proceso de la fotosntesis y tambin participa en el mantenimiento de la turgencia de las clulas. El boro interviene en proceso del transporte de los carbohidratos a travs de la membrana celular y en el aprovechamiento del calcio. El nquel participa en reacciones enzimticas de las leguminosas nitrificantes como el chcharo y el frijol. El silicio favorece el crecimiento de varios pastos. Los elementos qumicos esenciales y sus principales funciones en las plantas.

Elemento qumico Azufre Boro

Partcula qumica en que lo capta SO42H2BO31-

Principales funciones Componente de algunos aminocidos y vitaminas Participa en el transporte a travs de la membrana celular y en el aprovechamiento del calcio Componente cementante de las paredes celulares,; participa en la permeabilidad de la membrana; activador enzimtico Reactivo de la fotosntesis; componente de carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos Participa en la fotosntesis y en el balance inico Activador enzimtico de la fotosntesis Participa en reacciones enzimticas y en molculas de transporte de electrones en los procesos de la fotosntesis, respiracin y fijacin del nitrgeno

Calcio

Ca2+

Carbono Cloro Cobre

CO2 Cl1Cu1+, Cu2+ Fe , Fe

2+ 3+

Fierro

Fsforo Hidrgeno Magnesio

H2PO41- , En cidos nucleicos, fosfolpidos, ATP (en HPO42- la transferencia de energa) H2O Mg
2+

Componente de carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos Componente de la clorofila; activador enzimtico en el metabolismo de los carbohidratos Activador de enzimas que participan en la respiracin y en el metabolismo del nitrgeno; necesario para la fotosntesis Activador de enzimas que participan en el metabolismo del nitrgeno Componente de protenas, cidos nucleicos, clorofila, algunas coenzimas Componente de carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos Participa en el balance inico celular mediante la smosis; apertura y cierre de estomas; activador enzimtico Activador de enzimas en la respiracin y en el metabolismo del nitrgeno

Manganeso Molibdeno Nitrgeno Oxgeno Potasio Zinc

Mn2+ MoO42+ NO31-, NH41+ CO2, H2O K1+ Zn2+

En un ecosistema natural los elementos qumicos esenciales que las plantas o los animales toman de los minerales del suelo para su crecimiento y desarrollo son reincorporados cuando las plantas y los animales que los consumen mueren y son

descompuestos. Pero en un suelo agrcola este patrn es alterado cuando los cultivos son cosechados y consumidos por las personas o los animales. Como los nutrimentos no pueden ser reincorporados al suelo despus de un cierto tiempo el suelo pierde su fertilidad (capacidad de producir cultivos en cantidad apropiada). El crecimiento vegetal depende de ciertos factores limitantes como el agua, la luz solar y ciertos elementos qumicos esenciales para el crecimiento vegetal como el nitrgeno, el fsforo y el potasio. Para sostener la productividad de los suelos agrcolas se utilizan peridicamente productos qumicos solubles en agua llamados fertilizantes para reponer los elementos qumicos que actan como factores limitantes. Los fertilizantes inorgnicos son de accin inmediata y de tiempo de duracin corto en comparacin con los orgnicos. Un fertilizante inorgnico, por ejemplo, 10, 20, 20, indica las concentraciones relativas de nitrgeno, fsforo y potasio respectivamente. A los fertilizantes orgnicos se les llama abonos y consisten, por ejemplo, en estircol de bovinos, vacunos, caballar, residuos de cultivos, harina de huesos, sangre y composta. Son complejos y son de composicin variable; son de accin lenta y duracin prolongada. Capacidad Buffer de un suelo. Es la resistencia de un suelo a cambiar de pH al adicionarle cidos o bases, dentro de un determinado rango de valores de pH; esta capacidad es de especial importancia en Andisoles (suelos derivados de cenizas volcnicas como los del Oriente antioqueo, zona cafetera, entre otros) La capacidad Buffer del suelo depende fundamentalmente de su contenido de coloides, as como de la naturaleza de stos; altos contenidos de materia orgnica y de alfono incrementan fuertemente la capacidad buffer de los suelos, en tanto que otros coloides la reducen. Formacin de suelos cidos. Este tipo de suelos es muy importante en Colombia pues, segn datos del IGAC reportados por Jaramillo et al (1994), ms del 85% del rea del pas est ocupada por este tipo de suelos. Algunos de los factores que favorecen la formacin de suelos cidos son: Unas condiciones climticas en las cuales se presente un exceso permanente de la precipitacin sobre la evapotranspiracin potencial genera excedentes de agua que, en suelos con una condicin adecuada de drenaje, puede causar altas prdidas de bases por lixiviacin, reduciendo su participacin en el complejo de intercambio y favoreciendo la acumulacin de Al, Fe y otros cationes de carcter cido. Los procesos de alteracin de los minerales del suelo, bien sea por meteorizacin o por pedognesis, van liberando de sus estructuras cationes que pasan a la solucin del suelo; entre los cationes que se liberan, los bsicos son los ms solubles y por lo tanto los que ms fcil se pierden por lixiviacin, acumulndose los de carcter cido; este mecanismo de acidificacin del suelo se expresa fuertemente en suelos como los oxisols y ultisols. Algunos materiales parentales en su composicin mineralgica no poseen materia prima para que el suelo que se desarrolle de ellos tenga un adecuado contenido de bases como es el caso de las areniscas cuarcticas y las cuarcitas, entre otros; tambin es conocido el caso de los suelos de la altillanura colombiana, donde se han producido oxisols favorecidos, en parte,

por la pobreza del material parental sedimentario que les dio origen, producto de la erosin en la cordillera, el cual lleg ya meteorizado, y por tanto empobrecido a estos paisajes. El consumo de bases por parte de las plantas tambin ayuda a desbalancear el equilibrio entre cationes bsicos y cidos, favoreciendo la acumulacin de los cidos. Prcticas de manejo de suelos como fertilizacin continua e intensiva con ciertos fertilizantes de efecto residual cido, favorecen la acidificacin del suelo; el drenaje excesivo de los suelos tambin puede ayudar eficientemente a su acidificacin al incrementarse la lixiviacin de bases en l.

TIPOS DE ACIDEZ EN EL SUELO En el suelo se distinguen varios tipos de acidez, dependiendo de los iones que la producen. Acidez Activa. Es la que se evala cuando se mide el pH del suelo; es la que est determinando las condiciones de acidez actual del suelo e involucra los iones H3O+ disociados en la solucin de ste. Acidez intercambiable. Es la acidez que est asociada al Al 3+, Al(OH)2+, y al Al(OH)2+ (est constituida por el Al y el H intercambiables). En los suelos minerales predomina el Al. Generalmente, a valores de pH por debajo de 5.5 en suelos minerales y por debajo de 5.0 en suelos orgnicos, existen problemas con el Al. Manejo de los suelos cidos. Para neutralizar la acidez del suelo se aplica cal. El propsito fundamental del encalamiento es neutralizar la acidez intercambiable que hay en exceso en el suelo para una determinada especie vegetal; sin embargo se obtienen otros beneficios colaterales con esta prctica como son: se reduce la toxicidad de Al, Mn y Fe; se eleva el pH; se aumenta la disponibilidad del P y del Mo (molibdeno); se mejora el suministro de Calcio y/o de Mg, as como de N; se mejora la actividad microbiolgica en el suelo, especialmente de las bacterias; si no hay buena estructuracin en el suelo, el encalamiento puede mejorarla. Con relacin a la dosis de cal que deben aplicarse al suelo hay varios criterios, para fines prcticos puede tomarse la recomendacin del ICA (1992) que establece que por cada miliequivalente de Al3+ por 100 gramos de suelo que haya que neutralizar, se deben aplicar 1.5 ton/ha de cal agrcola con 80% de CaCO3, si el suelo tiene menos de 10% de materia orgnica y pH < de 5.5 o ms de 10% de materia orgnica y pH < 5.0 La cal necesaria se aplica al voleo (esparcida en forma continua sobre la superficie del suelo) y se incorpora a la capa arable del mismo con un mes de anticipacin a la siembra del cultivo por lo menos, para que haya tiempo suficiente de reaccin y sea eficiente la neutralizacin del Al3+. Materiales utilizados para neutralizar la acidez del suelo Para neutralizar la acidez del suelo, es decir para aumentar el pH, se pueden utilizar la cal o las Escorias Thomas. Existen cuatro clases de cal: agrcola, viva, apagada y dolomtica.

Cal agrcola. Es el producto formado principalmente por carbonato de calcio (CaCO 3) en cantidad del 70% como mnimo. En forma natural se encuentra como piedra caliza o piedra de cal. Cal viva. Es la misma piedra caliza o carbonato de calcio, calcinada o quemada en hornos. Esta cal tambin recibe el nombre de xido de calcio (CaO) y se encuentra en el comercio en forma de terrones ms o menos grandes. Para aplicarla al suelo se puede pulverizar. Inmediatamente despus de su aplicacin absorbe agua y forma grnulos que se endurecen por la formacin en sus superficies de carbonato de calcio; en este estado puede permanecer en el suelo por largo tiempo. Su aplicacin se recomienda solamente cuando se puede asegurar una mezcla en el terreno, pues existe el peligro de quemar la semilla. Cal apagada. Es la misma cal viva despus de haberla tratado con agua; tambin recibe tcnicamente el nombre de hidrxido de calcio (Ca(OH)2 y de cal hidratada. Es menos fuerte que la cal viva y como el xido de calcio, es un polvo blanco, de manipulacin difcil y desagradable. Cal Dolomtica. Es una mezcla de carbonato de calcio y magnesio. Generalmente contiene 40% de carbonato de calcio (CaCO3) y 8 a 10% de carbonato de magnesio (MgCO3) Esta cal tiene mucha importancia en suelos cidos deficientes en magnesio. Escorias Thomas. Son un subproducto de la industria del acero. En Colombia son producidas por aceras Paz del Ro. Poseen un contenido relativamente alto en fsforo (P2O5), aproximadamente 10% y mediano de CaCO3. Se aplica a los suelos, ms por su contenido de fsforo que como material de encalamiento, pero por su poder de neutralizacin son adecuadas para suelos cidos deficientes en fsforo como los de los Llanos orientales. Las Escorias Thomas son tambin fuente de Magnesio (Mg). SUELOS BSICOS. Se incluyen en este grupo aquellos suelos que presentan valores de pH > 7.3 Formacin de suelos bsicos Condiciones climticas en las cuales la evapotranspiracin potencial sea mayor que la precipitacin generan dficit de agua en el suelo y por lo tanto no hay lavado de bases y/o sales sino que estas se acumulan en aquel; esto hace que los suelos bsicos sean ms comunes en regiones ridas y semiridas. Sedimentos acumulados bajo reas marinas o bajo cuerpos de agua salada como lagos y lagunas, son enriquecidos en sales por efecto de la evaporacin de las aguas; cuando estos depsitos quedan expuestos en la superficie del terreno, dan origen a suelos bsicos. Zonas con nivel fretico alto y contaminado con sales provenientes de aguas subterrneas salobres, pueden alcalinizar el suelo por ascenso capilar de sales a partir de aquel. Como en el caso de los suelos cidos, el mal manejo de los suelos puede generar condiciones de alcalinidad en l; las actividades que con mayor frecuencia producen estos problemas en el suelo son las malas prcticas del riego como en el caso de hacer malos diseos, drenaje insuficiente o usar

aguas de mala calidad; tambin el uso continuo de fertilizantes con efecto residual alcalino, como el fosfato diamnico Grupos y propiedades de los suelos bsicos Suelos salinos: Son suelos que presentan un porcentaje de sodio intercambiable PSI < 15% y generalmente su pH es menor a 8.5; estos suelos con frecuencia presentan costras salinas blancas en la superficie por lo que son llamados lcali blanco. Como estos suelos generalmente se desarrollan en condiciones de climas secos, su contenido de materia orgnica es bajo y por tanto hay deficiencia de nitrgeno; en las condiciones de pH que predominan en estos suelos tambin son comunes las deficiencias de fsforo y en elementos menores, exceptuando el molibdeno (Mo); los contenidos de base son generalmente altos, pero son frecuentes los desbalances entre ellas pudiendo ocasionar deficiencias en las plantas por antagonismo; normalmente tienen buenas propiedades fsicas. Suelos sdicos: Poseen un PSI > 15%; generalmente presentan pH mayor de 9.0; se les da el nombre comn de lcali negro porque normalmente presentan acumulacin de materia orgnica dispersa en la superficie por lo cual adquieren un color oscuro. En estos suelos, el alto contenido de sodio intercambiable genera problemas importantes de porosidad y permeabilidad originados por la dispersin de los coloides, aparte de que este elemento tambin puede producir toxicidad en plantas susceptibles. Con relacin a sus propiedades nutricionales, estos suelos presentan las mismas limitaciones que los salinos, aunque un poco mayor por los mayores valores de pH. Suelos salino sdicos: Son suelos que presentan PSI > 15% y generalmente su pH es menor a 8.5 debido a la presencia de exceso de sales; esta misma condicin de alta salinidad no deja que la estructura del suelo se colapse al impedir la dispersin de los coloides, por lo cual estos suelos no presentan los problemas fsicos de los suelos sdicos. La eliminacin de las sales antes que el sodio (Na+) en estos suelos los transforma en sdicos; los limitantes de fertilidad que presentan se encuentran en una situacin intermedia entre los dos grupos anteriores de suelos bsicos. Manejo de los suelos bsicos: La recuperacin de los suelos bsicos exige una serie de prcticas que se llevan a cabo, las cuales son supremamente complejas adems de los altos costos en insumos y tiempo que requieren (ms de 3 o 4 aos), por lo cual en este texto se har un esbozo general de las principales actividades involucradas. Suelos salinos: La principal accin para recuperarlos consiste en eliminar las sales que se encuentran en exceso en l; lo cual se logra haciendo pasar a travs del suelo una cantidad adecuada de agua, generalmente aplicada con algn sistema de riego; algunos autores sostienen que el mtodo ms eficiente

de hacer los lavados es fraccionando la dosis en varias aplicaciones en lugar de aplicarlas en un solo riego. Para garantizar que las sales disueltas en el agua realmente sean eliminadas del suelo, debe proveerse un adecuado sistema de drenaje que las reciba y las exporte del lote que est en recuperacin. Generalmente, despus de que se han eliminado las sales perjudiciales del suelo con los lavados, es necesario hacer unos lavados de mantenimiento, los cuales pueden hacerse peridicamente e independientes del riego convencional para el cultivo o pueden hacerse en estos riegos, aplicando un exceso de agua en cada uno de ellos. Suelos sdicos: Estos suelos son ms difciles de recuperar debido al deterioro de sus propiedades fsicas; en este caso se requiere remover del suelo el Na+ que est ocupando los sitios de intercambio. La remocin del sodio (Na) del complejo de intercambio se hace adicionando al suelo enmiendas qumicas que aporten Ca2+ o que activen el que hay en el suelo para que lo reemplace y aplicando riegos para lavar lo que remueva aquel; es precisamente aqu donde se presentan la mayora de complicaciones para la recuperacin, pues el suelo ha perdido su estructura y por tanto su espacio poroso y su permeabilidad, dificultando los lavados. Gran parte de las veces se hace necesario mejorar las propiedades fsicas del suelo para mejorar la eficiencia de los lavados; lo cual se puede conseguir as: Mecnicamente, mediante aradas profundas para romper discontinuidades hidrulicas entre horizontes del suelo o con subsolado para romper horizontes y/o capas compactadas o cementadas Adicionando arenas a suelos arcillosos para cambiar su textura y por tanto sus propiedades hidrolgicas. Aplicando materia orgnica para mejorar la estructura del suelo y las propiedades relacionadas con ella, los productos de la descomposicin de este material pueden mejorar la solubilidad de ciertas sales de calcio en el suelo y favorecer la sustitucin de Na+ por Ca2+. Luego de aplicar las enmiendas se hacen los lavados correspondientes por lo cual aqu como en el caso de los suelos salinos, es indispensable un buen sistema de drenaje para su recuperacin. Suelos salino sdicos: En este grupo de suelos, primero se debe resolver el problema del exceso de Na+ y luego el de las sales. De acuerdo con lo anterior, inicialmente se deben aplicar enmiendas para desplazar Na+, como en los suelos sdicos y luego hacer los lavados, tanto para eliminar el Na+ como las sales, teniendo en cuenta que el lavado de las sales es ms eficiente que el del Na+. Aparte de las prcticas analizadas anteriormente, en la mayor parte de los suelos bsicos se presentan problemas nutricionales que pueden ser resueltos mediante: Fertilizacin edfica: segn los requerimientos del cultivo y los contenidos en el suelo se aplican fertilizantes que suministren N, P y K

Fertilizacin foliar: Haciendo un seguimiento juicioso al desarrollo de los cultivos pueden detectarse deficiencias de elementos menores en la planta que pueden ser resueltas por medio de aplicaciones foliares de los fertilizantes que los posean. La adicin de materia orgnica, aparte de ir mejorando el medio fsico, puede aportar algunos nutrientes a las plantas, sobre todo si se aplican ciertos tipos de ella.